خطة الهروب
الفصل 618: خطة الهروب
‘اثنان…’
تنفس ساني بعمق، مُهدئًا قلبه النابض. ارتجفت يداه بشدة حتى كادت شظية الروح اللامعة أن تسقط من قبضته.
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
أدار رأسه بتعب، وأطلق زئيرًا خافتًا، محاولًا جذب انتباه الشاب. لكن شريكه لم يتحرك، مستلقيًا في قاع قفصه، يحدق في الظلام بعينين غائرتين كئيبتين.
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه.
في الأيام القليلة الماضية، لم تكن حالة الشاب جيدة. حتى أنه أوقف تواصله احادي الجانب مع ساني، وجلس في الظلام ساكنًا، حتى أتى الصباح التالي وحان وقت القتال مجددًا.
‘واحد…’
بقي ساني هناك لبضع لحظات، ثم ادار رأسه.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
‘لا بأس… استرح. سأخرجنا من هنا قريبًا. سنكون أحرارًا… أحرارًا يا إلياس! تمسك قليلًا!’
أدار رأسه بتعب، وأطلق زئيرًا خافتًا، محاولًا جذب انتباه الشاب. لكن شريكه لم يتحرك، مستلقيًا في قاع قفصه، يحدق في الظلام بعينين غائرتين كئيبتين.
لم يبقَ الكثير من الوقت. في الزنزانة الدنيئة بأكملها، لم يبقَ سوى أربعة عشر مخلوق كابوس على قيد الحياة. برزت أشكالهم البشعة في الظلام، محبوسةً داخل أقفاص مسحورة، والاقفاص الفارغة التي تفصلهم تُلمّح إلى قرب انتهاء مسرحية الكولوسيوم الأحمر.
لم يبقَ الكثير من الوقت. في الزنزانة الدنيئة بأكملها، لم يبقَ سوى أربعة عشر مخلوق كابوس على قيد الحياة. برزت أشكالهم البشعة في الظلام، محبوسةً داخل أقفاص مسحورة، والاقفاص الفارغة التي تفصلهم تُلمّح إلى قرب انتهاء مسرحية الكولوسيوم الأحمر.
وبعد ذلك، ستقضي سولفان وأتباعها عقدًا آخر في مطاردة مجموعة جديدة من الوحوش للتضحية بها لإلههم المتعطش للدماء.
‘واحد…’
ارتعشت شفتيه.
ثبت نفسه، ونظر إلى جسده الشيطاني من خلال عيون الظل، ثم ألغى استدعاء شظية الروح مرة أخرى.
من يهتم… كلهم مجرد أوهام على أي حال. سولفان الحقيقية ماتت منذ زمن… وإلياس الحقيقي مات أيضًا. من يهتم بما يحدث لهم؟
كان الخطة مرسومة بوضوح في ذهنه، ورغم تخوفه من تنفيذها، لم يكن هناك بديل آخر.
ألقى نظرة خاطفة على الشاب المحبط، ثم نظر بعيدًا.
ثم مد يده داخل نسيج الخيوط السوداء وفكها ببطء، فكسر الحلقات وسمح لأطراف الخيوط المظلمة بالطفو بحرية.
…ولكن هل كانوا كذلك حقا؟
هذه المرة، لم يهدر ساني أيًا منهم.
أجبر يديه المرتعشتين على الثبات، تردد ساني، ثم درس شظية الروح المسحورة.
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
وبعد لحظة، وجد ساني نفسه واقفا على الأرضية الحجرية الباردة، على بعد خطوتين من قفص فارغ متمايل.
لكن على الأرجح، لم تكن تلك الجمرات شظايا روح حقيقية، حيث ان شظايا الروح تُجمع من جثث مخلوقات الكابوس حتى لو أن القتل أنتج ذكرى. لكن ساني لم يهتمِ… فبدون بديل أفضل لم يكن أمامه إلا أن يستخدم إحداها مكان الأخرى.
أجبر يديه المرتعشتين على الثبات، تردد ساني، ثم درس شظية الروح المسحورة.
ثبت نفسه، ونظر إلى جسده الشيطاني من خلال عيون الظل، ثم ألغى استدعاء شظية الروح مرة أخرى.
بالطبع، كان هناك سحرٌ آخر بداخله، أكثر تعقيدًا ودقةً، مصنوعٌ من رونيةٍ أثيرية. كان كل شيءٍ فوضويًا تمامًا… تمامًا كما أراده.
هذه المرة، ومع ذلك، فعل ساني شيئا غريبا… أراد أن تظل البلورة المسحورة في حالة متناقضة، لا تختفي بالكامل، ولا ملموسة بالكامل.
‘ثلاثة…’
ثم مد يده داخل نسيج الخيوط السوداء وفكها ببطء، فكسر الحلقات وسمح لأطراف الخيوط المظلمة بالطفو بحرية.
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
…ولكن هل كانوا كذلك حقا؟
ببطءٍ وثبات، دمج نسيج التعويذة في الحزام المعدني حول رقبته، وغمرها فيه تيار جوهر الروح المتدفق عبر الطوق. كانت المهمة دقيقة ومربكة ومعقدة… لكنها لم تكن بالغة التعقيد. كان النمط جاهزًا، وكل ما كان عليه فعله هو توصيله بوعاء جديد.
الفصل 618: خطة الهروب
بعد برهة، انتهى الامر. اختفت شظية الروح من يديه، ومن العالم المادي تمامًا. بدلا من ذلك، كانت تحترق تحت سطح الطوق، تمتد منها خيوط سوداء وتخترق الفولاذ. الآن، بدا الطوق أشبه بذكرى، وحتى مرساته باتت شبه مطابقة للجمرات التي رآها من قبل.
لم يبقَ الكثير من الوقت. في الزنزانة الدنيئة بأكملها، لم يبقَ سوى أربعة عشر مخلوق كابوس على قيد الحياة. برزت أشكالهم البشعة في الظلام، محبوسةً داخل أقفاص مسحورة، والاقفاص الفارغة التي تفصلهم تُلمّح إلى قرب انتهاء مسرحية الكولوسيوم الأحمر.
بالطبع، كان هناك سحرٌ آخر بداخله، أكثر تعقيدًا ودقةً، مصنوعٌ من رونيةٍ أثيرية. كان كل شيءٍ فوضويًا تمامًا… تمامًا كما أراده.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
حبس ساني أنفاسه… ثم حاول التخلص من الطوق.
ومع ذلك، في غضون ساعات قليلة، كان قد نسج ما يكفي لتكرار النسيج البسيط لسحر الاستدعاء.
لمع الشريط المعدني حول رقبته، ثم أصبح فجأةً شديد البرودة. في الداخل، اصطدمت طاقتان ببعضهما، ففشلت التعويذتان للحظة.
بالطبع، كان هناك سحرٌ آخر بداخله، أكثر تعقيدًا ودقةً، مصنوعٌ من رونيةٍ أثيرية. كان كل شيءٍ فوضويًا تمامًا… تمامًا كما أراده.
شعر بتحول مفاجئ… تغير مفاجئ في الجو، وفي داخله، كما لو أن جزءًا من كيانه المنسية قد استيقظ من سبات طويل. بخوف وحماس، فعل ساني شيئًا فعله مرات لا تُحصى من قبل، لكنه لم يعرف قيمته قط.
كان الخطة مرسومة بوضوح في ذهنه، ورغم تخوفه من تنفيذها، لم يكن هناك بديل آخر.
‘واحد…’
[الاسم: بلا شمس.]
استدعى الرونية.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
***
[الاسم: بلا شمس.]
عند العد إلى سبعة، انفجرت شظية الروح التي وضعها داخل الطوق الفولاذ فجأةً في شرارات لا تُحصى، وتفكّك نسيج الخيوط السوداء الذي نسجه بعناء، وتحول إلى ضباب رمادي واختفى. عاد تدفق جوهر الروح الأصلي دون عائق، واستأنف السحر الروني وظيفته.
[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]
‘اثنان…’
[الرتبة: مستيقظ]
في اليوم التالي، وهو يتألم ويكاد يفارق الحياة، عاد من الساحة ومعه شظية روح أخرى. ستكون الليلة ليلة هروبهم… لم يكن واثقًا من قدرته على الاحتمال أكثر من ذلك. إن كان هناك أي فرصة للتحرر، فعليه انتهازها الآن.
‘اثنان…’
تصادم السحران مرة أخرى، مما منحه عدة لحظات قصيرة من الحرية.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
لكن الطوق ظل صامدًأ، كما لو كان غير قابل للتدمير.
بالطبع، كان هناك سحرٌ آخر بداخله، أكثر تعقيدًا ودقةً، مصنوعٌ من رونيةٍ أثيرية. كان كل شيءٍ فوضويًا تمامًا… تمامًا كما أراده.
‘ثلاثة…’
تصادم السحران مرة أخرى، مما منحه عدة لحظات قصيرة من الحرية.
عند العد إلى سبعة، انفجرت شظية الروح التي وضعها داخل الطوق الفولاذ فجأةً في شرارات لا تُحصى، وتفكّك نسيج الخيوط السوداء الذي نسجه بعناء، وتحول إلى ضباب رمادي واختفى. عاد تدفق جوهر الروح الأصلي دون عائق، واستأنف السحر الروني وظيفته.
[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]
…لم يخب ظنه. في الوقت الحالي، كل ما أراده هو معرفة إلى متى سيستمر تخريبه.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
‘سبع ثواني…’
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه.
بعد برهة، انتهى الامر. اختفت شظية الروح من يديه، ومن العالم المادي تمامًا. بدلا من ذلك، كانت تحترق تحت سطح الطوق، تمتد منها خيوط سوداء وتخترق الفولاذ. الآن، بدا الطوق أشبه بذكرى، وحتى مرساته باتت شبه مطابقة للجمرات التي رآها من قبل.
‘…سبع ثوان ستكون أكثر من كافية.’
لقد كان حرا!
***
عند العد إلى سبعة، انفجرت شظية الروح التي وضعها داخل الطوق الفولاذ فجأةً في شرارات لا تُحصى، وتفكّك نسيج الخيوط السوداء الذي نسجه بعناء، وتحول إلى ضباب رمادي واختفى. عاد تدفق جوهر الروح الأصلي دون عائق، واستأنف السحر الروني وظيفته.
في اليوم التالي، وهو يتألم ويكاد يفارق الحياة، عاد من الساحة ومعه شظية روح أخرى. ستكون الليلة ليلة هروبهم… لم يكن واثقًا من قدرته على الاحتمال أكثر من ذلك. إن كان هناك أي فرصة للتحرر، فعليه انتهازها الآن.
وبعد لحظة، وجد ساني نفسه واقفا على الأرضية الحجرية الباردة، على بعد خطوتين من قفص فارغ متمايل.
كان الخطة مرسومة بوضوح في ذهنه، ورغم تخوفه من تنفيذها، لم يكن هناك بديل آخر.
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
ومع ذلك، في غضون ساعات قليلة، كان قد نسج ما يكفي لتكرار النسيج البسيط لسحر الاستدعاء.
[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]
باتباع نفس الخطوات التي اتخذها بالأمس، قام ساني بإنشاء النمط حول شظية الروح، ثم قام بدمجها في الطوق.
شعر بتحول مفاجئ… تغير مفاجئ في الجو، وفي داخله، كما لو أن جزءًا من كيانه المنسية قد استيقظ من سبات طويل. بخوف وحماس، فعل ساني شيئًا فعله مرات لا تُحصى من قبل، لكنه لم يعرف قيمته قط.
تصادم السحران مرة أخرى، مما منحه عدة لحظات قصيرة من الحرية.
‘لا بأس… استرح. سأخرجنا من هنا قريبًا. سنكون أحرارًا… أحرارًا يا إلياس! تمسك قليلًا!’
هذه المرة، لم يهدر ساني أيًا منهم.
[الرتبة: مستيقظ]
بمجرد أن تم تعطيل سحر الطوق، مما أدى إلى انقطاع اتصاله بالكولوسيوم الأحمر، أخذ نفسًا عميقًا … وانتقل عبر الظلال.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
وبعد لحظة، وجد ساني نفسه واقفا على الأرضية الحجرية الباردة، على بعد خطوتين من قفص فارغ متمايل.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
لقد كان حرا!
تنفس ساني بعمق، مُهدئًا قلبه النابض. ارتجفت يداه بشدة حتى كادت شظية الروح اللامعة أن تسقط من قبضته.
لمدة ستة ثواني أخرى على الأقل…
ألقى نظرة خاطفة على الشاب المحبط، ثم نظر بعيدًا.
لمع الشريط المعدني حول رقبته، ثم أصبح فجأةً شديد البرودة. في الداخل، اصطدمت طاقتان ببعضهما، ففشلت التعويذتان للحظة.
