سبب تغييره [4]
الفصل 379: سبب تغييره [4]
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
كلانك—
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
كليك!
“هااا.”
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
وافق البارونات الآخرون.
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
تحركت عيناي من اليسار إلى اليمين بينما كنت أقرأ كل صفحة مرة أخرى.
ضغط الفيكونت على صدغيه.
استوعبت كل التفاصيل التي فاتتني في المرة السابقة، مهما بدت تافهة.
“جبناء.”
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
استوعبت كل شيء.
كنت بحاجة للنوم.
“….”
لم أكن أعلم كم من الوقت مضى، لكن حينما قرأتُ الدفتر للمرة “الألف”، كان الظلام قد حل في الخارج.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
“….كل شيء يتطابق مع ما هو مكتوب. لم يتغير شيء.”
…وظلت الأمور عالقة في جمودٍ حذر، وكل العائلات المجاورة تراقب بارونية إيفينوس بقلق.
تنفست بعمق حينها.
“هل عدتُ فعلًا إلى الماضي…؟”
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
ضغط الفيكونت على صدغيه.
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
***
…إذا كان ذلك منطقيا.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
لكن مجددًا، هذا مجرد افتراض.
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
قد تكون هناك تفسيرات أخرى، لكن حين أفكر في ما يُفترض أن يكون عليه “أوراكلوس”، فإن كل شيء يصبح أكثر منطقية.
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
…إذا كان ذلك منطقيا.
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
“هااا.”
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
أطلقت تنهيدة طويلة.
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
“قال إنه أعطاه لأخيه، ولم يحدث شيء باستثناء زيادة قوته. إن كان الأمر كذلك، فبالنسبة لي، قد يكون مجرد مُعزز.”
لكن…
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
“أنا أقترب.”
بانغ!
كنت متأكدًا من ذلك.
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
….كنت أقترب ببطء من الحقيقة.
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
توقفت عيناي على الدفتر مجددًا، واستقرت فوق بضعة أسطر.
لكن مجددًا، هذا مجرد افتراض.
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
بلاك—
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
“هل عدتُ فعلًا إلى الماضي…؟”
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
ترجمة: TIFA
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
“قال إنه أعطاه لأخيه، ولم يحدث شيء باستثناء زيادة قوته. إن كان الأمر كذلك، فبالنسبة لي، قد يكون مجرد مُعزز.”
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
ما كنت قلقًا بشأنه أكثر هو كيف تمكّن من الحصول على هذا “المعزز”، إن كان كذلك فعلًا.
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
“هل من السماء المقلوبة ربما…؟”
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
هل كانوا أيضًا السبب في تغيّره؟ وفي هوسه بالسيف؟
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
لا يمكن أن يكون السبب ببساطة رغبته في أن يصبح مبارزًا. لا أظن أن الأمور بهذه البساطة.
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
هناك ما هو أعمق.
كانوا قلقين من إمكانياتهما، وهي إمكانيات لا يمكنهم كبحها أو التخلص منها.
و…
كلانك—
من المرجّح جدًا أن السماء المقلوبة قد تسللت إلى منزل إيفينوس.
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
“….إن كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل أن يتواصلوا معي قريبًا.”
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
بانغ!
ومع ذلك، بالتفكير في قوتي ومنصبي الحاليين داخل المنظمة، لم أعد قلقا.
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
طالما يستطيعون إخضاع الجميع، فكانوا سعداء بأي نوع من الصراعات الداخلية.
أصبحت قادرًا على التعامل مع الوضع بشكل أفضل.
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
قلقي الوحيد هو أن تكون السماء المقلوبة هي فعلًا المسؤولة عن هوس جوليان.
عبس البارون كالياك، غير راضٍ عن الإجابة.
إذا كان هذا هو الحال، فإن تغييري المفاجئ في الموقف سيحذرهم.
بانغ!
كنت بحاجة إلى توخي الحذر من ذلك.
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
بلاك—
فقط لأوهمهم بأنني لا زلت متشبثًا به.
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
“….هُوام”
تمتم الفيكونت ريمسال في قلبه وهو ينظر حوله.
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
نعم…
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
كنت بحاجة للنوم.
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
الكثير منه.
“…؟”
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
***
و…
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
“لكن ماذا عن جوليان وليون؟ ألن يتدخلون؟ مهاجمة الأسرة يعني مهاجمتهم…”
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
كنت بحاجة للنوم.
كان دخلهم السنوي أقل بكثير مما هو عليه الآن، كما أنهم لم يكونوا يمتلكون قوة عسكرية يعتد بها.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
استوعبت كل شيء.
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
تنفست بعمق حينها.
حاولت العائلات المجاورة المطالبة به، لكنهم في النهاية لم يستطيعوا سوى التراجع بصمت، مع مراقبة الوضع عن كثب.
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
لم يعد بإمكانهم تجاهلهم كما في السابق.
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
…وظلت الأمور عالقة في جمودٍ حذر، وكل العائلات المجاورة تراقب بارونية إيفينوس بقلق.
البارون يوهانس كالياك.
وكان من المفترض أن تستمر الأمور على هذا النحو، لكن…
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
حدث شيء ما.
نظر حوله مرة أخرى، ثم اتكأ إلى الخلف في مقعده.
بلاك—
وافق البارونات الآخرون.
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
وكان مكتوبًا فيها:
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
[عاجل] — <صعود النجم التوأم لعائلة إيفنوس>
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
هناك ما هو أعمق.
“لا يمكننا السماح لهذا بالمضي قدما إلى أبعد من ذلك.”
“…؟”
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
كان رجلًا قصيرًا، نحيلاً، بشعر أسود مقصوص على شكل وعاء، يُشبه غطاء الفطر. وكان أنفه طويلًا بشكل غير اعتيادي، مما منح وجهه مظهرًا حادًا ومخيفًا نوعًا ما.
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
كان يملك أربع مناطق تحت حكمه، مما جعله نبيلًا قويًا يتمتع بنفوذ كافية ليجعل له مكانًا في مجلس “المركز” — ائتلاف النبلاء.
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
وكانت واحدة من مناطقه تحدُّ “ويستربورن”.
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
البارون يوهانس كالياك.
“حسنًا إذًا…”
البارون أورين ماينز.
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
البارون سورين هندوا.
***
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
….الصعود الأخير لعائلة إيفينوس أصابهم جميعًا بالذعر، مما أجبرهم على تشكيل تحالف مشترك.
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
“أنا أقترب.”
وكان الأكثر قلقًا من الوضع هو الفيكونت.
كان يملك أربع مناطق تحت حكمه، مما جعله نبيلًا قويًا يتمتع بنفوذ كافية ليجعل له مكانًا في مجلس “المركز” — ائتلاف النبلاء.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
“هااا.”
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
ومع ذلك، بالتفكير في قوتي ومنصبي الحاليين داخل المنظمة، لم أعد قلقا.
ومع ذلك، كانوا قادرين على التعايش حتى هذه اللحظة.
وكان من المفترض أن تستمر الأمور على هذا النحو، لكن…
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
“هل من السماء المقلوبة ربما…؟”
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
***
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
بدأ الفيكونت يقرع بأصابعه على سطح المكتب الخشبي، ثم اتكأ بجسده إلى الخلف.
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
هناك ما هو أعمق.
“صحيح!”
“جبناء.”
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
“آه.”
وافق البارونات الآخرون.
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
“أنتم محقون.”
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
ترجمة: TIFA
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
جعلت كلماته الآخرين يتوترون.
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
“إذا كان سيدخل في تحالف زواج، ألن يتخلى عنهم فقط…؟”
“لا يمكننا السماح لهذا بالمضي قدما إلى أبعد من ذلك.”
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
“إذًا…؟”
“صحيح!”
طقطق. طقطق.
طقطق. طقطق.
بدأ الفيكونت يقرع بأصابعه على سطح المكتب الخشبي، ثم اتكأ بجسده إلى الخلف.
“ها…؟”
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
“واقعيًا، لدينا خيار واحد فقط.”
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
“خيارنا الأول هو شلهم ماليا. نأخذ منجم الذهب الخاص بهم ونقطع عنهم جميع الموارد. بالنظر إلى مدى نموهم، فلا بد أن مصروفاتهم اليومية هائلة. طالما استطعنا فعل ذلك، فسوف يبدأون في تراكم الديون تدريجيًا للحفاظ على بقاء العائلة.”
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
“لكن ماذا عن جوليان وليون؟ ألن يتدخلون؟ مهاجمة الأسرة يعني مهاجمتهم…”
البارون يوهانس كالياك.
تدخّل البارون ماينز.
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
دفعت كلماته البارون هندوا للكلام.
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لن تفعل الإمبراطورية شيئا إذا لم نؤذيهم.”
“….”
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
“….كل شيء يتطابق مع ما هو مكتوب. لم يتغير شيء.”
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
طالما يستطيعون إخضاع الجميع، فكانوا سعداء بأي نوع من الصراعات الداخلية.
“أنا أقترب.”
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
….الصعود الأخير لعائلة إيفينوس أصابهم جميعًا بالذعر، مما أجبرهم على تشكيل تحالف مشترك.
عبس البارون كالياك، غير راضٍ عن الإجابة.
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
“الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا لنا أم لا. بل ما سيفعله الاثنان بنا عندما يصبحان قويين بما يكفي لتهديدنا. ماذا سنفعل حينها…؟”
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
مرة أخرى، خيّم التوتر على الغرفة.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
كانوا قلقين من إمكانياتهما، وهي إمكانيات لا يمكنهم كبحها أو التخلص منها.
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
“جبناء.”
الكثير منه.
تمتم الفيكونت ريمسال في قلبه وهو ينظر حوله.
“….كل شيء يتطابق مع ما هو مكتوب. لم يتغير شيء.”
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
“حسنًا إذًا…”
نظر حوله مرة أخرى، ثم اتكأ إلى الخلف في مقعده.
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
“لماذا؟”
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
ضحك الفيكونت قبل أن يضرب الطاولة الخشبية بقبضته.
وكان مكتوبًا فيها:
بانغ!
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
_____________________________________
“….”
حدث شيء ما.
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
“واقعيًا، لدينا خيار واحد فقط.”
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
“هل عدتُ فعلًا إلى الماضي…؟”
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
لم أكن أعلم كم من الوقت مضى، لكن حينما قرأتُ الدفتر للمرة “الألف”، كان الظلام قد حل في الخارج.
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
“ها…؟”
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
“…؟”
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
“ماذا تعني بـ—”
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
“فكروا جيدًا.”
“لا يمكننا السماح لهذا بالمضي قدما إلى أبعد من ذلك.”
ضغط الفيكونت على صدغيه.
“ها…؟”
“…مع كل الموارد التي سنبتلعها من عائلة إيفينوس، هل تعتقدون حقًا أننا سنبقى في مكاننا؟!”
مرة أخرى، خيّم التوتر على الغرفة.
“آه.”
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
“…!”
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
كانوا قلقين من إمكانياتهما، وهي إمكانيات لا يمكنهم كبحها أو التخلص منها.
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
“إذا كان سيدخل في تحالف زواج، ألن يتخلى عنهم فقط…؟”
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
و…
راقبهم الفيكونت ريمسال بابتسامة بينما تنهد براحة أخيرًا.
“أنا أقترب.”
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
كان لديه شيء آخر ليقوله.
كنت بحاجة إلى توخي الحذر من ذلك.
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
“مـاذا—”
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
“….خصوصًا إن تمكّنا من ضمّ أحدهما إلى صفّنا.”
“….هُوام”
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
_____________________________________
نظر حوله مرة أخرى، ثم اتكأ إلى الخلف في مقعده.
“….”
ترجمة: TIFA
الفصل 379: سبب تغييره [4]
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
