الفصل 31: تحليل التقدم [2]
الفصل 31: تحليل التقدم [2]
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
لم أقل شيئاً وتبعت كلماته. لم أكن أهتم على الإطلاق بما إذا كان يستهدفني أم لا.
بدت مشابهة للكرة الأولى، ودون الحاجة إلى من يرشدني، وضعت يدي فوقها.
… كل ما كان يهمني في تلك اللحظة هو تقدمي الحالي وقوتي.
النظرات لم تكن تعني لي شيئاً. ما كان يهمني هو نفسي، ونفسي فقط.
أين أقف حالياً؟
على الرغم من أنني كنت مرهقًا، إلا أنني بقيت واقفًا، وحافظت على تعبير ثابت. كان لدي صورة معينة يجب أن أحافظ عليها.
“سنقوم بتقييم درجتك على مقياس من صفر إلى عشرة. الرقم سيمثل نطاقك التقريبي ضمن المستويات.”
“….أغبياء.”
لم أفهم تماماً، لكنني حافظت على هدوئي وتقدمت للأمام، متوقفاً أمام الكرة.
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
مئات الطلاب كانوا يقفون خلفي.
ظهرت شاشة أمامي. نظرت فوراً إلى الأعلى حيث رأيت أخيراً ما كنت أبحث عنه.
نظراتهم اخترقت ظهري. كانت تضغط عليّ.
ولم تهتم.
لكن…
‘إنه ساحر عاطفي.’
“لم أكن أهتم على الإطلاق.”
“النتيجة الكلية هي 0.4. لقد فشلت.”
لم أكن سأحقق نتيجة جيدة.
لم أهتم بهم، وركزت على نفسي.
كنت أعلم ذلك جيداً.
كانت المسافة بيني وبين المتدربين الآخرين قد اتسعت كثيرًا. كان هناك عدد قليل قريبون مني، لكن الأغلبية العظمى كانت متقدمة بعيدًا.
ومع ذلك… كنت لا أزال أخطط لبذل قصارى جهدي.
كنت منشغلاً بالتفكير في كلماته.
النظرات لم تكن تعني لي شيئاً. ما كان يهمني هو نفسي، ونفسي فقط.
انبثقت أمامي ضوء أبيض بينما بدأت المانا تستنزف من جسدي.
“يمكنك البدء. ابدأ بالكرة الأولى، كرة قياس كمية المانا.”
كنت بحاجة إلى المزيد من الوقت لمراقبة الوضع.
“….”
***
أومأت برأسي ووضعت يدي على الكرة.
ملوث…؟
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، صدح صوت الأستاذ المساعد من خلفي بصوت خشن.
“هل يفعل ذلك عمداً أم أنه ضعيف بالفعل؟”
“وجه مانا الخاص بك إلى الكرة.”
لم أقاومها، وتركته يتدفق خارج جسدي.
فعلت كما قيل لي.
“تماماً مثل تلك العاهرة… كلهم بنفس الوضاعة.”
ركزت انتباهي على منطقة بطني، وشعرت بإحساس مألوف يتدفق عبر جسدي، متجهاً نحو يدي، حيث خرج منها ودخل إلى الكرة.
“سمعت ذلك، صحيح؟”
انبثقت أمامي ضوء أبيض بينما بدأت المانا تستنزف من جسدي.
مئات الطلاب كانوا يقفون خلفي.
لم أقاومها، وتركته يتدفق خارج جسدي.
“وجه مانا الخاص بك إلى الكرة.”
“إنه بسيط جداً.”
رغم أن جسدي كان لائقًا، إلا أنه كان يعاني من مشاكل جدية في التحمل.
كل ما فعلته هو توجيه المانا وتوجيهها نحو الكرة.
مع ذلك…
الباقي كان بسيطاً.
لذلك…
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
حافظ على وقاره المعتاد حتى تحت الأنظار المركزة من حوله.
“قيمة الدرجة؛ 1.716. متوسط.”
ثم أشار إلى الكرة الأخرى.
قيمة الدرجة 1.716…؟ لسبب ما، بدت لي القيم مألوفة.
“نقاء المانا: ملوث.”
أخذت أنفاسي وبدأت أفكر عن كثب في المكان الذي رأيت فيه تلك الأرقام من قبل، عندما…
“أنت فقط بحاجة إلى 0.284 للوصول إلى الفئة الثانية.”
آه—
التجربة: [0%—[16%]100%]
خطر لي شيء.
كانت نظرتها له من أدنى الدرجات. استمر مشهد المكتبة في الدوران في ذهنها بينما تغيرت ملامحها بامتعاض.
“الحالة”
“فشل؟”
ظهرت شاشة أمامي. نظرت فوراً إلى الأعلى حيث رأيت أخيراً ما كنت أبحث عنه.
على الرغم من أنني كنت لدي فكرة عن هذا، إلا أن الأمر كان يتضح لي أكثر فأكثر، ويبدو أن الأمر ربما كان صحيحاً.
المستوى: 17 [ساحر من الفئة الأولى]
“اللعين الحقير.”
التجربة: [0%—[16%]100%]
“0.4؟ أليست هذه منخفضة جداً؟”
“المستوى 17 و16%. هل هذا ما يعنيه الرقم 1.716؟”
ومع ذلك… كنت لا أزال أخطط لبذل قصارى جهدي.
أفكاري قاطعتها الصوت الخشن للأستاذ المساعد.
لكنني لم أتحرك فوراً.
“أنت فقط بحاجة إلى 0.284 للوصول إلى الفئة الثانية.”
كان موهبتي متوسطة. أدركت ذلك بعد تعلم التهجئة الأولى. لم أكن لأعاني كثيراً لو كنت موهوباً.
ثم أشار إلى الكرة الأخرى.
أخذت أنفاسًا صغيرة وضحلة.
“يمكنك البدء باختبار نقاء المانا.”
“يمكنك البدء باختبار نقاء المانا.”
لكنني لم أتحرك فوراً.
ظهرت شاشة أمامي. نظرت فوراً إلى الأعلى حيث رأيت أخيراً ما كنت أبحث عنه.
كنت منشغلاً بالتفكير في كلماته.
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
“فقط 0.284 للوصول إلى الفئة الثانية… هل يعني ذلك أنني سأصل إلى الفئة الثانية عند المستوى 20؟”
صوت الأستاذ المساعد جاء قاسياً وهو يعلن النتيجة. وفي اللحظة تقريباً، ارتفعت أصوات المتدربين.
إذا كان الأمر كذلك، هل ستكون الفئة الثالثة عند المستوى 30؟ كل عشر مستويات فئة؟
حدقت في الكومة المتشابكة أمامي.
على الرغم من أنني كنت لدي فكرة عن هذا، إلا أن الأمر كان يتضح لي أكثر فأكثر، ويبدو أن الأمر ربما كان صحيحاً.
فعلت كما قيل لي.
مع ذلك…
“قيمة الدرجة: 2.504. المرتبة الأولى.”
لم أكن متأكداً بنسبة 100%.
لكن الأمر لم يكن مهماً… لا تزال تتذكر بوضوح ما حدث بعد ذلك. الطريقة التي اقترب بها منه، وكيف جعلت كلمة واحدة منه بشرتها تقشعر.
كنت بحاجة إلى المزيد من الوقت لمراقبة الوضع.
آه—
“أيها المتدرب؟”
رفعت حاجبي.
عندما سمعت صوت الأستاذ المساعد غير الراضي، أومأت بهدوء وتوجهت نحو الكرة الثانية.
حسناً… اللعنة…
“….”
“الجري.”
بدت مشابهة للكرة الأولى، ودون الحاجة إلى من يرشدني، وضعت يدي فوقها.
“اللعنة، سأموت.”
مرة أخرى، أضاءت الكرة وبدأت المانا تستنزف من جسدي.
كان موهبتي متوسطة. أدركت ذلك بعد تعلم التهجئة الأولى. لم أكن لأعاني كثيراً لو كنت موهوباً.
استمر هذا لعدة ثوانٍ قبل أن يتوقف.
“أيها المتدرب؟”
“….”
“إنه بسيط جداً.”
ساد الصمت من حولي قبل أن ألتفت لأرى الأستاذ المساعد ينظر إليّ بتجهم.
لكنني لم أتحرك فوراً.
رفعت حاجبي.
كان موهبتي متوسطة. أدركت ذلك بعد تعلم التهجئة الأولى. لم أكن لأعاني كثيراً لو كنت موهوباً.
“….هل هناك مشكلة؟”
ثم أشار إلى الكرة الأخرى.
“نقاء المانا: ملوث.”
نظر إلى المتدربين الآخرين بينما كان يشرح ذلك.
ملوث…؟
كنت أعلم أنني سأفعلها.
ما هذا النوع من التقييم؟ نظرت من حولي ورأيت تعابير المتدربين المحيطين بي. بعضهم كان يهمس فيما بينهم وهم ينظرون إليّ. لم أتمكن من معرفة ما إذا كانوا يسخرون مني أم لا.
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
قد يكون الأمر كذلك بالنظر إلى موقعي ونتيجتي.
“الجري.”
تقبلت هذا النقد دون أن أرتجف.
“هل تعتقد أن بإمكاني التغلب عليه إذا تحديته الآن؟”
تابع الأستاذ الشرح.
المستوى: 17 [ساحر من الفئة الأولى]
“نقي، صافي، مكرر، قياسي، ملوث، فاسد، ومتأثر بالفراغ.”
“سأفقد رؤية نفسي.”
نظر إلى المتدربين الآخرين بينما كان يشرح ذلك.
كان موهبتي متوسطة. أدركت ذلك بعد تعلم التهجئة الأولى. لم أكن لأعاني كثيراً لو كنت موهوباً.
“نقاء المانا يُحكم بناءً على قدرة الشخص على استخدام المانا، من حيث السرعة، الكثافة، والانجذاب العنصري. الحد الأدنى الذي نتوقعه منكم هو التقييم القياسي.”
“أريدك أن تعلم…”
عندما تعمق صوته، التفت الأستاذ المساعد أخيراً لينظر إليّ.
“….”
“بينما ليس نادراً، إلا أن الملوثين يظهرون أحياناً. معهدنا يبذل قصارى جهده لمساعدة هؤلاء المتدربين، لكن…”
“قيمة الدرجة: 2.504. المرتبة الأولى.”
أظهر أخيراً ازدراءه لي لأول مرة.
ثم جاء النداء:
“أشعر بخيبة أمل من كون المتدرب الأعلى لدينا هو واحد من هؤلاء المتدربين. تقدم نحو الكرة التالية.”
“هووو…”
كان الازدراء واضحاً من نبرة صوته.
“آه.”
“… ما مشكلة هذا الشخص؟”
حتى مرت بجانبه، والتقطت لمحة من رائحته.
ولكن بالرغم من أنه بدا وكأنه لا يحبني، إلا أنه بقي محترفاً. ولهذا السبب أيضاً بقيت صامتاً.
يومًا ما… يومًا ما…
ذلك، ولأن مواجهته لن يعود عليّ بأي فائدة.
“فشل؟”
“… هل كانت هذه بالفعل نتيجته؟”
“لماذا لا يزال هناك؟”
“سمعت ذلك، صحيح؟”
شخص يتحكم في العواطف. قدرته على التحكم بها وصلت إلى درجة مخيفة. حتى الآن، لا تزال “كيرا” تتذكر تعبير “جوليان” في الدرس الأول عندما ناداه أحد المتدربين.
أصبحت همسات المتدربين الآخرين أكثر وضوحاً، لكنني تجاهلتها وركزت انتباهي على كلماته.
مددت يدي للأمام وأمسكت بأحد الخيوط، محركاً إياه بلطف إلى الجانب.
“لذا فإن ألمانا الخاصة بي ملوثة… هذا منطقي.”
كنت أركض معهم أيضًا.
لم يتم تعريفي بمفهوم المانا إلا قبل حوالي أسبوعين.
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
كانت هذه النتيجة منطقية.
“النتيجة الكلية هي 0.4. لقد فشلت.”
“لست عبقرياً.”
‘ربما كلاهما.’
كان موهبتي متوسطة. أدركت ذلك بعد تعلم التهجئة الأولى. لم أكن لأعاني كثيراً لو كنت موهوباً.
لذلك…
لكن ذلك لم يثنني عن الاستمرار في طريقي.
كان رأسي يشعر بالخفة بسبب ذلك، لكنني تجاهلت كل تلك الأحاسيس وركزت على استعادة أنفاسي.
كنت أعرف بالفعل أنه طريق صعب.
أولئك الذين كانوا يعلمون لم يلوموه على ذلك.
طريق قد لا يثمر أي نتيجة.
‘إنه ساحر عاطفي.’
لكن…
“أريدك أن تعلم…”
كنت بحاجة إلى التمسك بشيء. بغض النظر عن مدى عدم احتماليه ذلك ، للحفاظ على سلامة عقلي، كنت بحاجة للتمسك بهدف.
“لست عبقرياً.”
وإلا…
“كيرا ميلن.”
“سأفقد رؤية نفسي.”
كنت أركض معهم أيضًا.
واصلت التقدم نحو الكرة التالية.
“قيمة الدرجة: 2.504. المرتبة الأولى.”
“سيكون هذا الاختبار مختلفاً قليلاً. بمجرد توجيه المانا إلى داخل الكرة، هدفك هو التحكم بخيوط المانا وتفريقها. ستحدد سرعة قيامك بذلك درجتك.”
مددت يدي للأمام وأمسكت بأحد الخيوط، محركاً إياه بلطف إلى الجانب.
“….”
“0.4؟ أليست هذه منخفضة جداً؟”
دون أن أنظر للخلف، وضعت يدي على الكرة. وعلى عكس المرات السابقة، أصبحت العالم من حولي مظلماً.
“ما زلت لم أقم بالإحماء بعد.”
“ما هذا؟”
“ما هذا؟”
لذلك كانت تعلم أن أي نتيجة حصل عليها اليوم لن تعكس قوته الحقيقية.
شعرت بالحيرة في البداية، ولكن سرعان ما ظهرت آلاف الخيوط البيضاء في الفضاء أمامي.
استمر هذا لعدة ثوانٍ قبل أن يتوقف.
مددت يدي للأمام وأمسكت بأحد الخيوط، محركاً إياه بلطف إلى الجانب.
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
“آه.”
أنا لست مثلهم، كنت أعرف ذلك.
عندها تذكرت كلمات الأستاذ المساعد وفهمت.
حتى وأنا ألهث بحرقة، وأكاد أختنق بحثًا عن الهواء…
“….من المفترض أن أفك هذا التشابك؟”
قد يكون الأمر كذلك بالنظر إلى موقعي ونتيجتي.
حدقت في الكومة المتشابكة أمامي.
“لست عبقرياً.”
حسناً… اللعنة…
مئات الطلاب كانوا يقفون خلفي.
***
“لست عبقرياً.”
“كم مضى من الوقت…؟”
“أويف ك. ميغرايل.”
“لماذا لا يزال هناك؟”
“….أغبياء.”
“هل حدث شيء خاطئ؟”
دون أن أنظر للخلف، وضعت يدي على الكرة. وعلى عكس المرات السابقة، أصبحت العالم من حولي مظلماً.
تزايدت الهمسات والمحادثات بينما كانت الأنظار تتركز على “جوليان” الذي كان يضع يده فوق الكرة وعينيه مغمضتين. كان ظهره مستقيماً، وتعبيره هادئاً.
حافظ على وقاره المعتاد حتى تحت الأنظار المركزة من حوله.
حافظ على وقاره المعتاد حتى تحت الأنظار المركزة من حوله.
كنت أعلم أنني سأفعلها.
أخيراً، فتح عينيه الكستنائيتين وأزال يده عن الكرة.
لم يتم تعريفي بمفهوم المانا إلا قبل حوالي أسبوعين.
“النتيجة الكلية هي 0.4. لقد فشلت.”
كانت هذه النتيجة منطقية.
صوت الأستاذ المساعد جاء قاسياً وهو يعلن النتيجة. وفي اللحظة تقريباً، ارتفعت أصوات المتدربين.
حتى في اختبار المانا، كانت الأولى…
“فشل؟”
“لا تتأخروا.”
“0.4؟ أليست هذه منخفضة جداً؟”
ومع ذلك… كنت لا أزال أخطط لبذل قصارى جهدي.
“هل يفعل ذلك عمداً أم أنه ضعيف بالفعل؟”
ظهرت شاشة أمامي. نظرت فوراً إلى الأعلى حيث رأيت أخيراً ما كنت أبحث عنه.
“هل تعتقد أن بإمكاني التغلب عليه إذا تحديته الآن؟”
لكن الأمر لم يكن مهماً… لا تزال تتذكر بوضوح ما حدث بعد ذلك. الطريقة التي اقترب بها منه، وكيف جعلت كلمة واحدة منه بشرتها تقشعر.
استمعت “كيرا” إلى مناقشات المتدربين، وهزت رأسها وهمست:
“….أغبياء.”
لم أهتم بهم، وركزت على نفسي.
في الواقع، لم يكن هناك الكثيرون الذين فوجئوا بتقييم “جوليان”. كان واضحاً من البداية أنه لم يكن بارعاً جداً في استخدام المانا نظراً إلى ضعف أثر المانا لديه.
“لا تتأخروا.”
مع ذلك…
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
أولئك الذين كانوا يعلمون لم يلوموه على ذلك.
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
‘إنه ساحر عاطفي.’
أين أقف حالياً؟
شخص يتحكم في العواطف. قدرته على التحكم بها وصلت إلى درجة مخيفة. حتى الآن، لا تزال “كيرا” تتذكر تعبير “جوليان” في الدرس الأول عندما ناداه أحد المتدربين.
“حتى مع معرفتي بأن هذه ليست قوتك الحقيقية…”
لم تكن تعرف من هو.
للدراسة العواطف إلى هذا الحد في مثل هذا العمر…
ولم تهتم.
لم يتم تعريفي بمفهوم المانا إلا قبل حوالي أسبوعين.
لكن الأمر لم يكن مهماً… لا تزال تتذكر بوضوح ما حدث بعد ذلك. الطريقة التي اقترب بها منه، وكيف جعلت كلمة واحدة منه بشرتها تقشعر.
يومًا ما… يومًا ما…
في نظرها، لم يكن بشرياً.
“ما زلت لم أقم بالإحماء بعد.”
“مجرد مجنون.”
“أشعر بخيبة أمل من كون المتدرب الأعلى لدينا هو واحد من هؤلاء المتدربين. تقدم نحو الكرة التالية.”
للدراسة العواطف إلى هذا الحد في مثل هذا العمر…
مع ذلك…
لا يمكن أن يكون إلا مجنوناً.
“سيستخدم هذا الاختبار لقياس لياقتكم البدنية العامة. لا أتوقع من السحرة أن يتفوقوا، لكني أتوقع معيارًا معينًا منكم جميعًا. تدريب جسمك البدني مهم تمامًا مثل تدريب المانا. كما قال الأستاذ، فإن القدرة على التحمل مهمة عندما تدخلون البعد العاكس.”
لذلك كانت تعلم أن أي نتيجة حصل عليها اليوم لن تعكس قوته الحقيقية.
ساد الصمت من حولي قبل أن ألتفت لأرى الأستاذ المساعد ينظر إليّ بتجهم.
الكثيرون من الحاضرين كانوا يدركون ذلك، بينما القليل فقط كانوا يرون الأمر بشكل مختلف.
المسافة بينهما أخذت تتقلص.
غرور، أم غباء؟
“الجري.”
‘ربما كلاهما.’
في كلتا الحالتين، لم تكن “كيرا” تخطط للدفاع عنه.
استمعت “كيرا” إلى مناقشات المتدربين، وهزت رأسها وهمست:
“اللعين الحقير.”
“يمكنك البدء. ابدأ بالكرة الأولى، كرة قياس كمية المانا.”
كانت نظرتها له من أدنى الدرجات. استمر مشهد المكتبة في الدوران في ذهنها بينما تغيرت ملامحها بامتعاض.
“إيقاعي… إيقاعي…”
“تماماً مثل تلك العاهرة… كلهم بنفس الوضاعة.”
“هل تعتقد أن بإمكاني التغلب عليه إذا تحديته الآن؟”
“أويف ك. ميغرايل.”
“كم مضى من الوقت…؟”
لمجرد ذكر اسمها، شعرت “كيرا” بالحرارة تتصاعد إلى وجهها، فيما كانت أسنانها تتشابك بصمت.
كنت أركض معهم أيضًا.
يومًا ما… يومًا ما…
إذا كان الأمر كذلك، هل ستكون الفئة الثالثة عند المستوى 30؟ كل عشر مستويات فئة؟
كررت ذلك لنفسها بينما كانت تنظر إلى الأمام.
كنت أموت بصمت من الداخل.
ثم جاء النداء:
“هل تعتقد أن بإمكاني التغلب عليه إذا تحديته الآن؟”
“كيرا ميلن.”
“….”
تقدمت دون تردد. ومن زاويتها، ظهر شخص معين. لقد كان عائدًا لتوه من فحصه.
انبثقت أمامي ضوء أبيض بينما بدأت المانا تستنزف من جسدي.
وسط الهمسات والمحادثات من حوله، بدا غير متأثر.
عندها تذكرت كلمات الأستاذ المساعد وفهمت.
“حتى مع معرفتي بأن هذه ليست قوتك الحقيقية…”
__________
واصلت “كيرا” المشي، وعيناها لم تفارق “جوليان”.
“….”
“حتى مع معرفتي بأن هذا ليس تركيزك…”
أخيراً، فتح عينيه الكستنائيتين وأزال يده عن الكرة.
المسافة بينهما أخذت تتقلص.
“هل حدث شيء خاطئ؟”
“حتى مع علمي بأن هذا ربما لن يهزك…”
رفعت حاجبي.
حتى مرت بجانبه، والتقطت لمحة من رائحته.
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
“أريدك أن تعلم…”
أجبرت نفسي على أخذ أنفاس بطيئة.
وضعت يدها على الكرة، حيث بدأ مشهد مألوف يتكرر، وصوت خشن أعلن:
***
“قيمة الدرجة: 2.504. المرتبة الأولى.”
“آه.”
“…أنا حقاً أحمل ضغائني جيدًا.”
الباقي كان بسيطاً.
***
“لم أكن أهتم على الإطلاق.”
جاء امتحان اللياقة البدنية بعد ذلك.
أفكاري قاطعتها الصوت الخشن للأستاذ المساعد.
“سيستخدم هذا الاختبار لقياس لياقتكم البدنية العامة. لا أتوقع من السحرة أن يتفوقوا، لكني أتوقع معيارًا معينًا منكم جميعًا. تدريب جسمك البدني مهم تمامًا مثل تدريب المانا. كما قال الأستاذ، فإن القدرة على التحمل مهمة عندما تدخلون البعد العاكس.”
للدراسة العواطف إلى هذا الحد في مثل هذا العمر…
كنا في حقل واسع، مختلف تمامًا عن مكان الفحص السابق. كانت ملابسنا أيضًا مختلفة — قمصان وشورتات.
لكن…
كان اختبارنا هو…
كنت بحاجة إلى المزيد من الوقت لمراقبة الوضع.
“الجري.”
ركزت انتباهي على منطقة بطني، وشعرت بإحساس مألوف يتدفق عبر جسدي، متجهاً نحو يدي، حيث خرج منها ودخل إلى الكرة.
بدأ الأستاذ المساعد بالركض.
“هل حدث شيء خاطئ؟”
“لا تتأخروا.”
وبسرعة، بدأت المراتب العليا بالتميز، حيث كانت فتاة ذات شعر بلاتيني طويل وعينين حمراوين في المقدمة.
كانت حركته مفاجئة للغاية لدرجة أن الجميع نظروا إلى ظهره بذهول. ثم، كما لو أنهم فهموا ما يجري، بدأ الجميع بالركض خلفه.
كانت هذه النتيجة منطقية.
“اللعنة، كان يجب أن يحذرنا مسبقاً.”
صوت الأستاذ المساعد جاء قاسياً وهو يعلن النتيجة. وفي اللحظة تقريباً، ارتفعت أصوات المتدربين.
“ما زلت لم أقم بالإحماء بعد.”
“يمكنك البدء باختبار نقاء المانا.”
على الرغم من أن المتدربين اشتكوا، لم يظهر أي منهم علامات على الإرهاق بينما كنا نركض لخمسة أشواط متتالية.
“….”
وبسرعة، بدأت المراتب العليا بالتميز، حيث كانت فتاة ذات شعر بلاتيني طويل وعينين حمراوين في المقدمة.
“تماماً مثل تلك العاهرة… كلهم بنفس الوضاعة.”
حتى في اختبار المانا، كانت الأولى…
“اللعنة، سأموت.”
يا لها من وحش.
كل ما فعلته هو توجيه المانا وتوجيهها نحو الكرة.
“….”
شعرت وكأن طاقتي كلها تُستنزف، وبحلول اللفة السابعة، لم يكن لدي خيار سوى التوقف.
كنت أركض معهم أيضًا.
تقدمت دون تردد. ومن زاويتها، ظهر شخص معين. لقد كان عائدًا لتوه من فحصه.
لكن…
كانت نظرتها له من أدنى الدرجات. استمر مشهد المكتبة في الدوران في ذهنها بينما تغيرت ملامحها بامتعاض.
“اللعنة، سأموت.”
بدت مشابهة للكرة الأولى، ودون الحاجة إلى من يرشدني، وضعت يدي فوقها.
كنت أموت بصمت من الداخل.
“… ما مشكلة هذا الشخص؟”
هذا الجسد…
أفكاري قاطعتها الصوت الخشن للأستاذ المساعد.
رغم أن جسدي كان لائقًا، إلا أنه كان يعاني من مشاكل جدية في التحمل.
لم أكن متأكداً بنسبة 100%.
كانت رئتاي تحترقان، وساقاي ترتعشان، وتنفساتي تزداد خشونة.
“سأفعلها.”
شعرت وكأن طاقتي كلها تُستنزف، وبحلول اللفة السابعة، لم يكن لدي خيار سوى التوقف.
“نقاء المانا يُحكم بناءً على قدرة الشخص على استخدام المانا، من حيث السرعة، الكثافة، والانجذاب العنصري. الحد الأدنى الذي نتوقعه منكم هو التقييم القياسي.”
“هه…”
“….هل هناك مشكلة؟”
أجبرت نفسي على أخذ أنفاس بطيئة.
ثم أشار إلى الكرة الأخرى.
على الرغم من أنني كنت مرهقًا، إلا أنني بقيت واقفًا، وحافظت على تعبير ثابت. كان لدي صورة معينة يجب أن أحافظ عليها.
لم أهتم بهم، وركزت على نفسي.
لم يكن شيئًا يمكنني التخلي عنه.
التجربة: [0%—[16%]100%]
على الأقل، وفقًا لما يقوله “ليون”.
قيمة الدرجة 1.716…؟ لسبب ما، بدت لي القيم مألوفة.
لذلك…
استمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن ينطفئ الضوء أخيراً ويتردد صدى صوت الأستاذ المساعد من خلفي مرة أخرى.
حتى وأنا ألهث بحرقة، وأكاد أختنق بحثًا عن الهواء…
طريق قد لا يثمر أي نتيجة.
“هه…”
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
أخذت أنفاسًا صغيرة وضحلة.
لم أفهم تماماً، لكنني حافظت على هدوئي وتقدمت للأمام، متوقفاً أمام الكرة.
كان رأسي يشعر بالخفة بسبب ذلك، لكنني تجاهلت كل تلك الأحاسيس وركزت على استعادة أنفاسي.
لم أهتم بهم، وركزت على نفسي.
“هه…”
“أويف ك. ميغرايل.”
وعندما شعرت أن أنفاسي قد عادت إلى وضعها الطبيعي، بدأت الركض مجددًا.
“أشعر بخيبة أمل من كون المتدرب الأعلى لدينا هو واحد من هؤلاء المتدربين. تقدم نحو الكرة التالية.”
كانت المسافة بيني وبين المتدربين الآخرين قد اتسعت كثيرًا. كان هناك عدد قليل قريبون مني، لكن الأغلبية العظمى كانت متقدمة بعيدًا.
لكن الأمر لم يكن مهماً… لا تزال تتذكر بوضوح ما حدث بعد ذلك. الطريقة التي اقترب بها منه، وكيف جعلت كلمة واحدة منه بشرتها تقشعر.
لم أهتم بهم، وركزت على نفسي.
“هه…”
“إيقاعي… إيقاعي…”
ساد الصمت من حولي قبل أن ألتفت لأرى الأستاذ المساعد ينظر إليّ بتجهم.
أنا لست مثلهم، كنت أعرف ذلك.
أولئك الذين كانوا يعلمون لم يلوموه على ذلك.
كانت نقطة بدايتي هي الأدنى، وربما سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً للحاق بأفضل المتدربين… لكن رغم ذلك…
“0.4؟ أليست هذه منخفضة جداً؟”
“سأفعلها.”
في الواقع، لم يكن هناك الكثيرون الذين فوجئوا بتقييم “جوليان”. كان واضحاً من البداية أنه لم يكن بارعاً جداً في استخدام المانا نظراً إلى ضعف أثر المانا لديه.
كنت أعلم أنني سأفعلها.
“قيمة الدرجة؛ 1.716. متوسط.”
ولهذا السبب واصلت السير بإيقاعي.
أفكاري قاطعتها الصوت الخشن للأستاذ المساعد.
لأن هذا هو حدي. وأبطأ سرعة سأصل إليها.
أولئك الذين كانوا يعلمون لم يلوموه على ذلك.
“هووو…”
كررت ذلك لنفسها بينما كانت تنظر إلى الأمام.
لم تكن هناك غيوم في السماء. كانت زرقاء، والشمس تغمرني بدفء لطيف.
دون أن أنظر للخلف، وضعت يدي على الكرة. وعلى عكس المرات السابقة، أصبحت العالم من حولي مظلماً.
وفي مثل هذا الجو، ركضت بإيقاعي.
لم أقل شيئاً وتبعت كلماته. لم أكن أهتم على الإطلاق بما إذا كان يستهدفني أم لا.
__________
استمعت “كيرا” إلى مناقشات المتدربين، وهزت رأسها وهمست:
ترجمة: TIFA
“يمكنك البدء باختبار نقاء المانا.”
كانت هذه النتيجة منطقية.
