الشبيه [1]
الفصل 274: الشبيه [1]
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
“ربما.”
زممت شفتيّ.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
“…أعرف أنني لست من أودع الناس، لكن هل أنا إلى هذا الحد بغيض؟”
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
مررت بإبهامي على شاشة هاتفي. لم أجد سوى بضع رسائل مزعجة من أرقام عشوائية.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
“هذا غريب.”
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
لم أعرف حقًا ما الذي ينبغي أن أشعر به.
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
محطّم القلب، إن كان ثمة شيء.
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
“….”
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
…وذلك الشيء له علاقة بالنظام الغريب.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
طبقتُ شفتيّ معًا، ونظرتُ إلى باب المكتب.
“هذا هنا هو المفتاح لاجتياز البوابة.”
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
حدّقتُ إلى المشهد بدهشةٍ سارة.
“أوه.”
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
حدّقتُ إلى المشهد بدهشةٍ سارة.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
“صحيح، البوابة قد مُسحت. ومن الطبيعي أن أتلقّى شظايا.”
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
مددت يدي أعمق في جيبي واستخرجتُ عدة شظايا أخرى. وحين انتهيت، كنت قد جمعت خمس شظايا في المجموع، بعضها نقيّ إلى حد بعيد، فيما بدا بعضها الآخر معتمًا قليلًا.
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
خططتُ لاختبارها لاحقًا. تمامًا كما النقاء. خاب أملي قليلًا حين تبيّن أن النقاء لم يكن بالغ الصفاء في جميعها. وهذا يوحي أنني لم أمحُ البوابة إمحاءً كاملًا.
“أعلم أنني لست ودودًا كثيرًا. في الواقع، أعلم أنني بلا أصدقاء. لا…” توقفت لحظةً قبل أن أصحّح نفسي. “لديّ صديق واحد، وهو كايل.”
وقد تركني هذا في حيرةٍ ما.
فليك!
’لقد قدت الجميع نحو المخرج. قمتُ تقريبًا بكل العمل. ومنطقيًا، ينبغي أن أحوز على الأقل درجة <A> من حيث المحو.’
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
لكن على ما يبدو، لم يكن الأمر كذلك…
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
“هل فاتني شيء؟”
…وذلك الشيء له علاقة بالنظام الغريب.
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
“الطرقات؟”
كنتُ بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية بالغة الصلابة.
نعم، لم أزل لم أفهم سبب الطرقات وقفل الباب. هل كان ذلك سببًا في أنني لم أنجح في محو البوابة كليًا؟
عقدتُ حاجبيّ وأعدتُ الشظايا إلى موضعها.
“ربما.”
“كما قلتَ. لقد ظهر الدنيء – 2013. وذلك يفسّر ازدياد رتبة البوابة.”
لم يراودني شعورٌ قويّ وأنا أفكر في الأمر.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
كانت مشاعري مبعثرة في تلك اللحظة.
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
والأهم من ذلك…
غير أن المشكلة الوحيدة كانت غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء كما كان قبل أن أبعثره. ومع ذلك، فإن حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة ظلّت أشياء قد رأتها كلارا وأفرادها.
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
’ثمة احتمال أنهم سجّلوا كل شيء.’
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
جُلت بنظري في الغرفة.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
نحو الجدران البيضاء والمصباح أعلاها.
“إنّه يتدرّب.”
وبعد تفكيرٍ قليل، خلصتُ إلى قرار.
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
“سأطلي كل شيء من جديد. وسأبدّل المصابيح أيضًا.”
’أتساءل ما السمة التي تميّز هذه.’
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
وكان المصوَّر فيه أحداث البوّابة.
والأهم من ذلك…
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
وقد تركني هذا في حيرةٍ ما.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
خفق قلبي لهذه الفكرة.
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
فليك!
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
كنتُ أعاني أصلًا مع شظية إدراكية واحدة وعقدة متشظّية واحدة.
“ثمانية عشر زائد خمسة… ذلك ثلاثة وعشرون.”
كنتُ بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية بالغة الصلابة.
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
‘لكن ليس وكأنّ لديّ الكثير من الوقت.’
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
“صحيح، البوابة قد مُسحت. ومن الطبيعي أن أتلقّى شظايا.”
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
“هـ-هوو.”
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
“لعلّه كذلك…”
وفي النهاية، دفعتُ بكلّ الأفكار جانبًا في تلك اللحظة، وتوجّهتُ أخيرًا نحو الباب.
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة قصيرة.
‘آن الأوان لأكتشف تمامًا ما الذي جرى خلال فترة غيابي.’
خفق قلبي لهذه الفكرة.
***
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
“…..”
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
ساد صمتٌ مشدودٌ غرفةً ما في قلب النقابة.
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
كانت الأنوار مطفأة، وجلس شخصان داخلها. بذراعين وساقين متشابكتين، كان رئيس القسم يحدّق في الإسقاط على الجدار.
كنتُ متلهِّفًا للوصول إلى الدرجة الثالثة. المهمّة القادمة مع المايسترو لم يتبقَّ عليها سوى أيّامٍ معدودة. غير أنّه كان عليّ أن أتحلّى بالصبر. لم يكن بمقدوري أن أُرغِم نفسي على بلوغ الدرجة الثالثة من دون أن تكون جميع العقد نقية.
وكان المصوَّر فيه أحداث البوّابة.
زممت شفتيّ.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
أخرجتُ كيسًا صغيرًا يحوي ثماني عشرة شظية، وأضفتُ إليها الخمس التي حصدتها توا من البوابة. في المجموع، يعني هذا أنني أملك الآن ما يكفي من الشظايا لأبلغ الرتبة الثالثة.
فليك!
“..ربما أبالغ في التفكير، لكن الحذر لا يضر أبدًا.”
انطفأ الإسقاط، وعادت الأضواء.
وما إن خطوتُ خطوةً إلى الأمام، حتى توقفتُ إثر إحساسي بشيء في جيبي. وبعد أن مددت يدي أستقصيه، فوجئتُ بأن أخرج شظية.
ومع ذلك—
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
“….”
نقر رئيس القسم على الطاولة، فانطفأت الأضواء.
بقي رئيس القسم صامتًا وهو يحدّق في الجدار الفارغ أمامه. كان وجهه مُكفهرًّا، وخطوطٌ سوداء ارتسمت على جبينه.
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
غير أنّ شفتيه انفصلتا في النهاية، فبدّد الصمت بكلماته:
“إنّه يتمرّن.”
“كما قلتَ. لقد ظهر الدنيء – 2013. وذلك يفسّر ازدياد رتبة البوابة.”
لكن على ما يبدو، لم يكن الأمر كذلك…
ازداد وجهه قتامًا وهو يتفكّر في الشذوذ.
“لا، لا يسعني أن أتعجّل الأمور.”
من البداية إلى النهاية، لم يستطع أن يستخلص الكثير عن ذلك الشذوذ. كان يرى أنّ كلارا حاولت ذلك، غير أنّه قبل أن تُتاح لها الفرصة، كان المشهد بأسره يعيد ضبط نفسه.
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
وفوق ذلك، فمجرّد استدعاء أفعال المهرّج جعل تعبير رئيس القسم يزداد كآبةً.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
‘لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ما الذي يفعله؟ هل لهذا صلة بالبوّابة من الرتبة <A> التي انفتحت هنا؟’
فركت حاجبيّ وأنا أحدّق في هاتفي، وبدأتُ أستشعر أن ثمة خللًا في الوضع الراهن. ورغم أنّه صحيح أنّني لست محبوبًا، إلا أنّه، بالنظر إلى ما أعرفه عن كايل، وجدتُ صعوبةً في تصديق أنّه نسي أمري بالكامل.
توقّف قليلًا وهو يفكّر.
كان لا بد أن أغير مظهر الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك التي ظهرت في الفيديو.
“لعلّه كذلك…”
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
“هذا هو إذن…!”
“هذا هنا هو المفتاح لاجتياز البوابة.”
ضغط رئيس القسم كفّه على الطاولة ونهض واقفًا. حدّق في الجدار الفارغ، ثم التفت نحو كلارا.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
“ذلك هناك على الأرجح هو الخيط المتعلّق بالبوابة. المهرّج…” توقّف رئيس القسم لحظة، وقد غدا تعبيره غريبًا، فيما ارتسم على وجه كلارا التعبير ذاته، إذ بلغت الاستنتاج نفسه.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
“إنّه يتدرّب.”
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
“إنّه يتمرّن.”
ومع ذلك—
تكلّما معًا في اللحظة ذاتها.
’ثمة شيء ما حدث فعلًا أثناء غيابي.’
جلس رئيس القسم مرّة أخرى على الكرسي وهو يُعمِل فكره في الأمر.
حدّقتُ في يدي بصمت. كانت ترتجف، وإن كان ارتجافها خفيًّا. ذلك واحدٌ من الأعراض الباقية لكسْر عقدتي. ورغم أنّه كان خفيفًا الآن، إلا أنّ الأمر لن يطول قبل أن يتفاقم الحال.
“كان المهرّج يستخدم البوابة كمكانٍ للتمرّن على أدائه القادم. لا أفهم السبب، لكن شيئًا واحدًا واضح.”
غير أنّ خاطرًا هزّ ذهني.
نقر رئيس القسم على الطاولة، فانطفأت الأضواء.
مهما يكن، فقد تمكنت في النهاية من محو البوابة.
انبثق وميضٌ على الجدار، وبدأ شريطٌ جديد في العرض.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
دا دانغ—!
كنتُ أعلم أن الوقت لا يسعفني. كان عليّ بلوغ الدرجة الثالثة بأسرع ما يمكن، وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء.
أعقبه لحنٌ آسر، كئيبٌ وجميل في آن واحد.
ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا.
وبينما كان يُصغي إليه، تيقّن رئيس القسم.
ظلّ الشريط يُعرَض لبعض الوقت، حتى بلغ نهايته.
“هذا هنا هو المفتاح لاجتياز البوابة.”
“ربما.”
حدّت عيناه وهو يُصغي إلى اللحن. غير أنّه قبل أن تتملّكه الحماسة، تكلّمت كلارا: “رغم أنّني أتفق معك، يا رئيس القسم. غير أنّ ثمّة أمورًا أخرى علينا القلق بشأنها.”
“إنّه يتدرّب.”
ضغطت زرًّا صغيرًا في جهاز التحكّم، فظهرت صورة محددة.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
تلاشت حماسة رئيس القسم سريعًا.
“لعلّه كذلك…”
وبدَلًا من ذلك، غشّت الكآبة ملامحه، إذ إنّ كلمات كلارا التالية بثّت في الغرفة صقيعًا لاذعًا:
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
“لقد تمكّن شذوذٌ ينتمي إلى بوّابة <B> آخذة في الارتقاء في الرتبة من التسلّل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. وهو الآن يتجوّل في مكانٍ ما، ويرجَّح أنّه يزداد قوّة يومًا بعد يوم. ما الذي علينا فعله حيال هذا؟”
’ثمة احتمال أنهم سجّلوا كل شيء.’
اتّسعت عيناه رويدًا وهو يربط بين البوابة من الرتبة <A> وذلك المشهد. كان في دار أوبرا، وما إن تذكّر الملاحظة على الملصق، حتى انقدح شيء في ذهنه.
كان الأمر أشبه بأن لا أحد قد اكترث لاختفائي عشرين يومًا.
