الفصل 40: الغابة [3]
الفصل 40: الغابة [3]
ارتد سيفه في اللحظة التي نزل فيها، وتشكلت كرة شفافة كبيرة حول جسد الأستاذ. [كرة المانا]، تعويذة متوسطة المستوى توفر للمستخدم حماية كبيرة.
صوت خشخشة—
انتشرت موجة من المانا الكثيفة في الهواء وسيف ليون يشع بضوء مهيب. لم يتردد للحظة في التحرك عندما تكلمت.
اهتزت الشجيرات، وظهرت شخصية شعرت بشكل غامض أنها مألوفة.
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
‘من هو هذا؟’
ظهرت أيادٍ أرجوانية من الأرض تحت الأستاذ. ظهرت فجأة لدرجة أن الأستاذ باكلام لم يستطع التفاعل في الوقت المناسب، وامسكت بقدميه.
“هل كنت تبحث عني؟”
خرج صوت جاف من شفتي عندما أصبحت حذرا. لا يمكن أن يكون شخصا مرتبطا بالشخص في الرؤية؟
ازداد لمعان سيفه بشكل أشد، وأعمى كل ما حوله. تدفقت القوة منه بينما تزايدت التشققات في الدرع حول جسد الأستاذ.
إذا كان هذا هو الحال…
بفت!
تصلّب جسدي وبدأت بتوجيه الطاقة السحرية داخل جسدي.
“آخ…!!!”
“ألم تقل أنك تريد رؤيتي؟ ها أنا هنا.”
“….حسنًا.”
“…؟”
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
تريد رؤيتي؟
ليس حتى يصل إلى هدفه.
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
“يا إلهي! ماذا تفعل؟… لقد أخفتني.”
“أنت قائد الفصيل النبيل، أليس كذلك؟”
كلانك—!
صحيح، بالنظر إلى سنه، والشعور الذي جعلني أشعر أنه مألوف، كان هذا منطقيًا. خاصة أنني تذكرت بوضوح أنني طلبت من تابعه أن يخبره بالمجيء إليّ.
لم يكن ذلك كافيًا.
“…كيف وجدتني؟”
“مم.”
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
لماذا؟
لكي يجدني…
تطاير الدم في الهواء عندما شعر أنه قد أصاب جسد الأستاذ.
عبست وأتتني فكرة فجأة. عندها، بدا وكأنه يريد قول شيء حيث فتح فمه، لكن…
***
“…أريد أن—”
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
قاطعته فورًا وألقيت شيئًا بخفة في اتجاهه.
إذا بدت الحالة مستحيلة حينها…
خبط.
“…كيف وجدتني؟”
سقط الشيء أسفل قدميه مباشرة، فأوقفه بينما كان ينظر للأسفل.
فقط عندما يأست عيون ليون، امتدت يد لتقبض على كتف الأستاذ .
استغليت الفرصة لأشرح.
آه—
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
اهتزت الشجيرات، وظهرت شخصية شعرت بشكل غامض أنها مألوفة.
“تحت هجوم…؟”
***
نظر إليّ، وعيناه أكثر حذرًا من قبل.
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
“تحت هجوم…؟”
“لا.”
كر-تشقق…!
ربما لأن الوقت كان ينفد ولم أستطع إضاعة الوقت، خرج صوتي بنبرة صارمة بينما كنت أضيّق نظري تجاهه.
كلانك—!
“هذا جهد غير ضروري مع شخص مثلك. تحقق من جهازك.”
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
“…”
نظر جوليان للأمام والتقت أنظارهما.
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
التفت لينظر إليّ وبدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه بعد النظر في عينيّ، فكر في الأمر وتراجع، فقط ضغط على الجهاز.
تحطم—!
نقرة—
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
“…”
بانغ!
كما هو متوقع، جهازه لا يعمل أيضًا.
تحطم—!
“هذا…”
“هاا… هاا…”
أخيرًا، تغيّر تعبيره حيث أدرك خطورة الوضع. لكنني لم يكن لدي وقت لأضيعه.
التقت عينان عسليتان مألوفتان بنظرة ليون بينما تردد صوت جاف في الهواء.
لذلك، اقتربت منه بحذر، متوقفة على بعد بضعة أمتار فقط منه.
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
نظرت إليه لألتقي بعينيه.
سووش!
“…”
كلانك—!
فكرت في الوضع وكيف تمكن من العثور عليّ.
سووش.
كان مجرد تخمين، ولكن ربما…
“أوهك…”
“ساعدني في العثور على شخص.”
“هاء…”
يمكنه مساعدتي في تحديد موقع ليون.
“أخ…!”
***
بانغ!
خشخشة، خشخشة، خشخشة—
بدأت التشققات تتسع بشكل سريع، وكان مسألة وقت فقط قبل أن يتكسر الدرع.
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
***
واصل أندرس الركض، يدفع النباتات بعيدًا عنه. كان يعبث بالعقد حول عنقه، وينظر خلفه إلى حيث كان هناك شخص يتبعه بكل هدوء.
‘من هو هذا؟’
حتى الآن…
بانغ!
بدا غير مبالٍ بالوضع، يتأمل ما حوله بنفس التعبير الذي يرتديه دائمًا.
خُشخشة… خُشخشة…
كأنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق من الوضع بأكمله. ومع ذلك، كان هو أول من لاحظ الأمر.
تحطم—!
‘كيف عرف؟’
صحيح أن هناك بعض الحقيقة في الأمر، لكن لم أكن متأكدًا مما إذا كان الأساتذة قد تم “تشتيت انتباههم” أو “التعامل معهم”. الشيء الوحيد الذي كان يهمني هو الوصول إلى ليون قبل فوات الأوان.
شعر أندرس بالفضول. التفت برأسه قليلاً، حين…
كلانك—!
“كم تبعد المسافة؟”
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
من كان يظن أنني سأعمل مع نفس الشخص الذي استخدمته لإثبات جدارتي في وسط المحاضرة؟
حتى نبرة صوته كانت تثير الإزعاج في أذنيه.
ولكن، كما لو كانت لها إرادة خاصة، تفرعت الخيوط، محيطة به قبل أن تلتصق بالأرض مكونة قفصًا.
كان آخر شخص يعتقد أنه سيعمل معه، لكن…
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
‘…ليس لدي خيار.’
تتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما كان يتابع، صوته يرتجف قليلاً.
الظروف أجبرته على العمل معه. لم يكن يثق به، لكنه كان يثق بقدراته.
بينما كانا يتقدمان، شعر أندرس بالفضول فجأة.
فبعد كل شيء…
استغل الأستاذ باكلام تلك اللحظة واندفعت عصاه نحو ليون الذي بالكاد تمكن من تفاديها عن طريق التواء جسده في الهواء.
لقد اختبرها بنفسه.
الظروف أجبرته على العمل معه. لم يكن يثق به، لكنه كان يثق بقدراته.
“يجب أن نكون قد اقتربنا.”
“هاء…”
“مم.”
‘هذا الوغد…’
أومأ جوليان بهدوء، عائداً بتركيزه إلى المحيط من حوله. ضمّ أندرس شفتيه وتابع المضي قدمًا.
“…”
من خلال قدرته [الغريزية]—[معاناة المفترس]—كان بإمكانه تعزيز حواسه، سواء البصر أو الشم أو السمع. بفضل هذه القدرة، تمكّن من العثور على جوليان بسهولة.
تريد رؤيتي؟
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
“آخ…!”
فهو ليس جبانًا، في نهاية المطاف.
لا، كان يحاول قتله هو.
بينما كانا يتقدمان، شعر أندرس بالفضول فجأة.
رغم أنه حاول منعي، كنت قد بدأت في التحرك بالفعل. الوضع لم يكن سيئًا بعد. بما أن ليون قد يتمكن من إلحاق بعض الضرر بالخصم إذا لعبت أوراقي جيدًا…
“…هل يمكن أن تخبرني لماذا طلبت مني العثور على ليون بدلًا من الأساتذة؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر فائدة منه.”
ولكن، كما لو كانت لها إرادة خاصة، تفرعت الخيوط، محيطة به قبل أن تلتصق بالأرض مكونة قفصًا.
نظر جوليان للأمام والتقت أنظارهما.
لذلك، اقتربت منه بحذر، متوقفة على بعد بضعة أمتار فقط منه.
شعر أندرس بجسده يتجمد تحت نظرته التي بدت تحمل القليل من الازدراء.
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
‘هذا الوغد…’
“…”
قبض أندرس يديه عند رؤيته.
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد لحظات.
لم يكن لديه خيار.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
“….!”
“آه…”
واصل ليون الدفع.
جعلته إجابة جوليان يفقد القدرة على الرد.
فتحت عيني مرة أخرى وخففت سرعتي.
بالفعل، عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة…
آه—
“تباطأ.”
“هذا جهد غير ضروري مع شخص مثلك. تحقق من جهازك.”
وصل صوت جوليان مرة أخرى من خلفه.
“هاا… هاا…”
هذه المرة، بدا أكثر تهديدًا.
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
“…لدي فكرة عن مكاننا.”
لا، كان يحاول قتله هو.
***
صرخت كيرا وهي تنظر خلفها حيث ظهر وهج قوي.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
تشكل توهج أبيض فوق سيف ليون. كانت هالته تزداد قوة كل لحظة.
لا، هذا كان هراءً تمامًا.
“أي نوع من الدرع اللعين هذا؟”
صحيح أن هناك بعض الحقيقة في الأمر، لكن لم أكن متأكدًا مما إذا كان الأساتذة قد تم “تشتيت انتباههم” أو “التعامل معهم”. الشيء الوحيد الذي كان يهمني هو الوصول إلى ليون قبل فوات الأوان.
“….لن يكفي.”
ومع ذلك…
كانت كيرا متفاجئة في البداية، لكن عندما أدركت ما كان ليون يحاول فعله، عضت شفتها وأومأت برأسها.
‘…إذا لم أستطع، فلن أفعل.’
***
كانت فكرة إنقاذ ليون نابعة من حقيقة أنني كنت أحتاج إليه. هو البطل الرئيسي للعبة ودرعي.
أومأ جوليان بهدوء، عائداً بتركيزه إلى المحيط من حوله. ضمّ أندرس شفتيه وتابع المضي قدمًا.
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
“ليس بعد…!”
هذا لم أكن متأكدًا منه، ولم أفكر فيه حقًا من قبل. ولكن عند التفكير بشكل أعمق، كان موته سيجلب العديد من المتغيرات لمستقبلي.
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
حاليًا…
بتنفس غير متزن، نظر للأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف…؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
رغم أننا لم نثق ببعضنا البعض، كنا حلفاء.
خُشخشة… خُشخشة…
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
إذا بدت الحالة مستحيلة حينها…
خُشخشة… خُشخشة…
“هاء…”
لكن لسوء الحظ…
أغلقت عيني.
نظر إليّ، وعيناه أكثر حذرًا من قبل.
‘…سأرى عندما أصل هناك.’
تشكل توهج أبيض فوق سيف ليون. كانت هالته تزداد قوة كل لحظة.
كانت الخطة الحالية هي التدخل في الوقت الأنسب. بما أن ليون تمكن في مرحلة ما من إصابة العدو، فلا بد من وجود فرصة ما.
عندما نظر إلى الأعلى ليرى، لدهشة ليون الكبيرة، كان لا يزال يرى الأستاذ واقفًا أمامه.”
خطتي كانت استغلالها.
ولكن، كما لو كانت لها إرادة خاصة، تفرعت الخيوط، محيطة به قبل أن تلتصق بالأرض مكونة قفصًا.
فتحت عيني مرة أخرى وخففت سرعتي.
عبست وأتتني فكرة فجأة. عندها، بدا وكأنه يريد قول شيء حيث فتح فمه، لكن…
“توقف.”
عاد الألم ليغزو جسد ليون مرة أخرى عندما شعر بأن عضلاته تتمزق، لكنه استمر.
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
استعد البروفيسور باكلام لاستقبال ليون عندما تلاشى .شخصيته واختفت
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
كل شيء كان سلسًا. من دقة هجومه إلى سرعته.
“…؟”
كما هو متوقع، جهازه لا يعمل أيضًا.
بدا مرتبكًا وهو ينظر حوله ويضيّق عينيه. لكن بعد نقاش داخلي، استسلم وأومأ برأسه.
خُشخشة… خُشخشة…
“….حسنًا.”
“آخ…!”
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
كلانك—!
لم يستغرقني وقت طويل لأدرك من هو. حينها، كنت منغمسًا في مشاعري لدرجة أنني لم ألاحظ شكله جيدًا. لكن وجهه الآن أصبح واضحًا لي، والموقف كان مضحكًا إلى حد ما.
الورقة الثانية.
من كان يظن أنني سأعمل مع نفس الشخص الذي استخدمته لإثبات جدارتي في وسط المحاضرة؟
حينها، أصبح الأمر واضحًا له.
خُشخشة… خُشخشة…
ثد.
قُدتُه بصمت للأمام. كانت البيئة من حولنا مألوفة لي. من الأشجار إلى الرائحة التي تعبق في الهواء.
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
إذا كان هناك شيء جيد بشأن الرؤى، فهو أنني أستطيع تذكر كل التفاصيل بذاكرة دقيقة…
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
وبفضل ذلك تمكنت من العثور على الموقع بسرعة.
كلانك—!
“هذا هو المكان.”
“مم.”
النقطة ذاتها التي مات فيها ليون.
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
“…”
‘لم يصلوا بعد، مما يعني أنني ما زلت مبكرًا.’
اصطدمت شفرته بدرع الأستاذ الذي بدأ يومض بكثافة. على عكس السابق، كان الوميض أشد، وظهرت تشققات صغيرة على سطحه.
تنفست الصعداء عند هذه الفكرة، ونظرت حولي. لأرى أندرس ينظر إليّ بحيرة. كان بإمكاني تخمين ما كان يفكر فيه من تعبير وجهه.
‘لم يصلوا بعد، مما يعني أنني ما زلت مبكرًا.’
“استخدم قدراتك. تأكد إذا كان هناك أحد قريب.”
ترجمة: TIFA
“أه…؟ لماذا-”
لم تكن قوة سيف ليون كافية لكسرها، مما تركه مكشوفًا لهجوم مضاد.
“افعلها.”
واصل ليون الدفع.
عبس لكنه استجاب مع ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف جعلته يتصرف بهذه الطريقة؟
سووش.
بطريقة ما، استطعت أن أفهم كيف أصبح قائدًا للنبلاء.
جسدها قُذف بعيدًا لعدة أمتار، محطمة الأرض أثناء انزلاقها عدة أمتار إلى الوراء.
“….!”
ظهرت أيادٍ أرجوانية من الأرض تحت الأستاذ. ظهرت فجأة لدرجة أن الأستاذ باكلام لم يستطع التفاعل في الوقت المناسب، وامسكت بقدميه.
اتسعت عيناه فجأة بعد أن أغلقهما لوهلة، ثم نظر إلى اليمين وأشار بإصبعه.
بدأت التشققات تتسع بشكل سريع، وكان مسألة وقت فقط قبل أن يتكسر الدرع.
“هناك…”
بدا مرتبكًا وهو ينظر حوله ويضيّق عينيه. لكن بعد نقاش داخلي، استسلم وأومأ برأسه.
تتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما كان يتابع، صوته يرتجف قليلاً.
ولكن كلما استمر، كلما شعر بأن قلبه بدأ يهبط…
“هناك عدة أشخاص. صراع كبير—أوه، انتظر!”
تتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما كان يتابع، صوته يرتجف قليلاً.
رغم أنه حاول منعي، كنت قد بدأت في التحرك بالفعل. الوضع لم يكن سيئًا بعد. بما أن ليون قد يتمكن من إلحاق بعض الضرر بالخصم إذا لعبت أوراقي جيدًا…
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
“همم؟”
ولكن..
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
جسدها قُذف بعيدًا لعدة أمتار، محطمة الأرض أثناء انزلاقها عدة أمتار إلى الوراء.
“….!”
وصل صوت جوليان مرة أخرى من خلفه.
آه—
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
الورقة الثانية.
جسدها قُذف بعيدًا لعدة أمتار، محطمة الأرض أثناء انزلاقها عدة أمتار إلى الوراء.
التي لم أكن متأكدًا مما كانت تفعل.
***
كانت تتوهج بشدة.
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
***
كر-تشقق…!
بانغ!
لم يكن لديه خيار.
“أوه…!”
“هاا… هاا…”
شعر ليون بظهره يصطدم بشجرة قريبة، ليشعر بفقدان أنفاسه.
‘كيف عرف؟’
ثد.
اتسعت عيناه فجأة بعد أن أغلقهما لوهلة، ثم نظر إلى اليمين وأشار بإصبعه.
هبط على الأرض، وتمكن من منع نفسه من السقوط بفضل سيفه الذي استخدمه لدعمه.
شعر ليون بأنفاسه تزداد ثقلًا مع كل محاولة. ولم يكن هو فقط.
“هاا… هاا…”
لكن ذلك كان كل شيء.
بتنفس غير متزن، نظر للأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف…؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
“ما هذا الهراء؟ أليس من المفترض أنك أستاذنا؟”
استخدم كل ما لديه، وضرب بزاوية تصاعدية.
صدى صوت كيرا المذهول جاء من جانبه الأيسر وهي تمد يدها للأمام. دائرة سحرية حمراء طفت عند أطراف أصابعها.
ليس حتى يصل إلى هدفه.
سووش!
ثد.
انفجرت ألسنة اللهب من حولها، تحيط بجسدها بالكامل، وفي وسط النيران، عكست عيناها اللامعتان بلون الياقوت بريقًا يخترق اللهب الهائج حولها.
“ألم تقل أنك تريد رؤيتي؟ ها أنا هنا.”
مدت يدها إلى الأمام، وتمايلت ألسنة اللهب التي كانت تحيط بجسدها كأفعى قبل أن تندفع نحو حيث وقف شخص ما.
_________
لكن لسوء الحظ…
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
!
“أخ…!”
تم إخماد اللهب، الذي كان يشتعل بكثافة، بضربة واحدة من عصا.
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
هذا لم أكن متأكدًا منه، ولم أفكر فيه حقًا من قبل. ولكن عند التفكير بشكل أعمق، كان موته سيجلب العديد من المتغيرات لمستقبلي.
بانغ!
تريد رؤيتي؟
جسدها قُذف بعيدًا لعدة أمتار، محطمة الأرض أثناء انزلاقها عدة أمتار إلى الوراء.
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
“أوهك…”
“امسكيه من أجلي.”
وصل صوت تأوهها إلى ليون الذي تمسك بشدة بالسيف في يده ونظر إلى الأمام.
لكن…
بالفعل. كانوا يواجهون خصمًا يفوقهم بكثير. ولكن كيف لا يكون كذلك وخصمهم كان من الطبقة الثالثة؟ رغم أن كلاهما من الطبقة الثانية، إلا أن قوتهما ما زالت أقل بكثير.
“….حسنًا.”
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
آه—
ولزيادة الطين بلة، لم يكن هذا خصمًا عاديًا…
الورقة الثانية.
‘الأستاذ باكلام.’
“آخ…!!!”
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
انهارت الأرض تحته عندما انطلق بجسده نحو الأستاذ.
في البداية، اعتقد أنه اختبار، لكن “غرائزه” أخبرته بالعكس.
“همم؟”
حينها، أصبح الأمر واضحًا له.
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
الأستاذ باكلام. لسبب ما… كان يحاول قتلهما.
أغلقت عيني.
لا، كان يحاول قتله هو.
لكن…
لماذا؟
من خلال قدرته [الغريزية]—[معاناة المفترس]—كان بإمكانه تعزيز حواسه، سواء البصر أو الشم أو السمع. بفضل هذه القدرة، تمكّن من العثور على جوليان بسهولة.
لم يكن ليون متأكدًا، لكن…
بعدما سقط، دفع ليون جسده للأمام مرة أخرى ووجّه سيفه.
“أوهك.”
***
لم يكن لديه الوقت للتفكير. ضاغطًا بقدمه على الأرض، اندفع بجسده إلى الأمام.
كأنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق من الوضع بأكمله. ومع ذلك، كان هو أول من لاحظ الأمر.
في غضون لحظات، وصل إلى بضع بوصات من جسد الأستاذ ووجّه سيفه.
إذا كان هذا هو الحال…
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
كل شيء كان سلسًا. من دقة هجومه إلى سرعته.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
لكن…
“تبًا… حسنًا، افعلها.”
كلانك—!
الظروف أجبرته على العمل معه. لم يكن يثق به، لكنه كان يثق بقدراته.
ارتد سيفه في اللحظة التي نزل فيها، وتشكلت كرة شفافة كبيرة حول جسد الأستاذ. [كرة المانا]، تعويذة متوسطة المستوى توفر للمستخدم حماية كبيرة.
لم يكن لديه خيار.
كانت تغطي جسده بالكامل، وارتعشت عندما لامسها سيف ليون.
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
لكن ذلك كان كل شيء.
“ساعدني في العثور على شخص.”
لم تكن قوة سيف ليون كافية لكسرها، مما تركه مكشوفًا لهجوم مضاد.
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
سووش!
إذا كان هناك شيء جيد بشأن الرؤى، فهو أنني أستطيع تذكر كل التفاصيل بذاكرة دقيقة…
استغل الأستاذ باكلام تلك اللحظة واندفعت عصاه نحو ليون الذي بالكاد تمكن من تفاديها عن طريق التواء جسده في الهواء.
خبط.
ثد.
كلانك—!
بعدما سقط، دفع ليون جسده للأمام مرة أخرى ووجّه سيفه.
التفت لينظر إليّ وبدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه بعد النظر في عينيّ، فكر في الأمر وتراجع، فقط ضغط على الجهاز.
كلانك—!
كلانك—!
لكن…
في غضون لحظات، وصل إلى بضع بوصات من جسد الأستاذ ووجّه سيفه.
كلانك—!
ولزيادة الطين بلة، لم يكن هذا خصمًا عاديًا…
مهما كان…
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
كلانك—!
“كم تبعد المسافة؟”
ما فعله…
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
كلانك—!
بانغ!
الدرع المحيط بالأستاذ لم يبدُ أنه يتزحزح.
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
“هاا… هاا…”
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
شعر ليون بأنفاسه تزداد ثقلًا مع كل محاولة. ولم يكن هو فقط.
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
سووش!
لم يكن لديه الوقت للتفكير. ضاغطًا بقدمه على الأرض، اندفع بجسده إلى الأمام.
اندفعت نيران نحو الأستاذ، ولكن لم يكن لذلك أي فائدة، فقد تلاشت بمجرد ملامستها له.
“…”
“أي نوع من الدرع اللعين هذا؟”
خطتي كانت استغلالها.
سمع ليون صوت كيرا تلعن خلفه وهي تحاول تحضير تعويذة أخرى. بعد التفكير في شيء ما، عض ليون شفته قبل أن يتحرك للأمام ليوجه ضربة جديدة للدرع.
اندفعت نيران نحو الأستاذ، ولكن لم يكن لذلك أي فائدة، فقد تلاشت بمجرد ملامستها له.
استعد البروفيسور باكلام لاستقبال ليون عندما تلاشى
.شخصيته واختفت
‘كيف عرف؟’
ثد.
قبض أندرس يديه عند رؤيته.
بحلول الوقت الذي لمس فيه ليون الأرض، كان يقف خلف كيرا التي بدت مصدومة من رؤيته.
كان مجرد تخمين، ولكن ربما…
“يا إلهي! ماذا تفعل؟… لقد أخفتني.”
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد لحظات.
“امسكيه من أجلي.”
عبس لكنه استجاب مع ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف جعلته يتصرف بهذه الطريقة؟
تشكل توهج أبيض فوق سيف ليون. كانت هالته تزداد قوة كل لحظة.
كان عليه أن يستمر.
“ماذا؟”
لقد اختبرها بنفسه.
كانت كيرا متفاجئة في البداية، لكن عندما أدركت ما كان ليون يحاول فعله، عضت شفتها وأومأت برأسها.
انفجرت ألسنة اللهب من حولها، تحيط بجسدها بالكامل، وفي وسط النيران، عكست عيناها اللامعتان بلون الياقوت بريقًا يخترق اللهب الهائج حولها.
“تبًا… حسنًا، افعلها.”
لكن…
لم يبدو عليه أي اهتمام بما كان يحدث حوله. عينا الأستاذ كانت ثابتة عليه. وكأنه الشيء الوحيد الذي يشغل باله.
ألسنة اللهب حول جسد كيرا ازدادت شدة، وارتفعت درجة الحرارة من حولهم إلى درجة خطيرة. كانت النيران قوية لدرجة أن الأعشاب والأشجار المحيطة بدأت تشتعل.
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
“هاا… هاا…”
ليس حتى يصل إلى هدفه.
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
لقد اختبرها بنفسه.
ولكن، كما لو كانت لها إرادة خاصة، تفرعت الخيوط، محيطة به قبل أن تلتصق بالأرض مكونة قفصًا.
تحطم الدرع، وأخيرًا رأى ليون سيفه يهبط.
“ا-الآن…!”
“أوه…!”
صرخت كيرا وهي تنظر خلفها حيث ظهر وهج قوي.
تحطم—!
انتشرت موجة من المانا الكثيفة في الهواء وسيف ليون يشع بضوء مهيب. لم يتردد للحظة في التحرك عندما تكلمت.
‘كيف عرف؟’
ثد.
فتحت عيني مرة أخرى وخففت سرعتي.
انهارت الأرض تحته عندما انطلق بجسده نحو الأستاذ.
‘…إذا لم أستطع، فلن أفعل.’
“آخ…!”
“آه…”
غزا ألم شديد كل جزء من جسده بينما اندفع للأمام. عضلاته كانت تتمزق، ومانا جسده تنفذ بشكل خطير.
مهما كان…
ولكن…
لم يبدو عليه أي اهتمام بما كان يحدث حوله. عينا الأستاذ كانت ثابتة عليه. وكأنه الشيء الوحيد الذي يشغل باله.
لم يكن لديه خيار.
كلانك—!
كان إما هذا الفعل أو الموت.
اهتزت الشجيرات، وظهرت شخصية شعرت بشكل غامض أنها مألوفة.
بانغ!
‘من هو هذا؟’
ضغط بقدمه على الأرض، وأوقف جسده عندما اقترب من الأستاذ الذي بدا عليه بعض الذعر.
لكن لسوء الحظ…
“أوهك!”
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
عاد الألم ليغزو جسد ليون مرة أخرى عندما شعر بأن عضلاته تتمزق، لكنه استمر.
بفت!
استخدم كل ما لديه، وضرب بزاوية تصاعدية.
***
بوووم!
كلانك—!
اصطدمت شفرته بدرع الأستاذ الذي بدأ يومض بكثافة. على عكس السابق، كان الوميض أشد، وظهرت تشققات صغيرة على سطحه.
لم يكن لديه الوقت للتفكير. ضاغطًا بقدمه على الأرض، اندفع بجسده إلى الأمام.
ولكن…
لم يكن ذلك كافيًا.
لم يكن ذلك كافيًا.
“تبًا… حسنًا، افعلها.”
الدرع كان لا يزال قائمًا.
سووش!
“آخ…!!!”
فهو ليس جبانًا، في نهاية المطاف.
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
سووش.
كر-تشقق…!
تم إخماد اللهب، الذي كان يشتعل بكثافة، بضربة واحدة من عصا.
التشققات حول الدرع اتسعت. لكن… لم يكن هذا كافيًا.
” أنت لن تفعل ذلك …. ”
“ليس بعد…!”
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
كانت رئتاه تحترقان، وكل جزء من جسده يؤلمه. بالكاد كان يستطيع الوقوف حيث شعر بأن ركبتيه توشكان على السقوط.
شعر أندرس بالفضول. التفت برأسه قليلاً، حين…
ولكن…
لذلك، اقتربت منه بحذر، متوقفة على بعد بضعة أمتار فقط منه.
“آخ…!”
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
كان عليه أن يستمر.
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
ليس حتى يصل إلى هدفه.
بعدما سقط، دفع ليون جسده للأمام مرة أخرى ووجّه سيفه.
“أخ…!”
كلانك—!
ازداد لمعان سيفه بشكل أشد، وأعمى كل ما حوله. تدفقت القوة منه بينما تزايدت التشققات في الدرع حول جسد الأستاذ.
“….!”
بدأت التشققات تتسع بشكل سريع، وكان مسألة وقت فقط قبل أن يتكسر الدرع.
اندفعت نيران نحو الأستاذ، ولكن لم يكن لذلك أي فائدة، فقد تلاشت بمجرد ملامستها له.
“آخ!”
قبض أندرس يديه عند رؤيته.
واصل ليون الدفع.
إذا كان هناك شيء جيد بشأن الرؤى، فهو أنني أستطيع تذكر كل التفاصيل بذاكرة دقيقة…
استخدم كل ما لديه للهجوم في تلك اللحظة.
“افعلها.”
ولكن كلما استمر، كلما شعر بأن قلبه بدأ يهبط…
***
“….لن يكفي.”
سووش.
بدأ يتضح لي الأمر.
خطتي كانت استغلالها.
حتى لو تكسر الدرع، القوة وراء السيف لن تكون كافية. إذا استمرت الأمور هكذا…
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
ثم حدث ذلك.
كانت الخطة الحالية هي التدخل في الوقت الأنسب. بما أن ليون تمكن في مرحلة ما من إصابة العدو، فلا بد من وجود فرصة ما.
سووش.
بتنفس غير متزن، نظر للأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف…؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
ظهرت أيادٍ أرجوانية من الأرض تحت الأستاذ. ظهرت فجأة لدرجة أن الأستاذ باكلام لم يستطع التفاعل في الوقت المناسب، وامسكت بقدميه.
“هاا… هاا…”
كان هذا كل ما يلزم…
“أخ…!”
تحطم—!
استعد البروفيسور باكلام لاستقبال ليون عندما تلاشى .شخصيته واختفت
تحطم الدرع، وأخيرًا رأى ليون سيفه يهبط.
كانت رئتاه تحترقان، وكل جزء من جسده يؤلمه. بالكاد كان يستطيع الوقوف حيث شعر بأن ركبتيه توشكان على السقوط.
بفت!
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
تطاير الدم في الهواء عندما شعر أنه قد أصاب جسد الأستاذ.
كان عليه أن يستمر.
كلانك. كلانك.
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
آه—
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
ركع ليون على ركبتيه بينما تناثر السيف على الأرض. كان هناك صمت غريب في الهواء بينما شعر ليون بأن عضلات جسده تتخلى عنه.
كان إما هذا الفعل أو الموت.
“…هل فعلت ذلك …؟”
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
ولكن..
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
“…!”
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
عندما نظر إلى الأعلى ليرى، لدهشة ليون الكبيرة، كان لا يزال يرى الأستاذ واقفًا أمامه.”
ارتد سيفه في اللحظة التي نزل فيها، وتشكلت كرة شفافة كبيرة حول جسد الأستاذ. [كرة المانا]، تعويذة متوسطة المستوى توفر للمستخدم حماية كبيرة.
جرح كبير ومفتوح ظهر على جسده، لكن عينيه لا تزالان تنبضان بالحياة. وكانتا كذلك.
لماذا؟
لم يبدو عليه أي اهتمام بما كان يحدث حوله. عينا الأستاذ كانت ثابتة عليه. وكأنه الشيء الوحيد الذي يشغل باله.
ولكن…
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
“….لن يكفي.”
كانت موجهة مباشرة نحو ليون المشلول الذي لم يستطع سوى المشاهدة.
آه—
لا، هذا…
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
“…”
“…هل فعلت ذلك …؟”
فقط عندما يأست عيون ليون، امتدت يد لتقبض على كتف الأستاذ .
لقد اختبرها بنفسه.
التقت عينان عسليتان مألوفتان بنظرة ليون بينما تردد صوت جاف في الهواء.
لم يكن ذلك كافيًا.
” أنت لن تفعل ذلك …. ”
بطريقة ما، استطعت أن أفهم كيف أصبح قائدًا للنبلاء.
_________
‘الأستاذ باكلام.’
ترجمة: TIFA
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
حينها، أصبح الأمر واضحًا له.
