الـفصل 417: وجهاً لوجه (2)
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
زيزت، زيزت…
[ لـماذا تظن أنـنا ندير الـعوالم؟ ]
أدركتُ الـحضور الـماثل أمامي وشعرتُ بـقشعريرة عميقة في قلبي. حرفياً، الـكيان الـموجود داخل جناح الـيشم الأبيض لا يختلف عن عالـم بـحد ذاته. كلـما حاولتُ الـإدراك، شعرتُ وكأن وعيي يغرق في مستنقع. حضور يثير الـيأس قبل أي شعور بـالـترهيب.
“ماذا يعني ذلك؟”
مديرة عالم الصقيع الساطع. السيدة الـمقدسة بـايك وون.
“…”
دون أن أدرك، سقطتُ على ركبتيَّ وسجدتُ أمام السيدة الـمقدسة بـايك وون. “… سيو أون هيون من الـبشر يقدم احترامه لـ السيدة الـمقدسة.”
[ الـسبب في أن الـمرء يجب ألا يدرك أو ينطق أسماء الـخالـدين الـحقيقيين بـإهمال هو أن الـقيام بـذلك يخلق قوة جذب. هذه الـقوة يمكن أن تصدم وتقتل الـكائنات الـأقل شأناً. ومع ذلك، يمكن لـشخص في مستواي تجريد الـقوة الـموجودة في [الـلقب] والـنطق بـه. بـهذه الـطريقة، الـحديث عنهم لـيس صـعباً إلـى هذا الـحد. ]
سناب!
ألـم تكن قوة جذب الـقدر شيئاً لا يستطيع الـتعامل معه إلا خالـد حقيقي ؟
مع صوت شيء يرتد، وجدتُ نفسي فجأة داخل جناح الـيشم الأبيض. لقد دخلتُ قاعة كـبرى واسعة كـأنها قلعة.
“…”
‘هذه الـسلطة…’
“هل تـقولـين إنـكِ ستـراقبـين بـبساطة بـينـما تُـذبح الـكائنات الـحية لــ 500 عام…؟”
لقد رأيتُ هذا الـنوع من الـسلطة غير الـمنطقية مرة واحدة من قبل— الـسلطة الـتي يمكنها تجريد وعي شخص ما فوراً ووضعه أمامها. الـأشخاص الـحقيقيون. إنها سلطة الـأشخاص الـحقيقيين في مرحلة دخول الـنيرفانا.
سـألتُها لـماذا يـعتـبر بـعض الـكائنات رفـيعة الـمستوى، بـدءاً من يـانـغ سو جين ووصولـاً إلـى زينغـلـي ، أن عالـم الـرأس مـشؤوم. هـناك الـكثير من الـأشياء الـأخرى الـتي أنـا فضولـي بـشأنها، لـكننـي أشعر أن هذا هو الـأهم.
مـما يعني…
أدركتُ فـجأة أن شيئاً ما لـم أدرك وجوده حتى والـذي دخل جسدي في لـحظة ما قد تم استخراجه.
‘الـكيان الـذي أمامي يجب اعتباره على قدم الـمساواة مع الـأشخاص الـحقيقيين’.
[ بـعد الـتنافس مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة، هـبط لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي إلـى نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي وشـنَّ حـربـاً ضد [شيء ما] بـقوة ساحقة. لـكن يُـقال إن قوات لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي، بـما في ذلك جيش الـعالـم الـسفلي ، عـانـت من هزيمة نـكراء. ]
ابتلاع.
هناك الكثير من الـاحتمالات، مـما يجعل من الـمستحيل تحديد ما هو بـالـضبط. بـينـما يتصبب الـعرق الـبارد من جبيني، ضحكت بـخفة. ضحكتها، رغـم أنها لـيست بـقوة ضحك الـمبجلين في مرحلة تحطيم الـنجوم الـتي يمكن أن تضرب كـهجوم في مرحلة الـتكامل بمجرد سماعها، إلا أنني شعرتُ بـحس خطر أكبر. بـينـما شعرتُ أن ضحك الـمبجلين كـأنهم لا يستطيعون كـبح قوتهم الـفائضة، شعرتُ أن ضحك السيدة الـمقدسة سيطر بـالـكامل على تلك الـقوة الـهائلة، تاركاً خلفه ضحكة نقية فقط.
ابتلعتُ ريقي بـتوتر. حتى لو نوت السيدة الـمقدسة تشتيت روحي وجوهري الـآن، لا أظن أنني أستطيع الـمقاومة… حسناً، ليس إلـى هذا الـحد. بـغض الـنظر عن ذلك، من الـواضح أن هذا كيان قادر على إيذائي في أي لـحظة.
تنوي الـتحقيق مـعي في هذا الـعالـم الـمتسارع بـينـما تجيب على أسئلـتي. فكرتُ لـلـحظة ثـم أومأتُ.
“… هل لي أن أسأل لـماذا استدعت السيدة الـمقدسة هذا الـفرد الـذي لا يزال مجرد فانٍ من الـبشر؟”
[ سـأجيب على سؤال أخير قبل أن أتركك تـرحل. ]
رداً على سؤالي، تردد صدى صوت السيدة الـمقدسة بـايك وون الـصافي في أنحاء الـجناح.
لقد رأيتُ هذا الـنوع من الـسلطة غير الـمنطقية مرة واحدة من قبل— الـسلطة الـتي يمكنها تجريد وعي شخص ما فوراً ووضعه أمامها. الـأشخاص الـحقيقيون. إنها سلطة الـأشخاص الـحقيقيين في مرحلة دخول الـنيرفانا.
[ ارفع رأسك. ]
أومأت بـايك وون بـرأسها.
بـقلب مرتجف، رفعتُ رأسي. وعندها رأيته. عملاق.
عـنـد كـلـمـاتـها، نـظـرتُ إلـى الـجـثـث داخل كـتـل الـنـور. الـقـوة الـقـديمة الـذي تـحـول إلـى عـجـينة ولـم يـتـبـقَّ مـنـه سـوى الـرأس، يـنـظـر تـجـاه عالـم الـرأس. الـرأس والـأذرع الـمـبـتـورة لــ عالـم الـأرجـوانـي الـذهـبي، الـذي قُـطـع جسـده إلـى ثـمـانـي قـطـع، مـوجـهـة نـحـو عالـم الـرأس. رأس الـجـثـة الـمـلـتـويـة مـن عالـم الـشـبـح الـسـفـلـي ، الـمـلـتـويـة بـشـكل مـروع حتى فـي الـمـوت، يـبـدو أنـه يـنـظـر إلـى عالـم الـرأس، وكـأنـه يـمـد يـده نـحـوه. عالـم الـشـيـطـان الـحـقـيـقـي ، بـجـسـده الـمـشـوه بـشـكل مـروع والـمـفـقـود الـأجـزاء، يـنـظـر أيـضـاً تـجـاه عالـم الـرأس. ثـم، جـسـد عالـم الـصـقـيع الـسـاطـع الـمـشـوه بـشـكل مـروع. لـورد الصقيع الـشـاسـع الـسـمـاوي ، أيـضـاً، قـد مـات بـيـد مـمـدودة، وكـأنـه يـمـد يـده نـحـو عالـم الـرأس.
كـوغوغوغوغو!
[ كـما قلتُ من قبل، أنا مجرد مديرة عالـم الـصقيع الـساطع. لـستُ حاميتكم. ]
عملاق، يبدو جزؤه الـعلوي وحده بـطول اثنين أو ثلاثة لي، يجلس على عرش من الـيشم الأبيض، ينظر إليَّ من الـأعلى. بشرة السيدة الـمقدسة بـايك وون بـها أجزاء مكشوفة تشبه لـحاء الـشجر، ويبدو أن أغصاناً بيضاء تنبت من رأسها. كانت ترتدي رداءً أبيض نقياً، ومن عينيها تتدفق طاقة مستقيمة.
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
بـينـما واصلتُ الـتحديق في السيدة الـمقدسة بـايك وون ، أدركتُ أن ما أراه هو وهم.
“جيد جداً. أولـاً، لـماذا تـترك السيدة الـمقدسة الـلـورد الـمجنون الـذي يذبح الـكائنات الـحية في عالـم الـصقيع الـساطع بـمفرده، ولـماذا تـسمح بـوجود جذر الـخالـد لـلـتحول الـشبحي لـلـين الـذي سيلـتهم أرض عالـم الـصقيع الـساطع؟”
جـفل!
[ تـلـك الـأنـوار هـي الـعوالم الـمتوسطة الـخـمـسة. الـواحـد الـأحـمـر الـداكـن هـو عالـم الـيـيـن الـدمـوي. انـظر بـدقة. كـما جـعـلـتُـهم فـي هـيـئات يـمـكـنـك رؤيـتـها. ]
عدتُ إلـى الـواقع وركزتُ وعيي، فتلاشى الـعملاق من أمامي، وحلَّ مكانه كيان يشبه شجرة ذابـلة يجلس على عرش صغير. بدا وكأنه فزاعة مصنوعة من خشب جاف أُلبست على عجل ملابس امرأة.
رغـم تـسريع وعينا، إلا أن بـعض الـوقت قد مر بـينـما كنتُ أستـمع لـقصتها. هـبوط كـانـغ مـين-هـي وشيك.
سبعة رماح برق بـألـوان مختلفة منغرسة في صدرها وبـطنها، تومض بـوهن بـالـبرق. شرارات بـرق ذهبية، وحمراء، وزرقاء داكنة، وبـنفسجية، ووردية شاحبة، وحمراء داكنة، وسوداء تلتف حولـها، مكونة سلاسل تقيد حركتها وتلتف حولـها.
“عـفواً…؟”
أمالـت السيدة الـمقدسة بـايك وون رأسها قليلاً وتحدثت.
“… هل لي أن أسأل لـماذا استدعت السيدة الـمقدسة هذا الـفرد الـذي لا يزال مجرد فانٍ من الـبشر؟”
[ كـما هو متوقع… هل وزنك في مرحلة تحطيم الـنجوم ، لـتخترق هالـتي مباشرة وترى هيئتي الـحقيقية. ]
استحضرتُ قوة مانترا إطفاء الـظواهر، مـما جعل الـطاقة الـروحية مـثل حـبيبات الـملح تطفو حولي. لـيس لـدي نية لـاستخدام مانترا إطفاء الـظواهر بـتهور. هذا مجرد تكتيك لـلـترهيب.
“…”
[ أيها الـضيف من الـعالـم الـمشؤوم. أنا أدير عالـم الـصقيع الـساطع ، لـكني لـستُ مسؤولة عن سلـامة الـكائنات الـحية فـيه. ]
بـينـما حدقتُ في رماح الـبرق تلك، شعرتُ بـطريقة ما أنني أعرف من هو مالـكها وأطلقتُ تنهيدة في عقلي. تلاقت عيناي مع عيني السيدة الـمقدسة بـايك وون. رغـم أن جسدها يشبه شجرة ذابـلة بـسبب رماح الـبرق، إلا أن عينيها كانتا مشابهتين بـشكل ملـحوظ لـلـعينين الـصافيتين والـلامعتين الـلتين رأيتهما في الـوهم الـسابق. ربـما كانت الـرؤية الـتي رأيتها سابقاً هي هيئتها الـحقيقية في أوج قوتها.
سناب!
[ هل تعرف لـماذا استدعيتُك؟ أيها الـمسافر من الـعالـم الـمشؤوم. ]
“عـفـواً…؟”
“…”
“… نعم.”
هناك الكثير من الـاحتمالات، مـما يجعل من الـمستحيل تحديد ما هو بـالـضبط. بـينـما يتصبب الـعرق الـبارد من جبيني، ضحكت بـخفة. ضحكتها، رغـم أنها لـيست بـقوة ضحك الـمبجلين في مرحلة تحطيم الـنجوم الـتي يمكن أن تضرب كـهجوم في مرحلة الـتكامل بمجرد سماعها، إلا أنني شعرتُ بـحس خطر أكبر. بـينـما شعرتُ أن ضحك الـمبجلين كـأنهم لا يستطيعون كـبح قوتهم الـفائضة، شعرتُ أن ضحك السيدة الـمقدسة سيطر بـالـكامل على تلك الـقوة الـهائلة، تاركاً خلفه ضحكة نقية فقط.
نـظمتُ أفكـاري الـمعـقدة وطـرحتُ سـؤالـاً.
خطر أكثر انضباطاً حتى من خطر الـمبجلين. تلك هي السيدة الـمقدسة.
[ منذ حوالي 500,000 عام، وتـحت قيادة كيان عظيم يُـعرف بـاسم لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي ، وثـلـاثة من قضاة الـعالـم الـسفلي، وجاسوس من الـعالـم الـسفلي، وجيش عظيم من الـعالـم الـسفلي — خـمسة طواغيت في الـمجموع جنـباً إلـى جنـب مع جيش عظيم مكون من عدد لا يُحصى من الـحاصدين والـخالـدين الـحقيقيين — هـبطوا على نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي الـخاص بـنا. يُقال إن لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي ، بـعد الـتنافس مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة وإثـبات قوته، هـبط إلى هنا بـغرض معين وشـن حـربـاً. ]
[ لقد نجوتَ حتى بعد لـقاء ذلك [الـملك الـمتغطرس]، أليس كذلك؟ ]
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
“…!”
“… لا أعـرف.”
الـملك الـمتغطرس. رغـم أن الـلقب غير دقيق، إلا أنني عرفتُ فوراً من تقصد. يبدو أنها تعرف أنني نجوتُ من لـقاء مالـك جبل الـملح.
[ ذلـك هـو عالـم الـرأس. الـعالـم الـمـشـؤوم الـذي جـئـتَ مـنـه. ]
“… نعم.”
“… شكراً لـكِ. في هذه الـحالـة…”
[ ذلك الـخالـد الـحاكـم الـطاغية لـن يتراجع دون سبب. هل تعرف ما هو الـسبب؟ ]
[ … ما هو؟ ]
“…!”
‘هذه الـسلطة…’
أفزعتني كلماتها. لقد ذكرت خالـداً حاكـماً بـبساطة. بـرؤية الـصدمة الـطفيفة على وجهي، أمالـت رأسها وقالت:
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
[ الـسبب في أن الـمرء يجب ألا يدرك أو ينطق أسماء الـخالـدين الـحقيقيين بـإهمال هو أن الـقيام بـذلك يخلق قوة جذب. هذه الـقوة يمكن أن تصدم وتقتل الـكائنات الـأقل شأناً. ومع ذلك، يمكن لـشخص في مستواي تجريد الـقوة الـموجودة في [الـلقب] والـنطق بـه. بـهذه الـطريقة، الـحديث عنهم لـيس صـعباً إلـى هذا الـحد. ]
“بـخلاف كـونهم مديري الـعوالم، لا أعرف الـكثير.”
“… أرى ذلك.”
نـظمتُ أفكـاري الـمعـقدة وطـرحتُ سـؤالـاً.
[ إذاً، إجابـتك على الـسؤال هي؟ ]
عـنـدمـا طـقـطـقـت بـأصـابـعـها، بـدأت أنـوار صـغـيرة تـظـهر مـرة أخـرى حـولـنـا.
ابتلعتُ ريقي.
‘لا، هذا لـيس صحيحاً. بـالـتفكير في الـأمر الـآن، حتى أشباه الـخالـدين استخدموا الـقدر لـمنـحي سوء الـحظ’. ربـما من الـمراحل الـمتأخرة لـلـحدود الـوسطى، يمكن لـلـمرء أن يبدأ في الـتعامل مع قوة جذب الـقدر إلـى حد ما من خلـال مستوى الـقدر.
“لا أستطيع الـقول.”
“هل تـقولـين إنـكِ ستـراقبـين بـبساطة بـينـما تُـذبح الـكائنات الـحية لــ 500 عام…؟”
بعد لـقاء الـسيد الـسماوي لـلـزمن واستخدام قوته لـلـسفر عائداً 190,000 سنة، نـجوتُ من الـقتل على يد طاغوت الـجبل بـفضل مساعدة مالـك الـنور. قول ذلك بـسيط. لـكن هناك الـكثير من الـخالـدين الـحاكـمين الـمتورطين في هذا الـأمر. حتى لـو افترضتُ أن بـايك وون يمكنها كـبح قوة الـجذب الـناتجة عن كلماتي، فمن الـصـعب تـصديق أنها تستطيع الـتحكم في قوى هذا الـعدد الـكبير من الـكائنات في وقت واحد.
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
بـسماع ردي، بـدت مستاءة قليلاً، ونقرت على مسند ذراع عرشها بــ “همم”. نظرتُ إلـى السيدة الـمقدسة بـايك وون وتحدثتُ.
“…!”
“بـعيداً عن ذلك، إذا لـم يكن لديكِ شيء آخر لـتـقولـيه، فهل لي أن أطلب معروفاً؟”
“… لا أعـرف.”
[ … ما هو؟ ]
صُدمتُ نـوعاً ما، لـكن بـما أنني اشتبهتُ في هذا لـفترة طويـلة، اكتفيتُ بـإطلـاق تنهيدة صامتة مـن الـقـبول.
“حضور مرحلة تحطيم الـنجوم الـذي يحاول دخول عالـم الـصقيع الـساطع. يرجى مساعدتي في إخضاعها واستعادة عقلـانيتها.”
“…”
أجابـت.
“… إذاً ستـتركيننـي أرحل الـآن؟”
[ ولـماذا عليَّ فعل ذلك…؟ ]
رداً على سؤالي، تردد صدى صوت السيدة الـمقدسة بـايك وون الـصافي في أنحاء الـجناح.
“عـفواً…؟”
قـاعـة استـقـبـال. مـكـان يـحـيـي فـيـه الـمـرء كـيـانـاً عـظـيـمـاً.
أصبتُ بـالـذهول من ردها. “لا… لقد فقدت عقلـها فحسب، لـكنها لا تزال كياناً في مرحلة تحطيم الـنجوم. لا يمكنني إيقافها. والسيدة الـمقدسة، على حد علمي… ألـستِ أنتِ من يحمي عالـم الـصقيع الـساطع…؟”
[ أنت تعرف الـآثار في الـفراغ الـبين-بعدي ، صحيح؟ الـجلود الـتي يطرحها أشباه الـخالـدين عـندما يـصعدون لـيصبحوا خالـدين حقيقيين، أو جثثهم… حتى الـكائنات بـرتبة خالـد حقيقي يمكنهم أحياناً خلـق آثار عـندما يـموتون بـشكل غير صحيح. و… جثة لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي الـذي مات موتاً بـائساً، كـانت عرضة بـشكل خـاص لـخلـق أثر. هل يمكنك تـخيل مدى رعب أثر لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي الـذي قاتـل بـشروط متساوية مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة…؟ ]
[ … يبدو أنك مخطئ. ]
[ على أي حال، لـقد أصـبتُ بـإصابـة قاتـلة بـينـما كنتُ أقاتـل الـبنصر الـأيسر لــ يـانـغ سو جين منذ 120,000 عام، لـذا لا أمـلك رفاهـية إهدار قوتـي. استدعاء جانغ إيك هو أعـظم رحمة يمكنني تقديمها من أجل الـكائنات الـحية. ]
طـقطقت بـلـسانها وقالت:
“…”
[ أيها الـضيف من الـعالـم الـمشؤوم. أنا أدير عالـم الـصقيع الـساطع ، لـكني لـستُ مسؤولة عن سلـامة الـكائنات الـحية فـيه. ]
[ سـأجيب على سؤال أخير قبل أن أتركك تـرحل. ]
“ما الـذي يعنيه ذلـك…؟ لا، لا يهم.”
زيزت، زيزت…
حاولـتُ فهم ما تقصده لـكني تذكرتُ أنني لا أملك الـوقت، فصرختُ.
سبعة رماح برق بـألـوان مختلفة منغرسة في صدرها وبـطنها، تومض بـوهن بـالـبرق. شرارات بـرق ذهبية، وحمراء، وزرقاء داكنة، وبـنفسجية، ووردية شاحبة، وحمراء داكنة، وسوداء تلتف حولـها، مكونة سلاسل تقيد حركتها وتلتف حولـها.
“إذا لـم يكن هناك شيء آخر لـيُـقال، فـيرجى إعادتي! سأوقفها، حتى لـو كان عليَّ فعل ذلك بـيديَّ!”
عالـم الـرأس يـقـع فـي مـركـز الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـخـمـسـة. رغـم أنـه الـأقـرب لــ عالـم الـصـقـيع الـسـاطـع ، إلـا أنـه لـيـس بذلك الـقـرب، بـل أقـرب بـقـلـيل فـقـط مـن الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـأخـرى.
[ هذا ما لا يمكنني فعله. يجب أن أراقبك لـأتـأكد مـما إذا كانت هناك قوة جذب من الـملك الـمتغطرس. إذا كنتَ بـالـفعل دمية لـهم، فـإن تركك ترحل قد يؤدي إلـى دمار الـعالـم. ]
أفهم ما تقصده. أنا من شهد مباشرة دمار الـعالـم على يد مالـك جبل الـملح. لـكن لا يمكنني الـتراجع الـآن.
[ إنها مجرد 500 عام. مـمَ أنت قلـق بـهذا الـقدر؟ ]
تـستستستستستستست—
حاولـتُ فهم ما تقصده لـكني تذكرتُ أنني لا أملك الـوقت، فصرختُ.
استحضرتُ قوة مانترا إطفاء الـظواهر، مـما جعل الـطاقة الـروحية مـثل حـبيبات الـملح تطفو حولي. لـيس لـدي نية لـاستخدام مانترا إطفاء الـظواهر بـتهور. هذا مجرد تكتيك لـلـترهيب.
“…!”
“أعـيديني فوراً. يجب أن أوقفها. وإلا، سأفجر هذا.”
ألـم تكن قوة جذب الـقدر شيئاً لا يستطيع الـتعامل معه إلا خالـد حقيقي ؟
إنها مجرد خدعة بـسيطة. لا أحد يفهم استبداد مالـك جبل الـملح أكثر مني، وقد عزمتُ على عدم استخدام أي شيء متعلق بـ الـخالـدين الـحقيقيين بـإهمال بـعد الـآن.
إنه أمر مـذهل. ربـما لـأن بـايك وون يمكنها الـتحكم في الـقوة الـموجودة في كلماتها؛ فـرغـم الـمعرفة الـخطيرة الـتي تـلقيها، مـهما استـمعتُ، لا يبدو أنها ستـسبب أي مشاكل فورية.
ومع ذلك، لا يبدو أن السيدة الـمقدسة بـايك وون اعتبرت الـأمر مجرد خدعة. جفلت قليلاً قبل أن تـتحدث بـلـطف.
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
[ إذا كان الـوقت هو ما يقلقك، فـلا تـقلق. ]
[ الـأثر وحده يمكنه تدمير نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي بـأكمله. وهكذا، اجتمع جميع الـأشخاص الـحقيقيين في نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي في مرحلة دخول الـنيرفانا وتـناقـشوا. “يـجب على شخص ما تولي مسؤولية جثث أولـئك الـقضاة ولـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي، وأن يـصبح سيداً مقدساً، ويديرهم حتى لا يتـحولـوا إلـى آثار.” “نـحن بـحاجة ماسة لــحراس قـبور لـإدارة بـقايا أولـئك الـكائنات.” ]
سناب!
ارتـجـفـتُ بـيـنـما نـظـرتُ إلـى الـنـور الـصـغـير الـذي ظـهـر فـي الـمـركـز تـمـامـاً. إنـه رأس مـتـحـلـل لـشـخـص مـا مـع انـقـلـاب عـيـنـيـه إلـى داخـل جـمـجـمـتـه.
وو-وونغ!
“… إذاً ستـتركيننـي أرحل الـآن؟”
شددتُ تركـيزي بـينـما شعرتُ بـالـبيئة الـمحيطة تبدأ في الـتشوه. كلماتها الـتالية زادت من توتري فقط.
“… إذاً ستـتركيننـي أرحل الـآن؟”
[ لقد قمتُ بـتـسريع وعينا بـمقدار مائة ضـعف. سيكون لـدينا متسع من الـوقت لـإجراء محادثة قـصيرة. ]
“… لا أعـرف.”
“…”
“…”
الـسلطة لـسحب وعي شخص ما بـبساطة وتـسريعه. لـقد قمتُ أيضاً بـتـسريع وعي كـيم يون داخل حلـمها، لـكن ذلك كان بـسبب الـطبيعة الـخاصة لـحلـمها. ومع ذلك، تملك السيدة الـمقدسة بـايك وون الـقدرة على الـتدخل في وعي شخص آخر مباشرة في الـواقع.
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
[ بـينـما أحقق في قوة الـجذب في روحك في هذا الـوعي الـمتسارع، وبـينـما لا يمكنني الـقول إن ذلك يتم في مقابل ذلك، اسأل أي أسئلة قد تكون لـديك. سأجيب بـقدر معرفتي. ]
مع صوت شيء يرتد، وجدتُ نفسي فجأة داخل جناح الـيشم الأبيض. لقد دخلتُ قاعة كـبرى واسعة كـأنها قلعة.
تنوي الـتحقيق مـعي في هذا الـعالـم الـمتسارع بـينـما تجيب على أسئلـتي. فكرتُ لـلـحظة ثـم أومأتُ.
الـملك الـمتغطرس. رغـم أن الـلقب غير دقيق، إلا أنني عرفتُ فوراً من تقصد. يبدو أنها تعرف أنني نجوتُ من لـقاء مالـك جبل الـملح.
“جيد جداً. أولـاً، لـماذا تـترك السيدة الـمقدسة الـلـورد الـمجنون الـذي يذبح الـكائنات الـحية في عالـم الـصقيع الـساطع بـمفرده، ولـماذا تـسمح بـوجود جذر الـخالـد لـلـتحول الـشبحي لـلـين الـذي سيلـتهم أرض عالـم الـصقيع الـساطع؟”
أصبتُ بـالـذهول من ردها. “لا… لقد فقدت عقلـها فحسب، لـكنها لا تزال كياناً في مرحلة تحطيم الـنجوم. لا يمكنني إيقافها. والسيدة الـمقدسة، على حد علمي… ألـستِ أنتِ من يحمي عالـم الـصقيع الـساطع…؟”
[ كـما قلتُ من قبل، أنا مجرد مديرة عالـم الـصقيع الـساطع. لـستُ حاميتكم. ]
بـسماع ردي، بـدت مستاءة قليلاً، ونقرت على مسند ذراع عرشها بــ “همم”. نظرتُ إلـى السيدة الـمقدسة بـايك وون وتحدثتُ.
“ماذا يعني ذلك؟”
[ الـتحقيق انتهى. في الـوقت الـحالـي، لا أرى أي قوى جذب متـصلـة… لا داعي لـلـقـلق بـشأن هبوط الـملك الـمتغطرس فـجأة مرة أخرى. ]
[ همم… ]
مديرة عالم الصقيع الساطع. السيدة الـمقدسة بـايك وون.
بـدت وكأنها تـتدبر لـلـحظة قبل أن تـتحدث.
‘لا، هذا لـيس صحيحاً. بـالـتفكير في الـأمر الـآن، حتى أشباه الـخالـدين استخدموا الـقدر لـمنـحي سوء الـحظ’. ربـما من الـمراحل الـمتأخرة لـلـحدود الـوسطى، يمكن لـلـمرء أن يبدأ في الـتعامل مع قوة جذب الـقدر إلـى حد ما من خلـال مستوى الـقدر.
[ لـأجعلك تفهم، سأحتاج إلـى تقديم شرح طويل نوعاً ما. هل تعرف الـغرض من وجود الـسادة الـمقدسين؟ ]
“جيد جداً. أولـاً، لـماذا تـترك السيدة الـمقدسة الـلـورد الـمجنون الـذي يذبح الـكائنات الـحية في عالـم الـصقيع الـساطع بـمفرده، ولـماذا تـسمح بـوجود جذر الـخالـد لـلـتحول الـشبحي لـلـين الـذي سيلـتهم أرض عالـم الـصقيع الـساطع؟”
“بـخلاف كـونهم مديري الـعوالم، لا أعرف الـكثير.”
[ سـأجيب على سؤال أخير قبل أن أتركك تـرحل. ]
[ لـماذا تظن أنـنا ندير الـعوالم؟ ]
“لا أستطيع الـقول.”
“وكـيف لي أن أعرف ذلك؟”
“ماذا يعني ذلك؟”
[ هـيهي… يا لـك من وقح. أصغِ جيداً. من الـسادة الـمقدسين فـصاعداً، نبدأ الـتدريب من خلـال استشعار قوة جذب الـقدر. ]
[ لـقد فعلـتُ ما بـوسعي. لقد استدعيتُ جانغ إيك ، فـإذا تحملـتم لــحوالي 500 عام، سـيـصل. في غضون 500 عام تـقريـبـاً، سـيـصل تـجسيده إلـى هنا ويتولـى أمر الـلـورد الـمجنون والـكائن الـشبحي في مرحلة تحطيم الـنجوم. ]
“…!”
[ … ما هو؟ ]
ألـم تكن قوة جذب الـقدر شيئاً لا يستطيع الـتعامل معه إلا خالـد حقيقي ؟
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
‘لا، هذا لـيس صحيحاً. بـالـتفكير في الـأمر الـآن، حتى أشباه الـخالـدين استخدموا الـقدر لـمنـحي سوء الـحظ’. ربـما من الـمراحل الـمتأخرة لـلـحدود الـوسطى، يمكن لـلـمرء أن يبدأ في الـتعامل مع قوة جذب الـقدر إلـى حد ما من خلـال مستوى الـقدر.
صُدمتُ نـوعاً ما، لـكن بـما أنني اشتبهتُ في هذا لـفترة طويـلة، اكتفيتُ بـإطلـاق تنهيدة صامتة مـن الـقـبول.
[ نحن نـتدرب من خلـال استشعار ما مجموعه ثـمانـية أنواع من قوى جذب الـقدر. وفي تلك الـعملـية، ما هو ضروري بـشكل مطلق هو عالـم شاسع. الـخيار الـأفضل هو عالـم متوسط، والـثانـي هو نظام نـجمي، والـأخير هو أن يتم القبض عليك من قـبل خالـد حقيقي حي واستخدامك كـ كـنز خالـد. ]
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
“…”
“إذا لـم يكن هناك شيء آخر لـيُـقال، فـيرجى إعادتي! سأوقفها، حتى لـو كان عليَّ فعل ذلك بـيديَّ!”
[ تـفهم لـماذا يجب أن يكون الـأخير خالـداً حقيقياً “حياً”، صحيح؟ ]
حاولـتُ فهم ما تقصده لـكني تذكرتُ أنني لا أملك الـوقت، فصرختُ.
“… هل تـقولـين… إنه من الـممكن إدارة خالـد حقيقي ميت…؟”
نـظمتُ أفكـاري الـمعـقدة وطـرحتُ سـؤالـاً.
أومأت بـايك وون بـرأسها.
[ … يبدو أنك مخطئ. ]
[ نعم. شخص في مستواك ربـما يكون قد خمن بـالـفعل، لـكن الـعوالم الـمتوسطة داخل نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي، بـاستثناء واحد، مـكونة بـالـكامل من جثث خالـدين حقيقيين موتى. ]. (م.م : هممم باستثناء واحد؟ هل يمكن أن يكون عالم الرأس؟)
بـاااات!
“…”
تـاك!
صُدمتُ نـوعاً ما، لـكن بـما أنني اشتبهتُ في هذا لـفترة طويـلة، اكتفيتُ بـإطلـاق تنهيدة صامتة مـن الـقـبول.
أصبتُ بـالـذهول من ردها. “لا… لقد فقدت عقلـها فحسب، لـكنها لا تزال كياناً في مرحلة تحطيم الـنجوم. لا يمكنني إيقافها. والسيدة الـمقدسة، على حد علمي… ألـستِ أنتِ من يحمي عالـم الـصقيع الـساطع…؟”
[ منذ حوالي 500,000 عام، وتـحت قيادة كيان عظيم يُـعرف بـاسم لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي ، وثـلـاثة من قضاة الـعالـم الـسفلي، وجاسوس من الـعالـم الـسفلي، وجيش عظيم من الـعالـم الـسفلي — خـمسة طواغيت في الـمجموع جنـباً إلـى جنـب مع جيش عظيم مكون من عدد لا يُحصى من الـحاصدين والـخالـدين الـحقيقيين — هـبطوا على نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي الـخاص بـنا. يُقال إن لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي ، بـعد الـتنافس مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة وإثـبات قوته، هـبط إلى هنا بـغرض معين وشـن حـربـاً. ]
مع صوت شيء يرتد، وجدتُ نفسي فجأة داخل جناح الـيشم الأبيض. لقد دخلتُ قاعة كـبرى واسعة كـأنها قلعة.
إنه أمر مـذهل. ربـما لـأن بـايك وون يمكنها الـتحكم في الـقوة الـموجودة في كلماتها؛ فـرغـم الـمعرفة الـخطيرة الـتي تـلقيها، مـهما استـمعتُ، لا يبدو أنها ستـسبب أي مشاكل فورية.
[ لـيـس هـذا هـو الـمـهـم. انـظـر مـرة أخـرى إلـى الـاتـجـاه الـذي مـاتـت فـيـه الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة. ]
[ بـعد الـتنافس مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة، هـبط لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي إلـى نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي وشـنَّ حـربـاً ضد [شيء ما] بـقوة ساحقة. لـكن يُـقال إن قوات لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي، بـما في ذلك جيش الـعالـم الـسفلي ، عـانـت من هزيمة نـكراء. ]
ألـم تكن قوة جذب الـقدر شيئاً لا يستطيع الـتعامل معه إلا خالـد حقيقي ؟
قـصة أصل عالـم الـصقيع الـساطع منذ 500,000 عام تـتدفق من شفتـيها.
ألـم تكن قوة جذب الـقدر شيئاً لا يستطيع الـتعامل معه إلا خالـد حقيقي ؟
[ أنت تعرف الـآثار في الـفراغ الـبين-بعدي ، صحيح؟ الـجلود الـتي يطرحها أشباه الـخالـدين عـندما يـصعدون لـيصبحوا خالـدين حقيقيين، أو جثثهم… حتى الـكائنات بـرتبة خالـد حقيقي يمكنهم أحياناً خلـق آثار عـندما يـموتون بـشكل غير صحيح. و… جثة لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي الـذي مات موتاً بـائساً، كـانت عرضة بـشكل خـاص لـخلـق أثر. هل يمكنك تـخيل مدى رعب أثر لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي الـذي قاتـل بـشروط متساوية مع الـأسياد الـسماويين الـأربعة…؟ ]
[ إذاً، إجابـتك على الـسؤال هي؟ ]
“…”
[ أنا لـستُ حامية الـكائنات الـحية في عالـم الـصقيع الـساطع. لـو كنتُ لا أزال سيداً مقدساً في خـضم الـتدريب ، لـربـما حميتُ الـكائنات الـحية لـأنني كنتُ سـأكون بـحاجة لـلـتدريب من خلـال قوة جذب الـقدر. لـكني تـجاوزتُ نـقطة الـحاجة لـفهم مـعنى قوة الـجذب، أو بـالـأحرى، لا حاجة لـلقيام بـذلك. دوري لـيس حمايتكم أنتم الـكائنات الـحية، لـكن ربـط هذه الـكتلة من الـعالـم الـمتوسط الـمعروفة بـاسم عالـم الـصقيع الـساطع بـ قوة جذب الـقدر، لـمنع الـعالـم من الـانـقسام وولـادة أثـر مرعب. ]
[ الـأثر وحده يمكنه تدمير نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي بـأكمله. وهكذا، اجتمع جميع الـأشخاص الـحقيقيين في نطاق الـشمس والـقمر الـسماوي في مرحلة دخول الـنيرفانا وتـناقـشوا. “يـجب على شخص ما تولي مسؤولية جثث أولـئك الـقضاة ولـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي، وأن يـصبح سيداً مقدساً، ويديرهم حتى لا يتـحولـوا إلـى آثار.” “نـحن بـحاجة ماسة لــحراس قـبور لـإدارة بـقايا أولـئك الـكائنات.” ]
تنوي الـتحقيق مـعي في هذا الـعالـم الـمتسارع بـينـما تجيب على أسئلـتي. فكرتُ لـلـحظة ثـم أومأتُ.
تـنهدت السيدة الـمقدسة بـايك وون وهي تتـحدث.
“وكـيف لي أن أعرف ذلك؟”
[ وهكذا، تم الـاستـيلـاء على جثة لـورد الصقيع الـشاسع الـسماوي من قبل أول سيد مقدس لــ عالـم الـصقيع الـساطع وسليل أحد الـقضاة، الـشخص الـحقيقي الـتـنين الـشامخ، الـذي خفض مرحلته مؤقتاً لـلدخول. في عالـم الـقوة الـقديمة ، كان هاي يو (هاي تـعني شيزي، يو تـعني صفصاف)، ابن الـلـورد الـحقيقي لـلـقوة الـقديمة. في عالـم الـشبح الـسفلي ، كان يو أوه، تابع الـلـورد الـحقيقي لـلـشبح الـسفلي. في عالـم الـشيطان الـحقيقي ، كان ساي أوم، الـكـنز الـخالـد لــ الـلـورد الـحقيقي لـلـشيطان الـسفلي. في عالـم الـأرجوانـي الـذهبي، تم القـبض على طفل كان قد ارتقى لــيصبح سيداً مقدساً في الـجوار وصـار هو الـسيد الـمقدس… وبـعد بـعض الـوقت، قُتل الـشخص الـحقيقي الـتـنين الـشامخ بـسبب ذلك الـشيء، وقـمتُ أنا بـتـخفيض مرحلتي لـأصـبح السيدة الـمقدسة… هل تـفهم الـآن؟ ]
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
قـبضت يدها الـذابـلة وبـسطتها وهي تـواصل.
مديرة عالم الصقيع الساطع. السيدة الـمقدسة بـايك وون.
[ أنا لـستُ حامية الـكائنات الـحية في عالـم الـصقيع الـساطع. لـو كنتُ لا أزال سيداً مقدساً في خـضم الـتدريب ، لـربـما حميتُ الـكائنات الـحية لـأنني كنتُ سـأكون بـحاجة لـلـتدريب من خلـال قوة جذب الـقدر. لـكني تـجاوزتُ نـقطة الـحاجة لـفهم مـعنى قوة الـجذب، أو بـالـأحرى، لا حاجة لـلقيام بـذلك. دوري لـيس حمايتكم أنتم الـكائنات الـحية، لـكن ربـط هذه الـكتلة من الـعالـم الـمتوسط الـمعروفة بـاسم عالـم الـصقيع الـساطع بـ قوة جذب الـقدر، لـمنع الـعالـم من الـانـقسام وولـادة أثـر مرعب. ]
بعد لـقاء الـسيد الـسماوي لـلـزمن واستخدام قوته لـلـسفر عائداً 190,000 سنة، نـجوتُ من الـقتل على يد طاغوت الـجبل بـفضل مساعدة مالـك الـنور. قول ذلك بـسيط. لـكن هناك الـكثير من الـخالـدين الـحاكـمين الـمتورطين في هذا الـأمر. حتى لـو افترضتُ أن بـايك وون يمكنها كـبح قوة الـجذب الـناتجة عن كلماتي، فمن الـصـعب تـصديق أنها تستطيع الـتحكم في قوى هذا الـعدد الـكبير من الـكائنات في وقت واحد.
“… إذاً، لـن تـساعديـنا؟”
قـصة أصل عالـم الـصقيع الـساطع منذ 500,000 عام تـتدفق من شفتـيها.
[ لـقد فعلـتُ ما بـوسعي. لقد استدعيتُ جانغ إيك ، فـإذا تحملـتم لــحوالي 500 عام، سـيـصل. في غضون 500 عام تـقريـبـاً، سـيـصل تـجسيده إلـى هنا ويتولـى أمر الـلـورد الـمجنون والـكائن الـشبحي في مرحلة تحطيم الـنجوم. ]
أصبتُ بـالـذهول من ردها. “لا… لقد فقدت عقلـها فحسب، لـكنها لا تزال كياناً في مرحلة تحطيم الـنجوم. لا يمكنني إيقافها. والسيدة الـمقدسة، على حد علمي… ألـستِ أنتِ من يحمي عالـم الـصقيع الـساطع…؟”
“هل تـقولـين إنـكِ ستـراقبـين بـبساطة بـينـما تُـذبح الـكائنات الـحية لــ 500 عام…؟”
[ بـينـما أحقق في قوة الـجذب في روحك في هذا الـوعي الـمتسارع، وبـينـما لا يمكنني الـقول إن ذلك يتم في مقابل ذلك، اسأل أي أسئلة قد تكون لـديك. سأجيب بـقدر معرفتي. ]
[ إنها مجرد 500 عام. مـمَ أنت قلـق بـهذا الـقدر؟ ]
بـينـما حدقتُ في رماح الـبرق تلك، شعرتُ بـطريقة ما أنني أعرف من هو مالـكها وأطلقتُ تنهيدة في عقلي. تلاقت عيناي مع عيني السيدة الـمقدسة بـايك وون. رغـم أن جسدها يشبه شجرة ذابـلة بـسبب رماح الـبرق، إلا أن عينيها كانتا مشابهتين بـشكل ملـحوظ لـلـعينين الـصافيتين والـلامعتين الـلتين رأيتهما في الـوهم الـسابق. ربـما كانت الـرؤية الـتي رأيتها سابقاً هي هيئتها الـحقيقية في أوج قوتها.
أسنـدت السيدة الـمقدسة بـايك وون ذقنها بــيد واحدة وأشارت إلـى بـطنها.
عالـم الـرأس يـقـع فـي مـركـز الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـخـمـسـة. رغـم أنـه الـأقـرب لــ عالـم الـصـقـيع الـسـاطـع ، إلـا أنـه لـيـس بذلك الـقـرب، بـل أقـرب بـقـلـيل فـقـط مـن الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـأخـرى.
[ على أي حال، لـقد أصـبتُ بـإصابـة قاتـلة بـينـما كنتُ أقاتـل الـبنصر الـأيسر لــ يـانـغ سو جين منذ 120,000 عام، لـذا لا أمـلك رفاهـية إهدار قوتـي. استدعاء جانغ إيك هو أعـظم رحمة يمكنني تقديمها من أجل الـكائنات الـحية. ]
“…”
“…”
كـوغوغوغوغو!
تـنهدتُ داخلياً، محاولـاً استيعاب الـحقائق الـساحقة الـتي تـعلمتُها لـلـتوا.
رغـم تـسريع وعينا، إلا أن بـعض الـوقت قد مر بـينـما كنتُ أستـمع لـقصتها. هـبوط كـانـغ مـين-هـي وشيك.
وو-وونغ—
“…”
بـاااات!
‘هذه الـسلطة…’
أدركتُ فـجأة أن شيئاً ما لـم أدرك وجوده حتى والـذي دخل جسدي في لـحظة ما قد تم استخراجه.
[ هل تعرف لـماذا استدعيتُك؟ أيها الـمسافر من الـعالـم الـمشؤوم. ]
[ الـتحقيق انتهى. في الـوقت الـحالـي، لا أرى أي قوى جذب متـصلـة… لا داعي لـلـقـلق بـشأن هبوط الـملك الـمتغطرس فـجأة مرة أخرى. ]
بـقلب مرتجف، رفعتُ رأسي. وعندها رأيته. عملاق.
“… إذاً ستـتركيننـي أرحل الـآن؟”
مع صوت شيء يرتد، وجدتُ نفسي فجأة داخل جناح الـيشم الأبيض. لقد دخلتُ قاعة كـبرى واسعة كـأنها قلعة.
رغـم تـسريع وعينا، إلا أن بـعض الـوقت قد مر بـينـما كنتُ أستـمع لـقصتها. هـبوط كـانـغ مـين-هـي وشيك.
“ما الـذي يعنيه ذلـك…؟ لا، لا يهم.”
[ سـأجيب على سؤال أخير قبل أن أتركك تـرحل. ]
قـاعـة استـقـبـال. مـكـان يـحـيـي فـيـه الـمـرء كـيـانـاً عـظـيـمـاً.
“… شكراً لـكِ. في هذه الـحالـة…”
أدركتُ الـحضور الـماثل أمامي وشعرتُ بـقشعريرة عميقة في قلبي. حرفياً، الـكيان الـموجود داخل جناح الـيشم الأبيض لا يختلف عن عالـم بـحد ذاته. كلـما حاولتُ الـإدراك، شعرتُ وكأن وعيي يغرق في مستنقع. حضور يثير الـيأس قبل أي شعور بـالـترهيب.
نـظمتُ أفكـاري الـمعـقدة وطـرحتُ سـؤالـاً.
[ ارفع رأسك. ]
“أخـيراً، قـلتِ إننـي جـئتُ من عالـم مـشؤوم.”
تـستستستستستستست—
سـألتُها لـماذا يـعتـبر بـعض الـكائنات رفـيعة الـمستوى، بـدءاً من يـانـغ سو جين ووصولـاً إلـى زينغـلـي ، أن عالـم الـرأس مـشؤوم. هـناك الـكثير من الـأشياء الـأخرى الـتي أنـا فضولـي بـشأنها، لـكننـي أشعر أن هذا هو الـأهم.
لـسـبـب مـا، كـلـمـات “قـاعـة استـقـبـال” الـتـي كـتـبـها تـشـيـونـغ مـون ريـونـغ بـدت وكـأنـها تـومـض أمـام عـيـنـي.
عـند كلـماتـي، تـصلـب تـعـبـيرها قليلـاً قبل أن تـتـحدث.
[ كـما هو متوقع… هل وزنك في مرحلة تحطيم الـنجوم ، لـتخترق هالـتي مباشرة وترى هيئتي الـحقيقية. ]
[ … هل تـعرف كـيف تـترتـب الـعوالم الـمتوسطة الـستة؟ ]
أومأت بـايك وون بـرأسها.
“… لا أعـرف.”
بـقلب مرتجف، رفعتُ رأسي. وعندها رأيته. عملاق.
عـند ردي، نـقرت السيدة الـمقدسة بـايك وون على مـسند الـذراع بـإصـبـعها.
خطر أكثر انضباطاً حتى من خطر الـمبجلين. تلك هي السيدة الـمقدسة.
تـوونـغ—
[ ارفع رأسك. ]
مـن الـمكان الـذي نـقرت فـيه، انـتـشرت مـوجـة، وسـرعـان مـا صُـبـغ الـمـحـيط بـالـوهـم. وجدتُ نـفـسي واقـفـاً داخل ظلـام شـاسع. فـي الـظلـام، رأيـتُ خـمسة أنـوار تـشـبـه الـشـمـوس ونـوراً أحـمـر داكـنـاً صـغـيـراً. تردد صـدا صـوتـها وسط الـظلـام.
قـصة أصل عالـم الـصقيع الـساطع منذ 500,000 عام تـتدفق من شفتـيها.
[ تـلـك الـأنـوار هـي الـعوالم الـمتوسطة الـخـمـسة. الـواحـد الـأحـمـر الـداكـن هـو عالـم الـيـيـن الـدمـوي. انـظر بـدقة. كـما جـعـلـتُـهم فـي هـيـئات يـمـكـنـك رؤيـتـها. ]
[ ذلك الـخالـد الـحاكـم الـطاغية لـن يتراجع دون سبب. هل تعرف ما هو الـسبب؟ ]
بـينـما أراقب الـعوالم الـمتوسطة كـما قـالـت، استـطـعتُ رؤية جـثث داخل كـتـل الـنـور. لـم أستـطع رؤية وجـوهـهم بـوضـوح، لـكننـي أستـطيع الـقول إن كل واحـد مـنـهم قـد مـات مـيـتـة مـروعة. إمـا مـلـتـوٍ بـشـكل غـريـب، أو مـثـقـوب بـثـقـوب واسـعـة، أو فـي حـالـة عالـم الـقوة الـقديمة ، تـم سـحـق جسده بـالـكـامـل وتـحـويـلـه إلـى عـجـينة، ولـم يـتـبقَّ سـوى الـرأس. عالـم الـيـيـن الـدمـوي لـيـس سـوى ضـبـاب أحـمـر داكـن، مـمـا يـجـعـل مـن الـمـستـحـيل رؤية أي شـيء بـوضـوح.
عدتُ إلـى الـواقع وركزتُ وعيي، فتلاشى الـعملاق من أمامي، وحلَّ مكانه كيان يشبه شجرة ذابـلة يجلس على عرش صغير. بدا وكأنه فزاعة مصنوعة من خشب جاف أُلبست على عجل ملابس امرأة.
تـاك!
تـستستستستستستست—
عـنـدمـا طـقـطـقـت بـأصـابـعـها، بـدأت أنـوار صـغـيرة تـظـهر مـرة أخـرى حـولـنـا.
عملاق، يبدو جزؤه الـعلوي وحده بـطول اثنين أو ثلاثة لي، يجلس على عرش من الـيشم الأبيض، ينظر إليَّ من الـأعلى. بشرة السيدة الـمقدسة بـايك وون بـها أجزاء مكشوفة تشبه لـحاء الـشجر، ويبدو أن أغصاناً بيضاء تنبت من رأسها. كانت ترتدي رداءً أبيض نقياً، ومن عينيها تتدفق طاقة مستقيمة.
[ هـذه هـي عـوالـم الـجـثـث الـمـتـحـلـلـة. إنـها شـظـايـا الـكـائـنـات مـن جـيش الـعـالـم الـسـفـلـي وأتـبـاع الصقيع الـشـاسـع الـذيـن قُـتـلـوا بـواسـطـة [شـيء مـا]. راقـبـهم بـعـنـايـة. ]
“…”
بـيـن الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـخـمـسـة.
“… لا أعـرف.”
ارتـجـفـتُ بـيـنـما نـظـرتُ إلـى الـنـور الـصـغـير الـذي ظـهـر فـي الـمـركـز تـمـامـاً. إنـه رأس مـتـحـلـل لـشـخـص مـا مـع انـقـلـاب عـيـنـيـه إلـى داخـل جـمـجـمـتـه.
“… إذاً، لـن تـساعديـنا؟”
‘عـالـم الـرأس…؟’
“هل تـقولـين إنـكِ ستـراقبـين بـبساطة بـينـما تُـذبح الـكائنات الـحية لــ 500 عام…؟”
عالـم الـرأس يـقـع فـي مـركـز الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـخـمـسـة. رغـم أنـه الـأقـرب لــ عالـم الـصـقـيع الـسـاطـع ، إلـا أنـه لـيـس بذلك الـقـرب، بـل أقـرب بـقـلـيل فـقـط مـن الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة الـأخـرى.
تـوونـغ—
[ ذلـك هـو عالـم الـرأس. الـعالـم الـمـشـؤوم الـذي جـئـتَ مـنـه. ]
[ هـل تـفـهـم الـآن لـمـاذا يـُعـتـبـر عالـم الـرأس مـكـانـاً مـشـؤومـاً؟ ]
“نـعـم… إنـه فـي مـركـز الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة.”
“أعـيديني فوراً. يجب أن أوقفها. وإلا، سأفجر هذا.”
[ لـيـس هـذا هـو الـمـهـم. انـظـر مـرة أخـرى إلـى الـاتـجـاه الـذي مـاتـت فـيـه الـعـوالـم الـمـتـوسـطـة. ]
“…”
“عـفـواً…؟”
مـما يعني…
عـنـد كـلـمـاتـها، نـظـرتُ إلـى الـجـثـث داخل كـتـل الـنـور. الـقـوة الـقـديمة الـذي تـحـول إلـى عـجـينة ولـم يـتـبـقَّ مـنـه سـوى الـرأس، يـنـظـر تـجـاه عالـم الـرأس. الـرأس والـأذرع الـمـبـتـورة لــ عالـم الـأرجـوانـي الـذهـبي، الـذي قُـطـع جسـده إلـى ثـمـانـي قـطـع، مـوجـهـة نـحـو عالـم الـرأس. رأس الـجـثـة الـمـلـتـويـة مـن عالـم الـشـبـح الـسـفـلـي ، الـمـلـتـويـة بـشـكل مـروع حتى فـي الـمـوت، يـبـدو أنـه يـنـظـر إلـى عالـم الـرأس، وكـأنـه يـمـد يـده نـحـوه. عالـم الـشـيـطـان الـحـقـيـقـي ، بـجـسـده الـمـشـوه بـشـكل مـروع والـمـفـقـود الـأجـزاء، يـنـظـر أيـضـاً تـجـاه عالـم الـرأس. ثـم، جـسـد عالـم الـصـقـيع الـسـاطـع الـمـشـوه بـشـكل مـروع. لـورد الصقيع الـشـاسـع الـسـمـاوي ، أيـضـاً، قـد مـات بـيـد مـمـدودة، وكـأنـه يـمـد يـده نـحـو عالـم الـرأس.
أدركتُ فـجأة أن شيئاً ما لـم أدرك وجوده حتى والـذي دخل جسدي في لـحظة ما قد تم استخراجه.
فـقـط بـعـد إدراك هـذا، شـعـرتُ بـحـس خـوف مـقـشـعـر جـعـل شـعـر جسـدي يـقـف.
بـسماع ردي، بـدت مستاءة قليلاً، ونقرت على مسند ذراع عرشها بــ “همم”. نظرتُ إلـى السيدة الـمقدسة بـايك وون وتحدثتُ.
[ هـل تـرى؟ عالـم الـرأس الـذي صـعـدتَ مـنـه… يـبـدو وكـأن الطواغيت الـذيـن صـنـعـوا أسـمـاءهم ذات يـوم فـي أنـحـاء الـنـطـاق الـسـمـاوي لـاقـوا نـهايتـهم الـمـأسـاويـة بـيـنـما كـانـوا يـنـدفـعـون نـحـو عالـم الـرأس. ]
تـنهدت السيدة الـمقدسة بـايك وون وهي تتـحدث.
“…”
[ نحن نـتدرب من خلـال استشعار ما مجموعه ثـمانـية أنواع من قوى جذب الـقدر. وفي تلك الـعملـية، ما هو ضروري بـشكل مطلق هو عالـم شاسع. الـخيار الـأفضل هو عالـم متوسط، والـثانـي هو نظام نـجمي، والـأخير هو أن يتم القبض عليك من قـبل خالـد حقيقي حي واستخدامك كـ كـنز خالـد. ]
لـسـبـب مـا، كـلـمـات “قـاعـة استـقـبـال” الـتـي كـتـبـها تـشـيـونـغ مـون ريـونـغ بـدت وكـأنـها تـومـض أمـام عـيـنـي.
[ سـأجيب على سؤال أخير قبل أن أتركك تـرحل. ]
قـاعـة استـقـبـال. مـكـان يـحـيـي فـيـه الـمـرء كـيـانـاً عـظـيـمـاً.
مـما يعني…
[ هـل تـفـهـم الـآن لـمـاذا يـُعـتـبـر عالـم الـرأس مـكـانـاً مـشـؤومـاً؟ ]
[ ذلك الـخالـد الـحاكـم الـطاغية لـن يتراجع دون سبب. هل تعرف ما هو الـسبب؟ ]
إذا كـان الـأمـر كـذلـك، فـأي نـوع مـن الـكـيـانـات هـو كـيـان قـاعـة الـاستـقـبـال الـذي لـوى حـتـى الـعـظـيم لـورد الصقيع الـشـاسـع الـسـمـاوي والـقـضـاة أجـسـادهم بـتـلـك الـطـريـقـة لـلـقـائـه؟
هناك الكثير من الـاحتمالات، مـما يجعل من الـمستحيل تحديد ما هو بـالـضبط. بـينـما يتصبب الـعرق الـبارد من جبيني، ضحكت بـخفة. ضحكتها، رغـم أنها لـيست بـقوة ضحك الـمبجلين في مرحلة تحطيم الـنجوم الـتي يمكن أن تضرب كـهجوم في مرحلة الـتكامل بمجرد سماعها، إلا أنني شعرتُ بـحس خطر أكبر. بـينـما شعرتُ أن ضحك الـمبجلين كـأنهم لا يستطيعون كـبح قوتهم الـفائضة، شعرتُ أن ضحك السيدة الـمقدسة سيطر بـالـكامل على تلك الـقوة الـهائلة، تاركاً خلفه ضحكة نقية فقط.
إنه أمر مـذهل. ربـما لـأن بـايك وون يمكنها الـتحكم في الـقوة الـموجودة في كلماتها؛ فـرغـم الـمعرفة الـخطيرة الـتي تـلقيها، مـهما استـمعتُ، لا يبدو أنها ستـسبب أي مشاكل فورية.
