خطة الهروب
الفصل 618: خطة الهروب
‘اثنان…’
تنفس ساني بعمق، مُهدئًا قلبه النابض. ارتجفت يداه بشدة حتى كادت شظية الروح اللامعة أن تسقط من قبضته.
[الرتبة: مستيقظ]
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
لكن الطوق ظل صامدًأ، كما لو كان غير قابل للتدمير.
أدار رأسه بتعب، وأطلق زئيرًا خافتًا، محاولًا جذب انتباه الشاب. لكن شريكه لم يتحرك، مستلقيًا في قاع قفصه، يحدق في الظلام بعينين غائرتين كئيبتين.
ارتعشت شفتيه.
في الأيام القليلة الماضية، لم تكن حالة الشاب جيدة. حتى أنه أوقف تواصله احادي الجانب مع ساني، وجلس في الظلام ساكنًا، حتى أتى الصباح التالي وحان وقت القتال مجددًا.
لقد كان حرا!
بقي ساني هناك لبضع لحظات، ثم ادار رأسه.
[الاسم: بلا شمس.]
‘لا بأس… استرح. سأخرجنا من هنا قريبًا. سنكون أحرارًا… أحرارًا يا إلياس! تمسك قليلًا!’
لكن الطوق ظل صامدًأ، كما لو كان غير قابل للتدمير.
لم يبقَ الكثير من الوقت. في الزنزانة الدنيئة بأكملها، لم يبقَ سوى أربعة عشر مخلوق كابوس على قيد الحياة. برزت أشكالهم البشعة في الظلام، محبوسةً داخل أقفاص مسحورة، والاقفاص الفارغة التي تفصلهم تُلمّح إلى قرب انتهاء مسرحية الكولوسيوم الأحمر.
ارتعشت شفتيه.
وبعد ذلك، ستقضي سولفان وأتباعها عقدًا آخر في مطاردة مجموعة جديدة من الوحوش للتضحية بها لإلههم المتعطش للدماء.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
ارتعشت شفتيه.
ببطءٍ وثبات، دمج نسيج التعويذة في الحزام المعدني حول رقبته، وغمرها فيه تيار جوهر الروح المتدفق عبر الطوق. كانت المهمة دقيقة ومربكة ومعقدة… لكنها لم تكن بالغة التعقيد. كان النمط جاهزًا، وكل ما كان عليه فعله هو توصيله بوعاء جديد.
من يهتم… كلهم مجرد أوهام على أي حال. سولفان الحقيقية ماتت منذ زمن… وإلياس الحقيقي مات أيضًا. من يهتم بما يحدث لهم؟
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
ألقى نظرة خاطفة على الشاب المحبط، ثم نظر بعيدًا.
ببطءٍ وثبات، دمج نسيج التعويذة في الحزام المعدني حول رقبته، وغمرها فيه تيار جوهر الروح المتدفق عبر الطوق. كانت المهمة دقيقة ومربكة ومعقدة… لكنها لم تكن بالغة التعقيد. كان النمط جاهزًا، وكل ما كان عليه فعله هو توصيله بوعاء جديد.
…ولكن هل كانوا كذلك حقا؟
الفصل 618: خطة الهروب
أجبر يديه المرتعشتين على الثبات، تردد ساني، ثم درس شظية الروح المسحورة.
بقي ساني هناك لبضع لحظات، ثم ادار رأسه.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
شعر بتحول مفاجئ… تغير مفاجئ في الجو، وفي داخله، كما لو أن جزءًا من كيانه المنسية قد استيقظ من سبات طويل. بخوف وحماس، فعل ساني شيئًا فعله مرات لا تُحصى من قبل، لكنه لم يعرف قيمته قط.
لكن على الأرجح، لم تكن تلك الجمرات شظايا روح حقيقية، حيث ان شظايا الروح تُجمع من جثث مخلوقات الكابوس حتى لو أن القتل أنتج ذكرى. لكن ساني لم يهتمِ… فبدون بديل أفضل لم يكن أمامه إلا أن يستخدم إحداها مكان الأخرى.
لم يكن يعلم ما الذي استخدمته التعويذة لإنشاء الجمرات الذي يُثبّت نسيجها. مهما كان، كان هناك بالتأكيد ارتباط بنوى الأرواح… ففي النهاية، كانت طبقة الذكرى – وبالتالي عدد المراسي التي يمتلكها نسيج تعويذة الذاكرة – مرتبطة ارتباطًا مباشرًا بعدد نوى الروح التي كان يمتلكها مصدر الذاكرة.
ثبت نفسه، ونظر إلى جسده الشيطاني من خلال عيون الظل، ثم ألغى استدعاء شظية الروح مرة أخرى.
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
هذه المرة، ومع ذلك، فعل ساني شيئا غريبا… أراد أن تظل البلورة المسحورة في حالة متناقضة، لا تختفي بالكامل، ولا ملموسة بالكامل.
عند العد إلى سبعة، انفجرت شظية الروح التي وضعها داخل الطوق الفولاذ فجأةً في شرارات لا تُحصى، وتفكّك نسيج الخيوط السوداء الذي نسجه بعناء، وتحول إلى ضباب رمادي واختفى. عاد تدفق جوهر الروح الأصلي دون عائق، واستأنف السحر الروني وظيفته.
ثم مد يده داخل نسيج الخيوط السوداء وفكها ببطء، فكسر الحلقات وسمح لأطراف الخيوط المظلمة بالطفو بحرية.
هذه المرة، ومع ذلك، فعل ساني شيئا غريبا… أراد أن تظل البلورة المسحورة في حالة متناقضة، لا تختفي بالكامل، ولا ملموسة بالكامل.
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
بقي ساني هناك لبضع لحظات، ثم ادار رأسه.
ببطءٍ وثبات، دمج نسيج التعويذة في الحزام المعدني حول رقبته، وغمرها فيه تيار جوهر الروح المتدفق عبر الطوق. كانت المهمة دقيقة ومربكة ومعقدة… لكنها لم تكن بالغة التعقيد. كان النمط جاهزًا، وكل ما كان عليه فعله هو توصيله بوعاء جديد.
‘سبع ثواني…’
بعد برهة، انتهى الامر. اختفت شظية الروح من يديه، ومن العالم المادي تمامًا. بدلا من ذلك، كانت تحترق تحت سطح الطوق، تمتد منها خيوط سوداء وتخترق الفولاذ. الآن، بدا الطوق أشبه بذكرى، وحتى مرساته باتت شبه مطابقة للجمرات التي رآها من قبل.
أدار رأسه بتعب، وأطلق زئيرًا خافتًا، محاولًا جذب انتباه الشاب. لكن شريكه لم يتحرك، مستلقيًا في قاع قفصه، يحدق في الظلام بعينين غائرتين كئيبتين.
بالطبع، كان هناك سحرٌ آخر بداخله، أكثر تعقيدًا ودقةً، مصنوعٌ من رونيةٍ أثيرية. كان كل شيءٍ فوضويًا تمامًا… تمامًا كما أراده.
تنفس ساني بعمق، مُهدئًا قلبه النابض. ارتجفت يداه بشدة حتى كادت شظية الروح اللامعة أن تسقط من قبضته.
حبس ساني أنفاسه… ثم حاول التخلص من الطوق.
بعد برهة، انتهى الامر. اختفت شظية الروح من يديه، ومن العالم المادي تمامًا. بدلا من ذلك، كانت تحترق تحت سطح الطوق، تمتد منها خيوط سوداء وتخترق الفولاذ. الآن، بدا الطوق أشبه بذكرى، وحتى مرساته باتت شبه مطابقة للجمرات التي رآها من قبل.
لمع الشريط المعدني حول رقبته، ثم أصبح فجأةً شديد البرودة. في الداخل، اصطدمت طاقتان ببعضهما، ففشلت التعويذتان للحظة.
وبعد ذلك، ستقضي سولفان وأتباعها عقدًا آخر في مطاردة مجموعة جديدة من الوحوش للتضحية بها لإلههم المتعطش للدماء.
شعر بتحول مفاجئ… تغير مفاجئ في الجو، وفي داخله، كما لو أن جزءًا من كيانه المنسية قد استيقظ من سبات طويل. بخوف وحماس، فعل ساني شيئًا فعله مرات لا تُحصى من قبل، لكنه لم يعرف قيمته قط.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
‘واحد…’
ارتعشت شفتيه.
استدعى الرونية.
هذه المرة، لم يهدر ساني أيًا منهم.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
باتباع نفس الخطوات التي اتخذها بالأمس، قام ساني بإنشاء النمط حول شظية الروح، ثم قام بدمجها في الطوق.
[الاسم: بلا شمس.]
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]
من يهتم… كلهم مجرد أوهام على أي حال. سولفان الحقيقية ماتت منذ زمن… وإلياس الحقيقي مات أيضًا. من يهتم بما يحدث لهم؟
[الرتبة: مستيقظ]
تصادم السحران مرة أخرى، مما منحه عدة لحظات قصيرة من الحرية.
‘اثنان…’
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
أدار ساني وجهه عن الأحرف الرونية، ونظر إلى الطوق، شاهد صراح السحرين داخلة. في الوقت نفسه، أمسك الطوق الفولاذي بكلتا يديه، وبذل كل ما في وسعه لتمزيقه.
لكن الطوق ظل صامدًأ، كما لو كان غير قابل للتدمير.
[الاسم الحقيقي: الضائع من النور.]
‘ثلاثة…’
لم يبقَ الكثير من الوقت. في الزنزانة الدنيئة بأكملها، لم يبقَ سوى أربعة عشر مخلوق كابوس على قيد الحياة. برزت أشكالهم البشعة في الظلام، محبوسةً داخل أقفاص مسحورة، والاقفاص الفارغة التي تفصلهم تُلمّح إلى قرب انتهاء مسرحية الكولوسيوم الأحمر.
عند العد إلى سبعة، انفجرت شظية الروح التي وضعها داخل الطوق الفولاذ فجأةً في شرارات لا تُحصى، وتفكّك نسيج الخيوط السوداء الذي نسجه بعناء، وتحول إلى ضباب رمادي واختفى. عاد تدفق جوهر الروح الأصلي دون عائق، واستأنف السحر الروني وظيفته.
[الرتبة: مستيقظ]
…لم يخب ظنه. في الوقت الحالي، كل ما أراده هو معرفة إلى متى سيستمر تخريبه.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
‘سبع ثواني…’
حبس ساني أنفاسه… ثم حاول التخلص من الطوق.
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه.
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهه.
‘…سبع ثوان ستكون أكثر من كافية.’
تنفس ساني بعمق، مُهدئًا قلبه النابض. ارتجفت يداه بشدة حتى كادت شظية الروح اللامعة أن تسقط من قبضته.
***
وبعد ذلك، ستقضي سولفان وأتباعها عقدًا آخر في مطاردة مجموعة جديدة من الوحوش للتضحية بها لإلههم المتعطش للدماء.
في اليوم التالي، وهو يتألم ويكاد يفارق الحياة، عاد من الساحة ومعه شظية روح أخرى. ستكون الليلة ليلة هروبهم… لم يكن واثقًا من قدرته على الاحتمال أكثر من ذلك. إن كان هناك أي فرصة للتحرر، فعليه انتهازها الآن.
من يهتم… كلهم مجرد أوهام على أي حال. سولفان الحقيقية ماتت منذ زمن… وإلياس الحقيقي مات أيضًا. من يهتم بما يحدث لهم؟
كان الخطة مرسومة بوضوح في ذهنه، ورغم تخوفه من تنفيذها، لم يكن هناك بديل آخر.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
بينما سقط إلياس في قاع قفصه وأغمض عينيه، منهكًا من أكل اللحم النيء المقرف الذي ألقاه عليه المحارب الصاعد، ركّز ساني على نسج تعويذة جديدة. أصبح الآن بارعًا بما يكفي لصنع خيوط سوداء بسرعة، مع أن التسرع كاد أن يكلفه إصبعًا أو إصبعين إضافيين.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
ومع ذلك، في غضون ساعات قليلة، كان قد نسج ما يكفي لتكرار النسيج البسيط لسحر الاستدعاء.
ظهرت رموز مألوفة في الهواء أمامه، وكان منظرها حلوًا مثل العسل.
باتباع نفس الخطوات التي اتخذها بالأمس، قام ساني بإنشاء النمط حول شظية الروح، ثم قام بدمجها في الطوق.
بقي ساني هناك لبضع لحظات، ثم ادار رأسه.
تصادم السحران مرة أخرى، مما منحه عدة لحظات قصيرة من الحرية.
[الرتبة: مستيقظ]
هذه المرة، لم يهدر ساني أيًا منهم.
‘مهلاً… مهلاً، إلياس. انظر… انتهى الأمر!’
بمجرد أن تم تعطيل سحر الطوق، مما أدى إلى انقطاع اتصاله بالكولوسيوم الأحمر، أخذ نفسًا عميقًا … وانتقل عبر الظلال.
وأخيرًا، بعد أن فعل ذلك، بدأ ينسج النمط كاملًا، مضمّنًا شظية الروح الأثيرية داخل الفولاذ البارد للطوق حول عنقه.
وبعد لحظة، وجد ساني نفسه واقفا على الأرضية الحجرية الباردة، على بعد خطوتين من قفص فارغ متمايل.
‘سبع ثواني…’
لقد كان حرا!
***
لمدة ستة ثواني أخرى على الأقل…
ومع ذلك، في غضون ساعات قليلة، كان قد نسج ما يكفي لتكرار النسيج البسيط لسحر الاستدعاء.
كان الخطة مرسومة بوضوح في ذهنه، ورغم تخوفه من تنفيذها، لم يكن هناك بديل آخر.
