الفصل 117: مثير للاهتمام [3]
الفصل 117: مثير للاهتمام [3]
تعمق عبوس أطلس بنظرة قاتمة.
كان منزل “إيفينوس” هادئًا على غير المعتاد. فمع انشغال الخدم بإعداد مراسم لاستقبال نبلاء المنازل القريبة، كان القصر عادةً يعج بالحركة.
في تلك اللحظة، لاحظت شخصًا يجلس على الأريكة في الطرف المقابل من الغرفة، فتجمدت في مكاني.
لكن اليوم، كان الوضع مختلفًا.
ظهر إشعار جديد. قمت بتجاهله بسهولة بينما كنت أحاول أن أساعد نفسي على الوقوف.
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
“آه…”
“…..”
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
وقف صامتًا وهو يشاهد المشهد يتكرر مرارًا وتكرارًا أمامه.
ظهر إشعار جديد أمام عيني.
كلما انتهى العرض، كان يمد يده ويعيد تشغيل الفيديو ليشاهده من جديد.
رد صوت ناعم من يساره.
كان بثًا اجتاح أرجاء الإمبراطورية. في البداية، لم يكن “ألدريك” مهتمًا. فهناك أمور كثيرة بحاجة إلى اهتمامه.
أغلقت عيني لأشعر بجسدي.
لكن الفضول تغلب عليه في النهاية، فاشترك في الحدث.
لم أكن واعيًا تمامًا حينها، لكن في اللحظة التي هزمت فيها “الماموث”، أتذكر رؤية إشعار.
كان “ألدريك” فضوليًا بشأن شيء ما.
وفي النهاية فعل.
ابنه، “جوليان”.
كيف وصل إلى هنا؟
هل تغيّر حقًا كما أشارت التقارير؟
كيرا ميلن: في سبات
“…..”
بل على العكس، شعرت وكأنني أصبحت عاجزًا. بالطبع، كنت أعلم أن ذلك يعود إلى أن صحتي لم تتعافَ بالكامل بعد.
في النهاية، شهد شيئًا لم يكن يتوقعه.
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
“… هل كان يخفي قدراته؟”
“أبي.”
راقب ابنه “جوليان” وهو يسيطر تمامًا على الحدث بمهاراته. كان الاثنان يشتركان في بعض الشبه، لكن أثناء النظر إلى الشخص في منتصف العرض، لم يشعر “ألدريك” بأي من الألفة التي كان يشعر بها سابقًا.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك كثيرًا.”
بل بدا غريبًا عليه.
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
هل هذا حقًا ابنه؟
“…..”
“أبي.”
“أين أنا…؟”
ظهر شخص بجانب “ألدريك”. كان “لينوس”، ابنه الثاني. هو الآخر كان يحدق في الإسقاط بوجه عابس.
[تقدم الكارثة]
“هذا جوليان، أليس كذلك؟”
ومع ذلك…
“…..نعم.”
ظهر أطلس أمامي مباشرة.
“هل كان دائمًا بهذه الكفاءة؟”
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
“… لا.”
“…..”
“هل تعتقد أنه تحسن كثيرًا بعد انضمامه إلى “هافن”؟ لا، حتى مع ذلك، هو النجم الأسود. لقد كان بارزًا منذ البداية، أليس كذلك؟”
يجب ملاحظة أن الأشخاص الذين تم إرسالهم لم يكونوا مجرد أفراد عاديين اختارتهم المنظمة. كانوا أشخاصًا أقوياء للغاية.
“كان كذلك…”
“…هل حصلتم على أي معلومات حول ماهية مجالها؟ ما زلت أحاول فهم الموقف.”
التفت “ألدريك” لينظر إلى ابنه الثاني.
[لقد تمكنت من منع حدوث مأساة خلال الاختبارات النصفية. باستثناء بعض الإصابات، سارت الاختبارات بسلاسة.]
إلى أين يريد الوصول بهذا الكلام؟
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
“…..”
دون أن يقول شيئًا، التفت “لينوس” ونظر في عيني والده. للحظة، لاحظ “ألدريك” شيئًا غريبًا في تعبيرات ابنه الثاني.
ثم فهمت.
لكنه لم يستطع تحديد ما هو.
حدقت فيه وأنا أكتم أنفاسي.
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
لا، بل…
“…..”
وقبل أن تتاح لي فرصة قول أي شيء، أمسك بيدي.
لم يرد “ألدريك” على كلماته.
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
لم يستطع إنكار كلام ابنه. كان هناك بالتأكيد شيء لا يتفق بشأن “جوليان”.
حاولت سحبها، ولكن كأن كل الطاقة قد غادرت جسدي، لم أتمكن من المقاومة.
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
الخبرة : [0%—[23%]100%]
“وما هي؟”
“يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم قوتها.”
“…..لا أعلم.”
حاولت سحبها، ولكن كأن كل الطاقة قد غادرت جسدي، لم أتمكن من المقاومة.
“ها.”
السبب الذي دفعني لتناول الدواء مع علمي بالعواقب كان يقيني بأنه سيعالجني.
سخر “لينوس” قليلاً. وجد الموقف سخيفًا. أما “ألدريك”، فقد ظل صامتًا وهو يحدق مرة أخرى في الإسقاط.
كنت مرتبكًا في البداية، لكن عندما نظرت حولي، أدركت تمامًا أين كنت.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك كثيرًا.”
رفع “ألدريك” يده وأشار نحو الإسقاط.
“لماذا؟”
ظهر شخص بجانب “ألدريك”. كان “لينوس”، ابنه الثاني. هو الآخر كان يحدق في الإسقاط بوجه عابس.
لم يرد “ألدريك” على الفور.
***
بل مرر يده وأعاد تشغيل الفيديو مرة أخرى. هذه المرة، لم يركز انتباهه على “جوليان”، بل على شخصية في الخلف.
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
بعينين رماديتين باهتتين، كان يقف بلا حراك بينما يأخذ “جوليان” الأضواء.
ابنه، “جوليان”.
رفع “ألدريك” يده وأشار نحو الإسقاط.
“شكرًا لك.”
“…بسببه.”
تقدم لا يُصدق. تقدم كان من المفترض أن يستغرق مني شهورًا لتحقيقه.
***
….ولهذا استخدمت ذلك.
“إذن ماتوا جميعًا؟”
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
في غرفة هادئة خارج مكتبه، اتكأ “أطلس” على الحائط وهو يتحدث إلى الفراغ.
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
التقدم – 0%
—لا.
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي مستلقيًا على الأرض الباردة القاسية.
رد صوت ناعم من يساره.
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
“أرى.”
متألمًا، وضعت يدي على رأسي. كان ينبض بالألم، والضوء القادم من الأعلى كان يلسع عيني.
أغلق أطلس عينيه ليستوعب المعلومات. تم إرسال أحد حاملي المقاعد السفلى وعدد من رتب “الشيطان” لتأخير “ديليلا”. كان الهدف هو إبطاؤها لأطول فترة ممكنة، وهو ما كان ينبغي أن يكون ممكنًا بالنظر إلى قوة المجموعة.
“هل كان دائمًا بهذه الكفاءة؟”
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
رفع حاجبه وهو ينظر إلي.
“كيف فعلت ذلك؟”
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
يجب ملاحظة أن الأشخاص الذين تم إرسالهم لم يكونوا مجرد أفراد عاديين اختارتهم المنظمة. كانوا أشخاصًا أقوياء للغاية.
كنت مرتبكًا في البداية، لكن عندما نظرت حولي، أدركت تمامًا أين كنت.
كانت خسارتهم بمثابة ضربة شديدة لهم.
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
—لست متأكدًا تمامًا. لكن مما تمكنت من جمعه، استخدمت مجالًا.
“….نعم.”
“مجال؟”
‘بدأت ألحق بأفضل المتدربين.’
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
كان منزل “إيفينوس” هادئًا على غير المعتاد. فمع انشغال الخدم بإعداد مراسم لاستقبال نبلاء المنازل القريبة، كان القصر عادةً يعج بالحركة.
ومع ذلك…
“يبدو أن أحدهم على وشك الاستيقاظ.”
“…هل حصلتم على أي معلومات حول ماهية مجالها؟ ما زلت أحاول فهم الموقف.”
—أوافق.
حقيقة أن العديد من الأشخاص الأقوياء قد لقوا حتفهم كانت مسألة كبيرة، خاصة عندما استغرق الأمر منها أربع إلى خمس ساعات فقط للقيام بذلك.
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
هل مجالها قوي حقًا إلى هذا الحد؟
ضحك أطلس بهدوء وهو يغطي فمه بإصبع السبابة. بدا وكأنه يحاول إخفاء ابتسامته.
—مما أستنتجه من شظايا ذاكرة أولئك الذين ماتوا، مجالها هو عالم مختلف تمامًا يمتص الطاقة من كل من يكون بداخله. أعتقد أنها قادرة على امتصاص طاقتهم وتحويلها إلى طاقتها الخاصة.
كما توقعت.
“هل هذا صحيح…؟”
كانت خسارتهم بمثابة ضربة شديدة لهم.
—حتى الآن، نعم. ما زلنا نبحث في الأمر.
لكن الفضول تغلب عليه في النهاية، فاشترك في الحدث.
“…..”
“أوه؟”
تعمق عبوس أطلس بنظرة قاتمة.
“كيف فعلت ذلك؟”
رغم أن الأمور لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنه إذا كانت قوتها حقًا كذلك، فقد أصبح شيء واضحًا له.
كان على وشك قول شيء آخر عندما رفع حاجبه فجأة، ونظر بعيدًا.
“يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم قوتها.”
“آه…”
ليس ذلك فقط، بل…
كان ينظر إلي بنظرة مهتمة.
“إذا كانت قادرة على امتصاص طاقة الآخرين وجعلها طاقتها الخاصة، فهذا يجعلها أخطر بكثير مما كنا نعتقد في البداية.”
—لا.
—أوافق.
إلى أين يريد الوصول بهذا الكلام؟
“همم.”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك كثيرًا.”
ازدادت حدة تعابير أطلس. الوضع كان أخطر مما توقعه.
ظللت صامتًا مرة أخرى.
كان على وشك قول شيء آخر عندما رفع حاجبه فجأة، ونظر بعيدًا.
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
“آه.”
…وعلى عكسهم، لم أكن موهوبًا مثلهم. لولا المهمة، كنت سأظل عالقًا على المستوى 20. وربما لم أكن حتى في المستوى الثاني.
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
***
“يبدو أن أحدهم على وشك الاستيقاظ.”
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
***
“آه…”
لم أكن متأكدًا من المدة التي قضيتها فاقدًا للوعي. كل ما أتذكره هو أن العالم أصبح مشرقًا قبل أن تبتلعني الظلمة.
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
كان كل شيء ضبابيًا بعد ذلك.
“…..”
“….”
هل مجالها قوي حقًا إلى هذا الحد؟
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي مستلقيًا على الأرض الباردة القاسية.
“آه…”
كان الأمر غير مريح إلى حد ما.
كيف وصل إلى هنا؟
“أوه.”
رغم أن الأمور لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنه إذا كانت قوتها حقًا كذلك، فقد أصبح شيء واضحًا له.
متألمًا، وضعت يدي على رأسي. كان ينبض بالألم، والضوء القادم من الأعلى كان يلسع عيني.
ثم فهمت.
ضاقت عيناي وأنا أستخدم ذراعي لتغطية عيني.
لكن لم يكن هذا كل شيء…
“أين أنا…؟”
ومع ذلك…
كنت مرتبكًا في البداية، لكن عندما نظرت حولي، أدركت تمامًا أين كنت.
“….السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو بفضلي. بجانب ديليلا، ليس هناك الكثير ممن يمكنهم استخراج كل تلك الطاقة منك. لكني أراهن أنك كنت تعرف ذلك.”
“آه.”
“….”
ثم تذكرت ما حدث بالضبط.
رغم أن الأمور لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنه إذا كانت قوتها حقًا كذلك، فقد أصبح شيء واضحًا له.
للحظة وجيزة، توتر جسدي.
“…..”
أين هو؟ هل اكتشف شيئًا؟
“…..!”
بينما كنت أنظر حولي بتوتر، شعرت بالارتياح لرؤية أنني كنت الوحيد في الغرفة.
أغلق أطلس عينيه ليستوعب المعلومات. تم إرسال أحد حاملي المقاعد السفلى وعدد من رتب “الشيطان” لتأخير “ديليلا”. كان الهدف هو إبطاؤها لأطول فترة ممكنة، وهو ما كان ينبغي أن يكون ممكنًا بالنظر إلى قوة المجموعة.
في الوقت نفسه، حقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة أكدت أن كل شيء سار على ما يرام.
أغلق أطلس عينيه ليستوعب المعلومات. تم إرسال أحد حاملي المقاعد السفلى وعدد من رتب “الشيطان” لتأخير “ديليلا”. كان الهدف هو إبطاؤها لأطول فترة ممكنة، وهو ما كان ينبغي أن يكون ممكنًا بالنظر إلى قوة المجموعة.
“هااا…”
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
أغلقت عيني لأشعر بجسدي.
“ها.”
“إنه في حالة فوضى.”
التقدم – 0%
تدفق المانا في بعض الأماكن كان أبطأ من غيره، ونواتي تقلصت قليلاً.
ضاقت عيناي وأنا أستخدم ذراعي لتغطية عيني.
لكن بصرف النظر عن ذلك، يمكن القول إنني كنت خارج نطاق الخطر.
ثم فهمت.
لا، بل…
“…..”
“أعتقد أنني أصبحت أقوى.”
لم يكتشف شيئًا عن “المهمة” أو أن هناك خطبًا ما بي. أو أنني لست “جوليان” الحقيقي.
لم أكن واعيًا تمامًا حينها، لكن في اللحظة التي هزمت فيها “الماموث”، أتذكر رؤية إشعار.
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
جاء الإشعار مصحوبًا بشيء آخر.
لكن لم أكن قادرًا على تحديد ماهيته بالضبط في ذلك الوقت. لحسن الحظ، تمكنت من التحقق.
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
∎ الخبرة + 67%
“لماذا؟”
كما توقعت.
***
كان إشعارًا يشير إلى زيادة تجربتي بعد هزيمة الماموث.
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
لم أشعر بشيء حينها بسبب الظروف التي كنت فيها، لكن الآن، بعد أن أصبحت خارج نطاق الخطر، تمكنت من ملاحظة أنني قد أصبحت أقوى.
كان بثًا اجتاح أرجاء الإمبراطورية. في البداية، لم يكن “ألدريك” مهتمًا. فهناك أمور كثيرة بحاجة إلى اهتمامه.
“…..”
كان على وشك قول شيء آخر عندما رفع حاجبه فجأة، ونظر بعيدًا.
خفضت رأسي وضغطت يدي. قبضتي كانت ضعيفة إلى حد ما، وردود أفعالي أبطأ من استجابة عقلي.
“….السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو بفضلي. بجانب ديليلا، ليس هناك الكثير ممن يمكنهم استخراج كل تلك الطاقة منك. لكني أراهن أنك كنت تعرف ذلك.”
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
***
بل على العكس، شعرت وكأنني أصبحت عاجزًا. بالطبع، كنت أعلم أن ذلك يعود إلى أن صحتي لم تتعافَ بالكامل بعد.
ليس ذلك فقط، بل…
‘مع ذلك، هذه كمية كبيرة من الخبرة.’
—لا.
لكن الأمر منطقي بالنظر إلى قوة المخلوق، التي كانت تتراوح بين المستوى الرابع والمستوى الثالث العالي.
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
لكن لم يكن هذا كل شيء…
غمرني إحساس مألوف. شعور كنت أعتقد أنني بدأت أعتاد عليه، ولكن على عكس المرات السابقة، شعرت أن الطاقة التي تدخل جسدي كانت أكثر كثافة ونقاء من ذي قبل.
[الاختبارات النصفية: لقد تجاوزت الحدث.]
ظهر إشعار جديد. قمت بتجاهله بسهولة بينما كنت أحاول أن أساعد نفسي على الوقوف.
ظهر إشعار جديد أمام عيني.
في النهاية، ترك معصمي وهمس:
وكان مصحوبًا بآخر:
ومع ذلك، كما لو أنه فهم ما أعنيه، اتكأ على كرسيه.
[لقد تمكنت من منع حدوث مأساة خلال الاختبارات النصفية. باستثناء بعض الإصابات، سارت الاختبارات بسلاسة.]
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
■ تقدم اللعبة الخبرة + 11%
تقدم اللعبة: [0% [18%] 100%]
“كلما نظرت إليك أكثر، كلما أصبحت أكثر إثارة للاهتمام في عيني.”
“آه…”
‘هذا أقل ما يمكنني فعله.’
غمرني إحساس مألوف. شعور كنت أعتقد أنني بدأت أعتاد عليه، ولكن على عكس المرات السابقة، شعرت أن الطاقة التي تدخل جسدي كانت أكثر كثافة ونقاء من ذي قبل.
“إنه في حالة فوضى.”
بدأ نواة المانا الخاصة بي تتوسع بسرعة، وشعرت بجسدي يتدفق بالقوة.
التقدم – 9%
استمر الشريط في الارتفاع أمام عيني حتى توقف في النهاية عند المستوى 25.
كانت الحقيقة.
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
الخبرة : [0%—[23%]100%]
استمر الشريط في الارتفاع أمام عيني حتى توقف في النهاية عند المستوى 25.
“هاها.”
“هاها.”
تقدم لا يُصدق. تقدم كان من المفترض أن يستغرق مني شهورًا لتحقيقه.
ليس ذلك فقط، بل…
…ومع ذلك، تمكنت من تحقيقه كله في حدث واحد فقط.
أين هو؟ هل اكتشف شيئًا؟
‘بدأت ألحق بأفضل المتدربين.’
[الاختبارات النصفية: لقد تجاوزت الحدث.]
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من مدى قوتهم حاليًا، فإن معدل تقدمهم والكتب التي لديهم يشير إلى أن معظمهم في المستوى الثالث وما فوق.
ظللت صامتًا مرة أخرى.
…وعلى عكسهم، لم أكن موهوبًا مثلهم. لولا المهمة، كنت سأظل عالقًا على المستوى 20. وربما لم أكن حتى في المستوى الثاني.
ثم فهمت.
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
….ولهذا استخدمت ذلك.
لكنني لم أكن محبطًا. سواء كنت موهوبًا أم لا، كنت مصممًا على العمل حتى أصبح أفضل نسخة يمكن أن أكونها.
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
‘هذا أقل ما يمكنني فعله.’
“…..”
[تقدم الكارثة]
ثم تذكرت ما حدث بالضبط.
أويف ك. ميغريل: في سبات
لم يرد “ألدريك” على الفور.
التقدم – 0%
‘كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟’
كيرا ميلن: في سبات
“إذا كانت قادرة على امتصاص طاقة الآخرين وجعلها طاقتها الخاصة، فهذا يجعلها أخطر بكثير مما كنا نعتقد في البداية.”
التقدم – 9%
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
إيفلين جي. فيرليس : في سبات
التقدم – 0%
التقدم – 0%
“كنت بالخارج عندما لاحظت شيئًا غير طبيعي قادمًا من جسدك. اعتقدت أن هناك خطبًا ما، فجئت لأتفقدك، لكن…”
كنت أعلم قيمتي.
ظهر إشعار جديد. قمت بتجاهله بسهولة بينما كنت أحاول أن أساعد نفسي على الوقوف.
“…..!”
‘كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟’
السبب الذي دفعني لتناول الدواء مع علمي بالعواقب كان يقيني بأنه سيعالجني.
“…..!”
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
في تلك اللحظة، لاحظت شخصًا يجلس على الأريكة في الطرف المقابل من الغرفة، فتجمدت في مكاني.
ثم فهمت.
كان ينظر إلي بنظرة مهتمة.
بقيت صامتًا عند ذلك.
‘متى وصل إلى هنا…؟!’
“أعتقد أنني أصبحت أقوى.”
كنت متأكدًا تمامًا أنني كنت الشخص الوحيد في الغرفة منذ لحظات قليلة.
“…..”
كيف وصل إلى هنا؟
وقف صامتًا وهو يشاهد المشهد يتكرر مرارًا وتكرارًا أمامه.
“كلما نظرت إليك أكثر، كلما أصبحت أكثر إثارة للاهتمام في عيني.”
“أوه؟”
صدى صوته الرقيق والواضح في الغرفة. بينما كان ينظر إلي بعينيه الذهبيتين، أمال رأسه قليلاً.
“أرى.”
“كنت بالخارج عندما لاحظت شيئًا غير طبيعي قادمًا من جسدك. اعتقدت أن هناك خطبًا ما، فجئت لأتفقدك، لكن…”
“… هل كان يخفي قدراته؟”
خفض رأسه لتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
وفي النهاية فعل.
“هل تدرك مدى دهشتي عندما رأيت قوتك تقفز فجأة من العدم؟”
ماذا اكتشف؟
ظهر أطلس أمامي مباشرة.
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
وقبل أن تتاح لي فرصة قول أي شيء، أمسك بيدي.
استخدمتهم.
حاولت سحبها، ولكن كأن كل الطاقة قد غادرت جسدي، لم أتمكن من المقاومة.
كما توقعت.
“…..”
“أرى.”
حدقت فيه وأنا أكتم أنفاسي.
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
لكن الأمر منطقي بالنظر إلى قوة المخلوق، التي كانت تتراوح بين المستوى الرابع والمستوى الثالث العالي.
هل اكتشف شيئًا؟ هل هو…
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
في النهاية، ترك معصمي وهمس:
“….؟”
“….مثير للاهتمام.”
“هذا جوليان، أليس كذلك؟”
مثير للاهتمام؟
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
ماذا اكتشف؟
“هل هذا صحيح…؟”
“لديك بنية جسدية مثيرة للاهتمام.”
كان منزل “إيفينوس” هادئًا على غير المعتاد. فمع انشغال الخدم بإعداد مراسم لاستقبال نبلاء المنازل القريبة، كان القصر عادةً يعج بالحركة.
“….؟”
استخدمتهم.
“رغم أن إصاباتك لا تزال موجودة، كنت قادرًا على امتصاص بعض الخصائص الطبية للحبة. بسبب ذلك تمكنت من أن تصبح أقوى. من ما أراه، أنت على وشك الوصول إلى المستوى الثالث. قفزة كبيرة. ليس سيئًا.”
“هل كان دائمًا بهذه الكفاءة؟”
ما هذا الرجل…؟
بل بدا غريبًا عليه.
‘آه.’
ضحك أطلس بهدوء وهو يغطي فمه بإصبع السبابة. بدا وكأنه يحاول إخفاء ابتسامته.
ثم فهمت.
لكن اليوم، كان الوضع مختلفًا.
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
“أوه.”
لم يكتشف شيئًا عن “المهمة” أو أن هناك خطبًا ما بي. أو أنني لست “جوليان” الحقيقي.
رفع يده وسحب قفازه الأسود أثناء شد يده.
انتهزت الفرصة للتظاهر بأنه كان على حق.
كنت أعلم قيمتي.
“شكرًا لك.”
—مما أستنتجه من شظايا ذاكرة أولئك الذين ماتوا، مجالها هو عالم مختلف تمامًا يمتص الطاقة من كل من يكون بداخله. أعتقد أنها قادرة على امتصاص طاقتهم وتحويلها إلى طاقتها الخاصة.
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
لكن بصرف النظر عن ذلك، يمكن القول إنني كنت خارج نطاق الخطر.
“…..”
■ تقدم اللعبة الخبرة + 11% تقدم اللعبة: [0% [18%] 100%]
بقيت صامتًا عند ذلك.
“هل هذا سبب تناولك للدواء؟”
“أوه؟”
ابنه، “جوليان”.
رفع حاجبه وهو ينظر إلي.
‘هذا أقل ما يمكنني فعله.’
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
“….”
بل على العكس، شعرت وكأنني أصبحت عاجزًا. بالطبع، كنت أعلم أن ذلك يعود إلى أن صحتي لم تتعافَ بالكامل بعد.
ظللت صامتًا مرة أخرى.
“أبي.”
ومع ذلك، كما لو أنه فهم ما أعنيه، اتكأ على كرسيه.
جاء الإشعار مصحوبًا بشيء آخر. لكن لم أكن قادرًا على تحديد ماهيته بالضبط في ذلك الوقت. لحسن الحظ، تمكنت من التحقق.
“كنت محظوظًا.”
استخدمتهم.
رفع يده وسحب قفازه الأسود أثناء شد يده.
“…..”
“أورفيون ليست مادة مصممة لاستهلاك البشر. لقد تم تصميمها في الأصل لوحش الزعيم في المتاهة. حقيقة أنك تمكنت من تحمل كل تلك الطاقة هي بحد ذاتها معجزة.”
إلى أين يريد الوصول بهذا الكلام؟
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
لكن لم يكن هذا كل شيء…
“….السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو بفضلي. بجانب ديليلا، ليس هناك الكثير ممن يمكنهم استخراج كل تلك الطاقة منك. لكني أراهن أنك كنت تعرف ذلك.”
“كان كذلك…”
ابتسم فجأة.
■ تقدم اللعبة الخبرة + 11% تقدم اللعبة: [0% [18%] 100%]
“هل هذا سبب تناولك للدواء؟”
حدقت فيه وأنا أكتم أنفاسي.
“….نعم.”
“كنت بالخارج عندما لاحظت شيئًا غير طبيعي قادمًا من جسدك. اعتقدت أن هناك خطبًا ما، فجئت لأتفقدك، لكن…”
أومأت برأسي حينها.
ترجمة : TIFA
لم أكن أتابع سوء الفهم هذه المرة.
متألمًا، وضعت يدي على رأسي. كان ينبض بالألم، والضوء القادم من الأعلى كان يلسع عيني.
كانت الحقيقة.
في النهاية، ترك معصمي وهمس:
السبب الذي دفعني لتناول الدواء مع علمي بالعواقب كان يقيني بأنه سيعالجني.
ظهر أطلس أمامي مباشرة.
كنت أعلم قيمتي.
كانت الحقيقة.
….ولهذا استخدمت ذلك.
أغلقت عيني لأشعر بجسدي.
استخدمتهم.
***
“ها.”
“إذن ماتوا جميعًا؟”
ضحك أطلس بهدوء وهو يغطي فمه بإصبع السبابة. بدا وكأنه يحاول إخفاء ابتسامته.
خفضت رأسي وضغطت يدي. قبضتي كانت ضعيفة إلى حد ما، وردود أفعالي أبطأ من استجابة عقلي.
جلست هناك في صمت منتظرًا أن يقول شيئًا.
ثم فهمت.
وفي النهاية فعل.
انتهزت الفرصة للتظاهر بأنه كان على حق.
…وكلماته التالية أذهلتني.
“آه…”
“يبدو أننا بحاجة إلى النظر في ترقية إمكاناتك داخل المنظمة.”
هل هذا حقًا ابنه؟
لم أكن أتابع سوء الفهم هذه المرة.
____________
إيفلين جي. فيرليس : في سبات
ترجمة : TIFA
بل مرر يده وأعاد تشغيل الفيديو مرة أخرى. هذه المرة، لم يركز انتباهه على “جوليان”، بل على شخصية في الخلف.
راقب ابنه “جوليان” وهو يسيطر تمامًا على الحدث بمهاراته. كان الاثنان يشتركان في بعض الشبه، لكن أثناء النظر إلى الشخص في منتصف العرض، لم يشعر “ألدريك” بأي من الألفة التي كان يشعر بها سابقًا.
