الشبيه [1]
الفصل 274: الشبيه [1]
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
“….”
زممت شفتيّ.
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
“…أعرف أنني لست من أودع الناس، لكن هل أنا إلى هذا الحد بغيض؟”
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
مررت بإبهامي على شاشة هاتفي. لم أجد سوى بضع رسائل مزعجة من أرقام عشوائية.
ومع ذلك—
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
“هذا غريب.”
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
لم أعرف حقًا ما الذي ينبغي أن أشعر به.
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
“….”
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
…وذلك الشيء له علاقة بالنظام الغريب.
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
“أوه.”
’لقد قدت الجميع نحو المخرج. قمتُ تقريبًا بكل العمل. ومنطقيًا، ينبغي أن أحوز على الأقل درجة <A> من حيث المحو.’
حدّقتُ إلى المشهد بدهشةٍ سارة.
“إنّه يتدرّب.”
“صحيح، البوابة قد مُسحت. ومن الطبيعي أن أتلقّى شظايا.”
“ذلك هناك على الأرجح هو الخيط المتعلّق بالبوابة. المهرّج…” توقّف رئيس القسم لحظة، وقد غدا تعبيره غريبًا، فيما ارتسم على وجه كلارا التعبير ذاته، إذ بلغت الاستنتاج نفسه.
مددت يدي أعمق في جيبي واستخرجتُ عدة شظايا أخرى. وحين انتهيت، كنت قد جمعت خمس شظايا في المجموع، بعضها نقيّ إلى حد بعيد، فيما بدا بعضها الآخر معتمًا قليلًا.
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
زممت شفتيّ.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
’ثمة احتمال أنهم سجّلوا كل شيء.’
وقد تركني هذا في حيرةٍ ما.
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
’لقد قدت الجميع نحو المخرج. قمتُ تقريبًا بكل العمل. ومنطقيًا، ينبغي أن أحوز على الأقل درجة <A> من حيث المحو.’
“….”
لكن على ما يبدو، لم يكن الأمر كذلك…
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
“هل فاتني شيء؟”
مررت بإبهامي على شاشة هاتفي. لم أجد سوى بضع رسائل مزعجة من أرقام عشوائية.
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
“….”
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
“الطرقات؟”
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
“سأطلي كل شيء من جديد. وسأبدّل المصابيح أيضًا.”
“ربما.”
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
وكان المصوَّر فيه أحداث البوّابة.
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
’لقد قدت الجميع نحو المخرج. قمتُ تقريبًا بكل العمل. ومنطقيًا، ينبغي أن أحوز على الأقل درجة <A> من حيث المحو.’
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
’ثمة احتمال أنهم سجّلوا كل شيء.’
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
جُلت بنظري في الغرفة.
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
“سأطلي كل شيء من جديد. وسأبدّل المصابيح أيضًا.”
“هل فاتني شيء؟”
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
والأهم من ذلك…
من البداية إلى النهاية، لم يستطع أن يستخلص الكثير عن ذلك الشذوذ. كان يرى أنّ كلارا حاولت ذلك، غير أنّه قبل أن تُتاح لها الفرصة، كان المشهد بأسره يعيد ضبط نفسه.
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
خفق قلبي لهذه الفكرة.
…وذلك الشيء له علاقة بالنظام الغريب.
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
كنتُ بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية بالغة الصلابة.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
‘آن الأوان لأكتشف تمامًا ما الذي جرى خلال فترة غيابي.’
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
الفصل 274: الشبيه [1]
“هـ-هوو.”
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
“هل فاتني شيء؟”
‘آن الأوان لأكتشف تمامًا ما الذي جرى خلال فترة غيابي.’
***
دا دانغ—!
“…..”
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
“إنّه يتدرّب.”
وكان المصوَّر فيه أحداث البوّابة.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
فليك!
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
انطفأ الإسقاط، وعادت الأضواء.
“صحيح، البوابة قد مُسحت. ومن الطبيعي أن أتلقّى شظايا.”
ومع ذلك—
“الطرقات؟”
“….”
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
غير أنّ شفتيه انفصلتا في النهاية، فبدّد الصمت بكلماته:
من البداية إلى النهاية، لم يستطع أن يستخلص الكثير عن ذلك الشذوذ. كان يرى أنّ كلارا حاولت ذلك، غير أنّه قبل أن تُتاح لها الفرصة، كان المشهد بأسره يعيد ضبط نفسه.
“كما قلتَ. لقد ظهر الدنيء – 2013. وذلك يفسّر ازدياد رتبة البوابة.”
“ربما.”
ازداد وجهه قتامًا وهو يتفكّر في الشذوذ.
انطفأ الإسقاط، وعادت الأضواء.
من البداية إلى النهاية، لم يستطع أن يستخلص الكثير عن ذلك الشذوذ. كان يرى أنّ كلارا حاولت ذلك، غير أنّه قبل أن تُتاح لها الفرصة، كان المشهد بأسره يعيد ضبط نفسه.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
جُلت بنظري في الغرفة.
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
“…..”
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
“لعلّه كذلك…”
الفصل 274: الشبيه [1]
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
“هذا هو إذن…!”
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
“ذلك هناك على الأرجح هو الخيط المتعلّق بالبوابة. المهرّج…” توقّف رئيس القسم لحظة، وقد غدا تعبيره غريبًا، فيما ارتسم على وجه كلارا التعبير ذاته، إذ بلغت الاستنتاج نفسه.
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
“إنّه يتدرّب.”
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
“إنّه يتمرّن.”
“ربما.”
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
فليك!
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
“هـ-هوو.”
نقر رئيس القسم على الطاولة، فانطفأت الأضواء.
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
انبثق وميضٌ على الجدار، وبدأ شريطٌ جديد في العرض.
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
دا دانغ—!
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
“هذا هنا هو المفتاح لاجتياز البوابة.”
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
“إنّه يتدرّب.”
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
حدّقتُ إلى المشهد بدهشةٍ سارة.
لم أعرف حقًا ما الذي ينبغي أن أشعر به.
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
