المرحلة الأولى [1]
الفصل 284: المرحلة الأولى [1]
“…أدري. أظن… أنّي فقط تذكرت ذلك الوقت. الأجواء العامة تبدو متشابهة لسبب ما.”
خشبة مسرح واسعة، ستائر حمراء منسدلة.
“…معك حق.”
شُرفات.
بدون كلمة وداع واحدة، غادر النقابة مباشرة للانضمام إلى أخرى. ترك ذلك النقابة في فوضى، ولم يمض وقت طويل حتى بدأ قسم التحصيل يتراجع مقارنةً بالآخرين.
آلاف المقاعد المخملية.
أي نوع من الوحوش يدير هذه البوابة؟
هسّ! هسّ!
جعل حالها رئيس القسم يستنفر وهو يحدّق بها.
بدأت الأجساد تتشكل واحدًا تلو الآخر من العدم.
“ما الأمر؟”
“…يبدو أنّ هذا هو المكان.”
لم يجلس أحد من الفرق مباشرة.
“كونوا على حذر.”
خفّت الأضواء.
ازداد عدد الأشخاص مع كل لحظة تمضي، وتوتّرت الأجواء على الفور إذ تركزت الأنظار على المشهد أمامهم.
فشّ!
“إنه تمامًا كما ورد في تقارير الاستطلاع الأوّلية.”
بل أرسل كلٌّ منهم فريقًا صغيرًا ليتفحص الأطراف.
تمتم رئيس القسم وهو يمسح المكان بنظراته.
كان التصميم مطابقًا تمامًا لدار الأوبرا المهجورة. الفرق الوحيد أنّها بدت أكثر حداثة وفخامة وجلالًا. كل مقعد كان فارغًا، وكأنّه ينتظر الحضور ليملأوه.
كان التصميم مطابقًا تمامًا لدار الأوبرا المهجورة. الفرق الوحيد أنّها بدت أكثر حداثة وفخامة وجلالًا. كل مقعد كان فارغًا، وكأنّه ينتظر الحضور ليملأوه.
أي نوع من الوحوش يدير هذه البوابة؟
“أرسلوا بعض الأفراد لاستكشاف المحيط. هيا.”
“لقد سمعت الكثير من الأمور الجيدة عن كايل وزوي. أفكر في إعادتهما معي. آمل ألا تمانع.”
لم يجلس أحد من الفرق مباشرة.
ابتسم ابتسامة خفيفة وهو يحدق في رئيس القسم.
بل أرسل كلٌّ منهم فريقًا صغيرًا ليتفحص الأطراف.
“بصراحة، من المؤسف أننا لا نستطيع التدخل في البوابة بعد.”
نظر رئيس القسم حوله، لكنه لم يكلّف فريقًا بالمهمة. لم يرَ ضرورة لذلك، بما أنهم قاموا بها من أجله.
ثم التفت نحو أحد المقاعد وهمّ بالجلوس حين—
على الرغم من أنّ تعابير رئيس القسم لم تُظهر الكثير، إلا أنّ أفكاره كانت معقدة للغاية.
“هم؟”
وبدا أنّ كلارا قد اقتنعت بذلك أيضًا، فأومأت برأسها.
شعر بشدٍّ خفيف على كُمّه، فأدار رأسه ليرى كلارا تنظر في البُعد، وقد شحب وجهها قليلًا.
’ما بها؟ لقد مررنا بهذا السيناريو من قبل. كان ينبغي أن تتوقع شيئًا كهذا.’
بدت الحيرة على رئيس القسم.
شعر بشدٍّ خفيف على كُمّه، فأدار رأسه ليرى كلارا تنظر في البُعد، وقد شحب وجهها قليلًا.
’ما بها؟ لقد مررنا بهذا السيناريو من قبل. كان ينبغي أن تتوقع شيئًا كهذا.’
ثم—
تفرّج فمه، والكلمات توشك أن تنطلق، لكن قبل أن تخرج، دوّى صوت كلارا.
“لا.”
“…هذا هو… السبب…”
حوّل رئيس القسم انتباهه نحو الآخرين في المجموعة وأشار إلى المقاعد.
جعل حالها رئيس القسم يستنفر وهو يحدّق بها.
“…يبدو أنّ هذا هو المكان.”
“ما الأمر؟ ما—”
تمتم رئيس القسم وهو يمسح المكان بنظراته.
“لا.”
على الرغم من أنّ تعابير رئيس القسم لم تُظهر الكثير، إلا أنّ أفكاره كانت معقدة للغاية.
ابتلعت كلارا ريقها، بالكاد تستعيد رباطة جأشها.
لكن هيرميس كان أيضًا أكبر ندم له.
التقطت أنفاسًا عميقة عدة، وأجبرت نفسها على الهدوء، ثم واجهت رئيس القسم.
كان هذا من الناحية التقنية عمليةً مشتركة.
“ما الأمر؟”
“…هذا هو… السبب…”
“لا شيء… فقط تذكّرت البوابة من <A> من الماضي. هذا التصميم مطابق تقريبًا.”
“ما الأمر؟ ما—”
“نعم…؟”
ظهرت عدة مقاعد بجانب البيانو، جميعها فارغة.
استحضر رئيس القسم تلك البوابة في ذهنه. لقد شاهد المقطع، وكان مدركًا للأمر. لكنه أيضًا كان يعلم أنهم اطلعوا مسبقًا على المعلومات الخاصة بهذه البوابة. كان من المفترض أن تعرف المخطّط بالفعل.
الفصل 284: المرحلة الأولى [1]
وكأنها استوعبت ذلك، أوضحت كلارا:
“…..”
“…أدري. أظن… أنّي فقط تذكرت ذلك الوقت. الأجواء العامة تبدو متشابهة لسبب ما.”
“بصراحة، من المؤسف أننا لا نستطيع التدخل في البوابة بعد.”
“مهم.”
“لا.”
أومأ رئيس القسم دون أن يضيف شيئًا.
“نعم…؟”
كانت تلك البوابة نوعًا من الصدمة لكلارا. لم تعش من قبل نكسة بهذا الحجم. ساعدتها على النمو، لكنها في الوقت ذاته خلّفت شقوقًا في قناعها الحديدي.
كان هناك الكثير مما أراد القيام به في تلك اللحظة، لكن قبل أن يجد وقتًا للتفكير، حدث تغيير.
“لا تقلقي. هذه ليست البوابة نفسها. تلك البوابة اختفت بعدما أُزيلت. لا ينبغي أن يكون ظهور واحدة مشابهة أمرًا ممكنًا.”
“ما الأمر؟”
لم يسبق أن وُجد في الماضي سابقة لظهور بوابتين متماثلتين بعد إزالة الأولى. لهذا كان رئيس القسم واثقًا أنّ ما يحدث ليس سوى جراح كلارا القديمة تعبث بعقلها.
بدأت الأجساد تتشكل واحدًا تلو الآخر من العدم.
“…معك حق.”
لم يجلس أحد من الفرق مباشرة.
وبدا أنّ كلارا قد اقتنعت بذلك أيضًا، فأومأت برأسها.
لكن هيرميس كان أيضًا أكبر ندم له.
حوّل رئيس القسم انتباهه نحو الآخرين في المجموعة وأشار إلى المقاعد.
“أرسلوا بعض الأفراد لاستكشاف المحيط. هيا.”
“الآن، اجلسوا جميعًا. أخرجوا كل ما ناقشناه مسبقًا. وفي الأثناء، سأذهب لتفقّد الوضع مع قادة الفرق الآخرين.”
أومأ بهدوء.
كان هذا من الناحية التقنية عمليةً مشتركة.
ابتلعت كلارا ريقها، بالكاد تستعيد رباطة جأشها.
وبالتالي كان من المفترض أن يتعاون الجميع. على الأقل في الظاهر. لكن رئيس القسم كان يعلم أنّ الأمور لن تكون بتلك السهولة. فكل نقابة بالغة التنافسية، ولن تمد يد العون ببساطة. فقط حين يصبح الموقف عصيبًا للغاية، سيحاولون مساعدة بعضهم.
تلك هي طبيعة عمل النقابات.
“أرسلوا بعض الأفراد لاستكشاف المحيط. هيا.”
البقاء للأصلح.
“هم؟”
’سأحاول رغم ذلك. يتم تسجيلنا في أنحاء العالم كافة، فلا ينبغي أن يكون مشكلة إذا استخدمت هذا—’
وكأنها استوعبت ذلك، أوضحت كلارا:
“آه، تي-عذرًا.”
“بصراحة، من المؤسف أننا لا نستطيع التدخل في البوابة بعد.”
هزّ صوت معين رئيس القسم من أفكاره وهو يدير رأسه ببطء. وفي اللحظة التي وقع فيها بصره على الشخصية التي تكلمت، تغيرت ملامح وجهه قليلًا.
هسّوووش!
“…أصبحت رئيس قسم الآن، أليس كذلك؟”
ظهرت عدة مقاعد بجانب البيانو، جميعها فارغة.
بعيون زرقاء ناعمة وشعر أشقر، ومظهر قادر على أسر أي من يراه، ظهر هيرميس أمام رئيس القسم.
على الرغم من أنّ تعابير رئيس القسم لم تُظهر الكثير، إلا أنّ أفكاره كانت معقدة للغاية.
ابتسم.
وبدا أنّ كلارا قد اقتنعت بذلك أيضًا، فأومأت برأسها.
“أود أن أهنئك مقدمًا على إنجازك. لم يمضِ وقت طويل منذ أن كنت قائد فريقي.”
تفرّج فمه، والكلمات توشك أن تنطلق، لكن قبل أن تخرج، دوّى صوت كلارا.
ضحك هيرميس بهدوء. لم يكن هناك أي خبث في كلماته. لقد كان صادقًا فيما قاله، وكان هذا ’الصدق‘ هو ما جعل معدة رئيس القسم ينقلب.
هسّوووش!
أومأ بهدوء.
“أود أن أهنئك مقدمًا على إنجازك. لم يمضِ وقت طويل منذ أن كنت قائد فريقي.”
“شكرًا لك.”
“…بموجب الأوامر التي تلقيناها، يُسمح لنا بالتدخل فقط إذا أصبح الوضع أكثر مما يمكنك التعامل معه. وإلا، فنحن هنا لمجرد المشاهدة. من المؤسف، فقد كنت أتمنى العمل معك مجددًا.”
على الرغم من أنّ تعابير رئيس القسم لم تُظهر الكثير، إلا أنّ أفكاره كانت معقدة للغاية.
أومأ رئيس القسم دون أن يضيف شيئًا.
هيرميس…
خطوة
كان يومًا شخصًا رعاه بعناية فائقة. كان شخصًا يمكن وصف موهبته فقط بالوحشية. بطريقة ما، كان يشبه كايل وزوي. لكنه كان مختلفًا أيضًا.
هسّ! هسّ!
كان أكثر جرأة من كايل. كان مثل رام الهجوم.
ازداد عدد الأشخاص مع كل لحظة تمضي، وتوتّرت الأجواء على الفور إذ تركزت الأنظار على المشهد أمامهم.
…النوع الذي يفعل أشياءً خارجة تمامًا عن المألوف، وبكفاءة قصوى.
وقف رئيس القسم ثابتًا في مكانه، تعابيره لا تُقرأ، بينما تجول بصره نحو هيرميس.
وكان أيضًا السبب في اهتمامه الكبير بسيث. كلاهما… كانا شبه مصنوعين من نفس القالب. في عيني رئيس القسم، كان سيث النسخة الشابة وقليلة الخبرة من هيرميس.
“مهم.”
لكن هيرميس كان أيضًا أكبر ندم له.
كان يومًا شخصًا رعاه بعناية فائقة. كان شخصًا يمكن وصف موهبته فقط بالوحشية. بطريقة ما، كان يشبه كايل وزوي. لكنه كان مختلفًا أيضًا.
بدون كلمة وداع واحدة، غادر النقابة مباشرة للانضمام إلى أخرى. ترك ذلك النقابة في فوضى، ولم يمض وقت طويل حتى بدأ قسم التحصيل يتراجع مقارنةً بالآخرين.
“الآن، اجلسوا جميعًا. أخرجوا كل ما ناقشناه مسبقًا. وفي الأثناء، سأذهب لتفقّد الوضع مع قادة الفرق الآخرين.”
“بصراحة، من المؤسف أننا لا نستطيع التدخل في البوابة بعد.”
’سأحاول رغم ذلك. يتم تسجيلنا في أنحاء العالم كافة، فلا ينبغي أن يكون مشكلة إذا استخدمت هذا—’
ألقى هيرميس نظرة حوله وهز رأسه بخيبة أمل. خفض رأسه ليتفقد ساعته، ثم وجه انتباهه نحو أحد الكراسي.
جعل حالها رئيس القسم يستنفر وهو يحدّق بها.
“…بموجب الأوامر التي تلقيناها، يُسمح لنا بالتدخل فقط إذا أصبح الوضع أكثر مما يمكنك التعامل معه. وإلا، فنحن هنا لمجرد المشاهدة. من المؤسف، فقد كنت أتمنى العمل معك مجددًا.”
رفع يده مودعًا رئيس القسم قبل أن يجلس على أحد المقاعد المخملية. وضع ساقًا على أخرى مستريحًا.
خفض يده، ثم استدار بهدوء وتوجه نحو أقرب كرسي. لكن بينما كان يتحرك، توقف للحظة وأدار بصره إلى الوراء.
هسّوووش!
“أوه، صحيح.”
كانت تلك البوابة نوعًا من الصدمة لكلارا. لم تعش من قبل نكسة بهذا الحجم. ساعدتها على النمو، لكنها في الوقت ذاته خلّفت شقوقًا في قناعها الحديدي.
ابتسم ابتسامة خفيفة وهو يحدق في رئيس القسم.
شعر بشدٍّ خفيف على كُمّه، فأدار رأسه ليرى كلارا تنظر في البُعد، وقد شحب وجهها قليلًا.
“لقد سمعت الكثير من الأمور الجيدة عن كايل وزوي. أفكر في إعادتهما معي. آمل ألا تمانع.”
“شكرًا لك.”
رفع يده مودعًا رئيس القسم قبل أن يجلس على أحد المقاعد المخملية. وضع ساقًا على أخرى مستريحًا.
هسّوووش!
“…..”
ابتلعت كلارا ريقها، بالكاد تستعيد رباطة جأشها.
وقف رئيس القسم ثابتًا في مكانه، تعابيره لا تُقرأ، بينما تجول بصره نحو هيرميس.
كان هناك الكثير مما أراد القيام به في تلك اللحظة، لكن قبل أن يجد وقتًا للتفكير، حدث تغيير.
التقطت أنفاسًا عميقة عدة، وأجبرت نفسها على الهدوء، ثم واجهت رئيس القسم.
فشّ!
دوّى صوت خطوة واحدة.
خفّت الأضواء.
نظر رئيس القسم حوله، لكنه لم يكلّف فريقًا بالمهمة. لم يرَ ضرورة لذلك، بما أنهم قاموا بها من أجله.
غطّت الظلمة دار الأوبرا بأكملها.
لكنها كانت كافية لجعل شعور كل شخص حاضر يقف، حتى أن رئيس القسم لم يستطع إلا أن يصبح جديًا للغاية.
توقف كل ضجيج بينما سيطرت برودة معينة على المكان.
“…أدري. أظن… أنّي فقط تذكرت ذلك الوقت. الأجواء العامة تبدو متشابهة لسبب ما.”
تغيّرت الأجواء بمجرد هذا التغيير.
الفصل 284: المرحلة الأولى [1]
تغيّرت عيون الكثيرين، متجهين نحو الكراسي. بقي رئيس القسم في مكانه، يحدّق في الستائر البعيدة.
“…يبدو أنّ هذا هو المكان.”
ثم—
“…أصبحت رئيس قسم الآن، أليس كذلك؟”
هسّوووش!
شعر بشدٍّ خفيف على كُمّه، فأدار رأسه ليرى كلارا تنظر في البُعد، وقد شحب وجهها قليلًا.
انفتحت الستائر، كاشفة عن بيانو كبير يلمع تحت أضواء المسرح الساطعة.
لم يجلس أحد من الفرق مباشرة.
ظهرت عدة مقاعد بجانب البيانو، جميعها فارغة.
كانت تلك البوابة نوعًا من الصدمة لكلارا. لم تعش من قبل نكسة بهذا الحجم. ساعدتها على النمو، لكنها في الوقت ذاته خلّفت شقوقًا في قناعها الحديدي.
توجّهت كل الأنظار إلى المسرح، والصمت خانق.
“لقد سمعت الكثير من الأمور الجيدة عن كايل وزوي. أفكر في إعادتهما معي. آمل ألا تمانع.”
استمر الصمت لعدة ثوانٍ حتى…
الفصل 284: المرحلة الأولى [1]
خطوة
“…..”
دوّى صوت خطوة واحدة.
توجّهت كل الأنظار إلى المسرح، والصمت خانق.
لكنها كانت كافية لجعل شعور كل شخص حاضر يقف، حتى أن رئيس القسم لم يستطع إلا أن يصبح جديًا للغاية.
أومأ رئيس القسم دون أن يضيف شيئًا.
هذا…
’ما بها؟ لقد مررنا بهذا السيناريو من قبل. كان ينبغي أن تتوقع شيئًا كهذا.’
أي نوع من الوحوش يدير هذه البوابة؟
ثم التفت نحو أحد المقاعد وهمّ بالجلوس حين—
بدت الحيرة على رئيس القسم.
