سبب تغييره [4]
الفصل 379: سبب تغييره [4]
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
كلانك—
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
كليك!
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
ضخخت مانتي بداخله، و”نقر” الدفتر وفتح. بدأت بتقليب الصفحات وقراءتها من جديد.
ضغط الفيكونت على صدغيه.
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
دفعت كلماته البارون هندوا للكلام.
تحركت عيناي من اليسار إلى اليمين بينما كنت أقرأ كل صفحة مرة أخرى.
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
استوعبت كل التفاصيل التي فاتتني في المرة السابقة، مهما بدت تافهة.
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
كنت متأكدًا من ذلك.
استوعبت كل شيء.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
“….”
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
لم أكن أعلم كم من الوقت مضى، لكن حينما قرأتُ الدفتر للمرة “الألف”، كان الظلام قد حل في الخارج.
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
“….كل شيء يتطابق مع ما هو مكتوب. لم يتغير شيء.”
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
تنفست بعمق حينها.
حدث شيء ما.
“هل عدتُ فعلًا إلى الماضي…؟”
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
كان رجلًا قصيرًا، نحيلاً، بشعر أسود مقصوص على شكل وعاء، يُشبه غطاء الفطر. وكان أنفه طويلًا بشكل غير اعتيادي، مما منح وجهه مظهرًا حادًا ومخيفًا نوعًا ما.
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
…إذا كان ذلك منطقيا.
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
لكن مجددًا، هذا مجرد افتراض.
من المرجّح جدًا أن السماء المقلوبة قد تسللت إلى منزل إيفينوس.
قد تكون هناك تفسيرات أخرى، لكن حين أفكر في ما يُفترض أن يكون عليه “أوراكلوس”، فإن كل شيء يصبح أكثر منطقية.
ترجمة: TIFA
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
“حسنًا إذًا…”
“هااا.”
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
أطلقت تنهيدة طويلة.
البارون سورين هندوا.
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
لكن…
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
“أنا أقترب.”
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
كنت متأكدًا من ذلك.
“….هُوام”
….كنت أقترب ببطء من الحقيقة.
مرة أخرى، خيّم التوتر على الغرفة.
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
بانغ!
توقفت عيناي على الدفتر مجددًا، واستقرت فوق بضعة أسطر.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
“أنا… أستحق ذلك! هل يجب أن أتناول السائل الغريب الذي وجدته؟ ربما عندها يمكنني…”
…إذا كان ذلك منطقيا.
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
“هل من السماء المقلوبة ربما…؟”
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
“أنا أقترب.”
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
“قال إنه أعطاه لأخيه، ولم يحدث شيء باستثناء زيادة قوته. إن كان الأمر كذلك، فبالنسبة لي، قد يكون مجرد مُعزز.”
وكان الأكثر قلقًا من الوضع هو الفيكونت.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
“جبناء.”
ما كنت قلقًا بشأنه أكثر هو كيف تمكّن من الحصول على هذا “المعزز”، إن كان كذلك فعلًا.
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
“هل من السماء المقلوبة ربما…؟”
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
كلانك—
هل كانوا أيضًا السبب في تغيّره؟ وفي هوسه بالسيف؟
“…مع كل الموارد التي سنبتلعها من عائلة إيفينوس، هل تعتقدون حقًا أننا سنبقى في مكاننا؟!”
كنت بحاجة لمعرفة سبب هذا الهوس.
“….هُوام”
لا يمكن أن يكون السبب ببساطة رغبته في أن يصبح مبارزًا. لا أظن أن الأمور بهذه البساطة.
هناك ما هو أعمق.
و…
و…
كلانك—
من المرجّح جدًا أن السماء المقلوبة قد تسللت إلى منزل إيفينوس.
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
“….إن كان هذا صحيحًا، فمن المحتمل أن يتواصلوا معي قريبًا.”
“أنا أقترب.”
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
ترجمة: TIFA
ومع ذلك، بالتفكير في قوتي ومنصبي الحاليين داخل المنظمة، لم أعد قلقا.
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
“صحيح، الأمور تغيرت الآن.”
كنت بحاجة للنوم.
أصبحت قادرًا على التعامل مع الوضع بشكل أفضل.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
قلقي الوحيد هو أن تكون السماء المقلوبة هي فعلًا المسؤولة عن هوس جوليان.
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
إذا كان هذا هو الحال، فإن تغييري المفاجئ في الموقف سيحذرهم.
كنت بحاجة إلى توخي الحذر من ذلك.
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
“ربما… يجب أن أمارس السيف قليلًا.”
لكن…
فقط لأوهمهم بأنني لا زلت متشبثًا به.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
“….هُوام”
الآن كل ما يمكنني فعله هو التكهن بذلك.
تثاوبت فجأة، وشعرت بالنعاس.
ومع ذلك، كانوا قادرين على التعايش حتى هذه اللحظة.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
“….”
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
“….”
نعم…
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
كنت بحاجة للنوم.
الأمور كانت معقدة جدًا. أكثر تعقيدًا مما تبدو عليه. في كل مرة أجد فيها إجابة، تظهر لي أسئلة جديدة، وما إلى ذلك.
الكثير منه.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
***
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
لم يكن لبارونية إيفينوس تاريخ طويل.
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
“مُت! مُت! مُت! مُت!”
كان دخلهم السنوي أقل بكثير مما هو عليه الآن، كما أنهم لم يكونوا يمتلكون قوة عسكرية يعتد بها.
لم يعد بإمكانهم تجاهلهم كما في السابق.
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
أطلقت تنهيدة طويلة.
فبحلول الوقت الذي تم فيه اكتشاف منجم الذهب، كان ألدريك قد نمّى بارونية إيفينوس سرًا إلى قوة مرعبة.
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
حاولت العائلات المجاورة المطالبة به، لكنهم في النهاية لم يستطيعوا سوى التراجع بصمت، مع مراقبة الوضع عن كثب.
لكن مجددًا، هذا مجرد افتراض.
لم يعد بإمكانهم تجاهلهم كما في السابق.
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
…وظلت الأمور عالقة في جمودٍ حذر، وكل العائلات المجاورة تراقب بارونية إيفينوس بقلق.
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
وكان من المفترض أن تستمر الأمور على هذا النحو، لكن…
…وظلت الأمور عالقة في جمودٍ حذر، وكل العائلات المجاورة تراقب بارونية إيفينوس بقلق.
حدث شيء ما.
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
بلاك—
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
وكان مكتوبًا فيها:
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
[عاجل] — <صعود النجم التوأم لعائلة إيفنوس>
هذا ما كنت أخشاه. إن كانت “السماء المقلوبة” فعلًا هي المسؤولة، فكيف تمكنوا من الوصول إلى جوليان السابق؟
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
لكن… هل كنتُ حقًا “أوراكلوس”…؟
“لا يمكننا السماح لهذا بالمضي قدما إلى أبعد من ذلك.”
حاولت العائلات المجاورة المطالبة به، لكنهم في النهاية لم يستطيعوا سوى التراجع بصمت، مع مراقبة الوضع عن كثب.
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
كان ذلك صوت الفيكونت ثيودور ريمسال من عائلة ريمسال.
استوعبت كل التفاصيل التي فاتتني في المرة السابقة، مهما بدت تافهة.
كان رجلًا قصيرًا، نحيلاً، بشعر أسود مقصوص على شكل وعاء، يُشبه غطاء الفطر. وكان أنفه طويلًا بشكل غير اعتيادي، مما منح وجهه مظهرًا حادًا ومخيفًا نوعًا ما.
ما زلت غافلا تماما عما كان عليه. قبل أن يكون لدي الوقت للتحقق، كنت قد عدت بالفعل إلى الحاضر.
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
بدأ الفيكونت يقرع بأصابعه على سطح المكتب الخشبي، ثم اتكأ بجسده إلى الخلف.
كان يملك أربع مناطق تحت حكمه، مما جعله نبيلًا قويًا يتمتع بنفوذ كافية ليجعل له مكانًا في مجلس “المركز” — ائتلاف النبلاء.
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
وكانت واحدة من مناطقه تحدُّ “ويستربورن”.
كنت أعلم هذا الجزء بالفعل.
وكان هناك ثلاثة أفراد آخرين يجلسون على المقاعد المقابلة له. كانوا:
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
البارون يوهانس كالياك.
هل كانوا أيضًا السبب في تغيّره؟ وفي هوسه بالسيف؟
البارون أورين ماينز.
اليوم، كنت سأنام طويلًا.
البارون سورين هندوا.
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
كان هناك شيء مشترك بين هؤلاء النبلاء الأربعة، وهو أن مناطقهم كانت تجاور أراضي عائلة إيفينوس.
“واقعيًا، لدينا خيار واحد فقط.”
….الصعود الأخير لعائلة إيفينوس أصابهم جميعًا بالذعر، مما أجبرهم على تشكيل تحالف مشترك.
الكثير منه.
“بالمعدل الذي تنمو به عائلة إيفينوس، لن يمر وقت طويل قبل أن يوجهوا أنيابهم نحونا.”
تردد صدى صوت خشن داخل غرفة كبيرة.
وكان الأكثر قلقًا من الوضع هو الفيكونت.
استوعبت كل شيء.
…فهو من حاول الاستيلاء على منجم الذهب من عائلة إيفينوس منذ سنوات مضت.
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
فقط لأوهمهم بأنني لا زلت متشبثًا به.
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
ومع ذلك، كانوا قادرين على التعايش حتى هذه اللحظة.
كنت بحاجة للنوم.
لم يكن أي طرف قويًا بما فيه الكفاية للقضاء على الآخر تمامًا.
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
….صعودهم كان شيئًا غير متوقع، وكل شيء بدأ مع ألدريك الذي تمكّن من العثور على منجم ذهب داخل أراضيهم واستغلاله بحذر.
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
لا يمكن أن يكون السبب ببساطة رغبته في أن يصبح مبارزًا. لا أظن أن الأمور بهذه البساطة.
“وكيف تتوقع منا أن نفعل ذلك؟”
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
“جوليان، وفارسهم… ليون. إنهم الأصول الأكثر قيمة في الإمبراطورية. هل تتوقع منا أن نهاجمهم هكذا؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستقف متفرجة؟”
ما كنت قلقًا بشأنه أكثر هو كيف تمكّن من الحصول على هذا “المعزز”، إن كان كذلك فعلًا.
“صحيح!”
تحركت عيناي من اليسار إلى اليمين بينما كنت أقرأ كل صفحة مرة أخرى.
“…. إذا فعلنا أي شيء، فقد نتكبد غضب الإمبراطورية.”
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
وافق البارونات الآخرون.
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
“أنتم محقون.”
تدخّل البارون ماينز.
أومأ الفيكونت برأسه بشكل خافت. لقد توقع مثل هذا رد الفعل.
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
يمكن القول إن العلاقة بينه وبينهم لم تكن الأفضل.
جعلت كلماته الآخرين يتوترون.
أصبحت قادرًا على التعامل مع الوضع بشكل أفضل.
“إذا كان سيدخل في تحالف زواج، ألن يتخلى عنهم فقط…؟”
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
ولحسن الحظ، لم يكن ذلك ممكنًا.
_____________________________________
“لقد قيل لي إنهم يجرون محادثات مع أسرة فيرليس من أجل ذلك. لا يبدو أن هناك فرصة لذلك.”
الفصل 379: سبب تغييره [4]
“إذًا…؟”
“…؟”
طقطق. طقطق.
“الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا لنا أم لا. بل ما سيفعله الاثنان بنا عندما يصبحان قويين بما يكفي لتهديدنا. ماذا سنفعل حينها…؟”
بدأ الفيكونت يقرع بأصابعه على سطح المكتب الخشبي، ثم اتكأ بجسده إلى الخلف.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
ثم رفع يده، مشيرًا بأحد أصابعه.
لكن، لم يحدث شيء من هذا.
“واقعيًا، لدينا خيار واحد فقط.”
لا يمكن أن يكون السبب ببساطة رغبته في أن يصبح مبارزًا. لا أظن أن الأمور بهذه البساطة.
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
“خيارنا الأول هو شلهم ماليا. نأخذ منجم الذهب الخاص بهم ونقطع عنهم جميع الموارد. بالنظر إلى مدى نموهم، فلا بد أن مصروفاتهم اليومية هائلة. طالما استطعنا فعل ذلك، فسوف يبدأون في تراكم الديون تدريجيًا للحفاظ على بقاء العائلة.”
تمتم الفيكونت ريمسال في قلبه وهو ينظر حوله.
“لكن ماذا عن جوليان وليون؟ ألن يتدخلون؟ مهاجمة الأسرة يعني مهاجمتهم…”
[عاجل] — <صعود النجم التوأم لعائلة إيفنوس>
تدخّل البارون ماينز.
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
دفعت كلماته البارون هندوا للكلام.
“إذًا…؟”
“ماذا لو أغضبناهم؟ قد لا يستطيعان فعل شيء لنا الآن، ولكن ماذا عن المستقبل؟”
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. لن تفعل الإمبراطورية شيئا إذا لم نؤذيهم.”
“….هُوام”
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
لو تم إعلان اكتشاف منجم الذهب للعامة، لاندلعت خلافات كبيرة حوله، وكان من الممكن أن تحاول العائلات النبيلة المجاورة إيجاد وسيلة للاستيلاء عليه.
وعادة ما كانت عائلة ميغريل لا تتدخل في مثل هذه الأمور. كل ما يهمهم هو قوتهم الخاصة.
كليك!
طالما يستطيعون إخضاع الجميع، فكانوا سعداء بأي نوع من الصراعات الداخلية.
أغلقتُ الباب خلفي وتوجهت نحو رف الكتب لأسترجع دفتر المذكرات المألوف.
بالطبع، الصراعات يجب أن تبقى ضمن حدود المعقول.
راقبهم الفيكونت ريمسال بابتسامة بينما تنهد براحة أخيرًا.
عبس البارون كالياك، غير راضٍ عن الإجابة.
حطمت الأخبار المفاجئة الجمود الذي كان يبقيهم مكبوحين لفترة طويلة.
“الأمر لا يتعلق بما إذا كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا لنا أم لا. بل ما سيفعله الاثنان بنا عندما يصبحان قويين بما يكفي لتهديدنا. ماذا سنفعل حينها…؟”
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
مرة أخرى، خيّم التوتر على الغرفة.
لقد أصاب البارون كالياك كبد الحقيقة بسؤاله. لم يكونوا قلقين من جوليان وليون الحاليين.
حسنًا، كان ذلك حتى الآونة الأخيرة.
كانوا قلقين من إمكانياتهما، وهي إمكانيات لا يمكنهم كبحها أو التخلص منها.
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
“جبناء.”
كل ما علي فعله هو مواصلة تنفيذ المهام. طالما استمريت بها، فأنا متأكد من أنني سأتمكن من معرفة المزيد عن الوضع بأكمله وهذه “اللعبة” الغريبة التي وجدت نفسي فيها.
تمتم الفيكونت ريمسال في قلبه وهو ينظر حوله.
“آه.”
“لولا حقيقة أنني بحاجة إليهم…”
تمكّن من إبقاء الوضع في حالة جمود على مدار السنوات الماضية، بمساعدة العائلات النبيلة الأخرى التي بدأت تقلق من صعودهم. لم تكن علاقتهم بعائلة إيفينوس جيدة أيضًا.
تنهد الفيكونت بعمق، ثم هز كتفيه.
رمشت بعينيّ عدة مرات، وشعرت بهما تثقلان شيئًا فشيئًا. وبما أنني كنت متعبًا جدًا، أغلقت الدفتر وأعدته إلى الرف قبل أن ألقي نفسي على السرير.
“حسنًا إذًا…”
جعلني هذا التفكير أشعر بالخوف.
نظر حوله مرة أخرى، ثم اتكأ إلى الخلف في مقعده.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
“لنقل أننا لم نفعل شيئًا. ماذا بعد؟ هل ستتركون عائلة إيفينوس تنمو؟ أنتم تقولون إنكم قلقون بشأن الإمكانيات التي أظهرها جوليان وليون. وأنا كذلك قلق، ولكن سواء حملوا ضغينة ضدنا أم لا، فهذا لا يهم.”
وإن كان كذلك، لماذا لا أتذكر شيئًا؟
“لماذا؟”
“إذًا…؟”
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
ضحك الفيكونت قبل أن يضرب الطاولة الخشبية بقبضته.
حتى الآن، كل العلامات تشير إلى ذلك. ومع ذلك، حقيقة أن لا شيء في الواقع قد تغيّر تعني أن كل هذا كان “مقدّرًا”. كأنها مفارقة زمنية.
بانغ!
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
“لأن، سواء الآن أو لاحقًا، فإن عائلة إيفينوس ستمد مخالبها نحونا على أي حال!”
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
“….”
ساد الصمت الغرفة على الفور مع تغيّر ملامح وجه الفيكونت.
كنت بحاجة للنوم.
“استعملوا عقولكم للحظة! لماذا القلق من احتمال انتقام الاثنين بينما قد لا نكون أصلًا موجودين عندما يصبحان قويين بما فيه الكفاية؟!”
“إذًا…؟”
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
فالنزاعات بين العائلات النبيلة كانت أمرًا طبيعيًا.
“ليس لدينا خيار سوى أن نتحرك! …ولنفترض أننا أغضبنا الاثنين من عائلة إيفينوس. سيستغرق الأمر وقتًا قبل أن يصبحا قويين بما يكفي لتهديدنا، ولكن من قال إننا سنظل كما نحن بحلول ذلك الوقت؟”
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
“ها…؟”
يمكن للمرء أن يقول أنه لو لم أفعل ما فعلته، لكان الواقع قد تغير.
“…؟”
دوى صوته في أرجاء الغرفة، موقظًا البارونات من تحفظهم. فقط بعد أن شرح لهم الفيكونت الوضع بشكل مباشر، أدركوا مدى خطورة الموقف بالنسبة لهم.
“ماذا تعني بـ—”
سأل البارون ماينز، عاقدًا حاجبيه قليلًا.
“فكروا جيدًا.”
“…!”
ضغط الفيكونت على صدغيه.
“بعيدًا عن كل هذه الأفكار، لا زلت أعاني من فهم جزء واحد.”
“…مع كل الموارد التي سنبتلعها من عائلة إيفينوس، هل تعتقدون حقًا أننا سنبقى في مكاننا؟!”
_____________________________________
“آه.”
“فكرتُ في طرق مختلفة للتعامل مع الوضع. أول ما خطر في بالي هو تحالف زواج.”
“…!”
“….علينا أن نتحرك الآن قبل فوات الأوان.”
أخيرًا أدرك البارونات الآخرون الحقيقة.
دفعت كلماته البارون هندوا للكلام.
بالفعل، إن تمكّنوا من الاستحواذ على منجم الذهب، فسيكون بإمكانهم مضاعفة دخلهم السنوي ثلاث مرات، إن لم يكن أكثر — رغم أنهم سيتقاسمونه فيما بينهم.
كان دخلهم السنوي أقل بكثير مما هو عليه الآن، كما أنهم لم يكونوا يمتلكون قوة عسكرية يعتد بها.
أدركوا الأمر أخيرًا، وبدأ تنفسهم يثقل.
وكان الأكثر قلقًا من الوضع هو الفيكونت.
راقبهم الفيكونت ريمسال بابتسامة بينما تنهد براحة أخيرًا.
من التمزقات في الصفحات إلى البقع الصغيرة عليها.
لكن… لم تكن هذه هي الضربة الحاسمة بعد.
“جوليان داكري إيفينوس من عائلة إيفينوس يتمكن من هزيمة ليون إليرت من نفس العائلة في النهائيات، مما يجلب فخرًا عظيمًا للإمبراطورية. من هم؟ وكيف تمكنت عائلة إيفينوس من تنشئة مقاتلين بهذه القوة؟”
كان لديه شيء آخر ليقوله.
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
“وأخيرًا، لا أظن أننا بحاجة للقلق كثيرًا بشأن نجمي التوأم من عائلة إيفينوس.”
كليك!
“مـاذا—”
ألقيت صحيفة على مكتب خشبي كبير.
وقبل أن يتمكن البارونات من قول أي شيء، تكلّم الفيكونت:
كان يتعلق بالسائل الغريب الذي أخذه جوليان ذات مرة.
“….خصوصًا إن تمكّنا من ضمّ أحدهما إلى صفّنا.”
حاولت العائلات المجاورة المطالبة به، لكنهم في النهاية لم يستطيعوا سوى التراجع بصمت، مع مراقبة الوضع عن كثب.
قبل صعود ألدريك إيفينوس، لم يكونوا سوى بارونية صغيرة عادية.
تنفست بعمق حينها.
_____________________________________
لكن ما كان يلفت الأنظار حقًا هي عيناه — حادتان وشديدتا التركيز، كأنهما تخترقان من يحدق بهما.
ترجمة: TIFA
ساد الصمت في الغرفة، وسيطر توتر غريب على الأجواء.
سأل البارون ماينز، صوته ألطف مما كان متوقعا من شخص قوي مثله. مع شارب كثيف وشعر أبيض طويل، جلس مع ذراعيه متشابكتين بينما كانت عيناه البنيتان العميقتان تفحصان الغرفة.
