المرحلة الأولى [3]
الفصل 286: المرحلة الأولى [3]
ولحسن الحظ، لولا عون رئيس القسم، لكانت أغمي عليها في مكانها.
كرييييك—!
فازدادت وتيرة الموسيقى قليلًا.
صرخت الأرض تحت قدمي.
ما الذي كان المايسترو يخطط له مع هذا الجمهور؟
الأضواء الساطعة انهمرت من الأعلى، فأعمت بصري.
ومع رفع العصا في الهواء، هوى بها.
ومع ذلك—
هذا البوّابة…
تابعتُ سيري قدمًا.
همس صوته في أذني برفق.
نحو المايسترو، وهو يراقب كل حركة مني، وابتسامته تتسع مع كل خطوة أخطوها، حتى وقفت أخيرًا أمامه.
“فقط حافظي على ثباته. لن يدوم طويلًا. خذي أنفاسًا عميقة متزنة.” ومع تردّد صوت رئيس القسم الخافت، رفع رأسه ببطء ليلقي نظرة حوله. وما إن فعل، حتى هوى قلبه.
ساد السكون من حولي لحظةً.
لكن، في اللحظة ذاتها، شحب وجه قائدة الفريق.
لكنها لم تكن سوى لحظة عابرة.
“أوخ—!”
سرعان ما حوّل المايسترو بصره نحو الجمهور من جديد.
وإن لم تكن بدرجة مماثلة، فإن الفرقة وراء المايسترو أيضًا حملت شيئًا من تلك الرهبة مع كل حركة لهم.
“الـمـهـرج.”
’ليس بعد. ليس بعد…’
ارتدت الكلمات عبر أرجاء دار الأوبرا الصامتة.
لاحظت أيضًا عدّة وجوه كانت تجعل أنفاسي ثقيلة بثقل نظراتها.
في تلك اللحظة أدرتُ رأسي.
كان سخيفًا إلى حدٍّ لا يُصدق.
نحو الجمهور.
لوّح المايسترو بعصاه، وازدادت وتيرة العزف.
وهناك لمحْتُ العيون الكثيرة المثبتة عليّ. كل نظرة تحمل شعورًا مختلفًا وهي تحدّق بي: من خوف، إلى غضب، إلى مشاعر شتى. شعرتُ وكأنني محاصر بحدقاتهم، وكأنني أختنق.
وفي الحال، انقطع الضجيج عن عقول كل الحاضرين.
لم أرد شيئًا أكثر من مغادرة هذا المكان.
و…
لكنني علمت أنني لا أستطيع.
تمكّن الجميع أخيرًا، وبوضوح، من التطلّع قُدُمًا نحو العرض القائم أمامهم. وكان الذي لفت انتباههم أكثر من غيره هو المايسترو. لقد غمره الضوء، وحركاته انسيابية رقيقة، وهو يرفع العصا ويحركها في الهواء.
وحين لاحظتُ نظرة المايسترو من جديد، صرفت بصري عن الجمهور واتجهت نحو البيانو. رفعت الغطاء ببطء وحدّقت في الأوراق أمامي.
الفرق الوحيد كان المهرّج.
عدّلت الأوراق، وأحصيت عدد المقطوعات.
“الآن!”
’ثلاث مقطوعات في المجموع. لا أعرف أيًّا منها. هل يتوقع مني أن أعزفها جميعًا بإتقان؟’
قطبتُ خلف القناع.
قطبتُ خلف القناع.
تابعتُ سيري قدمًا.
هذا السيناريو…
أزاح رئيسُ القسم نظرَه عن المشهد، وحوّل انتباهه نحو المسرح.
كان سخيفًا إلى حدٍّ لا يُصدق.
فخلافًا للآخرين، لم يُشعِر المهرّج بذات الإحساس بالرعب.
لكن لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا. ومع ذلك، لم يكن هذا ما يزعجني. ما أزعجني حقًا هو الجمهور.
قالها رئيس القسم، وهو يحوّل نظره إلى يمينه حيث جلس شخص شاحب الوجه بوضوح. تبدّل تعبيره على نحو خافت حين رآها. غير أنّه لم يستطع لومها. فقد كان رئيس القسم يدرك تمامًا كما هي ما الذي تعنيه هذه اللحظة.
ما الذي كان المايسترو يخطط له مع هذا الجمهور؟
تحركت أصابعي من تلقاء نفسها، وبدأت المقطوعة الأولى.
و…
“هـه…؟”
لاحظت أيضًا عدّة وجوه كانت تجعل أنفاسي ثقيلة بثقل نظراتها.
سرعان ما حوّل المايسترو بصره نحو الجمهور من جديد.
’كيف لي أن أعزف بوجودهم؟’
هذا البوّابة…
كان شعوري وكأنهم قادرون على محوي بنظرة واحدة. لا سيما رئيس القسم. في تلك اللحظة الوجيزة، نظرت إلى الجمهور، فالتقطت ملامحه.
أغمضت عيني بهدوء، مركّزًا على النوتات أمامي.
وإدراكي أنه ليس شخصًا عاديًا جعلني أشعر بقلق بالغ تجاه الوضع.
بل على العكس، بدا أكثرهم هدوءًا. لقد كان حضوره أكثر خفوتًا، وإذ جلس إلى جانب البيانو، تبع بهدوء إيقاع الفرقة.
لكن، مرة أخرى…
أزاح رئيسُ القسم نظرَه عن المشهد، وحوّل انتباهه نحو المسرح.
ربما كنت أبالغ في القلق.
ما إن غادرت الكلمة شفتيه حتى انقضّ المايسترو بعصاه بحركة حادّة. فتجمّدت الفرقة، ثم ضربت آلاتها بدقة مفاجئة وقوة جارفة، مطلقة زئيرًا هادرًا من الأصوات.
صحيح أن وجود رئيس القسم كان خانقًا، لكنه لم يكن شيئًا مقارنةً بالمايسترو. مجرد رؤيته جعل شعر جسدي يقف، وغمرني رعب لم أشعر به قط من قبل، لا في الماضي ولا من أي أحد من الجمهور.
تمكّن الجميع أخيرًا، وبوضوح، من التطلّع قُدُمًا نحو العرض القائم أمامهم. وكان الذي لفت انتباههم أكثر من غيره هو المايسترو. لقد غمره الضوء، وحركاته انسيابية رقيقة، وهو يرفع العصا ويحركها في الهواء.
في تلك اللحظة اتضح لي أمرٌ جليّ:
هذا المايسترو. هذا السيناريو.
المايسترو…
“مفهوم.”
لقد ازداد قوةً منذ أول مرة رأيته فيها.
كان حضوره واهنًا إلى درجة أنّ بعضهم، وبعد لحظة وجيزة، بدأ ينسى أمره كليةً، وهو يركّز كل انتباهه على المايسترو.
وبدا أن الجميع يمرون بالشعور نفسه الذي يعتصرني، وغالبًا كان هذا ما يمنعهم من الانقضاض عليّ من أماكنهم.
تسرّبت قشعريرة ببطء على طول ظهره.
وسط الصمت، أدار المايسترو رأسه أخيرًا باتجاهي.
لكنني علمت أنني لا أستطيع.
تجمّد العالم في تلك اللحظة.
ارتجفت أصابعي على مفاتيح البيانو، والعرق يتصبب من جانب وجهي.
حتى قال—
عدّلت الأوراق، وأحصيت عدد المقطوعات.
“تأكد من أنك تواكب الإيقاع.”
ومع رفع العصا في الهواء، هوى بها.
همس صوته في أذني برفق.
ارتجفت أصابعي على مفاتيح البيانو، والعرق يتصبب من جانب وجهي.
خطوة
لكن، مرة أخرى…
بعدها بلحظات، سار بهدوء نحو المنصّة الوسطى وهو يسحب عصاه.
رفع المايسترو العصا.
خَفَتَ العالم من حولنا.
شعر رئيس القسم بها أخيرًا.
كل العيون مسلّطة علينا.
كل الضوضاء التي حاولت التسلّل توقفت.
رفع المايسترو العصا.
لكنها لم تكن سوى لحظة عابرة.
ارتجفت أصابعي على مفاتيح البيانو، والعرق يتصبب من جانب وجهي.
’…هذا بالغ الإشكال.’
أغمضت عيني بهدوء، مركّزًا على النوتات أمامي.
حدّق رئيس القسم بعينيه الحادتين أكثر إلى يساره، حيث جلست شخصية ذات شعر بنيّ ناعم. وضع يده على كتفها قبل أن يتمتم: “استعدّي لتفعيل عقدتك خلال الثواني المقبلة. سأعطيك الأمر بنفسي.”
ثم—
ثم—
بام!
إلى المايسترو، وهو يراقب كل شيء بابتسامة مرتسمة على وجهه.
اشتعل اللحن حيًّا.
’إن كان كل شيء يجري بالطريقة ذاتها كما في سيناريو رتبة <A> الماضي، فإن…’
تحركت أصابعي من تلقاء نفسها، وبدأت المقطوعة الأولى.
لقد ازداد قوةً منذ أول مرة رأيته فيها.
***
فخلافًا للآخرين، لم يُشعِر المهرّج بذات الإحساس بالرعب.
في اللحظة التي انطلقت فيها الموسيقى، توتر الجميع.
“الآن!”
“استعدوا. طبقوا ما خططنا له سابقًا. أصبح واضحًا الآن. لكي نتجاوز البوابة، علينا أن نصمد حتى نهاية العرض. أبذلوا أقصى جهدكم في المقاومة!”
وهناك لمحْتُ العيون الكثيرة المثبتة عليّ. كل نظرة تحمل شعورًا مختلفًا وهي تحدّق بي: من خوف، إلى غضب، إلى مشاعر شتى. شعرتُ وكأنني محاصر بحدقاتهم، وكأنني أختنق.
“…بسرعة!”
تدفّقت الدماء، واكتسبت المقاعد المخملية لونًا أعمق من الأحمر.
أخرج الجميع بسرعة أدواتهم الخاصة بكتم الضجيج، من سماعات رأس إلى سدادات أذن. جميع النقابات كانت مستعدة.
“أوخ—!”
وفي الحال، انقطع الضجيج عن عقول كل الحاضرين.
“أوخ—!”
ولبرهة قصيرة، خفّ التوتر الذي كان يخيم على دار الأوبرا.
كان حضوره واهنًا إلى درجة أنّ بعضهم، وبعد لحظة وجيزة، بدأ ينسى أمره كليةً، وهو يركّز كل انتباهه على المايسترو.
تمكّن الجميع أخيرًا، وبوضوح، من التطلّع قُدُمًا نحو العرض القائم أمامهم. وكان الذي لفت انتباههم أكثر من غيره هو المايسترو. لقد غمره الضوء، وحركاته انسيابية رقيقة، وهو يرفع العصا ويحركها في الهواء.
***
كل حركة من حركاته جعلت قلوب الكثيرين ترتجف.
تابعتُ سيري قدمًا.
لكن في النهاية، ما شعروا به جميعًا لم يكن إلا… رهبة عميقة.
’يكاد.’
وإن لم تكن بدرجة مماثلة، فإن الفرقة وراء المايسترو أيضًا حملت شيئًا من تلك الرهبة مع كل حركة لهم.
وإدراكي أنه ليس شخصًا عاديًا جعلني أشعر بقلق بالغ تجاه الوضع.
غير أنّ الأغرب بينهم كان المهرّج.
هذه اللحظة تحديدًا.
فخلافًا للآخرين، لم يُشعِر المهرّج بذات الإحساس بالرعب.
سرعان ما حوّل المايسترو بصره نحو الجمهور من جديد.
بل على العكس، بدا أكثرهم هدوءًا. لقد كان حضوره أكثر خفوتًا، وإذ جلس إلى جانب البيانو، تبع بهدوء إيقاع الفرقة.
ووم!
كان حضوره واهنًا إلى درجة أنّ بعضهم، وبعد لحظة وجيزة، بدأ ينسى أمره كليةً، وهو يركّز كل انتباهه على المايسترو.
أومأ رئيس القسم بخفة وهو يُبقي بصره مثبتًا على العرض أمامه.
ومع رفع العصا في الهواء، هوى بها.
كل حركة من حركاته جعلت قلوب الكثيرين ترتجف.
فازدادت وتيرة الموسيقى قليلًا.
إلا أنّه استطاع الرؤية.
“الجميع، كونوا حذرين.”
ساد السكون من حولي لحظةً.
قالها رئيس القسم، وهو يحوّل نظره إلى يمينه حيث جلس شخص شاحب الوجه بوضوح. تبدّل تعبيره على نحو خافت حين رآها. غير أنّه لم يستطع لومها. فقد كان رئيس القسم يدرك تمامًا كما هي ما الذي تعنيه هذه اللحظة.
لكن، في اللحظة ذاتها، شحب وجه قائدة الفريق.
هذا المايسترو. هذا السيناريو.
تابعتُ سيري قدمًا.
…لقد كان شبيهًا تمامًا بالذي طاردها في الماضي.
سرعان ما حوّل المايسترو بصره نحو الجمهور من جديد.
الفرق الوحيد كان المهرّج.
في تلك اللحظة أدرتُ رأسي.
حينذاك، كان المهرّج حاضرًا كأحد أفراد الجمهور.
’…ليس بعد.’
أما هذه المرة…
“أوخ—!”
فقد غدا المهرّج جزءًا من العرض.
ومع رفع العصا في الهواء، هوى بها.
’إن كان كل شيء يجري بالطريقة ذاتها كما في سيناريو رتبة <A> الماضي، فإن…’
لكن لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا. ومع ذلك، لم يكن هذا ما يزعجني. ما أزعجني حقًا هو الجمهور.
حدّق رئيس القسم بعينيه الحادتين أكثر إلى يساره، حيث جلست شخصية ذات شعر بنيّ ناعم. وضع يده على كتفها قبل أن يتمتم: “استعدّي لتفعيل عقدتك خلال الثواني المقبلة. سأعطيك الأمر بنفسي.”
اشتعل اللحن حيًّا.
“هـه…؟”
ساد السكون من حولي لحظةً.
ارتبكت قائدة الفريق ساندرز. لكنها، وما إن أدركت أنّه رئيس القسم، أسرعت بهز رأسها.
لكن لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا. ومع ذلك، لم يكن هذا ما يزعجني. ما أزعجني حقًا هو الجمهور.
“مفهوم.”
بدأ يتصبّب عرقًا.
أومأ رئيس القسم بخفة وهو يُبقي بصره مثبتًا على العرض أمامه.
تحركت أصابعي من تلقاء نفسها، وبدأت المقطوعة الأولى.
لوّح المايسترو بعصاه، وازدادت وتيرة العزف.
لوّح المايسترو بعصاه، وازدادت وتيرة العزف.
حَبس رئيس القسم أنفاسه.
تجمّد العالم في تلك اللحظة.
شعر بتحوّل خفي يسري في الأجواء.
“…بسرعة!”
’يكاد.’
غير أنّ الأغرب بينهم كان المهرّج.
تسرّبت قشعريرة ببطء على طول ظهره.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 25 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Muh Muh🔥 1004Mohammad Aldosari🔥 1005Ahmed Abdelghaffar🔥 1006AZ .🔥 1007A A🔥 1008Ali Omar🔥 1009Anass Alofiy🔥 10010الشيطان الموقر صمت الرمال🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057عويض المطيري💎 1008G A💎 1009Ali Alshamsi💎 10010Abdulla Alkalbani💎 100
’…ليس بعد.’
حَبس رئيس القسم أنفاسه.
بدأ يتصبّب عرقًا.
لكنني علمت أنني لا أستطيع.
’ليس بعد. ليس بعد…’
اشتعلت عقدة رئيس القسم في اللحظة عينها التي اشتعلت فيها عقدة قائدة الفريق، فانبعثث قُبّة حول المنطقة حيث جلست هي والآخرون من نقاباتهم.
توترت أصابعه.
ارتدت الكلمات عبر أرجاء دار الأوبرا الصامتة.
ثم—
حدّق رئيس القسم بعينيه الحادتين أكثر إلى يساره، حيث جلست شخصية ذات شعر بنيّ ناعم. وضع يده على كتفها قبل أن يتمتم: “استعدّي لتفعيل عقدتك خلال الثواني المقبلة. سأعطيك الأمر بنفسي.”
“الآن!”
ما استقبله بصره كان مشهدًا من المذبحة.
ووم!
ولحسن الحظ، لولا عون رئيس القسم، لكانت أغمي عليها في مكانها.
ما إن غادرت الكلمة شفتيه حتى انقضّ المايسترو بعصاه بحركة حادّة. فتجمّدت الفرقة، ثم ضربت آلاتها بدقة مفاجئة وقوة جارفة، مطلقة زئيرًا هادرًا من الأصوات.
المايسترو…
اشتعلت عقدة رئيس القسم في اللحظة عينها التي اشتعلت فيها عقدة قائدة الفريق، فانبعثث قُبّة حول المنطقة حيث جلست هي والآخرون من نقاباتهم.
ثم—
كل الضوضاء التي حاولت التسلّل توقفت.
’ثلاث مقطوعات في المجموع. لا أعرف أيًّا منها. هل يتوقع مني أن أعزفها جميعًا بإتقان؟’
لكن، في اللحظة ذاتها، شحب وجه قائدة الفريق.
“استعدوا. طبقوا ما خططنا له سابقًا. أصبح واضحًا الآن. لكي نتجاوز البوابة، علينا أن نصمد حتى نهاية العرض. أبذلوا أقصى جهدكم في المقاومة!”
“أوخ—!”
قالها رئيس القسم، وهو يحوّل نظره إلى يمينه حيث جلس شخص شاحب الوجه بوضوح. تبدّل تعبيره على نحو خافت حين رآها. غير أنّه لم يستطع لومها. فقد كان رئيس القسم يدرك تمامًا كما هي ما الذي تعنيه هذه اللحظة.
ولحسن الحظ، لولا عون رئيس القسم، لكانت أغمي عليها في مكانها.
لكن في النهاية، ما شعروا به جميعًا لم يكن إلا… رهبة عميقة.
“فقط حافظي على ثباته. لن يدوم طويلًا. خذي أنفاسًا عميقة متزنة.” ومع تردّد صوت رئيس القسم الخافت، رفع رأسه ببطء ليلقي نظرة حوله. وما إن فعل، حتى هوى قلبه.
ارتدت الكلمات عبر أرجاء دار الأوبرا الصامتة.
فمع أنّه لم يستطع السمع.
قطبتُ خلف القناع.
إلا أنّه استطاع الرؤية.
ووم!
و…
توترت أصابعه.
ما استقبله بصره كان مشهدًا من المذبحة.
“فقط حافظي على ثباته. لن يدوم طويلًا. خذي أنفاسًا عميقة متزنة.” ومع تردّد صوت رئيس القسم الخافت، رفع رأسه ببطء ليلقي نظرة حوله. وما إن فعل، حتى هوى قلبه.
رأى عدة أعضاء تعساء ينهضون فجأة، ويندفعون صوب الجدران القريبة، محطّمين رؤوسهم بها.
قالها رئيس القسم، وهو يحوّل نظره إلى يمينه حيث جلس شخص شاحب الوجه بوضوح. تبدّل تعبيره على نحو خافت حين رآها. غير أنّه لم يستطع لومها. فقد كان رئيس القسم يدرك تمامًا كما هي ما الذي تعنيه هذه اللحظة.
تدفّقت الدماء، واكتسبت المقاعد المخملية لونًا أعمق من الأحمر.
نحو الجمهور.
’…هذا بالغ الإشكال.’
لكن في النهاية، ما شعروا به جميعًا لم يكن إلا… رهبة عميقة.
أزاح رئيسُ القسم نظرَه عن المشهد، وحوّل انتباهه نحو المسرح.
كرييييك—!
إلى المايسترو، وهو يراقب كل شيء بابتسامة مرتسمة على وجهه.
أزاح رئيسُ القسم نظرَه عن المشهد، وحوّل انتباهه نحو المسرح.
هذه اللحظة.
كرييييك—!
هذه اللحظة تحديدًا.
ثم—
شعر رئيس القسم بها أخيرًا.
فخلافًا للآخرين، لم يُشعِر المهرّج بذات الإحساس بالرعب.
هذا البوّابة…
كانت تقترب بسرعة من الرتبة <S>.
كانت تقترب بسرعة من الرتبة <S>.
صحيح أن وجود رئيس القسم كان خانقًا، لكنه لم يكن شيئًا مقارنةً بالمايسترو. مجرد رؤيته جعل شعر جسدي يقف، وغمرني رعب لم أشعر به قط من قبل، لا في الماضي ولا من أي أحد من الجمهور.
خَفَتَ العالم من حولنا.
