الفصل 40: الغابة [3]
الفصل 40: الغابة [3]
“أوهك…”
صوت خشخشة—
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
اهتزت الشجيرات، وظهرت شخصية شعرت بشكل غامض أنها مألوفة.
عبس لكنه استجاب مع ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف جعلته يتصرف بهذه الطريقة؟
‘من هو هذا؟’
ربما لأن الوقت كان ينفد ولم أستطع إضاعة الوقت، خرج صوتي بنبرة صارمة بينما كنت أضيّق نظري تجاهه.
“هل كنت تبحث عني؟”
كر-تشقق…!
خرج صوت جاف من شفتي عندما أصبحت حذرا. لا يمكن أن يكون شخصا مرتبطا بالشخص في الرؤية؟
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
إذا كان هذا هو الحال…
بفت!
تصلّب جسدي وبدأت بتوجيه الطاقة السحرية داخل جسدي.
“….لن يكفي.”
“ألم تقل أنك تريد رؤيتي؟ ها أنا هنا.”
أخيرًا، تغيّر تعبيره حيث أدرك خطورة الوضع. لكنني لم يكن لدي وقت لأضيعه.
“…؟”
“تحت هجوم…؟”
تريد رؤيتي؟
التشققات حول الدرع اتسعت. لكن… لم يكن هذا كافيًا.
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
“ما هذا الهراء؟ أليس من المفترض أنك أستاذنا؟”
“أنت قائد الفصيل النبيل، أليس كذلك؟”
آه—
صحيح، بالنظر إلى سنه، والشعور الذي جعلني أشعر أنه مألوف، كان هذا منطقيًا. خاصة أنني تذكرت بوضوح أنني طلبت من تابعه أن يخبره بالمجيء إليّ.
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
“…كيف وجدتني؟”
لم يكن لديه الوقت للتفكير. ضاغطًا بقدمه على الأرض، اندفع بجسده إلى الأمام.
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
قُدتُه بصمت للأمام. كانت البيئة من حولنا مألوفة لي. من الأشجار إلى الرائحة التي تعبق في الهواء.
لكي يجدني…
لا، هذا…
عبست وأتتني فكرة فجأة. عندها، بدا وكأنه يريد قول شيء حيث فتح فمه، لكن…
التي لم أكن متأكدًا مما كانت تفعل.
“…أريد أن—”
بطريقة ما، استطعت أن أفهم كيف أصبح قائدًا للنبلاء.
قاطعته فورًا وألقيت شيئًا بخفة في اتجاهه.
ولزيادة الطين بلة، لم يكن هذا خصمًا عاديًا…
خبط.
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
سقط الشيء أسفل قدميه مباشرة، فأوقفه بينما كان ينظر للأسفل.
_________
استغليت الفرصة لأشرح.
حتى نبرة صوته كانت تثير الإزعاج في أذنيه.
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
“تحت هجوم…؟”
تتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما كان يتابع، صوته يرتجف قليلاً.
نظر إليّ، وعيناه أكثر حذرًا من قبل.
“ا-الآن…!”
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
سمع ليون صوت كيرا تلعن خلفه وهي تحاول تحضير تعويذة أخرى. بعد التفكير في شيء ما، عض ليون شفته قبل أن يتحرك للأمام ليوجه ضربة جديدة للدرع.
“لا.”
“تحت هجوم…؟”
ربما لأن الوقت كان ينفد ولم أستطع إضاعة الوقت، خرج صوتي بنبرة صارمة بينما كنت أضيّق نظري تجاهه.
“…كيف وجدتني؟”
“هذا جهد غير ضروري مع شخص مثلك. تحقق من جهازك.”
فهو ليس جبانًا، في نهاية المطاف.
“…”
ألم يكن من المفترض أن نكون عالقين في وسط الغابة؟
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
التفت لينظر إليّ وبدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه بعد النظر في عينيّ، فكر في الأمر وتراجع، فقط ضغط على الجهاز.
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد لحظات.
نقرة—
‘من هو هذا؟’
“…”
كان عليه أن يستمر.
كما هو متوقع، جهازه لا يعمل أيضًا.
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
“هذا…”
لا، هذا…
أخيرًا، تغيّر تعبيره حيث أدرك خطورة الوضع. لكنني لم يكن لدي وقت لأضيعه.
لقد اختبرها بنفسه.
لذلك، اقتربت منه بحذر، متوقفة على بعد بضعة أمتار فقط منه.
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
نظرت إليه لألتقي بعينيه.
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
“…”
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
فكرت في الوضع وكيف تمكن من العثور عليّ.
لكي يجدني…
كان مجرد تخمين، ولكن ربما…
“تحت هجوم…؟”
“ساعدني في العثور على شخص.”
“…”
يمكنه مساعدتي في تحديد موقع ليون.
_________
***
_________
خشخشة، خشخشة، خشخشة—
ركع ليون على ركبتيه بينما تناثر السيف على الأرض. كان هناك صمت غريب في الهواء بينما شعر ليون بأن عضلات جسده تتخلى عنه.
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
كان عليه أن يستمر.
واصل أندرس الركض، يدفع النباتات بعيدًا عنه. كان يعبث بالعقد حول عنقه، وينظر خلفه إلى حيث كان هناك شخص يتبعه بكل هدوء.
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
حتى الآن…
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
بدا غير مبالٍ بالوضع، يتأمل ما حوله بنفس التعبير الذي يرتديه دائمًا.
غزا ألم شديد كل جزء من جسده بينما اندفع للأمام. عضلاته كانت تتمزق، ومانا جسده تنفذ بشكل خطير.
كأنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق من الوضع بأكمله. ومع ذلك، كان هو أول من لاحظ الأمر.
التفت لينظر إليّ وبدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه بعد النظر في عينيّ، فكر في الأمر وتراجع، فقط ضغط على الجهاز.
‘كيف عرف؟’
في البداية، اعتقد أنه اختبار، لكن “غرائزه” أخبرته بالعكس.
شعر أندرس بالفضول. التفت برأسه قليلاً، حين…
بوووم!
“كم تبعد المسافة؟”
“…”
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
حتى نبرة صوته كانت تثير الإزعاج في أذنيه.
“ساعدني في العثور على شخص.”
كان آخر شخص يعتقد أنه سيعمل معه، لكن…
كان هذا كل ما يلزم…
‘…ليس لدي خيار.’
عندما نظر إلى الأعلى ليرى، لدهشة ليون الكبيرة، كان لا يزال يرى الأستاذ واقفًا أمامه.”
الظروف أجبرته على العمل معه. لم يكن يثق به، لكنه كان يثق بقدراته.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
فبعد كل شيء…
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
لقد اختبرها بنفسه.
سووش!
“يجب أن نكون قد اقتربنا.”
سقط الشيء أسفل قدميه مباشرة، فأوقفه بينما كان ينظر للأسفل.
“مم.”
نظر إليّ، وعيناه أكثر حذرًا من قبل.
أومأ جوليان بهدوء، عائداً بتركيزه إلى المحيط من حوله. ضمّ أندرس شفتيه وتابع المضي قدمًا.
وصل صوت جوليان إلى أذنيه.
من خلال قدرته [الغريزية]—[معاناة المفترس]—كان بإمكانه تعزيز حواسه، سواء البصر أو الشم أو السمع. بفضل هذه القدرة، تمكّن من العثور على جوليان بسهولة.
ثد.
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
كلانك—!
فهو ليس جبانًا، في نهاية المطاف.
حتى الآن…
بينما كانا يتقدمان، شعر أندرس بالفضول فجأة.
نظرت إليه لألتقي بعينيه.
“…هل يمكن أن تخبرني لماذا طلبت مني العثور على ليون بدلًا من الأساتذة؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر فائدة منه.”
_________
نظر جوليان للأمام والتقت أنظارهما.
النقطة ذاتها التي مات فيها ليون.
شعر أندرس بجسده يتجمد تحت نظرته التي بدت تحمل القليل من الازدراء.
كان هذا كل ما يلزم…
‘هذا الوغد…’
كان عليه أن يستمر.
قبض أندرس يديه عند رؤيته.
كر-تشقق…!
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد لحظات.
استغليت الفرصة لأشرح.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
“هناك عدة أشخاص. صراع كبير—أوه، انتظر!”
“آه…”
صحيح، بالنظر إلى سنه، والشعور الذي جعلني أشعر أنه مألوف، كان هذا منطقيًا. خاصة أنني تذكرت بوضوح أنني طلبت من تابعه أن يخبره بالمجيء إليّ.
جعلته إجابة جوليان يفقد القدرة على الرد.
“همم؟”
بالفعل، عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة…
سووش!
“تباطأ.”
كأنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق من الوضع بأكمله. ومع ذلك، كان هو أول من لاحظ الأمر.
وصل صوت جوليان مرة أخرى من خلفه.
“…”
هذه المرة، بدا أكثر تهديدًا.
فقط عندما يأست عيون ليون، امتدت يد لتقبض على كتف الأستاذ .
“…لدي فكرة عن مكاننا.”
كان هذا كل ما يلزم…
***
انفجرت ألسنة اللهب من حولها، تحيط بجسدها بالكامل، وفي وسط النيران، عكست عيناها اللامعتان بلون الياقوت بريقًا يخترق اللهب الهائج حولها.
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
شعر ليون بظهره يصطدم بشجرة قريبة، ليشعر بفقدان أنفاسه.
لا، هذا كان هراءً تمامًا.
فبعد كل شيء…
صحيح أن هناك بعض الحقيقة في الأمر، لكن لم أكن متأكدًا مما إذا كان الأساتذة قد تم “تشتيت انتباههم” أو “التعامل معهم”. الشيء الوحيد الذي كان يهمني هو الوصول إلى ليون قبل فوات الأوان.
التقت عينان عسليتان مألوفتان بنظرة ليون بينما تردد صوت جاف في الهواء.
ومع ذلك…
“هذا جهد غير ضروري مع شخص مثلك. تحقق من جهازك.”
‘…إذا لم أستطع، فلن أفعل.’
فبعد كل شيء…
كانت فكرة إنقاذ ليون نابعة من حقيقة أنني كنت أحتاج إليه. هو البطل الرئيسي للعبة ودرعي.
كلانك—!
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
لم يستغرقني وقت طويل لأدرك من هو. حينها، كنت منغمسًا في مشاعري لدرجة أنني لم ألاحظ شكله جيدًا. لكن وجهه الآن أصبح واضحًا لي، والموقف كان مضحكًا إلى حد ما.
هذا لم أكن متأكدًا منه، ولم أفكر فيه حقًا من قبل. ولكن عند التفكير بشكل أعمق، كان موته سيجلب العديد من المتغيرات لمستقبلي.
“…هل يمكن أن تخبرني لماذا طلبت مني العثور على ليون بدلًا من الأساتذة؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر فائدة منه.”
حاليًا…
بتنفس غير متزن، نظر للأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف…؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
رغم أننا لم نثق ببعضنا البعض، كنا حلفاء.
“يا إلهي! ماذا تفعل؟… لقد أخفتني.”
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
“آخ…!”
إذا بدت الحالة مستحيلة حينها…
انفجرت ألسنة اللهب من حولها، تحيط بجسدها بالكامل، وفي وسط النيران، عكست عيناها اللامعتان بلون الياقوت بريقًا يخترق اللهب الهائج حولها.
“هاء…”
لم تكن قوة سيف ليون كافية لكسرها، مما تركه مكشوفًا لهجوم مضاد.
أغلقت عيني.
بطريقة ما، استطعت أن أفهم كيف أصبح قائدًا للنبلاء.
‘…سأرى عندما أصل هناك.’
كانت خطته الأصلية أن يواجهه وجهًا لوجه. فكّر في التسلل إليه، لكن ذلك كان ضد مبادئه.
كانت الخطة الحالية هي التدخل في الوقت الأنسب. بما أن ليون تمكن في مرحلة ما من إصابة العدو، فلا بد من وجود فرصة ما.
بعدما سقط، دفع ليون جسده للأمام مرة أخرى ووجّه سيفه.
خطتي كانت استغلالها.
تجهم وجهه، لكنه تحت نظرتي الجادة، استسلم في النهاية وفتح حقيبته، مستخرجًا جهازًا مشابهًا من داخلها.
فتحت عيني مرة أخرى وخففت سرعتي.
كان هذا كل ما يلزم…
“توقف.”
بالفعل، عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة…
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
آه—
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
من كان يظن أنني سأعمل مع نفس الشخص الذي استخدمته لإثبات جدارتي في وسط المحاضرة؟
“…؟”
‘لماذا أفعل هذا أساساً…؟’
بدا مرتبكًا وهو ينظر حوله ويضيّق عينيه. لكن بعد نقاش داخلي، استسلم وأومأ برأسه.
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
“….حسنًا.”
نظر إليّ، وعيناه أكثر حذرًا من قبل.
‘الآن بعد أن أنظر إليه، يبدو معقولاً بعض الشيء…’
بانغ!
لم يستغرقني وقت طويل لأدرك من هو. حينها، كنت منغمسًا في مشاعري لدرجة أنني لم ألاحظ شكله جيدًا. لكن وجهه الآن أصبح واضحًا لي، والموقف كان مضحكًا إلى حد ما.
‘كيف عرف؟’
من كان يظن أنني سأعمل مع نفس الشخص الذي استخدمته لإثبات جدارتي في وسط المحاضرة؟
أغلقت عيني.
خُشخشة… خُشخشة…
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
قُدتُه بصمت للأمام. كانت البيئة من حولنا مألوفة لي. من الأشجار إلى الرائحة التي تعبق في الهواء.
فتحت عيني مرة أخرى وخففت سرعتي.
إذا كان هناك شيء جيد بشأن الرؤى، فهو أنني أستطيع تذكر كل التفاصيل بذاكرة دقيقة…
“أنت قائد الفصيل النبيل، أليس كذلك؟”
وبفضل ذلك تمكنت من العثور على الموقع بسرعة.
نقرة—
“هذا هو المكان.”
“تباطأ.”
النقطة ذاتها التي مات فيها ليون.
وصل صوت جوليان مرة أخرى من خلفه.
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
واصل أندرس الركض، يدفع النباتات بعيدًا عنه. كان يعبث بالعقد حول عنقه، وينظر خلفه إلى حيث كان هناك شخص يتبعه بكل هدوء.
‘لم يصلوا بعد، مما يعني أنني ما زلت مبكرًا.’
ولكن…
تنفست الصعداء عند هذه الفكرة، ونظرت حولي. لأرى أندرس ينظر إليّ بحيرة. كان بإمكاني تخمين ما كان يفكر فيه من تعبير وجهه.
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
“استخدم قدراتك. تأكد إذا كان هناك أحد قريب.”
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
“أه…؟ لماذا-”
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
“افعلها.”
إذا كان هذا هو الحال…
عبس لكنه استجاب مع ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف جعلته يتصرف بهذه الطريقة؟
“توقف.”
بطريقة ما، استطعت أن أفهم كيف أصبح قائدًا للنبلاء.
“….حسنًا.”
“….!”
كان عليه أن يستمر.
اتسعت عيناه فجأة بعد أن أغلقهما لوهلة، ثم نظر إلى اليمين وأشار بإصبعه.
الورقة الثانية.
“هناك…”
عبس لكنه استجاب مع ذلك. هل كان خائفًا مني، أم أن الظروف جعلته يتصرف بهذه الطريقة؟
تتبعت الاتجاه الذي أشار إليه بينما كان يتابع، صوته يرتجف قليلاً.
كر-تشقق…!
“هناك عدة أشخاص. صراع كبير—أوه، انتظر!”
الدرع كان لا يزال قائمًا.
رغم أنه حاول منعي، كنت قد بدأت في التحرك بالفعل. الوضع لم يكن سيئًا بعد. بما أن ليون قد يتمكن من إلحاق بعض الضرر بالخصم إذا لعبت أوراقي جيدًا…
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
“همم؟”
قُدتُه بصمت للأمام. كانت البيئة من حولنا مألوفة لي. من الأشجار إلى الرائحة التي تعبق في الهواء.
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
“…هل فعلت ذلك …؟”
“….!”
رغم أننا لم نثق ببعضنا البعض، كنا حلفاء.
آه—
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
الورقة الثانية.
لقد اختبرها بنفسه.
التي لم أكن متأكدًا مما كانت تفعل.
سووش!
كانت تتوهج بشدة.
“…!”
***
_________
بانغ!
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
“أوه…!”
هذا هو المكان الذي كنت أقف فيه الآن.
شعر ليون بظهره يصطدم بشجرة قريبة، ليشعر بفقدان أنفاسه.
لذلك، اقتربت منه بحذر، متوقفة على بعد بضعة أمتار فقط منه.
ثد.
خطتي كانت استغلالها.
هبط على الأرض، وتمكن من منع نفسه من السقوط بفضل سيفه الذي استخدمه لدعمه.
“أي نوع من الدرع اللعين هذا؟”
“هاا… هاا…”
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
بتنفس غير متزن، نظر للأعلى. حتى الآن، كان يكافح لفهم الأمر. كيف…؟ كيف كان ذلك ممكنًا؟
لكي يجدني…
“ما هذا الهراء؟ أليس من المفترض أنك أستاذنا؟”
النقطة ذاتها التي مات فيها ليون.
صدى صوت كيرا المذهول جاء من جانبه الأيسر وهي تمد يدها للأمام. دائرة سحرية حمراء طفت عند أطراف أصابعها.
أخيرًا، تغيّر تعبيره حيث أدرك خطورة الوضع. لكنني لم يكن لدي وقت لأضيعه.
سووش!
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
انفجرت ألسنة اللهب من حولها، تحيط بجسدها بالكامل، وفي وسط النيران، عكست عيناها اللامعتان بلون الياقوت بريقًا يخترق اللهب الهائج حولها.
لكن ذلك كان كل شيء.
مدت يدها إلى الأمام، وتمايلت ألسنة اللهب التي كانت تحيط بجسدها كأفعى قبل أن تندفع نحو حيث وقف شخص ما.
الدرع المحيط بالأستاذ لم يبدُ أنه يتزحزح.
لكن لسوء الحظ…
“هذا جهد غير ضروري مع شخص مثلك. تحقق من جهازك.”
!
خبط.
تم إخماد اللهب، الذي كان يشتعل بكثافة، بضربة واحدة من عصا.
لم يبدو عليه أي اهتمام بما كان يحدث حوله. عينا الأستاذ كانت ثابتة عليه. وكأنه الشيء الوحيد الذي يشغل باله.
تغير تعبير كيرا بشكل كبير عند هذا، ولكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء…
مدت يدها إلى الأمام، وتمايلت ألسنة اللهب التي كانت تحيط بجسدها كأفعى قبل أن تندفع نحو حيث وقف شخص ما.
بانغ!
اهتز حاجبي عندما شعرت بألم حاد في ذراعي. كان الألم شديدًا لدرجة أنني توقفت للحظة. ما نوع… قلبت معصمي لأرى ما يحدث وعندها انفتحت عيناي على اتساعها.
جسدها قُذف بعيدًا لعدة أمتار، محطمة الأرض أثناء انزلاقها عدة أمتار إلى الوراء.
تشكل توهج أبيض فوق سيف ليون. كانت هالته تزداد قوة كل لحظة.
“أوهك…”
صوت خشخشة—
وصل صوت تأوهها إلى ليون الذي تمسك بشدة بالسيف في يده ونظر إلى الأمام.
عاد الألم ليغزو جسد ليون مرة أخرى عندما شعر بأن عضلاته تتمزق، لكنه استمر.
بالفعل. كانوا يواجهون خصمًا يفوقهم بكثير. ولكن كيف لا يكون كذلك وخصمهم كان من الطبقة الثالثة؟ رغم أن كلاهما من الطبقة الثانية، إلا أن قوتهما ما زالت أقل بكثير.
“هاا… هاا…”
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
كان إما هذا الفعل أو الموت.
ولزيادة الطين بلة، لم يكن هذا خصمًا عاديًا…
خطتي كانت استغلالها.
‘الأستاذ باكلام.’
ولكن…
حتى الآن، لم يفهم ليون الوضع تمامًا. كيف يمكن أن يكون هو؟ هل هذا اختبار، أم أن هذا حقيقي؟
أغلقت عيني.
في البداية، اعتقد أنه اختبار، لكن “غرائزه” أخبرته بالعكس.
لقد اختبرها بنفسه.
حينها، أصبح الأمر واضحًا له.
ولزيادة الطين بلة، لم يكن هذا خصمًا عاديًا…
الأستاذ باكلام. لسبب ما… كان يحاول قتلهما.
التفت لينظر إليّ وبدا وكأنه يريد قول شيء، لكنه بعد النظر في عينيّ، فكر في الأمر وتراجع، فقط ضغط على الجهاز.
لا، كان يحاول قتله هو.
لم يكن لديه خيار.
لماذا؟
واصل ليون الدفع.
لم يكن ليون متأكدًا، لكن…
” أنت لن تفعل ذلك …. ”
“أوهك.”
ثم حدث ذلك.
لم يكن لديه الوقت للتفكير. ضاغطًا بقدمه على الأرض، اندفع بجسده إلى الأمام.
‘كيف عرف؟’
في غضون لحظات، وصل إلى بضع بوصات من جسد الأستاذ ووجّه سيفه.
“استخدم قدراتك. تأكد إذا كان هناك أحد قريب.”
انحنى في الهواء مستهدفًا رقبة الأستاذ المكشوفة مباشرة.
التشققات حول الدرع اتسعت. لكن… لم يكن هذا كافيًا.
كل شيء كان سلسًا. من دقة هجومه إلى سرعته.
بينما كانا يتقدمان، شعر أندرس بالفضول فجأة.
لكن…
ضغط بقدمه على الأرض، وأوقف جسده عندما اقترب من الأستاذ الذي بدا عليه بعض الذعر.
كلانك—!
‘الأستاذ باكلام.’
ارتد سيفه في اللحظة التي نزل فيها، وتشكلت كرة شفافة كبيرة حول جسد الأستاذ. [كرة المانا]، تعويذة متوسطة المستوى توفر للمستخدم حماية كبيرة.
النقطة ذاتها التي مات فيها ليون.
كانت تغطي جسده بالكامل، وارتعشت عندما لامسها سيف ليون.
كل شيء كان سلسًا. من دقة هجومه إلى سرعته.
لكن ذلك كان كل شيء.
حتى نبرة صوته كانت تثير الإزعاج في أذنيه.
لم تكن قوة سيف ليون كافية لكسرها، مما تركه مكشوفًا لهجوم مضاد.
جرح كبير ومفتوح ظهر على جسده، لكن عينيه لا تزالان تنبضان بالحياة. وكانتا كذلك.
سووش!
‘…سأرى عندما أصل هناك.’
استغل الأستاذ باكلام تلك اللحظة واندفعت عصاه نحو ليون الذي بالكاد تمكن من تفاديها عن طريق التواء جسده في الهواء.
ما هي العواقب التي سيجلبها موته على اللعبة؟
ثد.
“ما هذا الهراء؟ أليس من المفترض أنك أستاذنا؟”
بعدما سقط، دفع ليون جسده للأمام مرة أخرى ووجّه سيفه.
كلانك—!
كلانك—!
“ساعدني في العثور على شخص.”
لكن…
لكن…
كلانك—!
اتسعت عيناه فجأة بعد أن أغلقهما لوهلة، ثم نظر إلى اليمين وأشار بإصبعه.
مهما كان…
بدأ يتضح لي الأمر.
كلانك—!
صحيح أن هناك بعض الحقيقة في الأمر، لكن لم أكن متأكدًا مما إذا كان الأساتذة قد تم “تشتيت انتباههم” أو “التعامل معهم”. الشيء الوحيد الذي كان يهمني هو الوصول إلى ليون قبل فوات الأوان.
ما فعله…
من خلال قدرته [الغريزية]—[معاناة المفترس]—كان بإمكانه تعزيز حواسه، سواء البصر أو الشم أو السمع. بفضل هذه القدرة، تمكّن من العثور على جوليان بسهولة.
كلانك—!
“تحت هجوم…؟”
الدرع المحيط بالأستاذ لم يبدُ أنه يتزحزح.
“ما هذا الهراء؟ أليس من المفترض أنك أستاذنا؟”
“هاا… هاا…”
كانت موجهة مباشرة نحو ليون المشلول الذي لم يستطع سوى المشاهدة.
شعر ليون بأنفاسه تزداد ثقلًا مع كل محاولة. ولم يكن هو فقط.
الدرع المحيط بالأستاذ لم يبدُ أنه يتزحزح.
سووش!
“أخ…!”
اندفعت نيران نحو الأستاذ، ولكن لم يكن لذلك أي فائدة، فقد تلاشت بمجرد ملامستها له.
كان آخر شخص يعتقد أنه سيعمل معه، لكن…
“أي نوع من الدرع اللعين هذا؟”
“إذا كان الجاني قادرًا على تعطيل جهاز الطوارئ، فما الذي يجعلك تعتقد أنهم لن يتدخلوا مع الأساتذة؟”
سمع ليون صوت كيرا تلعن خلفه وهي تحاول تحضير تعويذة أخرى. بعد التفكير في شيء ما، عض ليون شفته قبل أن يتحرك للأمام ليوجه ضربة جديدة للدرع.
فبعد كل شيء…
استعد البروفيسور باكلام لاستقبال ليون عندما تلاشى
.شخصيته واختفت
بانغ!
ثد.
بالفعل، عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة…
بحلول الوقت الذي لمس فيه ليون الأرض، كان يقف خلف كيرا التي بدت مصدومة من رؤيته.
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
“يا إلهي! ماذا تفعل؟… لقد أخفتني.”
“….حسنًا.”
“امسكيه من أجلي.”
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
تشكل توهج أبيض فوق سيف ليون. كانت هالته تزداد قوة كل لحظة.
***
“ماذا؟”
‘…ليس لدي خيار.’
كانت كيرا متفاجئة في البداية، لكن عندما أدركت ما كان ليون يحاول فعله، عضت شفتها وأومأت برأسها.
كل شيء كان سلسًا. من دقة هجومه إلى سرعته.
“تبًا… حسنًا، افعلها.”
خبط.
اتسعت عيناه فجأة بعد أن أغلقهما لوهلة، ثم نظر إلى اليمين وأشار بإصبعه.
ألسنة اللهب حول جسد كيرا ازدادت شدة، وارتفعت درجة الحرارة من حولهم إلى درجة خطيرة. كانت النيران قوية لدرجة أن الأعشاب والأشجار المحيطة بدأت تشتعل.
ولكن…
“هاا… هاا…”
لم يكن لديه خيار.
بدأ تنفس كيرا يثقل، لكنها عضّت على أسنانها ودفعت يدها إلى الأمام. انقسمت النار المحيطة بها إلى خيوط متعددة اندفعت جميعها نحو الأستاذ الذي عبس وضرب بعصاه.
اندفعت نيران نحو الأستاذ، ولكن لم يكن لذلك أي فائدة، فقد تلاشت بمجرد ملامستها له.
ولكن، كما لو كانت لها إرادة خاصة، تفرعت الخيوط، محيطة به قبل أن تلتصق بالأرض مكونة قفصًا.
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
“ا-الآن…!”
“أوهك.”
صرخت كيرا وهي تنظر خلفها حيث ظهر وهج قوي.
انتشرت موجة من المانا الكثيفة في الهواء وسيف ليون يشع بضوء مهيب. لم يتردد للحظة في التحرك عندما تكلمت.
انتشرت موجة من المانا الكثيفة في الهواء وسيف ليون يشع بضوء مهيب. لم يتردد للحظة في التحرك عندما تكلمت.
ومع ذلك…
ثد.
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
انهارت الأرض تحته عندما انطلق بجسده نحو الأستاذ.
“….!”
“آخ…!”
“آخ…!”
غزا ألم شديد كل جزء من جسده بينما اندفع للأمام. عضلاته كانت تتمزق، ومانا جسده تنفذ بشكل خطير.
رغم أنه حاول منعي، كنت قد بدأت في التحرك بالفعل. الوضع لم يكن سيئًا بعد. بما أن ليون قد يتمكن من إلحاق بعض الضرر بالخصم إذا لعبت أوراقي جيدًا…
ولكن…
الدرع كان لا يزال قائمًا.
لم يكن لديه خيار.
يتطلب الأمر أكثر من شخصين من الطبقة الثانية للتغلب على خصم من هذا العيار.
كان إما هذا الفعل أو الموت.
“جهاز الطوارئ الخاص بي لا يعمل. أعتقد أن جهازك لا يعمل أيضًا. أعتقد أننا تحت هجوم.”
بانغ!
“أي نوع من الدرع اللعين هذا؟”
ضغط بقدمه على الأرض، وأوقف جسده عندما اقترب من الأستاذ الذي بدا عليه بعض الذعر.
سمع ليون صوت كيرا تلعن خلفه وهي تحاول تحضير تعويذة أخرى. بعد التفكير في شيء ما، عض ليون شفته قبل أن يتحرك للأمام ليوجه ضربة جديدة للدرع.
“أوهك!”
لم يكن ليون متأكدًا، لكن…
عاد الألم ليغزو جسد ليون مرة أخرى عندما شعر بأن عضلاته تتمزق، لكنه استمر.
“….حسنًا.”
استخدم كل ما لديه، وضرب بزاوية تصاعدية.
تصلّب جسدي وبدأت بتوجيه الطاقة السحرية داخل جسدي.
بوووم!
ركع ليون على ركبتيه بينما تناثر السيف على الأرض. كان هناك صمت غريب في الهواء بينما شعر ليون بأن عضلات جسده تتخلى عنه.
اصطدمت شفرته بدرع الأستاذ الذي بدأ يومض بكثافة. على عكس السابق، كان الوميض أشد، وظهرت تشققات صغيرة على سطحه.
بينما كانا يتقدمان، شعر أندرس بالفضول فجأة.
ولكن…
وصل صوت جوليان إلى أذنيه بعد لحظات.
لم يكن ذلك كافيًا.
في البداية، اعتقد أنه اختبار، لكن “غرائزه” أخبرته بالعكس.
الدرع كان لا يزال قائمًا.
هذا لم أكن متأكدًا منه، ولم أفكر فيه حقًا من قبل. ولكن عند التفكير بشكل أعمق، كان موته سيجلب العديد من المتغيرات لمستقبلي.
“آخ…!!!”
وكحليف، كان من واجبي مساعدته عندما يحتاج. لكن ذلك لم يكن يعني أنني سأضحي بحياتي لأجله.
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
لماذا؟
كر-تشقق…!
بدأت التشققات تتسع بشكل سريع، وكان مسألة وقت فقط قبل أن يتكسر الدرع.
التشققات حول الدرع اتسعت. لكن… لم يكن هذا كافيًا.
‘…ليس لدي خيار.’
“ليس بعد…!”
“…هل تحاول خداعي أو شيء من هذا القبيل؟”
كانت رئتاه تحترقان، وكل جزء من جسده يؤلمه. بالكاد كان يستطيع الوقوف حيث شعر بأن ركبتيه توشكان على السقوط.
كانت فكرة إنقاذ ليون نابعة من حقيقة أنني كنت أحتاج إليه. هو البطل الرئيسي للعبة ودرعي.
ولكن…
خبط.
“آخ…!”
غزا ألم شديد كل جزء من جسده بينما اندفع للأمام. عضلاته كانت تتمزق، ومانا جسده تنفذ بشكل خطير.
كان عليه أن يستمر.
تريد رؤيتي؟
ليس حتى يصل إلى هدفه.
“…!”
“أخ…!”
اهتزت الشجيرات، وظهرت شخصية شعرت بشكل غامض أنها مألوفة.
ازداد لمعان سيفه بشكل أشد، وأعمى كل ما حوله. تدفقت القوة منه بينما تزايدت التشققات في الدرع حول جسد الأستاذ.
!
بدأت التشققات تتسع بشكل سريع، وكان مسألة وقت فقط قبل أن يتكسر الدرع.
التقت عينان عسليتان مألوفتان بنظرة ليون بينما تردد صوت جاف في الهواء.
“آخ!”
كانت تتوهج بشدة.
واصل ليون الدفع.
توقفت وفكرت في الأمر. ثم، وكأنني أتذكر أحداث الأمس، أدركت.
استخدم كل ما لديه للهجوم في تلك اللحظة.
تطاير الدم في الهواء عندما شعر أنه قد أصاب جسد الأستاذ.
ولكن كلما استمر، كلما شعر بأن قلبه بدأ يهبط…
الدرع كان لا يزال قائمًا.
“….لن يكفي.”
كأنه لم يكن منزعجًا على الإطلاق من الوضع بأكمله. ومع ذلك، كان هو أول من لاحظ الأمر.
بدأ يتضح لي الأمر.
“…هل فعلت ذلك …؟”
حتى لو تكسر الدرع، القوة وراء السيف لن تكون كافية. إذا استمرت الأمور هكذا…
“…هل فعلت ذلك …؟”
ثم حدث ذلك.
“أوهك…”
سووش.
هبط على الأرض، وتمكن من منع نفسه من السقوط بفضل سيفه الذي استخدمه لدعمه.
ظهرت أيادٍ أرجوانية من الأرض تحت الأستاذ. ظهرت فجأة لدرجة أن الأستاذ باكلام لم يستطع التفاعل في الوقت المناسب، وامسكت بقدميه.
فهو ليس جبانًا، في نهاية المطاف.
كان هذا كل ما يلزم…
كلانك—!
تحطم—!
فقط عندما يأست عيون ليون، امتدت يد لتقبض على كتف الأستاذ .
تحطم الدرع، وأخيرًا رأى ليون سيفه يهبط.
“…هل يمكن أن تخبرني لماذا طلبت مني العثور على ليون بدلًا من الأساتذة؟ أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر فائدة منه.”
بفت!
آه—
تطاير الدم في الهواء عندما شعر أنه قد أصاب جسد الأستاذ.
خشخشة، خشخشة، خشخشة—
كلانك. كلانك.
حتى لو تكسر الدرع، القوة وراء السيف لن تكون كافية. إذا استمرت الأمور هكذا…
آه—
“اخفض صوتك من الآن فصاعدًا.”
ركع ليون على ركبتيه بينما تناثر السيف على الأرض. كان هناك صمت غريب في الهواء بينما شعر ليون بأن عضلات جسده تتخلى عنه.
خُشخشة… خُشخشة…
“…هل فعلت ذلك …؟”
“أوهك.”
ولكن..
استغل الأستاذ باكلام تلك اللحظة واندفعت عصاه نحو ليون الذي بالكاد تمكن من تفاديها عن طريق التواء جسده في الهواء.
“…!”
عضّ على أسنانه بقوة أكبر وضخ كل ما تبقى من المانا في جسده إلى السيف.
عندما نظر إلى الأعلى ليرى، لدهشة ليون الكبيرة، كان لا يزال يرى الأستاذ واقفًا أمامه.”
كانت الخطة الحالية هي التدخل في الوقت الأنسب. بما أن ليون تمكن في مرحلة ما من إصابة العدو، فلا بد من وجود فرصة ما.
جرح كبير ومفتوح ظهر على جسده، لكن عينيه لا تزالان تنبضان بالحياة. وكانتا كذلك.
سووش.
لم يبدو عليه أي اهتمام بما كان يحدث حوله. عينا الأستاذ كانت ثابتة عليه. وكأنه الشيء الوحيد الذي يشغل باله.
صرخت كيرا وهي تنظر خلفها حيث ظهر وهج قوي.
رفع يده ببطء وتشكلت دائرة سحرية.
توقف أندرس أيضًا والتفت لينظر إلي. وضعت إصبعي على شفتي قبل أن يقول أي شيء وهمست.
كانت موجهة مباشرة نحو ليون المشلول الذي لم يستطع سوى المشاهدة.
‘…إذا لم أستطع، فلن أفعل.’
لا، هذا…
في غضون لحظات، وصل إلى بضع بوصات من جسد الأستاذ ووجّه سيفه.
“…”
لكن لسوء الحظ…
فقط عندما يأست عيون ليون، امتدت يد لتقبض على كتف الأستاذ .
تصلّب جسدي وبدأت بتوجيه الطاقة السحرية داخل جسدي.
التقت عينان عسليتان مألوفتان بنظرة ليون بينما تردد صوت جاف في الهواء.
“هاا… هاا…”
” أنت لن تفعل ذلك …. ”
بانغ!
_________
بانغ!
ترجمة: TIFA
بوووم!
وصل صوت تأوهها إلى ليون الذي تمسك بشدة بالسيف في يده ونظر إلى الأمام.
