الفصل 42: المحقق [1]
الفصل 42: المحقق [1]
“….شيء من هذا القبيل.”
صوت “كلانك، كلانك، كلانك” يرن بينما كانت سلاسل تقرع في الممر المظلم، وكان هناك شخص نحيل يبدو منهكاً يُجر بواسطة رجلين قويين، يرتديان زياً موحداً مماثلاً، وهما يقتادانه نحو غرفة متوسطة الحجم.
عند نهاية الممر كان ينتظره رجل مسن. كان أصلع الرأس وله شارب كثيف رمادي، يقف منتصبًا، وبطنه البارز قليلاً يظهر بوضوح. وعلى الرغم من مظهره، فقد كان يشع بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة، حيث تباطأت خطوات المحقق وهبط برأسه قليلاً.
داخل الغرفة، وقف رجل ذو شعر داكن وعينين بنيتين عميقتين مستنداً إلى الحائط. كان يرتدي معطفاً رمادياً طويلاً يصل إلى ركبتيه، ورفع بصره بهدوء.
“كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة.”
“أنت هنا.”
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
ثود.
ابتسم المحقق، وصوت طقطقة أخرى تردد في الغرفة بينما كان يضغط سيجارته على الأرض.
“المحقق هالو.”
“المحقق هالو.”
أدى الرجلان التحية باحترام.
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
“أوه، أجل.”
فعلتُ ما قيل لي وأملت رأسي نحوها. في اللحظة التي انحنيت فيها، سمعت همسة خافتة في أذني.
صوت طقطقة صغير تبع ذلك، بينما كان المحقق يشعل سيجارة ويأخذ نفخة هادئة، ممسكاً ذقنه بتفكير، ثم نظر إلى الأسفل.
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
“روبرت باكلام.”
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
همس باسم واحد.
جوليان.
“بروفيسور مشهور وذو سمعة طيبة في معهد هافن، مع أكثر من خمسة عشر عاماً من الخدمة. سيرة ذاتية رائعة، أليس كذلك؟”
ربما، في المستقبل القريب، قد يحدث مثل هذا الموقف، ولكن…
“….”
*نفخة*
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
رفع الحارس حاجبيه متفاجئاً.
لم يعبأ المحقق بالصمت واستمر في الحديث.
سمعت صوت ليون الهادئ بجانبي. تفاجأت للحظة قبل أن أغمض عيني وأميل للخلف.
“لماذا شخص بمكانتك ينحدر إلى مستوى أن يهاجم بعض الأطفال؟ أنا متأكد من أنهم قد يكونون مزعجين جداً. لقد كنت في سنهم يوماً ما، ولكن…”
“حسنًا.”
ضاقت عيناه وهو يقترب خطوةً.
خارج ليون، كان هناك شخص آخر يثير اهتمامه بشكل خاص. أثناء التحقيق، كان قد عرض على باكلام أربع صور. لكنه لم يتفاعل إلا مع صورة واحدة.
“لا أصدق لوهلة أن شخصاً بمكانتك سينحدر لهذا المستوى إلا لو كانت الظروف قاهرة. بالطبع، هذا مجرد حدس.”
“أوه.”
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
“….”
“أعرف.”
“لست كثير الكلام…؟”
“نعم، وساحر قوي أيضاً.”
ابتسم المحقق، وصوت طقطقة أخرى تردد في الغرفة بينما كان يضغط سيجارته على الأرض.
ضاقت عيناه وهو يقترب خطوةً.
“لا بأس بهذا بالنسبة لي.”
حسب التقارير، كان من الواضح أن لديه هدفًا محددًا.
وضع يده على وجهه، وانبثق توهج أبيض يغمر يده.
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
“قد يؤلمك هذا قليلاً.”
تم قطع محاولات الصحفيين لطرح الأسئلة بسرعة من قبل الموظفين، الذين تابعوا الإعلان.
***
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
[حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر اليوم، قام البروفيسور باكلام، الأستاذ المشهور في أكاديمية هافن المرموقة، بتصرفات غير متوقعة حيث هاجم أحد الطلاب. لم يتم تحديد سبب أفعاله حتى الآن، ولكن التحقيق مستمر.]
كلا.
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
نقر. نقر. نقر.
وضع يده على وجهه، وانبثق توهج أبيض يغمر يده.
وميض عدساتهم أعمى بصري للحظات.
“بجدية…؟”
“لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…”
“لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة.”
كنت أرغب في تأملها أكثر، ولكن الوضع لم يسمح بذلك.
“ههه.”
“أيها المتدرب! هل ترغب في الإدلاء ببيان؟”
الفصل 42: المحقق [1]
“أيها المتدرب! أخبرنا عما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته؟”
عليه أن يذهب.
“يرجى ترك تصريح.”
وبينما كان يرتدي قفازاته الجلدية، انحنى هالو قليلاً أمام الحارس قبل أن يغادر.
حتى في هذا العالم، كان الصحفيون مزعجين. ليس أنني أعرف من تجربتي، ولكن من ما رأيتُه بما يكفي، يبدو أنهم كذلك بالفعل.
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
رفع الحارس حاجبيه متفاجئاً.
تم قطع محاولات الصحفيين لطرح الأسئلة بسرعة من قبل الموظفين، الذين تابعوا الإعلان.
“بروفيسور مشهور وذو سمعة طيبة في معهد هافن، مع أكثر من خمسة عشر عاماً من الخدمة. سيرة ذاتية رائعة، أليس كذلك؟”
[نحن هنا لتكريم المتدربين الأربعة الواقفين أمامنا على إنجازاتهم. لم يتمكنوا من تحييد التهديد فحسب، بل فعلوا ذلك بطريقة حالت دون إصابة الآخرين.]
“يبدو أنه لا خيار لدي.”
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
“أتساءل.”
كان هذا شيئًا تصر الأكاديمية على الالتزام به.
“…. يجبرني على استعادة أكثر الذكريات خصوصية لشخص ما. قدرة أخرى تتعلق بالمشاعر.”
“يا لها من ألم…. .”
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
“مشاعره. لقد تم التلاعب بها.”
“أخبرني عن ذلك.”
*نفخة*
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
“….”
نقر. نقر. نقر.
“ماذا؟”
طقطقة—
“….لا شيء.”
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
“لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة.”
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
“….”
“أتساءل ما إذا كان القرار صائبًا.”
“أوه.”
“لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…”
“توقف. الناس يشاهدون.”
“….شيء من هذا القبيل.”
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
“حسنًا.”
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
“شكرًا.”
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
سمعت صوت ليون الهادئ بجانبي. تفاجأت للحظة قبل أن أغمض عيني وأميل للخلف.
“شكرًا على منحك لي الوقت. وجدتُ ما أحتاج إليه. سأنطلق الآن.”
صحيح.
“لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور.”
“… أنقذتك فقط لأنني استطعت.”
“….؟”
“أعرف.”
“هافن؟”
على الأقل كان يعرف.
“… أنقذتك فقط لأنني استطعت.”
“أتساءل ما إذا كان القرار صائبًا.”
“أخبرني عن ذلك.”
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
في الواقع، لقد أنقذت قاتلي المحتمل.
“إنه نفس الشخص الذي يقتلني في الرؤية.”
لذا، جاءت أفعاله على الأرجح كمفاجأة هائلة لهم. وعلى الرغم من وجود وسائل للحماية من سحرة المشاعر، فإن تلك الوسائل نادرة ومكلفة. ولم يكن بإمكان الأكاديمية أن توفرها لجميع المتدربين والأساتذة.
في الواقع، لقد أنقذت قاتلي المحتمل.
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
“القتلة…”
تم قطع محاولات الصحفيين لطرح الأسئلة بسرعة من قبل الموظفين، الذين تابعوا الإعلان.
كانت كيرا هناك أيضًا.
“أيها المتدرب! أخبرنا عما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته؟”
“ههه.”
“بجدية…؟”
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
ربما، في المستقبل القريب، قد يحدث مثل هذا الموقف، ولكن…
الفصل 42: المحقق [1]
“أعرف أنه سيحدث.”
“روبرت باكلام.”
بما أنني أعرفه، أستطيع التحضير له.
وهذا يثير العديد من الأسئلة.
“على أي حال، شكرًا.”
وهذا يثير العديد من الأسئلة.
“أم.”
[سنبدأ الآن مراسم التكريم.]
أومأت بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وقع بصري في النهاية على ساعدي. بالأخص على الوشم الثاني.
“أتساءل.”
كان يربكني في الأيام القليلة الماضية بدون أي رد فعل عندما أضغط عليه. كنت أظن أن هناك خللاً فيه، لكنني بعد أحداث الليلة الماضية فهمت.
“أتساءل.”
“…. يجبرني على استعادة أكثر الذكريات خصوصية لشخص ما. قدرة أخرى تتعلق بالمشاعر.”
“صلة…؟”
كلتا قدراتي كانتا كذلك. لا، بدلاً من أن تكون قدرات، كانت أشبه بوسيلة لتحسين فهمي للمشاعر.
“مشاعره. لقد تم التلاعب بها.”
“هاه…”
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
أطلق تنهيدة.
“القتلة…”
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
“….؟”
فكرة تتلاعب بعقله كلما فكر فيها.
فجأة، ظهرت هالة قوية من مسافة بعيدة.
“….لا شيء.”
“إنها هنا.”
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
نقر. نقر. نقر.
“وجدتُ شيئًا.”
أخيرًا، تحولت ومضات الكاميرات بعيدًا عني ولو لمرة.
صوت “كلانك، كلانك، كلانك” يرن بينما كانت سلاسل تقرع في الممر المظلم، وكان هناك شخص نحيل يبدو منهكاً يُجر بواسطة رجلين قويين، يرتديان زياً موحداً مماثلاً، وهما يقتادانه نحو غرفة متوسطة الحجم.
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
كلا.
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
هالتها الرائعة أظهرت مزيجًا من الرقي يتجاوز التصور. مع كل خطوة، كانت موجة خفيفة من الطاقة السحرية، أشبه بنسيم لطيف، تحيط بها.
بدون أن تعير أي اهتمام للصحفيين، سارت بخفة إلى المنصة. اقترب منها شخص وسلمها قائمة قصيرة. ألقت نظرة سريعة عليها، ثم أعادتها وأومأت برأسها.
لقد تجاوزت قوتها الفطرية مستوى ما يمكنني تخيله.
“أم.”
“….”
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
تجولت بنظرها الحاد في أنحاء القاعة، ثم تقدمت ديليلا بهدوء نحو المسرح.
“لا أصدق لوهلة أن شخصاً بمكانتك سينحدر لهذا المستوى إلا لو كانت الظروف قاهرة. بالطبع، هذا مجرد حدس.”
بدون أن تعير أي اهتمام للصحفيين، سارت بخفة إلى المنصة. اقترب منها شخص وسلمها قائمة قصيرة. ألقت نظرة سريعة عليها، ثم أعادتها وأومأت برأسها.
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
[سنبدأ الآن مراسم التكريم.]
طقطقة—
أعلن المُقدم.
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
[مستشارتنا ستحظى بشرف تقديم الميداليات للمتدربين.]
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
أعلن المُقدم.
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“….”
كنت أول من صعد إلى المنصة.
“القتلة…”
نظرت إلي ديليلا بنظرة فارغة كما اعتادت.
“…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ.”
“…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته.”
كانت فكرة مثيرة.
“شكراً.”
“لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور.”
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
كان هذا شيئًا تصر الأكاديمية على الالتزام به.
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
“…..حسنًا، احترس.”
“اقترب، سأضع الميدالية عليك.”
فكرة تتلاعب بعقله كلما فكر فيها.
“أوه.”
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
فعلتُ ما قيل لي وأملت رأسي نحوها. في اللحظة التي انحنيت فيها، سمعت همسة خافتة في أذني.
“أوه، أجل.”
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
نقر. نقر. نقر.
ثم، بينما كنت أعالج كلماتها، قفز جبيني واضطررت إلى إجبار نفسي على القيام بأي حركة طفح جلدي.
ليون.
“بجدية…؟”
حتى في هذا العالم، كان الصحفيون مزعجين. ليس أنني أعرف من تجربتي، ولكن من ما رأيتُه بما يكفي، يبدو أنهم كذلك بالفعل.
***
“يرجى ترك تصريح.”
كلانك—!
“لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور.”
أُغلقت أبواب الزنزانة وخرج المحقق هالو. ترددت خطواته الخشنة في الممر المظلم وهو يأخذ نفسًا من السيجارة المشتعلة بين شفتيه.
“لماذا شخص بمكانتك ينحدر إلى مستوى أن يهاجم بعض الأطفال؟ أنا متأكد من أنهم قد يكونون مزعجين جداً. لقد كنت في سنهم يوماً ما، ولكن…”
“…..”
هالتها الرائعة أظهرت مزيجًا من الرقي يتجاوز التصور. مع كل خطوة، كانت موجة خفيفة من الطاقة السحرية، أشبه بنسيم لطيف، تحيط بها.
عند نهاية الممر كان ينتظره رجل مسن. كان أصلع الرأس وله شارب كثيف رمادي، يقف منتصبًا، وبطنه البارز قليلاً يظهر بوضوح. وعلى الرغم من مظهره، فقد كان يشع بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة، حيث تباطأت خطوات المحقق وهبط برأسه قليلاً.
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
“الحارس .”
على الأقل كان يعرف.
“….هل وجدت شيئًا؟”
“لا بأس بهذا بالنسبة لي.”
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
“روبرت باكلام.”
*نفخة*
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“وجدتُ شيئًا.”
“بجدية…؟”
قضم هالو سيجارته قبل أن يُخرجها، تاركًا الدخان يتصاعد من شفتيه.
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
“مشاعره. لقد تم التلاعب بها.”
[مستشارتنا ستحظى بشرف تقديم الميداليات للمتدربين.]
ارتفع حاجب الحارس .
“….؟”
“ساحر مشاعر؟”
“روبرت باكلام.”
“نعم، وساحر قوي أيضاً.”
_________
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
كلا.
ليون.
الجزء الأكثر رعباً بشأن سحرة المشاعر هو قدرتهم على التلاعب بأي شخص تقريباً للقيام بأمور لن يفعلها عادة.
أخيرًا، تحولت ومضات الكاميرات بعيدًا عني ولو لمرة.
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
“….”
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
“….لم تؤذيه، أليس كذلك؟”
لم يعبأ المحقق بالصمت واستمر في الحديث.
“لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور.”
“يبدو أنه لا خيار لدي.”
“كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة.”
“أعرف.”
ثم عبس الحارس.
كلانك—!
“ما يثير دهشتي أكثر هو حقيقة أن هذا حدث في معهد هافن. هؤلاء الأشخاص…”
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
هز رأسه وضحك.
“….”
“…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ.”
” …..هل حقًا لا يوجد اتصال ؟”
“نعم…”
“هل ستستجوب المتدربين؟”
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
“أعرف أنه سيحدث.”
لذا، جاءت أفعاله على الأرجح كمفاجأة هائلة لهم. وعلى الرغم من وجود وسائل للحماية من سحرة المشاعر، فإن تلك الوسائل نادرة ومكلفة. ولم يكن بإمكان الأكاديمية أن توفرها لجميع المتدربين والأساتذة.
“نعم، وساحر قوي أيضاً.”
وهذا يثير العديد من الأسئلة.
“أيها المتدرب! هل ترغب في الإدلاء ببيان؟”
من كان الساحر الذي وراء هذا التلاعب، ولماذا استهدف المتدربين؟ لا، المتدرب بعينه.
“….”
حسب التقارير، كان من الواضح أن لديه هدفًا محددًا.
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
ليون إيليرت.
همس باسم واحد.
“أم.”
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
كان متدرباً موهوباً وفقًا للتقرير.
قضم هالو سيجارته قبل أن يُخرجها، تاركًا الدخان يتصاعد من شفتيه.
ولكن هذا فقط…
“أيها المتدرب! هل ترغب في الإدلاء ببيان؟”
لو كان هدف البروفيسور هو استهداف الطلاب الموهوبين، لكان بإمكانه استهداف جوليان الذي كان يحتل مرتبة أعلى من ليون.
“يا لها من ألم…. .”
إذا كان هدفهم هو التأثير على معهد هافن، فإن موت جوليان كان سيكون أكثر تأثيرًا.
كنت أول من صعد إلى المنصة.
“بالتأكيد، يجب أن يكون هناك شيء آخر…”
_________
بينما قُطعت أفكاره بصوت الحارس، رفع هالو رأسه. قضم سيجارته مرة أخرى وفكر في كلماته قبل الإجابة.
***
“سأتوجه إلى هافن.”
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
“هافن؟”
“إنها هنا.”
رفع الحارس حاجبيه متفاجئاً.
ولكن هذا فقط…
“هل ستستجوب المتدربين؟”
تجولت بنظرها الحاد في أنحاء القاعة، ثم تقدمت ديليلا بهدوء نحو المسرح.
“….شيء من هذا القبيل.”
“بروفيسور مشهور وذو سمعة طيبة في معهد هافن، مع أكثر من خمسة عشر عاماً من الخدمة. سيرة ذاتية رائعة، أليس كذلك؟”
لكن ليس تماماً.
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
خارج ليون، كان هناك شخص آخر يثير اهتمامه بشكل خاص. أثناء التحقيق، كان قد عرض على باكلام أربع صور. لكنه لم يتفاعل إلا مع صورة واحدة.
***
“جوليان من بارونية إيفينوس والنجم الاسود .”
“….”
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
ثم، بينما كنت أعالج كلماتها، قفز جبيني واضطررت إلى إجبار نفسي على القيام بأي حركة طفح جلدي.
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
“نعم…”
“صلة…؟”
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
“كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة.”
كانت فكرة مثيرة.
“لست كثير الكلام…؟”
فكرة تتلاعب بعقله كلما فكر فيها.
خارج ليون، كان هناك شخص آخر يثير اهتمامه بشكل خاص. أثناء التحقيق، كان قد عرض على باكلام أربع صور. لكنه لم يتفاعل إلا مع صورة واحدة.
“يبدو أنه لا خيار لدي.”
“….”
لإشباع فضوله…
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
عليه أن يذهب.
ثم عبس الحارس.
طقطقة—
ابتسم المحقق، وصوت طقطقة أخرى تردد في الغرفة بينما كان يضغط سيجارته على الأرض.
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
“شكرًا على منحك لي الوقت. وجدتُ ما أحتاج إليه. سأنطلق الآن.”
قضم هالو سيجارته قبل أن يُخرجها، تاركًا الدخان يتصاعد من شفتيه.
“…..حسنًا، احترس.”
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
“سأفعل.”
“لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة.”
وبينما كان يرتدي قفازاته الجلدية، انحنى هالو قليلاً أمام الحارس قبل أن يغادر.
“….شيء من هذا القبيل.”
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
جوليان.
“ساحر مشاعر؟”
ليون.
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
” …..هل حقًا لا يوجد اتصال ؟”
“إنه نفس الشخص الذي يقتلني في الرؤية.”
“أتساءل.”
“أوه.”
_________
“لا بأس بهذا بالنسبة لي.”
ترجمة: TIFA
“هافن؟”
“…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته.”
