الفصل 42: المحقق [1]
الفصل 42: المحقق [1]
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
صوت “كلانك، كلانك، كلانك” يرن بينما كانت سلاسل تقرع في الممر المظلم، وكان هناك شخص نحيل يبدو منهكاً يُجر بواسطة رجلين قويين، يرتديان زياً موحداً مماثلاً، وهما يقتادانه نحو غرفة متوسطة الحجم.
نقر. نقر. نقر.
داخل الغرفة، وقف رجل ذو شعر داكن وعينين بنيتين عميقتين مستنداً إلى الحائط. كان يرتدي معطفاً رمادياً طويلاً يصل إلى ركبتيه، ورفع بصره بهدوء.
جوليان.
“أنت هنا.”
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
“يا لها من ألم…. .”
ثود.
“كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة.”
“المحقق هالو.”
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
أدى الرجلان التحية باحترام.
على الأقل كان يعرف.
“أوه، أجل.”
“أم.”
صوت طقطقة صغير تبع ذلك، بينما كان المحقق يشعل سيجارة ويأخذ نفخة هادئة، ممسكاً ذقنه بتفكير، ثم نظر إلى الأسفل.
نظرت إلي ديليلا بنظرة فارغة كما اعتادت.
“روبرت باكلام.”
طقطقة—
همس باسم واحد.
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
“بروفيسور مشهور وذو سمعة طيبة في معهد هافن، مع أكثر من خمسة عشر عاماً من الخدمة. سيرة ذاتية رائعة، أليس كذلك؟”
“….هل وجدت شيئًا؟”
“….”
“حسنًا.”
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
ارتفع حاجب الحارس .
لم يعبأ المحقق بالصمت واستمر في الحديث.
كان متدرباً موهوباً وفقًا للتقرير.
“لماذا شخص بمكانتك ينحدر إلى مستوى أن يهاجم بعض الأطفال؟ أنا متأكد من أنهم قد يكونون مزعجين جداً. لقد كنت في سنهم يوماً ما، ولكن…”
لو كان هدف البروفيسور هو استهداف الطلاب الموهوبين، لكان بإمكانه استهداف جوليان الذي كان يحتل مرتبة أعلى من ليون.
ضاقت عيناه وهو يقترب خطوةً.
“أعرف.”
“لا أصدق لوهلة أن شخصاً بمكانتك سينحدر لهذا المستوى إلا لو كانت الظروف قاهرة. بالطبع، هذا مجرد حدس.”
عليه أن يذهب.
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
ليون.
“….”
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“لست كثير الكلام…؟”
ولكن هذا فقط…
ابتسم المحقق، وصوت طقطقة أخرى تردد في الغرفة بينما كان يضغط سيجارته على الأرض.
“….لا شيء.”
“لا بأس بهذا بالنسبة لي.”
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
وضع يده على وجهه، وانبثق توهج أبيض يغمر يده.
هز رأسه وضحك.
“قد يؤلمك هذا قليلاً.”
حتى في هذا العالم، كان الصحفيون مزعجين. ليس أنني أعرف من تجربتي، ولكن من ما رأيتُه بما يكفي، يبدو أنهم كذلك بالفعل.
***
“على أي حال، شكرًا.”
[حوالي الساعة الثالثة بعد الظهر اليوم، قام البروفيسور باكلام، الأستاذ المشهور في أكاديمية هافن المرموقة، بتصرفات غير متوقعة حيث هاجم أحد الطلاب. لم يتم تحديد سبب أفعاله حتى الآن، ولكن التحقيق مستمر.]
“….لا شيء.”
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
نقر. نقر. نقر.
كانت كيرا هناك أيضًا.
وميض عدساتهم أعمى بصري للحظات.
“إنه نفس الشخص الذي يقتلني في الرؤية.”
“لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…”
“أم.”
كنت أرغب في تأملها أكثر، ولكن الوضع لم يسمح بذلك.
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
“أيها المتدرب! هل ترغب في الإدلاء ببيان؟”
ربما، في المستقبل القريب، قد يحدث مثل هذا الموقف، ولكن…
“أيها المتدرب! أخبرنا عما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته؟”
“وجدتُ شيئًا.”
“يرجى ترك تصريح.”
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
حتى في هذا العالم، كان الصحفيون مزعجين. ليس أنني أعرف من تجربتي، ولكن من ما رأيتُه بما يكفي، يبدو أنهم كذلك بالفعل.
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
تم قطع محاولات الصحفيين لطرح الأسئلة بسرعة من قبل الموظفين، الذين تابعوا الإعلان.
“أوه، أجل.”
[نحن هنا لتكريم المتدربين الأربعة الواقفين أمامنا على إنجازاتهم. لم يتمكنوا من تحييد التهديد فحسب، بل فعلوا ذلك بطريقة حالت دون إصابة الآخرين.]
“يرجى ترك تصريح.”
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
كان هذا شيئًا تصر الأكاديمية على الالتزام به.
“…. يجبرني على استعادة أكثر الذكريات خصوصية لشخص ما. قدرة أخرى تتعلق بالمشاعر.”
“يا لها من ألم…. .”
“ههه.”
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
“أيها المتدرب! أخبرنا عما حدث. لماذا هاجمك؟ وكيف تمكنت من هزيمته؟”
“أخبرني عن ذلك.”
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
“….”
“….”
“القتلة…”
“ماذا؟”
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
“….لا شيء.”
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة.”
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
“….”
“أعرف.”
“أوه.”
“….هل وجدت شيئًا؟”
“توقف. الناس يشاهدون.”
“….”
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
وضع يده على وجهه، وانبثق توهج أبيض يغمر يده.
“حسنًا.”
“…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ.”
ألقت نظرة حادة عليّ في تلك الأثناء. لكنني تجاهلتها. كانت تفكر أكثر مما ينبغي. ظننت أن الموقف سينتهي هناك عندما…
كلتا قدراتي كانتا كذلك. لا، بدلاً من أن تكون قدرات، كانت أشبه بوسيلة لتحسين فهمي للمشاعر.
“شكرًا.”
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
سمعت صوت ليون الهادئ بجانبي. تفاجأت للحظة قبل أن أغمض عيني وأميل للخلف.
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
صحيح.
” …..هل حقًا لا يوجد اتصال ؟”
“… أنقذتك فقط لأنني استطعت.”
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
“أعرف.”
كانت فكرة مثيرة.
على الأقل كان يعرف.
“نعم…”
“أتساءل ما إذا كان القرار صائبًا.”
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
الفصل 42: المحقق [1]
“إنه نفس الشخص الذي يقتلني في الرؤية.”
“…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته.”
في الواقع، لقد أنقذت قاتلي المحتمل.
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
“القتلة…”
ثم عبس الحارس.
كانت كيرا هناك أيضًا.
“… أنقذتك فقط لأنني استطعت.”
“ههه.”
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
تدخل ليون فجأة. كانت كيرا على وشك الحديث ثم أغلقت فمها وتذمرت.
ربما، في المستقبل القريب، قد يحدث مثل هذا الموقف، ولكن…
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
“أعرف أنه سيحدث.”
“نعم…”
بما أنني أعرفه، أستطيع التحضير له.
كلا.
“على أي حال، شكرًا.”
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
“أم.”
طقطقة—
أومأت بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وقع بصري في النهاية على ساعدي. بالأخص على الوشم الثاني.
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
كان يربكني في الأيام القليلة الماضية بدون أي رد فعل عندما أضغط عليه. كنت أظن أن هناك خللاً فيه، لكنني بعد أحداث الليلة الماضية فهمت.
“….”
“…. يجبرني على استعادة أكثر الذكريات خصوصية لشخص ما. قدرة أخرى تتعلق بالمشاعر.”
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
كلتا قدراتي كانتا كذلك. لا، بدلاً من أن تكون قدرات، كانت أشبه بوسيلة لتحسين فهمي للمشاعر.
“اقترب، سأضع الميدالية عليك.”
“هاه…”
ضاقت عيناه وهو يقترب خطوةً.
أطلق تنهيدة.
هز رأسه وضحك.
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
“….”
“….؟”
“لا،اللعنة، لا يمكنك القول بأنه لا شيء وأنت تنظر إليّ بهذه الطريقة.”
فجأة، ظهرت هالة قوية من مسافة بعيدة.
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
“إنها هنا.”
“شكرًا.”
نقر. نقر. نقر.
كلتا قدراتي كانتا كذلك. لا، بدلاً من أن تكون قدرات، كانت أشبه بوسيلة لتحسين فهمي للمشاعر.
أخيرًا، تحولت ومضات الكاميرات بعيدًا عني ولو لمرة.
لقد تجاوزت قوتها الفطرية مستوى ما يمكنني تخيله.
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
انخفض المحقق ليكون على مستوى نظر روبرت، الذي رفض أن يقابله بعينيه.
هالتها الرائعة أظهرت مزيجًا من الرقي يتجاوز التصور. مع كل خطوة، كانت موجة خفيفة من الطاقة السحرية، أشبه بنسيم لطيف، تحيط بها.
كان هذا شيئًا تصر الأكاديمية على الالتزام به.
لقد تجاوزت قوتها الفطرية مستوى ما يمكنني تخيله.
الجزء الأكثر رعباً بشأن سحرة المشاعر هو قدرتهم على التلاعب بأي شخص تقريباً للقيام بأمور لن يفعلها عادة.
“….”
كان هذا طريقًا مباشرًا للجنون. كنت أشعر بذلك.
تجولت بنظرها الحاد في أنحاء القاعة، ثم تقدمت ديليلا بهدوء نحو المسرح.
“لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…”
بدون أن تعير أي اهتمام للصحفيين، سارت بخفة إلى المنصة. اقترب منها شخص وسلمها قائمة قصيرة. ألقت نظرة سريعة عليها، ثم أعادتها وأومأت برأسها.
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
[سنبدأ الآن مراسم التكريم.]
“…..”
أعلن المُقدم.
كنت أرغب في تأملها أكثر، ولكن الوضع لم يسمح بذلك.
[مستشارتنا ستحظى بشرف تقديم الميداليات للمتدربين.]
“أنت هنا.”
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
“أخبرني عن ذلك.”
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“حسنًا.”
كنت أول من صعد إلى المنصة.
فجأة، ظهرت هالة قوية من مسافة بعيدة.
نظرت إلي ديليلا بنظرة فارغة كما اعتادت.
“المحقق هالو.”
“…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته.”
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
“شكراً.”
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
“لا أصدق لوهلة أن شخصاً بمكانتك سينحدر لهذا المستوى إلا لو كانت الظروف قاهرة. بالطبع، هذا مجرد حدس.”
أظن أنها لم تكن مرتاحة لهذا النوع من المناسبات.
“…..”
“اقترب، سأضع الميدالية عليك.”
جاء قراري بإنقاذه من كونه الشخص الأساسي الذي سيساعدني في تحقيق هدفي. ولكن في الوقت نفسه…
“أوه.”
“…..حسنًا، احترس.”
فعلتُ ما قيل لي وأملت رأسي نحوها. في اللحظة التي انحنيت فيها، سمعت همسة خافتة في أذني.
أعلن المُقدم.
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
كان متدرباً موهوباً وفقًا للتقرير.
ثم، بينما كنت أعالج كلماتها، قفز جبيني واضطررت إلى إجبار نفسي على القيام بأي حركة طفح جلدي.
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
“بجدية…؟”
“….هل وجدت شيئًا؟”
***
عند النظر عن قرب، لم تبدُ مرتاحة حقاً.
كلانك—!
“…..”
أُغلقت أبواب الزنزانة وخرج المحقق هالو. ترددت خطواته الخشنة في الممر المظلم وهو يأخذ نفسًا من السيجارة المشتعلة بين شفتيه.
عليه أن يذهب.
“…..”
_________
عند نهاية الممر كان ينتظره رجل مسن. كان أصلع الرأس وله شارب كثيف رمادي، يقف منتصبًا، وبطنه البارز قليلاً يظهر بوضوح. وعلى الرغم من مظهره، فقد كان يشع بهالة لا يمكن إنكارها من السلطة، حيث تباطأت خطوات المحقق وهبط برأسه قليلاً.
تم إرشادنا مسبقاً، لذا كنا نعرف تماماً ما يجب أن نفعله. من الترتيب الذي سنتحرك به، إلى ما نقوله عند تلقي الجائزة.
“الحارس .”
“لا أصدق أن لديهم كاميرات في هذا النوع من البيئة. تبدو قديمة بعض الشيء، لكن…”
“….هل وجدت شيئًا؟”
عندما شعرت بأنفاسها قرب أذني، ارتجفتُ للحظة.
كان صوت الحارس خشنًا وجافًا.
أحد موظفي الأكاديمية المسؤول عن “الصورة العامة” للمؤسسة، ألقى بياناً عبر مكبر الصوت. وقف عدد من الصحفيين على بعد أقدام قليلة من المنصة، ممسكين بكاميرات بدت قديمة بعض الشيء.
*نفخة*
“القتلة…”
“وجدتُ شيئًا.”
ثم عبس الحارس.
قضم هالو سيجارته قبل أن يُخرجها، تاركًا الدخان يتصاعد من شفتيه.
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
“مشاعره. لقد تم التلاعب بها.”
“….”
ارتفع حاجب الحارس .
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
“ساحر مشاعر؟”
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
“نعم، وساحر قوي أيضاً.”
همس باسم واحد.
أصبح تعبير المحقق قاتمًا قليلاً. ما الذي يجعل سحرة المشاعر خطرين؟ هل كانت مهاراتهم في القتال التي قد تعطل تدفق الخصم؟ أم دعمهم أثناء الأوقات الصعبة؟
“أوه.”
كلا.
***
الجزء الأكثر رعباً بشأن سحرة المشاعر هو قدرتهم على التلاعب بأي شخص تقريباً للقيام بأمور لن يفعلها عادة.
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
كلا.
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
أومأت بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وقع بصري في النهاية على ساعدي. بالأخص على الوشم الثاني.
“….لم تؤذيه، أليس كذلك؟”
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
“لا. لا أهتم بهذا النوع من الأمور.”
لذا، جاءت أفعاله على الأرجح كمفاجأة هائلة لهم. وعلى الرغم من وجود وسائل للحماية من سحرة المشاعر، فإن تلك الوسائل نادرة ومكلفة. ولم يكن بإمكان الأكاديمية أن توفرها لجميع المتدربين والأساتذة.
“كنتُ فقط أتأكد. لا أريد التعامل مع تبعات مزعجة.”
أطلق تنهيدة.
ثم عبس الحارس.
“هاه…”
“ما يثير دهشتي أكثر هو حقيقة أن هذا حدث في معهد هافن. هؤلاء الأشخاص…”
“…..”
هز رأسه وضحك.
سمعت صوت ليون الهادئ بجانبي. تفاجأت للحظة قبل أن أغمض عيني وأميل للخلف.
“…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ.”
“جوليان من بارونية إيفينوس والنجم الاسود .”
“نعم…”
“إنها هنا.”
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
[لن يجيب المتدربون على الأسئلة الآن.]
لذا، جاءت أفعاله على الأرجح كمفاجأة هائلة لهم. وعلى الرغم من وجود وسائل للحماية من سحرة المشاعر، فإن تلك الوسائل نادرة ومكلفة. ولم يكن بإمكان الأكاديمية أن توفرها لجميع المتدربين والأساتذة.
“…. لقد قمت بعمل جيد. المعهد ممتن لما فعلته.”
وهذا يثير العديد من الأسئلة.
لو كان هدف البروفيسور هو استهداف الطلاب الموهوبين، لكان بإمكانه استهداف جوليان الذي كان يحتل مرتبة أعلى من ليون.
من كان الساحر الذي وراء هذا التلاعب، ولماذا استهدف المتدربين؟ لا، المتدرب بعينه.
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
حسب التقارير، كان من الواضح أن لديه هدفًا محددًا.
“أنت هنا.”
ليون إيليرت.
كلا.
“أم.”
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
كان متدرباً موهوباً وفقًا للتقرير.
“أتساءل ما إذا كان القرار صائبًا.”
ولكن هذا فقط…
“بالتأكيد، يجب أن يكون هناك شيء آخر…”
لو كان هدف البروفيسور هو استهداف الطلاب الموهوبين، لكان بإمكانه استهداف جوليان الذي كان يحتل مرتبة أعلى من ليون.
كان يربكني في الأيام القليلة الماضية بدون أي رد فعل عندما أضغط عليه. كنت أظن أن هناك خللاً فيه، لكنني بعد أحداث الليلة الماضية فهمت.
إذا كان هدفهم هو التأثير على معهد هافن، فإن موت جوليان كان سيكون أكثر تأثيرًا.
وجدتُ الموقف مضحكًا. لكن في الوقت نفسه، لم أفكر كثيرًا في الأمر. يمكن أن تتغير الرؤى. لم تكن ثابتة.
“بالتأكيد، يجب أن يكون هناك شيء آخر…”
أومأت بهدوء قبل أن أفتح عيني مرة أخرى. وقع بصري في النهاية على ساعدي. بالأخص على الوشم الثاني.
بينما قُطعت أفكاره بصوت الحارس، رفع هالو رأسه. قضم سيجارته مرة أخرى وفكر في كلماته قبل الإجابة.
فجأة، ظهرت هالة قوية من مسافة بعيدة.
“سأتوجه إلى هافن.”
ليون إيليرت.
“هافن؟”
“المحقق هالو.”
رفع الحارس حاجبيه متفاجئاً.
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
“هل ستستجوب المتدربين؟”
لإشباع فضوله…
“….شيء من هذا القبيل.”
“نعم…”
لكن ليس تماماً.
“القتلة…”
خارج ليون، كان هناك شخص آخر يثير اهتمامه بشكل خاص. أثناء التحقيق، كان قد عرض على باكلام أربع صور. لكنه لم يتفاعل إلا مع صورة واحدة.
لقد تجاوزت قوتها الفطرية مستوى ما يمكنني تخيله.
“جوليان من بارونية إيفينوس والنجم الاسود .”
“بجدية…؟”
كان الأمر مثيرًا للدهشة.
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
هو أيضاً كان ساحر مشاعر. وساحر موهوب جدًا في ذلك.
صدرت منه كلمات بصوت جاف وهادئ، ترددت في أرجاء الغرفة بينما توقف الرجلان، مما سمح للشخص المنهك بالسقوط على الأرض.
“صلة…؟”
عندما نظرتُ إلى المسافة، ظهرت شخصية مألوفة. بصفتها المستشارة، كانت مهمتها تكريمنا بالميداليات.
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
أدى الرجلان التحية باحترام.
كانت فكرة مثيرة.
“….”
فكرة تتلاعب بعقله كلما فكر فيها.
“….؟”
“يبدو أنه لا خيار لدي.”
نظرتُ إليها بصمت وبتعجب.
لإشباع فضوله…
بدا ذلك غير محتمل بالنظر إلى قوة التعويذة المستخدمة على باكلام، لكن… بالتأكيد يعرف شيئاً لا يعرفه هالو. لم يكن باكلام ليتفاعل بهذا الشكل إلا لو كان يعرف شيئاً.
عليه أن يذهب.
ظننتُ أنني همست بهذه الكلمات بهدوء، ولكن كيرا تمكنت من سماع صوتي.
طقطقة—
ثود.
رمى هالو سيجارته بعيداً قبل أن يخفض رأسه.
“…كانوا مشغولين للغاية بالاستعداد للتهديدات الخارجية لدرجة أنهم لم يأخذوا في الحسبان التهديدات الداخلية. إنها المرة الأولى التي أراهم يرتكبون مثل هذا الخطأ.”
“شكرًا على منحك لي الوقت. وجدتُ ما أحتاج إليه. سأنطلق الآن.”
نقر. نقر. نقر.
“…..حسنًا، احترس.”
كان الأمر بسيطاً من هناك. تحت أنظار الصحفيين والموظفين، وقفت وتوجهت إلى المنصة.
“سأفعل.”
“أعرف.”
وبينما كان يرتدي قفازاته الجلدية، انحنى هالو قليلاً أمام الحارس قبل أن يغادر.
بدون أن تعير أي اهتمام للصحفيين، سارت بخفة إلى المنصة. اقترب منها شخص وسلمها قائمة قصيرة. ألقت نظرة سريعة عليها، ثم أعادتها وأومأت برأسها.
بينما ترددت خطواته عبر السلالم الدوارة، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف نحو الموقف.
وافق هالو بدرجة معينة. إلى حد ما، كانت هذه الحادثة نتيجة إهمال من المعهد. لأن البروفيسور باكلام قد عمل معهم لفترة طويلة، لم يعتقد أحد أنه غير مستقر عقليًا.
جوليان.
[نحن هنا لتكريم المتدربين الأربعة الواقفين أمامنا على إنجازاتهم. لم يتمكنوا من تحييد التهديد فحسب، بل فعلوا ذلك بطريقة حالت دون إصابة الآخرين.]
ليون.
ظل روبرت باكلام صامتاً، جاثياً على ركبتيه، برأس منخفض نحو الأرض.
” …..هل حقًا لا يوجد اتصال ؟”
جلستُ في منتصف المسرح إلى جانب ليون وكيرا وأندرس. كنا مجبرين جميعًا على التواجد هنا لتلقي “الميداليات” لأدائنا المثالي .
“أتساءل.”
من خلال استغلال نقطة ضعف ودفع أزرار معينة بحذر…
_________
شعرها الأسود المتدفق كان يتمايل بلطف مع كل خطوة تخطوها.
ترجمة: TIFA
“لقد استغل ماضي باكلام ووضعه وأقنعه بفعل ما فعله. من المحتمل أنه قال له إنه سيتم شفاؤه إذا أكمل مهمته أو شيء من هذا القبيل. لم يتكلم بعد، ولكن من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لأن الآثار لا تزال باقية على جسده.”
“ساحر مشاعر؟”
