الفيلق
التقط نيلام المنظار من يد العقيد بوجل، ووضعه أمام عينيه بهدوء، لتتصلب تقاطيعه بالكامل ويصعق مما رأى؛ كان دارفيك معلقاً فوق السور، مقطوع اليدين، وتتوسط صدره فجوة مرعبة واسعة يمكن للمرء الرؤية من خلالها! ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل كان جسده ممتلئاً بزهور غريبة تنمو وتنبثق من لحمه في كل جانب، حتى من فمه، وهي تقطر سائلاً أرجوانياً داكناً.
امتلأت عينا نيلام بدموع القهر قبل أن يرى الفيلق يترجل هناك ويمد يده نحو جثة دارفيك المستعمرة بالزهور. كانت ملامح وجه الفيلق متجمدة كالموت، ورأى فمه يتحرك متمتماً بكلمات صامتة.
وضع روبي سبابته على ذقنه مفكراً، ثم قال: “ربما عثروا على مسلك سري نفذوا منه.. لكن ما لا يستوعبه عقلي هو أننا فتشنا كل شبر في الجزيرة مطولاً دون جدوى! هذه جزيرتنا.. جزيرة ‘إيرانور’، ولا ينبغي لهؤلاء الغزاة البقاء فيها إلى الأبد”.
خرج الصبيان إلى عتمة الليل الماطر، تاركين خلفهما دفء الخيمة الخانق وغموض عين العرافة الذهبية. ما إن وطئت أقدامهما الطين البارد في الخارج، حتى جلدهما رذاذ المطر العنيف، وكأن الطبيعة تحاول غسل تلك الكلمات الثقيلة التي علقت بأرواحهما بالداخل.
“أبوك كان من بينهم.. أليس كذلك؟” سأل روبي مجدداً بنبرة حملت الكثير من المواساة.
كسر روبي جدار الصمت المحيط بهما، وهمس بنبرة خافتة تداخلت مع صوت الرياح: “ما رأيك فيما قالته العرافة؟”.
انحدرت حبات العرق باردة على وجه نيلام، وهمس في سره بذعر: *(يا تُرى.. من يكون هذا الشخص؟!)*.
التزم نومريس الصمت للحظات، غارقاً في تفكير عميق بتلك الكلمات التي لا تزال تطرق جمجمته كالمطارق، ثم أجاب محاولاً طرد قلقه: “لا أعلم صراحة، لكن لا أرى أنه يجدر بنا الثقة في كلمات امرأة كهذه.. فلو كانت قادرة على قراءة الغيب حقاً، لما رضيت بالجلوس في خيمة بالية وسط الطين، لكان قصرٌ منيفٌ أولى بها”.
خرج الصبيان إلى عتمة الليل الماطر، تاركين خلفهما دفء الخيمة الخانق وغموض عين العرافة الذهبية. ما إن وطئت أقدامهما الطين البارد في الخارج، حتى جلدهما رذاذ المطر العنيف، وكأن الطبيعة تحاول غسل تلك الكلمات الثقيلة التي علقت بأرواحهما بالداخل.
ابتسم روبي ابتسامة باهتة داوا بها وجومه، ثم أردف متسائلاً: “وماذا إن كانت كلماتها تخفي حقيقة ما؟ ماذا لو كنتَ أنتَ من سيسلبني حياتي في المستقبل فعلاً؟”.
التفت روبي نحو رفيقه وقال مودعاً: “حسناً.. لنلتقي غداً، أمي ستكون قلقة علي حتماً إن تأخرت أكثر”.
انتفض نومريس مستنكراً، وعقب بنبرة حازمة: “هذا غير صحيح.. كيف يمكنني أن أقتلك؟!”.
أزاح روبي نظره عن نومريس، ومَد كفّه النحيلة ليتلقف قطرات المطر المتساقطة، ثم قال بخفوت: “وماذا لو غدوتَ مجبراً على ذلك؟”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 18 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
فهم نومريس المعنى المبطن وراء كلمات رفيقه، فبلع ريقه وتمتم ببطء محاولاً تغيير مجرى الحديث: “لا تشغل بالك بمثل هذه الظنون الآن.. المهم هو عرقنا بأسره، وما الذي سيؤول إليه حالنا بعد كل ما سمعناه”.
استقرت الأقدام في مكانها، بينما كتم هاربر أنفاسه وابتلع ريقه بصعوبة عندما شعر ببرودة غريبة تجتاح الأجواء، متمتماً في نفسه بوجل: *(فيلق!..)*.
أطلق روبي ضحكة ساخرة خفيفة، والتفت إليه قائلاً: “ههه.. تبدو حازماً للغاية وتتطلع لنيل الحرية، لكن كيف ستفعل ذلك وأنت تخاف حتى من ظلك؟”.
شد نيلام على قبضتيه حتى كادت عظام أصابعه تنفجر، وهتف بمرارة: “لقد تركته لحتفه!..”.
شعر نومريس بالارتباك، وحك مؤخرة رأسه بحرج متمتماً: “هذا…”.
فجأة، لمح الفيلق حركة مريبة من بعيد وسط الركام، فقفز بسرعة خاطفة نحو عمق المدينة. وفي لمح البصر، اندفعت الجذور الخضراء الشيطانية قاصدةً سحقه، لكن النيران اندلعت من جسده لتحرق تلك الجذوع الممتدة، مما أجبرها على التراجع والانكماش فوراً.
“المجد للأوائل”.. كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي تلاها الفيلق، قبل أن تندفع من كفه نيران عاتية التهمت جسد دارفيك بالكامل، محولةً إياه في ثوانٍ معدودة إلى رماد تذروه الرياح.
نظر روبي بعيدا وسأل: “يا تُرى.. ما الذي حلّ بأبناء عرقنا خارج أسوار هذه الجزيرة؟”.
التزم نومريس الصمت للحظات، غارقاً في تفكير عميق بتلك الكلمات التي لا تزال تطرق جمجمته كالمطارق، ثم أجاب محاولاً طرد قلقه: “لا أعلم صراحة، لكن لا أرى أنه يجدر بنا الثقة في كلمات امرأة كهذه.. فلو كانت قادرة على قراءة الغيب حقاً، لما رضيت بالجلوس في خيمة بالية وسط الطين، لكان قصرٌ منيفٌ أولى بها”.
وبينما كان الصبيان يغادران جنبات القرية متسللين، أردف نومريس بصوت خفيض: “لا أعلم يقيناً، لكن منذ أن أحكم الملك قبضته على هذه الجزيرة، انقطعت كل السبل المؤدية إلى العالم الخارجي.. غير أن المعضلة الأكبر التي تؤرقني هي كيفية دخول هؤلاء الغزاة قبل عشر سنوات؛ إذ كيف تسللوا إلى هنا حتى باتوا الآن يفوقوننا عدداً؟”.
ابتسم روبي ابتسامة باهتة داوا بها وجومه، ثم أردف متسائلاً: “وماذا إن كانت كلماتها تخفي حقيقة ما؟ ماذا لو كنتَ أنتَ من سيسلبني حياتي في المستقبل فعلاً؟”.
وضع روبي سبابته على ذقنه مفكراً، ثم قال: “ربما عثروا على مسلك سري نفذوا منه.. لكن ما لا يستوعبه عقلي هو أننا فتشنا كل شبر في الجزيرة مطولاً دون جدوى! هذه جزيرتنا.. جزيرة ‘إيرانور’، ولا ينبغي لهؤلاء الغزاة البقاء فيها إلى الأبد”.
عقّب نومريس بنبرة يملؤها ترقب مرير: “لا خيار أمامنا الآن سوى الانتظار.. انتظار أولئك الذين غادرونا قبل إحدى عشرة سنة”.
وضع العقيد هاربر كفه الثقيلة فوق كتف نيلام محاولاً تهدئته وقال: “هذا ليس خطأك يا نيلام.. لقد أدى عمله على أكمل وجه ولا تلم نفسك، المهم الآن هو أن نجد ‘كيلزار’ بأمان”.
“أبوك كان من بينهم.. أليس كذلك؟” سأل روبي مجدداً بنبرة حملت الكثير من المواساة.
أومأ نومريس برأسه ببطء، وعيناه غارقتان في عتمة المطر: “نعم.. حتى أنني بدأت أنسى تفاصيل ملامحه”.
“أين تأخرت كل هذا الوقت؟” سألته المرأة فوراً بنبرة يمتزج فيها العتاب بالقلق.
نظر الفيلق إلى عينيه وأردف قائلاً: “هل تتذكر ما الذي حدث هنا؟”.
ومع نهاية حديثهما، كانت أقدامهما قد قادتهما إلى مشارف قرية شاسعة، لكن البؤس كان يعم أرجاءها؛ أكواخها الخشبية متهالكة ومُرقعة بالأسمال والقطع القديمة من كل جانب، بينما تحولت ممراتها الضيقة إلى برك موحلة ارتفعت مياهها الماطرة حتى بلغت ركب الصبيين. كان الظلام الحالك يبتلع هذه القرية بالكامل، على النقيض تماماً من تلك القرية الحيوية التي غادراها قبل برهة.
بعد يومين، إقليم سيبولكرا.
التفت روبي نحو رفيقه وقال مودعاً: “حسناً.. لنلتقي غداً، أمي ستكون قلقة علي حتماً إن تأخرت أكثر”.
عقّب نومريس بنبرة يملؤها ترقب مرير: “لا خيار أمامنا الآن سوى الانتظار.. انتظار أولئك الذين غادرونا قبل إحدى عشرة سنة”.
لوح له نومريس بيده معقباً: “وأنا كذلك.. لنلتقي غداً، وعلينا أن نستعد للمهرجان الذي سيقام بعد أسبوع”.
حك نومريس مؤخرة رأسه وابتسامة اعتذار ترتسم على محياه: “لقد كنت أتسكع مع روبي فحسب”.
عقّب نومريس بنبرة يملؤها ترقب مرير: “لا خيار أمامنا الآن سوى الانتظار.. انتظار أولئك الذين غادرونا قبل إحدى عشرة سنة”.
انفصل الصديقان، وسلك كل منهما طريقه في عتمة الممرات الوحلية، حتى وصل نومريس إلى كوخ صغير متهالك. اقترب من الباب الخشبي ومد يده بغية فتحه، لكن قبل أن تلمس أنامله المقبض البارد، انفتح الباب فجأة لتطل منه امرأة في أواخر ثلاثينياتها.
وضع العقيد هاربر كفه الثقيلة فوق كتف نيلام محاولاً تهدئته وقال: “هذا ليس خطأك يا نيلام.. لقد أدى عمله على أكمل وجه ولا تلم نفسك، المهم الآن هو أن نجد ‘كيلزار’ بأمان”.
لاحظ نيلام نظرات العقيد الغريبة، فالتفت إليه بتوجس وسأله: “ماذا هناك؟”.
“أين تأخرت كل هذا الوقت؟” سألته المرأة فوراً بنبرة يمتزج فيها العتاب بالقلق.
“أبوك كان من بينهم.. أليس كذلك؟” سأل روبي مجدداً بنبرة حملت الكثير من المواساة.
حك نومريس مؤخرة رأسه وابتسامة اعتذار ترتسم على محياه: “لقد كنت أتسكع مع روبي فحسب”.
تنهدت المرأة بأسى وقالت: “تتسكع في مثل هذا الوقت المتأخر؟ لقد حذرتك مراراً ألا تتأخر في الخارج.. لا أريد أن يصيبك أي مكروه، فأنت كل ما أملك في هذه الحياة يا بني”.
التفت نيلام نحو هاربر، وسأله بنبرة خفيضة مضطربة: “من هذا الرجل؟”.
كانت المرأة التي تتحدث تقارب نومريس في طوله، وتتمتع ببشرة ذات لون أسود رمادي متميز، بينما كانت عيناها الحمراوان تشعان بدفء غريب. امتلكت ملامح وجه فاتنة لا مثيل لها، وكان من الجلي أن الوسامة الشديدة التي يمتلكها الصبي نومريس قد ورثها عن أمه، والتي زادها مهابة شعرها الأبيض الحريري الطويل الذي كان ينساب خلفها ممتداً حتى يلامس الأرض.
وبينما كان الصبيان يغادران جنبات القرية متسللين، أردف نومريس بصوت خفيض: “لا أعلم يقيناً، لكن منذ أن أحكم الملك قبضته على هذه الجزيرة، انقطعت كل السبل المؤدية إلى العالم الخارجي.. غير أن المعضلة الأكبر التي تؤرقني هي كيفية دخول هؤلاء الغزاة قبل عشر سنوات؛ إذ كيف تسللوا إلى هنا حتى باتوا الآن يفوقوننا عدداً؟”.
مد هاربر يده بالمنظار قائلاً: “انظر بنفسك”.
****
بعد يومين، إقليم سيبولكرا.
كان العقيد يمتطي جواده الأسود بملامح وجه متصلبة كالصخر، وإلى جانبه يقف نيلام وهو يرمق الأفق بنظرات يملؤها القلق. وخلفهما، كان تارفيت وثولمير يتقدمان برفقة جامس ومارلين والآخرين، تتبعهم بقية الجنود. غير أن المشهد الأكثر مهابة كان في مؤخرة هذا الجمع؛ حيث تكتلت مجموعة مؤلفة من خمسين شخصاً، مدججين بدروع حمراء قانية. كانت هذه هي السرية العسكرية النخبوية التي أمرت المستشارة العقيد بإخراجها، وكانت أصوات أقدامهم ترتطم بالأرض في تناغم مهيب وصارم، يعكس حجم التدريبات الشاقة التي خاضوها.
كان العقيد يمتطي جواده الأسود بملامح وجه متصلبة كالصخر، وإلى جانبه يقف نيلام وهو يرمق الأفق بنظرات يملؤها القلق. وخلفهما، كان تارفيت وثولمير يتقدمان برفقة جامس ومارلين والآخرين، تتبعهم بقية الجنود. غير أن المشهد الأكثر مهابة كان في مؤخرة هذا الجمع؛ حيث تكتلت مجموعة مؤلفة من خمسين شخصاً، مدججين بدروع حمراء قانية. كانت هذه هي السرية العسكرية النخبوية التي أمرت المستشارة العقيد بإخراجها، وكانت أصوات أقدامهم ترتطم بالأرض في تناغم مهيب وصارم، يعكس حجم التدريبات الشاقة التي خاضوها.
انقبضت تقاطيع وجه نيلام فجأة عندما لمح شيئاً في الأفق، وهمس ببطء: “أليس هناك شخص ما يقف فوق سور المدينة؟”.
وما إن أشرفوا على مدينة سيبولكرا، التي يطوقها سور عظيم شاهق الارتفاع، حتى تراءت لهم أعمدة من الدخان الأسود وهي تتصاعد من قلب المدينة بشكل مريب. ضيق العقيد عينيه، وتمتم في سره بتوجس: *(لماذا يرتفع كل هذا الدخان من داخل المدينة؟!)*.
عقّب نومريس بنبرة يملؤها ترقب مرير: “لا خيار أمامنا الآن سوى الانتظار.. انتظار أولئك الذين غادرونا قبل إحدى عشرة سنة”.
ودون أن يستدير أو يزيح نظره الشاحب عن الغريب، أجاب العقيد بصوت جاف وحازم: “لا تتحدث، ولا تسأل.. فقط شاهد وتمعن!”.
انقبضت تقاطيع وجه نيلام فجأة عندما لمح شيئاً في الأفق، وهمس ببطء: “أليس هناك شخص ما يقف فوق سور المدينة؟”.
“أبوك كان من بينهم.. أليس كذلك؟” سأل روبي مجدداً بنبرة حملت الكثير من المواساة.
امتلأت عينا نيلام بدموع القهر قبل أن يرى الفيلق يترجل هناك ويمد يده نحو جثة دارفيك المستعمرة بالزهور. كانت ملامح وجه الفيلق متجمدة كالموت، ورأى فمه يتحرك متمتماً بكلمات صامتة.
أشاح الجميع بأبصارهم نحو السور وهم يواصلون تقدمهم الحذر، ليتساءل جامس بنبرة يسودها التوجس: “من يكون ذلك الشخص؟”.
التزم نومريس الصمت للحظات، غارقاً في تفكير عميق بتلك الكلمات التي لا تزال تطرق جمجمته كالمطارق، ثم أجاب محاولاً طرد قلقه: “لا أعلم صراحة، لكن لا أرى أنه يجدر بنا الثقة في كلمات امرأة كهذه.. فلو كانت قادرة على قراءة الغيب حقاً، لما رضيت بالجلوس في خيمة بالية وسط الطين، لكان قصرٌ منيفٌ أولى بها”.
وفجأة، ومن حيث لم يحتسبوا، تجسد رجل واثق الخطى يقف بثبات أمام العقيد وبقية الجنود. كان يرتدي معطفاً جلدياً أسود داكناً، يمتد فوق كتفيه فراء بني كالح، وبدا وكأنه يفرض هيبته على المكان بمجرد وجوده.
نظر الفيلق نحو أعالي السور المهيب، ثم تمتم مخاطباً من خلفه دون أن يلتفت: “لا تتقدموا خطوة واحدة.. عندما أنتهي، سأخبركم”.
أومأ نومريس برأسه ببطء، وعيناه غارقتان في عتمة المطر: “نعم.. حتى أنني بدأت أنسى تفاصيل ملامحه”.
صرخ العقيد فوراً ما إن وقعت عيناه على الرجل الواقف في طريقهم، وهتف بنبرة آمرة حازمة: “توقفوا!”.
“المجد للأوائل”.. كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي تلاها الفيلق، قبل أن تندفع من كفه نيران عاتية التهمت جسد دارفيك بالكامل، محولةً إياه في ثوانٍ معدودة إلى رماد تذروه الرياح.
لوح العقيد هاربر بيده آمراً، فتقدم على الفور أحد العبيد وهو يحمل نظارة ميكانيكية صغيرة مصنوعة من حديد مهترئ؛ كان هذا العبد يمتلك بشرة سوداء مائلة للرمادي، مماثلة تماماً لعرق نومريس.
استقرت الأقدام في مكانها، بينما كتم هاربر أنفاسه وابتلع ريقه بصعوبة عندما شعر ببرودة غريبة تجتاح الأجواء، متمتماً في نفسه بوجل: *(فيلق!..)*.
لوح له نومريس بيده معقباً: “وأنا كذلك.. لنلتقي غداً، وعلينا أن نستعد للمهرجان الذي سيقام بعد أسبوع”.
لم يكن بقية القادة والجنود يعلمون أن هناك عيناً تقتفي أثرهم وتتبع خطواتهم منذ لحظة خروجهم من العاصمة “زورف”، على النقيض من العقيد هاربر الذي كان على دراية كاملة بالأمر بناءً على تحذير المستشارة المسبق له.
التفت نيلام نحو هاربر، وسأله بنبرة خفيضة مضطربة: “من هذا الرجل؟”.
كسر روبي جدار الصمت المحيط بهما، وهمس بنبرة خافتة تداخلت مع صوت الرياح: “ما رأيك فيما قالته العرافة؟”.
ودون أن يستدير أو يزيح نظره الشاحب عن الغريب، أجاب العقيد بصوت جاف وحازم: “لا تتحدث، ولا تسأل.. فقط شاهد وتمعن!”.
استقرت الأقدام في مكانها، بينما كتم هاربر أنفاسه وابتلع ريقه بصعوبة عندما شعر ببرودة غريبة تجتاح الأجواء، متمتماً في نفسه بوجل: *(فيلق!..)*.
نظر الفيلق نحو أعالي السور المهيب، ثم تمتم مخاطباً من خلفه دون أن يلتفت: “لا تتقدموا خطوة واحدة.. عندما أنتهي، سأخبركم”.
تنهدت المرأة بأسى وقالت: “تتسكع في مثل هذا الوقت المتأخر؟ لقد حذرتك مراراً ألا تتأخر في الخارج.. لا أريد أن يصيبك أي مكروه، فأنت كل ما أملك في هذه الحياة يا بني”.
استقر الفيلق واقفا وصوب نظراته النفاذة نحو رجل ذا بشرة سوداء مائلة للرمادي، وسأله بنبرة هادئة: “هل أنت بخير؟”.
رغم أن صوته كان خفيضاً، إلا أنه دوى في آذان الجميع كطبول حرب كاسرة، حتى أن بعض الجنود أمسكوا بآذانهم من شدة الارتداد وكأن طبولهم على وشك الانفجار.
انحدرت حبات العرق باردة على وجه نيلام، وهمس في سره بذعر: *(يا تُرى.. من يكون هذا الشخص؟!)*.
انطلق الفيلق متقدماً بسرعة خاطفة تناهت للأبصار كأنها لمح بصر، حتى تراءى له مشهد الرجل الواقف فوق السور. لم يكن ذلك الشخص سوى “دارفيك”، الرجل الذي تركه نيلام برفقة “كيلزار”.
لوح العقيد هاربر بيده آمراً، فتقدم على الفور أحد العبيد وهو يحمل نظارة ميكانيكية صغيرة مصنوعة من حديد مهترئ؛ كان هذا العبد يمتلك بشرة سوداء مائلة للرمادي، مماثلة تماماً لعرق نومريس.
رفع هاربر المنظار إلى عينيه ليتفحص ملامح الرجل الواقف فوق السور، وما إن تبين التفاصيل حتى ابتلع ريقه بصعوبة، والتفت بملامح متغيرة نحو نيلام الواقف بجانبه.
انفصل الصديقان، وسلك كل منهما طريقه في عتمة الممرات الوحلية، حتى وصل نومريس إلى كوخ صغير متهالك. اقترب من الباب الخشبي ومد يده بغية فتحه، لكن قبل أن تلمس أنامله المقبض البارد، انفتح الباب فجأة لتطل منه امرأة في أواخر ثلاثينياتها.
لاحظ نيلام نظرات العقيد الغريبة، فالتفت إليه بتوجس وسأله: “ماذا هناك؟”.
مد هاربر يده بالمنظار قائلاً: “انظر بنفسك”.
استقر الفيلق واقفا وصوب نظراته النفاذة نحو رجل ذا بشرة سوداء مائلة للرمادي، وسأله بنبرة هادئة: “هل أنت بخير؟”.
التقط نيلام المنظار من يد العقيد بوجل، ووضعه أمام عينيه بهدوء، لتتصلب تقاطيعه بالكامل ويصعق مما رأى؛ كان دارفيك معلقاً فوق السور، مقطوع اليدين، وتتوسط صدره فجوة مرعبة واسعة يمكن للمرء الرؤية من خلالها! ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل كان جسده ممتلئاً بزهور غريبة تنمو وتنبثق من لحمه في كل جانب، حتى من فمه، وهي تقطر سائلاً أرجوانياً داكناً.
عقّب نومريس بنبرة يملؤها ترقب مرير: “لا خيار أمامنا الآن سوى الانتظار.. انتظار أولئك الذين غادرونا قبل إحدى عشرة سنة”.
امتلأت عينا نيلام بدموع القهر قبل أن يرى الفيلق يترجل هناك ويمد يده نحو جثة دارفيك المستعمرة بالزهور. كانت ملامح وجه الفيلق متجمدة كالموت، ورأى فمه يتحرك متمتماً بكلمات صامتة.
“المجد للأوائل”.. كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي تلاها الفيلق، قبل أن تندفع من كفه نيران عاتية التهمت جسد دارفيك بالكامل، محولةً إياه في ثوانٍ معدودة إلى رماد تذروه الرياح.
كسر روبي جدار الصمت المحيط بهما، وهمس بنبرة خافتة تداخلت مع صوت الرياح: “ما رأيك فيما قالته العرافة؟”.
انفجر ثولمير ورفاقه بالبكاء والنحيب وراء نيلام بعد سماع هذا المصير المفجع، لكن لم يكن بيدهم حيلة لتبديل الواقع.
شد نيلام على قبضتيه حتى كادت عظام أصابعه تنفجر، وهتف بمرارة: “لقد تركته لحتفه!..”.
نظر الفيلق إلى عينيه وأردف قائلاً: “هل تتذكر ما الذي حدث هنا؟”.
وضع العقيد هاربر كفه الثقيلة فوق كتف نيلام محاولاً تهدئته وقال: “هذا ليس خطأك يا نيلام.. لقد أدى عمله على أكمل وجه ولا تلم نفسك، المهم الآن هو أن نجد ‘كيلزار’ بأمان”.
في تلك الأثناء، تحركت عباءة الفيلق مع هبوب الرياح وهو يطل من أعلى السور نحو عمق المدينة؛ وكانت الصدمة أن ما يقبع بالداخل هو مجزرة حقيقية مروعة. امتلأت الشوارع ببرك من دماء البشر الذين قضوا نحبهم بسبب نباتات وجذور شيطانية كانت تطوق المنازل وتخنقها من كل حدب وصوب.
لم يكن بقية القادة والجنود يعلمون أن هناك عيناً تقتفي أثرهم وتتبع خطواتهم منذ لحظة خروجهم من العاصمة “زورف”، على النقيض من العقيد هاربر الذي كان على دراية كاملة بالأمر بناءً على تحذير المستشارة المسبق له.
فجأة، لمح الفيلق حركة مريبة من بعيد وسط الركام، فقفز بسرعة خاطفة نحو عمق المدينة. وفي لمح البصر، اندفعت الجذور الخضراء الشيطانية قاصدةً سحقه، لكن النيران اندلعت من جسده لتحرق تلك الجذوع الممتدة، مما أجبرها على التراجع والانكماش فوراً.
وضع العقيد هاربر كفه الثقيلة فوق كتف نيلام محاولاً تهدئته وقال: “هذا ليس خطأك يا نيلام.. لقد أدى عمله على أكمل وجه ولا تلم نفسك، المهم الآن هو أن نجد ‘كيلزار’ بأمان”.
وضع العقيد هاربر كفه الثقيلة فوق كتف نيلام محاولاً تهدئته وقال: “هذا ليس خطأك يا نيلام.. لقد أدى عمله على أكمل وجه ولا تلم نفسك، المهم الآن هو أن نجد ‘كيلزار’ بأمان”.
استقر الفيلق واقفا وصوب نظراته النفاذة نحو رجل ذا بشرة سوداء مائلة للرمادي، وسأله بنبرة هادئة: “هل أنت بخير؟”.
رغم أن صوته كان خفيضاً، إلا أنه دوى في آذان الجميع كطبول حرب كاسرة، حتى أن بعض الجنود أمسكوا بآذانهم من شدة الارتداد وكأن طبولهم على وشك الانفجار.
انطلق الفيلق متقدماً بسرعة خاطفة تناهت للأبصار كأنها لمح بصر، حتى تراءى له مشهد الرجل الواقف فوق السور. لم يكن ذلك الشخص سوى “دارفيك”، الرجل الذي تركه نيلام برفقة “كيلزار”.
أومأ الرجل برأسه ببطء، والدماء تغطي جسده وجراحه بالكامل، حتى أن شعره الأبيض الطويل قد صُبغ بالدماء فتحول إلى لون عينيه الحمراوين القانيتين.
نظر الفيلق إلى عينيه وأردف قائلاً: “هل تتذكر ما الذي حدث هنا؟”.
نهاية الفصل
نهاية الفصل
“أين تأخرت كل هذا الوقت؟” سألته المرأة فوراً بنبرة يمتزج فيها العتاب بالقلق.
نظر روبي بعيدا وسأل: “يا تُرى.. ما الذي حلّ بأبناء عرقنا خارج أسوار هذه الجزيرة؟”.
