الاختبار النهائي (4)
– الاختبار النهائي (4) –
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
قبل مئة وأربعين عامًا، أُطيح بملك ألبيون أبسالوم الأول على يد ابن خالته توماس سافير، المدعوم بقوة النبلاء، واضطر إلى عبور جبال بينتوس واللجوء إلى المنفى في إهانة قاسية.
كاكانغ!
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
احمرّت جبهة جورج المكشوفة وهو يرى ذلك المشهد.
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
أما لقب توماس، “ملك التساهل”، فكان اسمًا ساخرًا يشير إلى ملك كان يتلاعب به الوصي سافيل.
وُلد أبسالوم الثاني في برونن، وجمع أنصار الملكية، ثم غزا غرب برونن وتقدم بانتصارات متتالية حتى لونداين. وأعلن نفسه الوريث الحقيقي لليونيد الأول والابن الشرعي لعائلة ريونيان الملكية، واستعاد التاج.
حتى تتويج أبسالوم الثاني، حفيد أبسالوم الأول، تمتع مجلس النبلاء بقيادة الوصي سافيل بسلطة تفوق سلطة الملك.
“لا، ليس الأمر كذلك. كان آرثر طالبًا موهوبًا منذ البداية. فقط لم يكن قادرًا على التركيز على دراسته لفترة بعد التحاقه.”
وكان الوحيدون الذين عارضوا الوصي سافيل هما الماركيز روديان الحادي والعشرون إيشايا سيرجي، الذي نال سلفه اللقب من ليونيد الأول، والدوق أرموغريك الثامن عشر ميليوراداس تريستين، حيث أغلقت عائلتاهما أبوابهما ودخلتا في عزلة.
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
وُلد أبسالوم الثاني في برونن، وجمع أنصار الملكية، ثم غزا غرب برونن وتقدم بانتصارات متتالية حتى لونداين. وأعلن نفسه الوريث الحقيقي لليونيد الأول والابن الشرعي لعائلة ريونيان الملكية، واستعاد التاج.
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
في ذلك الوقت، حصل الفرسان من عامة الشعب الذين دعموا أبسالوم الثاني، وكذلك اللوردات في المناطق الحدودية لألبيون، على ألقاب جديدة، وأصبحوا يُعرفون بـ”النبلاء الجدد” وقدموا ولاءهم للملك.
“يا إلهي، ما فائدة قراءتك للصحف بكل ذلك الاجتهاد؟ ما زلت تجهل الكثير. بعد قبول ذلك الأمير مباشرة حدثت ضجة حول ما إذا كان يجب الالتزام بقواعد المدرسة التي تقتضي حذف الألقاب الشرفية عند مخاطبة الطلاب.”
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
آسلان ريونيان.
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
بينما كان كليو يسترجع ما تعلمه في دروس التاريخ لفهم توازن القوى بين الحضور، واصلت ديون شرحها.
‘بعد أن كسر العالم المكتوب وأنقذ مغنية السوبرانو، لا يمكنه أن يخسر أمام طلاب عاديين… سيُشك في أنه يخفي قوته عمدًا.’
“أوه، هناك في الجهة اليسرى، الصف الرابع. رئيس مجلس العامة بنجامين بيتن جاء أيضًا!”
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
تعرف كليو على الرجل الذي يحمل عصًا، والذي سبق أن رآه في مجلس الاستشارات الملكي.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
في النص الأصلي، لم يتحول بنجامين بيتن إلى تابع لآرثر إلا بعد “ذلك الحدث”. لذا كان من الغريب أن يظهر اهتمامه مبكرًا.
وفوق ذلك، أليس بيرس هو من قتل الملك إدوارد الذي أقسم له الولاء بـ [العهد]؟
“سواء جاء ليراقب المواهب المستقبلية، أو ليلقي نظرة على الأمير الأصغر الذي برز كمنافس جديد، فالأسباب كثيرة. أوه، أوه، آه…!”
.
توقفت ديون عن الكلام وانحنت للأمام كما لو كانت تحاول رؤية شيء بوضوح أكبر. وكان يمكن الشعور باضطراب منصة المشاهدة حتى من بعيد.
كان ممثل السنة الثانية يحدق بذهول في سيفه الذي طار خارج ساحة الاختبار.
رفع كليو أيضًا شدة 「الأدراك」 متتبعًا نظرتها.
“وإن كان أسلوبه بهذه النظافة كما تقول، فلماذا يصعب عليّ ملاحظته؟ إن كان هذا الطفل موهوبًا كما تقول يا سير جورج، أليس من الواجب توجيهه إلى الطريق الصحيح؟”
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
تلك الخطوات الواثقة، والذقن المرفوع، والبشرة البيضاء الباردة، والوجه الجامد—كانت كلها صفات يعرفها كليو جيدًا.
وبما أن كليو قضى وقتًا طويلًا مع آرثر، استطاع أن يقرأ الحرج الخفيف في تعابيره المعتادة.
آسلان ريونيان.
“لنقبل كرم الماركيز بيرس.”
ظهر الأمير الثاني متأخرًا، يقود قائد فرسان قوات الدفاع عن العاصمة بيرس كلاغن، وكان يحمل هيبة من نوع مختلف عن ملكيور.
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
تصلبت كتفا كليو دون وعي. لم يكن خوفًا بقدر ما كان حذرًا.
.
‘بما أن ملكيور أصبح وحشًا، فمن المرجح جدًا أن آسلان قد انحرف أيضًا عن النص السابق بطريقة مختلفة.’
سرعان ما ظهر الجواب.
كان مستوى الأثير المعروف لآسلان هو 7.
سخر بيرس علنًا أمام نظرات جورج الحادة، وهو يمرر يده على طرف شاربه المزخرف بتفاخر.
وهذا لم يتغير عن المخطوطة السابقة. ووفقًا لذلك، كان من المفترض أن يصل إلى المستوى 8 خلال الحرب الأهلية القادمة.
لم يكن هذا تصرفًا مفاجئًا من بيرس.
‘لكن المخطوطة السابقة لم يكن تقريرًا شاملًا لكل ما حدث. الآن بعد التفكير، يبدو أقرب إلى تاريخ مكتوب من منظور آرثر….’
“بل هو أمر نادر جدًا. انظر حتى إلى السير بيرس، ذلك الانتهازي الذي كان يرسل ممثلًا عنه دائمًا للتقييم، لقد حضر بنفسه. في الأصل، لا يدرس أفراد العائلة المالكة في هذه المدرسة. والأمير آرثر هو أول فرد من السلالة الملكية المباشرة يلتحق بمدرسة يمكن لعامة الشعب الدراسة فيها.”
في المخطوطة السابقة، لم يُذكر سوى أن آسلان وصل إلى المستوى 8 “بطريقة غير نقية غارقة في الظلام”، دون أي تفاصيل.
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
‘لو كان مجرد خصم أعمى مقدر له أن يُهزم أمام البطل، لكان هذا الوصف كافيًا، لكن هل كان هناك أي شخصية سطحية بهذا الشكل في <المخطوطة النهائية>؟’
رغم أنه كان يدرس هذا العالم بجد، إلا أن هناك أشياء لا يزال يجد صعوبة في مواكبتها.
القتلة، صاحب العيون الحمراء، سم الهيدرا، والتجارب البشرية غير الإنسانية.
“ذلك لأنني قضيت وقتًا طويلًا منعزلًا في غرفتي.”
رغم أنها مجرد شكوك، إلا أن ربط هذه العناصر ببعضها يجعل آسلان خصمًا لا يمكن الاستهانة به.
في ذلك الوقت، حصل الفرسان من عامة الشعب الذين دعموا أبسالوم الثاني، وكذلك اللوردات في المناطق الحدودية لألبيون، على ألقاب جديدة، وأصبحوا يُعرفون بـ”النبلاء الجدد” وقدموا ولاءهم للملك.
‘وفي خضم هذا كله، الشخص الذي يأتي لرؤية آرثر أكثر من غيره هو آسلان نفسه… يا لها من كوميديا سوداء.’
لم يكن جورج ناوور رجلًا يسعى للترقي في المناصب. كان من فرسان تريستين، اعتمد على جهده، ولم يصل إلى المستوى السابع إلا في أوائل الأربعينيات من عمره.
بعد أن تأخرت لحظة عن كليو في التعرف على وجه آخر الحضور، رفعت ديون صوتها أكثر وبدأت تتحدث بحماس.
في المخطوطة السابقة، لم يُذكر سوى أن آسلان وصل إلى المستوى 8 “بطريقة غير نقية غارقة في الظلام”، دون أي تفاصيل.
“كنت أتساءل من يكون، فإذا به الأمير آسلان! حقًا، حضور اليوم فاخر للغاية. كنت أحضر امتحانات نهاية العام في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة كل سنة، لكن هذه أول مرة أرى هذا المستوى من الحضور الفخم.”
بشكل انعكاسي، امتدت هالة سيف آرثر فجأة، وضرب سيف راس من الأسفل إلى الأعلى.
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
سخر بيرس علنًا أمام نظرات جورج الحادة، وهو يمرر يده على طرف شاربه المزخرف بتفاخر.
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
“إنهما يتبادلان الهجمات مرة واحدة لكل منهما، في حالة مواجهة متكافئة.”
حاجباه الكثيفان، وشاربه المرتب بعناية، وزيه العسكري المليء بالأوسمة، بدت وكأنها تخفي هيبته الجيدة بدل أن تبرزها.
“ذلك لأنني قضيت وقتًا طويلًا منعزلًا في غرفتي.”
“بل هو أمر نادر جدًا. انظر حتى إلى السير بيرس، ذلك الانتهازي الذي كان يرسل ممثلًا عنه دائمًا للتقييم، لقد حضر بنفسه. في الأصل، لا يدرس أفراد العائلة المالكة في هذه المدرسة. والأمير آرثر هو أول فرد من السلالة الملكية المباشرة يلتحق بمدرسة يمكن لعامة الشعب الدراسة فيها.”
“…حقًا؟”
“لقد تعلمت فنون السيف بجدية إلى حد ما، ومع ذلك لا أستطيع فهم مجرى هذه المباراة. ما الذي يحدث أصلًا!”
“يا إلهي، ما فائدة قراءتك للصحف بكل ذلك الاجتهاد؟ ما زلت تجهل الكثير. بعد قبول ذلك الأمير مباشرة حدثت ضجة حول ما إذا كان يجب الالتزام بقواعد المدرسة التي تقتضي حذف الألقاب الشرفية عند مخاطبة الطلاب.”
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
“ذلك لأنني قضيت وقتًا طويلًا منعزلًا في غرفتي.”
“جلالتك…!”
رغم أنه كان يدرس هذا العالم بجد، إلا أن هناك أشياء لا يزال يجد صعوبة في مواكبتها.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
‘لحسن الحظ أن صاحب هذا الجسد الأصلي كان أشبه بمنعزل يكره الناس، فذلك يمنحني عذرًا.’
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
في تلك اللحظة.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
دوى هتاف هائل وهو يطرق نوافذ الغرفة المغلقة.
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
واااااااه!
بعد أن تأخرت لحظة عن كليو في التعرف على وجه آخر الحضور، رفعت ديون صوتها أكثر وبدأت تتحدث بحماس.
آرثر! آرثر! آرثر!
.
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
بينما كان كليو يسترجع ما تعلمه في دروس التاريخ لفهم توازن القوى بين الحضور، واصلت ديون شرحها.
كان ممثل السنة الثانية يحدق بذهول في سيفه الذي طار خارج ساحة الاختبار.
كان آرثر عادةً مبارزًا يعتمد على حركات مختصرة للغاية دون أي هدر.
“ممثل السنة الأولى آرثر ريونيان، فوز!”
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
فوز طالب من السنة الأولى على طالب من السنة الثانية كان حدثًا غير متوقع.
“ها، متى رأيته يستخدم السيف أصلًا؟ إنه طالب يمتلك أسلوبًا نظيفًا لدرجة أنك قد تصدق أنه تدرب على يد الأستاذة روزا منذ كان في الثالثة من عمره.”
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
وبما أن كليو قضى وقتًا طويلًا مع آرثر، استطاع أن يقرأ الحرج الخفيف في تعابيره المعتادة.
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
‘يبدو أن آسلان ظهر فجأة فأربكه، ففشل في التحكم بقوته.’
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
.
كانت المباراة الأبرز التي ينتظرها جميع الحضور. واشتعلت الأجواء بالحماس.
كاكانغ!
“نهائي فئة الفرسان. راس آبلمن، آرثر ريونيان، استعدا.”
“إن حصل ذلك الطفل على تعليم من قائد فرسان الدفاع، فسيكون ذلك شرفًا له. ألن يتحسن سلوكه المتهور؟”
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
في اللحظة التالية، كان راس هو من يتدحرج على الأرض.
إذا كانت مواجهة إيسييل وآرثر اختبارًا نقيًا لمهارة السيف، فإن هذه المباراة بدت وكأنها ستكون قتالًا شرسًا بكل ما لديهم من قوة.
دوّى هتاف هائل كاد يهز المدرسة.
بمجرد بدء المباراة، أطلق ممثل السنة الرابعة راس آبلمن أقصى طاقته من هالة السيف وبدأ الهجوم.
“الفائز النهائي لفئة المبارزين في امتحانات نهاية الفصل الثاني لعام 1890 في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، آرثر ريونيان. وبهذا تُختتم جميع الاختبارات.”
‘الوعد’ أظهر مستوى راس فوق رأسه وهو يشتعل حماسًا.
‘لو كان مجرد خصم أعمى مقدر له أن يُهزم أمام البطل، لكان هذا الوصف كافيًا، لكن هل كان هناك أي شخصية سطحية بهذا الشكل في <المخطوطة النهائية>؟’
[مبارز مستوى 4]
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
كان جسد الشاب البالغ يطغى على آرثر. بالنسبة لمبارزي السيف، يمكن تعويض فارق مستوى واحد حسب البنية الجسدية ومهارة القتال.
“الماركيز بيرس يشغل منصبًا مهمًا في حماية العاصمة. ليس لديه الوقت ليخصصه مرارًا لأجل طلاب عاديين.”
كان آرثر، في السابعة عشرة، يتمتع ببنية جيدة مقارنة بأقرانه، لكنه بدا لا يزال فتى غير مكتمل النمو أمام طالب من السنة الرابعة.
رفع كليو أيضًا شدة 「الأدراك」 متتبعًا نظرتها.
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
كان جسد الشاب البالغ يطغى على آرثر. بالنسبة لمبارزي السيف، يمكن تعويض فارق مستوى واحد حسب البنية الجسدية ومهارة القتال.
في لحظة، تبادلا عدة ضربات.
‘بما أن ملكيور أصبح وحشًا، فمن المرجح جدًا أن آسلان قد انحرف أيضًا عن النص السابق بطريقة مختلفة.’
وبقيت آثار من الضوء في الأماكن التي تلاقت فيها سيوفهما وانفصلت.
‘الوعد’ أظهر مستوى راس فوق رأسه وهو يشتعل حماسًا.
نقرت ديون بلسانها بإعجاب.
كان قائد فرسان قوات الدفاع عن العاصمة، بيرس كلاغن، يختلس النظر نحو آسلان في منصة المشاهدة، بينما لا يكف عن التقليل من شأن آرثر.
“لقد تعلمت فنون السيف بجدية إلى حد ما، ومع ذلك لا أستطيع فهم مجرى هذه المباراة. ما الذي يحدث أصلًا!”
.
حتى كليو لم يتمكن من متابعة الحركات إلا بالكاد بمساعدة 「الأدراك」، لذا كان من الطبيعي أن تعبر ديون بهذه الطريقة.
“الماركيز بيرس يشغل منصبًا مهمًا في حماية العاصمة. ليس لديه الوقت ليخصصه مرارًا لأجل طلاب عاديين.”
“إنهما يتبادلان الهجمات مرة واحدة لكل منهما، في حالة مواجهة متكافئة.”
“كلاهما يطلق هالة السيف ببريق شديد لدرجة يبدو معها كأنهما يستخدمان السحر.”
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
“صحيح….”
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
حتى بالنسبة لكليو، الذي لا يفهم كثيرًا في فنون السيف، كان واضحًا أن آرثر يهيمن على القتال. في كل مرة تصطدم فيها هالتا السيف بعنف، كانت الهتافات تنفجر من كل الجهات.
‘بعد أن كسر العالم المكتوب وأنقذ مغنية السوبرانو، لا يمكنه أن يخسر أمام طلاب عاديين… سيُشك في أنه يخفي قوته عمدًا.’
لكن كان هناك شيء غريب.
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
كان آرثر عادةً مبارزًا يعتمد على حركات مختصرة للغاية دون أي هدر.
كان ممثل السنة الثانية يحدق بذهول في سيفه الذي طار خارج ساحة الاختبار.
‘لكن لماذا يضيف اليوم كل تلك الحركات غير الضرورية…؟’
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
سرعان ما ظهر الجواب.
لكن كان هناك شيء غريب.
بسبب وجود الأمير الثاني الجالس في الصف الأمامي من منصة المشاهدة، بعينين سوداويين حادتين.
“لا، ليس الأمر كذلك. كان آرثر طالبًا موهوبًا منذ البداية. فقط لم يكن قادرًا على التركيز على دراسته لفترة بعد التحاقه.”
كانت المنطقة المحيطة به وحدها غارقة في برود منفصل عن الأجواء المتحمسة.
دوّى هتاف هائل كاد يهز المدرسة.
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
بسبب وجود الأمير الثاني الجالس في الصف الأمامي من منصة المشاهدة، بعينين سوداويين حادتين.
‘بعد أن كسر العالم المكتوب وأنقذ مغنية السوبرانو، لا يمكنه أن يخسر أمام طلاب عاديين… سيُشك في أنه يخفي قوته عمدًا.’
“في هذه الحالة، ربما من الأفضل تحديد موعد رسمي لإلقاء محاضرة. فقد انتهت فعاليات اليوم….”
لذلك كان يتعمد استخدام حركات واسعة تبدو استعراضية لكنها مليئة بالثغرات، وهو يتبادل الضربات مع ممثل السنة الرابعة.
“ممثل السنة الأولى آرثر ريونيان، فوز!”
حتى هالة السيف لديه لم تكن سوى أقل من نصف بريقها وطولها المعتاد.
احمرّت جبهة جورج المكشوفة وهو يرى ذلك المشهد.
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
“صحيح….”
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
انجرح كتف راس جرحًا سطحيًا، وتلطخ زي التدريب بالدم.
‘لكن المخطوطة السابقة لم يكن تقريرًا شاملًا لكل ما حدث. الآن بعد التفكير، يبدو أقرب إلى تاريخ مكتوب من منظور آرثر….’
“آآآآه!!!”
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
كانت خدعة بسيطة، لكن راس، الذي اندفع بحماسة، أطلق هالة سيفه بشكل أكبر وهاجم بسلسلة ضربات عنيفة.
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
كان هجومًا تجاوز حدود ما ينبغي إظهاره في اختبار.
تدخل بيرس فجأة في هذا الحوار الودي.
رغم أن تعزيز الأثير يمكنه تعويض الفارق في القوة البدنية، فإن فرق البنية الجسدية، إضافة إلى قوة السيف ذي اليدين، دفع بجسد آرثر إلى التراجع للخلف.
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
بشكل انعكاسي، امتدت هالة سيف آرثر فجأة، وضرب سيف راس من الأسفل إلى الأعلى.
وبما أن كليو قضى وقتًا طويلًا مع آرثر، استطاع أن يقرأ الحرج الخفيف في تعابيره المعتادة.
كاكانغ!
تلك الخطوات الواثقة، والذقن المرفوع، والبشرة البيضاء الباردة، والوجه الجامد—كانت كلها صفات يعرفها كليو جيدًا.
اصطدمت طاقتا السيف بانفجار.
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
في اللحظة التالية، كان راس هو من يتدحرج على الأرض.
وكان الوحيدون الذين عارضوا الوصي سافيل هما الماركيز روديان الحادي والعشرون إيشايا سيرجي، الذي نال سلفه اللقب من ليونيد الأول، والدوق أرموغريك الثامن عشر ميليوراداس تريستين، حيث أغلقت عائلتاهما أبوابهما ودخلتا في عزلة.
أما آرثر، فبدا عليه الارتباك.
في ذلك الوقت، حصل الفرسان من عامة الشعب الذين دعموا أبسالوم الثاني، وكذلك اللوردات في المناطق الحدودية لألبيون، على ألقاب جديدة، وأصبحوا يُعرفون بـ”النبلاء الجدد” وقدموا ولاءهم للملك.
كان يبدو أنه ينتظر توقيتًا مناسبًا ليخسر بشكل طبيعي، لكن التمثيل يحتاج إلى انسجام بين الطرفين.
القتلة، صاحب العيون الحمراء، سم الهيدرا، والتجارب البشرية غير الإنسانية.
وااااااه!
حتى صبية الخدمة المجتمعين على المدرجات الحجرية صرخوا بحماس، بعد أن أسقط الفتى النحيل نسبيًا خصمًا أكبر منه سنًا وبنية.
دوّى هتاف هائل كاد يهز المدرسة.
قبل مئة وأربعين عامًا، أُطيح بملك ألبيون أبسالوم الأول على يد ابن خالته توماس سافير، المدعوم بقوة النبلاء، واضطر إلى عبور جبال بينتوس واللجوء إلى المنفى في إهانة قاسية.
حتى صبية الخدمة المجتمعين على المدرجات الحجرية صرخوا بحماس، بعد أن أسقط الفتى النحيل نسبيًا خصمًا أكبر منه سنًا وبنية.
‘لكن لماذا يضيف اليوم كل تلك الحركات غير الضرورية…؟’
“الفائز النهائي لفئة المبارزين في امتحانات نهاية الفصل الثاني لعام 1890 في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، آرثر ريونيان. وبهذا تُختتم جميع الاختبارات.”
تصلبت كتفا كليو دون وعي. لم يكن خوفًا بقدر ما كان حذرًا.
.
آسلان ريونيان.
.
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
.
نظرت الأستاذة روزا إلى آسلان وبيرس بعينين معقدتين.
كان الأستاذ جورج ناوور، المسؤول عن تدريب السيف للسنوات العليا، يجمع أوراق التقييم، ثم تحدث إلى روزا بنبرة تحمل قدرًا كبيرًا من الإعجاب وقليلًا من الغيرة.
كانت المباراة الأبرز التي ينتظرها جميع الحضور. واشتعلت الأجواء بالحماس.
“فائز هذا العام، كونه في هذا العمر قد بلغ المستوى الخامس أمر مدهش بحد ذاته، لكن مستوى مهارته القتالية بالفعل لا يمكن مقارنته بفرسان المستوى الخامس العاديين. لا بد أن ذلك بفضل تعليمك الجيد يا أستاذة روزا.”
‘وفي خضم هذا كله، الشخص الذي يأتي لرؤية آرثر أكثر من غيره هو آسلان نفسه… يا لها من كوميديا سوداء.’
“لا، ليس الأمر كذلك. كان آرثر طالبًا موهوبًا منذ البداية. فقط لم يكن قادرًا على التركيز على دراسته لفترة بعد التحاقه.”
كان الأمير الثاني وقائد الفرسان قد تواطآ مسبقًا قبل قدومهما إلى المدرسة.
تدخل بيرس فجأة في هذا الحوار الودي.
بمجرد بدء المباراة، أطلق ممثل السنة الرابعة راس آبلمن أقصى طاقته من هالة السيف وبدأ الهجوم.
“همم، يبدو أن أساسه ضعيف، لذلك لديه عادة التركيز على المظهر فقط، حركاته مبهرجة من الخارج لكنها تفتقر إلى الجوهر.”
القتلة، صاحب العيون الحمراء، سم الهيدرا، والتجارب البشرية غير الإنسانية.
رد جورج بسخرية واضحة.
وفوق ذلك، أليس بيرس هو من قتل الملك إدوارد الذي أقسم له الولاء بـ [العهد]؟
“ها، متى رأيته يستخدم السيف أصلًا؟ إنه طالب يمتلك أسلوبًا نظيفًا لدرجة أنك قد تصدق أنه تدرب على يد الأستاذة روزا منذ كان في الثالثة من عمره.”
نظرت الأستاذة روزا إلى آسلان وبيرس بعينين معقدتين.
“وإن كان أسلوبه بهذه النظافة كما تقول، فلماذا يصعب عليّ ملاحظته؟ إن كان هذا الطفل موهوبًا كما تقول يا سير جورج، أليس من الواجب توجيهه إلى الطريق الصحيح؟”
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
كان قائد فرسان قوات الدفاع عن العاصمة، بيرس كلاغن، يختلس النظر نحو آسلان في منصة المشاهدة، بينما لا يكف عن التقليل من شأن آرثر.
كان يبدو أنه ينتظر توقيتًا مناسبًا ليخسر بشكل طبيعي، لكن التمثيل يحتاج إلى انسجام بين الطرفين.
لم يكن قد شاهد المباريات السابقة، فحكم على آرثر بناءً على النهائي فقط.
نظرت الأستاذة روزا إلى آسلان وبيرس بعينين معقدتين.
وبدا أنه قلق من أن أداء آرثر اللافت قد أزعج آسلان.
‘لكن المخطوطة السابقة لم يكن تقريرًا شاملًا لكل ما حدث. الآن بعد التفكير، يبدو أقرب إلى تاريخ مكتوب من منظور آرثر….’
احمرّت جبهة جورج المكشوفة وهو يرى ذلك المشهد.
تدخل بيرس فجأة في هذا الحوار الودي.
‘كيف يمكن لقائد أعظم فرسان البلاد أن يتصرف بهذا القدر من الدناءة؟ أشعر أن فمي سيفسد إن ناديت هذا الرجل بلقب “سير”.’
“وإن كان أسلوبه بهذه النظافة كما تقول، فلماذا يصعب عليّ ملاحظته؟ إن كان هذا الطفل موهوبًا كما تقول يا سير جورج، أليس من الواجب توجيهه إلى الطريق الصحيح؟”
“إذًا، هل تنوي يا لورد بيرس أن تتخلى عن منصبك كقائد للفرسان وتتفرغ للتدريس؟”
“لا أظن أن هذا من الأمور التي ينبغي على لورد نبيل أن يقوم بها بنفسه، لذا نفضل أن نترك التعليم لهيئة التدريس.”
لم يكن جورج ناوور رجلًا يسعى للترقي في المناصب. كان من فرسان تريستين، اعتمد على جهده، ولم يصل إلى المستوى السابع إلا في أوائل الأربعينيات من عمره.
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
وبعد أن أصيب في ساقه أثناء إحدى المهام، تقاعد وتولى منصب أستاذ في قوات الدفاع عن العاصمة بتوصية من دوق تريستين.
رغم أنها مجرد شكوك، إلا أن ربط هذه العناصر ببعضها يجعل آسلان خصمًا لا يمكن الاستهانة به.
ولأنه عاش حياة مستقيمة، لم يكن ليحترم شخصًا مثل بيرس كلاغن، الذي يغير مواقفه تبعًا للسلطة رغم امتلاكه قوة المستوى الثامن.
‘بعد أن كسر العالم المكتوب وأنقذ مغنية السوبرانو، لا يمكنه أن يخسر أمام طلاب عاديين… سيُشك في أنه يخفي قوته عمدًا.’
وفوق ذلك، أليس بيرس هو من قتل الملك إدوارد الذي أقسم له الولاء بـ [العهد]؟
انجرح كتف راس جرحًا سطحيًا، وتلطخ زي التدريب بالدم.
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
سخر بيرس علنًا أمام نظرات جورج الحادة، وهو يمرر يده على طرف شاربه المزخرف بتفاخر.
***
“لم أصل بعد إلى مرحلة أترك فيها السيف، لكن لا مانع لدي من تخصيص بعض الوقت لتعليم ذلك الطفل. ما رأيكما؟”
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
“لا أظن أن هذا من الأمور التي ينبغي على لورد نبيل أن يقوم بها بنفسه، لذا نفضل أن نترك التعليم لهيئة التدريس.”
تعرف كليو على الرجل الذي يحمل عصًا، والذي سبق أن رآه في مجلس الاستشارات الملكي.
“أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة هي أساس فرسان الدفاع، لذا لا يمكن القول إنني لا أتحمل أي مسؤولية.”
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
تبادل جورج وروزا نظرات محرجة. لم يكن بيرس ينوي التراجع.
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
في تلك اللحظة، تدخل صوت بارد بينهما.
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
“لنقبل كرم الماركيز بيرس.”
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
كان من أنهى الجدال هو آسلان، الذي اقترب من منصة التقييم دون أن يلاحظه أحد.
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
“جلالتك…!”
.
“إن حصل ذلك الطفل على تعليم من قائد فرسان الدفاع، فسيكون ذلك شرفًا له. ألن يتحسن سلوكه المتهور؟”
لم يكن هذا تصرفًا مفاجئًا من بيرس.
“في هذه الحالة، ربما من الأفضل تحديد موعد رسمي لإلقاء محاضرة. فقد انتهت فعاليات اليوم….”
“لا، ليس الأمر كذلك. كان آرثر طالبًا موهوبًا منذ البداية. فقط لم يكن قادرًا على التركيز على دراسته لفترة بعد التحاقه.”
“الماركيز بيرس يشغل منصبًا مهمًا في حماية العاصمة. ليس لديه الوقت ليخصصه مرارًا لأجل طلاب عاديين.”
رغم أن تعزيز الأثير يمكنه تعويض الفارق في القوة البدنية، فإن فرق البنية الجسدية، إضافة إلى قوة السيف ذي اليدين، دفع بجسد آرثر إلى التراجع للخلف.
نظرت الأستاذة روزا إلى آسلان وبيرس بعينين معقدتين.
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
لم يكن هذا تصرفًا مفاجئًا من بيرس.
بعد أن تأخرت لحظة عن كليو في التعرف على وجه آخر الحضور، رفعت ديون صوتها أكثر وبدأت تتحدث بحماس.
كان الأمير الثاني وقائد الفرسان قد تواطآ مسبقًا قبل قدومهما إلى المدرسة.
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
وبالنسبة لها، كنبيلة فقدت أراضيها ولم تعد سوى معلمة، لم يكن بإمكانها إيقاف الأمير الثاني المدعوم بقوة الملكة.
“إنهما يتبادلان الهجمات مرة واحدة لكل منهما، في حالة مواجهة متكافئة.”
كان آسلان يريد أن يواجه بيرس وآرثر بعضهما البعض بأي ثمن.
كانت المباراة الأبرز التي ينتظرها جميع الحضور. واشتعلت الأجواء بالحماس.
***
حتى صبية الخدمة المجتمعين على المدرجات الحجرية صرخوا بحماس، بعد أن أسقط الفتى النحيل نسبيًا خصمًا أكبر منه سنًا وبنية.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
“أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة هي أساس فرسان الدفاع، لذا لا يمكن القول إنني لا أتحمل أي مسؤولية.”
