الفصل 117: مثير للاهتمام [3]
الفصل 117: مثير للاهتمام [3]
بل بدا غريبًا عليه.
كان منزل “إيفينوس” هادئًا على غير المعتاد. فمع انشغال الخدم بإعداد مراسم لاستقبال نبلاء المنازل القريبة، كان القصر عادةً يعج بالحركة.
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
لكن اليوم، كان الوضع مختلفًا.
“…..”
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
“كنت محظوظًا.”
“…..”
“هل تدرك مدى دهشتي عندما رأيت قوتك تقفز فجأة من العدم؟”
وقف صامتًا وهو يشاهد المشهد يتكرر مرارًا وتكرارًا أمامه.
رفع “ألدريك” يده وأشار نحو الإسقاط.
كلما انتهى العرض، كان يمد يده ويعيد تشغيل الفيديو ليشاهده من جديد.
…وكلماته التالية أذهلتني.
كان بثًا اجتاح أرجاء الإمبراطورية. في البداية، لم يكن “ألدريك” مهتمًا. فهناك أمور كثيرة بحاجة إلى اهتمامه.
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
لكن الفضول تغلب عليه في النهاية، فاشترك في الحدث.
—لست متأكدًا تمامًا. لكن مما تمكنت من جمعه، استخدمت مجالًا.
كان “ألدريك” فضوليًا بشأن شيء ما.
رفع يده وسحب قفازه الأسود أثناء شد يده.
ابنه، “جوليان”.
“هل هذا صحيح…؟”
هل تغيّر حقًا كما أشارت التقارير؟
لم أكن أتابع سوء الفهم هذه المرة.
“…..”
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
في النهاية، شهد شيئًا لم يكن يتوقعه.
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
“… هل كان يخفي قدراته؟”
ظللت صامتًا مرة أخرى.
راقب ابنه “جوليان” وهو يسيطر تمامًا على الحدث بمهاراته. كان الاثنان يشتركان في بعض الشبه، لكن أثناء النظر إلى الشخص في منتصف العرض، لم يشعر “ألدريك” بأي من الألفة التي كان يشعر بها سابقًا.
في الوقت نفسه، حقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة أكدت أن كل شيء سار على ما يرام.
بل بدا غريبًا عليه.
في غرفة هادئة خارج مكتبه، اتكأ “أطلس” على الحائط وهو يتحدث إلى الفراغ.
هل هذا حقًا ابنه؟
تدفق المانا في بعض الأماكن كان أبطأ من غيره، ونواتي تقلصت قليلاً.
“أبي.”
وكان مصحوبًا بآخر:
ظهر شخص بجانب “ألدريك”. كان “لينوس”، ابنه الثاني. هو الآخر كان يحدق في الإسقاط بوجه عابس.
“هذا جوليان، أليس كذلك؟”
أويف ك. ميغريل: في سبات
“…..نعم.”
“شكرًا لك.”
“هل كان دائمًا بهذه الكفاءة؟”
لكن بصرف النظر عن ذلك، يمكن القول إنني كنت خارج نطاق الخطر.
“… لا.”
رد صوت ناعم من يساره.
“هل تعتقد أنه تحسن كثيرًا بعد انضمامه إلى “هافن”؟ لا، حتى مع ذلك، هو النجم الأسود. لقد كان بارزًا منذ البداية، أليس كذلك؟”
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
“كان كذلك…”
لكنه لم يستطع تحديد ما هو.
التفت “ألدريك” لينظر إلى ابنه الثاني.
‘بدأت ألحق بأفضل المتدربين.’
إلى أين يريد الوصول بهذا الكلام؟
لكن لم يكن هذا كل شيء…
“…..”
***
دون أن يقول شيئًا، التفت “لينوس” ونظر في عيني والده. للحظة، لاحظ “ألدريك” شيئًا غريبًا في تعبيرات ابنه الثاني.
لكنني لم أكن محبطًا. سواء كنت موهوبًا أم لا، كنت مصممًا على العمل حتى أصبح أفضل نسخة يمكن أن أكونها.
لكنه لم يستطع تحديد ما هو.
وكان مصحوبًا بآخر:
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
“كنت محظوظًا.”
“…..”
—حتى الآن، نعم. ما زلنا نبحث في الأمر.
لم يرد “ألدريك” على كلماته.
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
لم يستطع إنكار كلام ابنه. كان هناك بالتأكيد شيء لا يتفق بشأن “جوليان”.
ظهر أطلس أمامي مباشرة.
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
“آه.”
“وما هي؟”
لكن الأمر منطقي بالنظر إلى قوة المخلوق، التي كانت تتراوح بين المستوى الرابع والمستوى الثالث العالي.
“…..لا أعلم.”
■ تقدم اللعبة الخبرة + 11% تقدم اللعبة: [0% [18%] 100%]
“ها.”
“لديك بنية جسدية مثيرة للاهتمام.”
سخر “لينوس” قليلاً. وجد الموقف سخيفًا. أما “ألدريك”، فقد ظل صامتًا وهو يحدق مرة أخرى في الإسقاط.
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
“لا داعي للقلق بشأن ذلك كثيرًا.”
لم أشعر بشيء حينها بسبب الظروف التي كنت فيها، لكن الآن، بعد أن أصبحت خارج نطاق الخطر، تمكنت من ملاحظة أنني قد أصبحت أقوى.
“لماذا؟”
تدفق المانا في بعض الأماكن كان أبطأ من غيره، ونواتي تقلصت قليلاً.
لم يرد “ألدريك” على الفور.
بل مرر يده وأعاد تشغيل الفيديو مرة أخرى. هذه المرة، لم يركز انتباهه على “جوليان”، بل على شخصية في الخلف.
“…..”
بعينين رماديتين باهتتين، كان يقف بلا حراك بينما يأخذ “جوليان” الأضواء.
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
رفع “ألدريك” يده وأشار نحو الإسقاط.
“آه.”
“…بسببه.”
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
***
تعمق عبوس أطلس بنظرة قاتمة.
“إذن ماتوا جميعًا؟”
رغم أن الأمور لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنه إذا كانت قوتها حقًا كذلك، فقد أصبح شيء واضحًا له.
في غرفة هادئة خارج مكتبه، اتكأ “أطلس” على الحائط وهو يتحدث إلى الفراغ.
جلست هناك في صمت منتظرًا أن يقول شيئًا.
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
لكن الفضول تغلب عليه في النهاية، فاشترك في الحدث.
—لا.
“أرى.”
رد صوت ناعم من يساره.
أويف ك. ميغريل: في سبات
“أرى.”
لم أكن واعيًا تمامًا حينها، لكن في اللحظة التي هزمت فيها “الماموث”، أتذكر رؤية إشعار.
أغلق أطلس عينيه ليستوعب المعلومات. تم إرسال أحد حاملي المقاعد السفلى وعدد من رتب “الشيطان” لتأخير “ديليلا”. كان الهدف هو إبطاؤها لأطول فترة ممكنة، وهو ما كان ينبغي أن يكون ممكنًا بالنظر إلى قوة المجموعة.
“ها.”
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
—أوافق.
“كيف فعلت ذلك؟”
حدقت فيه وأنا أكتم أنفاسي.
يجب ملاحظة أن الأشخاص الذين تم إرسالهم لم يكونوا مجرد أفراد عاديين اختارتهم المنظمة. كانوا أشخاصًا أقوياء للغاية.
“…..”
كانت خسارتهم بمثابة ضربة شديدة لهم.
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
—لست متأكدًا تمامًا. لكن مما تمكنت من جمعه، استخدمت مجالًا.
[تقدم الكارثة]
“مجال؟”
كان على وشك قول شيء آخر عندما رفع حاجبه فجأة، ونظر بعيدًا.
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
“آه.”
ومع ذلك…
“كنت بالخارج عندما لاحظت شيئًا غير طبيعي قادمًا من جسدك. اعتقدت أن هناك خطبًا ما، فجئت لأتفقدك، لكن…”
“…هل حصلتم على أي معلومات حول ماهية مجالها؟ ما زلت أحاول فهم الموقف.”
وفي النهاية فعل.
حقيقة أن العديد من الأشخاص الأقوياء قد لقوا حتفهم كانت مسألة كبيرة، خاصة عندما استغرق الأمر منها أربع إلى خمس ساعات فقط للقيام بذلك.
وكان مصحوبًا بآخر:
هل مجالها قوي حقًا إلى هذا الحد؟
لم يرد “ألدريك” على كلماته.
—مما أستنتجه من شظايا ذاكرة أولئك الذين ماتوا، مجالها هو عالم مختلف تمامًا يمتص الطاقة من كل من يكون بداخله. أعتقد أنها قادرة على امتصاص طاقتهم وتحويلها إلى طاقتها الخاصة.
“هل هذا صحيح…؟”
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
—حتى الآن، نعم. ما زلنا نبحث في الأمر.
أومأت برأسي حينها.
“…..”
‘مع ذلك، هذه كمية كبيرة من الخبرة.’
تعمق عبوس أطلس بنظرة قاتمة.
ازدادت حدة تعابير أطلس. الوضع كان أخطر مما توقعه.
رغم أن الأمور لم تكن واضحة تمامًا، إلا أنه إذا كانت قوتها حقًا كذلك، فقد أصبح شيء واضحًا له.
كما توقعت.
“يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم قوتها.”
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
ليس ذلك فقط، بل…
‘بدأت ألحق بأفضل المتدربين.’
“إذا كانت قادرة على امتصاص طاقة الآخرين وجعلها طاقتها الخاصة، فهذا يجعلها أخطر بكثير مما كنا نعتقد في البداية.”
بعينين رماديتين باهتتين، كان يقف بلا حراك بينما يأخذ “جوليان” الأضواء.
—أوافق.
“…..نعم.”
“همم.”
أغلقت عيني لأشعر بجسدي.
ازدادت حدة تعابير أطلس. الوضع كان أخطر مما توقعه.
ازدادت حدة تعابير أطلس. الوضع كان أخطر مما توقعه.
كان على وشك قول شيء آخر عندما رفع حاجبه فجأة، ونظر بعيدًا.
أين هو؟ هل اكتشف شيئًا؟
“آه.”
كنت أعلم قيمتي.
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
“يبدو أن أحدهم على وشك الاستيقاظ.”
“أبي.”
***
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
لم أكن متأكدًا من المدة التي قضيتها فاقدًا للوعي. كل ما أتذكره هو أن العالم أصبح مشرقًا قبل أن تبتلعني الظلمة.
ظللت صامتًا مرة أخرى.
كان كل شيء ضبابيًا بعد ذلك.
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
“….”
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
عندما استعدت وعيي، وجدت نفسي مستلقيًا على الأرض الباردة القاسية.
أويف ك. ميغريل: في سبات
كان الأمر غير مريح إلى حد ما.
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
“أوه.”
“كيف فعلت ذلك؟”
متألمًا، وضعت يدي على رأسي. كان ينبض بالألم، والضوء القادم من الأعلى كان يلسع عيني.
التقدم – 0%
ضاقت عيناي وأنا أستخدم ذراعي لتغطية عيني.
“….نعم.”
“أين أنا…؟”
“وما هي؟”
كنت مرتبكًا في البداية، لكن عندما نظرت حولي، أدركت تمامًا أين كنت.
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
“آه.”
“أرى.”
ثم تذكرت ما حدث بالضبط.
قطب أطلس جبينه. المجال هو شيء يستطيع أي شخص يصل إلى المستوى الخامس إنشاؤه. وعادة ما يبقيه الأفراد سرًا باعتباره ورقة رابحة.
للحظة وجيزة، توتر جسدي.
“مجال؟”
أين هو؟ هل اكتشف شيئًا؟
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
بينما كنت أنظر حولي بتوتر، شعرت بالارتياح لرؤية أنني كنت الوحيد في الغرفة.
‘متى وصل إلى هنا…؟!’
في الوقت نفسه، حقيقة أنني ما زلت على قيد الحياة أكدت أن كل شيء سار على ما يرام.
“….ولا حتى ناجٍ واحد؟”
“هااا…”
حقيقة أن العديد من الأشخاص الأقوياء قد لقوا حتفهم كانت مسألة كبيرة، خاصة عندما استغرق الأمر منها أربع إلى خمس ساعات فقط للقيام بذلك.
أغلقت عيني لأشعر بجسدي.
سخر “لينوس” قليلاً. وجد الموقف سخيفًا. أما “ألدريك”، فقد ظل صامتًا وهو يحدق مرة أخرى في الإسقاط.
“إنه في حالة فوضى.”
تدفق المانا في بعض الأماكن كان أبطأ من غيره، ونواتي تقلصت قليلاً.
كان “ألدريك” فضوليًا بشأن شيء ما.
لكن بصرف النظر عن ذلك، يمكن القول إنني كنت خارج نطاق الخطر.
[الاختبارات النصفية: لقد تجاوزت الحدث.]
لا، بل…
التقدم – 0%
“أعتقد أنني أصبحت أقوى.”
“يبدو أن أحدهم على وشك الاستيقاظ.”
لم أكن واعيًا تمامًا حينها، لكن في اللحظة التي هزمت فيها “الماموث”، أتذكر رؤية إشعار.
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
جاء الإشعار مصحوبًا بشيء آخر.
لكن لم أكن قادرًا على تحديد ماهيته بالضبط في ذلك الوقت. لحسن الحظ، تمكنت من التحقق.
—لا.
∎ الخبرة + 67%
وفي النهاية فعل.
كما توقعت.
“…..”
كان إشعارًا يشير إلى زيادة تجربتي بعد هزيمة الماموث.
***
لم أشعر بشيء حينها بسبب الظروف التي كنت فيها، لكن الآن، بعد أن أصبحت خارج نطاق الخطر، تمكنت من ملاحظة أنني قد أصبحت أقوى.
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
“…..”
‘كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟’
خفضت رأسي وضغطت يدي. قبضتي كانت ضعيفة إلى حد ما، وردود أفعالي أبطأ من استجابة عقلي.
“يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم قوتها.”
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
لم أشعر بشيء حينها بسبب الظروف التي كنت فيها، لكن الآن، بعد أن أصبحت خارج نطاق الخطر، تمكنت من ملاحظة أنني قد أصبحت أقوى.
بل على العكس، شعرت وكأنني أصبحت عاجزًا. بالطبع، كنت أعلم أن ذلك يعود إلى أن صحتي لم تتعافَ بالكامل بعد.
هل تغيّر حقًا كما أشارت التقارير؟
‘مع ذلك، هذه كمية كبيرة من الخبرة.’
“….مثير للاهتمام.”
لكن الأمر منطقي بالنظر إلى قوة المخلوق، التي كانت تتراوح بين المستوى الرابع والمستوى الثالث العالي.
“لا بد أنه كان لديه أسبابه.”
لكن لم يكن هذا كل شيء…
“كنت محظوظًا.”
[الاختبارات النصفية: لقد تجاوزت الحدث.]
“يبدو أننا بحاجة إلى النظر في ترقية إمكاناتك داخل المنظمة.”
ظهر إشعار جديد أمام عيني.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك كثيرًا.”
وكان مصحوبًا بآخر:
استخدمتهم.
[لقد تمكنت من منع حدوث مأساة خلال الاختبارات النصفية. باستثناء بعض الإصابات، سارت الاختبارات بسلاسة.]
“…هل حصلتم على أي معلومات حول ماهية مجالها؟ ما زلت أحاول فهم الموقف.”
■ تقدم اللعبة الخبرة + 11%
تقدم اللعبة: [0% [18%] 100%]
لم يكتشف شيئًا عن “المهمة” أو أن هناك خطبًا ما بي. أو أنني لست “جوليان” الحقيقي.
“آه…”
“أوه.”
غمرني إحساس مألوف. شعور كنت أعتقد أنني بدأت أعتاد عليه، ولكن على عكس المرات السابقة، شعرت أن الطاقة التي تدخل جسدي كانت أكثر كثافة ونقاء من ذي قبل.
وكان مصحوبًا بآخر:
بدأ نواة المانا الخاصة بي تتوسع بسرعة، وشعرت بجسدي يتدفق بالقوة.
خفضت رأسي وضغطت يدي. قبضتي كانت ضعيفة إلى حد ما، وردود أفعالي أبطأ من استجابة عقلي.
استمر الشريط في الارتفاع أمام عيني حتى توقف في النهاية عند المستوى 25.
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
كانت خسارتهم بمثابة ضربة شديدة لهم.
الخبرة : [0%—[23%]100%]
ازدادت حدة تعابير أطلس. الوضع كان أخطر مما توقعه.
“هاها.”
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
تقدم لا يُصدق. تقدم كان من المفترض أن يستغرق مني شهورًا لتحقيقه.
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
…ومع ذلك، تمكنت من تحقيقه كله في حدث واحد فقط.
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
‘بدأت ألحق بأفضل المتدربين.’
وقف صامتًا وهو يشاهد المشهد يتكرر مرارًا وتكرارًا أمامه.
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من مدى قوتهم حاليًا، فإن معدل تقدمهم والكتب التي لديهم يشير إلى أن معظمهم في المستوى الثالث وما فوق.
____________
…وعلى عكسهم، لم أكن موهوبًا مثلهم. لولا المهمة، كنت سأظل عالقًا على المستوى 20. وربما لم أكن حتى في المستوى الثاني.
في النهاية، ترك معصمي وهمس:
كانت هذه هي الحقيقة المؤلمة لوضعي.
“هااا…”
لكنني لم أكن محبطًا. سواء كنت موهوبًا أم لا، كنت مصممًا على العمل حتى أصبح أفضل نسخة يمكن أن أكونها.
∎ الخبرة + 67%
‘هذا أقل ما يمكنني فعله.’
—أوافق.
[تقدم الكارثة]
ماذا اكتشف؟
أويف ك. ميغريل: في سبات
التقدم – 0%
التقدم – 0%
“… لا.”
كيرا ميلن: في سبات
لا، بل…
التقدم – 9%
ومع ذلك…
إيفلين جي. فيرليس : في سبات
التقدم – 0%
—لا.
“….”
ظهر إشعار جديد. قمت بتجاهله بسهولة بينما كنت أحاول أن أساعد نفسي على الوقوف.
دون أن يقول شيئًا، التفت “لينوس” ونظر في عيني والده. للحظة، لاحظ “ألدريك” شيئًا غريبًا في تعبيرات ابنه الثاني.
‘كم من الوقت كنت فاقدًا للوعي؟’
“رغم أن إصاباتك لا تزال موجودة، كنت قادرًا على امتصاص بعض الخصائص الطبية للحبة. بسبب ذلك تمكنت من أن تصبح أقوى. من ما أراه، أنت على وشك الوصول إلى المستوى الثالث. قفزة كبيرة. ليس سيئًا.”
“…..!”
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
في تلك اللحظة، لاحظت شخصًا يجلس على الأريكة في الطرف المقابل من الغرفة، فتجمدت في مكاني.
بعينين رماديتين باهتتين، كان يقف بلا حراك بينما يأخذ “جوليان” الأضواء.
كان ينظر إلي بنظرة مهتمة.
هل تغيّر حقًا كما أشارت التقارير؟
‘متى وصل إلى هنا…؟!’
—لست متأكدًا تمامًا. لكن مما تمكنت من جمعه، استخدمت مجالًا.
كنت متأكدًا تمامًا أنني كنت الشخص الوحيد في الغرفة منذ لحظات قليلة.
في غرفة مزينة بشكل فاخر داخل القصر، وقف رجل مكتوف اليدين، يحدق في إسقاط ضوئي أمامه.
كيف وصل إلى هنا؟
—لا.
“كلما نظرت إليك أكثر، كلما أصبحت أكثر إثارة للاهتمام في عيني.”
[تقدم الكارثة]
صدى صوته الرقيق والواضح في الغرفة. بينما كان ينظر إلي بعينيه الذهبيتين، أمال رأسه قليلاً.
شعر فجأة بحركة قادمة من مكتبه، وظهرت ابتسامة أخيرًا على شفتيه.
“كنت بالخارج عندما لاحظت شيئًا غير طبيعي قادمًا من جسدك. اعتقدت أن هناك خطبًا ما، فجئت لأتفقدك، لكن…”
….ولهذا استخدمت ذلك.
خفض رأسه لتفحص جسدي من أعلى إلى أسفل.
كان بثًا اجتاح أرجاء الإمبراطورية. في البداية، لم يكن “ألدريك” مهتمًا. فهناك أمور كثيرة بحاجة إلى اهتمامه.
“هل تدرك مدى دهشتي عندما رأيت قوتك تقفز فجأة من العدم؟”
للحظة وجيزة، توتر جسدي.
ظهر أطلس أمامي مباشرة.
ضحك أطلس بهدوء وهو يغطي فمه بإصبع السبابة. بدا وكأنه يحاول إخفاء ابتسامته.
وقبل أن تتاح لي فرصة قول أي شيء، أمسك بيدي.
ثم فهمت.
حاولت سحبها، ولكن كأن كل الطاقة قد غادرت جسدي، لم أتمكن من المقاومة.
“…..”
“…..”
لم يستطع إنكار كلام ابنه. كان هناك بالتأكيد شيء لا يتفق بشأن “جوليان”.
حدقت فيه وأنا أكتم أنفاسي.
على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من مدى قوتهم حاليًا، فإن معدل تقدمهم والكتب التي لديهم يشير إلى أن معظمهم في المستوى الثالث وما فوق.
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
“هل كان دائمًا بهذه الكفاءة؟”
هل اكتشف شيئًا؟ هل هو…
■ تقدم الشخصية الخبرة + 207%
في النهاية، ترك معصمي وهمس:
كان منزل “إيفينوس” هادئًا على غير المعتاد. فمع انشغال الخدم بإعداد مراسم لاستقبال نبلاء المنازل القريبة، كان القصر عادةً يعج بالحركة.
“….مثير للاهتمام.”
“لماذا؟”
مثير للاهتمام؟
بدأ نواة المانا الخاصة بي تتوسع بسرعة، وشعرت بجسدي يتدفق بالقوة.
ماذا اكتشف؟
خفضت رأسي وضغطت يدي. قبضتي كانت ضعيفة إلى حد ما، وردود أفعالي أبطأ من استجابة عقلي.
“لديك بنية جسدية مثيرة للاهتمام.”
“…بسببه.”
“….؟”
“آه.”
“رغم أن إصاباتك لا تزال موجودة، كنت قادرًا على امتصاص بعض الخصائص الطبية للحبة. بسبب ذلك تمكنت من أن تصبح أقوى. من ما أراه، أنت على وشك الوصول إلى المستوى الثالث. قفزة كبيرة. ليس سيئًا.”
كان كل شيء ضبابيًا بعد ذلك.
ما هذا الرجل…؟
“مجال؟”
‘آه.’
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
ثم فهمت.
____________
‘….لقد أساء فهم السبب وراء زيادة قوتي.’
راقب ابنه “جوليان” وهو يسيطر تمامًا على الحدث بمهاراته. كان الاثنان يشتركان في بعض الشبه، لكن أثناء النظر إلى الشخص في منتصف العرض، لم يشعر “ألدريك” بأي من الألفة التي كان يشعر بها سابقًا.
لم يكتشف شيئًا عن “المهمة” أو أن هناك خطبًا ما بي. أو أنني لست “جوليان” الحقيقي.
“….السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو بفضلي. بجانب ديليلا، ليس هناك الكثير ممن يمكنهم استخراج كل تلك الطاقة منك. لكني أراهن أنك كنت تعرف ذلك.”
انتهزت الفرصة للتظاهر بأنه كان على حق.
“…هل حصلتم على أي معلومات حول ماهية مجالها؟ ما زلت أحاول فهم الموقف.”
“شكرًا لك.”
وفي النهاية فعل.
“همم، لا حاجة لشكرني على شيء ولدت به. يمكنك، مع ذلك، أن تشكرني على إنقاذك.”
لم يستطع إنكار كلام ابنه. كان هناك بالتأكيد شيء لا يتفق بشأن “جوليان”.
“…..”
تعمق عبوس أطلس بنظرة قاتمة.
بقيت صامتًا عند ذلك.
راقب ابنه “جوليان” وهو يسيطر تمامًا على الحدث بمهاراته. كان الاثنان يشتركان في بعض الشبه، لكن أثناء النظر إلى الشخص في منتصف العرض، لم يشعر “ألدريك” بأي من الألفة التي كان يشعر بها سابقًا.
“أوه؟”
“…..نعم.”
رفع حاجبه وهو ينظر إلي.
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
“لا كلمة شكر حتى؟ يبدو أنك تعتبر قدراتي أمرًا مفروغًا منه.”
“….”
“….”
***
ظللت صامتًا مرة أخرى.
“كيف فعلت ذلك؟”
ومع ذلك، كما لو أنه فهم ما أعنيه، اتكأ على كرسيه.
لم أكن أتابع سوء الفهم هذه المرة.
“كنت محظوظًا.”
“….”
رفع يده وسحب قفازه الأسود أثناء شد يده.
“آه.”
“أورفيون ليست مادة مصممة لاستهلاك البشر. لقد تم تصميمها في الأصل لوحش الزعيم في المتاهة. حقيقة أنك تمكنت من تحمل كل تلك الطاقة هي بحد ذاتها معجزة.”
“أين أنا…؟”
أغلق يده في قبضة، وأصدر القفاز الجلدي صريرًا طفيفًا بينما عاد لينظر إلي.
هل هذا حقًا ابنه؟
“….السبب الوحيد لبقائك على قيد الحياة هو بفضلي. بجانب ديليلا، ليس هناك الكثير ممن يمكنهم استخراج كل تلك الطاقة منك. لكني أراهن أنك كنت تعرف ذلك.”
بل على العكس، شعرت وكأنني أصبحت عاجزًا. بالطبع، كنت أعلم أن ذلك يعود إلى أن صحتي لم تتعافَ بالكامل بعد.
ابتسم فجأة.
كان ينظر إلي بنظرة مهتمة.
“هل هذا سبب تناولك للدواء؟”
‘هذا أقل ما يمكنني فعله.’
“….نعم.”
—لست متأكدًا تمامًا. لكن مما تمكنت من جمعه، استخدمت مجالًا.
أومأت برأسي حينها.
كان الأمر غير مريح إلى حد ما.
لم أكن أتابع سوء الفهم هذه المرة.
“هل هذا سبب تناولك للدواء؟”
كانت الحقيقة.
التفت “ألدريك” لينظر إلى ابنه الثاني.
السبب الذي دفعني لتناول الدواء مع علمي بالعواقب كان يقيني بأنه سيعالجني.
استخدمتهم.
كنت أعلم قيمتي.
شعرت بدقات قلبي تتردد بصوت عالٍ في عقلي. بدأت مشاعر القلق تتسلل إلى داخلي.
….ولهذا استخدمت ذلك.
لكن الأمور أخذت منحى غير متوقع.
استخدمتهم.
كان “ألدريك” فضوليًا بشأن شيء ما.
“ها.”
“آه.”
ضحك أطلس بهدوء وهو يغطي فمه بإصبع السبابة. بدا وكأنه يحاول إخفاء ابتسامته.
“…..!”
جلست هناك في صمت منتظرًا أن يقول شيئًا.
لم يكتشف شيئًا عن “المهمة” أو أن هناك خطبًا ما بي. أو أنني لست “جوليان” الحقيقي.
وفي النهاية فعل.
“كلما نظرت إليك أكثر، كلما أصبحت أكثر إثارة للاهتمام في عيني.”
…وكلماته التالية أذهلتني.
“لا أشعر بأنني أصبحت أقوى على الإطلاق…”
“يبدو أننا بحاجة إلى النظر في ترقية إمكاناتك داخل المنظمة.”
“…..”
ابنه، “جوليان”.
____________
وقبل أن تتاح لي فرصة قول أي شيء، أمسك بيدي.
ترجمة : TIFA
كنت متأكدًا تمامًا أنني كنت الشخص الوحيد في الغرفة منذ لحظات قليلة.
“هل تعتقد أنه كان يخفي شيئًا عنا؟ بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، يبدو ذلك صحيحًا.”
