عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2)
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
سواء اقترب قتال تُعلَّق عليه مصائر البلاد أم لا، كان شاي بعد الظهيرة الذي أعدّته السيدة كانتون بإتقان لذيذًا.
.
فطائر شو محشوة بكاسترد معطر بالبرتقال، وكعكة فيكتورية مدهونة بالمربى والكريمة الطازجة، وحتى شطائر خيار صغيرة؛ طعم يبعث على الإعجاب.
“وممّ القلق وفي الغرفة ساحران؟ حسنًا، افعل ما تشاء.”
رغم بساطة مظهرها، كان لكل قطعة نكهة غنية ومكونات ممتازة. ومع الشاي المعطر بالبرغموت، كان الطعم سماويًا.
“بما أن البوابة قد فُتحت! فقد جرى تجنيد طلاب للدوريات!”
وبيهيموث لم يشأ أن يتأخر، فدسّ خطمه في الطبق.
“اهدأا قليلًا.”
تشاب تشاب، تشاب تشاب تشاب.
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
“هممم، إنه لذيذ.”
“ما إن بلغني أنك استيقظت حتى أتيت فورًا، لكن هل هذا مظهرك بعد أن لزمت المنزل أربعة أيام؟ لماذا وجهك شاحب هكذا.”
“اشرب الشاي معه.”
“لمّا لم تعد إلى المدرسة، جئت لأتأكد إن كنت حيًا أم ميتًا.”
التقط القط قطعة كعكة كبيرة دفعة واحدة. خشية أن تعلق في حلقه، صبّ كليو قليلًا من الشاي في الصحن.
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
كان ذيل القط، الجالس على الطاولة يلتهم لقمة كعكة تليها رشفة شاي بمهارة، يتمايل بارتياح.
استلقى كليو عازمًا على أن ينام ليلة كاملة ونصف نهار إضافي، لكنه فتح عينيه على إحساس غريب.
بعد أن اقتسم الوجبة الخفيفة مع القط بانسجام، كان كليو يعتزم الصعود إلى غرفة النوم ليأخذ قيلولة أخرى، لكن زوارًا غير متوقعين أفسدوا خطته.
وبعد أن غادر الجميع، كان المساء قد حل سريعًا.
“راي!”
“يا لك من قاسٍ.”
“سمعنا أنك أُغمِي عليك!”
فعّل كليو على عجل 「الذاكرة」 ضمن ‘الوعد’، وأخذ يفتش إن كان لزيبيدي تلاميذ من قبل، لكنه لم يجد ذكرًا لذلك قط.
ما إن فتح الخادم باب غرفة الاستقبال حتى اندفعت ليبي وليتيشيا كالعاصفة إلى الداخل.
“إذًا ستصبح السير آسيل؟!”
لم تمضِ سوى أربعة أيام، لكن التوأم تصرفتا وكأنهما ترَيان كليو بعد شهور.
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
“كنا قلقات جميعًا.”
“حقًا؟”
“راي، أنت كنت تعلم أن وحشًا سيظهر، أليس كذلك؟ وإلا فلا سبب يجعلك تذهب عمدًا إلى مكان مثل حي أوريليس.”
“كنا قلقات جميعًا.”
“سمعت أنك نهضت اليوم بالكاد، أما زلت مريضًا؟”
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
“إيسييل وسيل أرادتا المجيء أيضًا، لكنهما لم تستطيعا بسبب عملهما في وحدة أمن المدرسة.”
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
“بما أن البوابة قد فُتحت! فقد جرى تجنيد طلاب للدوريات!”
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
استولت التوأم طبيعيًا على جانبي كليو، وأخذتا تتحدثان في آن واحد من الجهتين.
وبينما كان زيبيدي يهمّ بالكلام، دخلت السيدة كانتون تدفع عربة الضيافة.
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
‘تسك تسك. أهذا لأنه يجهل أمور الدنيا، أم لأنه غير ناضج.’
“أي عمل بطولي. مقالة مبالغ فيها.”
“لم أقم بذلك بدافع عميق إلى هذا الحد….”
“مبالغ فيه؟ كفّ عن التواضع.”
“إذًا ستصبح السير آسيل؟!”
“الآن عرف أهل العاصمة جميعًا مدى عظمة سحرك يا راي!”
‘لا. أنت عبقري حقيقي، أما أنا فمجرد مستفيد من أداة….’
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
ما إن تخلّص بصعوبة من ثقل النوم حتى تعرّف فورًا إلى من سحب كرسيًا وجلس عند طرف سريره.
ثم ظهر الفارس سوين تمبل، وبرفقته زيبيدي الذي يتولى حراسته.
“محار مسلوق على طريقة سابلييه وروبيان.”
كان الفارس قد اختفى قبل قليل، ويبدو أنه ذهب لاستدعاء زيبيدي.
‘مئة وعشرون ألفًا سنويًا… مقابل لا شيء. هذا ليس سيئًا. لا عجب أنه وسام نادر المنح بسبب مبلغ المعاش.’
لم يكن يرتدي عباءة الأستاذ الرثة المعتادة، بل زيًّا رسميًا لمفتش السحر الملكي، ما أضفى عليه هيبة غريبة.
فطائر شو محشوة بكاسترد معطر بالبرتقال، وكعكة فيكتورية مدهونة بالمربى والكريمة الطازجة، وحتى شطائر خيار صغيرة؛ طعم يبعث على الإعجاب.
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
كاد فكّ كليو ينخلع وهو في منتصف تثاؤبه.
“ما إن بلغني أنك استيقظت حتى أتيت فورًا، لكن هل هذا مظهرك بعد أن لزمت المنزل أربعة أيام؟ لماذا وجهك شاحب هكذا.”
‘بهذا الشرط لن تجد تلميذًا أبدًا. إن لم يوجد حتى الآن فلن يوجد لاحقًا. لا تبحث!’
“أبدو هكذا، لكنني بخير إلى حد ما. سمعت أنك قدمت لي الكثير من التسهيلات أثناء إغمائي. أشكرك.”
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
“بعد ما حدث، هل يمكنني أن أبقى ساكنًا؟ بصفتي مديرًا ومفتشًا للسحر، من واجبي الاطمئنان على سلامة الطالب الساحر الذي صرع الوحش.”
“بعد ما حدث، هل يمكنني أن أبقى ساكنًا؟ بصفتي مديرًا ومفتشًا للسحر، من واجبي الاطمئنان على سلامة الطالب الساحر الذي صرع الوحش.”
حاول كليو أن ينهض متثاقلًا ليؤدي التحية كما ينبغي، لكن زيبيدي منعه.
ما إن سمع بيهيموث حديث الفتاتين حتى بدأ يضغط بمخالبه الأمامية على فخذ كليو. وحين نظر إليه، كانت عينا القط تتلألآن كالنجوم.
“ابق جالسًا. سمعت من السيدة كانتون. يبدو أن نفاد الأثير لم يتعافَ تمامًا، فلا داعي للنهوض.”
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
ولأنه لم يكن يرغب في الوقوف أصلًا، استرخى كليو في الأريكة كما هو.
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
“ما إن بلغني أنك استيقظت حتى أتيت فورًا، لكن هل هذا مظهرك بعد أن لزمت المنزل أربعة أيام؟ لماذا وجهك شاحب هكذا.”
“لا سيدي!!! سأؤدي واجبي في حماية سعادة مفتش السحر!!!”
“راي، أحقًا لا تعرف ذلك؟”
كان صوته الجهوري يملأ غرفة الاستقبال. أجاب الفارس بقوة، ثم اتجه إلى الباب ووقف في وضع الاستعداد.
كان الأمر يدعو حقًا إلى الجنون!
كان يرتدي الزي الرسمي لفرسان حرس العاصمة، مع درع خفيف وسيف طويل؛ مظهر جدير بالإعجاب، لكنه على الأرجح لم يترك أثرًا عميقًا في أحد داخل الغرفة.
“نعم، رأيت الصحيفة. ذلك السحر الذي قلب الحديقة رأسًا على عقب، هو نفسه الذي قتل الوحش، أليس كذلك؟”
“وممّ القلق وفي الغرفة ساحران؟ حسنًا، افعل ما تشاء.”
“لم يكن أمرًا خطيرًا. جاء الطبيب أيضًا، لكنه كان مجرد نفاد في الأثير.”
صرف زيبيدي انتباهه عن سوين، ولوّح بعباءته ثم جلس في الأريكة المقابلة لكليو.
“ذلك… شرف يفوق استحقاقي، فأنا أفتقر إلى المؤهلات.”
طَق— دَرَرَك.
“إذا كنت تدخل من النافذة في مثل هذا الوقت، فسيحسبك أي أحد لصًا. ولو طُعنت فلن يكون لك حق الاعتراض.”
وبينما كان زيبيدي يهمّ بالكلام، دخلت السيدة كانتون تدفع عربة الضيافة.
لم يكن كليو يبالي إن نقر زيبيدي بلسانه أم لا. وسام حارس العاصمة أو غيره، لا يريد اسمًا يتداول ولا أمورًا معقدة.
حلويات جديدة، وإبريق شاي ممتلئ بشاي طازج، وأكواب مذهبة بعدد الحضور؛ امتلأت بها العربة.
طَق— دَرَرَك.
أضاءت عينا التوأم. وضعت السيدة الحلويات والشاي على الطاولة بحركات رشيقة، فامتلأت غرفة الاستقبال بالحيوية.
“لا تكن قاسيًا هكذا، اشرب هذه. مع ذلك المعلّم ومشرفة الخدم، لا بد أنهم يمنعونك من الشرب في البيت.”
قدمت السيدة كانتون فنجان الشاي أولًا إلى زيبيدي، ثم راحت تقدّم الحلوى للتوأم.
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
“واو! سيدتي، فطيرة البرتقال هذه لذيذة جدًا.”
“سمعنا أنك أُغمِي عليك!”
“كيف يمكن أن تكون كعكة فيكتوريا ناعمة ومعطرة هكذا؟”
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
“إنها وصفة آسيل الخاصة. شكرًا لكما على قدومكما لعيادة السيد الشاب. لقد أعددت ما يكفي، فتفضلا بالمزيد.”
“راي!”
كان بيهيموث، وقد امتلأت بطنه استدارة، يضيق عينيه ويقفز ليستقر فوق ركبة كليو.
سخر كليو بصوت أجش من أثر النوم، دون أن يرفع رأسه عن الوسادة.
“مياو(غرفة الاستقبال تبدو كسوق).”
“إذًا يمكنه اصطحاب هذا أيضًا إلى مأدبة الخريف.”
كان كلام بيهيموث صحيحًا. لم يكن لدى كليو أي صفاء ذهني. ومع ذلك، وبعد أن ارتشف زيبيدي رشفة شاي محافظةً على اللياقة، فتح فمه بثبات.
“مأدبة العام الماضي كانت أطعمتها رائعة حقًا.”
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
‘وما قيمة ذلك… ليس كأنهم يمنحون مالًا.’
“وسام تكريم…؟ هذا مفاجئ.”
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
“مفاجئ؟ مباني حي أوريلس جميعها متهالكة، وأي صدمة صغيرة كانت ستشكل خطرًا. لولا أنك جذبت الوحش هناك، لكان المسنون والفقراء المعدمون الذين لم يتمكنوا من الانتقال بعد قد تعرضوا لخطر جسيم.”
“مصادفة… لماذا تحاول دائمًا إخفاء موهبتك أو تضحيتك النبيلة؟ هل تخشى أن يعرّضك ذلك للخطر؟”
“لم أقم بذلك بدافع عميق إلى هذا الحد….”
ولأنه لم يكن يرغب في الوقوف أصلًا، استرخى كليو في الأريكة كما هو.
يبدو أن زيبيدي فسّر تملص كليو على أنه تواضع.
لم يكن يرتدي عباءة الأستاذ الرثة المعتادة، بل زيًّا رسميًا لمفتش السحر الملكي، ما أضفى عليه هيبة غريبة.
“لقد قمت بعمل عظيم حقًا. وقد انتشرت شهرتك في أرجاء لونداين، لذا اتخذ سمو ولي العهد قراره بسرعة. سيُمنح لك وسام حارس العاصمة.”
عادت التوأم، بعد أن زمّتا شفتيهما، إلى الانشغال بالحلوى والشاي.
‘ما هذا، أليست حيلة لصنع بطل وتحويل الأنظار عن تهديد أمني؟ يبدو أن سمو ولي العهد يمارس السياسة بإتقان.’
“إن كررت هذا الفعل، فقد أفكر في الأمر. ما الذي جاء بك في هذه الساعة؟”
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
لم يكن سعيدًا بأن يكون حديث الناس أو أن يُستغل سياسيًا، فجاء رده فاترًا.
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
“وما الفائدة من الحصول عليه؟”
“أيها الفتى، لا ترفض فورًا. فكّر أولًا ثم أجب.”
“تسك، يا لك من قليل الأدب.”
القط الذي صار فجأة محط أنظار الفتاتين رفع أذنيه بانتباه.
لم يكن كليو يبالي إن نقر زيبيدي بلسانه أم لا. وسام حارس العاصمة أو غيره، لا يريد اسمًا يتداول ولا أمورًا معقدة.
‘لا. أنت عبقري حقيقي، أما أنا فمجرد مستفيد من أداة….’
المتفاجئتان كانتا التوأم على جانبيه.
“كليو، يبدو أن حالتك ليست على ما يرام، لذا سأتحدث باختصار. أولًا، بشأن وسام التكريم.”
“راي، أحقًا لا تعرف ذلك؟”
حلويات جديدة، وإبريق شاي ممتلئ بشاي طازج، وأكواب مذهبة بعدد الحضور؛ امتلأت بها العربة.
“وسام حارس العاصمة يُمنح فقط لمن أسدى إسهامًا في حماية العاصمة. إنه ثالث أعلى وسام استحقاق في ألبيون!”
“لم يتسنَّ لي وقت حتى هذا الليل. استُدعيت إلى القصر، ثم انشغلت بأمور عدة.”
“لم يحصل عليه أحد منذ مئة عام. جدي الأكبر حصل عليه قديمًا!”
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
“إذًا ستصبح السير آسيل؟!”
كان ذيل القط، الجالس على الطاولة يلتهم لقمة كعكة تليها رشفة شاي بمهارة، يتمايل بارتياح.
يبدو أن التوأم، كابنتي أسرة عسكرية، ملمّتان جيدًا بالأوسمة.
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
“اهدأا قليلًا.”
“ما إن بلغني أنك استيقظت حتى أتيت فورًا، لكن هل هذا مظهرك بعد أن لزمت المنزل أربعة أيام؟ لماذا وجهك شاحب هكذا.”
“نعم يا أستاذ!”
“إن كررت هذا الفعل، فقد أفكر في الأمر. ما الذي جاء بك في هذه الساعة؟”
“آسفت! لأن راي قال شيئًا غبيًا!”
“…لماذا تصرّ دائمًا على تحمّل كل شيء وحدك.”
عادت التوأم، بعد أن زمّتا شفتيهما، إلى الانشغال بالحلوى والشاي.
رغم بساطة مظهرها، كان لكل قطعة نكهة غنية ومكونات ممتازة. ومع الشاي المعطر بالبرغموت، كان الطعم سماويًا.
“بما أنك تبدو غير مطلع، سأشرح لك. كما قالتا، إذا حصلت على وسام حارس العاصمة فستنال أولًا مكانة تعادل الفارس. يمكنك استخدام لقب ‘سير’.”
“مأدبة العام الماضي كانت أطعمتها رائعة حقًا.”
“حقًا….”
“آسفت! لأن راي قال شيئًا غبيًا!”
جاء رد كليو باردًا.
“بعد ما حدث، هل يمكنني أن أبقى ساكنًا؟ بصفتي مديرًا ومفتشًا للسحر، من واجبي الاطمئنان على سلامة الطالب الساحر الذي صرع الوحش.”
‘وما قيمة ذلك… ليس كأنهم يمنحون مالًا.’
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
دخل زيبيدي مباشرة في الشرح العملي. ومن مظهر كليو الفاتر، أدرك سريعًا أنه لا يهتم كثيرًا بالشرف.
.
‘تسك تسك. أهذا لأنه يجهل أمور الدنيا، أم لأنه غير ناضج.’
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
“ثانيًا، يُمنح مع الوسام معاشٌ مدى الحياة. مئة وعشرون ألف دينار سنويًا.”
“لم يحصل عليه أحد منذ مئة عام. جدي الأكبر حصل عليه قديمًا!”
هذه المرة ظهر رد فعل. اتسعت عينا كليو، بعد أن كان يبدو كمن يقاوم التثاؤب.
“لذلك جئنا لعيادتك مع الأستاذ.”
‘مئة وعشرون ألفًا سنويًا… مقابل لا شيء. هذا ليس سيئًا. لا عجب أنه وسام نادر المنح بسبب مبلغ المعاش.’
“إذا كنت تدخل من النافذة في مثل هذا الوقت، فسيحسبك أي أحد لصًا. ولو طُعنت فلن يكون لك حق الاعتراض.”
“ثالثًا، بند ليس ذا أهمية كبيرة، لكن سأذكره على أي حال. إذا دُعيت إلى مأدبة أو حفل ملكي، يمكنك اصطحاب حيوان إلى داخل القصر. إنه تقليد يعود إلى الأسد الذي كان يربيه ليونيد الأول.”
“أشكرك على هذا العرض الكريم. أراك بعد أسبوعين.”
عادت عينا كليو إلى فتورهما. لعلها دولة عريقة، فهناك بنود عجيبة فعلًا.
وبعد أن غادر الجميع، كان المساء قد حل سريعًا.
وضعت التوأم أكواب الشاي، وتبادلت النظرات، ثم همستا بصوت خافت على طريقتهما.
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
“إذًا يمكنه اصطحاب هذا أيضًا إلى مأدبة الخريف.”
‘لا! ذاك لأنني كنت أتفقد أرضي…!’
أشارت ليبي بإصبعها إلى بيهيموث.
‘لا! ذاك لأنني كنت أتفقد أرضي…!’
القط الذي صار فجأة محط أنظار الفتاتين رفع أذنيه بانتباه.
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
“إن كانت فعالية في القصر، ففي الصيف عيد الميلاد الملكي، وفي الشتاء المأدبة.”
“وسام تكريم…؟ هذا مفاجئ.”
“مأدبة العام الماضي كانت أطعمتها رائعة حقًا.”
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
“محار مسلوق على طريقة سابلييه وروبيان.”
“وما الفائدة من الحصول عليه؟”
“وسوفليه جبن بارما وطائر الشنقب مشوي أيضًا.”
تقدم الأستاذ بخطوات واثقة، وما إن رأى كليو حتى أطلق زفرة تذمر.
“كان لذيذًا.”
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
“أريد أن آكله مرة أخرى.”
لا يعلم كيف فسّر زيبيدي صمته، لكن نبرته صارت أكثر إلحاحًا.
ما إن سمع بيهيموث حديث الفتاتين حتى بدأ يضغط بمخالبه الأمامية على فخذ كليو. وحين نظر إليه، كانت عينا القط تتلألآن كالنجوم.
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
“ميااااو― مياو! (هل سمعت؟ يجب أن تصطحبني حتمًا إلى تلك المأدبة!)”
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
محشورًا بين التوأم والقط، غير قادر على الحراك، لم يملك كليو سوى أن يطلق تنهيدة خفيفة.
عادت عينا كليو إلى فتورهما. لعلها دولة عريقة، فهناك بنود عجيبة فعلًا.
“والآن إلى المسألة الأخيرة. هذا اقتراح لا بصفتي مفتش السحر الملكي، بل بصفتي أستاذك. ألا ترغب أن تصبح تلميذي؟”
قبض كليو خلسة على يده اليسرى التي تحمل ‘الوعد’. تبللت مؤخرة عنقه بعرق خفيف. شعر وكأنه محتال.
“ألست بالفعل أحد طلابك؟”
حاول كليو أن ينهض متثاقلًا ليؤدي التحية كما ينبغي، لكن زيبيدي منعه.
“ليس مجرد واحد من الطلاب، بل أن تصبح تلميذي البحثي. أن ترث تعاويذي وصِيَغي.”
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
دوى إنذار أحمر في ذهن كليو. حدس المحرر الذي تعامل مع أساتذة لسنوات أخذ يطلق التحذيرات.
“إذًا يمكنه اصطحاب هذا أيضًا إلى مأدبة الخريف.”
‘ما هذا، أليست دعوة إلى الدراسات العليا؟’
“حقًا….”
“ذلك… شرف يفوق استحقاقي، فأنا أفتقر إلى المؤهلات.”
‘تسك تسك. أهذا لأنه يجهل أمور الدنيا، أم لأنه غير ناضج.’
“أيها الفتى، لا ترفض فورًا. فكّر أولًا ثم أجب.”
“لو متُّ، لوجدت الخبر في صفحة الوفيات في الصحيفة.”
فعّل كليو على عجل 「الذاكرة」 ضمن ‘الوعد’، وأخذ يفتش إن كان لزيبيدي تلاميذ من قبل، لكنه لم يجد ذكرًا لذلك قط.
‘آآآآه. يقال إن عين البوذي لا ترى إلا البوذي، وعين الخنزير لا ترى إلا الخنزير، لكن هل يعقل أن يكون عقله مزهرًا إلى هذا الحد.’
لا يعلم كيف فسّر زيبيدي صمته، لكن نبرته صارت أكثر إلحاحًا.
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
“قد يبدو كلامي مفاجئًا، إذ لم أقبل تلميذًا من قبل. لكن يا كليو، لديك قدرة على تذكّر الصيغ السحرية كاملة، أليس كذلك؟ وأنا كذلك. مثل هذه الموهبة لا تُكتسب بالجهد، بل يولد المرء بها.”
“حسنًا يا راي، تناول طعامًا كثيرًا وعد بصحة جيدة.”
قبض كليو خلسة على يده اليسرى التي تحمل ‘الوعد’. تبللت مؤخرة عنقه بعرق خفيف. شعر وكأنه محتال.
‘ما هذا، أليست حيلة لصنع بطل وتحويل الأنظار عن تهديد أمني؟ يبدو أن سمو ولي العهد يمارس السياسة بإتقان.’
‘لا. أنت عبقري حقيقي، أما أنا فمجرد مستفيد من أداة….’
“ذلك… شرف يفوق استحقاقي، فأنا أفتقر إلى المؤهلات.”
“إن كان لي أن أورّث كل ما لدي لتلميذ، فلابد أن يمتلك ذاكرة كاملة. ولأنني لم أجد مثل هذا الطالب حتى الآن، ظننت أن هذا هو نصيبي.”
“نعم، رأيت الصحيفة. ذلك السحر الذي قلب الحديقة رأسًا على عقب، هو نفسه الذي قتل الوحش، أليس كذلك؟”
‘بهذا الشرط لن تجد تلميذًا أبدًا. إن لم يوجد حتى الآن فلن يوجد لاحقًا. لا تبحث!’
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
كان ذهنه مضطربًا، لكن لم يكن لديه ما يقوله علنًا. وحين رآه زيبيدي مترددًا، نهض فجأة.
“إيسييل وسيل أرادتا المجيء أيضًا، لكنهما لم تستطيعا بسبب عملهما في وحدة أمن المدرسة.”
“لا أطلب جوابًا الآن. لا تزال سنوات قبل التخرج، ففكّر بهدوء. منحتك إجازة مرضية لأسبوعين. استرح خلالها واستعد عافيتك.”
“…لماذا تصرّ دائمًا على تحمّل كل شيء وحدك.”
“أشكرك على هذا العرض الكريم. أراك بعد أسبوعين.”
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
ما إن نهض الأستاذ حتى وقفت التوأم مودعتين.
“ألست بالفعل أحد طلابك؟”
“حسنًا يا راي، تناول طعامًا كثيرًا وعد بصحة جيدة.”
طَق— دَرَرَك.
“مشكلتك ليست نفاد الأثير بل نفاد اللياقة.”
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
“سنذهب الآن. نراك الأسبوع المقبل!”
“أي عمل بطولي. مقالة مبالغ فيها.”
وبعد أن غادر الجميع، كان المساء قد حل سريعًا.
كان ذهنه مضطربًا، لكن لم يكن لديه ما يقوله علنًا. وحين رآه زيبيدي مترددًا، نهض فجأة.
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
– عندما استيقظت ، أصبحت رمزاً وطنياً (2) –
.
“…لماذا تصرّ دائمًا على تحمّل كل شيء وحدك.”
.
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
.
“أي عمل بطولي. مقالة مبالغ فيها.”
استلقى كليو عازمًا على أن ينام ليلة كاملة ونصف نهار إضافي، لكنه فتح عينيه على إحساس غريب.
“سير سوين، تفضل بالجلوس أيضًا.”
كان منتصف الليل.
ولأنه لم يكن يرغب في الوقوف أصلًا، استرخى كليو في الأريكة كما هو.
ما إن تخلّص بصعوبة من ثقل النوم حتى تعرّف فورًا إلى من سحب كرسيًا وجلس عند طرف سريره.
بعد أن فرغ تقريبًا من القِربة التي كانت نصف ممتلئة، فتح آرثر فمه أخيرًا.
حتى في الظلام الدامس، كانت تلك الهيبة الطاغية لا تُخطئ.
كان الفارس قد اختفى قبل قليل، ويبدو أنه ذهب لاستدعاء زيبيدي.
إنه آرثر.
لو أنه دخل من الباب على نحو لائق، لأيقظته السيدة كانتون أولًا.
“ابق جالسًا. سمعت من السيدة كانتون. يبدو أن نفاد الأثير لم يتعافَ تمامًا، فلا داعي للنهوض.”
‘هل تسلّل مجددًا من غير الباب؟ ابن الأمير هذا. تسك.’
أضاءت عينا التوأم. وضعت السيدة الحلويات والشاي على الطاولة بحركات رشيقة، فامتلأت غرفة الاستقبال بالحيوية.
“إذا كنت تدخل من النافذة في مثل هذا الوقت، فسيحسبك أي أحد لصًا. ولو طُعنت فلن يكون لك حق الاعتراض.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
سخر كليو بصوت أجش من أثر النوم، دون أن يرفع رأسه عن الوسادة.
ما إن فتح الخادم باب غرفة الاستقبال حتى اندفعت ليبي وليتيشيا كالعاصفة إلى الداخل.
“أتفكر في طعني؟”
وبينما كان زيبيدي يهمّ بالكلام، دخلت السيدة كانتون تدفع عربة الضيافة.
“إن كررت هذا الفعل، فقد أفكر في الأمر. ما الذي جاء بك في هذه الساعة؟”
“يا لك من قاسٍ.”
“لم يتسنَّ لي وقت حتى هذا الليل. استُدعيت إلى القصر، ثم انشغلت بأمور عدة.”
كان منتصف الليل.
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
استولت التوأم طبيعيًا على جانبي كليو، وأخذتا تتحدثان في آن واحد من الجهتين.
الزي الأحمر للعائلة المالكة، يشبه تمامًا ذلك الملقى في زاوية خزانة كليو.
“إن كنت مشغولًا، فاذهب واهتم بأمورك بدل المجيء إلى هنا.”
“نعم، رأيت الصحيفة. ذلك السحر الذي قلب الحديقة رأسًا على عقب، هو نفسه الذي قتل الوحش، أليس كذلك؟”
“لمّا لم تعد إلى المدرسة، جئت لأتأكد إن كنت حيًا أم ميتًا.”
‘ما هذا، أليست حيلة لصنع بطل وتحويل الأنظار عن تهديد أمني؟ يبدو أن سمو ولي العهد يمارس السياسة بإتقان.’
“لو متُّ، لوجدت الخبر في صفحة الوفيات في الصحيفة.”
“اهدأا قليلًا.”
“نعم، رأيت الصحيفة. ذلك السحر الذي قلب الحديقة رأسًا على عقب، هو نفسه الذي قتل الوحش، أليس كذلك؟”
“بما أنك تبدو غير مطلع، سأشرح لك. كما قالتا، إذا حصلت على وسام حارس العاصمة فستنال أولًا مكانة تعادل الفارس. يمكنك استخدام لقب ‘سير’.”
“ماذا.”
“والآن إلى المسألة الأخيرة. هذا اقتراح لا بصفتي مفتش السحر الملكي، بل بصفتي أستاذك. ألا ترغب أن تصبح تلميذي؟”
“سمعت أنك نهضت اليوم بالكاد، أما زلت مريضًا؟”
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
“لم أكن مريضًا أصلًا. أنا فقط مرهق. ولو لم توقظني لكان أفضل.”
منهكًا، ترك كليو توديع الضيوف للسيدة كانتون، واتجه مباشرة إلى سريره.
“لا تكن قاسيًا هكذا، اشرب هذه. مع ذلك المعلّم ومشرفة الخدم، لا بد أنهم يمنعونك من الشرب في البيت.”
استلقى كليو عازمًا على أن ينام ليلة كاملة ونصف نهار إضافي، لكنه فتح عينيه على إحساس غريب.
من حيث لا يُدرى أين خبأه داخل زيّه الأنيق، أخرج آرثر القارورة صغيرة وناولها له.
“هممم، إنه لذيذ.”
تناولها كليو وهو ما يزال نصف ممدد، لكنه قطّب حاجبيه من الرائحة النفاذة رخيص تفوح بقوة.
“رأينا في الجريدة. لقد قمت بعمل بطولي مذهل!”
كاد يسكبه في وجهه قائلًا اشربه أنت، لكن بدا آرثر على نحو غريب فاقد الحماسة، فاكتفى برشفة واحدة. كان واضحًا أنه لن يفتح الموضوع إلا بعد أن يحتسي.
“أي عمل بطولي. مقالة مبالغ فيها.”
‘أوف، مقزز. رأسي يطن. أي نوع من الشراب هذا، كأن كبده لا قيمة لها.’
قدمت السيدة كانتون فنجان الشاي أولًا إلى زيبيدي، ثم راحت تقدّم الحلوى للتوأم.
أعاد القارورة، فتناولها آرثر وأمال رأسه يشرب جرعات متتابعة بقوة.
كان كلام بيهيموث صحيحًا. لم يكن لدى كليو أي صفاء ذهني. ومع ذلك، وبعد أن ارتشف زيبيدي رشفة شاي محافظةً على اللياقة، فتح فمه بثبات.
‘ما الذي حدث له حتى صار هكذا.’
القط الذي صار فجأة محط أنظار الفتاتين رفع أذنيه بانتباه.
كان كليو ينتظر أن يبوح آرثر بغرضه، لكنه لم يستطع مقاومة النعاس وأخذ يتثاءب مرارًا.
تشاب تشاب، تشاب تشاب تشاب.
بعد أن فرغ تقريبًا من القِربة التي كانت نصف ممتلئة، فتح آرثر فمه أخيرًا.
“وما الفائدة من الحصول عليه؟”
“…لماذا تصرّ دائمًا على تحمّل كل شيء وحدك.”
“حسنًا يا راي، تناول طعامًا كثيرًا وعد بصحة جيدة.”
“تتحمّل؟ ماذا تقصد؟”
“أشكرك على هذا العرض الكريم. أراك بعد أسبوعين.”
“راي، أنت كنت تعلم أن وحشًا سيظهر، أليس كذلك؟ وإلا فلا سبب يجعلك تذهب عمدًا إلى مكان مثل حي أوريليس.”
وجود بوابة قد يخرج منها أي شيء في قلب العاصمة ليس خبرًا سارًا للمواطنين.
كاد فكّ كليو ينخلع وهو في منتصف تثاؤبه.
“إن كانت فعالية في القصر، ففي الصيف عيد الميلاد الملكي، وفي الشتاء المأدبة.”
كان الأمر يدعو حقًا إلى الجنون!
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
‘لا! ذاك لأنني كنت أتفقد أرضي…!’
“اشرب الشاي معه.”
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا لأن يكشف قائمة ممتلكاته لآرثر في تلك اللحظة.
إنه آرثر.
فهو أمير يعاني أصلًا من ضيق المال. والتباهي بالثروة أمام الآخرين لا يثير إلا رغبتهم في اقتطاع نصيب منها، وهذه حقيقة يعرفها جيدًا من عاش الفقر باسم ‘جونغ جين’.
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
“كان… مجرد مصادفة.”
“مصادفة… لماذا تحاول دائمًا إخفاء موهبتك أو تضحيتك النبيلة؟ هل تخشى أن يعرّضك ذلك للخطر؟”
“مصادفة… لماذا تحاول دائمًا إخفاء موهبتك أو تضحيتك النبيلة؟ هل تخشى أن يعرّضك ذلك للخطر؟”
كان صخب الأطفال كفيلًا بإحداث صداع لم يكن موجودًا، فقبض كليو على جسر أنفه.
حين خرج من فم آرثر تفسير هو الأبعد عن حقيقة ما فعله، صرخ كليو في داخله.
كان كليو ينتظر أن يبوح آرثر بغرضه، لكنه لم يستطع مقاومة النعاس وأخذ يتثاءب مرارًا.
‘آآآآه. يقال إن عين البوذي لا ترى إلا البوذي، وعين الخنزير لا ترى إلا الخنزير، لكن هل يعقل أن يكون عقله مزهرًا إلى هذا الحد.’
“كان لذيذًا.”
“نبيلة… إن كنت ستتفوه بهذا الهراء، فاذهب. أريد أن أنام.”
كان ذهنه مضطربًا، لكن لم يكن لديه ما يقوله علنًا. وحين رآه زيبيدي مترددًا، نهض فجأة.
“يا لك من قاسٍ.”
ومع اعتياد عينيه على الظلام، تبيّن أن آرثر يرتدي زيًا رسميًا فاخرًا على غير عادته. كانت الأكتاف والحزام يلمعان بوميض خافت.
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
.
في تلك اللحظة، تسلّل شعور خافت بالغرابة.
أشارت ليبي بإصبعها إلى بيهيموث.
نهض كليو على نحو غريزي وقطّب جبينه، مفعلًا 「الأدراك」.
كان ذهنه مضطربًا، لكن لم يكن لديه ما يقوله علنًا. وحين رآه زيبيدي مترددًا، نهض فجأة.
وعبر الدوار المألوف الذي يسببه 「الأدراك」، تسللت رائحة حادة نفاذة.
محشورًا بين التوأم والقط، غير قادر على الحراك، لم يملك كليو سوى أن يطلق تنهيدة خفيفة.
كانت رائحة الحديد والدم.
حاول كليو أن ينهض متثاقلًا ليؤدي التحية كما ينبغي، لكن زيبيدي منعه.
***
.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
حين خرج من فم آرثر تفسير هو الأبعد عن حقيقة ما فعله، صرخ كليو في داخله.
وضع آرثر القارورة جانبًا وغيّر جلسته. أصدرت السيف المعلّق عند خصره صوت احتكاك مزعج.
