الفصل [43]
– في نفس اليوم : الجمهورية.
” هابرغرام هنا. هل لورد الأدميرالية الأول موجود؟ ”
– قناة القيادة.
لقد فات الأوان، ولذا أقسموا بكل قوتهم أنه في المرة القادمة…
‘في المرة القادمة سننال منهم’
من الناحية السياسية، إنشاء الحكومة في المنفى والوقوف في طريق الإمبراطورية خيار واعد، ولكن كانت صعوبة المهمة التي يفكر فيها وبالتالي يسأل عنها.
” تنبيه من خط الإنذار المبكر! “.
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
وحدات المراقبة على طول خط التحذير لديها تنبيه. ما يعنيه ذلك واضح: الأسطول الإمبراطوري في حالة تحرك.
” هل لديك موعد؟ ”
هذه فرصة لمعركة بحرية يأملون فيها.
لقد بلغ التوتر في القيادة ذروته دفعة واحدة.
الفصل [43] – في نفس اليوم : الجمهورية.
” هذا استدعى حالة الاستعداد الدفاعي 1. إذن فهم خرجوا أخيرًا ”
لم يكن بالأمر الهين أن يتم تعيين سياسي على مستوى وزير الدولة كحكومة في المنفى من قبل الحكومة السابقة ذات السلطة المناسبة.
كنا ننتظر… هذا عمليا ما يقوله القائد. وقد شاركه جميع أعضاء بحرية الجمهورية الآخرين في مشاعره. بينما الجيش يخوض معركة شاقة على خطوط الراين، سخروا من البحرية على أنهم كسالى، وهذه فرصة لتبرئة إسمهم.
– موقع غير معلن.
إنهم يتطلعون إلى هذه الفرصة لدعم قواتهم.
إذا حدث ذلك فستضطر الإمبراطورية إلى ربط القوات في أراضي تحالف الوفاق على عكس داسيا.
” لديهم… سفن نقل معهم؟ لماذ؟! “.
حتى لو أن ليتول سريعة حقا، تبقى لها حدودها. وبالنظر إلى إحتمال وجود السحرة أو الطائرات البحرية، من المستحيل تحديد ما إذا كان بإمكانها توفير ملاذ نظيف للمضي قدمًا… هل كانت السفينة حقًا أفضل وسيلة نقل في هذه الحالة؟
لكن حركات العدو التي يتوقون إليها خانت توقعاتهم تمامًا. أشار آخر تحديث للأسطول الإمبراطوري إلى أنه على عكس آمالهم، لم يكن لديه نية للإنخراط في معركة بحرية.
” مستشار ”
مناورة الأسطول التي توقعوها لم تحدث، لكن السفن الحربية غادرت الميناء برفقة عدة سفن نقل. ما لم تكن الحركة طويلة، من الصعب تخيل وحدة من البوارج تبحر ببطء مع سفن النقل الضعيفة – وهذا بالضبط هو السبب في أن الأشخاص الأذكياء بينهم فور سماعهم عن تلك السفن تكهنوا على الفور بما قد يكون بداخلها.
مناورة الأسطول التي توقعوها لم تحدث، لكن السفن الحربية غادرت الميناء برفقة عدة سفن نقل. ما لم تكن الحركة طويلة، من الصعب تخيل وحدة من البوارج تبحر ببطء مع سفن النقل الضعيفة – وهذا بالضبط هو السبب في أن الأشخاص الأذكياء بينهم فور سماعهم عن تلك السفن تكهنوا على الفور بما قد يكون بداخلها.
… ماذا يمكن أن تحوي؟ قد تقول الفطرة السليمة الفحم والنفط والغذاء للقوات والذخيرة وقطع الغيار وما إلى ذلك – أشياء ستحتاجها الوحدة في عملية طويلة.
كنا ننتظر… هذا عمليا ما يقوله القائد. وقد شاركه جميع أعضاء بحرية الجمهورية الآخرين في مشاعره. بينما الجيش يخوض معركة شاقة على خطوط الراين، سخروا من البحرية على أنهم كسالى، وهذه فرصة لتبرئة إسمهم.
ولكن لم يكن هناك من طريقة لتقوم البحرية الإمبراطورية برحلة بحرية ممتعة حول العالم في الوقت الحالي.
لأكون صريحًا – لم تكن أخبارًا سيئة!
في هذه الحالة، لابد أن السفن لأخذ شيئً مهم إلى حيث هناك حاجة إليه.
لقد فهم مشغل الراديو شكوك الضابط الأعلى رتبة على الفور، فهو لديه نفس الشكوك. ومع ذلك، عليه أن يقدم شرحًا موجزًا حتى للجنرال هابرغرام الذي يكره إضاعة الوقت.
إنتظر أفراد القيادة جميعًا التقرير التالي بفارغ الصبر. لذا فالجو متوتر لدرجة أن عدم إرتياحهم يحرقهم من الداخل.
يجب أن يكون هذا هو السبب وراء إتخاذ اللورد الأول للأدميرالية قرارًا جريئًا. يمكن أن تغرق السفينة بالتأكيد، أو يمكن مهاجمة أماكن المعيشة، لكن إذا إستخدموا سفينة يمكنها العمل تحت الماء فيمكنهم البقاء مختبئين.
” سبايك 04 إلى المقر الرئيسي. الأسطول الإمبراطوري يتجه نحو الشمال. أكرر، إلى الشمال! ”
لديه شخصية صعبة المراس من البداية، وهو الآن منزعج بشكل خاص. الرؤوس ستتدحرج عند أول ملاحظة مهملة. مشغل الراديو الذي شاهد الإشعار التالي الذي وصل محظوظ حقًا.
” كلا!!! عملية برمائية!؟!؟ ”
لذلك استمر دون أن يقول إن تفتيش تلك السفينة سيكون سيئًا. بعد قول هذا، لديهم بالفعل الكثير من البضائع الخطرة لدرجة أن إضافة شيء جديد لن يفعل أي شيء.
بالطبع، شعروا جميعًا أنهم تعرضوا لضرب في مؤخرة الرأس عندما فهموا. بعد كل شيء، هذا أسوأ تطور ممكن للجمهورية. إنه أسوأ كابوس لهم منذ أن إنهار أحد أركان الحصار، داسيا – لذا خافوا من أن تحالف الوفاق سينهار أيضًا.
من مكان آخر، جاء إقتراح للتعامل بحذر مع الوضع. بعد كل شيء، الطرادات التجارية المسلحة تنتهك بالفعل القانون الدولي وكذلك قوانين الدول المختلفة.
وحتى وهم يرون مجموعة الجيش الإمبراطوري الشمالي تخطط لشن هجوم، فإن القوات الرئيسية لتحالف الوفاق مقيدة على الجبهة… إذا تم الإستيلاء على القاعدة اللوجستية الخلفية في عملية هبوط فهذا يعني أنهم فشلوا في تجنب حادث داسيا أخرى.
هذه فرصة لمعركة بحرية يأملون فيها. لقد بلغ التوتر في القيادة ذروته دفعة واحدة.
لم يعد من الممكن خوض الحرب مع القوات البرية المتفوقة وحدها، وإذا تم قطع خطوط الإمداد الخلفية فسيكون مصير الجيش مأساة.
“والغواصة؟ ألدينا واحدة يمكننا إستخدامها؟ ”
في مؤخرة أذهانهم، تذكر عدد قليل من كبار الضباط خطط العملية البرمائية للجيش الإمبراطوري التي تم تسليمها في سرية تامة من الكومنولث. إذا سقط تحالف الوفاق مثل داسيا، فكم من شأنه أن يزيد العبء على وطنهم الحبيب؟.
هذا هو مدى فهم الرجل المسؤول للقضايا هنا، لكن هذا لن يحدث إلا إذا نجح طلب اللجوء. أما إذا فشل، فالمخاطر السياسية والدبلوماسية ضخمة. بالإضافة إلى ذلك التداعيات بعيدة المدى لدرجة أن هذه المسألة أعلى بكثير مما يمكن للجنرال هابرغرام أن يقررها بمفرده.
” فليستعد الأسطول وسحرة البحرية للقيام بفرز مزدوج! إنهم يخططون للهبوط في المنطقة الخلفية لتحالف الوفاق “.
” سيدي، حدث شيء لا أستطيع التعامل معه وفقًا لتقديري وحده ”
جاء تقرير حالة عدو آخر. وبغضب متزايد أبلغهم القائد أنه يجب عليهم الإسراع وإرسال الأسطول، لكن تقرير واحد جعلهم جميعًا يتجمدون وكل الصخب تلاشى في لحظة وتبدد.
” كلا!!! عملية برمائية!؟!؟ ”
” هل أنت متأكد؟ “.
” أجرى شخص من بحرية تحالف الوفاق الإتصال شخصيًا ”
” ليس هناك خطأ! الغواصات وسحرة العدو يشكلون خطًا تقييديًا! “.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالمواد السرية، حتى لو تم الصعود على متن السفينة، فلن تكون هناك أية مشكلات بموجب القانون الدولي.
المهمة الأساسية لأسطول قناة الجمهورية هي مواجهة وإبادة أسطول أعالي البحار الإمبراطوري. لكن بينما إضطرت الجمهورية إلى تقسيم قواتها الرئيسية بين الشمال والجنوب، يمكن للإمبراطورية تركيز قوتها البحرية في الشمال.
قد يكون الطاقم مكونًا من سحرة، لكن هذا قرار يمكن للشركة إتخاذه بحرية. بعد كل شيء، الكومنولث دولة حرة. ولكن إذا تم القبض عليهم وهم يساعدون في الحصول على حق اللجوء من بلد في حالة حرب فإن الأمور ستصبح صعبة.
مع إتحاد أساطيل البحر الشمالي وأعالي البحار، سيضطر أسطول القناة الجمهورية إلى وضع غير مؤات. المعركة التي كانت في يوم من الأيام سبعة ضد سبعة قد إنضمت إليها للتو ثلاثة تعزيزات للعدو. لم يكن القتال في معركة من عشرة إلى سبعة أمرًا مستحيلًا لكنه بعيد عن الأرقام التي يرغبون في رؤيتها. .
قدم تفسيرات أكثر تفصيلاً حسب الضرورة لمساعدته على الفهم. على أي حال، كل ثانية تحسب. لا يمكن أن يكون هناك أي تردد، لكن في نفس الوقت لا يستطيعون التصرف بلا تفكير.
حتى لو حصلوا على تعزيزات من تحالف الوفاق، فمن المحتمل ألا يساعد ذلك كثيرًا. في هذه الأثناء ربما أسطول بحر الشمال صغير لكنه ظهر بمجموعة من الطرز الجديدة نسبيًا.
الفصل [43] – في نفس اليوم : الجمهورية.
بارجته الرئيسية هيلغولاند الأولى من فئة هيلغولاند الأكثر حداثة. من حيث السفن سيكون أسطول القناة غارقا إذا إختارتهم الإمبراطورية في ظل هذه الظروف خصمًا لها.
لكن حركات العدو التي يتوقون إليها خانت توقعاتهم تمامًا. أشار آخر تحديث للأسطول الإمبراطوري إلى أنه على عكس آمالهم، لم يكن لديه نية للإنخراط في معركة بحرية.
حتى لو إنتهى بهم الأمر إلى قطع الطريق في هذه العملية، فمن المحتمل أن يكونوا قد أحبطوا أهدافها. لكن هذا الأمل ممكن فقط إذا إختار الأسطول الإمبراطوري مقابلتهم في معركة بالسكاكين.
” أحد أعضاء مجلس تحالف الوفاق يطلب النقل عبر سفينتنا المساعدة ”
بدلاً من ذلك، الأمر غير مجدٍ لأن سفن العدو لم تكن تهتم بهم وتتجه في إتجاه مختلف بينما يرافقون على مهل سفن النقل شمالاً.
” هناك أمر عاجل أود أن أسأله عنه ”
من المؤكد – تمامًا – أنه إذا هبطوا بنجاح فسوف يسقط تحالف الوفاق. لذلك، الوقت الوحيد للمخاطرة هو الآن. إنهم محظوظون لإكتشافهم في وقت مبكر جدًا.
بدلاً من ذلك، الأمر غير مجدٍ لأن سفن العدو لم تكن تهتم بهم وتتجه في إتجاه مختلف بينما يرافقون على مهل سفن النقل شمالاً.
إذا خرجوا بسذاجة لتحديهم في معركة بحرية على حين غرة، فمن المحتمل أن يكونوا قد تعرضوا للهجوم المتسلل ويجبروا على الفرار في حالة من الذعر. لذا، إن إكتشافهم أولاً حظ جيد حقًا. المشكلة الآن هي كيفية التعامل مع الوضع.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
” أطلب دعما من سحرة الجيش! أرسلوا زوارق الدورية وافعلوا أي شيء ضروري لغلق الطريق المؤدي إلى سفينة العاصمة! “.
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
هل سنقوم بذلك؟
” أجرى شخص من بحرية تحالف الوفاق الإتصال شخصيًا ”
لم يدم الأمر سوى لحظة، لكن الشك الذي ثار في أذهان أفراد قيادة أسطول القناة جاد جدا. سواء أكان كابوس الجمهورية بإنهيار تحالف الوفاق قد تحقق أم لا، هذا يتوقف على تدخلهم في الوقت المناسب.
هذه مسألة تتطلب مزيدًا من الإهتمام بالسرية، وهكذا أخذ بعض المرافقين معه وغادر على الفور إلى مكتب الأدميرالية.
علينا فعل ذلك فقط
للأسف لم يحالفهم الحظ عندما رفعوا قبضاتهم وكانوا على وشك التقدم نحو العدو، تلقوا أخبارًا سيئة من الملحق العسكري في تحالف الوفاق وفهموا الأمر.
“أرسلوا كل سفينة متوفرة! لنواجههم بقوة كاملة! ”
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
للأسف لم يحالفهم الحظ عندما رفعوا قبضاتهم وكانوا على وشك التقدم نحو العدو، تلقوا أخبارًا سيئة من الملحق العسكري في تحالف الوفاق وفهموا الأمر.
” لا إعتبار للمظاهر؟ يا لها من خطوة سيئة. هل لديك القائمة؟ ”
لقد فات الأوان، ولذا أقسموا بكل قوتهم أنه في المرة القادمة…
المشكلة أن معظم السفن التي تحمل جنسية الكومنولث تتجنب التوقف في موانئ إتحاد الوفاق. وبصورة أدق، منذ بداية الحرب أي شيء يحاول الإتصال في مرافق خليج إتحاد الوفاق يتم تفجيره من المياه.
‘في المرة القادمة سننال منهم’
في الواقع، في حالة داسيا، حدثت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أن فكرة الحكومة في المنفى لم تنجح. مع هذا الفشل وراءهم عرفوا أن هذه القضية تتطلب إستجابة سريعة. لقد تلقوا الرسالة بشكل صحيح، عندما شعروا بشدة بالحاجة إلى لعب ورقة.
—
” يا لها من حالة مشعرة. ألا توجد أي سفن مدنية تحمل جنسية الكومنولث راسية في المنطقة؟ ”
– 4 ديسمبر السنة الموحدة 1924.
هذه مسألة تتطلب مزيدًا من الإهتمام بالسرية، وهكذا أخذ بعض المرافقين معه وغادر على الفور إلى مكتب الأدميرالية.
– الكومنولث
إذا أرادوا الحفاظ على ثمارها السياسية التي لا تقدر بثمن، فعليهم التصرف بشكل أساسي الآن.
– لوندينيوم.
” رسالة عاجلة من السفينة المساعدة ليتول ”
– موقع غير معلن.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
بعد التقرير الصادم بأن البحرية الإمبراطورية قد أخذت قوة برمائية إلى مضيق أوس وأطلقت عملية إنزال حاسمة، أصبح الجو في الغرفة مريرًا بشكل لا يطاق.
” لديهم… سفن نقل معهم؟ لماذ؟! “.
معاناة الوضع المتدهور فظيعة لدرجة أنها حطمت كل أمل في إقتراب إجازة عيد الميلاد. على عكس رغبة الكومنولث غير المجدية في أن تقوم الإمبراطورية والجمهورية وتحالف الوفاق بتدمير بعضهما البعض إستمرت الإمبراطورية في تكديس الإنتصارات.
– قناة القيادة.
بحكم وجهة نظرهم المشتركة حول الوضع، فإن مجموعة الأشخاص المرتبطين بوكالة إستخبارات الكومنولث قد سقطت في الظلام، لكن المكتب نفسه لم يكن خارج الخدمة.
” هل أنت متأكد؟ “.
عدم الرضا عن الموقف كان بسبب المزاج السيئ لشاغل المكتب الرئيسي، الجنرالات دونالد هابرغرام، الذي أصبح يتغلغل في الغرفة إلى حد غير معقول.
يجب أن يكون هذا هو السبب وراء إتخاذ اللورد الأول للأدميرالية قرارًا جريئًا. يمكن أن تغرق السفينة بالتأكيد، أو يمكن مهاجمة أماكن المعيشة، لكن إذا إستخدموا سفينة يمكنها العمل تحت الماء فيمكنهم البقاء مختبئين.
لديه شخصية صعبة المراس من البداية، وهو الآن منزعج بشكل خاص. الرؤوس ستتدحرج عند أول ملاحظة مهملة. مشغل الراديو الذي شاهد الإشعار التالي الذي وصل محظوظ حقًا.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
في العادة تقديم التقرير مرهق للأعصاب مثل دفعه في حقل ألغام، لكن هذه المرة الأمر مختلف.
كم يوما مر منذ أن كاد يركض هكذا لإبلاغ رئيسه؟ منذ سقوط داسيا؟ بالطبع، نظرًا لأن هذه وظيفته، لا يمكن أن يتأثر بالإعجابات أو الكراهية. لكن صحيح أنه لم يكن هناك شيء يكرهه أكثر من الإبلاغ عن الأخبار السيئة.
لأكون صريحًا – لم تكن أخبارًا سيئة!
المهمة الأساسية لأسطول قناة الجمهورية هي مواجهة وإبادة أسطول أعالي البحار الإمبراطوري. لكن بينما إضطرت الجمهورية إلى تقسيم قواتها الرئيسية بين الشمال والجنوب، يمكن للإمبراطورية تركيز قوتها البحرية في الشمال.
كم يوما مر منذ أن كاد يركض هكذا لإبلاغ رئيسه؟ منذ سقوط داسيا؟ بالطبع، نظرًا لأن هذه وظيفته، لا يمكن أن يتأثر بالإعجابات أو الكراهية. لكن صحيح أنه لم يكن هناك شيء يكرهه أكثر من الإبلاغ عن الأخبار السيئة.
محتوى الطلب هو نقل شخصية بالغة الأهمية. وبشكل أكثر تحديدًا، الشخص المعني هو أحد أعضاء مجلس الدولة العشرة الذين من الناحية العملية يتمتعون بأكبر قدر من السلطة في الأمة.
” رسالة عاجلة من السفينة المساعدة ليتول ”
لم تكن مسألة حيادية إلى حد كبير. الكومنولث ببساطة قلق من التورط في قتال. لذلك، القوارب الوحيدة الموجودة في الموانئ الآن هي العبارات العادية ذات الرحلات المجدولة مسبقًا.
” لنستمع إليها ”
من المؤكد أن المتصل يحاول حظه، ومع ذلك في هذه الحالة يتعاملون مع أحد الهواة المزعجين.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
الفصل [43] – في نفس اليوم : الجمهورية.
ولكن من بين جميع الرسائل، تم إرسال هذه السفينة بأولوية أعلى مستوى للطوارئ. حتى بإستخدام منصة لمرة واحدة. إعتقد أنها ستكون أخبارًا مروعة بشكل إستثنائي، لكن عندما فتحها ولدهشته، لم يكن الأمر سيئًا على الأقل. حسنًا لم يكن متأكدًا مما إذا كان هناك شيء يسعده جدًا ولكن على أي حال.
يجب أن يكون هذا هو السبب وراء إتخاذ اللورد الأول للأدميرالية قرارًا جريئًا. يمكن أن تغرق السفينة بالتأكيد، أو يمكن مهاجمة أماكن المعيشة، لكن إذا إستخدموا سفينة يمكنها العمل تحت الماء فيمكنهم البقاء مختبئين.
” تحالف الوفاق يطلب نقل شخصية مهمة ”
لم يعد من الممكن خوض الحرب مع القوات البرية المتفوقة وحدها، وإذا تم قطع خطوط الإمداد الخلفية فسيكون مصير الجيش مأساة.
محتوى الطلب هو نقل شخصية بالغة الأهمية. وبشكل أكثر تحديدًا، الشخص المعني هو أحد أعضاء مجلس الدولة العشرة الذين من الناحية العملية يتمتعون بأكبر قدر من السلطة في الأمة.
إنه شخص يعرف مدى سلطته، وقد فهم جيدًا. ما لم يكن وفقًا لتقديره هذا بالضبط سبب إختياره لقيادة زمام الأمور.
في الأساس، تحالف الوفاق الذي لم يعد مهتمًا بالمظاهر تخلى عن اللياقة من أجل تشكيل حكومة في المنفى. ذلك أفضل بكثير من إستسلام البلاد بطاعة للإمبراطورية، ولم يكن بالضرورة تطورًا سيئًا تمامًا من حيث المصالح الوطنية للكومنولث أيضًا.
على الرغم من أنهم يتشاركون في نفس الفكرة، إلا أن فكرة القائد مختلفة نوعًا ما. بعد كل شيء، هم يعرفون قليلاً أكثر من الآخرين – المخابرات تعمل بشكل إستباقي لتطهير سمعتهم السيئة بعد داسيا، وتعلمت العديد من الأشياء المثيرة للإهتمام.
” أليس هذا من أعمال وزارة الخارجية؟ ”
حتى لو حصلوا على تعزيزات من تحالف الوفاق، فمن المحتمل ألا يساعد ذلك كثيرًا. في هذه الأثناء ربما أسطول بحر الشمال صغير لكنه ظهر بمجموعة من الطرز الجديدة نسبيًا.
ولكن بالنسبة إلى الشخص الذي يتلقى الرسالة، بدا الأمر وكأن الأمر خارج نطاق إختصاصه. فوظيفة قسم الإستراتيجية الخارجية هي التخطيط والتحليل.
برزت السفينة كثيرًا ومكتب الأدميرالية يفكر في إرسال دبلوماسي للذهاب لإستعادة المعلومات الإستخباراتية.
لم يكونوا بالتأكيد نقطة إتصال. في الواقع، لقد أرادوا تجنب أي أعمال يمكن أن تعرض جمع المعلومات الإستخباراتية للخطر قدر الإمكان. بصراحة إنهم يكرهون المشاركة.
” لديهم… سفن نقل معهم؟ لماذ؟! “.
عادة وزارة الخارجية هي التي تقبل الطلبات الدبلوماسية. في حالة تحالف الوفاق، القناة الرسمية عبر السفارة الموجودة على الأرض هناك.
على الأقل لم تكن ليتول مسلحة بطريقة واضحة، لكنها تتحرك بسرعة 29.5 عقدة، وهو أسرع مما عليه سفينة شحن ركاب عاديا. وفوق ذلك، تحمل سرا طائرة مائية إسميا لرحلات مشاهدة معالم المدينة، وقوة نارية مختبئة في هيئة خراطيم ومعدات ترفيهية على الأقل.
هل سيحاول رؤساء الدول حقًا التفاوض بشأن اللجوء مباشرة مع غرفة في قسم الإستراتيجيات بوكالة الإستخبارات؟. لم يكن من المستبعد أن نفترض أنهم إتصلوا للتو بالمكان الخطأ.
بعد تسريح جميع الحاضرين، تأكد من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار ثم قدم تقريره.
لقد فهم مشغل الراديو شكوك الضابط الأعلى رتبة على الفور، فهو لديه نفس الشكوك. ومع ذلك، عليه أن يقدم شرحًا موجزًا حتى للجنرال هابرغرام الذي يكره إضاعة الوقت.
لم يدم الأمر سوى لحظة، لكن الشك الذي ثار في أذهان أفراد قيادة أسطول القناة جاد جدا. سواء أكان كابوس الجمهورية بإنهيار تحالف الوفاق قد تحقق أم لا، هذا يتوقف على تدخلهم في الوقت المناسب.
” أجرى شخص من بحرية تحالف الوفاق الإتصال شخصيًا ”
مع وضع ذلك في الإعتبار، قام بتدوين ملاحظة عقلية مفادها أن هذا الضابط يجب أن يكون شابًا شديد التفكير.
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
طرح أحد ضباط العمليات سؤالاً وأخذ زمام المبادرة ليقترح أنه لن يكون من الحكمة تمرير هذا المنعطف.
” لا… يبدو أنهم إتصلوا بجميع سفننا ”
” ليس هناك خطأ! الغواصات وسحرة العدو يشكلون خطًا تقييديًا! “.
لم يطلبوا سفينة من وكالة إستخبارات الكومنولث بل السفينة تصادف أن تكون السفينة المساعدة ليتول. في الواقع لقد جربوا كل سفينة تتوقف عند تحالف الوفاق.
” أطلب دعما من سحرة الجيش! أرسلوا زوارق الدورية وافعلوا أي شيء ضروري لغلق الطريق المؤدي إلى سفينة العاصمة! “.
على الرغم من أنهم قلقون للغاية بشأن إحتمال حدوث تسرب إستخباراتي. في هذه الحالة، الطلب ببساطة النتيجة الطبيعية.
عادة وزارة الخارجية هي التي تقبل الطلبات الدبلوماسية. في حالة تحالف الوفاق، القناة الرسمية عبر السفارة الموجودة على الأرض هناك.
من المؤكد أن المتصل يحاول حظه، ومع ذلك في هذه الحالة يتعاملون مع أحد الهواة المزعجين.
” لنستمع إليها ”
” لا إعتبار للمظاهر؟ يا لها من خطوة سيئة. هل لديك القائمة؟ ”
رجل شرطة عسكري يقف وهو يحرس المكتب. على هابرغرام أن يتحمل نظرة الضابط المناوب المشبوهة بالنظر إلى وظيفة الرجل.
” ها هي، يبدو أن البقية مجرد عبّارات عادية ”
هذه فرصة لمعركة بحرية يأملون فيها. لقد بلغ التوتر في القيادة ذروته دفعة واحدة.
يجب أن تكون هذه هي أسوأ طريقة للقيام بذلك إذا طلبت المساعدة دون تمييز فستخرج الكلمة بالتأكيد بطريقة ما. كلما علم المزيد من الناس سرًا فإن خطر تسريبه يزداد بإطراد.
مرر إلى اللورد الأول الملخص الذي أعده. في الوقت نفسه، قدم له الخطوط العريضة شفهيًا بينما يراقب نظرة رئيسه على المستند.
وخصمهم في هذه الحالة هو الإمبراطورية التي تشن الحرب بجدية كقوة عالمية. لم يستطع تخيل أن الذكاء الإمبراطوري يتراخى، لذلك إذا كان هؤلاء الأشخاص يحاولون تنفيذ عملية لجوء سرية فمن المحتمل أن يتقدموا بحذر أكبر.
– 4 ديسمبر السنة الموحدة 1924.
حسنًا، ربما لم يكن يتوقع الكثير من حكومة تحالف الوفاق وهي الآن في حالة ذعر وإختلال وظيفي. حتى لو لم يكونوا يخططون للقيام بذلك في الخفاء، فإن حقيقة أن رؤساء الحكومات يستعدون للفرار ستؤدي بلا شك إلى إحباط معنويات المواطنين… على الرغم من أنهم قد يتحولون إلى المقاومة القومية، لذلك من الممكن أيضًا تخيل وجود حصيلة متفائلة.
ولكن من بين جميع الرسائل، تم إرسال هذه السفينة بأولوية أعلى مستوى للطوارئ. حتى بإستخدام منصة لمرة واحدة. إعتقد أنها ستكون أخبارًا مروعة بشكل إستثنائي، لكن عندما فتحها ولدهشته، لم يكن الأمر سيئًا على الأقل. حسنًا لم يكن متأكدًا مما إذا كان هناك شيء يسعده جدًا ولكن على أي حال.
التوقيت دقيق نظرًا لأنهم يتوقعون هجومًا إمبراطوريًا واسع النطاق على الخطوط الشمالية في أي لحظة تقريبًا.
حتى لو أن ليتول سريعة حقا، تبقى لها حدودها. وبالنظر إلى إحتمال وجود السحرة أو الطائرات البحرية، من المستحيل تحديد ما إذا كان بإمكانها توفير ملاذ نظيف للمضي قدمًا… هل كانت السفينة حقًا أفضل وسيلة نقل في هذه الحالة؟
بصراحة، إذا إنتشرت هذه الكلمة الآن فقد تضعف مقاومة تحالف الوفاق لكن إذا صمدوا ببطولة ودعوا الحكومة إلى المقاومة فقد يكون لهم فرصة.
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
إذا حدث ذلك فستضطر الإمبراطورية إلى ربط القوات في أراضي تحالف الوفاق على عكس داسيا.
إذن ماذا سيحدث إذا جعل الطاقم يحارب وحدة الصعود الإمبراطوري؟ الجواب واضح، سيأتي للدغهم في المؤخرة.
” ماذا علينا ان نفعل سيدي المحترم؟ إذا كنا سنقبل فعلينا الإسراع ”
ولكن بالنسبة إلى الشخص الذي يتلقى الرسالة، بدا الأمر وكأن الأمر خارج نطاق إختصاصه. فوظيفة قسم الإستراتيجية الخارجية هي التخطيط والتحليل.
في الواقع، في حالة داسيا، حدثت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أن فكرة الحكومة في المنفى لم تنجح. مع هذا الفشل وراءهم عرفوا أن هذه القضية تتطلب إستجابة سريعة. لقد تلقوا الرسالة بشكل صحيح، عندما شعروا بشدة بالحاجة إلى لعب ورقة.
إذا تم الكشف عن أوامرهم بجمع المعلومات وتعطيل التجارة، ستكون هناك ضجة. إن تمويه السفن المسلحة كسفن تجارية لإدخالها إلى الميناء مشكلة قانونية.
طرح أحد ضباط العمليات سؤالاً وأخذ زمام المبادرة ليقترح أنه لن يكون من الحكمة تمرير هذا المنعطف.
” أربعة أو خمسة، لكنهم جميعًا ذوي رحلات منتظمة. أنا متأكد من أن الإمبراطورية تراقبهم ”
” ألا يجب أن نتحرك؟ ”
” هذا استدعى حالة الاستعداد الدفاعي 1. إذن فهم خرجوا أخيرًا ”
” أنا أعارض، لا أعتقد أن أي شيء جيد سيأتي من لفت الإنتباه إلى سفينتنا التجارية المسلحة ”
للأسف لم يحالفهم الحظ عندما رفعوا قبضاتهم وكانوا على وشك التقدم نحو العدو، تلقوا أخبارًا سيئة من الملحق العسكري في تحالف الوفاق وفهموا الأمر.
من مكان آخر، جاء إقتراح للتعامل بحذر مع الوضع. بعد كل شيء، الطرادات التجارية المسلحة تنتهك بالفعل القانون الدولي وكذلك قوانين الدول المختلفة.
لكنها ممتلئة بالكامل تقريبًا بالمواطنين العاديين الذين يحاولون الإخلاء والحصول على حق اللجوء. بصرف النظر عن أقلية ضئيلة من السفن المستأجرة، لم تكن هناك سفن أخرى راسية إلى جانب العبارات.
إذا تم الكشف عن أوامرهم بجمع المعلومات وتعطيل التجارة، ستكون هناك ضجة. إن تمويه السفن المسلحة كسفن تجارية لإدخالها إلى الميناء مشكلة قانونية.
هذه فرصة لمعركة بحرية يأملون فيها. لقد بلغ التوتر في القيادة ذروته دفعة واحدة.
في أسوأ السيناريوهات سيتم الإعلان عن جميع أفراد الطاقم وإعتقالهم. حتى لو لم يزعج خرق القانون الدولي ضميرهم، فإن كل منظمة شريرة تحتاج إلى تردد محسوب على أساس الأرباح والخسائر.
لم يكن يعتقد أن إلقاء شحنة أكثر إشكالية من شأنه أن يغير وضعهم كثيرًا.
لم يكن من المفترض أن تخرق المعاهدات بل من المفترض أن تجبر الطرف الآخر على كسرها. على الأقل الجنرال هابرغرام يعتزم السير في خط يمكنه من أن يفلت من حدود القانون الدولي.
مناورة الأسطول التي توقعوها لم تحدث، لكن السفن الحربية غادرت الميناء برفقة عدة سفن نقل. ما لم تكن الحركة طويلة، من الصعب تخيل وحدة من البوارج تبحر ببطء مع سفن النقل الضعيفة – وهذا بالضبط هو السبب في أن الأشخاص الأذكياء بينهم فور سماعهم عن تلك السفن تكهنوا على الفور بما قد يكون بداخلها.
” أريد تجنب الصعود على متن الطائرة في كلتا الحالتين. كيف يجري التحميل؟ ”
هل سنقوم بذلك؟
على الرغم من أنهم يتشاركون في نفس الفكرة، إلا أن فكرة القائد مختلفة نوعًا ما. بعد كل شيء، هم يعرفون قليلاً أكثر من الآخرين – المخابرات تعمل بشكل إستباقي لتطهير سمعتهم السيئة بعد داسيا، وتعلمت العديد من الأشياء المثيرة للإهتمام.
” رسالة عاجلة من السفينة المساعدة ليتول ”
” أعتقد أنه على وشك الإنتهاء… ”
” لا… يبدو أنهم إتصلوا بجميع سفننا ”
“إذن في هذه المرحلة، لن تحدث شحنة إضافية صغيرة فرقًا كبيرًا. من هي الشخصية المهمة؟ ”
لم يطلبوا سفينة من وكالة إستخبارات الكومنولث بل السفينة تصادف أن تكون السفينة المساعدة ليتول. في الواقع لقد جربوا كل سفينة تتوقف عند تحالف الوفاق.
بعد كل شيء، عملاء المخابرات قد أحصوا دجاجاتهم قبل أن تفقس، وأشاروا إلى أن السبب هو أن داسيا إنهارت بسهولة لدرجة أن الجمهورية وتحالف الوفاق لديهم المزيد من الوقت لبناء خطوط ثالثة. لقد إعتقدوا أن هذا هو الوقت المناسب لتخليص أنفسهم.
من مكان آخر، جاء إقتراح للتعامل بحذر مع الوضع. بعد كل شيء، الطرادات التجارية المسلحة تنتهك بالفعل القانون الدولي وكذلك قوانين الدول المختلفة.
إن جمع المعلومات وتحليلها يسير بخطى رائعة على الخطوط الشمالية، وهم يحققون النتائج بالفعل. المعلومات الإستخباراتية التي إكتسبتها السفينة المساعدة بسرعة كبيرة والآلات التي إستخدموها على متنها سراً، حتى أنهم علموا أن البحرية الإمبراطورية تخطط لعملية إنزال .
لأكون صريحًا – لم تكن أخبارًا سيئة!
لذلك استمر دون أن يقول إن تفتيش تلك السفينة سيكون سيئًا. بعد قول هذا، لديهم بالفعل الكثير من البضائع الخطرة لدرجة أن إضافة شيء جديد لن يفعل أي شيء.
بعد كل شيء لم يتم تسجيلها كعبّارة ولكن فقط كسفينة شحن ركاب. لن يكون من الغريب أن يتصلوا بأي منفذ، لكن أي شخص يشاهد فم الخليج سيلاحظ ذلك بالتأكيد. إنها مخاطرة كبيرة أن تحمل شخصًا مهمًا جدًا في مثل هذه السفينة.
لم يكن يعتقد أن إلقاء شحنة أكثر إشكالية من شأنه أن يغير وضعهم كثيرًا.
” أليس هذا من أعمال وزارة الخارجية؟ ”
” مستشار ”
‘في المرة القادمة سننال منهم’
أحد أعضاء مجلس الدولة العشرة الذين شكلوا حكومة في المنفى داخل الكومنولث محفوف بالآثار السياسية.
بعد كل شيء لم يتم تسجيلها كعبّارة ولكن فقط كسفينة شحن ركاب. لن يكون من الغريب أن يتصلوا بأي منفذ، لكن أي شخص يشاهد فم الخليج سيلاحظ ذلك بالتأكيد. إنها مخاطرة كبيرة أن تحمل شخصًا مهمًا جدًا في مثل هذه السفينة.
لا يمكن للضباط العمل في المخابرات إلا إذا كان لديهم أنف لفهم السياسة، لذلك هذا واضح لهم جميعًا. ربما ذهب ذلك لأي ضابط أركان متميز.
—
لم يكن بالأمر الهين أن يتم تعيين سياسي على مستوى وزير الدولة كحكومة في المنفى من قبل الحكومة السابقة ذات السلطة المناسبة.
على الرغم من أنهم قلقون للغاية بشأن إحتمال حدوث تسرب إستخباراتي. في هذه الحالة، الطلب ببساطة النتيجة الطبيعية.
والجنرال هابرغرام بعيد عن كونه غير كفء – ولهذا تردد.
الفصل [43] – في نفس اليوم : الجمهورية.
” مهلا لحظة ”
إنتظر أفراد القيادة جميعًا التقرير التالي بفارغ الصبر. لذا فالجو متوتر لدرجة أن عدم إرتياحهم يحرقهم من الداخل.
صحيح أنهم إذا نجحوا في منحه اللجوء فإن هذا الإنجاز سيطغى على فشلهم السابق. فقد يكونون قادرين على منع الإمبراطورية من بناء المنظمات الحكومية بسلاسة في تحالف الوفاق كما فعلت في داسيا.
” أريد تجنب الصعود على متن الطائرة في كلتا الحالتين. كيف يجري التحميل؟ ”
هذا هو مدى فهم الرجل المسؤول للقضايا هنا، لكن هذا لن يحدث إلا إذا نجح طلب اللجوء. أما إذا فشل، فالمخاطر السياسية والدبلوماسية ضخمة. بالإضافة إلى ذلك التداعيات بعيدة المدى لدرجة أن هذه المسألة أعلى بكثير مما يمكن للجنرال هابرغرام أن يقررها بمفرده.
لكنها ممتلئة بالكامل تقريبًا بالمواطنين العاديين الذين يحاولون الإخلاء والحصول على حق اللجوء. بصرف النظر عن أقلية ضئيلة من السفن المستأجرة، لم تكن هناك سفن أخرى راسية إلى جانب العبارات.
إنه شخص يعرف مدى سلطته، وقد فهم جيدًا. ما لم يكن وفقًا لتقديره هذا بالضبط سبب إختياره لقيادة زمام الأمور.
لم يعد من الممكن خوض الحرب مع القوات البرية المتفوقة وحدها، وإذا تم قطع خطوط الإمداد الخلفية فسيكون مصير الجيش مأساة.
قدرته على إصدار أحكام هادئة وعدم الخروج عن القضبان تم تقديره. في الواقع، سبب إلقاء شخص سام للغاية هناك هو جعل القسم تحت السيطرة، لذا قام بسرعة بإعداد وثيقة وأخذها.
إنه شخص يعرف مدى سلطته، وقد فهم جيدًا. ما لم يكن وفقًا لتقديره هذا بالضبط سبب إختياره لقيادة زمام الأمور.
هذه مسألة تتطلب مزيدًا من الإهتمام بالسرية، وهكذا أخذ بعض المرافقين معه وغادر على الفور إلى مكتب الأدميرالية.
” أليس هذا من أعمال وزارة الخارجية؟ ”
” هابرغرام هنا. هل لورد الأدميرالية الأول موجود؟ ”
من المؤكد – تمامًا – أنه إذا هبطوا بنجاح فسوف يسقط تحالف الوفاق. لذلك، الوقت الوحيد للمخاطرة هو الآن. إنهم محظوظون لإكتشافهم في وقت مبكر جدًا.
رجل شرطة عسكري يقف وهو يحرس المكتب. على هابرغرام أن يتحمل نظرة الضابط المناوب المشبوهة بالنظر إلى وظيفة الرجل.
علينا فعل ذلك فقط
هو نفسه كان دائمًا متوترًا بشكل رهيب عندما يضطر إلى إيقاف ضباط من رتبة أعلى عندما كان أصغر سناً.
” ليس هناك خطأ! الغواصات وسحرة العدو يشكلون خطًا تقييديًا! “.
مع وضع ذلك في الإعتبار، قام بتدوين ملاحظة عقلية مفادها أن هذا الضابط يجب أن يكون شابًا شديد التفكير.
برزت السفينة كثيرًا ومكتب الأدميرالية يفكر في إرسال دبلوماسي للذهاب لإستعادة المعلومات الإستخباراتية.
” هل لديك موعد؟ ”
المشكلة أن معظم السفن التي تحمل جنسية الكومنولث تتجنب التوقف في موانئ إتحاد الوفاق. وبصورة أدق، منذ بداية الحرب أي شيء يحاول الإتصال في مرافق خليج إتحاد الوفاق يتم تفجيره من المياه.
” هناك أمر عاجل أود أن أسأله عنه ”
بعد تسريح جميع الحاضرين، تأكد من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار ثم قدم تقريره.
بعد أن أكد الضابط المناوب بعض الأشياء، تم إحضار الجنرال إلى المكتب وبمجرد أن ركض إلى الداخل طلب من الجميع المغادرة.
” هل إكتشفونا؟ إذا كان الأمر كذلك كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن لدينا تسريبًا أمنيًا ضخمًا في مكان ما ”
بعد تسريح جميع الحاضرين، تأكد من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار ثم قدم تقريره.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
” جنرال، أنا على ثقة من أنه يمكنك جعل هذا سريعًا ”
في الواقع، في حالة داسيا، حدثت الأمور بسرعة كبيرة لدرجة أن فكرة الحكومة في المنفى لم تنجح. مع هذا الفشل وراءهم عرفوا أن هذه القضية تتطلب إستجابة سريعة. لقد تلقوا الرسالة بشكل صحيح، عندما شعروا بشدة بالحاجة إلى لعب ورقة.
” سيدي، حدث شيء لا أستطيع التعامل معه وفقًا لتقديري وحده ”
إذا تم الكشف عن أوامرهم بجمع المعلومات وتعطيل التجارة، ستكون هناك ضجة. إن تمويه السفن المسلحة كسفن تجارية لإدخالها إلى الميناء مشكلة قانونية.
مرر إلى اللورد الأول الملخص الذي أعده. في الوقت نفسه، قدم له الخطوط العريضة شفهيًا بينما يراقب نظرة رئيسه على المستند.
” حسنا سننقلهم إلى غواصة على الماء ”
قدم تفسيرات أكثر تفصيلاً حسب الضرورة لمساعدته على الفهم. على أي حال، كل ثانية تحسب. لا يمكن أن يكون هناك أي تردد، لكن في نفس الوقت لا يستطيعون التصرف بلا تفكير.
بحكم وجهة نظرهم المشتركة حول الوضع، فإن مجموعة الأشخاص المرتبطين بوكالة إستخبارات الكومنولث قد سقطت في الظلام، لكن المكتب نفسه لم يكن خارج الخدمة.
هذا هو السبب في ضرورة تقديم أساس القرار، التقرير، في أسرع وقت ممكن. تحالف الوفاق ينهار مع كل لحظة تمر، بدأت حياة البلد التي تقاس بالساعة الرملية تتدفق بعيدًا.
دون أن يتردد في النبرة الساخطة، نقل الحقائق بطريقة مباشرة. لقد تلقوا تقارير من سفن جمع المعلومات الإستخبارية الخاصة بهم المتنكرة كسفن مدنية وكذلك طراداتهم التجارية المسلحة.
إذا أرادوا الحفاظ على ثمارها السياسية التي لا تقدر بثمن، فعليهم التصرف بشكل أساسي الآن.
” ها هي، يبدو أن البقية مجرد عبّارات عادية ”
” أحد أعضاء مجلس تحالف الوفاق يطلب النقل عبر سفينتنا المساعدة ”
جاء تقرير حالة عدو آخر. وبغضب متزايد أبلغهم القائد أنه يجب عليهم الإسراع وإرسال الأسطول، لكن تقرير واحد جعلهم جميعًا يتجمدون وكل الصخب تلاشى في لحظة وتبدد.
” يا لها من حالة مشعرة. ألا توجد أي سفن مدنية تحمل جنسية الكومنولث راسية في المنطقة؟ ”
إذن ماذا سيحدث إذا جعل الطاقم يحارب وحدة الصعود الإمبراطوري؟ الجواب واضح، سيأتي للدغهم في المؤخرة.
من الناحية السياسية، إنشاء الحكومة في المنفى والوقوف في طريق الإمبراطورية خيار واعد، ولكن كانت صعوبة المهمة التي يفكر فيها وبالتالي يسأل عنها.
في أسوأ السيناريوهات سيتم الإعلان عن جميع أفراد الطاقم وإعتقالهم. حتى لو لم يزعج خرق القانون الدولي ضميرهم، فإن كل منظمة شريرة تحتاج إلى تردد محسوب على أساس الأرباح والخسائر.
السبب واضح تمامًا. أي إنجاز سياسي كبير أتى دون المخاطرة هو حلم. في حين أن الحكومة في المنفى ستكون وسيلة ممتازة لمضايقة الإمبراطورية. إن إخراج الأعضاء الأساسيين من البلاد سرًا ثم نقلهم من الوطن إلى بلد يفترض أنه محايد أمر صعب للغاية لدرجة أن وصفها بأنها “مشعرة” بدا رافضًا.
أحد أعضاء مجلس الدولة العشرة الذين شكلوا حكومة في المنفى داخل الكومنولث محفوف بالآثار السياسية.
إن المشكلة هي كيفية نقلهم؟ كيف يمكن نقلهم إلى أراضي الكومنولث؟ حتى لو أن ليتول متخفية فإنها لا تزال واضحة بلا شك.
” يا لها من حالة مشعرة. ألا توجد أي سفن مدنية تحمل جنسية الكومنولث راسية في المنطقة؟ ”
بعد كل شيء لم يتم تسجيلها كعبّارة ولكن فقط كسفينة شحن ركاب. لن يكون من الغريب أن يتصلوا بأي منفذ، لكن أي شخص يشاهد فم الخليج سيلاحظ ذلك بالتأكيد. إنها مخاطرة كبيرة أن تحمل شخصًا مهمًا جدًا في مثل هذه السفينة.
صحيح أنهم إذا نجحوا في منحه اللجوء فإن هذا الإنجاز سيطغى على فشلهم السابق. فقد يكونون قادرين على منع الإمبراطورية من بناء المنظمات الحكومية بسلاسة في تحالف الوفاق كما فعلت في داسيا.
” أربعة أو خمسة، لكنهم جميعًا ذوي رحلات منتظمة. أنا متأكد من أن الإمبراطورية تراقبهم ”
لقد فهم مشغل الراديو شكوك الضابط الأعلى رتبة على الفور، فهو لديه نفس الشكوك. ومع ذلك، عليه أن يقدم شرحًا موجزًا حتى للجنرال هابرغرام الذي يكره إضاعة الوقت.
المشكلة أن معظم السفن التي تحمل جنسية الكومنولث تتجنب التوقف في موانئ إتحاد الوفاق. وبصورة أدق، منذ بداية الحرب أي شيء يحاول الإتصال في مرافق خليج إتحاد الوفاق يتم تفجيره من المياه.
لا يمكن للضباط العمل في المخابرات إلا إذا كان لديهم أنف لفهم السياسة، لذلك هذا واضح لهم جميعًا. ربما ذهب ذلك لأي ضابط أركان متميز.
لم تكن مسألة حيادية إلى حد كبير. الكومنولث ببساطة قلق من التورط في قتال. لذلك، القوارب الوحيدة الموجودة في الموانئ الآن هي العبارات العادية ذات الرحلات المجدولة مسبقًا.
إنتظر أفراد القيادة جميعًا التقرير التالي بفارغ الصبر. لذا فالجو متوتر لدرجة أن عدم إرتياحهم يحرقهم من الداخل.
لكنها ممتلئة بالكامل تقريبًا بالمواطنين العاديين الذين يحاولون الإخلاء والحصول على حق اللجوء. بصرف النظر عن أقلية ضئيلة من السفن المستأجرة، لم تكن هناك سفن أخرى راسية إلى جانب العبارات.
الإمبراطورية ستسمع عنها بطريقة ما.
سيكون الأمر أكثر غرابة إذا لم تبرز السفينة المساعدة. لم يكن يتخيل أن الإمبراطورية تبالغ في المراقبة. حتى لو لم يتعمدوا المراقبة، فهي سفينة من الكومنولث – سيجد البحارة في الميناء مشهدًا نادرًا، وسيكون المدنيون الآملون يتوسلون حرفياً للصعود على متنها.
التوقيت دقيق نظرًا لأنهم يتوقعون هجومًا إمبراطوريًا واسع النطاق على الخطوط الشمالية في أي لحظة تقريبًا.
الإمبراطورية ستسمع عنها بطريقة ما.
مناورة الأسطول التي توقعوها لم تحدث، لكن السفن الحربية غادرت الميناء برفقة عدة سفن نقل. ما لم تكن الحركة طويلة، من الصعب تخيل وحدة من البوارج تبحر ببطء مع سفن النقل الضعيفة – وهذا بالضبط هو السبب في أن الأشخاص الأذكياء بينهم فور سماعهم عن تلك السفن تكهنوا على الفور بما قد يكون بداخلها.
برزت السفينة كثيرًا ومكتب الأدميرالية يفكر في إرسال دبلوماسي للذهاب لإستعادة المعلومات الإستخباراتية.
بحكم وجهة نظرهم المشتركة حول الوضع، فإن مجموعة الأشخاص المرتبطين بوكالة إستخبارات الكومنولث قد سقطت في الظلام، لكن المكتب نفسه لم يكن خارج الخدمة.
على الأقل لم تكن ليتول مسلحة بطريقة واضحة، لكنها تتحرك بسرعة 29.5 عقدة، وهو أسرع مما عليه سفينة شحن ركاب عاديا.
وفوق ذلك، تحمل سرا طائرة مائية إسميا لرحلات مشاهدة معالم المدينة، وقوة نارية مختبئة في هيئة خراطيم ومعدات ترفيهية على الأقل.
في الأساس، تحالف الوفاق الذي لم يعد مهتمًا بالمظاهر تخلى عن اللياقة من أجل تشكيل حكومة في المنفى. ذلك أفضل بكثير من إستسلام البلاد بطاعة للإمبراطورية، ولم يكن بالضرورة تطورًا سيئًا تمامًا من حيث المصالح الوطنية للكومنولث أيضًا.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالمواد السرية، حتى لو تم الصعود على متن السفينة، فلن تكون هناك أية مشكلات بموجب القانون الدولي.
هذا هو السبب في ضرورة تقديم أساس القرار، التقرير، في أسرع وقت ممكن. تحالف الوفاق ينهار مع كل لحظة تمر، بدأت حياة البلد التي تقاس بالساعة الرملية تتدفق بعيدًا.
قد يكون الطاقم مكونًا من سحرة، لكن هذا قرار يمكن للشركة إتخاذه بحرية. بعد كل شيء، الكومنولث دولة حرة. ولكن إذا تم القبض عليهم وهم يساعدون في الحصول على حق اللجوء من بلد في حالة حرب فإن الأمور ستصبح صعبة.
على الأقل لم تكن ليتول مسلحة بطريقة واضحة، لكنها تتحرك بسرعة 29.5 عقدة، وهو أسرع مما عليه سفينة شحن ركاب عاديا. وفوق ذلك، تحمل سرا طائرة مائية إسميا لرحلات مشاهدة معالم المدينة، وقوة نارية مختبئة في هيئة خراطيم ومعدات ترفيهية على الأقل.
قد تثير مسألة ما إذا كان ينبغي عليهم التخلي عن اللاجئ دون مقاومة… ربما يريد تحالف الوفاق أن يتم حراسته. سيكون غاضبًا إذا سلموه للتو.
لم يكن من المفترض أن تخرق المعاهدات بل من المفترض أن تجبر الطرف الآخر على كسرها. على الأقل الجنرال هابرغرام يعتزم السير في خط يمكنه من أن يفلت من حدود القانون الدولي.
إذن ماذا سيحدث إذا جعل الطاقم يحارب وحدة الصعود الإمبراطوري؟ الجواب واضح، سيأتي للدغهم في المؤخرة.
برزت السفينة كثيرًا ومكتب الأدميرالية يفكر في إرسال دبلوماسي للذهاب لإستعادة المعلومات الإستخباراتية.
” يمكن أن تتحرك ليتول في مقطع سريع إلى حد ما، ولكن هل يمكنها تجاوز زوارق الدورية الإمبراطورية؟ “.
بعد التقرير الصادم بأن البحرية الإمبراطورية قد أخذت قوة برمائية إلى مضيق أوس وأطلقت عملية إنزال حاسمة، أصبح الجو في الغرفة مريرًا بشكل لا يطاق.
حتى لو أن ليتول سريعة حقا، تبقى لها حدودها. وبالنظر إلى إحتمال وجود السحرة أو الطائرات البحرية، من المستحيل تحديد ما إذا كان بإمكانها توفير ملاذ نظيف للمضي قدمًا… هل كانت السفينة حقًا أفضل وسيلة نقل في هذه الحالة؟
لقد فهم مشغل الراديو شكوك الضابط الأعلى رتبة على الفور، فهو لديه نفس الشكوك. ومع ذلك، عليه أن يقدم شرحًا موجزًا حتى للجنرال هابرغرام الذي يكره إضاعة الوقت.
” حسنا سننقلهم إلى غواصة على الماء ”
” ماذا علينا ان نفعل سيدي المحترم؟ إذا كنا سنقبل فعلينا الإسراع ”
يجب أن يكون هذا هو السبب وراء إتخاذ اللورد الأول للأدميرالية قرارًا جريئًا. يمكن أن تغرق السفينة بالتأكيد، أو يمكن مهاجمة أماكن المعيشة، لكن إذا إستخدموا سفينة يمكنها العمل تحت الماء فيمكنهم البقاء مختبئين.
” ألا يجب أن نتحرك؟ ”
“والغواصة؟ ألدينا واحدة يمكننا إستخدامها؟ ”
” هل لديك موعد؟ ”
” الأدميرال ماير يضمن ذلك. على أي حال، نحن بحاجة للتشاور مع سرب الغواصات “.
يجب أن تكون هذه هي أسوأ طريقة للقيام بذلك إذا طلبت المساعدة دون تمييز فستخرج الكلمة بالتأكيد بطريقة ما. كلما علم المزيد من الناس سرًا فإن خطر تسريبه يزداد بإطراد.
–+–
من مكان آخر، جاء إقتراح للتعامل بحذر مع الوضع. بعد كل شيء، الطرادات التجارية المسلحة تنتهك بالفعل القانون الدولي وكذلك قوانين الدول المختلفة.
قد تثير مسألة ما إذا كان ينبغي عليهم التخلي عن اللاجئ دون مقاومة… ربما يريد تحالف الوفاق أن يتم حراسته. سيكون غاضبًا إذا سلموه للتو.
