ذلك (2)
الفصل 417: ذلك (2)
لو فقط.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
كان المخلوق مخيفًا ومشؤومًا، شريرًا بطبيعته.
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
الممر كان يذكره بثعبان ملتف يتمدد. كانت الظلال تتلوى في قلبه العميق.
..
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
جعل هذا الشبح يكره فيرموث أكثر. الخائن فيرموث كان قد مرر تقنياته للأجيال القادمة. كان هذا حقًا نكتة قاسية.
قبل ثلاثة قرون، كان يسمى هاميل المدمّر. كان إنسانًا في يوم من الأيام، لكنه لم يعد كذلك. كان بطلًا، ولكنه لم يعد كذلك. لقد كان كيانًا قد كرس وجوده للقضية العظمى في هزيمة ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، ولكن الآن، لم يتبق في قوقعته سوى الانتقام المدفوع بالكراهية والغضب. كان غير ميتٍ مهجورًا مجردًا من هدفه، شرفه، ومعتقداته.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
لو فقط.
كان ألفييرو لاسات، مصاص الدماء القديم، يعرف سبب هذا التحول. بعد أن أُعيد إحياؤه كفارس الموت في البداية، فقد شكله الجسدي في معركة سابقة. ومع ذلك، لم يختف. بدلاً من ذلك، عاد إلى أميليا ميروين كروح.
زودت أميليا ميروين الروح الباقية بجسد مؤقت. بالإضافة إلى ذلك، منحت الروح تعزيزات مختلفة لمزيد من التقوية.
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
لو كان لدى أميليا الوقت والموارد الكافية دون تهديدات فورية، لكانت صنعت جسدًا جديدًا بعناية واستكشفت طرقًا متنوعة لتعزيز الروح.
من منظور ألفييرو، كان كل شخص في هذا القصر ضيفًا غير مرحب به، خاصة أميليا ميروين. كانت أكثر من مزعجة؛ كانت بغيضة.
لكن الأمور لم تسر كما هو مخطط. انعزلت أميليا ميروين في رافيستا للهروب من الأعداء المهددين، ولم تقدم لها منطقة الدمار القاحلة والمقفرة أي شيء مما كانت ترغب فيه.
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التجريب بما هو متاح هنا.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
“لا يصدق…” تمتم ألفييرو وهو يهز رأسه.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
الممر كان يذكره بثعبان ملتف يتمدد. كانت الظلال تتلوى في قلبه العميق.
“ذلك” كان اندماجًا للروح والقوة الظلامية.
هذا هو وجوده.
شعر ألفييرو بتشنج قبضتيه. كانت أصابعه تنغرز في كفه وتسبب ألمًا حادًا في يده. فكر ألفييرو في الشعور الذي يشعر به. ثم فكر فيما إذا كان هذا الشعور مبررًا حقًا.
شعر ألفييرو بتشنج قبضتيه. كانت أصابعه تنغرز في كفه وتسبب ألمًا حادًا في يده. فكر ألفييرو في الشعور الذي يشعر به. ثم فكر فيما إذا كان هذا الشعور مبررًا حقًا.
لعدة قرون، خدم ملك الدمار في رافيستا، بينما لم يكن ألفييرو الأقدم بين رعايا ملك الدمار، كان واثقًا أنه بين الموجودين، كان الأكثر ولاءً. كان يقدس ملك الدمار كما يعبد البشر آلهتهم. كان يقدم أي من أفراد عشيرته الذين يتحدون هذا الإيمان كذبيحة لملك الدمار.
هذه… غيرة.
تسللت ابتسامة مريرة إلى وجه ألفييرو عند هذا الإدراك.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
“…إنها غيرة. أعترف بذلك،” قال ألفييرو بعد أن كبح غضبه. استغرقه لحظة، لكنه أخذ عدة أنفاس وخفض نفسه نحو الكتلة المتلألئة من الرمادي.
لعدة قرون، خدم ملك الدمار في رافيستا، بينما لم يكن ألفييرو الأقدم بين رعايا ملك الدمار، كان واثقًا أنه بين الموجودين، كان الأكثر ولاءً. كان يقدس ملك الدمار كما يعبد البشر آلهتهم. كان يقدم أي من أفراد عشيرته الذين يتحدون هذا الإيمان كذبيحة لملك الدمار.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
بمعنى آخر، لم يكن ملك الدمار يعتبر أيًا من رعاياه مميزًا. لم يكن هناك أحد مميز. لم يكن مختلفًا عن الحصول على القوة الظلامية من ملك الدمار. كل واحد من رعاياه يمكن أن يستمد من قوته المشؤومة والقوية، ولكن لم يكن أحد معفيًا من الأعباء. العديد من الرعايا قد هلكوا بعد فشلهم في تحمل القوة الظلامية للدمار. كان الأمر نفسه بالنسبة لألفييرو. إذا استمد هذه القوة بشكل مفرط، فسيبدأ هو أيضًا في الانهيار إلى العدم.
هو ليس حتى خادمًا حقيقيًا… فكر ألفييرو بمرارة.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
ذلك.
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
جعل هذا الشبح يكره فيرموث أكثر. الخائن فيرموث كان قد مرر تقنياته للأجيال القادمة. كان هذا حقًا نكتة قاسية.
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
هل كان تكيفًا؟ أو تطورًا؟ شيء واحد كان مؤكدًا: هذا الكيان كان أقرب إلى ملك الدمار من ألفييرو أو أي رعية أخرى للدمار. وكان هذا التغيير فريدًا، شيء لم تمتلكه أميليا ميروين.
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
هذا الإدراك جعل ألفييرو يغلي بالغيرة. كيان كان يومًا إنسانًا، يومًا غير ميت، قد ارتقى الآن إلى مرتبة لم يستطع هو ولا الرعايا الآخرون تحقيقها.
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
هز ألفييرو رأسه وهو يتنهد. لم يستطع التخلص من الحسد، لكنه لم يكن يستطيع أن يغضب ضد ذلك الكيان.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
إرادة ملك الدمار أن يتحول إلى مثل هذا الكيان.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
لم يكن هبوطا طويلا، ولكن اللحظات التي استغرقتها للوصول إلى الأرض شعرت بأنها طويلة ولزجة. لو لم يكن أحد رعايا الدمار، لكان قد تحلل في منتصف الطريق.
عندما هبط على الأرض المظلمة، شعر بتدفق قوي من القوة الظلامية وهو يقترب من الكيان.
كانت الروح والقوة الظلامية، كلاهما غير ملموسين ولا شكل لهما، يختلطان لتشكيل حضور، مما يلقي بظل مميز يختلف عن الظلام المحيط. كان لونًا غامضًا من الرمادي يتناقض مع الظلام.
“هل أنت… حي؟” لم يستطع ألفييرو إلا أن يسأل.
“لا.”
اشتعلت غضب لا يُطفأ داخله، مهددًا باستهلاك روحه وقوته الظلامية بأكملها. لاحظ ألفييرو حالة الشبح المرتعشة بينما كان يتجه نحو غرفة أميليا ميروين.
لكنه ابتسم عندما أدرك سخافة سؤاله الخاص. كيف يمكن أن يكون حيًا عندما كان بقايا من الماضي في الأساس؟
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
“على سبيل الذكر” بدأ ألفييرو يتحدث وهو يمر بجانب الشبح. “تم إحياء ملك الغضب الشيطاني.”
.. لم يكن هناك إجابة.
زودت أميليا ميروين الروح الباقية بجسد مؤقت. بالإضافة إلى ذلك، منحت الروح تعزيزات مختلفة لمزيد من التقوية.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
هذه… غيرة.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
كانت الروح والقوة الظلامية، كلاهما غير ملموسين ولا شكل لهما، يختلطان لتشكيل حضور، مما يلقي بظل مميز يختلف عن الظلام المحيط. كان لونًا غامضًا من الرمادي يتناقض مع الظلام.
كان ذلك الكيان يراقبه.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
كان يشير إلى هيموريا. بينما كان ألفييرو يشعر بشفقة طفيفة على المخلوق الكيميري، إلا أنها كانت سطحية في أفضل الأحوال. علاوة على ذلك، لم يكن يستطيع إنكار أن هيموريا كانت، بالفعل، غبية.
“أمل كاذب، أليس كذلك؟ تقول ذلك كأنني أسخر من تلك الطفلة المسكينة،” رد ألفييرو.
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
كان ذلك عندما قصفت سيينا كل منه وبيليال بسحرها. توقفت معجزات أنيسيه فجأة، واستخدمت جثته الممزقة كدرع لحم عندما اندفع مولون. وفي تلك اللحظة الأخيرة، قطع سيف فيرموث كل شيء.
“هيه. هيه…. لا، أنت حتى أسوأ. ألفييرو… لاست أيها البعوضة المزعجة… دعني أسألك بصراحة. ما الذي تنوي فعله باستخدام تلك الغبية…؟” سأل الكيان.
كان ألفييرو يعرف ما هو “ذلك”.
الممر كان يذكره بثعبان ملتف يتمدد. كانت الظلال تتلوى في قلبه العميق.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
قبل ثلاثة قرون، كان يسمى هاميل المدمّر. كان إنسانًا في يوم من الأيام، لكنه لم يعد كذلك. كان بطلًا، ولكنه لم يعد كذلك. لقد كان كيانًا قد كرس وجوده للقضية العظمى في هزيمة ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، ولكن الآن، لم يتبق في قوقعته سوى الانتقام المدفوع بالكراهية والغضب. كان غير ميتٍ مهجورًا مجردًا من هدفه، شرفه، ومعتقداته.
من منظور ألفييرو، كان كل شخص في هذا القصر ضيفًا غير مرحب به، خاصة أميليا ميروين. كانت أكثر من مزعجة؛ كانت بغيضة.
نصف خليط من الإنسان والشياطين، لربما قد تحالف معها بإرادته لو كانت تخدم ملك الدمار. ولكن أميليا قد غادرت رافيستا لمتابعة رغباتها الخاصة. ولكن عندما اقترب الخطر، انقلبت في ولائها وهربت عائدة إلى رافيستا.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
ولأن ملك الدمار لم يرفض الزوار كالمعتاد، لم يكن يستطيع ألفييرو مواجهتها مباشرة.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
كانت كلماته استفزازًا واضحًا. ومع ذلك، لم يظهر الشبح استياءً من أن يُدعى حيوانًا أليفًا. لقد سمع مثل هذه السخريات مرات عديدة من قبل.
ومع ذلك، لم يكن غير مبالٍ. أطلق الشبح ضحكة جافة بينما كان يخفي غضبه. “اللذات الحلوة، أليس كذلك؟”
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
صوت بعيد تردد.
هذا تعذيب أسوأ من الموت. أكثر من ذلك، لأنه كان قد عانى الموت بالفعل. في الحياة، كان الموت هو النهاية، ولكن الآن، كان الشبح موجودًا بعد تلك النهاية. بالنسبة له، لم يكن هناك نهاية سوى الفناء.
كان عليه أن يجعل أميليا تغادر من تلقاء نفسها.
النسيان.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
كان ذلك مصيرًا أثقل من الموت. ولم يكن يستطيع ببساطة أن يتمنى نفسه إلى النسيان. كان للشبح سبب لا يُرد للبقاء في هذا العالم.
أنا… خسرت؟ لك؟
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
ومع ذلك… لم يحقق شيئًا.
نبض.
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
كان الشبح يكره ذلك الاسم.
كان ذلك عندما قصفت سيينا كل منه وبيليال بسحرها. توقفت معجزات أنيسيه فجأة، واستخدمت جثته الممزقة كدرع لحم عندما اندفع مولون. وفي تلك اللحظة الأخيرة، قطع سيف فيرموث كل شيء.
أراد أن يسألهم لماذا خانوه. كان قد سمع أن مولون قد ظهر مجددًا في الأراضي الشمالية البعيدة. سمع أن سيينا قد عادت بعد أن اختبأت لقرون.
رغم أنه حاول التركيز بشدة، إلا أن الحدود بين القوة الظلامية والروح ظلت غير مرئية. كانت كتلة بدون أي تمييز. لم يكن يصدق أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا التوحد.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
قبل الشروع في انتقامه القاسي، أراد أن يسألهم… سبب خيانتهم. كان عليه أن يفعل ذلك.
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
لو فقط.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
تسللت ابتسامة مريرة إلى وجه ألفييرو عند هذا الإدراك.
أنا يمكنني لعب دور الطعم، أليس كذلك؟
لم يستطع الشبح استيعاب هذه الكلمات. ملك الغضب الشيطاني. هو ملك الشياطين الذي قد قتلوه قبل ثلاثمئة عام. خلال أكثر لحظات حياته البشرية المجيدة، لقد هزم أحد ملوك الشياطين هؤلاء مع رفاقه.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
هذه نهاية الامر.
لقد تخلى عن كل شيء: الشرف، الإيمان، الإنسانية. ملأ الفراغات التي تركوها بالغضب، الكراهية، والانتقام.
هذا هو السبب في أنه لم يكن يستطيع أن يتلاشى، السبب الذي جعله يتشبث بوجود بائس وحقير. في كل مرة كان يفكر في هذا الموضوع، لم يتسبب فقط في مشاعر مرعبة ومؤلمة ولكن أيضًا أشعل أعماق مشاعره.
..
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
كان يمكن أن يرى ألفييرو يخفق.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
طقطقطق.
“…هل هذا كذلك…” كشف ألفييرو عن خيبة أمل واضحة وهو يهز رأسه.
تجعدت شفاه ألفييرو، وكشفت عن أنيابه الحادة. كان شعوره بالعداء تجاه الشبح واضحًا.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
رغم أنه كان يكره الاعتراف بذلك، إلا أن هذا كان صحيحًا.
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
“توقف عن… الحسد. إنه… غير لائق” قال الشبح.
مزج القوة الظلامية للدمار وروحه؟ هل ذلك ممكن؟ السبب في أن الشبح تحمل مثل هذا العذاب الفظيع ولم يتلاشى لم يكن فقط بسبب إرادته الخاصة. ببساطة، ملك الدمار لم يكن يسمح له أن يختفي.
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
أنت.
لو فشل في التحمل وتفتت، لكان كل شيء ضائعًا. ومع ذلك، كان الشبح يتحمل.
كم مرة كان ذلك؟
هل هذا صحيح؟ لا، هذا التحمل لم يكن أقل من رحمة منحت له من قبل ملك الدمار الشيطاني.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
كم مرة كان ذلك؟
رحمة؟
لكن في مرحلة ما، بدأ الكيان في التغير، ليصبح شيئًا لم يكن غير ميت ولم يكن كذلك. حدث تحول عندما تحلل شكله الجسدي وامتزجت روحه مع القوة الظلامية.
أنا….
.. الشبح لم يعتقد ذلك.
دون أن يدرك، قبض ألفييرو على قبضته ونظر إلى الأسفل بغضب.
ألفييرو كان يطحن أنيابه حتى هددت بالانكسار بينما كان يحدق في الشبح. كان يعرف منذ فترة طويلة بتفضيل ملك الدمار، لكن سماعه من كائن يحتضر بالكاد يمكنه التحدث كان مزعجًا.
“…إنها غيرة. أعترف بذلك،” قال ألفييرو بعد أن كبح غضبه. استغرقه لحظة، لكنه أخذ عدة أنفاس وخفض نفسه نحو الكتلة المتلألئة من الرمادي.
رغم أنه حاول التركيز بشدة، إلا أن الحدود بين القوة الظلامية والروح ظلت غير مرئية. كانت كتلة بدون أي تمييز. لم يكن يصدق أنه يمكن أن يكون هناك مثل هذا التوحد.
لكن كان هناك حركة في الظلام. من أعماق الظلال، بدأ الكيان يظهر.
“من فضلك، أجب عن سؤالي،” طلب ألفييرو.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
نبض.
.. لم يكن هناك إجابة.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
لم يقدم ملك الدمار الشيطاني وحيًا أبدًا. لم يظهر وجهه أو يترك صوته يُسمع، حتى خلال تكوين العهد. لم يكن مهمًا إذا كان أحدهم شيطانًا ولد في رافيستا أو نادرًا ما جاء من الخارج.
لم تكن هناك استثناءات. كان هناك معبد فارغ. إذا ذهب أحدهم هناك، ركع، وصلى، يتشكل عهد مع ملك الدمار الشيطاني.
لو لم يكن ملك الحصار الشيطاني وراء أميليا….
هذه نهاية الامر.
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
كم مرة كان ذلك؟
لو كان لدى أميليا الوقت والموارد الكافية دون تهديدات فورية، لكانت صنعت جسدًا جديدًا بعناية واستكشفت طرقًا متنوعة لتعزيز الروح.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
إذًا، ذلك المكان الذي لمحه عدة مرات، ما يمكن أن يكون؟ كان فراغًا حيث لا يوجد شيء، ومع ذلك داخله، كان هناك وجود… إحساس بوخز.
.. الشبح لم يجيب وبقي صامتًا.
“لا.”
كان ذلك عندما قصفت سيينا كل منه وبيليال بسحرها. توقفت معجزات أنيسيه فجأة، واستخدمت جثته الممزقة كدرع لحم عندما اندفع مولون. وفي تلك اللحظة الأخيرة، قطع سيف فيرموث كل شيء.
حتى الأرواح، يمكن أن تشعر بالألم.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى التجريب بما هو متاح هنا.
قمع الشبح صرخة كان يرغب في إطلاقها أثناء الرد.
أنا… خسرت؟ لك؟
هل يمكن أن يبدأ حتى بوصف ذلك المكان ووجوده؟ لم يستطع الشبح فك شفره ما رآه، ولكن لم يكن ينوي التشاور مع ألفييرو. حتى في هذه الحالة، كان يحمل نفورًا من الشياطين، وآخر شيء يريده هو تهدئة ألفييرو، عدو من حياته السابقة.
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
هذه نهاية الامر.
“…هل هذا كذلك…” كشف ألفييرو عن خيبة أمل واضحة وهو يهز رأسه.
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
مع تنهد قصير، رفع نظره وحدق في الهاوية خلفه.
هذه نهاية الامر.
“أنت تسيء فهمي،” رد ألفييرو وهو يقترب من الشبح، الذي كان يومًا هاميل المدمّر. “كل مرة أتي إلى هذا القصر، ألتقي بها.”
امتد ممر من حيث كانوا يقفون. في نهايته كانت أميليا ميروين. جاء ألفييرو إلى هذا القصر للقاء أميليا ميروين، وليس للتحدث مع الشبح.
..
“على سبيل الذكر” بدأ ألفييرو يتحدث وهو يمر بجانب الشبح. “تم إحياء ملك الغضب الشيطاني.”
كم مرة كان ذلك؟
لم يستطع الشبح استيعاب هذه الكلمات. ملك الغضب الشيطاني. هو ملك الشياطين الذي قد قتلوه قبل ثلاثمئة عام. خلال أكثر لحظات حياته البشرية المجيدة، لقد هزم أحد ملوك الشياطين هؤلاء مع رفاقه.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
هذه نهاية الامر.
هل تم إحياء ملك الشياطين الذي سقط؟ ماذا يمكن أن يعني هذا؟
اشتعلت غضب لا يُطفأ داخله، مهددًا باستهلاك روحه وقوته الظلامية بأكملها. لاحظ ألفييرو حالة الشبح المرتعشة بينما كان يتجه نحو غرفة أميليا ميروين.
كان هناك مكان يبدو مألوفًا بعض الشيء. لو كان حيًا، لكان قد رفضه كحلم. ومع ذلك، لم تكن الأحلام مفهومًا للشكل الحالي للشبح.
“لا داعي للقلق. لقد التقى ملك الغضب نهايته مرة أخرى بعد وقت قصير من الإحياء،” تابع ألفييرو.
هذا هو السبب في أنه لم يكن يستطيع أن يتلاشى، السبب الذي جعله يتشبث بوجود بائس وحقير. في كل مرة كان يفكر في هذا الموضوع، لم يتسبب فقط في مشاعر مرعبة ومؤلمة ولكن أيضًا أشعل أعماق مشاعره.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
“يوجين لايونهارت،” جاءت الإجابة.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
كان الشبح يكره ذلك الاسم.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
معرفةً بهذا، واصل ألفييرو بابتسامة ماكرة، “لقد أنهى هو، بسيفه المقدس، ملك الشياطين شخصيًا. تمامًا مثل… سلفه، فيرموث لايونهارت.”
لو فقط.
نبض.
كان من المفترض أن يكون نفس المصير قد لحق بذلك الكيان. قبل أشهر قليلة فقط، كان يحتضر.
نبض.
نبض.
“أنت… مرة أخرى…” صوت، متصدع ومتألم، تردد من الكتلة الرمادية. كان يبدو مؤلمًا، لكن كان هناك تلميح من السخرية. “هل جئت لتمنح تلك الغبية أملًا كاذبًا؟”
وسط القصة المتكشفة، سمع الشبح صوت دويًا يتردد. كان صوت قلب غير موجود ينبض.
همس بينما كان يحدق بقوة في وجه ألفييرو الباهت “هل… أنت غيور؟”
وجد نفسه يلهث العواء الذي لم يكن يحتاجه.
لم تكن قوة الدمار تتحمل قوة ملوك الشياطين الآخرين. وبالتالي، كانت أميليا ميروين تتلاشى.
طقطقطق.
ظهرت صور متنوعة في لحظة واحدة. تذكر مواجهة يوجين لايونهارت، تصادم السيوف معه. تذكر كيف تم سحق سيفه عندما واجه شعورًا مخيفًا من قوة لا تقهر بينما كان يتلاشى بعيدًا. تذكر اليأس الذي شعر به حينها.
لم يكن ذلك الكيان ولا سيدته، أميليا ميروين، خدمًا للدمار. كانت أميليا ميروين من رعايا ملك السجن، وتم إحياء الكيان كفارس الموت بواسطتها وبقوة ملك السجن الظلامية.
لكن حتى هذا قد انتهى منذ زمن طويل. لم يشعر ألفييرو بأي بقايا من “غير الميت” فيه بعد الآن. لقد كان… يتطور إلى شيء أبعد من مجرد غير ميت.
ما شعر به الآن كان ازدراء الذات.
أنا….
ملك الدمار الشيطاني يغدق الشبح بالتفضيل. نفس الملك الذي أعطى اللامبالاة لجميع رعاياه، ومع ذلك، فضل شبحًا بسيطًا.
كانت تلك الكلمات التي تفوه بها في وجه الهزيمة.
“هل سبق لك… أن سمعت وحيًا؟” تابع ألفييرو.
أنا… خسرت؟ لك؟
وسط القصة المتكشفة، سمع الشبح صوت دويًا يتردد. كان صوت قلب غير موجود ينبض.
تخيل الشبح يوجين لايونهارت.
لكن ملك الدمار كان غير مبالٍ وقاسيًا تجاه رعاياه. بغض النظر عن مدى توسلهم أو عبادتهم، لم يكن يستجيب أبدًا. كان يمنحهم القوة الظلامية التي يرغبون فيها ولكن لا شيء أكثر. كل رعايا الدمار، بمجرد انضمامهم، يمكنهم الحصول على القوة الظلامية التي يرغبون فيها.
قفز ألفييرو إلى منتصف الدرج الحلزوني.
كان سليلًا بعيدًا لفيرموث، بدون وجه ولا هالة فيرموث. ومع ذلك، كان لديه نفس الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. كان يستخدم السيف المقدس، مطرقة الإبادة، ورمح الشيطان بشكل مختلف عن فيرموث.
لو سمع نيتهم من قبل، لكان هاميل قد رد بهدوء على هذا بالإيجاب. دون أن يجعل رفاقه يشعرون بعدم الراحة، دون اللجوء إلى الخيانة، لكان هاميل قد التقى بنهايته بإرادته بلعب دور الطعم.
كان أسلوب قتاله يذكر الشبح بنفسه. يوجين لايونهارت كان يستخدم الأسلحة بالطريقة التي كان الشبح سيستخدمها بها.
لو أنهم أخبروه في وقت سابق. أنه لم يعد ضروريًا، أنه لم يعد يقدم فائدة، وكان بدلاً من ذلك عبئًا.
جعل هذا الشبح يكره فيرموث أكثر. الخائن فيرموث كان قد مرر تقنياته للأجيال القادمة. كان هذا حقًا نكتة قاسية.
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
“غرر.”
في النهاية، خانوه رفاقه. لقد أصبح عديم الفائدة وغير قادر على القتال. ومع ذلك، اندفع نحو بيليال، عصا السجن.
اشتعلت غضب لا يُطفأ داخله، مهددًا باستهلاك روحه وقوته الظلامية بأكملها. لاحظ ألفييرو حالة الشبح المرتعشة بينما كان يتجه نحو غرفة أميليا ميروين.
بقي وحيدًا، كان الشبح واعيًا بحدة بنبض قلبه المتسارع. كانت روحه، الممزوجة بالقوة الظلامية
، تبدو وكأنها ترفرف نحو هاوية غامضة.
هذه نهاية الامر.
أنت.
كان لديه شيء أكثر إلحاحًا ليسأل عنه.
“لا.”
صوت بعيد تردد.
لم يكن الشبح يستطيع التعرف على صاحب الصوت.
“يبدو أن سيدتك… لديها ميل قوي نحو حيواناتها الأليفة. بعضها يترك في الفناء بأطواق، بينما الآخرون يستمتعون باللذات داخل راحة القصر” قال ألفييرو.
ذلك.
مزج القوة الظلامية للدمار وروحه؟ هل ذلك ممكن؟ السبب في أن الشبح تحمل مثل هذا العذاب الفظيع ولم يتلاشى لم يكن فقط بسبب إرادته الخاصة. ببساطة، ملك الدمار لم يكن يسمح له أن يختفي.
رأى الشبح شيئًا بينما كانت موجات من الرمادي تلون وعيه.
الآن، لم يعد له شكل جسدي. تكثف القوة الظلامية الكثيفة قد اندمج مع روحه ودمر الجسد المؤقت. بحلول الآن، حتى الشوائب داخل الروح قد اندمجت تمامًا.
رغم أنه لم يستطع الاقتراب منه، إلا أنه كان يعرف بشكل غريزي.
“…ما الذي… تقوله؟” قال الشبح.
هذا تعذيب أسوأ من الموت. أكثر من ذلك، لأنه كان قد عانى الموت بالفعل. في الحياة، كان الموت هو النهاية، ولكن الآن، كان الشبح موجودًا بعد تلك النهاية. بالنسبة له، لم يكن هناك نهاية سوى الفناء.
كان ذلك الكيان يراقبه.
“ها. هاها.” ضحك الشبح بضحكة خشنة.
تابع الشبح الهمس بابتسامة ساخرة، “حسنًا… لديك… أسباب… للحسد. سيدك… ملك الدمار… قد أظهر ميلًا كبيرًا… لي.”
ونظرته كانت بعيدة عن الودية.
لم يستطع الشبح استيعاب هذه الكلمات. ملك الغضب الشيطاني. هو ملك الشياطين الذي قد قتلوه قبل ثلاثمئة عام. خلال أكثر لحظات حياته البشرية المجيدة، لقد هزم أحد ملوك الشياطين هؤلاء مع رفاقه.
