المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
كلانك—!
قشعريرة لَعينة.
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
“أودّ أولًا أن أعتذر عمّا حدث عند البوابة، فقد كان الجميع متأثّرين بشدّة بسبب موت سارة المُفترض، ولم يكن أيٌّ منهم يقصد معاملتك بتلك الطريقة.”
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
“…..”
“انتظر…”
استمعتُ إلى كلماتها، ولم أدرِ كيف أردّ عليها.
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
“شم…”
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
’نـنن!؟’
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
“نعم.”
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
“…أرى.”
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
“شم…”
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
“هل أنتِ بخير؟”
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
كلانك—!
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جوانا، ورفعتُ يدي لأشير مباشرةً إلى صدغي، أو بالأحرى إلى الموضع الذي توجد فيه إحدى عقدي.
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
“لم أكن أعلم.”
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جوانا، ورفعتُ يدي لأشير مباشرةً إلى صدغي، أو بالأحرى إلى الموضع الذي توجد فيه إحدى عقدي.
“لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى.”
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“هاه؟”
لا، بحق الجحيم…
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
“صحيح…”
“انتظر…”
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
“…قائد الفرقة!”
“نعم.”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
“أنا… آسفة أيضًا!”
“لديّ أيضًا شَعرٌ في عُقدتي.”
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
“واااااااه!”
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
“آ… آسف.”
فهذا أمر لم تكن حتى النقابة تعلمه.
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
ابتساماتهم لم تكن تشبه تلك الزائفة التي اعتدتُ رؤيتها. كانت ابتساماتٍ نابعةً من التقدير الصادق والأمل بالمستقبل القادم.
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
“…..!”
“…..”
وكما توقّعت، تراجعت جوانا في ذهولٍ تام، وفتحت عينيها وفمها على اتساعٍ بدا وكأنّ وجهها سينشق من شدّة الذهول. ومن خلفي صدرت أصواتٌ مكتومة، إذ فشل الآخرون في إخفاء دهشتهم.
“هل أنتِ بخير؟”
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
كلانك!
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
“شم…”
فلولا المايسترو، وميريل، والسائر في الأحلام، لما تمكنتُ قطّ من النجاة. لكن لم يكن هذا كلّ شيء. فلو كانت عقدتي تعمل، لكان بمقدوري على الأقل أن أكون أكثر صراحة في سعيي للحصول على الشظايا وما شابه.
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
“نعم… أنا بخير. فقط…”
“…..”
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
ثم—
“….”
كلانك!
“ما الذي تفعلونه؟”
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
“أوخ…!!”
وفي الوقت نفسه—
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
“….”
كان ذلك مين. وعلى الرغم من أنّه لم يقل شيئًا، فقد أبقاني في مكاني ووجهه الجامد يرتجف قليلًا.
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
“آ… آسف.”
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
كان ذلك منطقيًا.
“لا، انتظري… أنتِ تلطّخين مخاطك على قميصي!”
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
“واااااااه!”
“أنت محق.”
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
“…أنا أيضًا آسف.”
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
“لم أكن أعلم.”
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
لا، بحق الجحيم…
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
“نعم… أنا بخير. فقط…”
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
ابتسمت فجأة.
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
“شم…”
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
“….”
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
“شم… شم.”
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
“…قائد الفرقة!”
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
كان ذلك منطقيًا.
“أنا… آسفة أيضًا!”
“…قائد الفرقة!”
أيتها اللعينة!
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
“ما الذي تفعلونه؟”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط.”
وفي الوقت نفسه—
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
“لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى.”
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
“لكن أين المتعة في ذلك؟”
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
“حظٌّ عاثر.”
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
“نعم، نحن ممتنّون لك جدًا.”
“….؟!”
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
“حقًا؟”
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
أضافت نُورا من الجهة اليسرى.
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
“تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط.”
“حقًا؟”
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
“آ… آسف.”
“نعم، نحن ممتنّون لك جدًا.”
“…..”
“حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ.”
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
قشعريرة لَعينة.
“حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ.”
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
“آ… آسف.”
ابتساماتهم لم تكن تشبه تلك الزائفة التي اعتدتُ رؤيتها. كانت ابتساماتٍ نابعةً من التقدير الصادق والأمل بالمستقبل القادم.
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
لم أستطع أن أجد في نفسي القسوة لأبعدهم عني.
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
هاه. لا بأس إن ضحّيتُ بجسدي قليلًا لطمأنتهم.
“هاه؟”
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
يمكن القول إنني، أنا أيضًا، كنتُ أحتفظ بشيءٍ من التطلّع إلى المستقبل القادم.
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
***
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
“ما الذي أراه بحق الجحيم؟”
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
“نعم… أنا بخير. فقط…”
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
ازدادت ملامح كايل غرابة وهو ينظر إليها.
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
“هل أنتِ بخير؟”
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
“…هم؟”
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
“نعم… أنا بخير. فقط…”
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
“لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى.”
“ما الذي تفعلونه؟”
“صحيح…”
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
كان ذلك منطقيًا.
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
“أنت محق.”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
وفي الوقت نفسه—
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“نعم.”
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
وكما توقّعت، تراجعت جوانا في ذهولٍ تام، وفتحت عينيها وفمها على اتساعٍ بدا وكأنّ وجهها سينشق من شدّة الذهول. ومن خلفي صدرت أصواتٌ مكتومة، إذ فشل الآخرون في إخفاء دهشتهم.
