نهاية القمة [2]
الفصل 369: نهاية القمة [2]
إن أرادت كيرا أن تموت، فليكن. لقد أنقذتها من قبل. وإن أرادت الآن أن تلقي بنفسها إلى التهلكة، فلن أستطيع فعل شيء حيال ذلك.
“…؟”
“جوليان.”
أمالت ديليلا رأسها بحيرة.
ضحكت.
جريم—ماذا؟ ماذا تقول؟ …أو هكذا بدا من نظراتها وهي تحدق بي.
“…”
لم يكن بوسعي سوى أن أبقي فمي مغلقًا، وأميل رأسي في نفس الاتجاه مثلها.
“هنا.”
رمشت بعينيها.
“مثل ماذا؟”
رمشت أنا أيضًا.
كانت قد اختفت قبل أن أدرك ذلك.
ثم…
ربما لاحظ هذا، أصبحت نبرة ألدريك أكثر جدية.
“ماذا تفعلان؟”
أي نوع من…؟!
جذب صوت معين انتباهنا نحن الاثنين.
“بالتأكيد.”
كانت كيرا واقفة بجانب الباب المؤدي إلى القاعة الرئيسية، شعرها الأبيض الطويل مربوط بذيل حصان، وترتدي فستانًا أبيض طويلًا بدا فاخرًا بشكل غير معتاد عليها، حيث أن نسيجه النظيف وتفاصيله الدقيقة كانت تتناقض مع أسلوبها المتواضع المعتاد، مما جعلها تبرز أكثر من المعتاد.
“أبي.”
“أنتِ هنا.”
لا، ربما كنت أعلم…
“…ألم يكن من المفترض أن أكون هنا؟ لقد شاركت أيضًا، كما تعلَم.”
‘استفزه قليلًا.’
“لا، أعلم…”
“هل أنتِ حقًا لا تفكرين بشيء غير الشوكولاتة؟”
“لكن ظننتُ أنك ما زلتي تتعافين مما حدث.”
ربما بدأت أُجن.
بصعوبة كتمت تلك الكلمات بينما وقعت نظراتي على ديليلا التي كانت تنظر إلى كيرا بعينيها السوداوين اللامعتين.
شششد~
كانت صامتة، ولم أستطع معرفة ما كانت تفكر فيه.
سألت بصوت منخفض.
لا، ربما كنت أعلم…
“هل أنتِ حقًا لا تفكرين بشيء غير الشوكولاتة؟”
لقد بدأ الأمر يصبح أسهل مع الوقت.
“….”
“هل أنتِ هنا مع ابنتكِ مجددًا؟”
“كيكيك.”
قالت كيرا، بالتناوب بيني وبين ديليلا. ثم، ضاقت عينيها، واقتربت قليلا من ديليلا.
“حسنًا.”
“أتعرف ماذا؟ إنها تذكرني بشخص ما…”
كانت صامتة، ولم أستطع معرفة ما كانت تفكر فيه.
“…؟”
كانت نبرته تحمل قدرًا من الحسم، ما جعل من الواضح أن هذا لم يكن طلبًا.
شعرت بأن قلبي توقف لثانية.
ضحكت.
هل يُعقل أنها كشفت التنكر؟! كنت على وشك فتح فمي عندما تجمد تعابير وجهي فجأة، إذ مدت كيرا يدها لتقرص خدي ديليلا.
لا، الأدق أنه كان نسخة أكبر سنًا مني، مع بعض التغييرات الطفيفة.
شدّ~
رمشت بعينيها.
“ههه.”
كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن.
ضحكت.
أجاب ألدريك بعد توقفٍ بطيء.
تمدد~
يبدو أن جوليان السابق كان يخشى نظرات والده.
“كأنني أشد قطعة مارشميلو ناعمة. شيي… كنتُ سأقلع عن التدخين في وقتٍ أبكر لو كانت هذه الخدود بيدي لأعبث بها.”
“اختفت.”
شــــد~
أومأت كيرا مرة أخرى قبل أن تستدير. لكنها توقفت بعد أن خطت خطوة واحدة، ثم نظرت إلى ديليلا مجددًا.
“كيكيك.”
“…إنها فتاة جيدة.”
“…”
أن أركّز على تدريبي، وأتجنب أي متاعب حتى بداية السنة الثانية.
في لحظة ما، فقط استسلمت.
أعطت كيرا قطعة أخرى من الحلوى لديليلا.
إن أرادت كيرا أن تموت، فليكن. لقد أنقذتها من قبل. وإن أرادت الآن أن تلقي بنفسها إلى التهلكة، فلن أستطيع فعل شيء حيال ذلك.
“اسمها جريم؟”
شششد~
أي نوع من…؟!
“يا إلهي! انظر إلى مدى تمدد خديها! كأنها شريط مطاطي من نوع فوجدجت.”
شدت شفتي، وأحسست بظهري مبللًا من العرق.
اللعنة ؟
“…!”
… كانت على وشك أن تشتم لكنها بالكاد توقفت، أليس كذلك؟
“شكرًا.”
على الأقل كانت مسؤولة.
بدا ألدريك مرتبكا، وتجعد حاجبيه عندما أعاد انتباهه إلي.
“هاها، مضحك للغاية.”
لقد بدا أشبه بنبيل رفيع المستوى أكثر من كونه باروناً.
“…”
“أن—”
لم تخرج مني أي كلمات بينما كانت كيرا تواصل سحب خدود ديليلا لأقصى حد.
“…”
كنت فقط أنظر إليها بشفقة.
أخيرًا تركت كيرا خدود ديليلا بعدما احمرّت.
“انسي الملاك، لقد استفززت شخصًا يمكنه قتل الملاك بصفعة واحدة.’”
“…!”
من المؤسف أنني لم أستطع طلب مساعدتها.
أجبت بجفاف، وما زلت خافضًا رأسي.
لكان كل شيء انتهى أسرع، لكن كنت سأتورط بشدة حينها.
“إنها طفلة ضائعة وجدتها تتجول في المكان. كنت أبحث عن والديها أو من يرعاها.”
“أعتقد أن لهذا السبب استلمتُ المهمة.”
حتى الآن، كنت أنفذ ما قاله لي ليون بالضبط. اجعل كلماتك قصيرة، وتجنب النظر في عينيه.
لو كان الأمر سهلاً، لَما حصلت على المهمة أصلاً.
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى يا بني.”
“حسنًا، استمتعتُ كفاية.”
في لحظة ما، فقط استسلمت.
أخيرًا تركت كيرا خدود ديليلا بعدما احمرّت.
الفصل 369: نهاية القمة [2]
ربّتت على رأسها، وعبثت بشعرها قليلًا قبل أن تلتفت نحوي.
أن أركّز على تدريبي، وأتجنب أي متاعب حتى بداية السنة الثانية.
“حسنًا…”
أومأت ديليلا مرة أخرى.
أصبح تعبيرها معقدا إلى حد ما.
“ههه.”
بدت وكأنها تكافح لتجد الكلمات المناسبة، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. كنت أفهم ما تحاول قوله تقريبًا.
“اختفت.”
“…شكرًا لك.”
ثم مضى في طريقه دون أن يقول شيئًا آخر.
لذلك، فقط اكتفيت بالإيماء برأسي نحوها.
بدت وكأنها تكافح لتجد الكلمات المناسبة، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. كنت أفهم ما تحاول قوله تقريبًا.
بدت ممتنة لتلك الإيماءة، وانخفض رأسها قليلًا بتقدير.
“مثل ماذا؟”
“مبروك على قتالك. كان رائعًا.”
حتى الآن، كنت أنفذ ما قاله لي ليون بالضبط. اجعل كلماتك قصيرة، وتجنب النظر في عينيه.
“شكرًا.”
“لقد حفظتُ أسماء كل الضيوف الحاضرين وعائلاتهم. هي لا تنتمي لأي من الملفات التي رأيتها.”
أومأت كيرا مرة أخرى قبل أن تستدير. لكنها توقفت بعد أن خطت خطوة واحدة، ثم نظرت إلى ديليلا مجددًا.
ظننت أنني سمعت شيئًا، فالتفتُّ لأنظر إلى ديليلا التي أمالت رأسها تجاهي.
تجمدتُ مرة أخرى.
“جيدة.”
‘لا تقولي إنها لم تفرغ طاقتها بعد…؟’
عندما سمعت صوت ديليلا، خفضت رأسي.
أي نوع من…؟!
عندما سمعت صوت ديليلا، خفضت رأسي.
“تفضلي. آمل أن تستمتعي.”
شد حاجبيه المجعد للحظة وجيزة قبل الاسترخاء.
على عكس توقعاتي، أعطت كيرا ديليلا عدة قطع شوكولاتة ظهرت من العدم. كانت من نفس النوع الذي تفضّله ديليلا، ملفوفة بأوراق ورقية ملونة.
اللعنة ؟
كان المشهد كافيًا ليدهشني بينما رفعت كيرا رأسها ونظرت إليّ.
لا يرحم في كلماته. كان حادًا لأقصى حد. حسنًا… لست مختلفًا كثيرًا.
“ماذا؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
بل كان أمرًا.
“تلك…”
“…!”
أشرت بعيني نحو الشوكولاتة التي كانت ديليلا تمد يديها لأخذها.
قالت كيرا، بالتناوب بيني وبين ديليلا. ثم، ضاقت عينيها، واقتربت قليلا من ديليلا.
“آه، هذه.”
وفقط حينما لم أعد أراه، التفتُّ نحو ديليلا.
أعطت كيرا قطعة أخرى من الحلوى لديليلا.
شششد~
“إما هذه أو أعواد عرق السوس. بما أنني لا أستطيع إحضار الأعواد، عادةً ما أجلب هذه الشوكولاتة التي أشتريها من المتجر بجوار الأكاديمية. لا آكلها غالبًا، لكن بما أنني لا أستطيع جلب أعوادي، أحضرت هذه.”
“هذه…؟”
“…آه.”
“هاها، مضحك للغاية.”
فجأة، بدأ كل شيء يبدو منطقيًا بينما كانت كيرا ترفع واحدة نحوي.
لا، لقد حدث فعلًا من قبل…
“هل تريد واحدة؟”
ليون قد حذّرني مسبقًا من أنه دقيق، لكن ليس إلى هذا الحد.
“أمم…”
من الجيد أنني تدربت مع ليون مسبقًا على كيفية التعامل مع “والدي” إن ظهر فجأة.
فكرت في الأمر للحظة قبل أن أمد يدي.
“…؟”
“بالتأكيد.”
فعلت ذلك تمامًا.
“هنا.”
كانت قد اختفت قبل أن أدرك ذلك.
رمتها كيرا نحوي، وأمسكتها بيدٍ واحدة.
“ربما فعلت.”
“رائع.”
هذا الرجل…
وضعت كيرا واحدة في فمها قبل أن تستدير أخيرًا وتغادر.
على عكس توقعاتي، أعطت كيرا ديليلا عدة قطع شوكولاتة ظهرت من العدم. كانت من نفس النوع الذي تفضّله ديليلا، ملفوفة بأوراق ورقية ملونة.
راقبت ظهرها وهي تبتعد لثوانٍ، ثم خفضت نظري نحو ديليلا التي بقيت متجمدة في مكانها، تحدّق بكيرا بصمت، بعينيها السوداوين الواسعتين.
لم أتمكن من فهم باقي الكلمات، فاستدرت لأواجه ديليلا. لكن…
‘أوه، لا.’
شدت شفتي، وأحسست بظهري مبللًا من العرق.
الشدة التي كانت تحدق بها في كيرا جعلت قلبي يغرق.
“…ألم يكن من المفترض أن أكون هنا؟ لقد شاركت أيضًا، كما تعلَم.”
“-هذا، أنا أعتقد”
“ما زلت كما أنت.”
“جيدة.”
رمشت بعينيها.
“هم؟”
وقفته مستقيمة، وتعابيره تحمل برودًا يجعلك تتساءل إن كان فعلًا مجرد بارون.
عندما سمعت صوت ديليلا، خفضت رأسي.
لم تتغيّر تعابير وجهها، لكنني كنت أعلم أنها مصدومة.
جيدة؟ هل قالت جيدة؟ رمشت بحيرة، أحاول التأكد مما إذا كنت قد سمعت خطأً أم لا.
توقف ألدريك فجأة، محولًا انتباهه بعيدًا عني.
ثم، بينما كنت غارقًا في أفكاري، التفتت ديليلا لتنظر إليّ.
“ستعود معي إلى القصر بعد هذا. كنت أنوي ترك رسالة لأطلب منك القدوم، لكنني أعلم أنك كنت ستتجاهلها على الأرجح. لهذا جئت بنفسي لأصطحبك.”
“تلك الفتاة.”
أشرت بعيني نحو الشوكولاتة التي كانت ديليلا تمد يديها لأخذها.
قالت، وهي تمسك الشوكولاتة بكلتا يديها.
أطبقت شفتيّ وتنهدت بصمت.
“…إنها فتاة جيدة.”
“ربما فعلت.”
“؟”
بدت ممتنة لتلك الإيماءة، وانخفض رأسها قليلًا بتقدير.
لماذا شعرت بأن هذا حدث من قبل؟
لقد بدأ الأمر يصبح أسهل مع الوقت.
لا، لقد حدث فعلًا من قبل…
جريم—ماذا؟ ماذا تقول؟ …أو هكذا بدا من نظراتها وهي تحدق بي.
“هل أنتِ حقًا لا تفكرين بشيء غير الشوكولاتة؟”
“بالتأكيد.”
رمشت ديليلا، ثم أومأت.
“…”
“بالطبع.”
شعرت بأن قلبي توقف لثانية.
“حقًا؟”
“…؟”
صعب عليّ تصديق ذلك. إن كانت قادرة على تحمل كل هذا الإزعاج ومسامحته فقط مقابل بعض الشوكولاتة، فأردت أن أعرف إلى أي حد يمكن أن تتساهل طالما هناك شوكولاتة في الموضوع.
“الحراس لن يرتكبوا مثل هذا الخطأ السخيف. يبدو أنني لم أدرس الأمور جيدًا بما يكفي.”
“…هل لديكِ فعلًا أي أفكار أخرى غير الحلوى؟”
“رائع.”
“نعم.”
… كانت على وشك أن تشتم لكنها بالكاد توقفت، أليس كذلك؟
أومأت ديليلا مرة أخرى.
كنت فقط أنظر إليها بشفقة.
“مثل ماذا؟”
لذلك، فقط اكتفيت بالإيماء برأسي نحوها.
“أن—”
“لقد حفظتُ أسماء كل الضيوف الحاضرين وعائلاتهم. هي لا تنتمي لأي من الملفات التي رأيتها.”
“جوليان.”
رمشت ديليلا، ثم أومأت.
قاطعها صوت بارد من الخلف، صوت بدا غريبًا ومع ذلك مألوفًا بشكل كبير وأنا أستدير.
“ماذا؟”
“…!”
“لقد حفظتُ أسماء كل الضيوف الحاضرين وعائلاتهم. هي لا تنتمي لأي من الملفات التي رأيتها.”
ما إن التفت، حتى تجمدت ملامحي.
بدت متصلبة على غير العادة.
واقفًا غير بعيد عني، مرتديًا بدلة سوداء تتناقض مع أضواء القاعة الساطعة، ظهر رجل لم أره سوى في الصور.
رمشت ديليلا، ثم أومأت.
كان نسخة طبق الأصل مني.
مثل… إخبار ليون بهذا.
لا، الأدق أنه كان نسخة أكبر سنًا مني، مع بعض التغييرات الطفيفة.
“…شكرًا لك.”
…لم أكن غبيًا.
كنت أرغب بأخذ استراحة بعد كل هذا.
فور أن رأيته، عرفت من هو.
“مبروك على قتالك. كان رائعًا.”
“أبي.”
شدّ~
تمكنت من تهدئة صدمتي بسرعة إلى حد ما عندما خفضت رأسي في التحية.
“هم؟”
“همم.”
“جريم.”
أومأ برأسه اعترافًا.
“هذه…؟”
“من الجيد رؤيتك مرة أخرى يا بني.”
لا، ربما كنت أعلم…
“…”
“أنتِ هنا.”
شدت شفتي، وأحسست بظهري مبللًا من العرق.
وفي النهاية، هززت رأسي ونسيْت الأمر، وتابعت بحثي عن ليون.
من الجيد أنني تدربت مع ليون مسبقًا على كيفية التعامل مع “والدي” إن ظهر فجأة.
لا يرحم في كلماته. كان حادًا لأقصى حد. حسنًا… لست مختلفًا كثيرًا.
كان أنيقًا في كل شيء، يلفت الأنظار حوله تمامًا كما أفعل أنا.
رمتها كيرا نحوي، وأمسكتها بيدٍ واحدة.
وقفته مستقيمة، وتعابيره تحمل برودًا يجعلك تتساءل إن كان فعلًا مجرد بارون.
أجاب ألدريك بعد توقفٍ بطيء.
لقد بدا أشبه بنبيل رفيع المستوى أكثر من كونه باروناً.
عضضت على شفتي من الداخل.
“…من الجيد رؤيتك أيضا يا أبي.”
لكان كل شيء انتهى أسرع، لكن كنت سأتورط بشدة حينها.
حتى الآن، كنت أنفذ ما قاله لي ليون بالضبط. اجعل كلماتك قصيرة، وتجنب النظر في عينيه.
“…آه.”
يبدو أن جوليان السابق كان يخشى نظرات والده.
“تلك…”
ربما لاحظ هذا، أصبحت نبرة ألدريك أكثر جدية.
صعب عليّ تصديق ذلك. إن كانت قادرة على تحمل كل هذا الإزعاج ومسامحته فقط مقابل بعض الشوكولاتة، فأردت أن أعرف إلى أي حد يمكن أن تتساهل طالما هناك شوكولاتة في الموضوع.
“ما زلت كما أنت.”
“همم.”
شعرت بخيبة أمل خفيفة في نبرة صوته.
على الأقل كانت مسؤولة.
“…رغم أنك وصلت إلى النهائيات، لا زلت لا تستطيع النظر في عينيّ. يجعلني ذلك أشك في أنك وصلت للنهائيات دون غش.”
كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن.
“…”
“…”
كتمت كلماتي.
لم أتمكن من فهم باقي الكلمات، فاستدرت لأواجه ديليلا. لكن…
‘أفهم الآن لماذا قال لي ليون أن أبقي تفاعلاتي قصيرة.’
“ما اسمكِ؟ ربما يمكنني مساعدتكِ في العثور على والديك.”
هذا الرجل…
“ماذا؟”
لا يرحم في كلماته. كان حادًا لأقصى حد. حسنًا… لست مختلفًا كثيرًا.
وفي النهاية، هززت رأسي ونسيْت الأمر، وتابعت بحثي عن ليون.
“ربما فعلت.”
“جوليان.”
أجبت بجفاف، وما زلت خافضًا رأسي.
“إنها طفلة ضائعة وجدتها تتجول في المكان. كنت أبحث عن والديها أو من يرعاها.”
رنّت تعليمات ليون التالية في رأسي:
أخيرًا، لاحظ وجود ديليلا التي بدت صامتة بشكل غريب، وكأنها متيبّسة.
‘استفزه قليلًا.’
لم تكن لدي أي نية للعودة إلى القصر.
“لكن لا يهم، أليس كذلك؟ لقد حافظت على شرف العائلة. ألا يجعلك ذلك سعيدًا؟ فهذا كل ما تهتم له على أي حال.”
أصبح تعبيرها معقدا إلى حد ما.
“همم.”
فعلت ذلك تمامًا.
“تلك…”
وكما هو متوقَّع، تبِع كلماتي صمت ثقيل.
“حسنًا، لا بأس.”
“….”
“شكرًا.”
ظل يحدّق بي لعدّة ثوانٍ قبل أن يشيح بنظره.
“جوليان.”
“ستعود معي إلى القصر بعد هذا. كنت أنوي ترك رسالة لأطلب منك القدوم، لكنني أعلم أنك كنت ستتجاهلها على الأرجح. لهذا جئت بنفسي لأصطحبك.”
بدت وكأنها تكافح لتجد الكلمات المناسبة، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. كنت أفهم ما تحاول قوله تقريبًا.
كانت نبرته تحمل قدرًا من الحسم، ما جعل من الواضح أن هذا لم يكن طلبًا.
“…؟”
بل كان أمرًا.
أن أركّز على تدريبي، وأتجنب أي متاعب حتى بداية السنة الثانية.
‘اللعنة، إنه أسوأ مما وصفه لي ليون.’
“…”
لم تكن لدي أي نية للعودة إلى القصر.
ثم مضى في طريقه دون أن يقول شيئًا آخر.
كنت أرغب بأخذ استراحة بعد كل هذا.
أن أركّز على تدريبي، وأتجنب أي متاعب حتى بداية السنة الثانية.
لذلك، فقط اكتفيت بالإيماء برأسي نحوها.
…كنت بحاجة ماسة إلى استراحة.
“…إذا سمحت لي.”
ولن أسمح لأحد بأن يسلبني إياها.
“هل تُلمح إلى أنها تسللت إلى الداخل؟”
“هم؟”
كانت صامتة، ولم أستطع معرفة ما كانت تفكر فيه.
توقف ألدريك فجأة، محولًا انتباهه بعيدًا عني.
ربّتت على رأسها، وعبثت بشعرها قليلًا قبل أن تلتفت نحوي.
“هذه…؟”
“أبي.”
أخيرًا، لاحظ وجود ديليلا التي بدت صامتة بشكل غريب، وكأنها متيبّسة.
“هذه…؟”
ترمش بعينيها الكبيرتين، تتنقل بنظرها بيني وبينه.
لكان كل شيء انتهى أسرع، لكن كنت سأتورط بشدة حينها.
لم تتغيّر تعابير وجهها، لكنني كنت أعلم أنها مصدومة.
“…إنها فتاة جيدة.”
أطبقت شفتيّ وتنهدت بصمت.
“هم، ربما لا.”
“إنها طفلة ضائعة وجدتها تتجول في المكان. كنت أبحث عن والديها أو من يرعاها.”
رمشت أنا أيضًا.
“همم.”
“جوليان.”
ضيّق ألدريك عينيه بصمت.
وفي النهاية، هززت رأسي ونسيْت الأمر، وتابعت بحثي عن ليون.
تفحّص ديليلا جيدًا قبل أن ترتخي عيناه.
شدت شفتي، وأحسست بظهري مبللًا من العرق.
“لقد حفظتُ أسماء كل الضيوف الحاضرين وعائلاتهم. هي لا تنتمي لأي من الملفات التي رأيتها.”
“بالتأكيد.”
“…آه.”
أومأت ديليلا مرة أخرى.
هل يُمكن لهذا الرجل أن يصبح أكثر سخفًا من ذلك؟
“هل قلت شيئًا؟”
ليون قد حذّرني مسبقًا من أنه دقيق، لكن ليس إلى هذا الحد.
“…؟”
كأنه حفظ كل شيء عن ظهر قلب.
“لا.”
‘من يدري… ربما يكون قد اكتشف بالفعل شيئًا عني.’
وكما هو متوقَّع، تبِع كلماتي صمت ثقيل.
جعلتني الفكرة أرتجف، لكنني حافظت على هدوئي.
“هاها، مضحك للغاية.”
“هل تُلمح إلى أنها تسللت إلى الداخل؟”
“…”
“هم، ربما لا.”
“جيدة.”
أجاب ألدريك بعد توقفٍ بطيء.
“همم.”
“الحراس لن يرتكبوا مثل هذا الخطأ السخيف. يبدو أنني لم أدرس الأمور جيدًا بما يكفي.”
ما إن التفت، حتى تجمدت ملامحي.
خفض رأسه لينظر إلى ديليلا.
تمكنت من تهدئة صدمتي بسرعة إلى حد ما عندما خفضت رأسي في التحية.
“ما اسمكِ؟ ربما يمكنني مساعدتكِ في العثور على والديك.”
ربما لاحظ هذا، أصبحت نبرة ألدريك أكثر جدية.
“….”
“جيدة.”
وقفت ديليلا في نفس المكان دون أن تنطق بكلمة.
عندما سمعت صوت ديليلا، خفضت رأسي.
كانت لا تزال متصلبة، وكأنها غائبة عن الوعي.
لم تكن لدي أي نية للعودة إلى القصر.
شعرت بالارتباك، وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، فتحت شفتيها ببطء.
“تلك…”
“ديلا—”
“هل أنتِ حقًا لا تفكرين بشيء غير الشوكولاتة؟”
“جريم.”
لماذا شعرت بأن هذا حدث من قبل؟
قاطع صوتها صوتي.
وضعت كيرا واحدة في فمها قبل أن تستدير أخيرًا وتغادر.
“جريم؟”
“…رغم أنك وصلت إلى النهائيات، لا زلت لا تستطيع النظر في عينيّ. يجعلني ذلك أشك في أنك وصلت للنهائيات دون غش.”
بدا ألدريك مرتبكا، وتجعد حاجبيه عندما أعاد انتباهه إلي.
‘أفهم الآن لماذا قال لي ليون أن أبقي تفاعلاتي قصيرة.’
“اسمها جريم؟”
قاطعها صوت بارد من الخلف، صوت بدا غريبًا ومع ذلك مألوفًا بشكل كبير وأنا أستدير.
“…نعم.”
“…إذا سمحت لي.”
عضضت على شفتي من الداخل.
أن أركّز على تدريبي، وأتجنب أي متاعب حتى بداية السنة الثانية.
هذا…
أجبت بجفاف، وما زلت خافضًا رأسي.
لقد كان حقا أفضل ما يمكنني التوصل إليه على الفور.
“…هل تعرفينه؟”
ولم يكن اختياري جيدًا على ما يبدو، إذ إن حاجبي والدي ازدادا عبوسًا.
قالت كيرا، بالتناوب بيني وبين ديليلا. ثم، ضاقت عينيها، واقتربت قليلا من ديليلا.
لكنه لم ينطق بكلمة، فقد جاءه أحدٌ وربت على كتفه، وهمس له بشيء.
كان نسخة طبق الأصل مني.
شد حاجبيه المجعد للحظة وجيزة قبل الاسترخاء.
“حسنًا، لا بأس.”
“…إذا سمحت لي.”
أخيرًا، لاحظ وجود ديليلا التي بدت صامتة بشكل غريب، وكأنها متيبّسة.
ثم مضى في طريقه دون أن يقول شيئًا آخر.
لو كان الأمر سهلاً، لَما حصلت على المهمة أصلاً.
راقبت ظهره لدقيقة حتى اختفى بين الحشود.
قاطع صوتها صوتي.
وفقط حينما لم أعد أراه، التفتُّ نحو ديليلا.
وقفته مستقيمة، وتعابيره تحمل برودًا يجعلك تتساءل إن كان فعلًا مجرد بارون.
“ماذا كان ذلك؟”
“…إذا سمحت لي.”
سألت بصوت منخفض.
“ما زلت كما أنت.”
بدت متصلبة على غير العادة.
“أعتقد أن لهذا السبب استلمتُ المهمة.”
“…هل تعرفينه؟”
كان المشهد كافيًا ليدهشني بينما رفعت كيرا رأسها ونظرت إليّ.
“لا.”
“هل أنتِ هنا مع ابنتكِ مجددًا؟”
أجابت ديليلا، وهي ترمش بعينيها الكبيرتين.
“كيكيك.”
“المرة الأولى التي أراه فيها.”
“ستعود معي إلى القصر بعد هذا. كنت أنوي ترك رسالة لأطلب منك القدوم، لكنني أعلم أنك كنت ستتجاهلها على الأرجح. لهذا جئت بنفسي لأصطحبك.”
“إذن لماذا تصرفت هكذا؟”
“…”
“…”
يبدو أن جوليان السابق كان يخشى نظرات والده.
لم تُجب ديليلا .
شعرت بخيبة أمل خفيفة في نبرة صوته.
وبحكم معرفتي بشخصيتها، لم يكن أمامي سوى أن أُدلّك جبيني الذي بدأ ينبض.
لماذا شعرت بأن هذا حدث من قبل؟
“حسنًا، لا بأس.”
‘…لأن… والدك…’
كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن.
“تلك…”
مثل… إخبار ليون بهذا.
جذب صوت معين انتباهنا نحن الاثنين.
‘…أبي.’
“اسمها جريم؟”
“هل قلت شيئًا؟”
ظننت أنني سمعت شيئًا، فالتفتُّ لأنظر إلى ديليلا التي أمالت رأسها تجاهي.
جريم—ماذا؟ ماذا تقول؟ …أو هكذا بدا من نظراتها وهي تحدق بي.
“ماذا؟”
في لحظة ما، فقط استسلمت.
“…ألم تقولي شيئًا؟”
هل يُمكن لهذا الرجل أن يصبح أكثر سخفًا من ذلك؟
“لا.”
قالت، وهي تمسك الشوكولاتة بكلتا يديها.
“حسنًا.”
“حسنًا، استمتعتُ كفاية.”
ربما بدأت أُجن.
“حسنًا، استمتعتُ كفاية.”
في كل الأحوال، كنت بحاجة إلى إيجاد ليون.
أجاب ألدريك بعد توقفٍ بطيء.
وضعت الحلوى التي أعطتني إياها كيرا في جيبي، وتحركت باحثًا عن ليون. لا بدّ أنه هنا في مكانٍ ما.
ترمش بعينيها الكبيرتين، تتنقل بنظرها بيني وبينه.
وأثناء بحثي، سمعت الهمسة مرة أخرى.
أجاب ألدريك بعد توقفٍ بطيء.
‘…لأن… والدك…’
“…”
لم أتمكن من فهم باقي الكلمات، فاستدرت لأواجه ديليلا. لكن…
إن أرادت كيرا أن تموت، فليكن. لقد أنقذتها من قبل. وإن أرادت الآن أن تلقي بنفسها إلى التهلكة، فلن أستطيع فعل شيء حيال ذلك.
“اختفت.”
ربّتت على رأسها، وعبثت بشعرها قليلًا قبل أن تلتفت نحوي.
كانت قد اختفت قبل أن أدرك ذلك.
لم يكن بوسعي سوى أن أبقي فمي مغلقًا، وأميل رأسي في نفس الاتجاه مثلها.
وفي النهاية، هززت رأسي ونسيْت الأمر، وتابعت بحثي عن ليون.
“كيكيك.”
بالتأكيد هذا لن يتحول إلى مشكلة، أليس كذلك؟
“…إنها فتاة جيدة.”
ضحكت.
كانت صامتة، ولم أستطع معرفة ما كانت تفكر فيه.
_______________________________________
يبدو أن جوليان السابق كان يخشى نظرات والده.
كتمت كلماتي.
ترجمة : TIFA
وقفت ديليلا في نفس المكان دون أن تنطق بكلمة.
