البعثة [1]
الفصل 97: البعثة [1]
“لا، ما زالت ملكي.”
صرير!
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
الفصل 97: البعثة [1]
انتظرت دقيقة كاملة قبل أن أطفئ الموسيقى وأتراجع في جلستي على الكرسي.
“وأنا كذلك.”
“لقد كان الأمر وشيكًا…”
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
طَرق-طَرق!
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
“ماذا؟”
لم أكن أستطيع تحمل هذه المخاطرة، ولذلك…
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
تمكنت بطريقة ما من أن أُقنعه نفسيًا بأن كل ذلك كان مجرد كوابيس وتراكم توتر.
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“سأضطر لرمي هذا القميص، على أية حال.”
تمكنت بطريقة ما من أن أُقنعه نفسيًا بأن كل ذلك كان مجرد كوابيس وتراكم توتر.
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
لقد صدمني الأمر فعلًا.
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
“ومع ذلك، كل ما يهم هو أن الأمر نجح بطريقة ما. على الأقل في الوقت الحالي.”
لقد صدمني الأمر فعلًا.
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
فقط حينها سأشعر بالأمان.
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
طَرق-طَرق!
’إذاً هذا شيء يتكرر كثيرًا. رائع…’
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
وبحلول الوقت الذي تنبهت فيه، كان الباب قد فُتح، وظهر وجه كايل من خلاله.
“ماذا؟ ماذا؟”
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
“لا، ما زالت ملكي.”
“هاه؟”
“أنتِ فقط…”
رمشت ببُطء، متأملًا إياه من رأسه حتى قدميه. كان يرتدي قميصًا أسودًا مدسوسًا بعناية داخل سروال بني قصير، ويداه تمسكان بأحزمة حقيبته بينما ينظر إليّ.
“مستعد؟”
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
[09:47 صباحًا]
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
اللعنة!
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
هل اقترب الوقت فعلًا؟
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
كيف…؟
“هل لي انتباه الجميع؟”
“ماذا؟ ألست مستعدًا؟ هل تحتاج إلى وقت إضافي؟”
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“آه… انتظر، امنحني لحظة.”
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
داعبت جبهتي بأصابعي، ثم حولت انتباهي نحو حاسوبي المحمول.
أأذهب، أم لا أذهب؟
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
لكن…
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
“ولماذا؟”
ثم تذكّرت أمرًا آخر.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
‘لا تكن سلبيًا.’
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
في تلك اللحظة، لم أعد أعرف حتى كيف أتصرف.
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“هل لي انتباه الجميع؟”
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
لذا…
“آه… انتظر، امنحني لحظة.”
“حسنًا، فلنذهب.”
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
لكن…
“انتظر، دعني أذهب إلى الحمام أولًا.”
أأذهب، أم لا أذهب؟
“ولماذا؟”
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
“للتقيؤ.”
“انتظر، دعني أذهب إلى الحمام أولًا.”
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“مستعد؟”
سرت نحو إحدى الحافلات الأولى، وتوقفت أمام الحافلة التي تحمل العلامة [02] قبل أن أصعد إلى داخلها. نظرت إلى الجوانب، ويبدو أنني كنت من أوائل الواصلين، إذ لم يكن هناك أحد تقريبًا في الداخل.
“أنتِ فقط…”
لكن…
“هل لي انتباه الجميع؟”
“…..”
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
“ما الذي تنظر إليه؟”
ها هو ذا.
أدرت وجهي بعيدًا عنها.
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
“ولماذا تُدير وجهك؟”
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“…..؟”
ما هذا بحق الجحيم…
“مـ…؟”
في تلك اللحظة، لم أعد أعرف حتى كيف أتصرف.
“وأنا كذلك.”
“تعرف ماذا، لا يهم. لا طاقة لي.”
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
“هل لي انتباه الجميع؟”
“تفضلي.”
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
“هاه؟”
“هاه؟”
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
سرت نحو إحدى الحافلات الأولى، وتوقفت أمام الحافلة التي تحمل العلامة [02] قبل أن أصعد إلى داخلها. نظرت إلى الجوانب، ويبدو أنني كنت من أوائل الواصلين، إذ لم يكن هناك أحد تقريبًا في الداخل.
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
فقط حينها سأشعر بالأمان.
“مـ…؟”
“إذاً…؟”
كانت هذه أول مرة أراها فيها عاجزة عن الكلام بهذا الشكل. بطريقة ما… كان مشهدًا جعل ابتسامة ترتسم على شفتي. بدا وكأن دماغها قد تعطل.
“حسنًا، فلنذهب.”
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
“انتظر، دعني أذهب إلى الحمام أولًا.”
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
“هاه؟”
“ألا تعجبك؟”
“مستعد؟”
“أجل…”
“آه… انتظر، امنحني لحظة.”
توقفت لحظة ثم رفعت كتفي بلا مبالاة.
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
لم أتلقَّ ردًا بعد ذلك، بينما وضعت زوي الرقائق على المقعد بنظرة مشوشة، وهمست لنفسها بكلمات من قبيل: “أنا حقًا لا أحبها… دون نكهة إطلاقًا. أي مختل يفضل النكهة العادية؟”
أدرت وجهي بعيدًا عنها.
“ما زلت أسمعك.”
لم يكن ذلك مطمئنًا…
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“إن لم تعجبك، يمكنك إرجاعها.”
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
“لا، ما زالت ملكي.”
فإن كانت الكائنات من رتبة القاتم، فإن جميع النقابات داخل الجزيرة يحق لها التحقيق في الأمر.
“لكنكِ قلتِ أنكِ لا تحبينها.”
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
“وأنا كذلك.”
لقد صدمني الأمر فعلًا.
“إذاً…؟”
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
“ماذا؟”
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
“أنتِ فقط…”
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
“ماذا؟ ماذا؟”
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
كنت مرهقًا جدًا بعد ما حصل مع روان.
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
“حسنًا، خذوا قسطًا من الراحة. ستحتاجونه. الأيام القادمة ستكون شاقة.”
“هل لي انتباه الجميع؟”
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
دخل رجل ضخم ذو شعر أسود يصل إلى كتفيه فجأة إلى الحافلة، وجذب انتباه الجميع.
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
كان هادئ الهيئة، شارد النظرات، وملامحه مرتخية. ومع ذلك، كان في حضوره شيء يبعث على الضغط. جال ببصره الحاد في الحافلة قبل أن يبدأ بالكلام.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
هل اقترب الوقت فعلًا؟
أنصتُّ إليه باهتمام وهو يتحدث.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
“إن لم تعجبك، يمكنك إرجاعها.”
فإن كانت الكائنات من رتبة القاتم، فإن جميع النقابات داخل الجزيرة يحق لها التحقيق في الأمر.
“ألا تعجبك؟”
أما رتبة الآسر، فهي حين يمكن للنقابات الدولية أن تتدخل، في حين تمثل رتبة الكيرمايت مستوى نهاية العالم.
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
وحاليًا، فإن هذا “الرجل الملتوي” ينتمي إلى رتبة القاتم، ما يعني أن جميع النقابات في الجزر لها الحق في التحقيق في الأمر.
توقفت لحظة ثم رفعت كتفي بلا مبالاة.
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
لم يكن ذلك مطمئنًا…
“لقد كان الأمر وشيكًا…”
مجرد أنه اضطر لتحذيرنا من ذلك أشعرني بانقباض.
فقط حينها سأشعر بالأمان.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
ها هو ذا.
لقد صدمني الأمر فعلًا.
’إذاً هذا شيء يتكرر كثيرًا. رائع…’
الفصل 97: البعثة [1]
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
ثم تذكّرت أمرًا آخر.
“حسنًا، خذوا قسطًا من الراحة. ستحتاجونه. الأيام القادمة ستكون شاقة.”
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
وبعد كلماته، بدأت الحافلة بالتحرك.
“…..؟”
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
“ما الذي تنظر إليه؟”
“لا، ما زالت ملكي.”
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
