الفرصة
الفصل الثامن والثلاثون: الرحيل إلى الخارج
“بالتأكيد! بالطبع تستطيع!”
كانت الهالة المنبعثة من العجوز تشبه تلك التي انبعثت من مزارع طائفة روح الدم الذي قُتل في منزل آل فانغ قبل أيام. ويبدو أن كليهما في الطبقة الرابعة من مرحلة تنقية تشي.
“والآن، أخبرني… أتظن أن كرة اللهب هذه كافية لقتل فانغ تشين؟”
ومن الناحية النظرية، تعادل هذه المرحلة محارب دان تشي في مرحلة الغموض البشري، لكن الواقع يختلف تمامًا. فوسائل المزارعين وتقنياتهم تفوق المحاربين بفارق شاسع، حتى إن محاربًا في مرحلة الغموض الأرضي قد يكون وحده قادرًا على مجاراتهم.
لم يكن يحيط بهم سوى جبال قاحلة وبرية موحشة تمتد إلى ما لا نهاية.
لم يمضِ على دخول فانغ تشين طريق الزراعة سوى وقت قصير، ومع ذلك اكتشف بالفعل مزارعين داخل العاصمة. أما إن كان هناك غيرهما، فلم يكن يملك وسيلة لمعرفة ذلك.
كان فانغ تشين يفتح عينيه بين حين وآخر، ويوجه تاي ما بهدوء:
ابتسمت العجوز بسخرية وقالت:
ثم قال بعد ساعات:
“مم تخشى؟ لم يستعد فانغ تشين سوى قوة دان تشي، وما يزال مجرد محارب. وحتى لو عاش عمره كله، فلن يعلم بوجود أمثالنا.”
ولو حدث ذلك…
ثم تابعت باستخفاف:
“ستمئة ألف قتيل في معركة جبل القمم الثلاثة… كانت كافية لصقل ست حبات. إذن… لم يتبقَّ سوى أربع.”
“أيها الخادم تشين، وقوفك في صفنا يعني أن مستقبلك سيتغير كليًا، فلا ترتعب بسبب أمر كهذا. لقد ذهب الداوي شيو لقتل الآنسة شياو، وما إن يصل خبر موتها إلى مملكة تشينج سونغ، فسيهلك الأمير الثالث لا محالة. وعندها ستشن مملكة تشينج سونغ حربًا على شيا العظمى، وسنحصل نحن على ما يكفي من الدماء الحيوية. وبهذا نحقق هدفين دفعةً واحدة.”
“يكفيني أن أخرج لاستنشاق بعض الهواء. أما مرافقة السيد الشاب، فهي نعمة لا أطلب بعدها شيئًا.”
اشتعلت عينا فانغ تشين ببرودة قاتلة.
“لست مذعورًا بلا سبب. قبل أيام رأيت فانغ تشين بعيني داخل القصر الإمبراطوري. قتل محارب التشي الإمبراطوري من مملكة تشينج سونغ بضربة كف واحدة، وفي ومضة برق تحول الرجل إلى فحمة. أي وسيلة كانت تلك؟”
من كلماتها اتضح أن طائفة روح الدم ليست سوى أداة، وأن وراءها جهةً أكبر. أما وجودهم في شيا العظمى، فلم يكن إلا لجمع الدماء الحيوية للبشر.
ثم قالت:
أهذه الطائفة علقةٌ تتغذى على دماء شيا العظمى؟
الفنون الداوية…
وإلى جانب الخادم تشين، كم مسؤولًا آخر يعمل لحسابهم؟
أما الداوي شيو، الذي قُتل في منزل آل فانغ قبل أيام، فيبدو أنه كان بارعًا في التعويذات وحدها، ولهذا لم يجد فانغ تشين بين مقتنياته أي سجل للفنون الداوية.
قبض فانغ تشين قبضته في صمت.
“يكفيني أن أخرج لاستنشاق بعض الهواء. أما مرافقة السيد الشاب، فهي نعمة لا أطلب بعدها شيئًا.”
سيعثر عليهم جميعًا…
وبهذه السرعة، كانت قادرة على قطع أكثر من ألف وستمئة لي في يوم واحد.
وسيقضي على مزارعي طائفة روح الدم واحدًا بعد آخر.
وبهذه السرعة، كانت قادرة على قطع أكثر من ألف وستمئة لي في يوم واحد.
ارتجف الخادم تشين وهو يقول:
ابتسمت العجوز ابتسامة واثقة.
“لست مذعورًا بلا سبب. قبل أيام رأيت فانغ تشين بعيني داخل القصر الإمبراطوري. قتل محارب التشي الإمبراطوري من مملكة تشينج سونغ بضربة كف واحدة، وفي ومضة برق تحول الرجل إلى فحمة. أي وسيلة كانت تلك؟”
“أيها الخادم تشين، وقوفك في صفنا يعني أن مستقبلك سيتغير كليًا، فلا ترتعب بسبب أمر كهذا. لقد ذهب الداوي شيو لقتل الآنسة شياو، وما إن يصل خبر موتها إلى مملكة تشينج سونغ، فسيهلك الأمير الثالث لا محالة. وعندها ستشن مملكة تشينج سونغ حربًا على شيا العظمى، وسنحصل نحن على ما يكفي من الدماء الحيوية. وبهذا نحقق هدفين دفعةً واحدة.”
أطلقت العجوز شخيرًا ساخرًا.
كانت الهالة المنبعثة من العجوز تشبه تلك التي انبعثت من مزارع طائفة روح الدم الذي قُتل في منزل آل فانغ قبل أيام. ويبدو أن كليهما في الطبقة الرابعة من مرحلة تنقية تشي.
“مهما بلغت، فليست سوى حيلة من حيل المحاربين. كيف يمكن للتشي الداخلي أن يُقارن بالتشي الروحي؟”
“أعلم.”
ورفعت كفها بهدوء.
ظل يراقبها حتى رآها تتجه نحو البوابة الشرقية للعاصمة، فعادت روحه إلى جسده.
في الحال، اندفع التشي الروحي ليتجمع فوق راحة يدها، وسرعان ما تكورت كرة لهب متقدة، حتى ارتفعت حرارة القاعة ارتفاعًا ملحوظًا.
ولو حدث ذلك…
شهق الخادم تشين وتراجع عدة خطوات إلى الوراء.
ولو حدث ذلك…
ابتسمت العجوز ابتسامة واثقة.
أما فانغ تشين، فقد كان وجهه قاتمًا إلى حد مخيف.
“لقد رأيت هذه التقنية من قبل. كرة اللهب هذه لا تحرق البشر حتى يصيروا فحمًا فحسب، بل تستطيع أيضًا إذابة الحديد وصهر الذهب.”
“اعبر النهر.”
أشرق بريق خافت في عيني فانغ تشين.
وفجأة، فتح فانغ تشين عينيه وقال:
الفنون الداوية…
وبقي الخادم تشين واقفًا في مكانه، يتمتم بصوت خافت:
استطاع أن يستشعر القوة الهائلة الكامنة داخل كرة اللهب، وقدر أنها لا تقل شأنًا عن تعويذة الرعد الأرجواني التي يصنعها حاليًا.
أغمض فانغ تشين عينيه مرة أخرى، وغادرت روحه جسده من جديد.
وبدا له أن وسائل المزارعين أعقد بكثير مما تخيل.
“لست مذعورًا بلا سبب. قبل أيام رأيت فانغ تشين بعيني داخل القصر الإمبراطوري. قتل محارب التشي الإمبراطوري من مملكة تشينج سونغ بضربة كف واحدة، وفي ومضة برق تحول الرجل إلى فحمة. أي وسيلة كانت تلك؟”
لكن من المؤسف أن الكبير يون هي لم يورثه سوى الفصل التمهيدي لبوابة الثلاثة آلاف داو، ولم يتضمن إلا أساليب الزراعة في مرحلة تنقية تشي وأربع تعويذات، دون أي فنون داوية.
ثم تابعت باستخفاف:
أما الداوي شيو، الذي قُتل في منزل آل فانغ قبل أيام، فيبدو أنه كان بارعًا في التعويذات وحدها، ولهذا لم يجد فانغ تشين بين مقتنياته أي سجل للفنون الداوية.
“أمرك، سيدي.”
نظرت العجوز إلى الخادم تشين وقالت بثقة:
“والآن، أخبرني… أتظن أن كرة اللهب هذه كافية لقتل فانغ تشين؟”
وبقي الخادم تشين واقفًا في مكانه، يتمتم بصوت خافت:
أومأ الخادم تشين بسرعة.
ابتسمت العجوز ابتسامة واثقة.
“بالتأكيد! بالطبع تستطيع!”
واستدارت لتغادر.
ولوحت العجوز بيدها، فتبددت كرة اللهب وعادت القاعة إلى هدوئها.
بل كانت هناك يد خفية تعبث بكل شيء من وراء الستار.
ثم قالت:
“سيدي الشاب… لقد تجاوزنا حدود شيا العظمى.”
“لهذا لا داعي لأن تخشاه. نبقيه حيًا فحسب… ليزيد الأمور اضطرابًا.”
التفت فانغ تشين إلى هوانغ سيهاي وابتسم.
واستدارت لتغادر.
“لقد رأيت هذه التقنية من قبل. كرة اللهب هذه لا تحرق البشر حتى يصيروا فحمًا فحسب، بل تستطيع أيضًا إذابة الحديد وصهر الذهب.”
“سأتوجه اليوم إلى بلدة لونغجي، ولن أعود قبل سبعة أيام على الأرجح. وخلال هذه الفترة… تجنب الاحتكاك بفانغ تشين.”
ساد الصمت.
تردد الخادم تشين لحظة، ثم قال بخجل:
فلعلها تكون الفرصة.
“الجدة جينهوا… لقد خدمتكم بإخلاص طوال الأعوام الثمانية الماضية. فمتى ستعلمونني طريق الزراعة؟ لو امتلكت بعض الوسائل للدفاع عن نفسي، لما خفت فانغ تشين إلى هذا الحد.”
“إن واجهت خطرًا، فلا تتردد. فعّلها جميعًا بالتشي الداخلي.”
ابتسمت الجدة جينهوا ابتسامة باهتة.
ثم تابعت باستخفاف:
“كل عشرة آلاف قطرة من الدماء الحيوية تُصقل إلى حبة روح الدم الإلهية. أما مهمتي، فهي تقديم عشر حبات إلى سادتنا. وما إن أتم المهمة، يحين وقت المكافآت. وعندها سيمنحك أحدهم طريقة للزراعة… وستصبح واحدًا منا.”
الفنون الداوية…
أنهت كلامها وغادرت.
ولم تمضِ سوى لحظات، حتى غادرت عربة متواضعة منزل آل فانغ.
وبقي الخادم تشين واقفًا في مكانه، يتمتم بصوت خافت:
“مم تخشى؟ لم يستعد فانغ تشين سوى قوة دان تشي، وما يزال مجرد محارب. وحتى لو عاش عمره كله، فلن يعلم بوجود أمثالنا.”
“ستمئة ألف قتيل في معركة جبل القمم الثلاثة… كانت كافية لصقل ست حبات. إذن… لم يتبقَّ سوى أربع.”
ثم قالت:
ساد الصمت.
“أعلم.”
أما فانغ تشين، فقد كان وجهه قاتمًا إلى حد مخيف.
ارتجف الخادم تشين وهو يقول:
لقد أدرك في تلك اللحظة أن الهزيمة في معركة جبل القمم الثلاثة لم تكن نتيجة غروره وتهوره وحدهما.
“إن واجهت خطرًا، فلا تتردد. فعّلها جميعًا بالتشي الداخلي.”
بل كانت هناك يد خفية تعبث بكل شيء من وراء الستار.
أطرق فانغ تشين برأسه، وأخذ يرتب أفكاره بهدوء.
طائفة روح الدم.
خرجت روح فانغ تشين من جسده بصمت، وارتفعت في السماء، ثم لحقت بالجدة جينهوا من مسافة بعيدة.
كان يخشى أنها لعبت دورًا محوريًا في تلك الحرب، بينما ظل هو طوال الوقت مجرد قطعة شطرنج لا تعلم من يحركها.
ابتسمت العجوز بسخرية وقالت:
لولا تلك الحسناء التي رآها وسط الشمس الملتهبة، ولولا لقاء الكبير يون هي الذي منحه فرصة السير في طريق الزراعة…
“إلى الجنوب الغربي.”
لبقي حتى هذه اللحظة غارقًا في الوهم، لا يرى إلا ظاهر الأحداث.
ولو حدث ذلك…
ولو حدث ذلك…
—
لكانت العواقب كارثية.
ورفعت كفها بهدوء.
أطرق فانغ تشين برأسه، وأخذ يرتب أفكاره بهدوء.
أهذه الطائفة علقةٌ تتغذى على دماء شيا العظمى؟
في الظاهر، بدا وكأن العدو يختبئ في الظلال، بينما هو مكشوف أمام الجميع.
“سأتوجه اليوم إلى بلدة لونغجي، ولن أعود قبل سبعة أيام على الأرجح. وخلال هذه الفترة… تجنب الاحتكاك بفانغ تشين.”
لكن الحقيقة كانت على النقيض تمامًا.
وبعد فترة قال:
فهم لا يعلمون سوى أنه استعاد قوة دان تشي، أما دخوله طريق الزراعة، وامتلاكه تعويذة الرعد الأرجواني، ومقتل الداوي شيو… فكل ذلك ما يزال طي الكتمان.
شد تاي ما اللجام، فتوقفت العربة ببطء.
بل إنهم ما زالوا يظنون أن الداوي شيو يطارد الآنسة شياو.
“سأتوجه اليوم إلى بلدة لونغجي، ولن أعود قبل سبعة أيام على الأرجح. وخلال هذه الفترة… تجنب الاحتكاك بفانغ تشين.”
وهذه كانت أكبر ورقة رابحة يمتلكها في الوقت الراهن.
“عندما تصل… سلّم هذا إلى الحارس.”
لكن كيف يستغلها لتوسيع مكاسبه؟
فلعلها تكون الفرصة.
احتاج الأمر إلى تخطيط محكم.
لكانت العواقب كارثية.
أما بلدة لونغجي…
ثم قال بعد ساعات:
فلعلها تكون الفرصة.
“أعلم.”
—
ابتسمت العجوز بسخرية وقالت:
خرجت روح فانغ تشين من جسده بصمت، وارتفعت في السماء، ثم لحقت بالجدة جينهوا من مسافة بعيدة.
طائفة روح الدم.
ظل يراقبها حتى رآها تتجه نحو البوابة الشرقية للعاصمة، فعادت روحه إلى جسده.
“مم تخشى؟ لم يستعد فانغ تشين سوى قوة دان تشي، وما يزال مجرد محارب. وحتى لو عاش عمره كله، فلن يعلم بوجود أمثالنا.”
ولم تمضِ سوى لحظات، حتى غادرت عربة متواضعة منزل آل فانغ.
“ارتده.”
قال فانغ تشين من داخلها:
وبهذه السرعة، كانت قادرة على قطع أكثر من ألف وستمئة لي في يوم واحد.
“تابع السير شرقًا.”
لكن الحقيقة كانت على النقيض تمامًا.
أومأ تاي ما، ممسكًا باللجام، ولم يسأل إلى أين يقصد سيده، فقد كانت مهمته تقتصر على تنفيذ الأوامر.
فلعلها تكون الفرصة.
التفت فانغ تشين إلى هوانغ سيهاي وابتسم.
“لهذا لا داعي لأن تخشاه. نبقيه حيًا فحسب… ليزيد الأمور اضطرابًا.”
“أيها العجوز هوانغ، العربة ضيقة بعض الشيء، فاصبر.”
“توقف.”
كان جسد هوانغ سيهاي الضخم يشغل معظم مساحة العربة، ومع ذلك ضحك قائلًا:
أنهت كلامها وغادرت.
“يكفيني أن أخرج لاستنشاق بعض الهواء. أما مرافقة السيد الشاب، فهي نعمة لا أطلب بعدها شيئًا.”
كانت الهالة المنبعثة من العجوز تشبه تلك التي انبعثت من مزارع طائفة روح الدم الذي قُتل في منزل آل فانغ قبل أيام. ويبدو أن كليهما في الطبقة الرابعة من مرحلة تنقية تشي.
أومأ فانغ تشين.
سيعثر عليهم جميعًا…
“تذكر، لقد أعطيتك تعويذة القوة، وتعويذة السير الإلهي، وتعويذة الجسد الماسي.”
“لست مذعورًا بلا سبب. قبل أيام رأيت فانغ تشين بعيني داخل القصر الإمبراطوري. قتل محارب التشي الإمبراطوري من مملكة تشينج سونغ بضربة كف واحدة، وفي ومضة برق تحول الرجل إلى فحمة. أي وسيلة كانت تلك؟”
ثم نظر إليه بجدية.
ارتجف الخادم تشين وهو يقول:
“إن واجهت خطرًا، فلا تتردد. فعّلها جميعًا بالتشي الداخلي.”
“تذكر، لقد أعطيتك تعويذة القوة، وتعويذة السير الإلهي، وتعويذة الجسد الماسي.”
“أمرك، سيدي.”
في الحال، اندفع التشي الروحي ليتجمع فوق راحة يدها، وسرعان ما تكورت كرة لهب متقدة، حتى ارتفعت حرارة القاعة ارتفاعًا ملحوظًا.
أغمض فانغ تشين عينيه مرة أخرى، وغادرت روحه جسده من جديد.
—
—
لكانت العواقب كارثية.
وعلى بعد عشرة أميال أمام العربة، كانت الجدة جينهوا تواصل اندفاعها شرقًا بسرعة مذهلة، حتى بدت كأنها جواد يعدو بلا كلل.
فهم لا يعلمون سوى أنه استعاد قوة دان تشي، أما دخوله طريق الزراعة، وامتلاكه تعويذة الرعد الأرجواني، ومقتل الداوي شيو… فكل ذلك ما يزال طي الكتمان.
وبهذه السرعة، كانت قادرة على قطع أكثر من ألف وستمئة لي في يوم واحد.
“والآن، أخبرني… أتظن أن كرة اللهب هذه كافية لقتل فانغ تشين؟”
ولو كان محارب دان تشي مكانها، لاستطاع بلوغ سرعة مماثلة، لكن ليس بهذه السهولة.
“والآن، أخبرني… أتظن أن كرة اللهب هذه كافية لقتل فانغ تشين؟”
وهنا يتجلى الفارق الحقيقي بين التشي الداخلي والتشي الروحي.
ولو كان محارب دان تشي مكانها، لاستطاع بلوغ سرعة مماثلة، لكن ليس بهذه السهولة.
فالأخير أسمى مرتبة، وأقوى بطبيعته.
“أعلم.”
—
لقد أدرك في تلك اللحظة أن الهزيمة في معركة جبل القمم الثلاثة لم تكن نتيجة غروره وتهوره وحدهما.
كان فانغ تشين يفتح عينيه بين حين وآخر، ويوجه تاي ما بهدوء:
ابتسمت العجوز بسخرية وقالت:
“إلى الجنوب الغربي.”
“إن واجهت خطرًا، فلا تتردد. فعّلها جميعًا بالتشي الداخلي.”
وبعد فترة قال:
“اعبر النهر.”
“عند المفترق القادم… اسلك الطريق الأيسر.”
قبض فانغ تشين قبضته في صمت.
ثم قال بعد ساعات:
“إلى الجنوب الغربي.”
“اعبر النهر.”
“سيدي الشاب… لقد تجاوزنا حدود شيا العظمى.”
ولم يسأل تاي ما عن السبب، بل نفذ التعليمات كما هي.
وهكذا مرت ثلاثة أيام كاملة.
لم يكن يحيط بهم سوى جبال قاحلة وبرية موحشة تمتد إلى ما لا نهاية.
وفجأة، فتح فانغ تشين عينيه وقال:
أومأ الخادم تشين بسرعة.
“توقف.”
“أيها الخادم تشين، وقوفك في صفنا يعني أن مستقبلك سيتغير كليًا، فلا ترتعب بسبب أمر كهذا. لقد ذهب الداوي شيو لقتل الآنسة شياو، وما إن يصل خبر موتها إلى مملكة تشينج سونغ، فسيهلك الأمير الثالث لا محالة. وعندها ستشن مملكة تشينج سونغ حربًا على شيا العظمى، وسنحصل نحن على ما يكفي من الدماء الحيوية. وبهذا نحقق هدفين دفعةً واحدة.”
شد تاي ما اللجام، فتوقفت العربة ببطء.
“ستمئة ألف قتيل في معركة جبل القمم الثلاثة… كانت كافية لصقل ست حبات. إذن… لم يتبقَّ سوى أربع.”
لم يكن يحيط بهم سوى جبال قاحلة وبرية موحشة تمتد إلى ما لا نهاية.
طائفة روح الدم.
ألقى تاي ما نظرة متفحصة على المكان، ثم قال بصوت منخفض:
“مم تخشى؟ لم يستعد فانغ تشين سوى قوة دان تشي، وما يزال مجرد محارب. وحتى لو عاش عمره كله، فلن يعلم بوجود أمثالنا.”
“سيدي الشاب… لقد تجاوزنا حدود شيا العظمى.”
سيعثر عليهم جميعًا…
أومأ فانغ تشين.
وإلى جانب الخادم تشين، كم مسؤولًا آخر يعمل لحسابهم؟
“أعلم.”
أومأ تاي ما، ممسكًا باللجام، ولم يسأل إلى أين يقصد سيده، فقد كانت مهمته تقتصر على تنفيذ الأوامر.
ثم أخرج قناعًا من داخل العربة وألقاه إليه.
“الجدة جينهوا… لقد خدمتكم بإخلاص طوال الأعوام الثمانية الماضية. فمتى ستعلمونني طريق الزراعة؟ لو امتلكت بعض الوسائل للدفاع عن نفسي، لما خفت فانغ تشين إلى هذا الحد.”
“ارتده.”
أومأ تاي ما، ممسكًا باللجام، ولم يسأل إلى أين يقصد سيده، فقد كانت مهمته تقتصر على تنفيذ الأوامر.
وأشار إلى جهة بعيدة.
وإلى جانب الخادم تشين، كم مسؤولًا آخر يعمل لحسابهم؟
“ثم سر في ذلك الاتجاه.”
سيعثر عليهم جميعًا…
وأخرج حجرًا روحيًا وسلمه إليه.
سيعثر عليهم جميعًا…
“عندما تصل… سلّم هذا إلى الحارس.”
وبدا له أن وسائل المزارعين أعقد بكثير مما تخيل.
كان فانغ تشين يفتح عينيه بين حين وآخر، ويوجه تاي ما بهدوء:
