المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
كلانك—!
كلانك—!
’نـنن!؟’
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
“أودّ أولًا أن أعتذر عمّا حدث عند البوابة، فقد كان الجميع متأثّرين بشدّة بسبب موت سارة المُفترض، ولم يكن أيٌّ منهم يقصد معاملتك بتلك الطريقة.”
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
“…..”
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
استمعتُ إلى كلماتها، ولم أدرِ كيف أردّ عليها.
“أنت محق.”
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
“…هم؟”
’نـنن!؟’
“واااااااه!”
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
“نعم.”
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
“…أرى.”
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
“…قائد الفرقة!”
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
“صحيح…”
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
“شم… شم.”
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
“…..!”
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
“…هم؟”
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جوانا، ورفعتُ يدي لأشير مباشرةً إلى صدغي، أو بالأحرى إلى الموضع الذي توجد فيه إحدى عقدي.
“واااااااه!”
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
“هاه؟”
فهذا أمر لم تكن حتى النقابة تعلمه.
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
“انتظر…”
“حقًا؟”
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
“انتظر…”
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
“نعم.”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
هاه. لا بأس إن ضحّيتُ بجسدي قليلًا لطمأنتهم.
“لديّ أيضًا شَعرٌ في عُقدتي.”
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
“أوخ…!!”
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
فهذا أمر لم تكن حتى النقابة تعلمه.
“ما الذي أراه بحق الجحيم؟”
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
“…..!”
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
وكما توقّعت، تراجعت جوانا في ذهولٍ تام، وفتحت عينيها وفمها على اتساعٍ بدا وكأنّ وجهها سينشق من شدّة الذهول. ومن خلفي صدرت أصواتٌ مكتومة، إذ فشل الآخرون في إخفاء دهشتهم.
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
فلولا المايسترو، وميريل، والسائر في الأحلام، لما تمكنتُ قطّ من النجاة. لكن لم يكن هذا كلّ شيء. فلو كانت عقدتي تعمل، لكان بمقدوري على الأقل أن أكون أكثر صراحة في سعيي للحصول على الشظايا وما شابه.
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
“شم…”
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
“….”
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
“…..”
“شم… شم.”
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
ثم—
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
كلانك!
“لديّ أيضًا شَعرٌ في عُقدتي.”
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
“شم…”
“أوخ…!!”
“…..”
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
كان ذلك مين. وعلى الرغم من أنّه لم يقل شيئًا، فقد أبقاني في مكاني ووجهه الجامد يرتجف قليلًا.
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
“آ… آسف.”
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
“لا، انتظري… أنتِ تلطّخين مخاطك على قميصي!”
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
“واااااااه!”
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
“…أنا أيضًا آسف.”
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
“لم أكن أعلم.”
ازدادت ملامح كايل غرابة وهو ينظر إليها.
لا، بحق الجحيم…
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
ابتسمت فجأة.
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
قشعريرة لَعينة.
ابتسمت فجأة.
“حظٌّ عاثر.”
“شم…”
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
“….”
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
“شم… شم.”
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
“…قائد الفرقة!”
“…..”
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
ابتسمت فجأة.
“أنا… آسفة أيضًا!”
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
أيتها اللعينة!
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
“ما الذي تفعلونه؟”
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
“تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط.”
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
“آ… آسف.”
“لكن أين المتعة في ذلك؟”
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
“حظٌّ عاثر.”
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
“….؟!”
“…هم؟”
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
“أوخ…!!”
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
ابتسمت فجأة.
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
“لم أكن أعلم.”
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
أضافت نُورا من الجهة اليسرى.
“شم…”
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
“لم أكن أعلم.”
“حقًا؟”
“…..”
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
“نعم، نحن ممتنّون لك جدًا.”
“حقًا؟”
“حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ.”
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
كلانك!
قشعريرة لَعينة.
“…هم؟”
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
“واااااااه!”
ابتساماتهم لم تكن تشبه تلك الزائفة التي اعتدتُ رؤيتها. كانت ابتساماتٍ نابعةً من التقدير الصادق والأمل بالمستقبل القادم.
“لكن أين المتعة في ذلك؟”
لم أستطع أن أجد في نفسي القسوة لأبعدهم عني.
“هاه؟”
هاه. لا بأس إن ضحّيتُ بجسدي قليلًا لطمأنتهم.
“نعم.”
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
يمكن القول إنني، أنا أيضًا، كنتُ أحتفظ بشيءٍ من التطلّع إلى المستقبل القادم.
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
يمكن القول إنني، أنا أيضًا، كنتُ أحتفظ بشيءٍ من التطلّع إلى المستقبل القادم.
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
***
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
“ما الذي أراه بحق الجحيم؟”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
ازدادت ملامح كايل غرابة وهو ينظر إليها.
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
“هل أنتِ بخير؟”
“نعم.”
“…هم؟”
كان ذلك منطقيًا.
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
“نعم… أنا بخير. فقط…”
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
“لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى.”
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
“صحيح…”
لم أستطع أن أجد في نفسي القسوة لأبعدهم عني.
كان ذلك منطقيًا.
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“صحيح…”
“أنت محق.”
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
وفي الوقت نفسه—
“ما الذي تفعلونه؟”
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
