الظل القرمزي [3]
الفصل 163: الظل القرمزي [3]
لكن، دفاعًا عن نفسي، كنت فقط أشارك في أحداث كانت من المفترض أن تخصه.
باقتراح من أويف، نظرتُ حولي. كنت أستطيع أن أحدد تقريبًا إلى أين ذهبوا.
الظل القرمزي
“ما الذي…”
ظاهرة اجتاحت بعد المرآة، تاركة وراءها غموضًا بشأن أصلها، سوى أنها أحرقت كل ما لامسته.
نظرت إلينا أويف باستغراب، متنقلةً بنظرها بيني وبين ليون.
نظرت حولي، وقد تحول العالم إلى اللون الأحمر بالكامل.
سرعان ما استطعنا رؤية حشد ضخم أمامنا.
تززز~
لم أتمكن من رؤية صاحبه، لكن بمجرد أن تحدث، هدأ الحشد.
بدأ البخار يتصاعد من جسدي بينما كنت أستدعي المانا.
على الفور، بدأ الحشد يشعر بالقلق مجددًا.
لكن هذا لم يكن مصدر قلقي الرئيسي.
“نحن في طور فتح الملجأ. لا داعي للذعر. بمجرد دخولكم، أرجوكم ابحثوا عن مكان للراحة حتى يمر الظل القرمزي.”
عندما نظرت إلى الأسفل، ورأيت الجذور التي التفَّت حول قدمي، شعرت بالاختناق.
استمرت الصرخات القاتلة تتردد، كل واحدة أبعد من الأخرى.
•∎ المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.03%
كان المكان مظلمًا بالكاد أستطيع الرؤية.
•∎ المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.01%
مع كل ثانية تمر، كانت مانا لدينا تنفد. كنا بحاجة إلى الإسراع إلى النقابات لإيجاد حل لهذه المشكلة.
كانت الإشعارات تظهر أمام عيني باستمرار.
أمسكت بأنفاسي واستمررت بالركض. لا أعرف إلى متى ركضت، لكن سرعان ما استطعت سماع أصوات من بعيد.
سمعت دقات قلبي تتردد في عقلي.
كنت قلقًا قليلًا على الطلاب الآخرين، لكن الوضع لم يكن سيئًا إلى درجة أنهم لن يجدوا المكان.
اجتاحتني رهبة غريبة، وإحساس غامض زحف على وجهي.
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
“ما الذي يحدث…؟”
حي ديكايكور قد سقط.
في اللحظة التي رمشت فيها، اختفت الجذور ومعها الإحساس.
“تبًا.”
“هاا… هاا…”
نظرت إلينا أويف باستغراب، متنقلةً بنظرها بيني وبين ليون.
وكذلك الخوف.
هذه المرة، كانت أطول، تصل إلى ركبتي.
تنفست بصعوبة واتكأت على رف الكتب لأعيد توازني.
“ربما لديهم غرف توقف تأثير الظل علينا.”
ومع ذلك، رأيت الجذور مرة أخرى.
سمعت دقات قلبي تتردد في عقلي.
هذه المرة، كانت أطول، تصل إلى ركبتي.
تززز~
راودتني فكرة.
بدأ الذعر الذي خيم على الحشد يهدأ أخيرًا.
“هل يمكن أن يكون ذلك حدًا زمنيًا…؟”
“الجميع، أرجوكم اهدؤوا! أرجوكم اهدؤوا! سنسمح لكم بالدخول إلى الملجأ قريبًا. أرجوكم اهدؤوا! لا داعي للذعر!”
هل ستنبت الشجرة عندما تسيطر الجذور تمامًا على عقلي؟
وكذلك الخوف.
“هـ-ها.”
“ما رأيكم أن نعرف أين ذهب الجميع؟”
اهتز صدري.
خرجنا من الزقاق وعاد الضوء… أو بالأحرى اللون الأحمر.
“عليَّ التوقف عن التباطؤ.”
كل ثانية كانت مهمة، ولم يكن بإمكاننا تحمل إضاعة الوقت.
إذا كان ممكنًا، كنت أرغب في جعل النقابات تحقق في الأمر مباشرة. لم أكن أريد أن تصل الأمور إلى ما هي عليه الآن.
بحلول الوقت الذي تكيفنا فيه مع الوضع الطبيعي، فتحت الأبواب مرة أخرى.
لكن كيف لي أن أقنعهم بمساعدتي؟
وجهيهما كان محمرًا، لكن في العموم كانا بخير.
لم يكن بإمكاني إخبارهم بأنني تخيلت المدينة بأكملها تغمرها شجرة.
على عكس حي ديكايكور، كانت المباني هنا مختلفة قليلًا.
لم يكن لدي دليل يدعم ادعائي.
يبدو أن الصراخ يأتي من أعماق روحها.
“صحيح، لو كان لدي دليل.”
شوارع الحجر المرصوف أصبحت فارغة تقريبًا، ولم يتبقَ سوى القليل—معظمهم من المواطنين الأضعف الذين لم يتمكنوا من الفرار.
لا، الأمر جيد.
”….تحرك! أنت في الطريق!”
الآن لدي شخص يمكنه المساعدة.
ركضنا أكثر داخل حي سوروفيل.
أويف.
قطّب ليون جبينه وهو يهمهم لنفسه.
“صحيح، مع معلوماتها—”
هذه المرة، كانت أطول، تصل إلى ركبتي.
“هياااااك!”
استمرت الصرخات القاتلة تتردد، كل واحدة أبعد من الأخرى.
صرخة حادة جعلت الرعب يتسرب إلى عظامي قطعت أفكاري.
على الفور، بدأ الحشد يشعر بالقلق مجددًا.
درت برأسي سريعًا نحو نوافذ المكتبة، لأرى امرأة متوسطة العمر على الجانب الآخر تمسك رأسها.
نهض ليون بصمت ونظر إلي.
كانت تحدق إلى السماء وتصرخ من أعماق قلبها.
“ما رأيكم أن نعرف أين ذهب الجميع؟”
“هييييييك!”
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
يبدو أن الصراخ يأتي من أعماق روحها.
حتى التنفس كان صعبًا بعض الشيء.
أصبحت محور اهتمامي، وقبل أن أدرك، كنت قد تحركت نحو النافذة.
تنفست بصعوبة واتكأت على رف الكتب لأعيد توازني.
شعرت بتوتر غريب عند خروجي من المبنى.
يمكن رؤية الذعر على وجوههم بينما يغطي أجسادهم توهج أبيض باهت.
لدرجة أنني ارتبكت عند سماع خطوات ليون خلفي.
مرة أخرى، تردد الصوت القوي.
رفعت رأسي نحو السماء.
استغرق الأمر حوالي عشرين شخصًا لملء الغرفة بالكامل، وبمجرد امتلائها، قام أحد الأشخاص بالملابس البيضاء بإغلاق الباب المعدني.
لقد أصبحت حمراء تمامًا، الظل القرمزي يتدلى بشكل خانق من الأعلى، ويحوِّل كل ما تحته إلى لون أحمر دموي.
“ما الذي…”
المباني والهياكل، رغم اختلاف درجات ألوانها، حملت جميعها طابعًا مشابهًا.
كانت أويف أول من تحدثت وهي تنظر حولها بوجه متجهم.
الجو المبهج الذي كان يملأ المكان سابقًا اختفى منذ فترة طويلة، واستُبدل بحالة من الذعر.
قال الشخص المرتدي الأبيض،
شوارع الحجر المرصوف أصبحت فارغة تقريبًا، ولم يتبقَ سوى القليل—معظمهم من المواطنين الأضعف الذين لم يتمكنوا من الفرار.
هاه؟
لم يكن هناك سوى الأكشاك المفتوحة، وأباريق الكحول نصف الممتلئة، وأوراق ممزقة متناثرة في الشوارع الخالية.
نظرت إليها، ثم نظرت إلي بتعب.
كان مشهدًا مخيفًا.
أدار الشخص العجلة في وسط الباب، متأكدًا من إحكام إغلاقه قبل أن يرفع إبهامه إشارة للبدء.
“هييييييك!”
من تلك اللحظة، بدأ الجميع يدخل الملجأ بهدوء.
استمرت الصرخات القاتلة تتردد، كل واحدة أبعد من الأخرى.
“الجميع، أرجوكم اهدؤوا! أرجوكم اهدؤوا! سنسمح لكم بالدخول إلى الملجأ قريبًا. أرجوكم اهدؤوا! لا داعي للذعر!”
“أين ذهب الجميع…؟”
“ماذا نفعل؟”
كانت أويف أول من تحدثت وهي تنظر حولها بوجه متجهم.
ازداد توتري.
وبينما كنت أراقب، وقعت عيناي في النهاية على ليون، الذي كان يتفقد المرأة.
كان مشهدًا مخيفًا.
كانت قد توقفت عن الصراخ.
تاك، تاك، تاك—
“هل هناك خطب ما؟”
“يرجى الدخول إلى الغرفة.”
لأن جسده كان يغطيها، لم أتمكن من رؤيتها بوضوح.
اجتاحتني رهبة غريبة، وإحساس غامض زحف على وجهي.
لكن عندما خطوت جانبًا للحصول على نظرة أفضل، تمكنت من فهم السبب وراء توقفها عن الصراخ.
وكذلك الخوف.
تحول وجهي إلى الجدية.
“ما الذي يحدث…؟”
”…..لقد ماتت.”
أمسكت بأنفاسي واستمررت بالركض. لا أعرف إلى متى ركضت، لكن سرعان ما استطعت سماع أصوات من بعيد.
كان من الصعب وصف ما تبقى منها.
مع كل ثانية تمر، كانت مانا لدينا تنفد. كنا بحاجة إلى الإسراع إلى النقابات لإيجاد حل لهذه المشكلة.
كما لو أن كل المياه قد استُنزفت من جسدها، بدت وكأنها نسخة محنطة من نفسها.
رمشتُ بعيني.
ولم تكن الوحيدة.
كانت أويف أول من تحدث.
عندما نظرت حولي، كان المواطنون الآخرون في حالة مشابهة لها.
الظل القرمزي
في غمضة عين، تحولوا جميعًا إلى مومياوات.
“لا أعرف حتى لماذا سألتك، فقط فعلت.”
ازداد توتري.
“ما الذي يحدث…؟”
”…..”
“هييييييك!”
نهض ليون بصمت ونظر إلي.
كذلك ليون و أويف اللذان زادا من سرعتهما.
شعرت بنظرة أويف عليَّ أيضًا.
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
“ماذا نفعل؟”
شعرت بنظرة أويف عليَّ أيضًا.
“هاه؟”
”….تحرك! أنت في الطريق!”
رمشتُ بعيني.
مسحت عرقي.
“لماذا تسألني؟”
“كلك، كلك—”
كيف من المفترض أن أعرف؟
“هاا…”
“معك حق.”
عندما نظرت إلى الأسفل، ورأيت الجذور التي التفَّت حول قدمي، شعرت بالاختناق.
قطّب ليون جبينه وهو يهمهم لنفسه.
“هووو.”
“لا أعرف حتى لماذا سألتك، فقط فعلت.”
كان الأمر طفيفًا، لكنه كان كافيًا ليجعل ليون و أويف يلتفتان نحوي.
يا للعجب.
في غمضة عين، تحولوا جميعًا إلى مومياوات.
“ما رأيكم أن نعرف أين ذهب الجميع؟”
كل ثانية كانت مهمة، ولم يكن بإمكاننا تحمل إضاعة الوقت.
باقتراح من أويف، نظرتُ حولي. كنت أستطيع أن أحدد تقريبًا إلى أين ذهبوا.
مع كل ثانية تمر، كانت مانا لدينا تنفد. كنا بحاجة إلى الإسراع إلى النقابات لإيجاد حل لهذه المشكلة.
“من المحتمل أنهم هرعوا إلى محطات النقابات أو أي مكان آمن.”
ليست فقط متعقبة، بل غريبة أيضًا.
على الرغم من أن معظم الحاضرين كانوا من البشر الخارقين مثلنا، إلا أن الظل القرمزي لم يستثنِ أحدًا. إذا لم يكن لديهم احتياطي كافٍ من المانا، فسيسقطون تحت تأثيره في النهاية.
أومأت برأسي وركضت في ذلك الاتجاه.
في الواقع، لم يتبقَ لنا الكثير من الوقت أيضًا.
صرخة حادة جعلت الرعب يتسرب إلى عظامي قطعت أفكاري.
“علينا المغادرة الآن.”
مسحت عرقي.
مع كل ثانية تمر، كانت مانا لدينا تنفد. كنا بحاجة إلى الإسراع إلى النقابات لإيجاد حل لهذه المشكلة.
مرة أخرى، تردد الصوت القوي.
“ربما لديهم غرف توقف تأثير الظل علينا.”
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
لم أكن متأكدًا، لكنه كان أملنا الوحيد.
”….لا شيء.”
ظل اللون الأحمر يغطي كل شبر من المدينة. المباني الفارغة يمكن رؤيتها، وكذلك البقايا المحنطة التي تستند إلى الجوانب. صمت خانق غلف المكان. ما كان مشهدًا مزدحمًا ذات يوم أصبح الآن مهجورًا.
وقف شخصان يرتديان الأبيض بجانب الباب.
حي ديكايكور قد سقط.
تاك، تاك، تاك—
عندما نظرت إلى الأسفل، ورأيت الجذور التي التفَّت حول قدمي، شعرت بالاختناق.
كان الصوت الوحيد الذي يتردد هو صوت خطواتنا السريعة بينما كنا نتجه إلى مكاتب النقابات.
ومع ذلك، كانت كلها خالية حاليًا.
عند دخولنا زقاقًا ضيقًا، ازدادت الحرارة من حولنا، وبدأت مانا تتضاءل أكثر.
“أين تدفع؟!”
كان المكان مظلمًا بالكاد أستطيع الرؤية.
تززز~
“أسرعوا.”
سمعت دقات قلبي تتردد في عقلي.
زدت من وتيرة خطواتي.
رفعت رأسي نحو السماء.
خرجنا من الزقاق وعاد الضوء… أو بالأحرى اللون الأحمر.
نهض ليون بصمت ونظر إلي.
كنا قد عبرنا إلى حي سوروفيل.
لكن، دفاعًا عن نفسي، كنت فقط أشارك في أحداث كانت من المفترض أن تخصه.
على عكس حي ديكايكور، كانت المباني هنا مختلفة قليلًا.
في غمضة عين، تحولوا جميعًا إلى مومياوات.
من حيث الطراز، كانت أكثر فخامة.
بحلول الوقت الذي تكيفنا فيه مع الوضع الطبيعي، فتحت الأبواب مرة أخرى.
كان هذا منطقيًا لأنها تنتمي إلى النقابات.
شوارع الحجر المرصوف أصبحت فارغة تقريبًا، ولم يتبقَ سوى القليل—معظمهم من المواطنين الأضعف الذين لم يتمكنوا من الفرار.
ومع ذلك، كانت كلها خالية حاليًا.
كانت هناك منطقتان داخل الحي، الحي الداخلي والحي الخارجي الذي يقع في مركز المحطة.
لم يتبقَ سوى اللون الأحمر الناتج عن الظل.
حكت جانب رأسها قبل أن تميل برأسها وتنظر إليّ.
“لنذهب أعمق.”
“كلك، كلك—”
ركضنا أكثر داخل حي سوروفيل.
من حيث الطراز، كانت أكثر فخامة.
كانت هناك منطقتان داخل الحي، الحي الداخلي والحي الخارجي الذي يقع في مركز المحطة.
تنفست بصعوبة واتكأت على رف الكتب لأعيد توازني.
كان هذا هدفنا.
لقد شاركت في العديد من تلك السيناريوهات المزعجة، إن لم يكن جميعها.
“هذا الطريق سيكون أسرع.”
“معك حق.”
اقترحت أويف فجأة، مشيرة إلى اتجاه معين.
درت برأسي سريعًا نحو نوافذ المكتبة، لأرى امرأة متوسطة العمر على الجانب الآخر تمسك رأسها.
أومأت برأسي وركضت في ذلك الاتجاه.
درت برأسي سريعًا نحو نوافذ المكتبة، لأرى امرأة متوسطة العمر على الجانب الآخر تمسك رأسها.
كل ثانية كانت مهمة، ولم يكن بإمكاننا تحمل إضاعة الوقت.
“هييييييك!”
أمسكت بأنفاسي واستمررت بالركض. لا أعرف إلى متى ركضت، لكن سرعان ما استطعت سماع أصوات من بعيد.
ولكن على عكس المرة السابقة، ظهر على الجانب الآخر من الأبواب قاعة ضخمة مليئة بمئات الأشخاص.
“آه!”
”….لا شيء.”
كذلك ليون و أويف اللذان زادا من سرعتهما.
”…..”
تبعتهما حتى وصلت إلى مبنى كبير، قبل أن أتوقف أخيرًا في ساحة ضخمة.
درت برأسي سريعًا نحو نوافذ المكتبة، لأرى امرأة متوسطة العمر على الجانب الآخر تمسك رأسها.
“هاا… هاا…”
وبينما كنت أراقب، وقعت عيناي في النهاية على ليون، الذي كان يتفقد المرأة.
سرعان ما استطعنا رؤية حشد ضخم أمامنا.
عندما نظرت حولي، كان المواطنون الآخرون في حالة مشابهة لها.
كانوا جميعًا يتجمعون حول منطقة معينة.
بحلول الوقت الذي مضت فيه عشر دقائق، جاء دورنا لعبور الباب المعدني الصغير الذي يؤدي إلى الداخل.
“دعوني أدخل!”
“تبًا.”
”….تحرك! أنت في الطريق!”
في الواقع، لم يتبقَ لنا الكثير من الوقت أيضًا.
“أين تدفع؟!”
تاك، تاك، تاك—
يمكن رؤية الذعر على وجوههم بينما يغطي أجسادهم توهج أبيض باهت.
تحدثت أويف:
“كما توقعت، لقد هرعوا جميعًا إلى هنا.”
وكأن ليون أدرك أفكاري، تغير تعبيره مرة أخرى.
على عكسنا، كان معظم الناس مدربين على القدوم إلى هنا.
لدرجة أنني ارتبكت عند سماع خطوات ليون خلفي.
كنت قلقًا قليلًا على الطلاب الآخرين، لكن الوضع لم يكن سيئًا إلى درجة أنهم لن يجدوا المكان.
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
في الواقع، معظمهم ربما كان بخير.
“آه!”
يجب أن أقول إننا نحن الثلاثة، أويف، ليون وأنا، تسللنا خارجًا…
“صحيح، مع معلوماتها—”
“تبًا.”
هل ستنبت الشجرة عندما تسيطر الجذور تمامًا على عقلي؟
عندما أدركت ذلك، تجهم وجهي.
مع كل ثانية تمر، كانت مانا لدينا تنفد. كنا بحاجة إلى الإسراع إلى النقابات لإيجاد حل لهذه المشكلة.
لم يكن لدي شعور جيد بشأن ما سيحدث.
“كلك، كلك—”
“الجميع، أرجوكم اهدؤوا! أرجوكم اهدؤوا! سنسمح لكم بالدخول إلى الملجأ قريبًا. أرجوكم اهدؤوا! لا داعي للذعر!”
لم يكن لدي شعور جيد بشأن ما سيحدث.
صوت قوي تردد من داخل الحشد.
لم يتبقَ سوى اللون الأحمر الناتج عن الظل.
لم أتمكن من رؤية صاحبه، لكن بمجرد أن تحدث، هدأ الحشد.
تبعثرت بين الحشد بصمت.
وقفت على أطراف أصابعي للحصول على رؤية أفضل.
الشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته هو هيكل كبير يشبه القبة.
عندما نظرت حولي، كان المواطنون الآخرون في حالة مشابهة لها.
“نحن في طور فتح الملجأ. لا داعي للذعر. بمجرد دخولكم، أرجوكم ابحثوا عن مكان للراحة حتى يمر الظل القرمزي.”
نهض ليون بصمت ونظر إلي.
بدأ الذعر الذي خيم على الحشد يهدأ أخيرًا.
•∎ المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.03%
“هاا…”
بدا وكأنه يتألم من الاشمئزاز.
تنفست بارتياح ونظرت إلى الجانبين، حيث كان ليون وأويف.
في الواقع، معظمهم ربما كان بخير.
وجهيهما كان محمرًا، لكن في العموم كانا بخير.
“هاا… هاا…”
“الأكاديمية بحاجة جدية لإعادة النظر في إرسالنا إلى أي مكان.”
“هووو.”
كانت أويف أول من تحدث.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بسرعة، متوقفة فقط عند ما بدا وكأنه درجة حرارة عادية. لم يكن هناك ميزان حرارة، لذا لم أكن متأكدًا من الرقم بالضبط.
نظرت إليها، ثم نظرت إلي بتعب.
عند دخولنا زقاقًا ضيقًا، ازدادت الحرارة من حولنا، وبدأت مانا تتضاءل أكثر.
“ليس الأمر غريبًا، صحيح؟ لسبب ما، في كل مرة نذهب إلى مكان ما، يحدث شيء. لقد اكتفيت. أريد فقط البقاء في الأكاديمية.”
“ماذا؟”
“هاه.”
اهتز صدري.
ضحكت قليلًا.
“عليَّ التوقف عن التباطؤ.”
كان الأمر طفيفًا، لكنه كان كافيًا ليجعل ليون و أويف يلتفتان نحوي.
رفعت رأسي نحو السماء.
تحدثت أويف:
“هووو.”
“ماذا؟”
مسحت عرقي.
”….لا شيء.”
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
مسحت عرقي.
“هياااااك!”
“فقط أن الأمر لا يهم سواء كنا في الأكاديمية أم لا. سيحدث شيء على أي حال.”
“ما الذي…”
“ماذا؟ هـ…”
ومع ذلك، كانت كلها خالية حاليًا.
عبثت أويف بذقنها وخفضت رأسها.
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
حكت جانب رأسها قبل أن تميل برأسها وتنظر إليّ.
هذه المرة بدا وكأنه يقول: ”…أنت تهلوس.”
“أعتقد أنك محق. ما السبب؟”
سووش—
“لست متأكدًا.”
بينما كانت المانا داخل جسدي تبردني، لم يكن ذلك كافيًا تمامًا لجعلي لا أشعر بالحرارة.
نظرت إلى ليون، الذي نظر إليّ بتعبير غريب.
ومع ذلك، رأيت الجذور مرة أخرى.
بدا وكأنه يتألم من الاشمئزاز.
“أسرعوا.”
كما لو كان يقول: “الأمر بسببك.”
الفصل 163: الظل القرمزي [3]
هاه؟
“دعوني أدخل!”
“ما الذي يفكر فيه هذا الرجل؟”
نظرت إليها، ثم نظرت إلي بتعب.
“حسنًا، صحيح.”
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
لقد شاركت في العديد من تلك السيناريوهات المزعجة، إن لم يكن جميعها.
اتباعًا لكلماته، هدأ الحشد مرة أخرى.
لكن، دفاعًا عن نفسي، كنت فقط أشارك في أحداث كانت من المفترض أن تخصه.
لم يكن لدي شعور جيد بشأن ما سيحدث.
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
قطعت كلماتها فجأة بسبب اهتزاز بعيد، وشعرت بتوتر في جسدي.
وكأن ليون أدرك أفكاري، تغير تعبيره مرة أخرى.
هذه المرة بدا وكأنه يقول: ”…أنت تهلوس.”
“الأكاديمية بحاجة جدية لإعادة النظر في إرسالنا إلى أي مكان.”
هذا الرجل…
“كلك، كلك—”
“ماذا تفعلان؟”
استغرق الأمر حوالي عشرين شخصًا لملء الغرفة بالكامل، وبمجرد امتلائها، قام أحد الأشخاص بالملابس البيضاء بإغلاق الباب المعدني.
نظرت إلينا أويف باستغراب، متنقلةً بنظرها بيني وبين ليون.
عند دخولنا زقاقًا ضيقًا، ازدادت الحرارة من حولنا، وبدأت مانا تتضاءل أكثر.
”…..هل فقدتما عقلكما بسبب الحرارة؟”
“كلك، كلك—”
“لا.”
”…..”
نظرت إلى أويف بغرابة، وكذلك فعل ليون الذي نظر إليها باختصار قبل أن ينظر إليّ بتعبير بدا وكأنه يقول: “أليست هي الغريبة؟”
أومأت برأسي وركضت في ذلك الاتجاه.
أومأت قليلاً، “نعم.”
لم يتبقَ سوى اللون الأحمر الناتج عن الظل.
ليست فقط متعقبة، بل غريبة أيضًا.
“أسرعوا.”
رمشت أويف عدة مرات وهي تنظر إلينا بصمت.
يمكن رؤية الذعر على وجوههم بينما يغطي أجسادهم توهج أبيض باهت.
“ما الذي…”
لكن كيف لي أن أقنعهم بمساعدتي؟
رررررمبل! رررررمبل!
صوت قوي تردد من داخل الحشد.
قطعت كلماتها فجأة بسبب اهتزاز بعيد، وشعرت بتوتر في جسدي.
كذلك ليون و أويف اللذان زادا من سرعتهما.
بالنظر إلى الأمام، بدأ الملجأ بالارتجاف.
“هييييييك!”
على الرغم من أنني لم أكن أرى بوضوح، إلا أنني استطعت استنتاج أن البوابات كانت تفتح.
استمر الاهتزاز لدقائق معدودة قبل أن يتوقف أخيرًا.
نظرت إلينا أويف باستغراب، متنقلةً بنظرها بيني وبين ليون.
على الفور، بدأ الحشد يشعر بالقلق مجددًا.
تاك، تاك، تاك—
“نريد الانضباط!”
استمرت الصرخات القاتلة تتردد، كل واحدة أبعد من الأخرى.
مرة أخرى، تردد الصوت القوي.
لا، الأمر جيد.
“عند دخول الملجأ، نطلب من الجميع أن يبقوا هادئين ولا يثيروا أي مشاكل. إذا رأينا أنكم تسببون مشاكل، فلن نتردد في إخراجكم!”
وقف شخصان يرتديان الأبيض بجانب الباب.
اتباعًا لكلماته، هدأ الحشد مرة أخرى.
“ما الذي يحدث…؟”
“جيد! لنبدأ!”
الظل القرمزي
من تلك اللحظة، بدأ الجميع يدخل الملجأ بهدوء.
وكذلك الخوف.
تبعثرت بين الحشد بصمت.
أويف.
من حين لآخر، كنت أستخدم كُم قميصي لمسح العرق المتراكم.
عندما نظرت إلى الأسفل، ورأيت الجذور التي التفَّت حول قدمي، شعرت بالاختناق.
بينما كانت المانا داخل جسدي تبردني، لم يكن ذلك كافيًا تمامًا لجعلي لا أشعر بالحرارة.
“صحيح، لو كان لدي دليل.”
“هووو.”
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
حتى التنفس كان صعبًا بعض الشيء.
اقترحت أويف فجأة، مشيرة إلى اتجاه معين.
لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى دخلنا الملجأ.
لم أتمكن من رؤية صاحبه، لكن بمجرد أن تحدث، هدأ الحشد.
بحلول الوقت الذي مضت فيه عشر دقائق، جاء دورنا لعبور الباب المعدني الصغير الذي يؤدي إلى الداخل.
“لنذهب أعمق.”
استقبلنا ممر ضيق بمجرد دخولنا، يؤدي إلى غرفة بيضاء صغيرة.
راودتني فكرة.
وقف شخصان يرتديان الأبيض بجانب الباب.
وقف شخصان يرتديان الأبيض بجانب الباب.
“يرجى الدخول إلى الغرفة.”
“نريد الانضباط!”
استغرق الأمر حوالي عشرين شخصًا لملء الغرفة بالكامل، وبمجرد امتلائها، قام أحد الأشخاص بالملابس البيضاء بإغلاق الباب المعدني.
عندما نظرت حولي، كان المواطنون الآخرون في حالة مشابهة لها.
“كلك، كلك—”
لأن جسده كان يغطيها، لم أتمكن من رؤيتها بوضوح.
أدار الشخص العجلة في وسط الباب، متأكدًا من إحكام إغلاقه قبل أن يرفع إبهامه إشارة للبدء.
وقفت على أطراف أصابعي للحصول على رؤية أفضل. الشيء الوحيد الذي استطعت رؤيته هو هيكل كبير يشبه القبة.
“ابدأوا بعملية معادلة الحرارة.”
“ما الذي…”
سووش—
كان الصوت الوحيد الذي يتردد هو صوت خطواتنا السريعة بينما كنا نتجه إلى مكاتب النقابات.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بسرعة، متوقفة فقط عند ما بدا وكأنه درجة حرارة عادية. لم يكن هناك ميزان حرارة، لذا لم أكن متأكدًا من الرقم بالضبط.
أصبحت محور اهتمامي، وقبل أن أدرك، كنت قد تحركت نحو النافذة.
“يمكنكم التوقف عن توجيه المانا.”
“لست متأكدًا.”
تنفيذًا للتعليمات، توقفت عن توجيه المانا وتمكنت أخيرًا من أخذ نفس عميق.
“ماذا؟”
وكذلك فعل الآخرون الذين استندوا إلى جوانب الجدران، ووجوههم مبللة بالعرق.
“أين ذهب الجميع…؟”
“كلك، كلك—”
”…..”
بحلول الوقت الذي تكيفنا فيه مع الوضع الطبيعي، فتحت الأبواب مرة أخرى.
أومأت برأسي وركضت في ذلك الاتجاه.
ولكن على عكس المرة السابقة، ظهر على الجانب الآخر من الأبواب قاعة ضخمة مليئة بمئات الأشخاص.
استمرت الصرخات القاتلة تتردد، كل واحدة أبعد من الأخرى.
“يرجى جعل أنفسكم مرتاحين.”
رمشتُ بعيني.
قال الشخص المرتدي الأبيض،
“حسنًا، صحيح.”
”…..مرحبًا بكم في الحصن الأخير.”
المباني والهياكل، رغم اختلاف درجات ألوانها، حملت جميعها طابعًا مشابهًا.
لكن عندما خطوت جانبًا للحصول على نظرة أفضل، تمكنت من فهم السبب وراء توقفها عن الصراخ.
______________________
الفصل 163: الظل القرمزي [3]
الظل القرمزي
ترجمة: TIFA
بدأ البخار يتصاعد من جسدي بينما كنت أستدعي المانا.
إن كان هناك مذنب، فهو ليون.
