الفصل 44: المضي قدما [1]
الفصل 44: المضي قدما [1]
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
جلست متجمّدًا، أحدّق في النافذة أمامي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما. واجهت صعوبة في محاولة فهم ما كان أمامي.
“لا شيء بعد؟”
ما هذا؟
أمل.
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
كيف يمكن أن يحدث فجأة…؟
حتى “آويف” كانت تواجه صعوبة، حيث كانت عيناها تضيقان بتركيز شديد.
“لقد تجاوزت الحدث الأول.”
اعوج أنفه عند رؤية الحساء.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
‘لا تسب.’
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
“طعامكِ… كان يفيض.”
تأملت تلك الكلمات وأنا أتابع النظر إلى الإشعارات أمامي. وقفت هناك لبضع ثوانٍ قبل أن أغلق عيني وأخذ نفسًا صغيرًا.
“أوه.”
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
أو على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر. ما زالت هناك أمور لا أفهمها، لكن لم يكن لدي الوقت للتفكير فيها.
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
**[ ◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]**
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
– **الكارثة الأولى: سبات**
: التقدم – 0%
كيرا، آويف، وإيفلين.
– **الكارثة الثانية: سبات**
: التقدم – 2%
________
– **الكارثة الثالثة: سبات**
: التقدم – 0%
لكن…
“هذا هو…”
“أوه؟ ليس سيئًا.”
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
كيرا، آويف، وإيفلين.
“صحيح.”
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
و…
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
لأي سبب كان، كان عليّ منعهم من ‘الاستيقاظ’ أو الموت. كان هذا هدفي الأساسي.
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
الفصل 44: المضي قدما [1]
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
*”إنه ساحر عاطفي.”*
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
ربما لأنني كنت أهتم بنفسي وأخي منذ أن كنت صغيرًا، تمكنت من متابعة الدرس بسهولة.
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
و…
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
ما هذا؟
**「نهاية اللعبة.」**
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
“صحيح.”
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
“عليّ المحاولة.”
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
كان عليّ المحاولة.
“أنا…”
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
أمل.
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
لم أكن أعلم إن كان سيقودني إلى أي مكان.
“….!”
لكن…
كان هذا التزامي.
كان عليّ اتباعه.
*”يمكنه—”*
كان هذا التزامي.
“سأفعل.”
***
“ينقصه قليل من الملح.”
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
و…
هدأت الأوضاع بعد الحادثة مع الأستاذ. اتخذ المعهد موقفًا صامتًا بشأن الأمر، مانعًا جميع الطلاب من الحديث عنه.
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
**「نظرًا للظروف المأساوية، قرر المعهد أن يخضع جميع الموظفين والطلاب لتقييمات نفسية لضمان عدم تكرار مثل هذا الوضع مرة أخرى.」**
كان عليّ المحاولة.
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
“…هذا هراء.”
بلب—!
ذلك الصوت الخشن وغير المصفى… لم أكن بحاجة إلى الالتفات لمعرفة من يكون.
تعلقت نظرة جوليان بها، وشعرت آويف بفمها يجف. ومع ذلك، حول نظره بعيدًا وركز على القدر.
“كيرا ميلن.”
كان قد انتهى أسرع بكثير منهم. تسع دقائق أسرع بالتحديد. كان الفرق بينه وبين البقية واضحًا، وشعرت آويف بضيق وهي تفكر في الأمر.
تحدث الأستاذ بلهجة صارمة. بدا طويلًا إلى حد ما، بشعر بني قصير يحيط بوجهه، مع نظارات ذات إطار رفيع تخفي عينيه الخضراوين. كان شابًا إلى حد ما، ومظهره كان جذابًا.
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
“…”.
لحظة قصيرة، ارتبكت آويف.
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
‘لا تسب.’
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
“…تسك.”
– **الكارثة الثانية: سبات** : التقدم – 2%
استمرت الحصة من هناك.
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
“أنا…”
كان درسًا غريبًا.
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
**「نهاية اللعبة.」**
“يجب إزالة المرارة لأنها شديدة السمية بالنسبة لنا.”
“إذاً؟ أنا فقط أساعد زميلة.”
ربما لأنني كنت أهتم بنفسي وأخي منذ أن كنت صغيرًا، تمكنت من متابعة الدرس بسهولة.
صحيح. هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
**تاك، تاك—**
كانت السكين تشق بطن المخلوق الموضوع أمامي بسلاسة.
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
كان من الصعب وصف المخلوق. بدا مغطى بالفراء بشكل ملحوظ، مع عينين ممتدتين للأعلى من محجريهما. في الأسفل، كان لديه ساقان طويلتان، ولم يظهر أنه يمتلك فمًا.
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
“…هذا هراء.”
“تأكدوا من عدم التخلص من العيون. فهي مليئة بالعناصر الغذائية ويمكن تجفيفها لاستخدامها كحصص غذائية في رحلاتكم داخل البعد المرآة.”
كانت في طريقها إلى منطقة تنظيف الأطباق بالخارج وعلى بعد خطوات قليلة من محطتها…
لكنني تابعت تعليمات الأستاذ بحذافيرها.
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
باستخدام السكين حول العينين، أزلتها بسلاسة من المخلوق ووضعتها في دلو قريب.
حينها، خطرت لها فكرة.
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
**تاك، تاك—**
***
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
“لا شيء بعد؟”
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
“يفيض؟”
بعد أن قطعت القطع إلى أجزاء متساوية، نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي كان قادرًا على متابعة التعليمات.
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟” “…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟” “تبا!”
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟”
“…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟”
“تبا!”
“أو ماذا؟”
حتى “آويف” كانت تواجه صعوبة، حيث كانت عيناها تضيقان بتركيز شديد.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
لكنني تابعت تعليمات الأستاذ بحذافيرها.
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
“…”.
كنت قد وضعت المكونات اللازمة مسبقًا، لذا لم يتبق سوى…
أمل.
**بلوب، بلوب—**
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
إلقاء الشرائح في القدر.
“….”
و…
لكن…
“انتهيت.”
“كيرا ميلن.”
ربتُّ على يدي بإحساس غريب من الرضا. شعرت بإنجاز غريب من هذا.
**تاك، تاك—**
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
تحدث الأستاذ بلهجة صارمة. بدا طويلًا إلى حد ما، بشعر بني قصير يحيط بوجهه، مع نظارات ذات إطار رفيع تخفي عينيه الخضراوين. كان شابًا إلى حد ما، ومظهره كان جذابًا.
“آه.”
“….!”
كان ذلك عندما فهمت.
“…هذا هراء.”
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
***
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
**غليان—**
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”.
وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
*”ما الذي تهذي به؟”*
ولكن…
**بلوب، بلوب—**
**بلوب، بلوب—!**
*”هل أستطيع أكل هذا؟”*
“…..أوه.”
آويف ابتلعت ريقها سرًا. لقد اتبعت التعليمات بدقة، لذا منطقيًا، نعم، ولكن…
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
“….”
“…..هل فعلتما شيئًا في الحساء؟”
أغلقت الغطاء.
*”ربما لا.”*
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
لم يكن يبدو شهياً للغاية.
“آه.”
نظرت آويف حولها. جميع الطلاب كانوا لا يزالون مشغولين بتقطيع الماندريغول. القليل فقط كانوا قد انتهوا من تلك المرحلة وبدؤوا بوضع القطع في القدر.
الفصل 44: المضي قدما [1]
باستثناء شخص واحد.
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
*”….أنت مجددًا.”*
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
كان قد انتهى أسرع بكثير منهم. تسع دقائق أسرع بالتحديد. كان الفرق بينه وبين البقية واضحًا، وشعرت آويف بضيق وهي تفكر في الأمر.
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
**تاك، تاك—** كانت السكين تشق بطن المخلوق الموضوع أمامي بسلاسة.
في الوقت الذي قضته في الأكاديمية، تفوق عليها في كل شيء تقريبًا باستثناء السحر والقدرات البدنية.
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
كان هناك فرق بينهما في هذا المجال، لكن…
“…..مؤسف.”
*”إنه ساحر عاطفي.”*
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
نظرت آويف حولها. جميع الطلاب كانوا لا يزالون مشغولين بتقطيع الماندريغول. القليل فقط كانوا قد انتهوا من تلك المرحلة وبدؤوا بوضع القطع في القدر.
هذه الفكرة أشعلت روح المنافسة بداخلها.
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
لم أكن أعلم إن كان سيقودني إلى أي مكان.
صحيح.
السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
“….!”
“….”
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
تذكرت صورة محتويات قدرها، وارتعش تعبيرها الفارغ.
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
نظرت آويف حولها. كان “جوليان” لا يزال خارجًا لغسل الأطباق، وكذلك الأستاذ الذي خرج لجلب المزيد من ماندريغول للطلاب الذين فشلوا في تقطيعه في المحاولة الأولى.
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
حينها، خطرت لها فكرة.
“كخ…!”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
و…
صحيح.
هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
– **الكارثة الثالثة: سبات** : التقدم – 0%
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
كانت في طريقها إلى منطقة تنظيف الأطباق بالخارج وعلى بعد خطوات قليلة من محطتها…
“يجب أن يكون جاهزًا.”
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
“….”
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
ضمّت شفتيها ونظرت حولها قبل أن تفتح الغطاء بحذر.
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
**بلوب، بلوب—!**
***
“….!”
“….!”
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
*”يمكنه—”*
“ماذا تفعلين؟”
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت سريعة البديهة
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
شعر بلاتيني طويل، عيون حمراء عميقة، ونظرة مليئة بالاحتقار.
“…هذا هراء.”
بمظهر يوحي بأنها أمسكت بفأر، ابتسمت كيرا.
*”إنه ساحر عاطفي.”*
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
حينها، خطرت لها فكرة.
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
أكّدت كيرا وهي تقترب برأسها أكثر.
“لم تتغيري، أليس كذلك؟ أنتِ كما كنتِ دائمًا. كلما ظهر شخص أفضل منكِ، تحاولين إسقاطه. أليس كذلك؟”
“يجب إزالة المرارة لأنها شديدة السمية بالنسبة لنا.”
تجهمت آويف.
“يجب أن يكون جاهزًا.”
*”ما الذي تهذي به؟”*
“….”
لم تتمكن آويف من فهم ما كانت تتحدث عنه كيرا. وربما لاحظت كيرا حيرتها، فابتسمت ابتسامة ماكرة بينما كانت تهز رأسها.
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
مع ذلك…
“ماذا قلتِ لي؟”
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
“أيتها العاهرة”
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
أكّدت كيرا وهي تقترب برأسها أكثر.
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
ما هذا؟
“….”
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
“تظنين أنني لن أتحدث عن تصرفاتكِ؟ أنني سأترككِ تفعلين ما تشائين فقط لأنكِ الأميرة اللعينة؟”
إلقاء الشرائح في القدر.
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
“لا شيء بعد؟”
“أو ماذا؟”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
“….أم!”
“…..مؤسف.”
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
– **الكارثة الثانية: سبات** : التقدم – 2%
“…..”
**تاك، تاك—** كانت السكين تشق بطن المخلوق الموضوع أمامي بسلاسة.
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
كان هناك فرق بينهما في هذا المجال، لكن…
كانت على وشك إغلاق الغطاء عندما دخلت إصبع في الحساء.
كيرا، آويف، وإيفلين.
“أوه؟ ليس سيئًا.”
**تاك، تاك—**
كانت كيرا تلعق شفتيها بينما تنظر إلى آويف قبل أن تأخذ الملح وترشّه فوق الحساء.
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
“….!”
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
أمل.
“ينقصه قليل من الملح.”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
“…..توقفي.”
كيرا، آويف، وإيفلين.
مدّت يدها نحو الملح، لكن كيرا تفادت يديها ببراعة واستمرت في رشّه.
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
“أو ماذا؟”
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
“إنه ليس حسائي.”
**「نهاية اللعبة.」**
“إذاً؟ أنا فقط أساعد زميلة.”
“…..هل فعلتما شيئًا في الحساء؟”
“توقفي.”
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
________
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
“أنتِ…”
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
“كيرا ميلن.”
“كخ…!”
– **الكارثة الأولى: سبات** : التقدم – 0%
تحطمت “التخاطر العقلي” الخاص بها، ورفعت كيرا يدها في الهواء.
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
“….أم!”
بلب—!
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
*”….أنت مجددًا.”*
“…..أوه.”
الفصل 44: المضي قدما [1]
خرجت كلمة واحدة من شفتيها. عندما نظرت للأعلى مجددًا، وجدت كيرا واقفة بجانبها جامدة.
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
تبع ذلك صوت بارد بعد بضع ثوانٍ.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
“….ماذا تفعلين هنا؟”
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
“أنا…”
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
لحظة قصيرة، ارتبكت آويف.
**تاك، تاك—**
“طعامكِ… كان يفيض.”
آويف ابتلعت ريقها سرًا. لقد اتبعت التعليمات بدقة، لذا منطقيًا، نعم، ولكن…
“يفيض؟”
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
تعلقت نظرة جوليان بها، وشعرت آويف بفمها يجف. ومع ذلك، حول نظره بعيدًا وركز على القدر.
“أيتها العاهرة”
اعوج أنفه عند رؤية الحساء.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
شدّت آويف وجهها.
صحيح. هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
“أين الملح؟”
“….”
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت
سريعة البديهة
صحيح. السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
“كيرا استعارته.”
“…..مؤسف.”
أشارت إلى كيرا وألقت اللوم عليها. شعرت كيرا بإصبعها، ففتحت عينيها لترد لكن توقفت في النهاية وأومأت.
الفصل 44: المضي قدما [1]
“لقد انتهيتِ، لذلك…”
“…”.
“أوه.”
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
إلقاء اللوم عليها هكذا… كان شعورًا غريبًا ولكنه ممتع.
“….”
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
الفصل 44: المضي قدما [1]
“سأفعل.”
– **الكارثة الثالثة: سبات** : التقدم – 0%
أومأت بهدوء، وأعاد جوليان انتباهه إلى القدر. ما لم يلاحظه هو التغيير المفاجئ في تعبيرات آويف وكيرا.
“عليّ المحاولة.”
“يجب أن يكون جاهزًا.”
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
“….!”
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
خاصة عندما التقط الملعقة بيده اليمنى.
“توقفي.”
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
**بلوب، بلوب—!**
“يبدو جيدًا.”
صحيح. هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
نظرت آويف حولها. جميع الطلاب كانوا لا يزالون مشغولين بتقطيع الماندريغول. القليل فقط كانوا قد انتهوا من تلك المرحلة وبدؤوا بوضع القطع في القدر.
“….أم!”
“…..”
تغير تعبيره فورًا عندما لامست الملعقة فمه، وأدار رأسه نحوهما. كان هناك توتر غريب في المكان الذي كانا فيه، بينما سأل بصوت أبرد من المعتاد:
“طعامكِ… كان يفيض.”
“…..هل فعلتما شيئًا في الحساء؟”
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
“لا…”
“…..أوه.”
“لا.”
“…..مؤسف.”
هز الاثنان رأسيهما في نفس اللحظة، رغم أن نفيهما لم يكن مقنعًا بالمرة.
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
مع ذلك…
“….”
“هل هذا صحيح؟”
“….!”
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
ثم…
“توقفي.”
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
“….”
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
“…..”
________
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
ترجمة : TIFA
جلست متجمّدًا، أحدّق في النافذة أمامي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما. واجهت صعوبة في محاولة فهم ما كان أمامي.
“يفيض؟”
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
