933.docx
933. مساعدة
ردّ الديناصور بنفس الطريقة السابقة. أبقى جناحيه مفتوحين وأطلق ضربات زرقاء تجاه الهجمات القادمة. ومع ذلك، فجأةً، ظهرت كتلة من اللهب الأسود تحت جسده، وخرجت منه سلسلة من الأحرف الرونية على شكل سيف.
لم تكن إمبراطورية شاندال في عجلة من أمرها لإنهاء الحرب، بل على العكس.
انطلقت خطوط زرقاء في الهواء، واتخذت شكل ديناصور مجنح مألوف، يشعّ بهالة كائن شبه من الرتبة السادسة. لم يُخفِ ذلك الغزاة، الذين استمروا في التقدم حتى أصبحوا في مرمى نيرانه.
مواجهة ثلاث من أقوى المنظمات في تلك الأراضي الفانية جعلت نتيجة الحرب واضحة. لم يكن بإمكان الإمبراطورية أن تطمح للنصر دون مساعدة بطريركها. لذا، بذلت قصارى جهدها لتبدو صعبة الغزو والهزيمة.
التعامل مع موجة الصدمة الأخيرة والأشعة الزرقاء صعبًا، لكنهما استهلكا الكثير من الطاقة الكامنة في جسد المخلوق. صد التعاويذ دون امتصاص أي شيء جعل قوته تتراجع بالفعل!
لم يكن لتلك الحرب سوى نتيجتين محتملتين: هزيمة كاملة أو استسلام مشروط. وكان من شأن صعوبة غزوها أن يُحسّن شروط استسلامها.
قررت الخلية نشر دانيال ودانييل والشيخ جوستين، بالإضافة إلى بعض الممارسين من الرتبة الرابعة، واستغرق الأمر أربعة أشهر حتى وصلوا جميعًا حيث عليهم تسوية الأمور في القارة الجديدة.
كلما عانت القوات الغازية من صعوبة التقدم، كلما عرضها للاستسلام للإمبراطورية أكثر سخاءً.
بالطبع، أزعج هذا الأمر القوات الغازية، إذ لم يرغبوا في نشر المزيد من الممارسين قبل دخول الإمبراطورية. ففي النهاية، لا يزال هناك احتمال أن يمتلك المدافعون استراتيجية للتعامل مع ذلك.
بالطبع، تمنت القوات الغازية حدوث العكس تمامًا. كانوا يعلمون أن تدمير الإمبراطورية شبه مستحيل لأنهم يقاتلونها في عقر دارها. ومع ذلك، فإن إظهار تفوقهم في ساحة المعركة قد يجبرها على قبول ظروف قاسية.
طعنت سيوف نوح جلد المخلوق الأزرق، لكنها لم تخترق أكثر من بضعة سنتيمترات. أمسك النسر والقرد يان بمخالب المخلوق وأبقياها ساكنة ليؤثر عليها اللهب.
ومع ذلك، بدا هناك العديد من الأسرار التي أخفتها الإمبراطورية عن العالم أثناء حكمها، ومواجهتها في المعركة تبين أنها أكثر إزعاجًا مما متوقعًا.
لوّح الديناصور بمخالبه الأربعة، فانطلقت منها سلسلة من الضربات الزرقاء الهائلة. انطلقت في الهواء واستهدفت أضعف ممارسي الرتبة الخامسة في مجموعة الغزاة.
انسحب الجيش الغازي بعد ظهور الديناصور. ولقي العديد من الجنود البشريين حتفهم نتيجة الانسحاب المفاجئ، لكن قادة المنظمات لم يكترثوا لذلك.
عقل نوح يستوعب الكثير. التلاعب بتعاويذ تتجاوز قدراته بكثير مسألةً شائكةً تتطلب طاقةً ذهنيةً وجزءًا كبيرًا من تركيزه.
لم يكن بمقدور عقولهم سوى التفكير في طرق التعامل مع تشكيل المعركة القوي وإعداد الخطط في حالة وجود أصول أكثر إثارة للمتاعب للإمبراطورية في متناول اليد.
لجأ نوح إلى تعويذة الالتواء لاستغلال نقطة عمياء في تشكيل المعركة، وتحطمت رونيته مباشرة على قاعدة الأزواج الثلاثة من الأجنحة.
“طالما أننا نعطله من الداخل ” قالت ريجينا للممارسين الآخرين من الرتبة الخامسة الذين تجمعوا حولها” يمكننا هزيمة هذا الشيء.”
سيتمكن خبراء الرتبة الخامسة من تحمل هذا الضغط لفترة، لكن ممارسي الرتبة الرابعة كانوا أيضًا في رتبهم. كانوا سينهارون إذا أصبح تشكيل المعركة أقوى منهم.
اجتمع نوح والآخرون في أحد المعسكرات المبنية في الأراضي المحتلة حديثًا في القارة. وكانوا يعقدون اجتماعًا لمناقشة كيفية التعامل مع تشكيل المعركة.
لدى أفراد عائلة إلباس أيضًا العديد من العناصر الدفاعية التي إنشاءت سلسلة من الحواجز فوق جلودهم!
لم يواجهوا صعوبة في اكتشاف نقاط الضعف الرئيسية للديناصور. ففي النهاية، بدت معرفة العائلة المالكة بأساليب النقش لا حدود لها تقريبًا، وبدت أمة بابرال موطنًا لتلك التقنيات.
انتظر نوح حتى وصلت رونيته على شكل سيف إلى المرحلة الصلبة قبل أن يطلقها على الديناصور الذي استمر في إلقاء الشقوق الزرقاء على الدروع الذهبية.
بدت القضية الرئيسية هي قوة الديناصور.
بدت تشكيلات المعارك تتطلب تزامنًا لنجاحها. وبدا على جميع المشاركين في هذه التقنية تنفيذ أشكال دقيقة مع رفاقهم.
بدت تشكيلات المعارك تتطلب تزامنًا لنجاحها. وبدا على جميع المشاركين في هذه التقنية تنفيذ أشكال دقيقة مع رفاقهم.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا مجرد ثقة خالصة في قوة تشكيل المعركة.
خطأ واحد قد يُفقِد التشكيل قوته أو يُؤدي إلى انهياره مباشرةً. بدا هذا الضعف هو السبب الرئيسي لعدم انتشار هذه التقنيات عالميًا.
إذا أرادت الإمبراطورية الفوز بهذه المعركة، فإن الوقوف ساكناً والاقتصار على الهجمات المضادة لم يكن النهج الصحيح.
هذا جعل مجال تشكيلات المعركة مُهمَلاً، ولم يُجرَ عليه سوى أبحاث الخبراء الذين كرّسوا أنفسهم لمنظماتهم. أما الممارسون العاديون، فسيُركّزون على قوتهم بدلًا من إضاعة وقتهم فيما لا يعود عليهم بالنفع المباشر.
كذلك، لم يكن هناك حدٌّ لما تستطيع الأجنحة امتصاصه. حتى بقايا تعاويذ القادة دخلت داخلها مباشرةً دون أن تُسبّب أي ردّ فعلٍ سلبي.
لا داعي للقول إن الخلية لم تكن تعرف الكثير عن هذا الحقل. الشياطين وحدهم يعرفون عنه أكثر، لأنهم جاؤوا من أمة بابرال.
لكن الغزاة كانوا في نهاية المطاف خاسرين بعد أن قاتلوا دون دعم نوح والشيخة جوليا. خفت ضوء الديناصور قليلاً، بينما بدأ الممارسون الذين يديرون الدروع الذهبية يبدون شاحبين.
بشكل عام، بدت تشكيلات المعارك مفيدة وقوية. قادرة على امتلاك قوة هائلة، وقادرة على تحويل مجموعة من الممارسين الضعفاء إلى وحوش مرعبة.
بدت المشكلة الرئيسية في تشكيلات المعارك هي سيطرة الممارسين عليها. فإذا ازدادت قوة الديناصور، فسيبدأ بالتأثير على جنود الإمبراطورية داخله.
بدت تأثيراتها متنوعة أيضًا. بإمكان الممارسين استخدامها لأغراض هجومية ودفاعية، بالإضافة إلى مهام أكثر تحديدًا.
خرجت موجة صدمة هائلة من شخصيته وحطمت التعويذات المتشبثة بجسده، وحولتها إلى طاقة امتصتها أجنحته بسرعة.
مع ذلك، استغرق تعلمها وقتًا. احتاجت مجموعة من الخبراء إلى التدريب معًا لفترات طويلة لتحقيق التزامن اللازم لتفعيل هذه التقنيات.
سحبت قوة جذب أجنحة اللحم معظم تلك الهجمات إلى داخل هيكلها، ولم تنجح سوى تعاويذ القادة الثلاثة في إصابة جسد الديناصور. مع ذلك، لم يكن تأثيرها كبيرًا، وكان المخلوق أسرع من المرة السابقة في التعامل مع دمى الشيخة ريجينا.
قال أندرو إلباس: “لم يبدُ جلده قاسيًا جدًا. لكننا لم نرَ جميع قدراته. قد لا تكون هذه الأجنحة السمة الوحيدة المزعجة لهذا المخلوق”.
مواجهة ثلاث من أقوى المنظمات في تلك الأراضي الفانية جعلت نتيجة الحرب واضحة. لم يكن بإمكان الإمبراطورية أن تطمح للنصر دون مساعدة بطريركها. لذا، بذلت قصارى جهدها لتبدو صعبة الغزو والهزيمة.
إن الافتقار إلى نقاط الضعف الواضحة والمعرفة غير الكافية بقدرات الديناصور دفع هؤلاء الخبراء إلى اتخاذ النهج الوحيد الذي يمكن أن ينجح.
بدت إشارة بسيطة كافية لجعل أندرو والشيخة ريجينا يدركان أن الممارسين الاثنين من الخلية كانا جاهزين، ولم يترددا في إطلاق سلسلة أخرى من التعويذات تجاه المخلوق الطويل.
“نحن بحاجة إلى المزيد من الممارسين ” قالت الشيخة جوليا، معبرة عن الاستنتاج الذي توصل إليه الجميع في الاجتماع بحلول ذلك الوقت.
كل شيء يسير بالضبط كما حدث في المعركة السابقة، لكن الغزاة كانوا يعرفون ما ينتظرهم في تلك اللحظة، وواجهوه طواعية.
سرعان ما تبلورت استراتيجية، واتصلت كل قوة بتعزيزات ستنضم إليها في الهجوم التالي. ولأنه لم يكن لديهم ما يستغلونه لهزيمة الديناصور، سيطر الغزاة عليه بقوة هائلة.
انقضّ الغولم على المخلوق وحاول طيّ جناحيه. أما ضربات جوليا الهوائية، فقد تبعت سيوف نوح لتساعدها على اختراق الجلد الأزرق.
الجميع يشنون هجمات على تشكيل المعركة لإبقائه مشغولاً، بينما قادة الجيش الثلاثة يركزون على زعزعة تشكيلته الداخلية. بدت استراتيجية بسيطة، لكنها الوحيدة المتاحة للغزاة.
لكن الضوء الذي يشع من جسده أصبح فجأة خافتًا، وشعر نوح بإحساس خطير قادم من الديناصور.
قررت الخلية نشر دانيال ودانييل والشيخ جوستين، بالإضافة إلى بعض الممارسين من الرتبة الرابعة، واستغرق الأمر أربعة أشهر حتى وصلوا جميعًا حيث عليهم تسوية الأمور في القارة الجديدة.
لم يفعل الديناصور شيئًا بينما الغزاة يتجمعون حوله ويجهزون تعاويذهم. بدا الأمر كما لو أن ممارسي الإمبراطورية يتحدونهم.
واستدعت القوات الأخرى تعزيزات أيضًا، ورأى نوح انضمام جون إلى جيش عائلة إلباس في تلك الفترة.
بدلاً من ذلك، قام بنشر رونيته على شكل سيف مرة أخرى ونشر هالته في البيئة لتسريع إنشاء الطاقة الأولية.
وبعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، قررت القوات الغازية الهجوم مرة أخرى، بهدف هزيمة ذلك الديناصور المخيف بقوة نيرانها المحسنة.
لكن جنود الإمبراطورية لم يعودوا قادرين على الانتظار. فقد أثبتوا وجهة نظرهم بحلول ذلك الوقت، وكان منح خصومهم وقتًا للتفكير في حل لهذه المشكلة بمثابة انتحار.
بدأت القوات البشرية القتال فور بدء المعركة. ومع ذلك، ظلّ كبار قادة كل منظمة في الجو، مُركّزين على الجانب الآخر من ساحة المعركة. وصل الحراس في غضون دقائق، وانتظروا في السماء بنظرات صارمة.
كلما عانت القوات الغازية من صعوبة التقدم، كلما عرضها للاستسلام للإمبراطورية أكثر سخاءً.
كل شيء يسير بالضبط كما حدث في المعركة السابقة، لكن الغزاة كانوا يعرفون ما ينتظرهم في تلك اللحظة، وواجهوه طواعية.
بدت القضية الرئيسية هي قوة الديناصور.
انطلق نوح والآخرون نحو الحراس بسرعة فائقة. بدا هناك أكثر من عشرين ممارسًا من الرتبة الخامسة يعبرون سماء ساحة المعركة للوصول إلى الحراس، الذين بدأوا بتنفيذ تشكيل المعركة عند تلك اللحظة.
هذا جعل مجال تشكيلات المعركة مُهمَلاً، ولم يُجرَ عليه سوى أبحاث الخبراء الذين كرّسوا أنفسهم لمنظماتهم. أما الممارسون العاديون، فسيُركّزون على قوتهم بدلًا من إضاعة وقتهم فيما لا يعود عليهم بالنفع المباشر.
انطلقت خطوط زرقاء في الهواء، واتخذت شكل ديناصور مجنح مألوف، يشعّ بهالة كائن شبه من الرتبة السادسة. لم يُخفِ ذلك الغزاة، الذين استمروا في التقدم حتى أصبحوا في مرمى نيرانه.
خرجت موجة صدمة هائلة من شخصيته وحطمت التعويذات المتشبثة بجسده، وحولتها إلى طاقة امتصتها أجنحته بسرعة.
لم يكن القتال من بعيد ليجدي نفعًا إذا كانوا يأملون في هزيمة تشكيل المعركة. تخصص معظم الممارسين في تعاويذ المسافات البعيدة، إذ اعتادوا التخلي عن فنون القتال في رتب الأبطال، لكن الاقتراب من هدفهم يُعطي نتائج أفضل.
شعر نوح بزوال ارتباط سيوفه به بعد دخولها الأجنحة. بدا أن الهجمات التي تتمتع بقوة المسرح الصلب وحدها هي التي تستطيع تجاهل قوة الجذب.
قام شيوخ المجلس بإنشاء سلسلة من الدروع الذهبية مع تشكيلات المعركة الخاصة بهم، وبدأ نوح والآخرون في إعداد التعويذات وإطلاقها على الشكل الأزرق الضخم.
935. الأجنحة
أطلق نوح العنان لهالته بينما التفت حوله سيوفٌ متشابكة. تراكمت حوله رونيةٌ على شكل سيوف وسيوفٌ شبحية، مكونةً أنهارًا من النصال تتدفق بحرية في الهواء.
ذلك أيضًا استعراضًا آخر للقوة. إذا نجحت الإمبراطورية في الانتصار مجددًا، فسيُجبر ذلك الغزاة على التراجع، ويُظهر صعوبة انتصارهم. كل عمل قام به الحراس من أجل الحصول على شروط أفضل لاستسلام الإمبراطورية.
لم تتغير السيوف الشبحية في تلك الفترة. ومع ذلك، فقد شهدت رونية السيوف تحسنًا في بنيتها بعد نجاحه في الطاقة الأعلى.
سحبت قوة جذب أجنحة اللحم معظم تلك الهجمات إلى داخل هيكلها، ولم تنجح سوى تعاويذ القادة الثلاثة في إصابة جسد الديناصور. مع ذلك، لم يكن تأثيرها كبيرًا، وكان المخلوق أسرع من المرة السابقة في التعامل مع دمى الشيخة ريجينا.
مزج نوح جزءًا من المادة المظلمة بطموحه وجشعه عندما ابتكر تلك النسخة الجديدة من رونته الأولى التي تستهلك الإرادة. الآن، خرجت السيوف السوداء بقوة مباشرة قرب ذروة المرحلة السائلة، واستمرت في النمو مع امتصاصها للطاقة الأولية.
قررت الخلية نشر دانيال ودانييل والشيخ جوستين، بالإضافة إلى بعض الممارسين من الرتبة الرابعة، واستغرق الأمر أربعة أشهر حتى وصلوا جميعًا حيث عليهم تسوية الأمور في القارة الجديدة.
ما زالوا بحاجة إلى ظهور ظلامه في العلن، لكن حقيقة أن طاقته العليا بدت متورطة في الرون في عقله جعلت كل نسخة أقوى بكثير من قوة نوح الحالية.
سرعان ما تبلورت استراتيجية، واتصلت كل قوة بتعزيزات ستنضم إليها في الهجوم التالي. ولأنه لم يكن لديهم ما يستغلونه لهزيمة الديناصور، سيطر الغزاة عليه بقوة هائلة.
لا أستطيع استخدام الشكل الشيطاني مع وجود الجميع على مقربة من بعضهم البعض، فكّر نوح وهو يتحكم ببحر السيوف. “لكن هذا سيُعوّض عن ذلك.”
سيتمكن خبراء الرتبة الخامسة من تحمل هذا الضغط لفترة، لكن ممارسي الرتبة الرابعة كانوا أيضًا في رتبهم. كانوا سينهارون إذا أصبح تشكيل المعركة أقوى منهم.
وبعد ذلك، قام بالسيطرة على السيوف للطيران نحو الوحش الضخم الذي نشر أجنحته بالفعل.
أظهر الديناصور تعبيرًا قبيحًا عند رؤيته، لكنه لم يفقد رباطة جأشه. بل أطلق المزيد من الشقوق الزرقاء تجاه الغزاة.
934. التبادلات
شعر نوح بزوال ارتباط سيوفه به بعد دخولها الأجنحة. بدا أن الهجمات التي تتمتع بقوة المسرح الصلب وحدها هي التي تستطيع تجاهل قوة الجذب.
لم يفعل الديناصور شيئًا بينما الغزاة يتجمعون حوله ويجهزون تعاويذهم. بدا الأمر كما لو أن ممارسي الإمبراطورية يتحدونهم.
ولكن الغزاة كانوا يدركون أنه لا بد أن تكون هناك حدود لمستوى القوة التي يمكنهم الوصول إليها.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا مجرد ثقة خالصة في قوة تشكيل المعركة.
خرجت موجة صدمة هائلة من شخصيته وحطمت التعويذات المتشبثة بجسده، وحولتها إلى طاقة امتصتها أجنحته بسرعة.
امتصت أجنحة الديناصور الهجمات وحوّلتها إلى وقودٍ عزز هذه القدرة. بدا من الواضح أن ممارسي الإمبراطورية أرادوا استغلال هذه القدرة لمواجهة أكثر من عشرين ممارسًا من الرتبة الخامسة.
بدلاً من ذلك، قام بنشر رونيته على شكل سيف مرة أخرى ونشر هالته في البيئة لتسريع إنشاء الطاقة الأولية.
ذلك أيضًا استعراضًا آخر للقوة. إذا نجحت الإمبراطورية في الانتصار مجددًا، فسيُجبر ذلك الغزاة على التراجع، ويُظهر صعوبة انتصارهم. كل عمل قام به الحراس من أجل الحصول على شروط أفضل لاستسلام الإمبراطورية.
استمر الغزاة الآخرون والديناصور في تبادل الهجمات، بينما بدا نوح والشيخة جوليا يُجهزان هجومهما. تبادل الطرفان سلسلة أخرى من الأشعة الزرقاء والتعاويذ القوية، لكنها لم تُفلح إلا في إضعاف كل منهما الآخر دون التسبب في خسائر بشرية.
بدأ المهاجمون بإلقاء تعاويذهم على تشكيل المعركة. طارت هجمات متعددة من عناصر متعددة في الهواء، واستهدفت الشخصية الزرقاء الضخمة التي ظلت ساكنة عند رؤية تلك القدرات.
استمر الغزاة الآخرون والديناصور في تبادل الهجمات، بينما بدا نوح والشيخة جوليا يُجهزان هجومهما. تبادل الطرفان سلسلة أخرى من الأشعة الزرقاء والتعاويذ القوية، لكنها لم تُفلح إلا في إضعاف كل منهما الآخر دون التسبب في خسائر بشرية.
سحبت قوة جذب أجنحة اللحم معظم تلك الهجمات إلى داخل هيكلها، ولم تنجح سوى تعاويذ القادة الثلاثة في إصابة جسد الديناصور. مع ذلك، لم يكن تأثيرها كبيرًا، وكان المخلوق أسرع من المرة السابقة في التعامل مع دمى الشيخة ريجينا.
إذا أرادت الإمبراطورية الفوز بهذه المعركة، فإن الوقوف ساكناً والاقتصار على الهجمات المضادة لم يكن النهج الصحيح.
ثم أشرق الوحش بنورٍ أكثر سطوعًا بعد هذا التبادل. زادت التعاويذ التي امتصها من قوته، مما جعله أقرب إلى قوة مخلوق حقيقي من الرتبة السادسة.
أجبر التبادل الأخير الديناصور على استهلاك قدر كبير من الطاقة. بدأت قوته تقترب من حدود الرتبة الخامسة بعد موجة الصدمة والشعاع الأزرق.
شعر نوح بزوال ارتباط سيوفه به بعد دخولها الأجنحة. بدا أن الهجمات التي تتمتع بقوة المسرح الصلب وحدها هي التي تستطيع تجاهل قوة الجذب.
لم يستطع نوح والآخرون رؤية حالة الممارسين داخل تشكيل المعركة. ومع ذلك، فإن رؤية خفوت الضوء المنبعث من المخلوق جعلهم يدركون أن هجماتهم بدت فعّالة.
كذلك، لم يكن هناك حدٌّ لما تستطيع الأجنحة امتصاصه. حتى بقايا تعاويذ القادة دخلت داخلها مباشرةً دون أن تُسبّب أي ردّ فعلٍ سلبي.
لكن الأمل بدأ يلوح في الأفق. كشف التبادل الأخير عن العديد من قدرات تشكيل المعركة، بالإضافة إلى بعض نقاط الضعف الواضحة.
ولكن الغزاة كانوا يدركون أنه لا بد أن تكون هناك حدود لمستوى القوة التي يمكنهم الوصول إليها.
لذا، لم يكن مفاجئًا أن يتمكن هجوم الشيخة جوليا من قطع ثلاثة أجنحة دفعة واحدة. اختفت تلك الأجزاء اللامعة من الجسم عن المخلوق، وتبدد الضوء المحيط بها، كاشفًا عن بعض ممارسي الرتبة الرابعة.
بدت المشكلة الرئيسية في تشكيلات المعارك هي سيطرة الممارسين عليها. فإذا ازدادت قوة الديناصور، فسيبدأ بالتأثير على جنود الإمبراطورية داخله.
الممارسون الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى شكل هجوم يصل إلى قوة المرحلة الصلبة من الرتبة الخامسة، حوّلوا تركيزهم إلى الدفاع عن من يستطيعون. رأى نوح دانيال والشيوخ الآخرين يتجمعون حوله في وضعية حماية بينما ينتظر ظهور رونيته الشبيهة بالسيف.
سيتمكن خبراء الرتبة الخامسة من تحمل هذا الضغط لفترة، لكن ممارسي الرتبة الرابعة كانوا أيضًا في رتبهم. كانوا سينهارون إذا أصبح تشكيل المعركة أقوى منهم.
وجود هذا العدد الكبير من الممارسين في تشكيل المعركة بدأ يدفعه إلى أقصى حدوده. بدت هناك هجمات قوية جدًا تهدف إلى تقييد المخلوق أو إيذائه، لدرجة أنه لم يستطع حتى الرد.
ومع ذلك، سرعان ما أظهر الحراس أن لديهم طريقة لخفض مستوى إبداعهم.
“طالما أننا نعطله من الداخل ” قالت ريجينا للممارسين الآخرين من الرتبة الخامسة الذين تجمعوا حولها” يمكننا هزيمة هذا الشيء.”
بسط الديناصور فكيه وأطلق عمودًا من الضوء الأزرق، فسارع شيوخ المجلس إلى حجبه بدروعهم الذهبية. الهجوم مفاجئًا، لكن الغزاة كانوا يتوقعون قدرةً من تشكيل المعركة، فسارعوا إلى الرد في الوقت المناسب.
انقضّ الغولم على المخلوق وحاول طيّ جناحيه. أما ضربات جوليا الهوائية، فقد تبعت سيوف نوح لتساعدها على اختراق الجلد الأزرق.
مع ذلك، سعل الشيوخ الذين يحملون الدرع الذهبي دمًا بعد صدهم ذلك العمود الأزرق. بدا من الواضح أنهم لن يتمكنوا من إيقاف الكثير منهم.
الثقل الذي أحدثته تعويذته في ذهنه هائلاً وزاد من صداعه، لكنه تمسك به وأجبر السيوف على الطيران في خط مستقيم نحو ذلك المخلوق الضخم.
تردد الغزاة الآخرون في تلك اللحظة. للعمود القدرة على قتل معظمهم بهجوم واحد، ولم يكن من المستحسن مواجهته دون الحماية المناسبة.
امتصت أجنحة الديناصور الهجمات وحوّلتها إلى وقودٍ عزز هذه القدرة. بدا من الواضح أن ممارسي الإمبراطورية أرادوا استغلال هذه القدرة لمواجهة أكثر من عشرين ممارسًا من الرتبة الخامسة.
إن إطلاق المزيد من التعويذات التي لا تستطيع الهروب من قوة الجر لن يؤدي إلا إلى إعطاء الديناصور المزيد من الوقود لقدراته، مما سيؤدي إلى تدمير الدروع الذهبية بشكل أسرع.
مع ذلك، تحركت الشيخة جوليا في تلك اللحظة وأطلقت ضرباتها الهوائية. تجاوزت المخلوق قبل أن يتمكن من نفث المزيد من الضوء الأزرق، وسقطت على قاعدة جناحيه.
لكن جنود الإمبراطورية لم يعودوا قادرين على الانتظار. فقد أثبتوا وجهة نظرهم بحلول ذلك الوقت، وكان منح خصومهم وقتًا للتفكير في حل لهذه المشكلة بمثابة انتحار.
هذا جعل مجال تشكيلات المعركة مُهمَلاً، ولم يُجرَ عليه سوى أبحاث الخبراء الذين كرّسوا أنفسهم لمنظماتهم. أما الممارسون العاديون، فسيُركّزون على قوتهم بدلًا من إضاعة وقتهم فيما لا يعود عليهم بالنفع المباشر.
لوّح الديناصور بمخالبه الأربعة، فانطلقت منها سلسلة من الضربات الزرقاء الهائلة. انطلقت في الهواء واستهدفت أضعف ممارسي الرتبة الخامسة في مجموعة الغزاة.
لم يستطع نوح والآخرون رؤية حالة الممارسين داخل تشكيل المعركة. ومع ذلك، فإن رؤية خفوت الضوء المنبعث من المخلوق جعلهم يدركون أن هجماتهم بدت فعّالة.
تمكن أولئك الذين يتعاملون مع الدروع الذهبية من صد بعض الضربات، لكن بعض الهجمات وصلت إلى عدد قليل من الممارسين الذين تهربوا أو نشروا قدرات دفاعية.
“طالما أننا نعطله من الداخل ” قالت ريجينا للممارسين الآخرين من الرتبة الخامسة الذين تجمعوا حولها” يمكننا هزيمة هذا الشيء.”
بدت قوة الضربات أعلى بقليل من ذروة الرتبة الخامسة، لكن جميع المهاجمين كانوا مستعدين ويمتلكون أدوات دفاعية. بعضها مجرد تعويذات يمكن التخلص منها، والبعض الآخر أدوات منقوشة ذات قوة في المستوى الأعلى.
مع ذلك، سعل الشيوخ الذين يحملون الدرع الذهبي دمًا بعد صدهم ذلك العمود الأزرق. بدا من الواضح أنهم لن يتمكنوا من إيقاف الكثير منهم.
لدى أفراد عائلة إلباس أيضًا العديد من العناصر الدفاعية التي إنشاءت سلسلة من الحواجز فوق جلودهم!
بدأت القوات البشرية القتال فور بدء المعركة. ومع ذلك، ظلّ كبار قادة كل منظمة في الجو، مُركّزين على الجانب الآخر من ساحة المعركة. وصل الحراس في غضون دقائق، وانتظروا في السماء بنظرات صارمة.
أما بالنسبة لنوح، فلم يأتِ أي ضربة في اتجاهه، مما سمح له بتركيز كل انتباهه على سيوفه.
لم يستخدم نوح سيوف الأشباح آنذاك. لم يكن بإمكانه تغيير قوة تلك التعويذة، وقد أثبتت بالفعل عدم جدواها ضد هذا النوع من الخصوم.
سحبت قوة جذب أجنحة اللحم معظم تلك الهجمات إلى داخل هيكلها، ولم تنجح سوى تعاويذ القادة الثلاثة في إصابة جسد الديناصور. مع ذلك، لم يكن تأثيرها كبيرًا، وكان المخلوق أسرع من المرة السابقة في التعامل مع دمى الشيخة ريجينا.
بدلاً من ذلك، قام بنشر رونيته على شكل سيف مرة أخرى ونشر هالته في البيئة لتسريع إنشاء الطاقة الأولية.
مع ذلك، سعل الشيوخ الذين يحملون الدرع الذهبي دمًا بعد صدهم ذلك العمود الأزرق. بدا من الواضح أنهم لن يتمكنوا من إيقاف الكثير منهم.
الممارسون الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى شكل هجوم يصل إلى قوة المرحلة الصلبة من الرتبة الخامسة، حوّلوا تركيزهم إلى الدفاع عن من يستطيعون. رأى نوح دانيال والشيوخ الآخرين يتجمعون حوله في وضعية حماية بينما ينتظر ظهور رونيته الشبيهة بالسيف.
لم يمضِ وقت طويل حتى وجد الغزاة أنفسهم بلا دفاعات. سيكونون جميعًا مشغولين بصد هجمات المخلوق لدرجة أنهم لن يتمكنوا من إطلاق التعاويذ إذا سقطت الدروع الذهبية.
ظهرت مشاهد مماثلة في المجموعات الأخرى، ولم يستعد للهجوم إلا نوح، وشيخ من المجلس، وبعض أفراد العائلة المالكة، حتى مع عدم وصولهم إلى مستوى ممارسي المستوى الخامس في المرحلة الصلبة. هذا وضعهم في مستوى أعلى مقارنةً بأقرانهم في المرحلة السائلة، حتى مع أن تعاويذهم لم تضاهي تعاويذ القادة الثلاثة.
انسحب الجيش الغازي بعد ظهور الديناصور. ولقي العديد من الجنود البشريين حتفهم نتيجة الانسحاب المفاجئ، لكن قادة المنظمات لم يكترثوا لذلك.
انتظر نوح حتى وصلت رونيته على شكل سيف إلى المرحلة الصلبة قبل أن يطلقها على الديناصور الذي استمر في إلقاء الشقوق الزرقاء على الدروع الذهبية.
انتظر نوح حتى وصلت رونيته على شكل سيف إلى المرحلة الصلبة قبل أن يطلقها على الديناصور الذي استمر في إلقاء الشقوق الزرقاء على الدروع الذهبية.
الثقل الذي أحدثته تعويذته في ذهنه هائلاً وزاد من صداعه، لكنه تمسك به وأجبر السيوف على الطيران في خط مستقيم نحو ذلك المخلوق الضخم.
كلما عانت القوات الغازية من صعوبة التقدم، كلما عرضها للاستسلام للإمبراطورية أكثر سخاءً.
طارت تعاويذ أخرى مع رونية نوح. بدت هناك هجمات استخدمها القادة سابقًا، إلى جانب وحوش نارية وغولم ضخم قادر على الركض في الهواء.
الممارسون الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى شكل هجوم يصل إلى قوة المرحلة الصلبة من الرتبة الخامسة، حوّلوا تركيزهم إلى الدفاع عن من يستطيعون. رأى نوح دانيال والشيوخ الآخرين يتجمعون حوله في وضعية حماية بينما ينتظر ظهور رونيته الشبيهة بالسيف.
تحطمت مساحة كبيرة من السماء عندما هبطت تلك الهجمات على الديناصور.
ومع ذلك، بدا هناك العديد من الأسرار التي أخفتها الإمبراطورية عن العالم أثناء حكمها، ومواجهتها في المعركة تبين أنها أكثر إزعاجًا مما متوقعًا.
طعنت سيوف نوح جلد المخلوق الأزرق، لكنها لم تخترق أكثر من بضعة سنتيمترات. أمسك النسر والقرد يان بمخالب المخلوق وأبقياها ساكنة ليؤثر عليها اللهب.
بدا هناك أملٌ في الفوز بالمعركة بتلك القوات، لكن القتال يتحول تدريجيًا إلى مباراة تحمّل، وهو ما أرادته إمبراطورية شاندال. تمنى الحراس المقاومة لأطول فترة ممكنة.
عضت الدمى التي تشبه الديدان الجلد الأزرق بمجرد أن تمكنت من الهبوط على المخلوق، وغلف عملاق الماء الخاص بأندرو رأس الديناصور في محاولة لتقييد حركته.
لم يكن الديناصور قادرًا على استعادة طاقته بنفسه. يعتمد دائمًا على أنفاسه الممتصة من تعاويذ العدو لشن هجمات مضادة قوية. الهجوم الأساسي الوحيد الذي قادرًا عليه هو الضربات الزرقاء، لكن من السهل التعامل معها.
انقضّ الغولم على المخلوق وحاول طيّ جناحيه. أما ضربات جوليا الهوائية، فقد تبعت سيوف نوح لتساعدها على اختراق الجلد الأزرق.
قال أندرو إلباس: “لم يبدُ جلده قاسيًا جدًا. لكننا لم نرَ جميع قدراته. قد لا تكون هذه الأجنحة السمة الوحيدة المزعجة لهذا المخلوق”.
وجود هذا العدد الكبير من الممارسين في تشكيل المعركة بدأ يدفعه إلى أقصى حدوده. بدت هناك هجمات قوية جدًا تهدف إلى تقييد المخلوق أو إيذائه، لدرجة أنه لم يستطع حتى الرد.
انقضّ الغولم على المخلوق وحاول طيّ جناحيه. أما ضربات جوليا الهوائية، فقد تبعت سيوف نوح لتساعدها على اختراق الجلد الأزرق.
لكن الضوء الذي يشع من جسده أصبح فجأة خافتًا، وشعر نوح بإحساس خطير قادم من الديناصور.
لم يمضِ وقت طويل حتى وجد الغزاة أنفسهم بلا دفاعات. سيكونون جميعًا مشغولين بصد هجمات المخلوق لدرجة أنهم لن يتمكنوا من إطلاق التعاويذ إذا سقطت الدروع الذهبية.
خرجت موجة صدمة هائلة من شخصيته وحطمت التعويذات المتشبثة بجسده، وحولتها إلى طاقة امتصتها أجنحته بسرعة.
ثم قذف عمودًا أزرق آخر هبط على الدروع الذهبية وجعل الشيخ الذي صنعها يسعل الدم مرة أخرى.
ينطبق الأمر نفسه على الجانب الغازي. فقد عانى الممارسون المسؤولون عن الدروع الذهبية والمستهدفون بالضربات من تلك الهجمات. ولم يكن في حالة ممتازة إلا الممارسون الذين يمتلكون أدوات دفاعية قوية، والذين يستطيعون إطلاق تعاويذ قوية في المرحلة الصلبة.
935. الأجنحة
انطلقت خطوط زرقاء في الهواء، واتخذت شكل ديناصور مجنح مألوف، يشعّ بهالة كائن شبه من الرتبة السادسة. لم يُخفِ ذلك الغزاة، الذين استمروا في التقدم حتى أصبحوا في مرمى نيرانه.
أجبر التبادل الأخير الديناصور على استهلاك قدر كبير من الطاقة. بدأت قوته تقترب من حدود الرتبة الخامسة بعد موجة الصدمة والشعاع الأزرق.
ظهرت مشاهد مماثلة في المجموعات الأخرى، ولم يستعد للهجوم إلا نوح، وشيخ من المجلس، وبعض أفراد العائلة المالكة، حتى مع عدم وصولهم إلى مستوى ممارسي المستوى الخامس في المرحلة الصلبة. هذا وضعهم في مستوى أعلى مقارنةً بأقرانهم في المرحلة السائلة، حتى مع أن تعاويذهم لم تضاهي تعاويذ القادة الثلاثة.
لم يستطع نوح والآخرون رؤية حالة الممارسين داخل تشكيل المعركة. ومع ذلك، فإن رؤية خفوت الضوء المنبعث من المخلوق جعلهم يدركون أن هجماتهم بدت فعّالة.
بالطبع، تمنت القوات الغازية حدوث العكس تمامًا. كانوا يعلمون أن تدمير الإمبراطورية شبه مستحيل لأنهم يقاتلونها في عقر دارها. ومع ذلك، فإن إظهار تفوقهم في ساحة المعركة قد يجبرها على قبول ظروف قاسية.
ينطبق الأمر نفسه على الجانب الغازي. فقد عانى الممارسون المسؤولون عن الدروع الذهبية والمستهدفون بالضربات من تلك الهجمات. ولم يكن في حالة ممتازة إلا الممارسون الذين يمتلكون أدوات دفاعية قوية، والذين يستطيعون إطلاق تعاويذ قوية في المرحلة الصلبة.
وجود هذا العدد الكبير من الممارسين في تشكيل المعركة بدأ يدفعه إلى أقصى حدوده. بدت هناك هجمات قوية جدًا تهدف إلى تقييد المخلوق أو إيذائه، لدرجة أنه لم يستطع حتى الرد.
بدا هناك أملٌ في الفوز بالمعركة بتلك القوات، لكن القتال يتحول تدريجيًا إلى مباراة تحمّل، وهو ما أرادته إمبراطورية شاندال. تمنى الحراس المقاومة لأطول فترة ممكنة.
أما بالنسبة لنوح، فلم يأتِ أي ضربة في اتجاهه، مما سمح له بتركيز كل انتباهه على سيوفه.
بالطبع، أزعج هذا الأمر القوات الغازية، إذ لم يرغبوا في نشر المزيد من الممارسين قبل دخول الإمبراطورية. ففي النهاية، لا يزال هناك احتمال أن يمتلك المدافعون استراتيجية للتعامل مع ذلك.
ثم قذف عمودًا أزرق آخر هبط على الدروع الذهبية وجعل الشيخ الذي صنعها يسعل الدم مرة أخرى.
لكن الأمل بدأ يلوح في الأفق. كشف التبادل الأخير عن العديد من قدرات تشكيل المعركة، بالإضافة إلى بعض نقاط الضعف الواضحة.
لم يُضيّع أندرو والآخرون تلك الفرصة، فأطلقوا سلسلة أخرى من التعاويذ التي أصابت جسد الديناصور. أطلق الاصطدام موجات صدمية قتلت ممارسي الرتبة الرابعة في لحظة، ولم ينجُ منهم سوى واحد، إذ في قمة تلك الرتبة.
لم يكن الديناصور قادرًا على استعادة طاقته بنفسه. يعتمد دائمًا على أنفاسه الممتصة من تعاويذ العدو لشن هجمات مضادة قوية. الهجوم الأساسي الوحيد الذي قادرًا عليه هو الضربات الزرقاء، لكن من السهل التعامل معها.
بسط الديناصور فكيه وأطلق عمودًا من الضوء الأزرق، فسارع شيوخ المجلس إلى حجبه بدروعهم الذهبية. الهجوم مفاجئًا، لكن الغزاة كانوا يتوقعون قدرةً من تشكيل المعركة، فسارعوا إلى الرد في الوقت المناسب.
التعامل مع موجة الصدمة الأخيرة والأشعة الزرقاء صعبًا، لكنهما استهلكا الكثير من الطاقة الكامنة في جسد المخلوق. صد التعاويذ دون امتصاص أي شيء جعل قوته تتراجع بالفعل!
مع ذلك، تحركت الشيخة جوليا في تلك اللحظة وأطلقت ضرباتها الهوائية. تجاوزت المخلوق قبل أن يتمكن من نفث المزيد من الضوء الأزرق، وسقطت على قاعدة جناحيه.
كذلك، بدا أن الديناصور لم يكن قادرًا على الحركة بحرية. في بعض الأحيان، بإمكانه الهجوم وإلحاق ضرر كبير، خاصةً بالدروع الذهبية، لأنها بدت في الغالب مخصصة لصد الطاقة.
كذلك، بدا أن الديناصور لم يكن قادرًا على الحركة بحرية. في بعض الأحيان، بإمكانه الهجوم وإلحاق ضرر كبير، خاصةً بالدروع الذهبية، لأنها بدت في الغالب مخصصة لصد الطاقة.
إذا أرادت الإمبراطورية الفوز بهذه المعركة، فإن الوقوف ساكناً والاقتصار على الهجمات المضادة لم يكن النهج الصحيح.
ثم قذف عمودًا أزرق آخر هبط على الدروع الذهبية وجعل الشيخ الذي صنعها يسعل الدم مرة أخرى.
“هل تستطيعان الاعتناء بالأجنحة؟” سأل أندرو إلباس برسالة ذهنية مرسلة عبر دفتر ملاحظات خاص محفور لا يملكه سوى كبار القادة في كل قوة.
لكن الأمل بدأ يلوح في الأفق. كشف التبادل الأخير عن العديد من قدرات تشكيل المعركة، بالإضافة إلى بعض نقاط الضعف الواضحة.
تردد صدى هذه الرسالة في أذهان ممارسي الرتبة الخامسة في المشهد، لكن الجميع فهموا مقصدها. لم يكن هناك سوى خبيرين في المشهد يمتلكان القدرة على شن هجمات دقيقة وقوية في المرحلة الصلبة.
لدى أفراد عائلة إلباس أيضًا العديد من العناصر الدفاعية التي إنشاءت سلسلة من الحواجز فوق جلودهم!
تبادل نوح والشيخة جوليا نظرةً قبل أن يُومئا برأسيهما نحو قائد فصيل الملوك. لم يكن كلاهما يعلم إن من الممكن قطع أجنحة مخلوقٍ مُشكّلٍ من تشكيلٍ قتالي، لكنهما وثقا بخبرة أندرو بما يكفي لاتباع استراتيجيته.
لدى أفراد عائلة إلباس أيضًا العديد من العناصر الدفاعية التي إنشاءت سلسلة من الحواجز فوق جلودهم!
استدعت الشيخة جوليا مئات من ضربات الرياح التي دارت حول جسدها وهي تنتظر الفرصة المناسبة للهجوم. وفعل نوح الشيء نفسه مع رونيته الشبيهة بالسيف، حتى لو اضطر للانتظار لرفع قوة هجومه إلى أقصى حدودها.
انطلقت خطوط زرقاء في الهواء، واتخذت شكل ديناصور مجنح مألوف، يشعّ بهالة كائن شبه من الرتبة السادسة. لم يُخفِ ذلك الغزاة، الذين استمروا في التقدم حتى أصبحوا في مرمى نيرانه.
عقل نوح يستوعب الكثير. التلاعب بتعاويذ تتجاوز قدراته بكثير مسألةً شائكةً تتطلب طاقةً ذهنيةً وجزءًا كبيرًا من تركيزه.
وبعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، قررت القوات الغازية الهجوم مرة أخرى، بهدف هزيمة ذلك الديناصور المخيف بقوة نيرانها المحسنة.
ومع ذلك، يعلم أنه يستطيع دفع الأحرف الرونية على شكل سيف إلى أبعد قليلاً بدلاً من التوقف عند بداية المرحلة الصلبة.
ولكن الغزاة كانوا يدركون أنه لا بد أن تكون هناك حدود لمستوى القوة التي يمكنهم الوصول إليها.
لم يتوقف نوح عن نشر هالته في البيئة لزيادة كمية الطاقة الأولية المتاحة له. بدت تلك المنطقة من السماء تحتوي على كل الوقود الذي يحتاجه، لكنه سرعان ما اختفى مع تغذيته بأكثر من مئة سيف.
934. التبادلات
استمر الغزاة الآخرون والديناصور في تبادل الهجمات، بينما بدا نوح والشيخة جوليا يُجهزان هجومهما. تبادل الطرفان سلسلة أخرى من الأشعة الزرقاء والتعاويذ القوية، لكنها لم تُفلح إلا في إضعاف كل منهما الآخر دون التسبب في خسائر بشرية.
لم يكن بمقدور عقولهم سوى التفكير في طرق التعامل مع تشكيل المعركة القوي وإعداد الخطط في حالة وجود أصول أكثر إثارة للمتاعب للإمبراطورية في متناول اليد.
لكن الغزاة كانوا في نهاية المطاف خاسرين بعد أن قاتلوا دون دعم نوح والشيخة جوليا. خفت ضوء الديناصور قليلاً، بينما بدأ الممارسون الذين يديرون الدروع الذهبية يبدون شاحبين.
لكن الغزاة كانوا في نهاية المطاف خاسرين بعد أن قاتلوا دون دعم نوح والشيخة جوليا. خفت ضوء الديناصور قليلاً، بينما بدأ الممارسون الذين يديرون الدروع الذهبية يبدون شاحبين.
لم يمضِ وقت طويل حتى وجد الغزاة أنفسهم بلا دفاعات. سيكونون جميعًا مشغولين بصد هجمات المخلوق لدرجة أنهم لن يتمكنوا من إطلاق التعاويذ إذا سقطت الدروع الذهبية.
ينطبق الأمر نفسه على الجانب الغازي. فقد عانى الممارسون المسؤولون عن الدروع الذهبية والمستهدفون بالضربات من تلك الهجمات. ولم يكن في حالة ممتازة إلا الممارسون الذين يمتلكون أدوات دفاعية قوية، والذين يستطيعون إطلاق تعاويذ قوية في المرحلة الصلبة.
مع ذلك، بدت السيوف المحيطة بنوح قد اقتربت من منتصف المرحلة الصلبة. بدا هذا المستوى من القوة هو أقصى ما استطاع التعامل معه دون أن يفقد سيطرته على تعويذته. ومع ذلك، كافي ليعود إلى الهجوم.
لم يكن لتلك الحرب سوى نتيجتين محتملتين: هزيمة كاملة أو استسلام مشروط. وكان من شأن صعوبة غزوها أن يُحسّن شروط استسلامها.
بدت إشارة بسيطة كافية لجعل أندرو والشيخة ريجينا يدركان أن الممارسين الاثنين من الخلية كانا جاهزين، ولم يترددا في إطلاق سلسلة أخرى من التعويذات تجاه المخلوق الطويل.
مع ذلك، تحركت الشيخة جوليا في تلك اللحظة وأطلقت ضرباتها الهوائية. تجاوزت المخلوق قبل أن يتمكن من نفث المزيد من الضوء الأزرق، وسقطت على قاعدة جناحيه.
ردّ الديناصور بنفس الطريقة السابقة. أبقى جناحيه مفتوحين وأطلق ضربات زرقاء تجاه الهجمات القادمة. ومع ذلك، فجأةً، ظهرت كتلة من اللهب الأسود تحت جسده، وخرجت منه سلسلة من الأحرف الرونية على شكل سيف.
لم يكن بمقدور عقولهم سوى التفكير في طرق التعامل مع تشكيل المعركة القوي وإعداد الخطط في حالة وجود أصول أكثر إثارة للمتاعب للإمبراطورية في متناول اليد.
لجأ نوح إلى تعويذة الالتواء لاستغلال نقطة عمياء في تشكيل المعركة، وتحطمت رونيته مباشرة على قاعدة الأزواج الثلاثة من الأجنحة.
استدعت الشيخة جوليا مئات من ضربات الرياح التي دارت حول جسدها وهي تنتظر الفرصة المناسبة للهجوم. وفعل نوح الشيء نفسه مع رونيته الشبيهة بالسيف، حتى لو اضطر للانتظار لرفع قوة هجومه إلى أقصى حدودها.
بدأ الوحش بأكمله بالارتعاش في تلك اللحظة، لكنه سرعان ما أطلق موجة صدمة أخرى لصد الهجمات القادمة. تحولت رونية نوح إلى غبار في أقل من لحظة، وحتى تعاويذ الرؤساء الآخرين أصبحت طاقة بسيطة بفضل هذا الإجراء الدفاعي.
ثم أشرق الوحش بنورٍ أكثر سطوعًا بعد هذا التبادل. زادت التعاويذ التي امتصها من قوته، مما جعله أقرب إلى قوة مخلوق حقيقي من الرتبة السادسة.
مع ذلك، تحركت الشيخة جوليا في تلك اللحظة وأطلقت ضرباتها الهوائية. تجاوزت المخلوق قبل أن يتمكن من نفث المزيد من الضوء الأزرق، وسقطت على قاعدة جناحيه.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا مجرد ثقة خالصة في قوة تشكيل المعركة.
بدت سيوف نوح قد ألحقت أضرارًا بالغة بتلك المنطقة، وفقد الديناصور الكثير من طاقته بسبب موجة الصدمة الأخيرة. بدت متانته تعتمد على مستواه، والآن يقترب من قمة الرتبة الخامسة.
سرعان ما تبلورت استراتيجية، واتصلت كل قوة بتعزيزات ستنضم إليها في الهجوم التالي. ولأنه لم يكن لديهم ما يستغلونه لهزيمة الديناصور، سيطر الغزاة عليه بقوة هائلة.
لذا، لم يكن مفاجئًا أن يتمكن هجوم الشيخة جوليا من قطع ثلاثة أجنحة دفعة واحدة. اختفت تلك الأجزاء اللامعة من الجسم عن المخلوق، وتبدد الضوء المحيط بها، كاشفًا عن بعض ممارسي الرتبة الرابعة.
قررت الخلية نشر دانيال ودانييل والشيخ جوستين، بالإضافة إلى بعض الممارسين من الرتبة الرابعة، واستغرق الأمر أربعة أشهر حتى وصلوا جميعًا حيث عليهم تسوية الأمور في القارة الجديدة.
بدت تعابير وجوه جنود الإمبراطورية شاحبة، لكنهم لم يُعانوا من أي إصابة ظاهرة. حالتهم الراهنة لم تكن سوى نتيجة لفصلهم بالقوة من تشكيل المعركة.
بدا هناك أملٌ في الفوز بالمعركة بتلك القوات، لكن القتال يتحول تدريجيًا إلى مباراة تحمّل، وهو ما أرادته إمبراطورية شاندال. تمنى الحراس المقاومة لأطول فترة ممكنة.
لم يُضيّع أندرو والآخرون تلك الفرصة، فأطلقوا سلسلة أخرى من التعاويذ التي أصابت جسد الديناصور. أطلق الاصطدام موجات صدمية قتلت ممارسي الرتبة الرابعة في لحظة، ولم ينجُ منهم سوى واحد، إذ في قمة تلك الرتبة.
بشكل عام، بدت تشكيلات المعارك مفيدة وقوية. قادرة على امتلاك قوة هائلة، وقادرة على تحويل مجموعة من الممارسين الضعفاء إلى وحوش مرعبة.
أظهر الديناصور تعبيرًا قبيحًا عند رؤيته، لكنه لم يفقد رباطة جأشه. بل أطلق المزيد من الشقوق الزرقاء تجاه الغزاة.
لم يكن بمقدور عقولهم سوى التفكير في طرق التعامل مع تشكيل المعركة القوي وإعداد الخطط في حالة وجود أصول أكثر إثارة للمتاعب للإمبراطورية في متناول اليد.
ومع ذلك، ظهرت ألسنة لهب سوداء تحت جسد المخلوق مجددًا، وخرجت منها رونية على شكل سيف. هبطت تعويذة نوح على الأجنحة المتبقية وقطعتها.
لا أستطيع استخدام الشكل الشيطاني مع وجود الجميع على مقربة من بعضهم البعض، فكّر نوح وهو يتحكم ببحر السيوف. “لكن هذا سيُعوّض عن ذلك.”
بدت قوة الضربات أعلى بقليل من ذروة الرتبة الخامسة، لكن جميع المهاجمين كانوا مستعدين ويمتلكون أدوات دفاعية. بعضها مجرد تعويذات يمكن التخلص منها، والبعض الآخر أدوات منقوشة ذات قوة في المستوى الأعلى.
