الشبيه [3]
الفصل 276: الشبيه [3]
“…..”
‘لا شيء من هذا منطقي.’
“…رائع. أجل، رائع.”
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
طنين—!
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
لم أرد أن أُثير أيّ شكوك.
ماذا قالت للتو؟
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
طنين—!
حدّقت بزوي لحظةً أطول مما ينبغي، ثم أدرت وجهي ومضيت نحو المصاعد، حيث صعدت طابقًا وبلغت مكتبي الآخر. كنت واثقًا أنّي سأعرف المزيد إن قصدته.
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
و…
“لم تُظهر ذلك الآن، لكن ميا استيقظت ليلة أمس فجأة وتقيّأت بسبب كل الصدمات التي تحملتها. ذهبنا إلى طبيب النقابة، وقال إنها تعاني حاليًا من حرمان النوم، وأن عقلها في حالٍ مروّع. والأمر نفسه ينطبق على الآخرين. و…” ترددت جوانا، وارتجفت شفتاها الشاحبتان قليلًا وهي تُخفض رأسها. “أنا أيضًا لم أعد أستطيع. الغوص المستمر وتغيّر السيناريوهات يُثقل عقلي. بالكاد أستطيع المواكبة. إن استمرت الأمور هكذا، فإن…”
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
جُلت بعينيّ حتى وجدت في النهاية باب فريقي ففتحته.
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
طنين—!
“اقتُلني… أريد أن أموت. لم أعد أحتمل.”
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
استدارت جوانا نحو الباب.
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
“…..”
ذهني كان فارغًا.
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
أول ما وقع عليه بصري كان ميا ونورا، ونورا تمسك عنق ميا بكلتا يديها. بدا وكأنها تخنقها. هذا…
“أنتِ…”
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
و…
مين ونيل كانا جالسين إلى مكتبيهما، منحنِيَيْن على لوحتي مفاتيحهما، لا يظهر عليهما أي تجاوب. وعلى الجانب الآخر، جلست سارة في مقعدها ورأسها مائل إلى الجدار، ووجهها شاحبٌ إلى حدٍّ بعيد.
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
حدّقت في المشهد أمامي، ولم أعرف كيف أتصرف.
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
‘ماذا بحقّ السماء جرى هنا أثناء غيابي؟’
“اعتنِ بنفسك.”
“نغ!؟”
“…..”
لم تتح لي الفرصة أن أنطق بشيء قبل أن تلتفت إليّ ميا فجأة. ولسببٍ غريب، شحب وجهها كثيرًا حين وقعت عيناها عليّ. كأنها رأت شبحًا. لا، ربما ما هو أسوأ.
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
وكأنها لاحظت ردّ فعلها، أفلتت نورا عنقها واستدارت تنظر إليّ.
“نعم، تحدّث إليها. سنعود بعد قليل.”
تبدّل وجهها إلى تعبيرٍ معقّد قبل أن يشحب هو الآخر.
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
“هاه؟”
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“ماذا…؟”
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
.
“…..”
[البوابة : البحر المختوم] <S>
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
لم أفعل سوى أن نظرت إلى الجميع، مذهولًا. رأيت ذلك في عيونهم حينها.
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
‘ما الذي قالته للتو؟’
هبط قلبي.
“حقًا؟”
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
[البوابة : صحراء العدم] <A>
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
‘ما الذي قالته للتو؟’
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
“…قائد الفرقة.”
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
“هم؟”
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
رفعت رأسي فإذا بجوانا تقف أمامي. رغم شحوب وجهها، ورغم التردّد في ملامحها، فقد كان في نظرتها شيء من العزم وهي تحدّق بي. أربكني تعبيرها قليلًا.
“تريدين استراحة، أليس كذلك؟ يمكنك الحصول عليها.”
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
.
نظرت جوانا إلى الخلف.
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
“…على انفراد، من الأفضل.”
طنين—!
قطّبت جبيني.
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
غير أنّي، حين رأيت ملامح وجهها، ورأيت الآخرين ينظرون في اتجاهنا، أومأت.
“اعتنِ بنفسك.”
“نعم، يمكننا أن نتحدث.”
“اقتُلني… أريد أن أموت. لم أعد أحتمل.”
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
هاه؟
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
مين ونيل كانا جالسين إلى مكتبيهما، منحنِيَيْن على لوحتي مفاتيحهما، لا يظهر عليهما أي تجاوب. وعلى الجانب الآخر، جلست سارة في مقعدها ورأسها مائل إلى الجدار، ووجهها شاحبٌ إلى حدٍّ بعيد.
“هم؟”
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
“نعم، تحدّث إليها. سنعود بعد قليل.”
“أنتِ…”
“اعتنِ بنفسك.”
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
لم يسعني إلا أن أحدّق بالمشهد بتعبيرٍ مدهوش. لِمَ بدوا متحمسين للخروج؟ التفتُّ نحو جوانا التي عضّت شفتها. بدت في غاية الانزعاج.
أومأت لها.
تهيّأت في تلك اللحظة.
حدّقت في المشهد أمامي، ولم أعرف كيف أتصرف.
هل هم غير راضين عن قيادتي؟ أكان السبب كثرة غيابي؟ لا، ربما لم يكن ذلك. بوضوح، قد وقع شيء بالفعل. لكن ما هو؟
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
ما الذي حدث؟
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
بدأت أفكاري تدور في دوامة وأنا أنتظرها تنطق.
“أنتِ…”
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
“نحن بحاجة إلى استراحة.”
“…رائع. أجل، رائع.”
“…..”
.
هاه؟
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
ماذا قالت للتو؟
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
استراحة؟
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
“لا يمكننا الاستمرار هكذا. أعلم أننا قد أدّينا أداءً حسنًا مؤخرًا تحت قيادتك، حتى بلغنا المرتبة الأولى بين كل الفرق الجديدة، لكننا لم ننل يومًا واحدًا من الراحة. كل ما نفعل هو العبور خلال البوابات، وعقولنا لم تعد قادرة على تحمّل العبء!”
وهناك كادت ملامحي أن تنهار.
“…..”
“حقًا؟”
ذهني كان فارغًا.
بدت جوانا بين مترددة ومتحمسة.
ضعت تمامًا.
.
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
هبط قلبي.
‘ما الذي قالته للتو؟’
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
لم أستطع فهم الموقف أبدًا.
‘ما الذي قالته للتو؟’
استدارت جوانا نحو الباب.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
“لم تُظهر ذلك الآن، لكن ميا استيقظت ليلة أمس فجأة وتقيّأت بسبب كل الصدمات التي تحملتها. ذهبنا إلى طبيب النقابة، وقال إنها تعاني حاليًا من حرمان النوم، وأن عقلها في حالٍ مروّع. والأمر نفسه ينطبق على الآخرين. و…” ترددت جوانا، وارتجفت شفتاها الشاحبتان قليلًا وهي تُخفض رأسها. “أنا أيضًا لم أعد أستطيع. الغوص المستمر وتغيّر السيناريوهات يُثقل عقلي. بالكاد أستطيع المواكبة. إن استمرت الأمور هكذا، فإن…”
“هاه؟”
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
“…..”
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
ضعت تمامًا.
“هوو.”
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
هبط قلبي.
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
“حسنًا.”
ذهني كان فارغًا.
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
ذهني كان فارغًا.
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
ماذا قالت للتو؟
“أنتِ…”
‘ما الذي قالته للتو؟’
“تريدين استراحة، أليس كذلك؟ يمكنك الحصول عليها.”
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
تظاهرت أني أنظر إلى ساعتي.
“سأفعل.”
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
أومأت لها.
“حقًا؟”
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
بدت جوانا بين مترددة ومتحمسة.
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
أومأت لها.
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
“نعم.”
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
“…رائع. أجل، رائع.”
هبط قلبي.
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
“أهذا كل شيء؟”
“سأفعل.”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
لم تتح لي الفرصة أن أنطق بشيء قبل أن تلتفت إليّ ميا فجأة. ولسببٍ غريب، شحب وجهها كثيرًا حين وقعت عيناها عليّ. كأنها رأت شبحًا. لا، ربما ما هو أسوأ.
“حسنًا. يمكنكِ أن تخبري الآخرين بالعودة.”
بدأت أفكاري تدور في دوامة وأنا أنتظرها تنطق.
“سأفعل.”
حدّقت في المشهد أمامي، ولم أعرف كيف أتصرف.
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
نظرت جوانا إلى الخلف.
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
وهناك كادت ملامحي أن تنهار.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
“هذا…”
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
تظاهرت أني أنظر إلى ساعتي.
[البوابة : البحر المختوم] <S>
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
.
[البوابة : صحراء العدم] <A>
.
“…..”
.
‘ماذا بحقّ السماء جرى هنا أثناء غيابي؟’
[البوابة : صحراء العدم] <A>
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
لم أستطع فهم الموقف أبدًا.
