الشبيه [3]
الفصل 276: الشبيه [3]
“نغ!؟”
‘لا شيء من هذا منطقي.’
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
[البوابة : صحراء العدم] <A>
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
لم أرد أن أُثير أيّ شكوك.
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
حدّقت بزوي لحظةً أطول مما ينبغي، ثم أدرت وجهي ومضيت نحو المصاعد، حيث صعدت طابقًا وبلغت مكتبي الآخر. كنت واثقًا أنّي سأعرف المزيد إن قصدته.
لم تتح لي الفرصة أن أنطق بشيء قبل أن تلتفت إليّ ميا فجأة. ولسببٍ غريب، شحب وجهها كثيرًا حين وقعت عيناها عليّ. كأنها رأت شبحًا. لا، ربما ما هو أسوأ.
و…
“هوو.”
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
‘ماذا بحقّ السماء جرى هنا أثناء غيابي؟’
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
جُلت بعينيّ حتى وجدت في النهاية باب فريقي ففتحته.
أومأت لها.
طنين—!
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
“اقتُلني… أريد أن أموت. لم أعد أحتمل.”
“هوو.”
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
تبدّل وجهها إلى تعبيرٍ معقّد قبل أن يشحب هو الآخر.
“…..”
ما الذي حدث؟
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
“نعم.”
أول ما وقع عليه بصري كان ميا ونورا، ونورا تمسك عنق ميا بكلتا يديها. بدا وكأنها تخنقها. هذا…
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
هبط قلبي.
مين ونيل كانا جالسين إلى مكتبيهما، منحنِيَيْن على لوحتي مفاتيحهما، لا يظهر عليهما أي تجاوب. وعلى الجانب الآخر، جلست سارة في مقعدها ورأسها مائل إلى الجدار، ووجهها شاحبٌ إلى حدٍّ بعيد.
ماذا قالت للتو؟
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
“هذا…”
حدّقت في المشهد أمامي، ولم أعرف كيف أتصرف.
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
‘ماذا بحقّ السماء جرى هنا أثناء غيابي؟’
رفعت رأسي فإذا بجوانا تقف أمامي. رغم شحوب وجهها، ورغم التردّد في ملامحها، فقد كان في نظرتها شيء من العزم وهي تحدّق بي. أربكني تعبيرها قليلًا.
“نغ!؟”
“هوو.”
لم تتح لي الفرصة أن أنطق بشيء قبل أن تلتفت إليّ ميا فجأة. ولسببٍ غريب، شحب وجهها كثيرًا حين وقعت عيناها عليّ. كأنها رأت شبحًا. لا، ربما ما هو أسوأ.
“سأفعل.”
وكأنها لاحظت ردّ فعلها، أفلتت نورا عنقها واستدارت تنظر إليّ.
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
تبدّل وجهها إلى تعبيرٍ معقّد قبل أن يشحب هو الآخر.
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
“هاه؟”
بدأت أفكاري تدور في دوامة وأنا أنتظرها تنطق.
“ماذا…؟”
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
‘لا شيء من هذا منطقي.’
“…..”
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
لم أفعل سوى أن نظرت إلى الجميع، مذهولًا. رأيت ذلك في عيونهم حينها.
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
هبط قلبي.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
“…قائد الفرقة.”
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
“هم؟”
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
رفعت رأسي فإذا بجوانا تقف أمامي. رغم شحوب وجهها، ورغم التردّد في ملامحها، فقد كان في نظرتها شيء من العزم وهي تحدّق بي. أربكني تعبيرها قليلًا.
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“سأفعل.”
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
نظرت جوانا إلى الخلف.
ما الذي حدث؟
“…على انفراد، من الأفضل.”
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
قطّبت جبيني.
الفصل 276: الشبيه [3]
غير أنّي، حين رأيت ملامح وجهها، ورأيت الآخرين ينظرون في اتجاهنا، أومأت.
“…..”
“نعم، يمكننا أن نتحدث.”
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
تهيّأت في تلك اللحظة.
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
“حسنًا.”
“هم؟”
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
“هوو.”
“نعم، تحدّث إليها. سنعود بعد قليل.”
“حسنًا.”
“اعتنِ بنفسك.”
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
لم يسعني إلا أن أحدّق بالمشهد بتعبيرٍ مدهوش. لِمَ بدوا متحمسين للخروج؟ التفتُّ نحو جوانا التي عضّت شفتها. بدت في غاية الانزعاج.
بدت جوانا بين مترددة ومتحمسة.
تهيّأت في تلك اللحظة.
“هوو.”
هل هم غير راضين عن قيادتي؟ أكان السبب كثرة غيابي؟ لا، ربما لم يكن ذلك. بوضوح، قد وقع شيء بالفعل. لكن ما هو؟
“أهذا كل شيء؟”
ما الذي حدث؟
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
بدأت أفكاري تدور في دوامة وأنا أنتظرها تنطق.
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
“نحن بحاجة إلى استراحة.”
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
“…..”
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
هاه؟
قطّبت جبيني.
ماذا قالت للتو؟
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
استراحة؟
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“لا يمكننا الاستمرار هكذا. أعلم أننا قد أدّينا أداءً حسنًا مؤخرًا تحت قيادتك، حتى بلغنا المرتبة الأولى بين كل الفرق الجديدة، لكننا لم ننل يومًا واحدًا من الراحة. كل ما نفعل هو العبور خلال البوابات، وعقولنا لم تعد قادرة على تحمّل العبء!”
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
“…..”
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
ذهني كان فارغًا.
ضعت تمامًا.
ضعت تمامًا.
“…..”
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
‘ما الذي قالته للتو؟’
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
لم أستطع فهم الموقف أبدًا.
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
استدارت جوانا نحو الباب.
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
“لم تُظهر ذلك الآن، لكن ميا استيقظت ليلة أمس فجأة وتقيّأت بسبب كل الصدمات التي تحملتها. ذهبنا إلى طبيب النقابة، وقال إنها تعاني حاليًا من حرمان النوم، وأن عقلها في حالٍ مروّع. والأمر نفسه ينطبق على الآخرين. و…” ترددت جوانا، وارتجفت شفتاها الشاحبتان قليلًا وهي تُخفض رأسها. “أنا أيضًا لم أعد أستطيع. الغوص المستمر وتغيّر السيناريوهات يُثقل عقلي. بالكاد أستطيع المواكبة. إن استمرت الأمور هكذا، فإن…”
“هم؟”
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
“نغ!؟”
“هوو.”
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
“…..”
“حسنًا.”
جُلت بعينيّ حتى وجدت في النهاية باب فريقي ففتحته.
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
تهيّأت في تلك اللحظة.
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
“أنتِ…”
“نغ!؟”
“تريدين استراحة، أليس كذلك؟ يمكنك الحصول عليها.”
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
تظاهرت أني أنظر إلى ساعتي.
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
“حقًا؟”
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
بدت جوانا بين مترددة ومتحمسة.
“لا يمكننا الاستمرار هكذا. أعلم أننا قد أدّينا أداءً حسنًا مؤخرًا تحت قيادتك، حتى بلغنا المرتبة الأولى بين كل الفرق الجديدة، لكننا لم ننل يومًا واحدًا من الراحة. كل ما نفعل هو العبور خلال البوابات، وعقولنا لم تعد قادرة على تحمّل العبء!”
أومأت لها.
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
“نعم.”
الفصل 276: الشبيه [3]
“…رائع. أجل، رائع.”
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
لم يسعني إلا أن أحدّق بالمشهد بتعبيرٍ مدهوش. لِمَ بدوا متحمسين للخروج؟ التفتُّ نحو جوانا التي عضّت شفتها. بدت في غاية الانزعاج.
“أهذا كل شيء؟”
“…..”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
“حسنًا. يمكنكِ أن تخبري الآخرين بالعودة.”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
“سأفعل.”
“هوو.”
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
“…..”
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
وهناك كادت ملامحي أن تنهار.
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“هذا…”
حدّقت بزوي لحظةً أطول مما ينبغي، ثم أدرت وجهي ومضيت نحو المصاعد، حيث صعدت طابقًا وبلغت مكتبي الآخر. كنت واثقًا أنّي سأعرف المزيد إن قصدته.
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
[البوابة : البحر المختوم] <S>
نظرت جوانا إلى الخلف.
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
لم أرد أن أُثير أيّ شكوك.
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
“هم؟”
.
.
.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
.
“…..”
[البوابة : صحراء العدم] <A>
“…..”
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
الفصل 276: الشبيه [3]
“هم؟”
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
