جولة في المدينة [3]
الفصل 251: جولة في المدينة [3]
أجابت كيرا بإيماءة جادة.
“سأقتله، حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله.”
“أنا بخير. هذا طعمه جيد بشكل خاص.”
غادرت أويف القصر غاضبة، متجهة نحو وسط مدينة بريمير. احمرّ وجهها غضبًا كلما تذكرت الكلمات التي قالها لها شقيقها.
“هاه؟ آه، لا… لم يكن كذلك.”
“لم أرك منذ وقت طويل، وهذا هو أول شيء تسألين عنه؟”
لأسباب واضحة، خرجت متنكرة. غيرت لون شعرها وحتى لون عينيها.
سواء في بُعد المرآة أو مع الطائفة الغامضة، مقارنة بتلك التجارب، كان هذا لعبًا لا أكثر.
كانت لا تزال تبدو كأويف، لكنها عدلت أكثر السمات المميزة في مظهرها.
بدأت تعبث بشعرها من الجانب.
“اشترِ واحدة واحصل على الأخرى مجانًا!”
“…..”
“عرض لمرة واحدة! تعالوا واحصلوا عليه هنا!”
غادرت أويف القصر غاضبة، متجهة نحو وسط مدينة بريمير. احمرّ وجهها غضبًا كلما تذكرت الكلمات التي قالها لها شقيقها.
“اشترِ مني! أضمن لك أفضل الأسعار في بريمير!”
بشعر بني وعيون زرقاء، لم تكن مألوفة لكيرا، لكن عند التحديق عن كثب، تعرّفت عليها، واتسعت عيناها وهي تقفز من مكانها.
“تخفيض لفترة محدودة!”
إذا كان ذلك صحيحًا حقًا، فيمكنه تقبّله.
كانت شوارع المدينة تعج بالحياة، والبائعون المتجولون ينادون من على الأرصفة.
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
تميزت المباني بهياكلها الفاخرة، بجدرانها السميكة، ونوافذها، والزخارف المنحوتة بعناية، مما جعلها مشهدًا رائعًا للنظر.
“…..بالطبع، لا بد أن تكون هي.”
بينما كانت أويف تتجول، استغرقت في تأمل المشهد من حولها.
كان الظلام يلف المكان، لكنه لم يكن مظلمًا بدرجة تزعج كيرا، التي كانت تكره الظلام.
لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة كانت فيها في وسط المدينة، وشعرت فجأة بموجة من الحنين.
كانت على وشك أن تستدير عند أحد المنعطفات عندما لاحظت فجأة ضجة غير اعتيادية في المسافة.
خاصة عندما فكرت في الأوقات التي كانت تأتي فيها مع شقيقها عندما كانت صغيرة.
“لا، فقط…”
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
استرخى جوزيف في كرسيه. بينما كان يجول بنظره في الغرفة، وقع بصره على يد ديليلا، حيث لاحظ شيئًا.
واقعها الآن كان مختلفًا تمامًا.
“ها هو، آمل أن تستمتعي بوقتك. شكرًا لمشاركتك.”
مع كثرة المسؤوليات التي تحملها، لم يكن لديها وقت للترفيه بهذه الطريقة.
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
كانت هذه استراحة مطلوبة جدا تحتاجها.
بعد كل ما مرت به مؤخرًا…؟ كان هذا بمثابة لعبة أطفال بالنسبة لها.
خاصة بعد كل ما حدث لها في الأيام القليلة الماضية.
رسمت ابتسامة بطيئة على شفتيها، وهي تتخيل سيناريو تصرخ فيه كيرا أمام الجميع.
“هاه…”
كانوا جميعًا ينظرون إليها بدهشة وإعجاب.
تنهدت أويف وهي تفكر في كل العمل الذي كان عليها إنجازه، بينما تابعت طريقها عبر الشوارع.
“نحن ذاهبون إلى بيرليمو. لدينا تذكرة لعشرة أشخاص، لذا إذا أردتم الانضمام…”
كانت على وشك أن تستدير عند أحد المنعطفات عندما لاحظت فجأة ضجة غير اعتيادية في المسافة.
الآن هذا… سيكون مضحكًا.
“ما الذي يحدث؟”
كلما تقدمت، بدا أن العاملين في بيت الرعب يزدادون يأسًا، لكن بلا فائدة. لم تكن تخاف ببساطة.
نظرت أويف باتجاه الضجة، وسرعان ما ارتسمت على وجهها ملامح التجهم.
صفقت إيفلين يديها.
لم يكن هناك أي حراس في المكان، مما يعني أنه ليس أمرًا خطيرًا، ولكن وجود هذا العدد الكبير من الناس…
قيل لها إن هناك سبع غرف. وإذا اجتازتها جميعًا، فستحصل على جائزة.
“يجب أن ألقي نظرة.”
كان الظلام يلف المكان، لكنه لم يكن مظلمًا بدرجة تزعج كيرا، التي كانت تكره الظلام.
لم تتردد أويف، فقد تغلب عليها الفضول.
—واو! إنها الغرفة الثالثة ولم تظهر أي تعبير حتى الآن! مذهل…! هل سيتم تحطيم الرقم القياسي؟ هل سيتمكن أحد أخيرًا من الخروج من بيت الرعب دون أي رد فعل؟
وهذا ليس غريبًا عنها.
فركت معدتي. كنت أشعر ببعض الجوع.
“المعذرة.”
“….نعم؟”
“لحظة واحدة.”
“هاه…”
“شكرًا لك.”
بدأت تعبث بشعرها من الجانب.
دفعت طريقها عبر الحشد حتى تمكنت أخيرًا من رؤية مصدر الضجة، لكنها تجمدت في مكانها فور رؤية الإسقاط الضخم أمامها.
كانت هذه استراحة مطلوبة جدا تحتاجها.
—واو! إنها الغرفة الثالثة ولم تظهر أي تعبير حتى الآن! مذهل…! هل سيتم تحطيم الرقم القياسي؟ هل سيتمكن أحد أخيرًا من الخروج من بيت الرعب دون أي رد فعل؟
“أريد تجربته أيضًا!”
كان يقف في وسط الساحة رجل يرتدي ملابس أنيقة وقبعة طويلة، يروي كل ما يحدث في الإسقاط بجواره.
استمر في الحديث لبضع دقائق قبل أن يسلمها بطاقة صغيرة.
—إنها تتجه إلى الغرفة الرابعة الآن…! بالكاد اجتازها أي شخص. هل ستتمكن من تجاوزها…؟ هل ستفعل…! آه! لم ترتجف حتى عندما ظهر أمامها فجأة!
الذهاب بمفردها سيكون محرجًا للغاية.
يا لها من قوة ذهنية مذهلة.
يا لها من قوة ذهنية مذهلة.
“…..”
“أوه، فهمت. إذن…”
حدقت أويف في المشهد، عاجزة عن الكلام. فتحت فمها، ثم أغلقته مجددًا، وهي تنظر إلى الشخصية داخل الإسقاط.
“أنا أفعل هذا فقط لأنني أريد اختبار شيء ما. أنت تفهم، صحيح؟”
“…..بالطبع، لا بد أن تكون هي.”
“سأقتله، حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله.”
سواء بسبب مظهرها أو بسبب سرعتها المذهلة في اجتياز بيت الرعب، تجمع حشد ضخم من الناس حول المكان.
“سأقتله، حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله.”
كان الجميع يتحدثون فيما بينهم، مشيرين إلى الإسقاط حيث كانت كيرا.
دوى صوته في أرجاء الغرفة، مما جعل بعض النوافذ تهتز من شدته.
“حسنًا…”
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
فكرت أويف في المغادرة، لكنها أدركت شيئًا، وضاقت عيناها.
“هاك.”
“….لن يضر أن أبقى.”
تحدث صوت خشن. كان يخص جوزيف، قائد الحرس الملكي.
رسمت ابتسامة بطيئة على شفتيها، وهي تتخيل سيناريو تصرخ فيه كيرا أمام الجميع.
ساعدها الضوء الخافت للشموع على الرؤية، فواصلت التقدم دون أن يظهر عليها أي تعبير.
“هيهي.”
—واو! إنها الغرفة الثالثة ولم تظهر أي تعبير حتى الآن! مذهل…! هل سيتم تحطيم الرقم القياسي؟ هل سيتمكن أحد أخيرًا من الخروج من بيت الرعب دون أي رد فعل؟
وجدت أويف نفسها تضحك بصوت منخفض.
“ماذا تفعلان؟”
الآن هذا… سيكون مضحكًا.
“أنا بخير. هذا طعمه جيد بشكل خاص.”
“رائع.”
***
“…..هل تريد واحدًا جديدًا؟”
“وووه!!!”
سواء بسبب مظهرها أو بسبب سرعتها المذهلة في اجتياز بيت الرعب، تجمع حشد ضخم من الناس حول المكان.
“أوا…!”
“حسنًا إذن.”
“آاه!”
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
أشخاص يرتدون ملابس غريبة قفزوا من كل زاوية.
كنت أمشي في شوارع بريمير بجانب ليون. لم يتغير تعبيره على الإطلاق، وما زال ممسكًا بالمخروط الفارغ دون آيس كريم.
كان الظلام يلف المكان، لكنه لم يكن مظلمًا بدرجة تزعج كيرا، التي كانت تكره الظلام.
“شكرًا لك.”
ساعدها الضوء الخافت للشموع على الرؤية، فواصلت التقدم دون أن يظهر عليها أي تعبير.
“آه!”
“هذا سهل جدًا.”
“لنذهب.”
بعد كل ما مرت به مؤخرًا…؟ كان هذا بمثابة لعبة أطفال بالنسبة لها.
أجابت كيرا بإيماءة جادة.
سواء في بُعد المرآة أو مع الطائفة الغامضة، مقارنة بتلك التجارب، كان هذا لعبًا لا أكثر.
وبالطبع، كان مكلفًا للغاية.
“وووه!!”
“أريد تجربته أيضًا!”
ظهر شخص آخر، قفز من الأعلى وكان ليخيف أي شخص عادي، لكن ليس هي.
أخرجت ديليلا إيصالًا من العدم، وناولته له.
ولا حتى زملاؤها.
لأسباب واضحة، خرجت متنكرة. غيرت لون شعرها وحتى لون عينيها.
لقد رأوا ما يكفي من الفظائع.
“شكرًا لك.”
“هذه هي الغرفة الخامسة.”
“حسنًا…”
قيل لها إن هناك سبع غرف. وإذا اجتازتها جميعًا، فستحصل على جائزة.
—والآن، الجائزة! تناول غير محدود في مطعم “بيرليمو”! أحد أفضل المطاعم في بريمير! يمكنك إحضار ما يصل إلى عشرة أشخاص معك، وكل شيء على حسابنا!
“آمل أن تكون تستحق العناء.”
بمجرد أن فكرت في الجائزة، زادت من سرعتها.
كانت هذه استراحة مطلوبة جدا تحتاجها.
“وووو—!”
“…..”
… أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن هذا كان مجرد لعب لها.
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
كلما تقدمت، بدا أن العاملين في بيت الرعب يزدادون يأسًا، لكن بلا فائدة. لم تكن تخاف ببساطة.
“رائع.”
“ووووه!”
“أجل، أجل.”
“تافه.”
“هذا سهل جدًا.”
كلما مشت أكثر، زادت مللًا. لذا، قررت تسريع خطواتها والتوجه نحو المخرج.
“….لن يضر أن أبقى.”
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى وصلت إليه، ورأت اللافتة الكبيرة في النهاية.
“عرض لمرة واحدة! تعالوا واحصلوا عليه هنا!”
على الرغم من تزايد عدد الأشخاص الذين حاولوا إخافتها، لم ينجح أي منهم.
لقد رأوا ما يكفي من الفظائع.
“مال سهل.”
بدأ الحشد يزداد صخبًا بمجرد سماع الجائزة. حتى كيرا شعرت ببعض الحماس. ربما لم تكن من بريمير، لكنها سمعت عن “بيرليمو”.
سرعان ما وصلت إلى الباب.
“….؟”
“وووه!”
***
“أجل، أجل.”
نظرت إيفلين نحو كيرا، التي نظرت إلي للحظة قبل أن تهز كتفيها.
هزت كيرا رأسها، وفتحت الباب لتجد أمامها حشدًا ضخمًا من الناس.
حدقت أويف في المشهد، عاجزة عن الكلام. فتحت فمها، ثم أغلقته مجددًا، وهي تنظر إلى الشخصية داخل الإسقاط.
كانوا جميعًا ينظرون إليها بدهشة وإعجاب.
كانوا جميعًا ينظرون إليها بدهشة وإعجاب.
—واو! انظروا إلى هذا! لم تحطم الرقم القياسي فحسب، بل تمكنت أيضًا من اجتياز المكان دون أن ترتجف حتى! يا لها من قوة تحمل مذهلة!
في نفس الوقت، في مكان آخر من بريمير—
المذيع كان يحمّس الحشد من جانبه، متحدثًا عن مدى عظمة إنجازها ومدى صعوبة التحدي.
دفعت طريقها عبر الحشد حتى تمكنت أخيرًا من رؤية مصدر الضجة، لكنها تجمدت في مكانها فور رؤية الإسقاط الضخم أمامها.
استمر في الحديث لبضع دقائق قبل أن يسلمها بطاقة صغيرة.
لقد رأوا ما يكفي من الفظائع.
—والآن، الجائزة! تناول غير محدود في مطعم “بيرليمو”! أحد أفضل المطاعم في بريمير! يمكنك إحضار ما يصل إلى عشرة أشخاص معك، وكل شيء على حسابنا!
ولا حتى زملاؤها.
“واو! هذا مذهل!”
“هاه؟ آه، لا… لم يكن كذلك.”
“أريد تجربته أيضًا!”
سألت إيفلين وهي تنظر إلينا.
“دعني أجرب!”
تنهد ووضع التذكرة جانبًا.
بدأ الحشد يزداد صخبًا بمجرد سماع الجائزة. حتى كيرا شعرت ببعض الحماس. ربما لم تكن من بريمير، لكنها سمعت عن “بيرليمو”.
“أين ذهبتِ؟”
كان مطعمًا شهيرًا للغاية، يُعد من الأماكن التي يجب زيارتها في بريمير.
“أوه، فهمت. إذن…”
وبالطبع، كان مكلفًا للغاية.
غادرت أويف القصر غاضبة، متجهة نحو وسط مدينة بريمير. احمرّ وجهها غضبًا كلما تذكرت الكلمات التي قالها لها شقيقها.
“ها هو، آمل أن تستمتعي بوقتك. شكرًا لمشاركتك.”
كانوا جميعًا ينظرون إليها بدهشة وإعجاب.
تسلّمت كيرا التذكرة، ونظرت إليها للحظة.
“لم أرك منذ وقت طويل، وهذا هو أول شيء تسألين عنه؟”
“إحضار عشرة أشخاص، هاه…”
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
حدّقت في التذكرة وشعرت بوخزة غريبة في صدرها.
—إنها تتجه إلى الغرفة الرابعة الآن…! بالكاد اجتازها أي شخص. هل ستتمكن من تجاوزها…؟ هل ستفعل…! آه! لم ترتجف حتى عندما ظهر أمامها فجأة!
“اللعنة، أشعر بالإهانة بسبب هذا لسبب ما.”
نقرت لساني واستدرت.
بدأت تعبث بشعرها من الجانب.
بينما كانت تنظر حولها، وقع نظرها أخيرًا على إيفلين التي كانت تراقب من بعيد.
“لا، فقط…”
“آه!”
“مقهى…؟”
صحيح، يمكنها أن تأتي.
صحيح، يمكنها أن تأتي.
سيكون من السيئ أن تذهب وحدها. بما أن التذكرة كانت لعشرة أشخاص، خططت لإحضار بعض الأشخاص على الأقل.
الذهاب بمفردها سيكون محرجًا للغاية.
رؤية مدى لا مبالاتها جعلت عرقًا ينبض في جبين جوزيف وهو ينهض من مقعده.
“تريدين مني أن آتي؟”
بدأت تعبث بشعرها من الجانب.
نظرت إيفلين إلى التذكرة بدهشة، ثم رفعت رأسها نحو كيرا.
رؤية مدى لا مبالاتها جعلت عرقًا ينبض في جبين جوزيف وهو ينهض من مقعده.
“هل أنتِ متأكدة؟”
لم تُجب، بل اكتفت بالنظر إلى النافذة.
“نعم، بالتأكيد.”
“هذه هي الغرفة الخامسة.”
أجابت كيرا بإيماءة جادة.
“آه.”
“حسنًا إذن.”
__________________________________
وافقت إيفلين أخيرًا. ثم، وكأنها تذكرت شيئًا، التفتت لتنظر إلى الإسقاط حيث دخلت مجموعة جديدة.
وهذا ليس غريبًا عنها.
“ألم يكن مخيفًا حقًا؟”
ومع ذلك، أجابت ديليلا أخيرًا.
“هاه؟ آه، لا… لم يكن كذلك.”
سألت إيفلين وهي تنظر إلينا.
قطّبت كيرا حاجبيها. لولا الجائزة، لكانت اشتكت من مدى عدم رعبه.
لم تُجب، بل اكتفت بالنظر إلى النافذة.
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما ليس خطأهم. بشكل عام، أنا بارعة في التعامل مع الأشياء المخيفة.”
“هذه هي الغرفة الخامسة.”
نفخت صدرها بفخر.
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
“في الواقع، مع كل ما مررت به، أشك في أن أي شيء يمكن أن يخيفني. أنا—”
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
“هل فزت؟”
“تسك.”
“….؟”
“وووه!”
شعرت بيد تربت على كتفها، فاستدارت كيرا.
“اشترِ مني! أضمن لك أفضل الأسعار في بريمير!”
بشعر بني وعيون زرقاء، لم تكن مألوفة لكيرا، لكن عند التحديق عن كثب، تعرّفت عليها، واتسعت عيناها وهي تقفز من مكانها.
“متى حصلتِ على ذلك؟”
“آآآه! اللعنة—! يا أم جميع الأمهات، أنقذيني من هذا الرعب اللعين!”
واقعها الآن كان مختلفًا تمامًا.
ولا حتى زملاؤها.
***
… أصبح من الواضح أكثر فأكثر أن هذا كان مجرد لعب لها.
دوى صوته في أرجاء الغرفة، مما جعل بعض النوافذ تهتز من شدته.
“….”
تسلّمت كيرا التذكرة، ونظرت إليها للحظة.
“….”
“واو! هذا مذهل!”
كنت أمشي في شوارع بريمير بجانب ليون. لم يتغير تعبيره على الإطلاق، وما زال ممسكًا بالمخروط الفارغ دون آيس كريم.
أخرجت ديليلا إيصالًا من العدم، وناولته له.
فتح فمه ليُكمل لعقه، لكنني أوقفته.
“شكرًا لك.”
“…..هل تريد واحدًا جديدًا؟”
حدّقت في التذكرة وشعرت بوخزة غريبة في صدرها.
“أنا بخير. هذا طعمه جيد بشكل خاص.”
“آاه!”
“حقًا؟”
سرعان ما وصلت إلى الباب.
“ومنخفض السعرات الحرارية أيضًا.”
“تريدين مني أن آتي؟”
“….”
تميزت المباني بهياكلها الفاخرة، بجدرانها السميكة، ونوافذها، والزخارف المنحوتة بعناية، مما جعلها مشهدًا رائعًا للنظر.
زممت شفتيّ.
كان مطعمًا شهيرًا للغاية، يُعد من الأماكن التي يجب زيارتها في بريمير.
“عليّ معرفة كيف فقدت ذاكرتي. إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، فقد أتمكن من فعل الشيء نفسه معه، و…”
يا لها من قوة ذهنية مذهلة.
“آه.”
كان يقف في وسط الساحة رجل يرتدي ملابس أنيقة وقبعة طويلة، يروي كل ما يحدث في الإسقاط بجواره.
توقفت عيناي عند الخاتم في يدي.
بينما كانت أويف تتجول، استغرقت في تأمل المشهد من حولها.
“صحيح، هناك تلك الطريقة.”
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
ضيّقت عيناي وأنا أنظر إلى ليون، الذي كان يمشي بوجه جامد بينما لا يزال يلعق المخروط الفارغ.
بدأت تعبث بشعرها من الجانب.
“ليون.”
ولا حتى زملاؤها.
“….نعم؟”
“ماذا تفعلان؟”
“أنا أفعل هذا فقط لأنني أريد اختبار شيء ما. أنت تفهم، صحيح؟”
تحدث صوت خشن. كان يخص جوزيف، قائد الحرس الملكي.
“هم؟”
ساعدها الضوء الخافت للشموع على الرؤية، فواصلت التقدم دون أن يظهر عليها أي تعبير.
استدار ليون لينظر إليّ، وفي تلك اللحظة رفعت يديّ استعدادًا لاستخدام الخاتم. لكن فجأة، نادانا أحدهم.
على الرغم من تزايد عدد الأشخاص الذين حاولوا إخافتها، لم ينجح أي منهم.
“ليون؟ جوليان…؟”
__________________________________
“تسك.”
بمجرد أن فكرت في الجائزة، زادت من سرعتها.
نقرت لساني واستدرت.
الذهاب بمفردها سيكون محرجًا للغاية.
هناك، رأيت ثلاثة أشخاص يقتربون من نهاية الشارع.
ومع ذلك، أجابت ديليلا أخيرًا.
عند التدقيق، بدا وجه أويف شاحبًا وهي تهمس لنفسها بهمس غير مفهوم، “لا يمكن أن يكون وجهي… لا يمكن أن يكون…”
“ووووه!”
كان مجرد هراء.
“هل فزت؟”
“ماذا تفعلان؟”
“ما الذي يحدث؟”
سألت إيفلين وهي تنظر إلينا.
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما ليس خطأهم. بشكل عام، أنا بارعة في التعامل مع الأشياء المخيفة.”
“التقيت به للتو.”
“حقًا؟”
أجبت، بينما أسحب يدي للخلف.
“…..بالطبع، لا بد أن تكون هي.”
“أوه، فهمت. إذن…”
نظرت إيفلين نحو كيرا، التي نظرت إلي للحظة قبل أن تهز كتفيها.
مع كثرة المسؤوليات التي تحملها، لم يكن لديها وقت للترفيه بهذه الطريقة.
“أحتاج إلى عشرة أشخاص، لذا أنا بخير.”
“ألم يكن مخيفًا حقًا؟”
بخير من ماذا؟
وجدت أويف نفسها تضحك بصوت منخفض.
“نحن ذاهبون إلى بيرليمو. لدينا تذكرة لعشرة أشخاص، لذا إذا أردتم الانضمام…”
“لنذهب.”
“أوه.”
***
فركت معدتي. كنت أشعر ببعض الجوع.
***
استدرت لألقي نظرة على ليون، الذي بدا لا يزال غائب الذهن، ثم أومأت برأسي.
“آه!”
“….حسنًا.”
“ما الذي يحدث؟”
“رائع.”
كانت شوارع المدينة تعج بالحياة، والبائعون المتجولون ينادون من على الأرصفة.
صفقت إيفلين يديها.
وجدت أويف نفسها تضحك بصوت منخفض.
“لنذهب.”
بدأ الحشد يزداد صخبًا بمجرد سماع الجائزة. حتى كيرا شعرت ببعض الحماس. ربما لم تكن من بريمير، لكنها سمعت عن “بيرليمو”.
استدرت لألقي نظرة على ليون، الذي بدا لا يزال غائب الذهن، ثم أومأت برأسي.
***
“اشترِ واحدة واحصل على الأخرى مجانًا!”
في نفس الوقت، في مكان آخر من بريمير—
إذا كان ذلك صحيحًا حقًا، فيمكنه تقبّله.
“أين ذهبتِ؟”
“هاه؟ آه، لا… لم يكن كذلك.”
تحدث صوت خشن. كان يخص جوزيف، قائد الحرس الملكي.
كنت أمشي في شوارع بريمير بجانب ليون. لم يتغير تعبيره على الإطلاق، وما زال ممسكًا بالمخروط الفارغ دون آيس كريم.
موضوعه الرئيسي كان المرأة التي جلست أمامه وساقاها متقاطعتان.
وهذا ليس غريبًا عنها.
“…..”
“آه!”
لم تُجب، بل اكتفت بالنظر إلى النافذة.
سواء في بُعد المرآة أو مع الطائفة الغامضة، مقارنة بتلك التجارب، كان هذا لعبًا لا أكثر.
“أين ذهبتِ؟”
بينما كانت أويف تتجول، استغرقت في تأمل المشهد من حولها.
سأل جوزيف مرة أخرى، بدا صوته أكثر عمقًا من ذي قبل.
“…..”
“كان لدينا اتفاق. لا يُسمح لكِ بالخروج إلا إذا كان هناك شخص معكِ. هذا شيء وافقتِ عليه مع الإمبراطور لأنكِ لا يمكن الوثوق بكِ عند التجول بمفردك.”
لقد رأوا ما يكفي من الفظائع.
“….”
لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة كانت فيها في وسط المدينة، وشعرت فجأة بموجة من الحنين.
بقيت ديليلا صامتة مجددًا.
“أجل، أجل.”
رؤية مدى لا مبالاتها جعلت عرقًا ينبض في جبين جوزيف وهو ينهض من مقعده.
“تريدين مني أن آتي؟”
“أيتها الملكة المحترمة! أرجوكِ تفهمي أنني أحاول القيام بعملي هنا! أفعالكِ سببت لي الكثير من التوتر، وأنا على وشك أن يتم تخفيض رتبتي بسببكِ!”
خاصة بعد كل ما حدث لها في الأيام القليلة الماضية.
دوى صوته في أرجاء الغرفة، مما جعل بعض النوافذ تهتز من شدته.
حدقت أويف في المشهد، عاجزة عن الكلام. فتحت فمها، ثم أغلقته مجددًا، وهي تنظر إلى الشخصية داخل الإسقاط.
عندها فقط، التفتت ديليلا لتنظر إليه أخيرًا.
“رائع.”
ثبتت عيناها السوداوان العميقتان على هيئته للحظة، وكانتا كافيتين لسحب كل غضبه.
لكن، بالطبع، اللحظات السعيدة لا تدوم إلى الأبد.
ومع ذلك، أجابت ديليلا أخيرًا.
بخير من ماذا؟
“ذهبت إلى مقهى.”
بعد كل ما مرت به مؤخرًا…؟ كان هذا بمثابة لعبة أطفال بالنسبة لها.
“مقهى…؟”
“حسنًا…”
رمش جوزيف بعينيه، غير قادر على استيعاب المعلومات تمامًا.
ملكة تذهب إلى مقهى؟
ملكة تذهب إلى مقهى؟
لم تتردد أويف، فقد تغلب عليها الفضول.
ذلك… منطقي، لكنه وجد صعوبة في تخيل مثل هذا الأمر.
فركت معدتي. كنت أشعر ببعض الجوع.
“هاك.”
“أنا بخير. هذا طعمه جيد بشكل خاص.”
أخرجت ديليلا إيصالًا من العدم، وناولته له.
—والآن، الجائزة! تناول غير محدود في مطعم “بيرليمو”! أحد أفضل المطاعم في بريمير! يمكنك إحضار ما يصل إلى عشرة أشخاص معك، وكل شيء على حسابنا!
أخذ جوزيف الإيصال، وبدأ وجهه يتراخى. لقد فعلت ذلك بالفعل…
سواء بسبب مظهرها أو بسبب سرعتها المذهلة في اجتياز بيت الرعب، تجمع حشد ضخم من الناس حول المكان.
“حسنًا إذن.”
“وووه!!!”
إذا كان ذلك صحيحًا حقًا، فيمكنه تقبّله.
رسمت ابتسامة بطيئة على شفتيها، وهي تتخيل سيناريو تصرخ فيه كيرا أمام الجميع.
تنهد ووضع التذكرة جانبًا.
“…..”
“يُسمح لكِ بذلك، لكنني أفضّل أن تخبريني مسبقًا عندما تخرجين. أنا فقط أقوم بعملي.”
“هذه هي الغرفة الخامسة.”
“مم.”
“آه.”
أجابت ديليلا بإيماءة صغيرة، وعادت تنظر إلى النافذة مجددًا.
بقيت ديليلا صامتة مجددًا.
استرخى جوزيف في كرسيه. بينما كان يجول بنظره في الغرفة، وقع بصره على يد ديليلا، حيث لاحظ شيئًا.
“هم؟”
وكأنها شعرت بنظراته، استدارت نحوه.
بخير من ماذا؟
“ماذا؟”
“….نعم؟”
“لا، فقط…”
أخرجت ديليلا إيصالًا من العدم، وناولته له.
حكّ جانب وجنته.
كان يقف في وسط الساحة رجل يرتدي ملابس أنيقة وقبعة طويلة، يروي كل ما يحدث في الإسقاط بجواره.
“متى حصلتِ على ذلك؟”
رؤية مدى لا مبالاتها جعلت عرقًا ينبض في جبين جوزيف وهو ينهض من مقعده.
تحدث صوت خشن. كان يخص جوزيف، قائد الحرس الملكي.
“صحيح، هناك تلك الطريقة.”
__________________________________
صفقت إيفلين يديها.
“هل فزت؟”
ترجمة: TIFA
“….”
“عرض لمرة واحدة! تعالوا واحصلوا عليه هنا!”
