ذلك (2)
الفصل 417: ذلك (2)
هذه نهاية الامر.
النسيان.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
لو فقط.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
الممر كان يذكره بثعبان ملتف يتمدد. كانت الظلال تتلوى في قلبه العميق.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
..
مع تنهد قصير، رفع نظره وحدق في الهاوية خلفه.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
ولأن ملك الدمار لم يرفض الزوار كالمعتاد، لم يكن يستطيع ألفييرو مواجهتها مباشرة.
قبل ثلاثة قرون، كان يسمى هاميل المدمّر. كان إنسانًا في يوم من الأيام، لكنه لم يعد كذلك. كان بطلًا، ولكنه لم يعد كذلك. لقد كان كيانًا قد كرس وجوده للقضية العظمى في هزيمة ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، ولكن الآن، لم يتبق في قوقعته سوى الانتقام المدفوع بالكراهية والغضب. كان غير ميتٍ مهجورًا مجردًا من هدفه، شرفه، ومعتقداته.
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
“غرر.”
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
النسيان.
زودت أميليا ميروين الروح الباقية بجسد مؤقت. بالإضافة إلى ذلك، منحت الروح تعزيزات مختلفة لمزيد من التقوية.
هذه نهاية الامر.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
لو كان لدى أميليا الوقت والموارد الكافية دون تهديدات فورية، لكانت صنعت جسدًا جديدًا بعناية واستكشفت طرقًا متنوعة لتعزيز الروح.
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التجريب بما هو متاح هنا.
“لا يصدق…” تمتم ألفييرو وهو يهز رأسه.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
“ذلك” كان اندماجًا للروح والقوة الظلامية.
“لا.”
لو فشل في التحمل وتفتت، لكان كل شيء ضائعًا. ومع ذلك، كان الشبح يتحمل.
هذا هو وجوده.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
شعر ألفييرو بتشنج قبضتيه. كانت أصابعه تنغرز في كفه وتسبب ألمًا حادًا في يده. فكر ألفييرو في الشعور الذي يشعر به. ثم فكر فيما إذا كان هذا الشعور مبررًا حقًا.
..
هذه… غيرة.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
تسللت ابتسامة مريرة إلى وجه ألفييرو عند هذا الإدراك.
لعدة قرون، خدم ملك الدمار في رافيستا، بينما لم يكن ألفييرو الأقدم بين رعايا ملك الدمار، كان واثقًا أنه بين الموجودين، كان الأكثر ولاءً. كان يقدس ملك الدمار كما يعبد البشر آلهتهم. كان يقدم أي من أفراد عشيرته الذين يتحدون هذا الإيمان كذبيحة لملك الدمار.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
بمعنى آخر، لم يكن ملك الدمار يعتبر أيًا من رعاياه مميزًا. لم يكن هناك أحد مميز. لم يكن مختلفًا عن الحصول على القوة الظلامية من ملك الدمار. كل واحد من رعاياه يمكن أن يستمد من قوته المشؤومة والقوية، ولكن لم يكن أحد معفيًا من الأعباء. العديد من الرعايا قد هلكوا بعد فشلهم في تحمل القوة الظلامية للدمار. كان الأمر نفسه بالنسبة لألفييرو. إذا استمد هذه القوة بشكل مفرط، فسيبدأ هو أيضًا في الانهيار إلى العدم.
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
شعر ألفييرو بتشنج قبضتيه. كانت أصابعه تنغرز في كفه وتسبب ألمًا حادًا في يده. فكر ألفييرو في الشعور الذي يشعر به. ثم فكر فيما إذا كان هذا الشعور مبررًا حقًا.
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التجريب بما هو متاح هنا.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
هذا الإدراك جعل ألفييرو يغلي بالغيرة. كيان كان يومًا إنسانًا، يومًا غير ميت، قد ارتقى الآن إلى مرتبة لم يستطع هو ولا الرعايا الآخرون تحقيقها.
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
هز ألفييرو رأسه وهو يتنهد. لم يستطع التخلص من الحسد، لكنه لم يكن يستطيع أن يغضب ضد ذلك الكيان.
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
إرادة ملك الدمار أن يتحول إلى مثل هذا الكيان.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
لم يكن هبوطا طويلا، ولكن اللحظات التي استغرقتها للوصول إلى الأرض شعرت بأنها طويلة ولزجة. لو لم يكن أحد رعايا الدمار، لكان قد تحلل في منتصف الطريق.
أنا….
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
عندما هبط على الأرض المظلمة، شعر بتدفق قوي من القوة الظلامية وهو يقترب من الكيان.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
كم مرة كان ذلك؟
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
.. لم يكن هناك إجابة.
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
كانت الروح والقوة الظلامية، كلاهما غير ملموسين ولا شكل لهما، يختلطان لتشكيل حضور، مما يلقي بظل مميز يختلف عن الظلام المحيط. كان لونًا غامضًا من الرمادي يتناقض مع الظلام.
هذا هو وجوده.
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
كم مرة كان ذلك؟
كان يشير إلى هيموريا. بينما كان ألفييرو يشعر بشفقة طفيفة على المخلوق الكيميري، إلا أنها كانت سطحية في أفضل الأحوال. علاوة على ذلك، لم يكن يستطيع إنكار أن هيموريا كانت، بالفعل، غبية.
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
هذا هو وجوده.
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
من منظور ألفييرو، كان كل شخص في هذا القصر ضيفًا غير مرحب به، خاصة أميليا ميروين. كانت أكثر من مزعجة؛ كانت بغيضة.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
ولأن ملك الدمار لم يرفض الزوار كالمعتاد، لم يكن يستطيع ألفييرو مواجهتها مباشرة.
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
بمعنى آخر، لم يكن ملك الدمار يعتبر أيًا من رعاياه مميزًا. لم يكن هناك أحد مميز. لم يكن مختلفًا عن الحصول على القوة الظلامية من ملك الدمار. كل واحد من رعاياه يمكن أن يستمد من قوته المشؤومة والقوية، ولكن لم يكن أحد معفيًا من الأعباء. العديد من الرعايا قد هلكوا بعد فشلهم في تحمل القوة الظلامية للدمار. كان الأمر نفسه بالنسبة لألفييرو. إذا استمد هذه القوة بشكل مفرط، فسيبدأ هو أيضًا في الانهيار إلى العدم.
ومع ذلك، لم يكن غير مبالٍ. أطلق الشبح ضحكة جافة بينما كان يخفي غضبه. “اللذات الحلوة، أليس كذلك؟”
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
هذا تعذيب أسوأ من الموت. أكثر من ذلك، لأنه كان قد عانى الموت بالفعل. في الحياة، كان الموت هو النهاية، ولكن الآن، كان الشبح موجودًا بعد تلك النهاية. بالنسبة له، لم يكن هناك نهاية سوى الفناء.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
النسيان.
كان ذلك الكيان يراقبه.
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
هذه نهاية الامر.
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
ومع ذلك… لم يحقق شيئًا.
ومع ذلك، لم يكن غير مبالٍ. أطلق الشبح ضحكة جافة بينما كان يخفي غضبه. “اللذات الحلوة، أليس كذلك؟”
هذه نهاية الامر.
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
كان ذلك عندما قصفت سيينا كل منه وبيليال بسحرها. توقفت معجزات أنيسيه فجأة، واستخدمت جثته الممزقة كدرع لحم عندما اندفع مولون. وفي تلك اللحظة الأخيرة، قطع سيف فيرموث كل شيء.
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
هذه… غيرة.
لو فقط.
كان ذلك الكيان يراقبه.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
هذا هو السبب في أنه لم يكن يستطيع أن يتلاشى، السبب الذي جعله يتشبث بوجود بائس وحقير. في كل مرة كان يفكر في هذا الموضوع، لم يتسبب فقط في مشاعر مرعبة ومؤلمة ولكن أيضًا أشعل أعماق مشاعره.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
ولأن ملك الدمار لم يرفض الزوار كالمعتاد، لم يكن يستطيع ألفييرو مواجهتها مباشرة.
كان يمكن أن يرى ألفييرو يخفق.
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
لو كان لدى أميليا الوقت والموارد الكافية دون تهديدات فورية، لكانت صنعت جسدًا جديدًا بعناية واستكشفت طرقًا متنوعة لتعزيز الروح.
طقطقطق.
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
تجعدت شفاه ألفييرو، وكشفت عن أنيابه الحادة. كان شعوره بالعداء تجاه الشبح واضحًا.
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
رغم أنه لم يستطع الاقتراب منه، إلا أنه كان يعرف بشكل غريزي.
مزج القوة الظلامية للدمار وروحه؟ هل ذلك ممكن؟ السبب في أن الشبح تحمل مثل هذا العذاب الفظيع ولم يتلاشى لم يكن فقط بسبب إرادته الخاصة. ببساطة، ملك الدمار لم يكن يسمح له أن يختفي.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
لو فقط.
لو فشل في التحمل وتفتت، لكان كل شيء ضائعًا. ومع ذلك، كان الشبح يتحمل.
لم يقدم ملك الدمار الشيطاني وحيًا أبدًا. لم يظهر وجهه أو يترك صوته يُسمع، حتى خلال تكوين العهد. لم يكن مهمًا إذا كان أحدهم شيطانًا ولد في رافيستا أو نادرًا ما جاء من الخارج.
هل هذا صحيح؟ لا، هذا التحمل لم يكن أقل من رحمة منحت له من قبل ملك الدمار الشيطاني.
رحمة؟
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
“…إنها غيرة. أعترف بذلك،” قال ألفييرو بعد أن كبح غضبه. استغرقه لحظة، لكنه أخذ عدة أنفاس وخفض نفسه نحو الكتلة المتلألئة من الرمادي.
“…إنها غيرة. أعترف بذلك،” قال ألفييرو بعد أن كبح غضبه. استغرقه لحظة، لكنه أخذ عدة أنفاس وخفض نفسه نحو الكتلة المتلألئة من الرمادي.
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
رغم أنه حاول التركيز بشدة، إلا أن الحدود بين القوة الظلامية والروح ظلت غير مرئية. كانت كتلة بدون أي تمييز. لم يكن يصدق أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا التوحد.
عندما هبط على الأرض المظلمة، شعر بتدفق قوي من القوة الظلامية وهو يقترب من الكيان.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
ذلك.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
وجد نفسه يلهث العواء الذي لم يكن يحتاجه.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
لم يقدم ملك الدمار الشيطاني وحيًا أبدًا. لم يظهر وجهه أو يترك صوته يُسمع، حتى خلال تكوين العهد. لم يكن مهمًا إذا كان أحدهم شيطانًا ولد في رافيستا أو نادرًا ما جاء من الخارج.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
لم تكن هناك استثناءات. كان هناك معبد فارغ. إذا ذهب أحدهم هناك، ركع، وصلى، يتشكل عهد مع ملك الدمار الشيطاني.
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
هذه نهاية الامر.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
كم مرة كان ذلك؟
النسيان.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
نبض.
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
“لا.”
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
“…هل هذا كذلك…” كشف ألفييرو عن خيبة أمل واضحة وهو يهز رأسه.
مع تنهد قصير، رفع نظره وحدق في الهاوية خلفه.
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
“لا.”
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
“على سبيل الذكر” بدأ ألفييرو يتحدث وهو يمر بجانب الشبح. “تم إحياء ملك الغضب الشيطاني.”
لم يستطع الشبح استيعاب هذه الكلمات. ملك الغضب الشيطاني. هو ملك الشياطين الذي قد قتلوه قبل ثلاثمئة عام. خلال أكثر لحظات حياته البشرية المجيدة، لقد هزم أحد ملوك الشياطين هؤلاء مع رفاقه.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
كان الشبح يكره ذلك الاسم.
أنا… خسرت؟ لك؟
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
نبض.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
نبض.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
نبض.
وسط القصة المتكشفة، سمع الشبح صوت دويًا يتردد. كان صوت قلب غير موجود ينبض.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
وجد نفسه يلهث العواء الذي لم يكن يحتاجه.
كان ذلك الكيان يراقبه.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
أنا….
كانت تلك الكلمات التي تفوه بها في وجه الهزيمة.
أنا… خسرت؟ لك؟
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
كان يمكن أن يرى ألفييرو يخفق.
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
جعل هذا الشبح يكره فيرموث أكثر. الخائن فيرموث كان قد مرر تقنياته للأجيال القادمة. كان هذا حقًا نكتة قاسية.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
“غرر.”
اشتعلت غضب لا يُطفأ داخله، مهددًا باستهلاك روحه وقوته الظلامية بأكملها. لاحظ ألفييرو حالة الشبح المرتعشة بينما كان يتجه نحو غرفة أميليا ميروين.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
بقي وحيدًا، كان الشبح واعيًا بحدة بنبض قلبه المتسارع. كانت روحه، الممزوجة بالقوة الظلامية
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
أنت.
صوت بعيد تردد.
ونظرته كانت بعيدة عن الودية.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
ذلك.
كان الشبح يكره ذلك الاسم.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
رغم أنه لم يستطع الاقتراب منه، إلا أنه كان يعرف بشكل غريزي.
رغم أنه لم يستطع الاقتراب منه، إلا أنه كان يعرف بشكل غريزي.
وسط القصة المتكشفة، سمع الشبح صوت دويًا يتردد. كان صوت قلب غير موجود ينبض.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
كان ذلك الكيان يراقبه.
ونظرته كانت بعيدة عن الودية.
“لا يصدق…” تمتم ألفييرو وهو يهز رأسه.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
