الفصل 44: المضي قدما [1]
الفصل 44: المضي قدما [1]
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
جلست متجمّدًا، أحدّق في النافذة أمامي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما. واجهت صعوبة في محاولة فهم ما كان أمامي.
و…
ما هذا؟
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
هدأت الأوضاع بعد الحادثة مع الأستاذ. اتخذ المعهد موقفًا صامتًا بشأن الأمر، مانعًا جميع الطلاب من الحديث عنه.
كيف يمكن أن يحدث فجأة…؟
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
“لقد تجاوزت الحدث الأول.”
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
لأي سبب كان، كان عليّ منعهم من ‘الاستيقاظ’ أو الموت. كان هذا هدفي الأساسي.
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
تأملت تلك الكلمات وأنا أتابع النظر إلى الإشعارات أمامي. وقفت هناك لبضع ثوانٍ قبل أن أغلق عيني وأخذ نفسًا صغيرًا.
كان عليّ اتباعه.
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
كان هذا التزامي.
أو على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر. ما زالت هناك أمور لا أفهمها، لكن لم يكن لدي الوقت للتفكير فيها.
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
**بلوب، بلوب—!** *”هل أستطيع أكل هذا؟”*
**[ ◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]**
“كيرا استعارته.”
– **الكارثة الأولى: سبات**
: التقدم – 0%
– **الكارثة الثانية: سبات** : التقدم – 2%
– **الكارثة الثانية: سبات**
: التقدم – 2%
“أنا…”
– **الكارثة الثالثة: سبات**
: التقدم – 0%
“إنه ليس حسائي.”
“هذا هو…”
“كيرا استعارته.”
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
“….أم!”
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
كيرا، آويف، وإيفلين.
“كخ…!”
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
استمرت الحصة من هناك.
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
في الوقت الذي قضته في الأكاديمية، تفوق عليها في كل شيء تقريبًا باستثناء السحر والقدرات البدنية.
لأي سبب كان، كان عليّ منعهم من ‘الاستيقاظ’ أو الموت. كان هذا هدفي الأساسي.
“….”
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
***
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
**「نهاية اللعبة.」**
خاصة عندما التقط الملعقة بيده اليمنى.
“صحيح.”
تحطمت “التخاطر العقلي” الخاص بها، ورفعت كيرا يدها في الهواء.
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
“عليّ المحاولة.”
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
كان عليّ المحاولة.
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
*”إنه ساحر عاطفي.”*
أمل.
**غليان—**
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
لم أكن أعلم إن كان سيقودني إلى أي مكان.
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
لكن…
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
كان عليّ اتباعه.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
كان هذا التزامي.
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
***
“هذا هو…”
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
“….”
هدأت الأوضاع بعد الحادثة مع الأستاذ. اتخذ المعهد موقفًا صامتًا بشأن الأمر، مانعًا جميع الطلاب من الحديث عنه.
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
“عليّ المحاولة.”
**「نظرًا للظروف المأساوية، قرر المعهد أن يخضع جميع الموظفين والطلاب لتقييمات نفسية لضمان عدم تكرار مثل هذا الوضع مرة أخرى.」**
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
“…هذا هراء.”
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
ذلك الصوت الخشن وغير المصفى… لم أكن بحاجة إلى الالتفات لمعرفة من يكون.
صحيح. السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
“كيرا ميلن.”
“تأكدوا من عدم التخلص من العيون. فهي مليئة بالعناصر الغذائية ويمكن تجفيفها لاستخدامها كحصص غذائية في رحلاتكم داخل البعد المرآة.”
تحدث الأستاذ بلهجة صارمة. بدا طويلًا إلى حد ما، بشعر بني قصير يحيط بوجهه، مع نظارات ذات إطار رفيع تخفي عينيه الخضراوين. كان شابًا إلى حد ما، ومظهره كان جذابًا.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
“…”.
كانت على وشك إغلاق الغطاء عندما دخلت إصبع في الحساء.
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
‘لا تسب.’
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
“…تسك.”
باستخدام السكين حول العينين، أزلتها بسلاسة من المخلوق ووضعتها في دلو قريب.
استمرت الحصة من هناك.
“أوه؟ ليس سيئًا.”
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
لحظة قصيرة، ارتبكت آويف.
كان درسًا غريبًا.
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
“هذا هو…”
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
“يجب إزالة المرارة لأنها شديدة السمية بالنسبة لنا.”
كان من الصعب وصف المخلوق. بدا مغطى بالفراء بشكل ملحوظ، مع عينين ممتدتين للأعلى من محجريهما. في الأسفل، كان لديه ساقان طويلتان، ولم يظهر أنه يمتلك فمًا.
ربما لأنني كنت أهتم بنفسي وأخي منذ أن كنت صغيرًا، تمكنت من متابعة الدرس بسهولة.
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
**تاك، تاك—**
كانت السكين تشق بطن المخلوق الموضوع أمامي بسلاسة.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
كان من الصعب وصف المخلوق. بدا مغطى بالفراء بشكل ملحوظ، مع عينين ممتدتين للأعلى من محجريهما. في الأسفل، كان لديه ساقان طويلتان، ولم يظهر أنه يمتلك فمًا.
“….”
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
“تأكدوا من عدم التخلص من العيون. فهي مليئة بالعناصر الغذائية ويمكن تجفيفها لاستخدامها كحصص غذائية في رحلاتكم داخل البعد المرآة.”
“كيرا استعارته.”
لكنني تابعت تعليمات الأستاذ بحذافيرها.
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
باستخدام السكين حول العينين، أزلتها بسلاسة من المخلوق ووضعتها في دلو قريب.
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
إلقاء الشرائح في القدر.
**تاك، تاك—**
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
كيرا، آويف، وإيفلين.
بعد أن قطعت القطع إلى أجزاء متساوية، نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي كان قادرًا على متابعة التعليمات.
– **الكارثة الثالثة: سبات** : التقدم – 0%
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟”
“…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟”
“تبا!”
صحيح. السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
حتى “آويف” كانت تواجه صعوبة، حيث كانت عيناها تضيقان بتركيز شديد.
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
“لا.”
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
كنت قد وضعت المكونات اللازمة مسبقًا، لذا لم يتبق سوى…
“أيتها العاهرة”
**بلوب، بلوب—**
كان درسًا غريبًا.
إلقاء الشرائح في القدر.
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
و…
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
“انتهيت.”
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
ربتُّ على يدي بإحساس غريب من الرضا. شعرت بإنجاز غريب من هذا.
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
بعد أن قطعت القطع إلى أجزاء متساوية، نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي كان قادرًا على متابعة التعليمات.
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
“آه.”
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
كان ذلك عندما فهمت.
باستثناء شخص واحد.
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
في الوقت الذي قضته في الأكاديمية، تفوق عليها في كل شيء تقريبًا باستثناء السحر والقدرات البدنية.
***
جلست متجمّدًا، أحدّق في النافذة أمامي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما. واجهت صعوبة في محاولة فهم ما كان أمامي.
**غليان—**
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”.
وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
**تاك، تاك—**
ولكن…
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
**بلوب، بلوب—!**
*”هل أستطيع أكل هذا؟”*
“….!”
آويف ابتلعت ريقها سرًا. لقد اتبعت التعليمات بدقة، لذا منطقيًا، نعم، ولكن…
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
“….”
كيرا، آويف، وإيفلين.
أغلقت الغطاء.
*”ربما لا.”*
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
لم يكن يبدو شهياً للغاية.
باستخدام السكين حول العينين، أزلتها بسلاسة من المخلوق ووضعتها في دلو قريب.
نظرت آويف حولها. جميع الطلاب كانوا لا يزالون مشغولين بتقطيع الماندريغول. القليل فقط كانوا قد انتهوا من تلك المرحلة وبدؤوا بوضع القطع في القدر.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
باستثناء شخص واحد.
“…تسك.”
*”….أنت مجددًا.”*
“إنه ليس حسائي.”
كان قد انتهى أسرع بكثير منهم. تسع دقائق أسرع بالتحديد. كان الفرق بينه وبين البقية واضحًا، وشعرت آويف بضيق وهي تفكر في الأمر.
لم يكن يبدو شهياً للغاية.
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
استمرت الحصة من هناك.
في الوقت الذي قضته في الأكاديمية، تفوق عليها في كل شيء تقريبًا باستثناء السحر والقدرات البدنية.
“عليّ المحاولة.”
كان هناك فرق بينهما في هذا المجال، لكن…
“لا.”
*”إنه ساحر عاطفي.”*
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
كيرا، آويف، وإيفلين.
هذه الفكرة أشعلت روح المنافسة بداخلها.
“أيتها العاهرة”
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
“….أم!”
صحيح.
السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
“….”
“….”
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
تذكرت صورة محتويات قدرها، وارتعش تعبيرها الفارغ.
هز الاثنان رأسيهما في نفس اللحظة، رغم أن نفيهما لم يكن مقنعًا بالمرة.
نظرت آويف حولها. كان “جوليان” لا يزال خارجًا لغسل الأطباق، وكذلك الأستاذ الذي خرج لجلب المزيد من ماندريغول للطلاب الذين فشلوا في تقطيعه في المحاولة الأولى.
**[ ◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]**
حينها، خطرت لها فكرة.
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
صحيح.
هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
**بلوب، بلوب—!**
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
مع ذلك…
كانت في طريقها إلى منطقة تنظيف الأطباق بالخارج وعلى بعد خطوات قليلة من محطتها…
*”إنه ساحر عاطفي.”*
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
“هذا هو…”
“….”
بمظهر يوحي بأنها أمسكت بفأر، ابتسمت كيرا.
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
ضمّت شفتيها ونظرت حولها قبل أن تفتح الغطاء بحذر.
“سأفعل.”
**بلوب، بلوب—!**
ترجمة : TIFA
“….!”
“يجب أن يكون جاهزًا.”
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
كان قد انتهى أسرع بكثير منهم. تسع دقائق أسرع بالتحديد. كان الفرق بينه وبين البقية واضحًا، وشعرت آويف بضيق وهي تفكر في الأمر.
*”يمكنه—”*
خرجت كلمة واحدة من شفتيها. عندما نظرت للأعلى مجددًا، وجدت كيرا واقفة بجانبها جامدة.
“ماذا تفعلين؟”
كان عليّ المحاولة.
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
“…..توقفي.”
شعر بلاتيني طويل، عيون حمراء عميقة، ونظرة مليئة بالاحتقار.
“سأفعل.”
بمظهر يوحي بأنها أمسكت بفأر، ابتسمت كيرا.
“أو ماذا؟”
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
بلب—!
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
كان ذلك عندما فهمت.
“لم تتغيري، أليس كذلك؟ أنتِ كما كنتِ دائمًا. كلما ظهر شخص أفضل منكِ، تحاولين إسقاطه. أليس كذلك؟”
– **الكارثة الثانية: سبات** : التقدم – 2%
تجهمت آويف.
“توقفي.”
*”ما الذي تهذي به؟”*
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
لم تتمكن آويف من فهم ما كانت تتحدث عنه كيرا. وربما لاحظت كيرا حيرتها، فابتسمت ابتسامة ماكرة بينما كانت تهز رأسها.
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
شعر بلاتيني طويل، عيون حمراء عميقة، ونظرة مليئة بالاحتقار.
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
ثم…
“ماذا قلتِ لي؟”
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
“أيتها العاهرة”
كان هناك فرق بينهما في هذا المجال، لكن…
أكّدت كيرا وهي تقترب برأسها أكثر.
كنت قد وضعت المكونات اللازمة مسبقًا، لذا لم يتبق سوى…
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
آويف ابتلعت ريقها سرًا. لقد اتبعت التعليمات بدقة، لذا منطقيًا، نعم، ولكن…
“….”
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
“تظنين أنني لن أتحدث عن تصرفاتكِ؟ أنني سأترككِ تفعلين ما تشائين فقط لأنكِ الأميرة اللعينة؟”
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
تغير تعبيره فورًا عندما لامست الملعقة فمه، وأدار رأسه نحوهما. كان هناك توتر غريب في المكان الذي كانا فيه، بينما سأل بصوت أبرد من المعتاد:
“لا شيء بعد؟”
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
“….”
“…..مؤسف.”
ربتُّ على يدي بإحساس غريب من الرضا. شعرت بإنجاز غريب من هذا.
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
“لا شيء بعد؟”
“…..”
“…..مؤسف.”
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
هز الاثنان رأسيهما في نفس اللحظة، رغم أن نفيهما لم يكن مقنعًا بالمرة.
كانت على وشك إغلاق الغطاء عندما دخلت إصبع في الحساء.
“….!”
“أوه؟ ليس سيئًا.”
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
كانت كيرا تلعق شفتيها بينما تنظر إلى آويف قبل أن تأخذ الملح وترشّه فوق الحساء.
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
“….!”
“…..توقفي.”
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
ولكن…
“ينقصه قليل من الملح.”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
“…..توقفي.”
*”ما الذي تهذي به؟”*
مدّت يدها نحو الملح، لكن كيرا تفادت يديها ببراعة واستمرت في رشّه.
**غليان—**
“أو ماذا؟”
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
“إنه ليس حسائي.”
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
“إذاً؟ أنا فقط أساعد زميلة.”
***
“توقفي.”
ما هذا؟
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
“أيتها العاهرة”
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
“أنتِ…”
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
**غليان—**
“كخ…!”
“عليّ المحاولة.”
تحطمت “التخاطر العقلي” الخاص بها، ورفعت كيرا يدها في الهواء.
***
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
ترجمة : TIFA
بلب—!
***
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
“أو ماذا؟”
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
“تظنين أنني لن أتحدث عن تصرفاتكِ؟ أنني سأترككِ تفعلين ما تشائين فقط لأنكِ الأميرة اللعينة؟”
“…..أوه.”
**بلوب، بلوب—!**
خرجت كلمة واحدة من شفتيها. عندما نظرت للأعلى مجددًا، وجدت كيرا واقفة بجانبها جامدة.
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
تبع ذلك صوت بارد بعد بضع ثوانٍ.
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
“….ماذا تفعلين هنا؟”
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
“أنا…”
تبع ذلك صوت بارد بعد بضع ثوانٍ.
لحظة قصيرة، ارتبكت آويف.
ربتُّ على يدي بإحساس غريب من الرضا. شعرت بإنجاز غريب من هذا.
“طعامكِ… كان يفيض.”
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
“يفيض؟”
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
تعلقت نظرة جوليان بها، وشعرت آويف بفمها يجف. ومع ذلك، حول نظره بعيدًا وركز على القدر.
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
اعوج أنفه عند رؤية الحساء.
“….”
شدّت آويف وجهها.
كان ذلك عندما فهمت.
“أين الملح؟”
“أين الملح؟”
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت
سريعة البديهة
“عليّ المحاولة.”
“كيرا استعارته.”
أومأت بهدوء، وأعاد جوليان انتباهه إلى القدر. ما لم يلاحظه هو التغيير المفاجئ في تعبيرات آويف وكيرا.
أشارت إلى كيرا وألقت اللوم عليها. شعرت كيرا بإصبعها، ففتحت عينيها لترد لكن توقفت في النهاية وأومأت.
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
“لقد انتهيتِ، لذلك…”
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
“أوه.”
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
إلقاء اللوم عليها هكذا… كان شعورًا غريبًا ولكنه ممتع.
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
“سأفعل.”
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
أومأت بهدوء، وأعاد جوليان انتباهه إلى القدر. ما لم يلاحظه هو التغيير المفاجئ في تعبيرات آويف وكيرا.
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت سريعة البديهة
“يجب أن يكون جاهزًا.”
“لقد انتهيتِ، لذلك…”
“….!”
ضمّت شفتيها ونظرت حولها قبل أن تفتح الغطاء بحذر.
خاصة عندما التقط الملعقة بيده اليمنى.
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت سريعة البديهة
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
“أنا…”
“يبدو جيدًا.”
*”ما الذي تهذي به؟”*
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
إلقاء الشرائح في القدر.
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
“….أم!”
“لا شيء بعد؟”
تغير تعبيره فورًا عندما لامست الملعقة فمه، وأدار رأسه نحوهما. كان هناك توتر غريب في المكان الذي كانا فيه، بينما سأل بصوت أبرد من المعتاد:
“يجب أن يكون جاهزًا.”
“…..هل فعلتما شيئًا في الحساء؟”
“أيتها العاهرة”
“لا…”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
“لا.”
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
هز الاثنان رأسيهما في نفس اللحظة، رغم أن نفيهما لم يكن مقنعًا بالمرة.
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
مع ذلك…
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
“هل هذا صحيح؟”
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
“أنتِ…”
ثم…
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
________
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
ترجمة : TIFA
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
تذكرت صورة محتويات قدرها، وارتعش تعبيرها الفارغ.
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟” “…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟” “تبا!”
