منزل الغضب
الفصل 27: منزل الغضب
تطالب موستانج: “سنحتفظ بعبيد سيريس”.
وجدنا روكي عند برج فوبوس ومعه ليا، و المتجهم، والمهرج، و الشوكة، و الحشيشة، والحصاة. لدينا ثمانية أحصنة؛ اثنان سُرقا عند البحيرة، وستة سُرقت من القلعة.
تومض رؤيتي باللون الأسود وتتلاشى. لكن الغضب الذي في داخلي لا يتلاشى. أزأر آخر قطعة من غضبي قبل أن أغيب عن الوعي. إنه تصرف رخيص. فباكس رجل شريف. ومع ذلك ما زلت أسحق خصيتيه بركبتي. أتأكد من أنني أصيب كلتيهما عدة مرات قدر الإمكان. واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. يشهق وينهار. أغيب عن الوعي فوقه في الوحل على صوت هتافات المشرفين .
نعبر أنا و كاسيوس و سيفرو الجسر الممتد فوق نهر ميتاس. ينطلق كشاف معادٍ شمالًا ليحذر موستانج. تتبعنا خيولنا الأخرى المسروقة بقيادة أنطونيا بمجرد ابتعاد الكشاف، وتلتف شمالًا. أما روكي الذي لا يملك حصانًا، فيلتف جنوبًا.
ورغم أن سيفرو هو من سرقها، إلا أنه لا يريد حملها، فهو يحب سكاكينه المنحنية أكثر من اللازم. أظنه يهمس لها أحيانًا. أما كاسيوس، فنحن بحاجة إليه في مهام أخرى غير حمل الراية. بالإضافة إلى ذلك، لو حملها هو، لبدا هو القائد، وهذا أمر غير مقبول.
حصاني وحده غير مغطى بالطين. إنها فرس زاهية اللون، وأنا أبدو زاهيًا بدوري. أحمل راية مينيرفا الذهبية في يدي اليسرى. كان بإمكاننا إخفاؤها والحفاظ على سلامتها، لكن يجب أن يعلموا أنها بحوزتنا.
يروي لي سيفرو القصة بينما يفتش جيوب أسرانا بعد المعركة. بعد أن قضيت أنا وباكس على بعضنا البعض، انطلق روكي إلى الوادي مع ليا وقبيلتي.
ورغم أن سيفرو هو من سرقها، إلا أنه لا يريد حملها، فهو يحب سكاكينه المنحنية أكثر من اللازم. أظنه يهمس لها أحيانًا. أما كاسيوس، فنحن بحاجة إليه في مهام أخرى غير حمل الراية. بالإضافة إلى ذلك، لو حملها هو، لبدا هو القائد، وهذا أمر غير مقبول.
موستانج ملطخة بالدماء من الاشتباك ولا أرى أي ابتسامة على وجهها الجميل.
يسود صمت مطبق بينما نمضي عبر أراضينا المنخفضة. يتسرب الضباب حول الأشجار فأخترقه. يمتطي كاسيوس و سيفرو حصانيهما على جانبيّ، لا أستطيع رؤيتهما أو سماعهما الآن، لكن عواء الذئاب ينطلق من مكان ما. فيرد سيفرو عليها بعواء مماثل.
معظم الأطفال يعتقدون ذلك بشأن هذه اللعبة؛ تبًا، لقد قالها كاسيوس مئة مرة ونحن نستكشف معًا. لكن اللعبة ليست كذلك، لأن الحياة ليست كذلك. الآلهة لا تنزل إلينا في الحياة لتحقيق العدالة. الأقوياء هم من يفعلون ذلك. هذا ما يعلموننا إياه، ليس فقط الألم المصاحب لاكتساب القوة، بل اليأس الذي يأتي من عدم امتلاكها، اليأس الذي تشعر به عندما لا تكون ذهبيًا.
أكافح لأحافظ على توازني فوق الفرس التي أفزعها، فأسقط مرتين. تأتي ضحكات كاسيوس من الظلام. يصعب أن أتذكر أنني أفعل كل هذا من أجل “إيو”، وكل هذا لأشعل ثورة. الليلة تبدو كلعبة؛ وهي كذلك بطريقة ما، لأنني أخيرًا بدأت أستمتع.
جاء دوري. أغرس راية مينيرفا منتصبة في الأرض وأصرخ صرخة جنونية. أركل بكعبي فرسي فتقفز إلى الأمام، وأكاد أفقد توازني. يرتجف جسدي بينما تدهس الأرض الرطبة بحوافرها. تمسك يدي اليسرى القوية باللجام وأستل نصلي المنجلي. أشعر وكأنني غطاس جحيم مرة أخرى عندما أطلق عوائي.
قلعتنا قد سقطت. أضواء النيران على أسوارها تخبرني بذلك. تقف القلعة شامخة على تل فوق الوادي، ومشاعلها تخلق هالات غريبة في الظلام المكتنف بالضباب. تدق حوافر فرسي برفق على العشب الرطب، بينما يتدفق نهر ميتاس على يميني محدثًا خرخرة كطفل مريض في الليل. يمتطي كاسيوس حصانه هناك لكنني لا أستطيع رؤيته.
“نعم. لم تفعل شيئًا. لكن الآن لديك رايتنا… وماذا؟ هل ذاك الوسيم في مكان ما هناك في الضباب؟ هيا، تظاهر بأنك لست قائدهم. تظاهر وكأنك لست المسؤول”.
تصيح موستانج من خلال الضباب: “أيها الحاصد !”، صوتها ليس فيه أي أثر للمرح. إنها على بعد أربعين مترًا، بالقرب من قاعدة الطريق المنحدر المؤدي إلى القلعة. تنحني إلى الأمام، ويداها متقاطعتان فوق قبضة سرجها. ستة فرسان يحيطون بها. لا بد أن البقية يحرسون القلعة وإلا كنت لأسمعهم. أنظر إلى الفتيان خلفها. باكس ضخم جدًا لدرجة أن رمحه يبدو كصولجان في قبضته العملاقة.
أهوي بالنصل المنجلي على الرُّكبة. لا ينكسر عظم الذهبي، لكن القوة تطيح بالفارس من على سرجه. ألتف جانبيا وأضرب مرة أخرى، ثم مرة أخرى، لأكشط حافر حصان بعيدًا، كاسرًا كاحله. فيسقط الحيوان.
“أهلًا موستانج”.
“إذن، لم تغرق. كان ذلك ليجعل الأمور أسهل”. وجهها الذكي قاتم. “أنتم من سلالة دنيئة، أتعلمون ذلك؟” لقد كانت داخل الحصن، ولم تجد كلمات لتعبر عن غضبها. “اغتصاب؟ تشويه؟ قتل؟” تبصق باشمئزاز.
ثم يصطدم بي جانب حصان فأتعثر نحو الفتى الوحشي. محكوم علي بالهلاك. بإمكانه أن يقتلني برمحه. بدلاً من ذلك، يحتضنني.
“لم أفعل شيئًا” أقول. “وكذلك المشرفون “.
حصاني وحده غير مغطى بالطين. إنها فرس زاهية اللون، وأنا أبدو زاهيًا بدوري. أحمل راية مينيرفا الذهبية في يدي اليسرى. كان بإمكاننا إخفاؤها والحفاظ على سلامتها، لكن يجب أن يعلموا أنها بحوزتنا.
“نعم. لم تفعل شيئًا. لكن الآن لديك رايتنا… وماذا؟ هل ذاك الوسيم في مكان ما هناك في الضباب؟ هيا، تظاهر بأنك لست قائدهم. تظاهر وكأنك لست المسؤول”.
“لماذا؟”.
“تيتوس هو المسؤول”.
“ذلك الوغد الضخم؟ نعم، باكس قد أطاح به”. تشير إلى الفتى الشبيه بالوحش بجانبها. شعر باكس محلوق قصيرًا، وعيناه صغيرتان، وذقنه كالكعب مع انبعاج فيه. حصانه يبدو ككلب تحته. ذراعاه العاريتان أشبه بالصخور المكسوة باللحم.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“لم آتِ للحديث يا موستانج”.
تقول موستانج بهدوء: “يجب أن تأمل ألا يكون هذا صحيحًا”.
تسخر قائلة: “هل أتيت لتقطع أذني؟”.
تومض رؤيتي باللون الأسود وتتلاشى. لكن الغضب الذي في داخلي لا يتلاشى. أزأر آخر قطعة من غضبي قبل أن أغيب عن الوعي. إنه تصرف رخيص. فباكس رجل شريف. ومع ذلك ما زلت أسحق خصيتيه بركبتي. أتأكد من أنني أصيب كلتيهما عدة مرات قدر الإمكان. واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. يشهق وينهار. أغيب عن الوعي فوقه في الوحل على صوت هتافات المشرفين .
“لا. بل العفريت من سيفعل ذلك”.
“نعم. لم تفعل شيئًا. لكن الآن لديك رايتنا… وماذا؟ هل ذاك الوسيم في مكان ما هناك في الضباب؟ هيا، تظاهر بأنك لست قائدهم. تظاهر وكأنك لست المسؤول”.
ثم يسقط أحد رجالها صارخًا من سرجه. يتمتم فارس آخر: “ماذا بحق…”.
ثم يسقط أحد رجالها صارخًا من سرجه. يتمتم فارس آخر: “ماذا بحق…”.
خلفهم، وسكاكينه تقطر دمًا، يعوي سيفرو كالمجنون. تنضم ستة عواءات أخرى إلى عوائه بينما تنقض أنطونيا ونصف حاميتها من برج فوبوس ممتطين خيولهم المسروقة ذات اللون الأسود الملطخة بالوحل من التلال الشمالية. يعوون كالمجانين في الضباب.
أقول بهدوء: “انظري حولك الآن”. “لا يوجد ذهبيون هنا. أنا أحمر، وأنتِ حمراء. كلنا حمر حتى يمتلك أحدنا القوة الكافية. عندها سنحصل على الحقوق. عندها سنصنع قانوننا الخاص”. أنحني للخلف وأرفع صوتي. “هذا هو المغزى من كل هذا. أن يجعلوكم مرعوبين من عالم لا تحكمون فيه. الأمن والعدالة لا يُمنحان. بل يفرضها الأقوياء”.
جنود موستانج يستديرون. يطيح سيفرو بواحد آخر. إنه لا يستخدم رماح الصعق. تطير الروبوتات الطبية عبر السماء التي امتلأت فجأة بالمشرفين. لقد أتوا جميعًا للمشاهدة. يتبعهم ميركوري، حاملاً ذراعًا مليئة بالمشروبات الروحية، يلقيها على زملائه. نحدق بهم جميعًا لنشاهد ظهورهم الغريب؛ بينما الخيول تستمر في الركض. و يتوقف الزمن.
وجدنا روكي عند برج فوبوس ومعه ليا، و المتجهم، والمهرج، و الشوكة، و الحشيشة، والحصاة. لدينا ثمانية أحصنة؛ اثنان سُرقا عند البحيرة، وستة سُرقت من القلعة.
“إلى المعركة!” يسخر أبولو القاتم من الأعلى. رداؤه الذهبي يشي بأنه استيقظ للتو من فراشه. “إلى المعركة”.
جاء دوري. أغرس راية مينيرفا منتصبة في الأرض وأصرخ صرخة جنونية. أركل بكعبي فرسي فتقفز إلى الأمام، وأكاد أفقد توازني. يرتجف جسدي بينما تدهس الأرض الرطبة بحوافرها. تمسك يدي اليسرى القوية باللجام وأستل نصلي المنجلي. أشعر وكأنني غطاس جحيم مرة أخرى عندما أطلق عوائي.
ثم تندلع الفوضى بينما تصرخ موستانج بالأوامر والاستراتيجيات. أربعة فرسان آخرين ينزلون الى الطريق المنحدر من البوابة لدعم فرقتها.
“أريد ضمانات بأنهن سيبقين بأمان. أريد أن يدفع تيتوس الثمن”.
جاء دوري. أغرس راية مينيرفا منتصبة في الأرض وأصرخ صرخة جنونية. أركل بكعبي فرسي فتقفز إلى الأمام، وأكاد أفقد توازني. يرتجف جسدي بينما تدهس الأرض الرطبة بحوافرها. تمسك يدي اليسرى القوية باللجام وأستل نصلي المنجلي. أشعر وكأنني غطاس جحيم مرة أخرى عندما أطلق عوائي.
يأتي روكي وأنطونيا معي للتفاوض مع موستانج عند البوابة. أعرج متقدمًا وأنا أتحامل على ضلع مكسور. يؤلمني التنفس. يتراجع روكي خطوة إلى الوراء لأكون أنا في المقدمة عند وصولنا إلى البوابة. تتجهم أنطونيا وفي النهاية تفعل المثل.
يتفرق العدو عندما يرونني مندفعا نحوهم بغضب. الغضب هو الذي يربكهم. إنه جنون سيفرو، وحشية منزل مارس الدموية. يتفرق الفرسان، باستثناء واحد. يقفز باكس من حصانه ويركض نحوي.
وجدنا روكي عند برج فوبوس ومعه ليا، و المتجهم، والمهرج، و الشوكة، و الحشيشة، والحصاة. لدينا ثمانية أحصنة؛ اثنان سُرقا عند البحيرة، وستة سُرقت من القلعة.
يصرخ: “باكس أو تيليمانوس!”، وكأنه عملاق ممسوس، والزبد يخرج من فمه.
ليس لدي مزاج لأستمع إلى محاضرة أخلاقية من ذهبية. أقول لها: “نريدكِ أن تغادري القلعة”. “اخرجي مع رجالك ولكِ من أسرناهم. لن نجعلهم عبيدًا”.
أركل كعبي على حصاني وأعوي. ثم يصطدم باكس بفرسي. يضرب كتفه عظمة صدرها. يصرخ الوحش. ثم ينقلب عالمي. أطير من سرجي، فوق رأس حصاني، وأسقط على الأرض.
تقول أنطونيا بامتعاض: “لم يمت أحد”. “رغم ضعفهن، سيتعافين. ورغم ما حدث، لم ينقص مخزون الذهبيين”.
دائخًا، أتعثر على ركبتي في الحقل الذي حفرته الحوافر.
تحسبًا لأن أكون غبيًا، يزأر باسمه نحوي. لقد رباه والداه ليقود فرق هجوم الأوبسديان في اختراق هياكل السفن.
يجتاح الجنون الحقل. قوات أنطونيا تصطدم بجناح موستانج. لديهم أسلحة بدائية، لكن خيولهم كافية لبث الرعب. يقذف العديد من المينيرفيين من على سروجهم. آخرون يركلون خيولهم نحو رايتهم المهجورة، لكن كاسيوس يظهر من الضباب راكضًا وينتزع الراية متجهًا جنوبًا. يطارده عدوان، مما يقسم قواتهم. ينتظرهم الجنود الستة الآخرون من حاميات برج أنطونيا لنصب كمين لهم في الغابة، حيث لا تستطيع الخيول الركض.
ثم يسقط أحد رجالها صارخًا من سرجه. يتمتم فارس آخر: “ماذا بحق…”.
تجعلني ردود أفعالي أنحني بينما يمر رمح موجه نحو جمجمتي. أقفز حاملًا نصلي المنجلي . أهوي به على ركبته. ببطء شديد. أتحرك وكأنني في رقصة، متذكرًا النمط الإيقاعي الذي علمنيه عمي في المناجم المهجورة. رقصة الحصاد توجه حركاتي واحدة تلو الأخرى كالماء المتدفق.
يخفض نظره، مدركًا أنه ما كان يجب عليه أن يتكلم. لا يهم. عينا موستانج لا تنظران إلى أنطونيا أو روكي. لا تنظران إلى أسفل المنحدر حيث أجثى ليا وسيبيو فرقتها الحربية على ركبهم في الوادي، بينما تجلس الشوكة على ظهر باكس مع الحشيشة، وتتناوبان على دغدغته الآن. عيناها لا تنظران إلى النصل. إنهما موجهتان إليّ فقط. أنحني نحوها.
أهوي بالنصل المنجلي على الرُّكبة. لا ينكسر عظم الذهبي، لكن القوة تطيح بالفارس من على سرجه. ألتف جانبيا وأضرب مرة أخرى، ثم مرة أخرى، لأكشط حافر حصان بعيدًا، كاسرًا كاحله. فيسقط الحيوان.
تومض رؤيتي باللون الأسود وتتلاشى. لكن الغضب الذي في داخلي لا يتلاشى. أزأر آخر قطعة من غضبي قبل أن أغيب عن الوعي. إنه تصرف رخيص. فباكس رجل شريف. ومع ذلك ما زلت أسحق خصيتيه بركبتي. أتأكد من أنني أصيب كلتيهما عدة مرات قدر الإمكان. واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. يشهق وينهار. أغيب عن الوعي فوقه في الوحل على صوت هتافات المشرفين .
يطعنني رمح صعق مختلف. أتجنب رأس الرمح وأنتزعه بحرية بيدي الحمراوين وأغرز الطرف الصاعق في مهاجم آخر. يسقط الفتى. جبل يدفعه جانبًا ويركض نحوي. باكس.
تنفجر موستانج: “سنحتفظ بتيتوس وإلا فلا شروط”.
تحسبًا لأن أكون غبيًا، يزأر باسمه نحوي. لقد رباه والداه ليقود فرق هجوم الأوبسديان في اختراق هياكل السفن.
“باكس أو تيليمانوس!” يضرب رمحه الضخم على صدره ويصطدم بالمهرج ذا الشعر المنفوش بقوة لدرجة أن صديقي يقذف إلى الخلف مسافة أربعة أمتار. “باكس أو تيليمانوس”.
أقول ببطء: “لا، إنهم لنا”. “وسنفعل بهم ما نشاء”.
أسخر قائلًا: “إنه مخنث!”.
تقول باحتقار: “لقد كان المشرفون يراقبون كل هذا”. “لقد رأوا ما حدث في ذلك… المكان. كل شيء—”.
ثم يصطدم بي جانب حصان فأتعثر نحو الفتى الوحشي. محكوم علي بالهلاك. بإمكانه أن يقتلني برمحه. بدلاً من ذلك، يحتضنني.
ثم تندلع الفوضى بينما تصرخ موستانج بالأوامر والاستراتيجيات. أربعة فرسان آخرين ينزلون الى الطريق المنحدر من البوابة لدعم فرقتها.
الأمر أشبه بأن يعانقك دب ذهبي يستمر في الصراخ باسمه اللعين. ظهري ينكسر. يا أماه. إنه يضغط على جمجمتي. كتفي يؤلمني. تباً. لا أستطيع التنفس. لم أواجه قوة كهذه من قبل. يا إلهي العزيز. إنه غول لعين. لكن أحدهم يعوي. عشرات العواءات. ظهري يطقطق. يزأر باكس معلنا انتصاره الشخصي. “لقد أمسكت بقائدكم! لقد تبولت عليكم يا مارس! باكس أو تيليمانوس قد أهان قائدكم! باكس أو تيليمانوس!”.
تهمس موستانج: “مخزون الذهبيين…”. “كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه البرودة؟”.
تومض رؤيتي باللون الأسود وتتلاشى. لكن الغضب الذي في داخلي لا يتلاشى. أزأر آخر قطعة من غضبي قبل أن أغيب عن الوعي. إنه تصرف رخيص. فباكس رجل شريف. ومع ذلك ما زلت أسحق خصيتيه بركبتي. أتأكد من أنني أصيب كلتيهما عدة مرات قدر الإمكان. واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. يشهق وينهار. أغيب عن الوعي فوقه في الوحل على صوت هتافات المشرفين .
“هذه مدرسة. تدرك ذلك، أليس كذلك؟ بغض النظر عن القواعد التي يقرر منزلكم اللعب بها. كن قاسيًا كما تشاء نفسك اللعينة. لكن هناك حدود. هناك حدود لعينة لما يمكنك فعله في هذه المدرسة، في هذه اللعبة. كلما كنت أكثر وحشية، كلما بدوت أحمق في نظر المشرفين، وفي نظر البالغين الذين سيعرفون ما فعلته—وما أنت قادر على فعله. هل تظن أنهم يريدون وحوشًا لقيادة المجتمع؟ من قد يرغب بوحش ليكون متدربًا لديه؟”.
يروي لي سيفرو القصة بينما يفتش جيوب أسرانا بعد المعركة. بعد أن قضيت أنا وباكس على بعضنا البعض، انطلق روكي إلى الوادي مع ليا وقبيلتي.
أسفل التل، يقف سيفرو بجانب الأسرى ممسكًا برايتنا؛ وهو يدغدغ باكس الساخط بشعرة حصان.
موستانج، تلك الفتاة الماكرة، هربت إلى القلعة و تمكنت من الصمود فيها بستة مقاتلين فقط. كل أسرى منزل مارس الذين أمسكت بهم لن يصبحوا ملكها حتى تلمسهم بطرف رايتها. لكن هيهات.
تنظر موستانج إلى أنطونيا باستنكار ثم تهز رأسها. “مارس. كم هو إله مريع. أنتم مناسبون لهذا، أليس كذلك؟ الهمجية؟ القرون الغابرة. العصور المظلمة”.
لدينا أحد عشر من رجالها، و روكي يستخرج رايتنا ليجعلهم عبيدًا لنا. بإمكاننا محاصرة قلعتنا—فلا سبيل لاقتحام أسوارها العالية—لكن سيريس أو بقية منزل مينيرفا قد يباغتوننا في أي لحظة. إذا فعلوا، فمن المفترض أن يذهب كاسيوس ليعطي راية مينيرفا لسيريس. وهذا يبقيه بعيدًا أيضًا بينما أرسخ مكانتي كقائد.
“ذلك الوغد الضخم؟ نعم، باكس قد أطاح به”. تشير إلى الفتى الشبيه بالوحش بجانبها. شعر باكس محلوق قصيرًا، وعيناه صغيرتان، وذقنه كالكعب مع انبعاج فيه. حصانه يبدو ككلب تحته. ذراعاه العاريتان أشبه بالصخور المكسوة باللحم.
يأتي روكي وأنطونيا معي للتفاوض مع موستانج عند البوابة. أعرج متقدمًا وأنا أتحامل على ضلع مكسور. يؤلمني التنفس. يتراجع روكي خطوة إلى الوراء لأكون أنا في المقدمة عند وصولنا إلى البوابة. تتجهم أنطونيا وفي النهاية تفعل المثل.
الفصل 27: منزل الغضب
موستانج ملطخة بالدماء من الاشتباك ولا أرى أي ابتسامة على وجهها الجميل.
تومض رؤيتي باللون الأسود وتتلاشى. لكن الغضب الذي في داخلي لا يتلاشى. أزأر آخر قطعة من غضبي قبل أن أغيب عن الوعي. إنه تصرف رخيص. فباكس رجل شريف. ومع ذلك ما زلت أسحق خصيتيه بركبتي. أتأكد من أنني أصيب كلتيهما عدة مرات قدر الإمكان. واحدة. اثنتان. ثلاث. أربع. يشهق وينهار. أغيب عن الوعي فوقه في الوحل على صوت هتافات المشرفين .
تقول باحتقار: “لقد كان المشرفون يراقبون كل هذا”. “لقد رأوا ما حدث في ذلك… المكان. كل شيء—”.
“لأن هناك فتى مثلك هنا”. يتخذ وجهها مظهرًا كئيبًا، وكأنها تأسف لما يجب أن تقوله. “يسميه المشرف الخاص بي جاكال. إنه أذكى وأقسى وأقوى منك، وسيفوز بهذه اللعبة ويجعلنا عبيدًا له إذا واصلنا التصرف كالحيوانات”. تتوسل إليّ بعينيها. “لذا أرجوك، أسرع وتطور”.
تقاطعها أنطونيا بانزعاج : “كل ذلك من فعل تيتوس”.
تقاطعها أنطونيا بانزعاج : “كل ذلك من فعل تيتوس”.
“ولا أحد غيره؟” تنظر موستانج إليّ. “الفتيات لا يتوقفن عن البكاء”.
تقول أنطونيا بامتعاض: “لم يمت أحد”. “رغم ضعفهن، سيتعافين. ورغم ما حدث، لم ينقص مخزون الذهبيين”.
تقول أنطونيا بامتعاض: “لم يمت أحد”. “رغم ضعفهن، سيتعافين. ورغم ما حدث، لم ينقص مخزون الذهبيين”.
دائخًا، أتعثر على ركبتي في الحقل الذي حفرته الحوافر.
تهمس موستانج: “مخزون الذهبيين…”. “كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه البرودة؟”.
“أهلًا موستانج”.
تتنهد أنطونيا: “أيتها الفتاة الصغيرة، الذهب معدن بارد”.
“باكس أو تيليمانوس!” يضرب رمحه الضخم على صدره ويصطدم بالمهرج ذا الشعر المنفوش بقوة لدرجة أن صديقي يقذف إلى الخلف مسافة أربعة أمتار. “باكس أو تيليمانوس”.
تنظر موستانج إلى أنطونيا باستنكار ثم تهز رأسها. “مارس. كم هو إله مريع. أنتم مناسبون لهذا، أليس كذلك؟ الهمجية؟ القرون الغابرة. العصور المظلمة”.
تطالب موستانج: “سنحتفظ بعبيد سيريس”.
ليس لدي مزاج لأستمع إلى محاضرة أخلاقية من ذهبية. أقول لها: “نريدكِ أن تغادري القلعة”. “اخرجي مع رجالك ولكِ من أسرناهم. لن نجعلهم عبيدًا”.
موستانج ملطخة بالدماء من الاشتباك ولا أرى أي ابتسامة على وجهها الجميل.
أسفل التل، يقف سيفرو بجانب الأسرى ممسكًا برايتنا؛ وهو يدغدغ باكس الساخط بشعرة حصان.
يأتي روكي وأنطونيا معي للتفاوض مع موستانج عند البوابة. أعرج متقدمًا وأنا أتحامل على ضلع مكسور. يؤلمني التنفس. يتراجع روكي خطوة إلى الوراء لأكون أنا في المقدمة عند وصولنا إلى البوابة. تتجهم أنطونيا وفي النهاية تفعل المثل.
ترفع موستانج إصبعها الأوسط في وجهي.
تجعلني ردود أفعالي أنحني بينما يمر رمح موجه نحو جمجمتي. أقفز حاملًا نصلي المنجلي . أهوي به على ركبته. ببطء شديد. أتحرك وكأنني في رقصة، متذكرًا النمط الإيقاعي الذي علمنيه عمي في المناجم المهجورة. رقصة الحصاد توجه حركاتي واحدة تلو الأخرى كالماء المتدفق.
“هذه مدرسة. تدرك ذلك، أليس كذلك؟ بغض النظر عن القواعد التي يقرر منزلكم اللعب بها. كن قاسيًا كما تشاء نفسك اللعينة. لكن هناك حدود. هناك حدود لعينة لما يمكنك فعله في هذه المدرسة، في هذه اللعبة. كلما كنت أكثر وحشية، كلما بدوت أحمق في نظر المشرفين، وفي نظر البالغين الذين سيعرفون ما فعلته—وما أنت قادر على فعله. هل تظن أنهم يريدون وحوشًا لقيادة المجتمع؟ من قد يرغب بوحش ليكون متدربًا لديه؟”.
“باكس أو تيليمانوس!” يضرب رمحه الضخم على صدره ويصطدم بالمهرج ذا الشعر المنفوش بقوة لدرجة أن صديقي يقذف إلى الخلف مسافة أربعة أمتار. “باكس أو تيليمانوس”.
أتخيل أغسطس وهو يشاهد زوجتي تتدلى، وعيناه ميتتان كعيني أفعى الحفر. ذلك الوحش سيرغب بتلميذ على شاكلته.
تحسبًا لأن أكون غبيًا، يزأر باسمه نحوي. لقد رباه والداه ليقود فرق هجوم الأوبسديان في اختراق هياكل السفن.
تواصل قائلة: “إنهم يريدون أصحاب رؤى. قادة رجال. لا حاصدي أرواح. هناك حدود”.
أكافح لأحافظ على توازني فوق الفرس التي أفزعها، فأسقط مرتين. تأتي ضحكات كاسيوس من الظلام. يصعب أن أتذكر أنني أفعل كل هذا من أجل “إيو”، وكل هذا لأشعل ثورة. الليلة تبدو كلعبة؛ وهي كذلك بطريقة ما، لأنني أخيرًا بدأت أستمتع.
أصرخ: “لا توجد حدود لعينة!”.
حصاني وحده غير مغطى بالطين. إنها فرس زاهية اللون، وأنا أبدو زاهيًا بدوري. أحمل راية مينيرفا الذهبية في يدي اليسرى. كان بإمكاننا إخفاؤها والحفاظ على سلامتها، لكن يجب أن يعلموا أنها بحوزتنا.
يتصلب فك موستانج. إنها تفهم كيف ستسير الأمور. في النهاية، إعادة قلعتنا المزرية لن يكلفها شيئًا؛ أما محاولة الاحتفاظ بها فستكلفها الكثير. قد ينتهي بها المطاف مثل إحدى الفتيات في البرج العالي. لم تفكر في ذلك من قبل. أستطيع أن أرى أنها تريد المغادرة. ما يعيقها هو حسها بالعدالة. بطريقة ما، تظن أنه يجب علينا أن ندفع الثمن، وأنه يجب على المشرفين أن يتدخلوا.
……
معظم الأطفال يعتقدون ذلك بشأن هذه اللعبة؛ تبًا، لقد قالها كاسيوس مئة مرة ونحن نستكشف معًا. لكن اللعبة ليست كذلك، لأن الحياة ليست كذلك. الآلهة لا تنزل إلينا في الحياة لتحقيق العدالة. الأقوياء هم من يفعلون ذلك. هذا ما يعلموننا إياه، ليس فقط الألم المصاحب لاكتساب القوة، بل اليأس الذي يأتي من عدم امتلاكها، اليأس الذي تشعر به عندما لا تكون ذهبيًا.
يصرخ: “باكس أو تيليمانوس!”، وكأنه عملاق ممسوس، والزبد يخرج من فمه.
تطالب موستانج: “سنحتفظ بعبيد سيريس”.
وجدنا روكي عند برج فوبوس ومعه ليا، و المتجهم، والمهرج، و الشوكة، و الحشيشة، والحصاة. لدينا ثمانية أحصنة؛ اثنان سُرقا عند البحيرة، وستة سُرقت من القلعة.
أقول ببطء: “لا، إنهم لنا”. “وسنفعل بهم ما نشاء”.
الأمر أشبه بأن يعانقك دب ذهبي يستمر في الصراخ باسمه اللعين. ظهري ينكسر. يا أماه. إنه يضغط على جمجمتي. كتفي يؤلمني. تباً. لا أستطيع التنفس. لم أواجه قوة كهذه من قبل. يا إلهي العزيز. إنه غول لعين. لكن أحدهم يعوي. عشرات العواءات. ظهري يطقطق. يزأر باكس معلنا انتصاره الشخصي. “لقد أمسكت بقائدكم! لقد تبولت عليكم يا مارس! باكس أو تيليمانوس قد أهان قائدكم! باكس أو تيليمانوس!”.
تراقبني لمدة طويلة بينما تفكر.
يسود صمت مطبق بينما نمضي عبر أراضينا المنخفضة. يتسرب الضباب حول الأشجار فأخترقه. يمتطي كاسيوس و سيفرو حصانيهما على جانبيّ، لا أستطيع رؤيتهما أو سماعهما الآن، لكن عواء الذئاب ينطلق من مكان ما. فيرد سيفرو عليها بعواء مماثل.
“إذن، سنأخذ تيتوس”.
تقاطعها أنطونيا بانزعاج : “كل ذلك من فعل تيتوس”.
“لا”.
“لم آتِ للحديث يا موستانج”.
تنفجر موستانج: “سنحتفظ بتيتوس وإلا فلا شروط”.
تقاطعها أنطونيا بانزعاج : “كل ذلك من فعل تيتوس”.
“لن تحتفظي بأحد”.
“ولا أحد غيره؟” تنظر موستانج إليّ. “الفتيات لا يتوقفن عن البكاء”.
لم تعتد أن يقال لها “لا”.
ليس لدي مزاج لأستمع إلى محاضرة أخلاقية من ذهبية. أقول لها: “نريدكِ أن تغادري القلعة”. “اخرجي مع رجالك ولكِ من أسرناهم. لن نجعلهم عبيدًا”.
“أريد ضمانات بأنهن سيبقين بأمان. أريد أن يدفع تيتوس الثمن”.
نعبر أنا و كاسيوس و سيفرو الجسر الممتد فوق نهر ميتاس. ينطلق كشاف معادٍ شمالًا ليحذر موستانج. تتبعنا خيولنا الأخرى المسروقة بقيادة أنطونيا بمجرد ابتعاد الكشاف، وتلتف شمالًا. أما روكي الذي لا يملك حصانًا، فيلتف جنوبًا.
“لا يهم ما تريدينه ولو بمقدار ذرة. هنا، لا تحصل إلا على ما تستولي عليه بنفسك. هذا جزء من الدرس”. أستل نصلي المنجلي وأغرز طرفه في التراب. ”
……
تيتوس من منزل مارس. إنه لنا. لذا تفضلي، حاولي أن تأخذيه”.
ألتفت إليه وعيناي تشتعلان غضبا. “اصمت”.
يقول روكي لطمأنة موستانج: “سيُقدّم للعدالة”.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
ألتفت إليه وعيناي تشتعلان غضبا. “اصمت”.
“إلى المعركة!” يسخر أبولو القاتم من الأعلى. رداؤه الذهبي يشي بأنه استيقظ للتو من فراشه. “إلى المعركة”.
يخفض نظره، مدركًا أنه ما كان يجب عليه أن يتكلم. لا يهم. عينا موستانج لا تنظران إلى أنطونيا أو روكي. لا تنظران إلى أسفل المنحدر حيث أجثى ليا وسيبيو فرقتها الحربية على ركبهم في الوادي، بينما تجلس الشوكة على ظهر باكس مع الحشيشة، وتتناوبان على دغدغته الآن. عيناها لا تنظران إلى النصل. إنهما موجهتان إليّ فقط. أنحني نحوها.
يخفض نظره، مدركًا أنه ما كان يجب عليه أن يتكلم. لا يهم. عينا موستانج لا تنظران إلى أنطونيا أو روكي. لا تنظران إلى أسفل المنحدر حيث أجثى ليا وسيبيو فرقتها الحربية على ركبهم في الوادي، بينما تجلس الشوكة على ظهر باكس مع الحشيشة، وتتناوبان على دغدغته الآن. عيناها لا تنظران إلى النصل. إنهما موجهتان إليّ فقط. أنحني نحوها.
أسأل: “لو اغتصب تيتوس فتاة صغيرة من الحمر، كيف كنتِ ستشعرين؟”.
تيتوس من منزل مارس. إنه لنا. لذا تفضلي، حاولي أن تأخذيه”.
لا تعرف كيف تجيب. القانون يعرف. لن يحدث شيء. لا يعتبر اغتصابًا ما لم تكن تحمل شعار عائلة عريقة مثل أغسطس. وحتى في تلك الحالة، ستكون الجريمة ضد سيدها.
يأتي روكي وأنطونيا معي للتفاوض مع موستانج عند البوابة. أعرج متقدمًا وأنا أتحامل على ضلع مكسور. يؤلمني التنفس. يتراجع روكي خطوة إلى الوراء لأكون أنا في المقدمة عند وصولنا إلى البوابة. تتجهم أنطونيا وفي النهاية تفعل المثل.
أقول بهدوء: “انظري حولك الآن”. “لا يوجد ذهبيون هنا. أنا أحمر، وأنتِ حمراء. كلنا حمر حتى يمتلك أحدنا القوة الكافية. عندها سنحصل على الحقوق. عندها سنصنع قانوننا الخاص”. أنحني للخلف وأرفع صوتي. “هذا هو المغزى من كل هذا. أن يجعلوكم مرعوبين من عالم لا تحكمون فيه. الأمن والعدالة لا يُمنحان. بل يفرضها الأقوياء”.
جنود موستانج يستديرون. يطيح سيفرو بواحد آخر. إنه لا يستخدم رماح الصعق. تطير الروبوتات الطبية عبر السماء التي امتلأت فجأة بالمشرفين. لقد أتوا جميعًا للمشاهدة. يتبعهم ميركوري، حاملاً ذراعًا مليئة بالمشروبات الروحية، يلقيها على زملائه. نحدق بهم جميعًا لنشاهد ظهورهم الغريب؛ بينما الخيول تستمر في الركض. و يتوقف الزمن.
تقول موستانج بهدوء: “يجب أن تأمل ألا يكون هذا صحيحًا”.
أهوي بالنصل المنجلي على الرُّكبة. لا ينكسر عظم الذهبي، لكن القوة تطيح بالفارس من على سرجه. ألتف جانبيا وأضرب مرة أخرى، ثم مرة أخرى، لأكشط حافر حصان بعيدًا، كاسرًا كاحله. فيسقط الحيوان.
“لماذا؟”.
“إذن، لم تغرق. كان ذلك ليجعل الأمور أسهل”. وجهها الذكي قاتم. “أنتم من سلالة دنيئة، أتعلمون ذلك؟” لقد كانت داخل الحصن، ولم تجد كلمات لتعبر عن غضبها. “اغتصاب؟ تشويه؟ قتل؟” تبصق باشمئزاز.
“لأن هناك فتى مثلك هنا”. يتخذ وجهها مظهرًا كئيبًا، وكأنها تأسف لما يجب أن تقوله. “يسميه المشرف الخاص بي جاكال. إنه أذكى وأقسى وأقوى منك، وسيفوز بهذه اللعبة ويجعلنا عبيدًا له إذا واصلنا التصرف كالحيوانات”. تتوسل إليّ بعينيها. “لذا أرجوك، أسرع وتطور”.
يتفرق العدو عندما يرونني مندفعا نحوهم بغضب. الغضب هو الذي يربكهم. إنه جنون سيفرو، وحشية منزل مارس الدموية. يتفرق الفرسان، باستثناء واحد. يقفز باكس من حصانه ويركض نحوي.
……
أكافح لأحافظ على توازني فوق الفرس التي أفزعها، فأسقط مرتين. تأتي ضحكات كاسيوس من الظلام. يصعب أن أتذكر أنني أفعل كل هذا من أجل “إيو”، وكل هذا لأشعل ثورة. الليلة تبدو كلعبة؛ وهي كذلك بطريقة ما، لأنني أخيرًا بدأت أستمتع.
كلمة «جاكال» تعني ابن آوى، وبما أنها اسم شخصية فقد فضّلت إبقاءها كما هي. إذا رغبتم في أن أترجمها، يرجى إخباري في التعليقات.
“نعم. لم تفعل شيئًا. لكن الآن لديك رايتنا… وماذا؟ هل ذاك الوسيم في مكان ما هناك في الضباب؟ هيا، تظاهر بأنك لست قائدهم. تظاهر وكأنك لست المسؤول”.
موستانج، تلك الفتاة الماكرة، هربت إلى القلعة و تمكنت من الصمود فيها بستة مقاتلين فقط. كل أسرى منزل مارس الذين أمسكت بهم لن يصبحوا ملكها حتى تلمسهم بطرف رايتها. لكن هيهات.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
موستانج ملطخة بالدماء من الاشتباك ولا أرى أي ابتسامة على وجهها الجميل.
تقاطعها أنطونيا بانزعاج : “كل ذلك من فعل تيتوس”.
ترجمة [Great Reader]
“ذلك الوغد الضخم؟ نعم، باكس قد أطاح به”. تشير إلى الفتى الشبيه بالوحش بجانبها. شعر باكس محلوق قصيرًا، وعيناه صغيرتان، وذقنه كالكعب مع انبعاج فيه. حصانه يبدو ككلب تحته. ذراعاه العاريتان أشبه بالصخور المكسوة باللحم.
ترفع موستانج إصبعها الأوسط في وجهي.
