كيف سافرت الشياطين
كانت الوحوش تطير بسرعة خارقة.
المجلد الثاني
ضحك نيكو بخفة، ثم أجاب ببساطة:
الفصل السادس والستون: كيف سافرت الشياطين!
تجمّد سامي في مكانه فور أن وقعت عيناه على أول مخلوق. وبقوة، استعاد مشهدًا من رؤاه في طفولته، لمخلوقٍ أثار اهتمامه آنذاك.
تجمّد الجميع فوق الفرع العملاق، بينما استمرّ الصوت في الاقتراب؛ صوت آلاف المخلوقات، ما جعل التسعة—بشكلٍ أو بآخر—يتذكّرون سرب مسوخ السماء، فتسلّلت تعابير القلق إلى أغلب وجوههم.
ويبدو أن فيلق التسعة—الذي خرج للاستطلاع وكاد أن يُدمّر في بدايته—استطاع، بطريقةٍ ما، أن يحقق مهمته.
نظر نيكو نحو كاي، ثم سأله بنبرة مترددة:
«ذكّرني… ما هي هذه المخلوقات؟ وكيف من المفترض أن نركبها؟»
كانت إستر الأسرع؛ تمسك بالشعر من جهة، ثم تقذف بجسدها نحو الجهة الأخرى بسرعة مذهلة، متسلقةً في لحظات.
تنهد يوكي، وتقدّم بهدوء قبل أن يجيب:
ورغم ذلك، لم يمنعه هذا الاختلاف من الشعور بالحنين عند رؤيتها.
«كما قلت، إنها أسياد الفروع. وحسب وصف شيطانة النجاة، فهي نوع من المخلوقات الطائرة، تملك ذراعين عملاقتين وبطنًا ضخمًا، مع أجنحة يبلغ حجمها ضعف حجم جسدها تقريبًا. ولكي لا تسيئوا الفهم، فحجم كل واحدة منها يعادل تقريبًا منزلًا من طابقين. تسافر في أفواجٍ متراصّة، لكن السفر عليها آمن نسبيًا. كل ما علينا هو انتظار مرور منتصف السرب فوقنا، ثم نركب مع الفوج؛ فذلك هو الخيار الأكثر أمانًا.»
رغم ذلك، كان التفاوت واضحًا بينهم.
لمعت عينا صغير النسر بحماسة واضحة، ونطق بلهفة لم يستطع إخفاءها:
اتجهوا نحو أحد المسوخ القادمة من الخلف بسرعة فائقة، محاولين اقتناص لحظة اللقاء المناسبة.
«إذًا… هكذا سافرت الشياطين.»
في هذه الغابة المتوحشة، المليئة بكل أشكال الوحوش المفترسة، كان هذا الكائن هو الوحيد غير المفترس؛ الوحيد الذي لا يهدد وجوده حياة غيره، بنظامٍ غذائي لا يتعارض مع المخلوقات الأخرى.
وأخيرًا، من بين آلاف الفروع المتشابكة التي غطّت وحجبت معظم ما خلفهم، ومن ظلامٍ كثيف يحيط بجذع الشجرة في ذلك الموضع، ظهرت أول دفعة من أسياد الفروع، تخترق الفروع والأغصان والأوراق الضخمة. ومع خروجها إلى العراء، أصبح شكلها أكثر وضوحًا تحت أنظار التسعة.
اندفع الجميع صعودًا، مستغلين قدرات الأجنحة، بينما كان صغير النسر يطير إلى جانبهم ببساطة، وكأن الهواء نفسه يطيعه.
تجمّد سامي في مكانه فور أن وقعت عيناه على أول مخلوق. وبقوة، استعاد مشهدًا من رؤاه في طفولته، لمخلوقٍ أثار اهتمامه آنذاك.
لم يكن صديقه مخطئًا؛ كان الخطأ خطأ سامي بالكامل. فرغم معرفته بقدرات نيكو، إلا أن تركيزه الدائم على ذاته وقدراته الخاصة منعه مرة أخرى من الاستفادة من قدرات الآخرين.
«أليس هذا… حيوان الكسلان؟»
«إذًا… هكذا سافرت الشياطين.»
كانت المخلوقات تشبه حيوان الكسلان في ذاكرة سامي؛ بأذرعها وأرجلها الطويلة، وشعرها الكثيف الذي يغطيها بالكامل، ووجهها الدائري الودود، مع فمٍ عريض ومخالب طويلة.
ضحك نيكو بخفة، ثم أجاب ببساطة:
لكن الفروق كانت واضحة أيضًا؛ فبطونها المنتفخة كانت تتدلّى إلى الأسفل بشكلٍ هزلي، ممتلئة كأنها حقائب عملاقة، ناهيك عن أجنحتها الضخمة التي تبرز من ظهورها، مختلفة تمامًا عن أي شيء عرفه سامي من قبل.
كانت المخلوقات تشبه حيوان الكسلان في ذاكرة سامي؛ بأذرعها وأرجلها الطويلة، وشعرها الكثيف الذي يغطيها بالكامل، ووجهها الدائري الودود، مع فمٍ عريض ومخالب طويلة.
ورغم ذلك، لم يمنعه هذا الاختلاف من الشعور بالحنين عند رؤيتها.
«كما قلت، إنها أسياد الفروع. وحسب وصف شيطانة النجاة، فهي نوع من المخلوقات الطائرة، تملك ذراعين عملاقتين وبطنًا ضخمًا، مع أجنحة يبلغ حجمها ضعف حجم جسدها تقريبًا. ولكي لا تسيئوا الفهم، فحجم كل واحدة منها يعادل تقريبًا منزلًا من طابقين. تسافر في أفواجٍ متراصّة، لكن السفر عليها آمن نسبيًا. كل ما علينا هو انتظار مرور منتصف السرب فوقنا، ثم نركب مع الفوج؛ فذلك هو الخيار الأكثر أمانًا.»
وخلال ثوانٍ قليلة، غطّت تلك المخلوقات السماء من فوقهم بالكامل.
كانت المخلوقات تشبه حيوان الكسلان في ذاكرة سامي؛ بأذرعها وأرجلها الطويلة، وشعرها الكثيف الذي يغطيها بالكامل، ووجهها الدائري الودود، مع فمٍ عريض ومخالب طويلة.
ورغم حجمها العملاق، كانت سرعتها مهولة بشكلٍ يصعب تصديقه.
اتجهوا نحو أحد المسوخ القادمة من الخلف بسرعة فائقة، محاولين اقتناص لحظة اللقاء المناسبة.
راح الجميع يتفحّصها بنظراتٍ مليئة بالدهشة. فمنذ خروجهم من المعبد، صادفوا الكثير من المخلوقات الغريبة، وربما ما زالوا سيصادفون المزيد في هذا العالم العجيب.
خلفهما، كان سامي يستغل الرياح، دافعًا بجسده نحو الأعلى، مستفيدًا من اندفاع الهواء لدعم قفزاته وتوازنه.
لكن هذا المخلوق تحديدًا كان الأغرب بينها جميعًا.
وفور حلول اللحظة، اندفعوا بقوة أكبر، متمسكين بشعر الوحش الطويل أسفل بطنه المنتفخة. تشبث الجميع بكلتا يديه، متفادين السقوط تحت ضغط الرياح وسرعة المخلوق، بينما اضطر يوكي للاكتفاء بيدٍ واحدة.
في هذه الغابة المتوحشة، المليئة بكل أشكال الوحوش المفترسة، كان هذا الكائن هو الوحيد غير المفترس؛ الوحيد الذي لا يهدد وجوده حياة غيره، بنظامٍ غذائي لا يتعارض مع المخلوقات الأخرى.
كانت فكرة وجوده وتكاثره في هذه الغابة غير منطقية… وفي الوقت نفسه، مريحة بشكلٍ غريب.
كانت فكرة وجوده وتكاثره في هذه الغابة غير منطقية… وفي الوقت نفسه، مريحة بشكلٍ غريب.
اندفع الجميع صعودًا، مستغلين قدرات الأجنحة، بينما كان صغير النسر يطير إلى جانبهم ببساطة، وكأن الهواء نفسه يطيعه.
وبعد فترة قصيرة من الصبر والتأمل، تحدّث كاي أخيرًا:
ورغم ذلك، لم يمنعه هذا الاختلاف من الشعور بالحنين عند رؤيتها.
«حسنًا يا رفاق، أظن أن الجميع حصل على أجنحة المسخ بعد اصطدامنا بهم… باستثناء صغير النسر، رغم أنه لا يحتاجها. بعد أن أقول: انطلقوا، سنطير مباشرة نحو أحد المخلوقات، نتمسك به، ثم نصعد مع جسده إلى الأعلى. هل هذا واضح؟»
مرور الوقت…
لم يُجِب أحد.
بدلًا من ذلك، بدأت شرارات مضيئة صغيرة تتشكّل فوق ظهورهم، سرعان ما اتخذت هيئة أجنحة سوداء معتمة، كبيرة الحجم ورفيعة للغاية.
«كما قلت، إنها أسياد الفروع. وحسب وصف شيطانة النجاة، فهي نوع من المخلوقات الطائرة، تملك ذراعين عملاقتين وبطنًا ضخمًا، مع أجنحة يبلغ حجمها ضعف حجم جسدها تقريبًا. ولكي لا تسيئوا الفهم، فحجم كل واحدة منها يعادل تقريبًا منزلًا من طابقين. تسافر في أفواجٍ متراصّة، لكن السفر عليها آمن نسبيًا. كل ما علينا هو انتظار مرور منتصف السرب فوقنا، ثم نركب مع الفوج؛ فذلك هو الخيار الأكثر أمانًا.»
كان يوكي يعاني بسبب ذراعه المفقود، لكن ذلك لم يمنعه من الوقوف فورًا عندما صاح كاي:
كانت المخلوقات تشبه حيوان الكسلان في ذاكرة سامي؛ بأذرعها وأرجلها الطويلة، وشعرها الكثيف الذي يغطيها بالكامل، ووجهها الدائري الودود، مع فمٍ عريض ومخالب طويلة.
«انطلقوا!»
خلفهما، كان سامي يستغل الرياح، دافعًا بجسده نحو الأعلى، مستفيدًا من اندفاع الهواء لدعم قفزاته وتوازنه.
اندفع الجميع صعودًا، مستغلين قدرات الأجنحة، بينما كان صغير النسر يطير إلى جانبهم ببساطة، وكأن الهواء نفسه يطيعه.
كان الجميع قد استقروا فوق ظهر المخلوق، الذي واصل الطيران مع فوجِه، بهدوءٍ أو بصخب—لم يكن واضحًا أيهما.
اتجهوا نحو أحد المسوخ القادمة من الخلف بسرعة فائقة، محاولين اقتناص لحظة اللقاء المناسبة.
كانت الوحوش تطير بسرعة خارقة.
وفور حلول اللحظة، اندفعوا بقوة أكبر، متمسكين بشعر الوحش الطويل أسفل بطنه المنتفخة. تشبث الجميع بكلتا يديه، متفادين السقوط تحت ضغط الرياح وسرعة المخلوق، بينما اضطر يوكي للاكتفاء بيدٍ واحدة.
ويبدو أن فيلق التسعة—الذي خرج للاستطلاع وكاد أن يُدمّر في بدايته—استطاع، بطريقةٍ ما، أن يحقق مهمته.
وبعدها، بدأوا التسلق.
وعندما رمى سامي بنفسه أخيرًا ووقف بثبات على ظهر الوحش، نظر إلى نيكو بنظرة إنكار واضحة:
بفضل قوتهم كمقيّدين، وخصوصًا بعد حصولهم على قسطٍ جيد من الراحة مؤخرًا، لم يكن الصعود بتلك الصعوبة.
الفصل السادس والستون: كيف سافرت الشياطين!
رغم ذلك، كان التفاوت واضحًا بينهم.
نظر نيكو نحو كاي، ثم سأله بنبرة مترددة:
كانت إستر الأسرع؛ تمسك بالشعر من جهة، ثم تقذف بجسدها نحو الجهة الأخرى بسرعة مذهلة، متسلقةً في لحظات.
وهكذا جلس التسعة، يتبادلون نظرات الراحة—وإن كانت مؤقتة.
تبعها راي مباشرة، مستخدمًا كلتا يديه في سحبٍ متتالٍ، كأنه يصعد سلّمًا خشبيًا لا أكثر.
اتجهوا نحو أحد المسوخ القادمة من الخلف بسرعة فائقة، محاولين اقتناص لحظة اللقاء المناسبة.
خلفهما، كان سامي يستغل الرياح، دافعًا بجسده نحو الأعلى، مستفيدًا من اندفاع الهواء لدعم قفزاته وتوازنه.
«أليس هذا… حيوان الكسلان؟»
ثم جاء بعده هالا وكاي، يصعدان بسرعة مقبولة.
بدلًا من ذلك، بدأت شرارات مضيئة صغيرة تتشكّل فوق ظهورهم، سرعان ما اتخذت هيئة أجنحة سوداء معتمة، كبيرة الحجم ورفيعة للغاية.
وقبل وصوله إلى القمة، بحث سامي بعينيه أسفل البطن عن بقية التسعة… لكنه لم يرَ شيئًا.
لكن الفروق كانت واضحة أيضًا؛ فبطونها المنتفخة كانت تتدلّى إلى الأسفل بشكلٍ هزلي، ممتلئة كأنها حقائب عملاقة، ناهيك عن أجنحتها الضخمة التي تبرز من ظهورها، مختلفة تمامًا عن أي شيء عرفه سامي من قبل.
أعاد نظره إلى الأعلى، فوجد الثلاثة جالسين بالفعل فوق ظهر المخلوق.
وخلال ثوانٍ قليلة، غطّت تلك المخلوقات السماء من فوقهم بالكامل.
بدا أن نيكو استخدم غرضه الخاص—جهاز التحكم—وفعّل مهارة النقل.
لم يُجِب أحد.
وعندما رمى سامي بنفسه أخيرًا ووقف بثبات على ظهر الوحش، نظر إلى نيكو بنظرة إنكار واضحة:
تجمّد الجميع فوق الفرع العملاق، بينما استمرّ الصوت في الاقتراب؛ صوت آلاف المخلوقات، ما جعل التسعة—بشكلٍ أو بآخر—يتذكّرون سرب مسوخ السماء، فتسلّلت تعابير القلق إلى أغلب وجوههم.
«لماذا لم تقم بنقلي أيضًا؟»
وبعد فترة قصيرة من الصبر والتأمل، تحدّث كاي أخيرًا:
ضحك نيكو بخفة، ثم أجاب ببساطة:
ممسكًا بسيف القمر، رفع سامي نظره إلى شكل التمساح الهائل الذي يلوح في الأعلى، وقد بدأ يتضح أكثر فأكثر مع
«لأنك لم تطلب ذلك. ولماذا أفعل شيئًا لم تطلبه مني؟»
راح الجميع يتفحّصها بنظراتٍ مليئة بالدهشة. فمنذ خروجهم من المعبد، صادفوا الكثير من المخلوقات الغريبة، وربما ما زالوا سيصادفون المزيد في هذا العالم العجيب.
فضّل سامي الصمت ردًا على ذلك.
بدا أن نيكو استخدم غرضه الخاص—جهاز التحكم—وفعّل مهارة النقل.
لم يكن صديقه مخطئًا؛ كان الخطأ خطأ سامي بالكامل. فرغم معرفته بقدرات نيكو، إلا أن تركيزه الدائم على ذاته وقدراته الخاصة منعه مرة أخرى من الاستفادة من قدرات الآخرين.
بدا أن نيكو استخدم غرضه الخاص—جهاز التحكم—وفعّل مهارة النقل.
ومجدّدًا، غرق سامي في موجة إدراكٍ مزعجة… كم أصبح اعتماده على نفسه متوقّعًا.
كان يوكي يعاني بسبب ذراعه المفقود، لكن ذلك لم يمنعه من الوقوف فورًا عندما صاح كاي:
كان الجميع قد استقروا فوق ظهر المخلوق، الذي واصل الطيران مع فوجِه، بهدوءٍ أو بصخب—لم يكن واضحًا أيهما.
ويبدو أن فيلق التسعة—الذي خرج للاستطلاع وكاد أن يُدمّر في بدايته—استطاع، بطريقةٍ ما، أن يحقق مهمته.
كان التسعة في منتصف السرب تقريبًا، ولم يظهر أي مؤشر على أن الوحش الذي امتطوه، أو من حوله، أدرك وجودهم من الأساس… أو اهتم به.
ومجدّدًا، غرق سامي في موجة إدراكٍ مزعجة… كم أصبح اعتماده على نفسه متوقّعًا.
وهكذا جلس التسعة، يتبادلون نظرات الراحة—وإن كانت مؤقتة.
وبهذا المعدل، لن يحتاجوا سوى أيام قليلة للوصول إلى المعبد الثاني للبشرية.
على الأقل، سار شيءٌ واحد كما هو متوقّع… بل أفضل بكثير.
كانت المخلوقات تشبه حيوان الكسلان في ذاكرة سامي؛ بأذرعها وأرجلها الطويلة، وشعرها الكثيف الذي يغطيها بالكامل، ووجهها الدائري الودود، مع فمٍ عريض ومخالب طويلة.
كانت الوحوش تطير بسرعة خارقة.
تجمّد سامي في مكانه فور أن وقعت عيناه على أول مخلوق. وبقوة، استعاد مشهدًا من رؤاه في طفولته، لمخلوقٍ أثار اهتمامه آنذاك.
وبهذا المعدل، لن يحتاجوا سوى أيام قليلة للوصول إلى المعبد الثاني للبشرية.
رغم ذلك، كان التفاوت واضحًا بينهم.
لم يعد الهدف مستحيلًا.
«لأنك لم تطلب ذلك. ولماذا أفعل شيئًا لم تطلبه مني؟»
ويبدو أن فيلق التسعة—الذي خرج للاستطلاع وكاد أن يُدمّر في بدايته—استطاع، بطريقةٍ ما، أن يحقق مهمته.
اتجهوا نحو أحد المسوخ القادمة من الخلف بسرعة فائقة، محاولين اقتناص لحظة اللقاء المناسبة.
ممسكًا بسيف القمر، رفع سامي نظره إلى شكل التمساح الهائل الذي يلوح في الأعلى، وقد بدأ يتضح أكثر فأكثر مع
وعندما رمى سامي بنفسه أخيرًا ووقف بثبات على ظهر الوحش، نظر إلى نيكو بنظرة إنكار واضحة:
مرور الوقت…
راح الجميع يتفحّصها بنظراتٍ مليئة بالدهشة. فمنذ خروجهم من المعبد، صادفوا الكثير من المخلوقات الغريبة، وربما ما زالوا سيصادفون المزيد في هذا العالم العجيب.
مبشّرًا بنهاية شكله تلوح في الأفق القريب.
المجلد الثاني
ومجدّدًا، غرق سامي في موجة إدراكٍ مزعجة… كم أصبح اعتماده على نفسه متوقّعًا.
