خطوتين للخلف
الفصل 594 : خطوتين للخلف
كان الإرهاق والألم يسلبان منه كل طاقته. عندما وجدا بقعة آمنة، سقط على الأرض وبقي ساكنًا لبرهة، متنفسًا بصعوبة. ثم طرد صفيحة صدر السلاسل الخالدة، ورفع قميصه تحته، وبدأ يتحسس الجرح العميق الذي سبّبه له موردريت.
كان موردريت تحتهم مباشرةً، يسير داخل القاعة الكبرى للكاتدرائية الكئيبة بخطى متمهلة. وفوق كتفيه، تواجدت عشرات الكرات المتوهجة من النور تحوم في الهواء، ينعكس بياضها على الحجارة الداكنة.
مزّق انفجارٌ من الألم جسده، وبعد لحظة، لم تعد حاسة الظل لديه مقيدة بجدران القلعة الخارجية. بل اخترقت الحجر الأسود ووصلت بسهولة إلى الفراغ الشاسع خلفها.
تراجع ساني بصمت، ساحبًا كاسي معه. ملتصقين بالجدار الخلفي للشرفة، ومخفيين بأمان وسط الظلال العميقة، بدأا بالابتعاد ببطء.
“اللعنة…”
في الأسفل، انطلقت كرات النور فجأة في اتجاهات متفرقة، منيرةً جزءًا واسعًا من أروقة الكاتدرائية المظلمة. لحسن الحظ، لم يصل نورها إلى الشرفة المخفية، وإن كان ذلك بفارق ضئيل.
صرّ ساني على أسنانه، وأمسك بيد كاسي وركض في الاتجاه المعاكس.
في النهاية، هدفهما هو الهروب… ولن يتمكنا من ذلك إلا ببلوغ البوابات المختومة لمعبد الليل.
…لكن ما وصل إليه النور، كان مئات الشظايا الزجاجية المنتشرة على امتداد القاعة المقلوبة. كل منها لمع، عاكسًا النور الأبيض.
كأنما نجومًا لا تُحصى اشتعلت فجأة في الظلمة.
كأنما نجومًا لا تُحصى اشتعلت فجأة في الظلمة.
لعن ساني في داخله بصمت، وهو يعلم أن تلك الشظايا كانت تخدم موردريت كعيون. من يدري كم منها كان مخبأً في أرجاء الكاتدرائية؟ دون أن يُبطئ خطاه، طرد الذكريات التي تركها خلفه، وواصل التحرك نحو الطرف البعيد من القاعة الدائرية الضخمة.
{ترجمة نارو…}
أما أمير اللاشيء، فمال برأسه قليلًا وقال:
‘ما الأمر…’
“أين يختبئان يا تُرى؟”
تردد لحظة، ثم سحب كاسي نحو الحلقة الخارجية. فهذه كانت المنطقة التي يعرفانها أكثر من غيرها، وذلك يمنحهما أفضلية. بالطبع، كان الأمير المنفي يدرك ذلك أيضًا، مما يعني أنه على الأرجح سيتجه إلى هناك هو الآخر.
وفجأة، أحاطت به زوبعة من الشرر الأبيض. لم ينتظر ساني ليرى ما هي الذكريات التي كان موردريت يستدعيها، وركّز بدلًا من ذلك على الوصول إلى باب آخر.
تردد لحظة، ثم سحب كاسي نحو الحلقة الخارجية. فهذه كانت المنطقة التي يعرفانها أكثر من غيرها، وذلك يمنحهما أفضلية. بالطبع، كان الأمير المنفي يدرك ذلك أيضًا، مما يعني أنه على الأرجح سيتجه إلى هناك هو الآخر.
وقبل أن تتجسّد تلك الشرارات في أشكال ملموسة، كان هو وكاسي قد غادرا الشرفة، ليجدا نفسيهما في ممرٍ آخر.
لقد نجحا في مغادرة الحرم، والآن وصلا إلى الهيكل الرئيسي للقلعة. كان مكانًا واسعًا ومعقدًا، لذا لم يكن العثور عليهما هنا بالأمر السهل — من موقعهما الحالي، على مشارف الرواق، كان بإمكانهما التوجه إلى أي مكان داخل المعبد، أو الخروج إلى الحلقة الخارجية، أو النزول إلى أي من أبراج الأجراس الستة.
استدعى درعه مجددًا، ثم فتح الصندوق الطامع وأخرج زوجًا من أنابيب المعجون الصناعي. تناولا الطين الغذائي على عجل، ثم حان وقت الوقوف مجددًا.
ولم تكن النتيجة مبشّرة… لن يموت قريبًا، لكن لن يتعافى بسرعة أيضًا. في الوقت الراهن، كان أشبه بالمعاق.
بل كان بإمكانهما العودة والاختباء في السابع، برج الجرس الرئيسي، على أمل ألا يتوقع شيطان المرآة أن يعودا إلى هناك.
“تميمة ويلث؟ متى أخذتِها؟”
ومع ذلك، كان ساني يشك في أن الهروب من موردريت سيكون بهذه السهولة.
“اللعنة…”
فبقايا ضحاياه المذبوحين كانت متناثرة من حولهم، ولم ينجُ أحد منهم…
فبقايا ضحاياه المذبوحين كانت متناثرة من حولهم، ولم ينجُ أحد منهم…
تردد لحظة، ثم سحب كاسي نحو الحلقة الخارجية. فهذه كانت المنطقة التي يعرفانها أكثر من غيرها، وذلك يمنحهما أفضلية. بالطبع، كان الأمير المنفي يدرك ذلك أيضًا، مما يعني أنه على الأرجح سيتجه إلى هناك هو الآخر.
لكنها كانت مخاطرة لا بد من خوضها.
ومع ذلك، كان ساني يشك في أن الهروب من موردريت سيكون بهذه السهولة.
…لقد وصل القديس.
في النهاية، هدفهما هو الهروب… ولن يتمكنا من ذلك إلا ببلوغ البوابات المختومة لمعبد الليل.
وقبل أن تتجسّد تلك الشرارات في أشكال ملموسة، كان هو وكاسي قد غادرا الشرفة، ليجدا نفسيهما في ممرٍ آخر.
مرّت بضع ساعات، مشبعة بالخوف والتوتر. كان ساني وكاسي يتنقلان عبر أروقة الكاتدرائية الرئيسية، مقتربَين أكثر فأكثر من الحلقة الخارجية. وفي الطريق، توقّفا لبرهة — جزئيًا للأكل واستعادة بعض القوة، لكن في الحقيقة لأن ساني لم يعد قادرًا على السير بعد الآن.
توتر ساني.
كان الإرهاق والألم يسلبان منه كل طاقته. عندما وجدا بقعة آمنة، سقط على الأرض وبقي ساكنًا لبرهة، متنفسًا بصعوبة. ثم طرد صفيحة صدر السلاسل الخالدة، ورفع قميصه تحته، وبدأ يتحسس الجرح العميق الذي سبّبه له موردريت.
ولم تكن النتيجة مبشّرة… لن يموت قريبًا، لكن لن يتعافى بسرعة أيضًا. في الوقت الراهن، كان أشبه بالمعاق.
استدعى درعه مجددًا، ثم فتح الصندوق الطامع وأخرج زوجًا من أنابيب المعجون الصناعي. تناولا الطين الغذائي على عجل، ثم حان وقت الوقوف مجددًا.
وفجأة، أحاطت به زوبعة من الشرر الأبيض. لم ينتظر ساني ليرى ما هي الذكريات التي كان موردريت يستدعيها، وركّز بدلًا من ذلك على الوصول إلى باب آخر.
“اللعنة…”
على الأقل لم ينزف حتى الموت… هذا شيء، على الأقل.
“أين يختبئان يا تُرى؟”
استدعى درعه مجددًا، ثم فتح الصندوق الطامع وأخرج زوجًا من أنابيب المعجون الصناعي. تناولا الطين الغذائي على عجل، ثم حان وقت الوقوف مجددًا.
لكن قبل ذلك، ناولته كاسي شيئًا.
“…هاك. احتفظ بهذا.”
أخذ ساني الغرض ورفع حاجبيه، متعرفًا على شكله. كان قطعة صغيرة من الفولاذ البارد، تم صياغتها على هيئة سندان مصغّر.
بقيت الفتاة العمياء صامتة لبضعة لحظات، ثم أومأت وساعدته على الوقوف.
لكن شعرت أصابعه على الفور أن هذا الشيء لم يكن بسيطًا على الإطلاق. بل بدا كأحد أقوى الأثار التي لمسها في حياته…
“تميمة ويلث؟ متى أخذتِها؟”
توتر ساني.
تنهدت الفتاة العمياء.
أما أمير اللاشيء، فمال برأسه قليلًا وقال:
“بعد أن فتحت عينيك. كان عليّ أن أحاول الوصول إلى جسدها في الوقت المناسب. لو أن لدي المزيد من الجوهر، لربما كنت رأيت… أو فعلت شيئًا مختلفًا…”
“ها أنتما…”
تردد ساني لحظة، ثم رمى التميمة داخل فم الصندوق الطامع.
صرّ ساني على أسنانه، وأمسك بيد كاسي وركض في الاتجاه المعاكس.
“لماذا كل هذا الإحباط؟ صحيح أننا فشلنا في التخلّص من ذلك اللقيـط، لكننا، من جهة أخرى، أدّينا أفضل مما فعل مئة ضائع وفارسان لفالور. أليس هذا إنجازًا بحد ذاته؟ بالإضافة، خطط موردريت تحطّمت هي الأخرى… قد يبدو وكأنه يسيطر على الوضع، لكن صدقيني، هو في ورطة مثلنا تمامًا. لم تسر الأمور كما أراد هو أيضًا…”
كان موردريت تحتهم مباشرةً، يسير داخل القاعة الكبرى للكاتدرائية الكئيبة بخطى متمهلة. وفوق كتفيه، تواجدت عشرات الكرات المتوهجة من النور تحوم في الهواء، ينعكس بياضها على الحجارة الداكنة.
ثم سمعه هو أيضًا — الصوت الماكر لخطى تقترب. وبعد لحظة، صوت ويلث المألوف:
بقيت الفتاة العمياء صامتة لبضعة لحظات، ثم أومأت وساعدته على الوقوف.
تردد ساني لحظة، ثم رمى التميمة داخل فم الصندوق الطامع.
وقد استراحا قليلًا، وإن لم يتخلصا من الإرهاق، تابعا التحرك للأمام، حتى وصلا إلى الحلقة الخارجية.
لكن ما إن عبرا إليها، حتى توقفت كاسي فجأة، ثم ارتعشت.
توتر ساني.
لكنها كانت مخاطرة لا بد من خوضها.
‘ما الأمر…’
“اللعنة…”
ثم سمعه هو أيضًا — الصوت الماكر لخطى تقترب. وبعد لحظة، صوت ويلث المألوف:
قبض ساني على قبضته.
“ها أنتما…”
صرّ ساني على أسنانه، وأمسك بيد كاسي وركض في الاتجاه المعاكس.
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة…’
وفجأة، أحاطت به زوبعة من الشرر الأبيض. لم ينتظر ساني ليرى ما هي الذكريات التي كان موردريت يستدعيها، وركّز بدلًا من ذلك على الوصول إلى باب آخر.
كان صدره يحترق، نابضًا بألم لا يُطاق. انطلقا بأقصى ما يملكان من سرعة، لكن ما الفائدة؟ فالسيد أقوى بكثير من مستيقظ. وحتى وإن بدا موردريت غير مستعجل، إلا أن صوت خطواته كان يقترب أكثر فأكثر.
أخذ ساني الغرض ورفع حاجبيه، متعرفًا على شكله. كان قطعة صغيرة من الفولاذ البارد، تم صياغتها على هيئة سندان مصغّر.
أخذ ساني الغرض ورفع حاجبيه، متعرفًا على شكله. كان قطعة صغيرة من الفولاذ البارد، تم صياغتها على هيئة سندان مصغّر.
وقبل أن يتمكن من الإمساك بهما…
لكن شعرت أصابعه على الفور أن هذا الشيء لم يكن بسيطًا على الإطلاق. بل بدا كأحد أقوى الأثار التي لمسها في حياته…
اهتزّ معبد الليل بأسره فجأة، وطُرح ساني أرضًا.
لعن ساني في داخله بصمت، وهو يعلم أن تلك الشظايا كانت تخدم موردريت كعيون. من يدري كم منها كان مخبأً في أرجاء الكاتدرائية؟ دون أن يُبطئ خطاه، طرد الذكريات التي تركها خلفه، وواصل التحرك نحو الطرف البعيد من القاعة الدائرية الضخمة.
…لقد وصل القديس.
مزّق انفجارٌ من الألم جسده، وبعد لحظة، لم تعد حاسة الظل لديه مقيدة بجدران القلعة الخارجية. بل اخترقت الحجر الأسود ووصلت بسهولة إلى الفراغ الشاسع خلفها.
…لكن ما وصل إليه النور، كان مئات الشظايا الزجاجية المنتشرة على امتداد القاعة المقلوبة. كل منها لمع، عاكسًا النور الأبيض.
قبض ساني على قبضته.
“…هاك. احتفظ بهذا.”
‘الختم… لقد رُفع!’
…لقد وصل القديس.
“…هاك. احتفظ بهذا.”
{ترجمة نارو…}
