أين هم بحق السماء؟
الفصل : ٥٩٦
العنوان : أين هم بحق السماء؟
———————————————————
———————————————————
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
مع توسُّع المستعمرة ونموِّها، أصبح من الصعب بشكلٍ متزايد جمع المجلس معًا. الأعضاء يُطلب منهم في كلِّ مكان. “فيكتوريانت” و”أنتيونيت” لديهما واجبات وضع البيض المنتظمة، والتي تأخذ معظم وقتهما. وعندما لا تكونان في طور الوضع، فعادةً ما يكون لديهما كمياتٌ هائلة من الـ”بايوماس” التي يجب استهلاكها، بالإضافة إلى اكتساب الخبرة من الوحوش التي تجلبها المستعمرة إليهما ليُجهزوا عليها. تطوير الملكات لا يزال من أولى أولويات المستعمرة، بعد كل شيء.
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
ولا حاجة لقول إن “بورك” و”ويلز” قد غطّيا كميةً لا تُصدّق من الأراضي خلال الأسبوع الماضي. لا أظن أنني رأيت أحدهما يبدو مُتعَبًا من قبل، لكن أرجلهما كانت تتدلّى قليلًا أثناء استراحتهما على الكراسي. تنسيق بعثات الاستطلاع خلال آلاف الأنفاق والتفرعات في كلِّ الاتجاهات لا بد أنه كان قريبًا من تدمير عقولهما. تبيّن أن إدارة أرضٍ كروية الشكل أصعب من التعامل مع قطعة أرض مسطحة.
“أم أربعة وأربعين وجنين غارالوش…”
كل الجنود كانوا يقاتلون في المعارك الكثيرة المنتشرة في الطبقة الثانية، في مسعانا لامتصاص أكبر قدر ممكن من المساحة والموارد قبل أن يبدأ الهجوم. ومن بين هذه الموارد، الـ”بايوماس” والخبرة تأتي في مقدمة الأولويات. قواتنا تحتاج لأن تكون في كامل جاهزيتها وقوتها، وبأسرع وقت ممكن. وبالطبع، الجنرالات كانوا منخرطين بشدة في هذا النشاط. تنظيم الجوانب اللوجستية لكل ذلك لا بد أنه كان كابوسًا.
أما الطبقة العاملة، فكانت منشغلة بدعم جميع هذه العمليات، ناهيك عن الأبحاث والتطوير المستمرَّين. بناء الأعشاش، والتصنيع، والاختبار، والتجريب، ودفع حدود الإمكانيات في كلِّ مجال. إنهم العلماء والمهندسون الذين يدفعون المستعمرة إلى الأمام. وهذا يذكِّرني بشيء.
“أفهم أنكما حققتما نوعًا من الاختراق مؤخرًا؟” أسأل “إيلي” و”بيلا”، مُشكّلتا النوى، بينما تجلسان على كراسيهما.
———————————————————
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
“أوه، بالتأكيد! كنَّا نُجري تجارب على تقنية دمج النوى التي جلبتها لنا من الـ”سوفوس”، يا إلهي، أتمنى لو أستطيع مقابلتهم! على أي حال، منذ أن تطورنا إلى المستوى الرابع، إلى جانب العديد من زملائنا الباحثين، أحرزنا تقدمًا كبيرًا في استخدام هذه التقنية. لقد أتممنا أول تصميم لنواة حيوان ’مطوية’ يوم أمس!”
“لم … يكن الأمر سهلًا. أُجريت تعديلات مكثفة على كلا الكائنين قبل أن تُصبح النوى قابلة للاندماج. لا نعتقد أن الكائن الناتج سيكون ذا فائدة، إطلاقًا، لكنه يُعتبر إنجازًا مهمًا!”
“أوه؟ ماذا تمكنتما من دمجه؟”
بغض النظر عن الوضع، لا تتردّد المستعمرة في الاستثمار في الجيل القادم. التضحية بالمستقبل من أجل الحفاظ على الحاضر ليست صفقة يقبل بها أي نملة. كل شيء من أجل الفِراخ.
“أم أربعة وأربعين وجنين غارالوش…”
«لم نفعل.»
يا للسماء. لا أريد أن أرى ذلك إطلاقًا.
———————————————————
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
تتحرك قرون الاستشعار لديهما بعنف.
«لكنني لم أفعل شيئًا!»
“لم … يكن الأمر سهلًا. أُجريت تعديلات مكثفة على كلا الكائنين قبل أن تُصبح النوى قابلة للاندماج. لا نعتقد أن الكائن الناتج سيكون ذا فائدة، إطلاقًا، لكنه يُعتبر إنجازًا مهمًا!”
تتحرك قرون الاستشعار لديهما بعنف.
«اتفقنا… لم تقوما فعليًّا بإعادة تشكيل واحد من هذه الكائنات، صحيح؟»
فقرة ويل اللغوية:
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
«لم نفعل.»
——————————————————
الحمد لله. لا ينبغي أبداً استدعاء مثل هذا الوحش إلى الوجود، حتى باسم التقدُّم.
كل عضو في المجلس يتجمّد تمامًا، قرون استشعارهم توقّفت من شدّة الصدمة وهم يعالجون ما قلت.
«هذه أخبار رائعة. استمرا في العمل الجيد، أنتما الاثنتان! لدي آمال كبيرة عليكما. إذا استطعنا تطوير حيوانات أليفة أكثر قوة وفائدة، فقد يكون لذلك تأثير إيجابي في جميع جوانب المستعمرة.»
يؤدّي مُشكِّلا النوى التحية لي بسعادة، ويستعدّان لبدء اجتماع المجلس بشكل رسمي. أنا أؤمن حقًا بما قلت. لقد أظهر الـ”سوفوس” القوة الخام التي يمكن أن تمتلكها الحيوانات الأليفة. وقد أثبت مُشكّلو النوى بالفعل أن حيواناتهم يمكن أن تكون مفيدة، ومع مرور الوقت، وارتفاع مستويات مهاراتهم، ستصبح إبداعاتهم أكثر فتكًا. وستتمكن المستعمرة من تخصيص موارد كافية لتلك الحيوانات لتُصبح قوية حقًا.
«حسنًا إذًا،» أخاطب أعضاء المجلس المجتمعين، «أين بحق الجحيم هم؟»
«هذا صحيح،» تؤكّد “ثيريزانت”، «لقد أصبح الأمر مرهقًا للغاية، محاولة مواكبة كل شيء. وهي مشكلة ستزداد سوءًا عندما يفقس الفِراخ من العشّين الجديدين. في الواقع، نرغب في اغتنام هذه الفرصة لطلب تخصيص المزيد من الموارد نحو الأكاديميات وتربية الحضنة.»
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
«ماذا تقصد، أيها الأكبر؟» يسأل “فيكتور”.
كل عضو في المجلس يتجمّد تمامًا، قرون استشعارهم توقّفت من شدّة الصدمة وهم يعالجون ما قلت.
نعم، كلتاهما تدلان على الكرم والعطاء، غير أن بينهما فرقًا دقيقًا في المعنى:
«نحن نتوقّع غزوًا من عدّة جبهات! أين هم؟! هل استسلموا وعادوا إلى ديارهم؟ هل نحن في أمان؟ أعني، هل رأى أحدكم أي إشارة على غزو الغولغاري لنا؟»
كل جواد كريم، ولكن ليس كل كريم جوادًا.
تسود لحظة من الإحراج حول الطاولة، بينما تنظر النملات إلى بعضها البعض.
«لم نرَ شيئًا،» تعترف “بيرك”، «نحن نوسّع منطقة سيطرتنا في كلِّ الاتجاهات، وقد دفعت وحدات الاستطلاع بقوة باتجاه أراضي الغولغاري، لكن حتى الآن، لم تظهر أي علامات تدلّ على وجودهم.»
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
ويُؤكِّد “ويلز” كلام شريكته.
«لكنني لم أفعل شيئًا!»
العنوان : أين هم بحق السماء؟
«صحيح. لقد أنشأنا نقاط ترحيل للاستطلاع لإيصال الأخبار فور رصد أي شيء يقترب عبر الأنفاق. في الوقت الحالي، لم نعثر على دليل على الغزو.»
«لكن هذا لا يعني أنهم لن يأتوا،» يُحذِّر “أدفانت” باقي الحضور، «ما زلنا نتوقع قوةً معادية كبيرة تقترب منا، وربما من عدّة اتجاهات.»
مع توسُّع المستعمرة ونموِّها، أصبح من الصعب بشكلٍ متزايد جمع المجلس معًا. الأعضاء يُطلب منهم في كلِّ مكان. “فيكتوريانت” و”أنتيونيت” لديهما واجبات وضع البيض المنتظمة، والتي تأخذ معظم وقتهما. وعندما لا تكونان في طور الوضع، فعادةً ما يكون لديهما كمياتٌ هائلة من الـ”بايوماس” التي يجب استهلاكها، بالإضافة إلى اكتساب الخبرة من الوحوش التي تجلبها المستعمرة إليهما ليُجهزوا عليها. تطوير الملكات لا يزال من أولى أولويات المستعمرة، بعد كل شيء.
«عمليات التوسُّع تسير وفقًا للخطة،» يُضيف “تانغستانت”، «العشّان الثاني والثالث في الطبقة الثانية أصبحا نشطين، وقد بدأنا تطوير أعشاش سطحية لدعمهما. الملكات الجديدات في مواقعهن، وتدفُّق الـ”بايوماس” قد بدأ.»
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
ويل آدم قرر افتتاح فقرة جديدة.
«كما أننا نُقدِّر أن العدد الإجمالي لأعضاء المستعمرة يقترب من مئة ألف،» تُضيف.
ويل آدم قرر افتتاح فقرة جديدة.
«خَمْسَةُ آلافِ بيضةٍ في اليوم؟! مئة ألف؟!» أصرخ.
«كما أننا نُقدِّر أن العدد الإجمالي لأعضاء المستعمرة يقترب من مئة ألف،» تُضيف.
بغض النظر عن الوضع، لا تتردّد المستعمرة في الاستثمار في الجيل القادم. التضحية بالمستقبل من أجل الحفاظ على الحاضر ليست صفقة يقبل بها أي نملة. كل شيء من أجل الفِراخ.
طَرَاخ!
كل عضو في المجلس يتجمّد تمامًا، قرون استشعارهم توقّفت من شدّة الصدمة وهم يعالجون ما قلت.
فمن هنا يُقال:
«الأكبر! ما كان ذلك؟» تشتكي “ليروي”.
«آسف، لقد صُدمت للحظة.»
يهضم المجلس كلماتي في صمت طويل. يمكنني أن أرى أنهم غير سعداء بها، لكنهم يعلمون أنها منطقية. مهما حدث، لا بدّ أن تبقى المستعمرة.
«لكنني لم أفعل شيئًا!»
«أنتِ ترتدين خوذة، ربما لم تشعري بشيء أصلاً. اخرسي.»
يهضم المجلس كلماتي في صمت طويل. يمكنني أن أرى أنهم غير سعداء بها، لكنهم يعلمون أنها منطقية. مهما حدث، لا بدّ أن تبقى المستعمرة.
«هذا صحيح،» تؤكّد “ثيريزانت”، «لقد أصبح الأمر مرهقًا للغاية، محاولة مواكبة كل شيء. وهي مشكلة ستزداد سوءًا عندما يفقس الفِراخ من العشّين الجديدين. في الواقع، نرغب في اغتنام هذه الفرصة لطلب تخصيص المزيد من الموارد نحو الأكاديميات وتربية الحضنة.»
«خَمْسَةُ آلافِ بيضةٍ في اليوم؟! مئة ألف؟!» أصرخ.
إنك مخطئ.
«تم،» يوافق كل عضو في المجلس على الفور.
«اتفقنا… لم تقوما فعليًّا بإعادة تشكيل واحد من هذه الكائنات، صحيح؟»
بغض النظر عن الوضع، لا تتردّد المستعمرة في الاستثمار في الجيل القادم. التضحية بالمستقبل من أجل الحفاظ على الحاضر ليست صفقة يقبل بها أي نملة. كل شيء من أجل الفِراخ.
نعم، كلتاهما تدلان على الكرم والعطاء، غير أن بينهما فرقًا دقيقًا في المعنى:
«أفترض أن هذا يعني أننا بحاجة إلى تسريع بناء الأعشاش السطحية لتوفير ساحات تدريب،» يُفكّر “كوبالت” بصوتٍ عالٍ. «وقد يعني هذا أن الدفاعات الخاصة بالأعشاش الجديدة ستظلّ غير مكتملة لفترة أطول مما توقّعنا.»
«لم نفعل.»
«قد يكون ذلك ضروريًا،» أقول، «إذا طال أمد الحرب ضد الغولغاري، فسيكون لدينا وقت لتعزيز دفاعاتنا، لكن تلك الفِراخ ستكون تعزيزات ضرورية في المستقبل.»
يخيّم صمت ثقيل على الطاولة، إذ يُضطرّ المجلس لمواجهة فكرة أن حربًا طويلة الأمد ستترك الكثير من النمل قتيلًا. لم تتعامل المستعمرة مع أمر كهذا من قبل، حرب طويلة ضد عدو متفوّق. وهو ما يدفعني للاعتقاد بوجود أمر آخر يجب أن أقوله، وقد لا يكونوا قد فكّروا فيه.
هل تظن أن كلمتي “جواد” و**”كريم”** تحملان المعنى ذاته؟
«صحيح. لقد أنشأنا نقاط ترحيل للاستطلاع لإيصال الأخبار فور رصد أي شيء يقترب عبر الأنفاق. في الوقت الحالي، لم نعثر على دليل على الغزو.»
«علينا أن نفكّر بما سيحدث إذا خسرنا هذه المعركة،» أُعلن.
نعم، كلتاهما تدلان على الكرم والعطاء، غير أن بينهما فرقًا دقيقًا في المعنى:
كل عضو في المجلس يتجمّد تمامًا، قرون استشعارهم توقّفت من شدّة الصدمة وهم يعالجون ما قلت.
«نحن لا نعلم ما الذي سيأتي، ولا متى سيصلون، ولا نعلم إن كنّا سنقدر على هزيمة هذا العدو. في حال خسرنا، يجب أن يكون هناك خطة تُمكِّن المستعمرة من البقاء. سيحاولون القضاء علينا واحدًا تلو الآخر إن لم ننجح في صدّهم، لذلك علينا أن نكون أذكياء، نُخفي الملكات في أماكن نائية، نبني أعشاشًا متخفية على السطح ونضع هناك نملًا من الطبقتين الأولى والثانية، ليعيدوا البناء من الصفر إذا ما أُتيح لهم الوقت. من المهم أن تستمر عائلتنا، حتى لو سقطنا.»
«لكنني لم أفعل شيئًا!»
«تم،» يوافق كل عضو في المجلس على الفور.
يهضم المجلس كلماتي في صمت طويل. يمكنني أن أرى أنهم غير سعداء بها، لكنهم يعلمون أنها منطقية. مهما حدث، لا بدّ أن تبقى المستعمرة.
ولا حاجة لقول إن “بورك” و”ويلز” قد غطّيا كميةً لا تُصدّق من الأراضي خلال الأسبوع الماضي. لا أظن أنني رأيت أحدهما يبدو مُتعَبًا من قبل، لكن أرجلهما كانت تتدلّى قليلًا أثناء استراحتهما على الكراسي. تنسيق بعثات الاستطلاع خلال آلاف الأنفاق والتفرعات في كلِّ الاتجاهات لا بد أنه كان قريبًا من تدمير عقولهما. تبيّن أن إدارة أرضٍ كروية الشكل أصعب من التعامل مع قطعة أرض مسطحة.
«نحن نتوقّع غزوًا من عدّة جبهات! أين هم؟! هل استسلموا وعادوا إلى ديارهم؟ هل نحن في أمان؟ أعني، هل رأى أحدكم أي إشارة على غزو الغولغاري لنا؟»
——————————————————
ويُؤكِّد “ويلز” كلام شريكته.
ويل آدم قرر افتتاح فقرة جديدة.
الحمد لله. لا ينبغي أبداً استدعاء مثل هذا الوحش إلى الوجود، حتى باسم التقدُّم.
إنك مخطئ.
«قد يكون ذلك ضروريًا،» أقول، «إذا طال أمد الحرب ضد الغولغاري، فسيكون لدينا وقت لتعزيز دفاعاتنا، لكن تلك الفِراخ ستكون تعزيزات ضرورية في المستقبل.»
فقرة ويل اللغوية:
«نحن لا نعلم ما الذي سيأتي، ولا متى سيصلون، ولا نعلم إن كنّا سنقدر على هزيمة هذا العدو. في حال خسرنا، يجب أن يكون هناك خطة تُمكِّن المستعمرة من البقاء. سيحاولون القضاء علينا واحدًا تلو الآخر إن لم ننجح في صدّهم، لذلك علينا أن نكون أذكياء، نُخفي الملكات في أماكن نائية، نبني أعشاشًا متخفية على السطح ونضع هناك نملًا من الطبقتين الأولى والثانية، ليعيدوا البناء من الصفر إذا ما أُتيح لهم الوقت. من المهم أن تستمر عائلتنا، حتى لو سقطنا.»
فقرة ويل اللغوية:
هل تظن أن كلمتي “جواد” و**”كريم”** تحملان المعنى ذاته؟
إنك مخطئ.
نعم، كلتاهما تدلان على الكرم والعطاء، غير أن بينهما فرقًا دقيقًا في المعنى:
الكريم: هو من يعطي إذا طُلِب منه، فلا يردّ سائلاً، ولا يبخل إن سُئل.
«الأكبر! ما كان ذلك؟» تشتكي “ليروي”.
يؤدّي مُشكِّلا النوى التحية لي بسعادة، ويستعدّان لبدء اجتماع المجلس بشكل رسمي. أنا أؤمن حقًا بما قلت. لقد أظهر الـ”سوفوس” القوة الخام التي يمكن أن تمتلكها الحيوانات الأليفة. وقد أثبت مُشكّلو النوى بالفعل أن حيواناتهم يمكن أن تكون مفيدة، ومع مرور الوقت، وارتفاع مستويات مهاراتهم، ستصبح إبداعاتهم أكثر فتكًا. وستتمكن المستعمرة من تخصيص موارد كافية لتلك الحيوانات لتُصبح قوية حقًا.
الجواد: هو من يُبادر بالعطاء من غير أن يُطلب منه، يُعطي عن طيب نفس، قبل أن تُمدّ نحوه يد أو يُرفع إليه طلب.
“أفهم أنكما حققتما نوعًا من الاختراق مؤخرًا؟” أسأل “إيلي” و”بيلا”، مُشكّلتا النوى، بينما تجلسان على كراسيهما.
«خَمْسَةُ آلافِ بيضةٍ في اليوم؟! مئة ألف؟!» أصرخ.
يخيّم صمت ثقيل على الطاولة، إذ يُضطرّ المجلس لمواجهة فكرة أن حربًا طويلة الأمد ستترك الكثير من النمل قتيلًا. لم تتعامل المستعمرة مع أمر كهذا من قبل، حرب طويلة ضد عدو متفوّق. وهو ما يدفعني للاعتقاد بوجود أمر آخر يجب أن أقوله، وقد لا يكونوا قد فكّروا فيه.
فمن هنا يُقال:
«نحن نتوقّع غزوًا من عدّة جبهات! أين هم؟! هل استسلموا وعادوا إلى ديارهم؟ هل نحن في أمان؟ أعني، هل رأى أحدكم أي إشارة على غزو الغولغاري لنا؟»
كل جواد كريم، ولكن ليس كل كريم جوادًا.
الفصل : ٥٩٦
«أفترض أن هذا يعني أننا بحاجة إلى تسريع بناء الأعشاش السطحية لتوفير ساحات تدريب،» يُفكّر “كوبالت” بصوتٍ عالٍ. «وقد يعني هذا أن الدفاعات الخاصة بالأعشاش الجديدة ستظلّ غير مكتملة لفترة أطول مما توقّعنا.»
مع توسُّع المستعمرة ونموِّها، أصبح من الصعب بشكلٍ متزايد جمع المجلس معًا. الأعضاء يُطلب منهم في كلِّ مكان. “فيكتوريانت” و”أنتيونيت” لديهما واجبات وضع البيض المنتظمة، والتي تأخذ معظم وقتهما. وعندما لا تكونان في طور الوضع، فعادةً ما يكون لديهما كمياتٌ هائلة من الـ”بايوماس” التي يجب استهلاكها، بالإضافة إلى اكتساب الخبرة من الوحوش التي تجلبها المستعمرة إليهما ليُجهزوا عليها. تطوير الملكات لا يزال من أولى أولويات المستعمرة، بعد كل شيء.
«لكن هذا لا يعني أنهم لن يأتوا،» يُحذِّر “أدفانت” باقي الحضور، «ما زلنا نتوقع قوةً معادية كبيرة تقترب منا، وربما من عدّة اتجاهات.»
