المخرج [3]
الفصل 17: المخرج [3]
“هل… فعلتها؟”
“اللعنة!”
ما إن استدرت حتى أصبح الهواء بارداً بشكل مفاجئ. ظلّ شامخ، له هيئة بشرية مشوهة، كان ينتصب أمامي. شكله يتلوّى كدخان اتّخذ هيئة.
قفزت من مقعدي في اللحظة التي شعرت فيها بأنفاس ساخنة خلفي، فمددت يدي نحو الكرسي، ورميت به مباشرة نحو الظل خلفي.
أتمنى ذلك.
بانغ!
بظهري إلى الجدار، أبقيت شاشة الكمبيوتر موجهة بعيداً عني وأنا أتحرك جانباً، متجهاً نحو مدخل الغرفة.
ارتطم صوت تحطّمٍ عالٍ في المكان بينما التفتّ خلفي.
كنت على شفا الإغماء، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع.
‘هناك!’
سقطت على الأرض، وذهني بالكاد يستوعب ما حدث.
هذه المرة، رأيته.
‘….كما هو متوقع، الأمور ليست بهذه السهولة.’
ما إن استدرت حتى أصبح الهواء بارداً بشكل مفاجئ. ظلّ شامخ، له هيئة بشرية مشوهة، كان ينتصب أمامي. شكله يتلوّى كدخان اتّخذ هيئة.
بانغ!
ذراعان عضليّتان سوداوان انطلقتا نحوي، وأصابعه امتدت بسرعة نحو عنقي لتطبقه بقبضتها.
ظلّ صوت الطنين الخافت معلقًا في الأجواء.
لم يكن لدي وقت حتى لأتفاعل قبل أن يقبض عليّ.
ذراعان عضليّتان سوداوان انطلقتا نحوي، وأصابعه امتدت بسرعة نحو عنقي لتطبقه بقبضتها.
“…..!؟”
كان يرتعش بضعف على الأرض، جسده يتذبذب كخلل في الصورة.
لم أعد أستطيع التنفّس. لم أستطع الصراخ.
كل ما شعرت به هو الرعب، ويدي اليمنى تمتد نحو اليدين الملتفتين حول عنقي، محاولةً إبعادهما. لكن مهما حاولت، كانت قبضته أقوى من أن تُنتزع.
‘اللعنة.’
كانت قوتي تخور، مستنزفة من الإنهاك السابق. كل ثانية تمر كانت أثقل من التي قبلها، وسرعان ما بدأ وهج القتال داخلي يخبو. ترهّلت أطرافي، والزحف الأسود اقترب، منتظراً ابتلاعي بالكامل.
‘هناك!’
“أوهك—!”
أدرت رأسي ببطء، وعيناي تمسحان المكان الذي كان فيه الظل.
ركلني اليأس من الداخل. تخبّطت بيدي خلفي، فلامست شيئاً صلباً.
عقلي كان يغلي بالاحتمالات. السيناريو الأفضل هو أن يُفتح الباب السادس وأجد المخرج. لكن، هل ستكون الأمور بهذه البساطة؟
كمبيوتر…؟
ما إن استدرت حتى أصبح الهواء بارداً بشكل مفاجئ. ظلّ شامخ، له هيئة بشرية مشوهة، كان ينتصب أمامي. شكله يتلوّى كدخان اتّخذ هيئة.
أحطت به بأصابعي. رفعته، مستعداً لتحطيمه على الظل—حتى ومضة من الذاكرة لمعت في عقلي.
كل جزء من جسدي يصرخ بينما أحاول الحفاظ على وضوح رؤيتي. صدري يعلو ويهبط بسرعة، كأنّه مكبس محرّك يعمل بأقصى طاقته.
الممر. الضوء.
لكن، وإن لم تكن كذلك؟
راودتني فكرة. لا وقت للتفكير.
كانت قوتي تخور، مستنزفة من الإنهاك السابق. كل ثانية تمر كانت أثقل من التي قبلها، وسرعان ما بدأ وهج القتال داخلي يخبو. ترهّلت أطرافي، والزحف الأسود اقترب، منتظراً ابتلاعي بالكامل.
بآخر ما تبقى لدي من قوة، قلبت الكمبيوتر أمامي، موجهاً الشاشة نحو الكائن.
ركلته وهو على الأرض—مرة بعد مرة—أضبط كل ضربة مع وميض الشاشة.
“….!؟”
وهذا يعني أنني ما دمت ممسكاً بالكمبيوتر، فأنا في أمان.
ردة فعل فورية!
خطر لي شيء، وبدأت أرتجف.
في اللحظة التي تحركت فيها شاشة الكمبيوتر أمام الظل، اختفى عن الأنظار، وكذلك اختفت قبضته عن عنقي.
“أوهك—!”
هبوط!
نظرت حولي بتوتر.
انهرت أرضاً، ألهث، أزحف إلى الخلف ممسكاً بالكمبيوتر المحمول أمامي. ولمّا لامس ظهري الزاوية، بدأ تنفّسي يستقر.
حدّقت به، وصدري يرتفع ويهبط.
“هاه… هاه…”
قفزت من مقعدي في اللحظة التي شعرت فيها بأنفاس ساخنة خلفي، فمددت يدي نحو الكرسي، ورميت به مباشرة نحو الظل خلفي.
كل جزء من جسدي يصرخ بينما أحاول الحفاظ على وضوح رؤيتي. صدري يعلو ويهبط بسرعة، كأنّه مكبس محرّك يعمل بأقصى طاقته.
‘اختفى؟’
عقلي بالكاد يعمل، ورئتاي تلتهبان بالألم.
كنت على شفا الإغماء، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع.
كنت على شفا الإغماء، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع.
‘…ما زال لا يمكنني أن أفقد وعيي.’
عندها فقط بدأت أقيّم وضعي ونظرت حولي. كان المكان مظلماً، والنور الخافت من شاشة الكمبيوتر يُلقي ضوءاً باهتاً على الجدران، والظلال من حولي تبثّ القشعريرة في أوصالي، وكل حركة ضئيلة تترك في قلبي رجفة.
أخذت نفساً عميقاً آخر، وحاولت تهدئة أفكاري.
شعرت بثقل في صدري عند الفكرة.
كان ذلك صعباً، لكنني في النهاية استطعت التفكير بوضوح من جديد.
عقلي بالكاد يعمل، ورئتاي تلتهبان بالألم.
عندها فقط بدأت أقيّم وضعي ونظرت حولي. كان المكان مظلماً، والنور الخافت من شاشة الكمبيوتر يُلقي ضوءاً باهتاً على الجدران، والظلال من حولي تبثّ القشعريرة في أوصالي، وكل حركة ضئيلة تترك في قلبي رجفة.
حدّقت به، وصدري يرتفع ويهبط.
‘….الوحش، أو أياً يكن ذاك الشيء… لا يستطيع أن يتجسد طالما هناك ضوء.’
من دون تردّد، بدأت أكتب على الكمبيوتر.
الأحداث السابقة أثبتت لي ذلك.
في اللحظة التي تحركت فيها شاشة الكمبيوتر أمام الظل، اختفى عن الأنظار، وكذلك اختفت قبضته عن عنقي.
وهذا يعني أنني ما دمت ممسكاً بالكمبيوتر، فأنا في أمان.
غرقت روحي.
لكن… هل أنا حقاً بأمان؟
طنطنة.
نظرت إلى الشاشة.
ظلّ صوت الطنين الخافت معلقًا في الأجواء.
‘13% بطارية…’
‘….آمل أن ينجح هذا.’
لحست شفتيّ، وابتلعت ريقي بتوتر.
وميض.
كانت البطارية أقل بكثير مما توقعت. ضغطت على شريط البطارية لأرى كم تبقّى من الوقت.
دوى صوت خطوات ثقيلة في المكان، تقترب نحوي بسرعة جنونية. وفي تلك اللحظة، ومن خلال الكاميرات، رأيته.
[15 دقيقة من عمر البطارية المتبقي]
تذكرت الممر من قبل.
“خمسة عشر…؟”
هبوط!
نظرت إلى الكمبيوتر وكدت ألعن. ما هذا النوع الرديء من البطاريات؟ عادةً ما تستمر لساعة على الأقل.
هبط قلبي عند هذه الحقيقة.
‘…ربما هذا جزء من إعداد القصة.’
لحست شفتيّ، وابتلعت ريقي بتوتر.
توقفت عن التشكيك في البطارية وبدأت أفكر في وسيلة للخروج من هذا المأزق.
‘الآن!’
‘طالما أن الوحش لا يظهر إلا في الظلام، فهذا يعني أنني ما دمت أملك الكمبيوتر، سأستطيع إبعاده. المشكلة الوحيدة الآن هي إيجاد المخرج.’
أتمنى ذلك.
تذكرت الممر من قبل.
‘…ربما هذا جزء من إعداد القصة.’
‘الانعطاف في الممرات لم يعد مجدياً. هذا يعني أن الطريق للخروج لا بد أن يكون عبر واحدة من الأبواب الستة. لقد جربت الأبواب الخمسة الأولى، وكانت الأربعة الأولى مغلقة. هل يمكن أن يكون المخرج في الباب السادس؟ …أو ربما في أحد الأبواب الأربعة الأولى؟’
كان يرتعش بضعف على الأرض، جسده يتذبذب كخلل في الصورة.
عقلي كان يغلي بالاحتمالات. السيناريو الأفضل هو أن يُفتح الباب السادس وأجد المخرج. لكن، هل ستكون الأمور بهذه البساطة؟
ظهر في نهاية الممر ظلّ.
أتمنى ذلك.
نظرت إلى الشاشة.
لكن، وإن لم تكن كذلك؟
وبينما كنت ألتقط أنفاسي، كان قد أصبح فوقي، فبادرت بسرعة بتوجيه الكمبيوتر نحوه.
غرقت روحي.
وبينما كنت ألتقط أنفاسي، كان قد أصبح فوقي، فبادرت بسرعة بتوجيه الكمبيوتر نحوه.
خطر لي شيء، وبدأت أرتجف.
ثم، وفي النهاية—
“لا تقل لي أن عليّ هزيمة ذلك الشيء…؟”
ما إن انطفأت الأضواء، حتى وجّه نظره نحوي وانطلق نحوي بأقصى سرعة.
شعرت بثقل في صدري عند الفكرة.
“…..!؟”
لكن، ضاغطاً شفتيّ، زفرت نفساً طويلاً، ورفعت سطوع الكمبيوتر.
‘….الوحش، أو أياً يكن ذاك الشيء… لا يستطيع أن يتجسد طالما هناك ضوء.’
أصبح المكان أكثر إنارة، وأدرت الشاشة نحوي.
لم أعد أعرف كم من الوقت استمررت أفعل ذلك.
من دون تردّد، بدأت أكتب على الكمبيوتر.
“….!؟”
طقطقطق—
لم يكن لدي وقت حتى لأتفاعل قبل أن يقبض عليّ.
في وسط الصمت المخيّم، دوّى صوت ضغطات المفاتيح في أنحاء الغرفة بينما انهمكت في العمل.
عقلي بالكاد يعمل، ورئتاي تلتهبان بالألم.
استغرق الأمر كله أقل من دقيقة، وبنهاية الأمر نظرت إلى الوقت المتبقي.
وحين وصلت إليه، أملت رأسي للأمام لأحدّق في الكمبيوتر، وفي الوقت نفسه مددت يدي نحو المقبض.
[7 دقائق من عمر البطارية المتبقي]
بانغ، بانغ—!
“….سأكتفي بهذا.”
في وسط الصمت المخيّم، دوّى صوت ضغطات المفاتيح في أنحاء الغرفة بينما انهمكت في العمل.
أدرت الكمبيوتر وأنقصت السطوع مجدداً.
[15 دقيقة من عمر البطارية المتبقي]
ثم، آخذًا نفساً عميقاً آخر، وقفت.
“أوهك—!”
“حسناً.”
‘…ما زال لا يمكنني أن أفقد وعيي.’
نظرت حولي بتوتر.
أحكمت قبضتي الحرة.
‘….آمل أن ينجح هذا.’
كان هناك.
بظهري إلى الجدار، أبقيت شاشة الكمبيوتر موجهة بعيداً عني وأنا أتحرك جانباً، متجهاً نحو مدخل الغرفة.
أخذت نفساً عميقاً آخر، وحاولت تهدئة أفكاري.
وحين وصلت إليه، أملت رأسي للأمام لأحدّق في الكمبيوتر، وفي الوقت نفسه مددت يدي نحو المقبض.
أصبح المكان أكثر إنارة، وأدرت الشاشة نحوي.
ما إن أضاءت أنوار الممر حتى أدرت المقبض ودلفت إليه.
ومن دون أن أضيع ثانية واحدة، اندفعت نحو الباب السادس ومددت يدي نحو المقبض.
ومن دون أن أضيع ثانية واحدة، اندفعت نحو الباب السادس ومددت يدي نحو المقبض.
‘طالما أن الوحش لا يظهر إلا في الظلام، فهذا يعني أنني ما دمت أملك الكمبيوتر، سأستطيع إبعاده. المشكلة الوحيدة الآن هي إيجاد المخرج.’
طقطقة!
ارتجف جسدي بأكمله.
لكن كما توقعت.
“أمسكت بك!”
ما إن حاولت فتح الباب، حتى رفض أن يتحرك.
كان ذلك صعباً، لكنني في النهاية استطعت التفكير بوضوح من جديد.
‘اللعنة.’
لحست شفتيّ، وابتلعت ريقي بتوتر.
هبط قلبي عند هذه الحقيقة.
وحين انهارت ركبتاي على الأرض، وأنا ألهث أبحث عن هواء، لم يكن الظل يقاوم بعد الآن.
‘….كما هو متوقع، الأمور ليست بهذه السهولة.’
‘13% بطارية…’
نظرت سريعاً إلى ما حولي قبل أن أوجّه نظري نحو الكمبيوتر. الكاميرات كانت لا تزال تعمل، ورأيت نفسي واقفاً في وسط الممر، أركّز نظري على الكمبيوتر.
‘13% بطارية…’
ثم، وفي النهاية—
أصبح المكان أكثر إنارة، وأدرت الشاشة نحوي.
وميض!
كان هناك.
انطفأت الأضواء.
في اللحظة التي تحركت فيها شاشة الكمبيوتر أمام الظل، اختفى عن الأنظار، وكذلك اختفت قبضته عن عنقي.
صوت طنين خافت تردّد في الأجواء بينما كنت أحدّق في شاشة الكمبيوتر.
قفزت من مقعدي في اللحظة التي شعرت فيها بأنفاس ساخنة خلفي، فمددت يدي نحو الكرسي، ورميت به مباشرة نحو الظل خلفي.
لكن الصمت لم يدم طويلاً.
نظرت إلى الكمبيوتر وكدت ألعن. ما هذا النوع الرديء من البطاريات؟ عادةً ما تستمر لساعة على الأقل.
طقطقطقطق!
“لا تقل لي أن عليّ هزيمة ذلك الشيء…؟”
دوى صوت خطوات ثقيلة في المكان، تقترب نحوي بسرعة جنونية. وفي تلك اللحظة، ومن خلال الكاميرات، رأيته.
كان ذلك صعباً، لكنني في النهاية استطعت التفكير بوضوح من جديد.
ظهر في نهاية الممر ظلّ.
بآخر ما تبقى لدي من قوة، قلبت الكمبيوتر أمامي، موجهاً الشاشة نحو الكائن.
ما إن انطفأت الأضواء، حتى وجّه نظره نحوي وانطلق نحوي بأقصى سرعة.
وبينما كنت ألتقط أنفاسي، كان قد أصبح فوقي، فبادرت بسرعة بتوجيه الكمبيوتر نحوه.
اهتز ضوء السقف مرة أخرى، وانبعث من الغرفة نور خافت مريض.
‘…..!؟’
استغرق الأمر كله أقل من دقيقة، وبنهاية الأمر نظرت إلى الوقت المتبقي.
انبثق ضوء ساطع، واختفى الظل.
نظرت حولي بتوتر.
كنت على وشك أن أتنفس الصعداء عندما…
وهذا يعني أنني ما دمت ممسكاً بالكمبيوتر، فأنا في أمان.
“هاااه.”
‘….الوحش، أو أياً يكن ذاك الشيء… لا يستطيع أن يتجسد طالما هناك ضوء.’
شعرت بأنفاس ساخنة تنساب على مؤخرة عنقي.
اشتعل الكمبيوتر المحمول.
ارتجف جسدي بأكمله.
ارتطم صوت تحطّمٍ عالٍ في المكان بينما التفتّ خلفي.
لكن، في ذات اللحظة—
هبوط!
“أمسكت بك!”
ظلّ صوت الطنين الخافت معلقًا في الأجواء.
ضربت أحد مفاتيح الكمبيوتر بسبابتي، مفعّلًا الشيفرة التي كنت قد كتبتها مسبقاً، ثم لوّحت به خلفي في حركة واحدة.
بآخر ما تبقى لدي من قوة، قلبت الكمبيوتر أمامي، موجهاً الشاشة نحو الكائن.
اشتعل الكمبيوتر المحمول.
لكن كما توقعت.
طنطنة! طنطنة!
ما إن أضاءت أنوار الممر حتى أدرت المقبض ودلفت إليه.
شاشة الكمبيوتر بدأت ترتعش—ضوء، ثم ظلام. ضوء، ثم ظلام.
أتمنى ذلك.
استدرت.
أخذت نفساً عميقاً آخر، وحاولت تهدئة أفكاري.
كان هناك.
الظل يقف على بعد بوصات، ذراعاه تمتدان نحو عنقي—جسده يرتجف ويختفي ويظهر، محبوسًا داخل ومضات الضوء المتقطعة كما لو كان شخصية معطوبة في لعبة ما.
تحركت إلى الأمام، بالكاد.
‘الآن!’
انبثق ضوء ساطع، واختفى الظل.
لم أتردد.
وبتوقيت مثالي مع انطفاء الضوء، اصطدمت قبضتي بشيء صلب، وسقط الظل سريعًا على الأرض، ملامحه تتشوّه.
أحكمت قبضتي الحرة.
كان هناك.
ووجهتها مباشرة إلى وجه الظل.
كل ما شعرت به هو الرعب، ويدي اليمنى تمتد نحو اليدين الملتفتين حول عنقي، محاولةً إبعادهما. لكن مهما حاولت، كانت قبضته أقوى من أن تُنتزع.
بانغ!
في وسط الصمت المخيّم، دوّى صوت ضغطات المفاتيح في أنحاء الغرفة بينما انهمكت في العمل.
وبتوقيت مثالي مع انطفاء الضوء، اصطدمت قبضتي بشيء صلب، وسقط الظل سريعًا على الأرض، ملامحه تتشوّه.
كمبيوتر…؟
لم أتوقف.
الفصل 17: المخرج [3]
تقدّمت إلى الأمام، والأدرينالين يغمر خوفي.
الممر. الضوء.
ركلته وهو على الأرض—مرة بعد مرة—أضبط كل ضربة مع وميض الشاشة.
لم أتردد.
بانغ، بانغ—!
‘…ربما هذا جزء من إعداد القصة.’
لم أعد أعرف كم من الوقت استمررت أفعل ذلك.
أتمنى ذلك.
ضربة تلو الأخرى، كل واحدة منسجمة مع ومضة الضوء. جسدي كان يتحرك بغريزة، مستنزفًا لكنه غير راغب في التوقف.
بظهري إلى الجدار، أبقيت شاشة الكمبيوتر موجهة بعيداً عني وأنا أتحرك جانباً، متجهاً نحو مدخل الغرفة.
وحين انهارت ركبتاي على الأرض، وأنا ألهث أبحث عن هواء، لم يكن الظل يقاوم بعد الآن.
الممر. الضوء.
كان يرتعش بضعف على الأرض، جسده يتذبذب كخلل في الصورة.
كان هناك.
حدّقت به، وصدري يرتفع ويهبط.
وبتوقيت مثالي مع انطفاء الضوء، اصطدمت قبضتي بشيء صلب، وسقط الظل سريعًا على الأرض، ملامحه تتشوّه.
“هاه… هاه…”
طنطنة.
: [العقدة الأساسية: تم تفعيل وعاء الاحتواء!]
اهتز ضوء السقف مرة أخرى، وانبعث من الغرفة نور خافت مريض.
انبثق ضوء ساطع، واختفى الظل.
ظلّ صوت الطنين الخافت معلقًا في الأجواء.
ما إن أضاءت أنوار الممر حتى أدرت المقبض ودلفت إليه.
سقطت على الأرض، وذهني بالكاد يستوعب ما حدث.
وهذا يعني أنني ما دمت ممسكاً بالكمبيوتر، فأنا في أمان.
“هل… فعلتها؟”
أصبح المكان أكثر إنارة، وأدرت الشاشة نحوي.
أدرت رأسي ببطء، وعيناي تمسحان المكان الذي كان فيه الظل.
أخذت نفساً عميقاً آخر، وحاولت تهدئة أفكاري.
ساكن.
طنطنة.
صامت.
من دون تردّد، بدأت أكتب على الكمبيوتر.
‘اختفى؟’
أخذت نفساً عميقاً آخر، وحاولت تهدئة أفكاري.
تحركت إلى الأمام، بالكاد.
الظل يقف على بعد بوصات، ذراعاه تمتدان نحو عنقي—جسده يرتجف ويختفي ويظهر، محبوسًا داخل ومضات الضوء المتقطعة كما لو كان شخصية معطوبة في لعبة ما.
ثم—
[15 دقيقة من عمر البطارية المتبقي]
وميض.
“هاه… هاه…”
ظهرت إشعارات أمام ناظري.
عقلي كان يغلي بالاحتمالات. السيناريو الأفضل هو أن يُفتح الباب السادس وأجد المخرج. لكن، هل ستكون الأمور بهذه البساطة؟
: [العقدة الأساسية: تم تفعيل وعاء الاحتواء!]
ثم، وفي النهاية—
الروح المصنّفة: السائر الليلي تم الحصول عليها.
لكن، وإن لم تكن كذلك؟
‘طالما أن الوحش لا يظهر إلا في الظلام، فهذا يعني أنني ما دمت أملك الكمبيوتر، سأستطيع إبعاده. المشكلة الوحيدة الآن هي إيجاد المخرج.’
كنت على شفا الإغماء، لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع.
