صراع الظلال
الفصل 643: صراع الظلال
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
سقط ساني والحصان الأسود سقوطًا حرًّا وسط سحابةٍ من الحجر المتحطّم. واسفلهما، كان فناء الحصن الحدودي يتمدّد تحتهم، غارقًا في الظلام. وكان يقترب… يقترب بسرعةٍ مرعبة.
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
لكن لم يهتم أي منهما بالأمر.
زأر ساني ووقف على قدميه، ومد يده لاستدعاء البصر القاسي، والأخرى لاستدعاء شظية ضوء القمر.
عضّ الحصان كتف ساني بكل قوته، واحتكت أنيابه الحادة بمعدن عباءة العالم السفلي الشبيه بالحجر. كان درع العقيق المخيف ذكرى صاعدةً من الطبقة السادس، رتبةً أعلى بكثير من الظل الشيطاني، لذا لم يكن من المفترض أن يتمكن الحصان من إتلافها.
“اللعنة!”
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
مذهولاً ومُصاباً بالعمى، قُذف ساني إلى الخلف، طائرًا فوق الأرض بسرعةٍ مرعبة. اصطدم بشجرةٍ عتيقة واخترقها تمامًا، فانفجر جذعها السميك إلى سحابةٍ من الشظايا. ثم ارتطم بالأرض وارتدّ عنها، وطار مجددًا، قبل أن يسقط ويتدحرج عشرات الأمتار، والدم يندفع من فمه.
سقطت قطرات الدم مثل المطر.
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
متشابكين، اصطدما بأحجار الفناء المهجور. لكن بدلًا من أن يتحطما بفعل السقوط، انغمسا ببساطة في حجاب الظلال الذي أغرقه، كما لو أن الحجارة القديمة تحولت إلى بحيرة من الظلام السائل.
سقط ساني والحصان الأسود سقوطًا حرًّا وسط سحابةٍ من الحجر المتحطّم. واسفلهما، كان فناء الحصن الحدودي يتمدّد تحتهم، غارقًا في الظلام. وكان يقترب… يقترب بسرعةٍ مرعبة.
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
في حاله الظل، كان ساني بلا شكل ولا هيئة… لكن هذا يعني أيضًا أنه كان بإمكانه اتخاذ أي شكل وأي هيئة. كان الأمر مجرد مسألة إرادته وعقله وخياله.
لكن اليوم عدوه كان مخلوقًا مشابهًا.
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
انقضّ عليه من الظلام كيانٌ هائلٌ ومرعب، مليئٌ بالغضب ونية قتلٍ لا حدود لها ومرعبة. طارده الحصان الأسود حتى في الظلال.
“اللعنة!”
لكن هذه المرة، كان ساني مستعدًا.
… ولكن هذا لم يبطئه على الإطلاق.
لم يقاتل أحدًا أو شيئًا كظلٍّ قط. لكنه هُوجِم بهذه الهيئة مرتين، أولًا من قِبل رجس المرآة، ثم من قِبل مُبدعه الخبيث… موردريت الشجاع، أمير اللاشئ. كلاهما استطاعا سرقة قدرته واستخدامها ضده.
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
ماذا يعني ذلك؟
اصطدما معًا بجدار القلعة المتهدمة. صرخ ساني، وشعر بعموده الفقري يكاد ينكسر. لولا نسيج العظام، لكان قد تحطم بلا شك.
هذا يعني أنه في حين أن ساني لم يكن قادرًا على إلحاق الضرر بالظلال الدنيوية، كما كان نصل الظل كورت قادرًا على فعل ذلك، إلا أنه كان قادرًا على تدمير مخلوقات الظل الأخرى، تمامًا كما كانوا قادرين على تدميره.
لكن لم يهتم أي منهما بالأمر.
في حاله الظل، كان ساني بلا شكل ولا هيئة… لكن هذا يعني أيضًا أنه كان بإمكانه اتخاذ أي شكل وأي هيئة. كان الأمر مجرد مسألة إرادته وعقله وخياله.
أو على الأقل، محاولة ذلك.
بينما انقضّ عليه ذلك الكابوس الضخم، اندفع لملاقاته، متحولًا إلى سيف طويل وضيق من الظلام. اصطدما، مزّقا روحيهما. غرق كيان ساني بأكمله في لحظة من المعاناة المروّعة… لكنه شعر أيضًا بصرخة ألم صامتة تنطلق من الظلّ المتموّج الذي كان يحاول إحاطته.
لكن اليوم عدوه كان مخلوقًا مشابهًا.
تم إلقاء كل من الشيطان والرعب مرة أخرى في العالم المادي، وتدحرج ساني على الحجارة الباردة، وانزلق الحصان الأسود عليهم بينما ضربت حوافره الشرر في الهواء.
“اللعنة!”
“سأقتلك… سأقتلك أيها الوغد… فقط انتظر…”
تم إلقاء كل من الشيطان والرعب مرة أخرى في العالم المادي، وتدحرج ساني على الحجارة الباردة، وانزلق الحصان الأسود عليهم بينما ضربت حوافره الشرر في الهواء.
زأر ساني ووقف على قدميه، ومد يده لاستدعاء البصر القاسي، والأخرى لاستدعاء شظية ضوء القمر.
اصطدما معًا بجدار القلعة المتهدمة. صرخ ساني، وشعر بعموده الفقري يكاد ينكسر. لولا نسيج العظام، لكان قد تحطم بلا شك.
تسللت عينان قرمزيتان مشتعلتان عبر الظلام، وتلقى ضربة أخرى في صدره. أمسكت يداه السفليتان بقرون الحصان الجهنمي، وفجأة أصبحت عباءة العالم السفلي ثقيلة كالجبل.
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
… ولكن هذا لم يبطئه على الإطلاق.
بينما انقضّ عليه ذلك الكابوس الضخم، اندفع لملاقاته، متحولًا إلى سيف طويل وضيق من الظلام. اصطدما، مزّقا روحيهما. غرق كيان ساني بأكمله في لحظة من المعاناة المروّعة… لكنه شعر أيضًا بصرخة ألم صامتة تنطلق من الظلّ المتموّج الذي كان يحاول إحاطته.
اصطدما معًا بجدار القلعة المتهدمة. صرخ ساني، وشعر بعموده الفقري يكاد ينكسر. لولا نسيج العظام، لكان قد تحطم بلا شك.
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
بدلا من ذلك، تم تحطيم جدار القلعة.
دار ساني في الهواء وهبط على قدميه، وانزلق للخلف عشرات الأمتار بينما مزق نعل حذائه المدرع الأرض. بعد لحظة، أمسك المشهد القاسي من الجو ورفع الرمح الكئيب، مستعدًا لضرب العدو.
تصدع جزء كامل منه، ثم انهار، تاركًا الأرض ترتجف بينما ارتفعت سحابة غبار هائلة في الهواء وحجبت النجوم. حمله الرعب اللعين عبر السحابة، وخرج من الجانب الآخر منها بعد ثانية، ثم ألقى ساني أرضًا، محاولًا طعنه بقرنيه.
تصدع جزء كامل منه، ثم انهار، تاركًا الأرض ترتجف بينما ارتفعت سحابة غبار هائلة في الهواء وحجبت النجوم. حمله الرعب اللعين عبر السحابة، وخرج من الجانب الآخر منها بعد ثانية، ثم ألقى ساني أرضًا، محاولًا طعنه بقرنيه.
لكن عدوه لم يُفلتهم، فبدلاً من ذلك، جُرّ الشيطان ذو الاذرع الأربعة عبر العشب الزمردي، مُمزّقًا التربة. ومضت إحدى يديه إلى الأمام، فاخترقت إحدى عيني الحصان بخنجرٍ شبحي.
في اللحظة الأخيرة، حرك الحصان الأسود رأسه إلى الجانب وعض على شفرة شظية ضوء القمر بأنيابه، ثم هز رقبته وأرسل ساني طائرًا في الهواء.
أو على الأقل، محاولة ذلك.
ضاقت حدقتا عينيه العموديتان، ثم استدار ساني، وشعر بظل سريع وواسع يحيط به من الخلف.
في اللحظة الأخيرة، حرك الحصان الأسود رأسه إلى الجانب وعض على شفرة شظية ضوء القمر بأنيابه، ثم هز رقبته وأرسل ساني طائرًا في الهواء.
“يؤلم… آه، هذا يؤلم…”
“اللعنة!”
لكن هذه المرة، كان ساني مستعدًا.
دار ساني في الهواء وهبط على قدميه، وانزلق للخلف عشرات الأمتار بينما مزق نعل حذائه المدرع الأرض. بعد لحظة، أمسك المشهد القاسي من الجو ورفع الرمح الكئيب، مستعدًا لضرب العدو.
هذا يعني أنه في حين أن ساني لم يكن قادرًا على إلحاق الضرر بالظلال الدنيوية، كما كان نصل الظل كورت قادرًا على فعل ذلك، إلا أنه كان قادرًا على تدمير مخلوقات الظل الأخرى، تمامًا كما كانوا قادرين على تدميره.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
مذهولاً ومُصاباً بالعمى، قُذف ساني إلى الخلف، طائرًا فوق الأرض بسرعةٍ مرعبة. اصطدم بشجرةٍ عتيقة واخترقها تمامًا، فانفجر جذعها السميك إلى سحابةٍ من الشظايا. ثم ارتطم بالأرض وارتدّ عنها، وطار مجددًا، قبل أن يسقط ويتدحرج عشرات الأمتار، والدم يندفع من فمه.
ضاقت حدقتا عينيه العموديتان، ثم استدار ساني، وشعر بظل سريع وواسع يحيط به من الخلف.
لكن لم يهتم أي منهما بالأمر.
فجأةً، أشرق نصل المشهد القاسية بنورٍ نقي، ممزقةً الظلام. أُجبر الحصان الكابوسي على العودة إلى هيئته الجسدية، وتعرض للهجوم على الفور. طعن رأس الرمح كتفه بعمق، مما تسبب في تساقط المزيد من الدم على العشب.
هذا يعني أنه في حين أن ساني لم يكن قادرًا على إلحاق الضرر بالظلال الدنيوية، كما كان نصل الظل كورت قادرًا على فعل ذلك، إلا أنه كان قادرًا على تدمير مخلوقات الظل الأخرى، تمامًا كما كانوا قادرين على تدميره.
بلا مبالاة، التفت الرعب وحرك وزنه، ووقف على ساقيه الأماميتين بينما تم رمي كلتا ساقيه الخلفيتين في الهواء، مثل الينابيع القوية.
أو على الأقل، محاولة ذلك.
ارتجف ساني.
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
’اللع…’
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
كان ساني يلهث بحثًا عن الهواء ولم يتمكن من إدخاله إلى رئتيه الأربع، فنهض على قدميه مرتجفًا ورفع المشهد القاسي بعناد.
مذهولاً ومُصاباً بالعمى، قُذف ساني إلى الخلف، طائرًا فوق الأرض بسرعةٍ مرعبة. اصطدم بشجرةٍ عتيقة واخترقها تمامًا، فانفجر جذعها السميك إلى سحابةٍ من الشظايا. ثم ارتطم بالأرض وارتدّ عنها، وطار مجددًا، قبل أن يسقط ويتدحرج عشرات الأمتار، والدم يندفع من فمه.
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
“يؤلم… آه، هذا يؤلم…”
بدلا من ذلك، تم تحطيم جدار القلعة.
لقد كان قلبه يؤلمه أيضًا.
متشابكين، اصطدما بأحجار الفناء المهجور. لكن بدلًا من أن يتحطما بفعل السقوط، انغمسا ببساطة في حجاب الظلال الذي أغرقه، كما لو أن الحجارة القديمة تحولت إلى بحيرة من الظلام السائل.
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
انقضّ عليه من الظلام كيانٌ هائلٌ ومرعب، مليئٌ بالغضب ونية قتلٍ لا حدود لها ومرعبة. طارده الحصان الأسود حتى في الظلال.
كان ساني يلهث بحثًا عن الهواء ولم يتمكن من إدخاله إلى رئتيه الأربع، فنهض على قدميه مرتجفًا ورفع المشهد القاسي بعناد.
لقد كان قلبه يؤلمه أيضًا.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
…هذه المرة، انزلق كلاهما من حافة الجزيرة.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
بدلا من ذلك، تم تحطيم جدار القلعة.
