حصار البرج القرمزي (14)
الفصل 328 : حصار البرج القرمزي (14)
ألقى نظرة عبر كتفيه، وحدق في السماء واتسعت عيناه.
وحيدة على قمة تل طويل من المرجان القرمزي، وقفت كاسي وحدها في الظلام.
الآن بعد أن تركت الراقصة الهادئة جانبها، عادت إلى طبيعتها السابقة.
وحيدة على قمة تل طويل من المرجان القرمزي، وقفت كاسي وحدها في الظلام.
كان البحر الملعون قادمًا ليلتهم الشاطئ المنسي.
تائهة.
مع عمل نجمة التغيير كجوهر لا يمكن تعويضه للتشكيل البشري وجمع المقاتلين حولها، ومع إيفي توقف حشد الوحوش بأكمله لمنح بقية البشر الوقت لإصلاح الثغرات في خطوط دفاعهم، لبضع دقائق، تجمد تدفق المعركة في توازن هش.
“عاصفة… هناك عاصفة…”
ضعيفة.
ثم قابلت ساني. اللطيف ساني، الذي تظاهر بأنه قاسٍ ولا مبال، لكنه في الواقع كان مهتمًا ولطيفًا.
الآن بعد أن تركت الراقصة الهادئة جانبها، عادت إلى طبيعتها السابقة.
خائفة.
***
عاجزة تماما.
أو تموت معه…
‘لا!’
أحاط بها العدم القمعي من جميع الجهات.
وبعد ذلك، بدأ في الزحف لأعلى.
لكن هذا العدم كان مليئًا بالصوت.
تضخم مع نشاز يصم الآذان لهجوم حشد الكابوس. سمعت كاسي عواءً، وهديرًا، وصراخًا غير إنساني، وخدش الكيتين.
أحاط بها العدم القمعي من جميع الجهات.
يبدو أن القوتين المتعارضتين أخيرًا متطابقتين بشكل متساوٍ.
سمعت قنين الفولاذ وصوت اللحم الممزق.
سمعت أيضًا أصواتًا بشرية لا حصر لها التي تنادي الإله لينقذهم. مليئة بالغضب والعذاب والشجاعة والخوف والعزيمة والحزن والقوة والعجز والأمل والإيمان واليأس والكفر.
‘لا!’
سمعتهم يموتون.
بينما كانت كاسي واقفة، تستمع إلى أصوات الذبح، هبت رياح مفاجئة على شعرها الأشقر الجميل.
سمعت أيضًا أصواتًا بشرية لا حصر لها التي تنادي الإله لينقذهم. مليئة بالغضب والعذاب والشجاعة والخوف والعزيمة والحزن والقوة والعجز والأمل والإيمان واليأس والكفر.
بوقفوها فوق كل شيء، ارتجفت كاسي. أرادت أن تضغط يديها على أذنيها، لكنها لم تفعل ذلك.
[لقد قتلت…]
…كانت رؤيتها المروعة تتحقق.
في هذا الجحيم المنسي.
وعادت كاسي لتكون ضائعة وسط الظلام.
عاجزة تماما.
كان ساني واثقًا من قدرته على إنهاء ستة مخلوقات كابوس مستيقظة… في الغالب.
تمامًا كما كان من قبل. بل أسوأ من ذي قبل. تقريبًا مثل ذلك اليوم الأول في هذه الأرض الملعونة والمهجورة والخالية من النور.
في هذا الجحيم المنسي.
وعادت كاسي لتكون ضائعة وسط الظلام.
وبعد ذلك، بدأ في الزحف لأعلى.
في ذلك الوقت، وجدت نفسها عالقة على تل مماثل من الشعاب المرجانية. فقط ما أحاط بها كان البحر المظلم وليس حشدًا من مخلوقات الكابوس.
لكن لم تعرف كاسي ذلك. لم تكن تعرف أين هي وما الذي يختبئ في الظلام اللامحدود. لقد عرفت فقط أنها كانت وحيدة وعاجزة.
أنها كانت ستموت في ذلك العدم المنعزل والبارد.
لقد استسلمت. جلست على المرجان الصلب، عانقت ركبتيها وحاولت ألا تبكي. مهجورة ومنسية، انتظرت الموت.
ومع ذلك، فإن الوحوش التي كانت تحرس البرج القرمزي لم تتفاعل بنفس الطريقة التي تتفاعل بها مخلوقات الكابوس المعتادة.
لكن بدلاً من الموت، خرج صوت بارد غير مبالٍ من الظلام:
كل ما كان سيتطلبه البشر لتحويل هذا التوازن لصالحهم كان دفعة أخيرة غاضبة.
“…ماذا تفعلين؟”
أصبح جيش الحالمين أصغر بكثير، لكنه لا يزال صامدًا. في الواقع، كان يدفع ببطء حشد مخلوقات الكابوس إلى الخلف.
هكذا قابلت نيفيس، التي أنقذتها وحمتها منذ ذلك الحين. حتى بدون طلب أي شيء في المقابل، ليس سابقًا، وليس بعد معرفة ما كان بإمكان قدرة كاسي تحقيقه.
بدلاً من الهروب بحثًا عن ملجأ، صرخوا في انتصار غريب، ثم اصطدموا بجيش الحالمين مع غضب متجدد.
فقط لأنها أرادت ذلك.
{ترجمة نارو…}
حتى عندما أصبحت الأرض تحت أقدامهم زلقة وملطخة، مغطاة بطبقة رقيقة من الماء الأسود.
أخرجتها نيفيس من الظلام ودمرت السجن المرير والكئيب لوحدتها. كيف كان من المفترض أن تسدد كاسي هذا الدين؟.
ثم قابلت ساني. اللطيف ساني، الذي تظاهر بأنه قاسٍ ولا مبال، لكنه في الواقع كان مهتمًا ولطيفًا.
[لقد تلقيت…]
ظهرت على وجوه الناس تعابير الرعب واليأس. لكن لم يكن هناك مكان للانسحاب، ولا مكان للهرب.
وبعد ذلك، كان عليها أن تختار.
لكن لم تعرف كاسي ذلك. لم تكن تعرف أين هي وما الذي يختبئ في الظلام اللامحدود. لقد عرفت فقط أنها كانت وحيدة وعاجزة.
…والآن، كان عليها أن تتعايش مع هذا الاختيار.
بالنظر إلى الغرب، ترنحوا فجأة وتجمدوا لبضعة لحظات. أصبحت وجوههم بيضاء كالثلج.
أو تموت معه…
بينما كانت كاسي واقفة، تستمع إلى أصوات الذبح، هبت رياح مفاجئة على شعرها الأشقر الجميل.
‘ما هذا بحق…’
جفلت، واستدارت ببطء لمواجهة الريح.
بعد لحظة، شحب وجهها وتحركت شفتاها قليلاً.
يبدو أن القوتين المتعارضتين أخيرًا متطابقتين بشكل متساوٍ.
‘لا!’
ومع ذلك، فإن الوحوش التي كانت تحرس البرج القرمزي لم تتفاعل بنفس الطريقة التي تتفاعل بها مخلوقات الكابوس المعتادة.
[لقد تلقيت…]
بتركها وحدها، بعيدًا عن المعركة وأي شخص كان يمكن أن يسمعها، أغلقت كاسي عينيها وهمست في العدم:
“عاصفة… هناك عاصفة…”
{ترجمة نارو…}
***
[يزداد ظلك…]
أصبح جيش الحالمين أصغر بكثير، لكنه لا يزال صامدًا. في الواقع، كان يدفع ببطء حشد مخلوقات الكابوس إلى الخلف.
“اتبعوا الشعلة الخالدة!”
مع نفاد السهام والذخيرة في صفوف الرماة، استدعى أولئك الذين ليس لديهم ذكريات مناسبة لتحل محلهم أسلحتهم القتالية وانضموا إلى الطليعة، مما عزز أعدادها المتضائلة. فعل الحرفيون الشيء نفسه، وتخلوا عن معدات الحصار وألقوا بأنفسهم في بوتقة القتال.
في السابق، كانت التركيبات المرجانية سريعة وقوية بما يكفي لجعل ساني يعتقد أنها مخلوقات ساقطة. لكنه كان مجرد تأثير اشتعال الجوهرة المدنسة في جبين اللورد.
في الوقت نفسه، استنفد حشد الكابوس جيشه الذي لا نهاية له على ما يبدو من الأجساد الطازجة. مع عدم وجود المزيد من الرجسات التي تعبر جسور المرجان القرمزي وتندفع إلى الأمام للانضمام إلى المجزرة، كان الحشد يقل ببطء.
تمامًا كما لم يكن من المفترض أن يكون الطاغية الساقط قادرًا على إنشاء أتباع من نفس الرتبة، كان الرعب الساقط على الأرجح غير قادر على القيام بمثل هذا العمل أيضًا.
مع عمل نجمة التغيير كجوهر لا يمكن تعويضه للتشكيل البشري وجمع المقاتلين حولها، ومع إيفي توقف حشد الوحوش بأكمله لمنح بقية البشر الوقت لإصلاح الثغرات في خطوط دفاعهم، لبضع دقائق، تجمد تدفق المعركة في توازن هش.
تمامًا مثل تاج شظية الفجر الذي كان قادرًا على رفع الذكريات المستيقظة إلى حدود الرتبة الصاعدة، كذلك كان تعزيز اللورد لأصدقائه، مما جعل قوتهم قريبة من قوة الرتبة الساقطة.
فقط لأنها أرادت ذلك.
يبدو أن القوتين المتعارضتين أخيرًا متطابقتين بشكل متساوٍ.
سمعت أيضًا أصواتًا بشرية لا حصر لها التي تنادي الإله لينقذهم. مليئة بالغضب والعذاب والشجاعة والخوف والعزيمة والحزن والقوة والعجز والأمل والإيمان واليأس والكفر.
كل ما كان سيتطلبه البشر لتحويل هذا التوازن لصالحهم كان دفعة أخيرة غاضبة.
“هيا! تمسكوا بقوة!”
“أشعل أنفسكم بالنار!”
تائهة.
“اتبعوا الشعلة الخالدة!”
عندما صرخ العديد من الناس حيث شعروا أن قدر هذه المعركة على وشك أن يتقرر، هبت عاصفة من الرياح فجأة فوق ساحة المعركة، حاملة معها رائحة الملح.
أحاط بها العدم القمعي من جميع الجهات.
خفت النور قليلاً.
صُعِق، ساني صر على أسنانه وابتعد عنه، يتخلل جسده شعور بارد بالرهبة.
صُعِق، ساني صر على أسنانه وابتعد عنه، يتخلل جسده شعور بارد بالرهبة.
بالنظر إلى الغرب، ترنحوا فجأة وتجمدوا لبضعة لحظات. أصبحت وجوههم بيضاء كالثلج.
في الوقت نفسه، استنفد حشد الكابوس جيشه الذي لا نهاية له على ما يبدو من الأجساد الطازجة. مع عدم وجود المزيد من الرجسات التي تعبر جسور المرجان القرمزي وتندفع إلى الأمام للانضمام إلى المجزرة، كان الحشد يقل ببطء.
[لقد قتلت…]
…خلف البرج القرمزي، كان جدار مظلم لا يمكن اختراقه يلتهم العالم ببطء. كان يقترب من ساحة المعركة بسرعة مرعبة، العديد من صواعق البرق تنير أعماقه الغاضبة.
لم يستمع إلى التعويذة، ولم يلتقط سوى معلومة واحدة من كلماتها: كانت الغولمات المرجانية من الرتبة المستيقظة.
لم يستمع إلى التعويذة، ولم يلتقط سوى معلومة واحدة من كلماتها: كانت الغولمات المرجانية من الرتبة المستيقظة.
كانت العاصفة القادمة.
لقد استسلمت. جلست على المرجان الصلب، عانقت ركبتيها وحاولت ألا تبكي. مهجورة ومنسية، انتظرت الموت.
أنها كانت ستموت في ذلك العدم المنعزل والبارد.
كلما اقتربت أكثر فأكثر، ارتجف سطح الماء الأسود الذي كان يحوم حول جزيرة البرج العملاق فجأة.
أولاً ببطء، ثم أسرع وأسرع، انتفخت الدوامة السوداء وتحركت للأمام، ابتلعت مترًا مرجانيًا قرمزيًا بعد متر، وارتفع اتساعها المظلم ويغلي.
وبعد ذلك، بدأ في الزحف لأعلى.
خائفة.
تضخم مع نشاز يصم الآذان لهجوم حشد الكابوس. سمعت كاسي عواءً، وهديرًا، وصراخًا غير إنساني، وخدش الكيتين.
أولاً ببطء، ثم أسرع وأسرع، انتفخت الدوامة السوداء وتحركت للأمام، ابتلعت مترًا مرجانيًا قرمزيًا بعد متر، وارتفع اتساعها المظلم ويغلي.
سمعت قنين الفولاذ وصوت اللحم الممزق.
كان البحر الملعون قادمًا ليلتهم الشاطئ المنسي.
تمامًا كما كان من قبل. بل أسوأ من ذي قبل. تقريبًا مثل ذلك اليوم الأول في هذه الأرض الملعونة والمهجورة والخالية من النور.
ومع ذلك، فإن الوحوش التي كانت تحرس البرج القرمزي لم تتفاعل بنفس الطريقة التي تتفاعل بها مخلوقات الكابوس المعتادة.
جفلت، واستدارت ببطء لمواجهة الريح.
تائهة.
بدلاً من الهروب بحثًا عن ملجأ، صرخوا في انتصار غريب، ثم اصطدموا بجيش الحالمين مع غضب متجدد.
سمعت قنين الفولاذ وصوت اللحم الممزق.
حتى عندما أصبحت الأرض تحت أقدامهم زلقة وملطخة، مغطاة بطبقة رقيقة من الماء الأسود.
ظهرت على وجوه الناس تعابير الرعب واليأس. لكن لم يكن هناك مكان للانسحاب، ولا مكان للهرب.
ثم قابلت ساني. اللطيف ساني، الذي تظاهر بأنه قاسٍ ولا مبال، لكنه في الواقع كان مهتمًا ولطيفًا.
كل ما يمكنهم فعله هو الوقوف والقتال.
حتى عندما أصبحت الأرض تحت أقدامهم زلقة وملطخة، مغطاة بطبقة رقيقة من الماء الأسود.
ظهرت على وجوه الناس تعابير الرعب واليأس. لكن لم يكن هناك مكان للانسحاب، ولا مكان للهرب.
في السابق، كانت التركيبات المرجانية سريعة وقوية بما يكفي لجعل ساني يعتقد أنها مخلوقات ساقطة. لكنه كان مجرد تأثير اشتعال الجوهرة المدنسة في جبين اللورد.
حتى عندما استمر الماء في الارتفاع.
***
[لقد قتلت…]
{ترجمة نارو…}
[يزداد ظلك…]
وبعد ذلك، بدأ في الزحف لأعلى.
[لقد تلقيت…]
مستديرًا بمجرد انهيار بقايا اللورد على الأرض، اندفع ساني نحو الستة غولمات المتبقية لدعم القديسة المتضررة بشدة.
مع نفاد السهام والذخيرة في صفوف الرماة، استدعى أولئك الذين ليس لديهم ذكريات مناسبة لتحل محلهم أسلحتهم القتالية وانضموا إلى الطليعة، مما عزز أعدادها المتضائلة. فعل الحرفيون الشيء نفسه، وتخلوا عن معدات الحصار وألقوا بأنفسهم في بوتقة القتال.
كان ساني واثقًا من قدرته على إنهاء ستة مخلوقات كابوس مستيقظة… في الغالب.
لم يستمع إلى التعويذة، ولم يلتقط سوى معلومة واحدة من كلماتها: كانت الغولمات المرجانية من الرتبة المستيقظة.
ضعيفة.
…منطقي.
تمامًا كما لم يكن من المفترض أن يكون الطاغية الساقط قادرًا على إنشاء أتباع من نفس الرتبة، كان الرعب الساقط على الأرجح غير قادر على القيام بمثل هذا العمل أيضًا.
لكن لم تعرف كاسي ذلك. لم تكن تعرف أين هي وما الذي يختبئ في الظلام اللامحدود. لقد عرفت فقط أنها كانت وحيدة وعاجزة.
في السابق، كانت التركيبات المرجانية سريعة وقوية بما يكفي لجعل ساني يعتقد أنها مخلوقات ساقطة. لكنه كان مجرد تأثير اشتعال الجوهرة المدنسة في جبين اللورد.
“أشعل أنفسكم بالنار!”
تمامًا مثل تاج شظية الفجر الذي كان قادرًا على رفع الذكريات المستيقظة إلى حدود الرتبة الصاعدة، كذلك كان تعزيز اللورد لأصدقائه، مما جعل قوتهم قريبة من قوة الرتبة الساقطة.
صُعِق، ساني صر على أسنانه وابتعد عنه، يتخلل جسده شعور بارد بالرهبة.
كان البحر الملعون قادمًا ليلتهم الشاطئ المنسي.
ولكن الآن بعد أن تم تدميره، اختفى التعزيز معه.
مع عمل نجمة التغيير كجوهر لا يمكن تعويضه للتشكيل البشري وجمع المقاتلين حولها، ومع إيفي توقف حشد الوحوش بأكمله لمنح بقية البشر الوقت لإصلاح الثغرات في خطوط دفاعهم، لبضع دقائق، تجمد تدفق المعركة في توازن هش.
كان ساني واثقًا من قدرته على إنهاء ستة مخلوقات كابوس مستيقظة… في الغالب.
أثناء ركضه، ضربت ساني عاصفة من الريح فجأة في ظهره، مما جعلته يتعثر.
‘ما هذا بحق…’
ألقى نظرة عبر كتفيه، وحدق في السماء واتسعت عيناه.
سمعتهم يموتون.
اصطدم جدار من الظلام اللامتناهي في البرج القرمزي وابتلعه، مما أدى إلى طلاء العالم كله باللون الأسود.
سمعت قنين الفولاذ وصوت اللحم الممزق.
صُعِق، ساني صر على أسنانه وابتعد عنه، يتخلل جسده شعور بارد بالرهبة.
أحاط بها العدم القمعي من جميع الجهات.
‘اللعنة على كل ذلك.’
هكذا قابلت نيفيس، التي أنقذتها وحمتها منذ ذلك الحين. حتى بدون طلب أي شيء في المقابل، ليس سابقًا، وليس بعد معرفة ما كان بإمكان قدرة كاسي تحقيقه.
{ترجمة نارو…}
“أشعل أنفسكم بالنار!”
