أين هم بحق السماء؟
الفصل : ٥٩٦
«هذا صحيح،» تؤكّد “ثيريزانت”، «لقد أصبح الأمر مرهقًا للغاية، محاولة مواكبة كل شيء. وهي مشكلة ستزداد سوءًا عندما يفقس الفِراخ من العشّين الجديدين. في الواقع، نرغب في اغتنام هذه الفرصة لطلب تخصيص المزيد من الموارد نحو الأكاديميات وتربية الحضنة.»
العنوان : أين هم بحق السماء؟
«هذه أخبار رائعة. استمرا في العمل الجيد، أنتما الاثنتان! لدي آمال كبيرة عليكما. إذا استطعنا تطوير حيوانات أليفة أكثر قوة وفائدة، فقد يكون لذلك تأثير إيجابي في جميع جوانب المستعمرة.»
———————————————————
إنك مخطئ.
مع توسُّع المستعمرة ونموِّها، أصبح من الصعب بشكلٍ متزايد جمع المجلس معًا. الأعضاء يُطلب منهم في كلِّ مكان. “فيكتوريانت” و”أنتيونيت” لديهما واجبات وضع البيض المنتظمة، والتي تأخذ معظم وقتهما. وعندما لا تكونان في طور الوضع، فعادةً ما يكون لديهما كمياتٌ هائلة من الـ”بايوماس” التي يجب استهلاكها، بالإضافة إلى اكتساب الخبرة من الوحوش التي تجلبها المستعمرة إليهما ليُجهزوا عليها. تطوير الملكات لا يزال من أولى أولويات المستعمرة، بعد كل شيء.
أما الطبقة العاملة، فكانت منشغلة بدعم جميع هذه العمليات، ناهيك عن الأبحاث والتطوير المستمرَّين. بناء الأعشاش، والتصنيع، والاختبار، والتجريب، ودفع حدود الإمكانيات في كلِّ مجال. إنهم العلماء والمهندسون الذين يدفعون المستعمرة إلى الأمام. وهذا يذكِّرني بشيء.
ولا حاجة لقول إن “بورك” و”ويلز” قد غطّيا كميةً لا تُصدّق من الأراضي خلال الأسبوع الماضي. لا أظن أنني رأيت أحدهما يبدو مُتعَبًا من قبل، لكن أرجلهما كانت تتدلّى قليلًا أثناء استراحتهما على الكراسي. تنسيق بعثات الاستطلاع خلال آلاف الأنفاق والتفرعات في كلِّ الاتجاهات لا بد أنه كان قريبًا من تدمير عقولهما. تبيّن أن إدارة أرضٍ كروية الشكل أصعب من التعامل مع قطعة أرض مسطحة.
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
كل الجنود كانوا يقاتلون في المعارك الكثيرة المنتشرة في الطبقة الثانية، في مسعانا لامتصاص أكبر قدر ممكن من المساحة والموارد قبل أن يبدأ الهجوم. ومن بين هذه الموارد، الـ”بايوماس” والخبرة تأتي في مقدمة الأولويات. قواتنا تحتاج لأن تكون في كامل جاهزيتها وقوتها، وبأسرع وقت ممكن. وبالطبع، الجنرالات كانوا منخرطين بشدة في هذا النشاط. تنظيم الجوانب اللوجستية لكل ذلك لا بد أنه كان كابوسًا.
طَرَاخ!
أما الطبقة العاملة، فكانت منشغلة بدعم جميع هذه العمليات، ناهيك عن الأبحاث والتطوير المستمرَّين. بناء الأعشاش، والتصنيع، والاختبار، والتجريب، ودفع حدود الإمكانيات في كلِّ مجال. إنهم العلماء والمهندسون الذين يدفعون المستعمرة إلى الأمام. وهذا يذكِّرني بشيء.
الحمد لله. لا ينبغي أبداً استدعاء مثل هذا الوحش إلى الوجود، حتى باسم التقدُّم.
“أفهم أنكما حققتما نوعًا من الاختراق مؤخرًا؟” أسأل “إيلي” و”بيلا”، مُشكّلتا النوى، بينما تجلسان على كراسيهما.
«الأكبر! ما كان ذلك؟» تشتكي “ليروي”.
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
“أوه، بالتأكيد! كنَّا نُجري تجارب على تقنية دمج النوى التي جلبتها لنا من الـ”سوفوس”، يا إلهي، أتمنى لو أستطيع مقابلتهم! على أي حال، منذ أن تطورنا إلى المستوى الرابع، إلى جانب العديد من زملائنا الباحثين، أحرزنا تقدمًا كبيرًا في استخدام هذه التقنية. لقد أتممنا أول تصميم لنواة حيوان ’مطوية’ يوم أمس!”
“أوه؟ ماذا تمكنتما من دمجه؟”
«اتفقنا… لم تقوما فعليًّا بإعادة تشكيل واحد من هذه الكائنات، صحيح؟»
“أم أربعة وأربعين وجنين غارالوش…”
يا للسماء. لا أريد أن أرى ذلك إطلاقًا.
«ماذا تقصد، أيها الأكبر؟» يسأل “فيكتور”.
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
تتحرك قرون الاستشعار لديهما بعنف.
«لم نرَ شيئًا،» تعترف “بيرك”، «نحن نوسّع منطقة سيطرتنا في كلِّ الاتجاهات، وقد دفعت وحدات الاستطلاع بقوة باتجاه أراضي الغولغاري، لكن حتى الآن، لم تظهر أي علامات تدلّ على وجودهم.»
“لم … يكن الأمر سهلًا. أُجريت تعديلات مكثفة على كلا الكائنين قبل أن تُصبح النوى قابلة للاندماج. لا نعتقد أن الكائن الناتج سيكون ذا فائدة، إطلاقًا، لكنه يُعتبر إنجازًا مهمًا!”
«أنتِ ترتدين خوذة، ربما لم تشعري بشيء أصلاً. اخرسي.»
«اتفقنا… لم تقوما فعليًّا بإعادة تشكيل واحد من هذه الكائنات، صحيح؟»
«أفترض أن هذا يعني أننا بحاجة إلى تسريع بناء الأعشاش السطحية لتوفير ساحات تدريب،» يُفكّر “كوبالت” بصوتٍ عالٍ. «وقد يعني هذا أن الدفاعات الخاصة بالأعشاش الجديدة ستظلّ غير مكتملة لفترة أطول مما توقّعنا.»
«لم نفعل.»
«أفترض أن هذا يعني أننا بحاجة إلى تسريع بناء الأعشاش السطحية لتوفير ساحات تدريب،» يُفكّر “كوبالت” بصوتٍ عالٍ. «وقد يعني هذا أن الدفاعات الخاصة بالأعشاش الجديدة ستظلّ غير مكتملة لفترة أطول مما توقّعنا.»
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
الحمد لله. لا ينبغي أبداً استدعاء مثل هذا الوحش إلى الوجود، حتى باسم التقدُّم.
«أنتِ ترتدين خوذة، ربما لم تشعري بشيء أصلاً. اخرسي.»
«نحن لا نعلم ما الذي سيأتي، ولا متى سيصلون، ولا نعلم إن كنّا سنقدر على هزيمة هذا العدو. في حال خسرنا، يجب أن يكون هناك خطة تُمكِّن المستعمرة من البقاء. سيحاولون القضاء علينا واحدًا تلو الآخر إن لم ننجح في صدّهم، لذلك علينا أن نكون أذكياء، نُخفي الملكات في أماكن نائية، نبني أعشاشًا متخفية على السطح ونضع هناك نملًا من الطبقتين الأولى والثانية، ليعيدوا البناء من الصفر إذا ما أُتيح لهم الوقت. من المهم أن تستمر عائلتنا، حتى لو سقطنا.»
«هذه أخبار رائعة. استمرا في العمل الجيد، أنتما الاثنتان! لدي آمال كبيرة عليكما. إذا استطعنا تطوير حيوانات أليفة أكثر قوة وفائدة، فقد يكون لذلك تأثير إيجابي في جميع جوانب المستعمرة.»
يؤدّي مُشكِّلا النوى التحية لي بسعادة، ويستعدّان لبدء اجتماع المجلس بشكل رسمي. أنا أؤمن حقًا بما قلت. لقد أظهر الـ”سوفوس” القوة الخام التي يمكن أن تمتلكها الحيوانات الأليفة. وقد أثبت مُشكّلو النوى بالفعل أن حيواناتهم يمكن أن تكون مفيدة، ومع مرور الوقت، وارتفاع مستويات مهاراتهم، ستصبح إبداعاتهم أكثر فتكًا. وستتمكن المستعمرة من تخصيص موارد كافية لتلك الحيوانات لتُصبح قوية حقًا.
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
ويل آدم قرر افتتاح فقرة جديدة.
«حسنًا إذًا،» أخاطب أعضاء المجلس المجتمعين، «أين بحق الجحيم هم؟»
«ماذا تقصد، أيها الأكبر؟» يسأل “فيكتور”.
«نحن نتوقّع غزوًا من عدّة جبهات! أين هم؟! هل استسلموا وعادوا إلى ديارهم؟ هل نحن في أمان؟ أعني، هل رأى أحدكم أي إشارة على غزو الغولغاري لنا؟»
تسود لحظة من الإحراج حول الطاولة، بينما تنظر النملات إلى بعضها البعض.
«لم نرَ شيئًا،» تعترف “بيرك”، «نحن نوسّع منطقة سيطرتنا في كلِّ الاتجاهات، وقد دفعت وحدات الاستطلاع بقوة باتجاه أراضي الغولغاري، لكن حتى الآن، لم تظهر أي علامات تدلّ على وجودهم.»
الكريم: هو من يعطي إذا طُلِب منه، فلا يردّ سائلاً، ولا يبخل إن سُئل.
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
ويُؤكِّد “ويلز” كلام شريكته.
«صحيح. لقد أنشأنا نقاط ترحيل للاستطلاع لإيصال الأخبار فور رصد أي شيء يقترب عبر الأنفاق. في الوقت الحالي، لم نعثر على دليل على الغزو.»
«لكن هذا لا يعني أنهم لن يأتوا،» يُحذِّر “أدفانت” باقي الحضور، «ما زلنا نتوقع قوةً معادية كبيرة تقترب منا، وربما من عدّة اتجاهات.»
«خَمْسَةُ آلافِ بيضةٍ في اليوم؟! مئة ألف؟!» أصرخ.
يهضم المجلس كلماتي في صمت طويل. يمكنني أن أرى أنهم غير سعداء بها، لكنهم يعلمون أنها منطقية. مهما حدث، لا بدّ أن تبقى المستعمرة.
«عمليات التوسُّع تسير وفقًا للخطة،» يُضيف “تانغستانت”، «العشّان الثاني والثالث في الطبقة الثانية أصبحا نشطين، وقد بدأنا تطوير أعشاش سطحية لدعمهما. الملكات الجديدات في مواقعهن، وتدفُّق الـ”بايوماس” قد بدأ.»
«إنتاج البيض وصل إلى مستوى قياسي جديد، بلمسةٍ تتجاوز خمسة آلاف بيضة في اليوم. وهذا سيشكّل ضغطًا على الأكاديمية مع محاولتنا تخريج هذه الدفعات الأكبر. وسيتعيّن على أراضينا أن تستمر في التوسُّع إذا أردنا تأمين الخبرة والأنوية اللازمة للحفاظ على معاييرنا،» تُطلع “فلورنس”، المشرفة على الحضنة، المجلس بذلك.
ولا حاجة لقول إن “بورك” و”ويلز” قد غطّيا كميةً لا تُصدّق من الأراضي خلال الأسبوع الماضي. لا أظن أنني رأيت أحدهما يبدو مُتعَبًا من قبل، لكن أرجلهما كانت تتدلّى قليلًا أثناء استراحتهما على الكراسي. تنسيق بعثات الاستطلاع خلال آلاف الأنفاق والتفرعات في كلِّ الاتجاهات لا بد أنه كان قريبًا من تدمير عقولهما. تبيّن أن إدارة أرضٍ كروية الشكل أصعب من التعامل مع قطعة أرض مسطحة.
«علينا أن نفكّر بما سيحدث إذا خسرنا هذه المعركة،» أُعلن.
«كما أننا نُقدِّر أن العدد الإجمالي لأعضاء المستعمرة يقترب من مئة ألف،» تُضيف.
تسود لحظة من الإحراج حول الطاولة، بينما تنظر النملات إلى بعضها البعض.
«خَمْسَةُ آلافِ بيضةٍ في اليوم؟! مئة ألف؟!» أصرخ.
“أوه، بالتأكيد! كنَّا نُجري تجارب على تقنية دمج النوى التي جلبتها لنا من الـ”سوفوس”، يا إلهي، أتمنى لو أستطيع مقابلتهم! على أي حال، منذ أن تطورنا إلى المستوى الرابع، إلى جانب العديد من زملائنا الباحثين، أحرزنا تقدمًا كبيرًا في استخدام هذه التقنية. لقد أتممنا أول تصميم لنواة حيوان ’مطوية’ يوم أمس!”
طَرَاخ!
«تم،» يوافق كل عضو في المجلس على الفور.
«الأكبر! ما كان ذلك؟» تشتكي “ليروي”.
“أوه؟ ماذا تمكنتما من دمجه؟”
الكريم: هو من يعطي إذا طُلِب منه، فلا يردّ سائلاً، ولا يبخل إن سُئل.
«آسف، لقد صُدمت للحظة.»
ويُؤكِّد “ويلز” كلام شريكته.
«لكنني لم أفعل شيئًا!»
تتحرك قرون الاستشعار لديهما بعنف.
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
«أنتِ ترتدين خوذة، ربما لم تشعري بشيء أصلاً. اخرسي.»
———————————————————
«هذا صحيح،» تؤكّد “ثيريزانت”، «لقد أصبح الأمر مرهقًا للغاية، محاولة مواكبة كل شيء. وهي مشكلة ستزداد سوءًا عندما يفقس الفِراخ من العشّين الجديدين. في الواقع، نرغب في اغتنام هذه الفرصة لطلب تخصيص المزيد من الموارد نحو الأكاديميات وتربية الحضنة.»
يخيّم صمت ثقيل على الطاولة، إذ يُضطرّ المجلس لمواجهة فكرة أن حربًا طويلة الأمد ستترك الكثير من النمل قتيلًا. لم تتعامل المستعمرة مع أمر كهذا من قبل، حرب طويلة ضد عدو متفوّق. وهو ما يدفعني للاعتقاد بوجود أمر آخر يجب أن أقوله، وقد لا يكونوا قد فكّروا فيه.
«تم،» يوافق كل عضو في المجلس على الفور.
تسود لحظة من الإحراج حول الطاولة، بينما تنظر النملات إلى بعضها البعض.
بغض النظر عن الوضع، لا تتردّد المستعمرة في الاستثمار في الجيل القادم. التضحية بالمستقبل من أجل الحفاظ على الحاضر ليست صفقة يقبل بها أي نملة. كل شيء من أجل الفِراخ.
«أفترض أن هذا يعني أننا بحاجة إلى تسريع بناء الأعشاش السطحية لتوفير ساحات تدريب،» يُفكّر “كوبالت” بصوتٍ عالٍ. «وقد يعني هذا أن الدفاعات الخاصة بالأعشاش الجديدة ستظلّ غير مكتملة لفترة أطول مما توقّعنا.»
فمن هنا يُقال:
«قد يكون ذلك ضروريًا،» أقول، «إذا طال أمد الحرب ضد الغولغاري، فسيكون لدينا وقت لتعزيز دفاعاتنا، لكن تلك الفِراخ ستكون تعزيزات ضرورية في المستقبل.»
يؤدّي مُشكِّلا النوى التحية لي بسعادة، ويستعدّان لبدء اجتماع المجلس بشكل رسمي. أنا أؤمن حقًا بما قلت. لقد أظهر الـ”سوفوس” القوة الخام التي يمكن أن تمتلكها الحيوانات الأليفة. وقد أثبت مُشكّلو النوى بالفعل أن حيواناتهم يمكن أن تكون مفيدة، ومع مرور الوقت، وارتفاع مستويات مهاراتهم، ستصبح إبداعاتهم أكثر فتكًا. وستتمكن المستعمرة من تخصيص موارد كافية لتلك الحيوانات لتُصبح قوية حقًا.
«هذا صحيح،» تؤكّد “ثيريزانت”، «لقد أصبح الأمر مرهقًا للغاية، محاولة مواكبة كل شيء. وهي مشكلة ستزداد سوءًا عندما يفقس الفِراخ من العشّين الجديدين. في الواقع، نرغب في اغتنام هذه الفرصة لطلب تخصيص المزيد من الموارد نحو الأكاديميات وتربية الحضنة.»
يخيّم صمت ثقيل على الطاولة، إذ يُضطرّ المجلس لمواجهة فكرة أن حربًا طويلة الأمد ستترك الكثير من النمل قتيلًا. لم تتعامل المستعمرة مع أمر كهذا من قبل، حرب طويلة ضد عدو متفوّق. وهو ما يدفعني للاعتقاد بوجود أمر آخر يجب أن أقوله، وقد لا يكونوا قد فكّروا فيه.
«علينا أن نفكّر بما سيحدث إذا خسرنا هذه المعركة،» أُعلن.
كل عضو في المجلس يتجمّد تمامًا، قرون استشعارهم توقّفت من شدّة الصدمة وهم يعالجون ما قلت.
«قد يكون ذلك ضروريًا،» أقول، «إذا طال أمد الحرب ضد الغولغاري، فسيكون لدينا وقت لتعزيز دفاعاتنا، لكن تلك الفِراخ ستكون تعزيزات ضرورية في المستقبل.»
«نحن لا نعلم ما الذي سيأتي، ولا متى سيصلون، ولا نعلم إن كنّا سنقدر على هزيمة هذا العدو. في حال خسرنا، يجب أن يكون هناك خطة تُمكِّن المستعمرة من البقاء. سيحاولون القضاء علينا واحدًا تلو الآخر إن لم ننجح في صدّهم، لذلك علينا أن نكون أذكياء، نُخفي الملكات في أماكن نائية، نبني أعشاشًا متخفية على السطح ونضع هناك نملًا من الطبقتين الأولى والثانية، ليعيدوا البناء من الصفر إذا ما أُتيح لهم الوقت. من المهم أن تستمر عائلتنا، حتى لو سقطنا.»
«صحيح. لقد أنشأنا نقاط ترحيل للاستطلاع لإيصال الأخبار فور رصد أي شيء يقترب عبر الأنفاق. في الوقت الحالي، لم نعثر على دليل على الغزو.»
يهضم المجلس كلماتي في صمت طويل. يمكنني أن أرى أنهم غير سعداء بها، لكنهم يعلمون أنها منطقية. مهما حدث، لا بدّ أن تبقى المستعمرة.
“أوه، بالتأكيد! كنَّا نُجري تجارب على تقنية دمج النوى التي جلبتها لنا من الـ”سوفوس”، يا إلهي، أتمنى لو أستطيع مقابلتهم! على أي حال، منذ أن تطورنا إلى المستوى الرابع، إلى جانب العديد من زملائنا الباحثين، أحرزنا تقدمًا كبيرًا في استخدام هذه التقنية. لقد أتممنا أول تصميم لنواة حيوان ’مطوية’ يوم أمس!”
ولا حاجة لقول إن “بورك” و”ويلز” قد غطّيا كميةً لا تُصدّق من الأراضي خلال الأسبوع الماضي. لا أظن أنني رأيت أحدهما يبدو مُتعَبًا من قبل، لكن أرجلهما كانت تتدلّى قليلًا أثناء استراحتهما على الكراسي. تنسيق بعثات الاستطلاع خلال آلاف الأنفاق والتفرعات في كلِّ الاتجاهات لا بد أنه كان قريبًا من تدمير عقولهما. تبيّن أن إدارة أرضٍ كروية الشكل أصعب من التعامل مع قطعة أرض مسطحة.
فمن هنا يُقال:
——————————————————
ويل آدم قرر افتتاح فقرة جديدة.
هل تظن أن كلمتي “جواد” و**”كريم”** تحملان المعنى ذاته؟
«لكن هذا لا يعني أنهم لن يأتوا،» يُحذِّر “أدفانت” باقي الحضور، «ما زلنا نتوقع قوةً معادية كبيرة تقترب منا، وربما من عدّة اتجاهات.»
“كيف بحق الجحيم تمكنتما من جعلهما يندمجان؟”
فقرة ويل اللغوية:
كل جواد كريم، ولكن ليس كل كريم جوادًا.
هل تظن أن كلمتي “جواد” و**”كريم”** تحملان المعنى ذاته؟
إنك مخطئ.
«نحن نتوقّع غزوًا من عدّة جبهات! أين هم؟! هل استسلموا وعادوا إلى ديارهم؟ هل نحن في أمان؟ أعني، هل رأى أحدكم أي إشارة على غزو الغولغاري لنا؟»
نعم، كلتاهما تدلان على الكرم والعطاء، غير أن بينهما فرقًا دقيقًا في المعنى:
«تم،» يوافق كل عضو في المجلس على الفور.
الكريم: هو من يعطي إذا طُلِب منه، فلا يردّ سائلاً، ولا يبخل إن سُئل.
«هذه أخبار رائعة. استمرا في العمل الجيد، أنتما الاثنتان! لدي آمال كبيرة عليكما. إذا استطعنا تطوير حيوانات أليفة أكثر قوة وفائدة، فقد يكون لذلك تأثير إيجابي في جميع جوانب المستعمرة.»
«عمليات التوسُّع تسير وفقًا للخطة،» يُضيف “تانغستانت”، «العشّان الثاني والثالث في الطبقة الثانية أصبحا نشطين، وقد بدأنا تطوير أعشاش سطحية لدعمهما. الملكات الجديدات في مواقعهن، وتدفُّق الـ”بايوماس” قد بدأ.»
الجواد: هو من يُبادر بالعطاء من غير أن يُطلب منه، يُعطي عن طيب نفس، قبل أن تُمدّ نحوه يد أو يُرفع إليه طلب.
تتوهج وجهيهما على الفور، مبتهجتين بالحديث عن عملهما.
فمن هنا يُقال:
كل جواد كريم، ولكن ليس كل كريم جوادًا.
هل تظن أن كلمتي “جواد” و**”كريم”** تحملان المعنى ذاته؟
«الأكبر! ما كان ذلك؟» تشتكي “ليروي”.
“لم … يكن الأمر سهلًا. أُجريت تعديلات مكثفة على كلا الكائنين قبل أن تُصبح النوى قابلة للاندماج. لا نعتقد أن الكائن الناتج سيكون ذا فائدة، إطلاقًا، لكنه يُعتبر إنجازًا مهمًا!”
«آسف، لقد صُدمت للحظة.»
«كما أننا نُقدِّر أن العدد الإجمالي لأعضاء المستعمرة يقترب من مئة ألف،» تُضيف.
