الشبيه [1]
الفصل 274: الشبيه [1]
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
زممت شفتيّ.
غير أنّ شفتيه انفصلتا في النهاية، فبدّد الصمت بكلماته:
“…أعرف أنني لست من أودع الناس، لكن هل أنا إلى هذا الحد بغيض؟”
“لعلّه كذلك…”
مررت بإبهامي على شاشة هاتفي. لم أجد سوى بضع رسائل مزعجة من أرقام عشوائية.
جُلت بنظري في الغرفة.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
“هذا غريب.”
“…..”
لم أعرف حقًا ما الذي ينبغي أن أشعر به.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
“….”
“…أعرف أنني لست من أودع الناس، لكن هل أنا إلى هذا الحد بغيض؟”
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
…وذلك الشيء له علاقة بالنظام الغريب.
مددت يدي أعمق في جيبي واستخرجتُ عدة شظايا أخرى. وحين انتهيت، كنت قد جمعت خمس شظايا في المجموع، بعضها نقيّ إلى حد بعيد، فيما بدا بعضها الآخر معتمًا قليلًا.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
انطفأ الإسقاط، وعادت الأضواء.
“أوه.”
لم أعرف حقًا ما الذي ينبغي أن أشعر به.
حدّقتُ إلى المشهد بدهشةٍ سارة.
“أوه.”
“صحيح، البوابة قد مُسحت. ومن الطبيعي أن أتلقّى شظايا.”
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
مددت يدي أعمق في جيبي واستخرجتُ عدة شظايا أخرى. وحين انتهيت، كنت قد جمعت خمس شظايا في المجموع، بعضها نقيّ إلى حد بعيد، فيما بدا بعضها الآخر معتمًا قليلًا.
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
مددت يدي أعمق في جيبي واستخرجتُ عدة شظايا أخرى. وحين انتهيت، كنت قد جمعت خمس شظايا في المجموع، بعضها نقيّ إلى حد بعيد، فيما بدا بعضها الآخر معتمًا قليلًا.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
وقد تركني هذا في حيرةٍ ما.
كنتُ بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية بالغة الصلابة.
’لقد قدت الجميع نحو المخرج. قمتُ تقريبًا بكل العمل. ومنطقيًا، ينبغي أن أحوز على الأقل درجة <A> من حيث المحو.’
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
لكن على ما يبدو، لم يكن الأمر كذلك…
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
“هل فاتني شيء؟”
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
والأهم من ذلك…
“الطرقات؟”
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
“ربما.”
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
’ثمة احتمال أنهم سجّلوا كل شيء.’
غير أنّ شفتيه انفصلتا في النهاية، فبدّد الصمت بكلماته:
جُلت بنظري في الغرفة.
مررت بإبهامي على شاشة هاتفي. لم أجد سوى بضع رسائل مزعجة من أرقام عشوائية.
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
“سأطلي كل شيء من جديد. وسأبدّل المصابيح أيضًا.”
“ربما.”
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
والأهم من ذلك…
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
“هذا غريب.”
خفق قلبي لهذه الفكرة.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
“سأطلي كل شيء من جديد. وسأبدّل المصابيح أيضًا.”
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
كنتُ بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية بالغة الصلابة.
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
والأهم من ذلك…
“هـ-هوو.”
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
والأهم من ذلك…
‘آن الأوان لأكتشف تمامًا ما الذي جرى خلال فترة غيابي.’
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
***
“….”
“…..”
انبثق وميضٌ على الجدار، وبدأ شريطٌ جديد في العرض.
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
وكان المصوَّر فيه أحداث البوّابة.
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
فليك!
ازداد وجهه قتامًا وهو يتفكّر في الشذوذ.
انطفأ الإسقاط، وعادت الأضواء.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
ومع ذلك—
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
“….”
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
غير أنّ شفتيه انفصلتا في النهاية، فبدّد الصمت بكلماته:
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
“كما قلتَ. لقد ظهر الدنيء – 2013. وذلك يفسّر ازدياد رتبة البوابة.”
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
ازداد وجهه قتامًا وهو يتفكّر في الشذوذ.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
من البداية إلى النهاية، لم يستطع أن يستخلص الكثير عن ذلك الشذوذ. كان يرى أنّ كلارا حاولت ذلك، غير أنّه قبل أن تُتاح لها الفرصة، كان المشهد بأسره يعيد ضبط نفسه.
خفق قلبي لهذه الفكرة.
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
“الطرقات؟”
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
“هذا هو إذن…!”
“لعلّه كذلك…”
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
“هذا هو إذن…!”
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
“إنّه يتدرّب.”
“ذلك هناك على الأرجح هو الخيط المتعلّق بالبوابة. المهرّج…” توقّف رئيس القسم لحظة، وقد غدا تعبيره غريبًا، فيما ارتسم على وجه كلارا التعبير ذاته، إذ بلغت الاستنتاج نفسه.
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
“إنّه يتدرّب.”
“هـ-هوو.”
“إنّه يتمرّن.”
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
نقر رئيس القسم على الطاولة، فانطفأت الأضواء.
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
انبثق وميضٌ على الجدار، وبدأ شريطٌ جديد في العرض.
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
دا دانغ—!
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
والأهم من ذلك…
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
جُلت بنظري في الغرفة.
“هذا هنا هو المفتاح لاجتياز البوابة.”
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
