البعثة [1]
الفصل 97: البعثة [1]
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
صرير!
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
مع صوت إغلاق الباب، خيّم الصمت الغريب على الغرفة.
“أجل…”
انتظرت دقيقة كاملة قبل أن أطفئ الموسيقى وأتراجع في جلستي على الكرسي.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“لقد كان الأمر وشيكًا…”
طَرق-طَرق!
كنت مستنزفًا تمامًا. فمنذ أن وجدت روان ممددًا على الأرض، وأنا أحاول بشدة أن أجعله ينسى اللوحة والسائر في الأحلام. لم يكن بوسعي السماح له بكشف أمرهما.
اللعنة!
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
لم أكن أستطيع تحمل هذه المخاطرة، ولذلك…
“تفضلي.”
تمكنت بطريقة ما من أن أُقنعه نفسيًا بأن كل ذلك كان مجرد كوابيس وتراكم توتر.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
“سأضطر لرمي هذا القميص، على أية حال.”
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
من كان يظن أن روان سينهار بالبكاء هكذا؟
في البداية، كنت قلقًا من أن لا تنجح الحيلة، لكن حين نظرت إلى قميصي ورأيت البقعة المبللة عليه، شعرت بأنني أديت عملًا جيدًا.
لقد صدمني الأمر فعلًا.
“لا، ما زالت ملكي.”
“ومع ذلك، كل ما يهم هو أن الأمر نجح بطريقة ما. على الأقل في الوقت الحالي.”
قررت أن أُحدد له مواعيد أخرى لضمان أنه “اقتنع” تمامًا.
“ماذا؟ ماذا؟”
فقط حينها سأشعر بالأمان.
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
طَرق-طَرق!
“تعرف ماذا، لا يهم. لا طاقة لي.”
شاردًا في أفكاري، لم أدرك حتى أن أحدهم كان يطرق الباب.
وبحلول الوقت الذي تنبهت فيه، كان الباب قد فُتح، وظهر وجه كايل من خلاله.
“ما زلت أسمعك.”
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
“هاه؟”
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
رمشت ببُطء، متأملًا إياه من رأسه حتى قدميه. كان يرتدي قميصًا أسودًا مدسوسًا بعناية داخل سروال بني قصير، ويداه تمسكان بأحزمة حقيبته بينما ينظر إليّ.
ما هذا بحق الجحيم…
“مستعد؟”
“مـ…؟”
أدرت معصمي ونظرت إلى الوقت.
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
[09:47 صباحًا]
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
اللعنة!
“ماذا؟”
هل اقترب الوقت فعلًا؟
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
كيف…؟
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
“ماذا؟ ألست مستعدًا؟ هل تحتاج إلى وقت إضافي؟”
“وأنا كذلك.”
“آه… انتظر، امنحني لحظة.”
كانت هذه أول مرة أراها فيها عاجزة عن الكلام بهذا الشكل. بطريقة ما… كان مشهدًا جعل ابتسامة ترتسم على شفتي. بدا وكأن دماغها قد تعطل.
داعبت جبهتي بأصابعي، ثم حولت انتباهي نحو حاسوبي المحمول.
لذا…
أأذهب، أم لا أذهب؟
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
كيف…؟
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
أأذهب، أم لا أذهب؟
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
كل ما عليّ فعله، في الواقع، هو البقاء في الخلف بينما يتولى عملاء الميدان المهمة الرئيسية.
“إذاً؟ هل أنت مستعد…؟”
ثم تذكّرت أمرًا آخر.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
‘لا تكن سلبيًا.’
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
“للتقيؤ.”
لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“تفضلي.”
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
“حسنًا، فلنذهب.”
لذا…
لذا…
“حسنًا، فلنذهب.”
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“انتظر، دعني أذهب إلى الحمام أولًا.”
“ومع ذلك، كل ما يهم هو أن الأمر نجح بطريقة ما. على الأقل في الوقت الحالي.”
“ولماذا؟”
فهذا لن يساعدني فقط على فهم العالم وآلية عمل النقابة، بل سيوفر لي أيضًا نوعًا من الإلهام للعبة الجديدة المحتملة.
“للتقيؤ.”
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
عدة حافلات كانت تنتظر عند مدخل النقابة، مصطفة في طابور مرتب.
“حافلتي أبعد قليلًا. حافلتك يجب أن تكون في الأمام. نحن ذاهبون إلى نفس الموقع على أية حال، لذا لا فرق كبير.”
“ما زلت أسمعك.”
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“…..؟”
سرت نحو إحدى الحافلات الأولى، وتوقفت أمام الحافلة التي تحمل العلامة [02] قبل أن أصعد إلى داخلها. نظرت إلى الجوانب، ويبدو أنني كنت من أوائل الواصلين، إذ لم يكن هناك أحد تقريبًا في الداخل.
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
لكن…
“…..”
“علاوة على ذلك، لا أعتقد أن عليّ القلق بشأن سلامتي بما أنني مع فرقة الدعم.”
“ما الذي تنظر إليه؟”
‘لا تكن سلبيًا.’
أدرت وجهي بعيدًا عنها.
ما هذا بحق الجحيم…
“ولماذا تُدير وجهك؟”
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“…..؟”
المهام لن تزداد إلا صعوبة من هذه النقطة فصاعدًا. من المايسترو إلى مهمة الطائفة، وسائر المتغيرات الأخرى.
ما هذا بحق الجحيم…
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
في تلك اللحظة، لم أعد أعرف حتى كيف أتصرف.
كيف…؟
“تعرف ماذا، لا يهم. لا طاقة لي.”
“تفضلي.”
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
لم أتلقَّ ردًا بعد ذلك، بينما وضعت زوي الرقائق على المقعد بنظرة مشوشة، وهمست لنفسها بكلمات من قبيل: “أنا حقًا لا أحبها… دون نكهة إطلاقًا. أي مختل يفضل النكهة العادية؟”
“تفضلي.”
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
“هاه؟”
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
“إذاً…؟”
“مـ…؟”
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
كانت هذه أول مرة أراها فيها عاجزة عن الكلام بهذا الشكل. بطريقة ما… كان مشهدًا جعل ابتسامة ترتسم على شفتي. بدا وكأن دماغها قد تعطل.
وبعد كلماته، بدأت الحافلة بالتحرك.
تأملتُ المشهد قبل أن أتجه نحو المقعد الخلفي.
“…..؟”
لكن، بعد خطوتين، بدا أن زوي استعادت توازنها، فاستدارت نحوي وقالت: “انتظر… أنا أحب نكهة الشواء، لا النكهة العادية.”
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
“ألا تعجبك؟”
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
“أجل…”
طَرق-طَرق!
توقفت لحظة ثم رفعت كتفي بلا مبالاة.
[09:47 صباحًا]
“ستأخذين ما تحصلين عليه.”
إن انتهى به الأمر بإخبار النقابة عنهما، فسيتوجب عليّ حينها أن أشرح كيف حصلت عليهما، وهو ما قد يقود إلى النظام وكل ذلك الهراء.
لم أتلقَّ ردًا بعد ذلك، بينما وضعت زوي الرقائق على المقعد بنظرة مشوشة، وهمست لنفسها بكلمات من قبيل: “أنا حقًا لا أحبها… دون نكهة إطلاقًا. أي مختل يفضل النكهة العادية؟”
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
“ما زلت أسمعك.”
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
“أتمنى أن تكون سمعت، أيها المختل. لمَ قد تشتري نكهة باهتة هكذا؟ فعليًا، هذه أسخف نكهة رأيتها في حياتي.”
كل جزءٍ مني يرفض الفكرة، راغبًا في البقاء هنا والتفكير في كيفية ابتكار لعبة جديدة. ومع ذلك، في أعماقي، كنت أعلم أن عليّ الذهاب.
“إن لم تعجبك، يمكنك إرجاعها.”
لن يكون بوسعي النجاة ببساطة إن لم أحاول التطور بنفسي.
“لا، ما زالت ملكي.”
مجرد أنه اضطر لتحذيرنا من ذلك أشعرني بانقباض.
“لكنكِ قلتِ أنكِ لا تحبينها.”
“أخذتُ كيسكِ عن طريق الخطأ بالأمس. اشتريتُ واحدًا جديدًا كاعتذار.”
“وأنا كذلك.”
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
“إذاً…؟”
لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
“ماذا؟”
رمشت زوي بعينيها ببطء، غير قادرة على استيعاب الموقف وهي تلتقط الرقائق.
“أنتِ فقط…”
مجرد أنه اضطر لتحذيرنا من ذلك أشعرني بانقباض.
“ماذا؟ ماذا؟”
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
فتحت فمي، لكن سرعان ما أغلقته. وحتى عندما تابعت قائلة: “لن أُعيدها، واضح؟ هي لي. فهمت؟” تجاهلتها وجلست في المقعد الخلفي من الحافلة وأغمضت عينيّ.
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
كنت مرهقًا جدًا بعد ما حصل مع روان.
“حسنًا، فلنذهب.”
ومضى الوقت على ذلك النحو، وعندما فتحت عيني مجددًا، كانت الحافلة قد امتلأت بوجوه غير مألوفة. كان الضجيج صاخبًا، وكان الجميع يبدون متوترين ومتحمسين بشأن الحملة الاستكشافية القادمة.
انفصلت أنا وكايل بمجرد خروجنا من النقابة.
“هل لي انتباه الجميع؟”
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
دخل رجل ضخم ذو شعر أسود يصل إلى كتفيه فجأة إلى الحافلة، وجذب انتباه الجميع.
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
كان هادئ الهيئة، شارد النظرات، وملامحه مرتخية. ومع ذلك، كان في حضوره شيء يبعث على الضغط. جال ببصره الحاد في الحافلة قبل أن يبدأ بالكلام.
“مـ…؟”
“سأختصر، لأنني أعلم أن معظمكم لا يهتم على الأرجح. سنتوجه إلى المنطقة الخامسة، أي أنها ستكون رحلة تستغرق حوالي عشرين دقيقة. من المفترض أنكم تلقيتم رسالة إلكترونية تحتوي على تفاصيل الموقع الذي سنتجه إليه. بما أننا نتعامل مع شذوذات من رتبة القاتم، فهناك احتمال أن نلتقي بأعضاء من النقابات الأخرى. لا تتدخلوا إن رأيتموهم.”
“ألا تعجبك؟”
أنصتُّ إليه باهتمام وهو يتحدث.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
رغم أنني لم أكن ملمًا تمامًا بهذا العالم، إلا أنني تمكنت من فهم أغلب ما قاله.
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
فالجزيرة، على الرغم من وصفها بـ’الصغيرة’ مقارنة بالجزر الأخرى، كانت لا تزال كبيرة.
“لكنكِ قلتِ أنكِ لا تحبينها.”
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
’إذاً هذا شيء يتكرر كثيرًا. رائع…’
كل نقابة تتحكم في منطقة معينة من المدينة، وتُمنح السلطة القضائية للنقابات من درجة الملك والملكة. في العادة، عندما يحدث أمر ضمن نطاق نقابة معينة، تكون تلك النقابة مسؤولة عن التعامل معه.
بالفعل، لا يمكنني أن أظل سلبيًا.
إلا إذا كان الأمر يتعلق مباشرةً بالأبواب أو الكائنات التي تنتمي إلى رتبة القاتم أو أعلى.
طَرق-طَرق!
فإن كانت الكائنات من رتبة القاتم، فإن جميع النقابات داخل الجزيرة يحق لها التحقيق في الأمر.
“هاه؟”
أما رتبة الآسر، فهي حين يمكن للنقابات الدولية أن تتدخل، في حين تمثل رتبة الكيرمايت مستوى نهاية العالم.
“ألا تعجبك؟”
وحاليًا، فإن هذا “الرجل الملتوي” ينتمي إلى رتبة القاتم، ما يعني أن جميع النقابات في الجزر لها الحق في التحقيق في الأمر.
بعد أن أغلقت الحاسوب ووضعته داخل حقيبتي، نهضت وسرت نحو كايل.
“أعتقد أن هذا من البديهيات، لكن سأقوله على أي حال: لا تقعوا في الفخ إن حاولوا استفزازكم. ركزوا على مهمتكم وتجاهلوهم. أنتم بالغون، فتصرّفوا كالبالغين.”
تحيط بالمنطقة 1 على شكل دائري باتجاه عقارب الساعة، بدءًا من الشمال الشرقي، المناطق من 2 إلى 9.
لم يكن ذلك مطمئنًا…
كيف…؟
مجرد أنه اضطر لتحذيرنا من ذلك أشعرني بانقباض.
يقطنها نحو خمسة ملايين نسمة، وتغطي مساحة واسعة. المدينة بأكملها مقسمة إلى تسع مناطق، تتمدد انطلاقًا من مركز المدينة [المنطقة 1]، حيث تقع جميع النقابات.
“هذا حصل كثيرًا في الماضي لأتركه دون تحذير.”
الفصل 97: البعثة [1]
ها هو ذا.
وبعد كلماته، بدأت الحافلة بالتحرك.
’إذاً هذا شيء يتكرر كثيرًا. رائع…’
تابع الرجل حديثه ببضع كلمات إضافية، ثم جلس في مقعده.
ما هذا بحق الجحيم…
“حسنًا، خذوا قسطًا من الراحة. ستحتاجونه. الأيام القادمة ستكون شاقة.”
“لا، ما زالت ملكي.”
وبعد كلماته، بدأت الحافلة بالتحرك.
“ما زلت أسمعك.”
أسندت رأسي إلى النافذة، أحدق في المشهد المتغير خارجها.
تنهدت، ثم نظرت إليها مجددًا وأخرجت حقيبتي. عبست حاجباها حين رأت ما أفعله، لكن قبل أن تقول شيئًا، أخرجت كيسًا من رقائق البطاطس من حقيبتي وألقيته نحوها.
وهكذا، بدأت البعثة في التحرك رسميًا.
“ماذا؟ ألست مستعدًا؟ هل تحتاج إلى وقت إضافي؟”
هل اقترب الوقت فعلًا؟
“حسنًا، فلنذهب.”
