الفصل 164: الصرخة [1]
داخل الملجأ كان واسعًا.
رغم وجود مئات الأشخاص، لم يبدو الأمر كذلك على الإطلاق. من الواضح أن تصميمه يستوعب بضعة آلاف من الناس. عند النظر حولي، تمكنت من رؤية المتدربين الآخرين إلى جانب ممثلي النقابة. كانوا منشغلين بإجراء إحصاء للأفراد.
في نهاية الملجأ، كانت هناك نوافذ مصطفة على الجدران. من خلالها، تمكنت من رؤية العالم الخارجي والملامح الباهتة للمباني التي ما زالت مغطاة بظل قرمزي.
توقفت في مكاني ونظرت إلى “آويف”.
شعرت بنظراتي، فاستدارت إليّ وسألتها:
“هل يمكنكِ العثور عليه؟”
“العثور؟ هل تتحدث عن المعلومات التي طلبت مني البحث عنها؟”
“نعم.”
“كان يمكنني ذلك من قبل، ولكن…”
نظرت حولها.
“…لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة الآن. ربما يوجد مكتبة هنا، لكن أشك أن تكون أفضل من مكتبة النقابة.”
عبست وأنا أفكر للحظة.
لا يمكننا تحمل إضاعة الوقت. كل ثانية كانت تبدو وكأنها الأخيرة، وعلى الرغم من شعور السلام المؤقت الذي أحاط بنا، لم أشعر بالأمان.
بل في الواقع، زاد التوتر.
شعرت وكأن ستارًا خطيرًا قد أُلقي عليّ، يدفعني ببطء نحو الزاوية.
“لا، لا بأس. يمكنني اكتشاف الأمر.”
قبضت أسناني قليلًا، وأخذت نفسًا عميقًا وسألت:
“هل يمكنكِ أن تسألي أحدًا؟”
“….تقصد؟”
“أحد كبار أعضاء النقابات؟ هل يمكنك التحدث إليهم؟”
“…..”
توقفت “آويف” لوهلة، تراقب وجهي بعناية. في النهاية، عندما رأت جديتي، أومأت برأسها قليلاً.
“أستطيع.”
“افعلي ذلك.”
كانت المعلومات حيوية.
“سأحاول أيضًا.”
قال “ليون” من الجانب. نظرت إليه قبل أن أومئ برأسي.
“…لا يهم إذا كان ما تجدونه عديم القيمة. فقط حاولوا العثور على أي شيء متعلق به. الأمر في غاية الأهمية.”
“مفهوم.”
“جيد.”
أخذت نفسًا عميقًا، نظرت نحو منطقة “وسام السرافيم الفضي”، التي كانت مميزة بوضوح بسبب العلم المعلق في وسط المنطقة. عند رؤية مجموعتي عن بُعد، أغمضت عيني للحظة قبل أن أتخذ قراري.
“لنتفرق الآن.”
يمكنني بالفعل تصور نفسي أتلقى توبيخًا شديدًا منهم، لكنني كنت أعلم أن الوضع سيصبح مزعجًا إذا اعتقدوا أنني ما زلت مفقودًا.
وكان الأمر نفسه ينطبق على الاثنين الآخرين.
خاصة “آويف”، التي كانت لها مكانة مهمة الى حد ما.
“إذا وجدتم أي شيء، أخبروني.”
نظرت حولي.
“…ليس وكأن لدينا شيئًا نفعله هنا على أي حال.”
تفرقنا من هناك.
حدقت في ظهورهم لوهلة قصيرة، ثم سارعت بخطواتي نحو منطقة النقابة.
“هناك العديد من الأعضاء المفقودين!”
“….هل هناك أي نتائج؟”
“لا. نحن أيضا نفتقد عددا قليلا من الطلاب”
“ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟ كان من المفترض أن يكونوا قد أنهوا التدريب للتو. هل تسللوا للخارج؟”
أثناء استماعي للمحادثات التي تدور في الأمام، حاولت قدر الإمكان الحفاظ على ملامحي هادئة وأنا أتقدم.
على الفور، وقعت أعين العديد من أعضاء النقابة عليّ.
“أنت.”
وأوقفني أحدهم.
لم يكن طويلًا. في الواقع، كان قصير القامة. بشعر بني ناعم وعينين خضراوين، نظر إليّ بعبوس.
“من أنت؟ عرف بنفسك.”
“….أنا أحد المتدربين الذين كانوا مفقودين.”
“هاه؟”
مندهشًا، رمش الرجل عدة مرات. وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، وضعت يد على كتفه، وظهر أمامي وجه مألوف.
بابتسامة هادئة على وجهه، توقفت عيناه الزرقاوان عليّ.
“لقد كنت أبحث عنك في كل مكان. أين كنت؟”
“في المكتبة.”
أجبت بصدق. لم أرى حاجة للكذب. في الواقع، الكذب سيجعلني أبدو أكثر إثارة للشبهات.
“المكتبة؟”
“نعم. أردت أن أتعلم المزيد عن الوحوش. وبما أنني لم أتمكن من الوصول إلى مكتبة النقابة، لم يكن أمامي خيار سوى التسلل للخارج للقراءة بنفسي.”
“…ألم يكن يمكنك الذهاب مع مجموعة؟”
“مجموعة؟”
نظرت إليه.
“…هل توجد أي مجموعة تريد الذهاب إلى المكتبة؟”
“أعتقد أنك محق.”
مع ضحكة صغيرة، ربت المدرب على كتف الرجل القصير.
“أندريا، يمكنك السماح له بالدخول. إنه معي.”
“حسنًا. إذا كنت تقول ذلك.”
“شكرًا لك.”
دفعني المدرب بلطف بأصابعه، وقادني نحو المكان الذي كان يتواجد فيه باقي المتدربين.
بينما كنت أتبعه من الخلف، بدأ يتحدث.
“من الجيد أنك عدت. كنت سأواجه مشكلة لو لم تظهر في غضون ساعة أو نحو ذلك.”
“…أعتذر.”
كان هذا بالفعل خطأي.
لكن كانت هناك أسباب مهمة لأفعالي.
في الواقع،
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟”
نظر المدرب إلى الوراء بينما واصل السير أمامي.
“بالتأكيد.”
“هل تعرف أي شيء عن شجرة إيبونثورن؟”
“شجرة إيبونثورن؟”
توقف المدرب للحظة قبل أن يتأمل قليلاً. وبعد حركة خفيفة برأسه، هزّ رأسه بالنفي.
“لا، لا يبدو الاسم مألوفاً.”
“…هل هناك شخص تعتقد أنه قد يعرف؟”
“أمم. هل هي نوع من الوحوش؟”
“أعتقد أنها كذلك.”
“إذاً قد ترغب في سؤال قائد المحطة. هناك احتمال أنه يعرف.”
قائد المحطة؟
“صحيح، وكأنني أستطيع مقابلته.”
مما أعرفه، فهو الممثل الأقوى للنقابة في محطة الإمدادات. تتراوح قوته من الفئة السادسة إلى السابعة. لست متأكدًا تماماً، ولكنني واثق من أنه قوي للغاية.
ورغم كوني النجم الأسود، كنت أعلم أنني لا أستطيع مقابلته لمجرد هذا الوضع.
خاصة في ظل هذه الظروف.
يمكنني فقط تأجيل هذا التفكير الآن.
“…مع ذلك، سأحاول إذا صادفته.”
لن يضرّ المحاولة.
أو في أسوأ الأحوال، يمكنني جعل “آويف” تتولى الأمر.
“اجلس في أي مكان تريده.”
قبل أن أدرك، كنا قد وصلنا إلى المكان الذي كان يجلس فيه المتدربون الآخرون، وكل العيون تسلطت عليّ.
كانوا جالسين في دائرة، وكانت تعابيرهم قاتمة.
يمكنني أن أرى أنهم متوترون.
بينما كنت أنظر حولي، وجدت مكاناً وجلست فيه.
“أين كنت؟”
ظننت أنني سأُترك وشأني من تلك اللحظة، لكنني تفاجأت عندما وصلني صوت خافت من جانبي. عندما استدرت لأرى من تحدث، وجدت “إيفلين” تنظر إليّ.
شعرت بالدهشة للحظة.
“هل هذا سر؟”
“….المكتبة.”
لكني استعدت توازني بسرعة.
“كنت هناك للبحث.”
“البحث؟”
“فقط بشكل عام. هل سمعتِ عن شجرة إيبونثورن؟”
“شجرة ماذا؟”
هذا أخبرني بكل ما أحتاج معرفته.
ومع ذلك، ما أثار دهشتي أكثر كان أن “إيفلين” قد بادرت بالحديث معي. عادةً، كانت تتجنبني تماماً، لكن ها هي الآن تحاول جاهدة التحدث معي. كان ذلك محيراً قليلاً.
“هل هي مهمة؟”
مهمة؟
“جداً.”
“….”
وبتعبير متجهم، بدت “إيفلين” غارقة في أفكارها. وفي النهاية، أطلقت زفرة طويلة قبل أن تعود للنظر في عينيّ.
“هل تريد أن أساعدك ؟”
***
‘لقد فعلتها. سألته. لا يهم. لا يمكنك القول إنني لا أحاول فعلاً. بما أنه تغيّر، يجب أن أتغير أنا أيضاً، أليس كذلك؟ أو ربما لا؟ من يدري. ربما أنا فقط فضولية. لا يهم.’
أفكار عديدة كانت تدور في ذهن “إيفلين” بينما كانت تبقي عينيها مثبتتين على “جوليان” الذي كان يبادلها النظرات.
كانت عيناه العسليتان العميقتان تبعثان شعوراً مكثفاً، ووجدت “إيفلين” نفسها تبتلع ريقها بتوتر.
‘سيقوم برفضي، أليس كذلك؟’
كانت معتادة على التفكير الزائد. لم تكن تلك المرة الأولى التي تشكك فيها في نفسها مرات عديدة في الماضي.
لكن مع ذلك، كانت تريد المساعدة حقاً.
هذه العلاقة بينهما. ورغم أنها كانت تعلم أنها لا يمكن أن تعود كما كانت، إلا أنها أدركت أنه قد تغيّر. وربما، كان الوقت قد حان لأن تأخذ كلمات “ليون” على محمل الجد أكثر.
لهذا السبب، أرادت أن تساعد.
بطريقة ما، كان ذلك من أجلها أيضاً.
“هل ترغبين بالمساعدة؟”
في النهاية، جاء صوت “جوليان”، وعضت “إيفلين” شفتيها.
“إذا كنت ستسمح لي بذلك.”
رغم أن “إيفلين” لم تكن متأكدة لماذا أراد مثل هذه المعلومات، إلا أنها كانت ترى مدى جديته عندما سألها.
ولم يكن لديها ما تفعله على أي حال.
“…حسنًا.”
في النهاية، أومأ “جوليان” برأسه.
حتى الطريقة التي نظر بها إليها تغيّرت قليلاً. ورغم أن التغير كان طفيفاً، إلا أن وجهه أصبح أكثر لطفاً قليلاً. كان تغييراً دقيقاً، لكن “إيفلين” التقطته وعضّت شفتيها.
“شكراً لك.”
لقد تغيّر حقاً…
***
“فيو! فيو! فيو!”
مستلقية على الأرض الصلبة في المخبأ، نفخت كيرا خصلات شعرها التي كانت تغطي وجهها.
“فيو! فيو…!”
استمرت على هذا الحال لبضع دقائق.
“فيو!”
وصلت مللها إلى ذروته. ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن معها أي سجائر. رغم أنها لم تكن تدخن كثيرًا خلال الأسابيع القليلة الماضية، إلا أن ذلك كان سيساعدها في التخفيف من مللها.
“….أنا أشعر بالملل.”
حتى قول ذلك كان مملاً.
كل شيء كان مملاً.
“هاه…”
ملتفة إلى الجانب، واصلت نفخ شعرها.
“فيو. فيو…!”
بينما كانت تفعل ذلك، بدأت تفكر في شخص معين، وانحنى طرف شفتيها قليلاً بابتسامة.
“سيغضب لو رأى ما أفعله، أليس كذلك؟”
تفكيرها في وجهه عندما ينزعج جعلها تضحك قليلاً.
“كاكاكا.”
ضحكتها الغريبة أثارت اهتمام من حولها. لكنها لم تزعج نفسها بذلك واستمرت في نفخ شعرها.
“أنا أشعر بالملل~”
بدأت الآن تغني.
كان غناؤها خارج النغمة تمامًا، ونظر إليها من حولها بنظرات أكثر غرابة.
لكن ذلك لم يزعج كيرا كثيرًا.
“هييييووو~”
بل على العكس، أشعل ذلك رغبتها في الغناء أكثر.
“العالم أحمر~”
بالنسبة لها، كان صوتها جيدًا. أما بالنسبة للآخرين، فقد بدا كل نوتة من غنائها كأنها زجاج مكسور يتم تنظيفه.
ابتعد الكثير ممن حولها، بينما كان البعض يرمقها بنظرات غاضبة.
لكن هذا لم يفعل شيئًا سوى تحفيزها للغناء أكثر.
“كل شيء أحمر~”
كانت أغنيتها أيضًا من تأليفها.
“تبا، أنا رائعة.”
شعرت بأنها أقل مللاً بعد رؤية وجوههم.
“شجرة الدخان—”
“هياااااااااااااااااااك—!”
قطعت صرخة مفاجئة غناءها من مكان قريب. في الحال، رفعت كيرا عينيها وجلست مستقيمة.
“ماذا؟ توقفوا عن المبالغة. غنائي ليس بهذا السوء—”
توقفت كيرا عن الكلام في منتصف جملتها.
وقعت عيناها على “جوهانا”، وهي متدربة تعرف اسمها فقط لأنهما كانتا في نفس مجموعة التوجيه للنقابة.
بشعر أسود قصير وقامة صغيرة، كان من الصعب ألا تتذكرها.
في تلك اللحظة، كانت “جوهانا” تمسك بشعرها وتنظر للأعلى نحو السقف.
“هياااااااااااااااااااك—!”
صرختها ترددت عبر أرجاء المخبأ، مبتلعة كل الأصوات الأخرى.
كانت صرخة بدت وكأنها خرجت من أعماق روحها، وشعرت كيرا بوخز في يدها.
استمرت الصرخات.
كانت تخترق أرجاء المخبأ.
“آه! هاااااااااااااا!”
بدت وكأنها تملك رئتين من الفولاذ.
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباه كيرا.
في تلك اللحظة، كان تركيزها بالكامل على عيني “جوهانا”.
كانت بيضاء تمامًا.
اختفت بؤبؤاها.
“هاه.”
تراجعت كيرا للخلف.
في تلك اللحظة، ارتعش جسدها بالكامل.
قشعريرة زحفت على عمودها الفقري بينما استمرت صرخات “جوهانا” بالتردد في الأرجاء.
استمرت لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تسقط فجأة وجهها أولاً على الأرض.
دوووومب!
ساد صمت مريع المكان.
صمت كان خانقًا تمامًا.
_____________________
ترجمة: TIFA
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.