الفصل 351: المعركة من الداخل [2]
“إنه يستيقظ، ابتعدوا.”
بعد أن لاحظ تغيرًا في نبض قلب كايوس، دفع ثيرون الممرضة جانبًا واقترب منه، وكان كايوس مستلقيًا على سرير ناعم.
ارتعشت جفونه ثم فتحت، كاشفة عن عينَيه الصفراوين الناعمتين. وبينما كان يتكيف مع الضوء، ارتعشت عيناه للحظة قصيرة قبل أن تهدأ.
تغيّرت ملامح وجه ثيرون بمجرد أن نظر إلى كايوس.
كان يبدو…
ضائعًا.
“….”
ساد صمت غريب في الغرفة، حيث لم يتكلم أي منهما.
وفي النهاية، كسر كايوس هذا الصمت بصوت أجش وهو يحدق بسقف الغرفة.
“….لا أشعر بشيء.”
“لا تشعر بماذا؟”
اقترب ثيرون أكثر، وعيناه تتنقلان بتوتر بين أجزاء جسده.
بماذا لا يشعر؟ بساقيه؟ بذراعيه؟ يجب أن يكون كل شيء طبيعياً ـ
“مشاعري.”
تصلّب جسد ثيرون بالكامل بينما سقطت عيناه على كايوس الذي نظر إليه بنظرة خاوية.
رفع كايوس يديه ولمس وجهه، وعيناه فارغتان.
“أنا…”
رمش بعينيه.
“…لا أشعر بأي شيء.”
ضغط يديه على وجهه، وبدأت عيناه تنزفان.
“أنا بلا موهبة ـ”
***
“إذًا، اليوم هو بداية المباراة نصف النهائية الثانية.”
كان صوت كارل منخفضًا نوعًا ما. فالحماس المعتاد في نبرته قد اختفى. واستبدله بنظرة جادة.
“…المباراة ستكون بين ليون إليرت و أويف ميغريل. كلاهما من إمبراطورية نورس آنسيفا.”
ولم يكن ذلك مستغربًا.
فبعد إقصاء كايوس، لم يتبقَ أي منافسين سوى من تلك الإمبراطورية.
وهذا يعني أن المتنافسين الثلاثة الأوائل جميعهم من نفس الإمبراطورية.
…ولم يحدث هذا من قبل.
لقد كانت سيطرة ساحقة أذهلت كارل والجمهور معًا.
ومع ذلك، ورغم أن البعض قد يتوقع انخفاض نسب المشاهدة بسبب ذلك، إلا أن الواقع كان مختلفًا تمامًا.
فقد وصلت نسب المشاهدة إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق.
شعر كارل بضغط كبير وهو يدرك ذلك.
“لن أطيل في تقديم المتنافسين، فمعظمكم يعرفهم مسبقًا. من جهة لدينا أميرة الإمبراطورية، النجمة السوداء الحالية، وآخر فرد متبقٍ من الأربعة الكبار.”
أخذ كارل نفسًا عميقًا بعد أن قال تلك الكلمات.
ثم حوّل نظره نحو ليون، وبدأ لا إراديًا بالنقر بأصابعه على الطاولة.
“جوليان تخلّص من اثنين من الأربعة الكبار، بينما ليون قد قضى على واحد منهم بالفعل. فهل سيتمكن من تحدي التوقعات كما فعل جوليان؟”
“ربما.”
تدخلت يوهانا، وكانت ملامحها جادة مثل كارل.
“ليون أظهر صفات جيدة للغاية حتى الآن. لديه فرصة في هزيمة أويف، لكن…”
توقفت لحظة، وتجعدت حاجباها بينما ركزت نظراتها على أويف التي وقفت مقابل ليون، وعلى وجهها ابتسامة خفيفة.
“…لم نرَ بعد القدرات الكاملة لأويف.
لا نعرف إن كانت قد طوّرت مفهوماً خاصًا بها، أو ما هو ذلك المفهوم. الأمر كله سيتوقف على قدرة ليون على التعامل مع المفاجآت.”
“أتفق معك.”
كان كارل على وشك قول شيء آخر حين رفع الحكم يده.
وساد صمت تام في الكولوسيوم. كل الأصوات اختفت.
وكل الأعين كانت مركّزة على الحكم. توتّر غريب خيّم على المنصة.
…وانكسر هذا التوتر حين هبطت يد الحكم، معلنًا بداية المعركة.
“ابدأوا!”
بانغ!
كان ليون أول من تحرك.
اختفى من مكانه بسرعة، محطمًا الأرض تحته، ومتجهًا مباشرة نحو أويف التي بقيت واقفة في مكانها.
بينما تحركت عيناها يمينًا ويسارًا، ارتسمت ابتسامة على ملامحها الجميلة، وتأرجح شعرها الأحمر أمام عينيها.
ثم لفت جذعها وسحبت سيفها الرفيع وضربت به للأسفل.
كلانك!
تناثرت الشرارات في الهواء عندما اصطدم سيف ليون بسيف أويف.
لم يتراجع أي من الطرفين، وتلاقت نظراتهما. مع همهمة، بدأت ذراعا ليون تتضخمان وتصدران طقطقات.
“أه!”
بدأت القوة تتدفق في جسده وهو يدفع سيف أويف إلى الوراء.
وبينما كان يحاول التقدم خطوة، توقفت قدمه في منتصف الحركة.
“…!”
نظر للأسفل فرأى إصبع أويف يتحرك، فتغيّرت ملامحه بينما اندفعت قدمه إلى الجانب، مما أربك توازنه.
عندها، شحذت عيون أويف.
أدارت كعب قدمها، وتخلت عن سيفها، واستدارت حول ليون حتى وصلت خلف ظهره المكشوف، وضغطت بيدها عليه.
بانغ!
“أوكه…!”
اهتز جسد ليون بينما ترنح للأمام.
وفي نفس الوقت، بدأ السيف الذي تركته أويف في الهواء يطفو، ورأسه موجه مباشرة نحو قلب ليون وهو يترنح نحوه.
حبس الجمهور أنفاسه عند هذا المشهد.
فكل ما حدث، جرى بسرعة وسلاسة جعلت الجميع بالكاد يستوعب ما يجري.
تقلصت حدقة ليون عند رؤية السيف. وببطء، بدأت عيناه تتحولان، فالظلام بداخلهما أفسح المجال لنقاط بيضاء بدأت تملأ الفراغ.
ومن دون تردد، رمش بعينيه، فتلاشت بعض تلك النجوم.
انفجر جسده بقوة، وعادت عضلاته للتفاعل، مما ساعده على استعادة توازنه. ثم أدار جسده، متفاديًا السيف بصعوبة، حيث لامس طرفه قميصه فقط.
“هسسس.”
شهق ليون نفسًا باردًا.
ثم رمش مجددًا، وضغط الأرض بخفة، ليختفي من مكانه ويظهر خلف أويف.
دارت أويف برأسها كما لو أنها تتبع حركته.
ثم حرّكت يدها، فانطلق سيفها باتجاهه.
“…!”
لم يكن أمام ليون سوى أن يرفع سيفه ليصد الهجوم القادم.
لكن، وقبل أن يتمكن من ذلك، شعر بقوة خفية تمسك بذراعيه وتمنعه من رفع سيفه.
تغيرت ملامحه، لكنه بقي هادئًا. بدأ جسده يتحرك ويتلوى، ثم شد عضلاته وحرر كل طاقته دفعة واحدة.
صدر صوت مكتوم “بانغ” من داخل جسده، وتمكن من التحرر من قيود التحريك الذهني التي فرضتها أويف.
كلانك!
تناثرت الشرارات مرة أخرى وهو يصد السيف في الوقت المناسب.
“أوخ…!”
وبصوت منخفض، مد ليون يده نحو سيف أويف وأمسك به بقوة بيده الحرة.
رفعت أويف يدها في محاولة لاستعادة السيطرة على سيفها، لكن ليون لم يمنحها تلك الفرصة، إذ رمش بعينيه مرة أخرى، لتختفي كمية كبيرة من النجوم المتلألئة بداخلهما.
انتفخت ذراعه وبدأ الدم يتسرب من أنفه الأيمن.
وبرزت عروق رقبته واحمرّ وجهه.
“أوكه!”
بصرخة منخفضة، تمكّن من مقاومة التحريك الذهني لأويف، محررًا السيف من قيوده.
بانغ، بانغ—
ومع سيف في كل يد، لم يضيع ليون ثانية واحدة، وانقض عليها مباشرة، وانقسمت الأرض مع كل خطوة يخطوها.
تزايد زخمه، وبدت هيئته أطول وأقوى في أعين كل من شاهده.
كان يبدو… طاغيًا.
“آاه…!”
سووش—
أنزل كلا السيفين في ضربة سريعة وقوية، وكأن الهواء نفسه تمزق من شدة الضربة وسرعتها.
بعض أفراد الجمهور وقفوا على أقدامهم عند رؤيتهم للمشهد، عاجزين عن صرف أنظارهم عن ليون الذي بدا وكأنه يهيمن تمامًا على أويف.
“….”
حدّقت أويف في السيوف القادمة نحوها دون أن تُظهر أي تعبير.
حاولت رفع يدها لصدّ الهجوم، لكن القوة الكامنة في ضربة ليون جعلت من المستحيل عليها أن تتصدى لها.
كما لم يكن بوسعها تفاديها، مما تركها بلا خيار سوى مواجهتها مباشرة.
لكن كيف يمكنها أن تواجهها مباشرة؟
كيف يمكن—
“هيهيهي.”
ضحكة خفيفة خرجت منها، وبدأت عينا أويف تتغيران.
انعكس في عينيها شخصية… شخصية يعرفها ليون جيدًا، ما جعله يضيق عينيه.
وبعد لحظات، بدأ جسد أويف يغوص في الأرض، متلاشياً تمامًا في ظل جسد ليون.
“هذا…!”
“آه!”
صرخات الدهشة دوّت من الجمهور ومن كارل الذي وقف من مقعده عند رؤية المشهد أمامه.
بانغ!
ضربات ليون نزلت بشراسة، لكنها لم تصب أويف، بل هبطت على المنصة، محدثة انفجارًا رهيبًا حطم كل شيء تحتها.
سووش!
اندفع تيار هوائي هائل من نقطة الهجوم، وتطايرت ملابس ليون بعنف.
تذبذب الحاجز الذي يحمي الجمهور من شظايا الحطام المتطايرة والتي اصطدمت به بقوة.
“….”
“….”
ومع تراجع الغبار والحطام، ليكشف عن المشهد على المنصة، تغيّرت نظرات وتعابير وجوه الكثير من الحاضرين، عندما وقع بصرهم على أويف الواقفة عند حافة المنصة، وشعرها الأحمر يتطاير بهدوء.
رمشت بعينيها، فظهرت شرارة متوهجة أمامها.
“هذا…!”
نهضت يوهانا من مقعدها، وقد تغيرت نظرتها وهي تميل إلى الأمام.
وبرمشة أخرى، ظهرت شرارة أخرى، ثم تبعتها المزيد.
كانت تتطاير في الهواء، ثم بدأت تستقر في أماكن محددة حول المنصة.
كانت تحركاتها سريعة، وما إن أدار ليون رأسه ليراها تبتسم، حتى صفّقت أويف بأصابعها.
سناب—
سووش!
اندلعت ألسنة اللهب، وابتلعت المنصة بأكملها وسط بحر من النار.
حدّقت يوهانا في المشهد وفمها مفتوح، غير قادرة على استيعاب ما تراه.
ولكن، ومع استمرار احتراق المنصة، أغلقت شفتيها بإحكام.
“…هل يُمكن أن يكون هذا حتى مفهومًا؟”
***
“آركغ….!”
صرخة دوّت في الظلام بينما توقفت كيرا، وقد اشتعل جسدها بالكامل بالنار فجأة.
“كيرا!”
توقفت إيفلين بدورها، وتغيّر تعبير وجهها وهي تلتفت نحو كيرا.
حاولت الوصول إليها، لكن النيران التي كانت تبتلع جسد كيرا كانت طاغية، وأوقفتها في منتصف حركتها.
“اللعنة عليه.”
شتمت إيفلين، وعيناها تتنقلان بجنون، وقلبها يكاد ينفجر من شدة القلق.
لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لكنها شعرت وكأن هناك زوجًا من العيون يراقبها من الأعلى، يتتبع كل حركة لها.
“آرغ!”
واصلت كيرا صراخها من شدة الألم، والنيران تنفجر من جسدها الهائج.
“أوقفيه!”
صرخت، وعيناها الحمراوان تشقّان ألسنة اللهب، تحدقان بإيفلين بيأس.
“أ-أوقفيه!”
كشخصٍ يتحكم في النيران، كان من المفترض أن كيرا لا تواجه أي مشكلة في تحملها.
ومع ذلك… ها هي الآن، تُستهلك ببطء من النيران ذاتها التي كانت تسيطر عليها.
عضّت إيفلين شفتيها.
بدأ عقلها بالسباق وهي تفكر بكل الطرق الممكنة لإطفاء تلك النيران.
وفي النهاية، صفّقت بأصابعها، لتظهر دائرة سحرية أرجوانية أمامها.
بدأت تحلّق ببطء أمام كيرا بينما بدأت ومضات البرق تتجمّع بداخلها.
لم تكن متأكدة مما إذا كانت خطتها ستنجح، لكنها لم تجد خيارًا آخر.
وهكذا، وبتجميع طاقتها، استعدت لإطلاق التعويذة على كيرا التي كانت ما تزال تصرخ.
مدّت إيفلين يدها، على وشك إطلاق التعويذة عندما—
كلامب!
قبضت يد على ذراعها.
“أه..؟!”
ارتجف جسد إيفلين بينما قفز قلبها من مكانه.
وعندما أدارت رأسها نحو اليسار، تجمد وجهها حين التقت عيناها البنفسجيتان بعينين عسليتين.
عينان لم تكن تتوقع رؤيتهما في هذا المكان.
“أ-أنت…”
“دعيها.”
صوت جوليان الهادئ تردّد بهدوء في الظلمة، بينما كانت عيناه تراقبان كيرا.
“…سيؤذيها أكثر مما ينفعها.”
_____________________________________
ترجمة: TIFA
التعليقات متوقفة حالياً، ستعود قريباً!