عشرة مقابل واحد
الفصل الخامس والأربعون: عشرةٌ مقابل واحد
تعلقت أنظار الجميع بالعربة، وبدت علامات التوتر واضحة على الوجوه. شعر تاو يو بشيء من القلق، بينما غطى العرق جبين يوين جينغ، ولم يتوقف وجه تشو شيو عن التبدل.
“فلن تتكبد داشيا خسائر فادحة فحسب.”
وبعد لحظات، انزاح ستار العربة وخرج منها شاب بملامح هادئة.
“لنعد.”
وما إن رآه الجميع حتى شهقوا في آنٍ واحد.
ابتسم فانغ تشين.
لقد كان… فانغ تشين.
همست خادمة رابطة التجارة وهي ترتجف:
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
“فإن نجحت خطتهم…”
“آنستي… أهذا هو الجنرال فانغ حقًا؟ إنه صغير السن!”
أجابت المرأة محاولةً تهدئة نفسها، لكن ارتجاف صوتها فضح انفعالها:
بينما وقف أفراد رابطة التجارة مذهولين مما رأوه.
“كان الجنرال فانغ في الثامنة عشرة قبل خمسة أعوام، ولم يتجاوز الثالثة والعشرين الآن، فمن الطبيعي أن يبدو شابًا.”
تنفس قائد الحرس الصعداء.
“وحينها…”
أجابت المرأة محاولةً تهدئة نفسها، لكن ارتجاف صوتها فضح انفعالها:
“لن يحدث شيء اليوم.”
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
“ما دام الجنرال فانغ حاضرًا، فلن يسمح لأحد بإذلال أبناء داشيا.”
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
تقدم فانغ تشين حتى وقف إلى جانب تاي ما وهوانغ سيهاي، ثم نظر إلى يوين جينغ مبتسمًا.
“يوين جينغ… مضى وقت طويل.”
لقد كان… فانغ تشين.
ارتجف يوين جينغ، ثم ترجل عن فرسه على الفور وجثا على ركبة واحدة.
ثم تابع بثقة:
ابتسم فانغ تشين.
“يوين جينغ يحيي… السيد الشاب.”
وسارع الجنود الذين معه إلى النزول عن خيولهم وأدوا التحية بدورهم.
أجاب:
أما تاو يو ومن معه، فتبادلوا النظرات في حرج، ولم يعرفوا إن كان ينبغي لهم النزول أيضًا.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
“كل ما عليك فعله الآن هو البقاء داخل مقر عائلة فانغ.”
“أنصحك أن تنظر إلى المصلحة العامة، وألا تفسد العلاقة بين داشيا ولونغدو بسبب بضعة قتلى.”
“أنا الآن مجرد رجل من عامة الناس، أيها الجنرال يوين. لا حاجة لكل هذه المراسم.”
“ستندلع الحرب بين تشينج سونغ وداشيا.”
“فصاحب الاستحقاق استحق مكانته لأن أبناء داشيا رفعوه إليها.”
نهض يوين جينغ ببطء، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
عندها قال تاو يو وهو يضغط على أسنانه:
“فانغ تشين، لقد جئت في الوقت المناسب.”
“الفيكونت تشو شيو أحد نبلاء لونغدو، كما أنه زوج الأميرة الذي اختاره جلالة الإمبراطور. ما حدث اليوم بينه وبين رجالك مجرد سوء تفاهم، وعليك تسوية الأمر.”
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
ابتسم فانغ تشين.
“ولماذا؟”
“سوء تفاهم؟”
ورغم أن جسده كان مغطى بالجراح، فقد قاتل حتى قتل مئة جندي قبل أن يسقط مثخنًا بالإصابات.
“يعامل أبناء داشيا كأنهم ماشية يصطادها للهو، وتسمي ذلك سوء تفاهم؟”
قال تشو شيو بصوت غليظ:
“حياة أبناء داشيا…”
“الفيكونت تشو شيو أحد نبلاء لونغدو، كما أنه زوج الأميرة الذي اختاره جلالة الإمبراطور. ما حدث اليوم بينه وبين رجالك مجرد سوء تفاهم، وعليك تسوية الأمر.”
“فانغ تشين، أحقًا ستفسد علاقتك بي من أجل بضعة عامة؟”
“لقد خسرت عددًا كبيرًا من رجالي، ولن تكفي بضع كلمات اعتذار.”
نظر إليه فانغ تشين بهدوء.
“هذه داشيا.”
“ولا وجود فيها للنبلاء.”
ورغم أن جسده كان مغطى بالجراح، فقد قاتل حتى قتل مئة جندي قبل أن يسقط مثخنًا بالإصابات.
ثم تابع بثقة:
“في داشيا لا يوجد سوى أصحاب الاستحقاق.”
لم يجرؤ يوين جينغ ولا جنوده على التدخل.
فالقضية لم تعد تخص أفرادًا، بل أصبحت تمس العلاقات بين الدول.
“وهناك فرق بين الاثنين.”
فالقضية لم تعد تخص أفرادًا، بل أصبحت تمس العلاقات بين الدول.
“وهناك فرق بين الاثنين.”
“فصاحب الاستحقاق استحق مكانته لأن أبناء داشيا رفعوه إليها.”
أومأ فانغ تشين.
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
“يوين جينغ يحيي… السيد الشاب.”
ثم أردف بنبرة باردة:
فقال تاو يو بجدية:
“أما أنت، فقد ظننت أن داشيا تشبه لونغدو.”
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
ابتسم فانغ تشين وقال لتاو يو:
“وهذا هو خطؤك الأكبر.”
أطلق تشو شيو شخيرًا ساخرًا.
“ولولا أنكم تنقلونها باستمرار إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
“لونغدو غنية بالأعشاب الطبية.”
“لا أرى فرقًا.”
“فصاحب الاستحقاق استحق مكانته لأن أبناء داشيا رفعوه إليها.”
“قاعة تشينغياو؟”
“دعنا من هذا كله.”
“كيف تنوي إرضائي؟”
ورغم أن جسده كان مغطى بالجراح، فقد قاتل حتى قتل مئة جندي قبل أن يسقط مثخنًا بالإصابات.
“لقد خسرت عددًا كبيرًا من رجالي، ولن تكفي بضع كلمات اعتذار.”
ثم تابع بثقة:
“وحينها…”
فحتى لو لم يكن فانغ تشين حاضرًا، فإن مواجهة هوانغ سيهاي وحدها كانت تحتاج إلى شجاعة كبيرة.
“ولو عدت الآن إلى لونغدو، فسيحاسبك إمبراطوركم بنفسه.”
تعلقت أنظار الجميع بالعربة، وبدت علامات التوتر واضحة على الوجوه. شعر تاو يو بشيء من القلق، بينما غطى العرق جبين يوين جينغ، ولم يتوقف وجه تشو شيو عن التبدل.
“أنصحك أن تنظر إلى المصلحة العامة، وألا تفسد العلاقة بين داشيا ولونغدو بسبب بضعة قتلى.”
“ولهذا…”
وتحدث أدباء لونغدو بدورهم:
“الفيكونت تشو أحد نبلاء لونغدو، ونرجو من الجنرال فانغ أن يحكم بالعدل.”
“لقد حرصت لونغدو دائمًا على إحلال السلام بين داشيا وتشينغسونغ.”
وبعد لحظات، انزاح ستار العربة وخرج منها شاب بملامح هادئة.
“ولا نظن أن الجنرال فانغ يرغب في دفع لونغدو إلى الوقوف مع تشينج سونغ.”
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
“الآنسة فانغ، لنؤخر الحديث.”
فقال تاو يو بجدية:
“وهناك فرق بين الاثنين.”
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
“لقد عرفت الحقيقة.”
ثم نظر فانغ تشين إلى أفراد القافلة وسأل:
أما أفراد رابطة التجارة، فقد شحبت وجوههم.
“يعامل أبناء داشيا كأنهم ماشية يصطادها للهو، وتسمي ذلك سوء تفاهم؟”
فالقضية لم تعد تخص أفرادًا، بل أصبحت تمس العلاقات بين الدول.
صدر صوت فانغ تشين من داخل العربة.
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
ساد الصمت لحظة.
“آنستي! لقد تحدثتِ مع الجنرال فانغ!”
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
ثم نظر فانغ تشين إلى أفراد القافلة وسأل:
وتحدث أدباء لونغدو بدورهم:
“كم عدد قتلاكم؟”
“سيسقط منكم عشرة.”
تفاجأ الجميع بسؤاله.
“ولهذا…”
وتقدمت المرأة بخطوات ثابتة، ثم انحنت باحترام.
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
أسرعت الخادمة نحو سيدتها وهي تكاد تقفز من شدة الحماس.
“بل وأثنى علينا أيضًا.”
“خسرنا خادمين وثلاثة من الحراس.”
“وكيف أخلفته؟”
أومأ فانغ تشين.
“فهمت.”
“هذه داشيا.”
“الآنسة فانغ، لنؤخر الحديث.”
ثم التفت إلى تشو شيو وقال بهدوء:
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
همست خادمة رابطة التجارة وهي ترتجف:
“حياة أبناء داشيا…”
“أغلى من حياة رجالكم بعشرة أضعاف.”
قبض تاو يو على أسنانه.
“ولكل واحدٍ منا يسقط…”
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
“سيسقط منكم عشرة.”
“لونغدو غنية بالأعشاب الطبية.”
“أنصحك أن تنظر إلى المصلحة العامة، وألا تفسد العلاقة بين داشيا ولونغدو بسبب بضعة قتلى.”
وما إن انتهى من كلامه حتى فهم تاي ما وهوانغ سيهاي قصده.
نظر إليه فانغ تشين بهدوء.
فاندفعا كالنمرين وسط القطيع.
“سيسقط منكم عشرة.”
“قاعة تشينغياو التابعة لرابطة تجارة التنين المحلق.”
وخلال لحظات…
“شكرًا… أيها الجنرال فانغ.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
تحول رجال تشو شيو إلى جثث متناثرة.
وفي تلك اللحظة، ركضت فانغ تشينغياو حتى وقفت أمامها، وانحنت باحترام.
لم يجرؤ يوين جينغ ولا جنوده على التدخل.
فحتى لو لم يكن فانغ تشين حاضرًا، فإن مواجهة هوانغ سيهاي وحدها كانت تحتاج إلى شجاعة كبيرة.
حين حاصر ألف جندي من جيش الذئاب هوانغ سيهاي.
وبعد لحظات، انزاح ستار العربة وخرج منها شاب بملامح هادئة.
ولم ينسَ أحد ما حدث في معركة جبل العوالم الثلاثة.
حين حاصر ألف جندي من جيش الذئاب هوانغ سيهاي.
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
ورغم أن جسده كان مغطى بالجراح، فقد قاتل حتى قتل مئة جندي قبل أن يسقط مثخنًا بالإصابات.
“ولكل واحدٍ منا يسقط…”
ولم ينسَ أحد ما حدث في معركة جبل العوالم الثلاثة.
أما هؤلاء الفرسان…
“وكيف أخلفته؟”
فلم يكونوا أهلًا لمواجهته.
اسودت وجوه تاو يو وأدباء لونغدو.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
صدر صوت فانغ تشين من داخل العربة.
بينما وقف أفراد رابطة التجارة مذهولين مما رأوه.
“سوء تفاهم؟”
أما تشو شيو، فظل يشير إلى فانغ تشين بيد مرتجفة، وقد عجز عن النطق.
وبعد انتهاء المذبحة…
لم يبقَ أحد من رجاله على قيد الحياة.
“يوين جينغ يحيي… السيد الشاب.”
ابتسم فانغ تشين وقال لتاو يو:
“ما دام الجنرال فانغ حاضرًا، فلن يسمح لأحد بإذلال أبناء داشيا.”
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
“بما أن الإمبراطور قد اختاره، فسأراعي المصلحة العامة.”
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
“خذوه معكم.”
قبض تاو يو على أسنانه.
“شكرًا… أيها الجنرال فانغ.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة هادئة.
ارتجف يوين جينغ، ثم ترجل عن فرسه على الفور وجثا على ركبة واحدة.
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
التفت فانغ تشين إلى تاي ما وهوانغ سيهاي.
تقدم فانغ تشين حتى وقف إلى جانب تاي ما وهوانغ سيهاي، ثم نظر إلى يوين جينغ مبتسمًا.
“لنعد.”
ثم أردف بنبرة باردة:
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
ثم عاد إلى العربة.
“ولا تدعيهم يعثرون عليك.”
وفي تلك اللحظة، ركضت فانغ تشينغياو حتى وقفت أمامها، وانحنت باحترام.
لكن حصاده كان وفيرًا.
“وحينها…”
“تشينغياو تشكر الجنرال فانغ على إنقاذ حياته.”
وما إن رآه الجميع حتى شهقوا في آنٍ واحد.
صدر صوت فانغ تشين من داخل العربة.
“خذوه معكم.”
“سيحصدون هم الثمار.”
“إلى أي رابطة تجارة تنتمين؟”
وقبل أن تتحرك القافلة، همست لنفسها:
أجابت بسرعة:
“إنهم بالفعل يطاردونك.”
وقبل أن تتحرك القافلة، همست لنفسها:
“قاعة تشينغياو التابعة لرابطة تجارة التنين المحلق.”
“ولهذا…”
قال تشو شيو بصوت غليظ:
“قاعة تشينغياو؟”
“إذن أنتم تتاجرون بالأعشاب الطبية.”
“نعم.”
ثم أردف بنبرة باردة:
ابتسم فانغ تشين.
ساد الصمت لحظة.
“لونغدو غنية بالأعشاب الطبية.”
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
لم يبقَ أحد من رجاله على قيد الحياة.
“ولولا أنكم تنقلونها باستمرار إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
ثم قال:
ابتسم فانغ تشين.
“احرصوا على سلامة أنفسكم مستقبلًا.”
“إنهم بالفعل يطاردونك.”
وبهذا، تحركت العربة من جديد، واختفى فانغ تشين عن أنظارها شيئًا فشيئًا.
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
وما إن رآه الجميع حتى شهقوا في آنٍ واحد.
أسرعت الخادمة نحو سيدتها وهي تكاد تقفز من شدة الحماس.
قبض تاو يو على أسنانه.
“آنستي! لقد تحدثتِ مع الجنرال فانغ!”
ابتسمت فانغ تشينغياو.
“لكنني لا أصدق ذلك.”
“نعم.”
“بل وأثنى علينا أيضًا.”
ثم تابع بثقة:
“كان الجنرال فانغ في الثامنة عشرة قبل خمسة أعوام، ولم يتجاوز الثالثة والعشرين الآن، فمن الطبيعي أن يبدو شابًا.”
“قال إنه لولا نقلنا الأعشاب الطبية إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
قالت وهي تنظر إليه بجدية:
امتلأت عينا الخادمة بالحسد.
“هل سألتقي الجنرال فانغ مرة أخرى؟”
واقترب قائد الحرس قائلًا:
“لا أرى فرقًا.”
“الآنسة فانغ، لنؤخر الحديث.”
نهض يوين جينغ ببطء، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“فلندخل داشيا أولًا.”
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
“فلن تتكبد داشيا خسائر فادحة فحسب.”
أومأت برأسها.
وقبل أن تتحرك القافلة، همست لنفسها:
ثم عاد إلى العربة.
“هذه الشحنة متجهة إلى العاصمة…”
“سيسقط منكم عشرة.”
“أتساءل…”
“فانغ تشين، لقد جئت في الوقت المناسب.”
“هل سألتقي الجنرال فانغ مرة أخرى؟”
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
—
تحول رجال تشو شيو إلى جثث متناثرة.
عاد فانغ تشين إلى عاصمة داشيا بعد رحلة استغرقت سبعة أيام.
“فهمت.”
“يعامل أبناء داشيا كأنهم ماشية يصطادها للهو، وتسمي ذلك سوء تفاهم؟”
لكن حصاده كان وفيرًا.
وتحدث أدباء لونغدو بدورهم:
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
“فإذا قُتلتِ…”
“في داشيا لا يوجد سوى أصحاب الاستحقاق.”
كما جمع أكثر من مئة حجر روحي منخفض الدرجة، واستولى على كنزين سحريين.
ابتسم فانغ تشين.
وما إن دخل مقر عائلة فانغ حتى استقبلته الآنسة شياو بوجه عابس.
“وهذا هو خطؤك الأكبر.”
أجابت المرأة محاولةً تهدئة نفسها، لكن ارتجاف صوتها فضح انفعالها:
“أيها الجنرال فانغ…”
ساد الصمت لحظة.
“لقد أخلفت وعدك.”
ابتسم فانغ تشين.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة هادئة.
وبهذا، تحركت العربة من جديد، واختفى فانغ تشين عن أنظارها شيئًا فشيئًا.
“وكيف أخلفته؟”
“وحينها…”
قالت وهي تنظر إليه بجدية:
“لنعد.”
“إلى أي رابطة تجارة تنتمين؟”
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
ثم عاد إلى العربة.
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
“يوين جينغ… مضى وقت طويل.”
“لكنني لا أصدق ذلك.”
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
“أردت منك أن تصطحبني معك للتحقيق في أمر ذلك الداوي.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة هادئة.
“أنا الآن مجرد رجل من عامة الناس، أيها الجنرال يوين. لا حاجة لكل هذه المراسم.”
“لقد عرفت الحقيقة.”
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
“أردت منك أن تصطحبني معك للتحقيق في أمر ذلك الداوي.”
“إنهم بالفعل يطاردونك.”
سألت بدهشة:
“ولماذا؟”
أجاب:
“لأنهم يريدون قتلك.”
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
“فإذا قُتلتِ…”
“الآنسة فانغ، لنؤخر الحديث.”
“أنا الآن مجرد رجل من عامة الناس، أيها الجنرال يوين. لا حاجة لكل هذه المراسم.”
“ستندلع الحرب بين تشينج سونغ وداشيا.”
“وحينها…”
“لقد عرفت الحقيقة.”
“سيحصدون هم الثمار.”
“أيها الجنرال فانغ…”
تجمدت الآنسة شياو في مكانها.
“ولولا أنكم تنقلونها باستمرار إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
ثم تابع فانغ تشين:
“ولهذا…”
ثم التفت إلى تشو شيو وقال بهدوء:
“كل ما عليك فعله الآن هو البقاء داخل مقر عائلة فانغ.”
“ولا تدعيهم يعثرون عليك.”
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
“فإن نجحت خطتهم…”
وبعد انتهاء المذبحة…
“يعامل أبناء داشيا كأنهم ماشية يصطادها للهو، وتسمي ذلك سوء تفاهم؟”
“فلن تتكبد داشيا خسائر فادحة فحسب.”
“بل ستدفع تشينج سونغ الثمن أيضًا.”
وتقدمت المرأة بخطوات ثابتة، ثم انحنت باحترام.
