أمراء الحرب
الشخصيات الرئيسية
روكي أُو فابي: فارس في بيت أغسطس.
بيت أغسطس وحلفاؤه
كافاكس أُو تيليمانوس: زعيم بيت تيليمانوس، حليف لبيت أغسطس، ووالد داكسو وباكس.
نيرو أُو أغسطس: الحاكم الأعلى للمريخ، وزعيم بيت أغسطس، ووالد فيرجينيا وأدريوس.
إيفي: عبدة سابقة لميكي، من الورديين.
فيرجينيا أُو أغسطس/موستانج: ابنة نيرو، والأخت التوأم لأدريوس.
ترجمة [Great Reader]
أدريوس أُو أغسطس/جاكال: ابن الحاكم الأعلى، وريث بيت أغسطس، والأخ التوأم لفيرجينيا.
“انتصر”، هكذا قال لي سيدي. “انتصر كما لم يستطع أبنائي، وستجلب الشرف لاسم أغسطس. انتصر في الأكاديمية وستكسب لنفسك أسطولًا”. انه مولع بالتكرار الدرامي. فهو يلائم معظم رجال الدولة.
بليني أُو فيلوسيتور: كبير السياسيين في بيت أغسطس.
آجا أُو غريموس: كبيرة حراس الحاكمة.
دارو أُو أندروميدوس/الحاصد: الزعيم الأعلى لمعهد المريخ، وفارس في بيت أغسطس.
هارموني: مساعدة الراقص، من الحُمر.
تاكتوس أُو راث: فارس في بيت أغسطس.
عبر الحشد، أرى كاسيوس مع والده وإخوته وهم يشقون طريقهم نحو مركبتهم. عيونهم تحرقنا بنظراتها من فوق البياض، وأتذكر صوت قلب أخيه وهو يدق للمرة الأخيرة. يد خشنة بأصابع عظمية تستولي على كتفي، متشبثة بملكية.
روكي أُو فابي: فارس في بيت أغسطس.
يحدق أغسطس في أعدائه.
فيكترا أُو جولي: فارسة في بيت أغسطس، أخت أنطونيا غير الشقيقة، وابنة أجريبينا.
“أعلم”. أكتم تثاؤبًا وأدع عيني تجولان نحو أسفل مركز القيادة من خلفي وأسفلي. يعمل هناك زُرق من درجات عديدة، يشغلون الأنظمة التي تدير سفينتي. يتحدثون ببطء أكثر من أي لون آخر باستثناء الأوبسديان، مفضلين الاتصال الرقمي. هم أكبر مني سنًا، جميعهم خريجو مدرسة منتصف الليل. خلفهم، بالقرب من مؤخرة مركز القيادة، يقف مشاة البحرية الرماديون والعديد من الأوبسديان كحراس. أربت على كتف روكي. “لقد حان الوقت”.
كافاكس أُو تيليمانوس: زعيم بيت تيليمانوس، حليف لبيت أغسطس، ووالد داكسو وباكس.
دارو أُو أندروميدوس/الحاصد: الزعيم الأعلى لمعهد المريخ، وفارس في بيت أغسطس.
داكسو أُو تيليمانوس: وريث وابن كافاكس، وأخو باكس.
إيفي: عبدة سابقة لميكي، من الورديين.
بيت بيلونا
“لكنه ليس فخًا أنيقًا كما قد يظن كارنوس”، يتابع.
تيبريوس أُو بيلونا: زعيم بيت بيلونا.
الآن، أسير بجانبه على جبل يطفو فوق عالمنا. الثلج يتساقط. أسوار من الحجر الأبيض والزجاج المتلألئ تنبثق من الصخر.
كاسيوس أُو بيلونا: وريث بيت بيلونا، وابن تيبريوس، وفارس في بيت بيلونا.
إيفي: عبدة سابقة لميكي، من الورديين.
كارنوس أُو بيلونا: ابن تيبريوس، والأخ الأكبر لكاسيوس، وفارس في بيت بيلونا.
دارو أُو أندروميدوس/الحاصد: الزعيم الأعلى لمعهد المريخ، وفارس في بيت أغسطس.
كيلان أُو بيلونا: بريتور، وابن عم كاسيوس، وابن أخ تيبريوس.
إلى أن نلتقي في الفصل القادم، أستودعكم الله.
شخصيات ذهبية بارزة
عيناها مثقلتان بالنعاس، وغائرتان. فمها الحسي واسع، بشفتين صُممتا لتهمسا بالإهانات. تبدو أشبه بأمها الشهيرة أكثر من أختها غير الشقيقة الصغرى، أنطونيا؛ لكن في قدرتها على إحداث الفوضى العامة تفوق كلتيهما بكثير.
أوكتافيا أُو لون: الحاكمة الفعلية للمجتمع.
حولنا تدور فوضى من الجشع. كل عظماء الذهبيين من المريخ يهبطون إلى المعهد ليطالبوا بأفضل وألمع خريجي عامنا. تزدحم سفنهم في سماء الصباح، وتشق طريقها عبر عالم من الثلج والقلاع المدخنة في طريقها إلى أوليمبوس، التي اقتحمتها قبل ساعات فقط.
ليساندر أُو لون: حفيد أوكتافيا، وريث بيت لون.
“دارو…” يقترب روكي. “احذر من غطرستك. تذكر باكس. الكبرياء يمكن أن يقتل”.
آجا أُو غريموس: كبيرة حراس الحاكمة.
صمتي يُدَوِّي. أقف في مركز قيادة سفينتي الفضائية، ذراعي مكسورة ومثبتة في جبيرة هلامية، والحروق الأيونية لا تزال غير ملتئمة على عنقي. لقد سئمت من كل هذا. يلتف نصلي المنجلي حول ذراعي اليمنى السليمة كأفعى معدنية باردة. أمامي، ينفتح الفضاء، بشكل شاسع ورهيب. شظايا ضئيلة من الضوء تخترق الظلام، وتتحرك ظلال بدائية لتحجب تلك النجوم على أطراف رؤيتي. إنها كويكبات. وهي تطفو ببطء حول سفينتي الحربية، “كوايتوس”، بينما أبحث في الظلام عن فريستي.
مويرا أُو غريموس: كبيرة السياسيين لدى الحاكمة.
“أن نكون متهورين بدلًا من حكيمين؟” يسأل روكي.
لورن أُو آركوس: فارس الغضب السابق، وزعيم بيت آركوس.
آريس: قائد إرهابي، لونه غير معروف.
فيتشنير أُو باركا: المشرف السابق على مارس، ووالد سيفرو.
“إنه فخ”، يقول روكي من جواري. شعره طويل، مثلي، ووجهه ناعم كوجه امرأة وهادئ كفيلسوف. القتل في الفضاء يختلف عن القتل على الأرض. وروكي عبقري في ذلك. يقول أن في الأمر شاعرية. شاعرية في حركة الأفلاك والسفن التي تبحر بينها.
سيفرو أُو باركا/العفريت: قائد العوائين، وابن فيتشنير.
طعم دموعها أصبح باهتًا في ذاكرتي. لم أسمع عنها منذ أن غادرت المريخ. والأسوأ من ذلك، لم أتلق أي خبر من أبناء أريس منذ أن فزت في معهد المريخ قبل أكثر من عامين. قال الراقص إنه سيتصل بي بمجرد تخرجي، لكنني تُركت هائمًا وسط بحر من الوجوه الذهبية.
أجريبينا أُو جولي: زعيمة بيت جولي، ووالدة فيكترا وأنطونيا.
لورن أُو آركوس: فارس الغضب السابق، وزعيم بيت آركوس.
أنطونيا أُو سيفيروس-جولي: من منزل مارس سابقًا، أخت فيكترا غير الشقيقة، وابنة أجريبينا.
لقد أرادني أن أنتصر من أجله، لكنني سأنتصر من أجل الفتاة الحمراء التي تحمل حلمًا أكبر منها. سأنتصر كي يموت هو، وتحترق رسالتها عبر العصور. لكنها مهمة ليست بالهينة.
أبناء آريس
“بالطبع. أريد فقط المساعدة. أنت تعلم ذلك”.
آريس: قائد إرهابي، لونه غير معروف.
“ألقِ نظرة أخيرة”، يقول لي ونحن نقترب من مكوكه. “كل ما سبق لم يكن سوى همس من عالمنا. عندما تغادر هذا الجبل، ستُكسر كل الروابط، وستصبح كل العهود غبارًا. أنت لست مستعدًا. لا أحد يكون مستعدًا أبدًا”.
الراقص: مساعد آريس، من الحُمر.
يحدق أغسطس في أعدائه.
هارموني: مساعدة الراقص، من الحُمر.
“صحيح، صحيح”، يوافق تاكتوس. “مملكتي مقابل غرام من الغبار الشيطاني”.
ميكي: نحات، من البنفسجيين.
يهز روكي رأسه. “يومًا ما، يا صديقي الضال، ستجد شخصًا تحبه سيجعلك تضحك على الشخص السخيف الذي كنت عليه يومًا ما. سيكون لديك أطفال. وسيكون لديك عقار. وبطريقة ما ستتعلم أن هناك أشياء أهم من المخدرات والورديات”.
إيفي: عبدة سابقة لميكي، من الورديين.
……
ذات مرة، جاء رجل من السماء وقتل زوجتي.
منذ المعهد، ازدادت شهرتي. لذلك عندما وصلت الأخبار إلى دائرة الثرثرة البنفسجية أن الحاكم الأعلى سيرسلني أخيرًا لمواصلة دراستي، تم إرسال كارنوس أو بيلونا وعدد قليل من أبناء عمومته المختارين بعناية من قبل والدة كاسيوس “للدراسة” أيضًا. تريد العائلة قلبي على طبق. حرفيًا. فقط شارة أغسطس هي التي تمنعهم. مهاجمتي تعني مهاجمته.
الآن، أسير بجانبه على جبل يطفو فوق عالمنا. الثلج يتساقط. أسوار من الحجر الأبيض والزجاج المتلألئ تنبثق من الصخر.
إلى أن نلتقي في الفصل القادم، أستودعكم الله.
حولنا تدور فوضى من الجشع. كل عظماء الذهبيين من المريخ يهبطون إلى المعهد ليطالبوا بأفضل وألمع خريجي عامنا. تزدحم سفنهم في سماء الصباح، وتشق طريقها عبر عالم من الثلج والقلاع المدخنة في طريقها إلى أوليمبوس، التي اقتحمتها قبل ساعات فقط.
يحدق أغسطس في أعدائه.
“ألقِ نظرة أخيرة”، يقول لي ونحن نقترب من مكوكه. “كل ما سبق لم يكن سوى همس من عالمنا. عندما تغادر هذا الجبل، ستُكسر كل الروابط، وستصبح كل العهود غبارًا. أنت لست مستعدًا. لا أحد يكون مستعدًا أبدًا”.
يهز روكي رأسه. “يومًا ما، يا صديقي الضال، ستجد شخصًا تحبه سيجعلك تضحك على الشخص السخيف الذي كنت عليه يومًا ما. سيكون لديك أطفال. وسيكون لديك عقار. وبطريقة ما ستتعلم أن هناك أشياء أهم من المخدرات والورديات”.
عبر الحشد، أرى كاسيوس مع والده وإخوته وهم يشقون طريقهم نحو مركبتهم. عيونهم تحرقنا بنظراتها من فوق البياض، وأتذكر صوت قلب أخيه وهو يدق للمرة الأخيرة. يد خشنة بأصابع عظمية تستولي على كتفي، متشبثة بملكية.
“لدى دارو سبع سفن”، يذكرها روكي.
يحدق أغسطس في أعدائه.
نيرو أُو أغسطس: الحاكم الأعلى للمريخ، وزعيم بيت أغسطس، ووالد فيرجينيا وأدريوس.
“آل بيلونا لا يغفرون ولا ينسون. إنهم كثيرون. لكنهم لا يستطيعون إيذاءك”. عيناه الباردتان تحدقان بي، جائزته الجديدة. “لأنك ملكي يا دارو، وأنا أحمي ما أملك”. وكذلك أفعل أنا.
ترجمة [Great Reader]
لسبعمائة عام، استُعبد شعبي بلا صوت، وبلا أمل. الآن أنا سيفهم. وأنا لا أسامح. أنا لا أنسى. فليقدني إلى مركبته. فليظن أنه يملكني. فليرحب بي في منزله، حتى أتمكن من إحراقه عن بكرة أبيه.
أوكتافيا أُو لون: الحاكمة الفعلية للمجتمع.
ولكن بعد ذلك تأخذ ابنته بيدي، وأشعر بكل الأكاذيب تثقل كاهلي. يقولون أن المملكة المنقسمة على نفسها لا يمكنها أن تصمد. لكنهم لم يذكروا شيئًا عن القلب.
داكسو أُو تيليمانوس: وريث وابن كافاكس، وأخو باكس.
المجلد الأول : الخضوع
“يا إلهي”. يحدق به تاكتوس في رعب تام. “هذا يبدو بائسًا بحق”.
“هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ”. — نيرو أُو أغسطس.
“ألقِ نظرة أخيرة”، يقول لي ونحن نقترب من مكوكه. “كل ما سبق لم يكن سوى همس من عالمنا. عندما تغادر هذا الجبل، ستُكسر كل الروابط، وستصبح كل العهود غبارًا. أنت لست مستعدًا. لا أحد يكون مستعدًا أبدًا”.
الفصل 1: أمراء الحرب
يضحك عدد قليل من الرماديين بالقرب من مؤخرة مركز القيادة. أما الزُرق فيكتفون بالنقر بمفاصلهم على أدواتهم. سأعطي نصف حسابي المصرفي الضخم، بفضل الحاكم الأعلى، لرؤية أحد هؤلاء الشاحبين يبتسم.
صمتي يُدَوِّي. أقف في مركز قيادة سفينتي الفضائية، ذراعي مكسورة ومثبتة في جبيرة هلامية، والحروق الأيونية لا تزال غير ملتئمة على عنقي. لقد سئمت من كل هذا. يلتف نصلي المنجلي حول ذراعي اليمنى السليمة كأفعى معدنية باردة. أمامي، ينفتح الفضاء، بشكل شاسع ورهيب. شظايا ضئيلة من الضوء تخترق الظلام، وتتحرك ظلال بدائية لتحجب تلك النجوم على أطراف رؤيتي. إنها كويكبات. وهي تطفو ببطء حول سفينتي الحربية، “كوايتوس”، بينما أبحث في الظلام عن فريستي.
أبلغ من العمر عشرين عامًا. أنا طويل وعريض المنكبين. بزتي الرسمية، المصنوعة من فرو السمور، أصبحت الآن مجعدة. شعري طويل وعيناي ذهبيتان، و محتقنتان بالدم. قالت موستانج ذات مرة أن لدي وجهًا حادًا، بخدين وأنف يبدوان وكأنهما منحوتان من رخام غاضب. أتجنب المرايا بنفسي. فمن الأفضل أن أنسى القناع الذي أرتديه، القناع الذي يحمل الندبة المائلة للذهبيين الذين يحكمون العوالم من عطارد إلى بلوتو. أنا من الفريدين ذوي الندبة. الأقسى والألمع بين بني البشر. لكنني أفتقد أطيبهم. تلك التي طلبت مني البقاء بينما كنت أودعها وأودع المريخ من شرفتها قبل عام تقريبًا. موستانج. أعطيتها خاتمًا ذهبيًا عليه نقش حصان كهدية وداع، وأعطتني نصلًا منجليًا. يا لها من هدية مناسبة.
“انتصر”، هكذا قال لي سيدي. “انتصر كما لم يستطع أبنائي، وستجلب الشرف لاسم أغسطس. انتصر في الأكاديمية وستكسب لنفسك أسطولًا”. انه مولع بالتكرار الدرامي. فهو يلائم معظم رجال الدولة.
أجريبينا أُو جولي: زعيمة بيت جولي، ووالدة فيكترا وأنطونيا.
لقد أرادني أن أنتصر من أجله، لكنني سأنتصر من أجل الفتاة الحمراء التي تحمل حلمًا أكبر منها. سأنتصر كي يموت هو، وتحترق رسالتها عبر العصور. لكنها مهمة ليست بالهينة.
لقد أرادني أن أنتصر من أجله، لكنني سأنتصر من أجل الفتاة الحمراء التي تحمل حلمًا أكبر منها. سأنتصر كي يموت هو، وتحترق رسالتها عبر العصور. لكنها مهمة ليست بالهينة.
أبلغ من العمر عشرين عامًا. أنا طويل وعريض المنكبين. بزتي الرسمية، المصنوعة من فرو السمور، أصبحت الآن مجعدة. شعري طويل وعيناي ذهبيتان، و محتقنتان بالدم. قالت موستانج ذات مرة أن لدي وجهًا حادًا، بخدين وأنف يبدوان وكأنهما منحوتان من رخام غاضب. أتجنب المرايا بنفسي. فمن الأفضل أن أنسى القناع الذي أرتديه، القناع الذي يحمل الندبة المائلة للذهبيين الذين يحكمون العوالم من عطارد إلى بلوتو. أنا من الفريدين ذوي الندبة. الأقسى والألمع بين بني البشر. لكنني أفتقد أطيبهم. تلك التي طلبت مني البقاء بينما كنت أودعها وأودع المريخ من شرفتها قبل عام تقريبًا. موستانج. أعطيتها خاتمًا ذهبيًا عليه نقش حصان كهدية وداع، وأعطتني نصلًا منجليًا. يا لها من هدية مناسبة.
إيفي: عبدة سابقة لميكي، من الورديين.
طعم دموعها أصبح باهتًا في ذاكرتي. لم أسمع عنها منذ أن غادرت المريخ. والأسوأ من ذلك، لم أتلق أي خبر من أبناء أريس منذ أن فزت في معهد المريخ قبل أكثر من عامين. قال الراقص إنه سيتصل بي بمجرد تخرجي، لكنني تُركت هائمًا وسط بحر من الوجوه الذهبية.
“آل بيلونا لا يغفرون ولا ينسون. إنهم كثيرون. لكنهم لا يستطيعون إيذاءك”. عيناه الباردتان تحدقان بي، جائزته الجديدة. “لأنك ملكي يا دارو، وأنا أحمي ما أملك”. وكذلك أفعل أنا.
هذا بعيد كل البعد عن المستقبل الذي تخيلته لنفسي عندما كنت صبيًا. بعيد كل البعد عن المستقبل الذي أردت أن أصنعه لشعبي عندما سمحت للأبناء بنحتي. اعتقدت أنني سأغير العوالم. أي أحمق شاب لا يعتقد ذلك؟ بدلًا من ذلك، ابتلعتني آلية هذه الإمبراطورية الشاسعة وهي تمضي قدما بلا رحمة.
أنطونيا أُو سيفيروس-جولي: من منزل مارس سابقًا، أخت فيكترا غير الشقيقة، وابنة أجريبينا.
في المعهد، دربونا على البقاء والغزو. هنا في الأكاديمية علمونا الحرب. والآن يختبرون إتقاننا. أقود أسطولًا من السفن الحربية ضد ذهبيين آخرين. نقاتل بذخائر وهمية ونشن غارات من سفينة إلى أخرى على طريقة القتال الفضائي للذهبيين. لا داعي لتدمير سفينة تكلف الناتج السنوي الإجمالي لعشرين مدينة عندما يمكنك إرسال سُفُن التصاق مليئة بالأوبسديان والذهبيين والرماديين للاستيلاء على أجهزتها الحيوية وجعلها غنيمتك.
“يا لك من قزم صغير، دائمًا ما تنبح وتتذمر”، تسخر فيكترا أو جولي من مكانها بجانب نافذة العرض. شعرها الخشن يتدلى بالكاد متجاوزًا أذنيها المثقوبتين بأقراط من اليشم. انها متهورة وقاسية، ولكن ليس إلى حد مفرط، فهي تحتقر مساحيق التجميل وتفضل الندوب التي اكتسبتها خلال سبعة وعشرين عامًا من عمرها. وهي كثيرة.
وسط دروس القتال الفضائي، غرس فينا معلمونا مبادئ عرقهم. القوي وحده من ينجو. واللامع وحده من يحكم. ثم تركونا لندبر أمورنا بأنفسنا، نقفز من كويكب إلى آخر، نبحث عن الإمدادات والقواعد، ونطارد زملائنا الطلاب حتى لا يتبقى سوى أسطولين.
الفصل 1: أمراء الحرب
ما زلت ألعب الألعاب. وهذه هي الأكثر فتكًا حتى الآن.
……
“إنه فخ”، يقول روكي من جواري. شعره طويل، مثلي، ووجهه ناعم كوجه امرأة وهادئ كفيلسوف. القتل في الفضاء يختلف عن القتل على الأرض. وروكي عبقري في ذلك. يقول أن في الأمر شاعرية. شاعرية في حركة الأفلاك والسفن التي تبحر بينها.
“أريده أن يكون فخًا”، أقول لروكي. “دع كارنوس يلتفت ويواجهنا”.
يناسب وجهه الزُرق الذين يُشغّلون هذه السفن— انهم رجال ونساء ينجرفون كأرواح تائهة عبر القاعات المعدنية، وكلهم منطق ونظام صارم.
“انتصر”، هكذا قال لي سيدي. “انتصر كما لم يستطع أبنائي، وستجلب الشرف لاسم أغسطس. انتصر في الأكاديمية وستكسب لنفسك أسطولًا”. انه مولع بالتكرار الدرامي. فهو يلائم معظم رجال الدولة.
“لكنه ليس فخًا أنيقًا كما قد يظن كارنوس”، يتابع.
“كان بإمكانك إخبارنا. كان بإمكاني أن—”.
“إنه يعلم أننا نتوق لإنهاء اللعبة، لذلك سينتظر على الجانب الآخر. سيجبرنا على الدخول في نقطة اختناق ثم يطلق صواريخه. انها طريقة مجربة وموثوقة منذ فجر التاريخ”. يشير روكي بعناية إلى الفضاء بين كويكبين ضخمين، وهو ممر ضيق يجب أن نسلكه إذا أردنا الاستمرار في تتبع سفينة كارنوس الجريحة.
فيرجينيا أُو أغسطس/موستانج: ابنة نيرو، والأخت التوأم لأدريوس.
“كل شيء عبارة عن فخ لعين”. يفتح تاكتوس أو راث، النحيل والمتهور، فمه متثائبًا. يسند جسده المهيب على نافذة العرض ويستنشق منشطًا في أنفه من الخاتم الذي في إصبعه. يلقي بالخرطوشة الفارغة على الأرض. “كارنوس يعلم أنه قد خسر. إنه فقط يعذبنا. و يقودنا في مطاردة صغيرة مرحة حتى لا نتمكن من النوم. يا له من وغد أناني”.
الشخصيات الرئيسية
“يا لك من قزم صغير، دائمًا ما تنبح وتتذمر”، تسخر فيكترا أو جولي من مكانها بجانب نافذة العرض. شعرها الخشن يتدلى بالكاد متجاوزًا أذنيها المثقوبتين بأقراط من اليشم. انها متهورة وقاسية، ولكن ليس إلى حد مفرط، فهي تحتقر مساحيق التجميل وتفضل الندوب التي اكتسبتها خلال سبعة وعشرين عامًا من عمرها. وهي كثيرة.
ليساندر أُو لون: حفيد أوكتافيا، وريث بيت لون.
عيناها مثقلتان بالنعاس، وغائرتان. فمها الحسي واسع، بشفتين صُممتا لتهمسا بالإهانات. تبدو أشبه بأمها الشهيرة أكثر من أختها غير الشقيقة الصغرى، أنطونيا؛ لكن في قدرتها على إحداث الفوضى العامة تفوق كلتيهما بكثير.
يهز روكي رأسه. “يومًا ما، يا صديقي الضال، ستجد شخصًا تحبه سيجعلك تضحك على الشخص السخيف الذي كنت عليه يومًا ما. سيكون لديك أطفال. وسيكون لديك عقار. وبطريقة ما ستتعلم أن هناك أشياء أهم من المخدرات والورديات”.
“الفخاخ لا تعني شيئًا”، تعلن. “لقد تحطم أسطوله. لم يتبق لديه سوى سفينة واحدة. ولدينا سبع. ما رأيكم بأن نسحقه فحسب؟”.
ليساندر أُو لون: حفيد أوكتافيا، وريث بيت لون.
“لدى دارو سبع سفن”، يذكرها روكي.
يميل رأسه. “لقد نصبت فخك الخاص له”.
“عفوًا؟” تسأل، منزعجة من التصحيح.
يضحك عدد قليل من الرماديين بالقرب من مؤخرة مركز القيادة. أما الزُرق فيكتفون بالنقر بمفاصلهم على أدواتهم. سأعطي نصف حسابي المصرفي الضخم، بفضل الحاكم الأعلى، لرؤية أحد هؤلاء الشاحبين يبتسم.
“سبع من سفن دارو لا تزال باقية. لقد وصفتِها بأنها لنا. هي ليست كذلك. إنه الزعيم “.
“إنه فخ”، يقول روكي من جواري. شعره طويل، مثلي، ووجهه ناعم كوجه امرأة وهادئ كفيلسوف. القتل في الفضاء يختلف عن القتل على الأرض. وروكي عبقري في ذلك. يقول أن في الأمر شاعرية. شاعرية في حركة الأفلاك والسفن التي تبحر بينها.
“الشاعر المتحذلق يضرب من جديد. إنها نفس الفكرة، أيها الفاضل”.
هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ.
“أن نكون متهورين بدلًا من حكيمين؟” يسأل روكي.
هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ.
“أنها سبعة ضد واحد. سيكون من المحرج ترك هذا الأمر يطول أكثر من ذلك. لذا، دعونا نسحق وغد بيلونا كصرصور بحذائنا الضخم، نعود إلى القاعدة، ونأخذ مكافآتنا المستحقة من أغسطس العجوز، ومن ثم نذهب لنمرح”. تدير كعبها للتأكيد.
وبهذا نفتتح معًا الكتاب الثاني من السلسلة. وأعترف لكم أنّ ترجمته لم تكن سهلة، بل شاقّة ومرهقة في كثير من المواضع، لذلك — مبدئيًا — ستكون وتيرة النشر فصلًا واحدًا كل يومين.
“صحيح، صحيح”، يوافق تاكتوس. “مملكتي مقابل غرام من الغبار الشيطاني”.
هارموني: مساعدة الراقص، من الحُمر.
“هل هذه جرعتك المنشطة الخامسة اليوم يا تاكتوس؟” يسأل روكي.
هارموني: مساعدة الراقص، من الحُمر.
“نعم! شكرًا لملاحظتك يا أمي العزيزة! لكنني سئمت من هذا المخدر العسكري. أعتقد أنني أرغب في نوادي المتعة الفاخرة وكميات وفيرة من المخدرات المحترمة”.
حولنا تدور فوضى من الجشع. كل عظماء الذهبيين من المريخ يهبطون إلى المعهد ليطالبوا بأفضل وألمع خريجي عامنا. تزدحم سفنهم في سماء الصباح، وتشق طريقها عبر عالم من الثلج والقلاع المدخنة في طريقها إلى أوليمبوس، التي اقتحمتها قبل ساعات فقط.
“سوف تحترق”.
آجا أُو غريموس: كبيرة حراس الحاكمة.
يصفع تاكتوس فخذه. “عش بسرعة. ومت شابًا. بينما تكون أنت عجوزا هرما مملا، سأكون أنا عبارة عن ذكرى مجيدة لأوقات أفضل وأيام مترفة”.
أحدق في شاشة العرض التكتيكية، متجاهلًا مزاحهم.
يهز روكي رأسه. “يومًا ما، يا صديقي الضال، ستجد شخصًا تحبه سيجعلك تضحك على الشخص السخيف الذي كنت عليه يومًا ما. سيكون لديك أطفال. وسيكون لديك عقار. وبطريقة ما ستتعلم أن هناك أشياء أهم من المخدرات والورديات”.
يميل رأسه. “لقد نصبت فخك الخاص له”.
“يا إلهي”. يحدق به تاكتوس في رعب تام. “هذا يبدو بائسًا بحق”.
أدريوس أُو أغسطس/جاكال: ابن الحاكم الأعلى، وريث بيت أغسطس، والأخ التوأم لفيرجينيا.
أحدق في شاشة العرض التكتيكية، متجاهلًا مزاحهم.
“بالطبع. أريد فقط المساعدة. أنت تعلم ذلك”.
الفريسة التي نطاردها هي كارنوس أو بيلونا، الأخ الأكبر لصديقي السابق، كاسيوس أو بيلونا، والفتى الذي قتلته في الممر، جوليان أو بيلونا. من تلك العائلة ذات الشعر المجعد، كاسيوس هو الابن المفضل. جوليان كان الأطيب. أما كارنوس؟ ذراعي المكسورة تشهد على ذلك—إنه الوحش الذي يطلقونه من قبوهم لقتل الأشياء.
“دارو…” يقترب روكي. “احذر من غطرستك. تذكر باكس. الكبرياء يمكن أن يقتل”.
منذ المعهد، ازدادت شهرتي. لذلك عندما وصلت الأخبار إلى دائرة الثرثرة البنفسجية أن الحاكم الأعلى سيرسلني أخيرًا لمواصلة دراستي، تم إرسال كارنوس أو بيلونا وعدد قليل من أبناء عمومته المختارين بعناية من قبل والدة كاسيوس “للدراسة” أيضًا. تريد العائلة قلبي على طبق. حرفيًا. فقط شارة أغسطس هي التي تمنعهم. مهاجمتي تعني مهاجمته.
يناسب وجهه الزُرق الذين يُشغّلون هذه السفن— انهم رجال ونساء ينجرفون كأرواح تائهة عبر القاعات المعدنية، وكلهم منطق ونظام صارم.
في النهاية، لا أهتم كثيرًا بثأرهم أو بعداوة سيدي مع منزلهم. أريد الأسطول حتى أتمكن من استخدامه لأبناء أريس. يا لها من فوضى يمكن أن أسببها. لقد درست خطوط الإمداد، ومحطات الاستشعار، والمجموعات القتالية، ومراكز البيانات—كل نقاط الضغط التي قد تتسبب في ترنح المجتمع.
“الفخاخ لا تعني شيئًا”، تعلن. “لقد تحطم أسطوله. لم يتبق لديه سوى سفينة واحدة. ولدينا سبع. ما رأيكم بأن نسحقه فحسب؟”.
“دارو…” يقترب روكي. “احذر من غطرستك. تذكر باكس. الكبرياء يمكن أن يقتل”.
“أمرك، سيدي “. يلقي نظرة على شاشة العرض التكتيكية، وهي صورة مجسمة كروية تطفو فوق رأسه، صوته كصوت آلة.
“أريده أن يكون فخًا”، أقول لروكي. “دع كارنوس يلتفت ويواجهنا”.
المجلد الأول : الخضوع
يميل رأسه. “لقد نصبت فخك الخاص له”.
“انتبه، تركيز المعادن في الكويكبات يمثل صعوبة في تقييم قراءات الطيف. نحن شبه عاجزين عن الرؤية. يمكن لأسطول أن يختبئ على الجانب الآخر من الكويكبات”.
“والآن، ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”.
كافاكس أُو تيليمانوس: زعيم بيت تيليمانوس، حليف لبيت أغسطس، ووالد داكسو وباكس.
“كان بإمكانك إخبارنا. كان بإمكاني أن—”.
الآن، أسير بجانبه على جبل يطفو فوق عالمنا. الثلج يتساقط. أسوار من الحجر الأبيض والزجاج المتلألئ تنبثق من الصخر.
“كارنوس سيسقط اليوم يا أخي. هذه هي الحقيقة البسيطة في الأمر”.
الشخصيات الرئيسية
“بالطبع. أريد فقط المساعدة. أنت تعلم ذلك”.
ترجمة [Great Reader]
“أعلم”. أكتم تثاؤبًا وأدع عيني تجولان نحو أسفل مركز القيادة من خلفي وأسفلي. يعمل هناك زُرق من درجات عديدة، يشغلون الأنظمة التي تدير سفينتي. يتحدثون ببطء أكثر من أي لون آخر باستثناء الأوبسديان، مفضلين الاتصال الرقمي. هم أكبر مني سنًا، جميعهم خريجو مدرسة منتصف الليل. خلفهم، بالقرب من مؤخرة مركز القيادة، يقف مشاة البحرية الرماديون والعديد من الأوبسديان كحراس. أربت على كتف روكي. “لقد حان الوقت”.
لقد أرادني أن أنتصر من أجله، لكنني سأنتصر من أجل الفتاة الحمراء التي تحمل حلمًا أكبر منها. سأنتصر كي يموت هو، وتحترق رسالتها عبر العصور. لكنها مهمة ليست بالهينة.
“أيها البحارة”، أنادي على الزُرق في الأسفل. “اشحذوا أذهانكم. هذا هو المسمار الأخير في نعش بيلونا. سنرسل هذا الوغد إلى الفراغ وأعدكم بأعظم هدية بوسعي أن أمنحها—أسبوع من النوم المتواصل. مفهوم؟”.
“ليس لديه أسطول. تقدموا نحو الثغرة”، أقول. تهدر محركات السفينة. أومئ برأسي لروكي وأقول، “هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ”. انها كلمات سيدنا، نيرو أو أغسطس، الحاكم الأعلى للمريخ، الثالث عشر ممن حمل هذا الاسم. يردد أمراء حربي العبارة.
يضحك عدد قليل من الرماديين بالقرب من مؤخرة مركز القيادة. أما الزُرق فيكتفون بالنقر بمفاصلهم على أدواتهم. سأعطي نصف حسابي المصرفي الضخم، بفضل الحاكم الأعلى، لرؤية أحد هؤلاء الشاحبين يبتسم.
وسط دروس القتال الفضائي، غرس فينا معلمونا مبادئ عرقهم. القوي وحده من ينجو. واللامع وحده من يحكم. ثم تركونا لندبر أمورنا بأنفسنا، نقفز من كويكب إلى آخر، نبحث عن الإمدادات والقواعد، ونطارد زملائنا الطلاب حتى لا يتبقى سوى أسطولين.
“كفى تأخيرًا”، أعلن. “المدفعيون إلى مواقعهم. روكي، اجمع المدمرات. فيكترا، اهتمي بالتصويب. تاكتوس، انشر الدفاع. سننهي هذا الآن”. أنظر إلى قائد الدفة الشاحب. الذي يقف في وسط الحفرة تحت منصة قيادتي وسط خمسين آخرين. الوشوم الرقمية المتعرجة التي تميز رؤوس الزُرق الصلعاء وأيديهم العنكبوتية تتوهج بظلال خفية من اللون اللازوردي والفضي بينما يتزامنون مع أجهزة الكمبيوتر في السفينة. تصبح عيونهم بدون تركيز حيث تعود الأعصاب البصرية إلى العالم الرقمي. يتحدثون فقط من باب المجاملة لنا. “يا قائد الدفة، شغل المحركات بنسبة ستين بالمائة”.
“كل شيء عبارة عن فخ لعين”. يفتح تاكتوس أو راث، النحيل والمتهور، فمه متثائبًا. يسند جسده المهيب على نافذة العرض ويستنشق منشطًا في أنفه من الخاتم الذي في إصبعه. يلقي بالخرطوشة الفارغة على الأرض. “كارنوس يعلم أنه قد خسر. إنه فقط يعذبنا. و يقودنا في مطاردة صغيرة مرحة حتى لا نتمكن من النوم. يا له من وغد أناني”.
“أمرك، سيدي “. يلقي نظرة على شاشة العرض التكتيكية، وهي صورة مجسمة كروية تطفو فوق رأسه، صوته كصوت آلة.
يضحك عدد قليل من الرماديين بالقرب من مؤخرة مركز القيادة. أما الزُرق فيكتفون بالنقر بمفاصلهم على أدواتهم. سأعطي نصف حسابي المصرفي الضخم، بفضل الحاكم الأعلى، لرؤية أحد هؤلاء الشاحبين يبتسم.
“انتبه، تركيز المعادن في الكويكبات يمثل صعوبة في تقييم قراءات الطيف. نحن شبه عاجزين عن الرؤية. يمكن لأسطول أن يختبئ على الجانب الآخر من الكويكبات”.
“أنها سبعة ضد واحد. سيكون من المحرج ترك هذا الأمر يطول أكثر من ذلك. لذا، دعونا نسحق وغد بيلونا كصرصور بحذائنا الضخم، نعود إلى القاعدة، ونأخذ مكافآتنا المستحقة من أغسطس العجوز، ومن ثم نذهب لنمرح”. تدير كعبها للتأكيد.
“ليس لديه أسطول. تقدموا نحو الثغرة”، أقول. تهدر محركات السفينة. أومئ برأسي لروكي وأقول، “هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ”. انها كلمات سيدنا، نيرو أو أغسطس، الحاكم الأعلى للمريخ، الثالث عشر ممن حمل هذا الاسم. يردد أمراء حربي العبارة.
“إنه فخ”، يقول روكي من جواري. شعره طويل، مثلي، ووجهه ناعم كوجه امرأة وهادئ كفيلسوف. القتل في الفضاء يختلف عن القتل على الأرض. وروكي عبقري في ذلك. يقول أن في الأمر شاعرية. شاعرية في حركة الأفلاك والسفن التي تبحر بينها.
هُنا تَكْمُنُ الأُسُودُ.
يصفع تاكتوس فخذه. “عش بسرعة. ومت شابًا. بينما تكون أنت عجوزا هرما مملا، سأكون أنا عبارة عن ذكرى مجيدة لأوقات أفضل وأيام مترفة”.
……
ترجمة [Great Reader]
وبهذا نفتتح معًا الكتاب الثاني من السلسلة. وأعترف لكم أنّ ترجمته لم تكن سهلة، بل شاقّة ومرهقة في كثير من المواضع، لذلك — مبدئيًا — ستكون وتيرة النشر فصلًا واحدًا كل يومين.
يهز روكي رأسه. “يومًا ما، يا صديقي الضال، ستجد شخصًا تحبه سيجعلك تضحك على الشخص السخيف الذي كنت عليه يومًا ما. سيكون لديك أطفال. وسيكون لديك عقار. وبطريقة ما ستتعلم أن هناك أشياء أهم من المخدرات والورديات”.
وبحكم أنّي قرأت العمل كاملًا، أنصح القرّاء الجدد أن يقوموا بتجميع فصول المجلد الأول وقراءته دفعة واحدة؛ فصحيح أنّ هناك من يرى إيقاعه أبطأ قليلًا في بداياته، لكنه حجر الأساس لبناء العالم والأحداث القادمة. أمّا الحماس الحقيقي، فيبدأ بوضوح من الفصل الثالث عشر، ثم لا يكاد يتوقف بل يتصاعد حتى يصل إلى ذروته في نهاية الكتاب الثاني.
“كل شيء عبارة عن فخ لعين”. يفتح تاكتوس أو راث، النحيل والمتهور، فمه متثائبًا. يسند جسده المهيب على نافذة العرض ويستنشق منشطًا في أنفه من الخاتم الذي في إصبعه. يلقي بالخرطوشة الفارغة على الأرض. “كارنوس يعلم أنه قد خسر. إنه فقط يعذبنا. و يقودنا في مطاردة صغيرة مرحة حتى لا نتمكن من النوم. يا له من وغد أناني”.
إلى أن نلتقي في الفصل القادم، أستودعكم الله.
“الشاعر المتحذلق يضرب من جديد. إنها نفس الفكرة، أيها الفاضل”.
إن وجدتم أيّ أخطاء لغوية أو إملائية أو نحوية أو صرفية أو غيرها، فلا تترددوا في الإشارة إليها في قسم التعليقات. ملاحظاتكم محل تقدير كبير، وتساعدني على تقديم عمل أدق وأفضل جودة. شكرًا لقراءتكم واهتمامكم!
“يا إلهي”. يحدق به تاكتوس في رعب تام. “هذا يبدو بائسًا بحق”.
ترجمة [Great Reader]
يميل رأسه. “لقد نصبت فخك الخاص له”.
في النهاية، لا أهتم كثيرًا بثأرهم أو بعداوة سيدي مع منزلهم. أريد الأسطول حتى أتمكن من استخدامه لأبناء أريس. يا لها من فوضى يمكن أن أسببها. لقد درست خطوط الإمداد، ومحطات الاستشعار، والمجموعات القتالية، ومراكز البيانات—كل نقاط الضغط التي قد تتسبب في ترنح المجتمع.
