حتى تتساقط أصابعي [1]
الفصل 263: حتى تتساقط أصابعي [1]
وأشارت إلى اتجاه مختلف تمامًا عما سبق.
كانت مجرد فرضية، لكن كلما أمعنت التفكير فيها، بدا لي أكثر فأكثر أنها الحقيقة.
“…”
المكتب…
ذلك الطرق… من عساه يطرق؟ كنت أعلم يقينًا أنه لم يكن نفس الشخص كما من قبل. بما أنّ الطريق يتغير في كل مرة، فاحتمال أن يكون هو ذاته من يطرق الباب كان ضئيلًا للغاية. ليس هذا فحسب، بل في كل مرة كنت أفتح فيها الباب بعد سماع الطرق، لم أكن أجد أحدًا.
كان هو المخرج.
كانت مجرد فرضية، لكن كلما أمعنت التفكير فيها، بدا لي أكثر فأكثر أنها الحقيقة.
“لكن، انتظر.”
أدرت رأسي ببطء نحو الصوت ونهضت واقفًا. اقتربت من الباب، وضعت يدي على المقبض البارد وحاولت فتحه، لكن…
أخرجت فجأة البوصلة من جيبي وحدقت فيها.
كلانك! كلانك—!
تذكرت أنني استعملتها من قبل لتساعدني على العثور على المخرج. لقد قادتني إلى مكان لم يكن مكتبي. ضممت شفتيّ وأنا أحدق بعناية في البوصلة. ففي المرة الوحيدة التي استخدمتها للعثور على المخرج، وجدت نفسي على اتصال بأحد المحكومين بالإعدام.
لقد جاء من بعيد، وكان خافتًا.
وهذا ما جعلني أتساءل فجأة…
ممسكًا بالبوصلة، أسرعت الخطى، مندفعًا نحو حيثما كانت الإبرة تقودني. وبعد نقطة معيّنة، لم أعد أكترث بإخفاء وجودي.
هل كانت البوصلة تقودني إلى المخرج، أم كانت تقودني إلى المحكوم بالإعدام؟
’هناك!’
’لقد كانت البوصلة دائمًا تقريبًا تهديني على نحو صحيح، لكن الوصف أشار إلى أنها قد تضللني أحيانًا. والآن حين أفكر في الأمر، هناك احتمال كبير أن هذا بالضبط ما كانت تحذرني منه!’
أطبقت شفتيّ معًا، وكدت أتحرك حين—
شعرت بقشعريرة باردة أثناء التفكير في ذلك.
زادت سرعتي وأنا أفعل ذلك.
ومع ذلك، لم أكن واثقًا تمامًا من هذا. وأنا أمسك البوصلة بين يدي، نظرت نحو الباب.
لم يكن الأمر يخلو من وسيلة لأكتشف الحقيقة.
أطبقت شفتيّ معًا، وكدت أتحرك حين—
لم أستطع تمييز الجهة التي كانت تحاول أن تهديني إليها. بقيت واقفًا على تلك الحال إلى أن توقفت الإبرة أخيرًا.
طق طق—!
تجاهلت كل تلك الضوضاء وتبعت السهم.
طرق أحدهم على الباب.
انتظرت حتى يغادر قبل أن أتابع مهمتي.
ترددت.
أين كان المخرج؟ هل هو مكتبي، أم مكان آخر؟
ذلك الطرق… من عساه يطرق؟ كنت أعلم يقينًا أنه لم يكن نفس الشخص كما من قبل. بما أنّ الطريق يتغير في كل مرة، فاحتمال أن يكون هو ذاته من يطرق الباب كان ضئيلًا للغاية. ليس هذا فحسب، بل في كل مرة كنت أفتح فيها الباب بعد سماع الطرق، لم أكن أجد أحدًا.
’في أية لحظة الآن. في أية لحظة…’
كلما أمعنت التفكير، ازداد شكي.
وقبل أن يتسنى لي حتى أن أفهم ما حدث، شقّت صرخة حادّة الأجواء.
كان ثمة شيء أغفله.
كلانك! كلانك—!
’هل أبالغ في التفكير، وهذا مجرد جزء من السيناريو، أم أن هناك ما هو أعمق؟’
“مغلق.”
قبضت على البوصلة بين يدي، ثم سرت نحو الباب وفتحته.
طَق!
وفي اللحظة ذاتها، أغمضت عينيّ، متمسكًا برغبتي.
لم يكن الأمر يخلو من وسيلة لأكتشف الحقيقة.
’أريد أن أجد المخرج. أريد أن أجد المخرج.’
“…”
وحين فتحت عينيّ مجددًا، حدقت في البوصلة بين يدي.
’لا أعلم متى سيموت أحدهم. عليّ أن أسرع. عليّ أن—’
“…..”
المكتب كان هو مخرجي.
كانت تدور.
كان هو المخرج.
في كل الاتجاهات.
قبضت على البوصلة بين يدي، ثم سرت نحو الباب وفتحته.
لم أستطع تمييز الجهة التي كانت تحاول أن تهديني إليها. بقيت واقفًا على تلك الحال إلى أن توقفت الإبرة أخيرًا.
وأشارت إلى اتجاه مختلف تمامًا عما سبق.
وأشارت إلى اتجاه مختلف تمامًا عما سبق.
كانت مجرد فرضية، لكن كلما أمعنت التفكير فيها، بدا لي أكثر فأكثر أنها الحقيقة.
لكن ذلك الاتجاه لم يكن نحو المكتب خلفي.
جُلت بنظري في ارتباك، حتى—
“…..”
“….!؟”
شعرت برأسي يخفق ألمًا. لقد جعل هذا الأمر أكثر تعقيدًا بالنسبة إليّ. لم أعد واثقًا إن كانت استنتاجاتي السابقة صحيحة أم خاطئة.
لقد وجدت المخرج أخيرًا!
ومع ذلك…
كانت تدور.
لم يكن الأمر يخلو من وسيلة لأكتشف الحقيقة.
وفي اللحظة ذاتها، أغمضت عينيّ، متمسكًا برغبتي.
ممسكًا بالبوصلة، ارتديت القناع وسرت نحو الظلام.
وفي اللحظة ذاتها، أغمضت عينيّ، متمسكًا برغبتي.
هذه المرة، لم أحضر المصباح. الشيء الوحيد في يدي كان البوصلة، وبريقها الخافت بالكاد يُرى في العتمة. ومع كل غرفة جديدة في المصنع المهجور، كانت الإبرة ترتجف، تنحرف قليلًا، تقودني أعمق فأعمق.
الذي يستقبلني كان مكتبي.
كان الصمت يطبق على أذنيّ، لا يقطعه سوى وقع خطواتي.
“….!؟”
بين الحين والآخر، كان صرير الآلات الصدئة يتردد في الظلام، يتبعه خرير السلاسل المعلقة فوقي، متأرجحة بما يكفي لتصدر أصواتًا غريبة متقطعة في السكون.
شدّدت قبضتي على البوصلة وانطلقت بكل ما أملك. آلات محطمة، سلاسل متأرجحة، صناديق مبعثرة. دفعت كل ذلك عن طريقي حتى لمحت أخيرًا ضوءًا خافتًا يتراءى من بعيد.
تجاهلت كل تلك الضوضاء وتبعت السهم.
ممسكًا بالبوصلة، ارتديت القناع وسرت نحو الظلام.
زادت سرعتي وأنا أفعل ذلك.
تجاوزت بضع قطع أخرى من الآلات، أركض بكل ما تبقى في داخلي، حتى توقفت فجأة منزلقًا على الأرض.
’لا أعلم متى سيموت أحدهم. عليّ أن أسرع. عليّ أن—’
لقد جاء من بعيد، وكان خافتًا.
طَق!
“…..”
الصوت المفاجئ لتوقفٍ ما جَمَّدني في مكاني.
كان الصمت يطبق على أذنيّ، لا يقطعه سوى وقع خطواتي.
لقد جاء من بعيد، وكان خافتًا.
ذلك هو…
ألصقت نفسي بجانب آلة صدئة، كاتمًا أنفاسي، بينما ظلٌّ صغير ينساب متثاقلًا عبر المنطقة التي كنت فيها. وبمجرد لمحة واحدة، عرفت أنّه أحد الكشّافين.
المكتب كان هو مخرجي.
كانت حركاته واهنة، وظهره محنيًّا على نحو غير طبيعي. لم أستطع أن أتبين ملامح وجهه، لكن طريقة ترنّحه إلى الأمام أخبرتني بما يكفي. لقد بدا أجوف، فارغًا، كأن كل أثر لذاته قد انتُزع منه.
’المهمة أخبرتني سابقًا أن عليّ إيجاد المخرج كي أغادر. لقد وجدته. فماذا عليّ أن أفعل الآن؟’
انتظرت حتى يغادر قبل أن أتابع مهمتي.
بين الحين والآخر، كان صرير الآلات الصدئة يتردد في الظلام، يتبعه خرير السلاسل المعلقة فوقي، متأرجحة بما يكفي لتصدر أصواتًا غريبة متقطعة في السكون.
ممسكًا بالبوصلة، أسرعت الخطى، مندفعًا نحو حيثما كانت الإبرة تقودني. وبعد نقطة معيّنة، لم أعد أكترث بإخفاء وجودي.
ما هذا…
لقد بدأت بالركض بكل ما أملك من سرعة.
وحين فتحت عينيّ مجددًا، حدقت في البوصلة بين يدي.
كنت بحاجة لمعرفة سرّ البوصلة.
كان ثمة شيء أغفله.
أين كان المخرج؟ هل هو مكتبي، أم مكان آخر؟
كان الصمت يطبق على أذنيّ، لا يقطعه سوى وقع خطواتي.
ركضت، ثم ركضت، ثم ركضت.
طرق أحدهم على الباب.
لا أعلم كم مضى من الوقت، لكن مع كل ثانية تتساقط، شعرت بقلقي يتضاعف.
’لا أعلم متى سيموت أحدهم. عليّ أن أسرع. عليّ أن—’
’في أية لحظة الآن. في أية لحظة…’
“….!؟”
كنت أعلم أنّ الحلقة ستُعاد في أية لحظة الآن.
أين كان المخرج؟ هل هو مكتبي، أم مكان آخر؟
لكن ليس بعد…!
تذكرت أنني استعملتها من قبل لتساعدني على العثور على المخرج. لقد قادتني إلى مكان لم يكن مكتبي. ضممت شفتيّ وأنا أحدق بعناية في البوصلة. ففي المرة الوحيدة التي استخدمتها للعثور على المخرج، وجدت نفسي على اتصال بأحد المحكومين بالإعدام.
على الأقل، ليس قبل أن أجد المخرج!
ومع ذلك…
شدّدت قبضتي على البوصلة وانطلقت بكل ما أملك. آلات محطمة، سلاسل متأرجحة، صناديق مبعثرة. دفعت كل ذلك عن طريقي حتى لمحت أخيرًا ضوءًا خافتًا يتراءى من بعيد.
’المهمة أخبرتني سابقًا أن عليّ إيجاد المخرج كي أغادر. لقد وجدته. فماذا عليّ أن أفعل الآن؟’
’هناك!’
ومع ذلك…
أضاءت عيناي، وزدت سرعتي.
“هياااك!”
لقد وجدت المخرج أخيرًا!
وفي اللحظة ذاتها، أغمضت عينيّ، متمسكًا برغبتي.
تجاوزت بضع قطع أخرى من الآلات، أركض بكل ما تبقى في داخلي، حتى توقفت فجأة منزلقًا على الأرض.
لكن ذلك الاتجاه لم يكن نحو المكتب خلفي.
“…”
كنت أعلم أنّ الحلقة ستُعاد في أية لحظة الآن.
ذلك هو…
ابتسمت لنفسي، ثم أنزلت رأسي ونظرت نحو المكتب.
الذي يستقبلني كان مكتبي.
طَق!
مصدر الضوء لم يكن سوى التوهج الباهت المتسرّب من خلال الباب نصف المفتوح للمكتب.
المكتب…
حدقت في البوصلة بين يدي، ثم أغمضت عينيّ والتقطت أنفاسي.
ومع ذلك، لم أكن واثقًا تمامًا من هذا. وأنا أمسك البوصلة بين يدي، نظرت نحو الباب.
لقد تأكد الأمر تقريبًا.
شعرت بقشعريرة باردة أثناء التفكير في ذلك.
المكتب كان هو مخرجي.
كلانك! كلانك—!
ابتسمت لنفسي، ثم أنزلت رأسي ونظرت نحو المكتب.
سمعت صوت نقرة مفاجئة يصدر من جهة الباب.
’لقد ركضت في دائرة، أليس كذلك؟’
لم يكن الأمر يخلو من وسيلة لأكتشف الحقيقة.
لم أشعر حقًا أنني فعلت ذلك. وربما لم أفعل، لكن لم يكن يهم. الآن وقد تأكدت أن المكتب هو المخرج، تغيّر المشهد بأكمله في ذهني.
“….!؟”
’المهمة أخبرتني سابقًا أن عليّ إيجاد المخرج كي أغادر. لقد وجدته. فماذا عليّ أن أفعل الآن؟’
أدرت رأسي ببطء نحو الصوت ونهضت واقفًا. اقتربت من الباب، وضعت يدي على المقبض البارد وحاولت فتحه، لكن…
وضعت يدي على فمي وغصت عميقًا في التفكير.
شدّدت قبضتي على البوصلة وانطلقت بكل ما أملك. آلات محطمة، سلاسل متأرجحة، صناديق مبعثرة. دفعت كل ذلك عن طريقي حتى لمحت أخيرًا ضوءًا خافتًا يتراءى من بعيد.
غير أنّي، حين جلت ببصري من حولي، أدركت بسرعة أن هذا لم يكن المكان المناسب لأتأمل. فتماسكت، وأعدت البوصلة إلى جيبي، ثم عدت إلى المكتب.
كانت تدور.
أغلقت يدي على المقبض وسحبت الباب، لكن ما إن خطوت إلى الداخل، حتى تغيّرت ملامحي فجأة على نحو فظيع.
كان المكتب خرابًا. المكتب مقلوب على وجهه، الأوراق متناثرة كيفما اتفق على الأرض. اللوحة قد أُسقطت، ملقاة بشكل معوج بجانب جهاز الفاكس المقلوب. كل الأدراج مشرعة، كما لو أنّ أحدهم قلبها في بحث محموم عن شيء ما.
“….!؟”
ممسكًا بالبوصلة، ارتديت القناع وسرت نحو الظلام.
كان المكتب خرابًا. المكتب مقلوب على وجهه، الأوراق متناثرة كيفما اتفق على الأرض. اللوحة قد أُسقطت، ملقاة بشكل معوج بجانب جهاز الفاكس المقلوب. كل الأدراج مشرعة، كما لو أنّ أحدهم قلبها في بحث محموم عن شيء ما.
وحين استعدت وعيي، كان المكتب قد عاد إلى نظامه.
“ما الذي…؟”
’المهمة أخبرتني سابقًا أن عليّ إيجاد المخرج كي أغادر. لقد وجدته. فماذا عليّ أن أفعل الآن؟’
وقبل أن يتسنى لي حتى أن أفهم ما حدث، شقّت صرخة حادّة الأجواء.
لقد وجدت المخرج أخيرًا!
“هياااك!”
شعرت بقشعريرة باردة أثناء التفكير في ذلك.
أظلم بصري بعد ذلك مباشرة.
“….!؟”
وحين استعدت وعيي، كان المكتب قد عاد إلى نظامه.
تذكرت أنني استعملتها من قبل لتساعدني على العثور على المخرج. لقد قادتني إلى مكان لم يكن مكتبي. ضممت شفتيّ وأنا أحدق بعناية في البوصلة. ففي المرة الوحيدة التي استخدمتها للعثور على المخرج، وجدت نفسي على اتصال بأحد المحكومين بالإعدام.
جُلت بنظري في ارتباك، حتى—
هل كانت البوصلة تقودني إلى المخرج، أم كانت تقودني إلى المحكوم بالإعدام؟
طق!
المكتب كان هو مخرجي.
سمعت صوت نقرة مفاجئة يصدر من جهة الباب.
هذه المرة، لم أحضر المصباح. الشيء الوحيد في يدي كان البوصلة، وبريقها الخافت بالكاد يُرى في العتمة. ومع كل غرفة جديدة في المصنع المهجور، كانت الإبرة ترتجف، تنحرف قليلًا، تقودني أعمق فأعمق.
“….!؟”
كان هو المخرج.
أدرت رأسي ببطء نحو الصوت ونهضت واقفًا. اقتربت من الباب، وضعت يدي على المقبض البارد وحاولت فتحه، لكن…
ركضت، ثم ركضت، ثم ركضت.
كلانك! كلانك—!
كنت أعلم أنّ الحلقة ستُعاد في أية لحظة الآن.
“مغلق.”
كلانك! كلانك—!
لقد كان مغلقًا.
سمعت صوت نقرة مفاجئة يصدر من جهة الباب.
ما هذا…
وفي اللحظة ذاتها، أغمضت عينيّ، متمسكًا برغبتي.
لكن ليس بعد…!
هل كانت البوصلة تقودني إلى المخرج، أم كانت تقودني إلى المحكوم بالإعدام؟
