الفصل 26: الضحك
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
تحرك العم يويه بسرعة. وعندما أدرك الخطر، ترك مقبض السيف فورًا وتراجع بسرعة.
بدا أن القاتل قد توقع هذا الموقف. وبينما كان يلوّي جسده ليحبس السيف في مكانه، لم تتوقف حركاته ولو لثانية واحدة. مدّ ذراعيه كالقرد محاولًا الإمساك بالعم يويهي.
تمزق!
بدأت السيدة دونغيانغ تستعيد وعيها، ورفعت رأسها لتنظر إلى تشين سانغ. كان على وجهها أثر من الخوف، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا وابتسمت له.
تمكن القاتل من تمزيق قطعتين من القماش، لكنه لم ينجح في الإمساك بالعم يويهي. بدلًا من ذلك، أمسك القاتل بذراع العم يويهي بقبضة مميتة.
قال تشين سانغ بابتسامة، محاولًا تخفيف الأجواء: “أخي زو، ما زلت أنتظر أن أتذوق سمكة التسعة شعيرات التي ستصطادها!”
اهتزت الأوراق، وقفزت ثلاثة أشباح أخرى من أعلى الأشجار، تتحرك كالأرواح، واندفعت مباشرة نحو السيدة دونغيانغ.
لكن في اللحظة التي خطرت هذه الفكرة في ذهن تشين سانغ، وأثناء استعداده لكبح القاتل بحذر، سمع صوتًا خافتًا. كان الصوت بالكاد مسموعًا، لكن في فوضى المعركة، تمكنت أذنا تشين سانغ الحادتان من التقاطه.
تغيرت تعابير وجه العم يويهي بشكل جذري. في يأسه، ضرب رأس القاتل بكفه. كان القاتل قد عزم على الموت ولم يحاول المراوغة. بل لف ساقيه بإحكام حول ساق العم يويهي، متحملًا عدة ضربات قبل أن تصل كف العم يويهي إلى رأسه.
ثم انقض ظل من أعالي الأشجار، وظهر وميض بارد لضوء السيف يخترق الظلام.
بقايا دماغ ودماء تناثرت في كل مكان.
ورغم موت القاتل، بقيت أطرافه مغلقة بإحكام على العم يويهي.
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
كانت الفوضى قد عمّت المكان.
تمزق!
لم يتحرك باي جيانغلان إلا قليلاً قبل أن يحيط به اثنان من القتلة، يقاتلان بلا خوف على حياتهما. ورغم مهارته الفائقة، كان باي جيانغلان مجبرًا على الحذر.
دون تفكير، جمع تشين سانغ كل قوته وألقى بعصا خشب الحديد بكل ما أوتي من قوة.
من بين الحراس الخمسة الآخرين، قُتل اثنان مباشرة بعد أن أصابتهما سهام في الصدر. أما الثلاثة الباقون، وبعد أن تجنبوا السهام بالكاد، اصطفوا ظهراً إلى ظهر، بالكاد قادرين على الصمود أمام القتلة المهاجمين.
قالت السيدة دونغيانغ بصوت حازم: “القائد باي، أنهِ هذا بسرعة!”
في هذه اللحظة الحرجة، كان الشخص الأقرب إلى السيدة دونغيانغ، العم يويهي، مشغولاً بجثة القاتل، بينما كانت السيدة قد بدأت بالكاد بالنهوض من الأرض.
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
سحبًا لجثة القاتل، تحرك العم يويهي بصعوبة، ليصطدم بأقرب قاتل، وهو يصرخ:
“احموا السيدة!”
لكن في اللحظة التي خطرت هذه الفكرة في ذهن تشين سانغ، وأثناء استعداده لكبح القاتل بحذر، سمع صوتًا خافتًا. كان الصوت بالكاد مسموعًا، لكن في فوضى المعركة، تمكنت أذنا تشين سانغ الحادتان من التقاطه.
كان تشين سانغ أول من لاحظ الخطر، لكن هذه كانت أول مرة يواجه فيها معركة مميتة كهذه. تردده في استخدام تقنيات ملك يان القاتلة خوفًا من كشف أسراره جعله يتباطأ.
يا له من رجل صلب!
في تلك اللحظة القصيرة من التردد، تفاقم الوضع بسرعة.
لم يكن أمام تشين سانغ خيار سوى مواجهة القاتل باستخدام عصاه، بينما يراقب الوضع من حوله.
أمسك تشين سانغ بعصا خشب الحديد، وبينما كان يستمع إلى الأصوات من خلفه، شعر بنسمة باردة تمر فوق رأسه، فاندفع ليتدحرج جانبًا.
تسارعت نبضات قلب تشين سانغ وهو يدرك أن الصوت كان لصوت وتر قوس!
بووف!
يا له من رجل صلب!
غُرِس سهم في المكان الذي كان فيه تشين سانغ قبل لحظة.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
ثم انقض ظل من أعالي الأشجار، وظهر وميض بارد لضوء السيف يخترق الظلام.
أثنى تشين سانغ عليه بصمت. كان زو نينغ عادةً مرحًا وكثير الكلام، لكن على الرغم من إصابته البالغة، لم يظهر عليه اليأس. حتى عندما كان باي جيانغلان يعالج جرحه، لم ينطق بكلمة شكوى واحدة.
تدحرج تشين سانغ مجددًا لتجنب النصل. كان على وشك استدعاء تقنيات ملك يان، لكنه سمع صوت القرد المائي يصيح:
“أخي تشين، امسكه! سأذهب لإنقاذ السيدة!”
أثنى تشين سانغ عليه بصمت. كان زو نينغ عادةً مرحًا وكثير الكلام، لكن على الرغم من إصابته البالغة، لم يظهر عليه اليأس. حتى عندما كان باي جيانغلان يعالج جرحه، لم ينطق بكلمة شكوى واحدة.
لم يكن أمام تشين سانغ خيار سوى مواجهة القاتل باستخدام عصاه، بينما يراقب الوضع من حوله.
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
كان باي جيانغلان قد قتل أحد القتلة لتوه، لكنه تبادل الإصابات في العملية. غارقًا في الدم، بالكاد تمكن من الوصول إلى السيدة دونغيانغ لصد مهاجم آخر.
اهتزت الأوراق، وقفزت ثلاثة أشباح أخرى من أعلى الأشجار، تتحرك كالأرواح، واندفعت مباشرة نحو السيدة دونغيانغ.
وصل القرد المائي في اللحظة المناسبة، ليعترض أحد المهاجمين.
“هذا الصوت…”
بدأت الأوضاع تستقر. وبمجرد أن يحرر العم يويهي نفسه، بدا أن النصر قريب، ولم يكن هناك حاجة إلى التسرع في استخدام قوة ملك يان المدمرة.
ثوووم!
لكن في اللحظة التي خطرت هذه الفكرة في ذهن تشين سانغ، وأثناء استعداده لكبح القاتل بحذر، سمع صوتًا خافتًا. كان الصوت بالكاد مسموعًا، لكن في فوضى المعركة، تمكنت أذنا تشين سانغ الحادتان من التقاطه.
في هذه اللحظة الحرجة، كان الشخص الأقرب إلى السيدة دونغيانغ، العم يويهي، مشغولاً بجثة القاتل، بينما كانت السيدة قد بدأت بالكاد بالنهوض من الأرض.
“هذا الصوت…”
بدأت الأوضاع تستقر. وبمجرد أن يحرر العم يويهي نفسه، بدا أن النصر قريب، ولم يكن هناك حاجة إلى التسرع في استخدام قوة ملك يان المدمرة.
تسارعت نبضات قلب تشين سانغ وهو يدرك أن الصوت كان لصوت وتر قوس!
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
لم يكن سهمًا عاديًا بل كان إبرة رفيعة، مشعة بضوء أزرق داكن، ومطلية بسم قاتل.
بقايا دماغ ودماء تناثرت في كل مكان. ورغم موت القاتل، بقيت أطرافه مغلقة بإحكام على العم يويهي.
صاح تشين سانغ:
“آنسة، احذري!”
بووف!
لكن السيدة كانت متيبسة من الخوف، عاجزة عن التحرك. كان العم يويهي وباي جيانغلان بعيدين جدًا لإنقاذها في الوقت المناسب.
لكن السيدة كانت متيبسة من الخوف، عاجزة عن التحرك. كان العم يويهي وباي جيانغلان بعيدين جدًا لإنقاذها في الوقت المناسب.
دون تفكير، جمع تشين سانغ كل قوته وألقى بعصا خشب الحديد بكل ما أوتي من قوة.
بووف!
بفضل الدقة التي صقلها خلال صيد الطيور، طارت العصا بالقرب من السيدة، لتضرب الإبرة السامة وتطيح بها بعيدًا.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
في اللحظة ذاتها، قام تشين سانغ بتفعيل الآلية في كمه، مطلقًا سهمًا خفيًا نحو الظل.
بالنسبة لمحارب، كان هذا بمثابة حكم قاسٍ للغاية.
ثوووم!
دون تفكير، جمع تشين سانغ كل قوته وألقى بعصا خشب الحديد بكل ما أوتي من قوة.
أصاب السهم هدفه بصوت مكتوم، تلاه صمت.
بفضل الدقة التي صقلها خلال صيد الطيور، طارت العصا بالقرب من السيدة، لتضرب الإبرة السامة وتطيح بها بعيدًا.
بدأت السيدة دونغيانغ تستعيد وعيها، ورفعت رأسها لتنظر إلى تشين سانغ. كان على وجهها أثر من الخوف، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا وابتسمت له.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
قالت السيدة دونغيانغ بصوت حازم:
“القائد باي، أنهِ هذا بسرعة!”
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
كان العم يويه، الذي ما زال مذهولًا من الأحداث الأخيرة، غارقًا في عرق بارد. لم يجرؤ على التأخير أكثر، فخاطر بتلقي ضربة من سيف، لكنه نجح في قتل خصمه بضربة كف واحدة قاتلة.
بفضل الدقة التي صقلها خلال صيد الطيور، طارت العصا بالقرب من السيدة، لتضرب الإبرة السامة وتطيح بها بعيدًا.
تم إحباط محاولة الاغتيال بفضل التدخل السريع لتشين سانغ باستخدام عصا خشب الحديد. في لحظة واحدة، أصبح كل القتلة المتبقين يائسين تمامًا.
ضحك القرد المائي بصوت عالٍ رغم ألمه.
واجه تشين سانغ السيوف الحادة بيديه العاريتين، وبعد بضعة تبادلات، بدأ يعاني. انتهز لحظة مناسبة، وسمح لـملك يان بالتخلص من القاتل. مع تصلب جسد القاتل، سحق تشين سانغ حنجرته بسرعة خاطفة، مستخدمًا هذه الحركة كتمويه.
أومأت السيدة، ثم التفتت إلى العم يويه وقالت: “العم يويه، بعد معالجة جرحك، اعتنَ بدفن الحراس. لقد ماتوا من أجلي، ولا يمكن أن نترك جثثهم في البرية. وعندما نعود إلى ولاية دونغيانغ، سنعيد جثثهم لمراسم دفن تليق بهم.”
اختار توقيته بعناية، دون أدنى خطأ.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
كانت هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها تشين سانغ راية يان لو للقتل أمام الآخرين، وكما توقع، تم التنفيذ دون أن يشك أحد.
بدأت الأوضاع تستقر. وبمجرد أن يحرر العم يويهي نفسه، بدا أن النصر قريب، ولم يكن هناك حاجة إلى التسرع في استخدام قوة ملك يان المدمرة.
بينما ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة، سمع فجأة عدة صرخات مؤلمة. غمر قلبه شعور ثقيل—القرد المائي!
بفضل الدقة التي صقلها خلال صيد الطيور، طارت العصا بالقرب من السيدة، لتضرب الإبرة السامة وتطيح بها بعيدًا.
فووووش!
في تلك اللحظة القصيرة من التردد، تفاقم الوضع بسرعة.
ذراع طارت في الهواء. قُطعت ذراع القرد المائي اليسرى، تاركة فراغًا حيث كانت. كان وجهه شاحبًا كالموتى.
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
انتزع العم يويه سيفًا بسرعة، وقطع العوائق التي كانت تقيده. بخطوات سريعة، اندفع إلى جانب القرد المائي، منهياً حياة القاتل بضربة واحدة.
تدحرج تشين سانغ مجددًا لتجنب النصل. كان على وشك استدعاء تقنيات ملك يان، لكنه سمع صوت القرد المائي يصيح: “أخي تشين، امسكه! سأذهب لإنقاذ السيدة!”
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
لم يكن سهمًا عاديًا بل كان إبرة رفيعة، مشعة بضوء أزرق داكن، ومطلية بسم قاتل.
كان العم يويه، الذي أصيب بجرح في كتفه الأيسر، مشغولًا جدًا للتعامل مع إصابته. بدأ على الفور بالبحث في المنطقة المحيطة، ثم تفقد السيدة دونغيانغ للتأكد من سلامتها.
سحبًا لجثة القاتل، تحرك العم يويهي بصعوبة، ليصطدم بأقرب قاتل، وهو يصرخ: “احموا السيدة!”
هزت السيدة رأسها، مشيرة إلى أنها بخير. ثم اقتربت شخصيًا من التقاط عصا خشب الحديد، وأمسكتها بيديها، قبل أن تعيدها إلى تشين سانغ قائلة:
“شكرًا لك، السيد تشين، على إسقاط الإبرة المسمومة وإنقاذ حياتي.”
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
رد تشين سانغ بتواضع:
“آنستي، أنت تبالغين. ما فعلته كان مجرد شيء بسيط. الفضل يعود للقائد باي، العم يويه، زو نينغ، والحراس الذين قاتلوا بشجاعة وواجهوا القتلة، مما أتاح لي فرصة رمي تلك العصا.”
بقايا دماغ ودماء تناثرت في كل مكان. ورغم موت القاتل، بقيت أطرافه مغلقة بإحكام على العم يويهي.
أومأت السيدة، ثم التفتت إلى العم يويه وقالت:
“العم يويه، بعد معالجة جرحك، اعتنَ بدفن الحراس. لقد ماتوا من أجلي، ولا يمكن أن نترك جثثهم في البرية. وعندما نعود إلى ولاية دونغيانغ، سنعيد جثثهم لمراسم دفن تليق بهم.”
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
بدأت السيدة دونغيانغ تستعيد وعيها، ورفعت رأسها لتنظر إلى تشين سانغ. كان على وجهها أثر من الخوف، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعًا وابتسمت له.
جلس تشين سانغ بجانب زو نينغ (القرد المائي)، يشاهد باي جيانغلان وهو يعتني بجراحه. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تقنيات الطب في هذا العالم تستطيع إعادة توصيل ذراع مقطوعة، لكن حتى لو تمكنوا، قد لا تعود الذراع إلى حالتها الطبيعية.
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
بالنسبة لمحارب، كان هذا بمثابة حكم قاسٍ للغاية.
أقر العم يويه بالأمر وغادر لتنفيذه.
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان.
“أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
نظر تشين سانغ إلى وجه زو نينغ الشاحب، غير متأكد من كيفية مواساته. أخرج زجاجة من دواء الجروح الذهبية، الذي كان قد أعطاه له الكاهن العجوز، وسلمها إلى باي جيانغلان. “أخي باي، جرب هذا. الوصفة من طبيب إمبراطوري سابق.”
فتح باي جيانغلان الزجاجة، واستنشق رائحتها، ثم وضع بعضًا من الدواء على طرف ذراع زو نينغ المقطوعة. بدأ النزيف الذي كان لا يتوقف يهدأ تدريجيًا حتى توقف تمامًا.
ثوووم!
تلألأت عينا باي جيانغلان إعجابًا وقال:
“هذا دواء رائع!”
أصاب السهم هدفه بصوت مكتوم، تلاه صمت.
عض زو نينغ على أسنانه وتمكن من النطق ببضع كلمات:
“شكرًا لك، أخي تشين!”
اهتزت الأوراق، وقفزت ثلاثة أشباح أخرى من أعلى الأشجار، تتحرك كالأرواح، واندفعت مباشرة نحو السيدة دونغيانغ.
يا له من رجل صلب!
كان تشين سانغ أول من لاحظ الخطر، لكن هذه كانت أول مرة يواجه فيها معركة مميتة كهذه. تردده في استخدام تقنيات ملك يان القاتلة خوفًا من كشف أسراره جعله يتباطأ.
أثنى تشين سانغ عليه بصمت. كان زو نينغ عادةً مرحًا وكثير الكلام، لكن على الرغم من إصابته البالغة، لم يظهر عليه اليأس. حتى عندما كان باي جيانغلان يعالج جرحه، لم ينطق بكلمة شكوى واحدة.
فتح باي جيانغلان الزجاجة، واستنشق رائحتها، ثم وضع بعضًا من الدواء على طرف ذراع زو نينغ المقطوعة. بدأ النزيف الذي كان لا يتوقف يهدأ تدريجيًا حتى توقف تمامًا.
قال تشين سانغ بابتسامة، محاولًا تخفيف الأجواء:
“أخي زو، ما زلت أنتظر أن أتذوق سمكة التسعة شعيرات التي ستصطادها!”
عندما انتهى القتال أخيرًا، لم يبقَ سوى حارس واحد من بين الحراس الخمسة على قيد الحياة. فقد القرد المائي ذراعه، بينما كان باي جيانغلان يضغط بأصابعه على نقاط معينة حول الجرح لإغلاق الأوعية الدموية باستخدام طاقة الـ”تشاي”، مما أوقف النزيف بصعوبة.
ضحك القرد المائي بصوت عالٍ رغم ألمه.
تفحص المكان بسرعة، فرأى ظلًا غير عادي خلف السيدة دونغيانغ. وفي تلك اللحظة، انطلق بريق خافت من الظل.
بينما ظهر على وجهه ابتسامة خفيفة، سمع فجأة عدة صرخات مؤلمة. غمر قلبه شعور ثقيل—القرد المائي!
