الفصل 26: الضحك
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
تحرك العم يويه بسرعة. وعندما أدرك الخطر، ترك مقبض السيف فورًا وتراجع بسرعة.
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
تمزق!
كان العم يويه، الذي ما زال مذهولًا من الأحداث الأخيرة، غارقًا في عرق بارد. لم يجرؤ على التأخير أكثر، فخاطر بتلقي ضربة من سيف، لكنه نجح في قتل خصمه بضربة كف واحدة قاتلة.
تمكن القاتل من تمزيق قطعتين من القماش، لكنه لم ينجح في الإمساك بالعم يويهي. بدلًا من ذلك، أمسك القاتل بذراع العم يويهي بقبضة مميتة.
كان العم يويه، الذي ما زال مذهولًا من الأحداث الأخيرة، غارقًا في عرق بارد. لم يجرؤ على التأخير أكثر، فخاطر بتلقي ضربة من سيف، لكنه نجح في قتل خصمه بضربة كف واحدة قاتلة.
اهتزت الأوراق، وقفزت ثلاثة أشباح أخرى من أعلى الأشجار، تتحرك كالأرواح، واندفعت مباشرة نحو السيدة دونغيانغ.
بدأت السيدة دونغيانغ تستعيد وعيها، ورفعت رأسها لتنظر إلى تشين سانغ. كان على وجهها أثر من الخوف، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا وابتسمت له.
تغيرت تعابير وجه العم يويهي بشكل جذري. في يأسه، ضرب رأس القاتل بكفه. كان القاتل قد عزم على الموت ولم يحاول المراوغة. بل لف ساقيه بإحكام حول ساق العم يويهي، متحملًا عدة ضربات قبل أن تصل كف العم يويهي إلى رأسه.
ثم انقض ظل من أعالي الأشجار، وظهر وميض بارد لضوء السيف يخترق الظلام.
بقايا دماغ ودماء تناثرت في كل مكان.
ورغم موت القاتل، بقيت أطرافه مغلقة بإحكام على العم يويهي.
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
كانت الفوضى قد عمّت المكان.
بووف!
لم يتحرك باي جيانغلان إلا قليلاً قبل أن يحيط به اثنان من القتلة، يقاتلان بلا خوف على حياتهما. ورغم مهارته الفائقة، كان باي جيانغلان مجبرًا على الحذر.
كان العم يويه، الذي ما زال مذهولًا من الأحداث الأخيرة، غارقًا في عرق بارد. لم يجرؤ على التأخير أكثر، فخاطر بتلقي ضربة من سيف، لكنه نجح في قتل خصمه بضربة كف واحدة قاتلة.
من بين الحراس الخمسة الآخرين، قُتل اثنان مباشرة بعد أن أصابتهما سهام في الصدر. أما الثلاثة الباقون، وبعد أن تجنبوا السهام بالكاد، اصطفوا ظهراً إلى ظهر، بالكاد قادرين على الصمود أمام القتلة المهاجمين.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
في هذه اللحظة الحرجة، كان الشخص الأقرب إلى السيدة دونغيانغ، العم يويهي، مشغولاً بجثة القاتل، بينما كانت السيدة قد بدأت بالكاد بالنهوض من الأرض.
هزت السيدة رأسها، مشيرة إلى أنها بخير. ثم اقتربت شخصيًا من التقاط عصا خشب الحديد، وأمسكتها بيديها، قبل أن تعيدها إلى تشين سانغ قائلة: “شكرًا لك، السيد تشين، على إسقاط الإبرة المسمومة وإنقاذ حياتي.”
سحبًا لجثة القاتل، تحرك العم يويهي بصعوبة، ليصطدم بأقرب قاتل، وهو يصرخ:
“احموا السيدة!”
واجه تشين سانغ السيوف الحادة بيديه العاريتين، وبعد بضعة تبادلات، بدأ يعاني. انتهز لحظة مناسبة، وسمح لـملك يان بالتخلص من القاتل. مع تصلب جسد القاتل، سحق تشين سانغ حنجرته بسرعة خاطفة، مستخدمًا هذه الحركة كتمويه.
كان تشين سانغ أول من لاحظ الخطر، لكن هذه كانت أول مرة يواجه فيها معركة مميتة كهذه. تردده في استخدام تقنيات ملك يان القاتلة خوفًا من كشف أسراره جعله يتباطأ.
تمزق!
في تلك اللحظة القصيرة من التردد، تفاقم الوضع بسرعة.
“هذا الصوت…”
أمسك تشين سانغ بعصا خشب الحديد، وبينما كان يستمع إلى الأصوات من خلفه، شعر بنسمة باردة تمر فوق رأسه، فاندفع ليتدحرج جانبًا.
وصل القرد المائي في اللحظة المناسبة، ليعترض أحد المهاجمين.
بووف!
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
غُرِس سهم في المكان الذي كان فيه تشين سانغ قبل لحظة.
غُرِس سهم في المكان الذي كان فيه تشين سانغ قبل لحظة.
ثم انقض ظل من أعالي الأشجار، وظهر وميض بارد لضوء السيف يخترق الظلام.
أصاب السهم هدفه بصوت مكتوم، تلاه صمت.
تدحرج تشين سانغ مجددًا لتجنب النصل. كان على وشك استدعاء تقنيات ملك يان، لكنه سمع صوت القرد المائي يصيح:
“أخي تشين، امسكه! سأذهب لإنقاذ السيدة!”
دون تفكير، جمع تشين سانغ كل قوته وألقى بعصا خشب الحديد بكل ما أوتي من قوة.
لم يكن أمام تشين سانغ خيار سوى مواجهة القاتل باستخدام عصاه، بينما يراقب الوضع من حوله.
عض زو نينغ على أسنانه وتمكن من النطق ببضع كلمات: “شكرًا لك، أخي تشين!”
كان باي جيانغلان قد قتل أحد القتلة لتوه، لكنه تبادل الإصابات في العملية. غارقًا في الدم، بالكاد تمكن من الوصول إلى السيدة دونغيانغ لصد مهاجم آخر.
صاح تشين سانغ: “آنسة، احذري!”
وصل القرد المائي في اللحظة المناسبة، ليعترض أحد المهاجمين.
فتح باي جيانغلان الزجاجة، واستنشق رائحتها، ثم وضع بعضًا من الدواء على طرف ذراع زو نينغ المقطوعة. بدأ النزيف الذي كان لا يتوقف يهدأ تدريجيًا حتى توقف تمامًا.
بدأت الأوضاع تستقر. وبمجرد أن يحرر العم يويهي نفسه، بدا أن النصر قريب، ولم يكن هناك حاجة إلى التسرع في استخدام قوة ملك يان المدمرة.
ضحك القرد المائي بصوت عالٍ رغم ألمه.
لكن في اللحظة التي خطرت هذه الفكرة في ذهن تشين سانغ، وأثناء استعداده لكبح القاتل بحذر، سمع صوتًا خافتًا. كان الصوت بالكاد مسموعًا، لكن في فوضى المعركة، تمكنت أذنا تشين سانغ الحادتان من التقاطه.
تلألأت عينا باي جيانغلان إعجابًا وقال: “هذا دواء رائع!”
“هذا الصوت…”
بووف!
تسارعت نبضات قلب تشين سانغ وهو يدرك أن الصوت كان لصوت وتر قوس!
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
ثم انقض ظل من أعالي الأشجار، وظهر وميض بارد لضوء السيف يخترق الظلام.
لم يكن سهمًا عاديًا بل كان إبرة رفيعة، مشعة بضوء أزرق داكن، ومطلية بسم قاتل.
ذراع طارت في الهواء. قُطعت ذراع القرد المائي اليسرى، تاركة فراغًا حيث كانت. كان وجهه شاحبًا كالموتى.
صاح تشين سانغ:
“آنسة، احذري!”
تسارعت نبضات قلب تشين سانغ وهو يدرك أن الصوت كان لصوت وتر قوس!
لكن السيدة كانت متيبسة من الخوف، عاجزة عن التحرك. كان العم يويهي وباي جيانغلان بعيدين جدًا لإنقاذها في الوقت المناسب.
كانت الفوضى قد عمّت المكان.
دون تفكير، جمع تشين سانغ كل قوته وألقى بعصا خشب الحديد بكل ما أوتي من قوة.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
بفضل الدقة التي صقلها خلال صيد الطيور، طارت العصا بالقرب من السيدة، لتضرب الإبرة السامة وتطيح بها بعيدًا.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
في اللحظة ذاتها، قام تشين سانغ بتفعيل الآلية في كمه، مطلقًا سهمًا خفيًا نحو الظل.
ذراع طارت في الهواء. قُطعت ذراع القرد المائي اليسرى، تاركة فراغًا حيث كانت. كان وجهه شاحبًا كالموتى.
ثوووم!
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
أصاب السهم هدفه بصوت مكتوم، تلاه صمت.
واجه تشين سانغ السيوف الحادة بيديه العاريتين، وبعد بضعة تبادلات، بدأ يعاني. انتهز لحظة مناسبة، وسمح لـملك يان بالتخلص من القاتل. مع تصلب جسد القاتل، سحق تشين سانغ حنجرته بسرعة خاطفة، مستخدمًا هذه الحركة كتمويه.
بدأت السيدة دونغيانغ تستعيد وعيها، ورفعت رأسها لتنظر إلى تشين سانغ. كان على وجهها أثر من الخوف، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا وابتسمت له.
كان باي جيانغلان قد قتل أحد القتلة لتوه، لكنه تبادل الإصابات في العملية. غارقًا في الدم، بالكاد تمكن من الوصول إلى السيدة دونغيانغ لصد مهاجم آخر.
قالت السيدة دونغيانغ بصوت حازم:
“القائد باي، أنهِ هذا بسرعة!”
تم إحباط محاولة الاغتيال بفضل التدخل السريع لتشين سانغ باستخدام عصا خشب الحديد. في لحظة واحدة، أصبح كل القتلة المتبقين يائسين تمامًا.
كان العم يويه، الذي ما زال مذهولًا من الأحداث الأخيرة، غارقًا في عرق بارد. لم يجرؤ على التأخير أكثر، فخاطر بتلقي ضربة من سيف، لكنه نجح في قتل خصمه بضربة كف واحدة قاتلة.
في اللحظة ذاتها، قام تشين سانغ بتفعيل الآلية في كمه، مطلقًا سهمًا خفيًا نحو الظل.
تم إحباط محاولة الاغتيال بفضل التدخل السريع لتشين سانغ باستخدام عصا خشب الحديد. في لحظة واحدة، أصبح كل القتلة المتبقين يائسين تمامًا.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
واجه تشين سانغ السيوف الحادة بيديه العاريتين، وبعد بضعة تبادلات، بدأ يعاني. انتهز لحظة مناسبة، وسمح لـملك يان بالتخلص من القاتل. مع تصلب جسد القاتل، سحق تشين سانغ حنجرته بسرعة خاطفة، مستخدمًا هذه الحركة كتمويه.
اختار توقيته بعناية، دون أدنى خطأ.
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
كانت هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها تشين سانغ راية يان لو للقتل أمام الآخرين، وكما توقع، تم التنفيذ دون أن يشك أحد.
تمكن القاتل من تمزيق قطعتين من القماش، لكنه لم ينجح في الإمساك بالعم يويهي. بدلًا من ذلك، أمسك القاتل بذراع العم يويهي بقبضة مميتة.
بينما ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة، سمع فجأة عدة صرخات مؤلمة. غمر قلبه شعور ثقيل—القرد المائي!
عض زو نينغ على أسنانه وتمكن من النطق ببضع كلمات: “شكرًا لك، أخي تشين!”
فووووش!
كانت هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها تشين سانغ راية يان لو للقتل أمام الآخرين، وكما توقع، تم التنفيذ دون أن يشك أحد.
ذراع طارت في الهواء. قُطعت ذراع القرد المائي اليسرى، تاركة فراغًا حيث كانت. كان وجهه شاحبًا كالموتى.
ذراع طارت في الهواء. قُطعت ذراع القرد المائي اليسرى، تاركة فراغًا حيث كانت. كان وجهه شاحبًا كالموتى.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
تمكن القاتل من تمزيق قطعتين من القماش، لكنه لم ينجح في الإمساك بالعم يويهي. بدلًا من ذلك، أمسك القاتل بذراع العم يويهي بقبضة مميتة.
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
من بين الحراس الخمسة الآخرين، قُتل اثنان مباشرة بعد أن أصابتهما سهام في الصدر. أما الثلاثة الباقون، وبعد أن تجنبوا السهام بالكاد، اصطفوا ظهراً إلى ظهر، بالكاد قادرين على الصمود أمام القتلة المهاجمين.
كان العم يويه، الذي أصيب بجرح في كتفه الأيسر، مشغولًا جدًا للتعامل مع إصابته. بدأ على الفور بالبحث في المنطقة المحيطة، ثم تفقد السيدة دونغيانغ للتأكد من سلامتها.
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
هزت السيدة رأسها، مشيرة إلى أنها بخير. ثم اقتربت شخصيًا من التقاط عصا خشب الحديد، وأمسكتها بيديها، قبل أن تعيدها إلى تشين سانغ قائلة:
“شكرًا لك، السيد تشين، على إسقاط الإبرة المسمومة وإنقاذ حياتي.”
بالنسبة لمحارب، كان هذا بمثابة حكم قاسٍ للغاية.
رد تشين سانغ بتواضع:
“آنستي، أنت تبالغين. ما فعلته كان مجرد شيء بسيط. الفضل يعود للقائد باي، العم يويه، زو نينغ، والحراس الذين قاتلوا بشجاعة وواجهوا القتلة، مما أتاح لي فرصة رمي تلك العصا.”
صاح تشين سانغ: “آنسة، احذري!”
أومأت السيدة، ثم التفتت إلى العم يويه وقالت:
“العم يويه، بعد معالجة جرحك، اعتنَ بدفن الحراس. لقد ماتوا من أجلي، ولا يمكن أن نترك جثثهم في البرية. وعندما نعود إلى ولاية دونغيانغ، سنعيد جثثهم لمراسم دفن تليق بهم.”
كان باي جيانغلان قد قتل أحد القتلة لتوه، لكنه تبادل الإصابات في العملية. غارقًا في الدم، بالكاد تمكن من الوصول إلى السيدة دونغيانغ لصد مهاجم آخر.
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
وصل القرد المائي في اللحظة المناسبة، ليعترض أحد المهاجمين.
جلس تشين سانغ بجانب زو نينغ (القرد المائي)، يشاهد باي جيانغلان وهو يعتني بجراحه. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تقنيات الطب في هذا العالم تستطيع إعادة توصيل ذراع مقطوعة، لكن حتى لو تمكنوا، قد لا تعود الذراع إلى حالتها الطبيعية.
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
بالنسبة لمحارب، كان هذا بمثابة حكم قاسٍ للغاية.
يا له من رجل صلب!
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان.
“أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
فتح باي جيانغلان الزجاجة، واستنشق رائحتها، ثم وضع بعضًا من الدواء على طرف ذراع زو نينغ المقطوعة. بدأ النزيف الذي كان لا يتوقف يهدأ تدريجيًا حتى توقف تمامًا.
بينما ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة، سمع فجأة عدة صرخات مؤلمة. غمر قلبه شعور ثقيل—القرد المائي!
تلألأت عينا باي جيانغلان إعجابًا وقال:
“هذا دواء رائع!”
أمسك تشين سانغ بعصا خشب الحديد، وبينما كان يستمع إلى الأصوات من خلفه، شعر بنسمة باردة تمر فوق رأسه، فاندفع ليتدحرج جانبًا.
عض زو نينغ على أسنانه وتمكن من النطق ببضع كلمات:
“شكرًا لك، أخي تشين!”
بقايا دماغ ودماء تناثرت في كل مكان. ورغم موت القاتل، بقيت أطرافه مغلقة بإحكام على العم يويهي.
يا له من رجل صلب!
بينما ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة، سمع فجأة عدة صرخات مؤلمة. غمر قلبه شعور ثقيل—القرد المائي!
أثنى تشين سانغ عليه بصمت. كان زو نينغ عادةً مرحًا وكثير الكلام، لكن على الرغم من إصابته البالغة، لم يظهر عليه اليأس. حتى عندما كان باي جيانغلان يعالج جرحه، لم ينطق بكلمة شكوى واحدة.
وصل القرد المائي في اللحظة المناسبة، ليعترض أحد المهاجمين.
قال تشين سانغ بابتسامة، محاولًا تخفيف الأجواء:
“أخي زو، ما زلت أنتظر أن أتذوق سمكة التسعة شعيرات التي ستصطادها!”
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
ضحك القرد المائي بصوت عالٍ رغم ألمه.
رد تشين سانغ بتواضع: “آنستي، أنت تبالغين. ما فعلته كان مجرد شيء بسيط. الفضل يعود للقائد باي، العم يويه، زو نينغ، والحراس الذين قاتلوا بشجاعة وواجهوا القتلة، مما أتاح لي فرصة رمي تلك العصا.”
أصاب السهم هدفه بصوت مكتوم، تلاه صمت.
