عضو جديد [2]
الفصل 218: عضو جديد [2]
على الرغم من أن كايليون لم يكن شخصًا يفقد أعصابه بسهولة، إلا أنه كان أكثرهم تمسكًا بالتسلسل الهرمي.
سأقدم لكم الآن عضوًا جديدًا. اسمه تيموثي، وهو من كوفاليا.
راقب الجميع وهو يتجه نحو كايليون، الذي كان يقف في المقدمة مغمض العينين.
قدم البروفيسور ثورنويسبر المجند الجديد للمجموعة بأكملها. كان ذا شعر أشقر قصير وعينين زرقاوين، وألقى نظرة سريعة حوله بابتسامة قبل أن يحييهم قائلًا:
في اللحظة التي غادر فيها البروفيسور، توجهت جميع الأنظار إلى المجند الجديد، محاولين تقييمه.
“مرحبًا.”
أما المجندون ذوو الرتب الأدنى، فقد كانوا أكثر ودًا بقليل، لكنهم لم يُظهروا اهتمامًا كبيرًا بالتفاعل معه.
لم يكن المجند وسيمًا تمامًا، لكنه لم يكن قبيحًا أيضًا. بالأحرى، كان يبدو عاديًا مقارنة بالآخرين الذين كانوا أكثر جاذبية منه.
ولماذا بدا هذا الشخص مألوفًا للغاية؟
تابع البروفيسور ثورنويسبر قائلاً:
“ذلك…”
“كان من المفترض أن ينضم إلى مجموعة أخرى، ولكن حدث خطأ في التواصل، لذا سيسافر معنا.”
ساد الصمت.
“خطأ؟”
في المقدمة تمامًا.
“هل كان هناك خطأ بالفعل؟ كيف انتهى به الأمر هنا؟”
لكن ليون لم يستطع الرد بالمثل.
“لم أره من قبل، هل رأيته أنت؟”
“…ما مدى تأكدك من ذل—”
“لا.”
***
تبادل نحو عشرين مجندًا النظرات فيما بينهم، وقد ارتسمت على وجوههم ملامح الفضول والارتباك.
“هاه؟”
لم تكن كوفاليا مدينة كبيرة في إمبراطورية أورورا، بل كانت مدينة صغيرة مشهورة بفنون الطهي. كان من النادر أن يخرج منها أشخاص واعدون، نظرًا لكونها ليست معروفة بإنتاج أفراد أقوياء.
عندما اقترب من المجندين، توقف للحظة ونظر إلى المجند الجديد، قبل أن يشيح بنظره نحو الآخرين.
لهذا السبب، لم يعر المجندون اهتمامًا كبيرًا للقادم الجديد. في الواقع، كان بإمكان بعض المجندين الأقوى تقييم قوته بمجرد نظرة واحدة.
لم يكن هناك أحد تقريبًا أبدى اهتمامًا حقيقيًا بالمجند الجديد، الذي حك مؤخرة رأسه بارتباك قبل أن يسير إلى مقدمة الصف.
“المستوى الثالث الأدنى…”
تمتم آيدن بصوت منخفض.
“كان من المفترض أن ينضم إلى مجموعة أخرى، ولكن حدث خطأ في التواصل، لذا سيسافر معنا.”
كان وجهه قد تعافى تمامًا، ولم يبقَ أي أثر للكدمات والجروح التي تعرض لها سابقًا، وكأن شيئًا لم يحدث.
“بوابة غريفون.”
“إذًا، لا فائدة تُرجى منه.”
كان هذا أيضًا رأي جيسيكا، التي كانت تمضغ المصاصة في فمها بينما تحدق في المجند الجديد بعينين ضيقتين. لم تقل شيئًا، بل استمرت في المضغ.
كان هذا أيضًا رأي جيسيكا، التي كانت تمضغ المصاصة في فمها بينما تحدق في المجند الجديد بعينين ضيقتين. لم تقل شيئًا، بل استمرت في المضغ.
“هوه~”
طقطقة! طقطقة…!
قال البروفيسور:
قطب آيدن حاجبيه عند سماع الصوت الذي أحدثته وهي تمضغ المصاصة.
في المقدمة تمامًا.
“يا لها من شخص مقزز…”
تابع البروفيسور ثورنويسبر قائلاً:
“ماذا قلت؟”
ولماذا بدا هذا الشخص مألوفًا للغاية؟
التفتت جيسيكا نحوه بسرعة.
“نعم؟”
“…لا شيء.”
ولماذا بدا هذا الشخص مألوفًا للغاية؟
أشاح آيدن بوجهه عنها عندما شعر بحدة نظراتها تخترقه. كان ذلك شعورًا ضاغطًا، لكنه لم يتراجع عن كلماته.
“…ما مدى تأكدك من ذل—”
كانت مجنونة تمامًا.
بوابة غريفون
لا يوجد شخص عاقل يأكل المصاصات بهذه الطريقة.
“لم أره من قبل، هل رأيته أنت؟”
“تعبير وجهك يقول العكس. هل تريد أن تموت؟”
“قد تكون قد خسرت أمامهم، لكنني لا أؤمن بأنك أضعف منهم. بمجرد أن ننضم إلى المجموعات الأخرى، لا ينبغي أن تكون الخسارة خيارًا. على أي حال، حتى نصل إلى بريمير، لا أريد أي صراعات معهم، هل هذا مفهوم؟”
“ربما يومًا ما، لكنه بالتأكيد لن يكون على يدك.”
كان آيدن يعبس، على وشك قول شيء، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، استدار كايليون لينظر إليه مباشرة.
“هوه~”
“هل نحن متأكدون أننا في المكان الصحيح؟ يبدو وكأن هذا المكان تم بناؤه بالأمس فقط.”
طقطقة!
في اللحظة التي غادر فيها البروفيسور، توجهت جميع الأنظار إلى المجند الجديد، محاولين تقييمه.
بصقت جيسيكا عصا المصاصة، مما جعل آيدن يعبس.
قدم البروفيسور ثورنويسبر المجند الجديد للمجموعة بأكملها. كان ذا شعر أشقر قصير وعينين زرقاوين، وألقى نظرة سريعة حوله بابتسامة قبل أن يحييهم قائلًا:
“…ما مدى تأكدك من ذل—”
في إمبراطورية تقوم على القوة، كان التسلسل الهرمي مهمًا للغاية.
“توقفوا عن هذا الهراء.”
توقف البروفيسور أمام البوابة واستدار نحوهم.
قاطعهم صوت البروفيسور.
حاول الجميع استيعاب ما يجري، لكن دون جدوى.
“سنغادر إلى بريمير بعد دقائق. تعرّفوا على زميلكم الجديد في هذه الأثناء، سأذهب لتحضير البوابة.”
“همم؟”
في اللحظة التي غادر فيها البروفيسور، توجهت جميع الأنظار إلى المجند الجديد، محاولين تقييمه.
لم يفعلوا شيئًا، بل اكتفوا بالمشاهدة وهو يقترب من كاليون ليقف بجانبه.
المستوى الثالث الأدنى… كان هذا أدنى مستوى تقريبًا داخل المجموعة. لم يكن الأضعف، لكنه لم يكن الأقوى بأي حال من الأحوال.
“ستقودنا البوابة إلى غابة نيثربورن، الواقعة بالقرب من بريمير. نظرًا لأن استخدام البوابات ممنوع داخل المدينة، يمكننا فقط إنشاء نقطة وصول في الغابة، حيث سنتدرب لبضعة أيام.”
بالنسبة للإمبراطورية التي تعمل على أساس القوة، لم يمنحه المجندون الأعلى مرتبة سوى نظرة سريعة قبل أن يتجاهلوه ويعودوا إلى انشغالاتهم.
“…لا شيء.”
أما المجندون ذوو الرتب الأدنى، فقد كانوا أكثر ودًا بقليل، لكنهم لم يُظهروا اهتمامًا كبيرًا بالتفاعل معه.
لم يكن هناك أحد تقريبًا أبدى اهتمامًا حقيقيًا بالمجند الجديد، الذي حك مؤخرة رأسه بارتباك قبل أن يسير إلى مقدمة الصف.
راقب الجميع وهو يتجه نحو كايليون، الذي كان يقف في المقدمة مغمض العينين.
“هاه؟”
تم وضع إجراءات حماية هائلة في كل عاصمة لمنع أي شخص من إنشاء بوابات بالقرب منها.
“….ماذا؟”
“نعم، سيدي!”
أخيرًا، رفع بعض المجندين أنظارهم إليه.
“سنغادر إلى بريمير بعد دقائق. تعرّفوا على زميلكم الجديد في هذه الأثناء، سأذهب لتحضير البوابة.”
لكن تعابيرهم لم تكن تعكس اهتمامًا، بل صدمة وتوترًا.
“تم تجهيز البوابة. تعالوا إليّ.”
في إمبراطورية تقوم على القوة، كان التسلسل الهرمي مهمًا للغاية.
“هل كان هناك خطأ بالفعل؟ كيف انتهى به الأمر هنا؟”
عادةً ما يقف الأقوى في المقدمة، يليه ثاني أقوى شخص، وهكذا.
كان هذا أمرًا معروفًا للجميع، ومع ذلك…
“ذلك…”
“هل هو مجنون؟”
“ماذا يفعل…؟”
لم يحدث شيء.
“هل يبحث عن الموت؟”
خرجت أويف من البوابة بعدهم، ونظرت إلى كيرا بنبرة ضجر.
راقب الجميع وهو يتجه نحو كايليون، الذي كان يقف في المقدمة مغمض العينين.
“هل يبحث عن الموت؟”
تحت نسيم الهواء العليل، تمايل شعره بخفة، بينما راقب كل من آيدن وجيسيكا المجند الجديد بعيون ضيقة.
بل، شعر ببرودة تسري في جسده كله.
لم يفعلوا شيئًا، بل اكتفوا بالمشاهدة وهو يقترب من كاليون ليقف بجانبه.
***
في المقدمة تمامًا.
“سنغادر إلى بريمير بعد دقائق. تعرّفوا على زميلكم الجديد في هذه الأثناء، سأذهب لتحضير البوابة.”
“….”
طقطقة! طقطقة…!
ساد الصمت.
تابع البروفيسور ثورنويسبر قائلاً:
لم ينطق أحد بكلمة، وارتفعت حدة التوتر إلى أقصاها.
خرج ليون من البوابة ونظر حوله.
كانت كل الأنظار على المجند الجديد، الذي نظر حوله قبل أن يوجه نظره إلى كايليون، الذي ظل صامتًا طوال الوقت.
في إمبراطورية تقوم على القوة، كان التسلسل الهرمي مهمًا للغاية.
كان الجميع ينتظر ردة فعله، ليردعه ويضعه في مكانه، لكن…
“بوابة غريفون.”
“هاه؟”
لم يحدث شيء.
“….ما الذي يجري؟”
”….الشائعات حول بنائه فوق عش غريفون ليست مجرد شائعات.”
لم يحدث شيء.
تبادل نحو عشرين مجندًا النظرات فيما بينهم، وقد ارتسمت على وجوههم ملامح الفضول والارتباك.
ظل كايليون واقفًا مغمض العينين، ولم يفعل أي شيء.
“يا لها من شخص مقزز…”
للحظة، لم يستوعب أحد الموقف. تجمد الجميع في أماكنهم، غير قادرين على فهم ما يحدث.
أعاد صوته المدوي الجميع إلى الواقع.
على الرغم من أن كايليون لم يكن شخصًا يفقد أعصابه بسهولة، إلا أنه كان أكثرهم تمسكًا بالتسلسل الهرمي.
في لحظة، توتر الجو، حيث خرجت شخصية مألوفة من البوابة.
بالنسبة له، من بين الجميع، أن يتجاهل شيئًا كهذا…
كان آيدن يعبس، على وشك قول شيء، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، استدار كايليون لينظر إليه مباشرة.
“هل أثّر عليه الضرب الذي تلقاه بالأمس؟”
“همم؟”
“….هل من الممكن أنه لم يلاحظ؟”
لم يكن ليون قد رآه من قبل، لكنه شعر بقشعريرة تسري في جسده وهو يحدق به.
“آه…!”
“ما الذي تنتظرونه؟ أسرعوا.”
أخيرًا، فتح كايليون عينيه والتفت نحو يمينه، حيث كان المجند الجديد يقف.
نظر إليهم البروفيسور برضا وأومأ برأسه.
توقفت عيناه عليه للحظة قصيرة.
“تسك.”
لكن الجميع شعروا بثقل الأجواء للحظة، قبل أن ينظر كايليون بعيدًا دون أن يقول شيئًا.
كانت كل الأنظار على المجند الجديد، الذي نظر حوله قبل أن يوجه نظره إلى كايليون، الذي ظل صامتًا طوال الوقت.
“….”
اضطرت إلى كبح نفسها.
مرة أخرى، عمّ الصمت.
“قد تكون قد خسرت أمامهم، لكنني لا أؤمن بأنك أضعف منهم. بمجرد أن ننضم إلى المجموعات الأخرى، لا ينبغي أن تكون الخسارة خيارًا. على أي حال، حتى نصل إلى بريمير، لا أريد أي صراعات معهم، هل هذا مفهوم؟”
حاول الجميع استيعاب ما يجري، لكن دون جدوى.
كاد البروفيسور أن ينقر بلسانه في انزعاج.
ما الذي…؟
بصقت العود على الأرض بعد لحظات.
“تم تجهيز البوابة. تعالوا إليّ.”
كاد البروفيسور أن ينقر بلسانه في انزعاج.
قطع صوت البروفيسور ثورنويسبر أفكار الجميع.
“إنها حقيقية. الوحوش هنا قوية جدًا. لا فائدة من بناء شيء متطور، فالناس يأتون هنا فقط للتزود بالمؤن قبل التوجه إلى العاصمة.”
عندما اقترب من المجندين، توقف للحظة ونظر إلى المجند الجديد، قبل أن يشيح بنظره نحو الآخرين.
كان هذا أمرًا معروفًا للجميع، ومع ذلك…
مرة أخرى، فوجئ الجميع.
ثم التقت أعينهما.
حتى هو…؟
“ما الذي تنتظرونه؟ أسرعوا.”
فكرت إيفلين للحظة، ثم أومأت برأسها بتفهم.
أعاد صوته المدوي الجميع إلى الواقع.
أشاح آيدن بوجهه عنها عندما شعر بحدة نظراتها تخترقه. كان ذلك شعورًا ضاغطًا، لكنه لم يتراجع عن كلماته.
تقدّم المجند الجديد أولًا، ثم تبعوه نحو بوابة قريبة.
”….الشائعات حول بنائه فوق عش غريفون ليست مجرد شائعات.”
توقف البروفيسور أمام البوابة واستدار نحوهم.
“تم تجهيز البوابة. تعالوا إليّ.”
“ستقودنا البوابة إلى غابة نيثربورن، الواقعة بالقرب من بريمير. نظرًا لأن استخدام البوابات ممنوع داخل المدينة، يمكننا فقط إنشاء نقطة وصول في الغابة، حيث سنتدرب لبضعة أيام.”
عندما اقترب من المجندين، توقف للحظة ونظر إلى المجند الجديد، قبل أن يشيح بنظره نحو الآخرين.
كان من المعتاد حظر البوابات داخل العواصم.
كان آيدن يعبس، على وشك قول شيء، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، استدار كايليون لينظر إليه مباشرة.
تم وضع إجراءات حماية هائلة في كل عاصمة لمنع أي شخص من إنشاء بوابات بالقرب منها.
لم يكن هذا هو الوقت المناسب.
كان ذلك لأسباب أمنية في المقام الأول، وأيضًا لأن العاصمة كانت مقر العائلة الملكية.
“إنها حقيقية. الوحوش هنا قوية جدًا. لا فائدة من بناء شيء متطور، فالناس يأتون هنا فقط للتزود بالمؤن قبل التوجه إلى العاصمة.”
تحيط ببريمير غابة نيثربورن، التي تمتد لعدة كيلومترات، وتحتضن العديد من المخلوقات القوية.
“هل يبحث عن الموت؟”
كان هناك عدة نقاط تفتيش داخل الغابة، وكانوا في طريقهم الآن إلى إحدى هذه النقاط.
قال البروفيسور:
“بوابة غريفون.”
ثم تقدم نحو البوابة.
قال البروفيسور:
كان الجميع ينتظر ردة فعله، ليردعه ويضعه في مكانه، لكن…
“المجندون من هافن سيكونون هناك أيضًا.”
***
تضيقّت عيناه وهو يتحدث، وتوقفت نظرته قليلًا عند المجند الجديد، الذي ابتسم بخجل تحت ضغط نظرته.
عادةً ما يقف الأقوى في المقدمة، يليه ثاني أقوى شخص، وهكذا.
“تسك.”
خرجت إيفلين من البوابة ونظرت إليها بنظرة غريبة.
كاد البروفيسور أن ينقر بلسانه في انزعاج.
كانت كل الأنظار على المجند الجديد، الذي نظر حوله قبل أن يوجه نظره إلى كايليون، الذي ظل صامتًا طوال الوقت.
“قد تكون قد خسرت أمامهم، لكنني لا أؤمن بأنك أضعف منهم. بمجرد أن ننضم إلى المجموعات الأخرى، لا ينبغي أن تكون الخسارة خيارًا. على أي حال، حتى نصل إلى بريمير، لا أريد أي صراعات معهم، هل هذا مفهوم؟”
قطب آيدن حاجبيه عند سماع الصوت الذي أحدثته وهي تمضغ المصاصة.
“نعم، سيدي!”
“ذلك…”
“نعم، سيدي!”
“إذًا، لا فائدة تُرجى منه.”
“نعم، سيدي!”
تبادل نحو عشرين مجندًا النظرات فيما بينهم، وقد ارتسمت على وجوههم ملامح الفضول والارتباك.
هتف جميع المجندين بصوت واحد.
“قد تكون قد خسرت أمامهم، لكنني لا أؤمن بأنك أضعف منهم. بمجرد أن ننضم إلى المجموعات الأخرى، لا ينبغي أن تكون الخسارة خيارًا. على أي حال، حتى نصل إلى بريمير، لا أريد أي صراعات معهم، هل هذا مفهوم؟”
نظر إليهم البروفيسور برضا وأومأ برأسه.
مرة أخرى، فوجئ الجميع.
“جيد.”
“أويخ!”
ثم تقدم نحو البوابة.
وكأنهم شعروا بنظرات المجموعة، ألقى البروفيسور ثورنويسبر نظرة سريعة نحوهم، ثم أعاد تركيزه إلى البوابة.
“اتبعوني.”
إلى جانب التنانين، كان هناك سبعة مخلوقات أخرى تُعتبر من الأرقى في سلالاتها.
وبينما كان ظهره يختفي داخل البوابة، كان المجند الجديد على وشك الدخول عندما امتدت يد وأمسكت بكتفه.
لم يحدث شيء.
“نعم؟”
ثم تقدم نحو البوابة.
استدار ليجد آيدن يحدق به.
في المقدمة تمامًا.
كان آيدن يعبس، على وشك قول شيء، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، استدار كايليون لينظر إليه مباشرة.
تحت نسيم الهواء العليل، تمايل شعره بخفة، بينما راقب كل من آيدن وجيسيكا المجند الجديد بعيون ضيقة.
التقت أعينهما، وفي اللحظة التالية، انطلقت لكمة مباشرة إلى وجه آيدن.
توقف البروفيسور أمام البوابة واستدار نحوهم.
بانغ…!
تحيط ببريمير غابة نيثربورن، التي تمتد لعدة كيلومترات، وتحتضن العديد من المخلوقات القوية.
“أويخ!”
“…ما مدى تأكدك من ذل—”
تسرب الدم من أنفه واتسعت عيناه في صدمة.
سأقدم لكم الآن عضوًا جديدًا. اسمه تيموثي، وهو من كوفاليا.
“ما هذا الهراء—”
تمتمت كيرا وهي تُخرج عود عرق سوس من جيبها وتضعه في فمها.
“لن أفعلها مجددًا.”
وبينما كان ظهره يختفي داخل البوابة، كان المجند الجديد على وشك الدخول عندما امتدت يد وأمسكت بكتفه.
قاطعه كايليون بنبرة باردة، ثم ألقى نظرة سريعة على المجند الجديد الذي اختفى داخل البوابة. لم يتنفس الصعداء إلا بعد رحيله، ثم تبعه إلى البوابة.
أخيرًا، رفع بعض المجندين أنظارهم إليه.
ومع تلاشي صورته، تردد صوته في المكان:
سأقدم لكم الآن عضوًا جديدًا. اسمه تيموثي، وهو من كوفاليا.
”….إنقذت حياتك هذه المرة.”
قدم البروفيسور ثورنويسبر المجند الجديد للمجموعة بأكملها. كان ذا شعر أشقر قصير وعينين زرقاوين، وألقى نظرة سريعة حوله بابتسامة قبل أن يحييهم قائلًا:
ما الذي…؟
***
“كان من المفترض أن ينضم إلى مجموعة أخرى، ولكن حدث خطأ في التواصل، لذا سيسافر معنا.”
بوابة غريفون
“قد تكون قد خسرت أمامهم، لكنني لا أؤمن بأنك أضعف منهم. بمجرد أن ننضم إلى المجموعات الأخرى، لا ينبغي أن تكون الخسارة خيارًا. على أي حال، حتى نصل إلى بريمير، لا أريد أي صراعات معهم، هل هذا مفهوم؟”
كانت هناك عدة نقاط تفتيش داخل غابة نيثربورن، لكن بوابة غريفون كانت الأكبر والأشهر بينها.
“خطأ؟”
تقول الشائعات إنها بُنيت فوق عش غريفون قديم.
“ستقودنا البوابة إلى غابة نيثربورن، الواقعة بالقرب من بريمير. نظرًا لأن استخدام البوابات ممنوع داخل المدينة، يمكننا فقط إنشاء نقطة وصول في الغابة، حيث سنتدرب لبضعة أيام.”
إلى جانب التنانين، كان هناك سبعة مخلوقات أخرى تُعتبر من الأرقى في سلالاتها.
“ما الذي تنتظرونه؟ أسرعوا.”
وكان الغريفون واحدًا منها.
وكان الغريفون واحدًا منها.
“هذا ليس سيئًا.”
”….إما هذا، أو أعود للتدخين.”
خرج ليون من البوابة ونظر حوله.
وكان الغريفون واحدًا منها.
كانت الجدران الخشبية العالية تحيط بهم، لكنه وجد نفسه في ما يشبه بلدة صغيرة…؟ هل يمكن حتى اعتبارها بلدة؟
“هذا ليس سيئًا.”
لم تكن متطورة كثيرًا، فجميع المباني كانت مصنوعة من الخشب، ولم تكن هناك شوارع فعلية.
“نعم، سيدي!”
ورغم شهرة هذه النقطة، لم تكن ضخمة، كما أن عدد الناس فيها كان قليلًا.
تم وضع إجراءات حماية هائلة في كل عاصمة لمنع أي شخص من إنشاء بوابات بالقرب منها.
“واو، انظروا لهذا المكان.”
تحت نسيم الهواء العليل، تمايل شعره بخفة، بينما راقب كل من آيدن وجيسيكا المجند الجديد بعيون ضيقة.
خرجت كيرا من البوابة ونظرت حولها قبل أن تصفر بإعجاب.
“هذا ليس سيئًا.”
“هل نحن متأكدون أننا في المكان الصحيح؟ يبدو وكأن هذا المكان تم بناؤه بالأمس فقط.”
بصقت العود على الأرض بعد لحظات.
”….الشائعات حول بنائه فوق عش غريفون ليست مجرد شائعات.”
تحت نسيم الهواء العليل، تمايل شعره بخفة، بينما راقب كل من آيدن وجيسيكا المجند الجديد بعيون ضيقة.
خرجت أويف من البوابة بعدهم، ونظرت إلى كيرا بنبرة ضجر.
مرة أخرى، عمّ الصمت.
“إنها حقيقية. الوحوش هنا قوية جدًا. لا فائدة من بناء شيء متطور، فالناس يأتون هنا فقط للتزود بالمؤن قبل التوجه إلى العاصمة.”
“نعم؟”
“أوه، حسنًا.”
“أوه…”
تمتمت كيرا وهي تُخرج عود عرق سوس من جيبها وتضعه في فمها.
هل من الممكن أن كايليون لم يكن أقوى شخص في مجموعتهم؟
“أوه، تبا!”
“بوابة غريفون.”
بصقت العود على الأرض بعد لحظات.
___________________________
“لماذا تأكلينه إذا كنتِ تكرهينه؟”
لم تكن متطورة كثيرًا، فجميع المباني كانت مصنوعة من الخشب، ولم تكن هناك شوارع فعلية.
خرجت إيفلين من البوابة ونظرت إليها بنظرة غريبة.
وبينما كان ظهره يختفي داخل البوابة، كان المجند الجديد على وشك الدخول عندما امتدت يد وأمسكت بكتفه.
”….إما هذا، أو أعود للتدخين.”
“هل الجميع هنا؟”
“أوه…”
تم وضع إجراءات حماية هائلة في كل عاصمة لمنع أي شخص من إنشاء بوابات بالقرب منها.
فكرت إيفلين للحظة، ثم أومأت برأسها بتفهم.
كانت كل الأنظار على المجند الجديد، الذي نظر حوله قبل أن يوجه نظره إلى كايليون، الذي ظل صامتًا طوال الوقت.
لكن الغريب أن يدها ارتجفت قليلًا وهي تنظر إلى كيرا.
“إنها حقيقية. الوحوش هنا قوية جدًا. لا فائدة من بناء شيء متطور، فالناس يأتون هنا فقط للتزود بالمؤن قبل التوجه إلى العاصمة.”
“آه، لا.”
اضطرت إلى كبح نفسها.
“المجندون من هافن سيكونون هناك أيضًا.”
لم يكن هذا هو الوقت المناسب.
تبادل نحو عشرين مجندًا النظرات فيما بينهم، وقد ارتسمت على وجوههم ملامح الفضول والارتباك.
“هل الجميع هنا؟”
“هاه؟”
أجرى البروفيسور المسؤول عن مجموعتهم إحصاءً سريعًا ليتأكد من حضور الجميع.
تضيقّت عيناه وهو يتحدث، وتوقفت نظرته قليلًا عند المجند الجديد، الذي ابتسم بخجل تحت ضغط نظرته.
وبعد أن تأكد من اكتمال العدد، صفق بيديه برضا.
“ماذا يفعل…؟”
“جيد، يبدو أن الجميع هنا. يمكنكم استكشاف المكان لمدة ساعة تقريبًا، ثم سنتوجه إلى بريمير. في هذه الأثناء—”
أما المجندون ذوو الرتب الأدنى، فقد كانوا أكثر ودًا بقليل، لكنهم لم يُظهروا اهتمامًا كبيرًا بالتفاعل معه.
توقف البروفيسور فجأة عن الكلام، وعيناه مثبتتان على نقطة بعيدة حيث ظهرت مجموعة جديدة.
لم يكن المجند وسيمًا تمامًا، لكنه لم يكن قبيحًا أيضًا. بالأحرى، كان يبدو عاديًا مقارنة بالآخرين الذين كانوا أكثر جاذبية منه.
في لحظة، توتر الجو، حيث خرجت شخصية مألوفة من البوابة.
“ما هذا الهراء—”
وكأنهم شعروا بنظرات المجموعة، ألقى البروفيسور ثورنويسبر نظرة سريعة نحوهم، ثم أعاد تركيزه إلى البوابة.
ظل كايليون واقفًا مغمض العينين، ولم يفعل أي شيء.
وفي تلك اللحظة، خرج شخص آخر.
“ماذا يفعل…؟”
مجند ذو شعر أشقر قصير وعينين زرقاوين.
كان هناك شيء ما بشأن هذا المجند…
“همم؟”
لكن الجميع شعروا بثقل الأجواء للحظة، قبل أن ينظر كايليون بعيدًا دون أن يقول شيئًا.
لم يكن ليون قد رآه من قبل، لكنه شعر بقشعريرة تسري في جسده وهو يحدق به.
“هاه؟”
كان هناك شيء ما بشأن هذا المجند…
لم تكن متطورة كثيرًا، فجميع المباني كانت مصنوعة من الخشب، ولم تكن هناك شوارع فعلية.
وكأن الآخرين شعروا بالأمر نفسه، تحول انتباه الجميع إليه.
أما المجندون ذوو الرتب الأدنى، فقد كانوا أكثر ودًا بقليل، لكنهم لم يُظهروا اهتمامًا كبيرًا بالتفاعل معه.
“هاه؟”
وكان الغريفون واحدًا منها.
ثم التقت أعينهما.
تسرب الدم من أنفه واتسعت عيناه في صدمة.
في تلك اللحظة، شعر ليون بأن قلبه توقف.
ساد الصمت.
تحت نظراته، ابتسم المجند ولوّح لهم بيده وكأنه يحييهم.
التفتت جيسيكا نحوه بسرعة.
لكن ليون لم يستطع الرد بالمثل.
“ذلك…”
بل، شعر ببرودة تسري في جسده كله.
كان هناك شيء ما بشأن هذا المجند…
“ذلك…”
فكرت إيفلين للحظة، ثم أومأت برأسها بتفهم.
هل من الممكن أن كايليون لم يكن أقوى شخص في مجموعتهم؟
ولماذا بدا هذا الشخص مألوفًا للغاية؟
تابع البروفيسور ثورنويسبر قائلاً:
التفتت جيسيكا نحوه بسرعة.
بالنسبة له، من بين الجميع، أن يتجاهل شيئًا كهذا…
___________________________
“لم أره من قبل، هل رأيته أنت؟”
ترجمة: TIFA
تضيقّت عيناه وهو يتحدث، وتوقفت نظرته قليلًا عند المجند الجديد، الذي ابتسم بخجل تحت ضغط نظرته.
بوابة غريفون
