المعبد [1]
الفصل 290: المعبد [1]
في البداية، كانت الأنفاق ضيقة، بالكاد تتسع لشخصين أو ثلاثة. لكن الآن…؟ يمكنها استيعاب عشرة أشخاص بكل راحة.
سوووش—!
الألم جعل التفكير أصعب، وجعل المشهد أمامي يهتز.
نجحت الخطة دون أي خلل.
حاولتُ استشعار ما حولي من خلال السمع تحسبًا لوجود أي طيف مختبئ، لكن لم يكن هناك شيء.
تم اختطاف “ليون”، وتابعتُ بهدوء الخيط الذي يربطني به. لم أكن بحاجة إلى الإسراع، لأنني كنت أعرف تمامًا الطريق الذي يسلكه الطيف.
صحيح أنني أصبحتُ أكثر قدرة على قتالهم، لكن هذا وضع مختلف تمامًا.
…ذلك، بالإضافة إلى حقيقة أنه من الأفضل ألا أركض. كان الأمر ممكنًا، لكنه لم يكن مثاليًا.
اقتربتُ من العمود وذراعاي ممدودتان، وشعرتُ بأنفاسي تنحبس.
“هوو.”
ولكن لم يكن ذلك كل شيء…
استندتُ إلى جانب النفق وأخذتُ لحظة من الراحة. ومع ذلك، بدأت ساقي في التشنج بشكل لا إرادي.
الفكرة جعلت قلبي يهبط، خاصة عندما نظرتُ للأسفل إلى آلاف الأطياف المتجمعة هناك.
قبضة.
تجنبهم لم يكن صعبًا.
قبضتُ على أسناني بإحكام، وتحملت الإحساس وانتظرتُ حتى يزول.
تجنبهم لم يكن صعبًا.
كان السم ينتشر أسرع مما توقعتُ في البداية. لم يكن الوقت الذي سيسيطر فيه بالكامل عليَّ بعيدًا.
على الرغم من أن التفاصيل كانت غامضة بسبب الظلام، إلا أن هناك خطوطًا متعرجة ورموزًا منحوتة على سطحه.
“يبدو أنني لا أستطيع التهاون بعد الآن.”
ضيّقتُ عينيّ محاولًا قراءة النقوش.
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
لا، قبل ذلك، ما الذي يفعله معبد هنا…؟
لم تكن الرحلة سهلة.
القلق ينهشني بينما أحاول استعادة توازني، وقلبي ينبض مع كل خطوة.
كان هناك العديد من الأطياف على طول الطريق، وكان عليَّ أن أكون شديد الحذر مع كل خطوة أخطوها.
لو استخدمتها كحبل أمان، فسأُقطع إلى نصفين فورًا إن سقطتُ عليها.
صحيح أن النصف السفلي من جسدي كان مخدرًا، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع القتال.
القلق ينهشني بينما أحاول استعادة توازني، وقلبي ينبض مع كل خطوة.
لا زلتُ أستطيع القتال كما كنت من قبل، لكنه لم يكن مريحًا.
اتسعت عيناي.
لكن لم تكن لدي مشكلة في ذلك.
كانت فكرة مجنونة لم أكن متأكدًا من نجاحها، ولكن بالنظر إلى وضعي الحالي، لم يكن لدي خيار آخر.
“ثُمب!”
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
ظهرت أمامي إشعارًا بينما تخلصتُ من طيف آخر. كان مشهدًا اعتدت عليه، لذا تجاهلته.
كانت الشقوق تغطي الأعمدة، وبعضها كان محطمًا وملقى على الأرض.
“الزيادة في الخبرة ليست كبيرة.”
“الخيط يتوقف داخل المعبد. أخشى أن الملكة تستخدمه كعش لها.”
كان الأمر يتطلب القضاء على عشرة آلاف طيف لرفع مستوى واحد.
الفكرة جعلت قلبي يهبط، خاصة عندما نظرتُ للأسفل إلى آلاف الأطياف المتجمعة هناك.
رقم سخيف.
لكن وجود عدة خيوط تحتي وزّع الضغط بالتساوي، ولهذا كنتُ لا أزال على ما يرام.
تنهدتُ باستسلام وأبعدتُ نظري عن الطيف.
رؤيتهم كانت موجودة أيضًا.
“لقد لاحظتُ منذ فترة أن الطريق أصبح أوسع وأوسع.”
قبض الذعر على كل جزء مني بينما حاولتُ التراجع، لكنني فقدتُ مركز الجاذبية.
في البداية، كانت الأنفاق ضيقة، بالكاد تتسع لشخصين أو ثلاثة. لكن الآن…؟ يمكنها استيعاب عشرة أشخاص بكل راحة.
لو استخدمتها كحبل أمان، فسأُقطع إلى نصفين فورًا إن سقطتُ عليها.
“أنا أقترب.”
انطلقتُ بعيدًا عن خطي ومددتُ ذراعي بحركة احتضان.
كان الخيط قد توقف عن الحركة منذ فترة، وعرفتُ أنني لم أعد بعيدًا عن العثور على وكر الملكة.
الخيوط كانت حادة جدًا.
بمزيد من الحذر، تقدمتُ للأمام متجهًا نحو الوكر. كان محيطي مظلماً ، ولم يكن هناك سوى صوت خطواتي ونفسي.
نحو الحبل المشدود.
حاولتُ استشعار ما حولي من خلال السمع تحسبًا لوجود أي طيف مختبئ، لكن لم يكن هناك شيء.
حتى لو لم تنقطع، سيكون من المستحيل عليّ المشي فوقها.
كان ذلك غريبًا بعض الشيء، خاصة وأنهم كانوا في كل مكان قبل قليل، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في الأمر.
حاولتُ استشعار ما حولي من خلال السمع تحسبًا لوجود أي طيف مختبئ، لكن لم يكن هناك شيء.
في المسافة، لاحظتُ نقطة بيضاء باهتة.
“هل يمكنني تجنبهم…؟”
“هناك.”
وكأنه… يناديني…
كان ذلك المكان الذي توقف عنده الخيط.
مسحتُ وجهي بيدي، ثم بدأتُ في مراقبة محيطي، محاولًا جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
غطيتُ جسدي بظلام المكان، متجاهلًا الخدر الذي أصابني، وأسرعتُ بخطواتي أكثر.
ظهرت أمامي حجرة شاسعة الحجم.
كبرت النقطة في المسافة مع كل خطوة حتى غمرتني بوهج من الضوء.
لهذا السبب، لم أنظر.
بحذر، توقفتُ عند نهاية النفق، منتظرًا أن تتكيف عيناي مع الضوء. أطلقتُ عدة خيوط لاستكشاف المنطقة أمامي، ولم أتقدم إلا بعد أن تأكدتُ أن الطريق كان خاليًا.
بدأ التوتر يزداد، وأصابع قدمي انحنت قليلًا.
وفي تلك اللحظة، انحبس نفسي في حلقي.
لم أُصب بالذعر.
“آه.”
سوووش—!
ظهرت أمامي حجرة شاسعة الحجم.
كانت الشقوق تغطي الأعمدة، وبعضها كان محطمًا وملقى على الأرض.
كانت ضخمة، تغطي ما لا يقل عن عدة ملاعب كرة قدم، وارتفاع سقفها لا يقل عن عشرات الأمتار.
__________________________________
كانت هناك أعمدة سوداء متناثرة تدعم السقف، منحوتة بنقوش قديمة وخطوط باهتة.
مسحتُ وجهي بيدي، ثم بدأتُ في مراقبة محيطي، محاولًا جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
كانت الشقوق تغطي الأعمدة، وبعضها كان محطمًا وملقى على الأرض.
بالنسبة لأي شخص يراقبني، لا بد أنني كنتُ أبدو مثيرًا للشفقة، لكن هذا لم يكن مهمًا.
وفي قلب الكهف، وقف معبد أسود ضخم، تبدو جدرانه وكأنها تمتص الضوء الخافت القادم من المشاعل المتفرقة، التي كانت تتراقص بإضاءة غير مستقرة، تلقي بظلال حادة على الأرض.
عددهم هائل جدًا، ومن المستحيل أن أقاتلهم جميعًا…
غطى المعبد ضوء أرجواني خافت، مما زاد من الشعور بالخطر الذي يملأ المكان.
حاولتُ التلويح بذراعي لاستعادة التوازن، لكن دون جدوى.
ولكن لم يكن ذلك كل شيء…
اهتز الحبل العلوي بعنف، مما أرسل جسدي يتمايل بجنون.
كانت هناك تماثيل بملامح متآكلة وخالية من الملامح تصطف على مدخل المعبد، عيونها الجوفاء توحي وكأنها تحدق في اتجاهي.
انطلقتُ بعيدًا عن خطي ومددتُ ذراعي بحركة احتضان.
جفّ حلقي من هول المشهد، وعندما تقدمتُ خطوة لأرى بوضوح، توقفت قدمي عند حافة جرف شاهق.
أُطلقت الخيوط إلى الأمام، ولفّت كل عمود عدة مرات.
تحت قدمي، كان هناك عدد لا نهائي من الأطياف، تتحرك بلا هدف، تجر أياديها العديدة على الأرض، بينما كانت مآخذهم الفارغة تفحص المنطقة المحيطة بهم بلا مبالاة.
هل كان الموقع عشوائيًا، أم…؟
بلعتُ ريقي بصمت عند رؤية ذلك المنظر.
مسحت العرق المتراكم على جبيني، ثم نظرتُ خلفي لأتأكد من أن كل شيء في مكانه، مع تثبيت عدة خيوط على الجدران.
“لا تخبرني أن الملكة في داخل المعبد…؟”
لكن وجود عدة خيوط تحتي وزّع الضغط بالتساوي، ولهذا كنتُ لا أزال على ما يرام.
لا، قبل ذلك، ما الذي يفعله معبد هنا…؟
لكن… كلما حاولت التركيز، بدت وكأنها تتحرك وتلتف.
بما أنه لم يكن هناك أي تحذير مسبق من أعضاء الإمبراطوريات، يبدو أنني كنت أول من يكتشف هذا المكان.
تحت قدمي، كان هناك عدد لا نهائي من الأطياف، تتحرك بلا هدف، تجر أياديها العديدة على الأرض، بينما كانت مآخذهم الفارغة تفحص المنطقة المحيطة بهم بلا مبالاة.
الفكرة جعلتني أشعر ببعض التوتر، لكن في نفس الوقت، تذكرتُ الرؤية الأولى.
في اللحظة التي وطأتُ فيها الخيوط، تصلب جسدي بالكامل.
هل كان الموقع عشوائيًا، أم…؟
لم يكن بعيدًا، لكنه شعر وكأنه يبعد مئات الكيلومترات.
“أوه.”
وفي قلب الكهف، وقف معبد أسود ضخم، تبدو جدرانه وكأنها تمتص الضوء الخافت القادم من المشاعل المتفرقة، التي كانت تتراقص بإضاءة غير مستقرة، تلقي بظلال حادة على الأرض.
اهتز رأسي لا إراديًا عندما نظرتُ إلى المعبد.
اهتزت الخيوط مجددًا، لكنني هذه المرة تمكنتُ من استعادة توازني بسرعة، وأخذتُ خطوة أخرى.
كان هناك شيء ما بشأنه يجعل قلبي ينبض بقوة.
هززتُ رأسي مجددًا وتخليتُ عن الفكرة.
وكأنه… يناديني…
تذبذب ~
“هوو.”
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
استعدتُ وعيي بسرعة.
قلبتُ كفي، فانطلقت عدة خيوط منه.
مسحتُ وجهي بيدي، ثم بدأتُ في مراقبة محيطي، محاولًا جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات.
كانت فكرة مجنونة لم أكن متأكدًا من نجاحها، ولكن بالنظر إلى وضعي الحالي، لم يكن لدي خيار آخر.
“الخيط يتوقف داخل المعبد. أخشى أن الملكة تستخدمه كعش لها.”
الوقت تباطأ، وكل شيء بدا وكأنه يتحرك ببطء أمام عيني.
الفكرة جعلت قلبي يهبط، خاصة عندما نظرتُ للأسفل إلى آلاف الأطياف المتجمعة هناك.
حافظتُ على ثباتي، محاولًا منع ساقي من الاهتزاز.
صحيح أنني أصبحتُ أكثر قدرة على قتالهم، لكن هذا وضع مختلف تمامًا.
بحذر، توقفتُ عند نهاية النفق، منتظرًا أن تتكيف عيناي مع الضوء. أطلقتُ عدة خيوط لاستكشاف المنطقة أمامي، ولم أتقدم إلا بعد أن تأكدتُ أن الطريق كان خاليًا.
عددهم هائل جدًا، ومن المستحيل أن أقاتلهم جميعًا…
اهتز جفني عندما بدأتُ أشعر بتشنجات في ساقي.
…خاصةً في حالتي الحالية.
كيف من المفترض أن أصل إلى المعبد؟
“ماذا أفعل…؟”
حتى لو لم تنقطع، سيكون من المستحيل عليّ المشي فوقها.
لم أُصب بالذعر.
حاولتُ التلويح بذراعي لاستعادة التوازن، لكن دون جدوى.
في الواقع، بدأتُ أُقيّم الموقف بعقل أكثر هدوءًا.
…ذلك، بالإضافة إلى حقيقة أنه من الأفضل ألا أركض. كان الأمر ممكنًا، لكنه لم يكن مثاليًا.
“هل يمكنني تجنبهم…؟”
لا زلتُ أستطيع القتال كما كنت من قبل، لكنه لم يكن مريحًا.
نظرتُ إلى الأسفل ولعقتُ شفتي.
في الواقع، بدأتُ أُقيّم الموقف بعقل أكثر هدوءًا.
تجنبهم لم يكن صعبًا.
اتسعت عيناي.
لكن كان لديهم حاسة سمع حادة، وأي صوت، مهما كان طفيفًا، قد يكشف مكاني.
كنتُ قريبًا جدًا… لم يكن يفصلني عنه سوى طول ذراع.
رؤيتهم كانت موجودة أيضًا.
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
على الرغم من عدم وجود عيون، إلا أنهم كانوا قادرين على الرؤية.
لهذا السبب، لم أنظر.
ومع ذلك، كان واضحًا أن رؤيتهم لم تكن قوية جدًا.
خطوتُ خطوة أخرى على الحبل المشدود، ولكن فجأة، بدأت ساقي تتشنج.
ربما لهذا السبب تمكنتُ من تنفيذ خدعتي بنجاح.
“ركز… ركز…”
“ليس مستحيلًا، لكنه محفوف بالمخاطر.”
“أنا أقترب.”
هززتُ رأسي مجددًا وتخليتُ عن الفكرة.
هدّأتُ أفكاري وأخذتُ خطوة أخرى إلى الأمام.
إذًا، ما الحل…؟
“يبدو أنني لا أستطيع التهاون بعد الآن.”
كيف من المفترض أن أصل إلى المعبد؟
استُنزفت طاقتي بسرعة، لكن هذا كان أمرًا لا بدّ منه.
نظرتُ مرة أخرى إلى محيطي.
كان هناك العديد من الأطياف على طول الطريق، وكان عليَّ أن أكون شديد الحذر مع كل خطوة أخطوها.
اهتز جفني عندما بدأتُ أشعر بتشنجات في ساقي.
تحت قدمي، كان هناك عدد لا نهائي من الأطياف، تتحرك بلا هدف، تجر أياديها العديدة على الأرض، بينما كانت مآخذهم الفارغة تفحص المنطقة المحيطة بهم بلا مبالاة.
الألم جعل التفكير أصعب، وجعل المشهد أمامي يهتز.
كانت هناك تماثيل بملامح متآكلة وخالية من الملامح تصطف على مدخل المعبد، عيونها الجوفاء توحي وكأنها تحدق في اتجاهي.
لكن… فجأة، ضربتني فكرة جعلت قلبي يخفق بعنف.
المسافة كانت قصيرة، لكن بينما كنتُ أسقط، بدت وكأنها لا نهائية.
“هذا جنون.”
لكن هذا لم يكن أكبر مشاكلي.
كانت فكرة مجنونة لم أكن متأكدًا من نجاحها، ولكن بالنظر إلى وضعي الحالي، لم يكن لدي خيار آخر.
اهتز جفني عندما بدأتُ أشعر بتشنجات في ساقي.
قلبتُ كفي، فانطلقت عدة خيوط منه.
الفكرة جعلتني أشعر ببعض التوتر، لكن في نفس الوقت، تذكرتُ الرؤية الأولى.
“من الناحية التقنية، الخيوط قوية جدًا. نظريًا، الأمر ممكن، لكن لا أعرف مدى واقعية فكرتي.”
كبرت النقطة في المسافة مع كل خطوة حتى غمرتني بوهج من الضوء.
“إذا استثنينا الأعمدة المحطمة، فهناك حوالي ستة عشر عمودًا.”
تنهدتُ باستسلام وأبعدتُ نظري عن الطيف.
أُطلقت الخيوط إلى الأمام، ولفّت كل عمود عدة مرات.
كان الخيط قد توقف عن الحركة منذ فترة، وعرفتُ أنني لم أعد بعيدًا عن العثور على وكر الملكة.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أصبحت كل الأعمدة متصلة بالخيوط.
في البداية، كانت الأنفاق ضيقة، بالكاد تتسع لشخصين أو ثلاثة. لكن الآن…؟ يمكنها استيعاب عشرة أشخاص بكل راحة.
“جنون.”
وفي قلب الكهف، وقف معبد أسود ضخم، تبدو جدرانه وكأنها تمتص الضوء الخافت القادم من المشاعل المتفرقة، التي كانت تتراقص بإضاءة غير مستقرة، تلقي بظلال حادة على الأرض.
لم أقم بلف كل عمود مرة واحدة، بل عدة مرات.
لكن لم تكن لدي مشكلة في ذلك.
نظرًا لمدى رقة الخيوط، لم يكن لدي خيار آخر.
“لا تخبرني أن الملكة في داخل المعبد…؟”
حتى لو لم تنقطع، سيكون من المستحيل عليّ المشي فوقها.
لكن وجود عدة خيوط تحتي وزّع الضغط بالتساوي، ولهذا كنتُ لا أزال على ما يرام.
استُنزفت طاقتي بسرعة، لكن هذا كان أمرًا لا بدّ منه.
بلعتُ ريقي بصمت عند رؤية ذلك المنظر.
لم يمر وقت طويل حتى أنهيتُ العمل، وكان تنفسي غير مستقر قليلًا.
“هناك.”
“أنا بخير.”
“هل يمكنني تجنبهم…؟”
مسحت العرق المتراكم على جبيني، ثم نظرتُ خلفي لأتأكد من أن كل شيء في مكانه، مع تثبيت عدة خيوط على الجدران.
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
عندما تأكدتُ من أن كل شيء جاهز، أخذتُ نفسًا عميقًا وأخطوتُ إلى الأمام.
وفي تلك اللحظة، انحبس نفسي في حلقي.
نحو الحبل المشدود.
كان السقوط تحتي يبدو بلا نهاية، والعرق لا يتوقف عن التدفق من جبيني.
تمايل ~ تذبذب ~
كانت هناك أعمدة سوداء متناثرة تدعم السقف، منحوتة بنقوش قديمة وخطوط باهتة.
”….!”
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
في اللحظة التي وطأتُ فيها الخيوط، تصلب جسدي بالكامل.
عددهم هائل جدًا، ومن المستحيل أن أقاتلهم جميعًا…
تمايلتُ بشكل خطير من اليسار إلى اليمين، ولوّحتُ بذراعي يائسًا للحفاظ على توازني.
“هناك.”
بالنسبة لأي شخص يراقبني، لا بد أنني كنتُ أبدو مثيرًا للشفقة، لكن هذا لم يكن مهمًا.
لهذا السبب، لم أنظر.
القلق ينهشني بينما أحاول استعادة توازني، وقلبي ينبض مع كل خطوة.
انطلقتُ بعيدًا عن خطي ومددتُ ذراعي بحركة احتضان.
عندما استعدتُ ثباتي أخيرًا، تنفستُ بصعوبة وشعرتُ بالعرق يتسلل على جانبي وجهي.
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
“إنها تعمل.”
“تبًا..!”
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
أُطلقت الخيوط إلى الأمام، ولفّت كل عمود عدة مرات.
خاصة وأن السقوط لم يكن خيارًا متاحًا.
تذبذب ~
كنتُ قد فكرتُ سابقًا في لف خيط حول خصري كإجراء أمان، لكنني تراجعتُ سريعًا عن الفكرة.
كان الخيط قد توقف عن الحركة منذ فترة، وعرفتُ أنني لم أعد بعيدًا عن العثور على وكر الملكة.
“في اللحظة التي أسقط فيها، سأموت على الأرجح.”
“الزيادة في الخبرة ليست كبيرة.”
الخيوط كانت حادة جدًا.
غطى المعبد ضوء أرجواني خافت، مما زاد من الشعور بالخطر الذي يملأ المكان.
لو استخدمتها كحبل أمان، فسأُقطع إلى نصفين فورًا إن سقطتُ عليها.
في المسافة، لاحظتُ نقطة بيضاء باهتة.
لكن وجود عدة خيوط تحتي وزّع الضغط بالتساوي، ولهذا كنتُ لا أزال على ما يرام.
المسافة كانت قصيرة، لكن بينما كنتُ أسقط، بدت وكأنها لا نهائية.
ولكن هذا لن يكون الحال إذا تعثرتُ.
تم اختطاف “ليون”، وتابعتُ بهدوء الخيط الذي يربطني به. لم أكن بحاجة إلى الإسراع، لأنني كنت أعرف تمامًا الطريق الذي يسلكه الطيف.
“هـ-هوو.”
هدّأتُ أفكاري وأخذتُ خطوة أخرى إلى الأمام.
هدّأتُ أفكاري وأخذتُ خطوة أخرى إلى الأمام.
في البداية، كانت الأنفاق ضيقة، بالكاد تتسع لشخصين أو ثلاثة. لكن الآن…؟ يمكنها استيعاب عشرة أشخاص بكل راحة.
تمايل ~ تذبذب ~
رؤيتهم كانت موجودة أيضًا.
اهتزت الخيوط مجددًا، لكنني هذه المرة تمكنتُ من استعادة توازني بسرعة، وأخذتُ خطوة أخرى.
“أنا أقترب.”
تذبذب ~
“هناك.”
حاولتُ ألا أنظر إلى الأسفل أثناء المشي.
اهتز الحبل العلوي بعنف، مما أرسل جسدي يتمايل بجنون.
كنتُ مرتفعًا جدًا، وكنتُ أشعر بالرعب في كل مرة أنظر فيها إلى الأسفل.
جفّ حلقي من هول المشهد، وعندما تقدمتُ خطوة لأرى بوضوح، توقفت قدمي عند حافة جرف شاهق.
لهذا السبب، لم أنظر.
“أوه.”
تذبذب ~
حتى لو لم تنقطع، سيكون من المستحيل عليّ المشي فوقها.
الطريق إلى العمود الأول بدا وكأنه لا ينتهي.
اهتزت الخيوط مجددًا، لكنني هذه المرة تمكنتُ من استعادة توازني بسرعة، وأخذتُ خطوة أخرى.
لم يكن بعيدًا، لكنه شعر وكأنه يبعد مئات الكيلومترات.
“لقد لاحظتُ منذ فترة أن الطريق أصبح أوسع وأوسع.”
واصلتُ المشي بهذه الطريقة لما بدا وكأنه أبدية.
بمزيد من الحذر، تقدمتُ للأمام متجهًا نحو الوكر. كان محيطي مظلماً ، ولم يكن هناك سوى صوت خطواتي ونفسي.
كان السقوط تحتي يبدو بلا نهاية، والعرق لا يتوقف عن التدفق من جبيني.
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
حافظتُ على ثباتي، محاولًا منع ساقي من الاهتزاز.
لهذا السبب، لم أنظر.
بدأ التوتر يزداد، وأصابع قدمي انحنت قليلًا.
أبعدتُ يدي عن الجدار، متحملًا الشعور بالخدر الذي اجتاح النصف السفلي والعلوي من جسدي، ثم واصلتُ تتبع الخيط على الأرض.
“ركز… ركز…”
عندها فقط، سأتمكن من رؤيتها بوضوح.
قبل أن أدرك، كنتُ قد اقتربتُ جدًا من العمود الأول.
تمايلتُ بشكل خطير من اليسار إلى اليمين، ولوّحتُ بذراعي يائسًا للحفاظ على توازني.
عندها فقط، أدركتُ حجمه الحقيقي.
عندها، فهمتُ الحقيقة القاسية.
كان عرضه هائلًا، يمتد إلى ما وراء مدى بصري.
“الخيط يتوقف داخل المعبد. أخشى أن الملكة تستخدمه كعش لها.”
على الرغم من أن التفاصيل كانت غامضة بسبب الظلام، إلا أن هناك خطوطًا متعرجة ورموزًا منحوتة على سطحه.
تذبذب! تذبذب—!
ضيّقتُ عينيّ محاولًا قراءة النقوش.
قلبي كان يقرع كطبول الحرب، وعقلي يعمل بجنون.
لكن… كلما حاولت التركيز، بدت وكأنها تتحرك وتلتف.
واصلتُ المشي بهذه الطريقة لما بدا وكأنه أبدية.
وكأنها… لا تريدني أن أقرأها.
ربما لهذا السبب تمكنتُ من تنفيذ خدعتي بنجاح.
أثار ذلك فضولي.
تذبذب ~
“سأقترب أكثر.”
…لن أصل إليه.
عندها فقط، سأتمكن من رؤيتها بوضوح.
“أوه.”
”…أه؟!”
كان السم ينتشر أسرع مما توقعتُ في البداية. لم يكن الوقت الذي سيسيطر فيه بالكامل عليَّ بعيدًا.
خطوتُ خطوة أخرى على الحبل المشدود، ولكن فجأة، بدأت ساقي تتشنج.
“ركز… ركز…”
“تبًا..!”
نظرًا لمدى رقة الخيوط، لم يكن لدي خيار آخر.
عضضتُ لساني بسرعة لمنع نفسي من إصدار أي صوت.
“أوه.”
لكن هذا لم يكن أكبر مشاكلي.
“هوو.”
تذبذب—!!!
في الواقع، بدأتُ أُقيّم الموقف بعقل أكثر هدوءًا.
اهتز الحبل العلوي بعنف، مما أرسل جسدي يتمايل بجنون.
لو استخدمتها كحبل أمان، فسأُقطع إلى نصفين فورًا إن سقطتُ عليها.
قلبي كان يقرع كطبول الحرب، وعقلي يعمل بجنون.
تنهدتُ باستسلام وأبعدتُ نظري عن الطيف.
حاولتُ التلويح بذراعي لاستعادة التوازن، لكن دون جدوى.
واصلتُ المشي بهذه الطريقة لما بدا وكأنه أبدية.
نظرتُ إلى الأسفل، وأصابني الدوار.
تذبذب ~
“لا…!”
“يبدو أنني لا أستطيع التهاون بعد الآن.”
مع كل حركة، شعرتُ أنني أفقد توازني أكثر.
وفي تلك اللحظة، انحبس نفسي في حلقي.
تذبذب! تذبذب—!
تجنبهم لم يكن صعبًا.
قبض الذعر على كل جزء مني بينما حاولتُ التراجع، لكنني فقدتُ مركز الجاذبية.
رؤيتهم كانت موجودة أيضًا.
نظرتُ حولي بيأس، وفي اللحظات الأخيرة قبل أن أفقد توازني تمامًا، قررتُ المجازفة وقفزتُ باتجاه العمود.
لكن وجود عدة خيوط تحتي وزّع الضغط بالتساوي، ولهذا كنتُ لا أزال على ما يرام.
“هوووك!!”
لم أقم بلف كل عمود مرة واحدة، بل عدة مرات.
انطلقتُ بعيدًا عن خطي ومددتُ ذراعي بحركة احتضان.
الفصل 290: المعبد [1]
المسافة كانت قصيرة، لكن بينما كنتُ أسقط، بدت وكأنها لا نهائية.
عندما استعدتُ ثباتي أخيرًا، تنفستُ بصعوبة وشعرتُ بالعرق يتسلل على جانبي وجهي.
الوقت تباطأ، وكل شيء بدا وكأنه يتحرك ببطء أمام عيني.
كان ذلك غريبًا بعض الشيء، خاصة وأنهم كانوا في كل مكان قبل قليل، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في الأمر.
اقتربتُ من العمود وذراعاي ممدودتان، وشعرتُ بأنفاسي تنحبس.
جفّ حلقي من هول المشهد، وعندما تقدمتُ خطوة لأرى بوضوح، توقفت قدمي عند حافة جرف شاهق.
كنتُ قريبًا جدًا… لم يكن يفصلني عنه سوى طول ذراع.
نظرًا لمدى رقة الخيوط، لم يكن لدي خيار آخر.
مددتُ يدي أكثر، ولمستُ طرف أصابعي سطح العمود.
كانت فكرة مجنونة لم أكن متأكدًا من نجاحها، ولكن بالنظر إلى وضعي الحالي، لم يكن لدي خيار آخر.
“المزيد… فقط القليل أكثر…!”
وبدأتُ بالسقوط.
“آه.”
نجحت الخطة دون أي خلل.
اتسعت عيناي.
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
لرعبي، توقفتُ فجأة عن التقدم للأمام…
كان الخيط قد توقف عن الحركة منذ فترة، وعرفتُ أنني لم أعد بعيدًا عن العثور على وكر الملكة.
وبدأتُ بالسقوط.
عندها، فهمتُ الحقيقة القاسية.
انطلقتُ بعيدًا عن خطي ومددتُ ذراعي بحركة احتضان.
…لن أصل إليه.
نجحت الخطة دون أي خلل.
قلبتُ كفي، فانطلقت عدة خيوط منه.
لرعبي، توقفتُ فجأة عن التقدم للأمام…
__________________________________
كانت هناك تماثيل بملامح متآكلة وخالية من الملامح تصطف على مدخل المعبد، عيونها الجوفاء توحي وكأنها تحدق في اتجاهي.
ترجمة: TIFA
في المسافة، لاحظتُ نقطة بيضاء باهتة.
لكن قلبي لا يزال ينبض بعنف.
