صراع الظلال
الفصل 643: صراع الظلال
لكن عدوه لم يُفلتهم، فبدلاً من ذلك، جُرّ الشيطان ذو الاذرع الأربعة عبر العشب الزمردي، مُمزّقًا التربة. ومضت إحدى يديه إلى الأمام، فاخترقت إحدى عيني الحصان بخنجرٍ شبحي.
سقط ساني والحصان الأسود سقوطًا حرًّا وسط سحابةٍ من الحجر المتحطّم. واسفلهما، كان فناء الحصن الحدودي يتمدّد تحتهم، غارقًا في الظلام. وكان يقترب… يقترب بسرعةٍ مرعبة.
مذهولاً ومُصاباً بالعمى، قُذف ساني إلى الخلف، طائرًا فوق الأرض بسرعةٍ مرعبة. اصطدم بشجرةٍ عتيقة واخترقها تمامًا، فانفجر جذعها السميك إلى سحابةٍ من الشظايا. ثم ارتطم بالأرض وارتدّ عنها، وطار مجددًا، قبل أن يسقط ويتدحرج عشرات الأمتار، والدم يندفع من فمه.
لكن لم يهتم أي منهما بالأمر.
عضّ الحصان كتف ساني بكل قوته، واحتكت أنيابه الحادة بمعدن عباءة العالم السفلي الشبيه بالحجر. كان درع العقيق المخيف ذكرى صاعدةً من الطبقة السادس، رتبةً أعلى بكثير من الظل الشيطاني، لذا لم يكن من المفترض أن يتمكن الحصان من إتلافها.
بدلا من ذلك، تم تحطيم جدار القلعة.
لكن، لدهشة ساني، تأوهت الصفائح المعدنية وانحنت، سحقت لحمه. زأر من الألم والغضب، ثم مد أيديه الأربعة إلى الأمام، ممزقًا صدر الرعب بمخالبه.
لكن اليوم عدوه كان مخلوقًا مشابهًا.
سقطت قطرات الدم مثل المطر.
…هذه المرة، انزلق كلاهما من حافة الجزيرة.
متشابكين، اصطدما بأحجار الفناء المهجور. لكن بدلًا من أن يتحطما بفعل السقوط، انغمسا ببساطة في حجاب الظلال الذي أغرقه، كما لو أن الحجارة القديمة تحولت إلى بحيرة من الظلام السائل.
… ولكن هذا لم يبطئه على الإطلاق.
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
لم يقاتل أحدًا أو شيئًا كظلٍّ قط. لكنه هُوجِم بهذه الهيئة مرتين، أولًا من قِبل رجس المرآة، ثم من قِبل مُبدعه الخبيث… موردريت الشجاع، أمير اللاشئ. كلاهما استطاعا سرقة قدرته واستخدامها ضده.
لكن اليوم عدوه كان مخلوقًا مشابهًا.
ارتجف ساني.
انقضّ عليه من الظلام كيانٌ هائلٌ ومرعب، مليئٌ بالغضب ونية قتلٍ لا حدود لها ومرعبة. طارده الحصان الأسود حتى في الظلال.
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
لكن هذه المرة، كان ساني مستعدًا.
دار ساني في الهواء وهبط على قدميه، وانزلق للخلف عشرات الأمتار بينما مزق نعل حذائه المدرع الأرض. بعد لحظة، أمسك المشهد القاسي من الجو ورفع الرمح الكئيب، مستعدًا لضرب العدو.
لم يقاتل أحدًا أو شيئًا كظلٍّ قط. لكنه هُوجِم بهذه الهيئة مرتين، أولًا من قِبل رجس المرآة، ثم من قِبل مُبدعه الخبيث… موردريت الشجاع، أمير اللاشئ. كلاهما استطاعا سرقة قدرته واستخدامها ضده.
بينما انقضّ عليه ذلك الكابوس الضخم، اندفع لملاقاته، متحولًا إلى سيف طويل وضيق من الظلام. اصطدما، مزّقا روحيهما. غرق كيان ساني بأكمله في لحظة من المعاناة المروّعة… لكنه شعر أيضًا بصرخة ألم صامتة تنطلق من الظلّ المتموّج الذي كان يحاول إحاطته.
ماذا يعني ذلك؟
هذا يعني أنه في حين أن ساني لم يكن قادرًا على إلحاق الضرر بالظلال الدنيوية، كما كان نصل الظل كورت قادرًا على فعل ذلك، إلا أنه كان قادرًا على تدمير مخلوقات الظل الأخرى، تمامًا كما كانوا قادرين على تدميره.
ضاقت حدقتا عينيه العموديتان، ثم استدار ساني، وشعر بظل سريع وواسع يحيط به من الخلف.
في حاله الظل، كان ساني بلا شكل ولا هيئة… لكن هذا يعني أيضًا أنه كان بإمكانه اتخاذ أي شكل وأي هيئة. كان الأمر مجرد مسألة إرادته وعقله وخياله.
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
بينما انقضّ عليه ذلك الكابوس الضخم، اندفع لملاقاته، متحولًا إلى سيف طويل وضيق من الظلام. اصطدما، مزّقا روحيهما. غرق كيان ساني بأكمله في لحظة من المعاناة المروّعة… لكنه شعر أيضًا بصرخة ألم صامتة تنطلق من الظلّ المتموّج الذي كان يحاول إحاطته.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
تم إلقاء كل من الشيطان والرعب مرة أخرى في العالم المادي، وتدحرج ساني على الحجارة الباردة، وانزلق الحصان الأسود عليهم بينما ضربت حوافره الشرر في الهواء.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
“سأقتلك… سأقتلك أيها الوغد… فقط انتظر…”
في اللحظة الأخيرة، حرك الحصان الأسود رأسه إلى الجانب وعض على شفرة شظية ضوء القمر بأنيابه، ثم هز رقبته وأرسل ساني طائرًا في الهواء.
زأر ساني ووقف على قدميه، ومد يده لاستدعاء البصر القاسي، والأخرى لاستدعاء شظية ضوء القمر.
لكن لم يهتم أي منهما بالأمر.
تسللت عينان قرمزيتان مشتعلتان عبر الظلام، وتلقى ضربة أخرى في صدره. أمسكت يداه السفليتان بقرون الحصان الجهنمي، وفجأة أصبحت عباءة العالم السفلي ثقيلة كالجبل.
الفصل 643: صراع الظلال
… ولكن هذا لم يبطئه على الإطلاق.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
اصطدما معًا بجدار القلعة المتهدمة. صرخ ساني، وشعر بعموده الفقري يكاد ينكسر. لولا نسيج العظام، لكان قد تحطم بلا شك.
لكن عدوه لم يُفلتهم، فبدلاً من ذلك، جُرّ الشيطان ذو الاذرع الأربعة عبر العشب الزمردي، مُمزّقًا التربة. ومضت إحدى يديه إلى الأمام، فاخترقت إحدى عيني الحصان بخنجرٍ شبحي.
بدلا من ذلك، تم تحطيم جدار القلعة.
للحظة، وجد ساني نفسه يطفو في أحضان ظلال عميقة غامضة. عادةً، كان التحول إلى ظل شبحي يعني الهروب إلى بر الأمان…
تصدع جزء كامل منه، ثم انهار، تاركًا الأرض ترتجف بينما ارتفعت سحابة غبار هائلة في الهواء وحجبت النجوم. حمله الرعب اللعين عبر السحابة، وخرج من الجانب الآخر منها بعد ثانية، ثم ألقى ساني أرضًا، محاولًا طعنه بقرنيه.
ارتجف ساني.
لكن عدوه لم يُفلتهم، فبدلاً من ذلك، جُرّ الشيطان ذو الاذرع الأربعة عبر العشب الزمردي، مُمزّقًا التربة. ومضت إحدى يديه إلى الأمام، فاخترقت إحدى عيني الحصان بخنجرٍ شبحي.
سقطت قطرات الدم مثل المطر.
أو على الأقل، محاولة ذلك.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
في اللحظة الأخيرة، حرك الحصان الأسود رأسه إلى الجانب وعض على شفرة شظية ضوء القمر بأنيابه، ثم هز رقبته وأرسل ساني طائرًا في الهواء.
“اللعنة!”
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
دار ساني في الهواء وهبط على قدميه، وانزلق للخلف عشرات الأمتار بينما مزق نعل حذائه المدرع الأرض. بعد لحظة، أمسك المشهد القاسي من الجو ورفع الرمح الكئيب، مستعدًا لضرب العدو.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
بينما انقضّ عليه ذلك الكابوس الضخم، اندفع لملاقاته، متحولًا إلى سيف طويل وضيق من الظلام. اصطدما، مزّقا روحيهما. غرق كيان ساني بأكمله في لحظة من المعاناة المروّعة… لكنه شعر أيضًا بصرخة ألم صامتة تنطلق من الظلّ المتموّج الذي كان يحاول إحاطته.
ضاقت حدقتا عينيه العموديتان، ثم استدار ساني، وشعر بظل سريع وواسع يحيط به من الخلف.
متشابكين، اصطدما بأحجار الفناء المهجور. لكن بدلًا من أن يتحطما بفعل السقوط، انغمسا ببساطة في حجاب الظلال الذي أغرقه، كما لو أن الحجارة القديمة تحولت إلى بحيرة من الظلام السائل.
فجأةً، أشرق نصل المشهد القاسية بنورٍ نقي، ممزقةً الظلام. أُجبر الحصان الكابوسي على العودة إلى هيئته الجسدية، وتعرض للهجوم على الفور. طعن رأس الرمح كتفه بعمق، مما تسبب في تساقط المزيد من الدم على العشب.
متشابكين، اصطدما بأحجار الفناء المهجور. لكن بدلًا من أن يتحطما بفعل السقوط، انغمسا ببساطة في حجاب الظلال الذي أغرقه، كما لو أن الحجارة القديمة تحولت إلى بحيرة من الظلام السائل.
بلا مبالاة، التفت الرعب وحرك وزنه، ووقف على ساقيه الأماميتين بينما تم رمي كلتا ساقيه الخلفيتين في الهواء، مثل الينابيع القوية.
ارتجف ساني.
ارتجف ساني.
لكن عدوه لم يُفلتهم، فبدلاً من ذلك، جُرّ الشيطان ذو الاذرع الأربعة عبر العشب الزمردي، مُمزّقًا التربة. ومضت إحدى يديه إلى الأمام، فاخترقت إحدى عيني الحصان بخنجرٍ شبحي.
’اللع…’
أو على الأقل، محاولة ذلك.
في اللحظة التالية، ضرب الحصان الأسود إلى الخلف بكلتا ساقيه، مصيبًا ساني مباشرةً في صدره. رنّ درع رداء العالم السفلي رنينًا جنائزيًا، وظهرت عليه شبكةٌ رفيعة من الشقوق.
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
مذهولاً ومُصاباً بالعمى، قُذف ساني إلى الخلف، طائرًا فوق الأرض بسرعةٍ مرعبة. اصطدم بشجرةٍ عتيقة واخترقها تمامًا، فانفجر جذعها السميك إلى سحابةٍ من الشظايا. ثم ارتطم بالأرض وارتدّ عنها، وطار مجددًا، قبل أن يسقط ويتدحرج عشرات الأمتار، والدم يندفع من فمه.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
“يؤلم… آه، هذا يؤلم…”
أو على الأقل، محاولة ذلك.
لقد كان قلبه يؤلمه أيضًا.
عضّ الحصان كتف ساني بكل قوته، واحتكت أنيابه الحادة بمعدن عباءة العالم السفلي الشبيه بالحجر. كان درع العقيق المخيف ذكرى صاعدةً من الطبقة السادس، رتبةً أعلى بكثير من الظل الشيطاني، لذا لم يكن من المفترض أن يتمكن الحصان من إتلافها.
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
فجأةً، أشرق نصل المشهد القاسية بنورٍ نقي، ممزقةً الظلام. أُجبر الحصان الكابوسي على العودة إلى هيئته الجسدية، وتعرض للهجوم على الفور. طعن رأس الرمح كتفه بعمق، مما تسبب في تساقط المزيد من الدم على العشب.
كان ساني يلهث بحثًا عن الهواء ولم يتمكن من إدخاله إلى رئتيه الأربع، فنهض على قدميه مرتجفًا ورفع المشهد القاسي بعناد.
سقطت قطرات الدم مثل المطر.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
كان ساني يلهث بحثًا عن الهواء ولم يتمكن من إدخاله إلى رئتيه الأربع، فنهض على قدميه مرتجفًا ورفع المشهد القاسي بعناد.
…هذه المرة، انزلق كلاهما من حافة الجزيرة.
وبعد ذلك، انطلق الحصان الأسود من الظلام واصطدم به مرة أخرى.
…ولكن الحصان الأسود اختفى بطريقة ما ولم يعد موجودًا في الأفق.
