الفصل 590: الناي العظمي
عندما كانوا على وشك المغادرة، تذكَّر تشين سانغ فجأة أمرًا ما. أخرج قطعة اليشم الثمينة التي خلَّفها يي تيان يي وفحصها في راحة يده.
مع تحول الياكشا الطائر في منتصف التحوُّل، لم يعد بإمكانه التصرُّف في الوقت الحالي. سيتوجب على تشين سانغ أن يتعامل مع الأمور بنفسه.
التقط تشين سانغ الحلقة الذهبية، وكان على وشك فحصها حين شعر بشيءٍ يتحرَّك. خفَّت يده فجأةً، فسقط منها جسمٌ أبيض صغيرٌ يشبه العظم.
لحسن الحظ، كان اختراق الحواجز مختلفًا تمامًا عن القتال؛ إذ لم يستهلك الكثير من الطاقة. كانت نواة جثته قادرة بسهولة على دعمه، لذا وافق تشين سانغ دون تردُّد.
بعد أن وضع اليشم الهلالي جانبًا، وجَّه خيطًا من قوته الروحية ليدعم الرجل المتجوِّل الضعيف، وانسحب الاثنان معًا من الغرفة الحجرية.
في تلك اللحظة، لاحظ وميضًا من التردُّد على وجه الرجل المتجوِّل، فاسترعى ذلك انتباهه.
من هذه الزاوية، لم تبدُ كعظمٍ عاديٍّ على الإطلاق.
قبل أن يتمكَّن من التفكير في الأمر، سأله الرجل المتجوِّل: «يا أخي تشين، هل تمكَّنت من تعلُّم أي شيء من يي تيان يي بشأن سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة؟»
كان الوقت الذي يستطيع فيه السوار الخشبي كبح العلامة محدودًا للغاية.
لقد ساعدَه الرجل المتجوِّل كثيرًا، لذا لم يكن هناك سبب لإخفاء شيءٍ ما.
عندما كانوا على وشك المغادرة، تذكَّر تشين سانغ فجأة أمرًا ما. أخرج قطعة اليشم الثمينة التي خلَّفها يي تيان يي وفحصها في راحة يده.
علاوةً على ذلك، لم يكن الحصول على سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة أمرًا يستطيع تشين سانغ تحقيقه بمفرده. كان بحاجةٍ إلى مساعدة الرجل المتجوِّل.
في تلك اللحظة، لاحظ وميضًا من التردُّد على وجه الرجل المتجوِّل، فاسترعى ذلك انتباهه.
فقد كانت مهام دونغيانغ بو وتشين يان تُلقي بظلالها عليه كشبحٍ لا يفارقه، مما جعل من المستحيل عليه التصرُّف بحرية.
كان الوقت الذي يستطيع فيه السوار الخشبي كبح العلامة محدودًا للغاية.
المكان الذي يُحتمل أن يحتوي سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة لم يكن سهل الدخول. حتى مع ذكريات يي تيان يي، سيتطلَّب الأمر جهدًا كبيرًا.
رغم أن رحلتهم إلى حديقة الأعشاب القديمة كانت سريعة نسبيًّا ولم يمرّ وقتٌ طويل، إلا أن المعركتين غير المتوقعتين استنزفتا بشكلٍ كبيرٍ الوقت المتبقي.
(نهاية الفصل)
الآن، أصبحت كل ثانيةٍ ذات أهميةٍ قصوى. كان على تشين سانغ أن يصل إلى المكان الذي اختفى فيه الأخ تشينغ تشو، ليبحث عن المرحلة التالية من فن تدرُّبه.
لطالما توق تشين سانغ إلى الأخشاب الإلهية العشرة، لكن كل ما بوسعه فعله كان الحُلم بها.
استمرار تغذية الروح الأولية بالسيف، وزهرة الأوركيد السماوية ذات التسع أوهام… كان أحدهما يشكِّل أساس طريقه إلى الخلود، والآخر أمله الوحيد في تشكيل الرضيع الروحي. لم يستطع تحديد أيُّهما أكثر أهمية.
«عندما تغادر الروح الجسد وتصبح ضعيفةً جدًّا أو عاجزةً عن العودة لفترةٍ طويلة، يبدأ الوعي في التبدُّد. وفي النهاية، يفقد المرء كل وعيه الذاتي ويتحوَّل إلى شبحٍ متجوِّلٍ، ضائعٍ للأبد.»
لقد أراد كليهما، لكن الوقت لم يسمح له بأيٍّ منهما.
في وقت معركته مع النمر، كان حتى حذرًا من أي حيلةٍ قد تنطوي عليها الحلقة الذهبية. لكن بعد أن تأكَّد أنها ليست تعويذةً نجميةً، لم يولِها اهتمامًا إضافيًّا.
المكان الذي يُحتمل أن يحتوي سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة لم يكن سهل الدخول. حتى مع ذكريات يي تيان يي، سيتطلَّب الأمر جهدًا كبيرًا.
«رغم أن يي تيان يي اختار طريق تدرُّب الأشباح، إلا أن روحه تعرَّضت للتلف والتشتُّت، وكان يواجه نفس الخطر.»
لم يستطع تشين سانغ تحقيق ذلك بمفرده خلال الوقت المتبقي. كان بحاجةٍ ماسَّةٍ إلى مساعدة الرجل المتجوِّل.
النمر وحشٌ في المرحلة المتوسطة من مرحلة النواة الشيطانية. إذا كان يحمل هذا معه، فهل يمكن أن يكون شيئًا ذا قيمة؟
إدراكًا لذلك، لم يجرؤ على إضاعة لحظةٍ إضافية، وقال فورًا: «أيها المحترم، لقد تأكَّدت من وجود موقعٍ قديمٍ قد يحتوي على سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة. الوقت ضيقٌ جدًّا. دعنا نناقشه أثناء تحرُّكنا.»
«ما هذا؟»
وضع فاكهة السحابة الأرجوانية في صندوقٍ من اليشم وخزَّنها. كان صقل الفاكهة الروحية والاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة يتطلَّبان وقتًا وتحضيرًا، وكلاهما لم يكن متاحًا له الآن.
سلَّمه تشين سانغ القطعة.
فهم الرجل المتجوِّل حِدَّة الاستعجال، وبطبيعة الحال لم يكن لديه أي اعتراض، فانطلق مع تشين سانغ.
فحصها الرجل المتجوِّل بعنايةٍ لفترةٍ، ثم التفت وسأل: «يا أخي تشين، هل تشعر أن القوة المنبعثة من هذا الناي العظمي مألوفةٌ بشكلٍ غريب، كأنها تشبه شيئًا آخر؟»
عندما كانوا على وشك المغادرة، تذكَّر تشين سانغ فجأة أمرًا ما. أخرج قطعة اليشم الثمينة التي خلَّفها يي تيان يي وفحصها في راحة يده.
قيل إنه حتى أرواح البشر، عندما تُوضع داخل خشب تغذية الروح، تستطيع البقاء دون أن تتشتَّت وتحافظ على وعيها. أمرٌ رائعٌ حقًّا.
كانت قطعة اليشم على هيئة هلال. لم يكن لونها واضحًا أو نقيًّا، بل غامضًا بعض الشيء، بلونٍ أبيض حليبي.
فهو لا يصدِّق ولو للحظةٍ أن وحشًا قويًّا في المرحلة المتوسطة من النواة الشيطانية سيكون بلا أي وسيلةٍ للتخزين.
في اللحظة التي لمسها بيده، تدفَّق إحساسٌ دافئٌ إلى جسده.
قلَّب تشين سانغ الناي العظمي في يده، يتفحَّصه من جميع الجوانب، لكنه لم يستطع استخلاص أي شيءٍ غير عاديٍّ منه. لم يكن لديه أدنى فكرةٍ عن سبب ارتداء نمر آكل الظل لهذا حول عنقه بدلًا من تخزينه في قطعة أثرية تخزين.
كانت قطعةً من اليشم الدافئ.
لم يستطع تشين سانغ تحقيق ذلك بمفرده خلال الوقت المتبقي. كان بحاجةٍ ماسَّةٍ إلى مساعدة الرجل المتجوِّل.
لكن ما كان غريبًا حقًّا هو أن هذه الدفء لم تتوقَّف عند الجسد فحسب، بل امتدَّت إلى الروح الأولية، تاركةً حتى روحه بإحساسٍ لطيفٍ ومريح.
في وقت معركته مع النمر، كان حتى حذرًا من أي حيلةٍ قد تنطوي عليها الحلقة الذهبية. لكن بعد أن تأكَّد أنها ليست تعويذةً نجميةً، لم يولِها اهتمامًا إضافيًّا.
«هذا يجب أن يكون نوعًا من اليشم الدافئ للروح،» قال الرجل المتجوِّل مُدركًا طبيعته بسرعة.
لكن ما كان غريبًا حقًّا هو أن هذه الدفء لم تتوقَّف عند الجسد فحسب، بل امتدَّت إلى الروح الأولية، تاركةً حتى روحه بإحساسٍ لطيفٍ ومريح.
«عندما تغادر الروح الجسد وتصبح ضعيفةً جدًّا أو عاجزةً عن العودة لفترةٍ طويلة، يبدأ الوعي في التبدُّد. وفي النهاية، يفقد المرء كل وعيه الذاتي ويتحوَّل إلى شبحٍ متجوِّلٍ، ضائعٍ للأبد.»
«هذا اليشم ليس على هذا المستوى، لكنه لا يزال عنصرًا قيِّمًا. احتفظ به بأمان، يا أخي تشين. إذا قابلت شخصًا مَن يحتاجه، فقد يحقِّق سعرًا باهظًا جدًّا.»
«رغم أن يي تيان يي اختار طريق تدرُّب الأشباح، إلا أن روحه تعرَّضت للتلف والتشتُّت، وكان يواجه نفس الخطر.»
التقط تشين سانغ الحلقة الذهبية، وكان على وشك فحصها حين شعر بشيءٍ يتحرَّك. خفَّت يده فجأةً، فسقط منها جسمٌ أبيض صغيرٌ يشبه العظم.
«هذا النوع من اليشم الدافئ للروح يستطيع تأخير تبدُّد الوعي والحفاظ على حيوية الجسد. وبهذا تمكَّن يي تيان يي من البقاء كل هذه المدة. لقد اختبأ داخل اليشم للحفاظ على ما تبقَّى من روحه.»
مع تحول الياكشا الطائر في منتصف التحوُّل، لم يعد بإمكانه التصرُّف في الوقت الحالي. سيتوجب على تشين سانغ أن يتعامل مع الأمور بنفسه.
«من حيث التأثير، يشبه إلى حدٍّ ما أحد الأخشاب الإلهية العشرة، وهو خشب تغذية الروح.»
لقد شعر بها بشكلٍ خافتٍ بنفسه، لكنه لم يجرؤ على التأكيد.
«لكن خشب تغذية الروح أقوى بكثير. فهو لا يكتفي فقط بإيواء الأرواح المتفتِّتة، بل يغذِّي أيضًا الروح الأولية للمتدرِّب، ويقوِّي الوعي الروحي، وهو أحد أندر الكنوز في الوجود.»
«لكن خشب تغذية الروح أقوى بكثير. فهو لا يكتفي فقط بإيواء الأرواح المتفتِّتة، بل يغذِّي أيضًا الروح الأولية للمتدرِّب، ويقوِّي الوعي الروحي، وهو أحد أندر الكنوز في الوجود.»
«لو كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على قطعةٍ منه، لما اضطررت إلى كل هذا التنقُّل والذهاب والإياب.»
لاحقًا، حين انفجر رعد زوتيان، ضرب الانفجار النمر مباشرةً في الجزء العلوي من جسده، مُنتزِعًا ساقه الأمامية اليسرى وكاشفًا عن عظام رقبته. ومن الواضح أن الحلقة الذهبية لم تنجُ أيضًا، بل تحطَّمت.
«هذا اليشم ليس على هذا المستوى، لكنه لا يزال عنصرًا قيِّمًا. احتفظ به بأمان، يا أخي تشين. إذا قابلت شخصًا مَن يحتاجه، فقد يحقِّق سعرًا باهظًا جدًّا.»
أصدر تشين سانغ همهمةً هادئةً كردٍّ، وخزَّن اليشم. لكن في ذهنه، بدأ يفكِّر الآن في خشب تغذية الروح.
بدا مشابهًا إلى حدٍّ ما للنعش البلوري الذي أهداه ذات مرة للأخوين تان، رغم أنه كان واضح التفوُّق في التأثير.
فقد كانت مهام دونغيانغ بو وتشين يان تُلقي بظلالها عليه كشبحٍ لا يفارقه، مما جعل من المستحيل عليه التصرُّف بحرية.
أصدر تشين سانغ همهمةً هادئةً كردٍّ، وخزَّن اليشم. لكن في ذهنه، بدأ يفكِّر الآن في خشب تغذية الروح.
«من حيث التأثير، يشبه إلى حدٍّ ما أحد الأخشاب الإلهية العشرة، وهو خشب تغذية الروح.»
عندما دمج قطعةً من خشب توت الدم اللانهائي، كانت الفوائد مذهلةً حقًّا. كان شيئًا سيجنيه طوال حياته. بالتأكيد، فإن الأخشاب الإلهية الأخرى تحمل قوىً غامضةً لا تقلُّ عن قوة ضوء التلويث الإلهي للدم.
ارتعش قلب تشين سانغ. «أيها المحترم، هل تقصد أحجار العنصر النجمي؟»
وكان خشب تغذية الروح الذي تحدَّث عنه الرجل المتجوِّل واحدًا منها.
في وقت معركته مع النمر، كان حتى حذرًا من أي حيلةٍ قد تنطوي عليها الحلقة الذهبية. لكن بعد أن تأكَّد أنها ليست تعويذةً نجميةً، لم يولِها اهتمامًا إضافيًّا.
قيل إنه حتى أرواح البشر، عندما تُوضع داخل خشب تغذية الروح، تستطيع البقاء دون أن تتشتَّت وتحافظ على وعيها. أمرٌ رائعٌ حقًّا.
رغم أن رحلتهم إلى حديقة الأعشاب القديمة كانت سريعة نسبيًّا ولم يمرّ وقتٌ طويل، إلا أن المعركتين غير المتوقعتين استنزفتا بشكلٍ كبيرٍ الوقت المتبقي.
كان سيفه الأبنوسي يُغذَّى بالفعل داخل روحه الأولية. لو استطاع صقل قطعةٍ من خشب تغذية الروح ودمجها في السيف، لاستطاع أن يغذِّي ويقوِّي روحه ليلَ نهار.
مع تحول الياكشا الطائر في منتصف التحوُّل، لم يعد بإمكانه التصرُّف في الوقت الحالي. سيتوجب على تشين سانغ أن يتعامل مع الأمور بنفسه.
مع مرور الزمن، سيتجاوز وعيه الروحي بلا شكٍّ وعي المتدرِّبين الآخرين في نفس مرحلته.
على عكس عظام الأصابع البشرية التي تكون أوسع عند المفاصل، كان هذا العظم مستقيمًا ومتجانسًا، مع تجويفٍ أجوفٍ في مركزه. وعلى الرغم من افتقاره لأي ثقوبٍ تشبه ثقوب الناي، إلا أنه بدت عليه ملامح نايٍ عظميٍّ.
لطالما توق تشين سانغ إلى الأخشاب الإلهية العشرة، لكن كل ما بوسعه فعله كان الحُلم بها.
فقد كانت مهام دونغيانغ بو وتشين يان تُلقي بظلالها عليه كشبحٍ لا يفارقه، مما جعل من المستحيل عليه التصرُّف بحرية.
فهي لا تُصادَف إلا بالصدفة، ولا يمكن السعي وراءها. وخصوصًا خشب تغذية الروح، الذي لا يوجد إلا في الأساطير. لم يُبلَّغ عن ظهوره في عالم التدرُّب بأي حالٍ حتى الآن.
أصدر تشين سانغ همهمةً هادئةً كردٍّ، وخزَّن اليشم. لكن في ذهنه، بدأ يفكِّر الآن في خشب تغذية الروح.
بعد أن وضع اليشم الهلالي جانبًا، وجَّه خيطًا من قوته الروحية ليدعم الرجل المتجوِّل الضعيف، وانسحب الاثنان معًا من الغرفة الحجرية.
وضع فاكهة السحابة الأرجوانية في صندوقٍ من اليشم وخزَّنها. كان صقل الفاكهة الروحية والاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة يتطلَّبان وقتًا وتحضيرًا، وكلاهما لم يكن متاحًا له الآن.
«همم؟»
في تلك اللحظة، لاحظ وميضًا من التردُّد على وجه الرجل المتجوِّل، فاسترعى ذلك انتباهه.
فقط حين طار من القاعة الحجرية، لاحظ تشين سانغ فجأة وميضًا من الضوء الذهبي عند حافة البحيرة، يتألَّق من شقٍّ في الصخور. توقَّف فجأةً واستدار ليتأمَّله.
في تلك اللحظة، لاحظ وميضًا من التردُّد على وجه الرجل المتجوِّل، فاسترعى ذلك انتباهه.
«ما هذا؟»
عندما دمج قطعةً من خشب توت الدم اللانهائي، كانت الفوائد مذهلةً حقًّا. كان شيئًا سيجنيه طوال حياته. بالتأكيد، فإن الأخشاب الإلهية الأخرى تحمل قوىً غامضةً لا تقلُّ عن قوة ضوء التلويث الإلهي للدم.
بنقرةٍ من يده، طار شريطٌ ذهبيٌّ منحنيٌّ من شقِّ الصخور. عبس تشين سانغ في حيرة. لم يكن هذا موجودًا في المكان من قبل حين وصلا.
عندما دمج قطعةً من خشب توت الدم اللانهائي، كانت الفوائد مذهلةً حقًّا. كان شيئًا سيجنيه طوال حياته. بالتأكيد، فإن الأخشاب الإلهية الأخرى تحمل قوىً غامضةً لا تقلُّ عن قوة ضوء التلويث الإلهي للدم.
عندما ظهر الجسم كاملاً، تذكَّر تشين سانغ فجأة أن النمر سابقًا كان يرتدي حلقةً ذهبيةً حول عنقه، تشبه الطوق.
إدراكًا لذلك، لم يجرؤ على إضاعة لحظةٍ إضافية، وقال فورًا: «أيها المحترم، لقد تأكَّدت من وجود موقعٍ قديمٍ قد يحتوي على سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة. الوقت ضيقٌ جدًّا. دعنا نناقشه أثناء تحرُّكنا.»
في وقت معركته مع النمر، كان حتى حذرًا من أي حيلةٍ قد تنطوي عليها الحلقة الذهبية. لكن بعد أن تأكَّد أنها ليست تعويذةً نجميةً، لم يولِها اهتمامًا إضافيًّا.
«هذا يجب أن يكون نوعًا من اليشم الدافئ للروح،» قال الرجل المتجوِّل مُدركًا طبيعته بسرعة.
لاحقًا، حين انفجر رعد زوتيان، ضرب الانفجار النمر مباشرةً في الجزء العلوي من جسده، مُنتزِعًا ساقه الأمامية اليسرى وكاشفًا عن عظام رقبته. ومن الواضح أن الحلقة الذهبية لم تنجُ أيضًا، بل تحطَّمت.
فهي لا تُصادَف إلا بالصدفة، ولا يمكن السعي وراءها. وخصوصًا خشب تغذية الروح، الذي لا يوجد إلا في الأساطير. لم يُبلَّغ عن ظهوره في عالم التدرُّب بأي حالٍ حتى الآن.
النمر آكل الظل، الذي بالكاد كان يتمسَّك بالحياة، لابد أنه ارتعب وهرب دون أن يفكِّر في استعادة القطعة المكسورة من الطوق، تاركًا إياها خلفه هنا.
كانت قطعة اليشم على هيئة هلال. لم يكن لونها واضحًا أو نقيًّا، بل غامضًا بعض الشيء، بلونٍ أبيض حليبي.
النمر وحشٌ في المرحلة المتوسطة من مرحلة النواة الشيطانية. إذا كان يحمل هذا معه، فهل يمكن أن يكون شيئًا ذا قيمة؟
كانت قطعة اليشم على هيئة هلال. لم يكن لونها واضحًا أو نقيًّا، بل غامضًا بعض الشيء، بلونٍ أبيض حليبي.
التقط تشين سانغ الحلقة الذهبية، وكان على وشك فحصها حين شعر بشيءٍ يتحرَّك. خفَّت يده فجأةً، فسقط منها جسمٌ أبيض صغيرٌ يشبه العظم.
بنقرةٍ من يده، طار شريطٌ ذهبيٌّ منحنيٌّ من شقِّ الصخور. عبس تشين سانغ في حيرة. لم يكن هذا موجودًا في المكان من قبل حين وصلا.
اتَّضح أن الحلقة الذهبية كانت مجوفة، مصنوعةً من معدنٍ صلبٍ لكنها غير ملحوظةٍ بخلاف ذلك، وكأنها صُنعت فقط لإخفاء هذه القطعة العظمية.
التقط تشين سانغ الحلقة الذهبية، وكان على وشك فحصها حين شعر بشيءٍ يتحرَّك. خفَّت يده فجأةً، فسقط منها جسمٌ أبيض صغيرٌ يشبه العظم.
فحصها تشين سانغ بدقة.
لم يستطع تشين سانغ تحقيق ذلك بمفرده خلال الوقت المتبقي. كان بحاجةٍ ماسَّةٍ إلى مساعدة الرجل المتجوِّل.
لم تكن شظية العظم كبيرةً، بل بحجم جزءٍ من عظم إصبعٍ بشري. وعلى الرغم من بياضها، لم تكن باهتةً أو شاحبةً. بل كان لسطحها لمعانٌ أملسٌ يشبه اليشم، كأنها مصقولةٌ وشبه أنيقةٍ تقريبًا.
كان الوقت الذي يستطيع فيه السوار الخشبي كبح العلامة محدودًا للغاية.
من هذه الزاوية، لم تبدُ كعظمٍ عاديٍّ على الإطلاق.
«لكن خشب تغذية الروح أقوى بكثير. فهو لا يكتفي فقط بإيواء الأرواح المتفتِّتة، بل يغذِّي أيضًا الروح الأولية للمتدرِّب، ويقوِّي الوعي الروحي، وهو أحد أندر الكنوز في الوجود.»
على عكس عظام الأصابع البشرية التي تكون أوسع عند المفاصل، كان هذا العظم مستقيمًا ومتجانسًا، مع تجويفٍ أجوفٍ في مركزه. وعلى الرغم من افتقاره لأي ثقوبٍ تشبه ثقوب الناي، إلا أنه بدت عليه ملامح نايٍ عظميٍّ.
إدراكًا لذلك، لم يجرؤ على إضاعة لحظةٍ إضافية، وقال فورًا: «أيها المحترم، لقد تأكَّدت من وجود موقعٍ قديمٍ قد يحتوي على سائل اليشم ذي الأضواء الثلاثة. الوقت ضيقٌ جدًّا. دعنا نناقشه أثناء تحرُّكنا.»
قلَّب تشين سانغ الناي العظمي في يده، يتفحَّصه من جميع الجوانب، لكنه لم يستطع استخلاص أي شيءٍ غير عاديٍّ منه. لم يكن لديه أدنى فكرةٍ عن سبب ارتداء نمر آكل الظل لهذا حول عنقه بدلًا من تخزينه في قطعة أثرية تخزين.
لقد أراد كليهما، لكن الوقت لم يسمح له بأيٍّ منهما.
فهو لا يصدِّق ولو للحظةٍ أن وحشًا قويًّا في المرحلة المتوسطة من النواة الشيطانية سيكون بلا أي وسيلةٍ للتخزين.
فقط حين طار من القاعة الحجرية، لاحظ تشين سانغ فجأة وميضًا من الضوء الذهبي عند حافة البحيرة، يتألَّق من شقٍّ في الصخور. توقَّف فجأةً واستدار ليتأمَّله.
في تلك اللحظة، أطلق الرجل المتجوِّل، الواقف بجواره، همهمةً متأمِّلةً: «يا أخي تشين، أعطني إياه لأفحصه.»
وضع فاكهة السحابة الأرجوانية في صندوقٍ من اليشم وخزَّنها. كان صقل الفاكهة الروحية والاختراق إلى مرحلة تشكيل النواة يتطلَّبان وقتًا وتحضيرًا، وكلاهما لم يكن متاحًا له الآن.
سلَّمه تشين سانغ القطعة.
«همم؟»
فحصها الرجل المتجوِّل بعنايةٍ لفترةٍ، ثم التفت وسأل: «يا أخي تشين، هل تشعر أن القوة المنبعثة من هذا الناي العظمي مألوفةٌ بشكلٍ غريب، كأنها تشبه شيئًا آخر؟»
لقد أراد كليهما، لكن الوقت لم يسمح له بأيٍّ منهما.
ارتعش قلب تشين سانغ. «أيها المحترم، هل تقصد أحجار العنصر النجمي؟»
فهي لا تُصادَف إلا بالصدفة، ولا يمكن السعي وراءها. وخصوصًا خشب تغذية الروح، الذي لا يوجد إلا في الأساطير. لم يُبلَّغ عن ظهوره في عالم التدرُّب بأي حالٍ حتى الآن.
لقد شعر بها بشكلٍ خافتٍ بنفسه، لكنه لم يجرؤ على التأكيد.
«عندما تغادر الروح الجسد وتصبح ضعيفةً جدًّا أو عاجزةً عن العودة لفترةٍ طويلة، يبدأ الوعي في التبدُّد. وفي النهاية، يفقد المرء كل وعيه الذاتي ويتحوَّل إلى شبحٍ متجوِّلٍ، ضائعٍ للأبد.»
أومأ الرجل المتجوِّل: «بالضبط. يبدو أن هذا الناي العظمي مرتبطٌ بشكلٍ خافتٍ بالسماء المرصعة بالنجوم. قد يكون قطعةً أثريةً قادرةً على توجيه قوة المدار الكوني والنجوم. سواءً كانت تعويذةً نجميةً فعليةً، أو تخفي سرًّا ما، فلا يمكنني الجزم بذلك حاليًّا.»
النمر وحشٌ في المرحلة المتوسطة من مرحلة النواة الشيطانية. إذا كان يحمل هذا معه، فهل يمكن أن يكون شيئًا ذا قيمة؟
(نهاية الفصل)
أصدر تشين سانغ همهمةً هادئةً كردٍّ، وخزَّن اليشم. لكن في ذهنه، بدأ يفكِّر الآن في خشب تغذية الروح.
التقط تشين سانغ الحلقة الذهبية، وكان على وشك فحصها حين شعر بشيءٍ يتحرَّك. خفَّت يده فجأةً، فسقط منها جسمٌ أبيض صغيرٌ يشبه العظم.
