المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
كلانك—!
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
“أودّ أولًا أن أعتذر عمّا حدث عند البوابة، فقد كان الجميع متأثّرين بشدّة بسبب موت سارة المُفترض، ولم يكن أيٌّ منهم يقصد معاملتك بتلك الطريقة.”
كلانك—!
“…..”
أيتها اللعينة!
استمعتُ إلى كلماتها، ولم أدرِ كيف أردّ عليها.
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
كنت أملك شعورًا خافتًا بأنّ هذا سيكون موضوع الحديث، ومع ذلك فاجأني أنّها قالت ذلك بالفعل.
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
قاطعتُ جوانا، وأدرتُ رأسي قليلًا لأرى عدّة عيون تتسلّل من خلف الباب. وما إن وقعت عيناي عليهم حتى اتّسعت أعينهم، وأُغلق الباب.
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
’نعم، على الأرجح. رأسك الكبير ذاك هو ما كشف أمرنا.’
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
’نـنن!؟’
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
“…أنا أيضًا آسف.”
“نعم.”
’اللعنة! هـ… هل تظنّ أنّه رآنا؟’
“…أرى.”
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
ثم—
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
خطر لي خاطرٌ ما، فأغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة.
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
أُغلق الباب خلفنا نحن الاثنين، فيما ساد صمت خافت في ممر المستشفى الذي كنّا فيه. استمرّ الصمت حتى تكلّمت جوانا.
رفعتُ رأسي لأنظر إلى جوانا، ورفعتُ يدي لأشير مباشرةً إلى صدغي، أو بالأحرى إلى الموضع الذي توجد فيه إحدى عقدي.
استمعتُ إلى كلماتها، ولم أدرِ كيف أردّ عليها.
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
“هاه؟”
“…أنا أيضًا آسف.”
في البداية أمالت جوانا رأسها في حيرة، وهي تتمتم بكلمات مثل: ’لست مختلفًا عن سارة؟ ماذا تعني؟ هذا لا…’
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
“انتظر…”
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
“انتظر، انتظر، انتظر… لا تقل لي أنّ…”
“نعم، نحن ممتنّون لك جدًا.”
“نعم.”
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
“لديّ أيضًا شَعرٌ في عُقدتي.”
“….؟!”
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
’حسنًا، من الجميل أنّهم يفعلون هذا. أظنّ أنّ عليّ أن أعتذر أيضًا.’
استطعت أن أرى أنّ الآخرين كانوا يُصغون، وقد أخرستهم الصدمة جميعًا. كما استطعت أن أفهم سبب صدمتهم.
“…هم؟”
فهذا أمر لم تكن حتى النقابة تعلمه.
أيتها اللعينة!
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
“…..!”
“ما الذي تفعلونه؟”
وكما توقّعت، تراجعت جوانا في ذهولٍ تام، وفتحت عينيها وفمها على اتساعٍ بدا وكأنّ وجهها سينشق من شدّة الذهول. ومن خلفي صدرت أصواتٌ مكتومة، إذ فشل الآخرون في إخفاء دهشتهم.
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
استقبلتُ ردود أفعالهم بهدوء.
لا، بحق الجحيم…
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
“هل أنتِ بخير؟”
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
“حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ.”
لكنّ الأمر اتّضح لي أيضًا بأنني لا أستطيع الاستمرار في التصرّف دون إظهار قواي. وهذه الحالة كانت مثالًا واضحًا على ذلك.
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
فلولا المايسترو، وميريل، والسائر في الأحلام، لما تمكنتُ قطّ من النجاة. لكن لم يكن هذا كلّ شيء. فلو كانت عقدتي تعمل، لكان بمقدوري على الأقل أن أكون أكثر صراحة في سعيي للحصول على الشظايا وما شابه.
كان بإمكاني أن أفهم ذلك إلى حدٍّ ما. لم أكن أعمى. رأيتهم جميعًا يذهبون إلى جوانا بين حينٍ وآخر ليتحدثوا إليها، بينما يرمقونني بنظرات غريبة. لا أدري متى حدث هذا، لكن في وقتٍ ما أصبحت جوانا بمثابة المتحدّثة باسم المجموعة.
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
يبدو أنّ النظام يمتلك وسيلةً ما لإخفاء عقدي. ومع رغبتي في التصرّف علنًا أكثر، كنت بحاجة إلى تعطيل تلك الوظيفة… على الأقل جزئيًا. كان هدفي أن أكشف عقدةً واحدة وأمضي بالقصة التي تفيد بأنني فشلت في أول استيقاظٍ لي.
“لكن أين المتعة في ذلك؟”
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
“لم أكن أعلم.”
“…..”
“حظٌّ عاثر.”
تلا ذلك صمتٌ بطيء ومتوتر.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
ثم—
كلانك—!
كلانك!
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“أوخ…!!”
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
“الجميع يهتمّ بسارة، و—”
كان ذلك مين. وعلى الرغم من أنّه لم يقل شيئًا، فقد أبقاني في مكاني ووجهه الجامد يرتجف قليلًا.
قشعريرة لَعينة.
“آ… آسف.”
أومأتُ، وربّتُ بإصبعي على صدغي.
“واااه!” تعالت صرخة حادة من خلف مين. “قائد الفرقة! لم أكن أعلم… أنا آسفة جدًا! لقد فعلت الكثير من أجلنا، ومع ذلك… ومع ذلك…!”
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
“لا، انتظري… أنتِ تلطّخين مخاطك على قميصي!”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“واااااااه!”
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
“ماذا؟ هل هناك خطبٌ ما…؟”
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
كان هذا هو التسلسل الفكري الذي دفعني إلى هذا الكشف المفاجئ.
“…أنا أيضًا آسف.”
’ومع ذلك، عليّ أن أجد طريقةً لأجعل عقدي أكثر وضوحًا.’
تكلّم نيل، وهو يرفع نظارته فيما تشبّثت يداه بي كذلك.
“نعم.”
“لم أكن أعلم.”
“أوخ…!!”
لا، بحق الجحيم…
“انتظر…”
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
’منطقيًا، هذا ليس تصرّفًا ذكيًا. هناك احتمال أن يُكشف أمري كالمُهرّج، وإن حدث ذلك فقد يعني موتي مباشرة…’
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
انفجر الباب مفتوحًا، واندفع عددٌ من الأشخاص دفعةً واحدة. بعضهم كانت الدموع تملأ عينيه، وآخرون ارتسمت على وجوههم علامات الندم. كنت على وشك أن أفتح فمي لأقول لهم إنّ الأمر بخير عندما…
ابتسمت فجأة.
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
“شم…”
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“….”
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
“شم… شم.”
وجَّهتُ انتباهي نحو نُورا، التي كانت شفَتاها مزمومتين، وعيناها تهبطان إلى الأرض، ثم تعودان إليّ. حرّكتُ شفتيّ بصوتٍ خافت دون نُطق: ’ساعديني.’
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
أيتها اللعينة!
“…قائد الفرقة!”
“تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط.”
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
“أنا… آسفة أيضًا!”
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
أيتها اللعينة!
“هل قالوا لكِ أن تقولي هذا؟”
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
“…..”
“ما الذي تفعلونه؟”
الفصل 347: المجنون ذو النظارات الشمسية [2]
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
“تقوية الروابط، قائد الفرقة. نحن نقوّي الروابط.”
“…هم؟”
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
كان ذلك منطقيًا.
“لكن أين المتعة في ذلك؟”
“انتظر…”
“أيّ متعة؟ ولماذا أنا من يعاني حين تحاولون ردّ الجميل هذا؟”
“لهذا السبب لا أستعمل قواي. وهو أيضًا السبب في تصرّفي على النحو الذي فعلتُه أثناء لحظة سارة. لم يكن ذلك لأنني لم أشعر بشيء، بل لأنني لم أكن قادرًا على أن أشعر بشيء.”
“حظٌّ عاثر.”
“شم…”
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
“حقًا؟”
“….؟!”
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
في النهاية، لم أجد ما أفعله سوى تحويل نظري إلى جوانا. فهي الوحيدة الأكثر اتّزانًا، يمكنها أن تتدخّـ—
“شكرًا لك على كلّ ما تفعله من أجلنا، قائد الفرقة.”
’نعم، يجب أن أستغل هذه الفرصة لأصارحهم بالحقيقة.’
وخزت أذناي حين همست جوانا من الجهة اليمنى.
“كما قالت ميا، لقد قدّمتَ لنا الكثير. حان الوقت لردّ الجميل.”
“نحن نحبّك ونقدّر كلّ ما تفعله من أجلنا.”
امتدّت يدٌ ضخمة لتقبض عليّ.
أضافت نُورا من الجهة اليسرى.
ازدادت الضغوط عليّ فجأة.
اللعنة. انتظروا فقط حتى أتحرّر من هذا…
ابتسمت فجأة.
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
“…هم؟”
“حقًا؟”
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
إذن لماذا لا تُفلتونني؟
كلانك—!
“نعم، نحن ممتنّون لك جدًا.”
اتّسعت عينا جوانا أكثر فأكثر، وخيّم الصمت خلفي تمامًا.
“حسنًا، حسنًا. إن كنتم حقًا ممتنّين، فتوقّفوا عن الهمس في أذنيّ.”
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
كنت أشعر بأنفاسهم تدغدغ أذنيّ، وكنت أرتجف بلا انقطاع.
حاولتُ جاهدًا تجاهل الأصوات المكتومة الآتية من خلف الباب بينما كان وجه جوانا يرتجف مرارًا، تحاول جهدها أن تبقى متماسكة. وفي النهاية لم تستطع سوى أن تُومئ برأسها وكتفاها منحدران.
قشعريرة لَعينة.
رغم قوامها النحيل، كانت تمتلك قوةً هائلة. شعرت وكأنني أُعصَر حتى التلاشي.
وأنا أحاول مجددًا نزع ميا عني، توقّفت فجأة. بينما أتفحّص وجوه الجميع من حولي، لاحظتُ أنّه رغم المزاح والسخرية، كانت ملامحهم تحمل صدقًا حقيقيًا في كل كلمة نطقوا بها.
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
ابتساماتهم لم تكن تشبه تلك الزائفة التي اعتدتُ رؤيتها. كانت ابتساماتٍ نابعةً من التقدير الصادق والأمل بالمستقبل القادم.
“آ… آسف.”
لم أستطع أن أجد في نفسي القسوة لأبعدهم عني.
“…هم؟”
هاه. لا بأس إن ضحّيتُ بجسدي قليلًا لطمأنتهم.
لهذا، خفّضت يدي وسمحت لهم بأن يستمرّوا في معانقتي من كل جانب.
“…أنا أيضًا آسف.”
ففي سبيل ما هو قادم، كانت هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر.
“…أنا أيضًا آسف.”
يمكن القول إنني، أنا أيضًا، كنتُ أحتفظ بشيءٍ من التطلّع إلى المستقبل القادم.
وما إن قالت ذلك حتى ضمّتني بقوة، مطبقةً عليّ حتى خرج الهواء من رئتيّ.
***
’نـنن!؟’
“ما الذي أراه بحق الجحيم؟”
أضافت نُورا من الجهة اليسرى.
ليس بعيدًا عن المجموعة، كان ثنائيّ ما يقف يشاهد المشهد من مسافة. كان فم كايل مفتوحًا من الدهشة وهو يحدّق في سيث، الذي كان يُصارع تحت وابل الأحضان. بالنسبة إليه، بدا المشهد مُضحكًا للغاية.
“كما تري… لستُ مختلفةً كثيرًا عن سارة.”
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
“كيك… ما الذي حدث هناك بحقّ الجحيم ليجعل الجميع يتشبّثون بسيث بهذـ—”
“لا، ولكن بجد، قائد الفرقة، نحن ممتنّون حقًا لما تفعله لأجلنا.”
توقّفت كلمات كايل فجأة حين تحوّل نظره إلى زوي، ولاحظ أنّ تعابيرها لم تكن على طبيعتها وهي تحدّق في سيث البعيد. على عكسه، كانت تُراقبهم منذ وقتٍ أطول… هل يُعقل أنها سمعت الحوار؟ رمش في حيرة، ولم يلتقط من شفتيها سوى همسةٍ خافتة: ’هل… كنتُ مخطئة بشأنه حينها؟ هل هو…’
اتّسعت عيناها فجأة حين ترسّخ الإدراك في ذهنها، وتباعدت شفتاها ببطء في صدمةٍ بالغة.
ازدادت ملامح كايل غرابة وهو ينظر إليها.
نظرتُ إلى آخر من انضمّ إلى المجموعة، فتجمّد قلبي ببردٍ قارس.
“هل أنتِ بخير؟”
تجمّد وجه نُورا للحظة، ثم وقعت نظراتها على أولئك المتشبّثين بي من كل جانب. وبمجرد أن ظننتُ أنها ستُسارع إلى مساعدتي…
“…هم؟”
لقد كنتُ أفكّر في هذا الأمر منذ زمن. هل أكشف أم لا حقيقة امتلاكي لقوى؟
استفاقت زوي من شرودها، ونظرت إلى كايل. انفصلت شفتاها بعد لحظة.
تقدّمت إلى الأمام، وفتحت ذراعيها.
“نعم… أنا بخير. فقط…”
“نعم، وبصرف النظر عمّا قالته ميا، فنحن جميعًا نشعر بامتنانٍ كبير لك.”
توقّفت، وأعادت نظرها نحو المجموعة البعيدة.
“ردّوا الجميل بأن تُبعِدوهم عني.”
“لا، لا شيء. فقط تفاجأتُ قليلًا مما حدث. كما أنني متعبة من كل ما جرى.”
لم أكن أنوي الكشف عن كلّ مدى قوتي، لكنني على الأقل رغبت في اتخاذ خطوة البداية.
“صحيح…”
“حسنًا، فهمتُ مشاعركِ. أرجوكِ ابتعـ—”
كان ذلك منطقيًا.
وبينما أساءت جوانا فهم تصرّفي، ارتبكت قليلًا. لكنّ الأمر لم يكن ذنبها. ما كنتُ أفعله لا علاقة له بها، بل بشيءٍ آخر تمامًا.
“لنذهب إذًا لإبلاغ رئيس القسم. كلّما أسرعنا في هذا، كلّما أسرعنا في الراحة.”
“حظٌّ عاثر.”
“أنت محق.”
لم يتمكّن من رؤية ما الذي قاد إلى هذه اللحظة، لكن أياً يكن، فقد وجده طريفًا بشكلٍ لا يُصدق.
استدار الاثنان مبتعدَيْن عن المشهد، متوجّهَيْن في الاتجاه المعاكس.
كانت تلك أول مرة أكشف فيها هذا السرّ.
وفي الوقت نفسه—
’من أجل مستقبلي، ليس أمامي خيار سوى المضيّ في هذا الطريق.’
“إرخ! كـ… كفى… لم أعد أستطيع التنفّس حقًا.”
’نـنن!؟’
فتحتُ فمي على وشك أن أفعل ذلك، لكنني توقّفت.
تشبّثت ميا بجسدي. ورغم صغر حجمها، كانت قوية جدًا. بدأتُ أختنق من شدّة ضغطها.
