الوصول إلى الحد الأقصى [3]
الفصل 332: الوصول إلى الحد الأقصى [3]
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
بينما تنفس كايليون رائحة الحديد المعهودة التي ملأت المكان، تحولت عيناه بالكامل إلى اللون الأحمر. أصبح تنفسه أثقل وأكثر صعوبة مع مرور الوقت.
“تهانينا! تم اختيار ابنك كأحد المشاركين في كهف تحوّل الدم.”
بعض الوجوه أصبحت أكثر جديّة مع استمرار القتال. خاصة غايل وإليسيا، اللذان كانا يحدقان بالتناوب في لوسيان، الذي راقب القتال بدون أي رد فعل واضح.
ازدهر صوت خارج منزل هادئ وبعيد.
كل العيون كانت مركزة على الشخصين الواقفَين في منتصف الحلبة.
كان المنزل يبدو وكأنه على وشك الانهيار، والألواح الخشبية بالكاد متماسكة.
وقفت امرأة في المقدمة، تحمي طفلاً صغيرًا ونحيفًا كان يتشبث بها، وعيناه الواسعتان مثبتتان على الرجال بالزي الأسود الواقفين أمامهم بوقار.
بانغ! بانغ—!
كان الطفل يبدو في الثامنة من عمره بالكاد، جسده هزيل للغاية ووجنتاه غائرتان، مما أبرز ملامحه المنهكة.
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج. البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
“سوف نعود لأخذه خلال يومين. يمكنكم توديعه.”
“هاف… هاف…”
غادر الرجال بعد ذلك بفترة وجيزة.
“هل اتفقنا؟”
كان كايليون صغيرًا جدًا ليفهم ما حدث.
ظهر فراغ، ولم يضيع جوليان لحظة واحدة. ضغط بقدمه على الأرض، وانطلق مهاجمًا بكل جزء من جسده.
لم يكن يعرف ما هو “كهف تحوّل الدم”.
لا يزال كايليون يتذكر صوت أمه الدافئ والناعم وهي تناديه.
كل ما فهمه هو أنه تم اختياره، ويجب أن يذهب.
وفي تلك اللحظة، ساد الصمت التام.
“كايليون.”
لا يزال كايليون يتذكر صوت أمه الدافئ والناعم وهي تناديه.
قبضة تصطدم بأخرى.
”…..”
رمش بعينيه ببراءة وهو ينظر للأعلى.
تحطمت المنصة، وتناثرت شظاياها في كل اتجاه.
التقت أعينهما، وابتسمت والدته—ابتسامة ضعيفة ومرهقة بالكاد وصلت لعينيها.
كان جسدها نحيفًا بنفس القدر، وكانت عظامها بارزة بوضوح تحت جلدها.
انحنت ببطء حتى أصبحت بمستوى نظره.
“همم.”
“دعنا نلعب لعبة.”
“م-ما الذي يحدث…؟!”
قالت:
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
”….!”
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
تلألأت عينا الطفل الصغير.
تمتمت:
الكعك المفضل…؟!
كانت هيئة كايليون فوضى تامة، والجمهور بالكاد استطاع النظر إليه.
متى كانت آخر مرة صنعته له أمه؟
ترجمة: TIFA
لقد كان يطلبه منذ زمن…
هز كايليون رأسه.
رشفة!
“سوف نعود لأخذه خلال يومين. يمكنكم توديعه.”
مسح زاوية فمه، ونظر كايليون مجددًا ليجد نظرات والدته عليه مرة أخرى.
“هل اتفقنا؟”
الآن، جاء دور جوليان ليكون في موقف الدفاع، حيث لاحقه كايليون دون أن يترك له لحظة لالتقاط أنفاسه.
هز كايليون رأسه.
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
“اتفقنا.”
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
رمشت بعينيها، ثم جلست مجددًا وأخذت نفسًا عميقًا.
*
وقف غايل.
“هووو.”
بخطوة واحدة، ظهر كايليون أمام جوليان، وتوتر جذعه وظهره وهو يلقي لكمة مباشرة في اتجاه جوليان.
بينما تنفس كايليون رائحة الحديد المعهودة التي ملأت المكان، تحولت عيناه بالكامل إلى اللون الأحمر.
أصبح تنفسه أثقل وأكثر صعوبة مع مرور الوقت.
“هاف… هاف…”
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
حدّق جوليان في الضربة القادمة بجدية.
ساد الصمت التام في المدرج، وكل العيون كانت مركّزة على كايليون، وعيون الذين فهموا ما يحدث اتسعت في صدمة.
مسح زاوية فمه، ونظر كايليون مجددًا ليجد نظرات والدته عليه مرة أخرى.
“م-ما الذي يحدث…؟!”
*
كان كارل يراقب المشهد مذهولًا.
كان الطفل يبدو في الثامنة من عمره بالكاد، جسده هزيل للغاية ووجنتاه غائرتان، مما أبرز ملامحه المنهكة.
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
وعندما أدار رأسه، تفاجأ برؤية يوهانا واقفة من مقعدها، فمها مفتوح وعيناها متسعتان من الدهشة، وكأنها لم تدرك حتى أنها وقفت.
“هووو.”
“يوهانا؟”
عينان قرمزيتان تتواجهان.
احتاجت لصوت كارل القلق كي تفيق من صدمتها.
تقلصت حدقتا جوليان، لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، هبطت القبضة عليه.
رمشت بعينيها، ثم جلست مجددًا وأخذت نفسًا عميقًا.
رمش بعينيه ببراءة وهو ينظر للأعلى.
“غير متوقّع…”
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
تمتمت بصوت لا يسمعه سواها.
بانغ—
تدريجيًا، هدأ تعبيرها وهي تستوعب ما حدث.
نظر كايليون إلى كل هذا، وأصدر صوتًا خافتًا:
جلست مجددًا، وأخيرًا وجدت صوتها من جديد.
جسده كله غارق في الدماء.
“كنت أعلم منذ البداية أننا نشهد أفضل المواهب من الإمبراطوريات الأربع، وكنت مستعدة لذلك… ومع ذلك، ما أراه الآن لا يزال يصيبني بالذهول.”
“كنت أعلم منذ البداية أننا نشهد أفضل المواهب من الإمبراطوريات الأربع، وكنت مستعدة لذلك… ومع ذلك، ما أراه الآن لا يزال يصيبني بالذهول.”
لكن صدمتها كانت مؤقتة فقط.
وحين فتح عينيه مجددًا، أصبحتا أكثر قتامة. بدأ الدم المتجمع من جراحه بالعودة إلى جسده.
فالمشهد أمامها كان مذهلًا حقًا، لكن حين استحضرت حادثة في قمة سابقة منذ سنوات، أدركت أن هذا الأداء لا يزال ضعيفًا مقارنة بالرعب الذي رأته آنذاك.
____________________________________
كانت حادثة تتعلق بوحش معين يقف الآن تحت زينيث .
انفجرت موجة ضغط من الرياح من تلك القبضة، مشوهة الهواء حول وجه جوليان حيث أصبح مشوشًا بقوة الضربة.
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
”….مفهومه هو الدم.”
لكن…
”….!”
ما عرضته لم يكن “مفهومًا” بل كان مجالًا حقيقيًا.
صرخ الجمهور في دهشة!
كانت وحشًا، قوة من الطبيعة لا يضاهيها سوى كايوس بدرجة محدودة.
ومع ذلك، حتى هو لم يصل إلى مستواها.
ضرب الأرض بقدمه مرة واحدة، واهتزت الحلبة بعنف.
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
انتشرت الهمسات في أرجاء المدرج، والجميع ينظر لبعضه البعض في حيرة.
تنهدت يوهانا فجأة، وهزّت رأسها قليلًا.
انفجار مرعب قاطع صوت يوهانا فجأة.
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
وفي تلك اللحظة، ساد الصمت التام.
بوووم—
فالمشهد أمامها كان مذهلًا حقًا، لكن حين استحضرت حادثة في قمة سابقة منذ سنوات، أدركت أن هذا الأداء لا يزال ضعيفًا مقارنة بالرعب الذي رأته آنذاك.
انفجار مرعب قاطع صوت يوهانا فجأة.
في غضون ثوانٍ، التأمت جراحه، وارتجف جسده بعنف. التوت عضلاته وظهرت أصوات فرقعة، بينما اندفعت هالة مرعبة من جسده، وزادت قوته بشكل مفاجئ.
دوّى في أرجاء المدرج، واضطر بعض الحضور لتغطية آذانهم بسبب شدة الصوت.
شعر كايليون فورًا بضغط هائل، وصدره ينبض بقوة مع كل ضربة توجهت نحوه. لكن جوليان لم يكن أفضل حالًا.
عندما توجهت الأنظار للمنصة، شاهدوا جوليان يتراجع خطوات، ويسعل دمًا.
الكعك المفضل…؟!
على الجانب المقابل، كان كايليون واقفًا، شعره يتطاير قليلًا وعيناه الحمراوان تزدادان قتامة.
”….مفهومه هو الدم.”
وبعد هجومه، ضغط قدمه على الأرض وانطلق مجددًا.
من جهة، أصبح رأس جوليان خفيفا من الإجهاد المطول لحبس أنفاسه. ومن الجهة الأخرى، كان كايليون يلهث بشدة، أنفاسه ثقيلة ومتقطعة نتيجة الضربات القاسية التي تلقاها.
سووش!
التقت أعينهما، وابتسمت والدته—ابتسامة ضعيفة ومرهقة بالكاد وصلت لعينيها. كان جسدها نحيفًا بنفس القدر، وكانت عظامها بارزة بوضوح تحت جلدها. انحنت ببطء حتى أصبحت بمستوى نظره.
كانت حركته أسرع من قبل، وقوته كذلك.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
في مواجهة كايليون الحالي، أصبح وجه جوليان جادًا.
كان شيئًا لم يسبق له مثيل.
بووم!
“م-ما الذي يحدث…؟!”
بخطوة واحدة، ظهر كايليون أمام جوليان، وتوتر جذعه وظهره وهو يلقي لكمة مباشرة في اتجاه جوليان.
حدّق جوليان في الضربة القادمة بجدية.
احتاجت لصوت كارل القلق كي تفيق من صدمتها.
كانت الضربة ساحقة، وبيد واحدة فقط، كان يعلم أنه لا يستطيع صدّها.
بشكل يائس، أدار رأسه إلى اليمين، لكن القبضة تبعته بدقة مرعبة، تقترب من وجهه بلا رحمة.
واصل توجيه الضربات بلا رحمة، كل ضربة موجهة إلى نقاط حيوية. بدأت مقاومة كايليون تضعف أمام هذا القصف العنيف، وبدأ الدم يتدفق من فمه مع تراكم الإصابات الداخلية، وجسده يُجبر على التراجع خطوة بعد خطوة.
“الدم…”
تقلصت حدقتا جوليان، لكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء، هبطت القبضة عليه.
جلست مجددًا، وأخيرًا وجدت صوتها من جديد.
بوووم—
“هووو…”
انفجرت موجة ضغط من الرياح من تلك القبضة، مشوهة الهواء حول وجه جوليان حيث أصبح مشوشًا بقوة الضربة.
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج. البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
وهم!
انفجرت موجة ضغط من الرياح من تلك القبضة، مشوهة الهواء حول وجه جوليان حيث أصبح مشوشًا بقوة الضربة.
صرخ الجمهور في دهشة!
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
ظهر رأس جوليان الحقيقي خارج مسار القبضة بلحظة دقيقة، وانزلق للأمام ليضع نفسه مباشرة أمام كايليون.
رمشت بعينيها، ثم جلست مجددًا وأخذت نفسًا عميقًا.
فوجئ كايليون، ولم يتمكن من الرد في الوقت المناسب.
اندفعت قبضة جوليان للأمام، تشق الهواء بسرعة مروعة، وقد تكوّن حولها نفق هوائي صغير التفّ كقُفاز قاتل.
“دعنا نلعب لعبة.”
بانغ!
سواءً في الاستوديو أو بين الجمهور، ساد الصمت.
ضرب الهجوم صدر كايليون مباشرة، مما جعله يتراجع.
ظهر فراغ، ولم يضيع جوليان لحظة واحدة.
ضغط بقدمه على الأرض، وانطلق مهاجمًا بكل جزء من جسده.
لكنه لم يتردد، وهاجم كايليون فورًا.
بانغ، بانغ، بانغ—!
لكن… ليس كلهم.
شعر كايليون فورًا بضغط هائل، وصدره ينبض بقوة مع كل ضربة توجهت نحوه.
لكن جوليان لم يكن أفضل حالًا.
طار جسد جوليان كطائرة ورقية مقطوعة، وارتطم بالأرض وهو ينزلق عبر المنصة.
ولكي يحافظ على عنف هجماته، حبس جوليان أنفاسه، بينما كان العرق يتساقط من وجهه.
وفي ذلك الصمت الخانق الذي غطّى المدرج كله، تمتم أحدهم:
واصل توجيه الضربات بلا رحمة، كل ضربة موجهة إلى نقاط حيوية.
بدأت مقاومة كايليون تضعف أمام هذا القصف العنيف، وبدأ الدم يتدفق من فمه مع تراكم الإصابات الداخلية، وجسده يُجبر على التراجع خطوة بعد خطوة.
“هاف… هاف…”
شاهد الجمهور هجمات جوليان المتواصلة بحبس أنفاسهم.
وقد صُدموا بشكل خاص من رؤيتهم ليده تتحول للون البنفسجي من وقت لآخر.
كل ضربة من كايليون كانت أسرع وأقوى، قوته وسرعته تجاوزت حدودها السابقة. التعاويذ التي أطلقها كانت سريعة لدرجة أنها تداخلت معًا، مما جعل من المستحيل على جوليان مجاراته.
بانغ! بانغ—!
ثم التفت برأسه، وحدّق بجوليان المذهول، قبل أن يثني ركبتيه.
أصبح وجه جوليان أكثر شحوبًا مع كل ضربة.
لقد ظلّ حابسًا لأنفاسه منذ بداية هجومه، وبدأ ذلك يؤثر على عقله.
لم يكن كايليون بحاجة حتى للتفكير قبل إطلاق التعاويذ.
“أكثر…!”
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
تغيرت ملامح كايليون مع استمرار القتال، وجهه يصبح أكثر شحوبًا.
هز كايليون رأسه.
سووش!
كان على وشك التقيؤ، لكنه بالكاد تمكن من منعه. لم يكن لديه وقت لذلك أصلاً، إذ شعر بظل خلفه، فتدحرج إلى الجانب، متفاديًا بصعوبة دعسة كايليون.
ثنى جوليان ساقه اليمنى وركل للأعلى، مستهدفًا مباشرة صدغ كايليون المكشوف.
ما عرضته لم يكن “مفهومًا” بل كان مجالًا حقيقيًا.
كانت الضربة سريعة كالصاعقة، ومع الإصابات المتراكمة، لم يتمكن كايليون من تفاديها.
ضربت قدم جوليان صدغ كايليون ضربة ساحقة.
كان كارل يراقب المشهد مذهولًا.
بانغ!
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه. وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
اشمأز العديد من المشاهدين عند رؤية ذلك، ووجوههم امتلأت بالانزعاج.
البعض أدار رؤوسهم، غير قادرين على مشاهدة العنف أكثر، مع كل الدم الذي غطى المسرح.
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
“سوف نعود لأخذه خلال يومين. يمكنكم توديعه.”
في الوقت نفسه، بدأت وجوه العديد من الحاضرين تتحول.
وقفت يوهانا.
“ألم يقولوا إنه استخدم مفهومًا؟ لماذا يبدو أنه أصبح أضعف؟”
بانغ!
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
كانت قوته هائلة لدرجة أن وجه جوليان تغيّر.
انتشرت الهمسات في أرجاء المدرج، والجميع ينظر لبعضه البعض في حيرة.
“همم.”
منذ أن كشف كايليون عن “مفهومه”، أصبح أضعف بدلًا من أن يصبح أقوى.
الكعك المفضل…؟!
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال.
هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
بدأت الأرض من تحته تتحرك، وخرج غشاء أسود من جسده ببطء، وانتشر حوله، مغطّيًا مساحة صغيرة.
لكن… ليس كلهم.
“صحيح… أين الإثارة التي تحدثوا عنها؟”
بعض الوجوه أصبحت أكثر جديّة مع استمرار القتال.
خاصة غايل وإليسيا، اللذان كانا يحدقان بالتناوب في لوسيان، الذي راقب القتال بدون أي رد فعل واضح.
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
لكن، لو نظر أحدهم عن قرب، للاحظ أن زاوية فمه كانت مرفوعة قليلًا.
لكن صدمتها كانت مؤقتة فقط.
بانغ!
عينان قرمزيتان تتواجهان.
دوّى انفجار آخر، وتراجع كايليون خطوات عديدة، حتى وصل لحافة المنصة.
____________________________________
“هاف… هاف…”
وبعد يومين، تم أخذه إلى كهف تحوّل الدم.
كان كلا الطرفين يلهث.
بانغ!
من جهة، أصبح رأس جوليان خفيفا من الإجهاد المطول لحبس أنفاسه.
ومن الجهة الأخرى، كان كايليون يلهث بشدة، أنفاسه ثقيلة ومتقطعة نتيجة الضربات القاسية التي تلقاها.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
جسده كله غارق في الدماء.
وقف لوسيان.
عيناه تنزفان، أذناه تنزفان، فمه ينزف—كل جزء منه يبدو وكأنه ينزف.
عيناه القرمزيتان التي كانت براقة، أصبحت أكثر ظلمة، متوهجة تحت سيل الدماء.
وحين توقّف جسده، التفت وتقيّأ.
كانت هيئة كايليون فوضى تامة، والجمهور بالكاد استطاع النظر إليه.
كان المنزل يبدو وكأنه على وشك الانهيار، والألواح الخشبية بالكاد متماسكة. وقفت امرأة في المقدمة، تحمي طفلاً صغيرًا ونحيفًا كان يتشبث بها، وعيناه الواسعتان مثبتتان على الرجال بالزي الأسود الواقفين أمامهم بوقار.
في نظر الكثيرين، بدت المعركة وكأنها انتهت.
لكن فجأة، أغمض كايليون عينيه وزفر بهدوء طويل.
لا يزال كايليون يتذكر صوت أمه الدافئ والناعم وهي تناديه.
“هووو…”
”…..”
وحين فتح عينيه مجددًا، أصبحتا أكثر قتامة.
بدأ الدم المتجمع من جراحه بالعودة إلى جسده.
رغم عمله كمعلّق منذ فترة طويلة، فإن ما كان يراه لم يكن شيئًا يعرفه أو شاهده من قبل.
في غضون ثوانٍ، التأمت جراحه، وارتجف جسده بعنف.
التوت عضلاته وظهرت أصوات فرقعة، بينما اندفعت هالة مرعبة من جسده، وزادت قوته بشكل مفاجئ.
لكن… ليس كلهم.
كانت قوته هائلة لدرجة أن وجه جوليان تغيّر.
بانغ! بانغ—!
لكنه لم يتردد، وهاجم كايليون فورًا.
على الجانب المقابل، كان كايليون واقفًا، شعره يتطاير قليلًا وعيناه الحمراوان تزدادان قتامة.
مع خيوط تتشابك في الهواء، قبض جوليان يده وأطلق شبكة ضخمة هبطت عليه.
وفي الوقت نفسه، أطلق قبضته البنفسجية، وظهرت يد شفافة بلون بنفسجي امتدت نحو فخذ كايليون.
لم يكن يعرف ما هو “كهف تحوّل الدم”.
نظر كايليون إلى كل هذا، وأصدر صوتًا خافتًا:
تدريجيًا، هدأ تعبيرها وهي تستوعب ما حدث.
“همم.”
تدريجيًا، هدأ تعبيرها وهي تستوعب ما حدث.
ضرب الأرض بقدمه مرة واحدة، واهتزت الحلبة بعنف.
كل العيون كانت مركزة على الشخصين الواقفَين في منتصف الحلبة.
بوووم!
تقلصت عينا جوليان حين رأى كايليون يقترب في لحظة. وقبل أن يتمكن من الرد، ارتطمت قبضة كايليون ببطنه.
توقفت الخيوط التي في الهواء، وتحطمت اليد البنفسجية قبل أن تصل إليه.
ثم التفت برأسه، وحدّق بجوليان المذهول، قبل أن يثني ركبتيه.
ازدهر صوت خارج منزل هادئ وبعيد.
تقلصت عينا جوليان حين رأى كايليون يقترب في لحظة.
وقبل أن يتمكن من الرد، ارتطمت قبضة كايليون ببطنه.
وبعد هجومه، ضغط قدمه على الأرض وانطلق مجددًا.
بانغ—
“غير متوقّع…”
طار جسد جوليان كطائرة ورقية مقطوعة، وارتطم بالأرض وهو ينزلق عبر المنصة.
جسده كله غارق في الدماء.
وحين توقّف جسده، التفت وتقيّأ.
تمتمت:
“أووخ!”
كانت قوته هائلة لدرجة أن وجه جوليان تغيّر.
كان على وشك التقيؤ، لكنه بالكاد تمكن من منعه.
لم يكن لديه وقت لذلك أصلاً، إذ شعر بظل خلفه، فتدحرج إلى الجانب، متفاديًا بصعوبة دعسة كايليون.
الكعك المفضل…؟!
بانغ!
وعندما أدار رأسه، تفاجأ برؤية يوهانا واقفة من مقعدها، فمها مفتوح وعيناها متسعتان من الدهشة، وكأنها لم تدرك حتى أنها وقفت.
تحطمت المنصة، وتناثرت شظاياها في كل اتجاه.
وبعد هجومه، ضغط قدمه على الأرض وانطلق مجددًا.
الآن، جاء دور جوليان ليكون في موقف الدفاع، حيث لاحقه كايليون دون أن يترك له لحظة لالتقاط أنفاسه.
أصبح وجه جوليان أكثر شحوبًا مع كل ضربة. لقد ظلّ حابسًا لأنفاسه منذ بداية هجومه، وبدأ ذلك يؤثر على عقله.
كل ضربة من كايليون كانت أسرع وأقوى، قوته وسرعته تجاوزت حدودها السابقة.
التعاويذ التي أطلقها كانت سريعة لدرجة أنها تداخلت معًا، مما جعل من المستحيل على جوليان مجاراته.
احتاجت لصوت كارل القلق كي تفيق من صدمتها.
شيو! شيووو—!
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
لم يكن كايليون بحاجة حتى للتفكير قبل إطلاق التعاويذ.
كانت هيئة كايليون فوضى تامة، والجمهور بالكاد استطاع النظر إليه.
بل كان جسده المادي على مستوى مختلف تماما عما كان عليه من قبل.
في حالته الحالية، كان ببساطة… لا يُقهَر.
بل كان جسده المادي على مستوى مختلف تماما عما كان عليه من قبل. في حالته الحالية، كان ببساطة… لا يُقهَر.
”….”
”….مفهومه هو الدم.”
”….”
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
سواءً في الاستوديو أو بين الجمهور، ساد الصمت.
بينما تنفس كايليون رائحة الحديد المعهودة التي ملأت المكان، تحولت عيناه بالكامل إلى اللون الأحمر. أصبح تنفسه أثقل وأكثر صعوبة مع مرور الوقت.
الجميع كان يحدّق في كايليون، الذي وصلت قوته إلى مستوى جديد كليًا، ولم يكن لأحد كلمات يعبّر بها.
بوووم!
لكن أخيرًا، وجدت يوهانا صوتها.
“سوف نعود لأخذه خلال يومين. يمكنكم توديعه.”
“الدم…”
فوجئ كايليون، ولم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. اندفعت قبضة جوليان للأمام، تشق الهواء بسرعة مروعة، وقد تكوّن حولها نفق هوائي صغير التفّ كقُفاز قاتل.
تمتمت:
“إذا لم يُظهر جوليان شيئًا قريبًا، فأخشى أن المباراة قد انتهت فعليًا—”
”….مفهومه هو الدم.”
منذ أن كشف كايليون عن “مفهومه”، أصبح أضعف بدلًا من أن يصبح أقوى.
جفّ حلقها فجأة، وقبل أن تتحدث مجددًا، دوّى انفجار مرعب في أرجاء المنصة.
وحين نظرت للأسفل، خرج نفسها من جسدها.
بووووووم—!
ظهر فراغ، ولم يضيع جوليان لحظة واحدة. ضغط بقدمه على الأرض، وانطلق مهاجمًا بكل جزء من جسده.
كان شيئًا لم يسبق له مثيل.
دون أن يلاحظ أحد، تكوّنت سجادة من الدماء على المنصة.
وحين نظرت للأسفل، خرج نفسها من جسدها.
لقد كان يطلبه منذ زمن…
قبضة تصطدم بأخرى.
“ما يعرضه كايليون حاليًا هو ‘مفهوم’. مجال غير مكتمل في مراحله الأولى. رغم أن قوته لا تضاهي المجال الكامل، إلا أنه لا يزال قفزة هائلة.”
عينان قرمزيتان تتواجهان.
شيو! شيووو—!
وفي تلك اللحظة، ساد الصمت التام.
من جهة، أصبح رأس جوليان خفيفا من الإجهاد المطول لحبس أنفاسه. ومن الجهة الأخرى، كان كايليون يلهث بشدة، أنفاسه ثقيلة ومتقطعة نتيجة الضربات القاسية التي تلقاها.
ثم تغيرت ملامح بعض الوجوه.
”…..”
وقف لوسيان.
ظهر رأس جوليان الحقيقي خارج مسار القبضة بلحظة دقيقة، وانزلق للأمام ليضع نفسه مباشرة أمام كايليون.
وقف غايل.
“هاف… هاف…”
وقفت إليسيا.
بانغ—
وقف ثيرون.
كان كلا الطرفين يلهث.
وقف كايوس.
من وقت لآخر، كانت معدته تهدر من الجوع.
وقفت يوهانا.
تغيرت ملامح كايليون مع استمرار القتال، وجهه يصبح أكثر شحوبًا.
وقفت العديد من الشخصيات الأخرى.
كل العيون كانت مركزة على الشخصين الواقفَين في منتصف الحلبة.
كان كايليون صغيرًا جدًا ليفهم ما حدث.
وفي ذلك الصمت الخانق الذي غطّى المدرج كله، تمتم أحدهم:
وحين توقّف جسده، التفت وتقيّأ.
“مفهوم آخر…”
جوليان، الذي بدا في البداية متراجعًا، أصبح الآن هو المسيطر تمامًا على القتال. هذا التحول غير المتوقع جعل المشاهدين مشوشين، غير قادرين على فهم ما حدث.
ضرب الهجوم صدر كايليون مباشرة، مما جعله يتراجع.
____________________________________
كانت الضربة ساحقة، وبيد واحدة فقط، كان يعلم أنه لا يستطيع صدّها. بشكل يائس، أدار رأسه إلى اليمين، لكن القبضة تبعته بدقة مرعبة، تقترب من وجهه بلا رحمة.
ففي ذلك الوقت، عرضت هي أيضًا شيئًا مماثلًا.
ترجمة: TIFA
ثم التفت برأسه، وحدّق بجوليان المذهول، قبل أن يثني ركبتيه.
“انضم إلى كهف تحوّل الدم واعتنِ بنفسك. لا تدع أحدًا يهزمك، واحرص أن تكون سلامتك هي الأولوية القصوى. إذا فعلت ذلك، سأعد لك بسكويتك المفضل عندما تعود.”
