الوصول إلى الحد الأقصى [3]
الفصل 332: الوصول إلى الحد الأقصى [3]
لقد كان يطلبه منذ زمن…
“تهانينا! تم اختيار ابنك كأحد المشاركين في كهف تحوّل الدم.”
حدّق جوليان في الضربة القادمة بجدية.
ازدهر صوت خارج منزل هادئ وبعيد.
كل العيون كانت مركزة على الشخصين الواقفَين في منتصف الحلبة.
كان المنزل يبدو وكأنه على وشك الانهيار، والألواح الخشبية بالكاد متماسكة.
وقفت امرأة في المقدمة، تحمي طفلاً صغيرًا ونحيفًا كان يتشبث بها، وعيناه الواسعتان مثبتتان على الرجال بالزي الأسود الواقفين أمامهم بوقار.
لكنه لم يتردد، وهاجم كايليون فورًا.
كان الطفل يبدو في الثامنة من عمره بالكاد، جسده هزيل للغاية ووجنتاه غائرتان، مما أبرز ملامحه المنهكة.
قبضة تصطدم بأخرى.
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
لم يكن كايليون بحاجة حتى للتفكير قبل إطلاق التعاويذ.
“سوف نعود لأخذه خلال يومين. يمكنكم توديعه.”
“هل اتفقنا؟”
غادر الرجال بعد ذلك بفترة وجيزة.
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
كان كايليون صغيرًا جدًا ليفهم ما حدث.
“همم.”
لم يكن يعرف ما هو “كهف تحوّل الدم”.
رمشت بعينيها، ثم جلست مجددًا وأخذت نفسًا عميقًا.
كل ما فهمه هو أنه تم اختياره، ويجب أن يذهب.
وقف كايوس.
“كايليون.”
كان على وشك التقيؤ، لكنه بالكاد تمكن من منعه. لم يكن لديه وقت لذلك أصلاً، إذ شعر بظل خلفه، فتدحرج إلى الجانب، متفاديًا بصعوبة دعسة كايليون.
لا يزال كايليون يتذكر صوت أمه الدافئ والناعم وهي تناديه.
بانغ!
”…..”
لكن… ليس كلهم.
رمش بعينيه ببراءة وهو ينظر للأعلى.
كل ما فهمه هو أنه تم اختياره، ويجب أن يذهب.
التقت أعينهما، وابتسمت والدته—ابتسامة ضعيفة ومرهقة بالكاد وصلت لعينيها.
كان جسدها نحيفًا بنفس القدر، وكانت عظامها بارزة بوضوح تحت جلدها.
انحنت ببطء حتى أصبحت بمستوى نظره.
في الوقت نفسه، بدأت وجوه العديد من الحاضرين تتحول.
“دعنا نلعب لعبة.”
”…..”
قالت:
بانغ! بانغ—!
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
بوووم—
”….!”
لكن أخيرًا، وجدت يوهانا صوتها.
تلألأت عينا الطفل الصغير.
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
الكعك المفضل…؟!
في الوقت نفسه، بدأت وجوه العديد من الحاضرين تتحول.
متى كانت آخر مرة صنعته له أمه؟
ثم تغيرت ملامح بعض الوجوه.
لقد كان يطلبه منذ زمن…
كان كلا الطرفين يلهث.
رشفة!
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
مسح زاوية فمه، ونظر كايليون مجددًا ليجد نظرات والدته عليه مرة أخرى.
بانغ! بانغ—!
“هل اتفقنا؟”
مسح زاوية فمه، ونظر كايليون مجددًا ليجد نظرات والدته عليه مرة أخرى.
هز كايليون رأسه.
رشفة!
“اتفقنا.”
كانت حركته أسرع من قبل، وقوته كذلك.
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
في نظر الكثيرين، بدت المعركة وكأنها انتهت. لكن فجأة، أغمض كايليون عينيه وزفر بهدوء طويل.
*
“تهانينا! تم اختيار ابنك كأحد المشاركين في كهف تحوّل الدم.”
“هووو.”
عينان قرمزيتان تتواجهان.
بينما تنفس كايليون رائحة الحديد المعهودة التي ملأت المكان، تحولت عيناه بالكامل إلى اللون الأحمر.
أصبح تنفسه أثقل وأكثر صعوبة مع مرور الوقت.
وقفت يوهانا.
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
ساد الصمت التام في المدرج، وكل العيون كانت مركّزة على كايليون، وعيون الذين فهموا ما يحدث اتسعت في صدمة.
جلست مجددًا، وأخيرًا وجدت صوتها من جديد.
“م-ما الذي يحدث…؟!”
لم يكن كايليون بحاجة حتى للتفكير قبل إطلاق التعاويذ.
كان كارل يراقب المشهد مذهولًا.
جفّ حلقها فجأة، وقبل أن تتحدث مجددًا، دوّى انفجار مرعب في أرجاء المنصة.
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
شيو! شيووو—!
وعندما أدار رأسه، تفاجأ برؤية يوهانا واقفة من مقعدها، فمها مفتوح وعيناها متسعتان من الدهشة، وكأنها لم تدرك حتى أنها وقفت.
بانغ! بانغ—!
“يوهانا؟”
”….”
احتاجت لصوت كارل القلق كي تفيق من صدمتها.
“أكثر…!”
رمشت بعينيها، ثم جلست مجددًا وأخذت نفسًا عميقًا.
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
“غير متوقّع…”
بانغ!
تمتمت بصوت لا يسمعه سواها.
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه. وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
تدريجيًا، هدأ تعبيرها وهي تستوعب ما حدث.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
جلست مجددًا، وأخيرًا وجدت صوتها من جديد.
واصل توجيه الضربات بلا رحمة، كل ضربة موجهة إلى نقاط حيوية. بدأت مقاومة كايليون تضعف أمام هذا القصف العنيف، وبدأ الدم يتدفق من فمه مع تراكم الإصابات الداخلية، وجسده يُجبر على التراجع خطوة بعد خطوة.
“كنت أعلم منذ البداية أننا نشهد أفضل المواهب من الإمبراطوريات الأربع، وكنت مستعدة لذلك… ومع ذلك، ما أراه الآن لا يزال يصيبني بالذهول.”
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال. هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
لكن صدمتها كانت مؤقتة فقط.
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
فالمشهد أمامها كان مذهلًا حقًا، لكن حين استحضرت حادثة في قمة سابقة منذ سنوات، أدركت أن هذا الأداء لا يزال ضعيفًا مقارنة بالرعب الذي رأته آنذاك.
غادر الرجال بعد ذلك بفترة وجيزة.
كانت حادثة تتعلق بوحش معين يقف الآن تحت زينيث .
“هووو…”
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
“كنت أعلم منذ البداية أننا نشهد أفضل المواهب من الإمبراطوريات الأربع، وكنت مستعدة لذلك… ومع ذلك، ما أراه الآن لا يزال يصيبني بالذهول.”
لكن…
بوووم!
ما عرضته لم يكن “مفهومًا” بل كان مجالًا حقيقيًا.
الفصل 332: الوصول إلى الحد الأقصى [3]
كانت وحشًا، قوة من الطبيعة لا يضاهيها سوى كايوس بدرجة محدودة.
ومع ذلك، حتى هو لم يصل إلى مستواها.
تمتمت بصوت لا يسمعه سواها.
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
ساد الصمت التام في المدرج، وكل العيون كانت مركّزة على كايليون، وعيون الذين فهموا ما يحدث اتسعت في صدمة.
تنهدت يوهانا فجأة، وهزّت رأسها قليلًا.
طار جسد جوليان كطائرة ورقية مقطوعة، وارتطم بالأرض وهو ينزلق عبر المنصة.
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
احتاجت لصوت كارل القلق كي تفيق من صدمتها.
بوووم—
“هووو…”
انفجار مرعب قاطع صوت يوهانا فجأة.
بانغ!
دوّى في أرجاء المدرج، واضطر بعض الحضور لتغطية آذانهم بسبب شدة الصوت.
عندما توجهت الأنظار للمنصة، شاهدوا جوليان يتراجع خطوات، ويسعل دمًا.
الكعك المفضل…؟!
على الجانب المقابل، كان كايليون واقفًا، شعره يتطاير قليلًا وعيناه الحمراوان تزدادان قتامة.
”…..”
وبعد هجومه، ضغط قدمه على الأرض وانطلق مجددًا.
سووش!
غادر الرجال بعد ذلك بفترة وجيزة.
كانت حركته أسرع من قبل، وقوته كذلك.
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
في مواجهة كايليون الحالي، أصبح وجه جوليان جادًا.
“يوهانا؟”
بووم!
“كايليون.”
بخطوة واحدة، ظهر كايليون أمام جوليان، وتوتر جذعه وظهره وهو يلقي لكمة مباشرة في اتجاه جوليان.
“تهانينا! تم اختيار ابنك كأحد المشاركين في كهف تحوّل الدم.”
حدّق جوليان في الضربة القادمة بجدية.
ظهر رأس جوليان الحقيقي خارج مسار القبضة بلحظة دقيقة، وانزلق للأمام ليضع نفسه مباشرة أمام كايليون.
كانت الضربة ساحقة، وبيد واحدة فقط، كان يعلم أنه لا يستطيع صدّها.
بشكل يائس، أدار رأسه إلى اليمين، لكن القبضة تبعته بدقة مرعبة، تقترب من وجهه بلا رحمة.
بانغ، بانغ، بانغ—!
تقلصت حدقتا جوليان، لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، هبطت القبضة عليه.
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
بوووم—
تقلصت عينا جوليان حين رأى كايليون يقترب في لحظة. وقبل أن يتمكن من الرد، ارتطمت قبضة كايليون ببطنه.
انفجرت موجة ضغط من الرياح من تلك القبضة، مشوهة الهواء حول وجه جوليان حيث أصبح مشوشًا بقوة الضربة.
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال. هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
وهم!
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه. وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
صرخ الجمهور في دهشة!
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه. وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
ظهر رأس جوليان الحقيقي خارج مسار القبضة بلحظة دقيقة، وانزلق للأمام ليضع نفسه مباشرة أمام كايليون.
فوجئ كايليون، ولم يتمكن من الرد في الوقت المناسب.
اندفعت قبضة جوليان للأمام، تشق الهواء بسرعة مروعة، وقد تكوّن حولها نفق هوائي صغير التفّ كقُفاز قاتل.
قالت:
بانغ!
بخطوة واحدة، ظهر كايليون أمام جوليان، وتوتر جذعه وظهره وهو يلقي لكمة مباشرة في اتجاه جوليان.
ضرب الهجوم صدر كايليون مباشرة، مما جعله يتراجع.
ما عرضته لم يكن “مفهومًا” بل كان مجالًا حقيقيًا.
ظهر فراغ، ولم يضيع جوليان لحظة واحدة.
ضغط بقدمه على الأرض، وانطلق مهاجمًا بكل جزء من جسده.
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
بانغ، بانغ، بانغ—!
الفصل 332: الوصول إلى الحد الأقصى [3]
شعر كايليون فورًا بضغط هائل، وصدره ينبض بقوة مع كل ضربة توجهت نحوه.
لكن جوليان لم يكن أفضل حالًا.
وقفت يوهانا.
ولكي يحافظ على عنف هجماته، حبس جوليان أنفاسه، بينما كان العرق يتساقط من وجهه.
”….!”
واصل توجيه الضربات بلا رحمة، كل ضربة موجهة إلى نقاط حيوية.
بدأت مقاومة كايليون تضعف أمام هذا القصف العنيف، وبدأ الدم يتدفق من فمه مع تراكم الإصابات الداخلية، وجسده يُجبر على التراجع خطوة بعد خطوة.
الفصل 332: الوصول إلى الحد الأقصى [3]
شاهد الجمهور هجمات جوليان المتواصلة بحبس أنفاسهم.
وقد صُدموا بشكل خاص من رؤيتهم ليده تتحول للون البنفسجي من وقت لآخر.
قبضة تصطدم بأخرى.
بانغ! بانغ—!
فالمشهد أمامها كان مذهلًا حقًا، لكن حين استحضرت حادثة في قمة سابقة منذ سنوات، أدركت أن هذا الأداء لا يزال ضعيفًا مقارنة بالرعب الذي رأته آنذاك.
أصبح وجه جوليان أكثر شحوبًا مع كل ضربة.
لقد ظلّ حابسًا لأنفاسه منذ بداية هجومه، وبدأ ذلك يؤثر على عقله.
شيو! شيووو—!
“أكثر…!”
لكنه لم يتردد، وهاجم كايليون فورًا.
تغيرت ملامح كايليون مع استمرار القتال، وجهه يصبح أكثر شحوبًا.
رمش بعينيه ببراءة وهو ينظر للأعلى.
سووش!
وقف كايوس.
ثنى جوليان ساقه اليمنى وركل للأعلى، مستهدفًا مباشرة صدغ كايليون المكشوف.
كل ضربة من كايليون كانت أسرع وأقوى، قوته وسرعته تجاوزت حدودها السابقة. التعاويذ التي أطلقها كانت سريعة لدرجة أنها تداخلت معًا، مما جعل من المستحيل على جوليان مجاراته.
كانت الضربة سريعة كالصاعقة، ومع الإصابات المتراكمة، لم يتمكن كايليون من تفاديها.
ضربت قدم جوليان صدغ كايليون ضربة ساحقة.
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه. وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
بانغ!
“دعنا نلعب لعبة.”
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج.
البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
تدريجيًا، هدأ تعبيرها وهي تستوعب ما حدث.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
في الوقت نفسه، بدأت وجوه العديد من الحاضرين تتحول.
*
“ألم يقولوا إنه استخدم مفهومًا؟ لماذا يبدو أنه أصبح أضعف؟”
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
انتشرت الهمسات في أرجاء المدرج، والجميع ينظر لبعضه البعض في حيرة.
تقلصت عينا جوليان حين رأى كايليون يقترب في لحظة. وقبل أن يتمكن من الرد، ارتطمت قبضة كايليون ببطنه.
منذ أن كشف كايليون عن “مفهومه”، أصبح أضعف بدلًا من أن يصبح أقوى.
لكن صدمتها كانت مؤقتة فقط.
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال.
هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
كانت الضربة سريعة كالصاعقة، ومع الإصابات المتراكمة، لم يتمكن كايليون من تفاديها. ضربت قدم جوليان صدغ كايليون ضربة ساحقة.
لكن… ليس كلهم.
ثم تغيرت ملامح بعض الوجوه.
بعض الوجوه أصبحت أكثر جديّة مع استمرار القتال.
خاصة غايل وإليسيا، اللذان كانا يحدقان بالتناوب في لوسيان، الذي راقب القتال بدون أي رد فعل واضح.
وقفت يوهانا.
لكن، لو نظر أحدهم عن قرب، للاحظ أن زاوية فمه كانت مرفوعة قليلًا.
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج. البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
بانغ!
شاهد الجمهور هجمات جوليان المتواصلة بحبس أنفاسهم. وقد صُدموا بشكل خاص من رؤيتهم ليده تتحول للون البنفسجي من وقت لآخر.
دوّى انفجار آخر، وتراجع كايليون خطوات عديدة، حتى وصل لحافة المنصة.
بل كان جسده المادي على مستوى مختلف تماما عما كان عليه من قبل. في حالته الحالية، كان ببساطة… لا يُقهَر.
“هاف… هاف…”
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج. البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
كان كلا الطرفين يلهث.
كان كايليون صغيرًا جدًا ليفهم ما حدث.
من جهة، أصبح رأس جوليان خفيفا من الإجهاد المطول لحبس أنفاسه.
ومن الجهة الأخرى، كان كايليون يلهث بشدة، أنفاسه ثقيلة ومتقطعة نتيجة الضربات القاسية التي تلقاها.
سووش!
جسده كله غارق في الدماء.
في نظر الكثيرين، بدت المعركة وكأنها انتهت. لكن فجأة، أغمض كايليون عينيه وزفر بهدوء طويل.
عيناه تنزفان، أذناه تنزفان، فمه ينزف—كل جزء منه يبدو وكأنه ينزف.
عيناه القرمزيتان التي كانت براقة، أصبحت أكثر ظلمة، متوهجة تحت سيل الدماء.
تنهدت يوهانا فجأة، وهزّت رأسها قليلًا.
كانت هيئة كايليون فوضى تامة، والجمهور بالكاد استطاع النظر إليه.
جلست مجددًا، وأخيرًا وجدت صوتها من جديد.
في نظر الكثيرين، بدت المعركة وكأنها انتهت.
لكن فجأة، أغمض كايليون عينيه وزفر بهدوء طويل.
”….”
“هووو…”
كان على وشك التقيؤ، لكنه بالكاد تمكن من منعه. لم يكن لديه وقت لذلك أصلاً، إذ شعر بظل خلفه، فتدحرج إلى الجانب، متفاديًا بصعوبة دعسة كايليون.
وحين فتح عينيه مجددًا، أصبحتا أكثر قتامة.
بدأ الدم المتجمع من جراحه بالعودة إلى جسده.
بوووم—
في غضون ثوانٍ، التأمت جراحه، وارتجف جسده بعنف.
التوت عضلاته وظهرت أصوات فرقعة، بينما اندفعت هالة مرعبة من جسده، وزادت قوته بشكل مفاجئ.
انفجار مرعب قاطع صوت يوهانا فجأة.
كانت قوته هائلة لدرجة أن وجه جوليان تغيّر.
كانت قوته هائلة لدرجة أن وجه جوليان تغيّر.
لكنه لم يتردد، وهاجم كايليون فورًا.
كان كايليون صغيرًا جدًا ليفهم ما حدث.
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه.
وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
نظر كايليون إلى كل هذا، وأصدر صوتًا خافتًا:
“هاف… هاف…”
“همم.”
جفّ حلقها فجأة، وقبل أن تتحدث مجددًا، دوّى انفجار مرعب في أرجاء المنصة.
ضرب الأرض بقدمه مرة واحدة، واهتزت الحلبة بعنف.
تقلصت حدقتا جوليان، لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، هبطت القبضة عليه.
بوووم!
قبضة تصطدم بأخرى.
توقفت الخيوط التي في الهواء، وتحطمت اليد البنفسجية قبل أن تصل إليه.
كان الطفل يبدو في الثامنة من عمره بالكاد، جسده هزيل للغاية ووجنتاه غائرتان، مما أبرز ملامحه المنهكة.
ثم التفت برأسه، وحدّق بجوليان المذهول، قبل أن يثني ركبتيه.
في مواجهة كايليون الحالي، أصبح وجه جوليان جادًا.
تقلصت عينا جوليان حين رأى كايليون يقترب في لحظة.
وقبل أن يتمكن من الرد، ارتطمت قبضة كايليون ببطنه.
بوووم!
بانغ—
بوووم—
طار جسد جوليان كطائرة ورقية مقطوعة، وارتطم بالأرض وهو ينزلق عبر المنصة.
ظهر فراغ، ولم يضيع جوليان لحظة واحدة. ضغط بقدمه على الأرض، وانطلق مهاجمًا بكل جزء من جسده.
وحين توقّف جسده، التفت وتقيّأ.
قالت:
“أووخ!”
“م-ما الذي يحدث…؟!”
كان على وشك التقيؤ، لكنه بالكاد تمكن من منعه.
لم يكن لديه وقت لذلك أصلاً، إذ شعر بظل خلفه، فتدحرج إلى الجانب، متفاديًا بصعوبة دعسة كايليون.
بانغ!
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
تحطمت المنصة، وتناثرت شظاياها في كل اتجاه.
من جهة، أصبح رأس جوليان خفيفا من الإجهاد المطول لحبس أنفاسه. ومن الجهة الأخرى، كان كايليون يلهث بشدة، أنفاسه ثقيلة ومتقطعة نتيجة الضربات القاسية التي تلقاها.
الآن، جاء دور جوليان ليكون في موقف الدفاع، حيث لاحقه كايليون دون أن يترك له لحظة لالتقاط أنفاسه.
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
كل ضربة من كايليون كانت أسرع وأقوى، قوته وسرعته تجاوزت حدودها السابقة.
التعاويذ التي أطلقها كانت سريعة لدرجة أنها تداخلت معًا، مما جعل من المستحيل على جوليان مجاراته.
“م-ما الذي يحدث…؟!”
شيو! شيووو—!
سووش!
لم يكن كايليون بحاجة حتى للتفكير قبل إطلاق التعاويذ.
وفي ذلك الصمت الخانق الذي غطّى المدرج كله، تمتم أحدهم:
بل كان جسده المادي على مستوى مختلف تماما عما كان عليه من قبل.
في حالته الحالية، كان ببساطة… لا يُقهَر.
التقت أعينهما، وابتسمت والدته—ابتسامة ضعيفة ومرهقة بالكاد وصلت لعينيها. كان جسدها نحيفًا بنفس القدر، وكانت عظامها بارزة بوضوح تحت جلدها. انحنت ببطء حتى أصبحت بمستوى نظره.
”….”
نظر كايليون إلى كل هذا، وأصدر صوتًا خافتًا:
”….”
“الدم…”
سواءً في الاستوديو أو بين الجمهور، ساد الصمت.
“كنت أعلم منذ البداية أننا نشهد أفضل المواهب من الإمبراطوريات الأربع، وكنت مستعدة لذلك… ومع ذلك، ما أراه الآن لا يزال يصيبني بالذهول.”
الجميع كان يحدّق في كايليون، الذي وصلت قوته إلى مستوى جديد كليًا، ولم يكن لأحد كلمات يعبّر بها.
”….!”
لكن أخيرًا، وجدت يوهانا صوتها.
*
“الدم…”
لكن…
تمتمت:
بوووم—
”….مفهومه هو الدم.”
كانت هيئة كايليون فوضى تامة، والجمهور بالكاد استطاع النظر إليه.
جفّ حلقها فجأة، وقبل أن تتحدث مجددًا، دوّى انفجار مرعب في أرجاء المنصة.
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال. هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
بووووووم—!
فالمشهد أمامها كان مذهلًا حقًا، لكن حين استحضرت حادثة في قمة سابقة منذ سنوات، أدركت أن هذا الأداء لا يزال ضعيفًا مقارنة بالرعب الذي رأته آنذاك.
كان شيئًا لم يسبق له مثيل.
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
وحين نظرت للأسفل، خرج نفسها من جسدها.
”….!”
قبضة تصطدم بأخرى.
عيناه تنزفان، أذناه تنزفان، فمه ينزف—كل جزء منه يبدو وكأنه ينزف. عيناه القرمزيتان التي كانت براقة، أصبحت أكثر ظلمة، متوهجة تحت سيل الدماء.
عينان قرمزيتان تتواجهان.
لكن أخيرًا، وجدت يوهانا صوتها.
وفي تلك اللحظة، ساد الصمت التام.
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
ثم تغيرت ملامح بعض الوجوه.
بوووم—
وقف لوسيان.
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
وقف غايل.
مسح زاوية فمه، ونظر كايليون مجددًا ليجد نظرات والدته عليه مرة أخرى.
وقفت إليسيا.
لكن صدمتها كانت مؤقتة فقط.
وقف ثيرون.
كان كارل يراقب المشهد مذهولًا.
وقف كايوس.
وبعد هجومه، ضغط قدمه على الأرض وانطلق مجددًا.
وقفت يوهانا.
بانغ! بانغ—!
وقفت العديد من الشخصيات الأخرى.
عيناه تنزفان، أذناه تنزفان، فمه ينزف—كل جزء منه يبدو وكأنه ينزف. عيناه القرمزيتان التي كانت براقة، أصبحت أكثر ظلمة، متوهجة تحت سيل الدماء.
كل العيون كانت مركزة على الشخصين الواقفَين في منتصف الحلبة.
عندما توجهت الأنظار للمنصة، شاهدوا جوليان يتراجع خطوات، ويسعل دمًا.
وفي ذلك الصمت الخانق الذي غطّى المدرج كله، تمتم أحدهم:
ثم التفت برأسه، وحدّق بجوليان المذهول، قبل أن يثني ركبتيه.
“مفهوم آخر…”
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
“أووخ!”
____________________________________
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
ترجمة: TIFA
“غير متوقّع…”
“كايليون.”
