هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
الفصل 471: هل أنا مجرد واحد من كُثُر؟ [2]
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
“هل يمكنك تقديم بيان رسمي بشأن هذا الأمر؟”
‘أفترض أننا في ساينس، على الأقل. العاصمة الرئيسية.’
“من هو سيث ثورن، وكيف تمكّن من تحديد ما كان يحدث؟ ولماذا لم يكن معروفًا سابقًا لدى العامة أو لدى وسائل الإعلام؟ هل هو الورقة السرية لنقابة النجوم المبتورة في المؤتمر العالمي القادم؟”
‘هذا…’
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
“لا داعي لإظهار نفسك بعد. اصعد إلى الطابق العلوي وخذ بطاقة غرفة للإقامة. استرح اليوم، وغدًا يمكنك النزول لمقابلة الجميع في الفرع.”
“أين يمكن الوصول إلى سيث ثورن حاليًا؟ بالإضافة إلى ذلك، ما هي توقّعاتكم للمؤتمر العالمي القادم، وهل تعتقدون أن هذا الحادث يؤثر على فرصكم في بلوغ درجة الملك؟ لا يزال العديد من المراقبين متفائلين بآفاقكم.”
“هل يمكنك تقديم بيان رسمي بشأن هذا الأمر؟”
“هل يمكنك الرد على واحدٍ على الأقل من هذه الأسئلة؟”
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
نظرًا لوقوع مقر BUA بعيدًا عن أي مدينة، استغرقت الرحلة إلى فرع النقابة أكثر من ساعة.
النقابة ثرية، لكنني لم أظن أنها ثرية إلى هذا الحد، خاصةً أننا في منطقةٍ تبدو راقية.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان حشدٌ من الصحفيين قد تجمّع بالفعل عند المدخل، يتدافعون من كل الجهات ويضغطون على كل عضوٍ وموظفٍ يحاول المرور.
“لا داعي للدهشة. رغم أن هذا المكان يبدو أكبر، إلا أننا لا نملك المبنى بأكمله. إنه مشترك مع شركاتٍ ونقاباتٍ أخرى.”
‘هذا…’
ما إن رأتني المرأة خلف المكتب حتى ظهر تعبيرٌ غريب على وجهها، لكنها أخفته سريعًا وأعطتني البطاقة دون كلمة. أخذتها وغادرت بسرعة، ثم وجدت غرفتي وانتقلت إليها.
ابتلعتُ ريقي بتوترٍ عند رؤيتهم. ولكن قبل كل شيء، وقعت عيناي أخيرًا على فرع النقابة.
فلك!
وعلى خلاف توقّعاتي، كان المبنى نفسه ضخمًا بقدر مبنى جزيرة مالوفيا، إن لم يكن أكبر. ناطحة السحاب الهائلة كانت تخترق السماء مباشرة، حتى اضطررتُ لرفع رأسي للأعلى لألمح قمّتها.
سكين الجزار.
“لا داعي للدهشة. رغم أن هذا المكان يبدو أكبر، إلا أننا لا نملك المبنى بأكمله. إنه مشترك مع شركاتٍ ونقاباتٍ أخرى.”
‘…هل من المفترض أن يكون هناك مدخل سري هنا؟’
“آه، أفهم.”
“إلى حدٍ ما…”
هذا بدا منطقيًا أكثر بكثير.
النقابة ثرية، لكنني لم أظن أنها ثرية إلى هذا الحد، خاصةً أننا في منطقةٍ تبدو راقية.
الجزيرة الرئيسية كانت غريبة تمامًا عليّ.
‘لا يزال لا فكرة لدي أين أنا.’
“…مفهوم.”
الجزيرة الرئيسية كانت غريبة تمامًا عليّ.
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
‘أفترض أننا في ساينس، على الأقل. العاصمة الرئيسية.’
كلماته كانت مُطمئِنة على نحوٍ غريب. طوال الرحلة، توقعتُ أن يسألني عمّا حدث أو عن الحادثة نفسها. لكنه ظل صامتًا طوال الوقت، عيناه مثبتتان على هاتفه، يُجري بضع مكالمات قصيرة، بلا حديثٍ حقيقي ولا أسئلة.
“توقف هنا من فضلك.”
“لا داعي للدهشة. رغم أن هذا المكان يبدو أكبر، إلا أننا لا نملك المبنى بأكمله. إنه مشترك مع شركاتٍ ونقاباتٍ أخرى.”
عند رؤية الوضع، طلب سيد النقابة من سيارة الأجرة التوقف. دفع الأجرة دون تردد ثم التفت إليّ، وملامحه هادئة.
“هاا…”
لم يكن بحاجةٍ لقول شيء، ولم يكن مضطرًا لذلك. كنت قد ارتديتُ بالفعل النظارات الشمسية والقناع.
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
‘إن سألتني، سأبدو أكثر ريبةً هكذا، لكن…’
“آه، أفهم.”
عند النظر إلى الحشد خارج الفرع، بدأتُ أرتجف. كان بإمكاني بالفعل تخيّل الفوضى التي ستندلع لو ظهرت أمامهم.
كانت الرحلة خانقة، وجلستُ صامتًا، لا أفعل شيئًا، أتصفح هاتفي بين الحين والآخر.
“لنذهب. لا داعي للقلق كثيرًا. ما دمتُ هنا، لن يحدث لك شيء.”
“يكفي هذا.”
كلماته كانت مُطمئِنة على نحوٍ غريب. طوال الرحلة، توقعتُ أن يسألني عمّا حدث أو عن الحادثة نفسها. لكنه ظل صامتًا طوال الوقت، عيناه مثبتتان على هاتفه، يُجري بضع مكالمات قصيرة، بلا حديثٍ حقيقي ولا أسئلة.
قبل أن أدرك، كنا قد وصلنا إلى الجزء الخلفي من فرع النقابة. المكان كان مهجورًا تمامًا، لا أثر لأي صحفي. ولم يكن ذلك مستغربًا. لم يكن هناك باب ظاهر أو مدخل واضح. مجرد مساحة مهملة تتناثر فيها القمامة، وهمهمة خافتة تصدر من المشعات الكبيرة خارج المبنى.
كانت الرحلة خانقة، وجلستُ صامتًا، لا أفعل شيئًا، أتصفح هاتفي بين الحين والآخر.
توقفنا في النهاية أمام مصعد.
وكأنه لم يلاحظ صراعي الداخلي، واصل سيد النقابة حديثه.
“لا بد أنه أمرٌ مفاجئ، أليس كذلك…؟ رؤية هذا العدد من الناس ينادون باسمك ويطالبون به.”
كانت هناك مخاطر، نعم، لكن الفوائد أيضًا. وحتى الآن، ساعدتني كثيرًا. لولا ثقته ‘بي’ خلال أحداث البوابة، لكان الوضع أصبح مزعجًا بحق.
“إلى حدٍ ما…”
حتى لو كان هناك، لم أكن لأقلق كثيرًا. ما دمت أعمل مع سيد النقابة، فلا يهم إن اكتشف، على عكس BUA.
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
‘لا يزال لا فكرة لدي أين أنا.’
“هذا ليس مستغربًا بالنظر إلى ما حققته. الجميع رأى ذلك بأعينهم، وحتى مع تعديل الفيديوهات، فإن النسخ الحقيقية قد انتشرت بالفعل على الإنترنت.”
التوت معدتي مما رأيت.
“…نعم، يبدو أن الأمر كذلك.”
كانت هناك مخاطر، نعم، لكن الفوائد أيضًا. وحتى الآن، ساعدتني كثيرًا. لولا ثقته ‘بي’ خلال أحداث البوابة، لكان الوضع أصبح مزعجًا بحق.
“الكثير من الناس يمدحونك هذه الأيام.”
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
“وأتصوّر أن هناك من ليسوا في صفي.”
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
“هذا متوقع.”
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
“أفترض ذلك.”
‘هذا…’
كنتُ أعلم جيدًا أنني انتشرت على الإنترنت. كلمات سيد النقابة عند مدخل BUA هي التي دفعتني أخيرًا للبحث بنفسي، وحين فعلت…
لم يكن بحاجةٍ لقول شيء، ولم يكن مضطرًا لذلك. كنت قد ارتديتُ بالفعل النظارات الشمسية والقناع.
التوت معدتي مما رأيت.
وكأنه لم يلاحظ صراعي الداخلي، واصل سيد النقابة حديثه.
للمرة الأولى منذ زمنٍ طويل…
وعلى خلاف توقّعاتي، كان المبنى نفسه ضخمًا بقدر مبنى جزيرة مالوفيا، إن لم يكن أكبر. ناطحة السحاب الهائلة كانت تخترق السماء مباشرة، حتى اضطررتُ لرفع رأسي للأعلى لألمح قمّتها.
شعرتُ برغبةٍ في التقيؤ مجددًا.
“…مفهوم.”
“يقولون إنك مريب. وأنه لا يمكن لشخصٍ ‘غير مطّلع’ مثلك أن يحلّ الوضع بأكمله بمفرده. آخرون يزعمون أنك متورطٌ مباشرةً في الحادثة، وأنك ربما كنت المحرّض، أو أنك ببساطة كنت محظوظًا.”
أول ما فعلته كان إخراج هاتفي. ضغطتُ على الشاشة، وبعد لحظات ظهرت صورة مهرّج.
أطبقتُ شفتيّ ونظرتُ إلى سيد النقابة. لكن كل ما قابلني كان ابتسامته، وفهمتُ المعنى الكامن خلف كلماته.
“لا داعي لإظهار نفسك بعد. اصعد إلى الطابق العلوي وخذ بطاقة غرفة للإقامة. استرح اليوم، وغدًا يمكنك النزول لمقابلة الجميع في الفرع.”
دون وعي، أشحتُ بنظري عنه.
“سواء كانت كلماتهم صحيحة أم لا، لا أعلم. أنا مهتم بمعرفة ذلك، لكن الآن ليس الوقت المناسب. هناك العديد من الأمور التي عليّ التعامل معها قبل أن نجري حديثًا حقيقيًا.”
دون وعي، أشحتُ بنظري عنه.
قبل أن أدرك، كنا قد وصلنا إلى الجزء الخلفي من فرع النقابة. المكان كان مهجورًا تمامًا، لا أثر لأي صحفي. ولم يكن ذلك مستغربًا. لم يكن هناك باب ظاهر أو مدخل واضح. مجرد مساحة مهملة تتناثر فيها القمامة، وهمهمة خافتة تصدر من المشعات الكبيرة خارج المبنى.
كلانك—
‘…هل من المفترض أن يكون هناك مدخل سري هنا؟’
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
“هنا.”
التوت معدتي مما رأيت.
وبالفعل، قادني سيد النقابة إلى جزءٍ غير لافت من المبنى. مرّر بطاقة على الحائط، فانزلقت بوابة خفية إلى الظهور.
‘لا يزال لا فكرة لدي أين أنا.’
فتحها دون تردد ودخل، فتبعتُه.
“أين يمكن الوصول إلى سيث ثورن حاليًا؟ بالإضافة إلى ذلك، ما هي توقّعاتكم للمؤتمر العالمي القادم، وهل تعتقدون أن هذا الحادث يؤثر على فرصكم في بلوغ درجة الملك؟ لا يزال العديد من المراقبين متفائلين بآفاقكم.”
توقفنا في النهاية أمام مصعد.
“من هو سيث ثورن، وكيف تمكّن من تحديد ما كان يحدث؟ ولماذا لم يكن معروفًا سابقًا لدى العامة أو لدى وسائل الإعلام؟ هل هو الورقة السرية لنقابة النجوم المبتورة في المؤتمر العالمي القادم؟”
“لا داعي لإظهار نفسك بعد. اصعد إلى الطابق العلوي وخذ بطاقة غرفة للإقامة. استرح اليوم، وغدًا يمكنك النزول لمقابلة الجميع في الفرع.”
“…أتساءل كم نما بعد قتل شذوذٍ بهذا القدر من القوة.”
“…مفهوم.”
ما إن رأتني المرأة خلف المكتب حتى ظهر تعبيرٌ غريب على وجهها، لكنها أخفته سريعًا وأعطتني البطاقة دون كلمة. أخذتها وغادرت بسرعة، ثم وجدت غرفتي وانتقلت إليها.
هذا الترتيب كان مناسبًا لي. كنت أكره التفاعل مع الغرباء، فلا يمكن أن أعترض.
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
اتبعتُ تعليماته، وصعدتُ إلى الطابق 17 وحصلتُ على بطاقة.
اتبعتُ تعليماته، وصعدتُ إلى الطابق 17 وحصلتُ على بطاقة.
ما إن رأتني المرأة خلف المكتب حتى ظهر تعبيرٌ غريب على وجهها، لكنها أخفته سريعًا وأعطتني البطاقة دون كلمة. أخذتها وغادرت بسرعة، ثم وجدت غرفتي وانتقلت إليها.
سكين الجزار.
كلانك—
“تحقّق من وجود أي تنصّت أو كاميرات.”
“هاا…”
ابتلعتُ ريقي بتوترٍ عند رؤيتهم. ولكن قبل كل شيء، وقعت عيناي أخيرًا على فرع النقابة.
حينها فقط أطلقتُ زفرة ارتياحٍ خافتة، ونزعتُ القناع والنظارات. تفقدتُ المكان سريعًا لأتأكد أنني وحدي، ثم جلستُ عند المكتب.
أول ما فعلته كان إخراج هاتفي. ضغطتُ على الشاشة، وبعد لحظات ظهرت صورة مهرّج.
لم أعتد على كل هذا الاهتمام، حتى عندما كنت في خضم نزاعي التافه سابقًا. لكن بالنظر إلى ما حدث قبل أسابيع، لم يكن الأمر مفاجئًا.
“تحقّق من وجود أي تنصّت أو كاميرات.”
وبالفعل، قادني سيد النقابة إلى جزءٍ غير لافت من المبنى. مرّر بطاقة على الحائط، فانزلقت بوابة خفية إلى الظهور.
فلك!
شعرتُ برغبةٍ في التقيؤ مجددًا.
انطفأت الشاشة ثم عادت للعمل بعد نصف ثانية. رأيتُ المهرّج مجددًا، فأغمضتُ عينيّ واسترخيت.
“أفترض ذلك.”
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
“هذا ليس مستغربًا بالنظر إلى ما حققته. الجميع رأى ذلك بأعينهم، وحتى مع تعديل الفيديوهات، فإن النسخ الحقيقية قد انتشرت بالفعل على الإنترنت.”
حتى لو كان هناك، لم أكن لأقلق كثيرًا. ما دمت أعمل مع سيد النقابة، فلا يهم إن اكتشف، على عكس BUA.
وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه، كان حشدٌ من الصحفيين قد تجمّع بالفعل عند المدخل، يتدافعون من كل الجهات ويضغطون على كل عضوٍ وموظفٍ يحاول المرور.
وكان على الأرجح السبب في خروجي خلال أسبوعين فقط.
“هل ستصدرون بيانًا رسميًا، وإذا كان الأمر كذلك، فمتى يمكننا توقّعه؟”
“أظن أنني اتخذت القرار الصحيح بالعمل معه.”
هذا بدا منطقيًا أكثر بكثير.
كانت هناك مخاطر، نعم، لكن الفوائد أيضًا. وحتى الآن، ساعدتني كثيرًا. لولا ثقته ‘بي’ خلال أحداث البوابة، لكان الوضع أصبح مزعجًا بحق.
“أظن أنني اتخذت القرار الصحيح بالعمل معه.”
“يكفي هذا.”
“لا داعي للدهشة. رغم أن هذا المكان يبدو أكبر، إلا أننا لا نملك المبنى بأكمله. إنه مشترك مع شركاتٍ ونقاباتٍ أخرى.”
أسندتُ يديّ إلى الطاولة وهدّأتُ نبضات قلبي.
“هل يمكنك تقديم بيان رسمي بشأن هذا الأمر؟”
“الآن بعد أن أصبحت وحدي، حان الوقت لأتفقده…”
“…مفهوم.”
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
‘يبدو أنه لا يوجد شيء.’
سكين الجزار.
قبضتُ يدي برفق، فبدأ شكلٌ مظلم يتكوّن من الأرض تحتي. امتلأت الغرفة بحضوره بينما التفتُّ نحوه ببطء، وخفضتُ نظري إلى يده حيث رأيتُه أخيرًا.
السكين التي استخدمتُها لقتل المهرّج. تلك التي تنمو اعتمادًا على ما تقتله وكم تقتل.
“…أتساءل كم نما بعد قتل شذوذٍ بهذا القدر من القوة.”
“…أتساءل كم نما بعد قتل شذوذٍ بهذا القدر من القوة.”
“أفترض ذلك.”
‘لا يزال لا فكرة لدي أين أنا.’
“لنذهب. لا داعي للقلق كثيرًا. ما دمتُ هنا، لن يحدث لك شيء.”
