حديقة الملكة (3)
– حديقة الملكة (3) –
كان قد أنشأ بالفعل حرسًا خاصًا، وجمع كل قواه. كان ذلك أبعد مما توقع. وربما حتى لقاؤهما الأول في المطعم لم يكن مصادفة منذ البداية.
بعد عدة ساعات.
ثم وسعت الصيغة نطاقها حتى أصبحت بحجم يكفي لإخفاء جسد إنسان. وظهر درع شفاف بلمعان يشبه عرق اللؤلؤ.
[―الوقت المتبقي / الحد الزمني:
بعد عدة ساعات.
19:17:03 / 24:00:00]
“يمكن، فلا تقلق.”
نهض كليو ببطء، بينما كان آرثر ما يزال يقظًا تمامًا، واتجها نحو داخل الحديقة.
“هذا لا يمكن بمستوى رابع…”
على الرغم من أنه نام، ظل جسد كليو متصلبًا، فعبس وهو يحدق في مؤخرة رأس آرثر الذي كان يسير أمامه.
بدأت قدرة 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ تعمل بقوة مزعجة. وظهرت بوضوح في ذهنه مخطوطة رآها في نهاية العام الماضي.
‘آه… كلما وصلنا إلى <المخطوطة النهائية> يبدو أن البطل الصالح ليس نقي القلب كما يبدو.’
لم تمضِ سوى ثوانٍ على تطاير البتلات، لكن ملابس الاثنين أصبحت ممزقة ومبللة بالدم.
كان قد أنشأ بالفعل حرسًا خاصًا، وجمع كل قواه. كان ذلك أبعد مما توقع. وربما حتى لقاؤهما الأول في المطعم لم يكن مصادفة منذ البداية.
تدفق.
بالطبع، كان من المحتمل جدًا أن تكون ‘نبوءة الأم’ مجرد ترتيب من الكاتب ليضع ساحرًا في فريق آرثر.
كان أثيرًا مذهلًا، وبراعة قتالية مذهلة.
أو ربما إعدادًا أُضيف على عجل ليمنح بطل القصة، الذي يعرف بالفعل ما قبل وما بعد الحكاية، منطقًا داخليًا لا يفسد انسجام القصة.
حتى آرثر، الذي نادرًا ما يتشتت انتباهه، خُطفت عيناه إلى درع الميكا بدلًا من شظايا البتلات التي تضرب الجدار الدفاعي في الخارج.
أيًّا كان الأمر، فكلما استمع إلى تفاصيل طفولة آرثر بدت فوضوية أكثر.
ربما لأنه مبارز ذو حواس حادة، بدا أن آرثر يشعر بشيء غير طبيعي في المكان نفسه.
‘أمه اغتيلت، وهو يرى رؤى، ويكبر تحت تهديد القتل من إخوته… ومع ذلك يبدو أن شخصيته لا تزال سليمة نسبيًا. آسلان وملكيور أيضًا انحرفا أكثر بكثير مقارنة بالمخطوطة السابقة، لذا ربما لدى آرثر جانب كهذا أيضًا.’
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
كل هذا خطأ الكاتب الذي عدّل المخطوطة إلى أقصاها دون أن يكون قادرًا على تحمل تبعاتها.
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
‘أي مخطوطة يجب أن يأتي وقت تترك فيه القلم وتنهيها. لكنه فاته ذلك الوقت.’
حتى آرثر، الذي نادرًا ما يتشتت انتباهه، خُطفت عيناه إلى درع الميكا بدلًا من شظايا البتلات التي تضرب الجدار الدفاعي في الخارج.
لكن القصة وصلت بالفعل إلى الفصل الثاني.
إن أمكن عدم استخدامه، فلا يستخدمه.
سواء كان البطل معقد النفس أو يحمل في داخله شخصية أكثر عنفًا، لم يكن ذلك من شأن كليو.
صحيح أن عدد الكتّاب الذين عانوا بسبب المخطوطاتهم لا يُحصى، لكن بالنسبة لشخص يُستنزف بسبب نص لم يكتبه أصلًا، لم يكن من السهل أن تخرج منه كلمات طيبة.
دوره هو مساعدة آرثر ليصبح ملكًا، لا تقييم شخصيته.
شرررررر!
‘سواء كانت قطة سوداء أو قطة بيضاء، المهم أن تجلب التاج جيدًا.’
***
وبهذا أنهى كليو أفكاره عن آرثر وفق نظريته الخاصة بالقطة السوداء والقطة البيضاء.
‘في المخطوطة الأصلية كانت البتلات تتطاير بشكل متفرق فقط… لكن عند المستوى الخامس أصبح الأمر آلة قتل حقيقية.’
.
بدأت قدرة 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ تعمل بقوة مزعجة. وظهرت بوضوح في ذهنه مخطوطة رآها في نهاية العام الماضي.
.
خارج الحاجز كانت البتلات المتزايدة القوة تشكل دوامة بيضاء.
.
‘لو كانت الدائرة أكبر لكان بالإمكان فعل شيء ما، لكن قطر دائرة كليو من المستوى الرابع لا يتجاوز عشرين مترًا.’
تقدم الاثنان على ممرات الحديقة بحثًا عن البيت الزجاجي.
الأولى. نقش صيغة سحرية واحدة على الحجر السحري لتفعيل ذلك السحر. قوته ضعيفة لكن يمكن إعادة استخدام الحجر.
كانت الحديقة الواسعة مكانًا جميلًا وغريبًا في آن واحد.
تساقطت.
على جانبي الطريق كانت أزهار من مواسم مختلفة تتفتح معًا. أما المقاعد الخشبية أو الأقواس الحديدية الموضوعة أحيانًا فكانت مكسورة.
توتاتاتاتاتاتاتات!
“من الواضح أنها حديقة اعتنى بها البشر، لكن التماثيل والأدوات كلها متآكلة ولا يوجد أي أثر للبشر. هذا غريب.”
استجاب الحجر السحري بسهولة للصيغة الجديدة وبدأ يتوهج بلون ذهبي.
ربما لأنه مبارز ذو حواس حادة، بدا أن آرثر يشعر بشيء غير طبيعي في المكان نفسه.
‘هذا… مهما نظرت إليه فهو حدائق كيو…!’
“لهذا تسمى ‘الفضاء المتذكَّر’.”
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
كان كليو أيضًا يعاني من إحساس غريب بالألفة. مكان لم يزره قط، ومع ذلك بدا مألوفًا بشكل غريب.
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
ما زال الليل قائمًا، لكن الضباب تراجع قليلًا فاتسع مجال الرؤية. وخلف الضباب البنفسجي، في البعيد، ظهر برج خشبي بطراز شرقي.
توتاتاتاتاتاتاتات!
كل شيء من الزخارف إلى الحديقة كان بطراز غربي، فكيف يظهر هذا فجأة… وبينما كان كليو يفكر بذلك، توقف فجأة.
‘لا أقول إن عليه أن يكتب ‘السيلماريليون’، لكن إذا كان الأمر يصل إلى حد أن يستهلك حياة إنسان، أليس من المفترض أن تكون الخلفية أكثر إحكامًا…’
‘هذا…!’
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
فعّل 「الأدراك」 وحدق في البرج، وسرعان ما أدرك ما هو.
حتى أنه أعاد كتابة المسودة تسع مرات، لذلك ظن كليو أن الكاتب يبذل جهدًا كبيرًا، لكن اتضح أن إعداد العالم مأخوذ جاهزًا بالكامل.
برج من عشرة طوابق مبني من الخشب، وتحت الأفاريز لون أحمر.
***
بدأت قدرة 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ تعمل بقوة مزعجة. وظهرت بوضوح في ذهنه مخطوطة رآها في نهاية العام الماضي.
توتاتاتاتات!
كان البروفيسور كيم يونغ هوان، الذي عاد من برنامج تبادل في كلية كينجز، قد أصيب فجأة بهوس الحدائق الإنجليزية وأثار ضجة وهو يقول إنه سيصدر كتابًا عن رحلات الحدائق.
الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية كان تقنية مذكورة في آخر كتاب الشامل للسحر، المجلد الثاني. لم يكن المبدأ معقدًا. ومن الناحية النظرية كان بالإمكان استخدامه ابتداءً من المستوى الرابع.
وبسبب ذلك اضطر كليو، على مضض، إلى مراجعة مخطوطة الكتاب، وهناك رأى هذا البرج ذي العشرة طوابق في إحدى الصور.
نهض كليو ببطء، بينما كان آرثر ما يزال يقظًا تمامًا، واتجها نحو داخل الحديقة.
وبمجرد أن أدرك التشابه، تطابقت في ذهنه فورًا صورة النهر الذي يلتف حول الحديقة الهائلة وشكل الحديقة الطبيعية التصميم.
لمس طرف أنفه فاكتشف دمًا أحمر قانيًا على إبهامه.
‘هذا… مهما نظرت إليه فهو حدائق كيو…!’
تساقطت.
الحديقة النباتية الملكية البريطانية، حدائق كيو. لذلك على ما يبدو سميت الزنزانة أيضًا ‘حديقة الملكة’.
بدأت بتلات الكرز المتطايرة بخفة تزداد عددًا. وكانت موجة البتلات التي ارتفعت في سماء الليل تجذب النظر بشكل غريب.
‘يا اللعنة، هل يمكن أن تُكتب رواية بهذه السهولة؟!’
لم تمضِ سوى ثوانٍ على تطاير البتلات، لكن ملابس الاثنين أصبحت ممزقة ومبللة بالدم.
كانت <أمير مملكة ألبيون> فانتازيا كلاسيكية تقليدية. أسلوبها جيد، وبناؤها ليس سيئًا.
أطلق كليو زفرة خفيفة، ثم أخرج أخيرًا التعويذة التي كان يفكر فيها منذ قبل لكنه لم يكن يرغب في استخدامها.
حتى أنه أعاد كتابة المسودة تسع مرات، لذلك ظن كليو أن الكاتب يبذل جهدًا كبيرًا، لكن اتضح أن إعداد العالم مأخوذ جاهزًا بالكامل.
كانت تلك حكمة زيبيدي بالفعل.
‘في هذه الأيام هناك الكثير من الفانتازيا التي تجمع إعدادات من كل مكان وتخلطها، لكن ذلك الكاتب كان يرسل رسائل طويلة وكأنه يكتب تحفة أدبية عالمية… وفي النهاية هذا هو الحال.’
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
عندما راجع المخطوطة لأول مرة ركز على القصة نفسها، ولم ينتبه كثيرًا للتفاصيل أو الأسماء الخاصة.
ثم وسعت الصيغة نطاقها حتى أصبحت بحجم يكفي لإخفاء جسد إنسان. وظهر درع شفاف بلمعان يشبه عرق اللؤلؤ.
لكن ما إن اتجه تفكيره نحو ذلك حتى بدأت الأسئلة تتدفق.
كان أثيرًا مذهلًا، وبراعة قتالية مذهلة.
‘حتى اسم الكاتب المستعار نفسه. في الأصل موساي هو الاسم القديم للميوز.’
“تعزيزي وحده لا يكفي لهذا، ولا يمكن التعامل معه بالسيف فقط.”
أعطت 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ كليو قدرة تذكر تفوق ما كان لديه في مراهقته. وبفضل ذلك بدأت تتدفق في ذهنه مقاطع من أساطير اليونانية المختصرة التي قرأها في مكتبة الصف عندما كان طفلًا.
على جانبي الطريق كانت أزهار من مواسم مختلفة تتفتح معًا. أما المقاعد الخشبية أو الأقواس الحديدية الموضوعة أحيانًا فكانت مكسورة.
‘اسم الحاكمة المفقودة هي منيموسين، وبناتها التسع هن الميوز. والقديسة المسماة تيربسيكوري هي ميوز الرقص والغناء، ويظهر القيثار في رمزها. يبدو أن هذا العالم يملك أيضًا تقليد الميوز.’
‘حقًا، الإعداد كله مرتجل بلا أساس.’
كانت منيموسين في الأساطير ليست حاكمة ذات مقام عالٍ، لكن في هذا العالم كانت تُعبد كما لو كانت الحاكمة الرئيسية، وكان ذلك غريبًا.
وفي اللحظة التي خرج فيها من الدائرة، دار بريق ذهبي ساطع حول الدرع، ثم تحطمت الميكا تمامًا.
لكن حتى نهاية الجزء الأول من <أمير مملكة ألبيون> لم يُذكر أي من الحكام الكبرى مثل زيوس أو بوسيدون، لذلك لم يكن عالمًا خياليًا قائمًا على الأساطير اليونانية أصلًا.
توتاتاتاتاتاتاتات!
‘لو كانوا سيبنون العالم على إعداد يوناني، لكان اسم المدينة مثل أثيناي بدلًا من لونداين.’
‘اسم الحاكمة المفقودة هي منيموسين، وبناتها التسع هن الميوز. والقديسة المسماة تيربسيكوري هي ميوز الرقص والغناء، ويظهر القيثار في رمزها. يبدو أن هذا العالم يملك أيضًا تقليد الميوز.’
فكّر كليو.
‘هذا لن ينجح بتعويذة مرتجلة كالعادة.’
‘حقًا، الإعداد كله مرتجل بلا أساس.’
“من حسن الحظ أننا جئنا مستعدين. أتساءل إن كانت إيسييل وسيل بخير.”
كان الأمر سخيفًا؛ إذ بينما يثير ضجة كبيرة بسبب المخطوطة ويجرّ حتى جونغ جين نفسه إلى داخلها، كان الأساس الذي يقوم عليه العالم مجرد خليط مبعثر بلا عناية.
كانت الحديقة الواسعة مكانًا جميلًا وغريبًا في آن واحد.
‘لا أقول إن عليه أن يكتب ‘السيلماريليون’، لكن إذا كان الأمر يصل إلى حد أن يستهلك حياة إنسان، أليس من المفترض أن تكون الخلفية أكثر إحكامًا…’
لكن ما إن اتجه تفكيره نحو ذلك حتى بدأت الأسئلة تتدفق.
صحيح أن عدد الكتّاب الذين عانوا بسبب المخطوطاتهم لا يُحصى، لكن بالنسبة لشخص يُستنزف بسبب نص لم يكتبه أصلًا، لم يكن من السهل أن تخرج منه كلمات طيبة.
وبهذا أنهى كليو أفكاره عن آرثر وفق نظريته الخاصة بالقطة السوداء والقطة البيضاء.
وبالطبع، بما أن جونغ جين نفسه لم يكن محررًا عظيمًا قادرًا على تحويل عمل عادي إلى تحفة، فقد كان من المحرج قليلًا أن يلوم المؤلف وحده.
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
فهو لم يكن من أولئك الذين يكتشفون المؤلفين ويشجعونهم ويصدرون كتبًا عظيمة، بل مجرد موظف يتقاضى راتبًا مثل غيره.
-المستوى: 5]
‘أن يكرس شخص حياته لتنقية قصة مكتوبة… يبدو أنه عمل يخص أشخاصًا أكثر حماسة مني… همم.’
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
ومع ذلك، كان لدى جونغ جين فضيلة واحدة ينبغي أن يمتلكها المحرر.
نسي آرثر تعزيز جسده، بينما فات كليو توقيت إقامة الحاجز.
ألا يحب المخطوطة التي يعمل عليها أكثر من اللازم.
كانت 「الأدراك」 التي لم يطفئها تقرأ اضطرابًا مريبًا في الهواء. أما آرثر فتوقف وسحب سيفه.
‘بل في الحقيقة، لم أعد أحبها أصلًا. التحرير سلسلة متواصلة من المشقة.’
أطلق كليو زفرة خفيفة، ثم أخرج أخيرًا التعويذة التي كان يفكر فيها منذ قبل لكنه لم يكن يرغب في استخدامها.
وبينما كان يسير غارقًا في هذه الأفكار المتفرقة، لاحظ أن الأشجار على جانبي الطريق أصبحت بلا أوراق وتلقي بظلالها.
‘لو لم تكن لدينا أداة سحرية دفاعية لكنا لحمًا مفرومًا.’
وفي تلك اللحظة.
“من حسن الحظ أننا جئنا مستعدين. أتساءل إن كانت إيسييل وسيل بخير.”
رفرف.
اصطدمت الشظايا بالدرع مطلقة ضجيجًا هائلًا. ومع ذلك لم يتراجع آرثر على الإطلاق، بل اندفع في خط مستقيم نحو الوحش الرئيس.
مرت بتلة كرز رقيقة واحدة على طرف أنف كليو.
“أظن أنها الشجرة في أقصى الطريق إلى اليمين.”
وفي المكان الذي مرت فيه الزهرة ظهرت جرح رفيع كأنه شق من شفرة حلاقة.
وفي تلك اللحظة.
لمس طرف أنفه فاكتشف دمًا أحمر قانيًا على إبهامه.
صحيح أن عدد الكتّاب الذين عانوا بسبب المخطوطاتهم لا يُحصى، لكن بالنسبة لشخص يُستنزف بسبب نص لم يكتبه أصلًا، لم يكن من السهل أن تخرج منه كلمات طيبة.
كانت 「الأدراك」 التي لم يطفئها تقرأ اضطرابًا مريبًا في الهواء. أما آرثر فتوقف وسحب سيفه.
‘الوحش الرئيس بعيد جدًا. يجب أن يكون الساحر من المستوى السابع على الأقل حتى يدخل ذلك المكان داخل الدائرة.’
فَسَسَسَسَس.
‘في المخطوطة الأصلية كانت البتلات تتطاير بشكل متفرق فقط… لكن عند المستوى الخامس أصبح الأمر آلة قتل حقيقية.’
على الأشجار الشتوية المزروعة على جانبي الطريق ظهرت البراعم دفعة واحدة. وأزهرت الأغصان السوداء بسرعة مخيفة أزهار الكرز المزدوجة.
رغم أنه نجح في الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية الذي لم يره من قبل إلا نظريًا، لم يكن سعيدًا جدًا.
بدأت بتلات الكرز المتطايرة بخفة تزداد عددًا. وكانت موجة البتلات التي ارتفعت في سماء الليل تجذب النظر بشكل غريب.
هناك طريقتان لاستخدام الحجر السحري خارج الدائرة.
وفي الوقت نفسه ظهرت رسالة الزنزانة الداخلية.
لم يكن كليو يريد إهدار ميكا فارج التي حصل عليها بعد قتال شاق، لكنه أيضًا لا يستطيع ترك البطل يموت، لذلك أخذ يدير أفكاره.
[شظايا أزهار الكرز
‘لو كانوا سيبنون العالم على إعداد يوناني، لكان اسم المدينة مثل أثيناي بدلًا من لونداين.’
-التصنيف: وحش سحري
“نعم. سأصنع لك درعًا، وأنت اذهب واقضِ على الرأس.”
-المستوى: 5]
بدأت قدرة 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ تعمل بقوة مزعجة. وظهرت بوضوح في ذهنه مخطوطة رآها في نهاية العام الماضي.
كان وحشًا سحريًا.
كان أثيرًا مذهلًا، وبراعة قتالية مذهلة.
ويبدو أن آرثر رأى الرسالة أيضًا، إذ رفع زخمه فورًا.
كانت <أمير مملكة ألبيون> فانتازيا كلاسيكية تقليدية. أسلوبها جيد، وبناؤها ليس سيئًا.
تشكانغ!
ومركز التدريب مكان يقترب من المطهر أكثر من أي مكان يمكن للإنسان أن يبلغه.
شرررررر!
“الإطلاق المزدوج… قلت إنك تستطيع، لكنك فعلًا نجحت.”
لكن طاقة السيف الحادة لم تستطع صد جميع البتلات الصغيرة.
أعطت 「الذاكرة」 التابعة لـ’الوعد’ كليو قدرة تذكر تفوق ما كان لديه في مراهقته. وبفضل ذلك بدأت تتدفق في ذهنه مقاطع من أساطير اليونانية المختصرة التي قرأها في مكتبة الصف عندما كان طفلًا.
“أوغ.”
‘لو لم تكن لدينا أداة سحرية دفاعية لكنا لحمًا مفرومًا.’
نسي آرثر تعزيز جسده، بينما فات كليو توقيت إقامة الحاجز.
‘لو كانت الدائرة أكبر لكان بالإمكان فعل شيء ما، لكن قطر دائرة كليو من المستوى الرابع لا يتجاوز عشرين مترًا.’
وفي لحظة واحدة غطت الجروح الضحلة والطويلة الجلد المكشوف للصبيين.
‘جيد، جيد. اسم البطل ليس بلا قيمة.’
وبعد لحظة أطلق كليو الحاجز الدفاعي متأخرًا قليلًا، وأمسك بياقة آرثر وسحبه إلى داخل الدائرة. نشر الدائرة بقطر ثلاثة أمتار فقط وأحاطها بطبقة كثيفة من الأثير.
فكّر كليو.
لم تمضِ سوى ثوانٍ على تطاير البتلات، لكن ملابس الاثنين أصبحت ممزقة ومبللة بالدم.
‘هذا…!’
ششششششش―
نسي آرثر تعزيز جسده، بينما فات كليو توقيت إقامة الحاجز.
خارج الحاجز كانت البتلات المتزايدة القوة تشكل دوامة بيضاء.
على الأشجار الشتوية المزروعة على جانبي الطريق ظهرت البراعم دفعة واحدة. وأزهرت الأغصان السوداء بسرعة مخيفة أزهار الكرز المزدوجة.
من بعيد بدا المشهد جميلًا، لكن لو بقيا هناك لتم تقطيع جسديهما بالكامل.
كان بالكاد يتحمل أن يُساق هنا وهناك لإصلاح القصة، وأن يلعب دور الوسادة الهوائية حتى لا يموت البطل، ولم تكن لديه أي نية للقيام بعمل إضافي فوق ذلك.
كانت شظايا أزهار الكرز أيضًا كيانًا جماعيًا. وكان لا بد من القضاء على الفرد الوحيد الذي نبتت عليه الأوراق.
حمل آرثر الدرع وغادر دائرة كليو دون تردد. اندفع بسرعة خاطفة إلى داخل العاصفة حيث كانت شظايا الزهور الصغيرة تعصف بعنف.
“آرثر، هل وجدت الشجرة التي نبتت عليها الأوراق؟”
‘سواء كانت قطة سوداء أو قطة بيضاء، المهم أن تجلب التاج جيدًا.’
“أظن أنها الشجرة في أقصى الطريق إلى اليمين.”
دوره هو مساعدة آرثر ليصبح ملكًا، لا تقييم شخصيته.
حتى في عيني كليو الذي فعّل 「الأدراك」 ظهرت شجرة واحدة يلمع فيها لون أخضر فاتح.
لم يكن كليو يريد إهدار ميكا فارج التي حصل عليها بعد قتال شاق، لكنه أيضًا لا يستطيع ترك البطل يموت، لذلك أخذ يدير أفكاره.
كان الطريق المملوء بعاصفة بتلات حادة كالشفرة يمتد ربما مئات الأمتار.
كانت منيموسين في الأساطير ليست حاكمة ذات مقام عالٍ، لكن في هذا العالم كانت تُعبد كما لو كانت الحاكمة الرئيسية، وكان ذلك غريبًا.
‘لكن هذا… كبير جدًا. ولماذا المستوى مرتفع إلى هذا الحد؟ كان في الأصل من المستوى الثالث.’
لكن طاقة السيف الحادة لم تستطع صد جميع البتلات الصغيرة.
لم يستطع كليو إظهار قلقه خشية أن يزرع الشك في آرثر، لكنه شعر بعرق بارد يسيل على ظهره.
أو ربما إعدادًا أُضيف على عجل ليمنح بطل القصة، الذي يعرف بالفعل ما قبل وما بعد الحكاية، منطقًا داخليًا لا يفسد انسجام القصة.
‘في المخطوطة الأصلية كانت البتلات تتطاير بشكل متفرق فقط… لكن عند المستوى الخامس أصبح الأمر آلة قتل حقيقية.’
‘حتى اسم الكاتب المستعار نفسه. في الأصل موساي هو الاسم القديم للميوز.’
رغم أن الأمر لم يستغرق سوى بضع ثوانٍ، فإن الكتلة البيضاء والوردية حجبت مجال الرؤية كله.
كان كليو أيضًا يعاني من إحساس غريب بالألفة. مكان لم يزره قط، ومع ذلك بدا مألوفًا بشكل غريب.
‘لو كانت الدائرة أكبر لكان بالإمكان فعل شيء ما، لكن قطر دائرة كليو من المستوى الرابع لا يتجاوز عشرين مترًا.’
“آرثر، هل وجدت الشجرة التي نبتت عليها الأوراق؟”
‘الوحش الرئيس بعيد جدًا. يجب أن يكون الساحر من المستوى السابع على الأقل حتى يدخل ذلك المكان داخل الدائرة.’
كان الطريق المملوء بعاصفة بتلات حادة كالشفرة يمتد ربما مئات الأمتار.
وبما أنه لا يمكن التحرك أثناء تفعيل جدار الدفاع السحري، كان لا بد من استخدام حجر سحري لصنع حاجز يمكن تحريكه.
“الإطلاق المزدوج… قلت إنك تستطيع، لكنك فعلًا نجحت.”
قبض كليو على قطعة ميكا فارج الموجودة في جيبه.
‘لا أقول إن عليه أن يكتب ‘السيلماريليون’، لكن إذا كان الأمر يصل إلى حد أن يستهلك حياة إنسان، أليس من المفترض أن تكون الخلفية أكثر إحكامًا…’
‘في المخطوطة السابقة كان زيبيدي ينقش صيغة السحر [الدفاع][التعزيز] على هذه الميكا، ثم تنفخ إيسييل فيها الأثير لتصنع درعًا مؤقتًا.’
“من الواضح أنها حديقة اعتنى بها البشر، لكن التماثيل والأدوات كلها متآكلة ولا يوجد أي أثر للبشر. هذا غريب.”
هناك طريقتان لاستخدام الحجر السحري خارج الدائرة.
.
الأولى. نقش صيغة سحرية واحدة على الحجر السحري لتفعيل ذلك السحر. قوته ضعيفة لكن يمكن إعادة استخدام الحجر.
حتى آرثر، الذي نادرًا ما يتشتت انتباهه، خُطفت عيناه إلى درع الميكا بدلًا من شظايا البتلات التي تضرب الجدار الدفاعي في الخارج.
الثانية. استخدام الحجر السحري نفسه كوسيط لتشكيل دائرة سحرية، مما يسمح بتفعيل صيغة سحرية مركبة قوية، لكن الحجر السحري يختفي.
لكن في الواقع كان غالبًا ما يستخدمه السحرة من المستوى السادس فما فوق. والسبب أن كمية الأثير التي يجب استهلاكها دفعة واحدة كانت هائلة جدًا.
‘في المرة الماضية استُخدمت الطريقة الثانية. لكن وضع الدائرة السحرية ثم ملؤها بالأثير لاحقًا لا يعطي سوى نصف الكفاءة. أما أنا الذي أستخدمه مباشرة، فميكا واحدة تكفي لإحداث نفس تأثير المخطوطة السابقة.’
توتاتاتاتاتاتاتات!
لم يكن كليو يريد إهدار ميكا فارج التي حصل عليها بعد قتال شاق، لكنه أيضًا لا يستطيع ترك البطل يموت، لذلك أخذ يدير أفكاره.
‘لو كانوا سيبنون العالم على إعداد يوناني، لكان اسم المدينة مثل أثيناي بدلًا من لونداين.’
تساقطت.
الحديقة النباتية الملكية البريطانية، حدائق كيو. لذلك على ما يبدو سميت الزنزانة أيضًا ‘حديقة الملكة’.
تدفق.
بغض النظر عن مزاج كليو، بدأت الصيغة السحرية الثانية التي فُعّلت بتعويذة قوية بالدوران بسرعة مطلقة ضوءًا مهيبًا.
حتى أثناء تفكيره، كانت ومضات ذهبية دقيقة تتلألأ خارج الحاجز. اصطدمت البتلات بالجدار وأصدرت صوتًا يشبه انهمار المطر الغزير.
‘في المخطوطة الأصلية كانت البتلات تتطاير بشكل متفرق فقط… لكن عند المستوى الخامس أصبح الأمر آلة قتل حقيقية.’
كان آرثر ينظر بالتناوب إلى حالتهما وحالة كليو، ثم لمس ذقنه بإعجاب.
-المستوى: 5]
“هذا ليس مزاحًا.”
‘الوحش الرئيس بعيد جدًا. يجب أن يكون الساحر من المستوى السابع على الأقل حتى يدخل ذلك المكان داخل الدائرة.’
“الزنزانة تبقى زنزانة. أين المزاح في ذلك!”
على الرغم من أنه نام، ظل جسد كليو متصلبًا، فعبس وهو يحدق في مؤخرة رأس آرثر الذي كان يسير أمامه.
“الآن فقط أشعر أن شيئًا حقيقيًا قد بدأ يظهر.”
قال آرثر، وهو يراقب خارج الحاجز بوجه هادئ.
“لا بد أن فرسان كرويل لم يموتوا هناك بلا معنى.”
‘في هذه الأيام هناك الكثير من الفانتازيا التي تجمع إعدادات من كل مكان وتخلطها، لكن ذلك الكاتب كان يرسل رسائل طويلة وكأنه يكتب تحفة أدبية عالمية… وفي النهاية هذا هو الحال.’
“من حسن الحظ أننا جئنا مستعدين. أتساءل إن كانت إيسييل وسيل بخير.”
رغم أن الأمر لم يستغرق سوى بضع ثوانٍ، فإن الكتلة البيضاء والوردية حجبت مجال الرؤية كله.
“لقد استلمتا القفاز، لذلك ستكونان بخير.”
توتاتاتاتاتاتاتات!
كانت تلك حكمة زيبيدي بالفعل.
“لا بد أن فرسان كرويل لم يموتوا هناك بلا معنى.”
‘لو لم تكن لدينا أداة سحرية دفاعية لكنا لحمًا مفرومًا.’
توتاتاتاتات!
لا أحد يعرف إلى أي حد قد تتغير الإعدادات في أي لحظة. ولهذا عزم كليو على أن يبقى شديد الانتباه منذ الآن فصاعدًا.
وبالنسبة لجونغ جين الذي يكره الماء، كان مركز تدريب البحرية مكانًا مؤلمًا بشكل خاص.
كانت عاصفة الزهور التي تزداد شدة تضغط على الحاجز كأنها ستحطمه.
‘بل في الحقيقة، لم أعد أحبها أصلًا. التحرير سلسلة متواصلة من المشقة.’
حتى ذكرى مشهد بتلات الكرز المتطايرة الذي رآه كثيرًا في جينهاي بدت الآن وكأنها ستُصبغ بالخوف.
-التصنيف: وحش سحري
قال آرثر، وهو يراقب خارج الحاجز بوجه هادئ.
أطلق كليو زفرة خفيفة، ثم أخرج أخيرًا التعويذة التي كان يفكر فيها منذ قبل لكنه لم يكن يرغب في استخدامها.
“تعزيزي وحده لا يكفي لهذا، ولا يمكن التعامل معه بالسيف فقط.”
‘لا أقول إن عليه أن يكتب ‘السيلماريليون’، لكن إذا كان الأمر يصل إلى حد أن يستهلك حياة إنسان، أليس من المفترض أن تكون الخلفية أكثر إحكامًا…’
“نعم، لا يمكن.”
كان قد أنشأ بالفعل حرسًا خاصًا، وجمع كل قواه. كان ذلك أبعد مما توقع. وربما حتى لقاؤهما الأول في المطعم لم يكن مصادفة منذ البداية.
“إذًا كما اتفقنا قبل الدخول؟”
كان الأمر سخيفًا؛ إذ بينما يثير ضجة كبيرة بسبب المخطوطة ويجرّ حتى جونغ جين نفسه إلى داخلها، كان الأساس الذي يقوم عليه العالم مجرد خليط مبعثر بلا عناية.
“نعم. سأصنع لك درعًا، وأنت اذهب واقضِ على الرأس.”
كان الطريق المملوء بعاصفة بتلات حادة كالشفرة يمتد ربما مئات الأمتار.
“إذا أزلنا الحاجز سنصبح كومة دم. ومن الصعب حتى التراجع. كيف ستصنعه؟”
الحديقة النباتية الملكية البريطانية، حدائق كيو. لذلك على ما يبدو سميت الزنزانة أيضًا ‘حديقة الملكة’.
“يجب استخدام الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية.”
لكن طاقة السيف الحادة لم تستطع صد جميع البتلات الصغيرة.
الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية.
.
أن تُحضّر صيغة سحرية جديدة تمامًا بينما لا تزال صيغة أخرى تعمل.
‘جيد، جيد. اسم البطل ليس بلا قيمة.’
“هذا لا يمكن بمستوى رابع…”
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
“يمكن، فلا تقلق.”
الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية.
وعندما سمع آرثر جواب كليو الجاف، لمعَت عيناه ببريق لا يتناسب مع خطورة الموقف.
“يمكن، فلا تقلق.”
بدا أنه يتطلع لرؤية سحر جديد. على أي حال، كان فتى لا يعرف التوتر.
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
“واو! هذا الشيء الذي كنت أسمع عنه فقط!”
***
الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية كان تقنية مذكورة في آخر كتاب الشامل للسحر، المجلد الثاني. لم يكن المبدأ معقدًا. ومن الناحية النظرية كان بالإمكان استخدامه ابتداءً من المستوى الرابع.
.
لكن في الواقع كان غالبًا ما يستخدمه السحرة من المستوى السادس فما فوق. والسبب أن كمية الأثير التي يجب استهلاكها دفعة واحدة كانت هائلة جدًا.
كان موقف كليو من السحر دائمًا واحدًا.
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
كانت 「الأدراك」 التي لم يطفئها تقرأ اضطرابًا مريبًا في الهواء. أما آرثر فتوقف وسحب سيفه.
لكن ذلك لم يكن عائقًا لكليو.
“سأنفذ الأمر.”
بينما أعاد تفعيل صيغة [الدفاع] الخارجية بإحكام لصد البتلات، بدأ كليو في إعداد الإطلاق المزدوج.
ألا يحب المخطوطة التي يعمل عليها أكثر من اللازم.
وضع كليو قطعة من ميكا فارج فوق كفه، ثم فوقها مباشرة استحضر صيغتي [الدفاع] و[التعزيز] بحجم كف اليد كأنه يضع غطاءً فوقها.
“أوغ.”
استجاب الحجر السحري بسهولة للصيغة الجديدة وبدأ يتوهج بلون ذهبي.
رغم أنه نجح في الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية الذي لم يره من قبل إلا نظريًا، لم يكن سعيدًا جدًا.
‘هذا لن ينجح بتعويذة مرتجلة كالعادة.’
اصطدمت الشظايا بالدرع مطلقة ضجيجًا هائلًا. ومع ذلك لم يتراجع آرثر على الإطلاق، بل اندفع في خط مستقيم نحو الوحش الرئيس.
أطلق كليو زفرة خفيفة، ثم أخرج أخيرًا التعويذة التي كان يفكر فيها منذ قبل لكنه لم يكن يرغب في استخدامها.
تقدم الاثنان على ممرات الحديقة بحثًا عن البيت الزجاجي.
“1) [هو صخرتي ودرعي وقرن خلاصي وبرجي العالي وملجئي!]”
لكن القصة وصلت بالفعل إلى الفصل الثاني.
كانت تعويذة تمكن من استخدامها لأن الكتب الوحيدة التي كانت تدخل إلى مركز التدريب كانت ‘أفكار جيدة’ و’الكتاب المقدس’.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ومركز التدريب مكان يقترب من المطهر أكثر من أي مكان يمكن للإنسان أن يبلغه.
‘في كل مرة أستخدم فيها هذه التعويذة أضطر لاسترجاع أحلك فترة في حياتي.’
المشكلة كانت أنه تطوع في البحرية بطلب من أمه التي لم تعرف يومًا كيف تطلب شيئًا.
كان كليو أيضًا يعاني من إحساس غريب بالألفة. مكان لم يزره قط، ومع ذلك بدا مألوفًا بشكل غريب.
وبالنسبة لجونغ جين الذي يكره الماء، كان مركز تدريب البحرية مكانًا مؤلمًا بشكل خاص.
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
‘في كل مرة أستخدم فيها هذه التعويذة أضطر لاسترجاع أحلك فترة في حياتي.’
وبالطبع، بما أن جونغ جين نفسه لم يكن محررًا عظيمًا قادرًا على تحويل عمل عادي إلى تحفة، فقد كان من المحرج قليلًا أن يلوم المؤلف وحده.
بغض النظر عن مزاج كليو، بدأت الصيغة السحرية الثانية التي فُعّلت بتعويذة قوية بالدوران بسرعة مطلقة ضوءًا مهيبًا.
“آرثر، هل وجدت الشجرة التي نبتت عليها الأوراق؟”
ثم وسعت الصيغة نطاقها حتى أصبحت بحجم يكفي لإخفاء جسد إنسان. وظهر درع شفاف بلمعان يشبه عرق اللؤلؤ.
كان موقف كليو من السحر دائمًا واحدًا.
حتى آرثر، الذي نادرًا ما يتشتت انتباهه، خُطفت عيناه إلى درع الميكا بدلًا من شظايا البتلات التي تضرب الجدار الدفاعي في الخارج.
وبعد لحظة أطلق كليو الحاجز الدفاعي متأخرًا قليلًا، وأمسك بياقة آرثر وسحبه إلى داخل الدائرة. نشر الدائرة بقطر ثلاثة أمتار فقط وأحاطها بطبقة كثيفة من الأثير.
“الإطلاق المزدوج… قلت إنك تستطيع، لكنك فعلًا نجحت.”
‘حقًا، الإعداد كله مرتجل بلا أساس.’
“كف عن الكلام الفارغ. خذ هذا واذهب واقضِ على الزعيم بسرعة. مدة الاستمرار خمس دقائق، فإذا ارتبكت فافتح ساعة ‘الفضاء المتذكَّر’.”
ربما لأنه مبارز ذو حواس حادة، بدا أن آرثر يشعر بشيء غير طبيعي في المكان نفسه.
“سأنفذ الأمر.”
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
حمل آرثر الدرع وغادر دائرة كليو دون تردد. اندفع بسرعة خاطفة إلى داخل العاصفة حيث كانت شظايا الزهور الصغيرة تعصف بعنف.
حتى آرثر، الذي نادرًا ما يتشتت انتباهه، خُطفت عيناه إلى درع الميكا بدلًا من شظايا البتلات التي تضرب الجدار الدفاعي في الخارج.
وفي اللحظة التي خرج فيها من الدائرة، دار بريق ذهبي ساطع حول الدرع، ثم تحطمت الميكا تمامًا.
كانت الحديقة الواسعة مكانًا جميلًا وغريبًا في آن واحد.
توتاتاتاتاتاتاتات!
‘أن يكرس شخص حياته لتنقية قصة مكتوبة… يبدو أنه عمل يخص أشخاصًا أكثر حماسة مني… همم.’
توتاتاتاتات!
وفي لحظة واحدة غطت الجروح الضحلة والطويلة الجلد المكشوف للصبيين.
اصطدمت الشظايا بالدرع مطلقة ضجيجًا هائلًا. ومع ذلك لم يتراجع آرثر على الإطلاق، بل اندفع في خط مستقيم نحو الوحش الرئيس.
‘لو كانوا سيبنون العالم على إعداد يوناني، لكان اسم المدينة مثل أثيناي بدلًا من لونداين.’
كان أثيرًا مذهلًا، وبراعة قتالية مذهلة.
كانت الحديقة الواسعة مكانًا جميلًا وغريبًا في آن واحد.
‘جيد، جيد. اسم البطل ليس بلا قيمة.’
‘سواء كانت قطة سوداء أو قطة بيضاء، المهم أن تجلب التاج جيدًا.’
وقف كليو عاقدًا ذراعيه، ثم أرخى كتفيه تحت الحاجز الدفاعي الذي صار يصدر ضجيجًا يشبه صوت تحميص الفول.
“تعزيزي وحده لا يكفي لهذا، ولا يمكن التعامل معه بالسيف فقط.”
رغم أنه نجح في الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية الذي لم يره من قبل إلا نظريًا، لم يكن سعيدًا جدًا.
نهض كليو ببطء، بينما كان آرثر ما يزال يقظًا تمامًا، واتجها نحو داخل الحديقة.
كان موقف كليو من السحر دائمًا واحدًا.
– حديقة الملكة (3) –
إن أمكن عدم استخدامه، فلا يستخدمه.
الثانية. استخدام الحجر السحري نفسه كوسيط لتشكيل دائرة سحرية، مما يسمح بتفعيل صيغة سحرية مركبة قوية، لكن الحجر السحري يختفي.
سواء أراد المؤلف إدخال ساحر إلى فريق آرثر أم لا، فإن آرثر في المخطوطة السابقة تمكن من الاستيلاء على العرش جيدًا حتى من دون ساحر.
‘اسم الحاكمة المفقودة هي منيموسين، وبناتها التسع هن الميوز. والقديسة المسماة تيربسيكوري هي ميوز الرقص والغناء، ويظهر القيثار في رمزها. يبدو أن هذا العالم يملك أيضًا تقليد الميوز.’
كان بالكاد يتحمل أن يُساق هنا وهناك لإصلاح القصة، وأن يلعب دور الوسادة الهوائية حتى لا يموت البطل، ولم تكن لديه أي نية للقيام بعمل إضافي فوق ذلك.
“واو! هذا الشيء الذي كنت أسمع عنه فقط!”
‘آه، لعب نسخة واقعية من صانع الأمراء ليس سهلًا. لا أستطيع حتى تطويره كما أشاء، وإذا مات فهذه نهاية اللعبة.’
‘لا أقول إن عليه أن يكتب ‘السيلماريليون’، لكن إذا كان الأمر يصل إلى حد أن يستهلك حياة إنسان، أليس من المفترض أن تكون الخلفية أكثر إحكامًا…’
1)『إنجيل الملك جيمس』، 「صموئيل الثاني」.
الإطلاق المزدوج يستهلك ثلاثة أضعاف الأثير مقارنة باستخدام الصيغة السحرية العادية.
***
كانت شظايا أزهار الكرز أيضًا كيانًا جماعيًا. وكان لا بد من القضاء على الفرد الوحيد الذي نبتت عليه الأوراق.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وبهذا أنهى كليو أفكاره عن آرثر وفق نظريته الخاصة بالقطة السوداء والقطة البيضاء.
“سأنفذ الأمر.”
