الاختبار النهائي (4)
– الاختبار النهائي (4) –
حتى هالة السيف لديه لم تكن سوى أقل من نصف بريقها وطولها المعتاد.
قبل مئة وأربعين عامًا، أُطيح بملك ألبيون أبسالوم الأول على يد ابن خالته توماس سافير، المدعوم بقوة النبلاء، واضطر إلى عبور جبال بينتوس واللجوء إلى المنفى في إهانة قاسية.
تعرف كليو على الرجل الذي يحمل عصًا، والذي سبق أن رآه في مجلس الاستشارات الملكي.
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
“سواء جاء ليراقب المواهب المستقبلية، أو ليلقي نظرة على الأمير الأصغر الذي برز كمنافس جديد، فالأسباب كثيرة. أوه، أوه، آه…!”
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
كان الأستاذ جورج ناوور، المسؤول عن تدريب السيف للسنوات العليا، يجمع أوراق التقييم، ثم تحدث إلى روزا بنبرة تحمل قدرًا كبيرًا من الإعجاب وقليلًا من الغيرة.
أما لقب توماس، “ملك التساهل”، فكان اسمًا ساخرًا يشير إلى ملك كان يتلاعب به الوصي سافيل.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
حتى تتويج أبسالوم الثاني، حفيد أبسالوم الأول، تمتع مجلس النبلاء بقيادة الوصي سافيل بسلطة تفوق سلطة الملك.
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
وكان الوحيدون الذين عارضوا الوصي سافيل هما الماركيز روديان الحادي والعشرون إيشايا سيرجي، الذي نال سلفه اللقب من ليونيد الأول، والدوق أرموغريك الثامن عشر ميليوراداس تريستين، حيث أغلقت عائلتاهما أبوابهما ودخلتا في عزلة.
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
وُلد أبسالوم الثاني في برونن، وجمع أنصار الملكية، ثم غزا غرب برونن وتقدم بانتصارات متتالية حتى لونداين. وأعلن نفسه الوريث الحقيقي لليونيد الأول والابن الشرعي لعائلة ريونيان الملكية، واستعاد التاج.
[مبارز مستوى 4]
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
كان ممثل السنة الثانية يحدق بذهول في سيفه الذي طار خارج ساحة الاختبار.
في ذلك الوقت، حصل الفرسان من عامة الشعب الذين دعموا أبسالوم الثاني، وكذلك اللوردات في المناطق الحدودية لألبيون، على ألقاب جديدة، وأصبحوا يُعرفون بـ”النبلاء الجدد” وقدموا ولاءهم للملك.
***
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
‘يبدو أن آسلان ظهر فجأة فأربكه، ففشل في التحكم بقوته.’
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
فوز طالب من السنة الأولى على طالب من السنة الثانية كان حدثًا غير متوقع.
بينما كان كليو يسترجع ما تعلمه في دروس التاريخ لفهم توازن القوى بين الحضور، واصلت ديون شرحها.
“يا إلهي، ما فائدة قراءتك للصحف بكل ذلك الاجتهاد؟ ما زلت تجهل الكثير. بعد قبول ذلك الأمير مباشرة حدثت ضجة حول ما إذا كان يجب الالتزام بقواعد المدرسة التي تقتضي حذف الألقاب الشرفية عند مخاطبة الطلاب.”
“أوه، هناك في الجهة اليسرى، الصف الرابع. رئيس مجلس العامة بنجامين بيتن جاء أيضًا!”
– الاختبار النهائي (4) –
تعرف كليو على الرجل الذي يحمل عصًا، والذي سبق أن رآه في مجلس الاستشارات الملكي.
وكان ذلك هو “عودة السلالة الملكية”.
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
في النص الأصلي، لم يتحول بنجامين بيتن إلى تابع لآرثر إلا بعد “ذلك الحدث”. لذا كان من الغريب أن يظهر اهتمامه مبكرًا.
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
“سواء جاء ليراقب المواهب المستقبلية، أو ليلقي نظرة على الأمير الأصغر الذي برز كمنافس جديد، فالأسباب كثيرة. أوه، أوه، آه…!”
‘بما أن ملكيور أصبح وحشًا، فمن المرجح جدًا أن آسلان قد انحرف أيضًا عن النص السابق بطريقة مختلفة.’
توقفت ديون عن الكلام وانحنت للأمام كما لو كانت تحاول رؤية شيء بوضوح أكبر. وكان يمكن الشعور باضطراب منصة المشاهدة حتى من بعيد.
سخر بيرس علنًا أمام نظرات جورج الحادة، وهو يمرر يده على طرف شاربه المزخرف بتفاخر.
رفع كليو أيضًا شدة 「الأدراك」 متتبعًا نظرتها.
“الفائز النهائي لفئة المبارزين في امتحانات نهاية الفصل الثاني لعام 1890 في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، آرثر ريونيان. وبهذا تُختتم جميع الاختبارات.”
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
“ها، متى رأيته يستخدم السيف أصلًا؟ إنه طالب يمتلك أسلوبًا نظيفًا لدرجة أنك قد تصدق أنه تدرب على يد الأستاذة روزا منذ كان في الثالثة من عمره.”
تلك الخطوات الواثقة، والذقن المرفوع، والبشرة البيضاء الباردة، والوجه الجامد—كانت كلها صفات يعرفها كليو جيدًا.
تلك الخطوات الواثقة، والذقن المرفوع، والبشرة البيضاء الباردة، والوجه الجامد—كانت كلها صفات يعرفها كليو جيدًا.
آسلان ريونيان.
وبعد أن أصيب في ساقه أثناء إحدى المهام، تقاعد وتولى منصب أستاذ في قوات الدفاع عن العاصمة بتوصية من دوق تريستين.
ظهر الأمير الثاني متأخرًا، يقود قائد فرسان قوات الدفاع عن العاصمة بيرس كلاغن، وكان يحمل هيبة من نوع مختلف عن ملكيور.
رغم أن تعزيز الأثير يمكنه تعويض الفارق في القوة البدنية، فإن فرق البنية الجسدية، إضافة إلى قوة السيف ذي اليدين، دفع بجسد آرثر إلى التراجع للخلف.
تصلبت كتفا كليو دون وعي. لم يكن خوفًا بقدر ما كان حذرًا.
“كنت أتساءل من يكون، فإذا به الأمير آسلان! حقًا، حضور اليوم فاخر للغاية. كنت أحضر امتحانات نهاية العام في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة كل سنة، لكن هذه أول مرة أرى هذا المستوى من الحضور الفخم.”
‘بما أن ملكيور أصبح وحشًا، فمن المرجح جدًا أن آسلان قد انحرف أيضًا عن النص السابق بطريقة مختلفة.’
“لنقبل كرم الماركيز بيرس.”
كان مستوى الأثير المعروف لآسلان هو 7.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
وهذا لم يتغير عن المخطوطة السابقة. ووفقًا لذلك، كان من المفترض أن يصل إلى المستوى 8 خلال الحرب الأهلية القادمة.
“الماركيز بيرس يشغل منصبًا مهمًا في حماية العاصمة. ليس لديه الوقت ليخصصه مرارًا لأجل طلاب عاديين.”
‘لكن المخطوطة السابقة لم يكن تقريرًا شاملًا لكل ما حدث. الآن بعد التفكير، يبدو أقرب إلى تاريخ مكتوب من منظور آرثر….’
لم يكن قد شاهد المباريات السابقة، فحكم على آرثر بناءً على النهائي فقط.
في المخطوطة السابقة، لم يُذكر سوى أن آسلان وصل إلى المستوى 8 “بطريقة غير نقية غارقة في الظلام”، دون أي تفاصيل.
“إذًا، هل تنوي يا لورد بيرس أن تتخلى عن منصبك كقائد للفرسان وتتفرغ للتدريس؟”
‘لو كان مجرد خصم أعمى مقدر له أن يُهزم أمام البطل، لكان هذا الوصف كافيًا، لكن هل كان هناك أي شخصية سطحية بهذا الشكل في <المخطوطة النهائية>؟’
رغم أنها مجرد شكوك، إلا أن ربط هذه العناصر ببعضها يجعل آسلان خصمًا لا يمكن الاستهانة به.
القتلة، صاحب العيون الحمراء، سم الهيدرا، والتجارب البشرية غير الإنسانية.
بعد أن تأخرت لحظة عن كليو في التعرف على وجه آخر الحضور، رفعت ديون صوتها أكثر وبدأت تتحدث بحماس.
رغم أنها مجرد شكوك، إلا أن ربط هذه العناصر ببعضها يجعل آسلان خصمًا لا يمكن الاستهانة به.
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
‘وفي خضم هذا كله، الشخص الذي يأتي لرؤية آرثر أكثر من غيره هو آسلان نفسه… يا لها من كوميديا سوداء.’
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
بعد أن تأخرت لحظة عن كليو في التعرف على وجه آخر الحضور، رفعت ديون صوتها أكثر وبدأت تتحدث بحماس.
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
“كنت أتساءل من يكون، فإذا به الأمير آسلان! حقًا، حضور اليوم فاخر للغاية. كنت أحضر امتحانات نهاية العام في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة كل سنة، لكن هذه أول مرة أرى هذا المستوى من الحضور الفخم.”
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
.
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
وبما أن توماس سافير اعتلى العرش بدعم النبلاء التابعين للوصي سافيل، فقد وافق على إنشاء مجلس النبلاء كشرط لذلك.
حاجباه الكثيفان، وشاربه المرتب بعناية، وزيه العسكري المليء بالأوسمة، بدت وكأنها تخفي هيبته الجيدة بدل أن تبرزها.
***
“بل هو أمر نادر جدًا. انظر حتى إلى السير بيرس، ذلك الانتهازي الذي كان يرسل ممثلًا عنه دائمًا للتقييم، لقد حضر بنفسه. في الأصل، لا يدرس أفراد العائلة المالكة في هذه المدرسة. والأمير آرثر هو أول فرد من السلالة الملكية المباشرة يلتحق بمدرسة يمكن لعامة الشعب الدراسة فيها.”
حاجباه الكثيفان، وشاربه المرتب بعناية، وزيه العسكري المليء بالأوسمة، بدت وكأنها تخفي هيبته الجيدة بدل أن تبرزها.
“…حقًا؟”
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
“يا إلهي، ما فائدة قراءتك للصحف بكل ذلك الاجتهاد؟ ما زلت تجهل الكثير. بعد قبول ذلك الأمير مباشرة حدثت ضجة حول ما إذا كان يجب الالتزام بقواعد المدرسة التي تقتضي حذف الألقاب الشرفية عند مخاطبة الطلاب.”
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
“ذلك لأنني قضيت وقتًا طويلًا منعزلًا في غرفتي.”
توقفت ديون عن الكلام وانحنت للأمام كما لو كانت تحاول رؤية شيء بوضوح أكبر. وكان يمكن الشعور باضطراب منصة المشاهدة حتى من بعيد.
رغم أنه كان يدرس هذا العالم بجد، إلا أن هناك أشياء لا يزال يجد صعوبة في مواكبتها.
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
‘لحسن الحظ أن صاحب هذا الجسد الأصلي كان أشبه بمنعزل يكره الناس، فذلك يمنحني عذرًا.’
كانت المباراة الأبرز التي ينتظرها جميع الحضور. واشتعلت الأجواء بالحماس.
في تلك اللحظة.
وااااااه!
دوى هتاف هائل وهو يطرق نوافذ الغرفة المغلقة.
‘وفي خضم هذا كله، الشخص الذي يأتي لرؤية آرثر أكثر من غيره هو آسلان نفسه… يا لها من كوميديا سوداء.’
واااااااه!
كان الأمير الثاني وقائد الفرسان قد تواطآ مسبقًا قبل قدومهما إلى المدرسة.
آرثر! آرثر! آرثر!
“نهائي فئة الفرسان. راس آبلمن، آرثر ريونيان، استعدا.”
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
كان ممثل السنة الثانية يحدق بذهول في سيفه الذي طار خارج ساحة الاختبار.
نقرت ديون بلسانها بإعجاب.
“ممثل السنة الأولى آرثر ريونيان، فوز!”
رد جورج بسخرية واضحة.
فوز طالب من السنة الأولى على طالب من السنة الثانية كان حدثًا غير متوقع.
“ها، متى رأيته يستخدم السيف أصلًا؟ إنه طالب يمتلك أسلوبًا نظيفًا لدرجة أنك قد تصدق أنه تدرب على يد الأستاذة روزا منذ كان في الثالثة من عمره.”
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
ظهر بيرس كلاغن متأخرًا، وبوجه وقح، وهو يجلس في المقعد الرئيسي لمنصة التقييم.
وبما أن كليو قضى وقتًا طويلًا مع آرثر، استطاع أن يقرأ الحرج الخفيف في تعابيره المعتادة.
كان آرثر عادةً مبارزًا يعتمد على حركات مختصرة للغاية دون أي هدر.
‘يبدو أن آسلان ظهر فجأة فأربكه، ففشل في التحكم بقوته.’
“لقد تعلمت فنون السيف بجدية إلى حد ما، ومع ذلك لا أستطيع فهم مجرى هذه المباراة. ما الذي يحدث أصلًا!”
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
ولأنه عاش حياة مستقيمة، لم يكن ليحترم شخصًا مثل بيرس كلاغن، الذي يغير مواقفه تبعًا للسلطة رغم امتلاكه قوة المستوى الثامن.
كانت المباراة الأبرز التي ينتظرها جميع الحضور. واشتعلت الأجواء بالحماس.
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
“نهائي فئة الفرسان. راس آبلمن، آرثر ريونيان، استعدا.”
[مبارز مستوى 4]
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
كانت المنطقة المحيطة به وحدها غارقة في برود منفصل عن الأجواء المتحمسة.
إذا كانت مواجهة إيسييل وآرثر اختبارًا نقيًا لمهارة السيف، فإن هذه المباراة بدت وكأنها ستكون قتالًا شرسًا بكل ما لديهم من قوة.
‘الوعد’ أظهر مستوى راس فوق رأسه وهو يشتعل حماسًا.
بمجرد بدء المباراة، أطلق ممثل السنة الرابعة راس آبلمن أقصى طاقته من هالة السيف وبدأ الهجوم.
رفع كليو أيضًا شدة 「الأدراك」 متتبعًا نظرتها.
‘الوعد’ أظهر مستوى راس فوق رأسه وهو يشتعل حماسًا.
رد جورج بسخرية واضحة.
[مبارز مستوى 4]
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
كان جسد الشاب البالغ يطغى على آرثر. بالنسبة لمبارزي السيف، يمكن تعويض فارق مستوى واحد حسب البنية الجسدية ومهارة القتال.
“لا أظن أن هذا من الأمور التي ينبغي على لورد نبيل أن يقوم بها بنفسه، لذا نفضل أن نترك التعليم لهيئة التدريس.”
كان آرثر، في السابعة عشرة، يتمتع ببنية جيدة مقارنة بأقرانه، لكنه بدا لا يزال فتى غير مكتمل النمو أمام طالب من السنة الرابعة.
لم يكن قد شاهد المباريات السابقة، فحكم على آرثر بناءً على النهائي فقط.
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
بشكل انعكاسي، امتدت هالة سيف آرثر فجأة، وضرب سيف راس من الأسفل إلى الأعلى.
في لحظة، تبادلا عدة ضربات.
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
وبقيت آثار من الضوء في الأماكن التي تلاقت فيها سيوفهما وانفصلت.
بينما كان كليو يسترجع ما تعلمه في دروس التاريخ لفهم توازن القوى بين الحضور، واصلت ديون شرحها.
نقرت ديون بلسانها بإعجاب.
“إذًا، هل تنوي يا لورد بيرس أن تتخلى عن منصبك كقائد للفرسان وتتفرغ للتدريس؟”
“لقد تعلمت فنون السيف بجدية إلى حد ما، ومع ذلك لا أستطيع فهم مجرى هذه المباراة. ما الذي يحدث أصلًا!”
الشخص الذي جعل جميع الحضور يقفون احترامًا كان شابًا طويل القامة ذو شعر أسود.
حتى كليو لم يتمكن من متابعة الحركات إلا بالكاد بمساعدة 「الأدراك」، لذا كان من الطبيعي أن تعبر ديون بهذه الطريقة.
بشكل انعكاسي، امتدت هالة سيف آرثر فجأة، وضرب سيف راس من الأسفل إلى الأعلى.
“إنهما يتبادلان الهجمات مرة واحدة لكل منهما، في حالة مواجهة متكافئة.”
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
“كلاهما يطلق هالة السيف ببريق شديد لدرجة يبدو معها كأنهما يستخدمان السحر.”
كان آرثر، في السابعة عشرة، يتمتع ببنية جيدة مقارنة بأقرانه، لكنه بدا لا يزال فتى غير مكتمل النمو أمام طالب من السنة الرابعة.
“صحيح….”
“لقد تعلمت فنون السيف بجدية إلى حد ما، ومع ذلك لا أستطيع فهم مجرى هذه المباراة. ما الذي يحدث أصلًا!”
حتى بالنسبة لكليو، الذي لا يفهم كثيرًا في فنون السيف، كان واضحًا أن آرثر يهيمن على القتال. في كل مرة تصطدم فيها هالتا السيف بعنف، كانت الهتافات تنفجر من كل الجهات.
رغم أنها مجرد شكوك، إلا أن ربط هذه العناصر ببعضها يجعل آسلان خصمًا لا يمكن الاستهانة به.
لكن كان هناك شيء غريب.
كان هجومًا تجاوز حدود ما ينبغي إظهاره في اختبار.
كان آرثر عادةً مبارزًا يعتمد على حركات مختصرة للغاية دون أي هدر.
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
‘لكن لماذا يضيف اليوم كل تلك الحركات غير الضرورية…؟’
أما آرثر، فبدا عليه الارتباك.
سرعان ما ظهر الجواب.
‘لكن المخطوطة السابقة لم يكن تقريرًا شاملًا لكل ما حدث. الآن بعد التفكير، يبدو أقرب إلى تاريخ مكتوب من منظور آرثر….’
بسبب وجود الأمير الثاني الجالس في الصف الأمامي من منصة المشاهدة، بعينين سوداويين حادتين.
“الفائز النهائي لفئة المبارزين في امتحانات نهاية الفصل الثاني لعام 1890 في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، آرثر ريونيان. وبهذا تُختتم جميع الاختبارات.”
كانت المنطقة المحيطة به وحدها غارقة في برود منفصل عن الأجواء المتحمسة.
كان يبدو أنه ينتظر توقيتًا مناسبًا ليخسر بشكل طبيعي، لكن التمثيل يحتاج إلى انسجام بين الطرفين.
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
اصطدمت طاقتا السيف بانفجار.
‘بعد أن كسر العالم المكتوب وأنقذ مغنية السوبرانو، لا يمكنه أن يخسر أمام طلاب عاديين… سيُشك في أنه يخفي قوته عمدًا.’
كانت خدعة بسيطة، لكن راس، الذي اندفع بحماسة، أطلق هالة سيفه بشكل أكبر وهاجم بسلسلة ضربات عنيفة.
لذلك كان يتعمد استخدام حركات واسعة تبدو استعراضية لكنها مليئة بالثغرات، وهو يتبادل الضربات مع ممثل السنة الرابعة.
‘كيف يمكن لقائد أعظم فرسان البلاد أن يتصرف بهذا القدر من الدناءة؟ أشعر أن فمي سيفسد إن ناديت هذا الرجل بلقب “سير”.’
حتى هالة السيف لديه لم تكن سوى أقل من نصف بريقها وطولها المعتاد.
وااااااه!
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
“أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة هي أساس فرسان الدفاع، لذا لا يمكن القول إنني لا أتحمل أي مسؤولية.”
خطا آرثر بقدمه اليمنى وكأنه سيهاجم رأس راس، ثم بدل قدمه سريعًا وأدار سيفه ليضرب من الجهة المعاكسة.
في النص الأصلي، لم يتحول بنجامين بيتن إلى تابع لآرثر إلا بعد “ذلك الحدث”. لذا كان من الغريب أن يظهر اهتمامه مبكرًا.
انجرح كتف راس جرحًا سطحيًا، وتلطخ زي التدريب بالدم.
وكان الوحيدون الذين عارضوا الوصي سافيل هما الماركيز روديان الحادي والعشرون إيشايا سيرجي، الذي نال سلفه اللقب من ليونيد الأول، والدوق أرموغريك الثامن عشر ميليوراداس تريستين، حيث أغلقت عائلتاهما أبوابهما ودخلتا في عزلة.
“آآآآه!!!”
“أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة هي أساس فرسان الدفاع، لذا لا يمكن القول إنني لا أتحمل أي مسؤولية.”
كانت خدعة بسيطة، لكن راس، الذي اندفع بحماسة، أطلق هالة سيفه بشكل أكبر وهاجم بسلسلة ضربات عنيفة.
بسبب وجود الأمير الثاني الجالس في الصف الأمامي من منصة المشاهدة، بعينين سوداويين حادتين.
كان هجومًا تجاوز حدود ما ينبغي إظهاره في اختبار.
[مبارز مستوى 4]
رغم أن تعزيز الأثير يمكنه تعويض الفارق في القوة البدنية، فإن فرق البنية الجسدية، إضافة إلى قوة السيف ذي اليدين، دفع بجسد آرثر إلى التراجع للخلف.
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
بشكل انعكاسي، امتدت هالة سيف آرثر فجأة، وضرب سيف راس من الأسفل إلى الأعلى.
‘يبدو أن آسلان ظهر فجأة فأربكه، ففشل في التحكم بقوته.’
كاكانغ!
رفع كليو أيضًا شدة 「الأدراك」 متتبعًا نظرتها.
اصطدمت طاقتا السيف بانفجار.
رغم أنه كان يدرس هذا العالم بجد، إلا أن هناك أشياء لا يزال يجد صعوبة في مواكبتها.
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
في اللحظة التالية، كان راس هو من يتدحرج على الأرض.
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
أما آرثر، فبدا عليه الارتباك.
بمجرد بدء المباراة، أطلق ممثل السنة الرابعة راس آبلمن أقصى طاقته من هالة السيف وبدأ الهجوم.
كان يبدو أنه ينتظر توقيتًا مناسبًا ليخسر بشكل طبيعي، لكن التمثيل يحتاج إلى انسجام بين الطرفين.
كان جسد الشاب البالغ يطغى على آرثر. بالنسبة لمبارزي السيف، يمكن تعويض فارق مستوى واحد حسب البنية الجسدية ومهارة القتال.
وااااااه!
وُلد أبسالوم الثاني في برونن، وجمع أنصار الملكية، ثم غزا غرب برونن وتقدم بانتصارات متتالية حتى لونداين. وأعلن نفسه الوريث الحقيقي لليونيد الأول والابن الشرعي لعائلة ريونيان الملكية، واستعاد التاج.
دوّى هتاف هائل كاد يهز المدرسة.
“الرئيس بيتن من مؤيدي ملكيور، فما الذي جاء به إلى هنا؟”
حتى صبية الخدمة المجتمعين على المدرجات الحجرية صرخوا بحماس، بعد أن أسقط الفتى النحيل نسبيًا خصمًا أكبر منه سنًا وبنية.
“يا إلهي، ما فائدة قراءتك للصحف بكل ذلك الاجتهاد؟ ما زلت تجهل الكثير. بعد قبول ذلك الأمير مباشرة حدثت ضجة حول ما إذا كان يجب الالتزام بقواعد المدرسة التي تقتضي حذف الألقاب الشرفية عند مخاطبة الطلاب.”
“الفائز النهائي لفئة المبارزين في امتحانات نهاية الفصل الثاني لعام 1890 في أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة، آرثر ريونيان. وبهذا تُختتم جميع الاختبارات.”
وعلى عكس النبلاء القدامى الذين يمتلكون ألقابًا خاصة، استخدم “النبلاء الجدد” أسماء عائلاتهم كألقاب وفق الأسلوب البرونني. ومع مرور الزمن، أصبح حتى النبلاء القدامى يُنادون عادةً بأسمائهم مرفقة باللقب بدلًا من الاسم الرسمي للقب.
.
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
.
دوى هتاف هائل وهو يطرق نوافذ الغرفة المغلقة.
.
حتى تتويج أبسالوم الثاني، حفيد أبسالوم الأول، تمتع مجلس النبلاء بقيادة الوصي سافيل بسلطة تفوق سلطة الملك.
كان الأستاذ جورج ناوور، المسؤول عن تدريب السيف للسنوات العليا، يجمع أوراق التقييم، ثم تحدث إلى روزا بنبرة تحمل قدرًا كبيرًا من الإعجاب وقليلًا من الغيرة.
تلك الخطوات الواثقة، والذقن المرفوع، والبشرة البيضاء الباردة، والوجه الجامد—كانت كلها صفات يعرفها كليو جيدًا.
“فائز هذا العام، كونه في هذا العمر قد بلغ المستوى الخامس أمر مدهش بحد ذاته، لكن مستوى مهارته القتالية بالفعل لا يمكن مقارنته بفرسان المستوى الخامس العاديين. لا بد أن ذلك بفضل تعليمك الجيد يا أستاذة روزا.”
انجرح كتف راس جرحًا سطحيًا، وتلطخ زي التدريب بالدم.
“لا، ليس الأمر كذلك. كان آرثر طالبًا موهوبًا منذ البداية. فقط لم يكن قادرًا على التركيز على دراسته لفترة بعد التحاقه.”
وجهت ديون منظار الأوبرا مرة أخرى نحو ساحة الاختبار.
تدخل بيرس فجأة في هذا الحوار الودي.
“حسنًا، ليس من الشائع أن يقدم الأمير الثالث عرضًا في فنون السيف.”
“همم، يبدو أن أساسه ضعيف، لذلك لديه عادة التركيز على المظهر فقط، حركاته مبهرجة من الخارج لكنها تفتقر إلى الجوهر.”
بينما كان كليو منشغلًا بآسلان وبيرس، بدأت مباراة نصف النهائي لفئة الفرسان، ثم انتهت فجأة.
رد جورج بسخرية واضحة.
أما آرثر، فبدا عليه الارتباك.
“ها، متى رأيته يستخدم السيف أصلًا؟ إنه طالب يمتلك أسلوبًا نظيفًا لدرجة أنك قد تصدق أنه تدرب على يد الأستاذة روزا منذ كان في الثالثة من عمره.”
آسلان ريونيان.
“وإن كان أسلوبه بهذه النظافة كما تقول، فلماذا يصعب عليّ ملاحظته؟ إن كان هذا الطفل موهوبًا كما تقول يا سير جورج، أليس من الواجب توجيهه إلى الطريق الصحيح؟”
‘لكن لماذا يضيف اليوم كل تلك الحركات غير الضرورية…؟’
كان قائد فرسان قوات الدفاع عن العاصمة، بيرس كلاغن، يختلس النظر نحو آسلان في منصة المشاهدة، بينما لا يكف عن التقليل من شأن آرثر.
“لا أظن أن هذا من الأمور التي ينبغي على لورد نبيل أن يقوم بها بنفسه، لذا نفضل أن نترك التعليم لهيئة التدريس.”
لم يكن قد شاهد المباريات السابقة، فحكم على آرثر بناءً على النهائي فقط.
تبادل جورج وروزا نظرات محرجة. لم يكن بيرس ينوي التراجع.
وبدا أنه قلق من أن أداء آرثر اللافت قد أزعج آسلان.
“همم، يبدو أن أساسه ضعيف، لذلك لديه عادة التركيز على المظهر فقط، حركاته مبهرجة من الخارج لكنها تفتقر إلى الجوهر.”
احمرّت جبهة جورج المكشوفة وهو يرى ذلك المشهد.
في لحظة، تبادلا عدة ضربات.
‘كيف يمكن لقائد أعظم فرسان البلاد أن يتصرف بهذا القدر من الدناءة؟ أشعر أن فمي سيفسد إن ناديت هذا الرجل بلقب “سير”.’
أما الوصي سافيل، الذي كان يحكم البلاد بسلطة مطلقة، فقد مات دون وريث، فاستُعيد لقبه. لكن أبسالوم الثاني أيضًا توفي مبكرًا، فلم يتمكن من ترسيخ السلطة الملكية كما كانت في السابق. وبعد أكثر من قرن، استقر نظام ثلاثي في ألبيون يضم حتى مجلس العامة.
“إذًا، هل تنوي يا لورد بيرس أن تتخلى عن منصبك كقائد للفرسان وتتفرغ للتدريس؟”
حاجباه الكثيفان، وشاربه المرتب بعناية، وزيه العسكري المليء بالأوسمة، بدت وكأنها تخفي هيبته الجيدة بدل أن تبرزها.
لم يكن جورج ناوور رجلًا يسعى للترقي في المناصب. كان من فرسان تريستين، اعتمد على جهده، ولم يصل إلى المستوى السابع إلا في أوائل الأربعينيات من عمره.
واااااااه!
وبعد أن أصيب في ساقه أثناء إحدى المهام، تقاعد وتولى منصب أستاذ في قوات الدفاع عن العاصمة بتوصية من دوق تريستين.
دوى هتاف هائل وهو يطرق نوافذ الغرفة المغلقة.
ولأنه عاش حياة مستقيمة، لم يكن ليحترم شخصًا مثل بيرس كلاغن، الذي يغير مواقفه تبعًا للسلطة رغم امتلاكه قوة المستوى الثامن.
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
وفوق ذلك، أليس بيرس هو من قتل الملك إدوارد الذي أقسم له الولاء بـ [العهد]؟
ولوهلة بدا أن ساحة الاختبار أصبحت بيضاء بالكامل.
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
“إذًا، هل تنوي يا لورد بيرس أن تتخلى عن منصبك كقائد للفرسان وتتفرغ للتدريس؟”
سخر بيرس علنًا أمام نظرات جورج الحادة، وهو يمرر يده على طرف شاربه المزخرف بتفاخر.
وااااااه!
“لم أصل بعد إلى مرحلة أترك فيها السيف، لكن لا مانع لدي من تخصيص بعض الوقت لتعليم ذلك الطفل. ما رأيكما؟”
‘لو كان مجرد خصم أعمى مقدر له أن يُهزم أمام البطل، لكان هذا الوصف كافيًا، لكن هل كان هناك أي شخصية سطحية بهذا الشكل في <المخطوطة النهائية>؟’
“لا أظن أن هذا من الأمور التي ينبغي على لورد نبيل أن يقوم بها بنفسه، لذا نفضل أن نترك التعليم لهيئة التدريس.”
ولو تردد، لكان سيف التدريب قد قُطع، لذا اضطر آرثر، الذي تراجع خطوة، إلى إطلاق هالة السيف هو الآخر.
“أكاديمية قوات الدفاع عن العاصمة هي أساس فرسان الدفاع، لذا لا يمكن القول إنني لا أتحمل أي مسؤولية.”
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
تبادل جورج وروزا نظرات محرجة. لم يكن بيرس ينوي التراجع.
‘لكن لماذا يضيف اليوم كل تلك الحركات غير الضرورية…؟’
في تلك اللحظة، تدخل صوت بارد بينهما.
تبادل جورج وروزا نظرات محرجة. لم يكن بيرس ينوي التراجع.
“لنقبل كرم الماركيز بيرس.”
“جلالتك…!”
كان من أنهى الجدال هو آسلان، الذي اقترب من منصة التقييم دون أن يلاحظه أحد.
في تلك اللحظة.
رغم أنهما في المستوى السابع، لم يتمكن جورج حتى من الإحساس باقترابه، فارتبك.
وهذا لم يتغير عن المخطوطة السابقة. ووفقًا لذلك، كان من المفترض أن يصل إلى المستوى 8 خلال الحرب الأهلية القادمة.
“جلالتك…!”
وكان ذلك بداية تقاسم ملك ألبيون للسلطة مع مجلس النبلاء.
“إن حصل ذلك الطفل على تعليم من قائد فرسان الدفاع، فسيكون ذلك شرفًا له. ألن يتحسن سلوكه المتهور؟”
– الاختبار النهائي (4) –
“في هذه الحالة، ربما من الأفضل تحديد موعد رسمي لإلقاء محاضرة. فقد انتهت فعاليات اليوم….”
وبالنسبة لكليو، الذي يعرف كم يمكن أن تصبح هالة آرثر قوية ومبهرة عندما يقاتل بكل قوته، لم يكن أمامه سوى الإعجاب بقدرة آرثر التمثيلية، وهو يحافظ على تعبير جاد رغم هذا العرض.
“الماركيز بيرس يشغل منصبًا مهمًا في حماية العاصمة. ليس لديه الوقت ليخصصه مرارًا لأجل طلاب عاديين.”
أما الفائز نفسه، فكان فقط يحك مؤخرة رأسه بحرج.
نظرت الأستاذة روزا إلى آسلان وبيرس بعينين معقدتين.
‘يبدو أن آسلان ظهر فجأة فأربكه، ففشل في التحكم بقوته.’
لم يكن هذا تصرفًا مفاجئًا من بيرس.
‘الأستاذة روزا قديسة، قديسة بحق. كيف تحافظ على هدوئها حتى وهي بجوار تابعها السابق الذي اقتلع عينها.’
كان الأمير الثاني وقائد الفرسان قد تواطآ مسبقًا قبل قدومهما إلى المدرسة.
أصبحت المباراة النهائية لفئة الفرسان بين ممثل السنة الرابعة ولاعب السنة الأولى آرثر.
وبالنسبة لها، كنبيلة فقدت أراضيها ولم تعد سوى معلمة، لم يكن بإمكانها إيقاف الأمير الثاني المدعوم بقوة الملكة.
رغم أن تعزيز الأثير يمكنه تعويض الفارق في القوة البدنية، فإن فرق البنية الجسدية، إضافة إلى قوة السيف ذي اليدين، دفع بجسد آرثر إلى التراجع للخلف.
كان آسلان يريد أن يواجه بيرس وآرثر بعضهما البعض بأي ثمن.
كان آسلان يريد أن يواجه بيرس وآرثر بعضهما البعض بأي ثمن.
***
وبما أن آرثر ليس غبيًا، فلن يكشف كل قوته أمام أخٍ يراقبه وكأنه يريد التهامه.
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.
.
وبالنسبة لها، كنبيلة فقدت أراضيها ولم تعد سوى معلمة، لم يكن بإمكانها إيقاف الأمير الثاني المدعوم بقوة الملكة.
