عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2)
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
“إن كانت فعالية في القصر، ففي الصيف عيد الميلاد الملكي، وفي الشتاء المأدبة.”
سواء اقترب قتال تُعلَّق عليه مصائر البلاد أم لا، كان شاي بعد الظهيرة الذي أعدّته السيدة كانتون بإتقان لذيذًا.
قبض كليو خلسة على يده اليسرى التي تحمل ‘الوعد’. تبللت مؤخرة عنقه بعرق خفيف. شعر وكأنه محتال.
فطائر شو محشوة بكاسترد معطر بالبرتقال، وكعكة فيكتورية مدهونة بالمربى والكريمة الطازجة، وحتى شطائر خيار صغيرة؛ طعم يبعث على الإعجاب.
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
رغم بساطة مظهرها، كان لكل قطعة نكهة غنية ومكونات ممتازة. ومع الشاي المعطر بالبرغموت، كان الطعم سماويًا.
لم يكن سعيدًا بأن يكون حديث الناس أو أن يُستغل سياسيًا، فجاء رده فاترًا.
وبيهيموث لم يشأ أن يتأخر، فدسّ خطمه في الطبق.
ولأنه لم يكن يرغب في الوقوف أصلًا، استرخى كليو في الأريكة كما هو.
تشاب تشاب، تشاب تشاب تشاب.
حتى في الظلام الدامس، كانت تلك الهيبة الطاغية لا تُخطئ.
“هممم، إنه لذيذ.”
“لم أكن مريضًا أصلًا. أنا فقط مرهق. ولو لم توقظني لكان أفضل.”
“اشرب الشاي معه.”
“أتفكر في طعني؟”
التقط القط قطعة كعكة كبيرة دفعة واحدة. خشية أن تعلق في حلقه، صبّ كليو قليلًا من الشاي في الصحن.
“حسنًا يا راي، تناول طعامًا كثيرًا وعد بصحة جيدة.”
كان ذيل القط، الجالس على الطاولة يلتهم لقمة كعكة تليها رشفة شاي بمهارة، يتمايل بارتياح.
لم تمضِ سوى أربعة أيام، لكن التوأم تصرفتا وكأنهما ترَيان كليو بعد شهور.
بعد أن اقتسم الوجبة الخفيفة مع القط بانسجام، كان كليو يعتزم الصعود إلى غرفة النوم ليأخذ قيلولة أخرى، لكن زوارًا غير متوقعين أفسدوا خطته.
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
“راي!”
“إن كان لي أن أورّث كل ما لدي لتلميذ، فلابد أن يمتلك ذاكرة كاملة. ولأنني لم أجد مثل هذا الطالب حتى الآن، ظننت أن هذا هو نصيبي.”
“سمعنا أنك أُغمِي عليك!”
“سنذهب الآن. نراك الأسبوع المقبل!”
ما إن فتح الخادم باب غرفة الاستقبال حتى اندفعت ليبي وليتيشيا كالعاصفة إلى الداخل.
حاول كليو أن ينهض متثاقلًا ليؤدي التحية كما ينبغي، لكن زيبيدي منعه.
لم تمضِ سوى أربعة أيام، لكن التوأم تصرفتا وكأنهما ترَيان كليو بعد شهور.
“أيها الفتى، لا ترفض فورًا. فكّر أولًا ثم أجب.”
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
تشاب تشاب، تشاب تشاب تشاب.
“حقًا؟”
“راي، أحقًا لا تعرف ذلك؟”
“كنا قلقات جميعًا.”
“مشكلتك ليست نفاد الأثير بل نفاد اللياقة.”
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
“واو! سيدتي، فطيرة البرتقال هذه لذيذة جدًا.”
“إيسييل وسيل أرادتا المجيء أيضًا، لكنهما لم تستطيعا بسبب عملهما في وحدة أمن المدرسة.”
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
“بما أن البوابة قد فُتحت! فقد جرى تجنيد طلاب للدوريات!”
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
استولت التوأم طبيعيًا على جانبي كليو، وأخذتا تتحدثان في آن واحد من الجهتين.
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
كان يرتدي الزي الرسمي لفرسان حرس العاصمة، مع درع خفيف وسيف طويل؛ مظهر جدير بالإعجاب، لكنه على الأرجح لم يترك أثرًا عميقًا في أحد داخل الغرفة.
“أي عمل بطولي. مقالة مبالغ فيها.”
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
“مبالغ فيه؟ كفّ عن التواضع.”
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
“الآن عرف أهل العاصمة جميعًا مدى عظمة سحرك يا راي!”
‘ما الذي حدث له حتى صار هكذا.’
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
‘ما هذا، أليست حيلة لصنع بطل وتحويل الأنظار عن تهديد أمني؟ يبدو أن سمو ولي العهد يمارس السياسة بإتقان.’
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
“ماذا.”
كان الفارس قد اختفى قبل قليل، ويبدو أنه ذهب لاستدعاء زيبيدي.
الزي الأحمر للعائلة المالكة، يشبه تمامًا ذلك الملقى في زاوية خزانة كليو.
لم يكن يرتدي عباءة الأستاذ الرثة المعتادة، بل زيًّا رسميًا لمفتش السحر الملكي، ما أضفى عليه هيبة غريبة.
“وسام حارس العاصمة يُمنح فقط لمن أسدى إسهامًا في حماية العاصمة. إنه ثالث أعلى وسام استحقاق في ألبيون!”
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
“سمعنا أنك أُغمِي عليك!”
“ما إن بلغني أنك استيقظت حتى أتيت فورًا، لكن هل هذا مظهرك بعد أن لزمت المنزل أربعة أيام؟ لماذا وجهك شاحب هكذا.”
استلقى كليو عازمًا على أن ينام ليلة كاملة ونصف نهار إضافي، لكنه فتح عينيه على إحساس غريب.
“أبدو هكذا، لكنني بخير إلى حد ما. سمعت أنك قدمت لي الكثير من التسهيلات أثناء إغمائي. أشكرك.”
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
“بعد ما حدث، هل يمكنني أن أبقى ساكنًا؟ بصفتي مديرًا ومفتشًا للسحر، من واجبي الاطمئنان على سلامة الطالب الساحر الذي صرع الوحش.”
كان صوته الجهوري يملأ غرفة الاستقبال. أجاب الفارس بقوة، ثم اتجه إلى الباب ووقف في وضع الاستعداد.
حاول كليو أن ينهض متثاقلًا ليؤدي التحية كما ينبغي، لكن زيبيدي منعه.
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
“ابق جالسًا. سمعت من السيدة كانتون. يبدو أن نفاد الأثير لم يتعافَ تمامًا، فلا داعي للنهوض.”
“وسوفليه جبن بارما وطائر الشنقب مشوي أيضًا.”
ولأنه لم يكن يرغب في الوقوف أصلًا، استرخى كليو في الأريكة كما هو.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
كان بيهيموث، وقد امتلأت بطنه استدارة، يضيق عينيه ويقفز ليستقر فوق ركبة كليو.
“لا سيدي!!! سأؤدي واجبي في حماية سعادة مفتش السحر!!!”
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
كان صوته الجهوري يملأ غرفة الاستقبال. أجاب الفارس بقوة، ثم اتجه إلى الباب ووقف في وضع الاستعداد.
“حقًا….”
كان يرتدي الزي الرسمي لفرسان حرس العاصمة، مع درع خفيف وسيف طويل؛ مظهر جدير بالإعجاب، لكنه على الأرجح لم يترك أثرًا عميقًا في أحد داخل الغرفة.
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
“وممّ القلق وفي الغرفة ساحران؟ حسنًا، افعل ما تشاء.”
“الآن عرف أهل العاصمة جميعًا مدى عظمة سحرك يا راي!”
صرف زيبيدي انتباهه عن سوين، ولوّح بعباءته ثم جلس في الأريكة المقابلة لكليو.
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
طَق— دَرَرَك.
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
وبينما كان زيبيدي يهمّ بالكلام، دخلت السيدة كانتون تدفع عربة الضيافة.
“واو! سيدتي، فطيرة البرتقال هذه لذيذة جدًا.”
حلويات جديدة، وإبريق شاي ممتلئ بشاي طازج، وأكواب مذهبة بعدد الحضور؛ امتلأت بها العربة.
ما إن نهض الأستاذ حتى وقفت التوأم مودعتين.
أضاءت عينا التوأم. وضعت السيدة الحلويات والشاي على الطاولة بحركات رشيقة، فامتلأت غرفة الاستقبال بالحيوية.
إنه آرثر.
قدمت السيدة كانتون فنجان الشاي أولًا إلى زيبيدي، ثم راحت تقدّم الحلوى للتوأم.
كان بيهيموث، وقد امتلأت بطنه استدارة، يضيق عينيه ويقفز ليستقر فوق ركبة كليو.
“واو! سيدتي، فطيرة البرتقال هذه لذيذة جدًا.”
‘مئة وعشرون ألفًا سنويًا… مقابل لا شيء. هذا ليس سيئًا. لا عجب أنه وسام نادر المنح بسبب مبلغ المعاش.’
“كيف يمكن أن تكون كعكة فيكتوريا ناعمة ومعطرة هكذا؟”
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
“إنها وصفة آسيل الخاصة. شكرًا لكما على قدومكما لعيادة السيد الشاب. لقد أعددت ما يكفي، فتفضلا بالمزيد.”
كان كليو ينتظر أن يبوح آرثر بغرضه، لكنه لم يستطع مقاومة النعاس وأخذ يتثاءب مرارًا.
كان بيهيموث، وقد امتلأت بطنه استدارة، يضيق عينيه ويقفز ليستقر فوق ركبة كليو.
إنه آرثر.
“مياو(غرفة الاستقبال تبدو كسوق).”
“بما أنك تبدو غير مطلع، سأشرح لك. كما قالتا، إذا حصلت على وسام حارس العاصمة فستنال أولًا مكانة تعادل الفارس. يمكنك استخدام لقب ‘سير’.”
كان كلام بيهيموث صحيحًا. لم يكن لدى كليو أي صفاء ذهني. ومع ذلك، وبعد أن ارتشف زيبيدي رشفة شاي محافظةً على اللياقة، فتح فمه بثبات.
‘وما قيمة ذلك… ليس كأنهم يمنحون مالًا.’
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
إنه آرثر.
“وسام تكريم…؟ هذا مفاجئ.”
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
“مفاجئ؟ مباني حي أوريلس جميعها متهالكة، وأي صدمة صغيرة كانت ستشكل خطرًا. لولا أنك جذبت الوحش هناك، لكان المسنون والفقراء المعدمون الذين لم يتمكنوا من الانتقال بعد قد تعرضوا لخطر جسيم.”
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
“لم أقم بذلك بدافع عميق إلى هذا الحد….”
.
يبدو أن زيبيدي فسّر تملص كليو على أنه تواضع.
التقط القط قطعة كعكة كبيرة دفعة واحدة. خشية أن تعلق في حلقه، صبّ كليو قليلًا من الشاي في الصحن.
“لقد قمت بعمل عظيم حقًا. وقد انتشرت شهرتك في أرجاء لونداين، لذا اتخذ سمو ولي العهد قراره بسرعة. سيُمنح لك وسام حارس العاصمة.”
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
‘ما هذا، أليست حيلة لصنع بطل وتحويل الأنظار عن تهديد أمني؟ يبدو أن سمو ولي العهد يمارس السياسة بإتقان.’
“إذًا يمكنه اصطحاب هذا أيضًا إلى مأدبة الخريف.”
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
“راي!”
لم يكن سعيدًا بأن يكون حديث الناس أو أن يُستغل سياسيًا، فجاء رده فاترًا.
‘لا. أنت عبقري حقيقي، أما أنا فمجرد مستفيد من أداة….’
“وما الفائدة من الحصول عليه؟”
“الآن عرف أهل العاصمة جميعًا مدى عظمة سحرك يا راي!”
“تسك، يا لك من قليل الأدب.”
محشورًا بين التوأم والقط، غير قادر على الحراك، لم يملك كليو سوى أن يطلق تنهيدة خفيفة.
لم يكن كليو يبالي إن نقر زيبيدي بلسانه أم لا. وسام حارس العاصمة أو غيره، لا يريد اسمًا يتداول ولا أمورًا معقدة.
دوى إنذار أحمر في ذهن كليو. حدس المحرر الذي تعامل مع أساتذة لسنوات أخذ يطلق التحذيرات.
المتفاجئتان كانتا التوأم على جانبيه.
“سمعت أنك نهضت اليوم بالكاد، أما زلت مريضًا؟”
“راي، أحقًا لا تعرف ذلك؟”
كاد فكّ كليو ينخلع وهو في منتصف تثاؤبه.
“وسام حارس العاصمة يُمنح فقط لمن أسدى إسهامًا في حماية العاصمة. إنه ثالث أعلى وسام استحقاق في ألبيون!”
“كنا قلقات جميعًا.”
“لم يحصل عليه أحد منذ مئة عام. جدي الأكبر حصل عليه قديمًا!”
كان صوته الجهوري يملأ غرفة الاستقبال. أجاب الفارس بقوة، ثم اتجه إلى الباب ووقف في وضع الاستعداد.
“إذًا ستصبح السير آسيل؟!”
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
يبدو أن التوأم، كابنتي أسرة عسكرية، ملمّتان جيدًا بالأوسمة.
“كان… مجرد مصادفة.”
“اهدأا قليلًا.”
“مفاجئ؟ مباني حي أوريلس جميعها متهالكة، وأي صدمة صغيرة كانت ستشكل خطرًا. لولا أنك جذبت الوحش هناك، لكان المسنون والفقراء المعدمون الذين لم يتمكنوا من الانتقال بعد قد تعرضوا لخطر جسيم.”
“نعم يا أستاذ!”
.
“آسفت! لأن راي قال شيئًا غبيًا!”
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
عادت التوأم، بعد أن زمّتا شفتيهما، إلى الانشغال بالحلوى والشاي.
في تلك اللحظة، تسلّل شعور خافت بالغرابة.
“بما أنك تبدو غير مطلع، سأشرح لك. كما قالتا، إذا حصلت على وسام حارس العاصمة فستنال أولًا مكانة تعادل الفارس. يمكنك استخدام لقب ‘سير’.”
ما إن فتح الخادم باب غرفة الاستقبال حتى اندفعت ليبي وليتيشيا كالعاصفة إلى الداخل.
“حقًا….”
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
جاء رد كليو باردًا.
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
‘وما قيمة ذلك… ليس كأنهم يمنحون مالًا.’
حلويات جديدة، وإبريق شاي ممتلئ بشاي طازج، وأكواب مذهبة بعدد الحضور؛ امتلأت بها العربة.
دخل زيبيدي مباشرة في الشرح العملي. ومن مظهر كليو الفاتر، أدرك سريعًا أنه لا يهتم كثيرًا بالشرف.
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
‘تسك تسك. أهذا لأنه يجهل أمور الدنيا، أم لأنه غير ناضج.’
“تسك، يا لك من قليل الأدب.”
“ثانيًا، يُمنح مع الوسام معاشٌ مدى الحياة. مئة وعشرون ألف دينار سنويًا.”
تشاب تشاب، تشاب تشاب تشاب.
هذه المرة ظهر رد فعل. اتسعت عينا كليو، بعد أن كان يبدو كمن يقاوم التثاؤب.
كان الفارس قد اختفى قبل قليل، ويبدو أنه ذهب لاستدعاء زيبيدي.
‘مئة وعشرون ألفًا سنويًا… مقابل لا شيء. هذا ليس سيئًا. لا عجب أنه وسام نادر المنح بسبب مبلغ المعاش.’
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
“ثالثًا، بند ليس ذا أهمية كبيرة، لكن سأذكره على أي حال. إذا دُعيت إلى مأدبة أو حفل ملكي، يمكنك اصطحاب حيوان إلى داخل القصر. إنه تقليد يعود إلى الأسد الذي كان يربيه ليونيد الأول.”
“والآن إلى المسألة الأخيرة. هذا اقتراح لا بصفتي مفتش السحر الملكي، بل بصفتي أستاذك. ألا ترغب أن تصبح تلميذي؟”
عادت عينا كليو إلى فتورهما. لعلها دولة عريقة، فهناك بنود عجيبة فعلًا.
كان ذيل القط، الجالس على الطاولة يلتهم لقمة كعكة تليها رشفة شاي بمهارة، يتمايل بارتياح.
وضعت التوأم أكواب الشاي، وتبادلت النظرات، ثم همستا بصوت خافت على طريقتهما.
‘ما الذي حدث له حتى صار هكذا.’
“إذًا يمكنه اصطحاب هذا أيضًا إلى مأدبة الخريف.”
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
أشارت ليبي بإصبعها إلى بيهيموث.
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
القط الذي صار فجأة محط أنظار الفتاتين رفع أذنيه بانتباه.
رغم بساطة مظهرها، كان لكل قطعة نكهة غنية ومكونات ممتازة. ومع الشاي المعطر بالبرغموت، كان الطعم سماويًا.
“إن كانت فعالية في القصر، ففي الصيف عيد الميلاد الملكي، وفي الشتاء المأدبة.”
“أتفكر في طعني؟”
“مأدبة العام الماضي كانت أطعمتها رائعة حقًا.”
“ابق جالسًا. سمعت من السيدة كانتون. يبدو أن نفاد الأثير لم يتعافَ تمامًا، فلا داعي للنهوض.”
“محار مسلوق على طريقة سابلييه وروبيان.”
حتى في الظلام الدامس، كانت تلك الهيبة الطاغية لا تُخطئ.
“وسوفليه جبن بارما وطائر الشنقب مشوي أيضًا.”
لم يكن سعيدًا بأن يكون حديث الناس أو أن يُستغل سياسيًا، فجاء رده فاترًا.
“كان لذيذًا.”
“لم أقم بذلك بدافع عميق إلى هذا الحد….”
“أريد أن آكله مرة أخرى.”
ما إن سمع بيهيموث حديث الفتاتين حتى بدأ يضغط بمخالبه الأمامية على فخذ كليو. وحين نظر إليه، كانت عينا القط تتلألآن كالنجوم.
ما إن سمع بيهيموث حديث الفتاتين حتى بدأ يضغط بمخالبه الأمامية على فخذ كليو. وحين نظر إليه، كانت عينا القط تتلألآن كالنجوم.
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
“ميااااو― مياو! (هل سمعت؟ يجب أن تصطحبني حتمًا إلى تلك المأدبة!)”
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
محشورًا بين التوأم والقط، غير قادر على الحراك، لم يملك كليو سوى أن يطلق تنهيدة خفيفة.
‘ما الذي حدث له حتى صار هكذا.’
“والآن إلى المسألة الأخيرة. هذا اقتراح لا بصفتي مفتش السحر الملكي، بل بصفتي أستاذك. ألا ترغب أن تصبح تلميذي؟”
“مشكلتك ليست نفاد الأثير بل نفاد اللياقة.”
“ألست بالفعل أحد طلابك؟”
أشارت ليبي بإصبعها إلى بيهيموث.
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
دوى إنذار أحمر في ذهن كليو. حدس المحرر الذي تعامل مع أساتذة لسنوات أخذ يطلق التحذيرات.
“اشرب الشاي معه.”
‘ما هذا، أليست دعوة إلى الدراسات العليا؟’
“أشكرك على هذا العرض الكريم. أراك بعد أسبوعين.”
“ذلك… شرف يفوق استحقاقي، فأنا أفتقر إلى المؤهلات.”
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
“أيها الفتى، لا ترفض فورًا. فكّر أولًا ثم أجب.”
“لم أقم بذلك بدافع عميق إلى هذا الحد….”
فعّل كليو على عجل 「الذاكرة」 ضمن ‘الوعد’، وأخذ يفتش إن كان لزيبيدي تلاميذ من قبل، لكنه لم يجد ذكرًا لذلك قط.
كان كلام بيهيموث صحيحًا. لم يكن لدى كليو أي صفاء ذهني. ومع ذلك، وبعد أن ارتشف زيبيدي رشفة شاي محافظةً على اللياقة، فتح فمه بثبات.
لا يعلم كيف فسّر زيبيدي صمته، لكن نبرته صارت أكثر إلحاحًا.
“ابق جالسًا. سمعت من السيدة كانتون. يبدو أن نفاد الأثير لم يتعافَ تمامًا، فلا داعي للنهوض.”
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
“لم يحصل عليه أحد منذ مئة عام. جدي الأكبر حصل عليه قديمًا!”
قبض كليو خلسة على يده اليسرى التي تحمل ‘الوعد’. تبللت مؤخرة عنقه بعرق خفيف. شعر وكأنه محتال.
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
‘لا. أنت عبقري حقيقي، أما أنا فمجرد مستفيد من أداة….’
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
“إن كان لي أن أورّث كل ما لدي لتلميذ، فلابد أن يمتلك ذاكرة كاملة. ولأنني لم أجد مثل هذا الطالب حتى الآن، ظننت أن هذا هو نصيبي.”
“بما أنك تبدو غير مطلع، سأشرح لك. كما قالتا، إذا حصلت على وسام حارس العاصمة فستنال أولًا مكانة تعادل الفارس. يمكنك استخدام لقب ‘سير’.”
‘بهذا الشرط لن تجد تلميذًا أبدًا. إن لم يوجد حتى الآن فلن يوجد لاحقًا. لا تبحث!’
يبدو أن التوأم، كابنتي أسرة عسكرية، ملمّتان جيدًا بالأوسمة.
كان ذهنه مضطربًا، لكن لم يكن لديه ما يقوله علنًا. وحين رآه زيبيدي مترددًا، نهض فجأة.
***
“لا أطلب جوابًا الآن. لا تزال سنوات قبل التخرج، ففكّر بهدوء. منحتك إجازة مرضية لأسبوعين. استرح خلالها واستعد عافيتك.”
كان بيهيموث، وقد امتلأت بطنه استدارة، يضيق عينيه ويقفز ليستقر فوق ركبة كليو.
“أشكرك على هذا العرض الكريم. أراك بعد أسبوعين.”
محشورًا بين التوأم والقط، غير قادر على الحراك، لم يملك كليو سوى أن يطلق تنهيدة خفيفة.
ما إن نهض الأستاذ حتى وقفت التوأم مودعتين.
“اشرب الشاي معه.”
“حسنًا يا راي، تناول طعامًا كثيرًا وعد بصحة جيدة.”
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
“مشكلتك ليست نفاد الأثير بل نفاد اللياقة.”
“بعد ما حدث، هل يمكنني أن أبقى ساكنًا؟ بصفتي مديرًا ومفتشًا للسحر، من واجبي الاطمئنان على سلامة الطالب الساحر الذي صرع الوحش.”
“سنذهب الآن. نراك الأسبوع المقبل!”
“آسفت! لأن راي قال شيئًا غبيًا!”
وبعد أن غادر الجميع، كان المساء قد حل سريعًا.
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
.
***
.
“واو! سيدتي، فطيرة البرتقال هذه لذيذة جدًا.”
.
إنه آرثر.
استلقى كليو عازمًا على أن ينام ليلة كاملة ونصف نهار إضافي، لكنه فتح عينيه على إحساس غريب.
حين خرج من فم آرثر تفسير هو الأبعد عن حقيقة ما فعله، صرخ كليو في داخله.
كان منتصف الليل.
“حقًا؟”
ما إن تخلّص بصعوبة من ثقل النوم حتى تعرّف فورًا إلى من سحب كرسيًا وجلس عند طرف سريره.
إنه آرثر.
حتى في الظلام الدامس، كانت تلك الهيبة الطاغية لا تُخطئ.
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
إنه آرثر.
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
“لمّا لم تعد إلى المدرسة، جئت لأتأكد إن كنت حيًا أم ميتًا.”
‘هل تسلّل مجددًا من غير الباب؟ ابن الأمير هذا. تسك.’
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
“إذا كنت تدخل من النافذة في مثل هذا الوقت، فسيحسبك أي أحد لصًا. ولو طُعنت فلن يكون لك حق الاعتراض.”
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
سخر كليو بصوت أجش من أثر النوم، دون أن يرفع رأسه عن الوسادة.
كاد فكّ كليو ينخلع وهو في منتصف تثاؤبه.
“أتفكر في طعني؟”
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
“إن كررت هذا الفعل، فقد أفكر في الأمر. ما الذي جاء بك في هذه الساعة؟”
أعاد القارورة، فتناولها آرثر وأمال رأسه يشرب جرعات متتابعة بقوة.
“لم يتسنَّ لي وقت حتى هذا الليل. استُدعيت إلى القصر، ثم انشغلت بأمور عدة.”
“هممم، إنه لذيذ.”
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
“نعم يا أستاذ!”
الزي الأحمر للعائلة المالكة، يشبه تمامًا ذلك الملقى في زاوية خزانة كليو.
“إيسييل وسيل أرادتا المجيء أيضًا، لكنهما لم تستطيعا بسبب عملهما في وحدة أمن المدرسة.”
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
‘أوف، مقزز. رأسي يطن. أي نوع من الشراب هذا، كأن كبده لا قيمة لها.’
“لمّا لم تعد إلى المدرسة، جئت لأتأكد إن كنت حيًا أم ميتًا.”
“إن كانت فعالية في القصر، ففي الصيف عيد الميلاد الملكي، وفي الشتاء المأدبة.”
“لو متُّ، لوجدت الخبر في صفحة الوفيات في الصحيفة.”
“أريد أن آكله مرة أخرى.”
“نعم، رأيت الصحيفة. ذلك السحر الذي قلب الحديقة رأسًا على عقب، هو نفسه الذي قتل الوحش، أليس كذلك؟”
قبض كليو خلسة على يده اليسرى التي تحمل ‘الوعد’. تبللت مؤخرة عنقه بعرق خفيف. شعر وكأنه محتال.
“ماذا.”
“بما أن البوابة قد فُتحت! فقد جرى تجنيد طلاب للدوريات!”
“سمعت أنك نهضت اليوم بالكاد، أما زلت مريضًا؟”
“والآن إلى المسألة الأخيرة. هذا اقتراح لا بصفتي مفتش السحر الملكي، بل بصفتي أستاذك. ألا ترغب أن تصبح تلميذي؟”
“لم أكن مريضًا أصلًا. أنا فقط مرهق. ولو لم توقظني لكان أفضل.”
“سمعنا أنك أُغمِي عليك!”
“لا تكن قاسيًا هكذا، اشرب هذه. مع ذلك المعلّم ومشرفة الخدم، لا بد أنهم يمنعونك من الشرب في البيت.”
“ميااااو― مياو! (هل سمعت؟ يجب أن تصطحبني حتمًا إلى تلك المأدبة!)”
من حيث لا يُدرى أين خبأه داخل زيّه الأنيق، أخرج آرثر القارورة صغيرة وناولها له.
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
تناولها كليو وهو ما يزال نصف ممدد، لكنه قطّب حاجبيه من الرائحة النفاذة رخيص تفوح بقوة.
“كنا قلقات جميعًا.”
كاد يسكبه في وجهه قائلًا اشربه أنت، لكن بدا آرثر على نحو غريب فاقد الحماسة، فاكتفى برشفة واحدة. كان واضحًا أنه لن يفتح الموضوع إلا بعد أن يحتسي.
“لا سيدي!!! سأؤدي واجبي في حماية سعادة مفتش السحر!!!”
‘أوف، مقزز. رأسي يطن. أي نوع من الشراب هذا، كأن كبده لا قيمة لها.’
كان كليو ينتظر أن يبوح آرثر بغرضه، لكنه لم يستطع مقاومة النعاس وأخذ يتثاءب مرارًا.
أعاد القارورة، فتناولها آرثر وأمال رأسه يشرب جرعات متتابعة بقوة.
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
‘ما الذي حدث له حتى صار هكذا.’
صرف زيبيدي انتباهه عن سوين، ولوّح بعباءته ثم جلس في الأريكة المقابلة لكليو.
كان كليو ينتظر أن يبوح آرثر بغرضه، لكنه لم يستطع مقاومة النعاس وأخذ يتثاءب مرارًا.
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
بعد أن فرغ تقريبًا من القِربة التي كانت نصف ممتلئة، فتح آرثر فمه أخيرًا.
“وممّ القلق وفي الغرفة ساحران؟ حسنًا، افعل ما تشاء.”
“…لماذا تصرّ دائمًا على تحمّل كل شيء وحدك.”
“اهدأا قليلًا.”
“تتحمّل؟ ماذا تقصد؟”
“ثالثًا، بند ليس ذا أهمية كبيرة، لكن سأذكره على أي حال. إذا دُعيت إلى مأدبة أو حفل ملكي، يمكنك اصطحاب حيوان إلى داخل القصر. إنه تقليد يعود إلى الأسد الذي كان يربيه ليونيد الأول.”
“راي، أنت كنت تعلم أن وحشًا سيظهر، أليس كذلك؟ وإلا فلا سبب يجعلك تذهب عمدًا إلى مكان مثل حي أوريليس.”
ما إن نهض الأستاذ حتى وقفت التوأم مودعتين.
كاد فكّ كليو ينخلع وهو في منتصف تثاؤبه.
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
كان الأمر يدعو حقًا إلى الجنون!
رغم بساطة مظهرها، كان لكل قطعة نكهة غنية ومكونات ممتازة. ومع الشاي المعطر بالبرغموت، كان الطعم سماويًا.
‘لا! ذاك لأنني كنت أتفقد أرضي…!’
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
وضعت التوأم أكواب الشاي، وتبادلت النظرات، ثم همستا بصوت خافت على طريقتهما.
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
“كان… مجرد مصادفة.”
“كان… مجرد مصادفة.”
فطائر شو محشوة بكاسترد معطر بالبرتقال، وكعكة فيكتورية مدهونة بالمربى والكريمة الطازجة، وحتى شطائر خيار صغيرة؛ طعم يبعث على الإعجاب.
“مصادفة… لماذا تحاول دائمًا إخفاء موهبتك أو تضحيتك النبيلة؟ هل تخشى أن يعرّضك ذلك للخطر؟”
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
حين خرج من فم آرثر تفسير هو الأبعد عن حقيقة ما فعله، صرخ كليو في داخله.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘آآآآه. يقال إن عين البوذي لا ترى إلا البوذي، وعين الخنزير لا ترى إلا الخنزير، لكن هل يعقل أن يكون عقله مزهرًا إلى هذا الحد.’
في تلك اللحظة، تسلّل شعور خافت بالغرابة.
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
أعاد القارورة، فتناولها آرثر وأمال رأسه يشرب جرعات متتابعة بقوة.
“يا لك من قاسٍ.”
“أيها الفتى، لا ترفض فورًا. فكّر أولًا ثم أجب.”
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
.
في تلك اللحظة، تسلّل شعور خافت بالغرابة.
“ألست بالفعل أحد طلابك؟”
نهض كليو على نحو غريزي وقطّب جبينه، مفعلًا 「الأدراك」.
“راي، أحقًا لا تعرف ذلك؟”
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
كانت رائحة الحديد والدم.
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
***
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
فعّل كليو على عجل 「الذاكرة」 ضمن ‘الوعد’، وأخذ يفتش إن كان لزيبيدي تلاميذ من قبل، لكنه لم يجد ذكرًا لذلك قط.
“لقد قمت بعمل عظيم حقًا. وقد انتشرت شهرتك في أرجاء لونداين، لذا اتخذ سمو ولي العهد قراره بسرعة. سيُمنح لك وسام حارس العاصمة.”
