الفصل 44: المضي قدما [1]
الفصل 44: المضي قدما [1]
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
جلست متجمّدًا، أحدّق في النافذة أمامي بعينين مفتوحتين على مصراعيهما. واجهت صعوبة في محاولة فهم ما كان أمامي.
مدّت يدها نحو الملح، لكن كيرا تفادت يديها ببراعة واستمرت في رشّه.
ما هذا؟
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
“عليّ المحاولة.”
كيف يمكن أن يحدث فجأة…؟
“لا.”
“لقد تجاوزت الحدث الأول.”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
لكنني تابعت تعليمات الأستاذ بحذافيرها.
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
تأملت تلك الكلمات وأنا أتابع النظر إلى الإشعارات أمامي. وقفت هناك لبضع ثوانٍ قبل أن أغلق عيني وأخذ نفسًا صغيرًا.
‘لا تسب.’
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
تحدث الأستاذ بلهجة صارمة. بدا طويلًا إلى حد ما، بشعر بني قصير يحيط بوجهه، مع نظارات ذات إطار رفيع تخفي عينيه الخضراوين. كان شابًا إلى حد ما، ومظهره كان جذابًا.
أو على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر. ما زالت هناك أمور لا أفهمها، لكن لم يكن لدي الوقت للتفكير فيها.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
________
**[ ◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]**
شدّت آويف وجهها.
– **الكارثة الأولى: سبات**
: التقدم – 0%
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
– **الكارثة الثانية: سبات**
: التقدم – 2%
أومأت بهدوء، وأعاد جوليان انتباهه إلى القدر. ما لم يلاحظه هو التغيير المفاجئ في تعبيرات آويف وكيرا.
– **الكارثة الثالثة: سبات**
: التقدم – 0%
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
“هذا هو…”
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
أمل.
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
كيرا، آويف، وإيفلين.
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
لأي سبب كان، كان عليّ منعهم من ‘الاستيقاظ’ أو الموت. كان هذا هدفي الأساسي.
ترجمة : TIFA
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
“….”
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
كان هناك شيء آخر أكثر إلحاحًا.
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
اعوج أنفه عند رؤية الحساء.
“ماذا يحدث إذا فشلت؟”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
“….”
**「نهاية اللعبة.」**
“…تسك.”
“صحيح.”
***
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
“عليّ المحاولة.”
“….”
كان عليّ المحاولة.
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
أمل.
*”إنه ساحر عاطفي.”*
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
لم أكن أعلم إن كان سيقودني إلى أي مكان.
**「نهاية اللعبة.」**
لكن…
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
كان عليّ اتباعه.
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
كان هذا التزامي.
“لا.”
***
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
ربما لأنني كنت أهتم بنفسي وأخي منذ أن كنت صغيرًا، تمكنت من متابعة الدرس بسهولة.
هدأت الأوضاع بعد الحادثة مع الأستاذ. اتخذ المعهد موقفًا صامتًا بشأن الأمر، مانعًا جميع الطلاب من الحديث عنه.
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟” “…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟” “تبا!”
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
“هذا هو…”
**「نظرًا للظروف المأساوية، قرر المعهد أن يخضع جميع الموظفين والطلاب لتقييمات نفسية لضمان عدم تكرار مثل هذا الوضع مرة أخرى.」**
“….”
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
“…هذا هراء.”
**بلوب، بلوب—!** *”هل أستطيع أكل هذا؟”*
ذلك الصوت الخشن وغير المصفى… لم أكن بحاجة إلى الالتفات لمعرفة من يكون.
خاصة عندما التقط الملعقة بيده اليمنى.
“كيرا ميلن.”
تحدث الأستاذ بلهجة صارمة. بدا طويلًا إلى حد ما، بشعر بني قصير يحيط بوجهه، مع نظارات ذات إطار رفيع تخفي عينيه الخضراوين. كان شابًا إلى حد ما، ومظهره كان جذابًا.
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
“…”.
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
‘لا تسب.’
“يبدو جيدًا.”
“…تسك.”
أمل.
استمرت الحصة من هناك.
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
كان درسًا غريبًا.
“هل هذا صحيح؟”
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
اسم الحصة كان **「الإرشاد الطهوي」** وركزت على تعليم الطلاب كيفية التعامل مع الوحوش من البعد المرآة وكيفية إعدادها للطعام.
***
“يجب إزالة المرارة لأنها شديدة السمية بالنسبة لنا.”
**「نهاية اللعبة.」**
ربما لأنني كنت أهتم بنفسي وأخي منذ أن كنت صغيرًا، تمكنت من متابعة الدرس بسهولة.
صحيح. هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
**تاك، تاك—**
كانت السكين تشق بطن المخلوق الموضوع أمامي بسلاسة.
لم تتمكن آويف من فهم ما كانت تتحدث عنه كيرا. وربما لاحظت كيرا حيرتها، فابتسمت ابتسامة ماكرة بينما كانت تهز رأسها.
كان من الصعب وصف المخلوق. بدا مغطى بالفراء بشكل ملحوظ، مع عينين ممتدتين للأعلى من محجريهما. في الأسفل، كان لديه ساقان طويلتان، ولم يظهر أنه يمتلك فمًا.
“أيتها العاهرة”
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
– **الكارثة الثانية: سبات** : التقدم – 2%
“تأكدوا من عدم التخلص من العيون. فهي مليئة بالعناصر الغذائية ويمكن تجفيفها لاستخدامها كحصص غذائية في رحلاتكم داخل البعد المرآة.”
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟” “…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟” “تبا!”
لكنني تابعت تعليمات الأستاذ بحذافيرها.
“أيتها العاهرة”
باستخدام السكين حول العينين، أزلتها بسلاسة من المخلوق ووضعتها في دلو قريب.
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
**تاك، تاك—**
“…..أوه.”
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت براحة غريبة.
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
ثم…
بعد أن قطعت القطع إلى أجزاء متساوية، نظرت حولي لأجد أنني الوحيد الذي كان قادرًا على متابعة التعليمات.
“تأكدوا من عدم التخلص من العيون. فهي مليئة بالعناصر الغذائية ويمكن تجفيفها لاستخدامها كحصص غذائية في رحلاتكم داخل البعد المرآة.”
“أستاذ، هل يمكنك التمهل قليلاً…؟”
“…لقد قطعتها بشكل خاطئ. ماذا أفعل؟”
“تبا!”
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
حتى “آويف” كانت تواجه صعوبة، حيث كانت عيناها تضيقان بتركيز شديد.
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
“حسنًا، الخطوة التالية. بعد أن تنتهوا من تقطيع الماندريغول إلى قطع، ضعوها في القدر أمامكم واتركوها تطهى في الحساء. إنها لحوم صعبة، لذا يجب طهيها على نار هادئة.”
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
كنت قد وضعت المكونات اللازمة مسبقًا، لذا لم يتبق سوى…
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
**بلوب، بلوب—**
أغلقت الغطاء. *”ربما لا.”*
إلقاء الشرائح في القدر.
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
و…
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
“انتهيت.”
هذه الفكرة أشعلت روح المنافسة بداخلها.
ربتُّ على يدي بإحساس غريب من الرضا. شعرت بإنجاز غريب من هذا.
الفصل 44: المضي قدما [1]
“…حسنًا! سيستغرق الأمر حتى نهاية الدرس ليصبح اللحم طريًا. أولئك الذين انتهوا، من فضلكم نظفوا محطاتكم واغسلوا الأطباق المتسخة.”
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
تجولت نظرات الأستاذ في أرجاء المكان قبل أن تستقر عليّ.
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
“آه.”
“كيرا ميلن.”
كان ذلك عندما فهمت.
بلب—!
كنت الوحيد الذي تمكن من متابعة الدرس بالكامل.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
***
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
**غليان—**
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
آويف حدقت في قدرها وابتلعت ريقها. كان الماء يغلي، وقطع الماندريغول تطفو على السطح.
كانت على وشك إغلاق الغطاء عندما دخلت إصبع في الحساء.
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”.
وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
ولكن…
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
**بلوب، بلوب—!**
*”هل أستطيع أكل هذا؟”*
“الجميع، من فضلكم توجهوا إلى محطاتكم.”
آويف ابتلعت ريقها سرًا. لقد اتبعت التعليمات بدقة، لذا منطقيًا، نعم، ولكن…
“إذن كان المعيار لتفعيله هو اجتياز ‘الحدث’ الأول…”
“….”
“…تسك.”
أغلقت الغطاء.
*”ربما لا.”*
لم يكن يبدو شهياً للغاية.
تابع الأستاذ وضع الشرائح في قدر كبير أمامه. كان لدي واحد أيضًا، وكان يغلي على نار هادئة منذ بداية الدرس.
نظرت آويف حولها. جميع الطلاب كانوا لا يزالون مشغولين بتقطيع الماندريغول. القليل فقط كانوا قد انتهوا من تلك المرحلة وبدؤوا بوضع القطع في القدر.
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
باستثناء شخص واحد.
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
*”….أنت مجددًا.”*
“يجب إزالة المرارة لأنها شديدة السمية بالنسبة لنا.”
كان قد انتهى أسرع بكثير منهم. تسع دقائق أسرع بالتحديد. كان الفرق بينه وبين البقية واضحًا، وشعرت آويف بضيق وهي تفكر في الأمر.
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
في الوقت الذي قضته في الأكاديمية، تفوق عليها في كل شيء تقريبًا باستثناء السحر والقدرات البدنية.
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
كان هناك فرق بينهما في هذا المجال، لكن…
*”….أنت مجددًا.”*
*”إنه ساحر عاطفي.”*
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت سريعة البديهة
كان منطقيًا أن يتأخر في تلك الجوانب طالما كان متميزًا في هذا المجال. فكرة محبطة، لكنه كان… كفؤًا.
ازدادت الأمور تعقيدًا، لكن…
هذه الفكرة أشعلت روح المنافسة بداخلها.
تعلقت نظرة جوليان بها، وشعرت آويف بفمها يجف. ومع ذلك، حول نظره بعيدًا وركز على القدر.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
صحيح.
السرعة ليست الأهم. المهم هو الطعم.
نظرت آويف حولها. كان “جوليان” لا يزال خارجًا لغسل الأطباق، وكذلك الأستاذ الذي خرج لجلب المزيد من ماندريغول للطلاب الذين فشلوا في تقطيعه في المحاولة الأولى.
“….”
ذلك الصوت الخشن وغير المصفى… لم أكن بحاجة إلى الالتفات لمعرفة من يكون.
تذكرت صورة محتويات قدرها، وارتعش تعبيرها الفارغ.
“يجب أن يكون جاهزًا.”
نظرت آويف حولها. كان “جوليان” لا يزال خارجًا لغسل الأطباق، وكذلك الأستاذ الذي خرج لجلب المزيد من ماندريغول للطلاب الذين فشلوا في تقطيعه في المحاولة الأولى.
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
حينها، خطرت لها فكرة.
“أنا…”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
ذلك الصوت الخشن وغير المصفى… لم أكن بحاجة إلى الالتفات لمعرفة من يكون.
صحيح.
هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
لم يعلق أكثر من ذلك، لكن معنى نظرته كان واضحًا.
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
أكّدت كيرا وهي تقترب برأسها أكثر.
كانت في طريقها إلى منطقة تنظيف الأطباق بالخارج وعلى بعد خطوات قليلة من محطتها…
كان درسًا غريبًا.
كانت تستطيع لعب هذا الدور ببراعة.
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
“….”
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
توقفت خطواتها عند المحطة. كانت نظيفة، والشيء الوحيد المتبقي هو القدر والموقد.
“إنه ليس حسائي.”
ضمّت شفتيها ونظرت حولها قبل أن تفتح الغطاء بحذر.
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
**بلوب، بلوب—!**
“سأفعل.”
“….!”
“إنه ليس حسائي.”
رائحة زكية انبعثت فور فتحها الغطاء، فارتعش حاجباها.
“….”
*”يمكنه—”*
انفتح فمي بشكل لا إرادي عندما قرأت الإشعار الأول.
“ماذا تفعلين؟”
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
صوت بارد تردد خلفها، وكادت آويف أن ترتعش. لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على نفسها مؤلفة واستدارت.
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
شعر بلاتيني طويل، عيون حمراء عميقة، ونظرة مليئة بالاحتقار.
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
بمظهر يوحي بأنها أمسكت بفأر، ابتسمت كيرا.
“عند التقطيع، يجب التأكد من تقطيعها إلى قطع متساوية…”
“…..هل تحاولين تخريب المنافسة؟”
“أنا…”
لم تحاول حتى إخفاء ازدرائها في صوتها.
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
“لم تتغيري، أليس كذلك؟ أنتِ كما كنتِ دائمًا. كلما ظهر شخص أفضل منكِ، تحاولين إسقاطه. أليس كذلك؟”
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
تجهمت آويف.
*”قد يكون أسرع، لكن هذا لا يعني أنه أفضل.”*
*”ما الذي تهذي به؟”*
لم تكن هذه أول مرة تأكل فيها “ماندريغول”. وعلى الرغم من أنه ليس من الأطعمة النادرة، إلا أنه يعتبر وحشًا مصنفًا في رتبة “رضيع”. مع فوائد صحية ملحوظة مثل تنقية الشوائب، كان طعامًا رئيسيًا بين سكان الإمبراطورية.
لم تتمكن آويف من فهم ما كانت تتحدث عنه كيرا. وربما لاحظت كيرا حيرتها، فابتسمت ابتسامة ماكرة بينما كانت تهز رأسها.
*”إنه ساحر عاطفي.”*
” أيتها الساقطة اللعينة. أنت لا تتغير أبدا …..”
*”….أنت مجددًا.”*
تحولت ملامح آويف إلى البرود.
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
“ماذا قلتِ لي؟”
أغلقت الغطاء. *”ربما لا.”*
“أيتها العاهرة”
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت سريعة البديهة
أكّدت كيرا وهي تقترب برأسها أكثر.
لم تتمكن آويف من فهم ما كانت تتحدث عنه كيرا. وربما لاحظت كيرا حيرتها، فابتسمت ابتسامة ماكرة بينما كانت تهز رأسها.
“ماذا؟ هل الأميرة المدللة غاضبة؟”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
“….”
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
ظهرت شقوق صغيرة على تعبير آويف الخالي.
**بلوب، بلوب—!**
“تظنين أنني لن أتحدث عن تصرفاتكِ؟ أنني سأترككِ تفعلين ما تشائين فقط لأنكِ الأميرة اللعينة؟”
هؤلاء هم الكوارث الثلاثة. كان هذا أمرًا ظل عالقًا في ذهني منذ لحظة تذكري لما قبل وفاتي.
ازداد التصدع على وجهها. كان تمثيلها المرسوم بعناية يتداعى ببطء…
لم يكن هذا أصعب من الأشياء التي كنت أطبخها في المنزل عندما كنت أعتني بنفسي وأخي الصغير.
“لا شيء بعد؟”
تبع ذلك صوت بارد بعد بضع ثوانٍ.
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
“آه.”
“…..مؤسف.”
كان ذلك عندما فهمت.
عضّت آويف على أسنانها، وكان تعبيرها على وشك التفتت. ومع ذلك، مع القليل من العقل الذي تبقى لها، تحولت لتبتعد عن كيرا وركزت انتباهها على القدر.
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
“…..”
ضيقت كيرا عينيها، وابتسامتها أصبحت أكثر وضوحًا.
فجأة، لم تعد ترغب في تذوق الطعام بعد الآن.
“ماذا تفعلين؟”
كانت على وشك إغلاق الغطاء عندما دخلت إصبع في الحساء.
“أوه؟ ليس سيئًا.”
“أوه؟ ليس سيئًا.”
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
كانت كيرا تلعق شفتيها بينما تنظر إلى آويف قبل أن تأخذ الملح وترشّه فوق الحساء.
“أوه.”
“….!”
كلما حدقت فيه أكثر، ازداد ارتباكي. لكن في النهاية، فهمت شيئًا.
اتسعت عينا آويف ونظرت إلى الوراء.
“كيرا ميلن.”
“ينقصه قليل من الملح.”
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
“…..توقفي.”
***
مدّت يدها نحو الملح، لكن كيرا تفادت يديها ببراعة واستمرت في رشّه.
**[ ◆ المهمة الرئيسية مفعّلة: امنع الكوارث من الاستيقاظ أو الموت.]**
“أو ماذا؟”
*”ربما… فقط تذوق بسيط.”*
“إنه ليس حسائي.”
تأملت تلك الكلمات وأنا أتابع النظر إلى الإشعارات أمامي. وقفت هناك لبضع ثوانٍ قبل أن أغلق عيني وأخذ نفسًا صغيرًا.
“إذاً؟ أنا فقط أساعد زميلة.”
***
“توقفي.”
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
أصبحت نبرة آويف باردة، لكن هذا فقط شجع كيرا التي زادت من كمية الملح.
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. كان يوم الجمعة، نهاية الأسبوع.
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
هذه الفكرة أشعلت روح المنافسة بداخلها.
بدأت آويف تجد صبرها ينفد. تدفق ماناها وتصلبت يد كيرا.
“…عليّ منعهم من الاستيقاظ أو الموت.”
“أنتِ…”
**غليان—**
غير مبالية بالنظرة التي تلقتها، مدت آويف يدها نحو الملح عندما…
لكن…
“كخ…!”
كانت تلك كلمات الأستاذ المسؤول عن درس اليوم. أثارت كلماته موجة من التذمر، وكان هناك صوت واحد أعلى من البقية.
تحطمت “التخاطر العقلي” الخاص بها، ورفعت كيرا يدها في الهواء.
“….”
“لعينة! من أخبركِ أنه يمكنك—”
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
بلب—!
ثم…
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
خاصة آويف التي وجدت فمها يفتح عند المشهد.
لأول مرة منذ دخولي هذا العالم، وجدت شيئًا أتشبث به.
“…..أوه.”
انقطعت كلماتها مع صوت “بلب” مفاجئ، وتصلبت كل من آويف وكيرا في مكانهما.
خرجت كلمة واحدة من شفتيها. عندما نظرت للأعلى مجددًا، وجدت كيرا واقفة بجانبها جامدة.
الطريق المظلم الذي كنت أسير فيه لم يعد يبدو مظلمًا تمامًا. وجدت أخيرًا مسارًا.
تبع ذلك صوت بارد بعد بضع ثوانٍ.
“هل هذا صحيح؟”
“….ماذا تفعلين هنا؟”
لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي تغير. تم تكليف الجميع، بدءًا من الطلاب وحتى الأساتذة، بالتواصل مع أخصائي نفسي.
“أنا…”
لم أفهم تمامًا المنطق وراء المهمة ، أو ما إذا كان يمكن الوثوق به، لكن للحصول على الإجابات، كان عليّ اتباع المهمة.
لحظة قصيرة، ارتبكت آويف.
**بلوب، بلوب—!**
“طعامكِ… كان يفيض.”
*”لماذا هو جيد في كل شيء..؟”*
“يفيض؟”
تأكدت من أن لا أحد يراقبها، حملت بعض الصواني معها واتجهت نحو محطة “جوليان”.
تعلقت نظرة جوليان بها، وشعرت آويف بفمها يجف. ومع ذلك، حول نظره بعيدًا وركز على القدر.
هل سأتمكن أخيرًا من العودة إلى المنزل…؟
اعوج أنفه عند رؤية الحساء.
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
شدّت آويف وجهها.
لماذا كانوا يُطلق عليهم “الكوارث”؟ لست متأكدًا، لكن…
“أين الملح؟”
“ليون أدرك أنه تم العثور عليه وأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت.”
عادت نظرته إليها وكادت أن ترتجف. لحسن الحظ، كانت
سريعة البديهة
“…..مؤسف.”
“كيرا استعارته.”
تغير تعبيره فورًا عندما لامست الملعقة فمه، وأدار رأسه نحوهما. كان هناك توتر غريب في المكان الذي كانا فيه، بينما سأل بصوت أبرد من المعتاد:
أشارت إلى كيرا وألقت اللوم عليها. شعرت كيرا بإصبعها، ففتحت عينيها لترد لكن توقفت في النهاية وأومأت.
شدّت آويف وجهها.
“لقد انتهيتِ، لذلك…”
الوضع المفاجئ. لم يكن له أي معنى.
“أوه.”
مدّت يدها نحو الملح، لكن كيرا تفادت يديها ببراعة واستمرت في رشّه.
تنهد الاثنان في نفس اللحظة، وحدقت كيرا بعينين مليئتين بالغضب نحو آويف، التي شعرت بزوايا شفتيها ترتفع بصمت.
الفصل 44: المضي قدما [1]
إلقاء اللوم عليها هكذا… كان شعورًا غريبًا ولكنه ممتع.
*”يمكنه—”*
“….أعيديه لي عندما تنتهين.”
“لقد انتهيتِ، لذلك…”
“سأفعل.”
“أنتِ…”
أومأت بهدوء، وأعاد جوليان انتباهه إلى القدر. ما لم يلاحظه هو التغيير المفاجئ في تعبيرات آويف وكيرا.
خرجت كلمة واحدة من شفتيها. عندما نظرت للأعلى مجددًا، وجدت كيرا واقفة بجانبها جامدة.
“يجب أن يكون جاهزًا.”
“…”.
“….!”
“هنا ستتعلمون كيفية طهي مخلوق الماندريغول. أولاً، قوموا بفتح معدته وأزيلوا رئتيه. عندما تزيلون الأعضاء، تأكدوا من إزالة المرارة.”
خاصة عندما التقط الملعقة بيده اليمنى.
*”يمكنه—”*
دون أن يلاحظ شيئًا غير عادي، رفع الملعقة ليكشف عن سائل بني لزج.
**بلوب، بلوب—!**
“يبدو جيدًا.”
ترجمة : TIFA
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
صحيح. هي فقط أرادت التحقق مما إذا كان قد قام بتتبيل الطبق بشكل صحيح.
ثم، تحت أنظارهم المذعورة…
“لقد تجاوزت الحدث الأول.”
جلب جوليان الملعقة إلى فمه.
شعرت آويف بكل جزء من جسدها يصبح متوترًا. كان الأمر نفسه مع كيرا التي كان وجهها كله يرتعش .
“….أم!”
“ماذا تفعلين؟”
تغير تعبيره فورًا عندما لامست الملعقة فمه، وأدار رأسه نحوهما. كان هناك توتر غريب في المكان الذي كانا فيه، بينما سأل بصوت أبرد من المعتاد:
أولا الإصبع الأوسط في اليوم الأول ثم هذا…
“…..هل فعلتما شيئًا في الحساء؟”
كان عليّ المحاولة.
“لا…”
***
“لا.”
ترجمة : TIFA
هز الاثنان رأسيهما في نفس اللحظة، رغم أن نفيهما لم يكن مقنعًا بالمرة.
“….أم!”
مع ذلك…
لم يكن هناك شيء يشير إلى ما قد يحدث إذا فشلت، لكن كان بإمكاني التخمين.
“هل هذا صحيح؟”
“…هذا هراء.”
غريبًا، لم يبدو جوليان مزعوجًا للغاية.
“طعامكِ… كان يفيض.”
وضع الملعقة جانبًا، وعبس. بدا وكأنه غير متأكد من شيء ما.
مع ذلك…
ثم…
“كخ…!”
في اللحظة التي كان فيها الاثنان يترقبان الأسوأ، سمعا همسًا ناعمًا منه:
بإيجاز، لم يكن يبدو شهيًا على الإطلاق.
“….منذ متى أصبحت طاهيًا جيدًا هكذا؟”
ماذا سيحدث عند اكتمال اللعبة بنسبة 100%؟
________
“ماذا قلتِ لي؟”
ترجمة : TIFA
“…هذا هراء.”
كان درسًا غريبًا.
“لقد تجاوزت الحدث الأول.”
