نهاية القمة [1]
الفصل 368: نهاية القمة [1]
______________________________________
وقد دُعي كل المشاركين إلى الحفل، سواء كانوا من الفائزين أو الخاسرين.
كلما كررها، شعر بالرضا أكثر.
“….”
“لقد كنت فاقداً للوعي لقرابة يومين.”
استيقظ ليون في صمت.
والألم الذي انتشر في كل شبر من جسده كان دليلاً كافياً على ذلك.
تفتحت جفونه ببطء لتكشف عن ظلام غريب.
“…أشعر ببعض التصلب.”
استغرق الأمر لحظة حتى يتكيف مع الظلام قبل أن يطلق أنينا خافتا ويجلس.
“حسنا، الإجابة واضحة.”
“أين أنا؟”
كان هذا جواباً منطقياً.
نظر ليون حوله.
تفتحت جفونه ببطء لتكشف عن ظلام غريب.
لم يستغرق الأمر طويلاً حتى تعرّف على الغرفة.
تباً لك، جوليان.
“آه.”
آخر ما يتذكره هو أن الحكم لم يعلن الفائز.
كانت غرفة العيادة.
“من تعتقد فاز في المباراة؟”
لقد كان هنا من قبل.
نظر ليون حوله.
“آخ.”
“ربما.”
والألم الذي انتشر في كل شبر من جسده كان دليلاً كافياً على ذلك.
توقفت يده مؤقتا، وتوقف الجرم السماوي عن النمو. ثم، قبض يده، اختفت تماما.
“لقد استيقظت؟”
لم يضغط ليون عليها لتجيب.
صوت معين تكلّم، فأخرجه من أفكاره.
“بالضبط.”
أدار ليون رأسه ليرى فتاة جالسة على أحد الكراسي الخشبية في الجهة المقابلة للسرير.
قال الرجل، وعيناه تفحصان أطلس بينما ظهرت كرة زرقاء صغيرة في منتصف صدر أطلس.
بشعرها البنفسجي المنسدل على كتفها، قامت إيفلين بدفع خصلة خلف أذنها، ووضعت الكتاب الذي كانت تقرأه جانباً.
“….”
“لقد كنت فاقداً للوعي لقرابة يومين.”
وكان يحب فكرة أنه يعرف بأنه فاز.
“آه…؟”
“بالضبط.”
أجاب ليون ببطء. يومين…؟ كيف يمكن ذلك؟
من شأن ذلك أن يجلب تدفقا هائلا من المشاهدين لمشاهدة النهائيات التي من شأنها أن تجلب بدورها الكثير من المال.
لقد شعر وكأنه للتو أنهى مباراته مع جوليان.
“آه.”
وإذا كان قد غاب يومين، فماذا عن النتيجة؟
“إنه عالم مليء بالألوان.”
“من فاز؟”
“جريمـ—”
آخر ما يتذكره هو أن الحكم لم يعلن الفائز.
الفصل 368: نهاية القمة [1]
افترض أنها انتهت بالتعادل بسبب ذلك، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
“ببساطة…”
“لا نعلم.”
…وذلك لأنهم فعلاً لا يهتمون.
أجابت إيفلين بصدق، مما حيّر ليون وهو يرفع رأسه لينظر إليها.
تمتم سيثروس بهدوء، وعيناه تهتز بينما كانت تحدق بالشمس الصفراء الساطعة والسماء الزرقاء.
“لا تعلمون؟”
وعندما نظرت للأسفل، قابلتني عينان سوداوان عميقتان.
“نعم، لم تُعلَن النتيجة بعد. على ما يبدو سيتم إعلانها في حفل الختام.”
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
“ها؟ لماذا…؟”
فقط وسيلة لتحقيق هدفه…
“حسنا، الإجابة واضحة.”
رغم أن نبرة الصوت لم تتغير لدى الشخص الواقف أمامه، إلا أنه شعر وكأنه يستطيع إدراك كل مشاعره من الأجواء المحيطة فقط.
وضعت إيفلين تعبيرا عاجزا، ثم مدت يدها وقرصت إبهامها بين إصبعيها السبابة والوسطى.
يقطر…! يقطر!
“المال.”
الجميع شعروا وكأنهم دمى يمكنه التحكم بها كما يشاء.
رمش ليون بعينيه، من الواضح أنه لم يفهم بالكامل.
بعضهم حتى انشق عن طريقي، وكأنهم يخشونني.
فأوضحت إيفلين الأمر أكثر.
وذلك لأن الجميع يكون قد عرف من الفائز، فلا يعود هناك دافع للمتابعة.
“السبب في أن الحكم لم يعلن النتيجة هو لأنه أُصيب. والآن قد تعافى تماماً ويستطيع قول النتيجة، لكنه لم يفعل. لماذا تعتقد ذلك؟”
كان المنظر غريباً، لكنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن وقتي في “هافن”.
“…حتى يتمكن المزيد من الناس من الاستماع إلى الحفل الختامي؟”
“إنه ليس مستعداً بعد.”
“بالضبط.”
“ربما.”
“هاها.”
“مؤسف. لو لم يكن هذا الجسد ناقصاً، لكان من الأسهل عليّ العثور على السيف. خاصةً لأن…”
وجد ليون نفسه يضحك. سقط مرة أخرى على السرير ناظراً بسكون إلى السقف فوقه.
محافظاً على ملامح وجهي، صعدت درجات السلم بينما كل الأنظار موجهة إليّ.
“إنهم يستغلون هذه الفرصة لجعل المزيد من الناس يتابعون الحفل الختامي ويكسبون المزيد من المال حيث سيتم الإعلان عن النتيجة هناك. وبما أن الناس يرغبون بمعرفة الفائز، سيكون هناك عدد كبير من المشاهدين…”
‘فزت…’
دلك ليون رأسه وهو يشعر بصداع.
نعم، هذا شعور جيد.
كان هذا وضعاً سخيفاً.
أومأ ليون.
عادة، كان الحفل الختامي هو الحفل الذي يحتوي على أقل عدد من المشاهدين.
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
وذلك لأن الجميع يكون قد عرف من الفائز، فلا يعود هناك دافع للمتابعة.
كان المنظر غريباً، لكنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن وقتي في “هافن”.
خاصة إذا كان الشخص الذي يشجعونه قد خرج بالفعل.
تفتحت جفونه ببطء لتكشف عن ظلام غريب.
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
كان المنظر غريباً، لكنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن وقتي في “هافن”.
من شأن ذلك أن يجلب تدفقا هائلا من المشاهدين لمشاهدة النهائيات التي من شأنها أن تجلب بدورها الكثير من المال.
أما الآن…
“لا نهاية للجشع…”
“آخ.”
“قيل لي إن الجوائز هذا العام جيدة جداً. أظن أنك تستطيع تجاهل الأمر هذه المرة.”
وقد دُعي كل المشاركين إلى الحفل، سواء كانوا من الفائزين أو الخاسرين.
“ربما.”
“الحكم أوقفكما قبل أن تتصادما. أنا حقاً لا أعلم.”
ضحك ليون، وهو يعلم تماماً أن السبب في جودة الجوائز هو أن كلاً من هو وجوليان من الإمبراطورية المستضيفة للقمة.
هل كانت الجوائز لتكون جيدة بهذا الشكل في حالة مختلفة؟
هل كانت الجوائز لتكون جيدة بهذا الشكل في حالة مختلفة؟
كان هناك بساط أحمر يمتد على درجات السلم المؤدي إلى القصر الكبير.
“آوخ.”
“مؤسف. لو لم يكن هذا الجسد ناقصاً، لكان من الأسهل عليّ العثور على السيف. خاصةً لأن…”
وبينما كان يدلك عنقه المتيبس قليلاً، أبقى ليون عينيه على السقف.
كل ما شعروا به هو اللامبالاة تجاه الرجل الذي يبكي.
سيطر صمت غريب على الغرفة حيث لم يتحدث هو ولا إيفلين.
“لا حاجة لذلك.”
إلى أن كسر ليون الصمت من جديد.
رمشت ببطء قبل أن أسرع بتغطية فمي،
“بيننا نحن الاثنين، من تعتقدين أنه فاز؟”
“من فاز؟”
“هم؟”
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
بدت إيفلين متفاجئة من السؤال، وارتفع حاجبها.
لم يكن ذلك مملاً ولا مسلياً.
ثم، ومع إدراكها للمعنى، سقطت في صمت.
لقد كان هنا من قبل.
“….”
تباً لك، جوليان.
“….”
ضحك ليون، وهو يعلم تماماً أن السبب في جودة الجوائز هو أن كلاً من هو وجوليان من الإمبراطورية المستضيفة للقمة.
لم يضغط ليون عليها لتجيب.
“…لكن!”
بقي مستلقيا على السرير، مستمتعا بالصمت الذي سيطر على الغرفة.
أما الآن…
“….لا أعلم.”
“بالضبط.”
أجابت إيفلين في النهاية، ومع ذلك، لم تكن إجابتها واضحة.
توقفت يده مؤقتا، وتوقف الجرم السماوي عن النمو. ثم، قبض يده، اختفت تماما.
“الحكم أوقفكما قبل أن تتصادما. أنا حقاً لا أعلم.”
فكانت فقط خوف.
“همم.”
“ها… هااا…”
أومأ ليون.
“لا نهاية للجشع…”
كان هذا جواباً منطقياً.
“هم؟”
لكن ما لم تكن تعرفه إيفلين، هو أن ليون في اللحظات الأخيرة تمكّن من رؤية سيفه وهو يخترق دفاعات الحكم وكاد أن يقطع يده.
شعر أطلس فوراً بأن كل القلق قد تلاشى، وعقله هدأ، واهتزاز جسده توقف.
وهذا بخلاف جوليان، الذي استطاع الحكم أن يصدّه بالكامل بذراعه.
“إنهم يستغلون هذه الفرصة لجعل المزيد من الناس يتابعون الحفل الختامي ويكسبون المزيد من المال حيث سيتم الإعلان عن النتيجة هناك. وبما أن الناس يرغبون بمعرفة الفائز، سيكون هناك عدد كبير من المشاهدين…”
من هذه الناحية، شعر ليون بالثقة أنه هو من فاز.
هكذا هو العالم.
‘نعم، لقد فزت.’
شحب وجهه، وبدأ جسده كله يرتجف.
كان يحب أن يصدق أنه هو الفائز.
لقد شعر وكأنه للتو أنهى مباراته مع جوليان.
وكان يحب فكرة أنه يعرف بأنه فاز.
“المال.”
‘فزت…’
“…أشعر ببعض التصلب.”
نعم، هذا شعور جيد.
“لقد كنت فاقداً للوعي لقرابة يومين.”
‘فزت…’
محافظاً على ملامح وجهي، صعدت درجات السلم بينما كل الأنظار موجهة إليّ.
كلما كررها، شعر بالرضا أكثر.
أدار ليون رأسه ليرى فتاة جالسة على أحد الكراسي الخشبية في الجهة المقابلة للسرير.
‘فزت…’
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
تباً لك، جوليان.
“لقد استيقظت؟”
“لقد استيقظت؟”
***
فقط وسيلة لتحقيق هدفه…
“ظننت أنني أخبرتك بأن تحضره إليّ.”
يقطر…! يقطر!
‘نعم، لقد فزت.’
تردد صوت قطرات الماء برتابة في الغرفة الصغيرة بينما كان رجل بعباءة يجلس على أريكة حمراء، وشعره الأشقر المبلل مبللاً للخلف.
تفتحت جفونه ببطء لتكشف عن ظلام غريب.
“إذن هل أخذته؟”
إلى أن كسر ليون الصمت من جديد.
تردد صدى صوته الخافت بهدوء داخل الغرفة، بينما كان هناك شخص راكع على الجهة المقابلة.
“هذا ليس حتى جسدي الحقيقي. لا جدوى من إهدار دمه على جسد تافه كهذا.”
“…نعم.”
“هذا ليس حتى جسدي الحقيقي. لا جدوى من إهدار دمه على جسد تافه كهذا.”
لم يكن سوى أطلس الذي أبقى رأسه منخفضا.
تردد صوت قطرات الماء برتابة في الغرفة الصغيرة بينما كان رجل بعباءة يجلس على أريكة حمراء، وشعره الأشقر المبلل مبللاً للخلف.
“ظننت أنني أخبرتك بأن تحضره إليّ.”
خاصة إذا كان الشخص الذي يشجعونه قد خرج بالفعل.
“إنه ليس مستعداً بعد.”
أجابت إيفلين في النهاية، ومع ذلك، لم تكن إجابتها واضحة.
“…وهل هذا قرار يمكنك أنت اتخاذه؟”
بدأ الدم يتسرب من تلك التشققات، مرسماً خطوطاً خفيفة امتدت على طول ذراعه.
“….”
‘نعم، لقد فزت.’
شعر أطلس بأن أنفاسه خرجت من جسده بينما تصلب جسده بالكامل.
“….”
رغم أن نبرة الصوت لم تتغير لدى الشخص الواقف أمامه، إلا أنه شعر وكأنه يستطيع إدراك كل مشاعره من الأجواء المحيطة فقط.
كانت غرفة العيادة.
“أنت متوتر.”
شحب وجهه، وبدأ جسده كله يرتجف.
قال الرجل، وعيناه تفحصان أطلس بينما ظهرت كرة زرقاء صغيرة في منتصف صدر أطلس.
افترض أنها انتهت بالتعادل بسبب ذلك، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
كتبت كلمة “الخوف” تحت الجرم السماوي.
شعر أطلس بأن أنفاسه خرجت من جسده بينما تصلب جسده بالكامل.
رفع سيثروس إصبعه بشكل خافت وتوسع الجرم السماوي داخل جسد أطلس.
رفع يده قليلاً، فأصبحت إحدى الأجرام السماوية داخل أحد المارة أكبر فجأة، فتوقف ذلك الشخص عن الحركة.
أصبح أكبر.
‘فزت…’
“ها… هااا…”
“لا تعلمون؟”
ونتيجة لذلك، أصبح تنفس أطلس أثقل.
شحب وجهه، وبدأ جسده كله يرتجف.
لكن ما لم تكن تعرفه إيفلين، هو أن ليون في اللحظات الأخيرة تمكّن من رؤية سيفه وهو يخترق دفاعات الحكم وكاد أن يقطع يده.
لم يستطع أطلس سوى المعاناة في صمت بينما كان القلق ينهش عقله.
فكانت فقط خوف.
ولم يكن بيده سوى البقاء على الأرض دون أن يرفع نظره.
‘فزت…’
توقفت تلك الحالة فقط عندما شعر سيثروس بالاكتفاء.
كل ما شعروا به هو اللامبالاة تجاه الرجل الذي يبكي.
توقفت يده مؤقتا، وتوقف الجرم السماوي عن النمو. ثم، قبض يده، اختفت تماما.
بيده الأخرى، كبح سيثروس أجرام جميع أولئك الذين يمرون.
شعر أطلس فوراً بأن كل القلق قد تلاشى، وعقله هدأ، واهتزاز جسده توقف.
“أنت لست ساحراً عاطفياً، فكيف تنوي تدريبه في هذا الجانب؟”
“ها؟ لماذا…؟”
“…هناك الكثير مما يحتاج إلى تحسينه في هذا الجانب. سيكون المعلم الأساسي كافيا.”
وجد ليون نفسه يضحك. سقط مرة أخرى على السرير ناظراً بسكون إلى السقف فوقه.
“همم، أعتقد ذلك.”
كل شيء.
انحنى سيثروس للخلف على الأريكة، وعيناه أصبحتا شاردتين بينما رفع يده أمام وجهه.
استيقظ ليون في صمت.
حدق فيها لدقيقة كاملة، قبل أن تبدأ التشققات بالظهور.
شحب وجهه، وبدأ جسده كله يرتجف.
“إنه يبدأ في الانهيار مجدداً…”
كان هذا وضعاً سخيفاً.
بدأ الدم يتسرب من تلك التشققات، مرسماً خطوطاً خفيفة امتدت على طول ذراعه.
أما الآن…
راقب سيثروس كل ذلك بلا مبالاة، بينما أسرع أطلس إلى جيبه لإخراج قارورة صغيرة، لكن صوته البارد أوقفه.
“ربما.”
“لا حاجة لذلك.”
“لقد استيقظت؟”
“…لكن!”
“السبب في أن الحكم لم يعلن النتيجة هو لأنه أُصيب. والآن قد تعافى تماماً ويستطيع قول النتيجة، لكنه لم يفعل. لماذا تعتقد ذلك؟”
“هذا ليس حتى جسدي الحقيقي. لا جدوى من إهدار دمه على جسد تافه كهذا.”
شعر أطلس فوراً بأن كل القلق قد تلاشى، وعقله هدأ، واهتزاز جسده توقف.
“مفهوم.”
افترض أنها انتهت بالتعادل بسبب ذلك، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
خفض أطلس رأسه مجدداً.
“بالضبط.”
“مؤسف. لو لم يكن هذا الجسد ناقصاً، لكان من الأسهل عليّ العثور على السيف. خاصةً لأن…”
راقب سيثروس كل ذلك بلا مبالاة، بينما أسرع أطلس إلى جيبه لإخراج قارورة صغيرة، لكن صوته البارد أوقفه.
ارتسمت ابتسامة على شفتيه، لكنه توقف عن الكلام.
أدار ليون رأسه ليرى فتاة جالسة على أحد الكراسي الخشبية في الجهة المقابلة للسرير.
شعر أطلس بالفضول لمعرفة ما كان سيثروس سيقوله، لكنه لم يسأل، خوفاً من أن يثير غضبه.
“اعكس السماء.”
كل ما كان يستطيع فعله هو الركوع في صمت بينما نهض سيثروس ببطء، وعباءته السوداء الطويلة ترفرف خلفه.
صوت معين تكلّم، فأخرجه من أفكاره.
استدار نحو النافذة، ناظراً إلى شوارع المدينة في الأسفل.
ثني يده، واستعد لإغلاقها في قبضة لكنه بالكاد تمكن من إيقاف نفسه.
كانت الشوارع المرصوفة تعج بالناس، يسيرون بسعادة بينما تصل أحاديثهم إلى أذنيه.
توقفت يده مؤقتا، وتوقف الجرم السماوي عن النمو. ثم، قبض يده، اختفت تماما.
“من تعتقد فاز في المباراة؟”
“…هناك الكثير مما يحتاج إلى تحسينه في هذا الجانب. سيكون المعلم الأساسي كافيا.”
“لا أعلم… قالوا إنهم سيعلنون ذلك في حفل الختام.”
وهذا بخلاف جوليان، الذي استطاع الحكم أن يصدّه بالكامل بذراعه.
“آه، لا أستطيع الانتظار.”
بدا وكأنه يختنق، ولم يعره أحد أي اهتمام.
كان بإمكانه سماع…
خفض أطلس رأسه مجدداً.
كل شيء.
“بيننا نحن الاثنين، من تعتقدين أنه فاز؟”
من صوت أنفاسهم إلى كل الأحاديث التي كانت تدور.
“….لا أعلم.”
ولكن على وجه الخصوص، كان بإمكانه رؤية العديد من الأجرام السماوية التي طفت داخل أجساد كل شخص يسير في الشوارع.
‘فزت…’
بعضها كان مزيجاً بين الأحمر والأزرق، بينما كان البعض الآخر مزيجاً بين الأخضر والبرتقالي.
صوت معين تكلّم، فأخرجه من أفكاره.
كان هناك الكثير من التركيبات، بعضها أكبر وبعضها أصغر.
“لقد استيقظت؟”
“إنه عالم مليء بالألوان.”
“جريمـ—”
تمتم سيثروس، رافعاً يده للأمام.
رفع سيثروس إصبعه بشكل خافت وتوسع الجرم السماوي داخل جسد أطلس.
ثني يده، واستعد لإغلاقها في قبضة لكنه بالكاد تمكن من إيقاف نفسه.
استدار نحو النافذة، ناظراً إلى شوارع المدينة في الأسفل.
“…لكن رغم جماله، فهو هش جداً.”
في الماضي، كانت نظرات مليئة بالازدراء والخوف.
قبضة بسيطة فقط كانت كافية لجعل الجميع يصابون بالجنون.
وذلك لأن الجميع يكون قد عرف من الفائز، فلا يعود هناك دافع للمتابعة.
رفع يده قليلاً، فأصبحت إحدى الأجرام السماوية داخل أحد المارة أكبر فجأة، فتوقف ذلك الشخص عن الحركة.
“نعم، لم تُعلَن النتيجة بعد. على ما يبدو سيتم إعلانها في حفل الختام.”
بدأت الدموع تتساقط من عينيه، وهو يمسك صدره بألم.
لكن ما لم تكن تعرفه إيفلين، هو أن ليون في اللحظات الأخيرة تمكّن من رؤية سيفه وهو يخترق دفاعات الحكم وكاد أن يقطع يده.
بدا وكأنه يختنق، ولم يعره أحد أي اهتمام.
كان يحب أن يصدق أنه هو الفائز.
وكأن لا أحد يهتم.
“ظننت أنني أخبرتك بأن تحضره إليّ.”
…وذلك لأنهم فعلاً لا يهتمون.
ربما لست الأقوى بالكامل، لأني لا أظن أنني كنت أقوى من ديليلا حينها، لكنني على الأقل الأقوى بين الجيل الحالي.
بيده الأخرى، كبح سيثروس أجرام جميع أولئك الذين يمرون.
“قيل لي إن الجوائز هذا العام جيدة جداً. أظن أنك تستطيع تجاهل الأمر هذه المرة.”
كل ما شعروا به هو اللامبالاة تجاه الرجل الذي يبكي.
“ببساطة…”
“ببساطة…”
من شأن ذلك أن يجلب تدفقا هائلا من المشاهدين لمشاهدة النهائيات التي من شأنها أن تجلب بدورها الكثير من المال.
هكذا هو العالم.
الجميع شعروا وكأنهم دمى يمكنه التحكم بها كما يشاء.
الجميع شعروا وكأنهم دمى يمكنه التحكم بها كما يشاء.
“مؤسف. لو لم يكن هذا الجسد ناقصاً، لكان من الأسهل عليّ العثور على السيف. خاصةً لأن…”
لم يكن ذلك مملاً ولا مسلياً.
لقد كان هنا من قبل.
فقط وسيلة لتحقيق هدفه…
وذلك لأن الجميع يكون قد عرف من الفائز، فلا يعود هناك دافع للمتابعة.
“اعكس السماء.”
والألم الذي انتشر في كل شبر من جسده كان دليلاً كافياً على ذلك.
تمتم سيثروس بهدوء، وعيناه تهتز بينما كانت تحدق بالشمس الصفراء الساطعة والسماء الزرقاء.
“إنهم يستغلون هذه الفرصة لجعل المزيد من الناس يتابعون الحفل الختامي ويكسبون المزيد من المال حيث سيتم الإعلان عن النتيجة هناك. وبما أن الناس يرغبون بمعرفة الفائز، سيكون هناك عدد كبير من المشاهدين…”
“…أحتاج إلى عكس السماء.”
سيطر صمت غريب على الغرفة حيث لم يتحدث هو ولا إيفلين.
“…وهل هذا قرار يمكنك أنت اتخاذه؟”
***
بعد يومين.
الناس هناك أيضاً كانوا يعاملونني بنفس الطريقة.
أُقيم حفل الختام في قصر ميغريل الملكي.
رغم أن نبرة الصوت لم تتغير لدى الشخص الواقف أمامه، إلا أنه شعر وكأنه يستطيع إدراك كل مشاعره من الأجواء المحيطة فقط.
وقد دُعي كل المشاركين إلى الحفل، سواء كانوا من الفائزين أو الخاسرين.
كان هناك الكثير من التركيبات، بعضها أكبر وبعضها أصغر.
كان هناك بساط أحمر يمتد على درجات السلم المؤدي إلى القصر الكبير.
“…أشعر ببعض التصلب.”
وكان يحب فكرة أنه يعرف بأنه فاز.
كنت أعبث بربطة العنق المعلقة حول عنقي.
“جريمـ—”
رغم أنني معتاد على ارتداء الملابس الرسمية، إلا أن هذا البدلة الجديدة التي أرتديها كانت تشعرني ببعض الصلابة.
بدت إيفلين متفاجئة من السؤال، وارتفع حاجبها.
وربما السبب هو أنها جديدة.
رفع سيثروس إصبعه بشكل خافت وتوسع الجرم السماوي داخل جسد أطلس.
‘في كل الأحوال، أشعر وكأنني في حديقة حيوانات.’
لكن…
لم يكن ذلك مملاً ولا مسلياً.
أنا كنت العرض.
كان هناك بساط أحمر يمتد على درجات السلم المؤدي إلى القصر الكبير.
محافظاً على ملامح وجهي، صعدت درجات السلم بينما كل الأنظار موجهة إليّ.
لكن…
بعضهم حتى انشق عن طريقي، وكأنهم يخشونني.
آخر ما يتذكره هو أن الحكم لم يعلن الفائز.
كان المنظر غريباً، لكنه لم يكن مختلفاً كثيراً عن وقتي في “هافن”.
وعندما نظرت للأسفل، قابلتني عينان سوداوان عميقتان.
الناس هناك أيضاً كانوا يعاملونني بنفس الطريقة.
“لا حاجة لذلك.”
لكن النظرات هذه المرة كانت مختلفة.
“آوخ.”
في الماضي، كانت نظرات مليئة بالازدراء والخوف.
لم يكن ذلك مملاً ولا مسلياً.
أما الآن…
“آه، لا أستطيع الانتظار.”
فكانت فقط خوف.
دلك ليون رأسه وهو يشعر بصداع.
لم أعد أضعف نجم أسود.
“…حتى يتمكن المزيد من الناس من الاستماع إلى الحفل الختامي؟”
كنت الآن الأقوى.
أدار ليون رأسه ليرى فتاة جالسة على أحد الكراسي الخشبية في الجهة المقابلة للسرير.
ربما لست الأقوى بالكامل، لأني لا أظن أنني كنت أقوى من ديليلا حينها، لكنني على الأقل الأقوى بين الجيل الحالي.
كانت غرفة العيادة.
…وهذا شعور يسرني معرفته.
“…وهل هذا قرار يمكنك أنت اتخاذه؟”
“هم؟”
…لكن في هذه الحالة، مع أن كلاً من ليون وجوليان من نفس الإمبراطورية، إلا أن الجميع ما زالوا فضوليين لمعرفة من الفائز.
فور أن دخلت إلى القاعة الرئيسية حيث كان الجميع يقفون، شعرت بيد صغيرة تشد ملابسي.
تردد صوت قطرات الماء برتابة في الغرفة الصغيرة بينما كان رجل بعباءة يجلس على أريكة حمراء، وشعره الأشقر المبلل مبللاً للخلف.
وعندما نظرت للأسفل، قابلتني عينان سوداوان عميقتان.
من هذه الناحية، شعر ليون بالثقة أنه هو من فاز.
رمشت ببطء قبل أن أسرع بتغطية فمي،
***
“جريمـ—”
بدأ الدم يتسرب من تلك التشققات، مرسماً خطوطاً خفيفة امتدت على طول ذراعه.
من هذه الناحية، شعر ليون بالثقة أنه هو من فاز.
______________________________________
“من فاز؟”
“أنت متوتر.”
ترجمة: TIFA
بعضها كان مزيجاً بين الأحمر والأزرق، بينما كان البعض الآخر مزيجاً بين الأخضر والبرتقالي.
لم يضغط ليون عليها لتجيب.
