سبب تغييره [4]
الفصل 379: سبب تغييره [4]
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
كلانك—
“….”
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
“…!”
كليك!
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
“إذًا…؟”
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
تحركت عيناي من اليسار إلى اليمين بينما كنت أقرأ كل صفحة مرة أخرى.
“أنا أقترب.”
استوعبت كل التفاصيل التي فاتتني في المرة السابقة، مهما بدت تافهة.
البارون أورين ماينز.
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
…إذا كان ذلك منطقيا.
استوعبت كل شيء.
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
“….”
تنفست بعمق حينها.
لم أكن أعلم كم من الوقت مضى، لكن حينما قرأتُ الدفتر للمرة “الألف”، كان الظلام قد حل في الخارج.
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
“….كل شيء يتطابق مع ما هو مكتوب. لم يتغير شيء.”
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
تنفست بعمق حينها.
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
“هل عدتُ فعلًا إلى الماضي…؟”
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
…إذا كان ذلك منطقيا.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
لكن مجددًا، هذا مجرد افتراض.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
قد تكون هناك تفسيرات أخرى، لكن حين أفكر في ما يُفترض أن يكون عليه “أوراكلوس”، فإن كل شيء يصبح أكثر منطقية.
أصبحت قادرًا على التعامل مع الوضع بشكل أفضل.
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
“هااا.”
أطلقت تنهيدة طويلة.
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
لكن…
وكان مكتوبًا فيها:
“أنا أقترب.”
إذا كان هذا هو الحال، فإن تغييري المفاجئ في الموقف سيحذرهم.
كنت متأكدًا من ذلك.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
….كنت أقترب ببطء من الحقيقة.
“مـاذا—”
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
وكان مكتوبًا فيها:
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
توقفت عيناي على الدفتر مجددًا، واستقرت فوق بضعة أسطر.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لن تفعل الإمبراطورية شيئا إذا لم نؤذيهم.”
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
“قال إنه أعطاه لأخيه، ولم يحدث شيء باستثناء زيادة قوته. إن كان الأمر كذلك، فبالنسبة لي، قد يكون مجرد مُعزز.”
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
“مـاذا—”
ما كنت قلقًا بشأنه أكثر هو كيف تمكّن من الحصول على هذا “المعزز”، إن كان كذلك فعلًا.
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
“هل من السماء المقلوبة ربما…؟”
توقفت عيناي على الدفتر مجددًا، واستقرت فوق بضعة أسطر.
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
طقطق. طقطق.
هل كانوا أيضًا السبب في تغيّره؟ وفي هوسه بالسيف؟
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
لا يمكن أن يكون السبب ببساطة رغبته في أن يصبح مبارزًا. لا أظن أن الأمور بهذه البساطة.
“لكن ماذا عن جوليان وليون؟ ألن يتدخلون؟ مهاجمة الأسرة يعني مهاجمتهم…”
هناك ما هو أعمق.
الكثير منه.
و…
“الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا لنا أم لا. بل ما سيفعله الاثنان بنا عندما يصبحان قويين بما يكفي لتهديدنا. ماذا سنفعل حينها…؟”
من المرجّح جدًا أن السماء المقلوبة قد تسللت إلى منزل إيفينوس.
“….إن كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل أن يتواصلوا معي قريبًا.”
الفصل 379: سبب تغييره [4]
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
ومع ذلك، بالتفكير في قوتي ومنصبي الحاليين داخل المنظمة، لم أعد قلقا.
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
كلانك—
أصبحت قادرًا على التعامل مع الوضع بشكل أفضل.
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
قلقي الوحيد هو أن تكون السماء المقلوبة هي فعلًا المسؤولة عن هوس جوليان.
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
إذا كان هذا هو الحال، فإن تغييري المفاجئ في الموقف سيحذرهم.
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
كنت بحاجة إلى توخي الحذر من ذلك.
“ماذا تعني بـ—”
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
فقط لأوهمهم بأنني لا زلت متشبثًا به.
“….هُوام”
“إذا كان سيدخل في تحالف زواج، ألن يتخلى عنهم فقط…؟”
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
نعم…
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
“هااا.”
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
نعم…
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
كنت بحاجة للنوم.
“…!”
الكثير منه.
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
***
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
كان دخلهم السنوي أقل بكثير مما هو عليه الآن، كما أنهم لم يكونوا يمتلكون قوة عسكرية يعتد بها.
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
كنت بحاجة إلى توخي الحذر من ذلك.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
قد تكون هناك تفسيرات أخرى، لكن حين أفكر في ما يُفترض أن يكون عليه “أوراكلوس”، فإن كل شيء يصبح أكثر منطقية.
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
كان رجلًا قصيرًا، نحيلاً، بشعر أسود مقصوص على شكل وعاء، يُشبه غطاء الفطر. وكان أنفه طويلًا بشكل غير اعتيادي، مما منح وجهه مظهرًا حادًا ومخيفًا نوعًا ما.
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
“….”
حاولت العائلات المجاورة المطالبة به، لكنهم في النهاية لم يستطيعوا سوى التراجع بصمت، مع مراقبة الوضع عن كثب.
ضحك الفيكونت قبل أن يضرب الطاولة الخشبية بقبضته.
لم يعد بإمكانهم تجاهلهم كما في السابق.
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
…وظلت الأمور عالقة في جمودٍ حذر، وكل العائلات المجاورة تراقب بارونية إيفينوس بقلق.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
وكان من المفترض أن تستمر الأمور على هذا النحو، لكن…
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
حدث شيء ما.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
بلاك—
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
وكان مكتوبًا فيها:
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
[عاجل] — <صعود النجم التوأم لعائلة إيفنوس>
“….خصوصًا إن تمكّنا من ضمّ أحدهما إلى صفّنا.”
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
“لماذا؟”
“لا يمكننا السماح لهذا بالمضي قدما إلى أبعد من ذلك.”
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
كان رجلًا قصيرًا، نحيلاً، بشعر أسود مقصوص على شكل وعاء، يُشبه غطاء الفطر. وكان أنفه طويلًا بشكل غير اعتيادي، مما منح وجهه مظهرًا حادًا ومخيفًا نوعًا ما.
“…؟”
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
“ماذا تعني بـ—”
كان يملك أربع مناطق تحت حكمه، مما جعله نبيلًا قويًا يتمتع بنفوذ كافية ليجعل له مكانًا في مجلس “المركز” — ائتلاف النبلاء.
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
وكانت واحدة من مناطقه تحدُّ “ويستربورن”.
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
البارون يوهانس كالياك.
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
البارون أورين ماينز.
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
البارون سورين هندوا.
وافق البارونات الآخرون.
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
….الصعود الأخير لعائلة إيفينوس أصابهم جميعًا بالذعر، مما أجبرهم على تشكيل تحالف مشترك.
البارون أورين ماينز.
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
ما كنت قلقًا بشأنه أكثر هو كيف تمكّن من الحصول على هذا “المعزز”، إن كان كذلك فعلًا.
وكان الأكثر قلقًا من الوضع هو الفيكونت.
كنت بحاجة للنوم.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
“….هُوام”
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
البارون يوهانس كالياك.
ومع ذلك، كانوا قادرين على التعايش حتى هذه اللحظة.
“خيارنا الأول هو شلهم ماليا. نأخذ منجم الذهب الخاص بهم ونقطع عنهم جميع الموارد. بالنظر إلى مدى نموهم، فلا بد أن مصروفاتهم اليومية هائلة. طالما استطعنا فعل ذلك، فسوف يبدأون في تراكم الديون تدريجيًا للحفاظ على بقاء العائلة.”
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
“قال إنه أعطاه لأخيه، ولم يحدث شيء باستثناء زيادة قوته. إن كان الأمر كذلك، فبالنسبة لي، قد يكون مجرد مُعزز.”
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
***
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
“….هُوام”
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
“….إن كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل أن يتواصلوا معي قريبًا.”
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
“صحيح!”
الفصل 379: سبب تغييره [4]
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
“…؟”
وافق البارونات الآخرون.
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
“أنتم محقون.”
“…؟”
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
البارون سورين هندوا.
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
جعلت كلماته الآخرين يتوترون.
“فكروا جيدًا.”
“إذا كان سيدخل في تحالف زواج، ألن يتخلى عنهم فقط…؟”
البارون يوهانس كالياك.
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
“ماذا تعني بـ—”
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
“إذًا…؟”
“….إن كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل أن يتواصلوا معي قريبًا.”
طقطق. طقطق.
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
بدأ الفيكونت يقرع بأصابعه على سطح المكتب الخشبي، ثم اتكأ بجسده إلى الخلف.
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
“صحيح!”
“واقعيًا، لدينا خيار واحد فقط.”
“…مع كل الموارد التي سنبتلعها من عائلة إيفينوس، هل تعتقدون حقًا أننا سنبقى في مكاننا؟!”
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
“خيارنا الأول هو شلهم ماليا. نأخذ منجم الذهب الخاص بهم ونقطع عنهم جميع الموارد. بالنظر إلى مدى نموهم، فلا بد أن مصروفاتهم اليومية هائلة. طالما استطعنا فعل ذلك، فسوف يبدأون في تراكم الديون تدريجيًا للحفاظ على بقاء العائلة.”
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
“لكن ماذا عن جوليان وليون؟ ألن يتدخلون؟ مهاجمة الأسرة يعني مهاجمتهم…”
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
تدخّل البارون ماينز.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
دفعت كلماته البارون هندوا للكلام.
“….”
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لن تفعل الإمبراطورية شيئا إذا لم نؤذيهم.”
راقبهم الفيكونت ريمسال بابتسامة بينما تنهد براحة أخيرًا.
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
هناك ما هو أعمق.
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
طالما يستطيعون إخضاع الجميع، فكانوا سعداء بأي نوع من الصراعات الداخلية.
[عاجل] — <صعود النجم التوأم لعائلة إيفنوس>
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
“هااا.”
عبس البارون كالياك، غير راضٍ عن الإجابة.
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
“الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا لنا أم لا. بل ما سيفعله الاثنان بنا عندما يصبحان قويين بما يكفي لتهديدنا. ماذا سنفعل حينها…؟”
“أنا أقترب.”
مرة أخرى، خيّم التوتر على الغرفة.
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
كانوا قلقين من إمكانياتهما، وهي إمكانيات لا يمكنهم كبحها أو التخلص منها.
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
“جبناء.”
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
تمتم الفيكونت ريمسال في قلبه وهو ينظر حوله.
ترجمة: TIFA
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
“حسنًا إذًا…”
توقفت عيناي على الدفتر مجددًا، واستقرت فوق بضعة أسطر.
نظر حوله مرة أخرى، ثم اتكأ إلى الخلف في مقعده.
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
“لماذا؟”
من المرجّح جدًا أن السماء المقلوبة قد تسللت إلى منزل إيفينوس.
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
ضحك الفيكونت قبل أن يضرب الطاولة الخشبية بقبضته.
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
بانغ!
لكن…
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
“….”
أطلقت تنهيدة طويلة.
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
وكانت واحدة من مناطقه تحدُّ “ويستربورن”.
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
كان لديه شيء آخر ليقوله.
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
كليك!
“ها…؟”
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
“…؟”
“….خصوصًا إن تمكّنا من ضمّ أحدهما إلى صفّنا.”
“ماذا تعني بـ—”
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
“فكروا جيدًا.”
“….”
ضغط الفيكونت على صدغيه.
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
“…مع كل الموارد التي سنبتلعها من عائلة إيفينوس، هل تعتقدون حقًا أننا سنبقى في مكاننا؟!”
كليك!
“آه.”
لم أكن أعلم كم من الوقت مضى، لكن حينما قرأتُ الدفتر للمرة “الألف”، كان الظلام قد حل في الخارج.
“…!”
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
إذا كان هذا هو الحال، فإن تغييري المفاجئ في الموقف سيحذرهم.
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
“….”
راقبهم الفيكونت ريمسال بابتسامة بينما تنهد براحة أخيرًا.
كنت بحاجة للنوم.
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
كان لديه شيء آخر ليقوله.
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
“مـاذا—”
كان يملك أربع مناطق تحت حكمه، مما جعله نبيلًا قويًا يتمتع بنفوذ كافية ليجعل له مكانًا في مجلس “المركز” — ائتلاف النبلاء.
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
“….خصوصًا إن تمكّنا من ضمّ أحدهما إلى صفّنا.”
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
_____________________________________
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
ترجمة: TIFA
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
فقط لأوهمهم بأنني لا زلت متشبثًا به.
