حديقة الملكة (4)
– حديقة الملكة (4) –
كان الأستاذ كيم يونغ هوان متحمسًا لصنع كتاب فاخر بغلاف مقوى وورق مستورد وطباعة رباعية الألوان وإضافة خرائط خاصة وغيرها، لكن الشركة لم يكن لديها لا الموظفون ولا الميزانية لإنتاج كتاب فاخر كهذا.
لم يعد بالإمكان رؤية ظهر آرثر الآن.
“نعم. إذا تركناه هكذا فسيسقط. اجلس بسرعة.”
مرت بضع ثوانٍ أخرى ربما.
شعر آرثر أيضًا بوجود أمر غير طبيعي، فاستدار وصاح.
ومن بعيد لمع بريق طاقة السيف ثلاث مرات بوضوح.
“لكي أكسر الأعمدة رميت عدة قذائف مملوءة بمتفجرات حجر الضوء السحري، ثم سكبت فوسفور حجر الضوء السحري الأبيض. لقد قسمناها قبل أن ندخل، أليس كذلك!”
انقسمت شجرة كرز عملاقة، يبدو أن عمرها تجاوز قرنًا، إلى قطع وسقطت وفق مسار الضربة.
شعر آرثر أيضًا بوجود أمر غير طبيعي، فاستدار وصاح.
بعد ذلك مباشرة بدأت جميع شظايا البتلات التي كانت تملأ المسافة بين كليو وآرثر تتناثر مثل حبات الرمل.
انقسمت شجرة كرز عملاقة، يبدو أن عمرها تجاوز قرنًا، إلى قطع وسقطت وفق مسار الضربة.
شششش—
قسمت سيل وإيسييل وآرثر الأدوار فورًا؛ فوقف أحدهم للحراسة، وفرش آخر المكان، وأخرج الثالث الطعام والماء.
كان المشهد يشبه تسريع عملية تآكل معدن أكثر من كونه تلاشي كائن حي.
وسرعان ما تلاشى درع الميكا في يده بعد أن استنفد عمره.
ومن خلف الغبار الوردي الخفيف الذي تلاشى في الهواء، استدار آرثر ممسكًا بسيف بيغ.
“إذن قبل أن نقتحم ‘الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر، دعونا قليلًا…”
كان خداه محمرين من الحماس، وجسده ممزقًا في عدة أماكن، لكن ابتسامته العريضة لم تخفت على الإطلاق.
‘وأنا أعيش حياتي أرى الآن فائدة مشروع فشل سابقًا.’
وسرعان ما تلاشى درع الميكا في يده بعد أن استنفد عمره.
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
صرخ آرثر.
نقلت إيسييل ما لاحظته بعد أن دارت حول الدفيئة من الخارج. وهذا يعني أنه لا مفر من الدخول إلى الداخل.
“راي! لقد خرج حجر سحري هنا أيضًا!”
فكر أن ينام قليلًا، لكنه ظن أن النوم في العراء لن يجلب سوى ألم في الظهر، فآثر الصبر.
لوّح الصبي بذراعه على نطاق واسع وعاد عبر الطريق نفسه الذي جاء منه. كانت خطواته سريعة جدًا لدرجة أنه وصل أمام كليو في لحظة.
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
‘عندما يكون هكذا يبدو طفلًا تمامًا. ليس حتى كأنه تلميذ ابتدائي، بل متحمس بشدة. يبدو أن هذا الوغد يحب الزنزانات.’
الوقت المتبقي كان [10:14:53]، وكان كافيًا.
كما انطفأت صيغة الدفاع السحرية لدى كليو أيضًا.
“راي قال إن وحش أوراق الزهور يجب أن يُقضى على رأسه، وإن تعذر ذلك فالحل أن نحرقه كله. لكن الشظايا كانت تتساقط علينا بشكل لا يسمح لنا حتى بالوقوف، فلم أستطع الوصول إلى الرأس.”
اختفت الأزهار جميعها، وتعفنت أشجار الكرز حتى اسودّت، وفي الممر الكئيب وقف الصبيان متقابلين.
وبينما كان إيسييل وكليو يراعيان بعضهما بهدوء، تدخل آرثر في الحديث.
فتح آرثر قبضته بفخر أمام كليو. وظهرت رسالة الزنزانة.
لكن قدرة كليو البدنية لم تكن كافية لمجاراة متطلبات القصة.
[كوارتز زهرة الكرز
“بصعوبة شديدة! وسط تلك الفوضى كنت أحدق فقط في الصيغة السحرية!”
: حجر سحري لزهرة حمراء. يحمل طاقة لطيفة.]
كانوا معتادين على الإرهاق الجسدي، فراحوا يروون حناجرهم بالماء البارد ويأكلون البسكويت والفواكه المجففة والنقانق المجففة بسهولة.
ما أحضره آرثر بيديه الملطختين بالدم كان جوهرة دائرية يبدو وكأن بتلة زهرة متحجرة بداخلها.
‘مئةً وخمسين ألف تحولت إلى رماد هناك؟ ما الذي يحدث…’
“انظر إلى هذا! كيف يُستخدم هذا الشيء؟”
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
“دعنا نعالج الجروح أولًا. قف ساكنًا قليلًا.”
هز كليو رأسه محاولًا طرد هذا الانطباع غير المناسب، وفي تلك الأثناء بدأ آرثر يفتش جيب بنطاله بحركة متوترة، ثم أخرج العنبر الذي حصل عليه سابقًا وناوله له.
كان الأثير ينفد تدريجيًا، لكن جروح آرثر كانت شديدة بما يكفي بحيث لا يمكن تجاهلها.
كان الأثير ينفد تدريجيًا، لكن جروح آرثر كانت شديدة بما يكفي بحيث لا يمكن تجاهلها.
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
“راي، ما الأمر؟ هل نفد الأثير؟”
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
.
رد كليو عليه بفتور بينما أنهى العلاج. وبعد أن مسح الدم بطرف ملابس آرثر، لاحظ أن يد الصبي الخشنة مليئة بالندوب.
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
‘هذه ليست جروحًا حدثت أمس أو اليوم.’
على عكس وجهه الذي لا يزال يحمل ملامح صبيانية، كانت اليد التي تمسك السيف مغطاة بآثار جروح قديمة.
على عكس وجهه الذي لا يزال يحمل ملامح صبيانية، كانت اليد التي تمسك السيف مغطاة بآثار جروح قديمة.
“صحيح، وحتى لو كان ذلك مفيدًا فلا يمكننا إحضار رصاص فضة الحجر السحري الآن. لهذا نحتاج هجومًا واسع النطاق.”
آثار التمزق والخدوش امتدت حتى معصمه.
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
كما لو أنها تكشف الحياة التي عاشها الأمير الثالث.
“…إذن اشرب ماءً أكثر على الأقل. كان ينبغي أن نحضر معنا بعض السكر.”
هز كليو رأسه محاولًا طرد هذا الانطباع غير المناسب، وفي تلك الأثناء بدأ آرثر يفتش جيب بنطاله بحركة متوترة، ثم أخرج العنبر الذي حصل عليه سابقًا وناوله له.
“إذن قبل أن نقتحم ‘الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر، دعونا قليلًا…”
“ضعه مع الكوارتز الوردي. هذا يجب أن تستخدمه أنت حقًا. كنت أظن أن الأحجار السحرية ليست شيئًا مميزًا… لكن تبين أنها هكذا! ذلك الدرع كان مذهلًا حقًا. بلا وزن تقريبًا ومع ذلك صد كل تلك الشظايا!”
ما أحضره آرثر بيديه الملطختين بالدم كان جوهرة دائرية يبدو وكأن بتلة زهرة متحجرة بداخلها.
أما الأحجار السحرية التي تُعطى له فلم يكن ليرفضها بالطبع.
في النهاية لم يُنشر ذلك الكتاب عن الرحلات في الحدائق.
وضعها بعناية في المحفظة التي كان قد وضع فيها برونز حجر الضوء السحري وحديد حجر الضوء السحري.
“رأينا وميض ضوء هنا وسمعنا دوي انفجار فجئنا نتحقق! كان ينبغي أن نحضر معنا قنبلة إشارة على الأقل!”
“من نشأ في معسكر عسكري ينبهر بكل شيء.”
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
“أنت لا تعرف شيئًا عن معسكرات الحدود! هناك حتى الحجر السحري نادر، فما بالك بسيف مصنوع من حجر الضوء السحري!”
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
“هل هناك من يختلس الميزانية مثلًا؟”
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
“ماذا تقول؟ الأسلحة التي لا تفيد إلا لمن يستطيع استخدام الأثير، هل تعتقد أنها ستُوزع على بارونية كيسيون التي لا تضم سوى عشرين فارسًا بالكاد؟”
صرخ آرثر.
“حسنًا حسنًا. فهمت. اهدأ قليلًا واستدر. دعني أتأكد إن كانت هناك جروح أخرى.”
تفقدت إيسييل كليو الذي توقف قبل أن ينهي حتى قطعة بسكويت واحدة.
فوووش—
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
فوووش—
فخلف ظهر آرثر، كان البرج ذو الطوابق العشرة الذي كان سليمًا قبل لحظة يشتعل بعنف.
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
ارتفعت ألسنة اللهب الهائلة حتى السماء، فأضاءت الجهة المقابلة من الحديقة.
آثار التمزق والخدوش امتدت حتى معصمه.
‘ما هذا… لماذا يحدث هذا؟’
“تقصد أن نرتاح؟”
كركركركرك—
كان كليو أيضًا قد جُرح من الوحش السحري، وظهرت بقع دم خفيفة على ذراعه ووجهه.
بوووم!
“حوالي مقدار وسادة واحدة؟ كان من الجيد أنني وضعت أشياء كثيرة في حقيبة الفضاء.”
انهار الطابق الأول من البرج المشتعل وبدأ يميل.
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
دُدُدُدُدُدُ!
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
شعر آرثر أيضًا بوجود أمر غير طبيعي، فاستدار وصاح.
‘ما هذا… لماذا يحدث هذا؟’
“إيسييل! سيل!”
‘مئةً وخمسين ألف تحولت إلى رماد هناك؟ ما الذي يحدث…’
ومن جهة الظل الطويل انطلق صوت مألوف.
“لكن مجرد رسم الصيغة السحرية لا يمكنه تدمير البرج.”
“رأينا وميض ضوء هنا وسمعنا دوي انفجار فجئنا نتحقق! كان ينبغي أن نحضر معنا قنبلة إشارة على الأقل!”
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
صرخت سيل مبتسمة ابتسامة عريضة، وكانت ملابسها وبشرتها ممزقتين مثل آرثر.
‘مئةً وخمسين ألف تحولت إلى رماد هناك؟ ما الذي يحدث…’
وبما أن سيل قد تفعل ذلك فعلًا، قطّب كليو وجهه بجدية.
“ألا يمكن لطلقة مطلية بفضة الحجر السحري أن تمتص الأثير؟”
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
عند النظر من الخارج بدا أن السلم داخل الدفيئة قد انقطع بعد أن تشابك مع كروم النباتات الاستوائية.
“يا له من نصح جاد مرة أخرى من ساحرنا العظيم المستقبلي. راي، أنت تبدو سليمًا تمامًا؟”
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
قالت إيسييل بهدوء بعدما وصلت بعد سيل بخطوة.
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
“يبدو أن السيد آرثر بخير أيضًا.”
– حديقة الملكة (4) –
تفقدت إيسييل مظهر كليو سريعًا ثم أضافت بصوت خافت.
“راي، ما الأمر؟ هل نفد الأثير؟”
“…وأنت أيضًا يا كليو. إذا كنت لا تستطيع استخدام السحر على نفسك فعلى الأقل ضع بعض الدواء.”
وبما أن سيل قد تفعل ذلك فعلًا، قطّب كليو وجهه بجدية.
“هذا لا شيء. سأتعالج بعد أن نخرج.”
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
كان كليو أيضًا قد جُرح من الوحش السحري، وظهرت بقع دم خفيفة على ذراعه ووجهه.
‘عندما يكون هكذا يبدو طفلًا تمامًا. ليس حتى كأنه تلميذ ابتدائي، بل متحمس بشدة. يبدو أن هذا الوغد يحب الزنزانات.’
لم تكن إصابات خطيرة. بالمقارنة مع الثلاثة الممزقين كان وضعه أفضل.
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
“إيسييل، هل أنت بخير؟ هل لديك جروح تحتاج علاجًا؟”
“إذن لقد أحرقت مئةً وخمسين ألف دينار من أجل قتل وحش واحد، أيتها السيدة تانبيت دي نيجو. هل استعدت الحجر السحري على الأقل؟”
“احتفظ بالأثير.”
“احتفظ بالأثير.”
وبينما كان إيسييل وكليو يراعيان بعضهما بهدوء، تدخل آرثر في الحديث.
كما لو أنها تكشف الحياة التي عاشها الأمير الثالث.
“لكن يا سيل، لماذا أصبح البرج هناك هكذا؟”
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
“راي قال إن وحش أوراق الزهور يجب أن يُقضى على رأسه، وإن تعذر ذلك فالحل أن نحرقه كله. لكن الشظايا كانت تتساقط علينا بشكل لا يسمح لنا حتى بالوقوف، فلم أستطع الوصول إلى الرأس.”
مع القلق الصادق من الثلاثة شعر كليو بالخجل أكثر فأكثر. كان هؤلاء المبارزون المفعمون بالطاقة قلقين عليه حقًا.
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
فتح كليو فورًا دائرة سحرية وعالج سيل وإيسييل معًا باستخدام [الشفاء].
“لا يوجد مكان نطأ فيه قدمنا في الخارج. يبدو كأنه يمكن التسلق عبر الهيكل الحديدي الكثيف، لكن هناك طبقة رقيقة تغطيه فلا يمكن الإمساك به وتنزلق اليد.”
رغم أن مظهرهما الخارجي بدا جيدًا نسبيًا، كانت إصاباتهما أعمق مما ظن، فاستُهلك قدر أكبر من الأثير مما توقع.
“لا بد أن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد.”
“آسف لأن توقعي أخطأ. كان الحجم أكبر بكثير مما ظننت.”
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
“لماذا تعتذر؟ بفضل استعداداتك تمكنا من الهروب بطريقة ما. بل وتعالجنا أيضًا، هذا لطف كبير!”
ثم عاد آرثر يحث سيب.
ثم عاد آرثر يحث سيب.
ما أحضره آرثر بيديه الملطختين بالدم كان جوهرة دائرية يبدو وكأن بتلة زهرة متحجرة بداخلها.
“ألن تكملي قصة البرج قبل أن تبدأي بالتباهي؟”
صرخ آرثر.
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
– حديقة الملكة (4) –
يمكن للسحر أن يوقف النزيف، لكنه لا يعيد الشعر المقطوع. كانت خصلات شعر سيل الأزرق الداكن الجميلة مقطوعة بشكل غير متساوٍ، لكنها رفعت كتفيها بفخر.
: حجر سحري لزهرة حمراء. يحمل طاقة لطيفة.]
أشرق وجه كليو.
تساقط.
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
“النتيجة هناك أمامك. لكن لأنني كتبت الصيغة بيدي وحقنت الأثير فيها استغرق إشعال النار وقتًا طويلًا! لأول مرة ندمت على أنني قررت أن أصبح مبارزة!”
“لو استطعنا استخدام [دائرة الاندفاع] لانتهى الأمر بسرعة. من المؤسف أن البنادق لا تعمل هنا ما دمنا مضطرين لاستخدام الأثير فقط.”
“ومع ذلك نجحتِ.”
“لكن مجرد رسم الصيغة السحرية لا يمكنه تدمير البرج.”
“بصعوبة شديدة! وسط تلك الفوضى كنت أحدق فقط في الصيغة السحرية!”
وبما أن سيل قد تفعل ذلك فعلًا، قطّب كليو وجهه بجدية.
لم يكن الأمر سهلًا كما يبدو. كان من المدهش أن سيل، وهي ليست ساحرة، استطاعت إظهار مثل هذا الإصرار.
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
‘صحيح… حتى في المخطوطة السابقة كانت سيل أكثر رفاق آرثر تهورًا.’
“لكن يا سيل، لماذا أصبح البرج هناك هكذا؟”
تفحص كليو ملابس سيل الممزقة من الظهر ونقر بلسانه.
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
“لكن مجرد رسم الصيغة السحرية لا يمكنه تدمير البرج.”
الزنزانة الأولى ‘حديقة الملكة’ صُممت كمرحلة يتأقلم فيها المرء مع النظام تدريجيًا، وربما يرفع مستواه، ويبني روابط مع رفاقه.
“لكي أكسر الأعمدة رميت عدة قذائف مملوءة بمتفجرات حجر الضوء السحري، ثم سكبت فوسفور حجر الضوء السحري الأبيض. لقد قسمناها قبل أن ندخل، أليس كذلك!”
“لو استطعنا استخدام [دائرة الاندفاع] لانتهى الأمر بسرعة. من المؤسف أن البنادق لا تعمل هنا ما دمنا مضطرين لاستخدام الأثير فقط.”
“القذائف مفهوم، لكن حفنة من الفوسفور الأبيض لا تحرق برجًا… إذًا جلبتِ المزيد. كم كانت الكمية؟”
نقلت إيسييل ما لاحظته بعد أن دارت حول الدفيئة من الخارج. وهذا يعني أنه لا مفر من الدخول إلى الداخل.
“حوالي مقدار وسادة واحدة؟ كان من الجيد أنني وضعت أشياء كثيرة في حقيبة الفضاء.”
“ضعه مع الكوارتز الوردي. هذا يجب أن تستخدمه أنت حقًا. كنت أظن أن الأحجار السحرية ليست شيئًا مميزًا… لكن تبين أنها هكذا! ذلك الدرع كان مذهلًا حقًا. بلا وزن تقريبًا ومع ذلك صد كل تلك الشظايا!”
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
كما انطفأت صيغة الدفاع السحرية لدى كليو أيضًا.
“إذن لقد أحرقت مئةً وخمسين ألف دينار من أجل قتل وحش واحد، أيتها السيدة تانبيت دي نيجو. هل استعدت الحجر السحري على الأقل؟”
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
“لا؟ كان كل شيء يحترق حولنا فلم أستطع استرجاعه!”
[كوارتز زهرة الكرز
“هاه، كلما رأيت جرأتك في إنفاق المال أشعر بالإعجاب دائمًا.”
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
“أعجب كما تشاء. فالشخص الذي استثمرت فيه معظم ثروتي هو أنت، فحاول أن تدرك ذلك قليلًا.”
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
كان كليو يلتفت برأسه بين البرج الذي بدأت نيرانه تخمد، وبين بحر الأزهار الممتد خلفه، وبين سيل، ثم أطلق زفرة دون أن يشعر.
“هاه، كلما رأيت جرأتك في إنفاق المال أشعر بالإعجاب دائمًا.”
‘مئةً وخمسين ألف تحولت إلى رماد هناك؟ ما الذي يحدث…’
ارتفعت ألسنة اللهب الهائلة حتى السماء، فأضاءت الجهة المقابلة من الحديقة.
“راي، ما الأمر؟ هل نفد الأثير؟”
.
“لا، لكن عندما أفكر في حجم المال الذي أحرقته أكاد أختنق.”
مرت بضع ثوانٍ أخرى ربما.
“هل هذا كلام يليق بالابن الثاني للبارون آسيل، مالك الأراضي في أوريلس وأغنى رجل في البلاد؟”
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
“الأموال المسجلة باسمي ليست سوى ذلك فقط….”
“لكن ماذا كانت تعمل تلك الجدة أصلًا؟”
“راي، توقف عن مضايقته. سيل ورثت ثروتها مباشرة من جدتها لأمها، لذلك فهي الأغنى بين من هم في مثل سننا.”
“راي، ما الأمر؟ هل نفد الأثير؟”
“لكن ماذا كانت تعمل تلك الجدة أصلًا؟”
“من نشأ في معسكر عسكري ينبهر بكل شيء.”
كان يتمتم بذلك وكأنه يحذف من كلامه السؤال عن كيف يمكن لحفيدة أن تنثر الأحجار السحرية كالماء وتربي حتى حرسًا خاصًا.
“ألن تكملي قصة البرج قبل أن تبدأي بالتباهي؟”
“ألم تسمع بعد؟ يا للعجب. كنت أظن أن قسم التحقيق في شركة آسيل يعرف ذلك. جدتي كانت أمينة الصندوق السري لآخر سلالة من الكارولينغريين، العائلة الملكية لإيتنسيل.”
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
كانوا معتادين على الإرهاق الجسدي، فراحوا يروون حناجرهم بالماء البارد ويأكلون البسكويت والفواكه المجففة والنقانق المجففة بسهولة.
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
“لا بد أن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد.”
صرخت سيل مبتسمة ابتسامة عريضة، وكانت ملابسها وبشرتها ممزقتين مثل آرثر.
“بالطبع لا. حتى أمي لم تكن تعرف حجم الثروة حتى جاء وقت الإرث. وأنا أيضًا لا أعرفها كلها حتى الآن، ولا حتى مصلحة الضرائب في ألبيون تعرفها. فمشروع الفنادق بدأته أمي كلها، لذلك لم ندفع الضرائب إلا على قلعة نوفانتيس وقصر الكاميليا! هاهاها.”
.
.
“الأموال المسجلة باسمي ليست سوى ذلك فقط….”
.
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
“هل هو هناك؟”
ومن جهة الظل الطويل انطلق صوت مألوف.
“راي، هذا هو، أليس كذلك!”
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
“نعم. أظن أنه هو.”
“لو استطعنا استخدام [دائرة الاندفاع] لانتهى الأمر بسرعة. من المؤسف أن البنادق لا تعمل هنا ما دمنا مضطرين لاستخدام الأثير فقط.”
الوقت المتبقي كان [10:14:53]، وكان كافيًا.
ومن بعيد لمع بريق طاقة السيف ثلاث مرات بوضوح.
وصلت المجموعة إلى الدفيئة دون صعوبة كبيرة.
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
‘لم أتخيل أن رؤية خريطة حدائق كيو ستفيدني بهذا القدر.’
“حوالي مقدار وسادة واحدة؟ كان من الجيد أنني وضعت أشياء كثيرة في حقيبة الفضاء.”
في النهاية لم يُنشر ذلك الكتاب عن الرحلات في الحدائق.
لقد وجدوها بالفعل.
كان الأستاذ كيم يونغ هوان متحمسًا لصنع كتاب فاخر بغلاف مقوى وورق مستورد وطباعة رباعية الألوان وإضافة خرائط خاصة وغيرها، لكن الشركة لم يكن لديها لا الموظفون ولا الميزانية لإنتاج كتاب فاخر كهذا.
وبما أن سيل قد تفعل ذلك فعلًا، قطّب كليو وجهه بجدية.
‘وأنا أعيش حياتي أرى الآن فائدة مشروع فشل سابقًا.’
“لا بد أن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد.”
تفحص كليو شكل الدفيئة الذي بدا مألوفًا له. في العالم الأصلي كانت دفيئة تجمع النباتات الاستوائية.
تفقدت إيسييل كليو الذي توقف قبل أن ينهي حتى قطعة بسكويت واحدة.
قبة نصف كروية مستديرة، هيكل معدني أبيض قديم تغطيه آثار الصدأ، وزجاج باهت من شدة القِدم.
أما الأحجار السحرية التي تُعطى له فلم يكن ليرفضها بالطبع.
لقد وجدوها بالفعل.
“القذائف مفهوم، لكن حفنة من الفوسفور الأبيض لا تحرق برجًا… إذًا جلبتِ المزيد. كم كانت الكمية؟”
لكن حجمها كان مختلفًا كثيرًا عن الدفيئة في العالم الحقيقي التي كانت نموذجًا لها؛ إذ بدا ارتفاعها كأنه يتجاوز مبنى من خمسة طوابق، كما أصبح عرضها وامتدادها هائلين.
“لا يوجد مكان نطأ فيه قدمنا في الخارج. يبدو كأنه يمكن التسلق عبر الهيكل الحديدي الكثيف، لكن هناك طبقة رقيقة تغطيه فلا يمكن الإمساك به وتنزلق اليد.”
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
لم يعد بالإمكان رؤية ظهر آرثر الآن.
وخلال البحث عن القبة، تكفل الفرسان الثلاثة بالقضاء على الوحوش الصغيرة مثل ‘شفرة عشب الفضة’ و’زنبق يعض ظاهر القدم’.
فوووش—
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
تساقط.
حتى إن سيل كادت تطلق هتافات من الحماس، إذ قالت إن جسدها أصبح أخف وأكثر رشاقة مع الوقت. وأومأ آرثر أيضًا برأسه، فبدا أن الهدف الذي جاؤوا من أجله قد تحقق بالفعل.
اختفت الأزهار جميعها، وتعفنت أشجار الكرز حتى اسودّت، وفي الممر الكئيب وقف الصبيان متقابلين.
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
كان كليو يلتفت برأسه بين البرج الذي بدأت نيرانه تخمد، وبين بحر الأزهار الممتد خلفه، وبين سيل، ثم أطلق زفرة دون أن يشعر.
“إذن قبل أن نقتحم ‘الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر، دعونا قليلًا…”
كان الأثير ينفد تدريجيًا، لكن جروح آرثر كانت شديدة بما يكفي بحيث لا يمكن تجاهلها.
“تقصد أن نرتاح؟”
“بالطبع لا. حتى أمي لم تكن تعرف حجم الثروة حتى جاء وقت الإرث. وأنا أيضًا لا أعرفها كلها حتى الآن، ولا حتى مصلحة الضرائب في ألبيون تعرفها. فمشروع الفنادق بدأته أمي كلها، لذلك لم ندفع الضرائب إلا على قلعة نوفانتيس وقصر الكاميليا! هاهاها.”
“نعم. إذا تركناه هكذا فسيسقط. اجلس بسرعة.”
“دعنا نعالج الجروح أولًا. قف ساكنًا قليلًا.”
قسمت سيل وإيسييل وآرثر الأدوار فورًا؛ فوقف أحدهم للحراسة، وفرش آخر المكان، وأخرج الثالث الطعام والماء.
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
كانوا معتادين على الإرهاق الجسدي، فراحوا يروون حناجرهم بالماء البارد ويأكلون البسكويت والفواكه المجففة والنقانق المجففة بسهولة.
قالت إيسييل بهدوء بعدما وصلت بعد سيل بخطوة.
حتى إيسييل كانت تمضغ بطعامها الصغير وتبتلع المؤن المحفوظة بسهولة، لكن كليو الذي كان متوترًا ومعدته ضعيفة لم يستطع ذلك.
“ومع ذلك نجحتِ.”
“لن تأكل أكثر؟”
“لكن ماذا كانت تعمل تلك الجدة أصلًا؟”
تفقدت إيسييل كليو الذي توقف قبل أن ينهي حتى قطعة بسكويت واحدة.
لم تكن إصابات خطيرة. بالمقارنة مع الثلاثة الممزقين كان وضعه أفضل.
“لا أستطيع إدخال شيء آخر.”
مع القلق الصادق من الثلاثة شعر كليو بالخجل أكثر فأكثر. كان هؤلاء المبارزون المفعمون بالطاقة قلقين عليه حقًا.
“يا لهذا. سيكون الأمر مزعجًا إذا سقط الساحر.”
“احتفظ بالأثير.”
“…إذن اشرب ماءً أكثر على الأقل. كان ينبغي أن نحضر معنا بعض السكر.”
عند النظر من الخارج بدا أن السلم داخل الدفيئة قد انقطع بعد أن تشابك مع كروم النباتات الاستوائية.
“في أمتعتي قليل من المارزيبان. كل هذا إن شئت.”
كان كليو أيضًا قد جُرح من الوحش السحري، وظهرت بقع دم خفيفة على ذراعه ووجهه.
مع القلق الصادق من الثلاثة شعر كليو بالخجل أكثر فأكثر. كان هؤلاء المبارزون المفعمون بالطاقة قلقين عليه حقًا.
شششش—
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
لوّح الصبي بذراعه على نطاق واسع وعاد عبر الطريق نفسه الذي جاء منه. كانت خطواته سريعة جدًا لدرجة أنه وصل أمام كليو في لحظة.
‘آه، اللعنة. يجب أن نخرج من هنا بسرعة. عندما نخرج سينتهي كل شيء.’
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
كان من حسن الحظ أن الوقت المحدد لم يكن اثنتين وسبعين ساعة كما في المخطوطة السابقة.
“حسنًا حسنًا. فهمت. اهدأ قليلًا واستدر. دعني أتأكد إن كانت هناك جروح أخرى.”
الزنزانة الأولى ‘حديقة الملكة’ صُممت كمرحلة يتأقلم فيها المرء مع النظام تدريجيًا، وربما يرفع مستواه، ويبني روابط مع رفاقه.
“حوالي مقدار وسادة واحدة؟ كان من الجيد أنني وضعت أشياء كثيرة في حقيبة الفضاء.”
‘هؤلاء قد لا يتعبون حتى لو بقوا هكذا ثلاثة أيام…’
“بصعوبة شديدة! وسط تلك الفوضى كنت أحدق فقط في الصيغة السحرية!”
لكن قدرة كليو البدنية لم تكن كافية لمجاراة متطلبات القصة.
“لا يوجد مكان نطأ فيه قدمنا في الخارج. يبدو كأنه يمكن التسلق عبر الهيكل الحديدي الكثيف، لكن هناك طبقة رقيقة تغطيه فلا يمكن الإمساك به وتنزلق اليد.”
فكر أن ينام قليلًا، لكنه ظن أن النوم في العراء لن يجلب سوى ألم في الظهر، فآثر الصبر.
“بصعوبة شديدة! وسط تلك الفوضى كنت أحدق فقط في الصيغة السحرية!”
‘هذا الجسد عمره سبعة عشر عامًا أيضًا، فكيف يكون الفرق بيني وبينهم إلى هذا الحد.’
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
“شكرًا لكم. لكننا سنخرج قريبًا، فلا داعي للقلق أكثر.”
لم يكن الأمر سهلًا كما يبدو. كان من المدهش أن سيل، وهي ليست ساحرة، استطاعت إظهار مثل هذا الإصرار.
وضع كليو قطعة البسكويت التي قضم طرفها فقط، ثم بدأ الإيجاز الأخير.
فخلف ظهر آرثر، كان البرج ذو الطوابق العشرة الذي كان سليمًا قبل لحظة يشتعل بعنف.
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
قال آرثر بأسف.
.
“لو استطعنا استخدام [دائرة الاندفاع] لانتهى الأمر بسرعة. من المؤسف أن البنادق لا تعمل هنا ما دمنا مضطرين لاستخدام الأثير فقط.”
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
يمكن للسحر أن يوقف النزيف، لكنه لا يعيد الشعر المقطوع. كانت خصلات شعر سيل الأزرق الداكن الجميلة مقطوعة بشكل غير متساوٍ، لكنها رفعت كتفيها بفخر.
“ألا يمكن لطلقة مطلية بفضة الحجر السحري أن تمتص الأثير؟”
لم تكن إصابات خطيرة. بالمقارنة مع الثلاثة الممزقين كان وضعه أفضل.
رفض كليو اقتراحها.
شششش.
“صحيح أن الرصاص المطلي بفضة الحجر السحري يمكنه امتصاص الأثير، لكن الرصاص سيُعترض من قِبل وحوش النباتات المفترسة التي تفتح أفواهها تحت القبة. يجب أن تُطلق طاقة السيف بشكل متواصل دون انقطاع.”
“شكرًا لكم. لكننا سنخرج قريبًا، فلا داعي للقلق أكثر.”
“صحيح، وحتى لو كان ذلك مفيدًا فلا يمكننا إحضار رصاص فضة الحجر السحري الآن. لهذا نحتاج هجومًا واسع النطاق.”
فكر أن ينام قليلًا، لكنه ظن أن النوم في العراء لن يجلب سوى ألم في الظهر، فآثر الصبر.
“كما تعلمون، نطاق دائرتي لا يتجاوز عشرين مترًا، لذلك يجب أن نتخلص أولًا من تلك الكائنات المقززة في الأسفل.”
في النهاية لم يُنشر ذلك الكتاب عن الرحلات في الحدائق.
عند النظر من الخارج بدا أن السلم داخل الدفيئة قد انقطع بعد أن تشابك مع كروم النباتات الاستوائية.
دُدُدُدُدُدُ!
شششش.
“هل هو هناك؟”
تساقط.
“النتيجة هناك أمامك. لكن لأنني كتبت الصيغة بيدي وحقنت الأثير فيها استغرق إشعال النار وقتًا طويلًا! لأول مرة ندمت على أنني قررت أن أصبح مبارزة!”
تشيييك.
صرخت سيل مبتسمة ابتسامة عريضة، وكانت ملابسها وبشرتها ممزقتين مثل آرثر.
ما إن اقترب وجود بشري حتى فتحت النباتات اللاحمة الحمراء والزرقاء بمختلف الأشكال أفواهها وبدأت تسيل سوائلها. وكلما سقطت تلك السوائل على الأرض أحرقت التربة حولها بصوت حاد.
– حديقة الملكة (4) –
“لا يوجد مكان نطأ فيه قدمنا في الخارج. يبدو كأنه يمكن التسلق عبر الهيكل الحديدي الكثيف، لكن هناك طبقة رقيقة تغطيه فلا يمكن الإمساك به وتنزلق اليد.”
– حديقة الملكة (4) –
نقلت إيسييل ما لاحظته بعد أن دارت حول الدفيئة من الخارج. وهذا يعني أنه لا مفر من الدخول إلى الداخل.
“هاه، كلما رأيت جرأتك في إنفاق المال أشعر بالإعجاب دائمًا.”
***
[كوارتز زهرة الكرز
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
“النتيجة هناك أمامك. لكن لأنني كتبت الصيغة بيدي وحقنت الأثير فيها استغرق إشعال النار وقتًا طويلًا! لأول مرة ندمت على أنني قررت أن أصبح مبارزة!”
