جمع الأموال [1]
الفصل 210: جمع الأموال [1]
“…هم، أظنني أعرفك.”
“أخ…! أعتقد أنّ هذا هو حدّي.”
“ماذا؟”
بأنّة خافتة، وضعتُ القضيب الحديدي على الحامل وأخذتُ أتنفّس بعمق. كان كايل يقف خلفي، وعيناه شاخصتان بدهشة.
“هل تتعاطى منشطات؟”
“خمسة وأربعون كيلوغرامًا على كل جانب. هذا…”
كان عليّ أن أفهم كيف أمكن لهذا أن يحدث أصلًا.
بدت الصدمة جليّة على وجهه.
’إذًا لم يتذكر الأمر إلا بعدما ذكرته له بنفسي…’
ولم يكن وحده، بل حين نظرتُ إلى الآخرين، رأيتُ أنّ الدهشة ارتسمت على وجوههم جميعًا.
“همم.”
’انتظر فقط حتى يدرك أنّ هذا ليس حتى حدّي بعد.’
زفرت في نفسي.
قدّرتُ أنّني أستطيع رفع 60 كغ على الجانبين. وربما أكثر.
“هاه؟ هل اصطدمت بأحد؟”
لكن من الأفضل أن أتوقف هنا.
*
إنّ مجرّد قدرتي على رفع هذا القدر كانت صادمة بما يكفي. ولم أرغب أن ألفت الانتباه أكثر من ذلك.
“أخ…! أعتقد أنّ هذا هو حدّي.”
وجود الجرذ، وهو يراقبني بصمت، لم يزدني إلا يقينًا بذلك الحدس.
هذا العذر…
’…هذا جنون.’
“…..”
تأملتُ يديّ وأنا أقبضهما ببطء، فلم أتمالك نفسي عن الإعجاب بالقوة التي أملكها. لقد تجاوزت كل ما كنتُ أتوقعه. هل كان هذا حقًا بسبب ارتقائي في الرتبة، أم أنه أثر مرسومي؟
مكثت خمسًا وأربعين دقيقة بالتمام، قبل أن أعود إلى السكن للاستحمام. وبينما كنت أعبر ردهة النقابة في طريقي نحو الطوابق السفلية حيث يقع قسم الاحتواء، أحسست بجسدي وكأنه قد تمزق إربًا.
كنتُ أملك الكتاب الذي سلّمني إياه كايل.
“هل تتعاطى منشطات؟”
آن الأوان أن أقرأه حق القراءة.
“حسنًا، بالطبع…”
كان عليّ أن أفهم كيف أمكن لهذا أن يحدث أصلًا.
بدت الصدمة جليّة على وجهه.
“ألم تتمرّن من قبل حقًا…؟”
“وهذا سيث.”
وبينما كان يزيل الأوزان، نظر كايل إليّ بريبة.
’إذًا لم يتذكر الأمر إلا بعدما ذكرته له بنفسي…’
“…يصعب عليّ تصديق أنّ مبتدئًا مثلك يستطيع رفع هذا الثقل. كيف تمكنت من رفع كل هذا؟”
“هل تظن أنني أستطيع تحمّل تكلفتها؟”
ولم يكن كايل وحده من شعر هكذا.
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
فحين نظرتُ حولي، شعرتُ بعدة نظرات تحدّق بي بالريبة نفسها التي كانت في عينيه.
وجود الجرذ، وهو يراقبني بصمت، لم يزدني إلا يقينًا بذلك الحدس.
غمرني عرق بارد في تلك اللحظة.
“لعبة؟ ولماذا نتحدث عن لعبة؟”
’لا، تمهّل. ليس من المستحيل أن أجد عذرًا.’
“لا بأس به.”
كانت لديّ أعذار كثيرة أستطيع اختلاقها. وبينما كانت أفكاري تدور، نظرت إليه ورفعت كتفيّ بلا مبالاة.
مكثت خمسًا وأربعين دقيقة بالتمام، قبل أن أعود إلى السكن للاستحمام. وبينما كنت أعبر ردهة النقابة في طريقي نحو الطوابق السفلية حيث يقع قسم الاحتواء، أحسست بجسدي وكأنه قد تمزق إربًا.
“لستُ أدري حقًا بنفسي. لم أدخل نادٍ رياضي من قبل، لكن هذا لا يعني أنني لا أتمرّن. أفعل ذلك في المكتب. غالبًا ما يكون ذلك ما يُبقيني يقظًا حين أتعب. أقوم بمجموعة من تمرينات الضغط فحسب. وأظن أنّها تراكمت بمرور الوقت.”
“…هل جئت لتطلب الانضمام إلى الفريق الرئيسي؟ إن كنت كذلك، أستطيع أن أجعل الأمر يتم في لحظة.”
هذا العذر…
وحين نظرتُ إلى الآخرين ورأيتهم يصرفون أنظارهم عني، هززتُ رأسي في صمت، ثم أخرجتُ سماعات الأذن ووضعتها.
لم يكن سيئًا تمامًا.
تدخلت المرأة ذات الشعر الأسود الكتفي، تتنقل بنظراتها بيننا.
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
وبينما غمرني صوت الموسيقى، استندتُ إلى المقعد وبدأت مجموعتي التالية.
لكن، وبالتفكير في الأمر، لم يكن أمام كايل خيار سوى أن يصدقني. وإن لم يصدقني؟
كنتُ مؤمنًا بأن النظام يتعمّد إخفاء أي قوى أو الشظية الإدراكية التي أحملها.
كنتُ واثقًا إلى حدّ كبير من أنه كان يشكّ في أمري أصلًا.
لكن حينها—
ومع ذلك، كنتُ واثقًا أيضًا أنّه حتى لو حاول فحصي، فلن يكتشف شيئًا.
وبعد أن سحبت نفسًا آخر، مددت يدي وكنت على وشك أن أطرق الباب حين—
’في الواقع، من المحتمل جدًا أنه قد فحصني بالفعل حين كنت في المستشفى.’
“…يصعب عليّ تصديق أنّ مبتدئًا مثلك يستطيع رفع هذا الثقل. كيف تمكنت من رفع كل هذا؟”
كنتُ مؤمنًا بأن النظام يتعمّد إخفاء أي قوى أو الشظية الإدراكية التي أحملها.
“موهوب جدًا.”
’إنّ حقيقة أنّ حتى رئيس القسم لم يلحظ شيئًا غريبًا في أمري تُثبت ذلك نوعًا ما.’
’حسنًا، قد يكون هناك بعض الوقت…’ تمتم مع نفسه، ثم رفع بصره إليّ وإليها. وبعد توقف قصير، عاد أدراجه إلى المكتب.
لهذا، لم أكن مضطرًا أن أكون حذرًا أكثر من اللازم.
“…هم، أظنني أعرفك.”
“…..”
كنتُ مؤمنًا بأن النظام يتعمّد إخفاء أي قوى أو الشظية الإدراكية التي أحملها.
حدّق بي كايل وكأنّ دهورًا مرّت، قبل أن يحوّل بصره نحو ذراعيّ.
“…..”
ارتفع حاجبه.
ضحك كايل قبل أن يربّت على كتفي.
“…الآن وقد تذكرت، أنت في هيئة لياقة مدهشة على غير توقّع.”
رؤية سرعة تبدله تركتني عاجزًا عن الكلام.
“أنا؟”
وجود الجرذ، وهو يراقبني بصمت، لم يزدني إلا يقينًا بذلك الحدس.
نظرتُ إلى ذراعيّ.
كنتُ مؤمنًا بأن النظام يتعمّد إخفاء أي قوى أو الشظية الإدراكية التي أحملها.
وحين تأمّلتهما الآن، بدا فعلا أنّهما قد كبرا قليلًا. ثنيتُ أكمامي وتأملتهما عن كثب.
قاطَعها رئيس القسم قبل أن تُكمل.
“يا للدهشة، أنت محقّ نوعًا ما.”
ولم يكن كايل وحده من شعر هكذا.
لم يكن ذلك مبهرًا للغاية، لكن ذراعيّ كانتا أضخم بكثير من ذي قبل.
“لا تقل لي—”
“…أظنّ أنك لم تكذب.”
صدري، على وجه التحديد. بالكاد كنت أستطيع تحريكه.
اقترب كايل مني وأخذ يغمز بإصبعه على ذراعي.
بدت وكأنها قد تعرفت عليّ أيضًا.
“لا بأس به.”
رمش رئيس القسم بعينيه متحيّرًا، ثم ما لبث أن التقت نظراتنا، فوقع بصره عليّ، ولما أدرك ما حدث، أشار إليّ وضحك.
“مهلًا…”
’واحد، اثنان، ثلاثة…’
سحبتُ ذراعي بعيدًا.
تدخلت المرأة ذات الشعر الأسود الكتفي، تتنقل بنظراتها بيننا.
لم يُبد كايل أيّ انزعاج وهو يضيّق عينيه.
بدت وكأنها قد تعرفت عليّ أيضًا.
“هل تتعاطى منشطات؟”
لا، لم يكن كذلك.
“ماذا؟”
لكن قبل ذلك…
أشرتُ إلى نفسي ثم نظرت إلى ذراعيّ. إن كان هذا نتيجة منشطات، فلابد أنّ أحدهم قد خدعني.
“أخ!”
لقد كانا صغيرين جدًا بالنسبة لذلك.
ارتفع حاجبه.
وفوق هذا…
لكن، وبالتفكير في الأمر، لم يكن أمام كايل خيار سوى أن يصدقني. وإن لم يصدقني؟
“هل تظن أنني أستطيع تحمّل تكلفتها؟”
لكن حينها—
“هاها، معك حق.”
*
ضحك كايل قبل أن يربّت على كتفي.
“لعبتك؟”
“أظنّك محقّ. لقد أبليت بلاء حسنًا. سأدعك تتمرّن بسلام. إن واجهت أي صعوبة مع أي آلة، يمكنك أن تسألني أو تسأل الآخرين. أنا واثق أنّهم سيساعدونك إن طلبت.”
“حسنًا، بالطبع…”
“حسنًا، بالطبع…”
لكنني حاولت جهدي أن لا أعيره بالًا، فأخذت نفسًا قصيرًا قبل أن أنظر إليه مجددًا.
وحين نظرتُ إلى الآخرين ورأيتهم يصرفون أنظارهم عني، هززتُ رأسي في صمت، ثم أخرجتُ سماعات الأذن ووضعتها.
ثم أشار إليها.
وبينما غمرني صوت الموسيقى، استندتُ إلى المقعد وبدأت مجموعتي التالية.
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
’واحد، اثنان، ثلاثة…’
“…يصعب عليّ تصديق أنّ مبتدئًا مثلك يستطيع رفع هذا الثقل. كيف تمكنت من رفع كل هذا؟”
*
’عليّ أيضًا أن أفهم على نحوٍ أفضل ما إذا كان الازدياد المفاجئ في القوة الجسدية نابعًا من ارتقائي في الرتبة داخل النظام، أم أنه أثر من مرسومي. يجب أن أقضي وقتًا أطول في دراسة مرسومي.’
بحلول الوقت الذي أنهيت فيه التمارين، كانت الساعة 8 صباحًا.
“لا، شكرًا…”
مكثت خمسًا وأربعين دقيقة بالتمام، قبل أن أعود إلى السكن للاستحمام. وبينما كنت أعبر ردهة النقابة في طريقي نحو الطوابق السفلية حيث يقع قسم الاحتواء، أحسست بجسدي وكأنه قد تمزق إربًا.
ثم أدار معصمه وألقى نظرة على ساعته.
صدري، على وجه التحديد. بالكاد كنت أستطيع تحريكه.
’إذًا لم يتذكر الأمر إلا بعدما ذكرته له بنفسي…’
لكن على نحوٍ غريب… ولسببٍ ما، كان ذهني أنقى، وأحدّ من ذي قبل بأيام.
لكنني حاولت جهدي أن لا أعيره بالًا، فأخذت نفسًا قصيرًا قبل أن أنظر إليه مجددًا.
ربما لم تكن التمارين سيئة إلى هذا الحد.
’حسنًا، هذا هو.’
’عليّ أيضًا أن أفهم على نحوٍ أفضل ما إذا كان الازدياد المفاجئ في القوة الجسدية نابعًا من ارتقائي في الرتبة داخل النظام، أم أنه أثر من مرسومي. يجب أن أقضي وقتًا أطول في دراسة مرسومي.’
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
لكن قبل ذلك…
زفرت في نفسي.
توقفت أمام باب مكتب بعينه.
بحلول الوقت الذي أنهيت فيه التمارين، كانت الساعة 8 صباحًا.
’حسنًا، هذا هو.’
“لا، ليس كما تظنين.”
أخذت عدة أنفاس عميقة أهيّئ بها نفسي لمواجهة ما لا مفر منه.
“همم.”
كنت قد حفظت كل ما يلزمني قوله منذ الأمس.
ولم يكن كايل وحده من شعر هكذا.
وبعد أن سحبت نفسًا آخر، مددت يدي وكنت على وشك أن أطرق الباب حين—
“يا للدهشة، أنت محقّ نوعًا ما.”
كلانك!
ضحك كايل قبل أن يربّت على كتفي.
“أخ!”
هذا العذر…
انفتح الباب فجأة ليصطدم بوجهي، فتراجعت خطوتين إلى الوراء.
“هاه؟ هل اصطدمت بأحد؟”
وبعد أن سحبت نفسًا آخر، مددت يدي وكنت على وشك أن أطرق الباب حين—
رمش رئيس القسم بعينيه متحيّرًا، ثم ما لبث أن التقت نظراتنا، فوقع بصره عليّ، ولما أدرك ما حدث، أشار إليّ وضحك.
كانت لديّ أعذار كثيرة أستطيع اختلاقها. وبينما كانت أفكاري تدور، نظرت إليه ورفعت كتفيّ بلا مبالاة.
“كيك، هذا مضحك حقًا.”
“…أظنّ أنك لم تكذب.”
لا، لم يكن كذلك.
كلانك!
لقد آلمني بحق.
لكن على نحوٍ غريب… ولسببٍ ما، كان ذهني أنقى، وأحدّ من ذي قبل بأيام.
“ما الذي يجري هنا؟”
“لا تقل لي—”
خرجت خلفه امرأة ذات شعر أسود قصير، وعينين عسليتين عميقتين، وشامة قريبة من عينها. كانت فاتنة حقًا إن كان لي أن أقول، وكنت أذكر أنني رأيتها مرة، لكنني لم أستطع التذكّر على وجه التحديد.
“ماذا؟”
“…هم، أظنني أعرفك.”
كنتُ أملك الكتاب الذي سلّمني إياه كايل.
بدت وكأنها قد تعرفت عليّ أيضًا.
“ألم تتمرّن من قبل حقًا…؟”
غير أنّ رئيس القسم قطع عليها قبل أن تكتمل ذاكرتها.
“لا بأس به.”
“إنه الرجل الذي كنت أحدثك عنه من قبل. مستشارنا النفسي المتخصص في الصدمات.”
غير أنّ رئيس القسم قطع عليها قبل أن تكتمل ذاكرتها.
اقترب رئيس القسم مني وربت على كتفي.
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
“موهوب جدًا.”
“ألم تتمرّن من قبل حقًا…؟”
ثم نظر إليّ.
وجود الجرذ، وهو يراقبني بصمت، لم يزدني إلا يقينًا بذلك الحدس.
“هذه قائدة الفريق سوران.”
هذا العذر…
ثم أشار إليها.
لكن قبل ذلك…
“وهذا سيث.”
ولم يكن وحده، بل حين نظرتُ إلى الآخرين، رأيتُ أنّ الدهشة ارتسمت على وجوههم جميعًا.
وقبل أن ينطق أحدنا بكلمة، أعاد نظره إليّ.
هذا العذر…
“…هل جئت لتطلب الانضمام إلى الفريق الرئيسي؟ إن كنت كذلك، أستطيع أن أجعل الأمر يتم في لحظة.”
الفصل 210: جمع الأموال [1]
“لا، شكرًا…”
’عليّ أيضًا أن أفهم على نحوٍ أفضل ما إذا كان الازدياد المفاجئ في القوة الجسدية نابعًا من ارتقائي في الرتبة داخل النظام، أم أنه أثر من مرسومي. يجب أن أقضي وقتًا أطول في دراسة مرسومي.’
“همم.”
حدّق بي كايل وكأنّ دهورًا مرّت، قبل أن يحوّل بصره نحو ذراعيّ.
تلاشت الابتسامة عن وجه رئيس القسم بسرعة، ونقر بلسانه وهو يسحب ذراعه بعيدًا.
سحبتُ ذراعي بعيدًا.
“يا للأسف.”
وبينما غمرني صوت الموسيقى، استندتُ إلى المقعد وبدأت مجموعتي التالية.
رؤية سرعة تبدله تركتني عاجزًا عن الكلام.
لكن حينها—
لكنني حاولت جهدي أن لا أعيره بالًا، فأخذت نفسًا قصيرًا قبل أن أنظر إليه مجددًا.
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
“لقد جئت لأمر آخر، على أية حال.”
انفتح الباب فجأة ليصطدم بوجهي، فتراجعت خطوتين إلى الوراء.
“إن لم يكن عن الانضمام إلى الفريق الرئيسي، فلست مهتمًا.”
لم يُبد كايل أيّ انزعاج وهو يضيّق عينيه.
“ليس كذلك، بل عن لعبي.”
“…..”
“لعبتك؟”
’عليّ أيضًا أن أفهم على نحوٍ أفضل ما إذا كان الازدياد المفاجئ في القوة الجسدية نابعًا من ارتقائي في الرتبة داخل النظام، أم أنه أثر من مرسومي. يجب أن أقضي وقتًا أطول في دراسة مرسومي.’
رمش رئيس القسم بعينيه، وعقله يعالج الموقف ببطء. ثم، وكأن الذكرى ضربته فجأة، صفق كفه على راحة يده الأخرى.
“موهوب جدًا.”
“آه، صحيح… كان هناك ذلك.”
غير أنّه لم يكن الأفضل أيضًا.
ارتعشت شفتاي.
وحين نظرتُ إلى الآخرين ورأيتهم يصرفون أنظارهم عني، هززتُ رأسي في صمت، ثم أخرجتُ سماعات الأذن ووضعتها.
’إذًا لم يتذكر الأمر إلا بعدما ذكرته له بنفسي…’
وهذا يعني أن شيئًا لم يُفعل بخصوص لعبي. لم أكن أتوقع العكس تمامًا، لكن معرفة ذلك أصابتني بخيبة أمل.
“ماذا؟”
زفرت في نفسي.
لكن على نحوٍ غريب… ولسببٍ ما، كان ذهني أنقى، وأحدّ من ذي قبل بأيام.
لكن حينها—
“لعبة؟ ولماذا نتحدث عن لعبة؟”
“لعبتك؟”
تدخلت المرأة ذات الشعر الأسود الكتفي، تتنقل بنظراتها بيننا.
“خمسة وأربعون كيلوغرامًا على كل جانب. هذا…”
ثم ضاقت عيناها وهي تحدّق في رئيس القسم.
“هاها، معك حق.”
“لا تقل لي—”
لم يكن ذلك مبهرًا للغاية، لكن ذراعيّ كانتا أضخم بكثير من ذي قبل.
“لا، ليس كما تظنين.”
’حسنًا، هذا هو.’
“إذن؟”
حدّق بي كايل وكأنّ دهورًا مرّت، قبل أن يحوّل بصره نحو ذراعيّ.
قاطَعها رئيس القسم قبل أن تُكمل.
ولم يكن كايل وحده من شعر هكذا.
ثم أدار معصمه وألقى نظرة على ساعته.
“إذن؟”
’حسنًا، قد يكون هناك بعض الوقت…’ تمتم مع نفسه، ثم رفع بصره إليّ وإليها. وبعد توقف قصير، عاد أدراجه إلى المكتب.
’في الواقع، من المحتمل جدًا أنه قد فحصني بالفعل حين كنت في المستشفى.’
“ادخلا الآن. سأُريكما.”
’حسنًا، هذا هو.’
غمرني عرق بارد في تلك اللحظة.
