الشبيه [3]
الفصل 276: الشبيه [3]
“ماذا…؟”
‘لا شيء من هذا منطقي.’
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
“سأفعل.”
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
لم أرد أن أُثير أيّ شكوك.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
هبط قلبي.
حدّقت بزوي لحظةً أطول مما ينبغي، ثم أدرت وجهي ومضيت نحو المصاعد، حيث صعدت طابقًا وبلغت مكتبي الآخر. كنت واثقًا أنّي سأعرف المزيد إن قصدته.
“تريدين استراحة، أليس كذلك؟ يمكنك الحصول عليها.”
و…
“لم تُظهر ذلك الآن، لكن ميا استيقظت ليلة أمس فجأة وتقيّأت بسبب كل الصدمات التي تحملتها. ذهبنا إلى طبيب النقابة، وقال إنها تعاني حاليًا من حرمان النوم، وأن عقلها في حالٍ مروّع. والأمر نفسه ينطبق على الآخرين. و…” ترددت جوانا، وارتجفت شفتاها الشاحبتان قليلًا وهي تُخفض رأسها. “أنا أيضًا لم أعد أستطيع. الغوص المستمر وتغيّر السيناريوهات يُثقل عقلي. بالكاد أستطيع المواكبة. إن استمرت الأمور هكذا، فإن…”
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
ما الذي حدث؟
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
على الرغم من رغبتي في سؤال زوي عن الأمر، أمسكت نفسي.
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
جُلت بعينيّ حتى وجدت في النهاية باب فريقي ففتحته.
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
طنين—!
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
“اقتُلني… أريد أن أموت. لم أعد أحتمل.”
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
‘ما الذي قالته للتو؟’
“…..”
استراحة؟
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
أول ما وقع عليه بصري كان ميا ونورا، ونورا تمسك عنق ميا بكلتا يديها. بدا وكأنها تخنقها. هذا…
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
ولم يكن ذلك فحسب. إذ حين نظرت حولي، بدا أن الآخرين ليسوا بأحسن حال.
‘ما الذي قالته للتو؟’
مين ونيل كانا جالسين إلى مكتبيهما، منحنِيَيْن على لوحتي مفاتيحهما، لا يظهر عليهما أي تجاوب. وعلى الجانب الآخر، جلست سارة في مقعدها ورأسها مائل إلى الجدار، ووجهها شاحبٌ إلى حدٍّ بعيد.
أول ما وقع عليه بصري كان ميا ونورا، ونورا تمسك عنق ميا بكلتا يديها. بدا وكأنها تخنقها. هذا…
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
حدّقت في المشهد أمامي، ولم أعرف كيف أتصرف.
‘ماذا بحقّ السماء جرى هنا أثناء غيابي؟’
“حسنًا.”
“نغ!؟”
مين ونيل كانا جالسين إلى مكتبيهما، منحنِيَيْن على لوحتي مفاتيحهما، لا يظهر عليهما أي تجاوب. وعلى الجانب الآخر، جلست سارة في مقعدها ورأسها مائل إلى الجدار، ووجهها شاحبٌ إلى حدٍّ بعيد.
لم تتح لي الفرصة أن أنطق بشيء قبل أن تلتفت إليّ ميا فجأة. ولسببٍ غريب، شحب وجهها كثيرًا حين وقعت عيناها عليّ. كأنها رأت شبحًا. لا، ربما ما هو أسوأ.
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
وكأنها لاحظت ردّ فعلها، أفلتت نورا عنقها واستدارت تنظر إليّ.
تظاهرت أني أنظر إلى ساعتي.
تبدّل وجهها إلى تعبيرٍ معقّد قبل أن يشحب هو الآخر.
“أنتِ…”
“هاه؟”
.
“ماذا…؟”
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
“…..”
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
لم أفعل سوى أن نظرت إلى الجميع، مذهولًا. رأيت ذلك في عيونهم حينها.
الوحيدة التي بدت بخير نسبيًّا كانت جوانا، غير أنّ الإرهاق بدا جليًّا عليها هي الأخرى.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
هبط قلبي.
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
‘عليّ أن أفهم ما يجري. هذا غريب إلى حدٍّ بعيد.’
كل شيء بدا غريبًا. لم يكن لأيٍّ منه معنى عندي. من كلمات روان إلى كلمات زوي. لم أستوعب شيئًا البتّة.
من دون أن أنطق، تقدّمت نحو مكتبي وشغّلت الحاسوب. ولحسن الحظ، كنت أعلم تمامًا أين أجد إجاباتي. الحاسوب يحتفظ بسجلّ لكل ما فعلته. إن كان قد وقع أمرٌ حقًّا أثناء غيابي، فسيظهر في السجلّ.
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
ساد صمتٌ ثقيل في الغرفة من تلك اللحظة.
“…قائد الفرقة.”
“نعم، يمكننا أن نتحدث.”
“هم؟”
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
رفعت رأسي فإذا بجوانا تقف أمامي. رغم شحوب وجهها، ورغم التردّد في ملامحها، فقد كان في نظرتها شيء من العزم وهي تحدّق بي. أربكني تعبيرها قليلًا.
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
أومأت لها.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
نظرت جوانا إلى الخلف.
“…على انفراد، من الأفضل.”
“…على انفراد، من الأفضل.”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
قطّبت جبيني.
.
غير أنّي، حين رأيت ملامح وجهها، ورأيت الآخرين ينظرون في اتجاهنا، أومأت.
ما إن دخلت المكتب حتى استقبلتني الفوضى.
“نعم، يمكننا أن نتحدث.”
هبط قلبي.
‘قد يُسهِّل هذا الأمر عليّ في الحقيقة.’
“هم؟”
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
الجميع كان يحدّق بي بالتعبير ذاته، الممزوج بالخوف.
“هم؟”
تهيّأت في تلك اللحظة.
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
“نعم، تحدّث إليها. سنعود بعد قليل.”
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
“اعتنِ بنفسك.”
“…..”
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
لم يسعني إلا أن أحدّق بالمشهد بتعبيرٍ مدهوش. لِمَ بدوا متحمسين للخروج؟ التفتُّ نحو جوانا التي عضّت شفتها. بدت في غاية الانزعاج.
هاه؟
تهيّأت في تلك اللحظة.
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
هل هم غير راضين عن قيادتي؟ أكان السبب كثرة غيابي؟ لا، ربما لم يكن ذلك. بوضوح، قد وقع شيء بالفعل. لكن ما هو؟
امتدّ أمامي ممرّ طويل.
ما الذي حدث؟
“هذا…”
بدأت أفكاري تدور في دوامة وأنا أنتظرها تنطق.
“نعم.”
وفي النهاية، وبجمع شجاعتها، تمكّنت جوانا من أن تتفوه ببضع كلمات. كلماتها صعقتني كليًا.
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
“نحن بحاجة إلى استراحة.”
“هم؟”
“…..”
“اعتنِ بنفسك.”
هاه؟
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
ماذا قالت للتو؟
وهناك كادت ملامحي أن تنهار.
استراحة؟
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
“لا يمكننا الاستمرار هكذا. أعلم أننا قد أدّينا أداءً حسنًا مؤخرًا تحت قيادتك، حتى بلغنا المرتبة الأولى بين كل الفرق الجديدة، لكننا لم ننل يومًا واحدًا من الراحة. كل ما نفعل هو العبور خلال البوابات، وعقولنا لم تعد قادرة على تحمّل العبء!”
“اقتُلني… أريد أن أموت. لم أعد أحتمل.”
“…..”
“ماذا…؟”
ذهني كان فارغًا.
تهيّأت للنهوض حين سمعت أصوات المقاعد تُجرّ على الأرض بينما وقف بقية أعضاء الفرقة.
ضعت تمامًا.
“…هل يُسمح لي أن أساعد؟”
المرتبة الأولى؟ بلا يوم راحة؟ العبور خلال البوابات؟
بدا أن الآخرين أيضًا قد تنبّهوا للصوت. التفتت كل الرؤوس إليّ، ورأيت التحوّل الواضح في ملامحهم.
‘ما الذي قالته للتو؟’
لم يسعني إلا أن أحدّق بالمشهد بتعبيرٍ مدهوش. لِمَ بدوا متحمسين للخروج؟ التفتُّ نحو جوانا التي عضّت شفتها. بدت في غاية الانزعاج.
لم أستطع فهم الموقف أبدًا.
“نحن بحاجة إلى استراحة.”
استدارت جوانا نحو الباب.
‘…يجب ألّا يكون من الصعب عليّ أن أكتشف.’
“لم تُظهر ذلك الآن، لكن ميا استيقظت ليلة أمس فجأة وتقيّأت بسبب كل الصدمات التي تحملتها. ذهبنا إلى طبيب النقابة، وقال إنها تعاني حاليًا من حرمان النوم، وأن عقلها في حالٍ مروّع. والأمر نفسه ينطبق على الآخرين. و…” ترددت جوانا، وارتجفت شفتاها الشاحبتان قليلًا وهي تُخفض رأسها. “أنا أيضًا لم أعد أستطيع. الغوص المستمر وتغيّر السيناريوهات يُثقل عقلي. بالكاد أستطيع المواكبة. إن استمرت الأمور هكذا، فإن…”
“…يمكنك البقاء، قائد الفرقة. نحن سنخرج.”
توقفت جوانا هناك. لم تقل شيئًا آخر.
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
غير أنها لم تكن بحاجة لأن تقول المزيد كي أفهم.
[البوابة : صحراء العدم] <A>
“هوو.”
“هم؟”
تنفست جوانا بعمق، ثم نظرت إليّ. خفَّت نبرتها قليلًا.
“…قائد الفرقة.”
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
“…..”
“حسنًا.”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
[البوابة : البحر المختوم] <S>
رمشت جوانا بعينيها وهي تحدّق بي.
لقد بدا وكأنها على وشك أن تذهب إلى حرب.
“أنتِ…”
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
“تريدين استراحة، أليس كذلك؟ يمكنك الحصول عليها.”
“قائد الفرقة. أنا ممتنة غاية الامتنان لكل ما فعلته من أجلنا. لقد استطعنا أن نتسلّق المراتب في النقابة سريعًا بفضلك، لكن لا يمكننا الاستمرار هكذا. أرجو أن تمنـ”
تظاهرت أني أنظر إلى ساعتي.
“هذا…”
“بوابة <A> على وشك أن تُفتح قريبًا. سأمنحكم جميعًا استراحة حتى تنتهي تلك البوابة. ما رأيك؟ يجب أن تكون أسبوعًا على الأقل.”
حدّقت بزوي لحظةً أطول مما ينبغي، ثم أدرت وجهي ومضيت نحو المصاعد، حيث صعدت طابقًا وبلغت مكتبي الآخر. كنت واثقًا أنّي سأعرف المزيد إن قصدته.
“حقًا؟”
“…على انفراد، من الأفضل.”
بدت جوانا بين مترددة ومتحمسة.
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
أومأت لها.
“…..”
“نعم.”
“…..”
“…رائع. أجل، رائع.”
وأثناء انتظار الحاسوب أن يبدأ، بلغني صوتٌ متردّد.
أومأت جوانا ببطء، محاولةً بأقصى جهدها أن تُخفي حماسها. غير أن محاولتها لم تكن موفقة إذ رأيتها تُقبض يدها في حماسة واضحة. في النهاية، أسندت ظهري إلى الكرسي.
.
“أهذا كل شيء؟”
“اخنق بلطف. ا.. افعلها بحيث لا تؤلم أيضًا. آه، و… تأكّد من أن تُبقي عينيك في عينيّ وأنت تفعل. نغ—! انتظر، ليس بعد!”
“آه، نعم. هذا كل شيء.”
ضعت تمامًا.
“حسنًا. يمكنكِ أن تخبري الآخرين بالعودة.”
نظرت جوانا إلى الخلف.
“سأفعل.”
“…قائد الفرقة.”
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
“نغ!؟”
وفي النهاية، استخرجت سجلّ البوابات.
خرجوا من غير أن ينتظروا كلماتي.
وهناك كادت ملامحي أن تنهار.
‘مع أنّي قلت إنّي لا أريد قضاء وقتٍ أطول في مكتبي، فإن هذا المنظر لا يعينني. إنه يخنق بالقدر نفسه.’
“هذا…”
ممرّ لا تنتهي أطرافه أمام البصر. أبواب متتابعة على جانبيه.
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
[البوابة : البحر المختوم] <S>
لم أفعل سوى أن نظرت إلى الجميع، مذهولًا. رأيت ذلك في عيونهم حينها.
[البوابة : القلعة الجوفاء] <A>
[البوابة : الباب الملتوي] <A>
[البوابة : المدينة الصدئة] <B>
“…..”
.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
.
ضعت تمامًا.
.
“لا؟ إن كا—إيه، ماذا؟”
[البوابة : صحراء العدم] <A>
هل هم غير راضين عن قيادتي؟ أكان السبب كثرة غيابي؟ لا، ربما لم يكن ذلك. بوضوح، قد وقع شيء بالفعل. لكن ما هو؟
عدد البوابات التي اجتزناها خلال الشهر الماضي : 16
نظرت جوانا إلى الخلف.
“سأفعل.”
استدارت جوانا وتقدّمت نحو الباب لتُعيد الآخرين. حدّقت في ظهرها لحظة وجيزة، قبل أن أوجّه انتباهي نحو الحاسوب وأضغط هنا وهناك.
