حديقة الملكة (4)
– حديقة الملكة (4) –
“آسف لأن توقعي أخطأ. كان الحجم أكبر بكثير مما ظننت.”
لم يعد بالإمكان رؤية ظهر آرثر الآن.
لكن حجمها كان مختلفًا كثيرًا عن الدفيئة في العالم الحقيقي التي كانت نموذجًا لها؛ إذ بدا ارتفاعها كأنه يتجاوز مبنى من خمسة طوابق، كما أصبح عرضها وامتدادها هائلين.
مرت بضع ثوانٍ أخرى ربما.
ومن خلف الغبار الوردي الخفيف الذي تلاشى في الهواء، استدار آرثر ممسكًا بسيف بيغ.
ومن بعيد لمع بريق طاقة السيف ثلاث مرات بوضوح.
اختفت الأزهار جميعها، وتعفنت أشجار الكرز حتى اسودّت، وفي الممر الكئيب وقف الصبيان متقابلين.
انقسمت شجرة كرز عملاقة، يبدو أن عمرها تجاوز قرنًا، إلى قطع وسقطت وفق مسار الضربة.
“هذا لا شيء. سأتعالج بعد أن نخرج.”
بعد ذلك مباشرة بدأت جميع شظايا البتلات التي كانت تملأ المسافة بين كليو وآرثر تتناثر مثل حبات الرمل.
“نعم. أظن أنه هو.”
شششش—
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
كان المشهد يشبه تسريع عملية تآكل معدن أكثر من كونه تلاشي كائن حي.
تفحص كليو ملابس سيل الممزقة من الظهر ونقر بلسانه.
ومن خلف الغبار الوردي الخفيف الذي تلاشى في الهواء، استدار آرثر ممسكًا بسيف بيغ.
رغم أن مظهرهما الخارجي بدا جيدًا نسبيًا، كانت إصاباتهما أعمق مما ظن، فاستُهلك قدر أكبر من الأثير مما توقع.
كان خداه محمرين من الحماس، وجسده ممزقًا في عدة أماكن، لكن ابتسامته العريضة لم تخفت على الإطلاق.
ومن جهة الظل الطويل انطلق صوت مألوف.
وسرعان ما تلاشى درع الميكا في يده بعد أن استنفد عمره.
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
صرخ آرثر.
لم يعد بالإمكان رؤية ظهر آرثر الآن.
“راي! لقد خرج حجر سحري هنا أيضًا!”
: حجر سحري لزهرة حمراء. يحمل طاقة لطيفة.]
لوّح الصبي بذراعه على نطاق واسع وعاد عبر الطريق نفسه الذي جاء منه. كانت خطواته سريعة جدًا لدرجة أنه وصل أمام كليو في لحظة.
“أعجب كما تشاء. فالشخص الذي استثمرت فيه معظم ثروتي هو أنت، فحاول أن تدرك ذلك قليلًا.”
‘عندما يكون هكذا يبدو طفلًا تمامًا. ليس حتى كأنه تلميذ ابتدائي، بل متحمس بشدة. يبدو أن هذا الوغد يحب الزنزانات.’
“هل هو هناك؟”
كما انطفأت صيغة الدفاع السحرية لدى كليو أيضًا.
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
اختفت الأزهار جميعها، وتعفنت أشجار الكرز حتى اسودّت، وفي الممر الكئيب وقف الصبيان متقابلين.
“ألن تكملي قصة البرج قبل أن تبدأي بالتباهي؟”
فتح آرثر قبضته بفخر أمام كليو. وظهرت رسالة الزنزانة.
“لكن مجرد رسم الصيغة السحرية لا يمكنه تدمير البرج.”
[كوارتز زهرة الكرز
‘صحيح… حتى في المخطوطة السابقة كانت سيل أكثر رفاق آرثر تهورًا.’
: حجر سحري لزهرة حمراء. يحمل طاقة لطيفة.]
‘صحيح… حتى في المخطوطة السابقة كانت سيل أكثر رفاق آرثر تهورًا.’
ما أحضره آرثر بيديه الملطختين بالدم كان جوهرة دائرية يبدو وكأن بتلة زهرة متحجرة بداخلها.
“دعنا نعالج الجروح أولًا. قف ساكنًا قليلًا.”
“انظر إلى هذا! كيف يُستخدم هذا الشيء؟”
ومن خلف الغبار الوردي الخفيف الذي تلاشى في الهواء، استدار آرثر ممسكًا بسيف بيغ.
“دعنا نعالج الجروح أولًا. قف ساكنًا قليلًا.”
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
كان الأثير ينفد تدريجيًا، لكن جروح آرثر كانت شديدة بما يكفي بحيث لا يمكن تجاهلها.
كان الأستاذ كيم يونغ هوان متحمسًا لصنع كتاب فاخر بغلاف مقوى وورق مستورد وطباعة رباعية الألوان وإضافة خرائط خاصة وغيرها، لكن الشركة لم يكن لديها لا الموظفون ولا الميزانية لإنتاج كتاب فاخر كهذا.
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
“شكرًا لكم. لكننا سنخرج قريبًا، فلا داعي للقلق أكثر.”
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
رد كليو عليه بفتور بينما أنهى العلاج. وبعد أن مسح الدم بطرف ملابس آرثر، لاحظ أن يد الصبي الخشنة مليئة بالندوب.
دُدُدُدُدُدُ!
‘هذه ليست جروحًا حدثت أمس أو اليوم.’
“راي! لقد خرج حجر سحري هنا أيضًا!”
على عكس وجهه الذي لا يزال يحمل ملامح صبيانية، كانت اليد التي تمسك السيف مغطاة بآثار جروح قديمة.
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
آثار التمزق والخدوش امتدت حتى معصمه.
“آسف لأن توقعي أخطأ. كان الحجم أكبر بكثير مما ظننت.”
كما لو أنها تكشف الحياة التي عاشها الأمير الثالث.
“نعم. أظن أنه هو.”
هز كليو رأسه محاولًا طرد هذا الانطباع غير المناسب، وفي تلك الأثناء بدأ آرثر يفتش جيب بنطاله بحركة متوترة، ثم أخرج العنبر الذي حصل عليه سابقًا وناوله له.
تفحص كليو ملابس سيل الممزقة من الظهر ونقر بلسانه.
“ضعه مع الكوارتز الوردي. هذا يجب أن تستخدمه أنت حقًا. كنت أظن أن الأحجار السحرية ليست شيئًا مميزًا… لكن تبين أنها هكذا! ذلك الدرع كان مذهلًا حقًا. بلا وزن تقريبًا ومع ذلك صد كل تلك الشظايا!”
قالت إيسييل بهدوء بعدما وصلت بعد سيل بخطوة.
أما الأحجار السحرية التي تُعطى له فلم يكن ليرفضها بالطبع.
كان المشهد يشبه تسريع عملية تآكل معدن أكثر من كونه تلاشي كائن حي.
وضعها بعناية في المحفظة التي كان قد وضع فيها برونز حجر الضوء السحري وحديد حجر الضوء السحري.
“لكي أكسر الأعمدة رميت عدة قذائف مملوءة بمتفجرات حجر الضوء السحري، ثم سكبت فوسفور حجر الضوء السحري الأبيض. لقد قسمناها قبل أن ندخل، أليس كذلك!”
“من نشأ في معسكر عسكري ينبهر بكل شيء.”
“لكن يا سيل، لماذا أصبح البرج هناك هكذا؟”
“أنت لا تعرف شيئًا عن معسكرات الحدود! هناك حتى الحجر السحري نادر، فما بالك بسيف مصنوع من حجر الضوء السحري!”
“كما تعلمون، نطاق دائرتي لا يتجاوز عشرين مترًا، لذلك يجب أن نتخلص أولًا من تلك الكائنات المقززة في الأسفل.”
“هل هناك من يختلس الميزانية مثلًا؟”
لقد وجدوها بالفعل.
“ماذا تقول؟ الأسلحة التي لا تفيد إلا لمن يستطيع استخدام الأثير، هل تعتقد أنها ستُوزع على بارونية كيسيون التي لا تضم سوى عشرين فارسًا بالكاد؟”
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
“حسنًا حسنًا. فهمت. اهدأ قليلًا واستدر. دعني أتأكد إن كانت هناك جروح أخرى.”
“كما تعلمون، نطاق دائرتي لا يتجاوز عشرين مترًا، لذلك يجب أن نتخلص أولًا من تلك الكائنات المقززة في الأسفل.”
فوووش—
لقد وجدوها بالفعل.
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
وضع كليو قطعة البسكويت التي قضم طرفها فقط، ثم بدأ الإيجاز الأخير.
فخلف ظهر آرثر، كان البرج ذو الطوابق العشرة الذي كان سليمًا قبل لحظة يشتعل بعنف.
وضعها بعناية في المحفظة التي كان قد وضع فيها برونز حجر الضوء السحري وحديد حجر الضوء السحري.
ارتفعت ألسنة اللهب الهائلة حتى السماء، فأضاءت الجهة المقابلة من الحديقة.
“هل هذا كلام يليق بالابن الثاني للبارون آسيل، مالك الأراضي في أوريلس وأغنى رجل في البلاد؟”
‘ما هذا… لماذا يحدث هذا؟’
“ألا يمكن لطلقة مطلية بفضة الحجر السحري أن تمتص الأثير؟”
كركركركرك—
تساقط.
بوووم!
صرخ آرثر.
انهار الطابق الأول من البرج المشتعل وبدأ يميل.
“إذن لقد أحرقت مئةً وخمسين ألف دينار من أجل قتل وحش واحد، أيتها السيدة تانبيت دي نيجو. هل استعدت الحجر السحري على الأقل؟”
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
بوووم!
دُدُدُدُدُدُ!
‘هؤلاء قد لا يتعبون حتى لو بقوا هكذا ثلاثة أيام…’
شعر آرثر أيضًا بوجود أمر غير طبيعي، فاستدار وصاح.
بعد ذلك مباشرة بدأت جميع شظايا البتلات التي كانت تملأ المسافة بين كليو وآرثر تتناثر مثل حبات الرمل.
“إيسييل! سيل!”
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
ومن جهة الظل الطويل انطلق صوت مألوف.
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
“رأينا وميض ضوء هنا وسمعنا دوي انفجار فجئنا نتحقق! كان ينبغي أن نحضر معنا قنبلة إشارة على الأقل!”
“راي قال إن وحش أوراق الزهور يجب أن يُقضى على رأسه، وإن تعذر ذلك فالحل أن نحرقه كله. لكن الشظايا كانت تتساقط علينا بشكل لا يسمح لنا حتى بالوقوف، فلم أستطع الوصول إلى الرأس.”
صرخت سيل مبتسمة ابتسامة عريضة، وكانت ملابسها وبشرتها ممزقتين مثل آرثر.
“إذن قبل أن نقتحم ‘الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر، دعونا قليلًا…”
وبما أن سيل قد تفعل ذلك فعلًا، قطّب كليو وجهه بجدية.
انقسمت شجرة كرز عملاقة، يبدو أن عمرها تجاوز قرنًا، إلى قطع وسقطت وفق مسار الضربة.
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
‘وأنا أعيش حياتي أرى الآن فائدة مشروع فشل سابقًا.’
“يا له من نصح جاد مرة أخرى من ساحرنا العظيم المستقبلي. راي، أنت تبدو سليمًا تمامًا؟”
كان كليو يلتفت برأسه بين البرج الذي بدأت نيرانه تخمد، وبين بحر الأزهار الممتد خلفه، وبين سيل، ثم أطلق زفرة دون أن يشعر.
قالت إيسييل بهدوء بعدما وصلت بعد سيل بخطوة.
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
“يبدو أن السيد آرثر بخير أيضًا.”
“راي! لقد خرج حجر سحري هنا أيضًا!”
تفقدت إيسييل مظهر كليو سريعًا ثم أضافت بصوت خافت.
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
“…وأنت أيضًا يا كليو. إذا كنت لا تستطيع استخدام السحر على نفسك فعلى الأقل ضع بعض الدواء.”
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
“هذا لا شيء. سأتعالج بعد أن نخرج.”
“راي، هذا هو، أليس كذلك!”
كان كليو أيضًا قد جُرح من الوحش السحري، وظهرت بقع دم خفيفة على ذراعه ووجهه.
“القذائف مفهوم، لكن حفنة من الفوسفور الأبيض لا تحرق برجًا… إذًا جلبتِ المزيد. كم كانت الكمية؟”
لم تكن إصابات خطيرة. بالمقارنة مع الثلاثة الممزقين كان وضعه أفضل.
وخلال البحث عن القبة، تكفل الفرسان الثلاثة بالقضاء على الوحوش الصغيرة مثل ‘شفرة عشب الفضة’ و’زنبق يعض ظاهر القدم’.
“إيسييل، هل أنت بخير؟ هل لديك جروح تحتاج علاجًا؟”
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
“احتفظ بالأثير.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
وبينما كان إيسييل وكليو يراعيان بعضهما بهدوء، تدخل آرثر في الحديث.
كان كليو أيضًا قد جُرح من الوحش السحري، وظهرت بقع دم خفيفة على ذراعه ووجهه.
“لكن يا سيل، لماذا أصبح البرج هناك هكذا؟”
كانوا معتادين على الإرهاق الجسدي، فراحوا يروون حناجرهم بالماء البارد ويأكلون البسكويت والفواكه المجففة والنقانق المجففة بسهولة.
“راي قال إن وحش أوراق الزهور يجب أن يُقضى على رأسه، وإن تعذر ذلك فالحل أن نحرقه كله. لكن الشظايا كانت تتساقط علينا بشكل لا يسمح لنا حتى بالوقوف، فلم أستطع الوصول إلى الرأس.”
تساقط.
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
“لن تأكل أكثر؟”
فتح كليو فورًا دائرة سحرية وعالج سيل وإيسييل معًا باستخدام [الشفاء].
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
رغم أن مظهرهما الخارجي بدا جيدًا نسبيًا، كانت إصاباتهما أعمق مما ظن، فاستُهلك قدر أكبر من الأثير مما توقع.
“القذائف مفهوم، لكن حفنة من الفوسفور الأبيض لا تحرق برجًا… إذًا جلبتِ المزيد. كم كانت الكمية؟”
“آسف لأن توقعي أخطأ. كان الحجم أكبر بكثير مما ظننت.”
وسرعان ما تلاشى درع الميكا في يده بعد أن استنفد عمره.
“لماذا تعتذر؟ بفضل استعداداتك تمكنا من الهروب بطريقة ما. بل وتعالجنا أيضًا، هذا لطف كبير!”
“لا أستطيع إدخال شيء آخر.”
ثم عاد آرثر يحث سيب.
“لا أستطيع إدخال شيء آخر.”
“ألن تكملي قصة البرج قبل أن تبدأي بالتباهي؟”
مرت بضع ثوانٍ أخرى ربما.
“يا لك من عجول. بينما كانت إيسييل تؤمّن لي الغطاء أشعلت النار في البرج. وخلال احتراقه بصعوبة تمكنا من الانسحاب.”
الزنزانة الأولى ‘حديقة الملكة’ صُممت كمرحلة يتأقلم فيها المرء مع النظام تدريجيًا، وربما يرفع مستواه، ويبني روابط مع رفاقه.
يمكن للسحر أن يوقف النزيف، لكنه لا يعيد الشعر المقطوع. كانت خصلات شعر سيل الأزرق الداكن الجميلة مقطوعة بشكل غير متساوٍ، لكنها رفعت كتفيها بفخر.
“…وأنت أيضًا يا كليو. إذا كنت لا تستطيع استخدام السحر على نفسك فعلى الأقل ضع بعض الدواء.”
أشرق وجه كليو.
شششش.
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
لم يعد بالإمكان رؤية ظهر آرثر الآن.
“النتيجة هناك أمامك. لكن لأنني كتبت الصيغة بيدي وحقنت الأثير فيها استغرق إشعال النار وقتًا طويلًا! لأول مرة ندمت على أنني قررت أن أصبح مبارزة!”
“ألن تكملي قصة البرج قبل أن تبدأي بالتباهي؟”
“ومع ذلك نجحتِ.”
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
“بصعوبة شديدة! وسط تلك الفوضى كنت أحدق فقط في الصيغة السحرية!”
لكن حجمها كان مختلفًا كثيرًا عن الدفيئة في العالم الحقيقي التي كانت نموذجًا لها؛ إذ بدا ارتفاعها كأنه يتجاوز مبنى من خمسة طوابق، كما أصبح عرضها وامتدادها هائلين.
لم يكن الأمر سهلًا كما يبدو. كان من المدهش أن سيل، وهي ليست ساحرة، استطاعت إظهار مثل هذا الإصرار.
“لماذا تعتذر؟ بفضل استعداداتك تمكنا من الهروب بطريقة ما. بل وتعالجنا أيضًا، هذا لطف كبير!”
‘صحيح… حتى في المخطوطة السابقة كانت سيل أكثر رفاق آرثر تهورًا.’
أثناء فتح الحقل من جديد لإلقاء سحر [الشفاء]، استمر آرثر في الحديث مطولًا وكأنه استمتع كثيرًا بما حدث قبل قليل.
تفحص كليو ملابس سيل الممزقة من الظهر ونقر بلسانه.
وخلال البحث عن القبة، تكفل الفرسان الثلاثة بالقضاء على الوحوش الصغيرة مثل ‘شفرة عشب الفضة’ و’زنبق يعض ظاهر القدم’.
“لكن مجرد رسم الصيغة السحرية لا يمكنه تدمير البرج.”
“لا، لكن عندما أفكر في حجم المال الذي أحرقته أكاد أختنق.”
“لكي أكسر الأعمدة رميت عدة قذائف مملوءة بمتفجرات حجر الضوء السحري، ثم سكبت فوسفور حجر الضوء السحري الأبيض. لقد قسمناها قبل أن ندخل، أليس كذلك!”
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
“القذائف مفهوم، لكن حفنة من الفوسفور الأبيض لا تحرق برجًا… إذًا جلبتِ المزيد. كم كانت الكمية؟”
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
“حوالي مقدار وسادة واحدة؟ كان من الجيد أنني وضعت أشياء كثيرة في حقيبة الفضاء.”
كان خداه محمرين من الحماس، وجسده ممزقًا في عدة أماكن، لكن ابتسامته العريضة لم تخفت على الإطلاق.
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
فتح آرثر قبضته بفخر أمام كليو. وظهرت رسالة الزنزانة.
“إذن لقد أحرقت مئةً وخمسين ألف دينار من أجل قتل وحش واحد، أيتها السيدة تانبيت دي نيجو. هل استعدت الحجر السحري على الأقل؟”
“لا، لكن عندما أفكر في حجم المال الذي أحرقته أكاد أختنق.”
“لا؟ كان كل شيء يحترق حولنا فلم أستطع استرجاعه!”
لكن حجمها كان مختلفًا كثيرًا عن الدفيئة في العالم الحقيقي التي كانت نموذجًا لها؛ إذ بدا ارتفاعها كأنه يتجاوز مبنى من خمسة طوابق، كما أصبح عرضها وامتدادها هائلين.
“هاه، كلما رأيت جرأتك في إنفاق المال أشعر بالإعجاب دائمًا.”
“صحيح، وحتى لو كان ذلك مفيدًا فلا يمكننا إحضار رصاص فضة الحجر السحري الآن. لهذا نحتاج هجومًا واسع النطاق.”
“أعجب كما تشاء. فالشخص الذي استثمرت فيه معظم ثروتي هو أنت، فحاول أن تدرك ذلك قليلًا.”
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
كان كليو يلتفت برأسه بين البرج الذي بدأت نيرانه تخمد، وبين بحر الأزهار الممتد خلفه، وبين سيل، ثم أطلق زفرة دون أن يشعر.
أشرق وجه كليو.
‘مئةً وخمسين ألف تحولت إلى رماد هناك؟ ما الذي يحدث…’
بوووم!
“راي، ما الأمر؟ هل نفد الأثير؟”
***
“لا، لكن عندما أفكر في حجم المال الذي أحرقته أكاد أختنق.”
وضع كليو قطعة البسكويت التي قضم طرفها فقط، ثم بدأ الإيجاز الأخير.
“هل هذا كلام يليق بالابن الثاني للبارون آسيل، مالك الأراضي في أوريلس وأغنى رجل في البلاد؟”
“الأموال المسجلة باسمي ليست سوى ذلك فقط….”
“الأموال المسجلة باسمي ليست سوى ذلك فقط….”
كان المشهد يشبه تسريع عملية تآكل معدن أكثر من كونه تلاشي كائن حي.
“راي، توقف عن مضايقته. سيل ورثت ثروتها مباشرة من جدتها لأمها، لذلك فهي الأغنى بين من هم في مثل سننا.”
“لكي أكسر الأعمدة رميت عدة قذائف مملوءة بمتفجرات حجر الضوء السحري، ثم سكبت فوسفور حجر الضوء السحري الأبيض. لقد قسمناها قبل أن ندخل، أليس كذلك!”
“لكن ماذا كانت تعمل تلك الجدة أصلًا؟”
“ضعه مع الكوارتز الوردي. هذا يجب أن تستخدمه أنت حقًا. كنت أظن أن الأحجار السحرية ليست شيئًا مميزًا… لكن تبين أنها هكذا! ذلك الدرع كان مذهلًا حقًا. بلا وزن تقريبًا ومع ذلك صد كل تلك الشظايا!”
كان يتمتم بذلك وكأنه يحذف من كلامه السؤال عن كيف يمكن لحفيدة أن تنثر الأحجار السحرية كالماء وتربي حتى حرسًا خاصًا.
“هذا لا شيء. سأتعالج بعد أن نخرج.”
“ألم تسمع بعد؟ يا للعجب. كنت أظن أن قسم التحقيق في شركة آسيل يعرف ذلك. جدتي كانت أمينة الصندوق السري لآخر سلالة من الكارولينغريين، العائلة الملكية لإيتنسيل.”
“لن تأكل أكثر؟”
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
“هذا لا شيء. سأتعالج بعد أن نخرج.”
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
تفقدت إيسييل مظهر كليو سريعًا ثم أضافت بصوت خافت.
“لا بد أن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد.”
قالت سيل بمرح وهي تمسح الدم عن جبينها.
“بالطبع لا. حتى أمي لم تكن تعرف حجم الثروة حتى جاء وقت الإرث. وأنا أيضًا لا أعرفها كلها حتى الآن، ولا حتى مصلحة الضرائب في ألبيون تعرفها. فمشروع الفنادق بدأته أمي كلها، لذلك لم ندفع الضرائب إلا على قلعة نوفانتيس وقصر الكاميليا! هاهاها.”
فتح كليو فورًا دائرة سحرية وعالج سيل وإيسييل معًا باستخدام [الشفاء].
.
“لا؟ كان كل شيء يحترق حولنا فلم أستطع استرجاعه!”
.
لم تكن إصابات خطيرة. بالمقارنة مع الثلاثة الممزقين كان وضعه أفضل.
.
كان الأستاذ كيم يونغ هوان متحمسًا لصنع كتاب فاخر بغلاف مقوى وورق مستورد وطباعة رباعية الألوان وإضافة خرائط خاصة وغيرها، لكن الشركة لم يكن لديها لا الموظفون ولا الميزانية لإنتاج كتاب فاخر كهذا.
“هل هو هناك؟”
كان من حسن الحظ أن الوقت المحدد لم يكن اثنتين وسبعين ساعة كما في المخطوطة السابقة.
“راي، هذا هو، أليس كذلك!”
“أعجب كما تشاء. فالشخص الذي استثمرت فيه معظم ثروتي هو أنت، فحاول أن تدرك ذلك قليلًا.”
“نعم. أظن أنه هو.”
في تلك اللحظة تجمدت يد كليو وهو لا يزال يتفقد آرثر.
الوقت المتبقي كان [10:14:53]، وكان كافيًا.
اقترب ظلّان بسرعة هائلة بينما يتركان البرج المشتعل خلفهما.
وصلت المجموعة إلى الدفيئة دون صعوبة كبيرة.
صرخت سيل مبتسمة ابتسامة عريضة، وكانت ملابسها وبشرتها ممزقتين مثل آرثر.
‘لم أتخيل أن رؤية خريطة حدائق كيو ستفيدني بهذا القدر.’
‘هؤلاء قد لا يتعبون حتى لو بقوا هكذا ثلاثة أيام…’
في النهاية لم يُنشر ذلك الكتاب عن الرحلات في الحدائق.
رمش كليو بعينيه فقط أمام إعلان سيل المفاجئ.
كان الأستاذ كيم يونغ هوان متحمسًا لصنع كتاب فاخر بغلاف مقوى وورق مستورد وطباعة رباعية الألوان وإضافة خرائط خاصة وغيرها، لكن الشركة لم يكن لديها لا الموظفون ولا الميزانية لإنتاج كتاب فاخر كهذا.
‘صحيح… حتى في المخطوطة السابقة كانت سيل أكثر رفاق آرثر تهورًا.’
‘وأنا أعيش حياتي أرى الآن فائدة مشروع فشل سابقًا.’
“إذن لقد أحرقت مئةً وخمسين ألف دينار من أجل قتل وحش واحد، أيتها السيدة تانبيت دي نيجو. هل استعدت الحجر السحري على الأقل؟”
تفحص كليو شكل الدفيئة الذي بدا مألوفًا له. في العالم الأصلي كانت دفيئة تجمع النباتات الاستوائية.
قالت إيسييل بهدوء بعدما وصلت بعد سيل بخطوة.
قبة نصف كروية مستديرة، هيكل معدني أبيض قديم تغطيه آثار الصدأ، وزجاج باهت من شدة القِدم.
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
لقد وجدوها بالفعل.
“لكن يا سيل، لماذا أصبح البرج هناك هكذا؟”
لكن حجمها كان مختلفًا كثيرًا عن الدفيئة في العالم الحقيقي التي كانت نموذجًا لها؛ إذ بدا ارتفاعها كأنه يتجاوز مبنى من خمسة طوابق، كما أصبح عرضها وامتدادها هائلين.
“ماذا تقول؟ الأسلحة التي لا تفيد إلا لمن يستطيع استخدام الأثير، هل تعتقد أنها ستُوزع على بارونية كيسيون التي لا تضم سوى عشرين فارسًا بالكاد؟”
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
وخلال البحث عن القبة، تكفل الفرسان الثلاثة بالقضاء على الوحوش الصغيرة مثل ‘شفرة عشب الفضة’ و’زنبق يعض ظاهر القدم’.
“رأينا وميض ضوء هنا وسمعنا دوي انفجار فجئنا نتحقق! كان ينبغي أن نحضر معنا قنبلة إشارة على الأقل!”
بدا أن آرثر وإيسييل وسيل لا يشعرون بالتعب، بل على العكس، كلما مر الوقت أصبحت ضربات سيوفهم أكثر حدة وخطواتهم أخف.
حتى إيسييل كانت تمضغ بطعامها الصغير وتبتلع المؤن المحفوظة بسهولة، لكن كليو الذي كان متوترًا ومعدته ضعيفة لم يستطع ذلك.
حتى إن سيل كادت تطلق هتافات من الحماس، إذ قالت إن جسدها أصبح أخف وأكثر رشاقة مع الوقت. وأومأ آرثر أيضًا برأسه، فبدا أن الهدف الذي جاؤوا من أجله قد تحقق بالفعل.
دُدُدُدُدُدُ!
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
ما أحضره آرثر بيديه الملطختين بالدم كان جوهرة دائرية يبدو وكأن بتلة زهرة متحجرة بداخلها.
“إذن قبل أن نقتحم ‘الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر، دعونا قليلًا…”
عند النظر من الخارج بدا أن السلم داخل الدفيئة قد انقطع بعد أن تشابك مع كروم النباتات الاستوائية.
“تقصد أن نرتاح؟”
“ألم تسمع بعد؟ يا للعجب. كنت أظن أن قسم التحقيق في شركة آسيل يعرف ذلك. جدتي كانت أمينة الصندوق السري لآخر سلالة من الكارولينغريين، العائلة الملكية لإيتنسيل.”
“نعم. إذا تركناه هكذا فسيسقط. اجلس بسرعة.”
“إذا استُخدمت قنبلة إشارة بلا تفكير وجذبت انتباه الوحوش السحرية فلن يبقى حتى عظم من جسدك. لا تقولي كلامًا طائشًا.”
قسمت سيل وإيسييل وآرثر الأدوار فورًا؛ فوقف أحدهم للحراسة، وفرش آخر المكان، وأخرج الثالث الطعام والماء.
“آسف لأن توقعي أخطأ. كان الحجم أكبر بكثير مما ظننت.”
كانوا معتادين على الإرهاق الجسدي، فراحوا يروون حناجرهم بالماء البارد ويأكلون البسكويت والفواكه المجففة والنقانق المجففة بسهولة.
وضع كليو قطعة البسكويت التي قضم طرفها فقط، ثم بدأ الإيجاز الأخير.
حتى إيسييل كانت تمضغ بطعامها الصغير وتبتلع المؤن المحفوظة بسهولة، لكن كليو الذي كان متوترًا ومعدته ضعيفة لم يستطع ذلك.
“لا بد أن الأمر لا ينتهي عند هذا الحد.”
“لن تأكل أكثر؟”
لوّح الصبي بذراعه على نطاق واسع وعاد عبر الطريق نفسه الذي جاء منه. كانت خطواته سريعة جدًا لدرجة أنه وصل أمام كليو في لحظة.
تفقدت إيسييل كليو الذي توقف قبل أن ينهي حتى قطعة بسكويت واحدة.
“ألا يمكن لطلقة مطلية بفضة الحجر السحري أن تمتص الأثير؟”
“لا أستطيع إدخال شيء آخر.”
شششش.
“يا لهذا. سيكون الأمر مزعجًا إذا سقط الساحر.”
“لقد جئت إلى فندق دي نيجو في نوفانتيس من قبل، أليس كذلك؟ كان في الأصل قلعة أعدتها العائلة الملكية لإيتنسيل للمنفى. لكن بما أن أفراد العائلة قُطعت رؤوسهم جميعًا، ابتلعتها جدتي كلها لأنها كانت المالكة الاسمية.”
“…إذن اشرب ماءً أكثر على الأقل. كان ينبغي أن نحضر معنا بعض السكر.”
كما انطفأت صيغة الدفاع السحرية لدى كليو أيضًا.
“في أمتعتي قليل من المارزيبان. كل هذا إن شئت.”
“هل هناك من يختلس الميزانية مثلًا؟”
مع القلق الصادق من الثلاثة شعر كليو بالخجل أكثر فأكثر. كان هؤلاء المبارزون المفعمون بالطاقة قلقين عليه حقًا.
هز كليو رأسه محاولًا طرد هذا الانطباع غير المناسب، وفي تلك الأثناء بدأ آرثر يفتش جيب بنطاله بحركة متوترة، ثم أخرج العنبر الذي حصل عليه سابقًا وناوله له.
ولهذا ازداد إحراجه وخجله.
عند جواب سيل الهادئ أطلق آرثر صفيرًا.
‘آه، اللعنة. يجب أن نخرج من هنا بسرعة. عندما نخرج سينتهي كل شيء.’
شششش.
كان من حسن الحظ أن الوقت المحدد لم يكن اثنتين وسبعين ساعة كما في المخطوطة السابقة.
فتح آرثر قبضته بفخر أمام كليو. وظهرت رسالة الزنزانة.
الزنزانة الأولى ‘حديقة الملكة’ صُممت كمرحلة يتأقلم فيها المرء مع النظام تدريجيًا، وربما يرفع مستواه، ويبني روابط مع رفاقه.
.
‘هؤلاء قد لا يتعبون حتى لو بقوا هكذا ثلاثة أيام…’
‘هذه هي المرحلة الأخيرة إذًا. أوه…’
لكن قدرة كليو البدنية لم تكن كافية لمجاراة متطلبات القصة.
لوّح الصبي بذراعه على نطاق واسع وعاد عبر الطريق نفسه الذي جاء منه. كانت خطواته سريعة جدًا لدرجة أنه وصل أمام كليو في لحظة.
فكر أن ينام قليلًا، لكنه ظن أن النوم في العراء لن يجلب سوى ألم في الظهر، فآثر الصبر.
“هل هناك من يختلس الميزانية مثلًا؟”
‘هذا الجسد عمره سبعة عشر عامًا أيضًا، فكيف يكون الفرق بيني وبينهم إلى هذا الحد.’
.
“شكرًا لكم. لكننا سنخرج قريبًا، فلا داعي للقلق أكثر.”
ما إن اقترب وجود بشري حتى فتحت النباتات اللاحمة الحمراء والزرقاء بمختلف الأشكال أفواهها وبدأت تسيل سوائلها. وكلما سقطت تلك السوائل على الأرض أحرقت التربة حولها بصوت حاد.
وضع كليو قطعة البسكويت التي قضم طرفها فقط، ثم بدأ الإيجاز الأخير.
“هل هذا كلام يليق بالابن الثاني للبارون آسيل، مالك الأراضي في أوريلس وأغنى رجل في البلاد؟”
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
قال آرثر بأسف.
وضعها بعناية في المحفظة التي كان قد وضع فيها برونز حجر الضوء السحري وحديد حجر الضوء السحري.
“لو استطعنا استخدام [دائرة الاندفاع] لانتهى الأمر بسرعة. من المؤسف أن البنادق لا تعمل هنا ما دمنا مضطرين لاستخدام الأثير فقط.”
“هل نجحتِ في تفعيل صيغة سحر [الاشتعال]؟”
وعند سماع ذلك قدمت سيب اقتراحًا فاخرًا يليق بها.
ومن بعيد لمع بريق طاقة السيف ثلاث مرات بوضوح.
“ألا يمكن لطلقة مطلية بفضة الحجر السحري أن تمتص الأثير؟”
“لماذا تعتذر؟ بفضل استعداداتك تمكنا من الهروب بطريقة ما. بل وتعالجنا أيضًا، هذا لطف كبير!”
رفض كليو اقتراحها.
“راي! لقد خرج حجر سحري هنا أيضًا!”
“صحيح أن الرصاص المطلي بفضة الحجر السحري يمكنه امتصاص الأثير، لكن الرصاص سيُعترض من قِبل وحوش النباتات المفترسة التي تفتح أفواهها تحت القبة. يجب أن تُطلق طاقة السيف بشكل متواصل دون انقطاع.”
ومن بعيد لمع بريق طاقة السيف ثلاث مرات بوضوح.
“صحيح، وحتى لو كان ذلك مفيدًا فلا يمكننا إحضار رصاص فضة الحجر السحري الآن. لهذا نحتاج هجومًا واسع النطاق.”
كركركركرك—
“كما تعلمون، نطاق دائرتي لا يتجاوز عشرين مترًا، لذلك يجب أن نتخلص أولًا من تلك الكائنات المقززة في الأسفل.”
“لا؟ كان كل شيء يحترق حولنا فلم أستطع استرجاعه!”
عند النظر من الخارج بدا أن السلم داخل الدفيئة قد انقطع بعد أن تشابك مع كروم النباتات الاستوائية.
‘رغم أنني كنت أُجري الدوران كلما سنحت الفرصة، إلا أنه لا يزال غير كافٍ. يجب ألا أستخدم الإطلاق المزدوج للصيغة السحرية إلا عند الضرورة القصوى.’
شششش.
“صحيح، وحتى لو كان ذلك مفيدًا فلا يمكننا إحضار رصاص فضة الحجر السحري الآن. لهذا نحتاج هجومًا واسع النطاق.”
تساقط.
“أعجب كما تشاء. فالشخص الذي استثمرت فيه معظم ثروتي هو أنت، فحاول أن تدرك ذلك قليلًا.”
تشيييك.
الوقت المتبقي كان [10:14:53]، وكان كافيًا.
ما إن اقترب وجود بشري حتى فتحت النباتات اللاحمة الحمراء والزرقاء بمختلف الأشكال أفواهها وبدأت تسيل سوائلها. وكلما سقطت تلك السوائل على الأرض أحرقت التربة حولها بصوت حاد.
“نعم. أظن أنه هو.”
“لا يوجد مكان نطأ فيه قدمنا في الخارج. يبدو كأنه يمكن التسلق عبر الهيكل الحديدي الكثيف، لكن هناك طبقة رقيقة تغطيه فلا يمكن الإمساك به وتنزلق اليد.”
“’الساعة الرئيسية’ في هذا العالم المتذكَّر تظهر على الأرض عندما يسقط الضوء على القطعة الحديدية الدائرية الموجودة في وسط سقف القبة. لذلك يجب أن نحطم السقف.”
نقلت إيسييل ما لاحظته بعد أن دارت حول الدفيئة من الخارج. وهذا يعني أنه لا مفر من الدخول إلى الداخل.
“صحيح أن الرصاص المطلي بفضة الحجر السحري يمكنه امتصاص الأثير، لكن الرصاص سيُعترض من قِبل وحوش النباتات المفترسة التي تفتح أفواهها تحت القبة. يجب أن تُطلق طاقة السيف بشكل متواصل دون انقطاع.”
***
“لا؟ كان كل شيء يحترق حولنا فلم أستطع استرجاعه!”
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
كان كليو الوحيد بين الأربعة الذي لم يُصب تقريبًا ولم تتمزق ملابسه، لذلك بقي متأخرًا في الخلف.
“راي قال إن وحش أوراق الزهور يجب أن يُقضى على رأسه، وإن تعذر ذلك فالحل أن نحرقه كله. لكن الشظايا كانت تتساقط علينا بشكل لا يسمح لنا حتى بالوقوف، فلم أستطع الوصول إلى الرأس.”
