هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
الفصل 471: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
وكان على الأرجح السبب في خروجي خلال أسبوعين فقط.
“هل يمكنك تقديم بيان رسمي بشأن هذا الأمر؟”
للمرة الأولى منذ زمنٍ طويل…
“من هو سيث ثورن، وكيف تمكّن من تحديد ما كان يحدث؟ ولماذا لم يكن معروفًا سابقًا لدى العامة أو لدى وسائل الإعلام؟ هل هو الورقة السرية لنقابة النجوم المبتورة في المؤتمر العالمي القادم؟”
هذا الترتيب كان مناسبًا لي. كنت أكره التفاعل مع الغرباء، فلا يمكن أن أعترض.
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
أطبقتُ شفتيّ ونظرتُ إلى سيد النقابة. لكن كل ما قابلني كان ابتسامته، وفهمتُ المعنى الكامن خلف كلماته.
“أين يمكن الوصول إلى سيث ثورن حاليًا؟ بالإضافة إلى ذلك، ما هي توقّعاتكم للمؤتمر العالمي القادم، وهل تعتقدون أن هذا الحادث يؤثر على فرصكم في بلوغ درجة الملك؟ لا يزال العديد من المراقبين متفائلين بآفاقكم.”
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
“هل يمكنك الرد على واحدٍ على الأقل من هذه الأسئلة؟”
كنتُ أعلم جيدًا أنني انتشرت على الإنترنت. كلمات سيد النقابة عند مدخل BUA هي التي دفعتني أخيرًا للبحث بنفسي، وحين فعلت…
نظرًا لوقوع مقر BUA بعيدًا عن أي مدينة، استغرقت الرحلة إلى فرع النقابة أكثر من ساعة.
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان حشدٌ من الصحفيين قد تجمّع بالفعل عند المدخل، يتدافعون من كل الجهات ويضغطون على كل عضوٍ وموظفٍ يحاول المرور.
فلك!
‘هذا…’
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
ابتلعتُ ريقي بتوترٍ عند رؤيتهم. ولكن قبل كل شيء، وقعت عيناي أخيرًا على فرع النقابة.
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
وعلى خلاف توقّعاتي، كان المبنى نفسه ضخمًا بقدر مبنى جزيرة مالوفيا، إن لم يكن أكبر. ناطحة السحاب الهائلة كانت تخترق السماء مباشرة، حتى اضطررتُ لرفع رأسي للأعلى لألمح قمّتها.
هذا بدا منطقيًا أكثر بكثير.
“لا داعي للدهشة. رغم أن هذا المكان يبدو أكبر، إلا أننا لا نملك المبنى بأكمله. إنه مشترك مع شركاتٍ ونقاباتٍ أخرى.”
الفصل 471: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
“آه، أفهم.”
“أظن أنني اتخذت القرار الصحيح بالعمل معه.”
هذا بدا منطقيًا أكثر بكثير.
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
النقابة ثرية، لكنني لم أظن أنها ثرية إلى هذا الحد، خاصةً أننا في منطقةٍ تبدو راقية.
نظرًا لوقوع مقر BUA بعيدًا عن أي مدينة، استغرقت الرحلة إلى فرع النقابة أكثر من ساعة.
‘لا يزال لا فكرة لدي أين أنا.’
التوت معدتي مما رأيت.
الجزيرة الرئيسية كانت غريبة تمامًا عليّ.
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
‘أفترض أننا في ساينس، على الأقل. العاصمة الرئيسية.’
عند رؤية الوضع، طلب سيد النقابة من سيارة الأجرة التوقف. دفع الأجرة دون تردد ثم التفت إليّ، وملامحه هادئة.
“توقف هنا من فضلك.”
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
عند رؤية الوضع، طلب سيد النقابة من سيارة الأجرة التوقف. دفع الأجرة دون تردد ثم التفت إليّ، وملامحه هادئة.
“وأتصوّر أن هناك من ليسوا في صفي.”
لم يكن بحاجةٍ لقول شيء، ولم يكن مضطرًا لذلك. كنت قد ارتديتُ بالفعل النظارات الشمسية والقناع.
كلانك—
‘إن سألتني، سأبدو أكثر ريبةً هكذا، لكن…’
‘هذا…’
عند النظر إلى الحشد خارج الفرع، بدأتُ أرتجف. كان بإمكاني بالفعل تخيّل الفوضى التي ستندلع لو ظهرت أمامهم.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان حشدٌ من الصحفيين قد تجمّع بالفعل عند المدخل، يتدافعون من كل الجهات ويضغطون على كل عضوٍ وموظفٍ يحاول المرور.
“لنذهب. لا داعي للقلق كثيرًا. ما دمتُ هنا، لن يحدث لك شيء.”
الفصل 471: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
كلماته كانت مُطمئِنة على نحوٍ غريب. طوال الرحلة، توقعتُ أن يسألني عمّا حدث أو عن الحادثة نفسها. لكنه ظل صامتًا طوال الوقت، عيناه مثبتتان على هاتفه، يُجري بضع مكالمات قصيرة، بلا حديثٍ حقيقي ولا أسئلة.
‘…هل من المفترض أن يكون هناك مدخل سري هنا؟’
كانت الرحلة خانقة، وجلستُ صامتًا، لا أفعل شيئًا، أتصفح هاتفي بين الحين والآخر.
“هذا ليس مستغربًا بالنظر إلى ما حققته. الجميع رأى ذلك بأعينهم، وحتى مع تعديل الفيديوهات، فإن النسخ الحقيقية قد انتشرت بالفعل على الإنترنت.”
وكأنه لم يلاحظ صراعي الداخلي، واصل سيد النقابة حديثه.
‘هذا…’
“لا بد أنه أمرٌ مفاجئ، أليس كذلك…؟ رؤية هذا العدد من الناس ينادون باسمك ويطالبون به.”
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
“إلى حدٍ ما…”
“يقولون إنك مريب. وأنه لا يمكن لشخصٍ ‘غير مطّلع’ مثلك أن يحلّ الوضع بأكمله بمفرده. آخرون يزعمون أنك متورطٌ مباشرةً في الحادثة، وأنك ربما كنت المحرّض، أو أنك ببساطة كنت محظوظًا.”
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
توقفنا في النهاية أمام مصعد.
“هذا ليس مستغربًا بالنظر إلى ما حققته. الجميع رأى ذلك بأعينهم، وحتى مع تعديل الفيديوهات، فإن النسخ الحقيقية قد انتشرت بالفعل على الإنترنت.”
“هذا متوقع.”
“…نعم، يبدو أن الأمر كذلك.”
فلك!
“الكثير من الناس يمدحونك هذه الأيام.”
هذا الترتيب كان مناسبًا لي. كنت أكره التفاعل مع الغرباء، فلا يمكن أن أعترض.
“وأتصوّر أن هناك من ليسوا في صفي.”
الفصل 471: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
“هذا متوقع.”
انطفأت الشاشة ثم عادت للعمل بعد نصف ثانية. رأيتُ المهرّج مجددًا، فأغمضتُ عينيّ واسترخيت.
“أفترض ذلك.”
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
كنتُ أعلم جيدًا أنني انتشرت على الإنترنت. كلمات سيد النقابة عند مدخل BUA هي التي دفعتني أخيرًا للبحث بنفسي، وحين فعلت…
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
التوت معدتي مما رأيت.
‘أفترض أننا في ساينس، على الأقل. العاصمة الرئيسية.’
للمرة الأولى منذ زمنٍ طويل…
“يكفي هذا.”
شعرتُ برغبةٍ في التقيؤ مجددًا.
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
“يقولون إنك مريب. وأنه لا يمكن لشخصٍ ‘غير مطّلع’ مثلك أن يحلّ الوضع بأكمله بمفرده. آخرون يزعمون أنك متورطٌ مباشرةً في الحادثة، وأنك ربما كنت المحرّض، أو أنك ببساطة كنت محظوظًا.”
كلماته كانت مُطمئِنة على نحوٍ غريب. طوال الرحلة، توقعتُ أن يسألني عمّا حدث أو عن الحادثة نفسها. لكنه ظل صامتًا طوال الوقت، عيناه مثبتتان على هاتفه، يُجري بضع مكالمات قصيرة، بلا حديثٍ حقيقي ولا أسئلة.
أطبقتُ شفتيّ ونظرتُ إلى سيد النقابة. لكن كل ما قابلني كان ابتسامته، وفهمتُ المعنى الكامن خلف كلماته.
“إلى حدٍ ما…”
دون وعي، أشحتُ بنظري عنه.
فلك!
“سواء كانت كلماتهم صحيحة أم لا، لا أعلم. أنا مهتم بمعرفة ذلك، لكن الآن ليس الوقت المناسب. هناك العديد من الأمور التي عليّ التعامل معها قبل أن نجري حديثًا حقيقيًا.”
“إلى حدٍ ما…”
قبل أن أدرك، كنا قد وصلنا إلى الجزء الخلفي من فرع النقابة. المكان كان مهجورًا تمامًا، لا أثر لأي صحفي. ولم يكن ذلك مستغربًا. لم يكن هناك باب ظاهر أو مدخل واضح. مجرد مساحة مهملة تتناثر فيها القمامة، وهمهمة خافتة تصدر من المشعات الكبيرة خارج المبنى.
التوت معدتي مما رأيت.
‘…هل من المفترض أن يكون هناك مدخل سري هنا؟’
كانت الرحلة خانقة، وجلستُ صامتًا، لا أفعل شيئًا، أتصفح هاتفي بين الحين والآخر.
“هنا.”
عند النظر إلى الحشد خارج الفرع، بدأتُ أرتجف. كان بإمكاني بالفعل تخيّل الفوضى التي ستندلع لو ظهرت أمامهم.
وبالفعل، قادني سيد النقابة إلى جزءٍ غير لافت من المبنى. مرّر بطاقة على الحائط، فانزلقت بوابة خفية إلى الظهور.
“هذا متوقع.”
فتحها دون تردد ودخل، فتبعتُه.
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
توقفنا في النهاية أمام مصعد.
وبالفعل، قادني سيد النقابة إلى جزءٍ غير لافت من المبنى. مرّر بطاقة على الحائط، فانزلقت بوابة خفية إلى الظهور.
“لا داعي لإظهار نفسك بعد. اصعد إلى الطابق العلوي وخذ بطاقة غرفة للإقامة. استرح اليوم، وغدًا يمكنك النزول لمقابلة الجميع في الفرع.”
“هذا متوقع.”
“…مفهوم.”
‘أفترض أننا في ساينس، على الأقل. العاصمة الرئيسية.’
هذا الترتيب كان مناسبًا لي. كنت أكره التفاعل مع الغرباء، فلا يمكن أن أعترض.
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
اتبعتُ تعليماته، وصعدتُ إلى الطابق 17 وحصلتُ على بطاقة.
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
ما إن رأتني المرأة خلف المكتب حتى ظهر تعبيرٌ غريب على وجهها، لكنها أخفته سريعًا وأعطتني البطاقة دون كلمة. أخذتها وغادرت بسرعة، ثم وجدت غرفتي وانتقلت إليها.
أول ما فعلته كان إخراج هاتفي. ضغطتُ على الشاشة، وبعد لحظات ظهرت صورة مهرّج.
كلانك—
“أفترض ذلك.”
“هاا…”
“أين يمكن الوصول إلى سيث ثورن حاليًا؟ بالإضافة إلى ذلك، ما هي توقّعاتكم للمؤتمر العالمي القادم، وهل تعتقدون أن هذا الحادث يؤثر على فرصكم في بلوغ درجة الملك؟ لا يزال العديد من المراقبين متفائلين بآفاقكم.”
حينها فقط أطلقتُ زفرة ارتياحٍ خافتة، ونزعتُ القناع والنظارات. تفقدتُ المكان سريعًا لأتأكد أنني وحدي، ثم جلستُ عند المكتب.
توقفنا في النهاية أمام مصعد.
أول ما فعلته كان إخراج هاتفي. ضغطتُ على الشاشة، وبعد لحظات ظهرت صورة مهرّج.
كلماته كانت مُطمئِنة على نحوٍ غريب. طوال الرحلة، توقعتُ أن يسألني عمّا حدث أو عن الحادثة نفسها. لكنه ظل صامتًا طوال الوقت، عيناه مثبتتان على هاتفه، يُجري بضع مكالمات قصيرة، بلا حديثٍ حقيقي ولا أسئلة.
“تحقّق من وجود أي تنصّت أو كاميرات.”
“لا داعي لإظهار نفسك بعد. اصعد إلى الطابق العلوي وخذ بطاقة غرفة للإقامة. استرح اليوم، وغدًا يمكنك النزول لمقابلة الجميع في الفرع.”
فلك!
“هنا.”
انطفأت الشاشة ثم عادت للعمل بعد نصف ثانية. رأيتُ المهرّج مجددًا، فأغمضتُ عينيّ واسترخيت.
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
حتى لو كان هناك، لم أكن لأقلق كثيرًا. ما دمت أعمل مع سيد النقابة، فلا يهم إن اكتشف، على عكس BUA.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان حشدٌ من الصحفيين قد تجمّع بالفعل عند المدخل، يتدافعون من كل الجهات ويضغطون على كل عضوٍ وموظفٍ يحاول المرور.
وكان على الأرجح السبب في خروجي خلال أسبوعين فقط.
“من هو سيث ثورن، وكيف تمكّن من تحديد ما كان يحدث؟ ولماذا لم يكن معروفًا سابقًا لدى العامة أو لدى وسائل الإعلام؟ هل هو الورقة السرية لنقابة النجوم المبتورة في المؤتمر العالمي القادم؟”
“أظن أنني اتخذت القرار الصحيح بالعمل معه.”
“الكثير من الناس يمدحونك هذه الأيام.”
كانت هناك مخاطر، نعم، لكن الفوائد أيضًا. وحتى الآن، ساعدتني كثيرًا. لولا ثقته ‘بي’ خلال أحداث البوابة، لكان الوضع أصبح مزعجًا بحق.
“…أتساءل كم نما بعد قتل شذوذٍ بهذا القدر من القوة.”
“يكفي هذا.”
“هنا.”
أسندتُ يديّ إلى الطاولة وهدّأتُ نبضات قلبي.
“لنذهب. لا داعي للقلق كثيرًا. ما دمتُ هنا، لن يحدث لك شيء.”
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
لم يكن بحاجةٍ لقول شيء، ولم يكن مضطرًا لذلك. كنت قد ارتديتُ بالفعل النظارات الشمسية والقناع.
سكين الجزار.
‘إن سألتني، سأبدو أكثر ريبةً هكذا، لكن…’
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
التوت معدتي مما رأيت.
“…أتساءل كم نما بعد قتل شذوذٍ بهذا القدر من القوة.”
“تحقّق من وجود أي تنصّت أو كاميرات.”
هذا الترتيب كان مناسبًا لي. كنت أكره التفاعل مع الغرباء، فلا يمكن أن أعترض.
“لنذهب. لا داعي للقلق كثيرًا. ما دمتُ هنا، لن يحدث لك شيء.”
