البعثة [1]
الفصل 97: البعثة [1]
أنصتُّ إليه باهتمام وهو يتحدث.
صرير!
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
انتظرت دقيقة كاملة قبل أن أطفئ الموسيقى وأتراجع في جلستي على الكرسي.
“هاه؟”
“لقد كان الأمر وشيكًا…”
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
ها هو ذا.
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
لم أكن أستطيع تحمل هذه المخاطرة، ولذلك…
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
تمكنت بطريقة ما من أن أُقنعه نفسيًا بأن كل ذلك كان مجرد كوابيس وتراكم توتر.
“أنتِ فقط…”
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
كيف…؟
“سأضطر لرمي هذا القميص، على أية حال.”
“ولماذا؟”
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
“ماذا؟ ماذا؟”
لقد صدمني الأمر فعلًا.
“لكنكِ قلتِ أنكِ لا تحبينها.”
“ومع ذلك، كل ما يهم هو أن الأمر نجح بطريقة ما. على الأقل في الوقت الحالي.”
“ماذا؟ ماذا؟”
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
فقط حينها سأشعر بالأمان.
طَرق-طَرق!
“…..”
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
وبحلول الوقت الذي تنبهت فيه، كان الباب قد فُتح، وظهر وجه كايل من خلاله.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
“هاه؟”
ها هو ذا.
رمشت ببُطء، متأملًا إياه من رأسه حتى قدميه. كان يرتدي قميصًا أسودًا مدسوسًا بعناية داخل سروال بني قصير، ويداه تمسكان بأحزمة حقيبته بينما ينظر إليّ.
[09:47 صباحًا]
“مستعد؟”
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
صرير!
[09:47 صباحًا]
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
اللعنة!
“تعرف ماذا، لا يهم. لا طاقة لي.”
هل اقترب الوقت فعلًا؟
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
كيف…؟
أأذهب، أم لا أذهب؟
“ماذا؟ ألست مستعدًا؟ هل تحتاج إلى وقت إضافي؟”
“ولماذا تُدير وجهك؟”
“آه… انتظر، امنحني لحظة.”
“مـ…؟”
داعبت جبهتي بأصابعي، ثم حولت انتباهي نحو حاسوبي المحمول.
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
أأذهب، أم لا أذهب؟
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
“مستعد؟”
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
ثم تذكّرت أمرًا آخر.
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
‘لا تكن سلبيًا.’
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
لم يكن ذلك مطمئنًا…
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
أأذهب، أم لا أذهب؟
لذا…
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
“حسنًا، فلنذهب.”
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
“انتظر، دعني أذهب إلى الحمام أولًا.”
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
“ولماذا؟”
في تلك اللحظة، لم أعد أعرف حتى كيف أتصرف.
“للتقيؤ.”
‘لا تكن سلبيًا.’
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“ولماذا تُدير وجهك؟”
سرت نحو إحدى الحافلات الأولى، وتوقفت أمام الحافلة التي تحمل العلامة [02] قبل أن أصعد إلى داخلها. نظرت إلى الجوانب، ويبدو أنني كنت من أوائل الواصلين، إذ لم يكن هناك أحد تقريبًا في الداخل.
“أنتِ فقط…”
لكن…
كنت مرهقًا جدًا بعد ما حصل مع روان.
“…..”
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
“ما الذي تنظر إليه؟”
لم أكن أستطيع تحمل هذه المخاطرة، ولذلك…
أدرت وجهي بعيدًا عنها.
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
“ولماذا تُدير وجهك؟”
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
“…..؟”
“هل لي انتباه الجميع؟”
ما هذا بحق الجحيم…
كانت هذه أول مرة أراها فيها عاجزة عن الكلام بهذا الشكل. بطريقة ما… كان مشهدًا جعل ابتسامة ترتسم على شفتي. بدا وكأن دماغها قد تعطل.
في تلك اللحظة، لم أعد أعرف حتى كيف أتصرف.
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
“تعرف ماذا، لا يهم. لا طاقة لي.”
“ومع ذلك، كل ما يهم هو أن الأمر نجح بطريقة ما. على الأقل في الوقت الحالي.”
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
داعبت جبهتي بأصابعي، ثم حولت انتباهي نحو حاسوبي المحمول.
“تفضلي.”
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“هاه؟”
“لقد كان الأمر وشيكًا…”
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
“مـ…؟”
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
كانت هذه أول مرة أراها فيها عاجزة عن الكلام بهذا الشكل. بطريقة ما… كان مشهدًا جعل ابتسامة ترتسم على شفتي. بدا وكأن دماغها قد تعطل.
دخل رجل ضخم ذو شعر أسود يصل إلى كتفيه فجأة إلى الحافلة، وجذب انتباه الجميع.
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
“هاه؟”
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“ألا تعجبك؟”
‘لا تكن سلبيًا.’
“أجل…”
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
توقفت لحظة ثم رفعت كتفي بلا مبالاة.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
فإن كانت الكائنات من رتبة القاتم، فإن جميع النقابات داخل الجزيرة يحق لها التحقيق في الأمر.
لم أتلقَّ ردًا بعد ذلك، بينما وضعت زوي الرقائق على المقعد بنظرة مشوشة، وهمست لنفسها بكلمات من قبيل: “أنا حقًا لا أحبها… دون نكهة إطلاقًا. أي مختل يفضل النكهة العادية؟”
“تفضلي.”
“ما زلت أسمعك.”
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
“إن لم تعجبك، يمكنك إرجاعها.”
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
“لا، ما زالت ملكي.”
ثم تذكّرت أمرًا آخر.
“لكنكِ قلتِ أنكِ لا تحبينها.”
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
“وأنا كذلك.”
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
“إذاً…؟”
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
“ماذا؟”
“سأضطر لرمي هذا القميص، على أية حال.”
“أنتِ فقط…”
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
“ماذا؟ ماذا؟”
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
“…..؟”
كنت مرهقًا جدًا بعد ما حصل مع روان.
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
“ماذا؟”
“هل لي انتباه الجميع؟”
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
دخل رجل ضخم ذو شعر أسود يصل إلى كتفيه فجأة إلى الحافلة، وجذب انتباه الجميع.
وحاليًا، فإن هذا “الرجل الملتوي” ينتمي إلى رتبة القاتم، ما يعني أن جميع النقابات في الجزر لها الحق في التحقيق في الأمر.
كان هادئ الهيئة، شارد النظرات، وملامحه مرتخية. ومع ذلك، كان في حضوره شيء يبعث على الضغط. جال ببصره الحاد في الحافلة قبل أن يبدأ بالكلام.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
“ماذا؟ ماذا؟”
أنصتُّ إليه باهتمام وهو يتحدث.
‘لا تكن سلبيًا.’
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
أما رتبة الآسر، فهي حين يمكن للنقابات الدولية أن تتدخل، في حين تمثل رتبة الكيرمايت مستوى نهاية العالم.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
وحاليًا، فإن هذا “الرجل الملتوي” ينتمي إلى رتبة القاتم، ما يعني أن جميع النقابات في الجزر لها الحق في التحقيق في الأمر.
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
“ولماذا تُدير وجهك؟”
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
فإن كانت الكائنات من رتبة القاتم، فإن جميع النقابات داخل الجزيرة يحق لها التحقيق في الأمر.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
أما رتبة الآسر، فهي حين يمكن للنقابات الدولية أن تتدخل، في حين تمثل رتبة الكيرمايت مستوى نهاية العالم.
‘لا تكن سلبيًا.’
وحاليًا، فإن هذا “الرجل الملتوي” ينتمي إلى رتبة القاتم، ما يعني أن جميع النقابات في الجزر لها الحق في التحقيق في الأمر.
“ولماذا تُدير وجهك؟”
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
“هل لي انتباه الجميع؟”
لم يكن ذلك مطمئنًا…
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
مجرد أنه اضطر لتحذيرنا من ذلك أشعرني بانقباض.
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
ها هو ذا.
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
’إذاً هذا شيء يتكرر كثيرًا. رائع…’
أنصتُّ إليه باهتمام وهو يتحدث.
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
توقفت لحظة ثم رفعت كتفي بلا مبالاة.
“حسنًا، خذوا قسطًا من الراحة. ستحتاجونه. الأيام القادمة ستكون شاقة.”
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
وبعد كلماته، بدأت الحافلة بالتحرك.
هل اقترب الوقت فعلًا؟
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
كنت مرهقًا جدًا بعد ما حصل مع روان.
“أجل…”
“تفضلي.”
