نور السبعة
الفصل 154 : نور السبعة
بعد وقت قصير، تم اقتياد أندل إلى القاعة الكبرى.
صمت الجميع. حتى جيمّا نفسه بدا مندهشًا قليلا من هذا الإعلان. الشخص الوحيد الذي لم يتفاعل مع الأمر برمته كان كاستر، الذي دخل القاعة الكبرى قبل وقت قليل وكان يقف الآن بجوار أحد الجدران، وراقب نيفيس بتعبير معقد.
باستبعادها سيفها بتعبير بارد على وجهها، سارت نيفيس نحو الدرجات الرخامية، التقطت الرأس المقطوع من الشعر، ونظرت إلى قائد الصيادين.
ومع ذلك… كان العديد منهم لا يزالون يحدقون فيها بتعابير مليئة بالإيمان المتردد والخائف.
كان سماع اسمها الكامل صادمًا لسببين مختلفين تمامًا ولكن متساويين في نفس التأثير الضخم.
أولاً، هي لم تطلق على نفسها اسمًا بشريًا، بل اسم حقيقي. في تاريخ الحضارة البشرية بأكمله، تمكن عدد قليل فقط من المستيقظين من اكتساب اسم حقيقي في أول كابوس لهم. وغني عن القول، بالتأكيد لم يكن هناك أي منهم بين آلاف النائمين المحاصرين على الشاطئ المنسي.
باستبعادها سيفها بتعبير بارد على وجهها، سارت نيفيس نحو الدرجات الرخامية، التقطت الرأس المقطوع من الشعر، ونظرت إلى قائد الصيادين.
الفصل 154 : نور السبعة
غونلوغ نفسه لم يكن لديه واحد.
تم اصطاحب ساني وكاسي إلى الجانب، حيث انضما إلى الحشد المتفرج من النائمين. في هذه المرحلة، كان هناك عدد كبير منهم بالفعل مجتمين في القاعة الكبرى.
ولكن نيفيس فعلت.
…وساني كذلك بالطبع، لكن لم يكن يعرف أحد بذلك.
***
ثانيًا، أعلنت عن نفسها أنها إرث، وليست أي إرث، بل من عشيرة الشعلة الخالدة الأسطورية. عشيرة كانت مسؤولة عن دفع الجنس البشري بأكمله إلى الأمام ليس لمرة واحدة، بل لمرتين– من خلال المساعدة في التغلب على الكابوس الثاني، ثم الثالث.
بعد وقت قصير، تم اقتياد أندل إلى القاعة الكبرى.
كان الجمع بين هذه الحقائق كافيًا لإحداث انفجار مجازي في وسط المدينة المظلمة. إن كان ذلك صحيحًا، فقد يمكن اعتبار وجودها كالقديسة هنا على الشاطئ المنسي.
ليكون صادقًا، كان ساني نفسه مذهولاً بعض الشيء. بالطبع، كان يتوقع أن نجمة التغيير ستفوز بالمبارزة. ولكن حتى هو لم يتوقع أنها ستقتل مستكشف حقيقي، أحد المحاربين الأكثر رعبًا في القلعة الساطعة، بضربة واحدة فقط.
فجأة، لم يبدو الهدوء الذي تجرأت على إظهاره أثناء تحدي مشتكشف غريبًا.
في الصمت المميت، سقطت جثة أندل على الرخام الأبيض.
أراد آخرون أن يشاهدوا أندل يُعاقب على جرائمه. لكن حتى هؤلاء الناس بدا أنهم يعتقدون أن نيف قد حُكم عليها بالموت. كانوا يأملون فقط أنها ستتمكن من جعل الوغد ينزف قليلاً قبل ذلك.
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
كان الأمر كما لو أن بذرة أمل صغيرة قد زرعت فجأة في التربة الميتة لأرواحهم البائسة الخالية من النور.
كان الأمر كما لو أن بذرة أمل صغيرة قد زرعت فجأة في التربة الميتة لأرواحهم البائسة الخالية من النور.
كان المشتكشف ذا طول متوسط وبنية متينة، مع عيون زرقاء خطرة وفك حاد. حلق رأسه من الجانبين، ونسج الشعر المتبقي في جديلة قصيرة. بد أنه أكبر قليلاً من بقية النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى، باستثناء جيمّا. ربما كان عمر أندل حوالي أربعة وعشرين عامًا.
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
إما عن طريق الصدفة أو عن قصد، اختارت نيفيس تلك اللحظة بالتحديد لاستدعاء درعها. أحاطت بها شرارات عديدة من النور في دوامة من الإشراق الخافت، وعندما اختفت، ظهر درع أبيض وأسود مذهل على جسدها الرشيق.
التصقت عيون الجميع على الفور على الرمز الموجود باللوحة الصدرية. عليها، تم نقش سبعة نجوم لامعة بشكل معقد في المعدن الأبيض الغريب.
“هذ–هذا الرمز!”
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
كانت حركات المشتكشف ناعمة ومضللة، تكشف سنوات من الخبرة التي قضاها في المعارك الدموية ضد كل من مخلوقات الكابوس والبشر. لم تترك الابتسامة القاتمة شفتيه أبدًا، وكانت هناك شهوة دموية تحترق في عينيه. بعد سنوات قضاها في صيد الوحوش، بدا مثل الوحش بنفسه.
“شعار نور النجوم!”
“شعار السبعة”
“… أوه. تشرفت بلقائك أيضًا.”
أراد آخرون أن يشاهدوا أندل يُعاقب على جرائمه. لكن حتى هؤلاء الناس بدا أنهم يعتقدون أن نيف قد حُكم عليها بالموت. كانوا يأملون فقط أنها ستتمكن من جعل الوغد ينزف قليلاً قبل ذلك.
كحال ساني، كان العديد من سكان القلعة الساطعة على دراية برمز النجوم السبعة. لم يكن منقوشًا فحسب في رداء التمثال العملاق الذي يقف أمام سور المدينة، بل كان موجودًا أيضًا في كثير من المنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة القديمة.
يبدو أنه يمثل الأبطال السبعة الذين أقسموا ذات مرة على هزيمة الظلام الذي يلتهم هذه الأرض الملعونة… وإعادة شعبها إلى النور مرة أخرى.
شعر ساني بعرق بارد يتصبب أسفل عموده الفقري.
‘ماذا تفعل؟ هل تحاول تقليد هاروس؟’
وبهذا، أشار إلى الحراس أن القتال يمكنه أن يبدأ. عبس أندل قليلاً، ولكن بعد ذلك استدار بابتسامة قاتمة على شفتيه.
‘ما… ما الذي تفعله؟ هل كل ذلك محض صدفة أم أن نيفيس قد خططت لكل شيء؟ ألا تدرك كيف سيكون رد فعل هؤلاء الحمقى على مثل هذه المسرحية؟ إذا فهموا الفكرة الخاطئة وبدأوا في التحدث عنها كأنها منقذ سماوي، فسرعان ما سيطرق غونلوغ على أبوابنا’!’
يبدو أن هذا التلميح قد أزال حجابًا عن أعين الجميع. سرعان ما فقد معظم الناس تعبيراتهم الكئيبة، ونظروا إليها مرة أخرى إما بحزن أو بترقب مظلم. والآن فقط، كانت هناك تلميحات من السخرية والازدراء على بعض وجوههم.
ومع ذلك، كانت نيفيس تقف بهدوء وتشاهده يقترب، لم تحاول حتى استدعاء سيفها.
ماذا قالت نيف؟ أن يتبعاها فقط ويحاولا أن يبدوا فاضلان؟
{ترجمة نارو…}
حدق ساني في ظهرها، مذهول. كيف سيفعل ذلك حتى؟ لم تكن هناك قطرة واحدة من الفضيلة في جسده بالكامل!
ليكون صادقًا، كان ساني نفسه مذهولاً بعض الشيء. بالطبع، كان يتوقع أن نجمة التغيير ستفوز بالمبارزة. ولكن حتى هو لم يتوقع أنها ستقتل مستكشف حقيقي، أحد المحاربين الأكثر رعبًا في القلعة الساطعة، بضربة واحدة فقط.
في هذه الأثناء، تمكن جيمّا أخيرًا من تمالك نفسه وألقى نظرة مُفكرة نحو نجمة التغيير في السابق، لم يكن في عينيه سوى الإهمال والتجاهل، أما الآن، فهناك تلميح من الحذر القاتم فيهما.
شد ساني قبضتيه.
حدق ساني في ظهرها، مذهول. كيف سيفعل ذلك حتى؟ لم تكن هناك قطرة واحدة من الفضيلة في جسده بالكامل!
ابتسم قائد الصيادين ببطء.
“آه، في تلك الحالة، تشرفت بلقائك. علي القول، إنه اسم رائع للغاية. يجعل المرء يتساءل من أين حصلتِ عليه.”
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
كان من السهل فهم المعنى الخفي وراء تلك الكلمات. كان جيما يُلمح أن نيفيس كانت تكذب.
كان الأمر كما لو أن بذرة أمل صغيرة قد زرعت فجأة في التربة الميتة لأرواحهم البائسة الخالية من النور.
يبدو أن هذا التلميح قد أزال حجابًا عن أعين الجميع. سرعان ما فقد معظم الناس تعبيراتهم الكئيبة، ونظروا إليها مرة أخرى إما بحزن أو بترقب مظلم. والآن فقط، كانت هناك تلميحات من السخرية والازدراء على بعض وجوههم.
عند دخوله القاعة، ألقى أندل نظرة قاتمة على نيفيس وسار نحو قاعدة الدرجات المؤدية إلى العرش الأبيض. هناك، توقف وانحنى، ليظهر احترامه لقائد الصيادين.
عندما قصرت المسافة بينهما إلى عدة خطوات فقط، حبس الجميع أنفاسه. لوح أندل بسيفه واندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة تكاد تكون غير إنسانية حتى. كانت دفعته قوية للغاية لدرجة أن الغبار تتطاير في الهواء من تحت نعل حذائه.
ومع ذلك… كان العديد منهم لا يزالون يحدقون فيها بتعابير مليئة بالإيمان المتردد والخائف.
لم تتفاعل نجمة التغيير مع أي من ذلك بأي شكل من الأشكال، بقيت ببساطة هادئة وغير مبالية:
عند دخوله القاعة، ألقى أندل نظرة قاتمة على نيفيس وسار نحو قاعدة الدرجات المؤدية إلى العرش الأبيض. هناك، توقف وانحنى، ليظهر احترامه لقائد الصيادين.
ظهرت العديد من الهمسات الغاضبة من وسط الناس، ولكن لم يجرؤ أحد على الكشف عن كراهيته للقاتل المتغطرس علانيًا.
كما لو كانت موجودة بعيدًا عن أوساخ ويأس هذا العالم.
“أنا هنا.”
بعد وقت قصير، تم اقتياد أندل إلى القاعة الكبرى.
في هذه الأثناء، تمكن جيمّا أخيرًا من تمالك نفسه وألقى نظرة مُفكرة نحو نجمة التغيير في السابق، لم يكن في عينيه سوى الإهمال والتجاهل، أما الآن، فهناك تلميح من الحذر القاتم فيهما.
***
اتسعت عيون المشتكشف.
كان المشتكشف ذا طول متوسط وبنية متينة، مع عيون زرقاء خطرة وفك حاد. حلق رأسه من الجانبين، ونسج الشعر المتبقي في جديلة قصيرة. بد أنه أكبر قليلاً من بقية النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى، باستثناء جيمّا. ربما كان عمر أندل حوالي أربعة وعشرين عامًا.
“هذ–هذا الرمز!”
عندما كان يتصاعد الدم إلى الهواء من عنق المشتكشف، تدحرج رأسه على الأرض كالكرة المروعة وتوقف بالقرب من الدرجات المؤدية إلى عرش غونلوغ الأبيض.
بدا وأنه مقاتل ماهر ومخضرم عديم الرحمة. كان المستكشفون نخبة النخبة، وهو لم يكن أي استثناء. حتى أولئك الذين كرهوا أندل نظروا إليه بخوف واحترام، وتبجيل حتى.
عند دخوله القاعة، ألقى أندل نظرة قاتمة على نيفيس وسار نحو قاعدة الدرجات المؤدية إلى العرش الأبيض. هناك، توقف وانحنى، ليظهر احترامه لقائد الصيادين.
“هذ–هذا الرمز!”
“أنا هنا.”
ولكن نيفيس فعلت.
نظر اليه جيمّا بتعبير غاضب ومزعج، ثم تنهد.
“آه، في تلك الحالة، تشرفت بلقائك. علي القول، إنه اسم رائع للغاية. يجعل المرء يتساءل من أين حصلتِ عليه.”
إما عن طريق الصدفة أو عن قصد، اختارت نيفيس تلك اللحظة بالتحديد لاستدعاء درعها. أحاطت بها شرارات عديدة من النور في دوامة من الإشراق الخافت، وعندما اختفت، ظهر درع أبيض وأسود مذهل على جسدها الرشيق.
“هل تعلم لماذا استدعيتك إلى هنا؟”
ومع ذلك، كانت نيفيس تقف بهدوء وتشاهده يقترب، لم تحاول حتى استدعاء سيفها.
“عاهرة ما تريد أن تتحداني؟ جيد. كنت حزينًا للغاية عند حصول هاروس على كل المتعة في المرة الماضية.”
ظهرت العديد من الهمسات الغاضبة من وسط الناس، ولكن لم يجرؤ أحد على الكشف عن كراهيته للقاتل المتغطرس علانيًا.
التوى جانب من فم جيمّا للأسفل. بقى صامتًا لبعض الوقت ثم قال بنبرة خطيرة:
ماذا قالت نيف؟ أن يتبعاها فقط ويحاولا أن يبدوا فاضلان؟
عندما كان يتصاعد الدم إلى الهواء من عنق المشتكشف، تدحرج رأسه على الأرض كالكرة المروعة وتوقف بالقرب من الدرجات المؤدية إلى عرش غونلوغ الأبيض.
“متعة؟ هل قلت متعة؟ حسنًا، أندل، إن كنت تفتقر إلى الإثارة في حياتك، كان عليك فقط أن تخبرني. ما رأيك في ذلك؟ بعدما تقتل تلك الفتاة، سأريك ما هي المتعة الحقيقية.”
ليكون صادقًا، كان ساني نفسه مذهولاً بعض الشيء. بالطبع، كان يتوقع أن نجمة التغيير ستفوز بالمبارزة. ولكن حتى هو لم يتوقع أنها ستقتل مستكشف حقيقي، أحد المحاربين الأكثر رعبًا في القلعة الساطعة، بضربة واحدة فقط.
وبهذا، أشار إلى الحراس أن القتال يمكنه أن يبدأ. عبس أندل قليلاً، ولكن بعد ذلك استدار بابتسامة قاتمة على شفتيه.
بدا الأمر وكأن كل الأكسجين في القاعة الكبرى قد تم سحبه فجأة.
ثانيًا، أعلنت عن نفسها أنها إرث، وليست أي إرث، بل من عشيرة الشعلة الخالدة الأسطورية. عشيرة كانت مسؤولة عن دفع الجنس البشري بأكمله إلى الأمام ليس لمرة واحدة، بل لمرتين– من خلال المساعدة في التغلب على الكابوس الثاني، ثم الثالث.
تم اصطاحب ساني وكاسي إلى الجانب، حيث انضما إلى الحشد المتفرج من النائمين. في هذه المرحلة، كان هناك عدد كبير منهم بالفعل مجتمين في القاعة الكبرى.
لم تتفاعل نجمة التغيير مع أي من ذلك بأي شكل من الأشكال، بقيت ببساطة هادئة وغير مبالية:
نظر الجميع إلى المشتكشف المخيف ونيفيس بمزيج من التوتر والترقب. كان بعضهم هنا فقط لمشاهدة عرض مروع، منتظرين بإثارة تدفق الدماء. بالنسبة لهم، لا يهم من عاش ومن مات، ومع ذلك لم يكن يصدق أحد أن الفتاة من المستوطنة الخارجية كان لديها أي فرصة للنجاة في مبارزة ضد مشتكشف المخضرم.
التوى جانب من فم جيمّا للأسفل. بقى صامتًا لبعض الوقت ثم قال بنبرة خطيرة:
أراد آخرون أن يشاهدوا أندل يُعاقب على جرائمه. لكن حتى هؤلاء الناس بدا أنهم يعتقدون أن نيف قد حُكم عليها بالموت. كانوا يأملون فقط أنها ستتمكن من جعل الوغد ينزف قليلاً قبل ذلك.
وقبل جزء من الثانية فقط قبل أن يقطعها النصل المعزز، تفادت نيفيس الضربة فجأة وألقت ذراعيها في الهواء، واستدعت في نفس الوقت سيفها الطويل، مرت شرارات النور الأثيرية عبر نصل سيف أندل المعقوف، وتشكل في فولاذ فضي.”
ربما كان ساني، وكاسي، وكاستر فقط من يعرفون أن نتيجة هذه المعركة لم تكن سهلة التوقع كما يعتقد الجميع.
بدا وأنه مقاتل ماهر ومخضرم عديم الرحمة. كان المستكشفون نخبة النخبة، وهو لم يكن أي استثناء. حتى أولئك الذين كرهوا أندل نظروا إليه بخوف واحترام، وتبجيل حتى.
‘ما… ما الذي تفعله؟ هل كل ذلك محض صدفة أم أن نيفيس قد خططت لكل شيء؟ ألا تدرك كيف سيكون رد فعل هؤلاء الحمقى على مثل هذه المسرحية؟ إذا فهموا الفكرة الخاطئة وبدأوا في التحدث عنها كأنها منقذ سماوي، فسرعان ما سيطرق غونلوغ على أبوابنا’!’
بعدم تضييع وقت، استدعى أندل أسلحته وسار نحو نجمة التغيير في يديه، لمع سيفه المعقوف الخطير فجأة بتوهج شديد، ثم أصبحت حافته أكثر حدة من الشفرة.
بارتعاش، أدرك ساني أن حتى درع فيلق نور النجوم لن يكون كافيًا لإيقاف مثل هذا النصل.
كحال ساني، كان العديد من سكان القلعة الساطعة على دراية برمز النجوم السبعة. لم يكن منقوشًا فحسب في رداء التمثال العملاق الذي يقف أمام سور المدينة، بل كان موجودًا أيضًا في كثير من المنحوتات الحجرية التي زينت جدران القلعة القديمة.
كانت حركات المشتكشف ناعمة ومضللة، تكشف سنوات من الخبرة التي قضاها في المعارك الدموية ضد كل من مخلوقات الكابوس والبشر. لم تترك الابتسامة القاتمة شفتيه أبدًا، وكانت هناك شهوة دموية تحترق في عينيه. بعد سنوات قضاها في صيد الوحوش، بدا مثل الوحش بنفسه.
بدا وأنه مقاتل ماهر ومخضرم عديم الرحمة. كان المستكشفون نخبة النخبة، وهو لم يكن أي استثناء. حتى أولئك الذين كرهوا أندل نظروا إليه بخوف واحترام، وتبجيل حتى.
ومع ذلك، كانت نيفيس تقف بهدوء وتشاهده يقترب، لم تحاول حتى استدعاء سيفها.
‘ماذا تفعل؟ هل تحاول تقليد هاروس؟’
“هذ–هذا الرمز!”
عندما قصرت المسافة بينهما إلى عدة خطوات فقط، حبس الجميع أنفاسه. لوح أندل بسيفه واندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة تكاد تكون غير إنسانية حتى. كانت دفعته قوية للغاية لدرجة أن الغبار تتطاير في الهواء من تحت نعل حذائه.
شد ساني قبضتيه.
وقبل جزء من الثانية فقط قبل أن يقطعها النصل المعزز، تفادت نيفيس الضربة فجأة وألقت ذراعيها في الهواء، واستدعت في نفس الوقت سيفها الطويل، مرت شرارات النور الأثيرية عبر نصل سيف أندل المعقوف، وتشكل في فولاذ فضي.”
اتسعت عيون المشتكشف.
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
..إلى الأبد.
بعدم وجود أي شيء يفصله عن لحم العدو، السيف الطويل الذي تشكل لتوه من العدم خلف السيف المعقوف قد ضرب رقبته، قاطعًا رأس أندل بدقة عن كتفيه.
بعد وقت قصير، تم اقتياد أندل إلى القاعة الكبرى.
عندما كان يتصاعد الدم إلى الهواء من عنق المشتكشف، تدحرج رأسه على الأرض كالكرة المروعة وتوقف بالقرب من الدرجات المؤدية إلى عرش غونلوغ الأبيض.
بدا الأمر وكأن كل الأكسجين في القاعة الكبرى قد تم سحبه فجأة.
…وساني كذلك بالطبع، لكن لم يكن يعرف أحد بذلك.
في الصمت المميت، سقطت جثة أندل على الرخام الأبيض.
بدأت النظرات المذهولة في عيون جميع النائمين المجتمعين في القاعة الكبرى ببطء تفسح الطريق إلى توهج خفي، ضعيف، ومتردد.
في هذه الأثناء، تمكن جيمّا أخيرًا من تمالك نفسه وألقى نظرة مُفكرة نحو نجمة التغيير في السابق، لم يكن في عينيه سوى الإهمال والتجاهل، أما الآن، فهناك تلميح من الحذر القاتم فيهما.
كان الجميع يحدقون في نيفيس في حالة عدم تصديق مطلق – النائمون والحراس وحتى جيمّا.
في هذه الأثناء، تمكن جيمّا أخيرًا من تمالك نفسه وألقى نظرة مُفكرة نحو نجمة التغيير في السابق، لم يكن في عينيه سوى الإهمال والتجاهل، أما الآن، فهناك تلميح من الحذر القاتم فيهما.
كان سماع اسمها الكامل صادمًا لسببين مختلفين تمامًا ولكن متساويين في نفس التأثير الضخم.
ليكون صادقًا، كان ساني نفسه مذهولاً بعض الشيء. بالطبع، كان يتوقع أن نجمة التغيير ستفوز بالمبارزة. ولكن حتى هو لم يتوقع أنها ستقتل مستكشف حقيقي، أحد المحاربين الأكثر رعبًا في القلعة الساطعة، بضربة واحدة فقط.
ومع ذلك، كانت نيفيس تقف بهدوء وتشاهده يقترب، لم تحاول حتى استدعاء سيفها.
ثانيًا، أعلنت عن نفسها أنها إرث، وليست أي إرث، بل من عشيرة الشعلة الخالدة الأسطورية. عشيرة كانت مسؤولة عن دفع الجنس البشري بأكمله إلى الأمام ليس لمرة واحدة، بل لمرتين– من خلال المساعدة في التغلب على الكابوس الثاني، ثم الثالث.
باستبعادها سيفها بتعبير بارد على وجهها، سارت نيفيس نحو الدرجات الرخامية، التقطت الرأس المقطوع من الشعر، ونظرت إلى قائد الصيادين.
ومع ذلك… كان العديد منهم لا يزالون يحدقون فيها بتعابير مليئة بالإيمان المتردد والخائف.
ثم، بابتسامة مهذبة تدربت عليها كثيرًا، قالت:
عندما كان يتصاعد الدم إلى الهواء من عنق المشتكشف، تدحرج رأسه على الأرض كالكرة المروعة وتوقف بالقرب من الدرجات المؤدية إلى عرش غونلوغ الأبيض.
“… أوه. تشرفت بلقائك أيضًا.”
…وساني كذلك بالطبع، لكن لم يكن يعرف أحد بذلك.
{ترجمة نارو…}
عندما قصرت المسافة بينهما إلى عدة خطوات فقط، حبس الجميع أنفاسه. لوح أندل بسيفه واندفع إلى الأمام بسرعة مذهلة تكاد تكون غير إنسانية حتى. كانت دفعته قوية للغاية لدرجة أن الغبار تتطاير في الهواء من تحت نعل حذائه.
