الفصل 30: تحليل التقدم [1]
الفصل 30: تحليل التقدم [1]
ظلت واقفةً في مكانها، بملامح فارغة.
“…..”
نظرت إليها للحظة وجيزة، وكأنها شعرت بنظرتي، فاستدارت والتقت أعيننا.
ظل وجهها خاليًا من التعابير بينما شعرت بوجود شخص خلفها. لاحظت التغيير في تعابير إيفلين ولوكسون، فأدركت أويف ما يجري.
كانت ردّة فعلها هي الأهدأ. الشخص الذي أظهر أكبر ردة فعل كان إيفلين التي فتحت عينيها ونظرت إلى جوليان بتعبير بدا كما لو أنها لم تصدق ما تراه.
استدارت بهدوء.
“هاها…”
“أنت هنا.”
المساحة كانت كبيرة.
وقف أطول منها، بالكاد وصل طولها إلى ذقنه.
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
‘لابد أنه سمع، أليس كذلك؟’
نظرت نحو الأساتذة المساعدين وأعلنت.
لم يكن هناك شك في ذلك.
نظرت نحو الأساتذة المساعدين وأعلنت.
“…أنا هنا.”
لم يكن ذلك شيئًا تتوقعه.
بالفعل، عند سماع تأكيده، أغلقت أويف عينيها لبرهة. ثم، بعد جمع أفكارها، تحدثت.
نعم، كان ذلك خطئي. لم يكن يجدر بي التصرف بتلك الطريقة.
“هل سمعت ما قلته؟”
لكن الأمر أصبح واضحًا لأويف.
“سمعت.”
في المساحة، كانت هناك دائرة سحرية كبيرة مرسومة على الأرض حيث وُضعت طاولة كبيرة وثلاث كرات متوهجة.
استمر جوليان في التحديق فيها بعينيه المعتادتين الخاليتين من المشاعر.
الفصل 30: تحليل التقدم [1]
حدقت أويف بهدوء في تلك العيون.
كانت قاعة كارلسون حيث تقع فيه أراضي التدريب. كانت المنشأة كبيرة للغاية، بمساحة تتجاوز الألف متر مربع، مما جعلها ضخمة بالفعل.
‘تلك العيون المتعجرفة… أتساءل كم من الوقت ستتمكن من الحفاظ عليها بهذه الطريقة؟’
“لم أطلب أن أكون النجم الأسود…”
سواء سمعها أم لا، لم تكن تكترث. كان هدفها دائمًا الوصول إلى القمة. أن تصبح الزينيث.
لسبب ما، شعرت بأنه لا يحبني كثيرًا…
كانت حقيقة أنها لم تحتل المرتبة الأولى في سنتها ضربة كبيرة لطموحها.
رفعت يدي بلطف وأدخلتها في الدائرة السحرية التي بدأت تتحرك للأسفل ببطء. تدريجيًا، بدأت يدي تتغير، وتحولت بالكامل إلى اللون الأرجواني.
لم يكن ذلك شيئًا تتوقعه.
‘دون أن أقصد، انسقت مع إيقاعه.’
ولوجود شخصين أعلى منها…
في الوقت الحالي، وتحت أعين جميع الطلاب والعاملين، اتجهت نحو مجموعتي. دخلت بعض الوجوه المألوفة ضمن نطاق رؤيتي عندما تقدمت.
كيف يمكنها قبول شيء كهذا؟
نظرت إليها للحظة وجيزة، وكأنها شعرت بنظرتي، فاستدارت والتقت أعيننا.
لذا…
ربما…
“النجم الأسود ليس مجرد لقب. إنه شيء يأتي مع مسؤولية. الوضع على ما هو عليه لأنك لا تقوم بواجبك.”
“آه؟ أويف…! إلى أين تذهبين؟”
لم تهتم أويف إذا بدت متوترة أو مزعجة. كانت تدرك ذلك بدرجة معينة.
هل كان الأمر مجرد شعور؟
لكن كلماتها كانت الحقيقة ولا شيء غير الحقيقة.
نعم.
“إنه واجبك التأكد من انسجام جميع الأطراف. ليس واجبي، بل واجبك.”
“هاه…”
“…..”
“إيفينوس جوليان.”
توقعت أويف من جوليان أن يقول شيئًا،و يدحض كلماتها، ويرفضها بطريقة ما. أن يعطيها عذرًا لتحديه علنًا.
“فيرليك إيفلين.”
لكن…
لسبب ما، شعرت بأنه لا يحبني كثيرًا…
لم يحدث ذلك.
“الاختبار بسيط. هناك ثلاث كرات على الطاولة، ولكل كرة وظيفة مميزة خاصة بها.”
خفّف جوليان تعابيره واتخذ خطوة للخلف. دون أن يقول كلمة واحدة، استدار لينظر بعيدًا، حيث كان الطلاب الآخرون.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
“…ماذا يجب أن أفعل؟”
“….حسموا الأمر فيما بينكم.”
رفعت أويف حاجبيها بدهشة.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
كانت ردّة فعلها هي الأهدأ. الشخص الذي أظهر أكبر ردة فعل كان إيفلين التي فتحت عينيها ونظرت إلى جوليان بتعبير بدا كما لو أنها لم تصدق ما تراه.
“هل فعل للتو…”
لا، لم تستطع تصديق ما تراه بالفعل.
وجه إليّ صوت خشن. عندما رفعت نظري، رأيت الأستاذ المساعد يحدق بي من بعيد.
“لم أطلب أن أكون النجم الأسود…”
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
بدأ يتحدث بينما كان ينظر إلى البعيد. كانت عيناه العسليتان تلمعان تحت ضوء الشمس، بينما كان شعره المهذب يتمايل بلطف تحت النسيم.
الحقيقة التي كانت معروضة أمامي.
استمعت أويف بهدوء لكلماته، ويداها تشدان بصمت. كانت تتوقع منه أن ينظر إليها باحتقار ويقول شيئًا من قبيل، ‘افعليها بنفسك. لا تزعجيني بهذه المهام التي لا معنى لها.’
بدأت الأستاذة المسؤولة، امرأة طويلة ذات شعر أشقر طويل وعينين خضراوين، تدعى أوليفيا ج(J). كيلسون، في الشرح.
كانت تستطيع تصور المشهد في عقلها.
“…ولكن مجرد أنني لم أطلب أن أصبح النجم الأسود لا يعني أنني لا أكترث له. أمتلكه، لذا أرغب في الاحتفاظ به.”
“…ولكن مجرد أنني لم أطلب أن أصبح النجم الأسود لا يعني أنني لا أكترث له. أمتلكه، لذا أرغب في الاحتفاظ به.”
عندما تم نداء اسمي، كان هناك وقفة معينة قبل أن تعبّست الأستاذة وأشارت نحو رجل أصلع ضخم. كان يقف طويلًا، يعلو قامتي، وحاجباه الكثيفان معقودان بينما كان ينظر إليّ.
ولكن، لم يفعل شيئًا من هذا القبيل، بل قام بشيء خارج توقعاتها تمامًا.
“رافنسكروفت لوكسون.”
“لذا…”
“إليرت ليون.”
خفض رأسه قليلاً، ونظر بعمق إلى جميع الحاضرين.
كنا نحن في المجموعة الثانية، مما يعني أن اختبارنا كان اختبار الطاقة السحرية.
“….أخبروني بما يجب علي فعله عندما يحين الوقت.”
نفاق؟
بعد كلماته، مر بجوارهم.
“لذا…”
بقيت أويف مذهولة حتى تلاشى عطره.
كان الوضع بأكمله كذلك.
“….”
ولوجود شخصين أعلى منها…
ظلت واقفةً في مكانها، بملامح فارغة.
استلقيت على الأرض بذراعيّ ممدودتين.
كان الأمر كذلك بالنسبة للآخرين أيضًا.
كانت ردّة فعلها هي الأهدأ. الشخص الذي أظهر أكبر ردة فعل كان إيفلين التي فتحت عينيها ونظرت إلى جوليان بتعبير بدا كما لو أنها لم تصدق ما تراه.
“هل فعل للتو…”
احتياطيات الطاقة السحرية لدي كانت على وشك النفاد. كنت أعمل على هذا لفترة طويلة، لذا كان من الطبيعي أن أكون متعبًا.
كان لوكسون أول من كسر الصمت بينما كان رأسه يستدير لينظر إلى جوليان المغادر.
هذا هو الحد الأقصى الحالي لي.
التفت لينظر إلى ليون.
ضحكة خرجت منها.
“ألم تقل إنه لن يفعلها؟ هل كان ذلك مجرد كذب؟”
قد يكون مظهره مخيفًا فحسب.
“…لا.”
“ألم تقل إنه لن يفعلها؟ هل كان ذلك مجرد كذب؟”
وبنفس القدر من الحيرة، استدار ليون لينظر إلى ظهر جوليان. ومن تعابيره، بدا هو الآخر مصدومًا من الوضع.
كنت على وشك نفاد أنفاسي.
حتى مع أن الوضع قد انتهى للأفضل…
وكأن لدي توقيتًا إلهيًا، فبمجرد انضمامي، كانت الأستاذة قد انتهت من تعداد الأسماء.
‘لا يعجبني هذا.’
وبالتحديد فتاة ذات شعر أبيض طويل وعينين حمراوين.
‘دون أن أقصد، انسقت مع إيقاعه.’
كنت متعبًا.
شعرت أويف بالانزعاج. عنقها سخن ويداها توترتا.
استمعت أويف بهدوء لكلماته، ويداها تشدان بصمت. كانت تتوقع منه أن ينظر إليها باحتقار ويقول شيئًا من قبيل، ‘افعليها بنفسك. لا تزعجيني بهذه المهام التي لا معنى لها.’
أسلوبه ونبرته المباشرة… جعلاها تشعر وكأنه يعاملها كخادمة له.
نظرت إليها للحظة وجيزة، وكأنها شعرت بنظرتي، فاستدارت والتقت أعيننا.
‘لماذا أنا التي يجب أن أخبرك؟’
“هل سمعت ما قلته؟”
‘لقد قلت إنك تريد الاحتفاظ بدورك، لكنك تطالب الآخرين بأن يخبرونك كيف تقوم به…’
“….”
كلا، لو كنت تريد فعل شيء حقاً، لكنت قد فعلته الآن. فقط قل بضع كلمات… أظهر وجودك. تدخل بنفسك. لا ينبغي أن نكون نحن من يخبرك بما يجب أن تفعله.
كنت مرهقًا.
أنا لست سكرتيرتك.
كانت تستطيع تصور المشهد في عقلها.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
بدأ يتحدث بينما كان ينظر إلى البعيد. كانت عيناه العسليتان تلمعان تحت ضوء الشمس، بينما كان شعره المهذب يتمايل بلطف تحت النسيم.
“….حسموا الأمر فيما بينكم.”
كلا، لو كنت تريد فعل شيء حقاً، لكنت قد فعلته الآن. فقط قل بضع كلمات… أظهر وجودك. تدخل بنفسك. لا ينبغي أن نكون نحن من يخبرك بما يجب أن تفعله.
ثم بدأت بالابتعاد وحدها.
“هل فعل للتو…”
“آه؟ أويف…! إلى أين تذهبين؟”
كان اليوم صفًا غير معتاد.
“….”
“بمجرد انتهاء الجميع من الاختبار، سنبدل بين الأقسام. انطلقوا.”
تاك—
أسلوبه ونبرته المباشرة… جعلاها تشعر وكأنه يعاملها كخادمة له.
استمرت أويف في المشي، على الرغم من سماعها صوت لوكسون ينادي اسمها مراراً.
زيينغ—
‘يا للسخرية.’
‘…أعتقد أنها ما زالت تتذكر الحادثة السابقة.’
كان الوضع بأكمله كذلك.
…ومع ذلك.
كانت تريد مساعدته.
“هاه…”
…ومع ذلك.
بحجم فصل دراسي تقريبًا.
عندما عرض عليها المساعدة، وجدت نفسها تزداد غضباً.
واصلت الحديث عن أهمية كل نقطة في الاختبار وكيف ستعود علينا بالنفع على المدى الطويل.
نفاق؟
في المساحة، كانت هناك دائرة سحرية كبيرة مرسومة على الأرض حيث وُضعت طاولة كبيرة وثلاث كرات متوهجة.
ربما…
ولوجود شخصين أعلى منها…
لكن الأمر أصبح واضحًا لأويف.
‘يا للسخرية.’
السبب الكامل وراء تصرفها بهذه الطريقة.
استمرت هذه الأيدي لعدة ثوانٍ قبل أن تتحطم.
كانت تظن أنها تمكنت من دفن هذه المشاعر—نقاط الضعف—بعمق في عقلها، لكن…
“سأقوم الآن بتقسيمكم إلى ثلاث مجموعات. هناك، ستتبعون المساعد المخصص لكم لإجراء الاختبار.”
“….”
كنا نحن في المجموعة الثانية، مما يعني أن اختبارنا كان اختبار الطاقة السحرية.
نظرت بصمت إلى يدها. كانت ترتجف قليلاً.
لذا…
ضربها واقع الموقف وظهرت شقوق في ملامحها.
بدأت الأيدي أرجوانية ملموسة تنبثق من الأرض. واحدة… اثنان… ثلاثة… أربعة… كان هناك ما مجموعه أربعة . ارتفعت من الأرض وحاولت التمسك بأي شيء فوقها.
“هاه…”
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
ضحكة خرجت منها.
***
“…كم هذا سخيف. أنا، من بين الجميع…”
الفصل 30: تحليل التقدم [1]
نعم.
تاك—
لقد كانت تشعر بالغيرة.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
***
الساعة 10:00 صباحًا. قاعة كارلسون.
كان الوقت متأخراً في الليل، وكنت قد عدت إلى غرفتي.
ما زلت غريبًا عن هذا العالم، ورغم أن ما كانت تقوله قد يُعتبر “معرفة شائعة”، إلا أن ليس كل ما يُعد شائعًا ينطبق عليّ.
في هذا المكان المألوف، جلست على الأرض ونظرت إلى يدي. دائرة سحرية أرجوانية جميلة كانت تحوم فوق أطراف أصابعي.
ظلت واقفةً في مكانها، بملامح فارغة.
تنقّط… تنقّط…
كان لوكسون أول من كسر الصمت بينما كان رأسه يستدير لينظر إلى جوليان المغادر.
حتى مع تساقط العرق من رأسي، أبقيت نظري مثبتاً على الدائرة أمامي.
عندما تم نداء اسمي، كان هناك وقفة معينة قبل أن تعبّست الأستاذة وأشارت نحو رجل أصلع ضخم. كان يقف طويلًا، يعلو قامتي، وحاجباه الكثيفان معقودان بينما كان ينظر إليّ.
“لقد… فعلتها حقاً.”
ولكن، لم يفعل شيئًا من هذا القبيل، بل قام بشيء خارج توقعاتها تمامًا.
ما زلت غير مصدق.
“…ماذا يجب أن أفعل؟”
الحقيقة التي كانت معروضة أمامي.
استمرت هذه الأيدي لعدة ثوانٍ قبل أن تتحطم.
لقد… استطعت أخيرًا استخدام تعويذتي الحقيقية الأولى. خارج نطاق السحر العاطفي، كانت هذه أول تعويذة حقيقية لي.
بعد كلماته، مر بجوارهم.
زيينغ—
ضحكة خرجت منها.
رفعت يدي بلطف وأدخلتها في الدائرة السحرية التي بدأت تتحرك للأسفل ببطء. تدريجيًا، بدأت يدي تتغير، وتحولت بالكامل إلى اللون الأرجواني.
“هووو…”
كما في المرة السابقة، بدأت تظهر بقع أرجوانية في مجال رؤيتي.
‘لابد أنه سمع، أليس كذلك؟’
كانت أبعد واحدة منها في نهاية غرفة المعيشة، على بُعد حوالي خمسة عشر متراً.
‘ربما.’
“…هل هذا هو مدى نطاقي؟”
نظرت بصمت إلى يدها. كانت ترتجف قليلاً.
تحركت للخلف وتبعتني البقعة الأرجوانية.
السبب الكامل وراء تصرفها بهذه الطريقة.
“يبدو أن الأمر كذلك.”
جزء مني كان يشعر بالرهبة بالفعل، مدركًا أن أدائي سيكون سيئًا، ولكن في نفس الوقت… لم أستطع الانتظار لإجراء الاختبار.
دفعت يدي للأمام ولمست البقعة بخفة.
“…ولكن مجرد أنني لم أطلب أن أصبح النجم الأسود لا يعني أنني لا أكترث له. أمتلكه، لذا أرغب في الاحتفاظ به.”
نظرت إليها للحظة وجيزة، وكأنها شعرت بنظرتي، فاستدارت والتقت أعيننا.
سوش—!
“فيرليك إيفلين.”
بدأت الأيدي أرجوانية ملموسة تنبثق من الأرض. واحدة… اثنان… ثلاثة… أربعة… كان هناك ما مجموعه أربعة . ارتفعت من الأرض وحاولت التمسك بأي شيء فوقها.
احتياطيات الطاقة السحرية لدي كانت على وشك النفاد. كنت أعمل على هذا لفترة طويلة، لذا كان من الطبيعي أن أكون متعبًا.
استمرت هذه الأيدي لعدة ثوانٍ قبل أن تتحطم.
كنت مرهقًا.
“هاا… هاا…”
هذا الشخص…
عندما انتهت التعويذة، كنت على وشك نفاد أنفاسي.
“…أنا هنا.”
احتياطيات الطاقة السحرية لدي كانت على وشك النفاد. كنت أعمل على هذا لفترة طويلة، لذا كان من الطبيعي أن أكون متعبًا.
***
“خمسة…”
تاك—
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
تحركت للخلف وتبعتني البقعة الأرجوانية.
هذا هو الحد الأقصى الحالي لي.
“لم أطلب أن أكون النجم الأسود…”
“هووو…”
جزء مني كان يشعر بالرهبة بالفعل، مدركًا أن أدائي سيكون سيئًا، ولكن في نفس الوقت… لم أستطع الانتظار لإجراء الاختبار.
استلقيت على الأرض بذراعيّ ممدودتين.
الحقيقة التي كانت معروضة أمامي.
كنت متعبًا.
“لقد… فعلتها حقاً.”
كنت مرهقًا.
ما يهتم به الآخرون بشأن أدائي لم يكن له أهمية بالنسبة لي. ما كان يهمني أكثر هو معرفة مستواي الحالي.
كنت على وشك نفاد أنفاسي.
هل كان الأمر مجرد شعور؟
لكن…
‘لا يعجبني هذا.’
“هاها…”
ظلت واقفةً في مكانها، بملامح فارغة.
أعتقد…
كيف يمكنها قبول شيء كهذا؟
لقد أصبحت مدمنًا.
وجه إليّ صوت خشن. عندما رفعت نظري، رأيت الأستاذ المساعد يحدق بي من بعيد.
***
“الكرة الموجودة على اليسار تقيس كمية الطاقة السحرية لديك. الكرة في الوسط تقيس نقاء الطاقة السحرية، والكرة على اليمين تقيس قدرتك على التحكم بالطاقة السحرية. كل ما عليك فعله هو وضع يدك على الكرة وتوجيه طاقتك السحرية. سيتم إعطاؤك درجة بعد انتهاء الاختبار.”
الساعة 10:00 صباحًا. قاعة كارلسون.
لم تهتم أويف إذا بدت متوترة أو مزعجة. كانت تدرك ذلك بدرجة معينة.
كانت قاعة كارلسون حيث تقع فيه أراضي التدريب. كانت المنشأة كبيرة للغاية، بمساحة تتجاوز الألف متر مربع، مما جعلها ضخمة بالفعل.
يبدو حقًا أنه يكرهني بعد كل شيء.
كان اليوم صفًا غير معتاد.
“…ولكن مجرد أنني لم أطلب أن أصبح النجم الأسود لا يعني أنني لا أكترث له. أمتلكه، لذا أرغب في الاحتفاظ به.”
“تحليل التقدم. كل ثلاثة اشهر ، سنقوم بفحص تقدم المتدرب خلال العام. هناك ثلاثة أمور سيتم قياسها في الاختبار. أولاً، كمية ونوعية الطاقة السحرية. ثانيًا، اللياقة البدنية، وأخيراً، قوة التحمل الذهني.”
خفض رأسه قليلاً، ونظر بعمق إلى جميع الحاضرين.
بدأت الأستاذة المسؤولة، امرأة طويلة ذات شعر أشقر طويل وعينين خضراوين، تدعى أوليفيا ج(J). كيلسون، في الشرح.
عندما عرض عليها المساعدة، وجدت نفسها تزداد غضباً.
“مع محاولة المعهد تجهيزكم لدخول بعد المرآة، من المهم أن نركز على هذه الجوانب الثلاثة جميعها. حتى لو كنت ساحرًا، فإن الحفاظ على جسدك وفقًا لمعايير معينة ضروري. في حال وجدت نفسك في موقف لا تستطيع فيه هزيمة خصمك وأُجبرت على الهروب، ستكون لياقتك البدنية عاملاً مهمًا.”
“سأقوم الآن بتقسيمكم إلى ثلاث مجموعات. هناك، ستتبعون المساعد المخصص لكم لإجراء الاختبار.”
واصلت الحديث عن أهمية كل نقطة في الاختبار وكيف ستعود علينا بالنفع على المدى الطويل.
‘ربما.’
استمعت بعناية لكل كلمة من كلماتها وتأكدت من تدوين الملاحظات في ذهني.
“إيفينوس جوليان.”
ما زلت غريبًا عن هذا العالم، ورغم أن ما كانت تقوله قد يُعتبر “معرفة شائعة”، إلا أن ليس كل ما يُعد شائعًا ينطبق عليّ.
تنقّط… تنقّط…
كانت هناك أشياء معينة لم أكن على دراية بها.
كانت قاعة كارلسون حيث تقع فيه أراضي التدريب. كانت المنشأة كبيرة للغاية، بمساحة تتجاوز الألف متر مربع، مما جعلها ضخمة بالفعل.
“سأقوم الآن بتقسيمكم إلى ثلاث مجموعات. هناك، ستتبعون المساعد المخصص لكم لإجراء الاختبار.”
“ميغريل أويف.”
بدأت الأسماء تُنادى واحدًا تلو الآخر. ومع الأسماء، كانت تشير إلى مساعد معين.
“رافنسكروفت لوكسون.”
بالفعل، عند سماع تأكيده، أغلقت أويف عينيها لبرهة. ثم، بعد جمع أفكارها، تحدثت.
“دانجروف روز.”
كانت حقيقة أنها لم تحتل المرتبة الأولى في سنتها ضربة كبيرة لطموحها.
“إليرت ليون.”
“ميغريل أويف.”
“تيبرل جوزفين.”
كنت مرهقًا.
“ميغريل أويف.”
في المساحة، كانت هناك دائرة سحرية كبيرة مرسومة على الأرض حيث وُضعت طاولة كبيرة وثلاث كرات متوهجة.
“ميلن كيرا.”
‘تلك العيون المتعجرفة… أتساءل كم من الوقت ستتمكن من الحفاظ عليها بهذه الطريقة؟’
“فيرليك إيفلين.”
عندما انتهت التعويذة، كنت على وشك نفاد أنفاسي.
…
بالفعل، عند سماع تأكيده، أغلقت أويف عينيها لبرهة. ثم، بعد جمع أفكارها، تحدثت.
“إيفينوس جوليان.”
ولكن لماذا…؟
عندما تم نداء اسمي، كان هناك وقفة معينة قبل أن تعبّست الأستاذة وأشارت نحو رجل أصلع ضخم. كان يقف طويلًا، يعلو قامتي، وحاجباه الكثيفان معقودان بينما كان ينظر إليّ.
“أسرع، ليس لدينا اليوم بأكمله لننتظرك.”
لسبب ما، شعرت بأنه لا يحبني كثيرًا…
“ألم تقل إنه لن يفعلها؟ هل كان ذلك مجرد كذب؟”
هل كان الأمر مجرد شعور؟
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
‘ربما.’
كانت قاعة كارلسون حيث تقع فيه أراضي التدريب. كانت المنشأة كبيرة للغاية، بمساحة تتجاوز الألف متر مربع، مما جعلها ضخمة بالفعل.
قد يكون مظهره مخيفًا فحسب.
كانت ردّة فعلها هي الأهدأ. الشخص الذي أظهر أكبر ردة فعل كان إيفلين التي فتحت عينيها ونظرت إلى جوليان بتعبير بدا كما لو أنها لم تصدق ما تراه.
في الوقت الحالي، وتحت أعين جميع الطلاب والعاملين، اتجهت نحو مجموعتي. دخلت بعض الوجوه المألوفة ضمن نطاق رؤيتي عندما تقدمت.
“ميغريل أويف.”
وبالتحديد فتاة ذات شعر أبيض طويل وعينين حمراوين.
سوش—!
نظرت إليها للحظة وجيزة، وكأنها شعرت بنظرتي، فاستدارت والتقت أعيننا.
بعد كلماته، مر بجوارهم.
على الفور، تحول وجهها إلى تعبير عن عدم الرضا. احتقار تقريبًا.
تاك—
‘…أعتقد أنها ما زالت تتذكر الحادثة السابقة.’
“هووو…”
الأمر المتعلق بالسيجارة.
كانت تستطيع تصور المشهد في عقلها.
نعم، كان ذلك خطئي. لم يكن يجدر بي التصرف بتلك الطريقة.
بدأت الأسماء تُنادى واحدًا تلو الآخر. ومع الأسماء، كانت تشير إلى مساعد معين.
“أسرع، ليس لدينا اليوم بأكمله لننتظرك.”
“النجم الأسود ليس مجرد لقب. إنه شيء يأتي مع مسؤولية. الوضع على ما هو عليه لأنك لا تقوم بواجبك.”
وجه إليّ صوت خشن. عندما رفعت نظري، رأيت الأستاذ المساعد يحدق بي من بعيد.
“انتهيت من هنا.”
آه—
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
هذا الشخص…
ضربها واقع الموقف وظهرت شقوق في ملامحها.
يبدو حقًا أنه يكرهني بعد كل شيء.
الفصل 30: تحليل التقدم [1]
ولكن لماذا…؟
“بمجرد انتهاء الجميع من الاختبار، سنبدل بين الأقسام. انطلقوا.”
“….”
كانت حقيقة أنها لم تحتل المرتبة الأولى في سنتها ضربة كبيرة لطموحها.
مع علمي بإمكانية وجود أجندة ضدي، أبقيت فمي مغلقًا وانضممت إلى المجموعة.
“ميلن كيرا.”
وكأن لدي توقيتًا إلهيًا، فبمجرد انضمامي، كانت الأستاذة قد انتهت من تعداد الأسماء.
كنت مرهقًا.
“انتهيت من هنا.”
لكن كلماتها كانت الحقيقة ولا شيء غير الحقيقة.
نظرت نحو الأساتذة المساعدين وأعلنت.
رفعت يدي بلطف وأدخلتها في الدائرة السحرية التي بدأت تتحرك للأسفل ببطء. تدريجيًا، بدأت يدي تتغير، وتحولت بالكامل إلى اللون الأرجواني.
“يمكنكم البدء في الاختبارات. المجموعة الأولى، توجهوا إلى اختبار اللياقة البدنية. المجموعة الثانية، توجهوا إلى اختبار الطاقة السحرية، والمجموعة الثالثة… توجهوا إلى اختبار التحمل الذهني.”
“تيبرل جوزفين.”
كنا نحن في المجموعة الثانية، مما يعني أن اختبارنا كان اختبار الطاقة السحرية.
“مع محاولة المعهد تجهيزكم لدخول بعد المرآة، من المهم أن نركز على هذه الجوانب الثلاثة جميعها. حتى لو كنت ساحرًا، فإن الحفاظ على جسدك وفقًا لمعايير معينة ضروري. في حال وجدت نفسك في موقف لا تستطيع فيه هزيمة خصمك وأُجبرت على الهروب، ستكون لياقتك البدنية عاملاً مهمًا.”
جزء مني كان يشعر بالرهبة بالفعل، مدركًا أن أدائي سيكون سيئًا، ولكن في نفس الوقت… لم أستطع الانتظار لإجراء الاختبار.
قد يكون مظهره مخيفًا فحسب.
ما يهتم به الآخرون بشأن أدائي لم يكن له أهمية بالنسبة لي. ما كان يهمني أكثر هو معرفة مستواي الحالي.
وكأن لدي توقيتًا إلهيًا، فبمجرد انضمامي، كانت الأستاذة قد انتهت من تعداد الأسماء.
أريد الحصول على فكرة عامة عن مستواي الشامل حتى أستطيع تقييم المجالات التي أحتاج إلى تحسينها.
كانت أبعد واحدة منها في نهاية غرفة المعيشة، على بُعد حوالي خمسة عشر متراً.
“بمجرد انتهاء الجميع من الاختبار، سنبدل بين الأقسام. انطلقوا.”
“هاها…”
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة للأستاذة قبل أن يقودنا الأساتذة المساعدون نحو القسم المحدد لنا.
“هاا… هاا…”
المساحة كانت كبيرة.
التفت لينظر إلى ليون.
بحجم فصل دراسي تقريبًا.
“…أنا هنا.”
في المساحة، كانت هناك دائرة سحرية كبيرة مرسومة على الأرض حيث وُضعت طاولة كبيرة وثلاث كرات متوهجة.
“هووو…”
“هذا هو اختبار رنين الطاقة السحرية.”
“آه؟ أويف…! إلى أين تذهبين؟”
بدأ صوت الأستاذ المساعد الخشن بالانتشار.
كانت حقيقة أنها لم تحتل المرتبة الأولى في سنتها ضربة كبيرة لطموحها.
“الاختبار بسيط. هناك ثلاث كرات على الطاولة، ولكل كرة وظيفة مميزة خاصة بها.”
أسلوبه ونبرته المباشرة… جعلاها تشعر وكأنه يعاملها كخادمة له.
وأشار نحو الكرات.
“ماذا علينا أن نفعل؟ هل نجمع قادة الفصائل للتحدث معه؟” سأل لوكسون بغير لباقة. قبضت أويف على أسنانها بصمت وأبقت ملامحها ثابتة.
“الكرة الموجودة على اليسار تقيس كمية الطاقة السحرية لديك. الكرة في الوسط تقيس نقاء الطاقة السحرية، والكرة على اليمين تقيس قدرتك على التحكم بالطاقة السحرية. كل ما عليك فعله هو وضع يدك على الكرة وتوجيه طاقتك السحرية. سيتم إعطاؤك درجة بعد انتهاء الاختبار.”
كان هذا عدد المرات التي أستطيع فيها استخدام التعويذة قبل نفاد طاقتي السحرية.
بمجرد أن قال تلك الكلمات، وقع نظره عليّ.
رفعت أويف حاجبيها بدهشة.
عرفت في تلك اللحظة بالضبط ما كان على وشك أن يحدث. وأثبت لي صحة شكوكي وهو يشير نحو الكرات.
بدأت الأستاذة المسؤولة، امرأة طويلة ذات شعر أشقر طويل وعينين خضراوين، تدعى أوليفيا ج(J). كيلسون، في الشرح.
“جوليان…”
“…ولكن مجرد أنني لم أطلب أن أصبح النجم الأسود لا يعني أنني لا أكترث له. أمتلكه، لذا أرغب في الاحتفاظ به.”
نادى اسمي وكأنه يمضغه بمرارة.
“….”
“أنت الأول.”
كان الوقت متأخراً في الليل، وكنت قد عدت إلى غرفتي.
____________
خفض رأسه قليلاً، ونظر بعمق إلى جميع الحاضرين.
ترجمة : TIFA
جزء مني كان يشعر بالرهبة بالفعل، مدركًا أن أدائي سيكون سيئًا، ولكن في نفس الوقت… لم أستطع الانتظار لإجراء الاختبار.
جزء مني كان يشعر بالرهبة بالفعل، مدركًا أن أدائي سيكون سيئًا، ولكن في نفس الوقت… لم أستطع الانتظار لإجراء الاختبار.
