عشرة مقابل واحد
الفصل الخامس والأربعون: عشرةٌ مقابل واحد
“سوء تفاهم؟”
تعلقت أنظار الجميع بالعربة، وبدت علامات التوتر واضحة على الوجوه. شعر تاو يو بشيء من القلق، بينما غطى العرق جبين يوين جينغ، ولم يتوقف وجه تشو شيو عن التبدل.
وبعد لحظات، انزاح ستار العربة وخرج منها شاب بملامح هادئة.
التفت فانغ تشين إلى تاي ما وهوانغ سيهاي.
وما إن رآه الجميع حتى شهقوا في آنٍ واحد.
تعلقت أنظار الجميع بالعربة، وبدت علامات التوتر واضحة على الوجوه. شعر تاو يو بشيء من القلق، بينما غطى العرق جبين يوين جينغ، ولم يتوقف وجه تشو شيو عن التبدل.
ثم قال:
لقد كان… فانغ تشين.
وقبل أن تتحرك القافلة، همست لنفسها:
همست خادمة رابطة التجارة وهي ترتجف:
أما تاو يو ومن معه، فتبادلوا النظرات في حرج، ولم يعرفوا إن كان ينبغي لهم النزول أيضًا.
“آنستي… أهذا هو الجنرال فانغ حقًا؟ إنه صغير السن!”
أجابت المرأة محاولةً تهدئة نفسها، لكن ارتجاف صوتها فضح انفعالها:
“كان الجنرال فانغ في الثامنة عشرة قبل خمسة أعوام، ولم يتجاوز الثالثة والعشرين الآن، فمن الطبيعي أن يبدو شابًا.”
“ولولا أنكم تنقلونها باستمرار إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
تنفس قائد الحرس الصعداء.
تجمدت الآنسة شياو في مكانها.
“لن يحدث شيء اليوم.”
“ما دام الجنرال فانغ حاضرًا، فلن يسمح لأحد بإذلال أبناء داشيا.”
وبعد انتهاء المذبحة…
تقدم فانغ تشين حتى وقف إلى جانب تاي ما وهوانغ سيهاي، ثم نظر إلى يوين جينغ مبتسمًا.
ابتسمت فانغ تشينغياو.
“يوين جينغ… مضى وقت طويل.”
ارتجف يوين جينغ، ثم ترجل عن فرسه على الفور وجثا على ركبة واحدة.
“لقد حرصت لونغدو دائمًا على إحلال السلام بين داشيا وتشينغسونغ.”
“يوين جينغ يحيي… السيد الشاب.”
أومأت برأسها.
وسارع الجنود الذين معه إلى النزول عن خيولهم وأدوا التحية بدورهم.
ابتسم فانغ تشين وقال لتاو يو:
ثم عاد إلى العربة.
أما تاو يو ومن معه، فتبادلوا النظرات في حرج، ولم يعرفوا إن كان ينبغي لهم النزول أيضًا.
فاندفعا كالنمرين وسط القطيع.
“لنعد.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
“أنا الآن مجرد رجل من عامة الناس، أيها الجنرال يوين. لا حاجة لكل هذه المراسم.”
“فإذا قُتلتِ…”
قبض تاو يو على أسنانه.
نهض يوين جينغ ببطء، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.
“فإذا قُتلتِ…”
قال تشو شيو بصوت غليظ:
عندها قال تاو يو وهو يضغط على أسنانه:
“لنعد.”
“فانغ تشين، لقد جئت في الوقت المناسب.”
أومأت برأسها.
“الفيكونت تشو شيو أحد نبلاء لونغدو، كما أنه زوج الأميرة الذي اختاره جلالة الإمبراطور. ما حدث اليوم بينه وبين رجالك مجرد سوء تفاهم، وعليك تسوية الأمر.”
“كم عدد قتلاكم؟”
ابتسم فانغ تشين.
“سوء تفاهم؟”
“يعامل أبناء داشيا كأنهم ماشية يصطادها للهو، وتسمي ذلك سوء تفاهم؟”
قال تشو شيو بصوت غليظ:
قال تشو شيو بصوت غليظ:
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
“فانغ تشين، أحقًا ستفسد علاقتك بي من أجل بضعة عامة؟”
ابتسم فانغ تشين.
نظر إليه فانغ تشين بهدوء.
“هذه داشيا.”
ثم عاد إلى العربة.
“ولا وجود فيها للنبلاء.”
ثم قال:
“في داشيا لا يوجد سوى أصحاب الاستحقاق.”
“وهناك فرق بين الاثنين.”
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
“فصاحب الاستحقاق استحق مكانته لأن أبناء داشيا رفعوه إليها.”
ساد الصمت لحظة.
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
التفت فانغ تشين إلى تاي ما وهوانغ سيهاي.
ثم أردف بنبرة باردة:
فحتى لو لم يكن فانغ تشين حاضرًا، فإن مواجهة هوانغ سيهاي وحدها كانت تحتاج إلى شجاعة كبيرة.
“فهمت.”
“أما أنت، فقد ظننت أن داشيا تشبه لونغدو.”
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة خفيفة.
“وهذا هو خطؤك الأكبر.”
“هل سألتقي الجنرال فانغ مرة أخرى؟”
أطلق تشو شيو شخيرًا ساخرًا.
بينما وقف أفراد رابطة التجارة مذهولين مما رأوه.
وبعد انتهاء المذبحة…
“لا أرى فرقًا.”
“دعنا من هذا كله.”
“نعم.”
تحول رجال تشو شيو إلى جثث متناثرة.
“كيف تنوي إرضائي؟”
“لقد خسرت عددًا كبيرًا من رجالي، ولن تكفي بضع كلمات اعتذار.”
“فانغ تشين، أحقًا ستفسد علاقتك بي من أجل بضعة عامة؟”
ثم تابع بثقة:
“نعم.”
“ولو عدت الآن إلى لونغدو، فسيحاسبك إمبراطوركم بنفسه.”
“أنصحك أن تنظر إلى المصلحة العامة، وألا تفسد العلاقة بين داشيا ولونغدو بسبب بضعة قتلى.”
وتحدث أدباء لونغدو بدورهم:
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
واقترب قائد الحرس قائلًا:
“الفيكونت تشو أحد نبلاء لونغدو، ونرجو من الجنرال فانغ أن يحكم بالعدل.”
“لقد حرصت لونغدو دائمًا على إحلال السلام بين داشيا وتشينغسونغ.”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة هادئة.
“ولا نظن أن الجنرال فانغ يرغب في دفع لونغدو إلى الوقوف مع تشينج سونغ.”
تجمدت الآنسة شياو في مكانها.
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
فقال تاو يو بجدية:
“لا أرى فرقًا.”
“فانغ تشين، ضع المصلحة العامة فوق كل اعتبار.”
“سوء تفاهم؟”
أما أفراد رابطة التجارة، فقد شحبت وجوههم.
فالقضية لم تعد تخص أفرادًا، بل أصبحت تمس العلاقات بين الدول.
ساد الصمت لحظة.
أما تاو يو ومن معه، فتبادلوا النظرات في حرج، ولم يعرفوا إن كان ينبغي لهم النزول أيضًا.
ثم نظر فانغ تشين إلى أفراد القافلة وسأل:
“كيف تنوي إرضائي؟”
“كم عدد قتلاكم؟”
سألت بدهشة:
تفاجأ الجميع بسؤاله.
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
وتقدمت المرأة بخطوات ثابتة، ثم انحنت باحترام.
ثم أردف بنبرة باردة:
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
“هل سألتقي الجنرال فانغ مرة أخرى؟”
ابتسم فانغ تشين.
“خسرنا خادمين وثلاثة من الحراس.”
“نعم.”
أومأ فانغ تشين.
“هذه داشيا.”
“فهمت.”
ثم التفت إلى تشو شيو وقال بهدوء:
“لقد حرصت لونغدو دائمًا على إحلال السلام بين داشيا وتشينغسونغ.”
“أنا الآن مجرد رجل من عامة الناس، أيها الجنرال يوين. لا حاجة لكل هذه المراسم.”
“حياة أبناء داشيا…”
“خسرنا خادمين وثلاثة من الحراس.”
“أغلى من حياة رجالكم بعشرة أضعاف.”
“ولكل واحدٍ منا يسقط…”
—
أسرعت الخادمة نحو سيدتها وهي تكاد تقفز من شدة الحماس.
“سيسقط منكم عشرة.”
“آنستي… أهذا هو الجنرال فانغ حقًا؟ إنه صغير السن!”
“لا أرى فرقًا.”
وما إن انتهى من كلامه حتى فهم تاي ما وهوانغ سيهاي قصده.
فاندفعا كالنمرين وسط القطيع.
أجابت بسرعة:
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
وخلال لحظات…
تحول رجال تشو شيو إلى جثث متناثرة.
“ولهذا…”
لم يجرؤ يوين جينغ ولا جنوده على التدخل.
“لقد خسرت عددًا كبيرًا من رجالي، ولن تكفي بضع كلمات اعتذار.”
فحتى لو لم يكن فانغ تشين حاضرًا، فإن مواجهة هوانغ سيهاي وحدها كانت تحتاج إلى شجاعة كبيرة.
“لن يحدث شيء اليوم.”
ولم ينسَ أحد ما حدث في معركة جبل العوالم الثلاثة.
“فهمت.”
حين حاصر ألف جندي من جيش الذئاب هوانغ سيهاي.
“ومن دونهم… لا يساوي شيئًا.”
ورغم أن جسده كان مغطى بالجراح، فقد قاتل حتى قتل مئة جندي قبل أن يسقط مثخنًا بالإصابات.
أما هؤلاء الفرسان…
“في داشيا لا يوجد سوى أصحاب الاستحقاق.”
فلم يكونوا أهلًا لمواجهته.
“لنعد.”
اسودت وجوه تاو يو وأدباء لونغدو.
بينما وقف أفراد رابطة التجارة مذهولين مما رأوه.
“خسرنا خادمين وثلاثة من الحراس.”
أما تشو شيو، فظل يشير إلى فانغ تشين بيد مرتجفة، وقد عجز عن النطق.
حين حاصر ألف جندي من جيش الذئاب هوانغ سيهاي.
وبعد انتهاء المذبحة…
“أغلى من حياة رجالكم بعشرة أضعاف.”
لم يبقَ أحد من رجاله على قيد الحياة.
ابتسم فانغ تشين وقال لتاو يو:
كانت كلماتهم تحمل تهديدًا مبطنًا.
“بما أن الإمبراطور قد اختاره، فسأراعي المصلحة العامة.”
“وظننت أن أبناءها مجرد رعية داخل إقطاعيتك، تقتلهم متى شئت.”
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
“خذوه معكم.”
“إذن أنتم تتاجرون بالأعشاب الطبية.”
قبض تاو يو على أسنانه.
نظر إليه فانغ تشين بهدوء.
الفصل الخامس والأربعون: عشرةٌ مقابل واحد
“شكرًا… أيها الجنرال فانغ.”
اسودت وجوه تاو يو وأدباء لونغدو.
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
تحول رجال تشو شيو إلى جثث متناثرة.
أجاب:
التفت فانغ تشين إلى تاي ما وهوانغ سيهاي.
“لنعد.”
ثم عاد إلى العربة.
وفي تلك اللحظة، ركضت فانغ تشينغياو حتى وقفت أمامها، وانحنت باحترام.
“تشينغياو تشكر الجنرال فانغ على إنقاذ حياته.”
صدر صوت فانغ تشين من داخل العربة.
“إلى أي رابطة تجارة تنتمين؟”
أومأ فانغ تشين.
أجابت بسرعة:
“قاعة تشينغياو التابعة لرابطة تجارة التنين المحلق.”
“قاعة تشينغياو؟”
“إذن أنتم تتاجرون بالأعشاب الطبية.”
“نعم.”
كما جمع أكثر من مئة حجر روحي منخفض الدرجة، واستولى على كنزين سحريين.
ابتسم فانغ تشين.
“لونغدو غنية بالأعشاب الطبية.”
“أغلى من حياة رجالكم بعشرة أضعاف.”
“ولولا أنكم تنقلونها باستمرار إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
اسودت وجوه تاو يو وأدباء لونغدو.
اسودت وجوه تاو يو وأدباء لونغدو.
ثم قال:
“يوين جينغ يحيي… السيد الشاب.”
“احرصوا على سلامة أنفسكم مستقبلًا.”
تفاجأ الجميع بسؤاله.
وبهذا، تحركت العربة من جديد، واختفى فانغ تشين عن أنظارها شيئًا فشيئًا.
أسرعت الخادمة نحو سيدتها وهي تكاد تقفز من شدة الحماس.
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
الفصل الخامس والأربعون: عشرةٌ مقابل واحد
“آنستي! لقد تحدثتِ مع الجنرال فانغ!”
“لونغدو غنية بالأعشاب الطبية.”
ابتسمت فانغ تشينغياو.
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
“نعم.”
وبعد لحظات، انزاح ستار العربة وخرج منها شاب بملامح هادئة.
“بل وأثنى علينا أيضًا.”
“وهذا هو خطؤك الأكبر.”
وما إن دخل مقر عائلة فانغ حتى استقبلته الآنسة شياو بوجه عابس.
“قال إنه لولا نقلنا الأعشاب الطبية إلى داشيا، لبقيت أسعارها مرتفعة.”
—
امتلأت عينا الخادمة بالحسد.
ابتسم فانغ تشين وقال لتاو يو:
واقترب قائد الحرس قائلًا:
“ولو عدت الآن إلى لونغدو، فسيحاسبك إمبراطوركم بنفسه.”
عاد فانغ تشين إلى عاصمة داشيا بعد رحلة استغرقت سبعة أيام.
“الآنسة فانغ، لنؤخر الحديث.”
“لكنني لا أصدق ذلك.”
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
“فلندخل داشيا أولًا.”
أومأت برأسها.
“تشينغياو تشكر الجنرال فانغ على إنقاذ حياته.”
وقبل أن تتحرك القافلة، همست لنفسها:
“فلن تتكبد داشيا خسائر فادحة فحسب.”
“هذه الشحنة متجهة إلى العاصمة…”
فقال تاو يو بجدية:
“أتساءل…”
لم يجرؤ يوين جينغ ولا جنوده على التدخل.
“هل سألتقي الجنرال فانغ مرة أخرى؟”
“هذه داشيا.”
—
“قاعة تشينغياو التابعة لرابطة تجارة التنين المحلق.”
عاد فانغ تشين إلى عاصمة داشيا بعد رحلة استغرقت سبعة أيام.
لكن حصاده كان وفيرًا.
“كان الجنرال فانغ في الثامنة عشرة قبل خمسة أعوام، ولم يتجاوز الثالثة والعشرين الآن، فمن الطبيعي أن يبدو شابًا.”
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
كما جمع أكثر من مئة حجر روحي منخفض الدرجة، واستولى على كنزين سحريين.
“إلى أي رابطة تجارة تنتمين؟”
وما إن دخل مقر عائلة فانغ حتى استقبلته الآنسة شياو بوجه عابس.
“لقد عرفت الحقيقة.”
“أيها الجنرال فانغ…”
“لقد أخلفت وعدك.”
“فلندخل داشيا أولًا.”
همست خادمة رابطة التجارة وهي ترتجف:
ابتسم فانغ تشين.
واقترب قائد الحرس قائلًا:
“وكيف أخلفته؟”
الفصل الخامس والأربعون: عشرةٌ مقابل واحد
“فلندخل داشيا أولًا.”
قالت وهي تنظر إليه بجدية:
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
“غادرت مقر عائلة فانغ سبعة أيام.”
“قال شو قه إنك خرجت للتنزه.”
“وكيف أخلفته؟”
“لكنني لا أصدق ذلك.”
“وهذا هو خطؤك الأكبر.”
“أردت منك أن تصطحبني معك للتحقيق في أمر ذلك الداوي.”
كما جمع أكثر من مئة حجر روحي منخفض الدرجة، واستولى على كنزين سحريين.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة هادئة.
“لقد عرفت الحقيقة.”
“آنستي! لقد تحدثتِ مع الجنرال فانغ!”
“إنهم بالفعل يطاردونك.”
“فلندخل داشيا أولًا.”
سألت بدهشة:
أما تشو شيو، فظل يشير إلى فانغ تشين بيد مرتجفة، وقد عجز عن النطق.
“ولماذا؟”
“أنصحك أن تنظر إلى المصلحة العامة، وألا تفسد العلاقة بين داشيا ولونغدو بسبب بضعة قتلى.”
ثم عاد إلى العربة.
أجاب:
“أيها الجنرال فانغ…”
أطلق تشو شيو شخيرًا ساخرًا.
“لأنهم يريدون قتلك.”
“فإذا قُتلتِ…”
ثم أسرع مع رجاله، واصطحب تشو شيو الذي ما زال مذهولًا، وغادر المكان دون أن يجرؤ على البقاء لحظة إضافية، خشية أن يغيّر فانغ تشين رأيه.
كما جمع أكثر من مئة حجر روحي منخفض الدرجة، واستولى على كنزين سحريين.
“ستندلع الحرب بين تشينج سونغ وداشيا.”
“أردت منك أن تصطحبني معك للتحقيق في أمر ذلك الداوي.”
“وحينها…”
فقد قضى على أحد مزارعي طائفة الروح الدموية، وحصل على المواد الروحية اللازمة لصنع التعويذات.
“سيحصدون هم الثمار.”
“آنستي! لقد تحدثتِ مع الجنرال فانغ!”
تجمدت الآنسة شياو في مكانها.
“وحينها…”
ثم تابع فانغ تشين:
“خذوه معكم.”
“شكرًا… أيها الجنرال فانغ.”
“ولهذا…”
قبض تاو يو على أسنانه.
“لا أرى فرقًا.”
“كل ما عليك فعله الآن هو البقاء داخل مقر عائلة فانغ.”
“لقد عرفت الحقيقة.”
“ولا تدعيهم يعثرون عليك.”
“فإن نجحت خطتهم…”
تفاجأ الجميع بسؤاله.
“فلن تتكبد داشيا خسائر فادحة فحسب.”
“أما أنت، فقد ظننت أن داشيا تشبه لونغدو.”
“بل ستدفع تشينج سونغ الثمن أيضًا.”
“هذه المتواضعة فانغ تشينغياو، تحيي الجنرال فانغ.”
وفي تلك اللحظة، ركضت فانغ تشينغياو حتى وقفت أمامها، وانحنت باحترام.
