مملكة الجنون
الفصل 649: مملكة الجنون
قبل ماذا؟
حدّق ساني في الساحر الخالد، مذهولةً من تلك الكلمات. كان حجم ونطاق سفك الدماء والمحنة التي كان نوكتس يسعى إليها… أبعد من أن يُفهم. ومع ذلك، فقد اعترف بهذه الرغبة الرهيبة بنفس البراءة واللامبالاة والمرح… كما لو كان يتحدث عن تحضير الشاي بدلًا من شنّ حرب على أربعة قديسين خالدين وجيوشهم.
وبعد فترة من الوقت، صمت الساحر، ثم نظر إلى ساني بابتسامة خبيثة وسأل:
تذكر ساني المرة الأولى التي رأى فيها نوكتس… كان ملطخًا بالدماء، حزينًا، جالسًا بلا حراك أمام النار مع منجل من الماس موضوعًا عند قدميه، وكان نصله مشوهًا باللون القرمزي.
تذكر ساني الأشهر القليلة الماضية فارتجف.
تشكلت في ذهنه فكرة قاتمة وكئيبة من تلقاء نفسها:
ثم تبادر إلى ذهنه شيءٌ ما. بذرة فكرة… لمحة فهم.
“مجنون… أنت مجنون. أنتم جميعًا…”
حينها، شعر بشكٍّ غامض. بدا له شيءٌ في غير محله، شيءٌ ما غير منطقي. وبعد ذلك، عندما انغمس في كوابيس لا تنتهي، ازداد هذا الشعور قوةً. لم يكن لديه وقتٌ للتفكير في الأمر.
ارتجف، ثم أزال يده المرتعشة من التميمة الزمردية.
أرجع نوكتس رأسه للخلف وضحك، كما لو أنه سمع أطرف نكتة في العالم. وقفت دمى البحارة الصامتة حوله، بلا حراك، تحدق في الفراغ بأعينها المنحوتة بقسوة. المشهد الذي كان غريبًا وخياليًا قبل لحظات، بدا فجأةً مخيفًا ومخيفًا.
أرجع نوكتس رأسه للخلف وضحك، كما لو أنه سمع أطرف نكتة في العالم. وقفت دمى البحارة الصامتة حوله، بلا حراك، تحدق في الفراغ بأعينها المنحوتة بقسوة. المشهد الذي كان غريبًا وخياليًا قبل لحظات، بدا فجأةً مخيفًا ومخيفًا.
“…بالفعل. هوب.”
وبعد فترة من الوقت، صمت الساحر، ثم نظر إلى ساني بابتسامة خبيثة وسأل:
“نعم، بالتأكيد. لم أكن لأقولها بشكل أفضل. جميعنا مجانين. لكن ألا… ألا تفهم ذلك بعد يا بلا شمس؟ ألا تفهم السبب؟”
“نعم، بالتأكيد. لم أكن لأقولها بشكل أفضل. جميعنا مجانين. لكن ألا… ألا تفهم ذلك بعد يا بلا شمس؟ ألا تفهم السبب؟”
قبل ماذا؟
عبس ساني ثم هز رأسه.
أصبح وجهه داكنًا وباردًا. صمت الساحر قليلًا، ثم تابع:
’ماذا يحاول أن يقول؟’
بدا الجميع هنا مختلًا، سواءً أكانوا على خطأ أم لا. كل عاطفة اصبحت أحدّ وأعمق، وكل رذيلة أو فضيلة خرجت عن السيطرة حتى تحولت إلى هوس مدمر. لقد اختبر كل ذلك، وعاشه في الكوابيس مرارًا وتكرارًا.
كيف كان من المفترض أن يعرف لماذا يبدو الجميع في هذا الكابوس اللعين مجانين…
كان هناك شيءٌ غريبٌ في مملكة الأمل. أحسَّ به أول مرةٍ بعد هروبه من الكولوسيوم الأحمر ومواجهته سولفان، تلك الشيطانة الجميلة والمجنونة تمامًا… كانت أفعالها غريبةً، لكنها منطقيةٌ تمامًا. لكن لا يزال هناك شيءٌ خاطئٌ فيها.
ثم تبادر إلى ذهنه شيءٌ ما. بذرة فكرة… لمحة فهم.
حتى ساني نفسه تأثر بهذه الغرابة الماكرة. هوسه المُفرط بتعلم النسج، وشدة عاطفته المفاجئة تجاه إلياس، والألم الشديد الذي تلا وفاة الشاب، والكراهية التي لا تنطفئ التي شعر بها تجاه الحصان الأسود… كل ذلك لم يكن خارج طبيعته، لكنه كان أشد مما ينبغي، وأكثر استهلاكًا له.
ضاقت حدقتاه قليلا.
ظلّ نوكتس ساكنًا، لكنّ الدمى الخشبية المحيطة بهم قبضت قبضاتها فجأةً، وتشققت أصابعها من شدة الضغط. لم تتحرك وجوهها الخشنة، لكن ساني شعر بغضب يكاد يكون ملموسًا ينبعث منهم.
كان هناك شيءٌ غريبٌ في مملكة الأمل. أحسَّ به أول مرةٍ بعد هروبه من الكولوسيوم الأحمر ومواجهته سولفان، تلك الشيطانة الجميلة والمجنونة تمامًا… كانت أفعالها غريبةً، لكنها منطقيةٌ تمامًا. لكن لا يزال هناك شيءٌ خاطئٌ فيها.
لقد ضحك.
حينها، شعر بشكٍّ غامض. بدا له شيءٌ في غير محله، شيءٌ ما غير منطقي. وبعد ذلك، عندما انغمس في كوابيس لا تنتهي، ازداد هذا الشعور قوةً. لم يكن لديه وقتٌ للتفكير في الأمر.
كان هناك شيءٌ غريبٌ في مملكة الأمل. أحسَّ به أول مرةٍ بعد هروبه من الكولوسيوم الأحمر ومواجهته سولفان، تلك الشيطانة الجميلة والمجنونة تمامًا… كانت أفعالها غريبةً، لكنها منطقيةٌ تمامًا. لكن لا يزال هناك شيءٌ خاطئٌ فيها.
بدا الجميع هنا مختلًا، سواءً أكانوا على خطأ أم لا. كل عاطفة اصبحت أحدّ وأعمق، وكل رذيلة أو فضيلة خرجت عن السيطرة حتى تحولت إلى هوس مدمر. لقد اختبر كل ذلك، وعاشه في الكوابيس مرارًا وتكرارًا.
ارتشف نوكتس رشفةً من النبيذ، واختفت الابتسامة عن وجهه. وبعد لحظات، قال بلا مبالاة:
الألم، الحزن، المأساة… الجنون.
“حسنًا، يا بلا شمس. جميعنا هنا مجانين… ظننتُ أنك ستعرف ذلك مُسبقًا، بالنظر إلى الندوب التي تُغطي جسدك. جميع دعاه الحرب مجانين، وكذلك قائدتهم سولفان. سكان مدينة العاج مجانين أيضًا، تمامًا مثل حاكميهم. ربما يكون من في الشمال أكثرنا جنونًا. حسنًا… باستثنائي، بالطبع! أنا أكثر شخص مجنون في مملكة الأمل، لعلمك.”
حتى ساني نفسه تأثر بهذه الغرابة الماكرة. هوسه المُفرط بتعلم النسج، وشدة عاطفته المفاجئة تجاه إلياس، والألم الشديد الذي تلا وفاة الشاب، والكراهية التي لا تنطفئ التي شعر بها تجاه الحصان الأسود… كل ذلك لم يكن خارج طبيعته، لكنه كان أشد مما ينبغي، وأكثر استهلاكًا له.
“هذا سؤال طرحته عليّ آيدري منذ زمن. كما ترى… لو أراد لورد النور أن نبقي هوب سجينة إلى الأبد…”
تذكر ساني الأشهر القليلة الماضية فارتجف.
“وهكذا، حُسمت مصائرنا جميعًا. نعم، لا تزال هناك ستة قيود. لكن سجن هوب لم يعد مثاليًا. إرادتها، وتأثيرها الخبيث، بدأ يتسرّب شيئًا فشيئًا، يعدينا جميعًا… ويبتلع المملكة بأسرها، كل كائن حي فيها، من أصغر حشرة إلى أعظم خالد، يشعل رغباتنا ويشوّهها، ويحوّلنا إلى شيء آخر… شيء فظيع، منفلت، ومقيت.”
‘انتظر… انتظر…’
حدّق ساني في الساحر الخالد، مذهولةً من تلك الكلمات. كان حجم ونطاق سفك الدماء والمحنة التي كان نوكتس يسعى إليها… أبعد من أن يُفهم. ومع ذلك، فقد اعترف بهذه الرغبة الرهيبة بنفس البراءة واللامبالاة والمرح… كما لو كان يتحدث عن تحضير الشاي بدلًا من شنّ حرب على أربعة قديسين خالدين وجيوشهم.
راح يحاول بجنون استحضار كل ما يعرفه عن هذا الكابوس. السكاكين السبعة، الخالدون السبعة… ألف عام من الواجب الثقيل… التعذيب الذي تعرّض له أحد حكّام مدينة العاج على يد أخيه… تدمير البستان المقدس… قرار لورد الظلال أن يختار طريق الجبناء قبل…
“تلك البذرة اللعينة… ذلك اللعين موردريت! اللعنة على اليوم الذي أخبرني فيه عن ندرتها وقيمتها!”
قبل ماذا؟
ضحك الساحر.
فجأة، ظهر تعبير الصدمة والفهم على وجه ساني.
حتى ساني نفسه تأثر بهذه الغرابة الماكرة. هوسه المُفرط بتعلم النسج، وشدة عاطفته المفاجئة تجاه إلياس، والألم الشديد الذي تلا وفاة الشاب، والكراهية التي لا تنطفئ التي شعر بها تجاه الحصان الأسود… كل ذلك لم يكن خارج طبيعته، لكنه كان أشد مما ينبغي، وأكثر استهلاكًا له.
نظر إلى نوكتس برهة، ثم التقط تميمة الزمرد بحذر. تبادرت إلى ذهنه كلمة واحدة:
فجأة، ظهر تعبير الصدمة والفهم على وجه ساني.
“هوب؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
ابتسم الساحر، ثم أومأ برأسه ونظر إلى المساحة الشاسعة للمملكة المحطمة تحتهم.
“…بالفعل. هوب.”
“…بالفعل. هوب.”
فجأة، ظهر تعبير الصدمة والفهم على وجه ساني.
ارتشف نوكتس رشفةً من النبيذ، واختفت الابتسامة عن وجهه. وبعد لحظات، قال بلا مبالاة:
ضاقت حدقتاه قليلا.
“قيّد لورد النور هوب بسبعة أغلال لامعة، وجعل تلك الأغلال أبدية. هكذا كنا… أنا وبقية اسياد السلسلة. عهد إلى كلٍّ منا بمصير الآخر، وفرض علينا واجبًا مقدسًا ألا نسمح للشيطانة بالهرب. ولعدة قرون، كان كل شيء على ما يرام…”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
أصبح وجهه داكنًا وباردًا. صمت الساحر قليلًا، ثم تابع:
ابتسم نوكتس واحتسى نبيذه، ثم ضحك.
” لكن ببطء، بدأ التعب يتسلل إلينا. الشك وجد طريقه إلى قلوبنا. الأبدية… عبء ثقيل يا سنلس. وتحت ثقلها، ومن دون أن نلاحظ، انحرف أحدنا. فاختار آخر أن يقتلع الفساد… وهكذا مات أول سادة السلاسل. آيدري، صديقتي العزيزة… قُتلت على يد القاتلة الشريرة سولفان، وأُحرق بستانها الجميل حتى الرماد.”
“قيّد لورد النور هوب بسبعة أغلال لامعة، وجعل تلك الأغلال أبدية. هكذا كنا… أنا وبقية اسياد السلسلة. عهد إلى كلٍّ منا بمصير الآخر، وفرض علينا واجبًا مقدسًا ألا نسمح للشيطانة بالهرب. ولعدة قرون، كان كل شيء على ما يرام…”
ظلّ نوكتس ساكنًا، لكنّ الدمى الخشبية المحيطة بهم قبضت قبضاتها فجأةً، وتشققت أصابعها من شدة الضغط. لم تتحرك وجوهها الخشنة، لكن ساني شعر بغضب يكاد يكون ملموسًا ينبعث منهم.
نظر إلى نوكتس برهة، ثم التقط تميمة الزمرد بحذر. تبادرت إلى ذهنه كلمة واحدة:
تنهد الساحر.
حتى ساني نفسه تأثر بهذه الغرابة الماكرة. هوسه المُفرط بتعلم النسج، وشدة عاطفته المفاجئة تجاه إلياس، والألم الشديد الذي تلا وفاة الشاب، والكراهية التي لا تنطفئ التي شعر بها تجاه الحصان الأسود… كل ذلك لم يكن خارج طبيعته، لكنه كان أشد مما ينبغي، وأكثر استهلاكًا له.
“وهكذا، حُسمت مصائرنا جميعًا. نعم، لا تزال هناك ستة قيود. لكن سجن هوب لم يعد مثاليًا. إرادتها، وتأثيرها الخبيث، بدأ يتسرّب شيئًا فشيئًا، يعدينا جميعًا… ويبتلع المملكة بأسرها، كل كائن حي فيها، من أصغر حشرة إلى أعظم خالد، يشعل رغباتنا ويشوّهها، ويحوّلنا إلى شيء آخر… شيء فظيع، منفلت، ومقيت.”
ارتشف نوكتس رشفةً من النبيذ، واختفت الابتسامة عن وجهه. وبعد لحظات، قال بلا مبالاة:
لقد ضحك.
ارتجف، ثم أزال يده المرتعشة من التميمة الزمردية.
“آه! بالطبع، لم يلاحظ أحدٌ منا ذلك لوقتٍ طويلٍ جدًا. مئات السنين، بل ربما لاحظ ظلّ فقط… وعندما أدركنا نحن البقية، على الأقل مَن كان لا يزال عاقلًا بما يكفي، كان الأوان قد فات. لقد جنّ جنون مملكة الأمل بأكملها على يد حاكمها السابق. لقد تحوّلت إلى جحيمٍ. لقد أسرتنا هوب جميعًا.”
ضاقت حدقتاه قليلا.
ابتسم نوكتس واحتسى نبيذه، ثم ضحك.
أصبح وجهه داكنًا وباردًا. صمت الساحر قليلًا، ثم تابع:
“حسنًا، يا بلا شمس. جميعنا هنا مجانين… ظننتُ أنك ستعرف ذلك مُسبقًا، بالنظر إلى الندوب التي تُغطي جسدك. جميع دعاه الحرب مجانين، وكذلك قائدتهم سولفان. سكان مدينة العاج مجانين أيضًا، تمامًا مثل حاكميهم. ربما يكون من في الشمال أكثرنا جنونًا. حسنًا… باستثنائي، بالطبع! أنا أكثر شخص مجنون في مملكة الأمل، لعلمك.”
“قيّد لورد النور هوب بسبعة أغلال لامعة، وجعل تلك الأغلال أبدية. هكذا كنا… أنا وبقية اسياد السلسلة. عهد إلى كلٍّ منا بمصير الآخر، وفرض علينا واجبًا مقدسًا ألا نسمح للشيطانة بالهرب. ولعدة قرون، كان كل شيء على ما يرام…”
حدق ساني في الساحر المبتسم بمرح، وفجأة غمره الرعب.
الألم، الحزن، المأساة… الجنون.
“تلك البذرة اللعينة… ذلك اللعين موردريت! اللعنة على اليوم الذي أخبرني فيه عن ندرتها وقيمتها!”
“مجنون… أنت مجنون. أنتم جميعًا…”
ضحك الساحر.
“…فلماذا أعطى لكل واحدة منا مفتاح حريتها؟”
“حسنًا، لا أعرف من هو موردريت، وما هي البذرة التي تتحدث عنها. ولكن، هناك شيء واحد أعرفه. في الحقيقة، إنه سؤال. هذا السؤال… لطالما أزعجني يا بلا شمس. هل تعرف ما هو هذا السؤال؟ ما هي بذرة جنوني؟”
ضحك الساحر.
عبس ساني، ثم هز رأسه ببطء.
أصبح وجهه داكنًا وباردًا. صمت الساحر قليلًا، ثم تابع:
توقف نوكتس لبضع لحظات، ثم نظر بعيدًا وقال بابتسامة حزينة:
“وهكذا، حُسمت مصائرنا جميعًا. نعم، لا تزال هناك ستة قيود. لكن سجن هوب لم يعد مثاليًا. إرادتها، وتأثيرها الخبيث، بدأ يتسرّب شيئًا فشيئًا، يعدينا جميعًا… ويبتلع المملكة بأسرها، كل كائن حي فيها، من أصغر حشرة إلى أعظم خالد، يشعل رغباتنا ويشوّهها، ويحوّلنا إلى شيء آخر… شيء فظيع، منفلت، ومقيت.”
“هذا سؤال طرحته عليّ آيدري منذ زمن. كما ترى… لو أراد لورد النور أن نبقي هوب سجينة إلى الأبد…”
“حسنًا، لا أعرف من هو موردريت، وما هي البذرة التي تتحدث عنها. ولكن، هناك شيء واحد أعرفه. في الحقيقة، إنه سؤال. هذا السؤال… لطالما أزعجني يا بلا شمس. هل تعرف ما هو هذا السؤال؟ ما هي بذرة جنوني؟”
اتسعت ابتسامته قليلا، ثم خفتت فجأة.
بدا الجميع هنا مختلًا، سواءً أكانوا على خطأ أم لا. كل عاطفة اصبحت أحدّ وأعمق، وكل رذيلة أو فضيلة خرجت عن السيطرة حتى تحولت إلى هوس مدمر. لقد اختبر كل ذلك، وعاشه في الكوابيس مرارًا وتكرارًا.
“…فلماذا أعطى لكل واحدة منا مفتاح حريتها؟”
“…فلماذا أعطى لكل واحدة منا مفتاح حريتها؟”
أصبح وجهه داكنًا وباردًا. صمت الساحر قليلًا، ثم تابع:
