العودة (1)
عاد أنجيل بسرعة إلى موس تاون. كان المكان لا يزال صامتًا تمامًا. لم يكن هناك أحد في الشوارع ولم يكن من الممكن اكتشاف أي حركة من المباني.
“شيخ الغابة يريد مقابلتك، هل تقبل الدعوة؟” سأل السنجاب.
غطت الضباب الشوارع حيث فشلت أشعة الشمس في إحراقها. كان أنجيل يمشي ببطء في منتصف الطريق، وينظر في كل اتجاه.
“هل انتهينا هنا؟” كان توم لا يزال يحاول معرفة ما الذي يحدث، لكنه قرر عدم التفكير كثيرًا، “بالتأكيد، سأبدأ الاستعداد الآن!”
كان أنجيل متأكدًا من أن الناس لم يستيقظوا بعد لأنه لم يستطع سماع أي شيء. هبط غراب على سطح أحد المباني. وقف هناك بهدوء، يحدق في أنجيل بعينيه الحمراوين.
***************************
لم يكن الغراب ينعق أو أي شيء من هذا القبيل، بل كان واقفًا هناك فقط. نظر إليه أنجيل للحظة وجيزة قبل أن يتجه نحو الفندق.
لم يكن الغراب ينعق أو أي شيء من هذا القبيل، بل كان واقفًا هناك فقط. نظر إليه أنجيل للحظة وجيزة قبل أن يتجه نحو الفندق.
*صرير*
لكن المكان كان صامتًا، ولم يرد توم عليه. توقف أنجيل لثانية واحدة، بعد أن تحقق أسوأ مخاوفه.
بعدما فتح أنجيل الباب مباشرة، خفض خطواته وعبس اجبيه.
بعد عشر دقائق…
بدأ يرى أشجار الصنوبر الطويلة على جانب الطريق والأرض مغطاة بالحجارة الرمادية. تذكر أنجيل لقاءه بالسنجاب عندما كان يحاول لمس الفطر.
بجوار المبنى، كانت هناك ثلاث عربات لا تزال متوقفة هناك، وكانت الخيول لا تزال نائمة. كان سائق العربة توم مستلقيًا على ظهر إحدى العربات، وهو يشخر.
“شيخ الغابة يريد مقابلتك، هل تقبل الدعوة؟” سأل السنجاب.
قرر أنجيل أن يطمئن عليه أولاً. فترك مقبض الباب وسار نحو توم. ثم انحنى وبدأ يهز كتفي توم.
دخل توم إلى الفندق. أخبره أنجيل أن هناك آخرين نائمين، لكن المكان لم يكن به سوى صمت مميت. ارتجف توم من هذا عندما بدأ في تجهيز الإمدادات للرحلة.
“مرحبًا توم، هيا استيقظ.” استمر أنجيل في هز كتفي توم، حتى أنه قرص أذنه اليمنى.
إذا وُجدت أي أخطاء أخبروني في التعليقات.
“آه…” تأوه توم وفتح عينيه ببطء، “سيدي… ماذا حدث؟”
قرر أنجيل أن يطمئن عليه أولاً. فترك مقبض الباب وسار نحو توم. ثم انحنى وبدأ يهز كتفي توم.
“علينا أن نتحرك.” خفض أنجيل صوته. وقف، وضغط على آذان خيوله وأيقظها.
“مرحبًا، لقد عدت مرة أخرى.” رحب السنجاب بأنجيل ورفع رأسه، “إذن كيف سارت الأمور؟ ماذا حصلت؟”
“هل انتهينا هنا؟” كان توم لا يزال يحاول معرفة ما الذي يحدث، لكنه قرر عدم التفكير كثيرًا، “بالتأكيد، سأبدأ الاستعداد الآن!”
نظر إلى الجانب الأيسر من الطريق. أراد أنجيل أن يلتقي بالسنجاب مرة أخرى. لسبب ما، كانت لديه الرغبة في التحدث إلى أي كائن حي.
“لقد نام جميع سكان هذه البلدة. يتعين علينا مغادرة المكان في أسرع وقت ممكن. هناك شيء غير طبيعي”. شعر أنجيل بعدم الارتياح، لكنه لم يستطع فهم ما هو الخطأ.
انحنى إلى الأسفل، وشعر بقليل من الارتياح.
تذكر أنجيل اليوم الذي وصل فيه إلى البلدة. كان سكان الفندق هم السكان الوحيدين الذين التقى بهم، وكان توم يهتم بكل شيء تقريبًا نيابة عنه. لم يلاحظ أي تحركات في المنازل، لذا كان أنجيل متأكدًا من أن هؤلاء كانوا بشرًا. لكن اليوم، كان الأمر مختلفًا.
“ما هذا الهراء…” كان العرق البارد يتصبب من جبين أنجيل. لقد أصبح جسده دافئًا بسبب الجري، لكنه لم يشعر إلا بالبرودة تسري في ظهره.
دخل توم إلى الفندق. أخبره أنجيل أن هناك آخرين نائمين، لكن المكان لم يكن به سوى صمت مميت. ارتجف توم من هذا عندما بدأ في تجهيز الإمدادات للرحلة.
كان هناك منزل صغير به مدخنة في الأعلى، وكان المطبخ. تجول أنجيل حول المكان وصاح، لكنه لم يجد أي أثر لتوم.
تجول أنجيل حول الفناء وتفقد العربات. لم يجد أي شيء غريب. تساءل عما حدث للأشخاص الآخرين في الحديقة.
“هل انتهينا هنا؟” كان توم لا يزال يحاول معرفة ما الذي يحدث، لكنه قرر عدم التفكير كثيرًا، “بالتأكيد، سأبدأ الاستعداد الآن!”
“ربما ماتوا؟”
“هذا هو لقبي.” هز ألين كتفيه.
كان الباب على الجانب الآخر سيأخذهم إلى منطقة مختلفة، لذا لم يكن لدى أنجيل الوقت للتحقق منه. اتخذ القرار بناءً على تحليل زيرو واعتقد أنه اتخذ الاختيار الصحيح، وهذا هو السبب وراء طلبه من حفيدة ميسي أن تتبعه. غادرت ديلانيا على عجل، لذلك لم تكتسب أنجيل أي معلومات قيمة منها؛ على الرغم من أنه بدا وكأنهم لم يواجهوا محاربي ذي المخالب.
*صرير*
هز أنجيل رأسه. على أية حال، لن يعود إلى هناك. وخرج من الفناء، عازمًا على التحقق من أحوال السكان الآخرين.
“دعنا نذهب!”
على الجانب الأيسر من الفندق كان هناك منزل خشبي محاط بسياج خشبي، يبدو أن المنزل تم بناؤه منذ زمن طويل لأنه يبدو قديمًا.
بعد عشر دقائق…
كانت الأسوار مغلقة، لكن أنجيل قفزت فوقها بسهولة ودخلت إلى الفناء الأمامي. كان الفناء مليئًا بالأعشاب الضارة، وكأن المالك لم يقم بأي أعمال في الفناء تقريبًا.
قفز أنجيل على مقعد القيادة وضرب باللجام.
توجه أنجيل ببطء نحو الباب ودفعه بعناية.
ضيّق أنجيل عينيه وتغير تعبير وجهه. استدار بسرعة وغادر المنزل للتحقق من المنازل الأخرى.
*كسر*
“دعنا نذهب!”
انفتح الباب ببطء، وعاد الدخان الأسود إلى أطراف أصابع أنجيل. لقد تسبب في تآكل القفل باستخدام جزيئات الطاقة السلبية. ومع ذلك، لم يكن ذلك فعالاً إلا عندما لم يكن القفل معقدًا.
“انطلقي!” ضرب أنجيل باللجام مرة أخرى وزادت السرعة.
استطاع أنجيل أن تشتم رائحة العفن في الهواء عندما دخل الغرفة.
وبعد أن أزيل معظم الغبار، دخل الغرفة أخيراً، “ماذا؟ كيف؟” كان مصدوماً.
“انتظري…” تراجع أنجيل وسعل عدة مرات.
استخدم جزيئات الريح لإخراج الغبار من الباب.
“هيا، قم بعملك!” صفق ألين بمخالبه، “حسنًا، دعنا نذهب.”
وبعد أن أزيل معظم الغبار، دخل الغرفة أخيراً، “ماذا؟ كيف؟” كان مصدوماً.
كان الباب على الجانب الآخر سيأخذهم إلى منطقة مختلفة، لذا لم يكن لدى أنجيل الوقت للتحقق منه. اتخذ القرار بناءً على تحليل زيرو واعتقد أنه اتخذ الاختيار الصحيح، وهذا هو السبب وراء طلبه من حفيدة ميسي أن تتبعه. غادرت ديلانيا على عجل، لذلك لم تكتسب أنجيل أي معلومات قيمة منها؛ على الرغم من أنه بدا وكأنهم لم يواجهوا محاربي ذي المخالب.
كان المنزل فارغًا، ولم يكن هناك أحد بالداخل. رأى أنجيل طاولة خشبية واحدة في منتصف الغرفة وعدة كراسي. وقوس خشبي معلق على الحائط، وكان الموقد مغطى بشباك العنكبوت.
ابتسم أنجيل، “لذا لديك اسم؟”
*كسر*
بعد عشر دقائق…
خطا أنجيل على ملعقة وبدأ بالبحث حولها.
تم بناء رصيف خشبي طويل بني فوق البحيرة. تمكن أنجيل من رؤية الأرجل الطويلة التي تدعمه تحت سطح الماء. بدا الرصيف وكأنه جسر يؤدي إلى منتصف البحيرة.
لقد كان متأكدًا من وجود أشخاص هنا عندما وصل إلى الفندق لأول مرة.
لم يكن الغراب ينعق أو أي شيء من هذا القبيل، بل كان واقفًا هناك فقط. نظر إليه أنجيل للحظة وجيزة قبل أن يتجه نحو الفندق.
ضيّق أنجيل عينيه وتغير تعبير وجهه. استدار بسرعة وغادر المنزل للتحقق من المنازل الأخرى.
وقف أنجيل في وسط المدينة، محاطًا بالضباب. وقفت كل الشعيرات على جلده على نهايتها.
“ما هذا الهراء…” كان العرق البارد يتصبب من جبين أنجيل. لقد أصبح جسده دافئًا بسبب الجري، لكنه لم يشعر إلا بالبرودة تسري في ظهره.
إذا وُجدت أي أخطاء أخبروني في التعليقات.
كل البيوت، كلها – فارغة.
إذا وُجدت أي أخطاء أخبروني في التعليقات.
لم يكن هناك أي أشخاص حولنا. حتى الفأر لم يكن موجودًا، وكان كل الأثاث مغطى بالغبار. كان الأمر وكأن لا أحد يعيش هنا.
لم يكن هناك أي أشخاص حولنا. حتى الفأر لم يكن موجودًا، وكان كل الأثاث مغطى بالغبار. كان الأمر وكأن لا أحد يعيش هنا.
“أين هؤلاء الأشخاص؟ أنا متأكد أن زيرو اكتشفهم من قبل.” كان أنجيل في حالة ذعر.
“انتظر…” تنفس أنجيل بعمق ثم هدأ. استدار وتوجه نحو الفندق.
وقف أنجيل في وسط المدينة، محاطًا بالضباب. وقفت كل الشعيرات على جلده على نهايتها.
كان المطبخ ومتجر الإمدادات في الفناء الخلفي، وتساءل أنجيل عما إذا كان توم يقوم بإعداد الإمدادات. فعبر الشجيرات ووصل إلى أرض فارغة.
“انتظر…” تنفس أنجيل بعمق ثم هدأ. استدار وتوجه نحو الفندق.
“آه…” تأوه توم وفتح عينيه ببطء، “سيدي… ماذا حدث؟”
*************************
على الجانب الأيسر من الفندق كان هناك منزل خشبي محاط بسياج خشبي، يبدو أن المنزل تم بناؤه منذ زمن طويل لأنه يبدو قديمًا.
“توم!” دفع أنجيل الباب ودخلت إلى الفندق.
“انتظري…” تراجع أنجيل وسعل عدة مرات.
“توم! أسرع، علينا أن نذهب!” صرخ.
ظل أنجيل يفكر لكنه لم يستطع التوصل إلى نتيجة. كان الحادث برمته غريبًا للغاية.
لكن المكان كان صامتًا، ولم يرد توم عليه. توقف أنجيل لثانية واحدة، بعد أن تحقق أسوأ مخاوفه.
“ما هذا الهراء…” كان العرق البارد يتصبب من جبين أنجيل. لقد أصبح جسده دافئًا بسبب الجري، لكنه لم يشعر إلا بالبرودة تسري في ظهره.
غادر أنجيل الفندق على الفور وذهب لتفقد العربات. كانت الخيول لا تزال هناك، وكانت تصهل، لكنه لم يجد توم. كان المكان صغيرًا، لذا كان أنجيل متأكدًا من أن توم سيسمعه إذا كان بالقرب من الفندق.
هز أنجيل رأسه. على أية حال، لن يعود إلى هناك. وخرج من الفناء، عازمًا على التحقق من أحوال السكان الآخرين.
أخرج أنجيل خنجره وأمسكه بقوة، ثم سار بسرعة نحو الفناء الخلفي.
“حسنًا…” شعر أنجيل بالاسترخاء بعد التحدث مع السنجاب.
كان المطبخ ومتجر الإمدادات في الفناء الخلفي، وتساءل أنجيل عما إذا كان توم يقوم بإعداد الإمدادات. فعبر الشجيرات ووصل إلى أرض فارغة.
*صرير*
كان هناك منزل صغير به مدخنة في الأعلى، وكان المطبخ. تجول أنجيل حول المكان وصاح، لكنه لم يجد أي أثر لتوم.
“توم ذهب أيضًا…” شعر أنجيل بخدر في فروة رأسه، “لقد كان يتحدث معي منذ فترة ليست طويلة…”
“اللعنة!” لعن أنجيل. كان يعلم أنه يجب عليه المغادرة. أمسك بكل ما استطاع وعاد إلى العربات.
“نعم، في الواقع، إنه يريد شراء بعض الوجبات الخفيفة التي قدمتها له في المرة الأخيرة. نحن نعيش بالقرب من الطريق، لذا يمكننا التحدث إلى التجار المارة بسهولة”، أضاف السنجاب.
قفز أنجيل على مقعد القيادة وضرب باللجام.
“ماذا عن عربتي؟” سأل أنجيل.
“دعنا نذهب!”
غادر أنجيل الفندق على الفور وذهب لتفقد العربات. كانت الخيول لا تزال هناك، وكانت تصهل، لكنه لم يجد توم. كان المكان صغيرًا، لذا كان أنجيل متأكدًا من أن توم سيسمعه إذا كان بالقرب من الفندق.
غادر الفندق سريعًا، وبدأت العربة بالتحرك على طول الشارع.
توجه أنجيل ببطء نحو الباب ودفعه بعناية.
“توم ذهب أيضًا…” شعر أنجيل بخدر في فروة رأسه، “لقد كان يتحدث معي منذ فترة ليست طويلة…”
“لا بأس، أنا متأكد من أن لديك بعضاً منه”، لوح السنجاب بمخلبه وقال.
“هل هذا المكان وهم؟ لكنني تحدثت إلى المالك وأكلت كل الطعام. لقد كان حقيقيًا بكل تأكيد. لقد غطى الغبار الأثاث في المنازل التي تفقدتها، وبدا الأمر وكأن أحدًا لم يلمسه لسنوات…”
“لم أحمل معي الكثير من الوجبات الخفيفة…” تردد أنجيل.
ظل أنجيل يفكر لكنه لم يستطع التوصل إلى نتيجة. كان الحادث برمته غريبًا للغاية.
بعد عشر دقائق…
“انطلقي!” ضرب أنجيل باللجام مرة أخرى وزادت السرعة.
غادر أنجيل مدينة موس تاون. مر بالطريق المتشعب وبدأ في العودة مستخدمًا نفس الطريق الذي أتى منه. كانت الرياح الباردة تهب على وجهه، مما صفى ذهنه.
بعد عشر دقائق…
بعد عشر دقائق…
غادر أنجيل مدينة موس تاون. مر بالطريق المتشعب وبدأ في العودة مستخدمًا نفس الطريق الذي أتى منه. كانت الرياح الباردة تهب على وجهه، مما صفى ذهنه.
لكن المكان كان صامتًا، ولم يرد توم عليه. توقف أنجيل لثانية واحدة، بعد أن تحقق أسوأ مخاوفه.
بدأ يرى أشجار الصنوبر الطويلة على جانب الطريق والأرض مغطاة بالحجارة الرمادية. تذكر أنجيل لقاءه بالسنجاب عندما كان يحاول لمس الفطر.
“لم أحمل معي الكثير من الوجبات الخفيفة…” تردد أنجيل.
نظر إلى الجانب الأيسر من الطريق. أراد أنجيل أن يلتقي بالسنجاب مرة أخرى. لسبب ما، كانت لديه الرغبة في التحدث إلى أي كائن حي.
“ألين! لقد انتهينا!” صرخ السنجاب الأسود من الخلف، “أختي أيضًا! لن أسمح لها بالتحدث إليك بعد الآن!”
تقدمت العربة ببطء على طول الطريق الوعر. وبعد مرور بعض الوقت، قابل أنجيل السنجاب مرة أخرى. كان جالسًا على الأعشاب ويعض ثمرة صنوبر.
استدار أنجيل ورأى سنجابًا أسودًا يلوح في اتجاههم على سقف العربة.
“توقف.” أوقف أنجيل العربة وقفز منها. سار نحو السنجاب بسرعة.
بجوار المبنى، كانت هناك ثلاث عربات لا تزال متوقفة هناك، وكانت الخيول لا تزال نائمة. كان سائق العربة توم مستلقيًا على ظهر إحدى العربات، وهو يشخر.
“مرحبًا، لقد عدت مرة أخرى.” رحب السنجاب بأنجيل ورفع رأسه، “إذن كيف سارت الأمور؟ ماذا حصلت؟”
“هيا، قم بعملك!” صفق ألين بمخالبه، “حسنًا، دعنا نذهب.”
ابتسم أنجيل قائلة: “حسنًا، لقد حصلت على ما أردته”.
“حسنًا…” شعر أنجيل بالاسترخاء بعد التحدث مع السنجاب.
انحنى إلى الأسفل، وشعر بقليل من الارتياح.
توجه أنجيل ببطء نحو الباب ودفعه بعناية.
“شيخ الغابة يريد مقابلتك، هل تقبل الدعوة؟” سأل السنجاب.
“دعنا نذهب!”
“الشيخ؟”
“توم ذهب أيضًا…” شعر أنجيل بخدر في فروة رأسه، “لقد كان يتحدث معي منذ فترة ليست طويلة…”
“نعم، في الواقع، إنه يريد شراء بعض الوجبات الخفيفة التي قدمتها له في المرة الأخيرة. نحن نعيش بالقرب من الطريق، لذا يمكننا التحدث إلى التجار المارة بسهولة”، أضاف السنجاب.
“لم أحمل معي الكثير من الوجبات الخفيفة…” تردد أنجيل.
“لم أحمل معي الكثير من الوجبات الخفيفة…” تردد أنجيل.
استطاع أنجيل أن تشتم رائحة العفن في الهواء عندما دخل الغرفة.
“لا بأس، أنا متأكد من أن لديك بعضاً منه”، لوح السنجاب بمخلبه وقال.
كانت الأسوار مغلقة، لكن أنجيل قفزت فوقها بسهولة ودخلت إلى الفناء الأمامي. كان الفناء مليئًا بالأعشاب الضارة، وكأن المالك لم يقم بأي أعمال في الفناء تقريبًا.
“حسنًا…” شعر أنجيل بالاسترخاء بعد التحدث مع السنجاب.
“اتبعني.” أمسك السنجاب برأس الصنوبر بمخالبه وبدأ في التحرك نحو الغابة.
“ربما ماتوا؟”
“ماذا عن عربتي؟” سأل أنجيل.
هز أنجيل رأسه. على أية حال، لن يعود إلى هناك. وخرج من الفناء، عازمًا على التحقق من أحوال السكان الآخرين.
“سوف يعتني أصدقائي بالأمر نيابة عنك.” أشار السنجاب إلى العربة.
استدار أنجيل ورأى سنجابًا أسودًا يلوح في اتجاههم على سقف العربة.
استدار أنجيل ورأى سنجابًا أسودًا يلوح في اتجاههم على سقف العربة.
قفز أنجيل على مقعد القيادة وضرب باللجام.
“ألين ~ اعتني بنفسك ~” كان السنجاب الأسود يلوح بمخالبه.
ضيّق أنجيل عينيه وتغير تعبير وجهه. استدار بسرعة وغادر المنزل للتحقق من المنازل الأخرى.
*بام*
إذا وُجدت أي أخطاء أخبروني في التعليقات.
رمى ألين مخروط الصنوبر الخاص به نحو العربة وضرب رأس السنجاب الأسود.
غادر أنجيل مدينة موس تاون. مر بالطريق المتشعب وبدأ في العودة مستخدمًا نفس الطريق الذي أتى منه. كانت الرياح الباردة تهب على وجهه، مما صفى ذهنه.
“هيا، قم بعملك!” صفق ألين بمخالبه، “حسنًا، دعنا نذهب.”
“لا بأس، أنا متأكد من أن لديك بعضاً منه”، لوح السنجاب بمخلبه وقال.
ابتسم أنجيل، “لذا لديك اسم؟”
على الجانب الأيسر من الفندق كان هناك منزل خشبي محاط بسياج خشبي، يبدو أن المنزل تم بناؤه منذ زمن طويل لأنه يبدو قديمًا.
“هذا هو لقبي.” هز ألين كتفيه.
“ألين! لقد انتهينا!” صرخ السنجاب الأسود من الخلف، “أختي أيضًا! لن أسمح لها بالتحدث إليك بعد الآن!”
لقد اختفوا بسرعة في الغابة.
“ألين! لقد انتهينا!” صرخ السنجاب الأسود من الخلف، “أختي أيضًا! لن أسمح لها بالتحدث إليك بعد الآن!”
“ألين! لقد انتهينا!” صرخ السنجاب الأسود من الخلف، “أختي أيضًا! لن أسمح لها بالتحدث إليك بعد الآن!”
لم يكن الغراب ينعق أو أي شيء من هذا القبيل، بل كان واقفًا هناك فقط. نظر إليه أنجيل للحظة وجيزة قبل أن يتجه نحو الفندق.
***************************
أخرج أنجيل خنجره وأمسكه بقوة، ثم سار بسرعة نحو الفناء الخلفي.
تبع أنجيل ألين إلى البحيرة بعد عبور الغابة.
“لم أحمل معي الكثير من الوجبات الخفيفة…” تردد أنجيل.
ارتفع الضباب من البحيرة الخضراء، وكان ضخمًا لدرجة أن أنجيل لم بتمكن من رؤية الجانب الآخر من البحيرة.
أخرج أنجيل خنجره وأمسكه بقوة، ثم سار بسرعة نحو الفناء الخلفي.
تم بناء رصيف خشبي طويل بني فوق البحيرة. تمكن أنجيل من رؤية الأرجل الطويلة التي تدعمه تحت سطح الماء. بدا الرصيف وكأنه جسر يؤدي إلى منتصف البحيرة.
خطا أنجيل على ملعقة وبدأ بالبحث حولها.
شعر أنجيل بالعجز عن الكلام بعد رؤية ما كان في نهاية الرصيف. كانت قطة تقف منتصبة على رجليها الخلفيتين. كانت القطة قد وضعت يديها على ظهرها وكانت تتمتم بشيء. كما كان هناك صنارة صيد خلف قدميها. جعل المشهد الغريب أنجيل يعتقد أن القطة قد شهدت بالفعل تقلبات الحياة.
بجوار المبنى، كانت هناك ثلاث عربات لا تزال متوقفة هناك، وكانت الخيول لا تزال نائمة. كان سائق العربة توم مستلقيًا على ظهر إحدى العربات، وهو يشخر.
إذا وُجدت أي أخطاء أخبروني في التعليقات.
كل البيوت، كلها – فارغة.
*بام*
